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Beatriz Góis Dantas

Vovó Nagô e Papai Branco

Usos e abusos da África no Brasil

ema'
."

•
 Copyright by
Beatriz Góis Dantas. 1988

Capa
Moema Cavalcanti

Revisão
Marcia Coutourké Menin
Oscar Faria Menin

Dados de Catalogação na Publicação <CIP) Internacional

(CAmara Brasileira do Livro, SP. Brasil)

Dantas, Beatriz Góis.

D21v Vovó NagO e papai branco; usos e abusos
da África no Brasil I Beatriz Góis Dantas. - Rio
de Janeiro : Oraal, 1988.
BiblIografia.
1. Rellgião primitiva Brasil 2, Umbanda
(Culto) I. Titulo.
88.1015 CDD.299.60981

lnd1ces para catálago sistemático:

1. Brasil : Religiões de origem africana 299.60981
2. Religiões afro-brasileiras 299.60981
3. Umbanda : Religiões afro-brasileiras 299.60981

Direitos adquiridos por

EDIÇOES GRAAL LTDA.
Rua Hermenegildo de Barros, 31.A
Glória, Rio de Janeiro, RJ
CEPo 20241
t
Te!': 252-8582

I •.A pureza é inimiga da mudança, da

ambigüidade e comprometimento.
verdade, muitos de nós nos sentiría-
Na

mos mais seguros se nossa experiência

pudesse ser inflexível e fixada na
forma,-
3. Trimestre de 1988
0

Jmpresso no Brasil/Printed in Brazil Mary Douglas

Pureza e perigo, 196

I
I
~.
 --:

I
I
I
I

SUMÁRIO I
I
Apresentação . 11
Prefácio . 13
Introdução . 19
CAPITULO I
A configuração do prestígio em terreiros de Xangô 31
Os "de fora" classificam os terreiros 33
Os Terreiros se vêem a si mesmos 35
Soh" as diferenças 41
As Diferenças vistas pelos "de dentro" .......... 42
A Importância dos terreiros vista pelos" de dentro" 44
O Ideal e o real 46
A Importância dos terreiros vista pelos "de fora" 52
As Razões do sucesso 54

CAPITULO li

O Nagô fala de si . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Da história ao mito 59
O Culto doméstico aos orixás 62
O Relato sobre as origens 66
A "História" da mãe-de-santo 70
"Papai branco" 70
"Vovó nagô" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 74
O Trabalho 80
A Predestinação 81
Os Descendentes de Nagô e seu lugar no grupo 87
A Herança africana do terreiro nagô 91
Os Sinais da ortodoxia africana. . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 91
À MEMóRIA DE
CAPITULO /li
]osefina Leite Campos. Bilina de Laranjeiras,
professará que com fé e compe. com quem aprendi que IniCiar O Nagô fala sobre "os outros'; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 117
tência iniciou-me na aventura da filhos-de.santo é, também, um ato Malés - os que desapareceram por fazer o Mal 117
Antropologia. de competência e fé. De africano a Toré - a trajetória dos misturados 121
 I
Toré - da tradição indígena degenerada ao que trabalha
com Exu para fazer o Mal . 125 ,t
I
Umbanda - a que cobra dinheiro da irmandade . 130 " --
.~
1
"Crentes - os que não combina com nós" . 134
"Igreja Católica - aquela com quem nós mistura"
A Lógica do puro" e do "misturado"
11
. 134
_ . 139
i," APRESENTACÃO
,
"

CAPITULO IV

,,
~
A construção e o significado da "pureza nagô" . 145
Os Diferentes contornos dos 'nagôs puros" . 145
A África e o regionalismo nordestino . 150
:.1,
A Exaltação de'Nagô e a "democracia cultural" . 161 t
O Confronto entre a Lei e a Ciência - Nina
drigues
O Caso de Pernambuco .. '
Ro-

, ..
. 165
174
I i
Este trabalho repete a trajetória de muitos outros que
hoje circulam sob a forma de livro. Em 1982, apresentei-o à
O Caso da Bahia . 182 f UNICAMP como Dissertação de Mestrado em Antropologia
Os Congressos Afro-Brasileiros e a popularização da 1 Social. Os examinadores João Batista Borges Pereira, Peter
herança africana . 192 Fry e Manuela Carneiro da Cunha apresentaram críticas e
A Significação da "volta à África" e da exaltação do sugestões que anotei com o propósito de incorporar ao reto-
"nagô puro" . 201 mar o trabalho para publicação. O tempo foi passando,
África negada versus África exaltada, um paralelo entre tornei-me ciente de outras críticas e sugestões resultantes de
a Umbanda e o Candomblé , , .. 209 discussões e leituras diversas, mas não consegui retomar o
CAPITULO V trabalho e melhorá-lo conforme o meu desejo. Os muitos
pedidos de cópias que atendi convenceram-me de que, de
Os usos da África pelo terreiro Nagô ' . . . . . . .. 217 certo modo, ele já estava em circulação e, junto com a insis-
As Tradições e o culto ao passado da cidade 217
tência dos amigos em vê-lo como livro, ajudaram-me a vencer
O Nagô e os "brancos": o recorte sobre as tradições
as resistências de publicar a versão original, que conserva
populares 220
muitas das marcas do trabalho acadêmico. Espero que ajude
O Padre, as tradições e o Nagô 225
A Linguagem da África como estratégia de sobrevivência 230 a ampliar as discussões sobre as chamadas religiões afro-
Conclusão ,.. 241 brasileiras, que têm sido objeto de poucas publicações na
Bibliografia 249 j última década.
Glossário ,., '.,.. 257 I De diferentes modos, pessoas e instituições contribuíram
para a realização deste trabalho. Aqui expresso-lhes o meu
agradecimento:
À Universidade Federal de Sergipe, pela oportunidade
de afastamento para cursar o Mestrado, e à CAPES/PICD,
pela concessão de bolsa de estudo.
]2 Apresentação

Aos professores Maria Manuela Carneiro da Cunha,

orientadora, e Peter Fry, co-orientador, que juntos viram nas-
I ,'~

p,

cer a idéia deste trabalho, acreditaram nele e acompanharam

sua elaboração, animando-me com entusiasmo, discussões,
sugestões e amizade.
Aos colegas e professores do Mestrado em Antropologia

II
Social da UNICAMP, particularmente Rubem César Fer- PREFÁCIO
nandes, Mariza Correa, Mauro Almeida, Antônio Augusto
Arantes Neto e Carlos Rodrigues Brandão, pelas críticas e
sugestões, sobretudo quando da apresentação do projeto do
trabalho.
A Gisélia Góis Santana, que teve a paciência de decifrar ,
j
meus manuscritos que Francisco José Costa Dantas e Rosa
Virgínia Bonfim revisaram em sua forma final.
Certa vez, confiou-me uma amiga negra que o maior
Aos muitos pais, mães e filhos-de-santo de Laranjeiras,
problema que enfrentava como negra era que nunca sabia
em particular aos .membros do Terreiro de Bilina, que me
quando ia ser carinhosamente aceita ou rudemente rejeitada
aceitaram com meu "querer saber para estudo", diferente do pelos brancos.
seu saber-vivência.
Aos muitos parentes consangüíneos e afins, que me der.2.m No pequeno bairro rural paulista de Cafundó, onde mo-
apoio nos momentoS mais difíceis, especialmente a Ibarê ram os descendentes de uma comunidade de escravos, e onde
Júnior e Sílvia, os filhos, que partilhram comigo a disciplina pesquiso sua "língua africana" há algum tempo com Carlos
e os sacrifícios impostos pela elaboração deste trabalho,: ame- V0£t e Bob Slenes, conta-se a história de dois senhores de
nizados e dignificados pela presença amiga e estimulante. de escravos naquela. região. Um era "bom", o outro "ruim". O
Ibarê, companheiro de jornada. primeiro cuidava de seus escravos, não negava comida nem
ajuda em tempos difíceis. O segundo era cruel ao extremo:
Aracaju, julho de 1986 estuprava as escravas e não hesitava em aplicar a tortura da
roda-d'água por qualquer mínima infração.
Nos livros de história, há (simplificando muito) duas
rivais interpretações "oficiais" das raízes e da natureza das
relações raciais no Brasil como um todo. A primeira (e por
muito tempo dominante) reza que brancos e negros forjaram,
cordialmente, e cada um com os dotes de sua cultura de
origem, uma "democracia racial". Nesta interpretação, as
religiões afro-brasileiras representam a "contribuição" africana
ao melting pol brasileiro. A segunda reclama o oposto: bran-
cos e negros vivem em conflito. Os primeiros dominam impie-
dosamente os segundos, que, através de várias formas de
resistência, lutam bravamente para conquistar a igualdade.
Nesta acepção, o Candomblé, a Umbanda e a Macumba são

,
 14 Prefácio
I
formas de "resistência cultural", através das quais os negros
f Prefácio 15

mantêm sua identidade pr6pria vis-à-vis a "cultura branca

dominante". Há um contingente grande, poderoso e progra-
mático, defensor desta versão da história, que pensa que a
identidade negra contemporânea deve passar pelo Candomblé,
/ocus da tradição africana na Terra da Santa Cruz. Aliás,
em ambas as histórias, as religiões afro-brasileiras são vistas
I, poslçoes nos planos biológico, social e cultural, de tal forma
que as teorias e interpretações geradas alhures funcionam
muito pouco para nos esclarecer a nós mesmos. Talvez seja
por isso que se escuta tanto dos brasileiros "s6 no Brasil",
e, dos estrangeiros perplexos, "o Brasil realinente é muito
complexo, não dá para entender". Talvez seja por isso também
como extensões da África no Brasil, mesmo se o "sincretismo" que os brasileiros como um todo gastam tanto tempo e angús-
com a religião católica romana apresenta alguns "desvios de t tia procurando sua "identidade nacional", e os segmentos
caminho". !r negros, sua "Iidentidade negra".
,
Creio que nenhuma dessas histórias é adequada. Creio, Mesmo que Beatriz Góis Dantas não concorde com estas
!r observações disparadas, foi seu livro, Vovó Nagô e Papai
porém, que ambas, juntamente, se aproximam da verdade.
A história da formação das relações raciais é seguramente I Branco, que as provocou. Seguem, penso eu, o espírito de sua
uma história de conflitos e alianças entre brancos e negros,
uma complexa e intrincada trama de oposições e conivências,
de ódios e paixões, de repugnâncias e acolhimentos. Se é
verdade que Os brasileiros de ascendência africana muito
I análise da formação das religiões afro-brasileiras na pequena
e antiga cidade de Laranjeiras, no Estado de Sergipe.
Vovó Nagô e Papai Branco é um livro polêmico, des-
mistificador e iconoclasta. As duas grandes interpretações
evidente (os 45% da população que se classificam de "pretos" da formação das religiões afro-brasileiras simplesmente caem
e "pardos" para o recenseador do IBGE) são os mais pre- por terra perante a argumentação da Autora. Para ela, os
judicados em matéria de salário, tipo de emprego (ou desem- terreiros que conhecemos hoje em dia não são simplesmente
prego), expectativa de vida e vários outros indicadores sociais, manifestações da "contribuição" do negro ao me/ling pol
é igualmente verdade que tamanha desigualdade não se efe- brasileiro. E nem, tampouco, resultado de um longo e mecâ-
tuou mecanicamente através de uma clara oposição entre nico processo de "resistência" dos negros contra a dominação
brancos de negros, como é o caso, por exemplo na Africa do dos brancos. A Autora descarta essas duas "histórias oficiais"
Sul. Entre nós, as fronteiras são borradas e mutáveis: a misci- para mostrar que a configuração das religiões afro-brasileiras
genação é legião; nosso sistema de classificação racial reco- não se dá apenas através do embate entre brancos dominantes
nhece não apenas brancos e negros mas loiros, morenos, cafu~ e negros dominados, nem tampouco através de uma simples
zos, mamelucos, pardos, mulatos, pretos e sararás; brancos e mistura de culturas; mas sim através de uma série de alianças
negros caem juntos no samba; saboreamos hambúrguer e e conflitos que entrecruzam as fronteiras entre senhores,
batatas fritas, mas a comida dos escravos é nosso prato na- escravos, políticos, psiquiatras, policiais, homens poderosos
cional; alguns de n6s somos protestantes, quase todos são de negócios, pais e mães-de-santo, padres e antropólogos. f.
católicos romanos, mas quem não é macumbeiro também? na justaposição das posições ideológicas e teóricas destes e de
Não temos um HarIem, bairro exclusivo de negros; outros atores sociais que se constitui a cada momento o pano.
não temos dois grupos étnicos distintos, cada um com sua rama das formas religiosas denominadas ••afro-brasileiras".
linguagem e cultura, como no Peru, por exemplo; e não temos A heroína do livro de Beatriz Góis Dantas é Mãe Bilina,
formas religiosas que são restritas a um grupo étnico, como nascida Umbelina de Araújo, e finada chefe do terreiro "nagô"
é o caso das religiões tradicionais e sincréticas dos Zulu e mais tradicional de Laranjeiras: Terreiro de Santa Bárbara
Xhosa da África do Sul. Temos, isto sim, gradações e super- Virgem. A "Vov6 Nagõ" e o "Papai Branco" do título são
dois personagens fundamentais na biografia de Mãe Bilina_
16 Prefácio t
~! Prefácio 17
"

A vovó é Isméria, ou Birunqué, em nagô, e é africana. O ~i

nacional, a Autora consegue demonstrar que o "precipitado"
papai é o tabelião Manoel Joaquim de Araújo, em cuja casa
liJ afro-brasileiro de qualquer momento ou lugar é resultante,

j,
é criada Bilina e onde trabalha sua mãe nos anos que se . como já disse, dos conflitos e alianças dentro e fora dos terrei-
seguem à abolição da escravidão. Bilina é criada católica e ,I ros. Assim, na Bahia, os terreiros nagôs mais tradicionais são
também sucessora de sua avó Isméria na tradição religiosa
menos atacados pela polícia que os "terreiros de caboclo",
africana. ~
Jf ou seja, os mais :'sincréticos", já que os primeiros podem
Mas o terreiro nagô da Mãe Bilina não apresenta as contar com o forte apoio de poderosos intelectuais e po-
mesmas formas religiosas dos terreiros mais tradicionais e líticos. Assim, dessa constelação de forças, favorece-se um
bem conhecidos de Salvador. Nestes, um princípio fundamen- modelo de Candomblé que se torna, aos poucos, hegemônico
tal é o processo de iniciação incluindo a raspagem da cabeça, no Brasil: o modelo Jeje-Nagô. Assim, também, a Autora
reclusão, sacrifícios etc. No Terreiro de Santa Bárbara Virgem, investiga o regionalismo nordestino da década de 30 para
entretanto, a iniciação, de acordo com Mãe Bilina, se faz revelar mais uma razão para o fortalecimento desse modelo
através de um "batismo"; como sinal diacrítico do Nordeste "africano" vis-à-vis o sul
mais "europeu". Parece que a intelectualidade nordestina _
"Aqui a pessoa pra fazer o santo não ten esse negócio destacando-se os antropólogos -, obrigada a abandonar a
de ficar preso no quarto, nem de raspar t. cabeça. Aqui impossível tarefa de transformar aquela região do país numa
toma a irmand.:,de é como na Igreja. Só vai pro quarto extensão da Europa, resolve capitalizar sobre aquilo que não
do santo quando vai receber ( ... ). Essa história de conseguiu extirpar: a verdadeira tradição africana.
ficar preso na çamarinha, raspar a cabeça, se sujar todo
Sugere esta análise que se poderia até interpretar o
de sangue de galinha, isso é invenção lá de Alexandre
fenomenal sucesso dos recentes "blocos afros" do carnaval
e dos baianos .. Mas nagô não é assim não. A gente faz é
baiano não apenas através dos esforços de auto-afirmação
o batismo: dá ';onta e vela. As coisas da África é assim".
dos negros baianos como africanos, como também pelo estí-
mulo nesse sentido dado pelos políticos, antropólogos e ideó-
A África da Dona Bilina, então, não é a d,)s terreiros
lagos locais - ansiosos por fortalecer os aspectos tidos como
nagôs da Bahia. E foi essa "descoberta" que levou Beatriz
"positivos" da cultura local negra -, como ainda por aquilo
Góis Dantas para sua aventura antropológica de tenlar desven-
que afirma a distinção e singularidade da Bahia em contraste
dar os processos através dos quais se produzem vátias áfricas com o resto do país. .
no Brasil, várias formas de cultuar a tradição africana.
Finalmente, devo destacar uma última qualidade de VOVÓ
Essa aventura envolve, em primeiro lugar J uma descrição
Nagô e Papai Branco, que faz deste livro algo muito especial:
detalhada do campo das religiões afro-brasileiras de Laran- a "aventura" a que me referi acima é uma aventura de intensa
jeiras, mostrando o percurso histórico dos terreiros" os dois pesquisa e questionamento. Não há como não admirar a garra
pólos simbólicos que organizam sua diferenciação imerna: o
da Autora em garimpar as fontes, questionar seu significado
pólo da pureza n,1gô e o pólo da "mistura" nos ~erreiros
e seguir um argumento com passos firmes e seguros. Quem
"torés". Mas, sempre extrapolando, primeiro da vida singular
quer discordar terá um trabalho duro pela frente.
da Mãe Bilina para o contexto mais amplo de Laranjeiras,
segundo para os movimentos de repressão e proteção dos
Peter Fry
terreiros do Nordeste como um todo, e, finalmente, para a
Barra de Guaratiba, maio de 1988
configuração simbólica das religiões afro-brasileiras a nível
J

I INTRODUCÃO
•
t
!
I
i
~ Os estudos sobre as chamadas religiões afro-brasileiras "

f particularmente sobre o Candomblé', têm privilegiado como

campo de análise os conteúdos culturais e as especificidades
t desses conteúdos, quando não a procura de suas origens.

t
,
Isto tem remetido' constantemente à África, e essa busca
incessante de africanismos, iniciada no século passado com
Nina Rodrigues, tem tomado feições diversas, desde o cotejo
mecânico e simples de traços culturais cuja semelhança com
congêneres africanos é apresentada como prova de "sobrevi-
vências" (Rodrigues, 1935, 1977; Ramos, 1951, 1961)2 até

1. O termo afro-brasileiro tem sido objeto de críticas que denunciam

a sua carga ideológica associada a pressupostos evolucionistas e
racistas (Velho. 1975). Continuo usando-o, por não ter encontrado
entre 05 termos alternativos propostos um que me satisfizesse. Cultos
negros ou religiões negras tem o inconveniente de adscrever, a priori,
significados que podem não encontrar correspondência na prática
social desses grupos religiosos; cultos de possessão alargam por de.
mais o campo de observação, incluindo formas religiosas protestantes.
Em face dessas dificuldades continuo a empregar o termo afro.brasi-
leiro, incorrendo assim nos mesmos riscos do uso do termo primi-
M

tivo ~, que apesar de sua forte carga ideológica continua tendo uso
corrente na Antropologia, devido às dificuldades de substituição .
• Os termos marcados com asterisco constam do glossário, no final
do trabalho.
2. Na Bibliografia. junto à data da edição por mim consultada, apa.
rece, entre parênteses, quando foi possível localizar, a data da 1.a
edição. o que permite situ.ar a ob~a em sua época.
20 Introdução Introdução
~.
21 I
os estudos que tentam mostrar a persistência dos traços cul- "pura", sendo este modelo transformado em categoria analí-
I,
turais como parte de um sistema religioso africano alternativo tica pelos estudiosos que, significativamente, privilegiam os
e funcional (Herskovits, 1967; Ribeiro, 1952), ou ainda terreiros mais tradicionais como campo de estudo.
como expressão de um verdadeiro pensamento africano (Bas- Quando se ocupam dos outros, o nagô mais "puro" é
tide, 1971, 1978; Santos, 1976). sempre tomado como ponto de referência. Nesta perspectiva,
Dessa busca da África emerge a valorização da pureza i r Umbanda, a Macumba, os Candomblés de Caboclo e de
dos candomblés. Paralelamente, a tradição nagô'3 é elevada , Angola, na medida em que se afastam do modelo, são tidos I
às culminâncias de africanidade e apresentada como modelo como 11 degenerados". li deturpados", "sobrevivências reUgia.
de culto de resistência no qual a manutenção da tradição da sas menos interessantes", avaliações que permeiam os traba- ,I
África e dos valores africanos permitiria uma forma alter- lhos que vão de Nina Rodrigues no fim do século passado
nativa de ser, se não a nível das relações econômicas e a Roger Bastide em anos recentes.:
políticas, ao menos a nível ideológico. £ o que propõe, por O que está subjacente neste raciocínio é que o modelo
exemplo, Roger Bastide através do "princípio do corte" pelo "nagô puro" representaria reahnente uma continuidade de
qual se explicaria que negros que se integram como força instituições culturais africanas que, para aqui transplantadas
de trabalho na sociedade capitalista tenham uma autonomia e conservadas graças à memória coletiva negra, reproduziam-
ideológica que seria garantida pela sua inserção religiosa em se guardando fidelidade às origens, inclusive nos seus signifi-
grupos de origem africana, guardiães de um acervo cultural cados, tornando-se assim sinais de resistência. Em contrapar-
e um pensamento que remetem à África (Bastido, 1971). tida, os que se misturavam com outras tradições, degene-
Considerando os cané.omblés, sobretudo os candomblés rando da sua pureza original, tornavam-se mais integrados.
mais "puros", como reduto de africanidade e de resistência, Obviamente integração e resistência passam a ser avaliadas
os autores que adotam e,.ôa postura metodológica implicita- pelo grau de "pureza", esta definida a partir dos traços
mente aceitam que, no Brasil, a presença de traços culturais culturais encontrados nos terreiros, e tidos como africanos.
originários da Africa, necessariamente. indica resistência Abandonando essa postura metodológica e retomando
do negro. Transformar africanismos. autenticamente, em pistas de pesquisas propostas por Yvonne Velho, Peter Fry e
provas de resistência é aceitar o pressuposto de que o signifi- .Patrícia Birman (Velho, 1975; Fry, 1977a; Birman, 1980),
cado dos traços culturais é determinado por sua origem, sem
se atentar para o fato de que traços culturais, reais ou suposta-
mente originários da África, podem ter significados diversos Gantois ou Ilê Ososi, o Engenho Velho ou Ilê Iyê Iyá-Nassô, o São
na sociologia brasileira. Não se levando isto na devida conta, Gonçalo do Retiro, mais conhecido como Axê Opô Afonjá e, com
busca-se a África no Brasil, e dessa busca incessante emerge menor freqüência, o Alaketu ou Ilê Moroialaia são invariavelmente
apresentados como os mais tradicionais pelos estudiosos, desde Nina
o modelo nagô construído com os dados empíricos dos ter- Rodrigues no século passado até Juana Elbein dos Santos nos dias
reiros*4 baianos, onde o nagô persistiria em sua forma mais atuais. Do mesmo modo, os estudos sobre candomblés resultam de
observações nesses terreiros. Assim é que no Gantois trabalharam
Nina Rodrigues e Artur Ramos. O Engenho Velho é tomado como
3. Crenças e práticas rituais atrai és das quais se pretende estabelecer padrão por ~dison Carneiro na elaboração de ..Candomblés da Bahia".
vinculação de certos candomblés i..s tradições religiosas de grupos afri. Roget Bastide usa dados já publicados pelos seus antecessores sobre
canos procedentes do Daomé e da Nigéria.
os candomblés tradicionais, sendo aceito corno membro do Axê Opô
4. Terreiro é um termo que designa tanto o local do culto como o Afonjá, que mais modername~te serve de base aos estudos de Juana
grupo religioso e suas práticas em função das quais se avalia seu Elbein dos Santos, enquanto o Alaketu foi estudado por Jean Ziegler
tradicionalismo, ou seja, sua fidelidade à Africa. Em Salvador, o (Lima. 1977:49.50).
 22 Introdução -
Introdução 23
interessa-me, justamente, tentar entender o que significa essa
busca obstinada da África e, particularmente, a glorificação religiosas deveria ser pesquisada em conexão com a estrutura
da tradição "nagô mais pura": feita por toda uma corrente dual da sociedade, pois a "luta das civilizações é somente um
de intelectuais. Mas também estou interessada em ver a ques- aspecto da luta das raças ou das classes econômicas ... "
tão pelo outro lado, ou seja, na perspectiva daqueles que se (Bastide, 1971:96).
identificam como descendentes de africanos, especificamente Caberia assim analisar a- atuação dos atores "africanos"
nagôs, e que apresentam a fidelidade à Africa como um sinal portadores. conforme assinala Roger Bastide, de uma "filoso-
distintivo de si. fia pragmática e utilitarista", nesse contexto em que seus
Tentarei introduzir na análise um aspecto que, de certo interesses de grupos dominados eram antagônicos aos inte-
modo, tem sido deixado à margem nos estudos sobre can- resses dos dominantes. Entretanto, se interesses de grupos
domblés, ou seja, a sua dimensão organizacional no -contexto negros estruturalmente inferiores aparecem na análise da
sócio-cultural e, político da sociedade mais ampla. evolução histórica dos cultos, explicando-se por eles, por
exemplo, o desaparecimento dos deuses africanos da agricul-
Na medida em que a busca da África era o objetivo bá-
tura que deixam de ser cultuados no Brasil e, em contrapar-
sico da pesquisa sobre religiões afro-brasileiras, privilegiava-
se a cultura, concebida como entidade objetiva, como ele- tida, o realce dado a orixás guerreiros como Ogum- (Bastide,
mento determinante da identificação dos cultos com dadas 1971 :97) ou, ainda, o fato de o Candomblé representar um
tradições étnicas que, transplantadas para o Brasil, adapta- centro de apoio e integração para o negro desprotegido da
vam-se e perpetuavam-se como podiam, mediante mecanis- pós-abolição, no seu todo, porém, a análise do autor termina
! por diluir os interesses dos grupos dominados numa miríade
mos de aculturação. Nesse tipo de análise a cultura aparece \
como um sistema autônomo, e ignora-se a sociedade global de fatores, tais como solidariedade entre senhores e escravos,
na qual se desenvolvem os contatos interétnicos e culturais. e, após a abolição, introduz o chamado "princípio do corte"
Mesmo Melville Herskovits, cuja proposta de trabalho é para explicar por que o negro continua africano sendo, ao
estudar o Candomblé como uma totalidade, enfocando os mesmo tempo, brasileiro. Termina por concluir que o Can- ,
aspectos da organização social e econômica e não simples- domblé e outros tipos de religiões africanas têm resistido a
1
mente os religiosos (Herskovits, 1967), de certo modo, isola todos os caos estruturais, encontrando sempre o meio de se I

a unidade de culto do contexto mais amplo da sociedade adaptar a novas condições de' vida ou novas estruturas sociais I
brasileira ou considera essa relação apenas no que toca ao (Bastide, 1971:236-240), induzindo, desse modo, o leitor
sincretismo, e assim, ao tentar compreender os cultos negros a pensar que afinal o Candomblé se manteve por uma capa-
como um sistema alternativo, "uma subcultura que se integra cidade intrínseca da civilização africana em autoperpetuar-se.
na matriz da cultura brasileira geral" (Herskovits, 1954), Autores como Abner Cohen e Fredrick Barth (Cohen,
ressalta não apenas a idéia de continuidade da tradição afri- 1969' Barth, 1969) vêem a relação entre etnia e cultura de
cana mas tem ainda uma visão muito restrita ao nível cul- mod~ diferente, ao deslocarem o enfoque do étnico dos con-
tural. teúdos culturais para a análise do grupo.
Partindo de uma crítica à Antropologia e particularmente Descartando a visão tradicional de etnia como corres-
aos culturalistás, por tratarem a cultura como algo abstrato pondendo a uma unidade cul.tural mantida ~m isolamento
que paira acima do contexto sociológico, Roger Bastide se social elou geográfico, Frednck Barth considera o grupo
propõe estudar os condicionamentos sociais das religiões afro- étnico como uma forma de' organização social em que se
brasileiras. Nessa perspectiva a manutenção dessas formas enfatiza a interação. Apesar disso o grupo não se dilui, pois
mantém um complexo organizado de comportamentos e rela-
24 Introdução Introdução 25

ções que marcam fronteiras étnicas entre "os de dentro" e esta pode ser manipulada pelo grupo que, movido por seus
"os de fora". Na construção e manutenção dessas fronteiras, interesses, busca um espaço próprio ou esboça uma resistên-
traços culturais são usados como marcas diferenciais; mas cia. Se tal colocação é passível de crítica por reduzir a cul-
apenas algumas dessas diferenças são consideradas significati- tura a interesses e razões práticas (Sahlins, 1979) ou, mais
vas pelos atores, e não a soma total das diferenças. O foco especificamente no contexto da etnicidade, a algo que "não
central da investigação é "a fronteira étnica que define o se põe, apenas se contrapõe" (Cunha, 1979), caberia talvez
grupo e não a matéria ,cultural que ele encerra" (Barth, indagar em que medida os próprios interesses não são cultu-
1969: 15). ralmente definidos. Não pretendo enveredar por tão intrin-
Por seu lado, Abner Cohen considera os grupos étnicos cada questão teórica, que se constitui, conforme assinala
como grupos de interesse que manipulam parte de sua cultura MarshalI Sahlins, no eixo das discussões da Antropologia
tradicional como meio de efetivar a articulação do grupo na desde suas origens (Sahlins, 1979).
busca do poder: Assim, a etnicidade, antes de ser um fenô- ) O que me proponho é questionar a validade das compa-
meno cultural, é vista como um fenômeno essencialmente po- rações dos estoques culturais dos cultos afro-brasileiros,
lítico, no qual normas, valores e mitos são relacionados e enfim, de culturas que estão submetidas a processos históricos
usados para expressar funções organizacionais. e opera dentro e sociais diferenciados, e analisar a utilização do simbólico
de um contexto político e atual, e não como um arranjo por diferentes grupos sociais; e o faço a partir da "glorifi-
sobrevivente e arcaico realizado no presente pelo povo conser- cação do nagô" efetuada por uma corrente de intelectuais e
vador (Cohen, 1969). por um grupo religioso que se auto-identifica como tal.
Para ambos os autores a cultura passa a ser não o A metodologia adotada é uma tentativa de refletir sobre
elemento definidor da etnia, mas um arsenal geralmente usa- alguns aspectos da realidade multifacetada do Candomblé,
do para marcar distinções, visto que a etnia implica uma aspectos que restam ininteligíveis, quando analisados apenas
situação de alteridade - afirmação do nós perante oS outros. pelo comparativismo culturalista. A minha própria experiên-
Nessa perspectiva, o contato com os outros leva a um cia de pesquisa é a este respeito significativa, Quando iniciei
exacerbamento de certos traços da tradição cultural que se um estudo sobre o terreiro nagô puro", tentando enfocar os
H

tornam diacríticos; assim, a cultura original, ou parte dela, aspectos históricos, econômicos, organizacionais e rituais dessa
assume uma nova função: a de marcar as diferenças. Signifi- unidade de culto inserida num determinado meio social (Dan-
cativo é o exemplo apresentado por Manuela Carneiro da tas, 1976a). a insistência com que os membros do grupo
Cunha a propósito dos nagôs que, no século XIX, retornam retomavam o discurso da "pureza nagô" para atestar a sua
do Brasil para Lagos, na Nigéria, onde vão identificar-se como continuidade com a Africa levou-me à análise dos conteúdos
brasileiros usando como sinal diacrítico básico o catolicismo culturais apresentados como sinais dessa "pureza africana"
(por oposição ao protestantismo, islamismo e animismo) re- e sua comparação com'.os candomblés nagôs da Bahia, tidos
forçado por outros traços culturais, alguns dos quais são tidos como os redutos mais vigorosos da Africa no Brasil. O resul-
no Brasil como africanos (culinária e festas) e que eles tado foi desconcertante, pois em muitos aspectos havia fla-
apresentam como brasileiros para melhor marcar sua identi- grante desacordo quanto à ~omposição dessa herança africana.
dade (Cunha, 1977). Que houvesse diferenças entre a Africa e o Brasil, compreen-
dia-se; afinal, havia diferenças históricas e estruturais muito
Este e muitos outros exemplos levam a concluir que a significativas já assinaladas, aliás, por Roger Bastide ao es-
etnia não pode ser definida apenas piela cultura, uma vez que tudar o processo de interpenetração de civilizações através
I,

\
 26 Introdução
Introdução 27

da persistência das religiões africanas no Brasil (Bastide,

1971). dito. Por essa via eu me tornara conhecida de muitos
membros do terreiro e privava da amizade da mãe.de-santo,
Mas como explicar modificações tão drásticas no con. que um dia me sugeriu que escrevesse um livro também sobre
teúdo cultural de grupos nagôs em dois Estados nordestinos
o Xangô. Isso veio ao encontro de uma idéia que eu há m.uito
vizinhos? Apresentar como tradição "nagô pura" um conteúdo acalentava. Passei, {:ntão, a freqüentar a casa com o prOposlto
cultural dessemelhante daquele presente nos candomblés declarado de estiu'iólr o Xangô, a fim de escrever um livro
nagôs mais "puros" da Bahia não seria uma idiossincrasia como fizera com a 'Taieira.
do terreiro estudado? Recorri então à bibliografia sobre os
Xangâs*', tidos como mais africanizados do Recife; entre- Ser focalizada em livro. ter seu nome escrito em letra de
tanto, a minha perplexidade não se desfez. A conclusão que fôrma e suas fotos publicadas como dirigente da Taieira
se impunha era que havia também diferenças no acervo cul- fora, decerto, uma experiência gratificante para a mãe-de.s~nto.
tural de outros' terreiros "nagôs mais puros" do Nordeste, Embora, de certa feita, tenha deixado entrever como o hvro,
diferenças que, em alguns casos, diziam respeito a elementos ao tornar público um saber que era só seu, a privara do
tidos como nucleares no sistema de crença e valores dos monopólio de informação sobre a Taieira, era evidente que
grupos de culto, como, por exemplo, na incorporação de o livro era elemento de aumento de seu status. A idéia de
fiéis. que eu escrevesse um livro sobre o Xangô dava-lhe. ~ possi-
bilidade de incrementá-lo e aumentar o seu prestIgIO, e a
Diante disso, passei a repensar a "pureza nagô" e per-
oportunidade de iniciar um novo ciclo de trocas em que a
ceber que os traços culturais invocados para atestá-la re~or-
tam-se e combinam-se diferentemente para estabelecer o informação sobre o Xangô era retribuída com pequenos fav?-
contraste e que seus significados, assim como as palavras, res, contribuições para as festas e visitas constantes,. ~s quais
terminavam por valorizar a posição e o status rehglOso da
admitem uma polissemia e se definem no contexto social do
presente e na relação das forças que envolvem os estrutural. mãe-de-santo e de seu grupo de culto. Afinal, o seu terreiro
mente superiores e inferiores. nagô e não os outros, é que fora escolhido pela "professora
da Universidade" para fazer pesquisa, e isso reforçava a
O meu campo de observação foi o segmento afro-brasi-
ideologia da singularidade do nagô. Eu estava ciente da
leiro de Laranjeiras, pequena cidade da zona açucareira de
interferência que o pesquisador-observador provoca na Vida
Sergipe, e, particularmente, um terreiro que se auto-identifica
dos observados e percebia que a minha presença junto ao
e é reconhecido pelos demais como "nagô puro".
terreiro entrava no jogo de avaliação de prestígio das casas
De 1970 a 1976 acompanhei de perto a vida desse terrei. de culto e interpretei como uma estratégia para tornar essa
ro. seus rituais, sua rotina, o relacionamento da mãe-de-santo presenç; mais prolongada, se não efetiva, a tentativa para
com os outros terreiros e com diferentes segmentos da socie-
que se intensificasse a minha vinculação com o. g~u~o ?e
dade mais ampla. A aceitação da minha presença por parte
culto. As pessoas deste recomendavam-me ~om lnslste~cl~:
do grupo foi bastante facilitada por um trabalho anterior que q ue eu "não andasse de terreiro em terreiro
por ex emplo , •
realizara sobre a Taieira*, um ritual organizado pela mãe.de-
argumentando que é "arriscado a senhora andar por al por
santo e apresentado no contexto católico da festa de São Bene-
esses torés* J
pois esses torezeiros'" são malvados
••
e a senhora
pode pegar coisa ruim". Transferia-se assim para a pesqUIsa.
5. Xangô é o termo que em Pernambuco. Alagoas e Sergipe é mais dora um padrão de conduta que faz parte do código de ética
usualmente empregado para designar os cultos conhecidos na Bahia
como Candomblé.
dos membros do grupo, sob a alegação de que eu era "quase
uma nagô". Em várias oportunidades a mãe-de-santo me
 28 Introdução
Introdução 29
advertia: "a senhora tem santo*" ou Ué santo forte* que
os critérios êmicos' de classificação dos terreiros e atribuição
protege a senhora", afirmação que trazia implícita a idéia de
de status, e o relacionamento entre eles e a sociedade mais
que essa proteção poderia ser aumentada se eu o cultuasse ampla. O capitulo I constitui-se, assim, de um mapeamento
convenientemente. A proposta contudo ficou no ar, não che- do campo afro-brasileiro de Laranjeiras que, pela sua espe-
gando a ser formulada verbalmente. Eram evidentes, porém, cificidade, resulta numa apresentação árida mas necessária
as tentativas para que eu me vinculasse mais estreitamente à como pano de fundo para a análise do nagô, pois, sendo a
vida do terreiro, se não através do batismo. que fixaria o etnicidade um conceito relàcional, torna-se operativa em face
meu santo, ao menos através do estabelecimento de um paren- da presença de outros, com quem o nagô disputará fiéis e
tesco ritual via apadrinhamento da mãe-de-santo substituta. clientes no mercado de bens simbólicos.
Com efeito, o convite que me foi dirigido para servir de Nos dois capítulos seguintes, a palavra é dada ao nagô
madrinha quanpo esta foi solenemente investida na chefia I
para que ele fale de si e sobre os outros. No lI, a partir das
do grupo não foi apresentado como uma simples gentileza, ) representações da mãe-de-santo nagô sobre si e sobre o seu
mas como uma revelação da falecida mãe-de-santo que teria terreiro, procuro ver como ela busca legitimar-se pela Africa,
aparecido em sonho para transmiti-Ia. Estabelecer ur.1 vínculo à qual estaria ligada pelas origens ("história" do terreiro e
mais estreito do pesquisador com o grupo de culto era não genealogia dos chefes) e por uma herança cultural que teria
só uma forma de assegurar per mais tempo a preser;ça dele sido conservada sem "mistura", o que constituiria a marca
no terreiro, mas também de garantir mais um ponto de apoio da sua distinção no segmento afro-brasileiro local.
entre pessoas de camadas médias e com relativo acesso a No capítulo 11I, com base nas representações da mãe.de-
certos setores institucionais. Era, enfim, alargar para além santo nagô sobre os outros terreiros e sobre a religião católica,
da classe baixa, onde habituaJ.mente recruta seus membros, retomo as dicotomias Nagô-Toré e Puro-Misturado, esboçadas
a sua rede de relações sociais, com possíveis vantageils que no capítulo I, para analisar as categorias subjacentes a este
daí decorrem. esquema de classificação (Africano. índio e Bem-Mal), mos-
trando através da combinação com a Igreja Católica (que não
Quando me ausentei para cursar o mestrado em Cam. degenera a pureza nagô) como os delineamentos da pureza
pinas (1978/1979), embora continuasse informada sobre os e da mistura seguem as linhas dos dominantes e dominados
acontecimentos' mais significativos da vida do terreiro e na estrutura social.
assumisse minha contraparte nesse sistema de troca, distanciei-
me fisicamente do grupo. Este afastamento deixou-me mais "A Construção e o Significado da Pureza Nagô" consti-
tuem o tema do capitulo IV, onde, alargando o meu campo
à vontade, quando do meu retorno ao campo, para transitar
de análise, procuro mostrar que a pureza nagô não resulta
pelos outros terreiros em relação aos quais a minha mobili-
necessariamente da fidelidade a uma tradição, mas de uma
dade era, de certo modo, restrita, pois, enquanto era muito
construção na qual os intelectuais têm papel destacado. Nesta
freqüente a minha presença no terreiro nagô, a expectEtiva
perspectiva, a fidelidade à Africa é apresentada como um
deste era que eu também respeitasse as fronteiras entre ele e
sinal distintivo do Nordeste e entra como componente do
"os outros". Desde muito eu acompanhava a distância o
regionalismo dos anos 30. Mostro também como o "nagô
que se passava nos demais terreiros, particularmente suas
puro" é transformado de feitiçaria em "verdadeira religião",
relações com o nagô, mas só agora me sentia à vontade para
visitá.los, estendendo assim o meu campo de observação P"ra
perceber como se configurava o segmento afro-brasileiro local, , 6. tmico refere-se à visão na.tiva, que está apoiada em termos eoo.
ceptuais e categorias dos próprios pesquisados (Harris. 1968).
(
 30 Introdução

permeada, porém, de aspectos exóticos-primitivas-estéticos, e,

ainda, como nesse trânsito do Candomblé, alvo de perseguição
policial, para o Candomblé nagô exaltado, ele é usado como
Capítulo I
símbolo da nação e da democracia cultural brasileira. A configuração do prestígio
No último capítulo, restrinjo o meu campo de análise
novamente ao nagô de Laranjeiras para verificar como o em terreiros de xangô
movimento intelectual de exaltação do africano, enfocado no
capítulo anterior, se reflete numa pequena cidade do Nordeste
e como o terreiro' nagô, tendo firmado sua exclusividade de
tradição africana mais pura, usa-a no mercado concorrehcial
de bens simbólicos em busca de sua sobrevivência.

Laranjeiras. que foi no século passado uma florescente

cidade da zona açucareira de Sergipe. é tida não apenas como
,,0
o foco inicial e o reduto mais forte da tradição nagô neste
Estado (Oliveira. 1978), mas também como uma cidade onde
proliferam com vigor os chamados cultos afro-brasileiros.
Na área urbana funcionam 16 centros de' culto e quase
igual número se distribui pelos diversos povoados do muni-
cípio.' Este tem uma área de 161 km2 e uma população de
13.280 habitantes. dos quais 5.150 residem na sede munici-
"i
!

1. Diversos pesquisadores têm enfaiizado as dificuldades para se saber

o número exato de terreiros e sua localização numa cidade (vide, por
exemplo, Mott, 1976:28). Mesmo trabalhando numa cidade pequena,
enfrentei algumas dificuldades. sobretudo em relação aos terreiros
menores e aos de fundação recente. Também a mobilidade dos centros
de culto. alguns dos quais têm mudado para a' capital, e a efemeri.
dade de outros levaram.me a muitas andanças inúteis seguindo falsas
pistas. Embora não seja importànte para os objetivos a que me pro-
ponho saber o número exato de terreiros da cidade, esse número é
seguramente muito maior do que ° que consta nos folhetos informa-
tivos sobre Laranjeiras. onde se ressalta, sobretudo, a presença do
negro (Laranjeiras, Turismo, 1976). Certamente o número de terreiros
da cidade é elevado etp termos de Sergipe. Não disponho de dados
seguros sobre o número de terreiros registrados neste Estado. Em
1974 um jornal local (Gazeta de Sergipe, 6/3/74) falava da existência
de quase 1.200 terreitos no Estado, todos eles filiados a uma das
cinco Federações que .funcionavam àquela época. Não tive condições
de apurar esse dado, que me par~ceu exagera:d0' Alegando que seus

I
I
32 Vovó ~agô e papai branco A configuração do prestígio 33

paI. Embora a rede de influência dos terreiros não se cir- quando empregados pelo pesquisador, sob a alegação de que
cunscreva aos limites municipais, nem mesmo estaduais, um mortal não pode ser pai ou mãe de um santo,
parece elevada a concen~ra!ão de, casas de cu.lt? na localidade:
O termo santo' indica tanto orixás' africanos como
A minha pesquisa foi limitada a sede mUnicipal e trabalhei
entidades caboclas, estas mais conhecidas como encantados',
com 10 terreiros, concentrando-me particularmente em um
deles. Todos os terreiros visitados tinham altares com santos',
aos quais se dedicam festas realizadas com toques' de tambo-
A identificação que esses terreiros fazem de si e dos
outros, o reconhecimento social da importância desigual que res e danças ao menos uma vez por ano. Alguns deles, porém,
lhes é atribuída pelos próprios participantes dos cultos e não têm um corpo de fiéis (filhos de fé'), dedicando-se,
quase que exclusivamente, às consultas, chamadas localmente
pelas pessoas "de fora" serão os tema.s dese~volvidosn~s~e
de reparos', e aos trabalhos', expressão que engloba uma
capítulo, que visa estabelecer a conflguraçao do prestlglO
série de atividades voltadas para a solução de problemas
num mercado de Xangô.'
imediatos. Esses terreiros existem, portanto, em função da
Terreiro é expressão usualmente empregada tanto pelos
prestação de serviço a uma clientela que é atendida indivi-
participantes dos cultos, os lide dentr~", .como ~or pessoas dualmente e não cria vínculos em relação ao centro. Pres-
f.ão participantes, os "de fora", para mdIcar o ;,ocal e, ~o cindindo de um corpo de fiéis, estes realizam suas festas com
mesmo tempo, o grupo religioso. Aparece também a desig-
o concurso de filhos de fé' de outros centros que aí vão
nação de casa de santo'" e centro *, esta mais f~eqüent:n:ente dançar, o que é inconcebível para outros terreiros, onde
usada quando se indaga sobre o nome do terreiro, Esta inva-
dançar na roda' é prerrogatíva exclusiva dos seus membros,
riavelmente nos alvarás de funcionamento concedidos pelas
Estas e muitas outras diferenças são trabalhadas de modo
Federações de Cultos Afro-Brasileiros e de Umbanda aos
a constituir uma diferenciação no interior do segmento local
terreiros registrados, sendo também usada por. aqueles que
dos cultos afro-brasileiros; diferenciação que se expressa so-
resistem em se registrar. O terreiro, via de regra, compreende
bretudo na oposição entre terreiros de nagô e terreiros de
um chefe e seus seguidores, gerahnente chamado.s "filhos ~e caboclo.
fé"'. Ao conjunto dá-se, por vezes, o nome de 1l'1T1:,ndade.
Os termos filho-de-santo' e pai ou mãe-de-santo' sao po~co
usados, sendo mesmo rejeitadcs por alguns chefes de terreiros
Os "de fora" classificam os terreiros

Na identificação dos terreiros, os termos nagô e caboclo

arquivos estavam em fase de orgari,ização, ~uas das F~dera?ões nega-
surgem como indicativos de categorias de c1assíficação mane-
ram o acesso ao pesquisador. Nas Outras ~res Fed~raçoes. ttdas c~mo
menores, estavam registrados, segun~oas fichas eXistentes nl) arqUIVO, jadas com certa familiaridade, não só pelos dirigentes e
259 terreiros, no ano de 1974. participantes dos cultos como também pela população da
2. A noção de mercado religioso .:!esenvolvida por Pier~e Bourdieu cidade de um modo geral.
(1974) é neste capítulo restritivamente aplicada às agêncla~ de culto
afro-brasileiro que. oferecendo os fclesmos serviços. competem entre
A partir de conversas informais, entrevistas realizadas
si na busca de fiéis e clientes. O tertno cliente, no contextoao Xangô. com pessoas de diferentes camadas sociais e de redações de
tem sentido restrito. indicando aquele que busca serviços mágicos alunos das 7," e 8." séries do 1.0 Grau, conclui-se que os
para a solução de problemas imediatos. diferindo assim do corpo de não participantes dos cultos, quando se referem aos terreiros,
fiéis (filhos de santo*, filhos de fé*), que mantém com ° Xango uma usam a oposição nagô-caboclo, mas preferencialmente empre-
relação duradoura de filiação e cOII\prometimento. gam nagô-toré',
\
I
1
I
34 Vovó nagô e papai branco A configuração do prestígio 35
Toré é expressão da qual têm sido registrados significa- de caboclo. Um pouco mais matizada é a classificação dos
dos diversos, ora aparecendo como instrumento musical, dirigentes de terreiros que se verá em seguida.
ora como dança, porém sempre associada a índios. Em
Alagoas, na região do baixo São Francisco, toré aparece
como uma Os Terreiros se vêem a SI mesmos
"variante do catimbó*. cerimônia onde os caboclos ou os Os chefes de culto, via de regra, têm um bom conheci-
encantados, atendendo ao mestre, baixam para ensinar re-
mento dos terreiros da cidade e alguns deles chegaram a enu-
médios, como num Candomblé de caboclos" (Cascudo,
merar quatorze casas de santo* sua localização. dirigente
J .
1969:708, griíos no original).
e nação'. Ao classificar os terreiros, alguns deles fizeram
uso de categorias não enumeradas pelos "de fora", apresen-
Sem se restringir a esse aspecto puramente curatívo, é
tando assim um quadro de identidade mais nuançado, que
como sinônimo de terreiro de caboclo que o termo é usado
inclui diferentes nações africanas como Ketu *, Ijexá *, J eje * ,
em Laranjeiras. Apresenta contudo, ao menos nesta cidade,
Angola', além do Nagô'. Essas especificações contudo apa-
.uma conotação pejorativa, não tendo sido usado por nenhum
recem sempre na auto-identidade que o dirigente apresenta
chefe de .;terreiro caboclo para indicar o seu próprio centro
do seu terreiro, passando quase sempre despercebida aos
de culto, "embora o usem, algumas vezes, para indicar t.erreiros
demais chefes de culto, para os quais o que não é nagô ou
de outrem, sobretudo dos seus rivais. A carga negatlv~ quc
caboclo ou associação dos dois é simplesmente misturado'
reveste o termo toré* se torna mais intensa no seu dertvado
ou enrolado'. Veja-se o quadro abaixo.
torezeiro', que se aplica aos participantes dos cultos de
caboclo. ,QUADRO I .,
Toré ou caboclo é categoria que se opõe a nagô. ~ste é Classificação dos terreiros segundo os dirigentes de culto
termo genérico que no Brasil designava grupos pr?vementes
TERREIROS AUTO. CLASSIFICAÇÃO
do Sul e do Leste da República Popular do ~enm. (antigo
IDENTIDADE PELOS OUTROS
Daomé) e do Sudoeste da Nigéria, entre os quais se mcluem
PAI.DE-SANTO
os Ketu, Sabe, Oió, Egbá, Ijexá, Ijebu. Como lembra }~ana
Elbein dos Santos, a exemplo da palavra loruba na Nlgerla, São Jerônimo I Caboclo Caboclo/Toré
São Sebastião Caboclo Misturado
o termo nagô no Brasil foi aplicado coletivamente a diversos Tupinambá Caboclo Caboclo/Toré/Misturado
grupos vinculados por uma língua comum e qu:. terlam che- Santa Bárbara Nagô Nagõ (adjetivado de "puro",
gado ao Brasil nos fins do século XVIII e ImclO do, XIX, Virgem "legítimo". ~verdadeiro".
concentrando-se nos Estados do Norte e Nordeste, particular- africano ")
lO

São José Nagô Nagô/Caboc1o-nagô

mente em Salvador e Recife (Santos, 1976:29). Atualme.nte,
filhos de Obá Obá (Nagô), Ketu, lje. Nagô-caboclo/N agô-angola/
nagô é indicativo de um conjunto de p;áticas e c:enças tldas
xá, Angola, Caboclo, Caboclo/Toré/Misturado
como de origem africano-ioruba, atraves das qUalS se defme Jeje
uma nação de Candomblé (Serra, 1978:37-38). Ulufan Nagô. Kctu. Ijcxá. Caboclo/Toré/Enrolado
Caboclo
Para os habitantes de Laranjeiras, aí existe um t~rrei~o Santa Bárbara Angola Caboclo/Toré
nagô que se opõe aos demais, tidos como torés. ~ cla~s,flca~ao São Jerônimo 2 Jeje Caboclo/Toré
é pois sumária: excluído o nagô, tudo o mais e tore, terreirO Ogum de Ronda Não é de nação Toré/Misttlrado
)
36 Vovó nagô e papai branco
A configuração do prestígio 37

Nesse quadro de classificação, misturado emerge como

Tome-se como ponto de partida o terreiro nagô de Santa
uma categoria que parece ter dupla significação: ora é sinô-
Bárbara Virgem, onde a equivalência entre a auto-identidade e
nimo de caboclo, ora indica fusão de caboclo, nagô e outras
a identidade atribuída é total. Representaria a continuidade
nações. É interessante observar que o adjetivo "puro" e
d~ um terreiro dos antigos escravos africanos, dos quais des-
correlatos, que aparecem com freqüência associados a um
cendia a chefe crioula, há alguns anos falecida (1974), que
terreiro nagô, jamais foram usados em relação a algum terreiro
o dirigiu por mais de cinqüenta anos seguindo sempre a
caboclo. Retornarei, no devido momento, a essa questão do
tradição recebida dos ancestrais nagôs e conservando-a até
"puro" e do "misturado" do nagô e do caboclo .. Por ora
J
os dias de hoje.
tentarei buscar os vínculos existentes entre os terreiros com
A história do terreiro Filhos de Obá, que se autodefine
o fim de estabelecer elos de ligação entre a auto-iden;idade
como obá (nagô) e secundariamente como jeje, ketu, ijexá,
e a identidade atribuída pelos outros na medida em que esta
angola e caboclo, seria semelhnnte à do anterior. Mas, a partir
parece eláborada em cima da "história do terreiro", muito
de um dado momento, o dirigente que o regeu por mais de
colada à vivência do seu dirigente e às suas vinculações ante-
riores com outros centros de culto, onde, afinal, teria recebido meio século, também falecido há poucos anos, teria não ape-
nas atualizado a tradição dos nagôs e outras nações africanas
sua formação. O que se pretende é uma breve reconstituição
da história dos terreiros e as ligações de uns com os outros, através da Bahia mas também incorporado ao terreiro o culto
dos caboclos. Desse modo, ter-se-ia deslocado do campo
à base do que se procurará pensar a maior ou menor equiva-
lência entre auto-identidade e identidade atribuída. Nagô para os limites do campo Caboclo, tornando-se "mis-
Graficamente a vinculação entre os diversos terreiros e turado". Sua influência na formação de outros terreiros da
sua identidade pode ser representada distribuindo-os em dois cidade é muito grande. Pelo processo de fissão que rege o
campos separados por urnt linha vertical. nos quais 'se situam crescimento dos cultos, dele derivam diretamente o terreiro
e interagem os terreiros. São Jerônimo 1, que se autodefine caboclo; o Ulufan, nagô,
ketu, ijexá e caboclo por autodefinição; e o São Jerônimo 2,
NAGO CABOCLO E OUTROS que se identifica como jeje. Teria influenciado também, indi-
retamente, mais dois outros terreiros. cujos chefes não se
ligam a ele por filiação de fé, mas freqüentavam-no, habitual-
mente, no passado. Trata-se do São Sebastião, que se diz
caboclo e é aceito como tal, e do São José, que se auto-
define como nagô, sendo classificado pelos demais dirigentes
de culto ora como nagô, ora como caboclo-nagô. A história
deste último terreiro remontaria também aos africanos, que
teriam deixado santos da Costa. sob a guarda dos seus des-
cendentes crioulos. Estes, sob a influência do terreiro Filhos
de ')bá, teriam "misturado" nagô com caboclo. Durante
muitos anos os dirigentes do terreiro, que se sucediam dentro
o Terreiro no passado
da parentela,' seguiram a dupla tradição de culto até que, há
O Terreiro hoje
Vinculo de origem
Trajclóri. do lerreiro
Influencia
3. Vivaldo Costa Lima chama atenção para o fato de que a sucessão
segWldo a li.
das chefias dos terreiros se faz, mais freqüentemente,
 38 Vovó nagô e papai branco A configuração do prestígio 39

aproximadamente oito ou dez anos, sua chefe, sob pretexto de ção nagô versus caboclo, que é básica tanto para os "de den-
que os santos africanos estavam zangados e castigando-a, tro" como para os "de fora", constrói-se uma outra oposição
empreendeu o "retorno às origens". Aproximou-se do terreiro entre "puro" versus "misturado",
Santa Bárbara Virgem, o "nagô puro", e sob a imposição deste Em face da existência de um sistema êmico de classifi-
teria suspendido as práticas caboclas. Encontra-se assim no cação dos terreiros, indaga-se sobre a possibilidade de esta-
limiar da fronteira e, enquanto uns chefes de culto aceitam belecer equivalência entre este e outros sistemas de classifica-
seu retorno ao nagô, outros vêem-no ainda como um caboclo- cão divulgados pela literatura sobre cultos afro-brasileiros,
nagõ. tais como Umbanda, Candomblé etc. Como essa questão é
Quanto ao terreiro Tupinambá, deriva de um famoso e vista pelos laranjeirellses de um modo geral e pelas pessoas
hoje extinto terreiro caboclo da cidade. O Santa Bárbara se que participam dos cultos? Ao contrário de Xangõ, termo
liga a um centro. de outra localidade, enquanto o Ogum de muito conhecido e usado para indicar indistintamente os ter-
Ronda se apresenta como prescindindo de vínculos com outros reiros e os cultos, Candomblé e Umbanda quase não são
terreiros, e sua dirigente diz-se uma iluminada', que desenvol- usados. Significativamente num total de cinqüenta e duas
ve sobretudo consultas'. Tendo se filiado a uma das Federa- redações de estudantes, Umbanda apareceu apenas uma vez,
ções de Umbanda, esta tem incentivado o culto às entidades, sendo apresentado como sinônimo de Candomblé. Este último
reunidas num elaborado santuário, e a realização de rituais termo foi usado dez vezes, oito das quais como sinônimo de
públicos efetuados com o concurso de filhos de santo' de Toré (caboclo) e oposto a Nagô; uma vez como "a designação
outros centros, num esforço evidente de transformar o que mais apropriada para indicar os cultos" e outra como sinô-
era um centro de consulta num terreiro de Umbanda. nimo de Umbanda.4
O esboço da história dos terreiros, reconstruída a partir Os dirigentes de culto também não usam estes termos,
das informações dos seus dirigentes, mostra que há uma cor- a não ser quando inquiridos sobre as diferenças entre as
relação entre esta e a classificação que é feita pelos demais categorias caboclo e nagô. Mesmo assim apenas trés deles
chefes de culto. Tomando-se a oposição caboclo-nagô como usaram-nos. Seguem-se alguns depoimentos: "Toré é negócio
a vertente de classificação, tem-se que, com exceção de um de caboclo. Mas meu tio chamava ele de Candomblé". Ou
caso, há correspondência, maior ou menor, entre a 3UtO- então: "Toré é Candomblé pela Bahia. Toré é aqui mas o
identidade dos terreiros e a identidade que lhes é atribuída Candomblé da Bahia é mais ketu. Toré é mais Umbanda".
pelos outros. A única exceção seria o São José, que reivindica (Chefes de terreiro)
a identidade exclusiva com o nagô, e este reconhecimento lhe O que se deduz, além da existência de um sistema pró-
é negado por uma parte dos chefes de terreiro, certamente prio de classificação centrado nas categorias caboclo-nagô, é
em face das suas flutuações ao longo da fronteira caboclo- que, quando solicitados a esclarecer este esquema, os chefes
nagô. Com isto o terreiro Santa Bárbara Virgem aparece com de terreiro tentam estabelecer equivalências com outro esque-
uma identidade exclusiva, reconhecida não só pelos "de fora" ma de classificação, que supõem mais conhecido do pesquisa-
mas por todos os chefes de culto ao segmento afro-brasileiro dor. Nesta tentativa nota-se que há uma tendência a aproxi-
local. E visto como o único terreiro nagô H puro", "legítimo",
"verdadeiro" e "africano". Desse modo, recobrindo a oposi- 4. Foi pedida aos estudantes uma redação sobre "Terreiros de Caboclo.
Nagô, Xangô, Candomblé, Urnband2, Torê". Quanto aos chefes de
culto em se tratando de entrevistas, não forneci .nenhuma categoria e,
nhagem do santo do que a linhagem familiar (Lima, 1977). Não sei quando necessário. usei as categorias fornecidas por "eles: Nagô e
se. no caso presente. havia correspondência entre as duas. Caboclo.
40 Vovó nagô e papai branco A configuração do prestígio 41

mar o Toré ora do Candomblé da Bahia, ora da Umbanda. têm como oposição básica caboclo versus nagô, que remete a
No entanto jamais se fez tentativa de estabelecer equivalências outra oposição, entre índios e negros.
do Candomblé com o Nagô. Seria de se esperar que, sendo
o Nagô tido localmente como o depositário da "tradição
africana mais pura", atributo que em outros meios se reivin- Sobre as diferenças
dica para os candomblés mais antigos da Bahia, fosse feita
uma aproximação entre ambos. Entretanto, na cidade, Can- A origem atribuída à tradição cultural veiculada por esses
domblé foi associado ao pólo mais "misturado" e despresti- terreiros seria o ponto de partida para as diferenças observá-
giado, que é o Toré. Para o mundo afro-Iaranjeirense, a veis entre eles. Os terreiros caboclos se ligariam, em suas
influência da Bahia sobre os cultos locais, longe de incentivar origens, aos índios, enquanto os nagôs se vinculariam à Africa.
a "preservação da pureza africana", teria agido no sentido de Esta idéia é expressa de diferentes modos, por diversos agentes
acentuar as "misturas". A este respeito a história dos terreiros sociais, conforme se pode ver a seguir:
é bastante elucidativa, particularmente se vista a partir da
"Meu terreiro é caboclo. Meu santo é caboclo RescaÍza (... )
II
casa de santo. Filhos de Obá, conforme visto anteriormente.
A propósito da denominação dos cultos, merece ser
lembrado que, não só em Laranjeiras, mas em Sergipe de
Eu sou descendente de índio. A minha avó era índia. Foi
pegada a casco de cavalo e a dente de cachorro no Ama-
zonas e criada em Simão Dias." (SE) (Chefe de terreiro)
I
modo geral, o termo mais usualmente empregado pelas cama- "Nos tempos pra trás só tinha aqui em Laranjeiras nagô e
das populares para designá-los é Xangô, tal como ocorre em malé (... ) Os caboclos quem formou foi Manué de Zuína.
Ele aprendeu lá na aldeia. Ele se criou lá e veio de lá
Alagoas e Pernambuco. Isto parece intrigante quando se sabe fugido." (Chefe de terreiro)
da dependência econômica e política que marcou a história de
Sergipe em relação à Bahia, onde os cultos são, denominados Se é através da ligação com os índios que se explica o
de Candomblé. Esta denominação, que em Sergipe é usual Caboclo, é recorrendo-se à ligação com a Africa que se
entre os letrados, não chegou a se impor entte as camadas • explica a origem dos terreiros nagôs:
populares, o que indica também que a influência da Bahia
sobre o segmento afro-brasileiro de Sergipe não é tão avassa- "O nagô é nação de preto velho, dos negros escravos afri-
ladora como fazem supor estudiosos da expansão do modelo canos. Foram eles que deixaram:' (Estudante)
"O culto afro-brasileiro Filhos de Obá representa o direito
de culto jeje-nagô baiano (Carneiro, 1964: 121-126) e como
de tradição e sucessão da falecida presidente Joaquina Maria
podem sugerir a proximidade geográfica e a dependência da Costa, africana de origem, filha da cidade de Obá, das
historicamente reconhecida no plano econômico e político. seitas de nagô .. ." (Estatuto do terreiro)
Esta questão da denominação dos cultos será retomada adiante /la terreiro nagô de Bilina é dos tronco velho dos africano.
(vide capítulo IV). f: diferente de nós caboclo que vem dos índios." (Chefe de
terreiro)
Voltando à questão da correspondência entre categorias
êmicas e as veiculadas pela ampla literatura sobre cultos afro- Segundo as pessoas da localidade, a origem diferenciada
brasileiros, percebe-se que há um descompasso entre elas, dos cultos estaria na base das 'diferenças que separam os
e como o meu objetivo é, neste momento, ver como se per. terreiros nagôs dos caboclos.
cebem e se apresentam as diferenças dentro do campo religio- Para os "de fora", ou seja, os não participantes dos
so, trabalhei com as categorias das pessoas dos cultos que cultos, essas diferenças se encontram nas entidades cultuadas,
 42 Vovó nagô e papai branco A configuração do prestígio 43

na atuação desses centros quanto à prática do Bem e du Mal querda". Registre-se que num total de dez chefes de culto
e, sobretudo, no ritual. Foi em torno desses aspectos que se entrevistados, sete deles recorreram a este sinal diacrítico, e
detiveram os estudantes que, em suas redações, trabalharam dentre estes apenas dois terreiros se autodefiniam como
sobre as diferenças.' Segundo estes, no Nagô cultuam-se os nagô; os demais identificaram-se como caboclos ou caboclo-
mortos e os orixás, enquanto no Toré cultuam-se os caboclos nagô.' Importante também registrar que, embora fizessem
e o Diabo. Em decorrência de sua vinculação com as forças uso desse critério diferenciador, alguns chefes de terreiro
do Mal, o Toré "vive de fazer feitiço", enquanto o Nagô seria levantaram dúvidas quanto à sua veracidade, sugerindo que
menos maléfico,6 Mas é sobretudo em relação ao ritual que o Nagô também trabalharia com Exu, sob o disfarce de um
as diferenças são expressas em maior número e com mais outro nome.
nuanças, embora se restrinjam aos rituais externos abertos ao
público e conhecidos localmente como festejos". As diferenças HBilina não garanto que trabalhasse com a esquerda. Mas
enumeradas dizem respeito à época das festas, aos toques" ela tinha Bará * assentado. E Bará é o nome de Exu pela
nação nagô." (Chefe de terreiro)
dos tambores, às danças e às vestes. Estas, particularmente,
são citadas com alta freqüência como sinal distintivo: "as
Não obstante. há uma grande concordância, mesmo entre
vestes do nagô são brancas, as do toré são coloridas e
estampadas", dirigentes que competem por prestígio e rendas no mercado
mágico-religioso local, em apresentar o Nagô como avesso à
manipulação do Mal e voltado para a prática do Bem. [;
significativo o seguinte trecho do depoimento de um chefe
As Diferenças vistas pelos "de dentro" de culto que se autodefine como caboclo, referindo-se à
dirigente do terreiro nagô:
Para os dirigentes de terreiros a diferença fundamental
entre os nagôs e os caboclo.s é ':trabalhar" ou "nã~ traba~har" "... da fazia aqueles banhos, com aquela força dos orixás,
com a "esquerda", o que sIgmflca recorrer a Exu , l~~ntl~lc~. ajudava e não precisava de Exu. Podia fazer trabalhos pra
do como o "Cão", o "Inimigo", as "forças do Mal ~. SIgm- ajudar, mas não arriava Exu. Só usava ervas e banhos. A
ficativamente, à exceção de um deles que apela tambem para gente arreia o trabalho de. chão, com galinha, cachaça,
elementos diferenciadores no ritual,' os chefes de terreiro, álcool, pólvora e farofa que passa no corpo do povo"
(Chefe de terreiro).
além de se reportarem às reais ou supostas origens, limitaram-
se a trabalhar essa oposição: "terreiro de caboclo trabalha
.com esquerda" enquanto "nagô não trabalha com a es- Desse modo, o fato de não "trabalhar com a esquerda"
não implica descartar a existência de uma clientela girando
em torno do Nagô em busca da prestação de serviços. Como
5. Num total de 52 redações de alunos, 14, ou seja, 26%, tratam será visto oportunamente, admite-se a exístência dessa cliente-
da distinção entre Nagô e Toré. la, que seria satisfeita em seus desejos através da habilidade
6. Essa visão maniqueísta que associa Toré ao Mal e Nagô ao Bem do chefe do terreiro nagô em lidar com os orixás da frente"
aparece nas redações que trabalharam sobre as diferenças e?tre eles.
e deles conseguir a solução dos problemas, sem a necessidade
Noutras, os cultos, inclusive o Toré, aparecem como amblValentes,
trabalhando para fazer o Mal e também para curar as pessoas. de recorrer a Exu. Desse modo, ao Nagô, ao qual, como foi
7. Trata-se do terreiro nagô que trabalha mais em cima das diferenças.
pois ele é que precisa distinguir-se e delimitar, bem claramente. suas
fronteiras. 8. Vide quadro I, p. 35.
 Vov6 naga e papai branco
A configuração do prestígio 45
viSto, se'8ssocia 8 "n"oção de upureza"J é acrescentada a idéia
de,Bem . "são terreiros grandes que têm muitos filhos", o número de
"carros que param na sua porta", "por ser falado no rádio e
na TV", ou ainda por "dançar na porta do palácio lá em
A J mportância dos terreiros vista pelos "de dentro" Aracaju",
Os critérios utilizados para atribuição de importância aos
Em face da multiplicidade de terreiros hoje existentes terreiros podem ser agrupados em duas categorias. De um
na cidade, uns recentes, outros antigos, uns grandes, outros lado sinais externos, portanto, indicadores através dos quais
pequenos, uns nagôs, outros caboclos, quais os terreiros tidos é possível avaliar o sucesso de um terreiro: número de filia-
como mais importantes? Na história dos centros, acima esbo- dos, trânsito livre em certos setores dominados pelas camadas
çada em suas linhas gerais, o terreiro Filhos de Obá se destaca superiores representados pelos meios de comunicação, con-
sobretudo como terreiro-matriz donde se originaram vários vite do governo e presença dos ricos em busca de serviços
outros. Seria isso um indicativo de importância? Quais os mágicos. De outro lado razões internas que estariam na base
critérios que num mercado de Xangô são usados para reconhe- da explicação do sucesso, tais como: a origem africana do
cimento de importância e prestígio? terreiro, sua antigüidade e a capacidade ritual do seu líder, ii,
Nesta parte do trabalho tentarei ver como essa questão elementos que teriam a ver diretamente com a força' do
é percebida a partir "de dentro", ou seja, pelos próprios terreiro, conceito importante nas interpretações êmicas sobre
dirigentes dos cultos. Estes, quase por unanimidade, concor- o prestígio dos terreiros, ao qual retornarei adiante.
dam que os terreiros Santa Bárbara Virgem e Filhos de Obá Convém chamar a atenção para o fato de que os dois
são os mais importantes da cidade. Na avaliação por eles feita, terreiros apontados como mais importantes, apesar das diíe-
estes dois aparecem mais ou menos equiparados, enquanto os renças de trajetória em relação ao legado original e à sua
que se lhes seguem (o Ulufan, o São José e o São Jerônimo 2) identidade, têm muito em comum. Além da antigüidade que
estão deles muito distaneiados em termos de reconhecimento lhes é atribuída, na direção de ambos permaneceram. nos
de importância por parte dos chefes de culto.9 últimos cinqüenta anos negros que teriam convivido com os
Para justificar a importância atribuída aos terreiros últimos africanos da cidade e com eles ter-se-iam iniciado no
Santa Bárbara Virgem e Filhos de Obá, usam os seguintes culto. Ambos faleceram há alguns anos, estando os dois ter-
argumentos: "são terreiros que têm mais de cem anos" ou J
reiros no momento sob a guarda de chefias recentemente
"são antigos, históricos", "têm fundamento.". "vieram dos confirmadas. 10 Este fato não provocou, ao menos até o mo-
africanos", "sabem fazer as coisas A estes acrescentam-se:
JJ
.-
mento, uma reordenação da escala de prestígio dos terreiros
estabelecida pelos próprios chefes de culto. Isto não significa
que reconheçam, nos novos dirigentes, a plena capacidade
9. Solicitados a enumerar os terreiros mais importantes da cidade,
alguns chefes de culto preferiram não fazê--l.o, e os demais assim f.e
ritual que só será comprovada com o tempo. De um deles
pronunciaram: afirma-se mesmo que ainda "não tem licença para fazer
Terreiro Santa Bárbara Virgem - citado oito vezes (quatro vezes em trabalhos", o que abriu espaço para que outros terreiros
1.0 lugar, quatro em 2.°, após o Filhos de Obá e o Ulufan).
Terreiro Filhos de Obá - citado sete vezes (quatro em 1.0 lugar, duas
em 2.°, após o Santa Bárbara Virgem, e uma em 3.°, após o Ulufan), 10. A dirigente do terreiro Santa Bá"rbara Virgem faleceu no final
Terreiro Ulufan - citado três vezes (uma das quais em 1.0). de 1974 e a casa ficou, até 1979, sob uma chefia provisória, que foi
Terreiros São José e São Jerônimo 2 - cada um com uma citação então confirmada. O terreiro Filhos de Obá, após a morte de seu
(nenhuma em 1.° lugar). antigo chefe, em 1976, ficou sob a chefia de uma filha de santo, que
também morreu e foi substituída por outra. no final de 1979.
 46 Vovó nagô e papai branco
A configuração do prestígio 47

aumentassem sua clientela tornando-se assim mais conhecidos. Os terreiros Santa Bárbara Virgem e Filhos de Obá,
O que ocorre é que apesar de, geralmente, haver identidade apontados como os mais importantes, remontam ao século
entre o prestígio do terreiro e o do chefe, em face da recen- XIX e nisto se diferenciam dos demais. O que se observa,
tidade que marca as sucessões, avalia-se a importância dos
porém, é que a importância de um terreiro não se mede só
ditos terreiros em termos dos antigos chefes. Com efeito, eles em função dos anos de existência. Os terreiros que, com gran.
continuam sendo referidos como "terreiro do finado Alexan- de distância, se seguiram aos acima indicados na escala de
dre" e "terreiro da finada Bilina". Só com o passar dos anos importância enunciada pelos chefes de culto foram o Ulufan,
o desempenho das novas chefias recém-empossadas ratificará com treze anos de fundado, o São José, que existe há mais
ou alterará esse perfil de importância atribuída aos centros de meio século, seguidos de um terreiro fundado há seis
de cultos afro-brasileiros da localidade. Trabalhei pois com anos apenas. Enquanto isso, centros de culto com mais de
a visão que os "de dentro" têm dos terreiros sob a chefia
quinze anos de funcionamento foram apontados como "terrei-
dos dirigentes antigos. Do mesmo modo, ao longo do trabalho, ros fracos".
faço uso do "presente. histórico", transcrevendo falas de
A origem ligada aos nagôs e a ascendência africana dos
pessoas já falecidas e a elas me referindo no presente.
chefes foi outro critério usado pelos "de dentro" para atri-
buição de importância aos terreiros. Tendo em vista que uma
ascendência africana direta expressar-se-ia no fenótipo e, sobre-
o Ideal e o real tudo, na coloração da pele, apresento a seguir esta "marca
racial" dos chefes de terreiro.
Feito esse esclarecimento, explorarei um pouco mais os
critérios internos de avaliação de importância dos terreiros
analisando-os comparativamente em relação aos vários cen- QUADRO III
tros de culto. Chefes de terreiro segundo a corll

TERREIRO COR DO CHEFE

QUADRO 11
Antigüidade dos terreiros segundo os dirigentes dos cultos São Jerônimo I Branca
São Sebastião Mulata-clara
TERREIRO ANOS DE FUNCIONAMENTO
Tupinambá Bra~ca
Santa Bárbara Virgem Negra
São Jerônimo I 15 anos
São José Negra
São Sebastião 8 anos
Filhos de Obá ~egra
Tupinambá 1 ano Ululao Branca
Santa Bárbara Virgem mais de 100 anos Santa Bárbara Negra
São José mais de 50 anos São Jerônimo 2 Mulata
Filhos de Obá mais de 100 anos (seguramente desde 1906) Ogum de Ronda Branca
Ululao 13 anos
Santa Bárbara 15 anos
11. Em face da ausência de objetividade na classificação da cor das
São Jerônimo 2 6 anos pessoas, este quadro foi feito pela pesquisadora e comparado com a
Ogum de Ronda 10 anos classificação apresentada por chefes de terreiro, sem que se regis-
trassem diferenças significativas entre as duas classificações.
48 Vovó nagô e papai branco A conjzguração do prestígio 49

Dentre os quatro dirigentes negros. três deles preten- Mas a mesma gênese nagô e a ascendência africana são
dem uma ligação direta com a Africa, apresentando os seus pretendidas pelo terreiro São José, e embora parcialmente
terreiros como continuidade de terreiros fundados por nagôs. reconhecidas pelos demais chefes de culto. a importância que
Consideram-se guardiães de santos da Costa', que lhes teriam se lhes atribuíam está muito aquém da dos terreiros Filhos de
chegado às mãos por via de herança familiar de antepassados Obá e Santa Bárbara Virgem, e mesmo abaixo do terreiro
africanos. Sobretudo a falecida dirigente do terreiro Santa Ulufan, que é dirigido por um branco. Isto sugere que uma
Bárbara Virgem insistia muito no fato de descender de avós suposta ou real ascendência africana. por si só, não confere
africanos e ter sido criada por uma nagô. importância, nem sequer quando vem associada à antigüidade,

"Meus quatro avós vieram da Africa. Mas a minha mãe

já era crioula nascida no Brasil. Agora, eu fui criada com
como é o caso do terreiro São José.
Competência ritual é um termo que usarei para englobar
múltiplas atividades enumeradas pelos chefes de culto quando
!
a minha, avó por parte de mamãe. Se chamava Isméria,
nome que recebeu no Brasil. Pela África seu nome era inquiridos sobre a significação do "saber fazer as coisas".
Birunqué. Era nagô mesmo," (Chefe de terreiro) expressão por eles usada como indicativo da importância dos
terreiros. Aqui, a exemplo do que ocorreu quando se falou da
o estabelecimento
de vínculo estreito com a Africa e ascendência africana do dirigente. a avaliação do terreiro se
o convívio com são maneiras áe proclamar
os africanos faz muito em função das habilidades do chefe. da sua força'.
conhecimento dos segredos do culto, força'. e assim legiti- Força' é um poder mfstico e simbólico. Na terminologia
mar-se perante o segmento afro-brasileiro local onde orixá' dos cultos nagôs da Bahia. como assinala Juana Elbein dos
é tido como mais forte do que caboclo'. Santos. é chamada de axé', sendo transmissível por meios
Do mesmo modo. o poder espiritual atribuído ao afri- materiais e simbólicos. Como todo poder. pode aumentar ou
cano ou descendente deste seria maior que o atribuído a diminuir de acordo com a atividade ritual. Num terreiro, é
brancos e mulatos. fato que pode ser interpretado como reco- o seu chefe o portador máximo do axé'. devendo zelar pela
nhecimento do "poder dos fracos", poder atribuído aos que sua preservação e desenvolvimento, transmitindo-o a novos
estão fo:a da estrutura formal de poder da sociedade (Dou- filiados através da iniciação ritual (Santos, 1976: capo I1I).
glas, 1976). De acordo com este critério êmico de atribuição Ter muitos filhos de santo'. congregar em torno de si um
de importância. se estaria reconhecendo aos chefes negros, granc;e número de seguidores, é uma decorrência, é um sinal
descendentes diretos de africanos, maior força' devido à sua externo de poder. Avaliando os terreiros da cidade, todos os
vinculação com a Africa. Referindo-se à dirigente do terreiro chefes de culto concordavam que onde havia maior número
Santa Bárbara Virgem, seguem-se alguns depoimentos que de filiados era nos terreirbs Santa Bárbara Virgem e Filhos de
proclamam sua autoridade decorrente da ligação com a África Obá, ratificando desse modo as declarações dos seus dirigentes
e a sua origem: a partir das quais foi elaborado o quadro IV.
A afiliação de um indivíduo a um terreiro se faz através
ela fazÍa aqueles banhos, com aquela força dos orixás,
fi •••
de diferentes fases rituais que levam a uma vinculação cres-
ajudava as pessoas e não precisava de Ex".:' .." (Chefe de
terreiro)
cente com entidades e com o chefe que o inicia. Ter capaci-
"Aquela mulher é uma danada. Já tomou n~:o sei quantos dade para realizar todas as fases do processo - lavagem da
consulentes meus. Ela tem muita força. e adivinhou o cabeça', confirmação' e feitoria do santo' - é indício do
futuro deles. Pudera. Dizem que ela é africana." (Carto- conhecimento e da força' do chefe de terreiro e. por conse-
mante) guinte, critério de atribuição de importância ao centro.
 50 Vovó nagô e papai branco
A configuração do prestígio 51
QUADRO IV
ou menor aproximação a esse modelo que, à exceção do Filhos
Os terreiros e seus filiados, segundo os dirigentes dos cultos
de Obá, não chegam a executar por completo," mas o terreiro
TERREIRO N.o DE FILIADOS ViNCULO COM O TERREIRO
Santa Bárbara Virgem, o "nagô puro", teria seu modelo pró-
prio, diferente, africano e portanto legítimo: "O Nagô não faz
São Jerônimo 1 Lavado feitorio. Coisa de Nagô é diferente" (Chefe de terreiro).
São Sebastião Nenhum O reconhecimento de dois modelos diferentes e legítimos
Tupinambá Nenhum de vincular fiéis aos centros de culto remete à oposição
fundamental entre Caboclo e Nagô. A competência de um
Santa Bárbara Mais de 100 Confirmados e batizados
Virgem chefe de terreiro se revela também pela eficácia dos traba-
lhos que realiza. Estes carreiam para o eentro uma clientela
São José 20 a 30 Confirmados e batizados
em busca de solução para seus problemas. Os terreiros Filhos
Filhos de Obá Mais de 200 Lavados, confirmados e feitos de Obá e Santa Bárbara Virgem, no tempo em que eram
Ulufan 15 Lavados e confirmados regidos pelos antigos chefes, eram unanimemente reconhecidos
Santa Bárbara 11 Feitos como os que atraíam maior número de clientes.
São Jerônimo 2 12 Confirmados e feitos Mas a força. de um chefe se mede também pelos ritos
Ogum de Ronda Nenhum que executa para cultuar as divindades. Realizar sacrifícios
de bois é sempre lembrado como um ato onde essa força.
se expressa com vigor.
Referindo-se aos terreiros que não dispõem de um corpo Membros do terreiro nagô, que tentavam repensar critica-
de fiéis em torno do chefe, um dirigente de culto assim se mente suas crenças e práticas religiosas em face dos conhe-
expressou: "E terreiro de brincadeira. Bate tambor para o cimentos recebidos em escolas (num caso em escola de nível
povo brincar. Não sabe de nada" (Chefe de terreiro). Regis- superior), confessavam sua rendição ao Xangô diante da
tre-se que nenhum destes centros que prescindem de filiados força. demonstrada pela dirigente do culto por ocasião dos
figurou como terreiro importante na avaliação dos chefes de sacrifícios de bois. A propósito desta mesma chefe de terreiro,
culto. Em contrapartida, como vimos, o Santa Bárbara Virgem relata-se na cidade um caso ocorrido numa localidade próxima
e o Filhos de Obá foram indicados, unanimemente, como os onde ela teria ido realizar uns rituais a convite de um
que reuniam maior número de filiados. Sobre este último filiado. Usineiros que não simpatizavam com o Xangô propo-
terreiro diz uma informante: Pra mim o mais importante é
fi sitalmente teriam soltado um boi bravo para acabar com o
ele. Alexandre fazia os filhos, batizava, tirava iaô. do quarto. ajuntamento de pessoas, exatamente no momento em que
Aqui em Sergipe só ele e Nanã do Aracaju faz isso" (Chefe de iam iniciar-se as danças sagradas. O animal enfurecido inves-
terreiro). A exclusão do Santa Bárbara Virgem neste depoi- tiu contra a assistência, porém, a um simples sinal da chefe
mento é bastante significativa. Neste centro o processo de do terreiro teria se prostrado a seus pés. O ocorrido é hoje
afiliação segue linhas diferentes do acima citado, que corres-
ponde em suas linhas gerais ao famoso modelo jeje-nagô de
12. Os terreiros Santa Bárbara e São Jerônimo 2 declaram ter filhos
candomblés baianos. No devido momento retornarei a essa feitos, mas o processo de iniciação não inclui um período de reclusão
diferença. Por ora é importante salientar que os demais terrei- como no Filhos de Obá. Segundo os seus dirigentes é ~feito no pé do
ros serão avaliados, pelos outros chefes, em função da maior santo, catula e bola no pé do santo 6, ou seja. diante do altar, não
vai para a camarinha.
 52 Vovó nagô e papai branco A configuração do prestigio 53

repetido em Laranjeiras como uma demonstração evidente muito semelhante à dos pais-de-santo. No entanto, uma dife-
da força' da chefe de culto. Na visão dos dirigentes de rença se observa no ordenamento dos terreiros feito pelos "de
terreiro da cidade, apenas em dois centros sacrificavam-se fora" se comparado ao ordenamento feito pelos "de dentro".
bois aos orixás: no Santa Bárbara Virgem, dirigido por mãe Na escalo de prestígio apresentada por aqueles figura um ter-
Bilina, e no Filhos de Obá, dirigido por Alexandre. Após a reiro que, embora não seja antigo e não tenha sequer filhos de
morte destes, um chefe de centro de um povoado próximo, santo', se destaca pela eficácia mágica que atribuem aos
cujo prestígio está em franca ascensão, teria sacrificado um trabalhos' da sua dirigente. É o caso do terreiro Ogum de
boi, fato que, muito recentemente, também teria se repetido Ronda, a respeito do qual diz uma entrevistada:
no terreiro Santa Bárbara Virgem, já sob a nova chefia.
De acordo com a teologia nagô, o sacrifício e~tra na "Hoje o terreiro mais famoso é o de Neuza. Faz muito I
"
trabalho. Ela trabalha direto. Os terreiros antigos, afama-
dinâmica geral dos terreiros como elemento de manutenção "
dos, caíram muito com a morte dos donos" (Cliente dos
da harmonia dos componentes do sistema, na medida em que terreiros) .
restitui e redistribui o axé' (Santos, 1976: capo X). Relacio-
na-se assim diretamente com o sistema de força', que no Este seria um caso extremo, pois o terreiro indicado
caso específico se manifestaria inclusive na capacidade de como mais importante não dispõe sequer de um corpo de
imolar animal de grande porte, detentor de grande força fiéis. Contudo, o centro que na cidade estaria mais próximo
física, que se queda imóvel ante a força sobrenatural da de disputar prestígio com os "tradicionais", segundo a visão
mãe-de-santo.
dos "de fora", seria o terreiro Ulufan, invocando-se sempre a 1
Em resumo, o que se está tentando mostrar é que para
os "de dentro" a importância dos terreiros se explica, em
eficácia dos trabalhos realizados como justificativa de sua I'
importância, que é também apresentada como decorrente de :1
grande parte, pela força' dos seu. chefes.
sua origem °a partir do Filhos de Obá. I1
Observa-se assim que, ao menos para uma parcela mino- "
I
ritária dos "de fora", que vêem o terreiro sobretudo como I
A Importância dos terreiros vista pelos "de fora"
I
I
Os critérios de atribuição de importância usados pelas Terreiro Filhos de Ohá - citado quatorze vezes (sete em 1.0 lugar, "

pessoas da cidade são basicamente os mesmos dos "de den- seis em 2.° e uma em 3.°).
tro". Remetendo à antigüidade, origem dos africanos e capa- Terreiro Ulufan - citado oito vezes (duas em 1.0 lugar, três em 2.°
e três em 3.°).
cidade dos falecidos chefes, a grande maioria dos entrevista-
Terreiro São José - citado seis vezes (duas em 1.0 lugar, uma em
o dos elegeu os terreiros Santa Bárbara Virgem e Filhos de Obá 2:' e três em 3.°).
como os mais importantes, seguido. pelo Ulufan, São José, Terreiro Ogum de Ronda - citado quatro vezes (uma em 1.0 lugar,
Ogum de Ronda e São Jerônimo 2.'" A escala de prestígio é uma em 2.° e duas em 3.°).
Terreiro São Jerônimo 2 - citado três vezes (uma em 2:' lugar, duas
em 3.°).
13. A escala de prestígio dos terreiros st:gundo os "de fora" foi esta- Terreiros São Jerônimo 1 e São Sebastião - citados uma vez cada
belecida a partir do ordenamento dos lerreiros apresentado por 22 um, sempre em 3.° lugar.
entrevistados, aos quais pedi que enumerassem, em ordem de impor~ A escala de importância dos terreiros segundo os "de fora n é: Santa
tância, três terreiros. O resultado foi o seguinte: Bárbara Virgem, Filhos de Obá, Ulufan, São José, Ogum de Ronda,
Terreiro Santa Bárbara Virgem - citado dezenove vezes (dez em São Jerônimo 2. Segundo os "de dentro" é: Santa Bárbara Virgem,
1.0 lugar, oito em 2.° e urna em 3.°). Filhos de Obá. Vluran. São José, São Jerônimo 2.

, .
 54 Vovó nagô e papai branco
A configuração do prestígio 55
uma agência alternativa na solução de problemas imediatos,
a competência na "feitura de trabalhos" é um dado impor- para quem os possui, se não se tem habilidade para deles
tante a ser considerado. Supondo a pouca experiência dos cuidar, a sua força" resulta inaproveitada e não traz bene-
dirigentes recém-empossados nos centros antigos, uma parte fícios para ninguém.14 A força* está associada à competência
dos entrevistados, que constitui a clientela em potencial dos para lidar com o sobrenatural. Essa competência pode ser
terreiros, dirige sua atenção para os terreiros que julgam mais adquirida através de aprendizado ou mesmo de "revelação",
equipados, no momento, para atendê-los em suas eventuais o que supõe a atribuição de um vínculo com o sobrenatural
necessidades. Desse modo, a eficácia mágica ganha maior (vide capítulo 11).
destaque na avaliação que uma parte dos "de fora" faz Desse modo os critérios de antigüidade, origem africana
dos terreiros. Iô também possível que essa maior ênfase que e competência ritual se interpenetram na constituição da for-
os "de fora" deram aos trabalhos" como indicativo da impor- ça" da chefia do grupo e, portanto, na importância do ter-
tância do terreiro seja devida ao fato de julgarem que, no reiro. Isto leva à conclusão de que, tanto para os "de dentro"
fundo, eu estava interessada em saber do melhor terreiro como para os "de fora", a configuração do prestígio no merca-
para mandar fazer algum trabalho". Iô através dessa via que do de Xangô seguiria de perto a atribuição de ligação do chefe
geralmente as pessoas com aparência de classe média ou alta com o sobrenatural; seria, portanto, de um lado derivado do
se interessam pelos terreiros. seu carisma e do outro da sua tradicionalidade.
Enfim, seria na força" do chefe que residiria a expli-
De qualquer forma, a tendêncía dos "de fora" a privi-
cação para o sucesso do terreiro. Desse modo, força", cate-
legiarem a capacidade dos chefes em fazer trabalhos eficientes
goria teológica, assume um status de categoria analítica na
é uma maneira de explicar a importância dos terreiros pela
explicação do sucesso dos cultos.
força dos dirigentes, e por esta via aproximam-se da visão
Alguns autores têm chamado a atenção para o fato de
dos "de dentro", cuja escala de prestígio é ratificada em suas que muitos estudos sobre cultos afro-brasileiros, ao. tentarem
linhas gerais pelos "de fora". explicar o prestígio dos terreiros, o fazem, exclUSivamente,
em termos da teoria êmica dos cultos e, desse modo, se cons-
tituem numa repetição da ideologia popular acerca do Can-
As Razões do sucesso domblé mais do que em explicação dos mecanismos através
dos quais os terreiros se reproduzem socialmente (Fry, 1977a,
Força" é um termo que aparece com muita freqüência
1977b; Silverstein, 1979).
nos terreiros para indicar o poder do chefe como sendo um
Vários estudos, mesmo quando consideram que o prestf-
poder vinculado ao sobrenatural. Iô através dela que, em'
gio dos terreiros se mede também pela riqueza exibida sobre- :1
última instância, se explica a nível êmico a eficácia dos tra-
tudo nos rituais públicos, sugerem que são os filiados, recru- 'J
q
balhos mágicos executados em benefício da clientela e o
tados entre as classes baixas, que sustentam materialmente o "
sucesso do chefe de terreiro em lidar com os orixás, deles
terreiro, não levando na devida conta a inserção das camadas :,
assegurando benefícios para si e seu grupo de fiéis. A força"
médias' e altas, mesmo nos candomblés mais tradicionais, e li
de um terreiro é demonstrada pela habilidade do chefe em
o que representa sua presença em termos de recursos e pres- il,/
lidar com as entidades, o que implica conhecimento das
tradições e segredos do culto. Mesmo quando esta força" 'i
reside em santos de pedra" deixados pelos africanos, tidos 14. Com freqüência as pessoas falam dos santos ~ortes'" dos ant.igos
nagôs. ora para acusar indivíduos que deles tenam se apropnado 1I
como santos fortes" cuja posse representa força em potencial
indevidamente, ora para lamentar o desperdício de que quem os tem
sob guarda não saiba deles cuidar.
í',I
I"

il,
c,

,'I
,J
 56 Vovó nagô e papai branco A configuração do prestigio 57

tígio para os cultos (Carneiro, 1967c; Herskovits, 1958; caso dos terreiros que se autodefinem como "puros" e tradi-
Bastide, 1971; Ribeiro, 1952): cionais, por exemplo, um fator limitativo desse crescimento
Análises mais recentes têm se preocupado em ver a é a necessidade de controle sobre os filiados, de modo a
presença das classes médias e altas no Candomblé e o que lhes garantir condições de manter os padrões de moralidade
significam não só para sua sobrevivência mas também para e a ortodoxia dos rituais que invocam para distingui-los dos
a configuração do seu prestígio. Tomando como fulcro de demais. De outro lado a ajuda mútua que se efetiva através da
sua análise a própria família de santo, Leny Silverstein mostra mediação direta da mãe-de-santo tornar-se-ia difícil num ter-
como nos candomblés baianos da atualidade esta família se reiro muito ampliado. onde já não fossem possíveis os con-
amplia através do ogã., geralmente indivíduo de classe média, tatos face a face. Na tentativa de entender a atribuição de
que uma vez iniciado lfpas~a a se relacionar de uma maneira status e prestígio a grupos de culto, processo que não se
fictícia ou ritual com a nova família, e assume obrigações circunsctéve ao mundo dos terreiros mas se desenrola na
acarretadas por 'tal relacionamento" (Silverstein, 1979: 157). interação destes com a sociedade mais ampla, tentarei, nos
Desse modo, ampliando as teias do parentesco ritual, a mãe- capítulos subseqüentes, ver como um terreiro capitaliza sua
de-santo estende seus vínculos para além das barreiras de fidelidade à África e à auto-identificação nagô para tornar-se
classe e raça e recruta na classe média os recursos materiais um terreiro de prestígio.
e humanos, graças aos quais seu terreiro pode sobreviver.
Nesta perspectiva, o poder do chefe e o prestígio do seu Escrito há mais de seis anos, com base numa pesquisa de
terreiro não se circunscrevem à força* do seu dirigente, mas campo realizada na década de 70 e início de 1980, este capí-
se explicam pela "conversão de recursos sociais e simbólicos tulo, que faz o mapeamento dos cultos afro-Iaranjeirenses,
em vantagens econômicas" (Silverstein, 1979: 158). merece uma ligeira referéncia ao presente, Devido ao dinamis-
Sem estabelecer entre o econômico e o simbólico esta mo próprio dos terreiros, enquanto formas sociais vivas, o
linearidade de causa e efeito, Peter Fry, inspirando-se em quadro aqui esboçado já não corresponde exatamente à reali-
Ernest Gellner, analisa a economia dos terreiros vendo-a dade atual: alguns terreiros visitados àquela época já não mais
como um circuito em que a atribuição de carisma e os indi- existem, ao passo que outros ampliaram seu espaço de atuação,
cadores de sucesso se relacionam circularmente através de um embora o Santa Bárbara Virgem e o Filhos de Obá continuem
sistema de feedback em que um realimenta o outro, Se um como os terreiros mais destacados da cidade. Permanece básica
pai-de-santo ostenta sinais externos de sucesso (muitos filhos a oposição caboclo versus nagô, e se acentuou a retomada da
de santo, clientela, riqueza, brilho nos rituais públicos etc.), tradição africana. Desse modo, terreiros tidos como original-
deve ser um pai-de-santo a quem se atribui muita força •. mente nagôs, que ao longo de sua história tinham incorporado
Assim, os sinais externos do sucesso do chefe do terreiro o culto aos caboclos, optaram por tornar mais explicito o seu
reforçam o carisma que lhe é atribuído, e este, por sua vez, apego à tradição dos africanos. O terreiro Filhos de Obá, por
redunda na ampliação do CÍrculo de influência do terreiro
exemplo, construiu uma casa para acolher os objetos sagrados
não s6 entre as camadas baixas mas nas camadas médias e
e o ritual dos caboclos em separado dos orixás, operando,
altas da sociedade, de onde advérn o dinheiro para manter
através dessa separação espacial, uma purificação do seu lado
o brilho das festas e, circularmente, aumentar o status e as
africano, que ganha, assim, maior visibilidade. Por seu turno,
qualidades de um pai-de-santo com muita força. (Fry, I977b).
o terreiro São fosé prossegue na sua caminhada de retorno às
Teoricamente isto geraria terreiros imensos, mas na origens nagôs, contando com o apoio de importantes segmentos
prática esta expansão é autocontida por vários fatores. No do terreiro Santa Bárbara Virgem, o "nagô puro". Sob os
58 Vovó nagõ e papai branco

ausp'clOS deste, foi reconstruída a casa onde antigamente

funcionava o terreiro de Herculano da Comendaroba, local ,
onde receberam seu bastão, símbolo de chefia do terreiro, a
falecida mãe Bilina do terreiro Santa Bárbara Virgem e Lour-
des, sua substituta. Mas não é meu propósito fazer aqui e
agora uma reconstituição da história recente dos terreiros da Capítulo /I
cidade. Quero apenas chamar a atenção para o fato de que a O nagô fala de si
retomada de énfase na tradição nagô mostra que as análises
aqui efetuadas não perderam sua validade, e as discussões que
se seguem continuam atuais.

Da história ao mito

Em estudos sobre cu.ltos afro-brasileiros, especialmente

sobre os candomblés nagôs, a história dos terreiros e as
genealogias dos seus dirigentes são, por vezes, apresentadas
como provas de continuidade com a África, o que atestaria
que um determinado elenco de traços culturais vivenciados
no terreiro constitui a mais legítima e pura tradição africana.
Tal postura metodológica, na medida em que atribui à
tradição, sempre associada ao passado do grupo e, especifica-
mente, à sua origem africana, um peso muito grande na expli-
cação do presente, constitui-se num desdobramento da orien-
tação genética e de busca de africanismos, que marcou'
profundamente a produção antropológica sobre cultos afro-
brasileiros.
Nessa perspectiva, a "história do terreiro", que é sempre
uma história oral, aparece como algo dado, sem se atentar
para O fato de que aquilo que é retido pela memória e apre-
sentado no discurso como a "história do terreiro" constitui
versões que, não sendo necessariamente falsas ou verdadeiras,
são elaboradas dentro de determinados marcos que induzem
e orientam recortes e seleções do que será realçado ou
não.
Tais recortes se fazem em função dos interesses em jogo
e dos objetivos visados. enfim, dentro da experiência social
 60 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala de si 61

dos que contam a "história" hoje, pois o que é apresentado relatos que se pretendiam históricos, mostrando como estes
como um simples discurso sobre o passado termina agindo são, também, mitológicos, na medida em que sua narração
sobre ele, operando reconstruções, evocando identidades rea- justifica relações sociais no presente.
lizando, enfim, um trabalho de produção de sentido' que Se numa sociedade tribal, de sistema religioso único,
visa legitimar ações no presente.
como a dos Kachin, mitos são manipulados como recurso
O estudo de Edmund Leach sobre os Kachin dos alti- político, numa sociedade de classes e de múltiplas religiões
planos da Birmânia é, a este respeito, significativo. Ao des- em concorrência mitos serão criados e usados com freqüência
crever facções de ~ma aldeia, o autor mostra como. reportan~ como armas na luta pelo controle do espaço religioso.' Ao I
do-se aos acontecImentos de um passado mais ou menos lidar com narrativas que são apresentadas como "histórias .1
recente, cada chefe de linhagem Kachin conta uma versão de terreiros", o que se pretende não é negar a possível origem
q~e o situa junto com o seu grupo numa posição mais favo-
africana de muitos desses centros de culto que, em alguns
rav.el na luta contra os outros. As diferentes versões, embora
casos, serve de matriz à elaboração dos mitos, mas chamar
aSSInalem elementos diversos de grupos particulares reco-
a atenção para o fato de que tais narrativas são marcadas
nh~cem ao~ outros o direito de ter suas histórias p;óprias.
TaIS ~arratIvas, que. pretendem ser a história das lutas que pelas intenções e interesses dos pais e mães-de-santo que,
se terIam desenvolvIdo no final do século XIX, estariam, através delas, visam estabelecer um estreito e explícito elo
na verdade, sendo usadas ~omo uma linguagem diferencial de ligaç~o com a África, apresentando-se desse modo como
através da qual grupos rivais procuram legitimar-se. Apontarr: depositários de um acervo cultural que seria a mais pura e
para as tensões e contradições existentes na sociedade. Cons- legítima tradição africana. O que quero sugerir é que aspectos
tItuem-se numa "linguagem de discussão e não de harmonia" desses relatos que ressaltam a continuidade com a África não
A falsidade ou veracidade de tais relatos é irrelwante' ~ seriam tão enfatizados se, por exemplo, a "pureza" da tradi-
que importa é que o relato existe e justifica atitud<::l e aç~es ção africana não fosse, de algum modo, valorizada por certos
no presente. Nesse sentido igualam-se aos mitos, definidos setores da sociedade mais ampla, de maneira a permitir sua
~omo ~el~to~ sobre seres divinos. Como estes abrigam também utilização de forma vantajosa na luta pelo mercado religioso
lnconslstenc18S em suas narrações, diz o autor: e em sua inserção na sociedade.
O fato de grupos de negros buscarem a África para se
"Min.ha ~onclusão é ~ue a definição antropológica normal
de m~to e uma cate~ot1a inadequada no que diz respeito aos
referenciar, como no caso em estudo, através da assunção da
Kachm. A~ ~arraçoes sagradas - ou seja. os reletas sobre identidade nagô, só poderá ser entendido dentro da estrutura
o~ seres dIVInOSque são amplamente conhecidos _ não social, política e econômica nas quais se acham inseridos.
tem nenhuma caracterí~tica especia~ que as distinga dos
relatos sobr.e os acontecImentos locaIS de vinte anos atrás.
I. Vivaldo Costa Lima observa que na busca do ..ideal de ortodoxia"
~mb.?sos tIpos de relatos têm a mesma função: st.a narra~
que permeia os candomblés da Bahia
ç.ao e um at.o ritual (em meu sentido do termo) lj:.lejusti- ..O povo de santo se manteve firmemente - e sofridamente -
fIca uma atItude concreta adotada pelo narrador no mo- fiel às suas crenças ancestrais e aos mitos genéticos de seus
mento de contá-la" (Leach, 1977:299). grupos; fidelidade que tem levado alguns líderes religiosos a
complicadas racionalizações genealógicas e a fantasiosas inter-
Desse modo, Edmund Leach rompe com a separação pretações com que se recriam uma história e uma carta de
entre relatos sagrados (mitos no sentido tradicional) e os comportamento ritual". (Lima, 1977: 19)
 62 Vovó nagô e papai branco
o Nagõ fala de si 63
Aqui, as diferenças regionais deverão ser levadas em conta.
"Representará o candomblé que vem sendo tido como a
Se no Sudeste a prática religiosa, tida como de origem afri- umea expressão válida das retenções religiosas afr!canas
cana, é recalcada na Quimbanda, porque o que vigora são no Brasil, antes formas especiais e restritas de organizações
os valores da classe média branca inscritos na Umbanda. encontradas nos meios urbanos do Daomé e da Nigéria.
(Brown, 1974; Ortiz, 1978), no Nordeste é a pureza. da África transplantadas para os centros urbanos do Brasil? (... ) o
que é valorizada através do Candomblé. Embora reste por estudo intensivo da religião afro~brasileíra nas áreas rurais
não revelaria retençges de padrões africanos mais difusos,
inquirir sobre o significado dessa valorização da África efe- organizados em culto familiar às divindades reinterpreta-
tuada no Nordeste, é óbvio que estas variações regionais. das como santos ou mesmo com seus nomes africanos, os
no prestfgio atribuído a determinados estoques simbólicos, especialistas só sendo chamados para executarem os rituais
terminarão por influir na construção das "histórias" dos cen- mais complexos e mais amplos quando estes devam ser
tros de culto. B neste sentido que as "histórias dos terreiros" realizados?" (Herskovits, 1954:24-25)
seriam histórias' construfdas, histórias míticas sobrecarregadas
de sentido. não significando, com isso, que sejam necessaria- Na mesma linha de trabalho, Roger Bastide, ao estudar
mente falsas e conscientemente forjadas, mas que os aspectos "as religiões africanas no Brasil", toma, como ponto de
partida, o dualismo que as caracterizaria entre os povos do
realçados e recorrentemente invocados - como no caso espe-
Golfo da Guiné, seu foco de origem, onde se apresentariam
cífico a ligação com a África e a pureza da tradição _ assim
como religião de linhagem e religião de comunidade, para
o são porque, além do aspecto cognitivo e da afirmação de
concluir que, no Brasil, apenas esta última teria persistido,
identidade, há um espaço possível de manipulação, através
pois o regime de escravidão fizera com que se rompesse a
do qual é possível legitimar-se ou auferir vantagens.
ligação orixá/linhagem masculina, que constituía a base da
Antes de passar ao relato apresentado como a "história religião doméstica da África. Recorrendo, contudo, a alter-
do terreiro", convém deter-se em alguns aspectos que per- nativas culturais africanas mais adequadas para sobreviverem
roeiam a narrativa da mãe-de-santo, mas, como não estão nas circunstâncias brasileiras (transmissão do orixá pela linha
suficientemente explicitados, podem dificultar o entendimento feminina), o autor admite a persistência esporádica de ele-
subseqüente. Trata-se da coexistência do culto de comunidade mentos desse culto, mas incorporado ao Candomblé. ou seja,
e do culto doméstico.
ao culto de comunidade (Bastide, 1971:86-89).
Sem a preocupação de estabelecer vinculação genética
o Culto doméstico aos orixás ou de considerá-lo como sobrevivência de alternativas culturais
africanas, uma vez que me interessa vê-lo em sua realidade
Embora no início deste século Nina Rodrigues tenha e significação atuais, o que encontrei atualmente, em Laran-
registrado, na Bahia, a existência de um culto doméstico diri- jeiras e no relato da mãe-de-santo referente ao passado, é
gido aos orixás (Rodrigues, 1935:60-62), na verdade os estu- que, ao lado do culto coletivo aos orixás, realizado por um
dos sobre religiões afro-brasileiras têm se dedicado, quase pai ou mãe-de-santo e seus seguidores, invocando benefícios
com exclusividade, aos terreiros e ao culto desenvolvido pelo para toda a comunidade, existe, paralelamente, um culto do-
pai-de-santo e seus seguidores. Este fato fez com que Melville
méstico também dirigido aos orixás.
Herskovits, preocupado em identificar africanismos no Brasil,
formulasse a seguinte indagação: Na atualidade, os componentes básicos deste culto são
alumiar e dar á£ua aos santos., ou seja, mantê-los sempre
 64 Vovó nagô c papai branco o Nag6 fala de si 65

no claro, iluminados por luz do sol, de velas ou luz elétrica, 2 - conseguir a aquiescência da mãe.de.santo para
e conservar vasilhas apropriadas com água junto a eles. A recolher os santos ao terreiro, Iivrando-se, desse
realização dessas tarefas não exige o concurso de um espe. modo, das obrigações do culto diário que são por
cialista, nem mesmo vinculação direta ao Candomblé, haven. ela assumidos, cabendo, porém, ao dono do santo.
do zeladores de santo. que nem sequer são filiados a centros todos os encargos econômicos do culto.'
de culto afro.brasileiro. No entanto, esporadicamente, quase
sempre de sete em sete anos, a presença de um pai ou
mãe-de.santo se faz necessária para a realização dos ritos de
desse modo, chegariam ao mar e, por essa via, à Africa. Em linhas
dar comida ao santo., que incluem, além dos sacrifícios de gerais, o rito em sua forma e finalidade repete o que registrou Nina
animais e preparo adequado dos alimentos, toques. e danças, Rodrigues nos candomblés baianos do início do século:
razão pela qual o pai ou mãe.de.santo se faz sempre acampa. ~Se o orixá não encontra quem aceite as responsabilidades de
nhar do seu grupo de fiéis para realizar o festejo., cujas prosseguir no culto que dirigia o morto, ou se não acha nos
despesas correm por conta dos responsáveis pela guarda dos presentes alguém digno dessa honra, as insígnias e ornamentos.
santos. Esses altares domésticos, cujo número vem sofrendo os ídolos e seus altares são levaclos. às horas mortas, em rniste.
riosa procissão, a urna água corrente. a fim de que o regato,
um crescente processo de retração? abrigam santos da Costa.,
o rio ou a maré vazante os conduza à Africa, onde, estão
quase sempre pedras, que são tidas como santos da família, certos os Negros, infalivelmente irão ter", (Rodrigues. 1935:352)
cuja posse e encargos se sucedem, em geral, segundo as A execução de tais rituais se torna onerosa. sobretudo, pela exigência
linhas diretas do parentesco consangüíneo - pais, filhos, de sacrifícios de animais, Isto tem feito com que, em Laranjeiras,
netos. Para as pessoas que receberam .:omo herança a guarda pessoas que não dispõem de recursos para ..despachar os santos"
de um desses altares domésticos e não estão dispostas a lancem mão da alternativa de colocá.los em alguma ..santa cruz.,
assumir os encargos do culto, nem simplesmente abandoná.los pequenas capelas espalhadas pelas áreas rurais que, em geral, abrigam
ex.votos. Substitui-se assim um ritual, tido como africano. por outro
esta última tida como solução pedgosa e reprovável _,
do catolicismo popular.
há duas alternativas socialmente aprovadas:
4. Os "santos da Costa". que não encontram zeladores no CÍrculo
1 - romper definitivamente com os vínculos que os familiar d.:;Jsantigos donos são recolhidos ao .•terreiro da Insã",
antepassados estabeleceram com os orixás, mediante situado a uns 300 metros de distância, uma espéde de prolonga-
mento do terreiro-matriz. Neste ficam os santos de familia da
a realização de rituais que exígem a participação mãe.de-santo e os dos fundadores do terreiro, enquanto o outro, cons.
de um especíalista e resultam em gastos mais ou tituído de duas pequenas casas conjugadas, abriga os .•santos de
. menos elevados, 3 ou muitos donos•. Aí reside um velho que ocupa posição destacada na
hierarquia do centro de culto, que cuida dos santos e zela. pela sua
2. De 1972 a 1974, a mãe.de-santo foi convidada para realizar rituais segurança. Anualmente. alguns desses santos recebem sacrifícios e
em quatro santuários domésticos. Afirmando que no passado esse festejos. especiais pois os seus donos., mesmo quando ausentes,
número era muito elevado, enumera, de urna 56 vez. mais cinco provêem os recursos necessários. l! o caso, por exemplo, de um dos
desses santuários, além dos que teriam sido recolhidos ao terreiro altares que pertencia aos ancestrais' de um .•sargento do batalhão.,
(vide nota 4). Referindo-se à Bahia; Nina Rodrigues dizia, no Este, tendo ido embora para o Sul, deixou sob os cuidados da
início do século, que: mãe-de.santo uma casa em Aracaju, cujo aluguel financia a ..festa
".e. quase impossível calcular o número de oratórios particulares. do santo.. Oulros altares, porém, há muitos anos recebem apenas
Na opinião. que não creio exagerada, dos chefes a quem consul. os cuidados de alumiar e dar água., pois os seus donos. ou porque
tei, esse número deve elevar-se a milhares", (Rodrigues,- 1935:60) não podem, ou porque se desinteressaram, ou, ainda, porque morre.
3. O ritual designado em Laranjeiras como .•despacho dos santos ram, não patrocinam festa para os santos, que incluiria necessariamen-
pra Costa" consiste em jogar os santos em curso de água corrente; te sacrifícios de animais e danças.
66 Vovó nagô e papai branco
o Nagô fala de si 67
Por ora estas informações são suficientes para clarear
certas passagens da narrativa da mãe-de-santo referentes às festejava lá, que fazia o "corte do inhame" •. daí ia feste-
origens do terreiro. jar nessas casa todas. Ia pra Riachuelo, pra Socorro, Divi-
na Pastora (cidades vizinhas), que lá também tinha nagô
que tinha santo, e Ti Herculano era quem festejava. Nós
ia tudo. No Riachuelo era Ta"" Lucrécia, no Socorro Ta
o Relato sobre as origens Luíza. Era muito trabalho. Hoje é que se acabou tudo,
só restou nós. Eu brinquei muito na casa de Ti Herculano.
"J á nasci pra ser dona das colônias de Santa Bárbara pela Depois saí pra trabalhar, pra me empregar, e quando voltei
Africa. Quando se acabasse os africanos eu era a dona. foi pra tomar conta desse lugar. Que esse lugar ficou pra
Quando eu era pequena eles botava eu na cabeça dentro mim e pra Manaia. que era filho. filho não, era neto de
dum cesto e saía dançando na roda •. Isto era lá na casa Ti Henrique. Ele num quis, eu fiquei só. Que até que ele
de Ti" Herculano, que o terreiro era lá. Eu não me lembro não queria mais cuidar dos santo do avô. eu trouxe eles
disto. Eu éra pequena. Vovó era quem contava. pra cá pro terreiro. Que quando é tempo de festejo" eles
Ti Herculano era um nsgô. mas o primeiro beg*. o fune ajudam, dão dinheiro, mas quem zela" sou eu. Tá tudo aí
dador mesmo do terreiro dos nsgá aqui de Laranjeiras, foi no pegê*. os santos de Ti Henrique, o primeiro beg. São
Ti Henrique. De Ti Henrique passou pra Herculano, e santos legítimos africanos e muito fortes." (Bilina, chefe
dele pra eu. Quer dizer que eu não sou africana, já sou de terreiro nagô)S
neta. Neta de quatro avó africano nagô. Sou crioula le.
gítima. . Para melhor visualização reproduzo o relato sobre as
Ti Henrique. o primeiro beg, eu não alcancei. Ele era origens num diagrama, que, acrescido de outras informações,
malungo" da minha avó. Ele fundou o terreiro na rua do registra as genealogias dos chefes que se teriam sucedido na
Cangaleixo. Primeiro era lá. Que até vovó morou trinta e chefia do terreiro, desde sua fundação em Laranjeiras.
cinco anos com a mulher dele. Vovó era escrava no Tanque
O diagrama permite observar que a sucessão da chefia
da Moura (fazenda) e depois ficou viúva e veio s'embora
pra Lar.anjeiras, e morou lá. Que quando Ti Henrique do grupo de culto, culto de comunidade, não segue as linhas
morreu. o terreiro ficou pra Ti Herculano, que mudou ele do parentesco consangüíneo, regendo-se, talvez, por critérios
pra Comendaroba. Agora os santos de Ti Henrique ficou de parentesco ritual," enquanto que os santos de família,
na casa da rua do Cangaleixo. A ,'viúva, a finada Caetana, objeto de culto doméstico, transmitem-se seguindo as linhas
era quem zelava. junto com a minha avó. Depois que ela de sangue. Doutro lado mostra como as duas linhas de suces-
morreu, a filha Judite tomou conta dos santos que era da são terminam por convergir para a mãe-de-santo, reforçando,
família, mas o terreiro ficou pra Ti Herculano. assim, sua ligação com a África. É esta ligação que é enfati-
Eu não alcancei Ti Henrique. Agora, Ti Herculano eu zada ao longo do relato que comentarei a seguir. Através dele
alcancei. Era um africano de muita ciência. Um nagô grane a mãe-de-santo estabelece uma vinculação direta do centro de
de e forte que morava lá na Comendaroba. A casa era bem culto com a Africa, ao apresentá-lo como continuidade de
grande e ficava no meio de um sítio. Era gente de posse. um terreiro fundado pelos nagôs. Apresenta-se a si mesma
'Tinha salina, criava muito porco. A gente dançava era
como predestinada a suceder os africanos na direção do culto,
dentro da casa. Tinha um salão enorme. Cabia todo mundo.
E nesse tempo tinha era muito filho de santo. Tinha ainda
africano. Eu alcancei: Tia Lucinda, Inã pela Africa; Rufi. 5. As falas da mãe~de-santo nagô, fartamente transcritas neste capítulo
no, um nagó que morava na baixa do Calumbi; Ti Oxó. e no subseqüente, resultam de treze entrevistas realizadas ao longo
Tinha muito, é porque eu não me lembro. Depois que dos anos de 1972 e t973.
6. Sobre o assunto vide Lima. 1977:t25-145.
 68
o Nag6jala de si 69

Genealogia Parcial dos Chefes do Terreiro Nagô quando estes se extinguem. Tal predestinação teria sido por
eles reconhecida e sancionada através de ritos que a destina-
vam ao exercício da chefia do culto. Numa terra onde não
mais existem africanos, suas orige:ns nagôs, que remontariam
aos avós maternos e paternos, são invocadas para atestar
sua proximidade genealógica em relação àqueles.
:. .. . . . ... . ... . . . . . ... . .. . . ... . . ... . . . . ... . . . . . . . . . A presença da Africa é ainda realçada pelo fato de que

~=0 &=0""'"
a história dos ancestrais da mãe-de-santo, a história de sua

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família, em diversos momentos confunde-se com a própria
história inicial do centro de culto e dos fundadores deste. Os
11 ~ ~ vínculos se estabelecem através da avó, que teria vindo na
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mesma leva de africanos que o fundador do centro e, aí,
teria desenvolvido longa convivência, participando não só do
culto da comunidade mas tornando-se uma auxiliar no culto
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[Q] dos santos de família do africano que dera origem ao terreiro.
1& 0 0 I 0 0 G)0 I ""NA Essa ligação se renovaria, no presente, através da chefe de
culto, que não apenas dirige o terreiro original mas também
,
J
:
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[ se transformou na guardiã dos santos de família do fundador
I \ i do centro, que foram recolhidos ao terreiro devido ao descaso
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dos seus descendentes. A mãe-de-santo, que teria tido acesso
t ',: à chefia do grupo de culto por predestinação, aumenta sua
,
: J , I
força e prestígio perante o segmento afro-brasileiro local ao
,
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.
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I recolher os santos de família do fundador do terreiro -
L------------------ J "santos legítimos africanos e muito fortes" - e, assim, mais
vínculos estabelece com a Africa.
Por essa via a narrativa liga O presente ao passado e
CONVENÇOES remete à África. Esta é a fonte de legitimidade do terreiro
o MULlIUI CII£.fl: m: n:RRURO e de sua dirigente. ]; à base da idéia de continuídade e
fidelidade à África que se constrói a "pureza", sinal que o
6 HOMEM 6.0 Af"RIC\NOS
distingue dos torés "misturdos" .da cidade, nos dias de hoje,
_ Co\~AMt:NTO
UNHA ll~: ~UCESSÁO conferindo ao terreiro e à sua dirigente uma posição de desta-
I'A CHIl'-l" I)() n:RRt:Uto

que na escala de prestígio em que são ordenados os centros

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I)OS !>Ar<oTOS lIt: fAroIILI"
de culto de segmento afro-brasileiro local. Desse modo, a
IItMAos Rt:U(:ÁO o.: (;ONVIV.:. ••.C1"
"história do terreiro" não se esgota na simples reconstrução
de um passado mais ou menos remoto, que se situaria na
segunda metade do século passado e início do atual, mas se
 70 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala .de si 71

constitui num mito de africanidade, freqüentemente invocado se processava a substituição da ordem escravocrata pelo regime
para legitimar situações e relações sociais do presente. de trabalho livre e Laranjeiras. vivia a fase final do seu
período áureo.
A sua mãe, a crioula Carolina, conhecida por CaIu,
A "História" da mãe.de-santo fora escrava rural, sendo vendida para servir de ama-de-leite
de um órfão recém-nascido, vindo, então, morar na cidade de
Ao longo de sua existência, nas lutas que teve de susten- Laranjeiras, trazendo consigo o filho que tivera do antigo
tar para conseguir firmar-se na chefia do grupo de culto e senhor. "Chamava-se Mulato e era mulatinho porque era
manter o prestígio do seu terreiro, a recorrência a elementos filho do senhor." Na nova condição de escrava urbana per-
desse relato é uma constante. Sendo uma narrativa que remete tencente ao tabelião Manoel Joaquim de Araújo,' morava
sempre à Africa, não se pode perder de vista as muitas vin- em casa do seu novo dono, amamentando o recém-nascido
culações da mãe-de-santo com o mundo branco, vinculações e ajudando a criar os muitos filhos do tabelião, recentemente
que permeiam toda sua história de vida, e, por esta via, enviuvado. "Aí pegou a ter amizade fora. Morava na casa
perceber que suas representações de Africa se constroem do senhor e tinha nós pela rua", diz Bilina, querendo, com
num mundo dividido entre brancos dominantes e negros isso, indicar a ausência de vínculo matrimonial ~:ltre a sua
dominados. mãe e o negro Bastião, o seu pai. Este era um crioulo, escravo
do Padre Manoel Pontes,- e teria dado, à negra Caiu, quatro
filhos, dos quais Bilina era a terceira. Assim, Caiu teve asse-
"Papai branco" gurada. durante certo tempo, a sua profissão de ama-de-leite,
com mercado garantido na aristocrática Laranjeiras do século
Dizendo-se descendente de quatro avós africanos, teria passado, exercendo-a como escrava de alugueP" e, mais tarde,
lascido Umbelina de Araújo, conhecida como Bilina, na ci- por conta própria, quando conseguiu a sua alforria. CaIu,
continua em seu depoimento a mãe-de-santo nagô,
.lade de Laranjeiras, não sabendo precisar, contudo, o ano do
seu nascimento. Assim, sem ter noção exata dos anos que se
"não sabia nem fazer feira, só dar de mamar e cuidar dos
passaram e preocupada em demonstrar que não alcançou a meninos. Dava de mamar a ,esse povo todo aqui da rua.
escravidão, afirma, sem muita convicção, ter ora 65 ora O povo gostava dela e sempre agradava ela, de maneira
68 anos, idade muito aquém daquela que indica a sua apa- que ela, com o dinheiro que dava de mamar. comprou
rência fisica e o testemunho de várias pessoas do seu grupo. essa casa e comprou outra na rua de lá".
Referindo-se a ela, um dos informantes, que se diz da sua
idade, assim se expressou: "a escravidão se acabou num ano Mesmo assim continuava a morar na casa do antigo senhor.
e nós nasceu no outro".7 Deste depoimento aproximam-se onde nasceram e se criaram os filhos, juntos com os do
muitos outros, inclusive alguns da própria Bilina, levando-me tabelião, a quem chamavam Hpapai branco".
a concluir que, ao morrer, teria aproximadamente 87 anos,
tendo nascido, por conseguinte, no final do século, quando 8. Consta da relação de tabeliães da cidade apresentada por Oliveira
(1942:201).
9. Viveu em Laranjeiras de 1863 a 1877 (cf. Oliveira, 1942:127 e
7. O negro carroceiro de quem tomei o depoimento enfatiza que 162).
nunca foi escravo. 10. Sobre o escravo de aluguel vide Carneiro (1964:8).
 72 Vovó nagô e papai branco
o Nagô fala de si 73
"E os nomes dos filhos de papai branco era o nome da
gente também. Ele botou e nós se assina Bilina de Araújo, cama r certos aspectos fundamentais da sociedade tradicional
Glicéria de Araújo. Os deles também têm Araújo, mas brasileira no momento de transição da sociedade escravocrata
deles lá, filho de casal e nós de criação. Bom, e ficamos. para a 'sociedade livre, em que o sistema de relações sociais,
tudo ali. Papai botou na escola Glicéria, Manuel e Maria engendrado na velha ordem, projeta-se e persiste na ordem
[irmãos de Bilina]. Eu tinha vontade mas eles não bota- emergente. No relato da informante percebe-se, com bastante
ram. Agora, esse pessoal africano fazia questão mais que
nitidez, padrões de relações sociais vigentes na sociedade
a gente aprendesse costurar, e ler não." (Bilina)
urbana pós-escravocrata do final da centúria passada, muitos
dos quais haviam sido já registrados por viajantes, em épocas
Assim, devido à interferência da avó materna, uma nagô que anteriores, e analisados por diversos cientistas sociais, sob
"não gostava" de estudos, Bilina, ao contrário dos seus enfoques diversos.ll
irmãos, não freqüentou escolas. Mais tarde, quando empre- A estrutura da família patriarcal, que aqui aparece sob
gada doméstica, pediria aos patrões que a ensinassem a escre- a forma de "família externa", e que, além do núcleo central,
ver, e hoje diz: "eu assino o nome, mas pouco".
constituído pelo senhor branco e seus filhos legítimos, agrega
Na casa do tabelião morou CaIu com seus filhos en- a escrava e os filhos desta, teria permitido que estes fossem
quanto ele viveu. Foi o pai. que eles conheceram, pois, como criados junto com os filhos do senhor, que freqüentassem
diz Bilina: escolas, que, por extensão, recebessem o nome da família,
enfim, que vissem no senhor o pai. De um lado, essa forma
"Bastião (pai biológico) nunca gastou por nós (... ) Quem de convivência social, vigente sobretudo entre senhores e es-
dava tudo era papai branco. Que quando ele [papai bran- cravos domésticos, gerava soluções que podiam resultar na
co] morreu eu fiquei com 12 anos. E papai branco tinha
emancipação do escravo; doutro, produzia formas mais refi-
marcado um sítio aí pra dar à mamãe e num pa~sou o
papel ainda, num sabe? Ele morreu, de repente". nadas de dominação do negro, e o tratamento benigno, cordial
e paternalista apresentava-se como solução adotada, quando
o comportamento social do escravo se exprimia segundo as
Então os filhos do antigo senhor teriam considerado sem
expectativas herdadas da tradição - obediência, humildade
validade tal doação, e a negra Caiu, ressentida com os des-
cendentes do tabelião, abandona a casa, negando-se a concor- e fidelidade (ianni, 1962: 157-168). Talvez tenha sido por
dar que um dos filhos aí permaneça como empregado domés- fidelidade que a antiga escrava continuou morando com seus
tico, e se mude com todos eles para a rua da Cacimba, loca- filhos em casa do ex-senhor, mesmo depois de ter conseguido
lizada na periferia da cidade. a sua alforria. Desse modo, em troca do trabalho seu e dos
seus filhos, tinha asseguradas, para si e sua prole, a moradia,
a alimentação e a proteção do antigo senhor.
"Aí mamãe botou nós tudo pra trabalhar porque não tinha
mais papei pra dar. Papai dava de comer, de vestir, de A projeção desses padrões de comportamento, vigentes
tudo. Ele morreu, pronto." (Bilina) na sociedade escravocrata, fez com que Bilina, apesar de

Conquanto a experiência vivida por Bilina, em sua in- 11. Vide, entre outros, G. Freyre (1964) e O. lanni (1962). Enquanto
fância, seja marcada pela individualidade da sua história o primeiro usa tais elementos para" demonstrarn a tese da suavidade
de vida, ela se torna sociologicamente significativa por en- da escravidão no Brasil, o se~undo vê o paternalismo como uma
forma sutil de dominação.
74 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala de si 75

não ter conhecido a escravidão, tivesse sua socialização da teria embarcado num navio com destino ao Brasil não saben-
infância e parte da adolescência vivida num ambiente engen. do precisar o local de desembarque. Recorda-se c~ntudo pois
drado pela sociedade escravocrata, na qual a figura do senhor sua avó lhe contara, de. que este fora cercado de preca~ções,
representa, para ela e sua família, a segurança e a proteção sendo ?S negros escondidos dentro de barris, o que me leva a
que desaparecem no momento em que se dá a ruptura com conci~lr que C?~gou ao B.rasil quando, legalmente, já estava
a classe senhorial, aqui representada pelos descendentes do prOIbido o trafico negreIro. Fora vendida para servir de
tabelião. Este rompimento, motivado por questão de bens, escrava rural no Tanque da Moura. Junto com o marido fez
impele a família de Bilina a tentar a vida a suas próprias roça, p~is "Nagô é que sabe plantar inhame", e, na fazenda,
expensas, sem o apoio e a proteção de que, até então, gozava. pre~en~la a morte do se.li marido, "Avertani na língua da
Em contrapartida e como represália, a negra Caiu se sente ÁfrIca , o qual morre pisoteado pelo cavalo do feitor que,
desobrigada de .emprestar os filhos para servirem de empre- desse modo, procurava intimidar o negro que era "quebrado" e
gados aos descendentes do antigo senhor. Rompe-se, por não podi~ tr~balhar. Mais tarde a "justiça desenterrou o corpo
assim dizer, o sistema de solidariedade até então existente, que havia ~Ido enterrado na bagaceira", e lsméria, algum
tempo de.p~ls,compra sua alforria e vai morar em Laranjeiras,
e uma nova fase de vida se inicia para a ex-escrava e seus -,;;.
o~de reSIdiam .alguns dos seus malungos'. Aí passa a fre-
filhos.
que?tar o t~rreIro de Henrique, o organizador da religião dos
nagos na Cidade, e esse convívio se prolonga por mais de
trinta anos, ao fim dos quais vai residir com a filha Caiu
"Vovó nagôn
mãe de Bilina, quando aquela abandona a casa do antig~
senhor.
Na primeira fase de sua vida, que transcorre num am-
biente dominado pelos brancos, três personagens emergem, Desde muito criança, Bilina acostumou-se a andar com .;:j

destacando-$e entre os demais: a mãe crioula, cuja profissão

aproximava-a cada vez mais do universo cultural dos brancos;
a avó, e junto com as "outras "meninas abria a roda dos
festejos de Xangô". Seria o início de um longo processo de
- ".~
o pai, não o pai biológico, mas o pai de criação, representante aprendizagem que haveria de transformá-la, um dia, em
da cultura dominante e oficial, e a avó materna, uma africana mãe-de-santo, função para a qual teria nascido predestinada
nagô, empenhada em fazer da neta uma continuadora das e, para corresponder a essa indicação dos deuses, a avó
tradições religiosas dos seus ancestrais. Esta é apresentada lsméria não poupou esforços, começando por impedir seu
como figura nuclear na formação da futura mãe-de-santo." ingresso na escola. Decerto, muitas outras fontes de infor-
Chamava-se lsméria, nome que recebera no Brasil, pois, pela mação atuaram na visão de ÁfriCa da mãe-de-santo, mas as
língua nagô, o seu nome era Birunqué. Quando criança; reminiscências e informações da sua avó são apresentadas
Bilina, que de todos os filhos da negra Caiu foi o que mais como as mais significativas.
se aproximou da avó materna, diz que ouviu dela a história
da sua vinda da África e, quando ela a contava, "chorava "Vovó me falava muito da terra. Contava as histórias de
lá. A África é grande. Tem muito lugar e muitos povos
se lembrando da terra". Separada de sua família nuclear,
diferentes: nagô, ,!,alê, jeje, jexá, canga. Era tudo da
África. Agora quer dizer que é de várias classes. Aqui não
12. A figura da avó está presente em várias entrevistas, sendo apre- tem Aracaju. Laranjeiras, Riachuelo? Pois lá também é
sentada como parte importante de sua história de vida. assim. Tem muito lugar. A Africa é grande e rica. Buzo~
 76 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala de si 77

inhame e essas coisas tudo do Brasil, era de lá. E os afri. Nas representações de Bilina o trabalho é concebido
canos sabia onde tinha pérola, ouro. E quem sabia e des- ambiguamente. Ser trabalhador é característica do africano e,
cobria essas coisas era na Africa. Por que é que não tem como tal, O trabalho é valorizado como elemento de riqueza.
mais ouro como tinha? Porque quem descobria tudo era
Mas O trabalho que idealmente permitiria ao africano, quer
os africanos (... ) Pérola, ouro, diamante, tudo eles sabia.
na África, quer no Brasil, "não pedir" e "ter dinheiro"
Era povo que tinha muito ouro. Esses buzos da Costa lá
tornou-se a causa da sua escravização e, por conseguinte, da
é dinheiro," (Bilina)
alienação do produto do seu trabalho e da sua pessoa, pois
trabalhava subjugado e sem ter dinheiro. Paradoxalmente é
Mas a riqueza da Africa não é apresentada como simples esse trabalho do escravo que é celebrado, ritualmente, no
efeito da natureza; não é devido apenas à presença dos metais terreiro. Incluindo.se no ciclo de festas do "corte do inha-
e pedras preciosas, mas ao trabalho. No universo mental me"', rituais que marcam a abertura do ano litúrgico do
de Bilina o africano é, sobretudo, um povo trabalhador. centro de culto, realiza-se o adiborô-pegan', o rito da enxada.
Curvada sobre uma enxada de cabo curto, a mãe-de-santo
"Lá eles trabalhavam. Era povo de dinheiro. Trabalhava desenvolve uma dança, movimentando o instrumento como
até com os filhos nas costas. trabalhando fazendo dinheiro. se estiv;;sse revolvendo o solo. Assim age durante algum
Não era povo de se encostar. Tudo velhinho. mas traba-
tempo, até que passa a enxada a um dos filhos de santo que
lhando. Não vê a gente com a enxada? E. pra ensinar tudo
dá continuidade à dança mimética "do trabalhar", enquanto
a trabalhar. A tudo pra não pedir esmola. Só pedir quando
a mãe.de.santo se posta ao lado, com um chicote de couro
não puder. Ensinar dos pequeno aos maior. No Brasil mes-
mo, os africanos era um pessoal que sabia trabalhar. E na mão. Assim se sucedem todos os fiéis e cada um deles,
morria e deixava dinheiro (... ) Porque os africanos sabia . após ter dançado, devolve à dirigente do culto a pequena
trabalhar foi que desceram pro Brasil no cativeiro. Vieram enxada, e ela a entrega a um outro membro do grupo, mos-
furtado que os francês e inglês enganaram eles lá com trando.lhe sempre o chicote como se estivesse a alertá.lo.
fumo. Eles eram mais assim c9m neg6cio de fumo que A monotonia da repetição dessa dança imitativa, que
lá não havia. Enganava eles, grande., pequeno, peg".va tudo, será gradativamente executada por todos, é quebrada por
botava no barco, quando chegava no Brasil vendia. Por aí alguns fiéis cujos movimentos fogem ao padrão acima descri-
foi que se formou o cativeiro. Mas eu não alcancei esse to. Ao receber a enxada, em vez de ir "trabalhar", o dança-
tempo."13
rino mostra as mãos, alegando que estão doloridas; resmunga,
encosta-se como se estivesse cansado ou maneja o instrumento
13. Ao contrário do que 'Observou Carlos Rodrigues Brandão em com extrema lentidão. Em suma, a coreografia por ele desen.
Goiás. onde o negro não se descobre como de,cendente de um • povo ~ volvida é uma representação do negro que não quer trabalhar.
ou sequer de "grupos étnicos definidos", nas simplesmente como Isto provoca a reação da mãe-de-santo, que se põe a chico-
descendente de escravos, "uma gente desvalorizada" em Laranjeiras, teá-lo para induzi.lo ao trabalho. E O fiel, a representar o
não somente no grupo de culto mas também em outros segmentos
papel de "negro preguiçoso", sempre sob ameaça do chicote,
negros da cidade, a recorrência à Africa e, às vezes, a grupos é.:.,icos
específicos para referenciar-se é uma constante. Outra diferença a puxa as crianças, entregando-lhes a enxada para que exe-
ser registrada é que em Goiás o negro não tem um discurso sobre a cutem o trabalho. A certa altura, algumas moedas são jogadas
Africa, e.nquanto em Laranjeiras esse discurso é rico e elabor~do, no chão ao alcance do "negro preguiçoso", e ele as recolhe.
assemelhando--se às representações que os brancos de Goiás têm da Prossegue a encenação por algum tempo, provocando o riso
África (Brandão, 1977:146).
dos presentes. até que o "negro rebelde" termina sua dança
78 Vovó nagô e papai branco
o Nagô fala de si 79
diante da mãe-de-santo pedindo compaixão ante a ameaça
do chicote. Os fiéis se sucedem na roda, comportando-se, dação e de desqualificação social. Num mercado concorren-
porém, quase todos, como se estivessem a trabalhar sem opor cial, trabalhar é a forma de consegui-Io,15 mas o modo con-
resistência. Poucos vivem o papel de "negros preguiçosos". creto pelo qual se pretende induzir as pessoas ao trabalho
i,,
No entanto, a sua dança se alonga, divertindo e servindo de remete ao universo escravista - do trabalho por medo da
exemplo aos presentes. repressão - expresso pelo chicote do feitor. A representação
sobre o trabalho é, assim, ambiguamente construída com
Embora rito análogo tenha sido registrado em antigos
elementos da ordem burguesa e elementos do mundo escra-
candomblés da Bahia como um rito de purificação,14 no
vista.16 Este era o mundo que se desmoronava quando nasceu
terreiro nagô de Laranjeiras ele é apresentado como um rito
a mãe-de-santo, mas era o mundo no qual viveram seus avós
pedagógico: e sua mãe, cujas experiências vividas ou simplesmente repre~
sentadas indicam duas faces da escravidão: de um lado
" ... é pra ensinar a trabalhar. Trabalhar até não poder
mais. Dos meninos aos grandes. Trabalhar. Viver sempre as explicações da vivência de sua mãe, escrava urbana domés-
trabalhando. Só pedir quando não puder mais (. .. ) Não tica, que realçam o paternalismo; de outro a experiência
vê o tempo do cativeiro? Pois é isso. Eu fico com o chico. vivida pelo seu avô materno, morto pelo feitor e enterrado
te. porque nos tempos velhos era assim. O senhor ficava na bagaceira, que enfatiza a opressão e a violência. Suas
i
com .0 manguá. Aquele que é mais ranceiro leva mais cur- , representações sobre o "cativeiro" são, assim, ambíguas, e
riada pra aprender a trabalhar" (Bilina). ,
~,;

a adoção de um padrão de conduta ou de outro parece algo

que fica a depender das idiossincrasias dos senhores: "tinha
A mãe-de-santo não somente desempenha o papel de muito senhor malvado que gostava de judiar os escravos, mas
feitor como utiliza explicitamente este termo para designar-se tinha outros que era bom". Se, para explicar a escravidão
a si mesma, nesta encenação do trabalho que é transposta do africano, recorre ao trabalho, para explicar a abolição da
para o passado, para o tempo do cativeiro. Este papel é escravatura vale-se de sua vivência pessoal marcada pelo
celebrado no terreiro, transpondo, de forma direta, para o paternalismo: -,
campo ritual, a estrutura da sociedade escravocrata: a mãe.
de-santo porta-se como um feitor a serviço dos brancos, en- "Dona Isabel, a filha do rei, tinha uma cativa que lhe
quanto os filhos de santo representam os escravos. Mas, ao dava de mamar e pedia que tinha vontade de forrar os
mesmo tempo, através dos motivos invocados para a realiza- malungo' dela, os companheiros. E Dona Isabel prometeu
ção do ritual, ultrapassa-se a escravidão e atualiza-se o rito, e então deu a alforria e se acabo~ o cativeiro" (Bilina).
cujo objetivo expresso é "ensinar a trabalhar para não pedir
esmola" e "para ter dinheiro", o que não é contraparte do Terminara o cativeiro,' mas, no exílio a que os forçara a
trabalho escnivo. Ter dinheiro é, no mínimo, uma forma de escravidão, persistiam os africanos, tentando fazer dos seus
sobreviver sem ter que pedir esmola, símbolo maior de degra- descendentes depositários das tradições culturais da "TER-
RA". a terra dos seus ancestrais, a terra da riqueza, a terra
14. Manuel Querino registra em candomblés baianos do início do
século um rito realizado durante a festa do inhame em que 15. Em outros contextos a riqueza aparece ligada ao sobrenatural.
Ma mãe de terreiro, munida de pequeno cipó, bate nas costas das Vide capitulo lI!.
pessoas da seita. :e a disciplina do rito e tem o efeito de perdoar 16. Essa mesma ambigüidade é detectada e magistralmente analisada
as ações más praticadas durante o ano". (Querino, 1955:53) por Roberto Schwarz em personagens de Machado de Assis (Schwarz,
1982).
80 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala de si 81

do trabalho. E, para Bilina e sua família, após a morte de recorda os nomes dos seus antigos patrões e dos seus fami.
"papai branco", o trabalho fora do círculo doméstico se liares até duas gerações de ascendentes e de descendentes.
tornava uma necessidade imperiosa, imprescindível à sobre- Com os patrões aprendeu a escrever o seu nome e, re-
vivência. correndo a eles, tentava solucionar os problemas surgidos
no seu relacionamento com os deuses africanos. Estava no
Rio de Janeiro quando, em sonhos, um orixá lhe indica a
o Trabalho obrigação' que deveria ser feita para acabar com a varíola
que, implacável, assolava Laranjeiras (1911). Os patrões ser-
"Ai seguimos pra trabalhar. Mamãe disse que não podia vem de intermediários, fazendo chegar aos africanos desta
tá dando de comer e de vestir a tanto filho e tudo pegou cidade, através do Telégrafo, as instruções das divindades.
a trabalhar. Peguei a me empregar sendo ama de menino. Compreendendo a sua missão, não tentam retê-la quando
O primeiro' dinheiro que ganhei sendo ama de menino
resolve abandoná-los para atender ao encargo dos deuses que
foi dois mil réis por mês. Depois a patroa ensinou a cozi-
nh~r, ~aí que quando aprendi fui queimar panela, ser a queriam como sua sacerdotisa.
cozmheu8.u

Laranjeiras jt era, no início do século, uma cidade em A Predestinação

decadência. Isto se refletia no mercado de trabalho e na
redução dos salários dos empregados, tanto que: "J á nasci pra ser dona das colônias de Santa Bárbara
pela África", e, assim, sob a tutela da avó materna, pessoa
"Ven~o qu~ as coisa não tava boa. me chamaram pro muito ligada às hierarquias religiosas dos nagôs, desenvol-
AracaJu, fUI me empregar no Aracaj'j ganhando de2: mil veria, durante a infância, a formação de atitudes favoráveis
ré.is por mês pra cozinhá. Passei ali uns anos e fui pro à continllação da religião dos ancestrais. Mas se desvincula
RIO de J aoeir,? E lá fiquei. Passei trt's anos e nove meses dessa influência, quando o trabalho a leva para longe de
no Rio de- Janeiro. Tava lá quando mamãe ficou doente.
Laranjeiras.
Daí eu V:ffi porque mamãe disse que não queria morrer
Estava no Rio de Janeiro quando "mandaram dizer que
sem que não me visse. mas quando eu cheguei ela já tava
enterrada" (Bilina). eu viesse tomar conta do meu lugar que meu tempo já tava
chegado. Eu num sabia qual era o tempo", pois, segundo
. .D~xara-l.he o encargo de dar continuidade ao festejo de afirma, era de praxe que a pessoa destinada à direção do
Talelra , obrigação que teria assumido como promessa no culto ignorasse sua condição de eleita dos deuses, até o mo-
passado. yolta .ao Rio de Janeiro, onde vivia empregada com mento de assumir o encargo.
~ma famtha migrada de Laranjeiras, e lá permanece ati que Colocada a par da situação de herdeira de chefia do
e chamada para assumir a direção do Xangô. culto nagô, Bilina reluta em se submeter à vontade dos deuses.
O principal motivo da reação é que estava noiva, com o
, No universo externo de trabalho no qual Bilina ingressa
enxoval pronto para casar, e exigia-se a virgindade da nova
apos. a morte do "papai branco" predominavam as relações
ocupante do cargo.
do ltpo pessoal entre empregados e patrões. Estes eram, em
geral, pessoas criadas na própria Laranjeiras, e o conheci- "No tempo da festa do inhame, quando nosso Pai da
mento mútuo das famílias dos patrões e empregados criava, Costa. desceu, me chamou e disse:
entre eles, um relacionamento íntimo, e, ainda hoje, Bilina - Minha filha. você vai casar?
82 Vovó nagô e papai branco
o Nagô fala de si 83

melhos. Disse que se não fizesse a obrigação. Laranjeiras

- Vou.
ia se fechar. E ensinou como devia ser feito o despacho.,
- Quer casar?
depois disso não morreu mais gente de varíola na cidade."
- Quero.
(Bilina)
- Não queira, não.
Aí ainda disseram:
- Não queira, não, minha filha, nosso Pai da Costa. tá E muitas outras vezes o fato. teria se repetido, insiste
pedindo que você não case. Bili~a em afirmar, ressaltando sempre o processo da trans-
- Não. Eu caso. missão de conhecimentos, através da intervenção direta do
E o noivo fazia parte que era também nelo de africano. sobrenatural.
E ficamos aguardando a decisão. E assim se passaram três A insistência na revelação (transmissão de conhecimen-
anos. Sempre que o Pai da Costa. descia, na época do tos por vias sobrenaturais), apresentada como uma decorrência
Corte do Inhame* que é uma coisa de ciência, era a
J
da sua predestinação para o exercício do cargo de mãe-de-
mesma coisá. E na terceira vez, ele ameaçou:
santo, tem função nitidamente legitimadora, na medida em
- Se casar ou morre ou não vive.
que o acesso ao cargo pressupõe a posse de um saber espe-
E o noivo, que estava ali presente. disse:
cializado necessário ao adequado desempenho das funções de
- Não vá atrás desse comedor de sngu e de caruru, vamos
tocar nosso casamento pra diante:' (Bilina) cheíe de terreiro. A transmissão desse acervo de conheci-
mentos, por processos naturais de aprendizagem, teria se
estancado, ainda na adolescência, quando o trabalho a afasta
Mas O noivado foi desfeito, o enxoval vendido, e a vir-
do convívio dos africanos, ao qual retoma para assumir a
gem dedicou-se ao culto dos orixás. Recebeu, então, das
chefia do grupo de culto. Nesse contexto, a revelação e a
mãos dos últimos africanos, o exó., o bastão de comando,
predestinação apresentam-se, ainda, como sinais diacríticos
símbolo da sua nova condição. Tinha início. assim, a carreira
bastante fortes na disputa pelo poder, pois a direção do
da nova mãe-de-santo. As dúvidas, porém, eram muitas.
terreiro era pretendida por outra pessoa. Chamava-se Inácia
"Eu não conhecia ainda a base das coisas e perguntava: e era também descendente de africanos. Zelava. os santos
como é que vou tomar conta desse lugar sem saber como dos seus ancestrais, antigos membros do terreiro do qual tam-
é? Mas gravou tudo aqui [e Bilina põe a mão sobre a bém ela fazia parte. Vaga a chefia, teria assumido, interina-
cabeça]. Eles não me ensinaram, foi marcado por Deus e mente, com a aquiescência de velhos africanos, a direção do
Santa Bárbara. Se marcou pra esta ou este ficar eles gra~ centro de culto. Segue-se o depoimento da mãe-de-santo:
varam tudo."
"Ainã mais a velha Lucrécia. [duas velhas africanas do
A primeira experiência vivida a esse respeito - relem- terreiro] botaram Inácia pra ficar no lugar até ~euchegar.
bra a mãe-de-santo - remonta à sua estada no Rio de J aneira. Que quando eu cheguei a Inácia já tava né. Aí ela disse:
Corria o ano de 1911 e a varíola assolava Laranjeiras. mas é essa menina que vai tomar conta desse lugar? Bom,
aí Ainã disse: trabalha você e trabalha ela. Mas sempre a
cabeça é dela (Bilina) porque o dote foi marcado por
"Uma noite eu tava sozinha em casa quando uma borbo-
Deus. Eu tinha o dom desde que nasci e ela queria ficar
leta preta pousou no meu braço e só fiquei pensando que
com o lugar. Bom, e aí fiquemos. Mas foi dois anos de
era morte de alguém da família. Daí fui deitar e não
estava dormindo nem acordada quando Omulu. apareceú. sacrifício.
"Ela botou pra patrão. um apaixonado dela, que ela largou
Chambre branco, cordão de São Francisco, duas cabeças
do marido pra morar com esse safadão. E ele não era nem
dependuradas e a vara de bambu na mão. Os olhos ver-
 84 Vovó nagô e papai branco
, ~ o Nagô laia de si 85

alumiado' nem nada. Aí eu disse: que negócio é esse?

nhar sobre sua predestinação e direito ao cargo. O argumento
Pra ser patrão tem que scr alumiado. E ele era um safadão.
chave é (, da predestinação. Com ele procura rechaçar tod~s
De noite as meninas ia dormir, ele saía alisando as meninas.
Como era que a gente ia tcr um homem assim no meio de as vantagens apresentadas pela sua concorrente: ser. maIs
nós, na devoção? E daí fomos pra um festejo'. E ela velha de idade, ter convivido mais tempo com os africanos
chegou na porta pra salvar o santo. E o povo dizia: Inácio e a conseqüente pretensão de ter mais conhecimento sobre
não salva as entradas direito. Aí eu fui. salvei. entremo o culto.
pro 'quarto de santo pra arrumar tudo. Aí que quando
No relato acima transcrito percebe.se que a pouca idade
chegou a hora do Adaru' botava ali o prato pra todo
era um dos pontos vulneráveis dc Bilina. Em outros con-
mundo e ela não queria comer. Era 56 dizendo que eu
textos há afirmações desse tipo:
tinha trazido um cesto de feitiçaria da Bahia. Aí não qui-
seram. Os outros comeram e fomos abrir a roda. Aí eu fui "Quando eu tomei conta desse lugar foi debaixo de baru-
abrir a roda com as meninas, a roda das virgens •. Depois lho porque eu era nova. E o pessoal perguntava: essa
que eu dancei botei na Ainã. Ainã dançou botou nela. Aí menina vai dar conta dessa responsabilidade? O lugar de
ela dançou c foi botar no fulano, ou patrão •. Ele assen- mãe-de-santo é de muita ciência não sabe?" (Chefe de ter-
tado dizendo que era Ti Herculano. Aí ela foi buscar o reiro nagô)
bastão' lá dentro. Aí eu digo: oxente, que negócio é esse
aÍ. Ti Herculano nunca saiu com o bastão nessa roda. A pretensão de Bilina de tomar-se mãe-de-santo com .pouca
Tomei o bastão e fui botar lá dentro. Que quando foi mais idade (teria então cerca de 20 anos) causava, no mlmmo,
tarde eles pegaram o tambor-mestre- e foi se embora com estranheza, uma vez que o acesso às posições mais destacadas
ele. Aí o pessoal disse: vamos tomar. E foi uma briga que dentro da estrutura dos terreiros mais tradicionais está, em
saiu até sangue. Foi. tudo chamado pra delegacia e os geral, associado ao tempo de iniciação no culto, ~on.figurando
'brancos' deram razão a nós. Inácia se separou de nós, o que tem sido denominado de sistema de semofldade, em
formou um outro batalhão •. Foi ela que formou essa desor- que os mais velhos detêm as posições mais importantes da
dem quc tá hoje no mundo" (Bilina).
estrutura do terreiro.17
O argumento da predestinação-reve1ação permite mini-
A "desordem" a que se refere a mãe-de-santo é uma
mizar a importância atribuída à idade, na medIda em que o
alusão à multiplicidade de formas religiosas divergentes da-
aprendizado não se faz pela convivência ao longo dos. an~s
quilo que considera a tradição mais pura dos africanos, que
(observa-se no relato as freqüentes acusações às falhas rituaIs
seria representada pelo seu terreiro. Será interessante observar
da sua rival), mas o saber é apresentado como tendo sido
como, nesse contexto de disputa pela chefia do .terreiro, sele-
revelado e, desse modo, não resultando de um processo cumu-
ciona e explora os argumentos usados na defesa do que julga lativo d,. observações e experiências, independeria da idade.
seus direitos.
A predestinação e o saber revelado .serão ambiguamente. explo-
A ascendência africana. t50 freqüentemente invocada. rados em diferentes contextos. £ Isto que, assocIado as suas
sobretudo quando se confronta com o Toré' e a Umbanda' origens africanas, a legitima na direção do grupo de culto
ou representante do mundo branco. não lhe acrescenta van- perante o segmento afro-brasileiro e a se.cied.ade mais ampl~,
tagem sobre a outra. também reconhecida como descendente mas, ao mesmo tempo, não reconhece legItImIdade aos demaIS
dos nagôs. No entanto. busca na autoridade dos últimos e
velhos africanos. então sobreviventes. o apoio para testemu.
11. Sobre o assunto vide Vivaldo Costa Lima (1971:61-104).

(
 86 Vov6 nagô e papai branco
o Nagô fala de si 87

chefes que apelam para "um dom natural", por não terem gem africana do centro de culto, a prática religiosa atual
tido um aprendizado que seria resultado de uma convivência do grupo, sua estrutura e o acervo de traços culturais aí
com quem detinha o saber. Isto se expressa nas suas repre- presentes serão invocados para atestar a continuidade com
sentações sobre os demais terreiros da cidade, especialmente a Africa e sobretudo que, ao longo dos anos, o legado origi-
em relação ao Toré, o que será mostrado no capítulo seguinte.
nai dos africanos teria sido preservado, fazendo com que o
Outro aspecto deste relato sobre a sucessão da chefia terreiro se constitua, ainda hoje, num "nagô puro". Desse
do grupo de culto a ser ressaltado são as mútuas acusações
modo, não só componentes do estoque cultural do grupo ~as
de prática de feitiçaria. Bilina era acusada de ter trazido um
também a forma de organizar-se ganham um novo senlldo,
"cesto de feitiçaria da Bahia" e acusava, também, a sua
na medida em que serão invocados como sinais através .dos
rival de tentar matá-Ia com .feitiço.
quais se expressará a "pu~e:anagô". ?bs:rv~-secomo ISSO
Embora enfatizando os aspectos comunitários e a harmo-
ocorre ao nível da composlçac e orgamzaçao mterna.
nia interna dos grupos de Xangôs e Candomblé, a literatura
sobre cultos afro-brasileiros tem registrado freqüentemente
a existência de rivalidades e conflitos intragrupais que emer-
gem, sobretudo, nas situações de sucessão de chefia dos
Os Descendentes de Nagô e seu lugar no grupo
terreiros. Tais rivalidades têm sido, via de regra, interpreta-
das como tendo a função positiva de reforçar certos elementos, Autodenominando-se "Terreiro de Santa Bárbara Vir-
considerados mais "puros ou mais aceitos pelos demais,
ll em" o grupo de culto é constituído por, aproximadamente,
perspectiva que tem sido modificada por estudos mais recen- I,
~inqü~nta fiéis. Como tais, estão sendo considera~os aqueles
tes que analisam acusações e conflitos, sobretudo na Umban- que, sujeitando-se às prescrições dit~das. pela ~ae-de-santo,
da (Velho, 1975; Silva, 1976; Mott, 1976), vendo-os como participam regular e ativamente dos rituais colellvos e, parll-
estratégias na luta pelo poder. Yoshiko Mott, em seu estudo cularmente, das festas levadas a efeito no terreiro. Essa carac-
sobre acusação e conflito na Umbanda, em Marília, demons- terização, embora suficientemente flexível para. abranger
tra como as acusações de demanda, freqüentes nas relações pessoas que têm situações diversas na sua relaçao com os
inter e -intragrupais, são, em geral, vagas, encontrando alvos orixás exclui da categoria de fiéis, aqueles que procuram o
precisos e dirigidos quando as partes estão em conflito. terreir~. espo~adicamenteJ em busca de serviços mágicos e
Mostra, também, como acusado e acusador são equivalentes, que vão constituir os clientes. Assim dimensionado, o grupo
ou seja, as acusações, sendo um meio de luta por prestígio e
poder, são dirigidas contra quem tem poder e prestígio mais
18. Tratando-se de um grupo em que o nümero. ~e~l de partici~~n.tes
ou menos equivalentes, contra quem é reconhecido como se torna impossível de precisar, em face da flexIbllrda~e dos Acn~erlos
rival (Mott, 1976). Desse modo, as acusações de Bilina de que exigidos para definir os integrantes do .g~upo e da ClrcunstanCIa .de
sua concorrente à chefia do grupo de culto fazia feitiço contra nem todos assim definidos sempre partICiparem das festas, adotei a
ela são uma forma de redefinir o poder das partes em conflito prática de arrolar todos aqueles que compareceram a pelo menos um
dos festejos efetuados durante a fase de pesquisa e que atuaram
e reafirmar sua força', pois, apesar da demanda, ela se
segundo a expectativa de compor.ta~e~to de integrante_do grupo.
firmou na direção do terreiro e lhe deu continuidade, enquan- Nesta condição apresentaram-se 58 mdIv~duos e, embora n~o cheguem
to sua contendora fundou outro grupo de culto que, embora a co.nstituir a totalidade do grupo, representa este numero. uma
trabalhando com Nagô e Caboclo, não conseguiu derrubá-Ia. parcela bastante significativa do mesmo, tal~ez. b~stante aproxImada
Assim como a história do terreiro, contada e recontada de seu total uma vez que observei sete festejos diferentes, efetuados
pela mãe-de-santo, teria a função explícita de mostrar a ori- ao longo d~ um ano e meio, e a cOIr~p~rência a estes é uma das
. obrigações" mais sérias exigidas dos fIéIS.
 88 Vov6 nagô e papai branco o Nagô fala de si 89

inclui homens, mulheres e crianças que, não obstante as dife- costureira (1), d6méstica (18), Têm em comum o fato de
renças em que se situam em relação ao seu envolvimento serem todas elas pouco rendosas e quase todas pouco exigirem
c~m os orixás, têm em comum a faculdade de serem reconhe- em termos de instrução formal adquirida em eSGolas.
cidos como aptos a tomarem parte ativa no culto.' Em resumo, a composição atual do grupo de culto per-
Jntegrado basicamente por pessoas de cor (numa pro- mite caracterizá-lo como constituído, basicamente, de pretos
porção de dez negros e mulatos para um branco) e por mulhe- e pobres. A isto se acrescenta que muitos dos atuais inte-
res (três mulheres para um homem), o grupo é marcado pela grantes do grupo são aparentados entre si e de declarada
pre,sença de velhos, sobretudo pretos (dezenove pessoas com ascendência africana, especificamente nagô. Alguns dos mem-
maiS de sessen~a anos), situação que é contrabalançada pela bros conservam, em suas casas, altares domésticos herdados
p:esença de cr~anças e adolescentes (quatorze num total de dos seus ancestrais, sendo posta na família uma ênfase espe-
clnq~enta e Oito pessoas). A constante presença deles no cial para a continuidade do culto dos orixás e, por conseguin-
te~rel.ro e sua p~rticipação ativa na vida ritual representam o te, do próprio grupo, que se constitui de três categorias
princIpal meca,msmo de reprodução do grupo. Mais de 50% distintas de membros: "os descendentes de nagôs", "os bati-
d.os seus atuais membros, sobretudo os pretos, dele parti- zados" e "os não batizados" (esta, uma categoria numerica-
cipam porque a sua família é do Xangô, terodo, inclusive mente restrita e de transição). Como o grupo é, antes de
algu~s ,deles recebido dos ascendentes, hoje falecidos, altare~ tudo, um grupo religioso, cuja função manifesta é realizar
domesticos
d e a obrigação
. . de zelar" . pelos santos. A b usca culto aos orixás, a condição de membro do grupo se exterio-
e cura se constituI num forte motivo de adesão ao centro riza pela faculdade de participação nos ritos, aos quais têm
de c~lto, explicando-se, através dela, a afiliação de 22 % dos acesso os integrantes das várias categorias e dos quais se
atua~s, mell';bros do grupo. A influência de amigos e parentes espera o cumprimento de certas obrigações, que vão de sinais
que J~ freq~entavam o centro de culto e a atração pela beleza externos (tipo de veste, adorno etc,) a padrões de moralidade,
~os ritos sao, na ordem de freqüência, outros motivos de A observância dessas regras lhes confere o sentimento de
ln?r,;sso no grupo, seguindo-se a manifestação espontânea de unidade do grupo, expresso pela autodenominação de irman-
o~lxas em pessoas que estavam, entre os assistentes, apre- dade, e algumas delas funcionam como sinais diacríticos que
c~ando as danças e, por fim, a busca de apoio para resolu-
delimitam suas fronteiras,
çao d.e problemas sentimentais e o fato de ter tido experiências
anteriores em outros centros de Umbanda ou Candombl' Se, em relação aos "de fora", todos os membros do
Residem na, cidade e seus arredores, ou nos bairr:~ grupo têm o mesmo status, internamente as diferenças cate-
pobres .de AracaJU. Para esta cidade, muitos emigraram de goriais se traduzem em diferenças hierárquicas onde os "des-
LaranJelr.~s em bu~~a de emprego e estudo para os filhos, cendentes de nagôs" - pretos cuja ascendência é supostamen-
quando Ja eram, hhados ao terreiro. Na sua maioria, são te conhecida e os filia, através de participação religiosa, a
analfabetos ou simplesmente "assinam o nome" O ' este grupo étnico - ocupam os postos mais altos e, por defi-
f .. ' s Jovens
requentam escolas (doze debs são apenas estudantes) sobre- nição, não necessitam submeter-se a rituais de incorporação
tudo de ní~e.1primário, e, num caso apenas, de ni ,eI s~perior. para fazer parte do grupo, A sua condição de descendente
As atividades ocupacionais por eles exercidas são diver- de nagô garante-lhe uma continuidade com a África e com
sas em sua especialização: trabalhador de roça (E), aposenta- os orixás e o torna um membro natural do grupo, apto a
do do Funr~ral (3), es~ivador (I), arrumador (I), militar ocupar os mais altos cargos da hierarquia deste, bastando,
(1~, .bodeguelro (I), fogUista (I); lavadeira (5), professor pri- para tanto. submeter-se ao ritual de purificação, à limpeza
mario (1), atendente de saúde (1), servente (1), pescador (1), que é, ao mesmo tempo, uma confirmação" da sua vinculação

. '.
 90 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala de si 91

com os onxas, vinculação herdada dos seus ancestrais, ou A Herança africana do terreiro nagô
seja, uma transmissão da divindade, segundo as linhas de
descendência. Nessa categoria, que engloba quase a metade Os estudiosos que, como Fredrick Barth e Abner Cohen,
dos integrantes do grupo (vinte e quatro pessoas, num total. têm analisado a etnicidade como uma forma de organização
de cinqüenta e oito), as linhas de parentesco cruzam-se em no presente insistem que, sendo a etnicidade uma categoria
várias direções, e os seus integrantes reduzem-se, basic.a- relacional, a cultura do grupo, em contato com outros, não
mente, a três famílias extensas constituídas de descendentes desaparece ou se funde, simplesmente, como afirmavam os
de antigos africanos e de pessoas que a eles se ligaram pelo teóricos da aculturação, mas será utilizada para estabelecer o
casamento. Os parentes afins, contudo, submetem-sc"ao rito contraste. Nestas circunstâncias não será conservada a cultu-
de agregação para fazer parte do grupo. ra como um todo, mas serão ressaltados alguns traços, justa-
Desse modo, organizando-se internamente por principias mente para mostrar sua distinção. A escolha dos tipos de
que privilegiam a ascendência africana reconhecida, a re- traços culturais que irão garantir a distinção do grupo, en-
constituição de genealogias reais ou supostamente nagôs quanto tal, depende dos outros grupos com que está em
assume uma grande importância para os integrantes do ter- contato e da sociedade em que se acha inserido, uma vez
reiro. Através dela constitui-se o núcleo do grupo de culto, que os sinais diacríticos devem poder opor-se, por definição,
aquele que será freqüentemente invocado para atestar sua a outros do mesmo tipo (Cunha, 1979:37).
continuidade com a África. Se este núcleo se renova através Deste modo, ao apresentar a herança cultural africana
da família, com os filhos dos "descendentes dos nagôs" (daí do nagô, não me proponho fazer uma etnografia completa
a importância da presença das crianças na vida ritual do do terreiro, o que. neste caso, seria irrelevante, nem testar,
. terreiro), o grupo se recompõe das suas perdas pela incorpo- através de comparações com a África, se o que é apresentado
ração de pessoas cujos ancestrais não tinham ligações com como legítima tradição africana encontra paralelo entre os I "
os orixás nagôs, ligações que serão, agora, estabelecidas pelo povos ioruba. Para os objetivos deste trabalho, pouco importa
ritual do batismo.l9 se são realmente africanos os estoques culturais apresentados
O batismo', nome local do rito de incorporação ao como tais. No limite, poderiam até ser forjados. Importa que
grupo, gera a categoria dos "batizados", composta por bran- o grupo os considera como africanos e que foram escolhidos,
cos, mulatos e pretos, tidos como não descendentes de nagôs, pelo próprio grupo, como significativos, sendo usados como
e é um mecanismo de provê-los de capacidades inerentes sinais das diferenças em função das quais se afirma a "pureza
àqueles que "não precisam de batismo porque têm raça" ou nagô". Apresento, a seguir, os traços culturais que o grupo
porque "já é do sangue" e ainda "porque já é batizado por elegeu para marcar suas diferenças e afirmar sua africanidade.
Deus".
O modo de incorporar pessoas ao grupo de culto vai
ser um dos aspectos ressaltados pelo terreiro nagô para marcar Os Sinais da ortodoxia africana
sua diferença em relação aos outros e constitui um dos ele-
mentos do que é apresentado como herança africana. O mecanismo de incorporação de fiéis ao grupo de culto
é um desses elementos que, segundo a minha observação,
pode ser assim descrito:
19. De 1972 a 1976, período em que acompanhei de perto a vida do A candidata ao batismo', uma preta que procura o
terreiro. apenas uma pessoa foi submetida ao ritual do batismo., o
terreiro há seis meses por razões de saúde, e vinha freqüen-
que indica a reduzida ação, proselitista do grupo.
tando regularmente suas festas, chegara de Aracaju, onde
 92 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala de si 93

reside, pela manhã. Durante o dia sua rotina no terreiro fora Retira-se, então, para o quarto dos santos, em cuja porta
a mesma dos outros festejos anteriores. À noite, enquanto recebe os cumprimentos dos demais integrantes do grupo no
na latada a maior parte dos membros do grupo de culto qual acaba de ingressar, tornando-se uma nagô pelo batismo".
davam seqüência às danças, reunidos no quarto dos santos, Se se fosse proceder a uma análise genética dos traços
alguns destacados membros do terreiro ajudavam a mãe-de- culturais que integram o rito de agreg~ção ao ~err.e~ro,en-
santo nos ritos do batismo. Diante do altar estavam a candi- contrar-sc-iam, decerto, traços aos quaIs se atrIbmrIa uma
data e seus padrinhos, um homem e duas mulheres, membros origem africana e outros originários do ritual da Igreja Cató-
do grupo de culto. Após uma sucessão de rezas e cantos ao lica ou de outras fontes. Isso é irrelevante, tendo em VIsta
som do xeré", pequeno chocalho que é tocado apenas nos OS objetivos propostos. Mais importante é ver o re;oorte ~ue
momentos importantes dos ritos, a candidata deita-se de a mãe-de-santo faz ao falar do rito. Este recorte e seletIVO
bruços, com a cabeça descoberta, e aí permanece durante e essa seleção é significativa. Há omissões de elementos que,
algum tempo, enquanto a mãe-de-santo vai tirando cantos talvez, não sejam considerados importantes, ou talvez por-
que são respondidos pelos demais. Ergue-se a iniciada, que, que, sendo comuns às duas tradições (nagô "puro", : tor~
ajoelhada, segura uma vela acesa, enquanto a mãe-de-santo "misturado"), não estabelecem diferenças. Ao contrano" ha
pousa, em sua cabeça, a pedra de Xangô, orixá a que estava elementos que são ressaltados e enumerados: m~smo que se.Ja~
sendo dedicada, aspergindo-a, em seguida, com um ramo de por negarão, ou seja, para indicar ausencla na tradlçao
folhas verdes molhado na água que servira à "lavagem da llnagô pura". .
pedra do santo"". Este é um rito fechado que ocorrera alguns
dias antes, com participação exclusiva de alguns fiéis mais H Aqui a pessoa pra fazer o santo não tem esse neg~cio de
destacados, sobretudo virgens. Segue-se o juramento de perse- ficar preso no quarto, nem de raspar a cabeça. AqUI toma
verar na seita e cumprir as exigências rituais e demais obriga- a irmandade é como na Igreja. Só vai pro quarto do santo
çôes. Este juramento é feito através de respostas da candidata, quando vai receber. l!. só naquela hora e pronto. Essa
em face de perguntas que lhe são dirigidas pela mãe-de-santo, história de ficar preso na camarinha, raspar a cabeça, se
ao mesmo tempo que os padrinhos, juntamente com a inicia- sujar todo de sangue de galinha, ~sto_é ~nve~ção~á de
da, seguram uma vela acesa, num gesto que lembra um Alexandre e dos baianos. Mas nago nao e assun nao. A
gente faz é o batismo: dá a conta e vela. As coisas da Áfri~a
compromisso assumido por estes no cumprimento destas
é assim. Agora esse pessoal de Toré é que ~emesse neg6cl~
promessas. Curvando-se, a iniciada bate três vezes com a de raspar cabeça e ficar preso na camarmha. Mas nago
cabeça no chão, diante do pegê", saudando os orixás, e, não." (Bilina)
em seguida, pede a bênção a seus padrinhos.
Segue-se a cerimônia de dar contas", ou seja, os colares ~ interessante observar que, na medida em que pureza
do santo. Estes, que foram previamente preparados pela mãe- e mistura são conceitos polares, ao enumerar os sinais da
de-santo, são colocados no pescoço da iniciada, juntamente pureza do seu terreiro nagô, a mã:-de-santo está, ao mes.mo
com uma cruz e um signo de Salomão. Numa pequena cuia tempo, falando dos elementos da Impureza que caractenza-
lhe é oferecida uma porção da água do pé do santo". A nova riam os outros terreiros, pois possuir um certo acervo de
filha de santo deixa o pegê" sendo conduzida, sob um lençol traços culturais, fazer as coisas de um outro modo, enfim, não
branco, seguro nas extremidades por antigas filhas de santo, ostentar os sinais da pureza, é traição à Africa, é sinal de
ladeada pelos seus padrinhos, para o recinto das danças. mistura. Desse modo o processo de agregação ao grupo de
Há manifestações de alegria. A filha de santo dança acom- culto nagô é descrito por oposição ao tor~, com r~ferê~cias
panhada dos seus padrinhos. Mas não há possessão pelo orixá. explícitas ao terreiro de Alexandre. Este e o terreIro Fl1hos
 94 Vovó nagô e papai branco
o Nagô fala de si 95

Aqui, três considerações merecem ser feitas:

de Obá, co.m quem o "nagô puro" rivaliza em prestígio e
do qual m~ls se aproximaria no passado, pelas origens. Este 1. Os traços enumerados como sinais da Hmistura",
:,end~ abn~~do .antigamente uma dissidência do terreir~ deturpação da pureza original, integram .0 que na
nago puro , terIa se transformado no foco de orl'ge d . Bahia é tido como o modelo jeje-nagô mais fiel à
IIdesord" . Á' m e tradição africana (Rodrigues, 1935; Carneiro, 1967;
. em ~~ traIr: fnca, adulterando as tradições origi-
naIs com pral1cas, nao ortodoxas, vindas da Bahia. Assim Bastide, 1978).
ressalta-se a ~ureza da tradição africana, falando-se da impu: 2. O que é apresentado como legítima tradição africana-
reza e da mIstura do Toré e insistindo~se, particularmente nagô no terreiro de Laranjeiras está depurado de
nos pontos. que,. a seu ver, constituem a diferença, radicad~ elementos que poderiam lembrar primitivismo (por
no que seria afrIcano. exemplo, sujar o fiel de sangue de animais). Estes
A partir. da. descrição da mãe-de-santo é possível estabe- foram realçados para constituir a marca do estoque
lece! as s~~~mtes oposições quanto ao mecanismo de agre- de bens simbólicos do Toré.
gaçao de fIeIs ao terreiro: 3. Embora a pureza nagô se construa a partir da África
e represente a fidelidade a essa tradição, a execução
NAGO (PURO) do rito do batismo foi comparada ao rito homônimo
TORl! (MISTURADO)
da Igreja Católica, portanto, a uma outra tradição
1. Fidelidade à tradição africana cultural, sem que isso represente adulteração da "pu-
1. Tradição africana adulterada
pela Bahia reza nagô". Oportunamente voltarei a essas questões.
2. Batismo 2. Feitoria de santo
3. Ausência de reclusão do 3. Reclusão do iniciado Com referência a ritos, algumas diferenças são ainda
iniciado ressaltadas. Não se trata, especificamente, de aspectos de um
4. Ausência de raspagem de 4. Raspagem de cabeça rito determinado, como aconteceu com o batismo*, ,mas de
cabeça elementos que integram, genericamente, o ciclo ritual conhe-
5. Ausência de derramamento de 5. Derramamento de sangue de cido como festejo*. Concebido como um agregado de ritos
sangue de animais sobre a animais sobre a cabeça
cabeça
específicos, conjugados de maneira a formar uma unidade,
unidade que é expressa pela mãe-de-santo nos termos "pra
6. Dar contas (colares do santo)
fazer o festejo tem que abrir e tem que fechar o terreiro", o
7. Dar vela
festejo. inclui, necessariamente, sacrifício de animais. repas-
tos coletivos, danças ao som dos tambores, permitindo que
. Em?ora O rito de incorporação adotado pelo terreiro os orixás baixem no corpo dos fiéis, A duração do festejo é
seja m~lto mais elaborado e inclua muitos outros traços regulada pelo tipo de animal sacrificado em oferenda às divin-
c~lturals .q~e poderiam ter sido usados como diacríticos, a dades. Quando se mata carneiro é necessária a realização
clrc.un~cnçao da pureza nagô se fez, sobretudo, a partir da de ritos relacionados com os mortos (o iguê*) e, por conse-
ausenCla de certos traços' . reclusa"o d a InICIa
'" d a, raspagem guinte, o alongamento das cerimônias por sete dias, enquanto
de sua cabeça e derramamento de sangue dos animais sacrifi- outros tipos de animais permitem o encerramento das festi-
ca~os sobre el.a. Es.tes não integrariam o legado original dos vidades no terceiro dia.
afncanos, senam mdicadores da adulteração da . 't' A seqüência ritual do festejo pode ser assim resumida:
"pureza nagô". pnmIIva ritos de abertura (lavagem dos sanios*. obrigação de Lebará*,
 96 Vov6 nagô e papai branco
o Nagô fala de si 97
levar o ebó", distribuição da água dos santos aos fiéis, pedido
de licença aos orixás, purificação do espaço e renovação da "Os toque desse pessoal do Toré é diferente dos daqui.
força dos fiéis); ritos centrais que compreendem a seguinte Aqui é toque dos tronco velho dos africanos. Por aí é tudo
seqüência: sacrifícios de animais (matança"), repasto coletivo invenção." (Bilina)
à base de alimentos exclusivamente vegetais (adaru'), danças
(roda das virgens", primeira roda", ambas caracterizadas A freqüência dos festejos é outro elemento de diferen-
pela ausência de possessão, roda dos orixás*, em que ocorre ciação apontado pelo Nagô e, do mesmo modo que as vestes,
manifestação dos santos'. Esta roda é interrompida por outra os ritmos e os instrumentos musicais funcionam como sinais
refeição onde se incluem alimentos de origem animal e ve- externos da diferença, sinais diacríticos que, aos olhos do
getal); e ritos de encerramento: procissão dos orixás (fere- mundo "de fora", são capazes de marcar as diferenças entre
guim"), a despedida dos santos (bebemiô') e nova refeição África e não África.
coletiva (guenguê"). Referindo-se ao seu terreiro, diz a mãe-de-santo nagô:
A estes se acrescentam séries rituais que ocorrem apenas
"Não é como esse povo aí que bate todo dia. Nagô só bate
em alguns festejos, como a oferta das primícias do inhame
duas vezes por ano. £. pelo corte do inhame* e pra fazer o
aos orixás (o corte do inhame"), a representação do trabalho festejo d~Ogodô*. As coisas da África é assim. Nqo é coisa
agrícola (adiborô-pegan'), o rito dos mortos (iguê'), invo- de tá batendo todo dia, faze~do zuada e incomodando o
cação e alimentação dos antepassados, que se realiza, apenas, povo".
nos festejos de sete dias.'.
Embora haja uma grande variedade de ritos, muitos O número limitado de festejos, dado como um sinal de
deles realizados no interior do terreiro e de acesso exclusivo África, remete à questão do calendário de culto e aos motivos
aos fiéis, os elementos que são invocados para compor a dis- de realização das festas. A este respeito algumas diferenças
tinção do terryiro, que seria baseada na fidelida,le à Africa, também são enfatizadas.
são, neste caso, sobretudo, traços observáveis pelos Hde fora", Corte do inhame' é o rito que marca o início do ano
pois se tornam visíveis nas danças realizadas numa latada litúrgico, no centro de culto, e coincide com a época de co-
armada, em frente ao terreiro, no leito da rua. de acesso lheita do inhame, que ocorre em setembro. A abertura das
pois a qualquer pessoa. As diferenças apontadas pela mãe-de- festas, coincidindo com a época da colheita, tem, para os
santo nagô são: a cor das vestes, a forma dos tambores e os integrantes do grupo de culto, a função explícita de liberar
toques" .
o tabu alimentar que os impede de consumirem os tubérculos
da nova safra.
"As vestes do Nagô é tudo branco porque no tempo dos
africanos já era assim. Esse pessoal do Toré é que é estam- "O pessoal de Nagô só pode comer do inhame novo depois
pado, é vermelho, é branco, é azul; é uma misturada da- do corte. Se comer antes o corpo papoca todinho de ferida.
nada.
Esse pessoal aí não tem isso. Mas nós é assim. Tem que
"Alexandre [o Nagô que teria traído as origens aderindo primeiro dar para eles [orixás] pra depois a gente se servir.
ao Toré] tem lá uns tambor comprido. Aqui'.;, é tambor Quando chega no tempo a gente não come. Espera pra
de terreiro de caboclo. Tambor de nagô é desses aqui oferecer a eles primeiro." (Bilina)
[abaulados e com formato de barrica].
Com efeito, o ponto alto das cerimônias do corte do
20. A etnografia dos rituais do terreiro encentra.se em Dantas (1976a). inhame' é o oferecimento do inhame da nova colheita aos
orixás. ocasião em que os integrantes do grupo se servem,
 -,
,I;

98 Vovó nagô e papai branco

o Nagô fala de si 99
também, ritualmente, diante do altar, de pequenos pedaços
de inhame cru, embebidos em mel de abelha (símbolo da apresentadas em relação ao Toré residem no calendário de
paz) e azeite-de-dendê (símbolo da fartura). Com as extremi- base agrária, que regula o tempo dos poucos festejos, e na
dades dos tubérculos de inhame são realizadas adivinhações interdição de consulta aos orixás na época das trovoadas.
Interdição é, aliás, um tema que é recorrentemente usado na
que revelarão os acontecimentos relevantes para a comu-
delimitação da pureza africana.
, I,
nidade, durante o ano que se inicia, e, na fase final dos I.
, !'
festejos, incluem-se danças que mimetizam atividades agrá- De várias maneiras se afirma que a ortodoxia do Nagô
rias." Assim, a ação ritual desenvolvida durante o corte do implica muitas proibições, o que o torna mais exigente em ",
inhame indica o caráter agrário da festa de abertura do tempo relação à conduta dos scus filiados do que o Toré. A permis- ,,,
sagrado, que busca, nas atividades agrícolas, seus elementos sividadc deste é contrastada, ao nível de participação no
de estruturação. Desse modo, o tempo dos festejos' começa festejo', com a estrita observância de regras impostas pelo
na época da colheita do inhame e se finda quando, feita a Nagõ.

I
nova plantação, os inhames brotam e suas ramas começam a
subir pelas estacas de madeira que são postas para íacilitar "Nos terreiro de Tefê qualquer um chega e dança. Às vezes
o desenvolvimento da planta. Isto ocorre em maio e, a partir nem é do terreiro. Aqui não. Se alguém chegar e quiser
~ntrar na roda nós não deixa. Isso aqui é só do pessoal da
de então, os festejos ficam interditados até a nova safra. No \
Irmandade. E assim mesmo não é pra todo mundo. Se
período que vai de setembro a maio há, na verdade, três
festejos regulares: o corte do inhame', em setembro; o de
alguns deles estiver de 'corpo sujo'* não entra. Não pode ,
tomar parte no festejo. Pra festejar tem que estar de corpo
Ogodô', em outubro; e o da Insã', na época do Carnaval, limpo'." (Bilina)
quando se cultuam os santos de pessoas falecidas que foram il
recolhidas ao terreiro por não terem deixado descendentes
que os abrigassem em suas casas e por eles zelassem. Circuns-
?este modo, no terreiro nagô, a participação
mterditada não só aos "de fora" como
nas danças é
também aos "de
r
,
tancialmente, algum outro festejo pode ocorrer nesse período. dentro" que não estiverem de corpo limpo'. A sujeira do
Nunca, porém, na época da quaresma, cunhado calendário corpo advém, sobretudo, da não observância de abstinência
litúrgico.católico que se insere no calendário de base agrária, sexual por um período que varia segundo a posição do indi.
regido pelas fases do cultivo do inhame. Durante a quaresma víduo na hierarquia do grupo e sua proximidade com o
"não se pode festejar. Até esse outro pessoal pára de cantar sobrenatural. Para um filho de santo comum esse período
quanto mais nós que somos de Santa Bárbara". Contudo, é de uma semanal mas para o sacrificador dos animais, por
durante a quaresma, não só os festejos mas todos os trabalhos exemplo, ele se prolonga por quarenta dias. Neste sentido,
com os orixás - vale dizer também as consultas - são R. Bastide tem razão ao afirmar que a "hierarquia do Can-
suspensas. O mesmo ocorrerá durante as trovoadas, pois domblé é mais uma hierarquia de obrigações que uma hierar.
"quando troveja os santos não atende. Só quando passar os quia de direitos" (Bastide, 1978). Para as mulheres também
três dias. Agora, esse outro pessoal pode fazer. Mas nós da a menstruação suja o corpo e as impede de tomar parte em
Africa, dos africanos, não". certos ritos.
A inserção dos diferentes calendários aponta para di- Deste modo, mais uma diferença se constrói entre o
versas formas de codificação do tempo, mas as diferenças Nagô e o Toré. Esse é o lugar que dá guarida aos "sujos".
Referindo-se a um dos terreiros, diz a mãe-de-santo nagô:
21. À p. 77 há uma descrição desse rito. "aquelas mulheres da vida, aquelas mulheres à.toa é tudo de
lá". Por oposição, o Nagô é o lugar dos "limpos", e no
100 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala de si 101

terreiro se dá uma ênfase muito grande às virgens, havendo cidos no segmento dos cultos afro-brasileiros e outros sobre
ritos dos quais elas participam com exclusividade ou prefe- os quai; não foi possível conseguir informações na literatura
rencialmente (a roda das virgens' e a lavagem dos santos'). consultada. Tratando-se, quase sempre, "de santos que não
Por essa via, a "pureza" da tradição se casa com a ~ilimpe:a" descem mais", as informações da mãe-de-santo são também
dos corpos dos fiéis, enquanto a "mistura" do Tore combma evasivas.
com a "sujeira" dos seus adeptos. Os orixás vinculados aos raios, trovões e tempestades
A proibição de pessoas "de fora" tomarem parte nas têm uma grande popularidade no centro de culto. Nada menos
danças do nagô teria também a função de impedir que a que sete entidades foram dadas como relacionadas com estes
pureza da tradição africana fosse, ainda que momentanea- fenômenos. A importância que aí é atribuída a essas entidades
mente, adulterada pela possível manifestação de caboclos e transparece na hierarquia dos orixás, nos mitos, no calen-
entidades que ,não se vinculam à África. dário de atividades e, ainda, na designação do terreiro. Assim
é que "Ogodô' é o maior da devoção", e a ele se dedica um
"Nós não pode deixar qualquer um entrar no meio da noss~
dos três festejos do ano. Os trovões determinam a suspensão
dança. Às vezes é um sujeito daí desses torés e, quando vaI
ver, tá baixando caboclo no meio de nós. Não pode. A gente da consulta aos orixás, e o mito sobre Santa Bárbara-Xangô2J
brinca é com Santa Bárbara dos africanos. A senhora pode é o único relato que consegui sobre os orixás. neste terreiro
ficar aí a vida toda, que não vai ver baixar um caboclo que se autoaenomina de Santa Bárbara Virgem, santa que,
nunca. Aqui é s6 arixá. Santo da Africa. Esse outro pessoal na tradição católica, protege contra raios e tempestades.
aí é que é uma bagaceira. Desce caboclo, desce Exu. Mas Se o elenco das entidades cultuadas é uma forma de
aqui não." (Bilina) indicar a exclusividade da tradição africana pretendida pelo
terreiro nagô, a presença de Exu, no Toré, é o traço invocado,
As entidades cultuadas no terreiro e, por c,Jnseguinte, mais freqüentemente e com maior veemência, para atestar a
dadas como africanas ascendem a mais de três do"zenas. No impureza e a infidelidade à herança da África. Ao nível do
entanto, as que ainda hoje efetivamente baixam '\< não vão discurso sobre as entidades, é a figura de Exu que estabe-
além de dez. As demais, embora tenham suas "pedras" reco- lecerá a diferença decisiva entre o Nagô e o Toré, entre o
lhidas ao altar e sejam louvadas, não se "manifes'am", pois Hpuro" e o Hmisturado H
•

seus donos morreram e não houve quem os substituÍsse. Do

elenco de entidades citadas22 constam orixás muito conhe- Referindo-se ao terreiro Filhos de Obá, afirma a mãe-de-
santo nagô: "Alexandre tem lá a casa de Exu, do Inimigo.
Onde já se viu? Nós bota Exu pra fora e ele chama pra
22. Elenco das entidades cultuadas no terreiro, listaq,as segundo dentro de casa. Faz casa pra ele".
ordem alfabética: Abacossô, Abaluaiê, Acedá, Acodá, Ag:mgote. Ara-
milá, Bara-Ugudi,Beide-Oró,Chaocô (Orixakô), Dadá, Elá, Iá-Xang~, A acusação se estende ao terreiro São José e aos torés,
Iansã (lnsã) , Ibeji, Iemanjá, Iguê, Irelodê, Lebará, Lükum, N~n~, de modo geral:
Obá, Ogodô, Oguidibô, Ogum, Oiá, Omolu, Ornco, Onxa,
Oxalá, Oxoce. Oxum. Teô, Xapar ..ã e Xangô. A partir de estudos
"Nini tem lá sete espetos da encruzilhada [sete pontas de
realizados em terreiros da Bahia e de Pernambuco, seria possível
fazer a redução de várias dessas divindades a uma só. Por exemplo, ferro que representam Exu] dentro das levas' de Ogodô'.
na literatura sobre cultos afro-brasileiros, Abacossô é apresentado Tem a casa do Inimigo. Esse pessoal de Toré é que trabalha
corno forma laudatória de Xangô, e Ogodô corno sendo um outro com Exu. Mas nós não. Nós bota ele pra fora" (Bilina).
nome do mesmo orixá (Ribeiro, 1952). Para a mãe-de.santo nagô
tal idéia é inadmissível.
23. Vide transcrição deste mito às pp. 137-138.
102 Vovó nagô e papai branco
o Nagô fala de si 103

A respeito de Exu, a oposição entre o "Nagô africano é santo africano que presta atenção à casa e ao mundo e
puro" e o "Toré misturado" poderá ser assim estabelecida: livra das maldades e das ruindades".
No terreiro há dois Lebarás. Um fica num santuário
NAGO TOR~ situado do lado de fora da casa, no quintal, e sua função é
Ausência de casa para Exu Casa para Exu
"prestar atenção à casa e ao mundo. Ele é o rondante, e vai
Expulsar. livrar-se de Exu Acolher e trabalhar com Exu cortar os gestos de malvadez e evitar aborrecimentos". Outro
Lebará existe no quarto dos santos, junto com os orixás, e
Exu emerge no discurso da mãe-de-santo como identifi- teria a função também de "livrar das ruindades e maldades.
cado com o Diabo, entidade cuja existência não se pode igno- Quem faz o malfeito tem de prestar conta a ele. Mas é santo
rar, mas cuja presença e proximidade se procura evitar. As de paz".24
atitudes de evitação em relação a Exu se manifestam de várias Ele promoverá a paz desde que satisfeito; assim é que,
maneiras. E umá entidade sobre a qual os integrantes de por ocasião dos festejos, será necessário propiciá-lo de vés-
grupo não gostam de falar. Quando inquiridos sobre ele, pera. O rito é conhecido como levar o ebó*, sendo realizado
esquivam-se nas respostas e, quando se referem a ele, cha- à meia-noite da véspera do início dos festejos, quando: um
mam-no "o Inimigo", nome usualmente utilizado pela camada acaçá é posto junto ao Lebará* que fica no quarto, outro é
popular local para denominar o Diabo, termo este que deve ser levado por homens e colocado numa encruzilhada, o lugar
evitado de se pronunciar assim como o nome de Exu.
Sendo este identificado com o Mal, até a enunciação do seu
24. A existência de dois assentos para Lebará e a visão êmica sobre
nome pode induzir perigo para os homens. A identificação essa entidade aproximam-no do que é referido por Maupoil em
de Exu com o Diabo tornou-o, pois, uma entidade proscrita, relação ao Daorné onde seria costume" assentar" dois Legbá em cada
pelo menos ao nível das expressões manifestas, o que vai casa de culto:
gerar algumas dissimulações ao nível ritual. ..Não existe conflito algum entre o Legbá do portão e o do
Merecem um pouco mais de atenção as atitudes explí- aposento. Este protege todo o terreiro contra qualquer desgraça,
principalmente contra malefícios. Aquele evita que a desgraça
citas dos membros de culto em relação a Exu, apresentado
ali penetre, impede as influências estranhas, enquanto o Legbá
como exclusivamente lígado ao Mal, e as atitudes relacionadas do aposento garante as pessoas da casa contra si mesmas".
com outras entidades, tidas como diretamente vinculadas ao (Apud Barreto, 1977:64)
Bem e/ou ao Mal. Além de Exu, no terreiro em estudo, mais Essa semelhança conceptual e ritual acerca de Lebará indicaria uma
duas entidades são apresentadas com essa vinculação explíci- influência jeje no terreiro nagô de Laranjeiras? Embora a mãe-de.santo
ta: Lokum* (Olokum), tido como "santo forte que mora nas nagô não admita qualquer influência d~ outras tradiçõe.s africanas, a
comparação com os dados etnográficos sobre a Casa das Minas do
águas e pega o bom e o ruim" - desse modo, uma entidade
Maranhão, reconhecidamente de tradição je'je (Pereira, ';1979; Barreto,
ambivalente que difere de Exu, apresentado como sempre li- 1977), permite identificar mais algumas semelhanças entre as duas
gado ao Mal; há também Lebará* (Elegbá, Elegbará). Quanto casas de culto. Por exemplo: a virgindade como exigência para o
a este, embora seja corrente, nos estudos afro-brasileiros de exercício da direção do culto, a presença do Pai da Costa", espírito
lo

orientação genética, que Elegbá, Elegbará é o nome daomeia- que lembra um ancestral do grupo semelhante ao Dadá-Hô-Uussu (pai
de todos) dos mina-jeje do Maranhão, a importância atribuída a
no da divindade que, entre os ioruba, recebe o nome de
Santa Bárbara, além de semelhanças no plano organizacional. Evi-
Exu, no terreiro em estudo não se admite essa identificação, dentemente, não estou tentando estabelecer vínculas entre as duas
reagindo-se, energicamente, a ela. Lebará é apresentado não casas ?e culto. apenas levantando a hipótese, secundária para os
só como diferente de Exu mas antagônico a ele. Diz-se que prOpÓSItosdeste trabalho, de uma possível componente jeje no "Nagô
"Lebará bota Exu pra fora", pois Exu é o Diabo e "Lebará puro" de Laranjeiras.
I
104 Vovó nagá e papai branco o Nagô fala de si 105

de Exu", e outro ainda no rio, para Lokum". Explicando e a expressão corporal domesticada das demais danças reali-
o rito, diz a mãe-de-santo: "E preciso salvar eles de véspera zadas. quase sempre, individualmente?' A última delas é
mode não ter barulho, não ter aborrecimento". E também executada por mulheres que batem umas nas outras, enquanto
para se assegurar a paz que se derrama mel de abelha na algumas se jogam sobre as companheiras num movimento
porta da rua, pois o mel é o símbolo da paz e a sua oferenda que lembra a um1:l'igada.A certa altura um homem é agarrado
a Lebará garantirá a tranqüilidade dos rituais. Com o mesmo e conduzido, quase à força, para o meio da dança. As mulhe-
objetivo é que, ao iniciar-se a matança*, o primeiro animal res batem nele animadamente até que ele consegue escapar.
sacrificado é o galo de Lebará, cujo sangue é derramado sobre A dança sugere uma licenciosidade, propositalmente disfar-
o montículo de terra encimado por uma haste de madeira, çada, c. inquirida sobre sua significação, a mãe-de-santo
que está no pegê" e o representa, e algumas de suas penas explica que: "Exu não agüentou as mulheres. As mulheres
são coladas atrás da porta que dá acesso à rua. Quando, mais caiu em cima dele. ele saiu. Foi embora. Não agüentou maIs.
tarde, os orixás forem servidos, também Lebará terá sua Ele é forte mas não pode com as mulheres".
parte. Enrolada em folha de bananeira, pequena porção de O caráter de inversão proposto pelo rito, durante o
alimento será posta junto ao santo. Do mesmo modo Exu qual não se registram possessões, é mais ou menos explícito
também será obsequiado. Duas filhas de santo, encarregadas e se expressa pela alteração no padrão das danças e pelas
de servi-lo, recebem, na porta do quarto dos santos, bocados mulheres que batem nos homens, num ambiente de dissi-
de comida e saem em direção à porta da rua e do fundo do mulado erotismo. Isto sugere uma intrusão do caos e da
quintal, dizendo em voz alta: "Exu bá, Exu bá, guia, guia", desordem no mundo ordenado dos orixás. Contudo, é uma
enquanto jogam a comida do lado de fora da casa. As pala- tentativa frustrada de imediato, pois nessa luta entre o Bem
vras, embora sejam pronunciadas em voz alta, o são de tal e o Mal, a Ordem e a Desordem, Exu é logo derrotado e
modo dissimuladas (xubá) que dificilmente lembrariam um expulso. E isto o que se acentua no terreiro: a derrota e ~
chamamento a Exu, para que "venha buscar a ccmida do expulsão de Exu. E isto o que faz dIferença entre o Nago
lado de fora, pois ele não teEl o direito de entrar no meio
e o Toré.
de nós".
De pouco interesse será, talvez. saber se realmente Exu
A afirmação de que Exu não deve ter acesso ao terreiro
não é invocado para prestar concurso nos trabalhos* J sobre-
é recorrente e aparece numa série ritual em que o principal
tudo nos processàs divinatórios, como admitem alguns indi:
homenageado é Lebará. Realiza-se, quase sempre, depois da
víduos do grupo e outros "de fora". Do mesmo modo, sera
meia-noite, e consta de comida e danças. A comida, o OÔ',
pouco relevante saber até que ponto. a concepçã? de Lebará
é feita à base de inhame, sendo oferecida a Lebará. A ele
e sobretudo os ritos que lhe são dedIcados constItuem repro-
destinam-se, também, as danças que se seguem. Na primeira
dução ou negação da concepção e dos r!tos de Exu, segundo
delas, as pessoas dançam em c,rculo e executam, com as
as descrições dos candomblés da BahIa, tIdos como maIs
mãos, um movimento em direção à rua, num gesto qu':. lembra ., africanizados (Bastide, 1978; Carneiro, 1967c). Talvez se
a expulsão de alguma coisa. A explicação da mãe-d,,-santo é possa pensar que Lebará" era tradição própria do grupo.
que tal dança se destina a "tanger o inimigo pra ele não vir
atentar". Uma característica marcante dessa série ritual é
que ela desenvolve uma coreografia totalmente diferente das 25. O caráter domesticado do uso do corpo nas danças dos ;>rixás
tem sido enfatizado por diversos estudiosos do Candomble que
precedentes, caracterizada, sobretudo, por pulos e movimen-
mostram como as danças dos santos são regidas por rígidos padrões.
tos desordenados de várias pessoas que dançam ao mesmo que se constituem na exteriorização dos caracteres ~ personalidade
tempo, contrastando, fortemente, com a coordenação motora dos orixás. Vide. por exemplo, Bastide (1971) e CarneIro (1967c:l04).

,
 ,
I
,•,
106 Vovó nagô e papai branco
o Nagô fala de si 107

queísta se alia. ao apelo da "pureza nagô" e às vezes torna-se

i
enquanto Exu seria uma entidade vinda de fora e transfor-
mais forte que a linguagem da fidelidade às origens. B o que
mada pela visão dos brancos. De qualquer modo, é impor-
tante observar que o discurso da mãe-de-santo sobre Exu será desenvolvido no capítulo seguinte, onde, ao se analisar
apresenta-o distanciado do que tem sido apresentado como a as falas do Nagô sobre os outros, retomar-se-á a questão da
tradição africana sobre essa entidade (Bastide, 1978: 171). repartiçâo dos domínios Bem e Mal, implícitos na oposição
Seu enfoque, a partir do dualismo Bem-Mal, e sua identifi- puro-misturado.
cação exclusiva com as forças maléficas aproximam-no do
Exu da Umbanda.2• Se nesta a integração de Exu no dualismo
Bem-Mal corresponde ao movimento de embranquecimento
das tradições afro-brasileiras, explicitamente preconizado por
escritores da Umbanda, tendência esta que teria seu ápice
discursivo no míto de origem da religião, surgindo na fndia
(Ortiz, 1978: 120-148), no Nagô ainserção de Exu no dua-
lismo Bem-Mal se faz em nome da África e da fidelidade à
tradição, o que indica as ambigüidades semânticas da lingua-
gem da "pureza nagô".
O fato é que, aceitando o discurso gerado nas camadas
dominantes sobre Exu, a mãe-de-santo vai elegê-lo num ele-
mento básico da distinção entre o Nagô e os "outros", e, ao
fazê-lo, apresentará entidades e ritos como legitimamente
africanos, dando-lhes significados que, independentemente de
suas reais ou supostas origens africanas, atendem às exigên-
cias "do aqui e agora", na medida em que desenvolvem
estratégias de so.brevivência e de vantagens na luta pelo mer-
cado religioso.
Aqui onde a questão entre o Bem e o Mal não se cir-
cunscreve às divindades, mas se desdobra nas lutas entre
agentes e grupos religiosos, a linguagem do dualismo mani-

26. Analisando a poslçao de Exu na Umbanda.Quimbanda, Renato

Ortiz chama a atenção para o fato de que a ..sociedade global fun-
ciona como modelo de classificação; identificando-se a magia negra
à magia do negro ~, base do raciocínio que identifica Exu com o
Diabo ou tenta domesticá.lo através do Exu batizado, conclui que
Exu é o que "resta de negro, de afro-brasileiro", de "tradicional" na
~moderna ~ sociedade brasileira, e que a tentativa da Umbanda de
eliminar o Mal (Exu) é uma tentativa de • desfazer-se dos antigos
valores afro-brasileiros. para melhor se integrar na sociedade de
classes (Ort;z. 1978: 122).
 ~ .'

Nivelados pela cor branca dos trajes, homens e mulheres diferenciam-se pelo acesso Rito de purificação na abertura dos festejos. Terreiro de Santa Bárbara Virgem. La-
aos insuumentos musicais. Terreiros de Santa Bárbara Virgem. Laranjeiras, SE, 1973. ranjeiras, SE, 1972.
FOTO: Jairo Andrade. FOTO: Beatriz Góis Dantas
Bilina, antiga dirigente do Terreiro de Santa Bárbara Virgem, dançando com suas in-
sígnias, saudando os orixá<>.Ao fundo, ~ direita, Lourdes, chefe atual do TeneUo. A saída dos santos. Terreiro de Santa Bárbara Virgem. Laranjeiras, SE, 1973.
Laranjeiras, SE, 1973. FOTO: Jairo Andrade.
FOTO: Jairo Andrade
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Faixas brancas estendidas na saudação à Iemanjá. Terreiro de Santa Búbara Virgem. Bilina tendo nas mãos o bastão de comando. dança com o sacrificador dos animais
Laranjeiras, SE, 1973. (XangodeO. Terreiro de Santa Bárbara Virgem. Laranjeiras, SE, 1973.
FOTO: Jairo Andrade. FOTO: Jairo Andrade.
 li
I'
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Bilina dança com enxada para "ensinar grandes e pequenos a trabalhar". Terreiro de Dança mimética ao orixá-mãc. Terreiro de Santa Bárbara Virgem LaranJoeiras SE
Santa Bárbara Virgem. Laranjeiras, SE, 1973. 1973. • .,
FOTO: Jairo Andrade. FOTO: Jairo Andrade.
 /,
,.,
•

Capítulo 11I
O naaô
.., fala sobre "os outros"

Malês' - os que desapareceram por jazer o Mal

Fazendo, inicialmente, uma diferenciação entre os cultos

que vieram da Africa e os que se formaram aqui no Brasil,
a mãe-de-santo distingue, dentre os primeiros, formas dife-
rentes que estariam relacionadas com diferentes etnias afri-
canas.

"Nos tempos pra trás só tinha aqui em Laranjeiras nagô e

malê. Era tudo da Africa. Agora quer dizer que a classe
deles era outra. Eles não festejavam santo. Era mais assim
como negócio de crente. Não tinha muita fé em santo não.
Obrigação deles era com o rosário c uma varinha que batia
na mesa. Eles tinha uma devpção no mês de agosto. Nós
fazemos obrigação e a obrigação deles era na porta da rua.
'\. Dava milho por aquelas estradas todas. Milho e arroz."
(Bilina)
.,
Outras informações são acrescentadas sobre O ritual dos
maIôs', ressaltando sempre as particularidades do culto que
O diferenciava dos nagôs. Mas a diferença maior residia na
vinculação dos maIôs com o Mal. Após evocar muitos casos
.1 que visam demonstrar a amplitude da maldade dos maiôs,
A roda das virgens. Terreiro de Santa Bárbara Virgem. Laranjeiras, SE. 1973. a intensidade e eficácia das suas práticas de feitiçaria, a
FOTO: Jairo Andrade. mãe-de-santo as apresenta como causa do seu desaparecimento:
118 Vovó nagô e papai branco
o Nagô fala sobre" os outros" 119
"A classe dos malês não pegou. A de Xangô (nagô) pegou,
mas a de malê (... ) Não tem mais ninguém vivo. Tinha uma simbólica da sociedade (Bourdieu, 1974:43). E intrigante,
no asilo mas morreu. Zé Sapucari tinha uma filha que se contudo, o fato de que o estigma de feitiçaria que envolve os
meteu com Alexandre, mas se acabou tudo de fazer o mal. cultos de origem africana torne-se mais forte em relação aos
O chefe deles era muito mau. Fazia muita malvadez. Quan- malês, sempre apresentados como grandes feiticeiros. O ter-
do ele se enterrou (... ) virou hicho. Tanto que a sepultura mo mandinga, por exemplo, apelativo de um dos grupos
ninguém abre. Não se abriu. Ele matava uns aos outros, os étnicos africanos que adotavam o islamismo, é sinônimo de
companheiros mesmo, pra ficar com o dinheiro. Quem tinha
feitiço. Essa exacerbação do caráter maléfico atribuído aos
muito dinheiro ele matava. Outras vezes tomava as mulhe-
malês talvez se explique pela distáncia que os negros isla-
res deles. Se acabou tudo de fazer o mal. Quando Zé Sapu-
mizados guardavam em relação ao catolicismo dominante.
carÍ era vivo. ele queria misturar com Herculano, este que
nós é da banda dele. Mas nós não mistura. £ só ali. Agora Na voga das explicações etimológicas, o termo malê foi visto
depois que 9 Zé Sapucari morreu teve malê que passou pro como derivado da contração de má lei, ou seja, os malês
nagô. Foi dançar com Herculano e depois ficou brincando seriam os que não seguem a boa lei, a lei verdadeira de Deus,
com nós" (Bilina).l o catolicismo (Amaral, apud Ramos, 1951:69). No entanto,
estou mais tendente a relacionar essa intensificação do estig-
Da África, donde teria vindo o nagô, teria vindo tam- ma que pesa sobre os malês com .as revoltas constantes que
bém o malê, donde resulta que a Africa é representada, ambi- esses negros encabeçaram na primeira metade do século
guamente, como fonte do Bem e do Mal. Atente-se, porém, XIX, revoltas que constituíram uma ameaça à ordem da
para o fato de que o lado bom da África, representado pelo sociedade escravocrata e à dominação dos brancos. A identi-
nagô, persistiu, enquanto que o componente africano, vin- ficação dos malês com o Mal seria mais uma estratégia de
culado ao Mal, extinguiu-se, vítima da sua própria maldade. controle a serviço dos brancos .que, detendo posições na
O estereótipo de que os malês eram grandes feiticeiros estrutura formal de poder, sentiam-se ameaçados pelo poder
não é restrito a Laranjeiras, tendo sido registrado em várias mágico, incontrolável, atribuído àqueles que, estando em
outras partes do Brasil (Ramos, 1951:75; Barreto, 1951:18). áreas relativamente não estruturadas da sociedade, tornam-se
!Ô sabido, também, que a acusação de feitiçaria não se cir- difíceis de controlar com os mecanismos habituais de con-
cunscrevia à religião dos malês, mas se estendia aos demais trole (Douglas, 1976:127). Neste contexto em que poderes
cultos originários da Africa, pois, na medida em que eram diversos se confrontam, a acusação seria uma forma de exer-
religiões de grupos subalternos, passavam a ocupar uma po- cer controle, pois, se há poderes que são exercidos em nome
sição também dominada na estrutura das relações de força da estrutura social e protegem a sociedade, há poderes que
são perigosos para ela; aqueles que os usam são malfeitores
I. Zé Sapucari era o chefe africano que liderava os malês de Laran- e devem ser perseguidos. Desse niodo, a representação ideo-
jeiras no final do século passado, e, enquanto a mãe-cle-santo ressalta lógica teria se associado à repressão policial para conter as
sua riqueza e sua Mmalvadez", um jornal local, ao noticiar sua morte. revoltas dos malês, cujo desaparecimento é hoje explicado,
enfatiza as habilidades que elevam o morto perante a sociedade ao nível do imaginário da mãe-de-santo, como conseqüência
civilizada ~:
M

de sua associação com o Mal.

MFaleceu nesta cidade no dia sete deste mez o muito conceitoado Significativo também é o íato de que a tentativa de
africano José Sapucari. O falecido gozava de uma sympatia fusão entre o malê - o Mal - e o nagô - o Bem -
geral, sabia ler e escrever pelo seu idioma natal e figurava entre
seus compatriotas como cônsul representante de todos seus
resolve-se pela evitação da "mistura", desaparecimento do
negócios
ft

• (O Cotinguiba. 12 de março de 1899 - Laranjeiras) malê, enquanto grupo, e posterior absorção dos seus rema-
nescentes pelo nagô. Nesta penpectiva, a dinâmica da rela-
120 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala sobre ~osoutros" 121

ção entre os dois grupos representaria vitória dupla: da Chegança. Ainda hoje, embora não mais exista essa ligação,
pureza contra a "mistura" e do Bem contra o Mal. Esta vitó- os cristãos da Chegança costumam fazer uma visita e apre-
ria, celebrada ao nível do mito, parece ter seu equivalente sentação de cortesia diante do terreiro nagô.
ritual na Chegança, representada anualmente nij cidade. A 2. Outro ponto comum a ser ressaltado é que o enredo
Chegança local, a exemplo das Congadas e Cavalhadas do do ritual da Chegança se constitui numa repetição do desen-
Centro-Sul do país, constitui-se, basicamente, numa luta entre volvimento e desfecho da "história" dos nagôs e malês de
mouros - o Mal - e cristãos - o Bem-, e se resolve Laranjei:as: a confrontação de duas crenças irreconciliáveis
sempre pela vitória destes sobre aqueles.2 Se na história dos e irredutíveis não permite a "mistura" dos universos simbó.
grupos religiosos de origem africana, em Laranjeiras, a dis- licos, sendo, contudo, permitida a passagem dos indivíduos
puta é entre malês (negros islamizados) e nagôs, na Chegança de um universo para o outro.' Esta passagem dos indivíduos,
atual, a luta é entre mouros e cristãos. Assim, entre a história no entanto. faz-se sempre numa mesma direção. e, desse
mítica das relações nagô-malê e a encenação ritual da Che- modo, o rito da Chegança - que evocaria uma luta histórica
gança (e também da Cavalhada e da Congada) há elementos JJ
entre mouros-cristãos - e a "história mítica dos nagôs-
comuns: malês de Laranjeiras constituem-se em diferentes formas de
1. A repartição dos domínios Bem e Mal se faz de modo celebração da vitória do Bem que não se "mistura" com o
que o nagô e os cristãos ocupem o mesmo campo, o do Bem; Mal, mas o vence.
enquanto os malês e os mouros situam-se no campo do Mal.
Essa "mistura" resultaria numa confusão, e é preciso
Domínios ->- Bem Mal manter a ordem geral do mundo expressa no esquema de
cla'ssificação. Mas nem sempre é possível impedir certas "mis-
Mito Nagô Malê turas" indesejáveis que introduzem a desordem, e, neste caso,
Rito Cristãos Mouros é necessário não só identificar os tipos de "misturas" porta-
doras de prejuízos mas também determinar o lugar para o
Esse partilhar de um domínio comum que coloca, lado híbrido, aquele que confunde o esquema geral do mundo.
a lado, cristãos e nagôs não parece fortuita. Antigamente, É esta t,arefa que se tem pela frente face aos que seriam os
segundo dizem, eram africanos vinculados ao terreiro nagô "africanos misturados".
que desempenhavam os papéis de destaque dos cristãos da

2, A Chegança de Laranjeiras desenvolve temas vinculados à vida De africano a Toré - a trajetária dos "misturados"
marítima ("Embarque", ..Anau Perdido~. "Rezinga Grande", "Con-
trabando dos Guarda~Marinhas". "Rezinga do Gajdro") e à luta Atualmente há, na cidade, dois terreiros aos quais o
contra os mouros conhecida como ..Combate ou Ml)urama". Nesta nagô atribui remota ligação com a Africa. São os terreiros
última representação os figurantes são divididos em dois grupos
opostos: os cristãos e os mouros. Estes enviam embaixadores aos
São José e Filhos de Obá (vide gráfico, p. 36). À história
cristãos, propondo-lhes a conversão à religião de Maomé em troca desses centros, resumidamente esboçada à p. 37, a mãe-de-santo
de riquezas e casamentos com princesas turcas, As embaixadas são nagô acrescenta a sua versão. Admite que, antigamente, teria
rejeitadas. Há lutas. Os mouros são vencidos e aprisiOllados, até que
aceitam o batismo, sinal de adesão ao cristianismo. "Unificados na
crença, todos juntos dançam e cantam louvores à Virge(n do Rosário 3. O mesmo ocorre na Cavalhada e na Congada. A respeito. vide
(Dantas. 197Gb). ' Carlos Rodrigues Brandão (1974, 1977).
 122 Vovó nagô e papai branco
:', o Nagô fala sobre "os outros" 123
havido, entre eles e o nagô, alguma ligação. Sendo todos
africanos nagôs, visitavam-se e chegavam a desenvolver, jun- lidade, recorre à Africa, e o seu dirigente apresenta-se como
tos, alguns rituais. Mas os outros teriam se desencaminhado herdeiro do
da pureza africana, processo que teria tido início com lnácia,
a que disputara com Bilina a chefia do terreiro. Vencida, "direito de tradição e sucessão da falecida presidente Joa-
"se separou de nós, formou um outro batalhão. Foi ela que quina Maria da Costa africana de origem filha da cidade
formou essa DESORDEM que tá hoje no mundo. Meteu-se lá de Obá das seitas de nagô. assumiu ele o presente cargo
desde a idade de cinco anos, por direito hereditário ma-
com Alexandre [chefe do terreiro Filhos de Obá] e fez essa
terno ... " (Diário Oficial do Estado de Sergipe, 1947)
misturada danada",
O terreiro Filhos de Obá e o terreiro nagô constituem-se
A ênfase na tradição africana e especificamente na
nos dois terreiros mais prestigiados da cidade e desenvolvem
ascendência nagô, estrategicamente invocadas em dados con-
uma intensa rivalidade, em que a Africa é, muitas vezes,
invocada. O chefe do terreiro Filhos de Obá, embora não textos e momentos da história do grupo, não o leva, contudo,
negue seu componente caboclo, proclama-se o mais legítimo a se apegar a uma exclusividade de tradição. Diz ele: "Eu
herdeiro das tradições africanas e o mais credenciado para trabalho em várias nações: nagô, jeje e ketu pela Africa, e
dar informações sobre o nagô, uma vez que se considera o também caboclo. Caboclo é língua aberta e aprender outras
único pai-de-santo a saber a língua nagô em Sergipe, afirmação línguas é evoluir, é crescer". (Alexandre)5
que é sempre acompanhada de uma demonstração que se Ao apresentar as diferentes tradições religiosas como
limita ao vocabulário mais usual do culto. línguas, o pai-de-santo remete à idéia de comunicação associa-
Vítima da perseguição policial que, na década de 30 e da às diferentes formas culturais. Se as diversas tradições
40, atinge os terreiros da cidade (vide capítulo V), tenta religiosas são línguas, a questão será escolher a língua ade-
escapar à violência da repressão, registrando o seu centro de quada para falar com quem se deseja, no momento certo.
culto como entidade civil. Assim, em 1947, sob o nome de Enquanto "língua aberta", a tradição de caboclo permite
"Sociedade de Culto Afro-Brasileiro Filhos de Obá", faz
comunicação mais ampla (não só com o sobrenatural, mas
registrar, em cartório, o seu terreiro, cuja principal finalidade,
com os homens), atingindo segmentos maiores da sociedade
segundo seus estatutos, seria:
e, conseqüentemente, possibilitando O crescimento do terrei-
"Praticar a caridade concorrendo para o bem.estar geral da ro. Se o caboclo é "lingua aberta", por dedução o nagô é
humanidade e desenvolvimento espiritual dos seus filiados "lingua fechada", de acesso circunscrito a um número limi-
dentro dos conceitos do ritual afro-brasileiro e distribuin- tado de pessoas. Assim, o domínio exclusivo dessa língua
do benefícios a todos os necessitados dentro ou fora da
sua sede social".
de um lado emperra o "progresso", a "evolução", mas de
outro permite estabelecer comunicação adequada com os de-
Embora nessa época já trabalhasse declaradamente com tentores do poder formal, agentes da repressão e manledores
os caboclos e os incluísse entre os guias e protetores do da Ordem.
terreiro" nesse documento oficial, através do qual busca lega-
5. O depoime.nto de Alexandre, antigo chefe do terreiro Filhos de
4. Enumera entre os guias do seu terreiro e.ntidades como Iara e
Ohá, foi colhido em 1964, em pesquisa realizada na cidade de Laran-
Jaguaracy, tradicionalmente tidas como caboclas.
jeiras sob a orientação da prof.a Josefina Leite Campos.
 i.
r
124 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala sobre "os oU,lras" 125
I
Essa sagaz ambigüidade do chefe do terreiro Filhos de poder, sem saber. E tinha sete espetos da encruzi1had~
Obá é vista, contudo, pela mãe-de-santo nagô, como simples
traição à África:
(pontas de ferro que representam Exu) dentro das lev:s
de Ogodô•. Qualquer um chegava, pegava o tambor e
I'
tocava. Aquelas mulheres da vida, aquelas mulheres sol-
teiras, à-toa, tudo é de lá do terreiro dela .. Pe,gou esses
..Alexandre era de Santa Bárbara, da banda de nós, nagô.
negócios todos de caboclo, de lança, do Immlgo, tu~o.
Mas depois abandonou os orixás e pegou coisa de caboclo.
Veio aí uns baianos e ele deixou Santa Bárbara de lado.
Pegou a fazer caso pro Inimigo, a tomar parte. com o
Inimigo para enriear. Enricou num instante. Tá rico. O
Inimigo pode fazer enriear. Se entrega a ele, dá o sangue
e a alma a ele, pra ele dar o dinheiro. Quando o Inimigo
Tem a casa do Inimigo, dos caboclos, dessas COIsas aSSlfi.
~ uma casa só desses negócios junto do quarto dos santos.
Quando nós tava lá foi um gemido tão gr~nd~ no quarto
dos santos. Nós não temos mais ordem de tr ~a. C~m ess~
mistura não pode. Aquilo é toré e nós oaa mistura.
I
vinha buscar ele, ele dava um da irmandade. Tem uma (Bilina)"
porção del~s aí que se foi (morreu) no lugar dele. Quando
ele deixou os santos nagôs de banda, Santa Bárbara avisou Te,1 realidade é apresentada como a negação da or?e~. :t•
que ele fizesse a festa dela. mas ele num ligou. e ficou Aliás, "desordem" é um termo que é e~pregadopela pro~r~a ;

doido. Passou uns tempos internado. Depois que ficou bom mãe-de-santo para se referir a essa reahdade flUlda e fugidIa
ele benzeu a imagem de Santa Bárbara. botou no terreiro que não é totalmente conforme a categoria dos nagôs, tal
e voltou a fazer a festa. Mas é uma misturada danada. como é construída localmente. Isto confunde o e~quema ger~1
Ele era nagô mas agora é toré" (Bilina). dos cultos afro-brasileiros, divididos entre afncanos nagos
de um lado e torés caboclos do outro. .
Processo análogo de torerização teria ocorrido com o Diante dessa ambigüidade e confusão, criadas pela mIs-
terreiro São José, neste momento empenhado em refazer o tura, a ordem é restaurada, reduzindo-se o híbrido. a uma
caminho de volta às origens nagôs e em ser admitido nesta das categorias básicas de classificação, no caso o Tore. Desse
categoria. A sua história remonta ,: um "nagô forte e ,abidão" modo, o terreiro nagô que trai a Africa, aquele que se torna
que tinha o terreiro em Riachuelo (cidade vizinha). Quando impuro, transforma-se em Toré.
ele morreu, um preto de Laranjeiras teria roubado os santos e
aberto O terreiro nesta cidade. Mas ele era torezeiro. (ligado
ao terreiro Filhos de Obá) e não sabia cuidar dos santos da Toré - da tradição indígena degenerada
Africa, por isso "foi fazer uma obrigação e se foi (morreu)". ao que trabalha com Exu para jazer o Mal
Sua irmã assumiu a chefia do grupo e teria continuado com a
mistura caboclo-nagô. Toré é a categoria que, na atualidade, constitui-se no
antípoda do Nagô. Isto se expressa numa série de oposições
"Era gente lá de Alexandre. Vivia lá no terreiro dele me-
tido com coisa de caboclo. E daí ficou. Depois ela pro- que dizem respeito às ~rigens, às e.ntid~des, ao~ valores, aos
curou n6s e disse que queria "entrar aqui na irmandade rituais e à própria maneira de orgamzaçao e chefIa dos grupos
de Santa Bárbara, que não queria mais os negócios de que são assim classificados:
caboclo, que agora queria fazer tudo como aqui. Aí eu fui
com o pessoal pra fazer o festejo •. Mas a senhora creia 6. No final da vida, Bilina mostrava-se me~os .intransige~te em
que não voltemos de lá porque ficava feio. " uma enrola- relação ao terreiro que tentava reassumir sua lden:ldade na,go. Este,
da medonha. Mandou buscar o dogum*, mas sem ter com- por sua vez, continua com a política de aproximaçao com lideranças
petência, sem saber como era. E foi formar Ogodô' sem do terreiro ..nagô puro".
126 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala sobre" os outros" 127

NAGO TORf. Os dois já morreram. Esses de hoje não são como eles
não." (Bilina)7
África Brasil (aldeias)
Negro índio Embora ressaltando a anterioridade do; nagôs em rela-
Antigüidade Recentidade ção aos caboclos e, por essa via da tradição e da antigüidade,
Tradição Improvisação autovalorizando-se em relação aos terreiros caboclos originá-
Orixá Caboclo e Exu rios, a mãe-de santo nagô reconhece legitimidade enquanto
Batismo Feitoria de santo depositários de um saber diferente e não desigual. Os chefes
Vestes brancas Vestes coloridas dos antigos terreiros caboclos teriam se iniciado na aldeia
Tambores abaulados Tambores compridos dos índios, local não precisado, mas vagamente indicado como
Poucas festas Muitas festas "lá pros matos", ou seja, além dos limites da sociedade. Isto
Mulheres sérias Prostitutas lhes asseguraria uma capacitação ritual que estaria ausente
Moralidade Amoralidade nos chefes caboclos da atualidade: "Eu não sei como é que
Virtude Vício (cachaça, bebedeira) ,. esse pessoal aí todo dia abre um toré. Não sabe nada. E é
Trabalho .para o Bem Trabalho para o Mal mãe-de-santo, é pai-de-santo. Não foi pra aldeia pra aprender".
Direita Esquerda Desse modo, os torés da atualidade seriam formas dege-
Pureza Mistura-impureza neradas dos caboclos. Embora os termos caboclo e toré sejam
Ordem Desordem empregados como sinônimos, o último tem uma nítida cano.
~: tação pejorativa. O estigma adviria do fato de ser represen-
A opOSlçao estabelecida entre Nagô e Toré conduz a tado como formas degeneradas dos caboclos originais. estes
uma desigualdade e assimetria, uma vez que os atributos posi- sim valorizados mais positivamente enquanto depositários
tivos estão todos localizados na coluna Nagô e, nesse dualismo das "autênticas e puras" tradições dos índios, os habitantes
assimétrico, o Toré é configurado como inferior. Será inte- das matas, o que remete ao índio ideologicamente projetado
ressante observar que, se na atualidade o Toré tem uma cono- pelo romantismo.'
tação negativa, em relação ao passado ou, mais especifica- Por este lado, é a perda da tradição e do legado original
mente, à época em que teria surgido como caboclo, é referido dos índios que transforma um saber e um culto, que eram
pela mãe-de-santo nagô com certa complacência e até simpatia. diferentes, em um saber e um culto degenerados. Assim,
Os terreiros de caboclo teriam se originado aqui mesmo
no Brasil, mais exatamente nas aldeias dos fndios. Embora

I
7. I! interessante observar que os candomblés de caboclo, cuja exis-
concebido como uma forma religiosa aqui surgida, teria se tência é referida na Bahia já no final do século passado (Rodrigues.
implantado em Laranjeiras numa época posterior à fixação 1977:221) e inscrevem-se, talvez, no movimento de exaltação do índio
e organização dos cultos vindos da África. que se segue à Independência, têm sua origem relatada pelos lerreiros
nagôs da Bahia e de Sergipe. Eles não só apontam especificamente
"O nagô já existia de velho [de muito tempo] quando se pessoas responsáveis por sua introdução na localidade como situam.na
por volta das décadas de 20 e 30. Ao exemplo de Laranjeiras, citado
formou os caboclos. Os caboclos quem formou foi Manué
neste trabalho, somam-se as informações de Ruth Landes sobre a
de Zuína. Ele aprendeu lá na aldeia. Ele se criou lá e veio Bahia (Laodes, 1967: 176, 213).
de lá fugido. Aqui em Laranjeiras tinha dois que entendia 8. Sobre a transposição da visão romântica e idealizada do índio
esse negócio de caboclo. Era Manué de Zuína e Zé Can- para os cultos afro.brasileiros vide R. Ortiz (1978:66) e P. Binnan
dunga. Esses sabem porque aprenderam mesmo lá na aldeia. (1980:23).
 128 Vovó nagô e papai branco ,. o Nag6 fala sobre" os outros" 129

refletindo o que se passa na sociedade mais ampla, em que recimentos de roubos, proteção de rebanhos bovinos atacados
o Índio é valorizado enquanto portador de atributos originais por cobras, reaproximação de marido e mulher, neutralização
- ideologicamente construídos como: "o puro", "o selva- dos efcitos da inveja etc. são vistos como restauração de uma
gem", "o habitante das matas" -, tornando-se desqualifi- ordem ameaçada pelas forças do Mal, manipuladas pelos
cado ao perder tais atributos, os cultos originados a partir torezeiros. O poder que estes teriam de introduzir a desor-
deles degeneram-se e tornam-se altamente estigmatizados dem no mundo adviria do fato de trabalharem com Exu,
quando perdem sua pureza de origem e tornam-se inautênti- apresentado como o Diabo ou o Inimigo.
cos. Mas o estigma do Toré advém, sobretudo, de sua asso- A relação dos pais-de-santo torezeiros com Exu, segundo
ciação com o Mal, o que pode ser resumido na seguinte as falas da mãe-de-santo nagô, variam segundo um conlinuum
expressão: "trabalhar com Exu para prejudicar os outros". que vai do "fazer casa" para ele e invocá-lo na realização
Num elen~o de acusações dirigidas aos torezeiros. pela dos trabalhos ao estabelecimento de um pacto, no qual se
mãe-de-santo nagô, o prejuízo aos outros foi assim exempli- troca a alma por riquezas materiais e sucesso. Esta acusação
ficado: extrema é feita a um dos pais-de-santo, o chefe do terreiro
Filhos de Obá, o nagô que teria traído as origens e rivaliza,
1 - Matar para: em prestígio, com o terreiro nagô puro
H lJ.
1.1 tomar mulher
1.2 - entregar a alma ao diabo (pacto) É interessante observar que a ortodoxia que, num outro
1.3 - apropriar-se das riquezas contexto, fora invocada com vigor para marcar a diferença
em relação ao terreiro Filhos de Obá - de quem mais se
2 Separar marido e mulher
aproxim~ pelas origens e pela propriedade de determinado
3 Causar doença saber legado pelos africanos - é aqui convertida num discur-
4 Provocar desacerto nos negócios, na vida ÍUmiliar so de moralidade-imoralidade, em função do qual se explica,
etc. diferencialmente, o sucesso dos terreiros mais destacados da
cidade: o "nagô puro" e o nagô que traiu a África. Ao reco-
Na vlsao do Nagô, o Mal praticado pelos torezeiros, nhecer o sucesso deste, com quem rivaliza em poder e prestí-
através dos trabalhos com Exu, afeta, sobretudo, o campo gio, a mãe-de-santo nagô busca explicá-lo pela associação com
da propriedade, da família, da saúde, da atividade profissio- o Mal, pelo pacto com o Diabo, enquanto o sucesso do seu
nal e, até mesmo, da vida. O Mal representado pela doença terreiro "nagô puro" é creditado à proteção dos orixás e à
e morte provocadas, dissolução de família e ataque à proprie- associação com o Bem. Em ambos os casos a explicação da
dade é, claramente, uma distorção da ordem da sociedade riqueza se faz pelo recurso ao sobrenatural, mas o que cabe
na medida em que representa transgressão das nOrm.1S so: aqui enfatizar é como a linguagem da ortodoxia se transforma
ciais moralmente aprovadas. Assim, o Mal praticado nos em linguagem da moralidade e tem um sentido eminentemente
torés representaria uma DESORDEM e uma AMORALI- prático que atende as exigências da. legitimidade-ilegitimidade.
DADE, e, por essa via, produz-se sua ilegitimidade. É como se disse: o meu poder é legítimo, porque é africano
"puro" e trabalha em nome do Bem; o poder do outro é
Em contrapartida, os trabalhos do Nagô, que atuariam
ilegítimo, porque é "misturado" e trabalha em nome do Mal.
basicamente nos mesmos campos, tendo como norma básica
"não prejudicar ninguém", identificam-se como: a prática Ao reconhecer o poder dos torezeiros de produzir a
do Bem e o reforço da Moralidade e da Ordem. Curas, escla- desordem no mundo pela manipulação de forças do Mal, uma
 130 Vovó nagô e papai branco
'.1
o Nagô fala sobre" os outros" 131
questão se coloca: saber como a mãe-de-santo nagô concebe visam a difusão desta forma religiosa? Ci rádio parece ser a
essa relação de forças que seria exercida pelo seu terreiro, sua principal fonte de informação sobre o assunto.
enquanto representante do Bem, e os demais terreiros da
cidade que trabalhariam, indistintamente, para o Bem e para "Tem muita coisa aí que o pessoal inventa. Não vê o
o Mal. Disto não resultaria que eles teriam mais poder, rádio cantar tanta bobagem. Esse pessoal de Umbanda
mais força* que o nagô, uma vez que contam com mais mesmo, às vezes eu escuto pra ver esse negócio. Mas não
aliados? O reconhecimento do poder dos outros se faz mais tá nem compreendendo. Agora tem muitos aqui que escuta ;
em termos de campo de atuação, ou seja, daquilo que eles a nossa toada e vai cantar lá, mas vai cantar diferente." ,
(Bilina)10 I
podem fazer pela aliança com o Diabo, mas a sua força' ,I
seria maior pois lhe permitiria desfazer os trabalhos feitos
Para a mãe-de-santo nagô, além de uma forma religiosa
por aqueles, donde resulta que ela deteria mais poder que
os outros. Contudo esse poder seria autodelimitado, cons-
diferente, a Umbanda é representada, sobretudo, como uma
associação à qual teria que pagar quantias mensais. Diz ela:
J
cientemente, por razões morais e por sua decisão de fazer
apenas o Bem. Resultaria, afinal, que a visão maniqueísta do "Esse pessoal da Federação é outra coisa contrária de nós.
mundo, que está subjacente à oposição Nagô-Toré, resolver- Eles já vieram aqui oito vezes pra nos misturar com eles.

I
se-ia pela vitória do Bem, que é mais forte que o Mal. Por Mas não dá. As coisas deles são diferentes. E. pra irman-
"-;-

essa via, O terreiro não só afirma sua superioridade em relação dade dar todo mês cinco contos de réis. A irmandade é tudo
pobre, pra nós tá dando esse dinheiro, não dá. Eles já não
aos demais como também se legitima e produz a ilegitimidade
dão a mim, pra agora tá dando pra essa tal de Umbanda,
dos outros. não pode. E mesmo, a nossa devoção é só ali. não vai pra
aqui nem pra acolá não".

Umbanda - a que cobra dinheiro da irmandade A cobrança de dinheiro da irmandade., termo com que
a mãe-de-santo nagô designa o seu grupo de culto. ressaltando
Se em relação aos terreiros malês, nagôs e caboclos a
mãe-de-santo expressa conhecimentos sobre origens, rituais,
9. As primeiras tentativas de criação de Federação de Umbanda em
entidades cultuadas e outros atributos que permitem caracte- Sergipe datam de 1958. Porém, somente em 1966, com O apoio de
rizá-los como formas religiosas, ela não tem, em relação à um influente político, surgiu a Federação do Templo Espiritualista
Umbanda', uma "teoria formada" para explicá-la. Afirma e Confraternização de Umbanda São Lázaro. Dissensões internas
geraram novas agremiações, e atualmente há cinco Federações orga-
que é "coisa diferente dos nagôs" e que "tem muita invenção", nizadas no Estado, embora no momento apenas três estejam em
mas seu discurso logo se encaminha para os aspectos organi- funcioname.nto. Sobre o assunto vide 'A. Oliveira (1978:20).
\
:.<
zacionais da Umbanda, tais quais se. lhes apresentam, através 10. Registre-se o papel do gravador de som como instrumento que
das Federações. vai permitir a reprodução, embora de forma inadequada segundo a

<' i Como vimos no capítulo I, o termo Umbanda é ainda

avaliação da mãe-de-santo, de parte de um saber, no caso os cantos,
que são tidos como exclusivos do grupo e servem para marcar I
,y..: iI pouco usual na cidade. Sua propagação em Sergipe se fez, diferenças. Pessoas ligadas às Federações gravam os cantos e tentam
I
il mais intensamente, a partir da segunda metade da década de depois reproduzi-los. A mãe-de-santo, embora se irrite com a presença
de estranhos gravando suas toadas., acredita que isso em nada afeta-
I
\ 60, época em que aqui se inicia a organização das Federações
de Umbanda e se intensificam os programas radiofônicos que
ria a distinção do Nagô, pois, segundo afirma, mesmo quem copia !
~vai cantar diferente". donde resulta que a diferença é irredutível.
132 Vov6 nagõ e papai branco o Nagú fala sobre. os outros" 133

seus aspectos de ajuda mútua, é apresentada como caracte- sedes, serviços burocráticos, trabalhos assistenciais e de divul-
rística que denigre a Umbanda, e a denigre por dois aspectos: gação por elas desenvolvidas, mas também para conseguir a
adesão de um maior número de terreiros." Destes provêm
" ... porque cobrar dinheiro da irmandade é coisa do Cão. partes de suas rendas, através das mensalidades pagas pelos
Onde já se viu os filhos ter que pagar todo mês aquele
centros e por seus filiados. Essa competição pela hegemonia
tanto certo, feito aluguel? A irmandade ê tudo pobre. Dá
dinheiro quando pode, e do tanto que pode. Quem pode e controle sobre os terreiros se toma mais intensa quando
mais, dá mais. Os mais fracos dá menos e quando não se trata de conseguir a adesão dos centros de maior prestígio
pode não dá nada" (Bilina). - não só porque estes têm, em geral, um número elevado
de filiados, cujas mensalidades vão aumentar as rendas da
À idéia de "dar segundo as posses" que vigoraria em entidade e os votos para eleger os políticos, seus protetores,
seu terreiro, não só em relação aos filhos de fé mas também mas, sobretudo, pelo prestígio que vão emprestar-lhes. Por
em relação aos' clientes, a mãe-de-santo nagô opõe as taxas isso o assédio ao terreiro nagô tem sido muito intenso por
fixas da Umbanda que, comparadas a "aluguéis", remetem à parte das diversas Federações. Algumas delas fizeram mais
idéia de comércio dos bens religiosos e de exploração dos de uma tentativa para conseguir sua adesão. Isso ocorria não
pobres que pagariam do mesmo modo que os ricos. Estas só quando mudava o corpo dirigente d& Federação mas quan-
acusações ferem, frontalmente, o princípio de caridade, ou do se contatava alguém que se julgava com influência sufi-
seja, de prestação de serviços gratuitos, e desinteressada- ciente para demover a mãe-de-santo dos seus firmes propó-
mente apregoado pela Umbanda (Moll, 1976:90-91). Por sitos de não-filiação.
outro lado, recorrendo ao sobrenatural para explicar o sucesso Não raro, esgotados os argumentos de persuasão, usavam-
econômico dos chefes de terreiro, a mãe-de-santo nagô apre- se argumentos de força, como ameaças de a polícia fechar
senta o seu sucesso como sinál de bênção dos orixás, enquanto o terreiro. A mãe-de-santo não se intimidava e, sob a alegação
o sucesso dos seus rivais é explicado, sempre, coomo resultado de que "a nós ninguém proíbe", ou de que "a Africa nunca
de transações com o Diabo, donde resulta que dinheiro e foi empatada", conservou o seu terreiro como o único da
riqueza estão radicados no dualismo Bem e Mal. A Umbanda, cidade que nunca aceitou filiar-se a nenhuma das Federações.t'
ao cobrar igualmente dos irmãos e dos pobres, é a negação Este é mais um elemento que vai compor a sua singularidade
do Bem, resultando, como conseqüência lógica, o seu repúdio
à Umbanda e a recusa em se filiar a alguma Federação. 11. Tentando aumentar o quadro dos seus associados, as Federações
e:,~rcem sobre os terreiros uma pressão no sentido de que eles se
Dentre as Federações que, sob a denominação de Umban- f~hem. O g~ande argumento é que a polícia fechará aqueles que não
da ou de Cultos Afro-Brasileiros, atualmente agem em Sergipe, tiverem r_eglstro. Essa pressão se exerce inclusive sobre pessoas que
uma delas tem, indiscutivelmente, posição destacada. Conta apen~s. dao consultas, e para justificar s.ua inclusão nas Federações,
os dmgentes destas incentivam a realizflção de, pelo menos, uma
com o apoio de políticos importantes, é filiada à Federação
fe~ta anual no centro, com deslocamento dos pais e filhos de santo
de Brasília e conseguiu registrar um número elevado de e mstrumental de outros terreiros. numa ação que, a partir de cima,
terreiros e filhes de santo'. Apesar dessa hegemonia, que termina por ampliar o número de casas que são dadas como centros
parece ter-se firmado em anos recentes, as Federações têm de Umbanda.
desenvolvido entre si intensa competição, não só na tentativa 12. Os demais terreiros da cidade de Laranjeiras são filiados a uma
de conseguir o apoio de políticos influentes, que em troca de mesma Federaçã~, com exceção do terreiro São José, que, empenhado
e,m ser reconhecIdo como nagõ, recentemente rompeu o vínculo que
votos lhes assegurem as verbas para instalações das suas tUlha com ela, alegando • que nagô não faz parte com Umbanda"
134 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala sobre U os outros" 135

perante o segmento afro-brasileiro local, sendo também invo- Católica são feitas num tom de respeito e acatamento. Suas
cado para reafirmar sua pureza. (Este assunto será retomado eventuais críticas e acusações se circunscrevem à atuação de
no capítulo V.) certos agentes religiosos, em geral padres e freiras, que,
atuando na cidade após o Concílio Vaticano lI, procederam
à renovação do ritual e da atuação da Igreja Católica.
"Crentes - os que não combina com nós"
"Esse pessoal quer acabar com a Igreja. Onde já se viu
Crente é o termo com que a mãe-de-santo designa, gene- comer e receber Jesus Cristo? ~ preciso estar em jejum.
ricamente, os adeptos das diferentes variedades de protestan- Onde já se viu uma coisa dessas?" (Bilina)
tismo, mais perceptível na cidade sob a forma histórica pres-
biteriana - aí introduzida no final do século passado -, A relação do Xangô com o catolicismo é colocada de
cuja atuação é' identificada, sobretudo, pela presença de um forma ambígua. Num contexto em que, fe referindo aos
templo conhecido como a igreja dos crentes. Sobre essa cultos de possessão, ressaltava sua fidelidade à África e a
forma religiosa, a mãe-de-santo pouco fala, mas o que diz pureza da tradição nagô guardada pelo seu terreiro, diz: "Nós
é suficiente para excluí-Ia de uma possível compatibilidade não mistura. Não mistura com Toré, Umbanda. essas coisas
com o Nagô: não. Nagô é só ali. Nós só mistura com Igreja Católica".
Noutra ocasião, ao tratar da mesma oposição entre Nagô e
"Crente e maçom é tudo coisa contrária da Igreja e que demais cultos de possessão, diz: "Dos pretos da África nós
não combina com nós também. A senhora não se lembra somos religião católica, mas esses outros negócios, Toré,
de Corins, aquela que era rainha da Taieira*? Pois bem. Umbanda, não. Nós não aceita".
Ela era do Nagô, mas se meteu aí com coisa de crente, que Aqui se estabelecem princípios de inclusão e exclusão. 1
os filhos puxaram ela lá pro meio deles e nós não quis I
À exceção do catolicismo, as demais formas religiosas são I
mais ela no meio de nós" (Bilina).
tidas como incompatíveis com o Nagô, exigindo-se dos que .1

Num outro contexto os crentes foram comparados aos

malês, e o denominador comum invocado para essa associação
foi a ausência de imagens (santos) no culto. Presença ou
ingressam no grupo de culto o abandono da prática religiosa
anterior. Mas o Nagô e o catolicismo não se excluem. Ao
contrário,
católico.
ser nagô é condição que se acrescenta ao ser
II
ausência de imagens é, em geral, a oposição mais visível e
mais trabalhada junto às camadas populares para estabelecer
a diferença entre catolicismo e protestantismo, e é fazendo
uso desse diacrítico que os crentes são aproximados dos
Definindo católico de modo bastante abrangente, como
todos os batizados, o ser católico coloca-se como uma exigên-
cia prévia ao ser "de nagô", pois som~nte os batizados na
Igreja Católica podem submeter-se ao batismo nagô e, deste
I
malvados malês e excluídos do campo de alianças pelo terreiro modo, ingressar no grupo de culto." O modo e a intensidade
nagô. de participação dos fiéis do Xangô na vida cerimonial da
Igreja Católica é questão que, no limite, não é definida por
aquele. Se muitos têm uma freqüência regular às missas
"I greja Católica - aquela com quem nós mistura"
13. Roberto Mata registra em terreiros do Recife igual atitude de
Ao contrário do que ocorre quando fala sobre os cultos pais.de-santo em relação ao batismo -católico como pré.requisito para
de possessão, as referências da mãe-de-santo nagô à Igreja iniciação no culto (Mata, 1979).
 "
136 Vovó nagô e papai branco o Nagó fala sabre' os ou/ros' 137

dominicais e alguns deles chegam a ter uma prática sacra- ,

.,4. ic "A reza de 19uô' é dos que já morreram. As alm.s tá
mental nas grandes festas da Igreja, os serviços que, necessa- .: f~ tudo ali. Não sai ninguém pro quint.l porque .ssombra.
riamente, são nela buscados pelo terreiro reduzem-se ao
t:
~
. Não faz medo, mas vô. Fic. tudo .í. Não tem o negócio d.
devoção das alm.s n. Qu.resm.? Aquel.s alm.s tod.s
batismo e à missa para os defuntos. Isto é o bastante para
se identificarem como católicos. No entanto, se tais serviços
, i
.'"
i
n'\o .comp.nham? Pois assim é no dia de 19uô'. No choro'
", (outro rito fúnebre) t.mbém é assim (. .. ) A gente vai
prestados pelo padre são tidos como necessários, não são rez.r, pedir missa de Igreja também ajud." (Bilina).
•
considerados suficientes para o pessoal do Xangô, que dispõe .. ".
"
\

de ritos próprios para atender às mesmas finalidades. Na Explicando o rito de agregação ao grupo de culto, diz:
expressão da mãe-de-santo, "os padres sabem muito, mas "Aqui tomá a irmandade é como tomá na Igreja. Só v.i pro
não sabem tudo", donde resulta que o seu saber se acres- t

centa ao dos p~dres, melhor dizendo, é um outro saber, e,

.,
" quarto quando vai receber ele ( ... ) A gente faz o b.tismo':
dá conta' (colares dos orixás) e vela".
!i
para explicá-lo, a mãe-de-santo se reporta, com freqüência, • Desse modo, ao explicar sua religião, .lém de m.rc.r
~
a comparações com o catolicismo. Na sua fala, ora o Xangô
"! ,l diferenças em relação ao Toré, a mãe-de-s.nto fala pressupon-
e a Igreja Católica são simplesmente dois sistemas paralelos •, do que seu interlocutor conhece o catolicismo e o usa como
de saber, crença e organização, ora o Xangô é apresentado
elemento de referência para tornar inteligível a sua religião,
numa posição de subalternidade em relação ao catolicismo.
que é outra. Essa outra, que veio da Africa e é apresentada
Para explicar; por exemplo, ao pesquisador seu sistema H
como "nagô puro que não aceita misturar-se com o Toré
,

de crença e simbologia, recorre com freqüência à compa- e a Umband., não só admite a mistura com a Igrej. Católica
ração com o catolicismo, e o Xangô aparece como uma mas, ao fazê-lo, coloca-se numa posição de reverência, se não
religião paralela. !'
de subalternid.de.
,
"Ogcdõ' é o maior de todos c\a devoção. Por que na "Essa devoção nossa foi deixada por Deus e por Santa
Igreja. nós temos o Santíssimo, não tem? Pois na devoção Bárbar., porque Santa Bárbara, que é de Xangô, é querida
de Santa Bárbara pela Africa tem ele. Olhe ali. Ali é o e vener.d. pelas três pessoas da" Santíssima Trindade", e
pilão dele. Não tem o cálice na Igreja Católica? Pois tem
o pilão de Ogodõ' (... ) Aqui é .s moringuinh.s de águ•. remete .0 mito de Santa Bárbara, que, por essa via, transfor-
Nós temos n. Igreja o vinho. Aqui, o vinho é águ•.•• ma-se em mito de origem d. religião Nagô.
(Bilin.)
"Santa Bárbara (I.nsã) era um. moça virgem, filha de
A comp.r.ção de Ogodô' com o Santíssimo prossegue São Jerônimo (X.ngõ). Ele, como pai, queria vencer el•.
pela disposição que tem no altar. Ocupando • parte mais Ele queria vir.r um. coisa br.b. pois queria fazer o m.l
elevada deste, fica guardado dentro de um pequeno oratório • ela (desvirginá-la). El. corri. pra um Iug.r pra se escon-
que lembra o sacrário das igrejas católicas, enquanto as der e ele com a espada em cima; com a espada em cima
pedras dos demais orixás repousam diretamente sobre os pra furar. Tinha r.iva dela porque el. era solteirona. De-
degraus do altar que, registre-se, não inclui imagens de santos pois ele foi castigado, quando veio • intempest.de ele foi
católicos. pra debaixo do arvoreclo c o raio, o corisco veio e partiu
a perna dele. Os arubu voou em cima pra pegar e ela não
A propósito do culto aos mortos estabelecem-se novas deixou. Ele se salvou. E quem salvou ele foi ela. Agora
compar.ções: ele é s.nto." (Bilin.)
138 Vovó nagô e papai branco o Nagô fala sobre ~osoutros'" 139

Apontando para uma litogravura de Santa Bárbara pre- dirigidas aos Orlxas. A explicação que a mãe-de-santo dá
gada na parede, conclui: para o fato é que:

"São Jerônimo é aquela espada que ela tá na mão, ele "Na quaresma a gente não pode festejar. ~ tempo de
queria só fazer o mal a ela. Ela sofreu muito com aquela Jesus Cristo estar sofrendo. Os santos da Igreja tá tudo
espada. Aquela espada é São Jerônimo. Santa Bárbara é coberto de roxo, e a gente que é de Santa Bárbara não
querida e venerada das três pessoas da Santíssima Trinda- vai ficar se alegrando. Cantar na quaresma puxa por
de. Ela entregou todas as intempestades foi a Santa Bár- Satanás".
bara. E a quem foi que Nosso Senhor deu o cálice? Não
é Santa Bárbara que tá com o cálice? O cálice não é da A interferência da mistura com o catolicismo sobre os
hóstia? ~ a prova de que ela é querida e venerada de ritos apresentados como africanos é ainda atestada nas situa-
Nosso Senhor. Ele deu a ela também aquele ramo de Do- ções de sacrifícios de animais, elemento nuclear no Xangô.
mingo de Ramos. I:: a palma dela; é esse que nós temos Explicando-os, diz a mãe-de-santo: "Para matar carneiro tem
aqui (aponta o mariô*). ~, Santa Bárbara é querida. ~ que pedir licença a Nosso Senhor, pois ele é o Cordeiro de
querida e venerada de Nosso Senhor e da Santfssima Deus".
Trindade" )4 Referindo-se aos ritos funerários, durante os quais se
invoca o morto para saber do seu destino, diz:
Em relação aos ritos também transparece essa atitude
de reverência ao "misturar" com ~a religião dominante. O H A gente chama na encruzilhada e leva um galo de serra,
terreiro tem um calendário ritual que se rege pelo ciclo de um cumbuca, agulha e dedal. O cumbuca é pra (o morto)
dar conta a Nosso Senhor de tudo o que fez no mundo.
cultivo de inhame. Mas, durante a quaresma, período de tempo
Se andou mal, Jesus Cristo não vai dar licença de se
delimitado pelo calendário litúrgico católico, os ritos que salvar" (Bilina).
estariam liberados pelo calendário agrário de base africana
são suspensos. Suspendem-se, também, todas as consultas A análise poderia ser dirigida para verificar até que
ponto o sistema de crenças e a organização do grupo de
14. Este relato agrega vários elementos presentes no mito católico culto se constituem em uma reprodução ou forma alternativa
sobre Santa Bárbara. Filha de um pagão muito rico, ela recusara o em relação à religião dominante. A este respeito parece haver
casamento que lhe fora proposto, e o pai a mantinha numa torre, uma certa ambigüidade, mas o que interessa, no caso, sobre-
isolada do mundo. Certa vez, o pai, antes de sair para uma viagem, tudo, é verificar os delineamentos da "pureza" e da "mistura"
mandou que se construísse uma casa de banho com duas janelas, e
e a lógica que os rege.
Bárbara ordena que se faça com três janelas, simbolizando a Santíssima
Trindade. O pai a denuncia por ter se tornado cristã, e Bárbara é
condenada a torturas e à morte, que são executadas pelo próprio pai
(cf. Enciclopédia Britânica). No relato da mãe-de-santo, São Terônimo A Lógica do "puro" e do "misturado"
é delineado com caráter e atributos do orixá africano Xangô, violento
e dado a conquistas amorosas que o levam até ao incesto, enquanto Como categoria êmica, o termo fimistura", neste contexto,
Santa Bárbara, ao contrário do orixá com quem é identificada (Iansã, indica a junção de formas religiosas tidas como diferentes.
que seria esposa de Xangõ, segundo a mitologia ioruba), aparece não £ reconhecendo a Igreja Católica como "outra" que o Nagô
apenas como a guardiã da ordem, recusando-se a uma relação inces-
admite "misturar" com ela, enquanto abjura, fortemente,
tuosa, mas também representa a própria exaltação da virgindade e
controle do sexo. "misturar" com as demais religiões. Tem-se, pois, uma estru-
 140 Vovó nagõ e papai branco o Nag6 fala sobre" os outros fi 141

tura que permite algumas combinações" e rejeita outras. E ções, donde se conclui que a própria noção de "mistura" é
mais que isso, pois essa estrutura apresentada como "pura"
admite conter certas "misturas" que não afetariam, contudo,
culturalmente definida, é fruto de certas percepções. I
Ressalte-se que a "mistu.ra" com a Igreja Católica per-
sua pureza original, enquanto outras a deturpariam, provo-
meia não só os ritos mas aspectos do sistema de crenças do
cando impurezas e desordens.
Xangô. J? recorrendo-se a mitos sobre santos católicos que
Esquematicamente, as combinações e seus resultados se explica a origem da religião Nagô; o batismo católico é
podem ser assim representados:
dado como pré-requisito para o ingresso no grupo de culto;
Dado que: ritos que, de conformidade com o calendário de cultivo do
A = Nagô puro inhame, estariam liberados são suspensos por razões que
decorrem do calendário litúrgico católico; e, ainda, a idéia
B = Catolicismo
africana de força', se não é substituída, ao menos coexiste
C - Toré, Umbanda, Malê, Protestantismo, ter-se-á: com o dualismo Bem-Mal. No entanto essa combinação não
provoca degenerescência da "pureza nagô". A autenticidade
TIPOS DE de tradição aíricana não é ameaçada por essa combinação,
ELEMENTOS RESULTADO
COMBINAÇÃO mas seria se "misturasse" com o Toré e a Umbanda, embora,
pelo acervo de traços rituais (possessão, sacrifícios de ani.
A+B Permissível Não altera a pureza"
OI
mais, uso de tambores, danças etc.), estas manifestações
A+C Proibida Transforma o "puro"
religiosas estejam íormalmente mais próximas do Xangô ;1
em ..misturado"
do que da religião católica .. Nesse caso, estar-se-ia abomi-
nando a mistura com os semelhantes e aceitando-a com os
Isto implica, se não a necessidade de repensar e relati. mais diferentes, e, deste modo, invertendo as idéias domi-
vizar a polaridade de puro versus misturado, enquanto con- nantes sobre híbridos, segundo as quais o cruzamento entre
cebidos como par de opostos, ao menos a tentativa de escla- formas muito diferentes seria mais degenerativo, resultando
recer a lógica da adulteração da pureza. Neste contexto, a em híbridos desarmônicos, logo, menos desejáveis.'.
perda da pureza não decorre simplesmente de combinações A lógica do puro e do híbrido, trabalhada de início no
de coisas diferentes mas de determinados tipos de combina. mundo animal e alargada para o homem, visto como repre-
sentante de "raças puras ou misturadas" e como portador
de culturas - também estas classificadas segundo critérios
IS. Os termos mistura e combinação não têm aqui o sentido que
lhes atribuem na química e que tem sido transposto, por certos auto- de pureza, autenticidade, tradição legítima por oposição à
res, para a análise da religião. Vide, por exemplo, Pedro Ribeiro mistura, inautenticidade e tradição adulterada -, teria sofri-
Oliveira, que utiliza os termos mistura e sincretismo em sentido do, nessa transposição para os cultos, uma inversão, ou, para
análogo ao de mistura e combinação na química. Para o autor, a ser mais exata, uma nova formulaçãQ, na medida em que a
mistura seria a prática de atos ou a adesão a crenças de diferentes
mistura do N agô com a religião católica não transforma o
sistemas religiosos, que se passariam a nível do indivíduo sem afetar
os sistemas religiosos envolvidos, enquanto o sincretismo seria a Nagô num híbrido melhor, mas, simplesmente, é apresentada
combinação de dois sistemas religiosos para produzir um sistema como se não afetasse sua pureza original.
novo (Oliveira, 1977). Neste trabalho, o uso dos termos mistura e
combinação não se prende a diferenças semânticas mas à necessidade 16. Sobre a desarmonia atribuída aos híbridos vide Poliakov (l975)
de diferenciar termos êmicos (mistura) e éticos (combinação). e Ramos (1961, v. 3:7-24).
142 Vovó nagô e papai branco
o Nagô fala sobre "os outros" 143

Parece-me. porém, que esta inversão é, antes, aparente,

Historicamente, as alianças e as combinações permissí-
e se coloca apenas quando se analisam as religiões pelas suas
veis ao Nagô ocorrem entre os elementos que estão alinhados
diferenças e semelhanças formais externas. A lógica que rege
na primeira coluna, onde se colocam, lado a lado, o cato-
a oposição puro versus misturado no terreiro nagõ parece,
licismo e o Nagô, dividindo, entre si, o domínio do Bem, e
antes. relacionada com o princípio dualista que regula a divi-
constituindo-se, assim, apesar das suas diferenças, em ele-
são do mundo entre domínios do Bem e do Mal.
mentos da mesma natureza. Ora, o "misturado", o híbrido,
Retomando algumas idéias enunciadas no início deste é, por definição, aquele que "participa de duas naturezas",
capítulo, tentarei aqui ampliá-Ias para demonstrar que as e no qual, como decorrência, se inscreve a "confusão do
combinações permissíveis ao Nagô se restringem ao que tem mesmo e do outro", o que termina por se constituir "num
sido por eles incluído nos domínios do Bem. Assim é que a escândalo ontológico" (Aron, apud Poliakov, 1975: 179). Se
história mítica dos nagôs e malês, em Laranjeiras, no passado o N agô e o catolicismo são da mesma natureza por dividirem
apresentada comd uma vitória do Bem contra o Mal, esta entre si o domínio do Bem, de natureza diversa serão o Malê,
revivida e atualizada no ritual da Chegança, situa no mesmo o Toré, a Umbanda e o protestantismo, que partilham o
campo - o do Bem - nagôs e cristãos, por oposição a domínio do Mal.
malês e mouros, que se situam nos domínios do Mal.
Disto resulta que "misturar" com o catolicismo é fazer
Com relação ao presente, a estruturação do campo reli- uma combinação que não afeta o esquema binário de classi-
gioso, segundo a ótica dos nagôs, se faz a partir das formas ficação do mundo, na medida em que essa combinação ocorre
concretas de agências religiosas existentes hoje na cidade, dentro de um mesmo domínio, o do Bem, e não altera a ordem I
estas, também, ordenadas segundo o eixo do Bem e do Mal. geral do mundo. Ao contrário, "misturar" com Toré, Umban- I
Este separa os católicos dos protestantes (desdobramentos da e demais elementos classificados como do domínio oposto
dos cristãos-nagôs da Chegança) e o Nagô do Toré e da
Umbanda, como se observa abaixo:

BEM MAL Oposição colocada pela

seria fazer uma combinação que, ao ultrapassar os domínios
do Bem e do Mal, estabeleceria a confusão e a desordem,
prejuízos atribuídos aos híbridos, metaforicamente expressos
na quebra da "pureza nagô" e constituição da categoria dos
"misturados" .
I
;

Nagô X Malê história dos dois grupos Mary Douglas tem mostrado como a idéia de pureza
da cidade
o é, muitas vezes, empregada como uma analogia para expressar
"O
~ a ordem social, e como os pares de classificação puro/mistu-
~
~
~ Cristãos X Mouros Oposição expressa no rado, puro/impuro, limpo/sujo, ordem/desordem se articulam
(atores nagôs) ritual da Chegança que com a idéia de poder (Douglas, 1976). Nessa perspectiva, a
rememora evento do pas- dicotomia do puro/impuro não é somente uma forma de
sado
classificar e marcar diferenças, mas é, também, e talvez sobre-
tudo, isto: uma forma de marcar um lugar para si e para os
.!i outros no conjunto do esquema de forças simbólicas da socie-
~c Nagô X Toré.Umbanda Oposições expressas nas
~ dade. Assim é que a conspurcação da "pureza" não decorre
-
~
Q,
Catolicismo X Protestantismo relações entre formas re-
ligiosas atuais simplesmente de "mistura", mas de um determinado tipo de
"mistura". A impureza e a degenerescência viria da Hmistura"
com formas socialmente definidas como inferiores. A delimi-
144 Vovó nagô e papai branco

tação dos contornos da pureza nagô seguiria, desse modo,

as linhas do que é estruturalmente dominante e dominado.
U
A "mistura com o superior não degenera a pureza africana, Capítulo IV
mas com os cultos subalternos - embora aparentemente I
mais semelhantes - a degeneraria. A construcão e a significação
11
da i1pureza nagô"
I

Os Diferentes contornos dos "nagôs puros"

Pretendo retomar, neste capítulo, algumas idéias la

enunciadas anteriormente, ou seja, as diferenças no" deli-
neamento dos contornos da pureza nagô, tal qual é conce-
bida BO terreiro de Laranjeiras e nos candomblés "nagôs
puros" da Bahia. ",
Como a ideologia de pureza pressupõe a existência de
um estado original, uma espécie de reduto cultural preser-
vado das influências deturpadoras de elementos estranhos,
,
, I

seria de se esperar que os terreiros que se identificam como

nagôs e que, por suposto, teriam uma origem comum e um
mesmo patrimônio cultural definissem sua pureza em função
de um mesmo conjunto de traços culturais. Se o estoque
original de bens simbólicos é o mesmo, se a continuidade
da tradição e a fidelidade à África é a marca dos "puros",
resultaria que a pureza teria os mesmos contornos.
No entanto, foi visto que, ao recorrer a traços cultu-
rais para marcar a distinção e a pureza do seu terreiro,
a mãe-de-santo nagô de Laranjeiras apresenta, como uma
das diferenças fundamentais, o rito de agregação ao grupo,
o "batismo", que, em oposição ao ufeitoria de santo" do
Toré, constituiria uma característica básica do Nagô. No
"batismo", a demonstração da pureza da África se faz, so- I
bretudo, a partir da ausência da negação de certos traços:
'I

I
146 Vovó nagá e papai branco A construção e o significado da upureza nagô" 147

reclusão da iniciada, raspagem de cabeça e derramamento belecidas, entre as quais o nagô (Oliveira, 1978).' Isto não
de sangue dos animais sobre ela, traços que, no seu enten- é circunscrito a Sergipe, mas se repete também em Pernam-
der, não teriam origem africana, mas re5ultariam de inven- buco. Segundo Waldemir Caldeira Araújo, a "nação nagô"
ções trazidas da Bahia e aceitas pelos torés locais. Assinale- recifense é muito diferente da "nação nagô" baiana. Para
se que todos estes traços integram o "feitorio de santo" que, o pessoal da seita, no Recife, inclusive, o nagô baiano é visto
invariavelmente, tem sido apresentado pelos estudiosos do como Queto, Angola, jamais como uma "nação nagô" e J

Candomblé da Bahia como sinal de ortodoxia africana dos acrescenta que certos diacríticos que na Bahia identificam
terreiros nagôs mais puros e tradicionais (Rodrigues, 1935: os "nagôs puros" são tidos em Recife como "invencionices"
75-78; Carneiro, 1967c:115-121; Bastide, 1978). Em contra- dos baianos (Araújo, 1977: 139). Também Roger Bastide,
partida, a redução do tempo de reclusão ou sua inexistên- referindo-se aos terreiros do Recife, já fizera notar que o
cia são tidas como indicativos do afastamento em relação calendário nagô, aí tido como africanizado, "se aplica antes
ao modelo "nagô puro", e os terreiros que assim procedem aos ioruba de Pernambuco do que aos da Bahia", onde é
são classificados como deturpados ou caboclos. também encontrado, "mas de preferência nos candomblés
bantos, mais permeáveis a todas as influências que vêm do
Ainda a nível dos traços culturais, em função dos quais
meio externo" (Bastide, 1978:86), ou seja: o que é dado
se define internamente a "pureza" dos terreiros, outras dife- em Pernambuco como "nagõ puro'. é visto na Bahia como
renças poderiam ser acrescentadas no delineamento dessa acervo dos "banias misturados".
pureza: os tambores de formato alongado dos candomblés Poder-se-ia argumentar que tais dessemelhanças resul-
tradicionais e mais africanizados da Bahia são tidos, em La. tariam de diferenças étnicas dos grupos negros originários,
ranjeiras, como deturpação do verdadeiro nagô, cujos tam- cujas tradições culturais eram diversificadas já na própria
bores são abaulados. Do mesmo modo, as vestes coloridas, Africa. Mas estou comparando, vale a pena enfatizar, ter.
que reproduzem simbolicamente as cores dos orixás e ajudam reiros que se autodefinem como nagô e que pretendem uma :~
a compor o espetáculo visual dos terreiros baianos, são apre. continuidade com o mesmo acervo original de tradições
sentadas como outro exemplo de infidelidade aos trajes rituais africanas.
brancos que seriam próprios dos nagôs tradicionais. Tam- Disto resulta que a decantada "pureza nagô" tem con-
bém a casa para Exu, que é presença constante nos terreiros tornos diferentes na Bahia, em Pernambuco e em Sergipe.
"nagôs puros" da Bahia, sendo considerada como um dos E mais: que o mesmo acervo de traços culturais é conotado
elementos de reprodução da aldeia africana no Brasil (Bas- diferentemente nas diferentes localidades, tanto em termos
tide, 1978:71), é, em Laranjeiras, apontada como um dos
sinais de tradição à Africa, uma característica do Toré. 1. Segundo este autor, numa pesquisa que tenta reconstituir a história
dos cultos negros em Sergipe, a influência da Bahia seria mais ou
Vê-se, assim, que o acervo de traços culturais que é menos recente. O autor estabelece cinco fases de tendências domi-
invocado para atestar a pureza africana e a fidelidade à nantes do Candomblé em Sergipe. A primeira seria marcada pelo Nagô,
tradição nagô em Laranjeiras é diferente daquele que com- remanescente dos escravos africanos; a segunda" seria a do Toré ou
põe o modelo nagô na Bahia. Ressalte-se que isto não é um Caboclo trazido de Alagoas nos idos de 1924/25; a terceira resultaria
de um desdobramento da anterior, caracterizando-se pelo predomínio
fenômeno único deste terreiro. Ocorre no segmento afro-
da Quimbanda (trabalhos com a esquerda). Na década de 30, terreiros
brasileiro de Aracaju, onde, segundo Agamenon de Oliveira, de Sergipe teriam incorporado o ~feitorio de santo~. trazido pelos
o Candomblé com "feitorio de santo" teria sido introduzido pais-de-santo da Bahia. A fase atual é tida como de mistura das
na década de 30, contrapondo-se a outras tradições já esta- diversas nações. (Oliveira, 1978:8).
148 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da •pureza nagô" 149

de origem quanto de significação, sendo usado, ali, como como não escaparam a elas as relações dos antropólogos com
sinais de pureza, e aqui, como sinais de mistura com o Toré. seus objetos de estudo, os candomblés "mais puros", dos
Isto indica que a continuidade cultural e a propalada fide- quais vão se tornar ogãs e intermediários com o mundo
lidade a um legado original - eles se dizem descendentes dos brancos.
dos nagôs, como os da Bahia - não dão conta da "pureza", Yvonne Velho chama a atenção para as determinações
Aliás, os estudos sobre etnicidade - e os terreiros se asse- ideológicas subjacentes à postura de valorização da África
melham muito a microetnias - têm mostrado sobejamente ,como indicativas de preconceito contra o negro: ..
que a cultura não é simplesmente uma bagagem que a socie- I
."... chamar essas religiões de afro escondia um medo de
dade carrega consigo e conserva como um todo, não é algo
chamá-las de religiões negras. As origens africanas lhes
acabado, mas algo que se recorta de diferentes modos para davam um caráter mais 'limpo' e aristocrático'. A África
afirmar identidade e garantir interesses, sendo constantemen-
I
I.
está longe. os africanos são 'estrangeiros' e isso lhes con~
te reinventado, e investido de novos significados (Cohen, fere um outro status" (Velho, 1975:14).
1969; Cunha, 1977, 1979).
Numa abordagem em que os traços culturais não são Referindo-se à Bahia do final da década de 30, Ruth
considerados intrinsecamente como provas de africanidade, Landes observara que as pessoas da classe alta local usam
cujos significados seriam determinados pelas origens, mas a palavra ':negros" para indicar apenas
como recortes feitos sobre a cultura tradicional, <)s quais,
" ... 3 gente trabalhadora mal remunerada que se distin.
revestidos de novos significados, podem ser usados com
gue pelas roupas, pelas músicas e por algumas caracterÍsti-.
fins diversos, a análise genética dos traços que delineiam a
cas incomuns. Não pretendem indicar meramente indivíduos
pureza, em si, não faz sentido. Contudo, importa analisar de determinada cor; e, de fato, geralmente dizer 'africanos'
a gênese da ideologia da pureza dos çandomblés,.o momen- ou 'afro-baianos' em vez de 'negro', que é considerado
to em que surge, o modo pelo qual se constitui e o papel pejorativo" (Landes, 1967:22).
dos intelectuais nessa construção.
O que me parece é que a "pureza nagô" assim como
J Na verdade é a passagem de africano, um estrangeiro
a etnicidade, seria uma categoria nativa utilizada pelos ter- com costumes diferentes e exóticos, a negro, um brasileiro
reiros para marcar suas diferenças e expressar suas rivali- de pele preta, que cri" problemas. Talvez tenha sido a
dades, que se acentuam na medida em que as diferentes dificuldade de fazer essa passagem, com os pressupostos
formas religiosas se organizam como agências num mercado ideológicos que lhe eram subjacentes, que levou autores
concorrencial de bens simbólicos (Bourdieu, 1974). como Nina Rodrigues e Artur Ramos à utilização de duplo
Ao transformar esta categoria nativa em categoria ana- esquema, ao menos aparentemente contraditório: a perspec-
lítica, prática que se teria iniciado com Nina Rodrigues e tiva evolucionista que exigiria a diluição do negro no branco
se firmado com toda uma corrente de estudiosos do Can- - como condição de progresso - e a exaltação da pureza
domblé da Bahia apegados aos africanismos, os antropólogos primitiva africana (Rodrigues, 1935, 1977; Ramos, 1951,
teriam contribuído, especialmente na B~hia, através da cons- 1961).
trução do modelo jeje-nagô, tido como o "mais puro", para Nessa perspectiva, a valorização da Africa seria uma
a cristalização de traços culturais que passam a ser tomados tentativa de escamotear o preconceito contra o negro, escon-
como expressão máxima de africanidade, através dos quais dendo-se sob o manto da glorificação do africano, e, assim,
se representará o africano. Estas representações não se cons- tornar mais difícil combatê-lo, o que resultaria afinal numa
truíram independentes da estrutura de poder da sociedade, tática de dominação. Vista assim, a exaltação da Africa seria
 I,
150 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagó" 151

a contrapartida, em termos culturais, do mito da democracia Desse modo, se a exaltação da cultura negra foi usada
racial, e teria a mesma função controladora deste. Parece-me para criar uma cultura nacional, a glorificação do africano,
significativo que a glorificação da pureza africana e, espe- mais especificamente do nagô, servia para marcar diferenças
cialmente, da tradição nagô, que se esboça com Nina Rodri- regionais, pois era no Nordeste, particularmente na Bahia,
gues no fin~1 do século passado, torne-se vigorosa nos anos que os africanismos eram vistos como tendo-se conservado
30 deste século, quando se procede à legitimação "científica" com maior fidelidade. Ali, o nagô, enquanto tradição africana
da democracia racial. Tentarei, pois, rastrear o desenvolvi- mais pura, e superior para alguns, emerge com uma carga
mento e o significado dessa corrente de pensamento em ~ significativa muito especial, pelo menos desde os fins do
conexão com o "retorno à Africa", movimento de volta às :1 século XIX. Convém, pois, recuarmos até essa época em que
origens que ocorre nos candomblés nagôs mais tradicionais

l
se iniciam os estudos sobre o negro e suas religiões, ao mesmo
e glorificados do Recife e, sobretudo, da Bahia, na década de tempo que o regional reaparece mais enfaticamente como
3D, procurando relacioná-Ia, por um lado, com o mito da tema e as elites usam o popular como elemento distintivo das
democracia racial e, por outro, com o regionalismo. especificidades locais ou regionais, no seu necessário diálogo
. com o poder central, apropriando-se das "idéias do lugar"
-A A/rica e o regionalismo nordestino '.; ..1.'
para, através delas, formular seus interesses e apresentá-los
, como se fossem problemas da região (Almeida, 1977).
Tem-se chamado a atenção para o fato de que, nos anos
Nina Rodrigues (1862-1906) é, por muitos, considerado
30, a cultura foi usada para compor um nacionalismo cultural,
como o iniciador dos estudos científicos sobre o negro no
modalidade de integração vertical, que se sobrepõe às classes, 'i
.
'l.
Brasil.2 Médico-legista, sua preocupação pelo negro e, parti-
etnias e demais formas de identificação intermediária, tentan- I

cularmente, por suas religiões insere-se num quadro de refe-

do eliminar as diferenças e ressaltando a solidariedade que se

I
rência mais amplo que é pensar a sociedade brasileira, dar-lhe
expressaria por um patrimônio cultural comum. Ao analisar
uma "certa ordenação e orientar, a partir de pressupostos
o caráter ideológico de "cultura brasileira", Carlos Guilherme
científicos", práticas de controle social (Correa, 1982).3
da Mota mostra como essa noção e seus equivalentes de
"civilização brasileira" ucuItura nacional" etc. têm sido usa-
I

dos para "frear as manifestações que extrapolassem os inte- 2. Artur Ramos, por exemplo, divid,e os estudos sobre o negro em três
resses da classe dominante", e como, nos anos 30, especifica- fases: a fase pré.Nina Rodrigues, que abrange toda a contribuição
mente na obra de Gilberto Freyre, o nacional e o regional esparsa de cronistas do período colonial, as contribuições lingüísticas
e observações de cunho sociológico e antropológico de João Ribeiro
aparecem imbricados, passando-se de um para outro sem
e Sílvio Romero; a fase Nina Rodrigues, que inicia o uso do método
discutir mediações, pois o "regional" não deixa de ser {{nacio- comparativo no estudo das culturas africanas e das suas ..sobrevivên-
nal" (Mota, 1977:17-73). cias" no Brasil, método que seria seguido pelos seus discípulos, que
Na construção desse nacionalismo cultural, a herança do dão início à 3.- fase; esta começa por volta de 1926, com o reinício
negro teve um papel destacado. das pesquisas sobre o negro e a edição dos trabalhos de Nina
Rodrigues (Ramos, 1961:1O.tt),
"Era corno se o Brasil, na esteira dos movimentos literá- 3. Agradeço a Mariza Correa, do Departamento de Ciências Sociais
rios 'modernistas' que tinham buscado descobrir a origi- da Unicamp. por ter chamado minha atenção para o fato de que o
interesse de Nina Rodrigues pelo sentimento religioso do negro estava
nalidade brasileira e cortar o cordão umbilical europeu,
subordinado a um interesse mais amplo de comprovar a tese da
subitamente se conscientizasse do valorde traços culturais inferioridade do negro e sobretudo do mestiço, questão central para
que tinham vindo da África.", (Bastide. 1975:5). o autor,
152 Vovó nagõ c papai branco A construção e o significado da lO pureza nagô" 153

Colocando-se contra os abolicionistas que enfatizavam a nagôs, cujos predomínio e influência na Bahia eram atestados
"humanidade" e a "igualdade" do negro, Nina Rodrigues dele não só pela língua, transformada em língua geral dos negros,
também se ocupará com o objetivo de "deduzir leis gerais como pela religião.
e princípios sociológicos" sobre a evolução mental e cultural Fazendo uso dos esquemas evolucionistas, Nina Rodri-
dos povos (Rodrigues, 1935:21). Considerando que, dentre as gues procura demonstrar que a religião dos nagôs era superior
construções espirituais coletivas, a língua e a religião "dão à dos demais africanos, superioridade que se afirmava não
mais segura medida, da situação mental de cada povo" só em relação aos bantos, que compunham sobretudo a
(1977:121), buscará, na análise do sentimento religioso tal população negra do Sul, mas também em relação a outros
como "se revela e sobrevive nos negros" e na busca da povos sudaneses radicados no Nordeste. Dentre estes, a reli-
"filogênese africana do nosso fetichismo" (1935:21), mais gião "mais atrasada seria a dos tshis, a mais adiantada a dos
dados para comprovar sua tese básica da inferioridade inata nagôs, a intermediária a dos jejes" (1977:230). Essa superio-
dos negros e, por conseguinte, o equívoco dos abolicionistas ridade nagô, expressa na mitologia, na existência de sacerdó-
e legisladores que o colocavam em igualdade com o branco. cio e culto organizado, explicaria, juntamente com a superio-
Como médico que se interessava sobretudo pelos aspectos ridade numérica, a hegemonia dos nagôs sobre os demais
patológicos da mestiçagem, ao se deter para analisar as práti- africanos que, na Bahia, adotam as crenças e cultos iorubanos
cas culturais dos negros sente necessidade de se justificar, pois com intrusões do jeje, daí porque "antes se deve dizer que
a miscigenação não nos teria uma mitologia jeje-nagô do que puramente nagô prevalece
no Brasil" (1977:231).
" ... libertado da obrigação de est"dar a influência do ho- Esta superioridade cultural dos nagôs deveria ter, segundo
mem negro no Brasil (... ) de coligir os elementos de um
Nina Rodrigues, um substrato equivalente de superioridade
juízo seguro, de pensar, como homens de ciência e patrio-
tas, nos corretivos, que se podem opor às más conseqüên. biológico-racial em relação aos outros negros. Não seria sem
cias que de tal situação possam adVir" (Rodrigues, 1977:7). razão que, decorrido meio século após a extinção do tráfico,
na Bahia permanecia como culto organizado apenas o nagô,
Com tais preocupações, Nina Rodrigues tenta uma rápida uma vez que o islamismo introduzido por brancos (hamitas)
visão do passado, do presente e do futuro' do negro e do ou por mestiços (negro-hamitas) e difundido também entre
mestiço no Brasil, diacronia que tem subjacente a idéia de que os nagôs superiores estava a se extinguir (1935:28).
o conhecimento do valor social dos africanos e de seus des- A partir de uma diferenciação estabelecida pelos pró-
cendentes é um dado para pensar o futuro do país. prios pretos entre "gente da Costa" e "gente da terra", O
autor acentua a distinção entre as crenças e práticas religiosas
Convencido da inferioridade da raça negra, tida como
dos crioulos e dos africanos. Estes, reunidos em "colônias e
"produto da marcha desigual do desenvolvimento filogenético
da humanidade" (1971:5), Nina Rodrigues admitia contudo com domínio de língua", diz Nina Rodrigues, conservaram
suas pnHicas fetichistas sem modificações, e o catolicismo
diferenças de capacidade e graus de cultura entre os negros
e, apés apresentar um elenco dos povos africanos que teriam sofreu tão-somente uma justaposição em relação a elas.
vindo para o Brasil, conclui que os que foram aqui introdu- No caso dos negros crioulos e mestiços
zidos "não pertenciam exclusivamente aos povos africanos
"que não receberam a influ~ncia tão direta da educação
mais degradados, brutais e selvagens", uma vez que hamitas de pais africanos, que deles se foram segregando pela
(brancos) convertidos ao islamismo foram introduzidos, bem ignorância da língua e maior convivência com outros ele-
como negros dos mais adiantados. Entre estes estavam os mentos da população mesclada e heterogênea do Estado,
 t
II
154 Vovó nagõ e papai branco A construção e o significado da • pureza nagô" 155

as práticas fetichistas e a mitologia africanas vão degene~ biológica e culturalmente aos demais africanos, tentava ame-
rando da sua pureza primitiva, gradualmente sendo esque- nizar o pessimismo que se impunha como decorrência de suas ,
cidas e abastardadas, ao mesmo tempo que se transfere análises e pressupostos da inata inferioridade do negro. I
para os santos católicos a adoração fetichista de que são
objeto os orixás" (Rodrigues, 1935:170, grifas meus).
,
li Mas esta tentativa de redimir a Bahia negra através do I,
exclusivismo sudanês e preeminência do nagô era, a meu I
ver, também uma forma de distingui-Ia do Sul, cuja popula-
A fusão de crenças tinha, assim, um papel ambíguo,
ção negra era tida como de origem banta, esta, sim, muito
pois, ao mesmo tempo que se constituía num. mecanism? .~e inferior na perspectiva de Nina Rodrigues, mas cuja influência
elevação do negro, no sentido de se apropnar da rehgtao nefasta era contrabalançada pela forte presença dos brancos
católica, apresentada pelo autor como superior,' abria caminho superiores e, sobretudo, dos imigrantes europeus, explicando-
para a degeneração da pureza primitiva da religião nagô, se, talvez assim, o avanço do Sul, agora transformado em
elevada à condiç~o de religião superior dos africanos, pre-
centro dinâmico do país.
servada, sobretudo, na Bahia. Embora não seja explícito em Nina Rodrigues o uso do
Vale lembrar que Nina Rodrigues é maranhense, mas simbólico para estabelecer diferenças regionais, parece-me que
sua form~ção intelectual e atividade profissional se fazem, ele abriu as picadas que serão, depois, alargadas pelos seus
em grande parte, na Bahia, província que, no passado, desta- discípulos e outros antropólogos que terminam por transfor-
cara-se nas atividades econômicas, político-administrativas e mar o Nagô em símbolo distíntivo da Bahia e fazer da
culturais da Colônia, e que, na República, via-se reduzida a influência africana mais pura um elemento identificador do
um Estado de menor importância e, além do mais, com uma Nordeste. Essa postura aparece mais ou menos delineada em
população que abrigava um alto percentual de negros, talvez Artur Ramos e se acentua, sobretudo, com Gilberto Freyre.
o mais elevado do Brasil. Que pensar do seu destino, quando Dentre os brasileiros, Artur Ramos (1903-1949) é, talvez,
a "raça negra" era apontada como causa de nossa ínferiori- o nome de maior projeção nos estudos sobre o negro no
dade? Essa inquietante indagação, que atingia a nação como Brasil. Isto se deve, sobretudo, ao número de suas obras
um todo, deveria ser muito mais perturbadora para os baianos, editadas nas décadas de 30 e 40, época em que a raça, como
e a solução de Nina Rodrigues, declaradamente um racista, esquema de interpretação do desenvolvimento dos povos, era
teria sido, quando nada, tranqüilizadora: os negros da Bahia esconjurada ao nível do discurso e cedia lugar à cultura.
provêm dos negros superiores da África, os sudaneses, os Sua influência, ao menos no Nordeste, foi marcante. Sem
mais adiantados e até com misturas de sangue hamita (bran- dispor do culto que a Bahia dedica a Nina Rodrigues, culto
co). O exclusivismo sudanês dos negros baianos afirmado por aliás que o próprio Artur Ramos ajudou a construir, teve
Nina Rodrigues, posteriormente relativizado pelos seus discí- este, a seu favor, as facilidades de uma divulgação muito
pulos culturalistas que aí descobrem muitas "sobrevivências" mais ampla das suas inúmeras obras, algumas das quais com
bantas, parece-me significativo. renovadas edições.5
Em suma, pregando claramente a inferioridade da "raça
negra", numa região que abrigava um alto percentual de
5. Além das obras sobre Psicanálise, Psiquiatria, Psicologia Social e
negros, Nina Rodrigues, ao apresentar a população negra da Educação, nas quais o autor freqüentemente trata do negro, sobre
Bahia como descendente dos nagôs, e estes como superiores este escreveu, especificamente, as seguintes obras:
O negro brasileiro, Ed. Civilizaçã"o Brasileira, 1934. Reeditado. e_m
4. Vide à pagma 168 o esquema evolutivo das religiões no Brasil 1940 pela Editora Nacional na coleção Brasiliana, teve u~a 3,- e~lçao
segundo Nina Rodrigues. em 1951, pela mesma editora, O folclore negro do Brastl. publIcado
 156 Vovó nagô c papai bronco A construção e o significado da "pureza nagô" 157

Proclamando-se discípulo de Nina Rodrigues, declara caracterizar as etnias africanas, usa atributos que elevam os
que seu objetivo é reinterpretar a obra do mestre, descartando- nagôs ao ápice da escala, enquanto os bantos são colocados
a dos equívocos da interpretação pela raça e propondo sua bem abaixo. Assim, os nagôs
substituição pelo conceito de cultura. Não consegue, contudo,
ultrapassar a visão evolucionist~ que marcará toda sua obra <t eram altos, corpulentos. valentes, trabalhadores, de me-
a princípio, enquanto fazia uso da Psicanálise e do Pré. lhor índole e os mais inteligentes de todos", enquanto os
logismo, de maneira nítida e numa formulação da "evolução fiAngolas eram mais fracos, fisicamente. dos que os 5u-
uniforme gradual, unilateral e universal"; posteriormente, de dancses. Loquazes. indolentes, eram muito festivos .. o"
forma mais discreta e nuançada, ou, para usar suas próprias (lq71 :36.37, grifo meu)
palavras, considerando-a "dentro das estruturas culturais
respectivas" (1951 :365). Na partilha dos negros superiores e inferiores a Bahia
fora beneficiada, pois "os melhores negros, sudaneses aristo-
Em Artur Rainos, também, a louvação da superioridade cratas, ficaram na Bahia" (1971:41, grifo meu).
nagô e da pureza de suas formas religiosas contrasta com
Desse modo, Artur Ramos, que se propõe esconjurar a
sua visão evolutiva e comtiana de que a transformação do
interpretação da sociedade pela raça, termina deixando filtrar
fetichismo africano em politeísmo no Brasil era sinal de
seu racismo ao escalonar os negros segundo graus de inteli-
"aperfeiçoamento" das formas religiosas inferiores (Ramos,
1951: 130). Se em relação à sua escala de sincretismos, que gência que aparecem associados a caracteres físicos, e também
vai de jeje.nagô ao jeje-nagê-malê-banto-caboclo-espírita- a sua postura elitista ao classificar como aristocráticos os
católico-teosófico, explicitamente o autor admitia não ser negros sudaneses, grupo lingüístico no qual se incluíam os
possível "estabelecer categorias de anterioridade temporal e nagôs, coincidentemente tidos como os negros mais inteli-
importância sincrética" (1961: 142, v. 3), na verdade, apare- gentes.
cerá ao longo da sua obra associada a uma adjetivação Paralelamente, os cultos negros iriam das "formas mais
valorativa que se refere não apenas às diferentes etnias afri. puras" de alguns candomblés baianos que guardam a legítima
canas, mas aos cultos 'negros no Brasil. Por exemplo: ao tradição sudanesa até as alterações mais imprevistas da Ma-
cumba carioca, originária dos bantos e a "menos interessante
dessas sobrevivências religiosas, tal seu grau de diluição, sua
em 1935 pela Civilização Brasileira, teve a 2," edição em 1954 pela rápida transformação ao contato com a civilização do litoral".
Livraria da Casa do Estudante do Brasil. As culturas negras no (1971:104). Assim, Artur Ramos, que se ocupou dos cultos
novo mundo, lançado em 1937 pela Civilização Brasileira, foi reeditado'
negros no Nordeste e no Rio de Janeiro, é mais explícito ao
em 1946. pela Editora Nacional. Foi editado também no México em
1943 e em Zurique em 1947, The Negro in 8rozil, 1939, editado estabelecer essa oposição e usá-la como sinal distintivo re.
primeiramente em Washington e mais tarde. em 1956. no Brasil, sob gional.
o título O negro na civilização brasileira, numa edição da Casa do Em Gilberto Freyre o regionalismo é uma preocupaçãe'
Estudante do Brasil; A aculturação negra no Brasil, 1942. Editora
constante e explícita, mas não será a Hpureza africana", ('
Nacional; Introdução à Antropologia Brasileira, dois grossos volumes
que tratam dos índios, negros e europeus no Brasil: o primeiro editado sim a mestiçagem, que invocará para compor tanto essa dis.
em 1943, o segundo em 1947, ambos pela Casa do Estudante do tinção regional como também a nacional. T á em 1926 dizia.
Brasil. que os reedita nos anos 60. Na década. de 70, a Casa do
Estudante do Brasil iniciou reedição das obras de Artur Ramos. A- "Pois o Brasil é isto: combinação, fusão, mistura. E o
obra deste autor sobre o negro se alonga por muitos artigos publi- Norde"tc, talvez a principal bacia em que se vêm proces.
cados em revistas nacionais e estrangeiras. . sando essas combinações, essa fusão, essa mistura de S8n
158 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagó" 159

gues e valores que ainda fervem: portugueses. indígenas, abrilhantou e enriqueceu de modo todo especial a Bahia.
espanhóis. franceses, africanos, holandeses, judeus, ingle~ Sobretudo, ao que parece, a Bahia urbana. Mas foi domi-
ses, alemães, italianos" (Freyre, 1976:67). nada por um tipo de negro forte e plástico, embora infe-
rior àquele em altura, delicadeza de traços e elementos de
cultura" (Freyre, 1967:130).
Nessa perspectiva, interessam-lhe os ingredientes da mis-
tura e a sua proporção na constituição desses pedaços dife-
renciados que representarão as regiões. No Nordeste o ingre-
o negro de Pernambuco seria predominantemente banto,
importado para atender quase exclusivamente as exigências
diente africano fora bastante forte, sobretudo no litoral, prin-
de uma lavoura e de uma indústria que pediam "vigor físico
cipalmente na Bahia, onde repontarão com maior vigor as
ao operário", enquanto na Bahia atendia também a necessi-
qualidades exaltadas do africano.
dades urbanas, a "desejos estéticos e amorosos" (1967:129).
Ao contrapor as "populações tristonhas, caladas, sonsas
Em suma, os negros de Pernambuco seriam bem-dotados para
e até sorumbáticas" do extremo Nordeste, principalmente dos
o trabalho bruto, dispunham de força física, enquanto os
sertões, à l'alegria comunicativa dos baianos ( ... ). a sua
da Bahia estariam mais próximos do branco, não só em
graça, a sua espontaneidade, a sua cortesia, o seu riso bom
cultura mas também em beleza. Isto lembra muito o discurso
e contagioso" ressalta a contribuição positiva da extrover-
I f<

da superioridade nagô, inaugurado por Nina Rodrigues, e,

são do negro da África" por oposição à "introversão do índio"
assim, vê-se que detratores da raça negra, ou seus apologistas
(Freyre, 1964:402). Se aqui se faz a apologia do africano
ao falarem da Bahia, fazem uso de um discurso laudatório
como um todo, noutro contexto aparece ressaltada a especifi-
que apresenta as origens do negro baiano sempre presas às
cidade da população negra da Bahia
dos negros superiores da Africa, que, juntamente com a
"penetrada não s6 do melhor sangue que o tráfico negreiro fidelidade dos cultos aos padrões africanos, serão apresenta-
trouxe para a América como da cultura mais alta que dos como suas marcas diferenciais.
transmitiu da África ao continente americano ... " Não obstante, essas diferenças no contingente originário
dos negros radicados nos diversos Estados nordestinos não
em virtude do que se tornara, "durante a monarquia, a mãe chegaram a desfazer a unidade cultural da região, de todas
de grande parte dos presidentes de conselho e dos ministros a mais marcada pela influência da Africa, influência que
de Estado" (Freyre, 1968:660). "amaciou, amoleceu, adoçou e sentimentalizou" o caráter
Atribuindo às origens dos negros - escalonados segundo nordestino e, por extensão, o brasileiro, na medida em que
graus de desenvolvimento étnico e cultural - um peso muito o Nordeste se constitui no verdadeiro reduto da nacionalidade,
grande na explicação do social e dos tipos psicológicos, o pois aí "vêm se transformando em valores brasileiros, valores
autor termina por explicitar diferenças entre os baianos "dioni- por algum tempo apenas sub nacionais ou mesmo exóticos ... "
síacos" e os pernambucanos mais parecidos com os paulistas, (Freyre, 1976:67).
diferenças que também se explicariam pelas origens dos É interessante observar que as culturas populares têm
negros africanos_ sido assimiladas com freqüência como fonte de símbolos dife-
Numa comparação entre a população negra da Bahia e renciadores, não só da região, como também da nação, isto
a de Pernambuco, esta levava evidentes desvantagens, pois porque "a legitimidade do poder tem passado, nos Estados
modernos, pela noção de povo" (Almeida, 1977:172).
" ... 8colonização africana do extremo Nordeste não foi
tão fina - nem do ponto de vista europeu de estética, nem Mas o que significa fazer o recorte do povo pelo negro,
do de cultura moral e material - como a sudanesa que ou melhor, pelo africano, para com isto compor a distinção
 --
160 Vovó nagô e papai branco
A construção e o significado da "pureza nagô" 161
nordestina? Ao transformar o africano em símbolo regional
ou local, não se estaria querendo imputar a ele a responsabili- insistentemente o apego à tradição que, no caso do Xangô,
dade pelos problemas e pelo atraso da região? Esta fora rica, terminava por remeter à África. Embora G}'ber;o .Fr~y~e~ão
enquanto o africano, o primitivo, fora escravo. Mas agora que tenha se dedicado sistematicamente a estuda-lo, e slgmflcatIvo I,

ele persiste na sociedade brasileira e, sobretudo, na região que, nas suas incursões pelos terreiros, te,?ha privilegiado
Nordeste como um trabalhador livre, um cidadão, ela se aqueles conhecidos pela sua ortodoxia nago, vale. dizer, os
estiola no subdesenvolvimento, num sinal de que, quando mais tradicionais, os mais "puros", como o do PaI Anselmo
livre, nem mesmo "os negros superiores da África" foram e o do Pai Adão, aos quais faz referências em sua obra (Freyre,
capazes de lhe dar o impulso que o Sul conhecia, através 1959:185-186; 1964:435,547, 648, 671; 1968:649). Cons-
do trabalho do imigrante europeu. tatando que no Brasil as tradições religiosas vêm resistindo
]; sintomático que o regionalismo nordestino dos anos 30, à desafricanização mais que o "sangue, a cor e a forma dos
que enquanto, expressão ideológica foi veiculado intelectual- homens", conclui que "a substância da cultura a~icana per-
mente pelas classes dominantes, seja calcado na força da manecerá em nós através de toda a nossa formaçao e conso-
tradição." lidação em nação (Freyre, 1968:650). Nesta ótica, a. regi~o
Cabe aqui analisar um pouco como Gilberto Freyre Nordeste será o reduto da Africa. Desse modo, o reglOnahs-
trabalha com os pares opostos pureza versus mistura, tradição mo que teria surgido como reação às transformações sócio-
versus modernidade, e como eles terminam por se imbricar econômicas que se iniciaram no final do século XIX, repre-
em suas análises. Gilberto Freyre não exalta a pureza africana sentan<1o a dimensão do poder aristocrático rural que se vê
em si, na 1,11edidaem que a mistura é o elemento chave do ameaçado (Ortiz, 1980b: 13), ao inserir a exaltação do africa-
seu esquema explicativo, que repousa na interpenetração das no e suas tradições como um elemento do culto do passado
raças e culturas como condições de complementação e equilí- teria a função ideológica de justificar as mazelas da região
brio entre as diferentes etnias formadoras da nação brasileira. pela alta concentração de negros, ou melhor, de africanos,
na constituição do povo.
Mas, paralelamente a essa idéia de miscibilidade e encon-
tro de culturas que caracterizaria 6 Brasil, corre uma outra Por essa via, exime-se a responsabilidade das elites locais
que é oposição entre passado e presente, em que o passado e das estruturas sociais marcadas por profundas desigualdades,
é idealizado através da tradição e o presente é visto como explicando-se, pela composição étnica, o atraso da região.
uma forma de decadência e de deturpação de formas puras Se por um lado a exaltação da pureza africana servia
e autênticas do passado. Na medida em que a mistura é, por como justificativa para as diferenças regionais, por outro po-
excelência, um mecanismo de quebra da pureza do passado, derá ser vista como uma estratégia na dominação do negro.
a mistura, que no passado teve papel fundamental na forma-
ção da cultura brasileira, no presente se transforma num ele-
A Exaltação de Nagô e a "democracia cultural"
mento de influência deletéria capaz de corromper e degenerar
a autenticidade do produto cultural. Daí o "movimento regio-
Tendo os intelectuais elevado a "pureza nagô" à condição
nalista, tradicionalista e modernista a seu modo" pregar tão
de sinal diacrítico local ou regional, seria o caso de indagar
sobre o papel desempenhado pelas elites no ulterior desen-
6. Vide as propostas expressas no Manifesto Regionalista, lido no volvimento dos cultos e sua possível "domesticação" (Fry,
primeiro Congresso Brasileiro de Regionalismo que se reuniu, no
1977a). A esse respeito, a década de 30, período de formu-
Recife, em 1926, organizado por um grupo que se autodenominava de
..Regionalistas- Tradicionalistas.Modernistas" (Freyre, 1976). lação "científica" do mito da democracia racial, parece fértil.
Maria A. Brandão assinala a coincidência entre este fato e
 r
I
162 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagô" 163
I,'
"... 0 desenvolvimento de uma intolerância etnocêntri~a das com a "democracia racial", por que não pensar em uma
contra as práticas da cultura negra, desembocando I?-31S :1
democracia cultural em que as manifestações da cultura do
tarde em sua folc1orização contempo:ânea. A~ lad~ ~lSS0.
negro pudessem ser exercidas sem repressão policial e, ao
as primeiras afirmações eruditas do mito tambem cOIncIdem
com as suspeitas e a supressão dos movimentos negros a mesmo tempo, sem perigo para os dominantes?
partir desse momento" (Brandão, 1979:31). É significativo atentar para o fato de que a década de
30 foi um período particularmente fértil em apropriações de
A repressão aos cultos afro-brasileiros nos an~s ~O es~á manifestações culturais das camadas subalternas pelos domi-
registrada em vários Estados nordest~nos.7 Em .'e!açao a Bahl~ nantes. Carnaval, Escola de Samba, a temática da Música
e Pernambuco, há notícias de que taiS persegUlço~s aos terr~l- Popular, particularmente do Samba, a Umbanda são submeti-
ros se faziam em nome do combate aos comunIstas, e sena dos a um processo de controle simbólico, recodificados e
interessante ver até que ponto os movimentos de esquerda reutilizados num outro circuito de significações (Oliven, 1981).
chegaram a ter penetração nos candomblés nordestinos, nesse A isto poder-se-ia acrescentar a manipulação das danças e
período em que a atuação do PC resultou em levantes que representações populares que, sob a denominação de folguedos
atingiram alguns Estados da região.' folclóricos, são recortadas e apresentadas, também, como
elementos de uma cultura nacional, numa ótica em que a
Contudo, a repressão aos cultos não se explicaria apenas
nação aparece como o lugar de encontro de pares opostos
por aí. Seria antes pela necessidade de control~r os negros onde as diferenças se equilibram e se harmonizam.
que poderiam utilizar suas diferenças culturaIs expr~ssas
Nesse processo de apropriação das manifestações cultu-
sobretudo na religião, canalizando-as para melhorar sua s,tua- rais das camadas subalternas pela cultura hegemônica, Eduar-
ção sócio-econômica e altera~ relações de ~,oder ':,ecularmente
estabelecidas. Mas, se as dIferenças de raças, potenc.,al-
mente perigosas, estavam sendo harmqniosamente domestlca- nistas, por que não o seriam os negros com quem se ligavam?"
(Landes, 1967: 70-71)

7. Diversos autores referem-se à repressão em Alagoas (Ramos, Registre-se que muitos dos estudiosos dos candomblés no Nordeste
1951:126), na Bahia (Landes, 1967-70; Ramos, 1951:121-125),. e.m tiveram problemas com a polícia na década de 3D, acusados de
Pernambuco (Fernandes, 1937; Ribeiro, 1952). Em S:r,glpc, a tra~lçao comunistas. Gilberto Freyre teria sido preso em 1934, quando estava
oral dos antigos chefes de terreiros atesta que a policia atuou vIOlen- associado à Esquerda Democrática, em virtude de ter organizado o
tamente nesse período. I Congresso Afro-Brasileiro (Mo ta, 1977:70). Em 1935, Ulysses Per.
8. Em trabalho apresentado ao Congresso Afro-Brasileiro do Re~ife nambucano de Melo, líder de um grupo de estudiosos do xangô do
em 1934, f.dison Carneiro diz: "Sabe.se '=tue o n~gro tem fo~necldo Recife, que tentava o ..controle científico" dos cultos pela via
um grande contingente para as fileiras do PartIdo ~~mulllsta do psiquiátrica (vide página 174), é também preso sob a mesma acusação
Brasil ~ (Carneiro, 1935:240). Mas não se refere especl!lcamente ao (Cerqueira, 1978). O mesmo ocorre com f.dison Carneiro, estudioso
Candomblé, Com relação aos terreiros da Bahia na decada de 3D, dos candomblés da Bahia, que aí organiza, em 1937, a União de
Ruth Landes observa que "os grupo~ d"e culto eram .. acusados de Seitas Afro-Brasileiras (Landes, 1967). Embora em relação ao período
serem ninhos de propaganda comulllsta e que os negros e os posterior à 2/ Guerra Mundial haja alguma informação - se bem
intelectuais estavam sendo os bodes expiatórios das dificuldades do que unilateral - sobre a atuação do Partido Comunista junto aos
governo". Fazendo um paralelo com o Sul, acrescenta: candomblés (Zicglcr, 1972) e aos movimentos negros do Brasil
(Nascimento, 1981: 189-192), em relação à década de 30 esta atuação
"Os negros do Rio não eram conhccido~ .como 'comunistas'; não parece ter sido ainda objeto de estudo no Brasil, apesar de o
eram mais temidos corno feiticeiros e glonflcados como malan. negro ter sido, desde então, alvo de uma especial atenção do PC,
ciros pois eram muito pobres. Mas na. Bahia e~am levados a não só na Africa mas também na América (Padmore, 1972, citado por
sério de todas as maneiras - e. se os Intelectuais eram comu- Nascimento, 1981 :61-72).

-.
164 Vovó nagô e papai branco
A construção e o significado da "pureza nagô" 165

do Diatahy Menezes sugere a existência de três diferentes do "num mesmo nó científico as preocupações de controle
fases, em que à rejeição inicial - momento em que a cultura
social das elites da época" (Correa, 1982),
popular é vista como "delito" ou _"desordem" e por isto
perseguida pela polícia - sucede-se a domesticação empre-
endida pelo aparelho científico das classes dominantes, onde,
através de registros, conceptualizações, tipologias, teorias e
o Confronto entre a Lei e a Ciência: Nina Rodrigues
métodos, os intelectuais estabelecem as fronteiras entre os
~ interessante observar que o Código Criminal de 1830,
elementos perigosos e os figurativos ou apenas exóticos, que
o primeiro elaborado pelo Estado Brasileiro para substituir
passam a ser não apenas valorizados mas, num terceiro
o "acervo de leis desconexas, ditadas em tempos remotos"
momento - o da recuperação, através da ação simultânea dos
aparelhos ideológicos e da indústria cultural transformados
em mercadorias' -, instrumentos de incuIcação pedagógica
etc. (Menezes, 1980, grifas meus).
pelo Estado Português, não incluía perseguição aos feiticeiros.
Se a religião dos negros era, então, vista como feitiçaria,
não sentiram os legisladores brasileiros necessidade de con-
trolá-Ia, através da lei mais geral, enquanto vigorou o estatuto
II:
,,
Esses mecanismos, evidentemente, não atingem num da escravidão. Tornados livres e, conseqüentemente, ao menos
mesmo momento a cultura das camadas populares como um a nível do discurso, sujeitos de uma igualdade política e
todo, mas atuam por recortes e seleções e, em dados contextos constitucional, no Código Penal passa a figurar artigo no
históricos, parecem atuar mais intensamente que em outros. qual se poderiam enquadrar as religiões dos negros, geral-
Nesse movimento da cultura hegemônica em relação à cultura mente tidas como feitiçaria, bem como manifestações da
dos subalternos, bastante visível nos anos 30 e, ao que religiosidade das camadas populares, agora potencialmente
parece, fazendo na cultura popular um recorte que acompa- mais perigosas porque engrossadas por milhões de negros
nha de perto as linhas do étnico, ou, mais exatamente, da livres.
cultura negra (Samba, Umbanda, Escola de Samba etc.), \..Q. Código Penal de 1890'incriminava não só o curandeiro /
inscreve-se, a meu ver, a "valorização da África" e da "pu. mas também o feiticeiro, juntamente com Qutta,s categorias,
reza nagô" como forma de controle da religiosidade do negro como espiritistas e cartomantes? O artigo 15) estabelecia I
ou, mais especificamente, do Candomblé. penas para quem -
Recortando no segmento das religiões afro-brasileiras a
"... praticar o espiritismo, a magia e seus sortilégios, usar
pureza africana e elegendo-a como campo específico de estudo
de talismans e cartomancias para despertar sentimentos
e critério de avaliação dos cultos, os intelectuais teriam exer- de ódio ou amor inculcar curas de moléstias curáveis ou
J

cido papel significativo nas linhas seguidas pela repressão e incuráveis, enfim, para fascinar e subjugar a credulidade
também na legitimação do Candomblé. Cabe aqui analisar pública" (um a seis meses de prisão celular, majorada se
como o discurso científico gerado nas academias a respeito ao paciente resultasse "alteração temporária ou permanente
das religiões afro-brasileiras confronta-se com a lei, em nome das faculdades psychicas" [Apud Barreto, 1972:32]).
da qual elas eram reprimidas. Necessário se faz, contudo,
remontar, mais uma vez, aos fins do século passado, época Embora não faça alusão aos negros, o que iria de encon-
em que aparece esse discurso, ligado a uma atividade cientí. tro à cidadania recém-adquirida e à igualdade asseguradas
fica ainda meio indiferenciada, fazendo surgir, conjuntamente,
os estudos afro-brasileiros e as preocupações sobre a criação 9. Para uma discussão sobre as tentativas de estabelecer limites entre
as categorias feiticeiro, mágico, cartomante, curandeiro e sacerdote
de institutos médico-legais e manicômios judiciários, amarran-
do ponto de vista do Direito. vide Barreto (1972:33-52).
166 Vovó nagô e papai branco A construção e o sigllificado da "pureza nagô" 167

na Constituição, a repressão legal, facultada por este artigo, cadores de imputabilidade", pois não se poderia julgar o
era uma tentativa de garantir aos dominantes o controle sobre negro do mesmo modo que o branco.
os negros livres, cujos centros de culto, localizados sobretudo Dessa maneira, Nina Rodrigues vai desenvolver no Brasil,
nas cidades, constituir-se-iam em núcleos virtuais de "perigo" justamente no momento em que o negro se torna livre, um
e "desordem", A julgar pela freqüência com que a perse- discurso "científico" que tenta instituir para ele uma nova
guição policial aos candomblés aparece noticiada pela impren- inferioridade, csta estabeleciJa em nome da "ciência". A
sa de Salvador dos fins do século passado e inícios do atual, partir desta, explicará por que a perseguição aos cultos é não
tem-se a impressão de que os brancos dominantes se sentiam só um equívoco mas, em muitos casos, também uma ilegali-
bastante inseguros diante das camadas subalternas, particular- dade.
mente dos negros que se reuniam nos terreiros, As notícias
Chamando a atenção para o fato de que a freqüência
veiculadas pelos jornais aliados nessa campanha repressiva,lO
das perseguições noticiadas pelos jornais atestava a extensão
apresentada por' um deles como "propaganda de higiene
do culto jeje-nagô no Brasil, culto que, tendo resistido à
social", falam do "fetichismo africano, que de dia a dia mais
opressão dos senhores de escravos, à conversão católica, ao
se enraíza aqui nesta terra"; falam também do crescimento
ensino elementar das escolas, resistiria também aos reclamos
do número de "casas em que ele tem prática, surgindo novos
da imprensa e à violência da repressão policial, dizia ele que
pais-de-terreiro", alguns dos quais denominados de "candom-
esse culto haveria de "persistir enquanto a lenta evolução
blés de caboclo", Acusam os pais e mães-de-santo de explo-
da raça negra deixar o negro, o negro antropológico atual"
rarem os que "lhes crêem nos sortilégios" e de atirarem na
(Rodrigues, 1977:246).
promiscuidade dos mais variados "costumes libertinos" inde.
fesas moças, Às orgias somam-se as acusações de "estado Admitida a inferioridade da raça negra, "produto da
de demência proveniente de ( ... ) iniciação em coisas de marcha desigual do desenvolvimento filogenético da huma-
feitiçaria", numa demonstração de que as ações dos feiticeiros nidade" (1977:5), as práticas que a polícia tentava coibir
vão "enervando e embrutecendo o espírito popular que, constituíam, a seu ver, a expressão das construções espirituais
levado pela superstição, só pode é degenerar em vez de se coletivas que estavam à altura da situação mental dos negros,
elevar aos altos destinos a que é chamado ... " (Jornais da incapazes, pois, de assimilarem a religião abstrata e superior
Bahia, apud Rodrigues, 1977:239-250) dos brancos. Daí o equívoco, uma vez que a Lei igualava o
que a HCiência" demonstrava ser não só diferente mas desi-
Nina Rodrigues coloca-se frontalmente contra a persegui-
gual por natureza: o negro e o branco." Em suma, considerava
ção policial movida aos candomblés, perseguição que se fazia
ingenuidade a tentativa de "sufocar as crenças religiosas de
com base num Código Penal por ele considerado anacrônico,
uma raça com a mesma facilidade com que se dispersa um
na medida em que colocava em pé de igualdade os crimes
ajuntamento fortuito de curiosos" (1977:245), concluindo
cometidos por brancos e .negros, sem levar em conta a "ciên-
que a perseguição policial movida aos candomblés revelaria
cia" que apontava para a inferioridade das raças não-brancas.
Isto, no seu entender. deveria atuar como um dos "modifi- "... apenas um estado rudimentar de senso jurídico, to-
mado diretamente às raças inferiores que colonizaram o
10. Nina Rodrigues transcreve vanas notícias de jornais sobre a
perseguição aos terreiros de Salvador (Rodrigues, 1977:239.250). Artur 11. A idéia de que o negro era incapaz de abstração vai ser ..expli.
Ramos faz o mesmo em relação ao Rio, Belém, Maceió e Salvador cada" por uma certa corrente de Psiquiatria européia que via o
com notícias referentes às décadas de 20, 30 e 40 (R~mos. 1951: africano como desprovido da parte superior do córtex, regido mais
121-126. 147. 155. 158. t90). pelo sentimento do que pela razão (Fannon, 1979).
168 Vovó nagô e papai branco A construçâo e o significado da .pureza nagó. 169

Brasil e cujo sangue corre ainda quente e abundante nas menta. Mas, mesmo nestes casos, ter-se-ia que examinar a
veias de muitos dos executores de tais violências" (1977: psicologia das curas-feitiços e, aqui, do mesm~ mod.o que na
247). religião, a ciência remetia ao estado de possessao, pOIS

A ilegalidade das perseguições, segundo Nina Rodrigues, nele reside a essência de todas as práticas religiosas
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não decorreria apenas da forma arbitrária e violenta com que dos negros j a ele se reduzirão elas em última análise ao
a polícia agia sobre os candomblés, mas também do fato de termo da desorganização que no Brasil lhes vai impondo
infringir a Constituição que, assentada em pressupostos de o novO meio social. Como vão mostrar os fatos, é o estado
igualdade, assegurava liberdade de culto a todas as religiões. de possessão. ou estado de santo, o núcleo irredutível das
No caso do culto jeje-nagô, argumentava ele, conforme de- práticas de feitiçaria e de curas populares, das falsas P'!-
ticas cristãs, cm que terão de sobreVIver na populaçao
monstravam os estudos feitos não só no Brasil como na Africa,
brasileira os cultos fetichistas importados da Africa e dos
constituía "uma ,verdadeira religião em que o período pura- tomados aos indígenas americanos" (Rodrigues, 1977:237).
.'
mente fetichista está quase transposto, tocando às raízes do
franco politeísmo" (1977:246). Sendo religião, sua prática A feitiçaria aparece, assim, ambiguamente, ora como
não constituía crime, uma vez que, no Código Penal, incluía-se
estágio anterior à religião, ora como degenerescência da ver-
como tal somente a magia.
dadeira religião. Mas, tanto numa como noutra concepção,
Verdade que este culto organizado dos jejes-nagôs não a possessão é O núcleo central irredutível, e a possessão ou
era a única manifestação da religiosidade do negro no Brasil, estado de santo era interpretada como histeria, portanto, um
onde também persistiam as crenças dos bantos, ocupando o estado patológico. Por essa via, o estudo das religiões africa-
mais baixo nível da "estratificação psicológica" da evolução nas imbrica com o da Psiquiatria, diga-se de passagem, uma
religiosa do Brasil, do início do século, que Nina Rodrigues Psiquiatria de base organicista, em que a histeria era vista
concebia como sendo formada de quatro "zonas superpostas", como resultado de lesões orgânicas. Assim, a tentativa de
em que se correlacionavam raça e religião:
controle dos negros, particularmente das suas religiões, não
a. a do catolicismo oficial ou "monoteísmo católico" seria um caso de polícia mas, antes de tudo, um problema
numericamente insignificante, porém a mais elevada de todas;
médico-psiquiátrico. O que o Código Penal pretende encaixar
b. a do catolicismo popular ou "idolatria e mitologia como crime é, antes de tudo, uma anormalidade, e desse
católica dos santos profissionais", ampla camada que abrange
modo o controle do negro se instaura a partir de dentro,
"brancos mestiços e negros mais inteligentes e cultos";
através das categorias de normal/ anormal, sadio/patológico.
c. a "síntese do animismo superior do negro, a mitologia
Ao se associar O estado de santo à instabilidade psíquica,
jeje-iorubana", que, misturada com os santos católicos, estaria
desequilíbrio emotivo, distanciamento da normalidade, está se
sendo vivida pelos negros crioulos;
traçando uma linha que separa o negro como um doente,
d. o "fetichismo estreito e inconvertido dos africanos um anormal. Nesse gesto de partilha que separa o normal do
das tribos mais atrasadas, dos Índios, dos negros crioulos e
psicopatológico, o reino da ordem é descrito através de um
dos mestiços do mesmo nível intelectual" (1977:215-216).
novo discurso, O das Ciências Médicas, que se associa ao
Verdade também que o culto organizado dos jejes-nagôs discurso da Antropologia sobre as raças para exercer, sobre
haveria de desaparecer no Brasil, sendo substituído por" ativi- o negro, um controle mais sofisticado, não mais com as cate-
dades psíquicas", entre as quais se incluíam a "atividade gorias da Lei, mas com as da "Ciência". Com esse discurso,
curativa e criminal dos feitiços", já em franco desenvolvi- Nina Rodrigues não apenas propõe a necessidade de um
170 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagô" 171

controle científico sobre certas categorias sociais" mas tam- .. No Código Penal consolidado em 1932, mantiveram-se
os artigos referentes ao exercício do curandeirismo e da magia,
bém recorta o jeje-nagô como uma categoria especial dentro
das chamadas religiões afro-brasileiras, instaurando a dicoto- persistindo, desse modo, a questão entre a Ciência e a Lei,
mia do jeje-nagô e os outros, inaugurando, por essa via, os que era assim recolocada por Câmara Cascudo no Congresso
estudos que privilegiam o nagô e o transformam em padrão Afro-Brasileiro do Recife, em 1934:
de análise para os demais cultos. Mas esse gesto instaurador «Antes de mandar fechar as macumbas c prender os catim-
é, ao mesmo tempo, um gesto inaugural e de degredo, pois, bozeiros, tornando-os, aos olhos do Povo, uns mártires de,
se o jeje-nagô é "verdadeira religião", pressupõe que os abnegação, dcví~mos estudar detalhadamente o mecanismo'
outros não O são. Desse modo. religião e magia, categorias do seu funcionamento, para contraminar sua influência
de análise de uso consagradas na Antropologia, serão retoma- maléfica ou dissolvente. Uma série de trabalhos informa.
tivos podiam simplificar a tarefa dos psiquiatras e crimi-
das e trabalhada~ "cientificamente" nos anos 30 pelos segui-
nalistas" (Cascudo, 1937:75).
dores de Nina Rodrigues, na tentativa de recortar, sobre as
práticas de religiosidade popular, a verdadeira e pura religião Os cultos eram, mais uma vez, vistos como uma questão
dos nagôs e as práticas degeneradas de feitiçaria e magia dos que oscilava entre o crime e a anormalidade.
demais componentes das camadas populares. Do mesmo
A interpretação da possessão pela via psiquiátrica con-
modo será reativada a vertente interpretativa da possessão tinuava em vigor. Fora revista por Artur Ramos, que, discor-
encarada como fenômeno psicopatológico que atingirá o auge dando da interpretação de Nina Rodrigues, que a via apenas
no Recife, onde os xangôs locais serão pesquisa dos em como histeria, vai ampliar a explicação para considerá-la
conexão com o Serviço de Assistência a Psicopatas. como um "fenômeno mtiito complexo, ligado a vários estados
mórbidos" (Ramos, 1951 :244). Concordava, porém, com a
idéia central do mestre: a possessão era fenômeno patológico.
Diálogo entre a Lei e a Ciência: os anos 30 Mas, se Nina Rodrigues fazia decorrer tal anormalidade deter-
ministicamente da raçaJArtur Ramos -a tirava-do~exclusivo
o desgaste dos mitos que pregavam a superioridade das ido;;;-í~io-da biologi~, para vê-Ia como uma predisposição que
"raças brancas" sobre as "raças de cor" nos anos 30 indica Ipoderia desenvolver-se ou involuir sob o influxo de estímulos
que o discurso sobre a inferioridade biológica do negro deve ;socioculturais.
._---
ser repensado e substituído ou, no mínimo, camuflado, tornado Trabalhando numa época em que a idéia de raça como
menos explícito. Indica também que o controle "científico" esquema interpretativo do desenvolvimento dos povos, se
tentado por Nina Rodrigues não é ainda suficientemente não fora de todo esconjurada pela ciêpcia, cedia, cada vez
forte e convincente para fazer desaparecer o controle lega!." mais, lugar à cultura, Artur Ramos aliará esse último con-
ceito a uma visão evolucionista que marcará toda a sua obra,
12. A este respeito é fundamental a tese de doutorado de Mariza e o tratará segundo diferentes métodos.
Corrca (1982) sobre a Escola de Nina Rodrigues e Antropologia no Partindo da dualidade entre mentalidade pré-lógica do
Brasil.
primitivo e mentalidade lógica do civilizado, chega à consta-
13. Aliás, o próprio Nina Rodrigues, embora criticasse o anacronismo
tação da existência de dualidade de estágios culturais em
do Código Penal, terminava por admitir que" em todo caso repousa
por enquanto sobre essa aplicação a garantia da ordem social no sociedades cultas, nas quais a persistência do pensamento
país- (Rodrigues. 1957:164. apud Correa, 1982), pré-lógico entre camadas atrasadas as impedia de terem uma
 172 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagô" 173

"verdadeira cultura". Se isso ocorria na Europa, que dizer Se não havia motivo para ufanismos, tampouco haveria
dos países "que sofreram contato com os aborígines contem- para complexos de inferioridade, pois o exato conhecimento
porâneos", como era o caso do Brasil, e a influência direta do nosso "substrato emocional" "era o primeiro passo para O
das religiões africanas, introduzidas com o tráfico de escra- encaminhamento do progresso" e, através da educação, seria
vos? (Ramos, 1951:32) possível "penetrar na massa e dissolver o grude, desentranhar
A exemplo de Nina Rodrigues, admitia que estas re- a força da participação", superando, assim, o primitivismo.
ligiões dos primitivos africanos" estavam em diferentes
H Nesta perspectiva, associava a instalação do Serviço de
estágios de evolução, e aqui as formas míticas superiores Higiene Mental nas Escolas do Rio de Janeiro à pesquisa
absorveram as mais atrasadas. O fetichismo africano, já mo- nos "morros", nas "macumbas" e nos "centros de feitiçaria",
dificado hoje no Brasil num vasto sistema politeísta, é o e os apresentava como um "trabalho de largo alcance higiêni-
I sinal de que "as religiões inferiores em contato com uma co e educacional" (1951:27). Era a crença positivista de que
\ forma religiosa mais adiantada [o catolicismo] aperfeiçoam- a ciência não apenas seria capaz de revelar os males do
; se" (Ramos, 1951:130). Mas, para que essas formas primi- Brasil, mas também de orientar a ação do Estado para solu-
tivas se elevassem até a superior, demandaria tempo, e sua cioná-los.
avaliação do Brasil era de que "vivemos ainda em pleno Assim, em nome da Psicologia, os intelectuais tentavam
domínio do mundo mágico, impermeável de certa maneira libertar os cultos do controle policial para submetê-los ao
aos influxos da verdadeira cultura", acrescentando: controle "científico". Também a Antropologia, agora aparen-
temente descartada da feição biológico-racista, continuava
..... 8 nossa mentalidade coletiva não está preparada para
nesse diálogo através das categorias religião e magia. Estas
compreender a verdadeira noção de causalidade. Acha-se
impregnada de elementos místicos, pré-lógicos, herdados, assumem grande importância nesse diálogo entre a Lei e a
na maior parte, da magia e da religião transportadas da Ciência, porque marcam as fronteiras do legal e do ilegal.
África para cé" (1951:353-355). Retomando o mote de Nina Rodrigues de que o jeje-
nagô era verdadeira religião, Artur Ramos vai voltar às ori-
Reconhecendo o nosso atraso e atribuindo-o, em grande gens para mostrar que, na África, religião e magia eram
parte, ao negro, Artur Ramos contudo declara: unidas, mas no Brasil, sob a pressão do branco, as funções
de feiticeiro e agente religioso se dissociaram e, desse modo,
"Estudando, neste ensaio, as 'representações coletivas' das os candomblés, sobretudo os mais africanizados, concentra-
classes atrasadas da população brasileira no setor religioso, ram-se nas atividades religiosas de prestação de culto aos
não endossei absolutamente, como várias vezes tenho re- orixás (Ramos, 1951:163). Essa idéia de o Candomblé mais
petido, os postulados de inferioridade do negro e da sua
"puro" ser sobretudo religião por oposição à Macumba, Ca-
capacidade de civilização. Essas representações coletivas
existem em qualquer tipo social atrasado em cultura. E timbó etc., voltados para magia, vai ser retomada mais tarde
urna conseqüência do pensamento mágico e pré-lógico e bastante desenvolvida por Roger Bastide.14 Mas, nos anos
independentes da questão antropológico-racial, porque po-
dem surgir em outras condições e em qualquer grupo 14. Em Roger Bastide, o uso da oposição entre Religião e Magia
étnico nas aglomerações atrasadas em cultura, classes po- para caracterizar os cultos afro-brasileiros tradicionais do Nordeste
bres da sociedade, crianças, adultos nevrosados, no sonho, e os cultos desagregados do Sudeste é explícito. Partindo da prática
religiosa do Candomblé, sobretudo do Candomblé jeje-nagô do Nordes-
na arte, determinadas condições de regressão psíquica ... u
te - caracterizado como meio de controle social, um instrumento de
(Ramos, 1951:27)
solídal.'iedade e de comunhão -, passa às práticas mágicas individua~
174 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagõ" 175

30, sob a influência do movimento de valorização do africano drigues, que se propõe dar continuidade, também no Recife,
e de sua herança cultural, ela foi bastante trabalhada, servin- à obra do mestre, já reiniciada na Bahia por Artur Ramos.
do para orientar não só os estudos mas a prática dos inte- Sob sua inspiração cria-se, em 1931, o Serviço de Higiene
lectuais. Estes não se limitam a observar, descrever e inter- Mental, uma divisão da Assistência a Psicopatas de Pernam-
pretar os cultos; deles participam às vezes como ogãs", e buco.16 No Serviço de Higiene Mental, sob a orientação de
tentam intermediar as relações com a polícia. Ulysses Pernambucano, seus discípulos (Pedro Cavalcanti,
No Recife, essa intermediação entre os terreiros e os Gonçalves Fernandes, Cavalcante Borges, René Ribeiro, Wal-
órgãos repressores vai ser feita com a participação dos inte- demar Valente c outros), muitos deles médicos psiquiatras,
lectuais vinculados ao Serviço de Higiene Mental, que vão iniciarãm, em 1932, os estudos sobre os cultos afro.brasileiros
tentar um recorte a partir das tradições afrICanas mais "pu- locais, bem como sobre o espiritismo popular e a seita pan-
ras" conservadas em alguns terreiros. teísta 'dos negros, diferentes formas religiosas que tinham
como denominador comum a possessão (Lucena, 1978: 165).
Não é um dado fortuito esse interesse do SHM em estudar
o Caso de Pernambuco religiões centradas no transe. Uma das preocupações de
Ulysses Pernambucano era a "face social da Psiquiatria", e,
No Recife, os intelectuais começaram a se aproximar assim, ao lado dos fatores biológicos, buscava os fatores
dos cultos afro-brasileiros e a estudá-los nos primeiros anos "sociais" (condições de vida, estudo do meio, influências de
da década de 30, por iniciativa de Ulysses Pernambucano de religiões, fctichismos etc.) na produção da doença, os quais,
Melo (1892-1943), médico psiquiatra, discípulo de Nina Ro- uma vez esclarecidos, "trariam soluções para os prementes
problemas de higiene mental. .. " (Pernambucano, 1937:257,
lizadas da Macumba, do Catimhó etc., dando margem à exploração,
M
grifas meus). Doutro lado, convém lembrar que, de confor-
ao parasitismo social e ao afrouxamento moral", A magia aparece midade com a interpretação de Nina Rodrigues, que se ade-
assim como uma degenerescência cultural que acompanha a desorga-
quava à formação médico-psiquiátrica dos pesquisadores, a
nização social do negro no mundo urbano-industrial. Considerando
que para o autor o sincretismo religioso se faz por justaposição e o possessão era interpretada como uma sÍndrornc patológica.i7
sincretismo mágico por adição, resulta que o Candomblé, sobretudo
o • mais puro M, o mais africanizado, é centro de religião, voltado 16. A Assistência a Psicopatas de Pernambuco, cujo projeto e consi.
para fins éticos e sociais, enquanto a magia, incorporando elementos derações iniciais ~foram redigidos com a supervisão de Ulysses ~,
culturais díspares, inclusive do branco, tornou-se perversa, voltada compreendia:
para a exploração da credulidade popular e derivando para o crime 1 - Serviços para doentes mentais não alienados:
(Bastide, 1971:376417). Tal postura leva a uma idealização romântica a) Ambulatório; b) Hospital aberto.
dos cultos ~mais puros ~. 2 - Serviços para doentes mentais alienados:
15, Nina Rodrigues e Artur Ramos eram ogãs do terreiro do Gantois a) Hospital para doenças agudas;
(Ramos, 1951:63). êdison Carneiro era, segundo Landes (1967:42), b) Colônia para doentes cr~nicos.
ogã do Axé Opô Afonjá, versão que ele apresenta nos seguintes 3 - Manicômio Judiciário.
termos: ~Eu era então disputado como ogã pelo Engenho Velho e 4 - Serviço de Higiene Mental:
pelos candomblés de Aninha e de Procópio, mas não me 'confirmei' a) Serviço de prevenção das doenças. mentais;
em nenhum~ (Carneiro, nota a Landes, 1967:162). A .confirmação. b) Instituto de Psicologia (Sá, 1978:20).
implicaria em submeter-se a rituais de iniciação e estabelecer um laço 17. No trabalho de Ulysses Pernambucano em relação aos xangôs do
permanente de proteção a uma filha de santo. Os ogãs não confirma- Recife, é patente a influência das idéias de Nina Rodrigues sobre
dos são protetores e fonte de dinheiro e prestígio para o Candomblé, Ulysses Pernambucano, influência que Gilberto Freyre pretende ter
mas têm apenas posição honorífica .na organização do grupo de culto. erradicado e substituído pela orientação boasiana no trato com a
176 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagô" 177

Desse modo, o SHM era também um centro de estudos onde vação e "exames mentais", pretendendo-se, por essa via,
H

os adeptos dos xangôs eram submetidos a "rigorosa obser- estabelecer um "controle científico" sobre os cultos, controle
que deveria substituir a ação da polícia." il
cultura. Falando das preocupações comuns que Os uniam, além dos Assim, a exemplo do que ocorrera na Bahia, os estudos
laços de parentesco (eram primos), diz Freyre:
sobre os cultos afro-brasileiros ai surgiram vinculados a uma
" .. já depois de algum convívio entre nós me pôs na obriga-
ção de contestá-lo, devido ao aspecto com que primeiro se instituição psiquiátrica e numa perspectiva médica, fenômeno
apresentou esse seu interesse, através de pesquisas africanológicas que se repete em outros Estados nordestinos, mas que, em
que ele empreendeu por conta própria, auxiliado pela competente Pernambuco, parece ter tido maior sistematização e conti-
Anita Paes Barreto. Baseava-se, entretanto, na arcaica africano- nuidade.'•
lagia do aliás ilustre maranhense Raimundo Nina Rodrigues,
fixado ,na Bahia, para quem o negro seria um inferior biológico, Como nessa época os terreiros eram vítimas de forte
cuja presença, por isto mesmo. na formação étnico-social e sacio- estigma e violenta repressão policial, o registro do SHM
cultural do Brasil; teria sido e continuaria a ser antes negativa tornou-se uma via possível para os xangôs conseguirem licen-
do que positiva. Justamente a desorientação antropológica, contra
ça junto à polícia, a fim de poderem funcionar.2O
a qual eu. recente discípulo do antropólogo Franz Boas, na
Universidade de Boas (sic), me preparava para investir. Foi f. muito significativo e rico de informações o depoimen-
intensa a nossa troca de informações e de critérios, desde os to de Pedro Cavalcanti, um dos iniciadores destes estudos;
conceituais aos metodológicos, a esse respeito. Creio que só faz
depoimento apresentado, em 1934, no Congresso Afro-Brasi-
honra ao. que, em Ulysses Pernambucano, foi espírito científico
completado por senso ético revelar-se que, deste embate, resultou, leiro do Recife, que, inclusive, mostra como os estudiosos
da parte dele, sobre o assunto, completa modificação de critério. fizeram recortes a partir do africano e de sua pureza.
Repúdio ao ninarodriguismo~ (Freyre, 1978:133).
Tal rep"údio não parece ter sido tão completo, a se julgar pelo "Há cerca de três anos, ainda auxiliar technico do Serviço
depoimento de Gonçalves Fernandes, discípulo de ambos, que ao de Hygiene Mental do Estado, por .influência do Professor
retratar a estreita colaboração entre Freyre e Ulysses Pernambucano Ulysses Pernambucano, puzemo-nos em contacto com algu-
coloca a interpretação da possessão como um ponto de discordânej,a mas seitas africanas existentes nesta cidade. Tais seitas
entre ambos:
..A conceituação patológica, do ponto de vista da Medic.ina
Mental, das possessões era idéia que dificilmente se podia erradio 18. Tratando da intermediação do SHM, diz Waldemar Valente:
car da formação médica, estritamente médica, dos psiquiatras W De um lado, Ulysses submeteria os praticantes das religiões
de então, mesmo daqueles como Ulysses Pernambucano, tão africanas a exame mental e, de outro, comprometer-se-ia a polícia
psicólogo experimental, tão psiquiatra social, tão renovador como a permitir o funcionamento, sujeito a calendários e horários indi-
jamais houve quem o fosse. Enquanto para um grupo ainda um cados previamente pelos grupos de culto. Graças à ação diplo-
tanto rígido as possessões eram encaradas como síndromes pato- mática de Ulysses, passaram os xangôs a funcionar, embora sob
lógicas que mereciam cuidadosa observação por parte do Serviço certo controle" (Valente, 1978:123).
de Higiene Mental, tentava o Professor Gilberto Freyre dissuadi. 19. Ainda recentemente o psiquiatra pernambucano Abaeté de Me-
lo, apresentando os estados de possessão não como se ensinava, deiros publicou, em revista especializada, um artigo alertando para
mas como uma expressão dum passado cultural que eclodia em o perigo do xangô como foco de irradiação de doentes mentais e
determinadas circunstâncias, favorecida por uma ação reflexa. reclamando o controle dos mesmos pelos Serviços de Higiene Mental
Este que é o conceito pacificamente aceito hoje em dia pelos (Medeiros, 1974).
antropólogos culturais mantinha-se, por aquele tempo, como uma '.' 20. Esta liberação chega a repercutir em terreiros de Alagoas, de
das coisas que o Mestre Ulysses Pernambucano
seu querido amigo e colaborador"
Freyre, 1959:XXIl).
não aceitava do
(Gonçalves Fernandes, apud

. '
onde alguns pais-de-santo, fugindo à perseguição, iam refugiar-se no
Recife, onde os terreiros desfrutavam
W

(Bastide, 1973:165) .
da proteção médico-policial"
178 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagô" 179

viviam até então de certa maneira escondidas. Ou porque

culto" através de "toques, festas ruidosas com danças e
a polícia não lhes permittia o iivre funccionamento. Ou
comedorias". Estes são os "paes de santo às direitas. Respei-
porque os jornaes, vez por outra, traziam reclamações
dos "moradores da rua tal" os quaes se queixavam ora tadores, que teem prazer em nos serem uteis". E do mesmo
de "despachos" espetaculosos, ora do sucego perturbado modo "são estes os que vivem a nos reclamar os malfeitos
com o baruiho das festas e dansas dos negros. 'da gente que tem seita, mas não tem competência'. Ou que
As seitas eram (como ainda o são) conhecidas pelo nome tem seita, para explorar o bolso alheio".
de xangôs; sendo também comum serem designadas por Não dominando um saber africano, estes
catimb6. Na Polícia tivemos opportunidade de vêr algu~
mas registradas com a designação de maracatú. Muito ra. "... se aproveitam da sua seita para fazerem despachos,
ramente ouvimos chama-las de macumba ou candomblé. catimbós. Os que assim procedem constituem um grupo
Lutamos de início com aiguma difficuldade para a apro- à margem e que aqui são referidos para documentação"
ximação desejada. Nem era pra menos, sabido das perse. (Cavalcanti, 1935:245).
guições que sofriam os pobres negros. Esta aproximação
porem se fez. Para tal contribuíram paes de terreiro bem
intencionados, que viam a honestidade dos nossos propo- Em suma, a oposição básica é entre religião e magia,
sitos e que desde logo procuraram nos mostrar a serie- entendida como uma oposição entre o Bem e o Mal, o uso
dade das suas seitas, ao mesmo tempo que clamavam legítimo e o uso ilegítimo do sagrado.
contra os que abusavam do nome e tradição africanas em Nos "bons terreiros", os pais-de-santo "às direitas"
centros de diversão e exploração.
usam um saber africano que eles. detêm para adorar seus
Pai Anselmo foi um dos nossos bons auxiliares nesta deuses, fazer religião. Por extensão, são respeita dores e úteis;
tarefa de aproximação e este Congresso, em parte. agra- eles não ameaçam a ordem da sociedade. Ao contrário. os
dece-lhe os bons ofícios de introductor diplomático e ami- que "não têm competência", que não detêm uma verdadeira
go de nós outros, que sempre tem demonstrado ser. tradição africana, servem-se dela ilegitimamente para fazer
Assim é que em fins de 1932. reuniram-se na Directoria "despachos e catimbós", ou seja, trabalhos de magia com
Geral da Assistencia a Psychopatas os paes e maes de que se pratica o Mal e se explora o povo. Esses são perigosos
terreiros do Recife, e ahi foram acertadas medidas sobre. e constituem um "grupo à margem", ou melhor, são margi-
o livre funccionamento das seitas. Nós nos compromettiae nalizados pelos intelectuais que, tomando a pureza da África
mos a conseguir da Polícia licença para tal. Os paes de como critério, através das suas classificações, fazem sobre os
terreiros nos abririam as suas portas e nos dariam os cultos um recorte em que o uso legítimo do sagrado coincide
esclarecimentos necessários para que pudessemos distine
com a maior fidelidade às tradições africanas, predominante-
guir os que faziam religião e os que faziam exploração!'
mente nagôs. Serão estes que, anos mais tarde (1935), no
(Cavalcanti, 1935:243-244, grifos meus)
processo de legalização dos cultos, tentado pelos intelectuais
junto à polícia, fornecerão o calendário-modelo que esta utili-
A opOSlçao entre religião e exploração se desdobra em zará para regulamentar o número de toques' permitidos
muitas outras que se revelam ao longo do texto. Assim é anualmente aos candomblés (Fernandes, J937:1O).
que, do lado da religiosidade, perfilam-se as sobrevivências
Tenta-se, assim, assentar as bases para a fiscalização dos
africanas mais puras retidas "nos bons terreiros [onde] o
terreiros, reprimindo-se os que fugissem à categoria de reli-
seu chefe só se aproveita mesmo do que sabe para a adoração gião africana, esta definida pelos estudiosos a partir da fide-
aos encantados da Costa e para cumprir as obrigações do lidade às tradições "mais puras", ainda 'conservadas em uns
,
180 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagô It 181

poucos terreiros.2! Desse modo, a atuação em relação aos "... são os próprios pais de terreiro que nos dizem: os
modernos Babalôrixás do Xangô atualizado, com intuito
cultos era normatizada através de um saber e de uma ativi-
explorativo, pernicioso e ofensivo, afastados de quaesquer
dade científica que enfatizam e promovem a fixação do
fins religiosos, formam crendices sugestivas que atingem a
tradicional, enquanto inibem e denigrem o moderno identi- todas as nossas camadas sociais.
ficado como degenerado e mau. São os pais de terreiro que nos dizem que a seita nesta
Esta proposta é encampada também, com algumas va- degradação que dia a dia mais se arrefina e nas mãos
riantes, pelo Centro de Cultura Afro-Brasileira do Recife, dos incompetentes e insinceros jamais subsistirá.
Nós apenas queremos - dizemo-lo no Íntimo - proteger
organização negra aí fundada por Solano Trindade, com apoio
a juventude negra contra este veneno e micróbio conta-
de intelectuais locais, entre os quais Gilberto Freyre. A exem-
gioso; queremos quebrar os elos fortes desta corrente que
plo de muitas outras que atuaram na década de 30, essa é o jugo de sua escravidão eterna.
entidade tinha o objetivo de "reerguer moralmente a família Novos rumos poderão ser traçados, a fim de deixar nas
negra do Brasil" (Lima, 1937:20). Insurgindo-se contra o mãos únicas dos sinceros e conscientes (que já quasi não
mito das raças superiores e inferiores, pregava que o "que mais existem) o direito do sacerdocio do Xangô. Verifica~se,
nos faz distinguir um dos outros é o desenvolvimento cul- entretanto, que em todos os recantos, especialmente nos
tural", e investiu na educação do negro no sentido de dotá-lo arrebaldes, onde se acha concentrada a massa proletária
de atitudes e de uma bagagem cultural que resultassem em e seus mocambos, exilados da cidade que evolue com seus
sua "elevação moral". Com tal objetivo, o Centro de Cultura grandes arranha-céo, formam-se os terreiros e abrem-se os
Afro-Brasileira, além das conferências nos locais de concen- centros de baixo-espiritismo e adoração que iremos apre-
ciar nos capítulos seguintes, originando fenomenos curiosos
tração dos negros, apontando-lhes a necessidade da escola,
e casos até mesmo policiaveis" (Lima, 1937:45-46, grifos
promove estudos e publicações que visam apresentar a si- meus).
tuação do negro em Pernambuco e capacitá-lo a superar
sua inferioridade cultural. A incursão pelas religiões afro-
Diante dessa herança sociocultural confusa e eclética,
brasileiras se torna inevitável, e os resultados aparecem no
era necessário selecionar o que convinha à elevação moral
livro intitulado Xangô, fruto de observação nos terreiros,
do negro e descartar o que concorria para desmoralizá-lo so-
trabalho facilitado pelo pessoal do SHM da Assistência a cialmente. Dessa perspectiva pedagógica, o Xangô tradicional,
Psicopatas. O seu autor, Vicente de Lima, concluía que, em africanizado, devia ser preservado, porque era verdadeira
Pernambuco, a verdadeira religião dos africanos estava res- religião dirigida por sacerdotes "sinceros e conscientes", não
trita a uns poucos terreiros, e que o Xangô se degenerava, denegria a imagem do negro. Era tradição africana e pura."
tornando-se "um putrefato fragmento muito longínquo de No entanto, o Xangô moderno, deturpado, constituía-se num
sua primitividade, sem africanismos e sem religiosidade" l.
entrave ao "alevantamento moral", gerando, muitas vezes,
(Lima, 1937:8). Entre os xangôs verdadeiramente africanos e "casos policiáveis", devendo, pois, ser abandonado e substi-
os deturpados, estabelecia a seguinte oposição: tuído por formas religiosas mais condizentes com a proposta
de integração do negro na sociedade de classes.
2 t. 1:; interessante observar como esse discurso, que é apropriado
pelos intelectuais na tentativa de resgatar:o ..africano puro", é cons-
tantemente repetido pelos chefes de culto que se proclamam africanos. 22. No Recife, àquela época, os terreiros tidos como mais africanizados
Vide o exemplo de Sergipe no capítulo 11.,Para a Bahia, vide Landes eram os do Pai Anselmo e do Pai Adão. Este chegou a ir à África
(1967) e Pierson (1971). Com relação a Pernambuco. vide também para se certificar de sua ortodoxia. Vide Fernandes (1967) e Lima
Lima (1937). (1937:39e 57).
182 Vovó nagõ e papai branco
A construção e o significado da "pureza nagô" 183
Uma das alternativas era a seita do Círculo Panteísta
no final dos anos 30, inclusive como uma ideologia corrente
Deus é Verdade, fundada pelo preto José Amaro Feliciano e
no segmento afro-brasileiro local. A assepsia dos terreiros
registrada em 1935. Apresentada como inspirada no "sentido
nagôs transparece claramente nas argutas observações que
religioso do negro brasileiro", originária de "formas primi-
Ruth Landes faz sobre os candomblés baianos, referentes aos
tivas que evoluem com uma mitologia própria", independente
anos de 1938 e 1939. Transitando entre os terreiros africanos
dos panteísmos indianos, a seita guardava "resquícios do
mais "puros" e os caboclos mais estigmatizados, ela expressa,
animismo fetichista do brasileiro", de que o transe constituía
em várias passagens, essa diferenciação, com base no uso
o exemplo mais significativo. Era, contudo, uma seita voltada
para o alevantamento moral do negro. A moralidade era o
da magia. I
ponto básico da doutrina, que visava "fazer um homem Referindo-se a uma mãe-de-santo de terreiro caboclo, diz:
para sua família, despojando-o de vícios que o degeneram"
(Lima, 1937:60) .. A necessidade de manter uma vida familiar "Fiquei surpresa ao ouvi-la ordenar um despacho. pois isso
organizada é realçada e combina bem com a imagem que se era magia negra. que se supunha repugnar às mães, pelo
,menos às da tradição ioruba. Lembrei-me de ter ouvido
procura dar dos adeptos do panteísmo, apresentados como
Menininha contar, indignada, que um homem a tinha pro-
"uma elite de homens proletários, sadios e fortes, honestos
curado na sua casa da 'cidade para lhe pedir um des-
e trabalhadores". Em suma, constituía o pólo oposto do pacho contra o amante da moça que ele mesmo dese-
Xangô moderno, que era "explorativo, pernicioso e ofensivo", java (... ). Ele lhe oferecera uma boa quantia, mas ela
de resto, uma degeneração e barbarismo" que denegria a
H
recusara, dizendo, severamente:
imagem do negro perante a sociedade mais ampla (Lima, - Saiba o senhor que eu sou mãe do culto africano, e
,
1937:61).
O eixo central da argumentação, no fundo, é o mesmo
utilizado por Nina Rodrigues e Artur Ramos. O Xangô afri-
portanto uma amiga dos outros, e não uma feiticeira
perversa. Eu mantenho relações com os deuses, não com
o diabo. Com certeza o senhor compreende. Posso curar
I
I
cano mais puro é verdadeira religião. A perda dessa pureza .uma doença sua e tentar alcançar a sua felicidade por I,
leva à identificação do pólo misturado e moderno com feiti- todos os meios indicados pelos deuses, mas não posso
çaria, degenerescência e exploração, passível, portanto, de trabalhar para o diabo" (Landes, 1967:203).
combate, não só pela polícia, mas por aqueles que trabalha- .i
vam pela elevação moral do negro. Grandes feitos maléficos eram atribuídos aos terreiros
Desse modo, no Recife, a tentativa de legalização dos caboclos, como por exemplo a morte de Rui Barbosa. Assim,
cultos, na década de 30, utilizando sobretudo a oposição os centros não ortodoxos à tradição africana apareciam como
entre tradicional e moderno, remete, através de uma outra redutos do Mal e da feitiçaria que não se admitia existir nos
linguagem, à legitimação dos "puros" e desclassificação dos terreiros mais africanizados, pois faria parte do código das
,.misturados". mães nagôs não praticarem a magia negra. Esta era apresen-
tada como uma atividade externa aos terreiros de tradição
ioruba, embora paralela e, às vezes, vinculada a eles, mas
o Caso da Bahia vista como coisa do passado.

Na Bahia, essa idéia de tradição africana mais pura, "Os cultos nagôs, antigamente, tinham ligações com certos
homens que praticavam a adivinhação e a feitiçaria, mas
sobretudo ioruba, classificada como verdadeira religião por
não eram chefes de culto. Um ou dois velhos ainda vivem
oposição à magia dos terreiros impuros, é bastante visível
na Bahia e são chamados babaIaas. Eram consultados por
 184 Vov6 nagô e papai branco
A construção e o significado da "pureza nagô. 185

toda a população, os candomblés inclusive, embora a feio e não era possível contê-la; na verdade. afirmava-se que
tiçaria seja proibida na Bahia." (Landes, 1967:288, grifos ela era muito conhecida e tinha inúmeros clientes:' (Lan-
meus) des, 1967:203)

Um desses feiticeiros famosos teria sido Martiniano Em outra passagem acrescenta:

Bonfim, a respeito de quem Ruth Landes fez o seguinte de-
poimento: "Suspeita-se de que Dona Laura pratique a magia negra,
o que nenhuma mãe deve fazer; mas desse modo ela arre-
"Edson e eu tínhamos certeza de que Martiniano ganhava gimenta um séquito em que Menininha não está interes-
a vida com a prática da magia, que aprendera na Nigéria sada e todo mundo tem de considerá-la, porque é perigo-
e se recusava a ensinar a quem quer que fosse na Bahia. sa" (Landes, 1967:230)..
Brancos e pretos nos disseram que o respeitavam pelo seu
talento e alguns até mesmo acreditavam que fosse o pró-
A feitiçaria representava, desse modo, um perigo para
prio diabo. com a sua pele preta e os seus olhos averme-
lhados e a sua dedicação a !fá, deidade do Destino. A a própria ordem do terreiro, e, nesta perspectiva, reproduzia : '

polícia o considerava feiticeiro de profissão e o vigiava.

Os aficionados dos templos supunham que tivesse exer-
a representação da sociedade mais ampla, também temerosa
dos poderes do Mal, que constituía a força dos fracos e que Ii
cido a magia para Aninha durante longo período em que ela tentara domesticar.
servira no templo dela, magia de que ela precisava, mas
Se não é possível extirpar a magia do Candomblé, que
que os seus votos sacerdotais não lhe permitiam fazer. Ele
ela seja dirigida apenas para a prática do Bem, mas, de qual-
lhe era na verdade indispensável, mais do que qualquer
ogã, e o êxito de Aninha cresceu com esta associação. quer modo, o que sobressairá na atividade dos terreiros mais
Ela era a sacerdotisa, ele, o feiticeiro" (Landes, 1967:233). africanizados será a atividade tida como religiosa. A este
respeito é significativa a comparação que a autora faz entre
Essa tentativa de separação nítida entre sacerdote e os cultos negros no Sul e no Nordeste, ao expressar sua estra-
feiticeiro remete ao esforço desenvolvido pelos intelectuaís nheza diante do fato de uma mãe-de-santo de terreiro caboclo
no sentido de mostrar o Candomblé como verdadeira religião, "referir-se tão abertamente à magia" que praticava:
por oposição à magia, particularmente à magia negra, pois
se reconhecia que "a feitiçaria era ilegal no Brasil e também ".. .lembrei-me também dos jornais do Rio de Janeiro,
que não havia lugar para ela na atmosfera amável do Can- que várias vezes por semana publicavam notícias sobre
domblé da Bahia" (Landes, 1967:233). magia negra praticada pelos negros cariocas, chefes de
A prática da feitiçaria no interior dos terreiros mais templo. Os jornais da Bahia não divulgavam tais notícias
africanizados era apresentada como uma excrescência, algo senão raramente, preferindo noticiar os espetáculos reli.
relacionado com tentativas de subversão da ordem interna do giosos das mães" (Landes, 1967:204).
terreiro e de sua estrutura de poder.
Assim, à desafricanização dos cultos no Sul do país
"... mais tarde me disseram que a substituta imediata de opõe-se a resistência por parte dos terreiros mais "puros" da
Menininha, Dona Laura, praticava a magia negra, por Bahia, que são apresentados pelos intelectuais de uma forma
mais contrário que isso fosse ao código sacerdotal. Mas idealizada, em que o conflito e a magia não aparecem.
também se dizia que Dona Laura fazia questão de contra-
Lidando com um sistema constituído de elementos de
riar os deuses de Menininha, que considerava uma rival,
religiosidade (harmonia, solidariedade etc.) e atributos de
186 Vovó nagó e papai branco
A construção e o significado da "pureza nago" 187

magia (dissensões internas, individualismo, disputas políticas),

fdison Carneiro (1912-1972)24 nasceu na Bahia, e em
os intelectuais vão fixar-se no religioso, no ritual público,
1930 participou, juntamente com Jorge Amado e outros inte-
no coletivo, naquilo que se constituiria, por assim dizer, a
lectuais, de um movimento de renovação cultural que se
atividade de palco, enquanto omitem o ritual privado, o indi-
intitulava Academia dos Rebeldes. Logo depois interessa-se
vidual e o mágico, que integram as atividades dos bastidores.
pelos cultos populares de origem africana e, seguindo a tra-
Essa ruptura entre as atividades mágico-religiosas interdepen-
dição baiana de exaltação do nagô, inicia-se nesta língua e
dentes de bastidores e de palco é fruto da tentativa feita pelos
estuda o tradicional terreiro do Engenho Velho. Não se res-
intelectuais de "limpar" os terreiros dos aspectos tidos como
tringe a este, porém. Pesquisa nos terreiros caboclos "um
negativos e termina por se constituir numa visão romantizada
pouco por toda parte" e, em 1936, publica Religiôes negras,
do dominado.
logo seguido de Negros banlus (1937). Foi seguindo o método
Essa oposição básica entre Religião e Magia que orienta genético inaugurado por Nina Rodrigues e procurando a Áfri-
os trabalhos ciéntíficos sobre os cultos no Nordeste, desde ca no Brasil que fdison Carneiro encontrou as sobrevivências
fins do século passado, visando a legitimação do africano e bantas nos terreiros de Angola. Com este dado procura mos-
do "puro" e desqualificando o caboclo e "misturado", orienta trar os exageros do mestre Nina Rodrigues, no que se refere
também as formas de organização, através das quais intelec- ao exclusivismo sudanês dos negros da Bahia. Mas observa
tuais e pais-de-santo tentaram livrar os cultos do controle que os Angolas copiavam, pelo menos em parte, o ritual
policial e conseguir para eles liberdade. nagô, e rende-se, assim, ao modelo interpretativo da supe-
A inexistência de um mecanismo jurídico que legalizasse rioridade cultural destes e à sua conseqüente transformação,
'/
a vida dos terreiros fazia com que estes ficassem à mercê em referência no estudo dos outros terreiros. Significativa-
das arbitrariedades dos policiais. A partir de 1934, uma lei mente, ao estudar os candomblés de caboclo, nos quais identi-
I I';",
exigia que eles se registrassem no Departamento de Polícia, fica uma mítica banta misturada com indio, aplica-lhe nas { _: ( I

e assim o funcionamento regulamentado dos terreiros ficava transcrições das letras dos cantos "as mesmas regras da orto-
na dependência de uma licença especial concedida pela po- grafia nagô" (Carneiro, 1981 :64). As comparações com o
lícia. Numa tentativa de contrabalançar essa imposição do modelo nagô são constantes quando se refere aos candomblés
registro policial e libertar-se do estigma de clandestinidade, de caboclo.
os terreiros lançaram mão do expediente de se registrarem
como sociedade civil." A essas tentativas isoladas de fazer "Os candomblés de caboclo degradam.se cada vez mais,
frente ao poder repressor do Estado sucedem-se as entidades adaptando-se ao ritual espírita; produzindo as atuais ses-
que buscam congregar todos os terreiros. No Recife, a legali- sões de caboclo, bastante conhecidas na Bahia. Falta-lhes
a complexidade dos candomblés de nagô ou de africano,
zação dos candomblés fora conseguida através do Serviço de
isto é, jejes-nagôs. A extrema simplicidade ao ritual pos-
Higiene Mental, que funcionava como entidade que, se não
sibilita o mais largo charlatanismo ... " (Carneiro, 1981 :70,
substituía de todo o controle da policia, ao menos interme- grifas no original)
diava essa relação. Na Bahia, o reconhecimento da legalidade
dos terreiros será tentado um pouco mais tarde, tendo à frente o charlatanismo e a exploração imperavam, segundo
fdison Carneiro. ele. nas sessões de caboclo, escala final do continuum cons-

23. Em 1936 o Axé Opô Afonjá já se registrara como sociedade civil

24. Os dados biográficos de :e.dison Carneiro foram encontrados na
(Lima. 1966:8),
Introdução a Religiões negras e negros bantus (Carneiro, 1981).
188 . Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagô" 189

truído por Artur Ramos e adotado por Édison Carneiro, Bahia (até 1940), sua obra e atuação, em relação aos cultos
tendo como ponto de partida o nagô. Diz ele: afro-brasileiros, são muito marcadas pela influência de Nina
Rodrigues e de Artur Ramos. É dando continuidade às preo-
"O espiritismo, influindo sobre os candomblés afro.bantos, cupações desses autores que Édison Carneiro tentará con-
produziu as atuais sessões de caboclo da Bahia, último seguir para os candomblés não só legitimidade, mas também
degrau na escala dos candomblés, espécie de ponte para a legalização e, neste processo, faz-se um recorte em que se
adesão completa do negro banto ao chamado baixo espi- privilegia a África.
ritismo" (Corneiro, 1981:235). Em 1936 é contratado pelo jornal O Estado da Bahia,
e isto lhe permite divulgaras festas dos terreiros (Carneiro,
E acrescenta: HNestas sessões de caboclo exerce-se a 1981 :7).
medicina mágica, base provável do fenômeno social do curan-
deirismo no Brasil" (Carneiro, 1961 :238, grifas no original).
O curandeirismo era prática ilegal e, assim, ao tentar e do culturalismo e de incorporar às análises uma perspectiva mais
criar uma legalidade para os "africanos puros", desquali- sociológica. Se são remotas suas preocupações com a situação social
fica-se e ilegitima os "caboclos degenerados", com suas prá- do negro no interior da sociedade brasileira e as tentativas de
explicá-las recorrendo ao Materialismo Histórico (Carneiro, 1935),
ticas de curandeirismo e feitiçaria.
quando analisa a cultura, talvez mesmo pela dificuldade de encontrar
Este ponto de vista aparece bem explicitado em outra nos escritos de Marx um enfoque teórico-metodológico relativo a
passagem, onde o autor compara as mães-de-santo nagôs aos esta, detém-se na identificação dos itens culturais dos terreiros. Na -
pais-de-santo caboclos: década de 50, já no Rio de Janeiro, sofre a influência de um grupo
de intelectuais que viam os estudos do negro sob outro ângulo, mais
"Várias destes pais jamais sofreram o processo de feitura social que cultural (vide por exemplo, Guerreiro Ramos, 1957).
de santo. São pais sem treino, espontâneos, distantes da Juntamente com este e Abdias do Nascimento, Bdison Carneiro traba-
orgânica tradição africana - os clandestinos do desprezo lha na organização do I Congresso Nacional Brasileiro do Negro
nagô ( ... ) São esses pais que mais têm concorrido para (1950), que vai resultar numa cisão entre uma corrente mais africanista
a desmoralização dos candomblés, entregando-se à prática e outra mais orientada para o problema de classe (vide Nascimento,
1981: 198-205; Carneiro, 1964: 116). Algumas constâncias observam-se
do curandeirismo e da feitiçaria - por dinheiro. Os casos
contudo em sua obra. Deste modo é que, embora nos anos 50 f:.dison
de curandeirismo e de feitiçaria nos candomblés nagôs e
Carneiro tenha feito uma autocrítica sobre a busca da África no
jejes são raros, mas, quando ocorrem, se limitam a práti~ Candomblé (artigo intitulado ..Os estudos brasileiros do negro",
cas mágicas inócuas. no máximo uni chá de plantas medi~ escrito em 1953, Carneiro, 1964:103-118), jamais conseguiu libertar-se
cinais ou um despacho (ebó) para Exu, na encruzilhada da onipresença do modelo nagô como esquema de análise dos cultos.
mais próxima" (Carneiro, 1967:130). Assim é que, tentando uma visão de conjunto sobre os cultos de
origem africana no Brasil, toma como ponto de partida de sua análise.
Em suma, é a oposição entre Religião e Feitiçaria que é que procura também incorporar elementos do Materialismo Histórico,
retomada e trabalhada para se conseguir a legitimidade do a existência de um modelo nagô de culto que, partindo da Bahia, se
teria irradiado para o resto do Brasil, sendo copiado em maior ou
candomblé africano idealizado. .
menor grau nas diferentes regiões, a depender do vigor dos cultos
Embora a trajetória intelectual de Édison Carneiro tenha locais já estabelecidos (Carneiro, 1964: 121-142). Este artigo, intitulado
tomado outros rumos?' pelo menos enquanto residiu na ..Os cultos de origem africana no Brasil", foi publicado pela Biblio-
teca Nacional em 1959, tendo inclusive uma versão francesa. Foi
25. A postura teórica de Bdison Carneiro em relação aos cultos afro- republicado em 1964 em l.adinos e Crioulos e com ligeiras adaptações,
brasileiros e às manifestações culturais das camadas populares de que não afetam a argumentação de base da expansão do modelo nagô,
modo geral modificou-se no sentido de se libertar da busca da origem em 1972, na Revista Planeta n.o I, Editora Três.
190 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagô" 191

No ano seguinte, juntamente com outros estudiosos do seitas africanas do Estado e o seu conseqüente direito a
negro, realiza o Congresso Afro-Brasileiro da Bahia, do qual se dirigirem por si mesmas" (Apud Ramos, 1971:199-200,
resulta um Memorial dirigido ao governador, pedindo o reco-
nhecimento das seitas africanas. O seu texto é bastante exem-
grifos meus).
,
\

plificativo da tese aqui defendida, valendo a pena trans- Observe-se que a linha básica da argumentação para o
crevê-lo: pedido de legalização do Candomblé é o fato de ser ele
religião, idéia que vinha sendo trabalhada, desde Nina Ro-
••I. - Cada povo tem a sua religião, a sua maneira espe- drigues, restritivamente em relação ao nagô, e que Edison
cial de adorar a Deus - c é o candomblé a organização Carneiro alarga para abranger as outras formas religiosas
religiosa dos Negros e dos Homens de Cor da Bahia, des- trazidas da Africa. A busca do reconhecimento legal era cir-
cendentes dos Negros escravos, que lhes deixaram, como
cunscrita, portanto, pelos limites da herança africana, sobre-
herança intelectual, as várias seitas africanas em que se
tudo da tradição mais pura. Como a feitiçaria, o charlata-
subdividem ás formas religiosas trazidas da Africa. Essa
herança intelectual, mesmo fracionada e subdividida, tem nismo e a exploração que - segundo ele - campeavam
direito à vida, como expressão dos altos sentimentos de entre os candomblés de caboclo eram obstáculos ao reconhe-
dignidade humana que desperta entre aqueles sobre que cimento legal do Candomblé como religião, era necessário
influi. fiscalizar e controlar a ortodoxia dos cultos. Por esta razão,
11. - Como têm provado, suficientemente, os mais argutos a União de Seitas Afro-Brasileiras da Bahia, entidade criada
observadores, notadamente Nina Rodrigues e Artur Ramos, pelos intelectuais" com o decisivo apoio do Axé Opô Afonjá,
e os Congressos Afro-Brasileiros já realizados, tanto no a fim de congregar os pais-de-santo, tinha como objetivos
Recife (1934) quanto na Bahia (1937), nada há, dentro defender a liberdade religiosa do Candomblé e "manter e
das seitas africanas. que atente contra a moral ou contra
orientar a religião afro-brasileira no interior do ritual deixado
a ordem pública (arl. 113 da Constituição Federal). Ao
pelos antepassados" (Bastide, 1971 :239; Carneiro, 1964:98-
contrário, tanto Nina Rodrigues e Artur Ramos quanto os
intelectuais que colaboraram nos citados Congressos, todos. 102 e 208; Landes, 1967:30).
sem exceção. têm reclamado a liberdade religiosa dos Ne- Em consonância com esta preocupação de fidelidade à
gros como uma das condições essenciais para o estabeleci. Africa, a entidade, que no dizer de Vivaldo Costa Lima se
mento da justiça entre os homens. Daí a liberdade religio- constituía numa espécie de Hórgão fiscal da pureza dos rituais
I'
sa de que gozam os Negros de Pernambuco e a resolução e da seriedade dos pais e mães dos terreiros" (Lima, 1977:38), I
votada, nesse sentido, pelo Congresso Afro.Brasileiro da tinha como presidente Martiniano do Bonfim. Este era um
Bahia. descendente de nagô e antigo colaborador de Nina Rodrigues,
111. - Somente a religião dos Negros está, no particular. que
em plano inferior. dependendo diretamente. para o exerci.
cio das suas funções sociais, das autoridades policiais do "um dia voltou às terras primitivas da sua gente: às
Estado. A desigualdade - que só se pode justificar, em costas da Africa (. .. ) para lá estudar os costumes e as
parte, como resultado da política seguida, desde muitos crenças negras na sua pureza inicial e fazer com que esta
anos. pelos governos antecedentes - não passará desper.
cebida ao alto e esclarecido espírito de V. Ex.a, estando
essa desigualdade, como está, em desacordo com o esta. 26. ~dison Carneiro foi um dos grandes articuladores da entidade
tuido na Constituição de 16 de julho de 1934. que recebeu o apoio dos participantes do Congresso Afro-Brasileiro da
Bahia (Carneiro, 1964:101). O próprio Sdison Carneiro foi eleito
Tais as razões, exmo. sr. Governador, que nos levam a
secretário da entidade que teve curta dW"ação(Lima, 1977:38; Landes,
sugerir a V. Ex.a o reconhecimento da maioridade das 1967:30).
 192 Vovó nagô e papai branco
A construção e o significado da "pureza nagô" 193

pureza fosse respeitada entre os negros da Bahia, cada vez

sede o Recife e como idealizador Gilberto Freyre, que contou
mais ameaçados de serem envolvidos pelas crenças bran-
cas e verem suas seitas massacradas pela repressão poli- com o decidido apoio do grupo de pesquisas do Serviço de
eial" (Amado, 1940:328, grifas meus).27 Higiene Mental, liderado por Ulysses Pernambucano de Melo,
proclamado presidente de honra do referido Congresso. A
Aqui, a luta contra a repressão policial e a luta contra propósito deste, diz Gilberto Freyre:
a perda das tradições africanas aparecem juntas. Ambas se
"Era natural que, tendo dado aos cultos afro-brasileiros a
fazem com a participação dos intelectuais que, tendo feito
categoria de religiões, resguardando-os de estúpidas perse-
sobre os cultos um recorte em que a fidelidade à África é guições policiais, acolhesse com a maior' das simpatias a
ponto de referência. vão terminar interferindo nas linhas idéia de organizar-se nó Recife um congresso de estudos
seguidas pela repressão. Os terreiros mais "tradicionais", afro-brasileiros: o primeiro que se realizou no Brasil. Uma
objeto de estudos dos antropólogos, centros de "verdadeira das mais notáveis antecipações culturais do Recife. Cultu-
religião" aos quais eles emprestavam sua proteção, conse-
J rais e sociais. Outra sugestão devo imodestamente esclare-
guiam ficar a salvo da repressão policial que incidia mais cer que minha" (Freyre, 1978:140-141).
violenta sobre os "impuros", não valorizados.28 Serão aque-
les cuja "força" era o imobilismo e o apego à tradição que Anos mais tarde, em 1937, reúne-se em Salvador o
primeiro sairão da obscuridade para as apresentações públi- segundo Congresso Afro-Brasileiro. Os organizadores deste 11
I
cas. Significativa é a participação dos terreiros Hmais tradi- ce~tame, lôdison Carneiro, Aydano do Couto Ferraz e Regi- j

cionalmente africanizados" nas festividades promovidas du- naldo Guimarães, empenharam-se em acentuar o pioneirismo
rante os Congressos Afro-Brasileiros de Pernambuco e da de Nina Rodrigues nos estudos afro-brasileiros, 'pioneirismo
Bahia, na década de 30. O primeiro encerrou-se no Teatro que Gilberto Freyre, no seu afã de se mostrar como desbra-
Santa Isabel, com apresentação de xangôs, enquanto na Bahia vador de caminhos, se não contestava, ao menos não enfati-
mais de quarenta candomblés aderiram ao Congresso e mui- zava como desejariam os intelectuais baianos.
tos deles, sobretudo os mais tradicionais, como O do Procópio, Afora essas divergências, os dois eventos tiveram em
Engenho Velho, Axé Opô Afonjá, Gantois e Bate-Folhas "re- comum a preocupação pela busca da África, pela autentici-
ceberam, com festas deslumbrantes., os congressistas" (Car- dade, baseada na pureza da apresentação dos ritos, e pela
neiro, 1964: 100). presença do popular, não só em termos de traços culturais ou
"raciais" do povo a serem dissecados2• mas também da pre-
sença física de pessoas do povo entre os congressistas.
Os Congressos Afro-Brasileiros e a popularização Desde muito os antropólogos trabalhavam no sentido
da herança africana de conseguir para o Candomblé uma aceitação social, apre-
sentando.o como religião. Mesmo admitindo-se que com O
Na década de 30, dois Congressos ft.fro-Brasileiros'reali-
zam.se no Nordeste. O primeiro ocorreu em 1934; teve como intelectuais que são acusados de comunistas, fazendo com que se
tornem, às vezes, alvo de .perseguição policial sob a acusação de que
27. Sobre Martiniano Bonfim, vide Landes (1967), Amado (1940) e são centros de subversão. Vide nota 8 e Dantas (1984).
Carneiro (l967b:437). , 29. Os trabalhos apresentados no Congresso do Recife foram publica-
28. Uma outra variável que se interpõe nesse processo de legalização dos em dois volumes: Estudos a/ro-brasileiros (1935) e Novos estudos
dos candomblés africanos mais ..puros" é a prJsença junto a eles de afro-brasileiros (1937). O Congresso da Bahia resultou na publicação
I O negro no Brasil (1940).
 j

t
~'

194 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado dfl M pureza nag6" 195

passar do tempo essas idéias trabalhadas pelos intelectuais, a interessavam a uns pelo lado teórico, a outros interessavam
nível de uma produção restrita inicialmente aos círculos aca- pelo lado prático, por constituir parte da sua vida" (Car-
dêmicos ou mais intelectualizados, iriam difundindo.se e neiro, 1964:102).
incorporando-se ao senso comum, era necessário alargá-las,
desde logo, para setores mais amplos da sociedade, de modo Isto fez do' Congresso "um certame popular, ao mesmo
a refletir uma imagem menos negativa do Candomblé africano, tempo que foi um certame científico". Desse modo,'a pre-
então identificado com bruxaria, feitiçaria, coisa do Mal. No
bujo geral do movimento que ressalta e valoriza a herança
africana como importante fonte de identidade social e cultural
sença do povo dava respaldo à atividade dos intelectuais
que buscavam legitimar, pela via da África, o Candomblé.
Se p.o~um lado ~s Congressos legitimaram pelo apoio popular
I
do Brasil, tornava-se mister não só exaltar o africano mas a atividade dos .mtelectuais, por outro serviram para alargar
popularizar a exaltação dessa herança. Os Congressos, pare- para .setores maiS amplos da população uma imagem menos
ce-me, teriam assim a função de mostrar publicamente as negatIva do Candomblé, então identificado como bruxaria
alianças entre os intelectuais e o povo, ou melhor, de conferir feitiçaria, coisa do Diabo. '
ao trabalho dos intelectuais o apoio popular, fazendo romper As atividades do Congresso teriam tido a vantagem de
o estreito CÍrculo a que, até então, estivera circunscrito, divul- acabar com o
gando-o entre as diferentes camadas sociais.
A presença do povo nos Congressos Afro-Brasileiros é, ",espantalho qu.e ainda eram para as classes chamadas supe-
aliás, ressaltada pelos seus organizadores, tanto em Pernam- nores da Bahla os candomblés (... ). A publicidade do
buco quanto na Bahia. No Recife, Congresso nos jornais e pelo rádio contribui para criar um
ambiente de maior tolerância em torno dessas caluniadas
"a colaboração de analfabetos, de cozinheiros, de pais de religiões do homem de cor" (Carneiro, 1964:100).
terreiro, ao lado da dos doutores, como que deu uma força
nova aos estudos, à frescura e à vivacidade dos contatos Do mesmo' modo, referindo-se ao Congresso do Recife,
diretos com a realidade bruta" (Freyre, 1937:351). Gilberto Freyre dizia que este .contara com o

Quanto ao da Bahia, no dizer de £dison Carneiro, um "entusiasmo da melhor gente do Recife. Gente que afinal
dos seus organizadores, o "Congresso estava profundamente se voltara para o assunto e descobrira nessas 'coisas de
enraizado entre as populações negras", e "esta ligação imedia- negro' mais do que simples pitoresco uma riqueza nova de
ta com o povo negro" teria sido" a maior glória do Congresso emoção, de sensibilidade, até mesmo de espiritualidade;
da Bahia" (Carneiro, 1964:98.99). O povo não apresentou uma parte grande e viva da verdadeira cultura brasilei.
ra ... " (Freyre, 1937:349)
apenas festas de candomblé, espetáculos de capoeira e sam-
ba, mas a sessão inaugural do Congresso foi presidida por
Martiniano do Bonfim, descendente de africanos e compa- Assim, sob linguagens diversas, uma que realça as dife-
nheiro de Nina Rodrigues, e vários pais-de-santo, entre os renças de classes e suas representações sobre o Candomblé
quais Aninha do Axé Opô Afonjá, "escreveram memórias outra que vê a herança negra como ingrediente básico d~
para o debate" (Carneiro, 1964:99). Assim, nacionalismo cultural, a idéia subjacente aos organizadores
dos Congressos é a mesma: difundir para a~ várias camadas
"homens de ciência e homens do povo se encontraram sociais a valorização da tradição africana, sobretudo da tra-
ombro a ombro, discutindo as mesmas questões que, se dição africana "mais pura", e legitimar, por essa via da
 196 Vovó nagô e papai branco

África, os candomblés, cujos estigma e inaceitação social po-

, ,
{

A construção e o significado

Tenta-se reduzir a religião -

da "pureza nagó

o Candomblé
n
197

aos
diam ser avaliados pela repressão policial que os atingia. rituais, abertos a um público não só de classe baixa mas cada
Juntamente com os Congressos Afro-Brasileiros que, no vez mais de camadas médias e altas. Nesse contexto, o calen-
dizer de ~dison Carneiro, "inauguraram a estação de espe- dário das festas de Candomblé passa a ser precisado, e inclui-
táculos do negro" (Carneiro, 1964: 115), consolida-se uma se entre os itens das negociações que os intelectuais tentarão
tendência que se fazia anunciar em alguns estudos, que é fazer com os órgãos repressores a respeito do funcionamento
a de associar o Candomblé a espetáculo exótico, dança, festa. dos terreiros. No Recife, por exemplo, o calendário do terrei-
Essa idéia é trabalhada conjuntamente com a oposição entre ro nagô do Pai Anselmo, um dos organizadores das festas
religião e magia ou, mais precisamente, entre religião e feiti- do Congresso Afro-Brasileiro de 1934, será sugerido pelos
çaria. ~ da natureza desta esconder.se, disfarçar-se. Suas intelectuais como calendário-modelo que a polícia utilizará
práticas são esotéricas, tenebrosas, e, sendo o Candomblé para regulamentar o número de toques. permitidos anual-
"religião verdadeira", deve atuar publicamente, mostrar-se. mente aos candomblés. Ao todo seriam dezoito, e os dias de
~ "' Ao fazê-lo, porém, aparecerá como uma festa exótica. festas estavam, a priori, determinados pela polícia com base
/( Mas O exótico é também uma categoria estética. no calendário nagô, o que vai provocar reação dos pais-de-
santo (Fernandes, 1937: 10).
"Segalen definiu o exotismo como a estética dos diversos.
O que não se parece conosco é então percebido. como Também na Bahia a ênfase era posta nos "espetáculos
belo. Em seguida. em nossas mãos, essa beleza torna-se religiosos das mães", freqüentemente noticiados pelos jornais,
realidade, realização de um imaginário anterior." (Auzias, como observa Ruth Landes, no final da década de 30 (Landes,
1978:67, grifas no original) 1967:204).
~ interessante atentar para o fato de que o próprio
Essa via de abordagem que liga o exótico ao estético termo Candomblé, que na atualidade tem usualmente signi-
fará com que certos aspectos dos cultos afro-brasileiros sejam ficado abrangente, indicando não só o local do culto mas o
ressaltados nos estudos. Assim, os ritmos, as toadas., os instru- próprio sistema de crenças e práticas religiosas como uma
mentos musicais, a coreografia, o colorido das vestes e adere- totalidade, tinha antigamente um sentido mais restrito. Alguns
ços das filhas de santo e, sobretudo, as danças, culminando autores, recorrendo à sua etimologia, apresentam-no como um
no estado de possessão, vão ser repetidamente descritos com baile, uma dança (Mendonça, 1973:126). ~ este um dos
detalhes (Rodrigues, 1935; Ramos, 1951; Carneiro, 1967c), sentidos que lhe dá Nina Rodrigues, ao enumerá-lo entre
I
e este recorte termina por dar.a impressão de que o Can- "as belas artes dos colonos pretos" do Brasil (Rodrigues,
f
domblé se reduz a Uma grande festa. Em alguns escritos 'esse 1977:155).
ponto de vista é mais ou menos explícito. Estabelecendo uma
separação entre o Xangô - "verdadeira religião" - e o Ca-
timbó - magia -, Pedro Cavalcanti diz que nos "bons terrei-
I ~dison Carneiro, buscando uma explicação filológica
para o termo que teria um componente banto, e verificando,
ros" do Recife o \ por outro lado, que esta é uma designação com que não
" concordam os praticantes dos cultos, arremata: "Podemos
"chefe só se aproveita mesmo do que sabe para a adora- il conjecturar, com segurança, que Candomblé tenha sido im-
ção aos encantados da Costa e para cumprir as obriga- I posto, de fora, ainda que não possamos imaginar como, aos
ções do culto. E para tal organiza os toques, festas ruido- I cultos da Bahia" (Carneiro, 1964: 127). ~ possivel supor que
sas com danças e comedorias, em certos dias do ano" I
I: foi a partir do interesse dos estudiosos pelos terreiros e da
(Cavalcanti, 1935:245, grifas meus).
ênfase posta nos rituais públicos de dança que o termo Can-
f
I
J'
I'
 198 Vov6 nagõ e papai branco
A construção e o significado da U pureza nagô" 199

domblé, que primitivamente designava dança, passou a ser "f uma coreografia alucinante, a das filhas de santo, com
difundido pelo Brasil, com significação ampliada, para indicar uma participação total do corpo - braços, mãos, pernas,
a religião dos negros da Bahia. £ interessante fazer notar cabeça ~m movimentos e contorções violentos, sem cansa-
que, no Nordeste, os próprios negros usam outros termos ço, sem solução de continuidade, até as manifestações
para designar os seus cultos. espasmódicas, finais, da queda no santo." (Ramos, 1951:
194)
Mesmo na Bahia, "sabe-se que antigos líderes nagôs não
gostavam de usar a palavra Candomblé, que nos velhos tem-
À sua descrição o autor junta outras, não só do pionei-
pos certamente possuía uma significação mais lúdica que reli-
ro Nina Rodrigues, mas de "alguns dos nossos escritores
giosa" (Lima, 1977:38).
[que] descreveram estas cenas de dança dos candomblés, tal
A redução da religião do negro a formas lúdicas e de o efeito sugestivo que elas provocam" (Idem: 195). Seguem-se
dança se fundamenta numa visão ideologizada das elites várias descrições de romancistas" cujo teor indica que, nesse
brancas, que apresentavam o africano como tendo a dança contexto, a linguagem da Ciência e da Arte caminham na
"impregnada no sangue" e, portanto, tendendo a "reduzir mesma direção.
tudo à dança - trabalho ou jogo" (Freyre, 1947: 172) .30 E
Expressões como "remexidos sinistros", "berros frené-
por que não também à religião? Entre os primitivos, por
ticos", "apodera.se do monstro um delírio muscular", negras
inclusão também entre os africanos, diz Artur Ramos, a
que "saracoteavam, rebolavam nos braços dos homens aluci.
magia e a religião são inseparáveis da dança e da música.
nados", e membros que são comparados a "jibóias aladas"
"Entre os povos negros que forneceram escravos para a
permeiam os textos e terminam por compor um quadro de
América, a dança era uma instituição." E, citando um autor
selvageria e luxúria avivado pela
francês, acrescenta que em "toda a Africa negra dança-se'
com furor. £ divertimento para o qual os dois sexos têm "música negra, com toda a fermentação atávica de assom 4

um gosto apaixonado" (Ramos, 1951:193). brações a flutuar, florestas fantasmais, pântanos de febre,
ramalhar de arvoredos convulsos, vôos de monstros e ave-
Assim, essa paixão do africano ter-se-ia perpetuado no
jões, cobras gigantes e chimpanzés, tropel de feras perdi-
Brasil através das suas danças quer profanas, quer sagradas. das ou sobas espiando sacrifícios canibais, aura de pesa~
Estas, que nos interessam particularmente, são sobejamente delo e de loucura" (Herman Lima, apud Ramos, 1951:
descritas com uma conotação ideológica muito marcada. 200).
I
30. Essa idéia de que o negro tem a ..dança impregnada no sangue" Através dessa "poética da deriva", a idéia de africano
é recorrente e invocada freqüentemente para explicar a marcante selvagel]) e primitivo impõe-se com vigor, afastando-o do
contribuição que o africano teria dado às danças populares do Brasil. domesticado e civilizado, categorias que, como demonstra
Não s6 à dança, mas a outros aspectos característicos da "cultura Patrícia Birman, aparecem em Nina Rodrigues e seus se~ui-
brasileira". Segundo Gilberto Freyre:
dores, construídas a partir da oposição entre natureza e Cul-
O jogo brasileiro do foot.ball é como se fosse urna dança. Isto
lO

pela influência, certamente, dos brasileiros de sangue africano,

tura (Birman, 1980:29). Os africanos e seus descenden\es
ou que são marcadamente africanos na sua cultura: eles são os brasileiros, movidos por "instintos, emoções e reflexos", ~s-
que tendem a reduzir tudo à dança - trabalho ou jogo _,
tendência esta que parece se faz cada vez mais geral no Brasil,
31. São descrições de João do Rio, Xavier Marques, Graça Aranha,
em vez de ficar somente característica de um grupo étnico ou
Herman Lima, às quais se poderia acrescentar outras, como as pe
regiona'- (Freyre, 1947:1721.
Jorge Amado no ,eu fubiabá.
200 Vovó nagô e papai branco A çOllstrução e o significado da "pureza nagô ~ 201

tariam mais próximos da natureza ainda não domesticada, e mostrar que também somos diferentes dele. que o encara-
seu primitivismo se revelaria por inteiro nas danças às quais mos como fenômeno singular e digno de contemplar.se.
parecia reduzir-se a religião do negro primitivo. Por aí se Mas, consider2do em seus verdadeiros, em seus obscuros
infiltra o olhar "sujo" do exotismo de que nos fala Sartre, motivos, não haveria antes um desvio ou uma substituição
o qual está associado a um projeto prático, não explicitado, do verdadeiro problema? Estudando o negro naquilo em
que se distingue minuciosamente de nossa civilização bran-
que vai afastando de si o exótico e mantendo-o no seu lugar
ca e brancarana, naquilo em que deixará de influir sobre
de dominado. ela ou influirá somente de maneira indireta ou negativa
A função do exotismo na ideologia colonial tem sido e em que a faz por conseguinte mais segura de si, mais
largamente denunciada e analisada nos estudos referentes a capacitada de sua distinção. não nos recusamos a consi-
povos situados em países distantes, como é o caso, por exem- derá-lo no que ele é realmente para nós e para a nossa
plo, dos europeus em relação a africanos e asiáticos, enfim, nacionalidade" (Hollanda, 1978:13, grifas no original).
ao que se poderia chamar de primitivos exteriores (Lec1erc,
1973). Mas, já nos anos 40, argutamente, Sérgio Buarque
Desta perspectiva de análise, através da qual se trans-
de Hollanda percebera e criticara o significado da transfor-
[arma o negro em africano e o familiar em exótico, emerge,
mação do negro, elemento do quotidiano da sociedade brasi-
associada à exaltação do exotismo, a valorização do nagô,
leira, num objeto de estudo exótico que, referenciado sempre
concebido como o africano mais puro c, portanto, mais exó-
pela distante e misteriosa África, ajudava a mantê-lo afastado
tico. Esta celebração do africano traz em seu bojo um movi-
.de "nós", brancos europeus, por suposição ou desejo, e expli- mento de retorno à Africa, que se faz, sobretudo, no plano
cava o "outro" o negro, o diferente e o estranho, tornando-o
I
simbólico.
mais estranho, distante e exótico, porque africano. Era enfim
i .
uma construção do nosso primitivo interno. Diz ele: I !

A Significação da "volta à África" e da

"O erro .de parte considerável dos estudos feitos nos últi-
mos tempos entre nós a respeito da influência do .negro
exaltação do "nagõ puro"
parece~me consistir no fato de encararem com demasiada
insistência o lado pitoresco, anedótico, folclórico, em outras A busca de legitimação pela África, trabalhada pelos
palavras, o aspecto ex6tico do africanismo. Não que tudo intelectuais que, muitas vezes, se mostram mais interessados
isso seja em si desprezível, mas antes porque a atenção na preservação do tradicional que os próprios líderes e inicia-
dirigida quase exclusivamente sobre tais pormenores é uma dos do culto (Hamilton, 1970:366, apud Brown, 1974:82),
variante apenas mais inteligente do modo tradicional de reflete-se, evidentemente, sobre os terreiros, sobretudo nos
considerar a questão e que consistia em fazeJ; por esque-
mais africanizados e transformados em paradigmas da heran-
cê-la ou ignorá-la. No momento em que a influência do
ça africana a ser preservada, ou mesmo enriquecida com
negro deixa de ser coisa pouco confessável para se tomar
simplesmente coisa interessante, afastamo-lo naturalmente
I
novas práticas que se vão buscar na África. As viagens à
de nós, sem ,truculência e sem humilhação, mas com uma terra de origem do Candomblé, empreendidas nos anos 30
curiosidade distante e sobranceira. Encarado com atenção por alguns dos mais afamados dirigentes de terreiros do
científica e benévola nos seus, batuques e macumbas, nas Nordeste, tornam-se importante mecanismo de reafricanização.
suas superstções, na sua religiosidade, nos seus costumes Um dos mais respeitados pais-de-santo do Recife, con-
civis ou donisticos, nos seus mores, o negro pode ser osten- siderado de "tradição mais pura", teria ido "à África aperfei-
tado até vadosamente a estrangeiros. E a maneira de çoar seus conhecimentos". De volta, seu prestígio crescera
I
 202 Vovó nagô e papai branco
A construção e o significado da "pureza nagô" 203
enormemente, c, contrariando as normas de sucessão, assumiu
o controle do grupo de culto onde fora iniciado, aí introdu- 339). Enfim, a mística de valorização e volta à África encon-
zindo tra ressonância nos candomblés, e, para os pais-de-santo que
não tinham condições de refazer, no sentido inverso, a viagem
"uma sene de inovações nas práticas desse grupo que que um dia fora feita por seus ancestrais, seguindo um per- I,
alteraram consideravelmente o ritual ali seguido até então"
curso que logo mais será retomado pelos antropólogos que
(Ribeiro, 1952:104).
transitam incessantemente entre a Bahia e a Costa Ocidental
da Africa," restava o expediente de ,reencontrar essa Africa
Na Bahia, a viagem de Martiniano do Bonfim, antigo
mítica, a ser imitada nas obras dos inteleclunis que, orientados
colaborador de Nina Rodrigues, tivera efeitos semelhantes,
pela idéia de preservação, tinham registrado em seus livros
que se refletem sobretudo no Axé Opô Afonjá, terreiro que,
as crenças e práticas rituais dos candomblés mais "puros".33
na década de 30, segundo a avaliação de Aydano do Couto
Ferraz, executa a "reação organizada mais importante na I'.dison Carneiro refere-se a Aninha do Axé Opô Monjá
Bahia, e talvez no Brasil", no sentido de "uma volta à pureza como leitora dessas obras (Carneiro, 1964:208). Nos anos
primitiva dos cultos afro-negros" (Ferraz, 1939: 177). Em 40, Roger Bastide, em sua primeira viagem ao Nordeste,
1937, no mesmo ano do Congresso Afro-Brasileiro da Bahia, encontra muitos pais-de-santo de posse desta literatura (Basti-
esse terreiro, numa declarada demonstração de retorno à de, 1945), fenômeno que é registrado, no Recife, tamb~m
Africa, introduz nos quadros de sua organização ritual os por René Ribeiro (Ribeiro, 1952: 103). Através da apropria-
doze ministros (obás) de Xangô, ção desses discursos que Marilena ChauÍ denomina de "dis-
cursos segundos ou derivados" j que ensinarão a cada um
"escolhidos entre os ogãs mais esclarecidos, de mais alta como se relacionar com o mundo e com os homens, é "outor-
posição no grupo, estáveis e prósperos em seus negócios gada competência aos interlocutores que puderam assimilá-
e profissões, conceituados e bem relacionados na sociedade los". e, por essa via, cria-se nos "objetos sócio-econômicos
global de Salvador" (Lima, 1966:9). e sócio-políticos a crença de ql\e são sujeitos ... " (Chauí,
1980: 12)_
Desse modo, através dessa inovação africanizante, legiti- Se no Nordeste o uso dessa bibliografia pelos pais-de-
mava-se, pelo retorno à tradição africana, a proteção dos
santo resultava em uma ação legítima, sobretudo quando
ricos, que já se fazia presente no Candomblé através da associada a um relato que estabelecia ligações históricas e
instituição dos ogãs.
genealógicas com a Africa, no Sudeste seu ~so era tido ~omo
O movimento de volta à Africa, liderado, ao que parece, exploração e mistificação. Em 1938, um Jornal do ~10 de
na Bahia, pelo Axé Opô Afonjá,_ de tradição nagô, então
)aneiro denunciava como malandragem o uso que se faZIa dos
chefiado por Aninha, "mulher inteligente, que acompanhava
"livros de Artur Ramos, de Nina Rodrigues, de I'.dison Car-
e compreendia os nossos propósitos, que lia os nossos estudos
e amava a nossa obra" (Carneiro, 1964:208), alastra-se.
Cresce o prestígio dos velhos e da terra-mãe, para onde os 32. Ainda na década de 40, Pierre Verger se instala na Bahia e in~cia
negros mandam seus filhos para aprender a tradição dos o trânsito de intelectuais entre Salvador e a Costa Ocidental da Afnca,
rota que será seguida por muitos outros em busca de af~ican~smos.
cultos e introduzi-la no Brasil. Paralelamente, exalta-se a as-
33. Na bibliografia à disposição do público nos anos 30 mclUlam-se
cendência biológica africana: ", .. a melhor recomendação obras de Nina Rodrigues: Os africanos no Brasil (1932); Artur Ramos:' ,I1
para qualquer pessoa é ser negro puro, filho ou neto de afri- O negro brasileiro (1934), As culturas negras no Novo Mundo (1937);
canos, sem mistura com sangue branco" (Carneiro, 1967c: ~dison Carneiro: Religiões negras (t936), Negros bantus (1937); Gon-
çalves Fernandes: Xangôs do Nordeste (1937).
204 Vovó nagô e papai branco A construção e o significado da "pureza nagô" 205

neiro ou Gonçalves Fernandes" para simular "autênticas terra (os candomblés de caboclo) e os cultos da África (can-
macumbas", para onde se atraíam turistas e grã-finos, a fim domblés tradicionais), estes reativam sua etnicidade, reintro-
de se conseguir dinheiro, negociando "com estas coisas chei- duzem práticas africanas e as usam na luta para manter um
rando a África" (Diário da Noite, Rio de Janeiro, 5/10/1938, espaço que está sendo disputado pelos terreiros caboclos.
apud Ramos, 1951: 159). Haveria, assim, no segmento dos cultos populares, um clima
A Africa estava transformando-se em mercadoria lucra- propício à exaltação do africano, e o retorno à África surgirá
tiva, mas por enquanto cabe inquirir um pouco mais sobre o no horizonte de uma parte dos negros como um sinal distin-
significado desse movimento de volta à Africa que atinge, tivo na luta pelo mercado religioso, e, na medida em que os
sobretudo, os candomblés do Nordeste, sendo detectado ainda, cultos são discriminados segundo os graus de pureza, a exal-
no final da década de 30, por Aydano do Couto Ferraz tação da fidelidade à Africa poderá ser vista como acirradora
(1939), e diante do qual £dison Carneiro expressa sua per- de rivalidades dentro do segmento popular.
plexidade: ' Por outro lado, o recorte sobre o "nagõ mais puro",
"Pode.se ver, neste passo para trás, um sinal de franca ao privilegiar o exótico-estético, vai favorecer a inserção do
decadência das religiões negras da Bahia, atualmente apres- Candomblé no circuito capitalista de consumo de bens sim-
sadas pelas constantes perseguições policiais. Mas é possí- bólicos transformados em mercadorias.34 Quanto mais afri-
vel também que essa volta à África seja um sinal da pro- cano. mais "puro". mais exótico e de maior valor no mercado.
funda força interior das religiões do homem negro" (Car- Mas, se a apropriação do popular, particularmente do
neiro, 1967a:339). Candomblé, pela burguesia branca vai se tornar lucrativa
economicamente, sobretudo em períodos mais recentes, como
Essa volta às origens tem sido interpretada de modo
na década de 70, interessa-me, antes, analisar as funções
diferente, ora como reação do próprio negro à sua situação
ideológicas dessa valorização do Candomblé na sociedade
sócio-econômica, "porque a nacionalidade e a cidadania que
multirracial brasileira dos anos 30 e 40.
lhe deram o estavam dizimando enquanto etnia e enquanto
Gilberto Freyre trabalhara longamente a idéia de que
indivíduo" (Souza, 1978), ora como tentativa do Candomblé
a mestiçagem biológica e a troca aparentemente livre de
de resistir aos ataques do mundo branco capitalista que se
traços culturais entre os vários grupos étnicos constituíam o
instala após a Abolição e se desenvolve com a República;
enfim, para usar as próprias categorias tão caras a Roger caráter específico da sociedade brasileira, apresentada como
de natureza essencialmente. democrática, o que se expressava,
Bastide, seria "um movimento de purificação dos candom-
blés, em reação contra o aviltamento da macumba ... " (Bas- por exemplo, na ausência de quaisquer preconceitos raciais.
tide, 1971:239, grifos meus). O negro entrara como um dos ingredientes básicos na for-
mação social brasileira, e sua herança cultural fora paciente-
Pensando na existência de um mercado religioso em que
mente pesquisada, concluindo-se que onde ela sobrevivia com
diferentes cultos vão disputar "filhos de santo e clientes",
mais força era na religião, no Candomblé.
essa volta à Africa poderá ser pensada como um reforço
dos sinais diacríticos que vão permitir aos terreiros mais Essa religião originária dos negros e fiel à África, por-
tradicionais marcar melhor suas diferenças em relação aos tanto duplamente exótica, poderia construir-se num forte
candomblés de caboclo que, dotados de uma estrutura organi- sinal distintivo para afirmar a especificidade da nação brasi-
zacional muito mais fluida e melhor adaptados às exigências leira no concerto universal. Significativamente, já no final
da sociedade moderna, multiplicam-se rapidamente e lhes fa-
zem concorrência. A partir dessa oposição entre cultos da 34. Sobre a mercantilização do produto religioso vide Ortiz (1980a).
206 Vovó nagô c papai branco
A consJrução e o significado da "pureza nagô" 207

da década de 3D, Ruth Landes observa que, embora outros Num antigo e sugestivo artigo de Bertrand Russell.
Estados do Nordeste possuam uma densa população negra, exumado por Szaz (1978). aquele filósofo inglês sugere que
nas relações de poder entre os que dominam e os que são
•.a Bahia é conhecida pela qualidade excepcional da vida i, .
dominados geram-se imagens compensatórias e idealizadas da
folclórica dos seus negros. O que os negros fazem na Bahia superioridade do inferior.
é 'típico' do Brasil (... ). Da Bahia vêm as formas e os
símbolos a que se apegou o chauvinismo nacional" (Lan- "Uma forma um tanto curiosa de admiração por grupos a
des. 1967:10). que o admirador não pertence é a crença na virtude supe~
rio r dos oprimidos: nações dominadas, os pobres. mulheres
Mas O Candomblé, enquanto religião popular e de negros, e crianças. O século XYIlI, enquanto conquistava a Amé-
poderia também ser um sinal de nossa "democracia cultural", rica aos índios, reduzia a gente do campo à condição de
dando a impressão de que aí haveria espaços para as mais trabalhadores miseráveis e introduzia as crueldades do
variadas e contraditórias articulações de valores. Assim, além começo do industrialismo, adorava sentímentalizar a res~
do seu uso como símbolo nacional e, portanto, destinado a peito do nobre selvagem e da existência simples dos po-
nos identificar no conjunto das nações, a valorização e a bres." (Russell, 1954:77)
legitimação do Candomblé, um dos sinais desta "democracia
cultural", teriam sua contrapartida de uso interno, permitindo Observa ainda O autor que essa exaltação dos oprimidos
às camadas dominantes escamotearem a intolerância não só é uma fase passageira e instável:
contra movimentos negros mas também contra o próprio ne- "Começa somente quando os opressores chegam a sentir
gro, enquanto categoria étnica. peso na consciência, e isso só acontece quando o seu poder
Ruth Landes, que tão perspicazmente percebera a utili- não se acha mais seguro. A idealização da vítima é útil
zação do negro baiano como símbolo nacional, termina por durante algum tempo: se a virtude constitui o maior dos t
proclamar a nossa democracia racial e cultural. bens, e se a sujeição torna as pessoas virtuosas, é gene-
roso recusar~lhes poder, já que tal poder lhes destruiria a
"Fui enviada à Bahia para saber como 85 pessoas se com- virtude (... ). Foi um belo gesto de auto~sacrifício, por 11
portam quando os negros com quem convivem não são
oprimidos. Verifiquei que eram oprimidos por tiranias po-
parte dos homens, aliviar as mulheres da tarefa suja da
política. E assim por diante. Mais cedo ou mais tarde,
,I
I

líticas e econômicas mas não por tiranias raciais. Nesse !

porém, a classe oprimida argumentará que a sua virtude
sentido os negros eram livres e podiam livremente cultivar superior é uma razão em favor do seu desejo de dispor
sua herança africana." (Landes, 1967:278, grifas meus) de força, e os opressores verão as suas próprias armas
voltadas contra eles. Quando afinal houve igualdade de
Assim, a democracia racial tinha sua contrapartida na forças, tornou-se a todos evidente que toda a conversa
democracia cultural, mitos que, difundindo uma falsa idéia sobre virtude superior não passava de tolice, sendo intei~
de igualdade dos negros, mascaram o racismo e a intolerância ramente desnecessária como base para a reivindicação de
cultural, tornando-os de mais difícil combate. igualdade" (Russcll. 1954-82).
Mas, na "democracia racial-cultural brasileira", certas
formas divergentes da cultura dominante, originariamente
vinculadas aos negros, são não apenas toleradas mas louvadas
Ora, o modo como uma parte da intelectualid.de brasi-
leira dos anos 30, e de hoje ainda, trata O negro, sobretudo r
e exaltadas. £ O que ocorre, por exemplo, com o Candomblé na Bahia, é sintomaticamente celebrativa. Em relação ao final
nagô. Seria o caso de indagar sobre o significado dessa lou- da década de 30, Ruth Landes assim caracterizou a postura
vação de formas culturais dos oprimidos. dos intelectuais e da classe alta baiana em relação 110 negro:
I
I
I
I
 208 Vovó nagô e papai_ branco A construção e o significado da "pureza nagõ" 209

"Os cientistas sociais no Brasil se dedicam a esses cidadãos e da democracia cultural. Sintomaticamente a celebração é
negros tão completamente como os seus colegas mexicanos
seletiva, limita a identidade do negro a espetáculo ao trans-
o fazem com os índios, com o mesmo caráter de aprecia-
formar, involuntariamente ou não, sua produção simbólica
ção lisqnjeira e de expiação do passado" (Landes, 1967:10),
numa mercadoria folclórica destituída do seu significado cul-
tural e religioso, Este será, no entender de £dison Carneiro,
Observa ainda que as "pessoas da classe alta, em
o "destino lógico" dos cultos de origem africana no Brasil,
geral bem-educadas e exercendo profissões liberais, gostam
imensamente dos negros e adoram exibi-los" (Landes, 1967: e isto, se por um lado contribui para a desagregação dos
22). cultos como unidades religiosas, por outro lado - diz ele -
contribui para reforçá-los, "tornando-os mais compreensíveis
Na atualidade, a exaltação do Candomblé, sobretudo do
"nagô mais puro". tornou-se tema amiúde desenvolvido por e aceitáveis, a predisposição geral que ajuda a sua manuten-
ção e multiplicação na região dada" (Carneiro, 1964: 140).
cantores, pintor~s, escultores e escritores, via de regra ogãs*
de grandes candomblés. Ao utilizarem os seus temas como Nessa perspectiva, sem descartar a capacidade de os
inspiração para obras de arte,35 esses artistas contribuíram
subalternos criarem formas próprias de contrabalançarem a
para difundir pelo país afora, conscientemente ou não, a dominação, a legitimação do Candomblé, e, particularmente,
tarefa iniciada pelos antropólogos de suscitar curiosidade do mais puro africano, fez-se através de um processo que
O celebra e reifica.
pelo Candomblé.'.
Essa exaltação da produção simbólica do negro, que é
uma tentativa das camadas dominantes para se apropriarem
África negada versus África exaltada, um
de aspectos da cultura tradicional e incorporá-los às ideolo-
paralelo entre a Umbanda e o Candomblé
gias nacionalistas românticas, apresenta-se como um meca-
nismo atrás do qual o dominante tenta esconder a dominação
A legitimação buscada para o Candomblé no Nordeste, ! .'
que exerce sobre ele, mascarando-o sob o manto da igualdade '
particularmente na Bahia e em Pernambuco, na década de 30, "

repousa na exaltação da herança africana mais pura. Essa 1-

35. Num interessante trabalho que enfoca a artiCulação do Candomblé
com O conjunto da sociedade baiana nos anos recentes, Leni Silverstein busca de legitimidade, pela via da Africa, contrasta com o ,
assinala que entre que ocorre no Sudeste em relação à Umbanda'. Ne.sta tentar-I j:,
..os artistas representativos do grupo influenciado pelo Candom- se-á expurgar a herança cultural africana, explICitamente I
blé estão os escultores e pintores: Mário Cravo, Carybé, EmanoeI identificada como inferior e pejorativa.IO papel dos codifica- !'
Araújo; compositores e ml1sicos: Dorival Caymmi, Gilberto Gil,
dores da Umbanda será livrá~la'- das influências negativas, J
Caetano Veloso; o escritor Jorge Amado, entre outras as obras:
jubiabá, Pastores da Noite, Tenda dos Milagres, Mar Morto; e os associadas com o passado africano. Esta missão é explicita-
cineastas: Glauber Rocha (Antônio das Mortes, Dragão da mente formulada pelos primeiros líderes umbandistas que
Maldade Contra o Santo Guerreiro, Barravento) e Nelson Pereira proclamam a necessidade de "purificar a Umban~a de_ seu~. ,<
dos Santos (Tenda dos Milagres, Amuleto de Ogum)" (Silverstein, ritos essencialmente africanos" (Brown, 1974:130).: £ através .. ,~..
1979: 165-166).
\ da negação da África que a Umbanda se tornará "limpa",
36. Em alguns casos essal intenção é explícita:
..Espera o autor com a publicação de O Leque de Oxum "branca", "pura", identificada como uma prática do Bem,
contribuir para a divulgação da beleza, do fascínio e do requinte por caridade e sem cobrança, apta, pois, a ter uma aceitação
que estão conservados nos melhores candomblés baianos e social mais ampla.
chamar a atenção pata o manancial esplêndido que oferecem aos Em contrapartida, no Sudeste, a herança africana, repre-
escritores de ficção" ,iMaia, s.d.).
sentada como bárbara, é fixada como perigosa, subversiva e
 .,

]/0 Vovó nagô e papai branco 1 A construção e o significado da "pureza nagô" 211

I
. ~,
,:apresentada como constituindo a Quimbanda., reduto do estudo "do primitivo" (Copans, 1974:15-44), o negro no
Nordeste é transformado no nosso "primitivo interno" e
I' Mal, da feitiçaria e da exploração (Luz & Lapassade, 1972;
"Ortiz, 1978; Brown, 1974). erigido em objeto de ciência, em tema de estudo.
Em suma, num mesmo campo simbólico - o da religião li Guerreiro Ramos tem interpretado essa postura como .i
- a África é exaltada no Nordeste e negada no Sudeste.
Considerando-se que as diferenças de formas culturais não .,
.•
1~ uma patologia social do branco, sobretudo do branco nordes-
tino que, sofrendo de uma "instabilidade de auto-estimativa",
são simplesmente expressões de particularidades de um modo ;~ por se julgar inferior em relação ao arquétipo europeu, tema-
de vida, mas revelam "manifestações de oposições ou acei- tiza o negro, de início, denegrindo-o e, mais tarde. exaltan-
tações que implicam em constante reposicionamento dos do-o, numa tentativa de disfarçar suas origens étnicas (Ramos,
grupos sociais na dinâmica das relações de classe" (Durhan, 1957:117-192).
1977:35). essa inversão valorativa da África afigura-se inte- B também significativo observar que a substituição da
ressante para pensá-la em correlação com o modo específico ~
. ,
;
idéia de subverter os cânones da inferioridade da raça negra
de inserção do negro na estrutura das diferentes regiões, tão difundida entre a intelectualidade brasileira do final do
tendo como pano de fundo as ideologias acerca do significado século XIX e primeiro quartel do século atual - por sua
da raça. As ideologias raciais e racistas dos brasileiros inci- valorização e exaltação - ocorre também no Nordeste. Pare-
diam, desde o século XIX, na tese do branqueamento como ce-me que a alta concentração de negros na região é um dado
solução para os problemas nacionais e ao mesmo tempo como para se pensar nessa preocupação constante da intelectuali-
racionalização da adiantada mestiçagem do país. Embora o dade regional pela questão e se pensar, também, numa pos-
branqueamento fosse um ideal nacional, é interessante obser- sível diferenciação, dentro da nação, no encaminhamento da
var que diferenças regionais permeiam as construções ideoló- questão racial, diferenciação que se articula com as variações
gicas das elites do Sudeste e do Nordeste. B significativo que demográficas. históricas e econômicas das estruturas regionais
a idéia de transformar o negro em tema de estudo tenha e o modo específico de inserção do negro nessas estruturas.
partido de um nordestino, Sílvio Romero, e que tenha sido Vendo na imigração de europeus o caminho para a
no Nordeste onde ela se impôs vigorosamente. A visibilidade efetivação do ideal do branqueamento, o Governo e as elites
física e cultural do negro se impunha como um dado da do Sul e Sudeste, ao incrementá-la, tentarão não só impedir
realidade a ser estudado. Assim é que, lamentando a ausência legalmente a entrada de "indígenas da Ásia e da África",
de estudos sobre as religiões e as línguas africanas no Brasil, mas esforçar-se-ão por apresentar na Europa uma imagem
Sílvio Romero, em 1888, dizia:
mais positiva do Brasil. Um modo de fazê-lo era minimizar "
"Nós que temos o material em casa, que temos a África a influência da África no país. Embora o resultado prático _
em nossas cozinhas como a América em nossas selvas, e a desses esforços promocionais fosse reduzido pelos depoimen- .
Europa em nossos salões, nada havemos produzido neste tos dos viajantes europeus que sempre se impressionavam.
~~'-:'('"\:
sentido!" (Romero, 1888:10, apud Rodrigues, 1977:XV) com a forte presença do negro no Brasil, é importante assina- ( '-J
O campo empírico é, portanto, imposto à reflexão teórica lar que, desde o século XIX, havia, na elite local do Sudeste, p.'>
que. detendo-se na análise das diferenças, vai buscá-las na uma predisposição para diluir a influência da África, tendo
África e apresentá-Ias como resultado de uma natureza espe- em vista os interesses mais práticos e imediatos de captação
cífica e irredutível. Assim, através de um processo que repete de mão-de-obra européia para o desenvolvimento econômico
em ponto pequeno a própria construção do objeto da Antro- e também os interesses ideológicos mais gerais do branquea-
pologia. enquanto disciplina gerada no Ocidente. centrada no mento (Skidmore, 1976: 142-162).

I ,.
I.
 212 Vovó nagô c papai branco A construção e o significado da "pureza nagô" 213

No Nordeste, onde por razões históricas e economtcas negro" e o vê, sobretudo, como um "portador de cultura".
se concentravam com maior intensidade as populações de Além das questões históricas e das variações antropométrlcas
cor do Brasil neste século (Hasenbalg, 1979), não só era mais entre as raças, são as questões etnológicas, sobretudo com
difícil disfarçar a presença do negro como também vislumbrar orientação genética, que absorvem os intelectuais brancos
o branqueamento da região a curto ou médio prazo. que se ocupam do negro. Do mesmo modo, os poucos intelec-
Se a questão para o Brasil era "desembaraçar-se do seu tuais de cor que, na Bahia, escrevem sobre o negro têm
núcleo de 15 milhões de negros" ou, como colocava Afrânio seu interesse atraído pelo "africano, por seus costumes e
Peixoto, metaforicamente, numa linguagem ligada à produção tradições, especialmente pelas sobrevivências da cultura afri-
do açúcar, era "depurar-se todo esse mascavo humano", te- cana" (Pierson, 1971:261).
ríamos "albumina bastante para refinar toda essa escória?" Colocando-se o negro nesse "gheto cultural", ignoram-se
(Peixoto, apud Skidmore, 1976:2l5).37! Em face do reduzido '-os agentes sociais, suas condições de vida e sua inserção na
'iiifluxodá -rmigiàçãoeuropéia pará-C: Nordeste, faltava, de- . sociedade de classe." O fato de o negro livre ter sido absor-
.certo. o ingrediente branco em quantidade' suficiente para , vida no quadro trãdicional de trabalho da região, caracte-
;depurar o "mascayo humano", ou seja, dissolver a mancha, rizado pelas relações servis de dependência e um forte pater-
1!1.~Ero-ªf~ic,,'.'.,,-,:-Diantedisso, sem abjurar o ideal de bran- nalismo (Hasenbalg, 1979), alimentava a falsa idéia de que
queamento, a solução encontrada pelos intelectuais nordesti- as vicissitudes do negro eram advindas simplesmente das
nos foi a reabilitação do africano, reconhecendo como "igual- diferenças de cultura.
mente valiosas" a participação das "raças" européia, africana O paternalismo apresenta-se como um eficiente meca-
'" e indígena na formação da sociedade brasileira. nismo para inibir a identidade coletiva e a solidariedade
O novo consenso científico de que o negro não era política do negro, que é polidamente mantido em seu lugar.
intrinsecamente pior que o branco tem seu berço no Nordeste Reforça.se, assim, a difundida e falsa impressão de que no
e se difunde a partir dos anos 30. Longe, porém, de promover Nordeste a situação do negro é mais benigna e as desigual-
o igualitarismo racial, servia principalmente para dades sociais entre negros e brancos são menores do que no
..reforçar o ideal de branqueamento. mostrando de maneira Sudeste." O paternalismo do branco é reposto e recriado no
vívida que a elite (principalmente branca) adquirira pre~ plano da cultura. Significativamente, a religião vai ser libe-
ciosos traços culturais do íntimo contato com o africano ... " rada pela intervenção protetora dos ogãs, o que pode ser
(Skidmore. 1976:211). visto como uma mediação pela "ideologia do favor" (Scnwarz.
1977).
traços que passaram a ser insistentemente buscados e real- No Sudeste, a emergência de movimentos de inconfor-
çados. mismo e protesto racial dos negros nas décadas de 20 e 30.
No Nordeste, particularmente, a cultura será o foco movimentos resultantes do processo de transformação econô-
central de ir.teresse pelo negro. O estudo da cultura negra, mica e modificação da estrutura social urbana, acelerados ,,"
c' reclamado por Sílvio Romero e iniciado por Nina Rodrigues, pela presença maciça de imigrantes que fazem séria concor- .\,' '
firma-se com o culturalismo que marca os estudos afro-bra- rência no mercado de trabalho aos negros, exibindo muito./
sileiros nos anos 30 e tem seu exponencial maior em Artur flagrantemente os "ganhadores" e os "perdedores" do desen-
\ Ramos. Este se interessa pela "personalidade cultural do volvimento econômico e da prosperidade (Hasenbalg, 1979),

37. Mascavo é um tipo de açúcar escuro, considerado de má qualidade, 38. Carlos Hasenbalg mostra a falácia dessa afirmação e as diferenças
devendo ser purificado e branqueado através do processo de refinação. regionais nas desigualdades raciais (Hasenbalg, 1979).
 214 Vovó nagõ e papai branco
A construção e o significado da "pureza nagô" 215

impõe a presença do negro como pessoa, o debate sobre sua

\(', inserção e o seu lugar na estrutura sócio-econômica.
o africano está sendo elevado simbolicamente em sua quali-
" Nem mesmo depois que os modernistas descobrem a dade de escravo, desta forma como pessoa de status inferior
estética africana e Mário de Andrade pesquisa danças e autos (Brown, 1974:136),
populares de negros, buscando sua vinculação com a África, No Nordeste, a exaltação da herança cultural da África,
estabelece-se uma continuidade de estudos que tenha a cultura sobretudo a herança f'mais pura", não estaria negando o
africana como fulcro de investigação, com o vigor e a perma- projeto racista e hegemônico engendrado pelos dominantes,
nência do que se registra no Nordeste, Também entre a popu- expresso também na teoria da aculturação, mas adequando-o
lação de cor, a África não parece ter-se constituído num às condições regionais, A alta concentração de negros aponta
motivo de exaltação, Analisando a imprensa negra do Sul, mais fortemente na direção da África como tema de alta
diz Roger Bastide que "a valorização do preto não vai potencialidade de manipulação ideológica. De outro lado, o
até a África", 9 exaltado jamais é o africano, mas o afro- próprio referencial teórico da aculturação que informa grande
brasileiro, A glorificação não se estende nunca para além do parte dos estudos sobre cultos afro-brasileiros permite validar,
período brasileiro, Tem-se medo de voltar à África e evocar em termos metodológicos, essa fixação no estudo da herança
uma África bárbara e selvagem (Bastide, 1973: 149), Nesse africana mais pura. Artur Ramos, que parece ter sido o grande
contexto, a postura dos pretos frente à cultura tradicional é divulgador da teoria da aculturação no Brasil, aplicando sis-
descartar-se dela, porque vista como impedimento para a inte- tematicamente a terminologia e os conceitos elaborados nos
gração e ascensão sociaL Estados Unidos, no início da década de 30, apresenta um
Ainda quando a África é ponto de referência, não são plano de estudo em que, partindo-se da "comunidade origi-
descuradas as questões relacionadas com os problemas de nária", passar-se-ia ao "contato cultural", à análise da acultu-
integração e melhora do status social, educacional e profissio- ração dos "mecanismos psicológicos do contato cultural", aos
nal do negro," resultados da aculturação e à "comunidade atual", Procura-se,
E significativo observar como a religião se constitui de início, a origem, a "pureza'''' Dada a origem, estudar-se-iam
num [oeus onde se reflete essa problemática da ênfase posta as modificações sofridas, e isto daria a totalidade do fenô-
na cultura africana ou na pessoa do negro, O Candomblé meno. Diz ele:
nordestino é uma celebração mítica da cultura africana, A
história dos orixás remete a locais e acidentes geográficos ..A reconstituição dos africanismos apresenta-se assim como
da África, O ritual se propõe uma reprodução ortodoxa do a primeira tarefa do antropólogo, a qual deverá ser com-
pletada necessariamente com o estudo das transformações
fazer igual aos velhos africanos,; Enquanto isso, a Umbanda
culturais sucessivas, devidas ao trabalho de aculturação"
, do Sudeste descarta a herança' cultural da África e incorpora
(Ramos, 1961, v. 1:245).
a pessoa do Preto-Velho" Este dado é interpretado por Diana
Brown no sentido de que a Umbanda pode ser vista como
Por trás das diferentes formas religiosas, como Candom-
uma metáfora da aculturação, na qual a pessoa do descenden-
blé e Macumba, a análise visaria a versão original, "africana",
te africano é aceita na medida em que ela própria aceita
donde tudo teria partido.' E, se o rumo geral do processo
modificações na sua herança cultural. b importante notar que
conduzia ao sincretismo' cultural, "etapa final, pacífica,
a que tendem os povos e culturas de proveniências diver-
39. O Congresso Afro, que se realizou em Campinas em 1938, tinha
sas"." (Ramos, 1961, v, 111:153), é necessário lembrar
por objetivo também combater o racismo e avaliar a situação global
do negro (Nascimento. 1981: 184). que a "reação" é um dos'resultados possíveis da aculturação.
Assim. as formas quase puras de alguns velhos candomblés
 216 Vovó nagô c papai branco
'.
estariam mais próximas da reação, enquanto a Macumba
carioca, portadora das "alterações mais imprevisíveis", exem-
plificaria o maior sincretismo. A constatação de que o movi- Capítulo V
mento predominante de fusão tornava cada vez mais difícil a
exata identificação étnica dos sobreviventes africanos - Os usos da África
equivale a dizer, das "origens mais puras" - resultaria na pelo terreiro nagô
necessidade de preservar e exaltar essas formas mais próximas
às "versões originais", produtos escassos e exóticos da Africa
distante, idealmente transformada em reduto do Bem. A ênfa-
se na herança africana, ainda que a mais pura, não negaria a
aculturação, pelo contrário, evidenciaria a validade do es-
quema teórico-metodológico que previa diferentes resultados
ali fases do processo.
Neste capítulo me proponho analisar como o movi-
Estes resultados, porém, não ameaçam a ordem geral da mento intelectual de exaltação do africano se reflete numa
sociedade e a hegemonia dos brancos, visto que os "conser- pequena cidade do Nordeste e como o terreiro nagô de
vantismos da África", exaltados no Nordeste, são normati- Laranjeiras, tendo firmado sua exclusividade de tradição
zados e mantidos sob O controle da Ciência, que, traçando africana pura, utiliza tal exaltação no mercado concorrencial
~') limites entre a Religião e a Magia, inclui a pureza da tradição de bens simbólicos. Num nível mais restrito, pretendo ver
~ \,&3 africana no território da Religião. Mas, através da pretensa como esse processo se desenvolve dentro do campo religioso
c' neutralidade da Ciência, o que foi identificado como Religião local e, num nível mais abrangente, como ocorre no seg-
termina por se transformar também em Moral e em Política, mento mais amplo dos bens simbólicos que constituem o
quando o Candomblé africano passa a ser apresentado como que se poderia genericamente denominar "as tradições da
.\. o reino da Moralidade e da Ordem. Assim, no Nordeste, onde cidade", Isto remete ao seu passado .
se concentra o maior percentual de negros e onde as desigual.
dades raciais são mais acentuadas, a exaltação da África
apresenta-se como a reelaboração de uma lógica destinada a
As Tradições e o culto ao passado da cidade .1
I

assegurar a continuidade da dominação. Ao se valorizar cultu-

Laranjeiras constituiu-se, durante o século XIX, num
ralmente o negro e negar-lhe as condições de igualdade social,
dos mais importantes núcleos urbanos da Província de Ser-
rompe-se arbitrariamente a continuidade entre a cultura e. a
gipe. Sua riqueza vinha, sobretudo, do açúcar produzido nos
vida e ocultam-se as desigualdades através da ênfase nas
formas simbólicas de integração. Contudo, admitida a polis-
semia da palavra, de que fala Mikhail Bakhtin (1979), restará
, engenhos espalhados pelo vale do Cotinguiba, daí concen-
trar-se na zona uma expressiva população negra, incluindo-se
nela o maior percentual de africanos existentes na Província
a possibilidade de se retirar a África do "gheto cultural" em
no final do século.' A afluência de escravos para a cidade,
que a confinaram 05 intelectuais nos seus devaneios cultura-
listas e recolocá-Ia na corrente da vida, onde o negro não
1. Conforme o Censo, em 1872 havia em Sergipe 1.506 africanos, dos
seja visto simplesmente como "portador de cultura", mas quais 412. ou seja, 41%, localizados na Freguesia de Laranjeiras. A
como ser vivo e atuante numa sociedade que se quer efetiva- população escrava local representava 12% da população escrava de
mente democrática. toda a Província. um dos mais elevados Índices de concentração.
 Os usos da Â/rica pelo terreiro nagõ 219
218 Vovó nagô e papai branco

decadência acentua-se nas décadas seguintes, quando a capi-

acompanhando seus senhores, movimento que Ocorreu no tal, situada a poucos quilômetros de distãncia, vai absorven-
N_ordeste, no século XIX (Freyre, 1.968), fez de Laranjeiras
oao a~enas um ponto de armazenamento e comercialização
q do as funções urbanas das cidades do vale do Cotinguiba.
As usinas de açúcar e a substituição parcial dos cana-
do. açu_car, mas a transformou numa cidade em que a diver-
slflCaçao das categorias profissionais atestava uma diferen- I viais pela pecuária não lhe restituíram a grandeza. O municí-
ciação social' que se refletia na sua vida cultural através
dos gabinetes de leitura, liceus, aulas de francês clubes
i ,
pio é rico. Tem uma das mais altas arrecadações do Estado.
Mas a cidade é pobre. Há no momento, por parte da popu-
te~tros e jornais que veiculavam as grandes questõ~s econô~ lação local, uma expectativa muito grande de que as unida.
des de produção de amônia e uréia, instaladas no município
mlcas, sociais e políticas da segunda metade do século.
recentemente, restituam-lhe. a riqueza do passado.
A substituição da ordem escravocrata pelo trabalho
livre repercutiu na economia de Laranjeiras, sendo registra- Essa riqueza entra em larga escala nas representações
da por um cronista da época que, referindo-se à cidade, em que os laranjeirenses têm sobre sua cidade, cujo presente é,
1897, afir?,a: "e:a ?
ponto mais comercial do Estado [per- quase sempre, contrastantemente apresentado como diferente
deu sua Importancla eJ foi rapidamente decrescendo, de do passado.' Há um núcleo comum de representação entre os
m~do que, atualmente, se acha em completa decadência" laranjeirenses de diferentes matizes étnicos e sociais que
(Lisboa, 1897; apud Dantas, 1976a). O deslocamento do fazem de Laranjeiras uma cidade antiga. Os mais intelec-
eixo comercial para Aracaju afetava a vida da cidade, cuja tualizados recuam sua fundação ao século XVI, informação
que se repete nos folhetos editados pela Prefeitura e desti.
2. A diferenciação social da cidade pode ser vista a partir do seguinte: nados a turistas. Referindo-se aos "tempos da cidade", eles
estabelecem duas categorias: "o tempo antigo", também hoje
OUADRO DAS ATIVIDADES PROFISStONAIS EXERCIDAS NA referido como "antigamente", e "o tempo de hoje". "O
FREGUESIA DE LARANfEIRAS NO ANO DE 1854 tempo antigo" pode ter alguns desdobramentos, como "o
tempo do cativeiro", referido sempre quando se trata do
Agricultores 750 Empregados Públicos 14
Negociantes negro, do seu trabalho e da sua presença na cidade. Em
115 Ourives 13
Alfaiales 88 Sacerdotes termos mais gerais, "o tempo antigo" é referenciado pela
12
Carpinas 86 Seleiros 11 animação cultural que parece associada à riqueza da cidade.
Sapateiros 61 Pintores 6
Proprietários 54 Fabricantes de charutos 6 ..Antigamente aqui tinha muita festa. Tinha muita gente
Mestres de açúcar 52 Fogueteiros 6 rica. Não vê esses sobrados todos que estão aí se acaban-
Pedreiros 41 Barbeiros 4 do? Era tudo dos ricos. Aqui agora só tem miunça (gente
Músicos 3S Funileiros 4 pequena, pobre). Os grandes, os grandes mesmo. foram
Caixeiros 34 Calafates 4
Pescadores
tudo embora. Hoje tem muito é pobre. £ pobre e negro.
25 Médicos 3
Purgadores de açúcar 25 A senhora já viu como tem negro aqui em Laranjeiras?
Advogados 2
Ferreiros 19 Boticários 2
Barqueiros 16 Sacristães 2
Oleiros 3. Pesquisando em Goiás, numa cidade cuja história apresenta seme-
15
lhanças com Laranjeiras, Carlos Rodrigues Brandão observou que
~o recurso ao tempo antigo, como um paradigma de conhecimento do
FONTE, Estatística da População Livre e Escrava da Província de
presente, é parte do núcleo da ideologia da sociedade" (Brandão.
Sergipe organizada no ano de 1854 - Arquivo Público do 1977: 106).
Estado de Ser~ipe. 286 (apud Dantas. 1976a).
 120 Vovó nagô e papai branco Os usos da Africa pelo terreiro nagô 221

1550 é por causa dos africanos de antigamente," (Profes- recortes seletivos que permitem que sejam ignorados alguns
sora)
aspectos dessa cultura; oulros sejam reprimidos pela polícia
"Laranjeiras antigamente era uma cidade rica. Rica e culta.
Deu pessoas ilustres, João Ribeiro é um deles. Tem até e há aqueles exaltados e apresentados como tradições da
aí a Casa João Ribeiro. Pra falar de Laranjeiras de anti- cidade, identificadas como folclore, e este, conceituado como
gamente, eu acho que ela era a Atenas Sergipana (... ). coisa do passado.
Aqui tinha também muito negro. Tinha c tem," (Funcio- Esses recortes que se faziam sobre a cultura popular,
nário público)
com forte apoio da municipalidade e intelectualidade local,
podem ser acompanhados pela imprens~ da cidade. Na d~-
t como cidade rica, negra e culta que Laranjeiras é cada de 30, os jornais abriam espaço nao apenas par? noll-
representada no "tempo antigo", tempo que contrasta com ciar as muitas danças - Cacumbis, Cheganças, Relsados.
"o tempo de hoje", onde ela é representada como cidade
Taieiras Lambe-sujos versus Caboclinhos, Maracatus -,
pobre, mas rica de tradições,
seus ens~ios e apresentações, mas também para elogiar alguns
t em torno dos atributos que permeiam as representa- dos seus organizadores ou congratular-se com o intendente,
ções de "o tempo antigo" de Laranjeiras que se faz a cele- por sua visão esclarecida. ao prestigiar e fazer reviver o
bração da cidade, Celebrar miticamente as glórias do pas- folclore local, restritamente entendido como danças, folgue-
sado é uma forma de redimir compensatoriamente a pobreza dos e festas populares. À mesma época, a atitude em rela-
do presente. Esse culto à cidade, sobrecarregado de sentido,
ção aos cultos afro-brasileiros era bastante restritiva. Pedia-
é mais acentuado em dados momentos da sua história. Na
se a atenção de "nossos zelosos guardas municipais" para
década de 30. acompanhando a voga do nacionalismo cultu-
uma inconveniente "latada de Candomblé", armada na via
ral. o culto ao passado da cidade se expressa pelas laudató-
pública, e transcreviam-se artigos de jornais do Rio em que
rias reconstruções históricas' e pela valorização das suas
tradições cultas e populares, O título de "Atenas Sergipana", a Macumba era violentamente atacada (Vida Laranjeirense.
que lhe atribuem em função da efervescência cultural da 1932, 1933, 1935, 1936),S
sua elite na segunda metade do século passado, é insisten- Na cidade, era forte a perseguição policial movida con-
temente realçado. Mas não é apenas a tradição culta que é tra os terrciros de xangõ, e os que desafiavam a proibição
exaltada: a tradição popular também o é. de fazer festejos eram presos e tinham seus objetos rituais
apreendidos e "queimados no fundo da cadeia pública",
i
Nesse clima de forte repressão, o terreiro nagô gozava
o Nagá e os "brancos"; o recorte sobre de um tratamento especial, tendo seu funcionamento permi-
as tradições populares tido, fato que deverá ser explicado em conexão com o rela- II
cionamento entre a mãe-de-santo e pessoas das camadas
t interessante acompanhar como, num mesmo momento dominantes e com o significado por elas atribuído à tradição
histórico, são feitos sobre a cultura das camadas populares africana, num momento em que os intelectuais exaltavam

4. Em 1937. O vigário local lança uma, obra de reconstituição do

5. Tratam especificamente das atitudes em relação à cultura das
passado da cidade que se intitula Laranjeiras Q Católica, ampliada e
camadas populares o jornal Vida Laranjeirense 1931. 0.0" 70. 75 c 77:
reeditada na década seguinte como Registro de fatos históricos de
t933. n,~ t26, t27 e 135: 1935.n,. 172: 1936.n,. 252: 1937,n,. 272:
Laranjeiras (Oliveira. 1942). l:
e tamb6m O Perigo. 1931. 0.° 30. também editado em Laranjeiras.
 I

222 Vovó nagô e papai branco

Os usos da África pelo terreiro nagô 223

a contribuição cultural do negro. A categoria "os brancos", A Taieira', através da qual se expressa a ali~nça entre
usada pela mãe-de-santo como indicativo de característica o padre e o pessoal do nagô, é uma dança orgamzada pe~a
"racial" (coloração de pele) e sobretudo social (posição de :1
mãe-de-santo para ser apresentada no contexto da Igreja
indivíduos na sociedade de classes e em sua estrutura de
. Católica, ou seja, na festa de São Benedito. Vincula-se ao
poder), permeia o seu discurso quando ela fala de si e do seu
chamado Reinado dos Congos, instituição que teve amp~a
terreiro. Eles se fizeram presentes, em sua história de vida, . j
difusão na sociedade escravocrata brasileira. Eleitos. atrav:,s
como "Papai Branco" e como "Patrão", e reaparecem em
das irmandades religiosas dos negros, com a confIrmaçao
sua narrativa sobre a disputa da chefia do grupo de culto,
das autoridades policiais e da Igreja, os Reis de Congo tenam
agora explicitamente associados à manutenção da ordem,
a função de intermediar as relações entre senhores e escra-
representados pelo delegado e pela polícia (vide capítulo 11).
vos, induzindo-os ao trabalho e contendo-os em suas .rev~l-
Por causa da briga em que se envolveram as facções que tas constituindo-se, assim, num instrumento de domesllcaçao
disputavam a direção do terreiro, "foi tudo chamado pra qu~ o negro, contudo, mais de uma vez, utilizou para se
delegacia e os brancos deram razão a nós", enquanto sua . 6
contrapor aos dommantes.
rival, vencida e sem a "razão dos brancos'" dava início
à "desordem", através da formação de outro centro de culto
"misturado". A mãe-de-santo nagô prossegue em seu depoi- 6. Baseando-se em documentos hist6r~cos e_cantos d~ C?ngada, l!~ison
mento: Carneiro chama a atenção para a funçao de feitor dos ReIS de
Canga: . . .
"A nossa irmandade continuou até a data de hoje. E nunca • A pnnCIpIO
. .. a e!e,'ç-ao(ou melhor , a escolha) era feita direta.
_
foi empatada. No tempo do Tenente Maynard e do Dr. mente pela Irmandade, mas logo se tornou n~c:ssária a ap"ro.vaçao
policial. Por exemplo. confirmando a elclç.ao de. Antomo de
Chico empataram aí a tudo, mas a nós não. A Africa nunca
foi empatada" (Bilina). OI'Ivetra
. (1748) a polícia pernambucana o mcumbIa de outras
, d . b' d
coisas nada monárquicas - ficando o referi o reI o nga o a
inspecionar, a manter a ordem e subordin~ção en~re os pr~tos
. '-.' o tempo do "Tenente Maynard e do Dr. Chico", respec- que lhe forem sujeitos. A mes~a co~sa suc~~Ia no RIO d~ Ja?etro,
(;)-'
tivamente Interventor Federal em Sergipe e Intendente Mu- embora os documentos não selam tao explicitas como o Ja Citado,
nicipal em Laranjeiras, remonta ao' Estado Novo, período descoberto por Pereira da Costa. Na capela da Lampadosa, conta
Melo Morais Filho, coroaram-se rei e rainha Caetano Lopes d~s
em que violenta repressão policial atingiu os terreiros da
Santos e Maria Joaquina, ambos de nação Cabundá (1811), dCPOlS
cidade.
de eleitos e de conseguida a licença do Ilmo. Sr. Intendente Geral
Os "brancos", que comandavam a repressão ao Toré, de Polícia. Ainda hoje se encontra, nas congadas, expressamente,
mas respeitavam o Nagô, poupavam-no - segundo a avalia- esta função de feitor que tinham os Reis de Canga:
ção da mãe-de-santo - por causa da sua herança africana Nosso reis é só quem manda
e porque o apreciavam. pra nós tudo trabaia" (Carneiro, 1965:39-40).
Outros documentos indicam contudo que, mais de .um,a. vez, a
"Os brancos aí gosta do nagá. Esse pessoal grande às vezes instituição do reinado adquirira um ..conteúdo revolucIonano, que
vem ver a roda, aprecia a nossa brincadeira. O Padre Fi- 1 seria causa de mais de um incidente pe~oso e mesmo ~e choques
Jadelfo mesmo e a Professora Zizinha davam muita impor- sangrentos". Em 1771, o vigário de ~a~lana (MG), ao Impugnar a
tância a nós. Quer dizer, que o Padre não vinha ver o reeleição do rei da Irmandade do Rosano dos Pr:tos de.. sua freg~e-
sia, arrola uma série de docu~entos que comprovanam o ,uso abusIvo
nagá, mas também nunca mexeu com nós. Agora gostava
dos títulos de rei e rainha . Um destes doclfmentos da conta que
da Taieira. Fazia questão que a gente se apresentasse na
..indo o rei à ~adeia para soltar alguns presos, impugnando-lhe o
festa de São Benedito." (Bilina)
carcereiro e perguntando pela ordem do juiz, respondeu~lhe que

I.
 224 Vovó nagõ e papai branco
Os usos da A/rica pelo terreiro nagô 225

Para a coroação desses reis, cujo mandato era anual através da Taieira. Esta integra o conjunto das tradições
ou vitalício, organizavam-se festas e pomposos cortejos que
populares da cidade, ou seja, as partes da cultura recortadas
os acompanhavam até a igreja onde eram coroados pelo
para valorização. Inclui-se entre os chamados folguedos e
padre. A dança da Taieira, como outras danças-cortejos, de-
danças folclóricas, merecendo destaque muito grande na
rivaria desses acompanhamentos reais (Carneiro, 1965: 12).
imprensa local nos anos 30 e 40, onde a Taieira aparecia
Com o passar dos anos, os Reis de Canga foram incorpora- sempre em destaque e sua organizadora era freqüentemente
dos ao grupo de dançarinos e, na atualidade, como Rainhas
citada e elogiada como "merecedora de um prêmio pelo belo
da Taieira, comparecem ainda à igreja na festa de São Be-
concurso prestado à nossa poética e popular tradição" (Vida
nedito, sendo coroados, então, pelo padre, que pousa na
Laranjeirense, 1932).
cabeça das rainhas a coroa de Nossa Senhora do Rosário.
£ como zeladora da tradição popular, então vista como
Tendo louvado os santos protetores dos pretos, as Taieiras
verdadeira depositária da nacionalidade, que Bilina é apre-
saem em visitação às casas das pessoas importantes da ci-
sentada aos olhos da sociedade laranjeirense da época, e não
dade ou que se ligam à organização do festejo por laços de
como mãe-de-santo de um terreiro de Xangõ, religião espú-
amizade, ou ainda que tenham presépios em suas residên-
ria, ou melhor, superstição e feitiçaria sujeitas à repressão.
cias. Apresentam suas danças, sendo retribuídas com um
Nesse contexto ambíguo de representação e atuação
lanche ou quantias em dinheiro (Dantas, 1972).
sobre o simbólico, a mãe-de-santo nagõ se situa estraté-
Bilina, que organizou essa dança por mais de cinqüenta gica e ambiguamente no ponto de inserção entre o permi-
anos, teria recebido esse encargo, independentemente da che- tido e exaltado, e o proibido e estigmatizado.
fia do terreiro, como herança de sua mãe, que a realizaria O contexto fornece-lhe os quadros e as categorias da
como pagamento de promessa. Não tenta, contudo, vincular linguagem (Bakhtin, 1979), e reforça-se, assim, a etnicidade
a dança à Africa, como faz insistentemente com o Nagõ, nagõ não só como forma de expressar sua diferença em rela-
embora os cantos da Taieira falem freqüentemente nas ção aos torés em eJipansão, mas também de garantir u":
Rainhas de Canga e incluam várias palavras tidas como espaço de sobrevivência em meio à repressão. O Xango
africanas. Segundo Bilina: "O Nagõ e a Taieira são duas poderia ter sua imagem melhorada perante a sociedade mais
coisas diferentes: a Taieira é feita pra São Benedito e o ampla se apresentado como a "tradição dos africanos", lega-
Nagõ pros santos da Africa". Mas as diferenças observáveis do que, neste momento, era avidamente reabilitado por toda
nas funções manifestas e na forma dos rituais se atenuam, uma corrente de intelectuais que se ocuparam de pensar a
e mesmo se diluem, quando se trata de acionar a rede de cultura brasileira e O papel que nele desempenhavam os
relações sociais através da qual conséguirá os recursos neces- diversos componentes étnicos da nacionalidade.
sários à realização de ambos. Setores brancos que poderiam
mostrar-se indiferentes, ou mesmo agressivos em relação ao
Xangõ, sujeito ainda a estigmatização, são "domesticados" o Padre, as tradições e o nagô
li
A nível local, tais idéias eram veiculadas, sobretudo,
não lhe importava o juiz; que mandava ele, que era rei. Não através do padre e do professor,7 personagens que aparecem
obedecendo o carcereiro. mandou o rei buscar machados e
investir a cadeia, que então tinha grades de madeha, sendo
preciso ao carcereiro rebater com gente e armas esta fúria" 7. Embora o terreiro tenha sido também objeto de estudo dos cientis-
(Freyre. 1968:413-4(6). tas, a presença destes é bem mais recente que a do professor primário
e do padre. Somente na década de 50 é que, segundo a orientação
 .1
226
!
Vovó nagô e papai branco 1 Os usos da A/rica pelo terreiro nagô 227

com freqüência no discurso da mãe-de-santo, quando se as danças de Candomblé, que se prolongam por sete ou
refere às suas relações com as camadas dominantes. O papel oito dias.
desses intelectuais, na difusão e polarização das concepções São tristes e monótonos cânticos partidos de peitos saudo-
oficiais de mundo vigente entre as camadas cultas, tem sido :1 sos de areiaes africanos. Subitamente desmaia uma com-
analisado por Antonio Gramsci que, do mesmo modo, chama panheira que julgando-se com o santo no corpo é levada
a atenção para o caráter heteróclito, fragmentário e incoeren- .. II aos pés de' Santa Bárbara, donde volta mais tarde para
, , recomeçar o Candomblé.
te das concepções de mundo e de vida das camadas subal-
Esta raça mártir e sofredora vai desaparecendo lentamen-
ternas (Gramsci, 1978: 183-(90).
te no BrasH pela ação destruidora da morte e pela absor-
Em Laranjeiras, a Professora Zizinha e o Padre Fila- ção purificadora de raça branca, ficando tão-somente uma
delfo eram tidos como grandes incentivadores das "tradi- negra sombra de um triste passado" (Oliveira, 1942:49-50,
ções da cidade", entre as quais procurar-se-á encaixar o grifos meus).
~agô, o reduto da tradição africana. A esse respeito é signi-
flcatlva a postura revelada pelo padre, um filho da terra Sua argumentação repousa em dois eixos que se cruzam:
que assume a paróquia em 1904 e a detém até meados da o da raça inferior, que vai desaparecendo pela ação purifi-
década de 60, diante dos cultos afro-brasileiros que flores- cadora da raça branca, e o da cultura, constituído de "tradi-
ciam nos domínios do seu território evangélico. ções .e superstições" que têm resistido aos tempos. Dentre
Membro da Academia Sergipana de Letras, o padre estas figuras a "devoção a Santa Bárbara", ou seja, o
participava das tertúlias dos intelectuais locais e escreveu Candomblé que o tempo não conseguiu extirpar. Assim sen-
a .'História de Laranjeiras", onde, após apresentar um do, embora o veja ainda como um território de outra crença,
histórico dos templos católicos da cidade, refere-se ao Can- ou melhor, de superstição, não há por que lhe declarar luta
domblé nos seguintes termos: aberta. Tal ação, aliás, seria inócua. ~ a lição que traz a
história. Mais viável será atuar sobre a superstição, descar-
"Devoção de Santa Bárbara tando-a de aspectos considerados mais inconvenientes e incom-
patíveis com os valores católicos dominantes, ratificadores,
Candomblé também, da própria ordem da sociedade, e apresentar a
forma religiosa divergente simplesmente como "tradição afri-
Laranjeiras foi um centro importador de africanos em razão
cana", entranhada na tessitura do ser laranjeirense. Por aí
do desenvolvimento de sua lavoura. Por isto, perduram
em seu meio os remanescentes desta raça com todas as
se explica, talvez, a tolerância do padre, que, diante da
suas tradições e superstições. A devoção a Santa Bárbara denúncia de que uma professora, membro da Pia União das
tem resistido aos embates dos anos na voragem destrui- Filhas de Maria, freqüentava o terreiro nagô, tê-Ia-ia tran-
dora dos tempos. Africanos e crioulos reúnem-se invocan- qüilizado quando, aflita, justificava sua presença esporádica
do Santa Bárbara oferecendo-Ihe sangue de carneiro e de ao Candomblé como um encargo deixado pelos seus pais
galos sacrificados segundo um rito próprio, comendo com que tinham "santos africanos", retrucando: "vais porque és
acassá, angu e fubá as inocentes vítimas começando depois I
,
laranjeirense" .
" Desse modo, ao fazer da "superstição" uma "tradi-
metodológica então dominante, os antropólogos aí chegam buscando
ção", o padre se permite coexistir tranqüilamente com o
africanismos e concluindo que o grupo representa um disfarce de Candomblé, permissividade que se expressa na afirmação da
sipes nigerianas dedicadas ao culto dos deuses da agricultura (Bezerra mãe-de-santo nagô: "o padre nunca incomodou a nós. o
1954). •
pessoal de Santa Bárbara".

I
I
 228 Vovo nagô e papai branco
Os usc-s da A/rica pelo terreiro nagô 229

As relações de cordialidade entre o terreiro nagô e o de apresentação e são homenageados em seus rituais, tais
agente local da Igreja Católica assentam numa situação de
tradições, ou folguedos, como são geralmente denominadas,
compromisso, em que a exclusividade da Igreja Católica,
colocam-se como elementos de ratificação da ordem e da
naqUIlo que se pretende realmente exclusiva, não se sente
legitimação social, destituídos, pois, de capacidade "de reser-
a,?eaçada 'pela "tradição africana"; doutro lado, o nagô não
var para o negro, pelo menos simbolicamente, uma identi-
ve o catolicismo como um rival, mas antes como a religião
dade e uma atitude a opor à dominância étnica do branco"
que deve ser de todos e à qual o nagô se acrescenta. A
(Brandão, 1977: 170).
exigência do batismo católico para ós que pretendem ingres-
sar n~ nagô é, a esse respeito, significativa, e reconhece a Não estou, com isso, afirmando que o Candomblé nagô
excluslvidad~, da religiã? dom!nante, através de seus agentes, "puro" se situa no mesmo nível de manipulação ideológica
de reahzar ntos de Inserçao da biografia individual na que os rituais de negros inseridos nas festas de Igreja. Estou
sociedade civil"/8 afirmando que, no caso es~fiCõ~i1éLaranjel ,o delinea-
Convém registrar que, pela via da tradição, muitas mento dos contornos ~~'pú;~za nágô" não se construiu
outras manifestações culturais das camadas populares, algu- independentemente da!\,/pressões da religião d inante, o
mas delas dadas como africanas, integravam-se já aos rituais que se expressa, por ex lo, na linguagem . Izada pelo
de negros, que, através da Igreja, incluem-se na ordem da nagô para falar da sua "pureza a r-icana que reveste muitas
J
,

s?ciedade dos brancos. Referindo-se a um dos templos da vezes a linguagem da religião católica, dos seus ritos, da
CIdade, que tem como patronos São Benedito e Nossa Senho- sua parafernália litúrgica e dos seus valores.
ra do Rosário, diz o padre: Nesse contexto seria interessante falar um pouco sobre
as linguagens dos "puros", pois a retórica da pureza assume
"Os homens de cor concentraram todas as suas devoções expressões diversas. A linguagem usada na delimitação cios
neste templo, onde nas célebres e tradicionais festas de seus contornos, parece-me, tem muito a ver com a forma-
Reis mais de ce~ pretos se apresentam (fantasiados, repre-
ção e a área específica de atuação do intelectual (padre,
sentando os Relsados, Cheganças, Cangas, Taieiras, Mau.
juiz, professor, médico, cientista etc.) que, a serviço da
ramas, Ma~uj~das e Maracatus), comemorando as guerras
entre os~~nstaos e os Mouros, entoando cânticos à Virgem manutenção da hegemonia das classes dominantes sobre as
do RosarIO, vencedora em Lepanto" (Oliveira, 1942:49). camadas populares, exerce localmente um papel mais desta-
cado nessa atuação (Gramsci, 1978).
Na medida em que apregoam a vitória do catolicismo Enquanto em Laranjeiras os sinais da Africa revestem
sobre outras crenças e, por essa via, veiculam os valores a linguagem da religião dominante, na Bahia, onde a busca
ideológicos dos brancos, os quais controlam seus espaços de "sobrevivências africanas" passou a ser uma preocupação
dos cientistas desde os fins do século passado, e o compa-
8. Isto parece corroborar a hipótese de Pedro A. Ribeiro .de Oliveira rativismo entre traços culturais dos candomblés baianos e
segundo a qual a coexistência de religiões só "é possível onde nãd da Africa passou a ser uma prática habitual, a "pureza nagô"
afeta o. po~er religioso do :Iero católico", e a permissividade religiosa
se aphcarla apenas aos bens religiosos de consumo individual se expressa através da linguagem da Ciência que, estudando
p~ivatizado", enquanto a Igreja resguardaria ciosamente sua excIusi: as diferenças entre os brancos e os negros - vale dizer,
vld~de no nível do público, tentando manter o monopólio dos "ritos entre camadas dominantes e camadas subalternas -, esca-
de ~ntegra~ão ~a biografia individual na sociedade civil", entre os lona essas diferenças transformando-as em desigualdade e
quaiS se situariam o batismo e demais ritos de passagem' (Oliveira tenta escamotear a domesticação através da valorização do
IQ77). •
primitivismo.

r
 Os usos da A/rica pelo terreiro nagô 231
210 Vovó nagõ e papai branco

se manter a salvo da perseguição policial, a mãe-de-santo

A função ideológica de destacar primitivismo - vale está, evidentemente, ocultando razões que se vinculam, por
dizer "africanismos" - no interior de uma sociedade "civi-
exemplo, à sua rede de relações sociais, a pontos de apoio
lizada", "moderna" ou "capitalista" seria a de manter
que teria entre os "brancos", como também está fazendo uso
o negro no seu lugar, no lugar que lhe foi destinado pelo
de uma retórica bastante difundida na época entre camadas
branco, o lugar de dominado, na medida em que os negros
brancas e cultas, ao menos no Nordeste, e auferindo vanta-
estariam interiorizando os elementos da sua própria domina.
ção (Birman, 1980:20). gens da sua singularidade africana. Para os outros terreiros,
que gozavam da fama de praticar a magia e feitiçaria, aten.
No terreiro nagô de Laranjeiras, os sinais da África,
der sua clientela era empreitada extremamente arriscada. poi~.
ao menos no processo de iniciação dos filhos de santo, apare-
na cidade, a proibição de funcionamento dos terreiros fora
cem depurados das representações que poderiam lembrar
selvageria (elim,inaram-se, por exemplo, derramamento de feita em nome do combate à feitiçaria e ao curandeirismo.
sangue na cabeça e os cortes no corpo do iniciado, a ras- Tal zelo pa ra extirpar as práticas de cura que não se coadu-
pagem de cabeça). A linguagem ritual é a da Igreja Católica, navam com a ortodoxia da ciência assume, em Laranjeiras,
com quem se misturam sem prejuízo da pureza africana. uma força maior, pois o intendente local era médico e, como
Num caso como no outro, parece-me, a "pureza" é o tal, partícipe de um saber construído e codificado na acade-
recorte que é feito sobre os cultos afro-brasileiros que são mia que desqualificava o saber popular e reivindicava, para
classificados segundo um critério moral e valorativo (puro! si, o monopólio do tratamento do corpo.
impuro), e esta operação recobre as linhas do "domesticado" E interessante observar que a própria persegUlçao poli-
e do "perigoso'J•
cial movida aos terreiros serviu para intensificar o estigma
de feitiçaria atribuído aos torés e, particularmente, a alguns
deles, recrudescendo a perseguição que se intensificava, por
A Linguagem da África como
vezes, segundo as linhas das alianças com políticos locais?
estratégia de sobrevivência
O seguinte exemplo é elucidativo. Desafiando a proi-
A identificação do nagô com a Africa e o reconheci- bição policial, um terreiro reuniu seus filiados e realizou um
mento, por parte de setores dominantes, da herança cultural ritual, violentamente desfeito pelo delegado local. O pai-de-
africana como tradição. tanto mais valoriza quanto mais santo prometeu vingança, e, poucos dias depois, o delegado
fiel às suas origens, acrescida da idéia de que o nagô pratica
só o Bem, vão criar para ele um espaço privilegiado na con-
corrência com os torés. 9. Os chefes de terreiro que se vinculavam aberta~ente aos !,artid~s
e aos chefes políticos locais ficavam expostos a ~eprcs~ao mais
Uma das vantagens é o estabelecimento de monopólios violenta, quando o opositor chegava ao p~der. A mtensldade d~
temporários na prestação de serviços que habitualmen te eram pers~guição movida ao terreiro Filhos de ~ba :m da~o.s mo~entos_ e
buscados pela população em vários centros. Isto ocorre nos tida. por pessoas da cidade.' como aSSOCiada ~,.expltclta. vmculaçao
política do pai-de-santo com um dos chefes pohttcos loca~s, O papel
períodos em que a polícia fecha os terreiros, mas permite o da política na vida dos terreiros foi assim expresso por um Informa,n,te:
funcionamento do nagô. ..Esse negócio de Candomblé e Xangô é como jogo. Quando a pohtlca

Ao recorrer à Africa e à pureza da tradição africana 'I e a polícia quer, vai. Quando não quer, mand~ fechar tudo. porque
,
,
eles têm sempre um jeito de pegar nós ~.
guardada pelo seu terreiro como explicação para o fato de
 2T2 Vovó nagô c papai branco
Os usos da A/rica pelo terreiro nagô 233

morre vitimado por um acidente. O fato foi atribuído à ação Embora muitos autores apresentem a riqueza do Can-
maléfica do torezeiro', que se vê transformado num grande domblé como sendo mantida pelos próprios filhos de santo,lO
feiticeiro pela crença coletiva no poder da magia (Lévi- concordo com Leni Silverstein quando afirma que tal "ponto
Strauss. 1967: 193-213). Ele era Iider de um lerreiro africano de vista representa uma avaliação romãntica e irrealista das
que ade"ira ao Toré, e sua reputação de feiticeiro se firma necessidades do Candomblé e dos indivíduos que o com-
c. se realça, ainda mais. no contraste com o "nagô puro", põem" (Silverstein, 1979: 156). Estas geralmente são pessoas
tido como avesso à prática do Mal. Na medida em que sobre pobres, que não teriam condições de fazer as inversões exi-
este não pesava o estigma da acusação de feitiçaria e curan- gidas para manter os gastos do Candomblé.
dei:i~mo, tinha,. mesmo durante o período de perseguição O terreiro nagô de Laranjeiras é constituído por um
policiai, maIor liberdade de ação, e, servindo-se das facili- corpo de fiéis que, como foi visto, tem rendimentos baixos.
dades do funcionamento consentido. pôde aumentar sua Eles põem à disposição da mãe-de-santo: trabalho, bens em
clientela. espécie e, em muito menor escala, dinheiro. Concordam,
porém, que os gastos efetuados no terreiro excedem de
Se a identificação do Toré como centro de prestação muito a aplicação dos bens fornecidos pelos 'l1embros do
de qualquer serviço, independente de uma avaliação ética grupo de culto à mãe-de-santo. Como esta não exerce, nos
dos seus resultados, atraía para eles, sobretudo para os mais últimos tempos, outras atividades além das mágico-religiosas,
afamados, uma clientela sequiosa de ver seus desejos satisfei- e como suas rendas fixas provenientes de aluguéis de alguns
tos, mesmo com o concurso das forças do Mal, o mesmo imóveis são bastante reduzidas, conclui-se que os recursos
movimento intensifica o fluxo de clientes também para o empregados no terreiro vêm também de fora. São fornecidos.
ter:~iro nagô .. Representado como terreiro voltado para a sobretudo, pelos clientes. Algumas vezes chegam ao terreiro
p:atl~a exclUSiva d.o B.em, atraía também os que, julgando-se sob o eufemismo de "pagamento de promessa".
atingIdos pela feitiçarIa dos torés, necessitassem neutralizar
A promessa, que é uma forma de adiar o pagamento
sua ação, desfazendo o feitiço. Nas palavras da mãe-de-santo
de dádivas conseguidas dos orixás pela intermediação da
nagô:
mãe-de-santo, embora seja m'ais usual na relação orixá-mãe-
de-santa-filho de santo, ocorre, iambém, na relação com os
"... muito desse pessoal que vem aqui me procurar é pes-
clientes, especificamente com certos clientes que mantêm
soal que fica por aí, de taré em taré. pega essas coisas
ruim e depois vem me procurar pra' eu desmanchar. Eu
não gosto de fazer esse serviço. Mas aparece muito" (Bilina). 10. Esta pOSlçao é bastante explícita em £dison Carneiro:
• O candomblé é a casa das filhas - são elas que o sustentam.
. ,Nessa dinãmica do feitiço-cóntrafeitiço está subjacente econômica e religiosamente. Cada filha deve, com o seu dinheiro,
a Idela de que a África "pura" 'tem maior eficácia mágica pagar as ricas vcstimentas de seu respectivo Orixá e as comidas
sagradas que se lhe devem depositar aos pés, nos dias que lhe
que os "misturados". sendo capaz de desfazer os trabalhos' são consagrados. A beleza exterior do candomblé está nas mãos
feitos por aqueles. Essa avaliação externa do poder e da das filhas, que devem apresentar-se bem vestidas, ornamentar a
força' dos chefes de terreiro é um elemento chave no suces- sala. limpar a casa, atender os convidados, dançar c cantar a
so dos mesmos, pois é através dessa retórica que se atrai contento. manter o respeito nas cerimônias públicas. às vezes
para o Candomblé as "pessoas de fora", responsáveis por cozinhar os restos das comidas sagradas para distribuição entre
os assistentes. São o presente c o futuro do candomblé .....
parte significativa das suas rendas.
(Carneiro, 1967c: 141-142)
I
234 Vovó nagõ e papai branco
Os usos da A/rica pelo terreiro nagõ 235
uma ligação mais amiúde com a mãe-de-santo. São, muitas
e devoto que prescinde, via de regra, da mediação do espe-
vezes, pessoas de classe média ou alta (fazendeiros, profis-
cialista religioso.
sionais liberais, políticos), que, fazendo uso dos serviços
As diferenças de linguagem através das quais se expres-
mágicos prestados pelos terreiros, os retribuem através de
sa, ou melhor, se esconde, a relação dos pais-de-santo com
dádivas que são apresentadas não como uma retribuição
seus pontos de apoio dos extratos superiores podem ser rela-
ao trabalho da mãe-de-santo enquanto agente do sobrenatu-
cionadas com o grau de reconhecimento público do Candom-
ral, mas como uma contrapartida dos dons dos orixás, cujas
blé e de transformação do conteúdo religioso em mercadoria
festas tais doações irão tornar mais ricas, permitindo que
a ser consumida por leigos. aspectos visivelmente diferencia-
se coloque à disposição dos presentes maior volume de
dos em cidades como Salvador e Laranjeiras. Incluído entre
alimentos.
as mais legitimas tradições da cidade, valorizado em função
Atrás dessa linguagem da promessa se ocultam as alian- de sua "pureza africana", o terreiro nagô de Laranjeiras tem
ças que se estabelecem entre a mãe-de-santo e pessoas cuja resistido às investidas, no sentido de se apresentar fora do
posição de classe permite assegurar não só a sobrevivência seu contexto religioso ou de permitir que suas danças sagra-
material do terreiro como o brilho de suas festas e facilitar das sejam tra~sf?rmadas em espetáculos para estranhos apre-
sua relação com o nível institucional. ciarem. Na hlstorIa do grupo tem-se notfcia apenas de um
Impõe-se aqui uma comparação entre o modo como a deslocamento, com o fim de fazer uma "apresentação na Facul-
aliança com pessoas que ocupam na estrutura social posições dade", em Aracaju, no infcio da década de 60. Na mesma
que lhes permitem dispensar ao Candomblé recursos e pro- ocasião, a,presentava-se também o terreiro nagô de Laranjeiras
teção que foi resolvida pelos "nagõs puros" de Sergipe e da que se misturara com o Toré, além de um outro terreiro de
Bahia. Nestes. a inclusão de pessoas das classes superiores Aracaju. Do confronto com o terreíro ríval, que adotara em
se fez pelo alargamento da "família de santo" através da grande medida o modelo baiano de danças e de vestes rituais
figura do ogã., que, em alguns terreiros, vai ser legitimado coloridas, resultara um saldo negativo para o "nagá puro". Es-
pela via da Africa através da incorporação dos obás. de tava, evidentemente, menos aparelhado para agradar ao gran-
Xangô, "tradição africana" que aí se introduziu na década de público, sequioso de um espetáculo visualmente bonito e de
de 30. Na Bahia, ocupando o ogã. posição definida na emoções fortes despertadas pelas possessões de santo então
estrutura do grupo de culto, criaram-se, para os que dese- oferecidas, em larga medida, pelo seu opositor. Po; outro
jassem assumir publicamente sua condição, mecanismos de lado, também, pouco satisfaz aos interesses específicos dos
participação nos rituais públicos em posição de destaque, estudantes, preocupados em identificar os componentes afri-
operativos, sobretudo, quando o nível de legitimação do canos dos dois terreiros, que eram mais visíveis no seu rival,
Candomblé é capaz de conferir, aos o que o protegem, pres- uma vez que o padrão de referência de que dispunham os
tfgio e distinção sociais. estudantes era a literatura afro-brasileira, elaborada com
Em Laranjeiras os protetores não são incluídos na hie- base nos candomblés nagás da Bahía, cujo modelo, em
rarquia formal do grupo de culto, mas se camuflam atrás da parte, ele copiara. Com tal experiência o nagá deve ter
informalidade e fluidez da clientela. Sua contribuição finan- per.cebido q~e: para ingressar com vantagens nesse esquema,
ceira se expressa através de uma linguagem que, tomada de se~la ne~essatlo atualizar seu acervo de, traços rituais. ou
empréstimo à religião católica, tenta ocultar a relação da seja, abrIr mão do que era tido e apresentado como sinais
mãe-de-santo com o protetor, na medida em que a promessa, de fidelidade à África. A opção seguida foi resguardar a
no contexto do catolicismo. é um contrato direto entre santo "pureza" do t~rreiro.e declinar das solicitações que passa-
ram a ser mais frequentes e agressivas na década de 70,
236 Vov6 nsgõ e papai branco
!I Os usos da Á/rica pelo terreiro nagó 237

quando o Estado, em busca de legitimidade popular, através tipos de intermediação não sejam incompatíveis,'2 a eficiên-
do seu órgão de turismo, passa a apoiar e promover, junta- cia do modelo tradicional e, doutro lado, sua adequação ao
mente com as Federações de Umbanda e de Cultos Afro- estilo do terreiro, fazem com que a mãe-de-santo no seu
Brasileiros, os festivais de lemanjá e Oxum, com desloca-

I
relacionamento com os setores dominantes, tendo diante de
mento de centenas de terreiros para a praia. A recusa em si dois possíveis caminhos - o legal, afirmando que através
se alinhar com os "misturados" é feita em nome da Africa, da Federação todos terão os mesmos direitos e as mesmas
e, ao mesmo tempo, passa a ser um sinal a mais, invocado garantias perante a lei, e o outro, não legalizado mas igual-
para compor sua distinção africana, o que se repete também I mente legítimo, através do qual o indivíduo abre caminho
na recusa em se filiar às Federações, conforme foi anunciado
no capítulo 11I.
I pela vida na base de manipulação pessoal de recursos so-
ciais (Fry, 1978) -, opte pelo segundo tipo de intermediação,
As Feder~ções, como têm mostrado vários estudiosos,
têm não só permitido aos políticos institucionalizarem, com
fins eleitoreiros, a dominação religiosa exercida nos terreiros,
I que se constitui num desdobramento da "ideologia do favor"
(Schwarz, 1977). Convém acrescentar que a adoção desse
modelo funciona ainda como um poderoso sinal diacrítico,
como também, ao substituírem a polícia na fiscalização dos marcando fronteiras em relação aos outros grupos de culto de
cultos, assumirem uma nítida função de controle e integração possessão da cidade, uma vez que é o único terreiro da loca-
destes à ordem da sociedade e aos valores dominantes (Brown, lidade que, em nenhum momento de sua história faz uso
t974; Silva, 1976; Velho, 1975; Ortiz, 1978). de intermediação pela via burocrática. '
A federalização é o processo através do qual se permi- Reforça-se, assim, a mística da pureza africana, e a
te a existência legalizada dos terreiros. Estes devem filiar-se adoção deste modelo vai permitir à mãe-de-santo utilizar
a alguma Federação e constituir uma Dir~toria, organiza.da a linguagem da Africa como uma estratégia de sobrevivência
em moldes burocráticos, que será. responsavel pelo terrelfO diante do dilema em que é colocada: a base sobrenatural
perante a Lei. Tal intermediação' burocrática, estabeleci.da da sua força' vem da sua capacidade de manter a herança
pelas Federações, é terminantemente recusada pelo terrelfO recebida dos ancestrais sem "mistura", ou seja, da reprod.u=--
nagô, em nome da sua "pureza" africana. Respondendo aos ção da tradiç~iarefa -'Iue se torna.l!!m!.aIna medida em :
dirigentes de Federação, que a ameaçavam com a polícia ',que o capitalismo penetra n~ida dos c,ultos e tenta tran~
se não se filiasse, diz a mãe-de-santo; "A Africa nunca foi ;C0rmá,los .".I1!._Ol."rcadoria.IO dilema se torna mais crucial
empatada e nós não vai agora misturar com Federação". quando se sabe que é entre as camadas médias e altas da
Enquanto a intermediação pela via da Federação é, em sociedade mais ampla - portanto mais comprometidas com
princípio, calcada no modelo racional burocrático," a inter- o movimento do capital e interessadas no uso político deste,
mediação utilizada pelo terreiro nagô é mais tradicional, muitas vezes fazendo do nacionalismo cultural um mecanis-
baseada no acesso pessoal a indivíduos de prestígio nos mo de dominação - que ele vai buscar os recursos neces-
setores dominantes. I! fazendo uso dessa via informal de sários à sua sobrevivência.
intermediação que o terreiro nagô se permite recusàr a inter-
mediação das Federações sem ser moles\"do. Embora os dois 12. Yoshiko T. MaU mostra como em Marília (SP) os terreiros mais
I antigos e de prestígio, embora filiados às Federações, resolvem seus
pro~lemas com a .polícia, apelan~o antes para a ajuda de amigos e
11. Sobre o modelo racional burocrático nC6 cultos afro-brasileiros apoIO de pessoas mfluentes na Cidade do que para a intermediação
vide Yvonne Velho (1975). I da sua Federação (Mou, 1976:95).
 .....

(
Os usos da Ãlrica ."elo terreiro nagô 239
238 Vovó nagõ e papai branco
dade civil, vai fazê-lo utilizando uma linguagem de Africa
A solução encontrada pela mãe-de-santo, incorporando
(capítulo 11 1).
os recursos advindos das camadas superiores pela via da
clientela, mantendo os "protetores" fora dos limites da Num momento posterior, que em termos de Sergipe
"família de santo" e, portanto, dos espaços dos rituais parece iniciar-se na década de 60, quando a legitimidade
públicos (associado à pequena significação do turismo na ( conseguida no Sul pela lJmbanda atinge o Nordeste, acom-
cidade), tem-lhe permitido, até agora, usufruir dos recursos panhando o próprio movimento de expansão desta forma
dos dominantes sem ingressar no circuito do candomblé-espe- religiosa que exalta o caboclo, a legitimidade dos cultos antes
táculo c sem abrir mão do que é apresentado como os traços circunscrilâ pcl~ "pureza africana" se alarga. para englobar
indicativos da sua fidelidade à Africa. Até quando sua suces- também os torés. Tal movimento coincide com um melhor
sora poderá manter esse duplo jogo parece-me uma questão aparelhamento da indústria eultural e sua maior eficácia e
em aberto. O ce,to é que a tradição e a "pureza africana" agressividade em transformar religiões exóticas em Hinstitui-
(
são utilizadas pelo terreiro, de modo diferente, em dois ções nacionais lucrativas", tanto do ponto de vista econô-
momentos diversos da história do grupo e de sua relação mico quanto do ponto de vista- político (Fry, 1977a).
com a sociedade mais ampla. e visam, no final, o mesmo
Nesse novo contexto, se a linguagem da Hpureza afri-
objetivo: a sobrevivência do grupo.
cana" já não é necessária para lhe assegurar legalidade,
Na década de 30, quando, sob o influxo da valorização reconhecida e estendida agora também aos "misturados",
da Africa, os intelectuais, operando as categorias de Reli- através das Federações, é inegável que o discurso da fideli-
gião e Magia, Bem e Mal, fazem um recorte sobre os afri- dade à África lhe confere unicidade e mais legitimidade no
canos mais "puros", privilegiando-os no processo de legiti. segmento afro-brasileiro local. Passando pelo ideário dos do-
mação e legalização que então se observa, o terreiro nagô minantes a respeito da participação e significação dos grupos
vai usar na sua "pureza africana" para se livrar da perse- étnicos na formação de nacionalidade e, especificamente, na
guição policial e dispor de um espaço que lhe permite auferir história da cidade, os participantes do nagô vão utilizar a
vantagens na concorrência com. os torés, àquela época em linguagem da pureza africana como um instrumento na estra-
plena expansão, mas sujeitos a forte estigma e repressão. tégia de sobrevivência do terreiro. que se mantém com os
Essa estratégia, que reflete, no ãmbito local, um movimento recursos dos dominantes e tenta escapar à inclusão no esque-
de caráter mais amplo, pelo menos regional, estende-se pela ma turístico.
década seguinte, e encontra ressonância no culto que a Neste sentido é que a fidelidade a uma tradição dada
cidade presta ao seu passado, representado por riquezas cons- como africana não se constitui em 'uma "explicação" em si,
truídas com o concurso do africano. pois a tradição enquanto "produto" cultural é
Para avaliar como, nesse momento, a linguagem da
"como o trabalho morto na concepção de Marx. só possui
Arrica era eficiente na busca de um espaço para sobrevivên- eficácia na medida em que é acionado pelo trabalho vivo,
cia, ou pelo menos uma sobrevivência sem os sobressaltos da isto é, absorvido e recriado na ação social concreta. A.
repressão policial, é que o nagô, que se atualizara pela via cultura constitui portanto um processo pelo qual os homens
da Bahia e incorporara também a tradição dos caboclos, tor- orientam e dão significado às suas ações através de uma
nando-se pelo menos de dupla tradição, ao tentar escapar manipulação simbólica' que é atributo fundamental de toda
prática humana" CDurhan; 1977:34).
à perseguição policial. registrando-se em cartório como enti-
240 Vovó nagô e papai branco

Desse modo, a linguagem da etnicidade nagô dá lugar,

ao menos, a um espaço de sobrevivência dentro da socie-
dade mais ampla, espaço onde a tradição não tem um sig-
nificado unívoco inserido em si mesmo, mas admite uma
polissemia que se expressa e se atualiza na prática social.
CONCLUSÃO

Ao longo deste trabalho, uma questão sempre recorrente

é a hegemonia nagô. Dela têm se ocupado, com freqüência,
os estudiosos do negro no Brasil, que, para explicá-la, têm
recorrido a fatores diversos. Nina Rodrigues, que inicial-
mente a explicava pelo predomínio numérico dos nagôs sobre
os demais povos africanos aqui introduzidos, vai ampliar
seu esquema de modo a incluir a difusão da língua e a
organização do sacerdócio nagô como fatores dessa hege-
monia (Rodrigues, 1977:215).
Esse ponto de vista aparece bem mais elaborado em
£dison Carneiro. Jogando com fatores econômicos, demo-
gráficos, sociais e culturais, o autor argumenta que como
decorrência "do estado social que haviam atingido na Afri-
ca", onde os deuses nagôs eram divindades "já quase inter-
nacionais" e do conceito que deles se fazia no Brasil, os
J

nagôs da Bahia se constituíram numa espécie de elite e impu-

seram suas religiões aos demais escravos. O tráfico interno
teria sido um elemento importante no intercâmbio religioso
dos povos africanos aqui reunidos, e a concentração de
negros nagôs na Bahia, em fins do século XVIII, dera o
retoque final para a construção e a hegemonia do modelo
de culto que aí surge, sobretudo nos centros urbanos, onde
o negro dispunha de dinheiro e liberdade indispensáveis à
existência do culto organizado. Da Bahia, e dos focos secun-
dários de Pernambuco e Maranhão, o modelo ter-se-ia irra-
diado para o resto do Brasil, sendo copiado em maior ou
 242 Conclusão
Conclusão 243

menor grau a depender do vigor dos cultos locais já estabe. expressão maxlma de africanidade. Contudo, a existência de
lecidos. Isto pel'mitiria a delimitação de diferentes áreas em terreiros que definem sua vinculação à África, especialmente
que a presença de cultos de origem africana, na forma em à "tradição nagô mais pura" reconhecida pelos demais, invo-
que são encontrados, cando um acervo de traços culturais que difere do modelo
nagô baiano, indica que a normatização da "pureza nagô",
"acompanha as linhas de dispersão (tráfico interno) de a partir da cristalização 'efetuada na Bahia. com o concurso
escravos até a abolição. embora os movimentos posterio- dos intelectuais, é, se não arbitrária, pelo menos complicada,
res, e especialmente os atuais, da população brasileira já quando se pensa a identidade como algo que se constrói no
estejam, paulatinamente, ampliando, complicando c tnms- processo clt: interação social, através de fronteiras cstabclc~
formando este esquema" (Carneiro, 1964: I37). cidas pelo grupo, e não como algo dado que se confunde
com uma unidade cultural reificada.
Sem descartar a importância das migrações internas e Por outro lado, a idéia de pureza tem muito a ver com
de outros fatores significativos na análise da dinâmica cultu- a estrutura de poder da sociedade (Douglas, 1976). Signifi-
ral, percebe-se que, pelo menos desde o século XIX, os cativamente, a delimitação dos contornos da "pureza" pelo
intelectuais passaram a desempenhar um papel significativo nagô de Laranjeira~ a~socia a linguagem da ortodoxia ao
na hegemonia do nagô. O movimento de legitimação dos partilhar domínios comuns de um passado dualisticamente
candomblés, que se inicia com os intelectuais evolucionistas dividido entre Bem/Mal e Ordem/Desordem. Desse modo
apresentando o nagô como a forma mais adiantada das reli- é que a degenerescência do "nagô puro" não resultaria de
giões africanas, contrastando.o com a magia dos outros povos, qualquer combinação, mas de .combinações com formas reli-
acompanha de perto o movimento de aproximação mítica giosas socialmente definidas como inferiores. incorporando-se.
com a Âfrica. da qual o nagô constituiria o representante assim, na configuração do puro/impuro o esquema de forças
mais "puro" e mais autêntico. Ao autenticar cartorialmente simbólicas da sociedade.
com o carimbo da ciência a "pureza" e "aut~nticidade" dos A ideologia da pureza, na medida em que pressupõe a
candomblés nagôs, os intelectuais estão fazendo com os existência de um estado original, ao ser transformada em
produtores de cultura negra uma aliança que extrapola as categoria analítica vai privilegiar a busca das origens. dos
r ronteiras da academia (Vogt & Fry, 1982). Isto vai ter "africanismos", e. fortalecer fi orientação metodológica em
repercussões na expansão do modelo de culto pelo território que os significados dos elementos culturais são tidos como
nacional, interferindo, inclusive, na~ linhas seguidas pela re- inscritos em suas origens. A busca da "pureza" é também
pressão polidal que, ao menos temporariamente, ajustará o a busca das origens. t. como se fosse necessário refazer
eixo do legal/ilegal ao eixo da Religião/Magia. Esta alianca a identidade do negro brasileiro para considerá-lo sempre
afetou, a meu ver, não só a expansão do modelo nagô m~s um estrangeiro. um ser vinculado à África. Com efeito. a
a própria configuração deste, cristalizado a partir de recortes discussão sobre Âfrica. que se inicia na academia justamen-
e seleções dos traços culturais presentes nos territól"Íos baia- te no momento em que ao negro é estendido o estatuto jurí-
nos autenticados como "mais puros" pelos intelectuais. dico de cidadão, vai adquirindo foros de legitimidade plena-
Ao transformar a "pureza. nagô", categoria nativa utili- mente reconhecida nos anos 30 - quando a herança afri-
zada pelos terreiros para marcar suas diferenças e rivalida- cana entra no bojo de preocupações regionalistas e nacio-
des, em categoria analítica, os antropólogos (através da cons- nalistas -, estende-se no tempo e, ainda hoje, faz eco ao
trução do modelo nagô) contribuíram para a cristalização brado de alerta lançado por Sílvio Romero em 1888. no
de conteúdos culturais que passam a ser tomados como sentido de que se estudasse a África no Brasil.
244 Conclusão Conclusão 245

Essa longa viagem de "volta à Africa", retorno bem sentado como verdadeira religião, ideal e romanticamente
mais tempestuoso e alongado do que o enfrentado pelos transformado em reduto de "limpeza e moralidade", por
navios negreiros que faziam o percurso Africa-Brasil em oposição ao mundo mágico e amoral dos catimbós, torés,
apenas alguns meses, já dura, pois, quase um século. candomblés de caboclo, sessões de baixo-espiritismo etc.
A rota aberta inicialmente por Nina Rodrigues é alar- Desse modo o destaque dado ao culto nagô pelos inte-
gada na década de 30, quando se procede à tentativa de lectuais era, ao nível teórico, um corolário do seu reconhe-
legalização/legitimação do Candomblé, recortado, inicial- cimento como forma religiosa de origem africana mais evo-
mente, segundo critérios de "africanidade" - vale dizer, luída, em razão do que se explicava sua resistência e hege-
de conformidade ao modelo nagô. Nesse processo de busca de monia no Brasil. Ao nível da prática e da organização, tal
legitimidade é possível identificar três discursos que ora se pressuposto reforçava a ortodoxia e a necessidade de controle
superpõem, ora se sucedem; todavia. no fundo, aparecem sobre a pureza da religião, numa tentativa de impedir sua
entrelaçados: o discurso sobre a possessão, o discurso sobre degenerescência em magia.
Religião versus Magia e, por fim, o discurso sobre o primi- Nessa busca de legitimidade para o Candomblé mais
tivismo, o exotismo e a beleza do Candomblé. africanizado, ao discurso racional da Ciência positivista se
Os dois primeiros retiram sua capacidade de convenci- associa o discurso da Arte, e, por essa via, o Candomblé
mento, ou sua "força" - se se quiser usar um termo muito primitivo-exótico é transformado em Belo. Nesse processo
usual no mundo do Candomblé -, da Ciência. A possessão, de associação entre o exótico e o estético, a beleza passou
no primeiro momento, é interpretada através da Psiquiatria, a ser um dos atributos da religião do negro, constituindo-se
recorrendo-se a uma Psicologia de base organicista, que se numa forma particular de romantização e idealização do
casa bem com a Antropologia biológica dos determinismos dominado.
raciais. Num segundo momento, ela é ainda incluída no A busca da legitimidade para o Candomblé (particular-
campo da Psiquiatria; entretanto, fatores sociais e culturais mente para o Candomblé mais africanizado), desenvolvida no
ganham realce, e educação e higiene mental tornam-se pala- Nordeste, e enfocada neste trabalho sobretudo nas décadas
vras-chaves. Esta interpretação combina melhor com a Antro- de 30 e 40, apresenta alguns pontos comuns em relação ao
pologia que proscrevera a raça como fator de interpretação processo de legitimação da Umbanda ocorrido no Sudeste
do social e faz da cultura a sua palavra de ordem. É sob (Brown, 1974; Ortiz, 1978).
o primado da explicação culturalista, especificamente do rela- Destacam-se, por exemplo, no plano organizacional, a
tivismo cultural, que a possessão será libertada, mais tarde, tentativa de criar entidades que substituiriam GU intermedia-
do estigma do fenômeno "patológico" em que fora aprisio- riam o controle da polícia (Federações de Cultos, Serviço
nada pelos psiquiatras, quando tentaram colocar os cultos de Higiene Mental), e, no plano ideológico, a tentativa de
fora do alcance da Lei.
"limpá-las" do estigma de feitiçaria, exploração e amorali-
O discurso sobre Religião e Magia, esta conotada nega- dade, atributos que são firmemente rejeitados e tidos como
tivamente como um estágio anterior e inferior àquela, ou componentes da identidade do pólo oposto que é assim des-
ainda como forma degenerada daquela, remete à Antropolo- qualificado e ilegitimado: a Quimbanda por oposição à
gia evolucionista do século XIX e aos esquemas evolutivos Umbanda e o Toré ou Candomblé de caboclo por oposição
que, sob formulações diversas, retomam o positivismo com- ao Candomblé africanizado.
tiano, no qual a idéia de progresso e de crença absoluta na
O papel reservado à Africa constitui, a meu ver, a prin-
Ciência termina por se relacionar com a idéia de Moralidade.
cipal diferença entre o processo de legitimação da Umbanda
Pela via da Ciência, o Candomblé "nagô mais puro" é apre-
e do Candomblé. Neste, a herança africana, sobretudo a
 246 Conclusão
Conclusão 247

"nagô mais pura", é exaltada e apresentada como verdadeira

Essa busca incessante de "africanismos" implica, por
religião, enquanto na Umbanda ela é proscrita e identifi-
cada com feitiçaria, relegada pois aos domínios da Quim- outro lado, o reconhecimento de que a identidade do negro
banda. brasileiro é algo que se ata inexoravelmente a traços cultu-
A exaltação da África no Nordeste e sua negação no rais que remeteriam à existência de uma cultura africana
Sudeste, num mesmo momento histórico e dentro de um autêntica, cujos "pedaços" são continuadamente procurados
como tesouros a serem ciosamente guardados e preservados,
mesmo campo simbólico - o da religião -, parece arti-
cular-se com as variações demográficas. históricas e econô-
porque atesta dores da identidade negra.
micas das estruturas regionais e o modo específico de inser- Embora admita que a África é uma fonte de símbolos
fortes para o negro -brasileiro, merece ser ressaltado que os
i,'. ção do negro nessas estruturas. A alta concentração de negros
no Nordeste e sua permanência nas camadas mais baixas traços culturais, reais ou supostamente originários da África,
da estrutura regional aponta mais fortemente na direção da por si sós, não conferem autonomia ideológica aos negros, uma
Aí rica como tema' de alta potencialidade ideológica. A cele- vez que a origem não define necessariamente o significado
bração da herança cultural africana, usada no Nordeste como e a função das formas culturais. Estas, 'como a identidade,
sinal diacrítico regional, permitira às elites locais justifica- constroem-se e ganham sentido no processo efetivo da vida
rem, em relação ao Sudeste, o atraso daquela região pela social.
presença maciça do negro, agora um trabalhador livre, no
qual a emoção e o sentimento se sobrepõem à racionalidade
necessária ao sucesso na ordem social competitiva, suposta-
monte tão igualitária e democrática que toma elementos da
cultura negro-africana e os transforma em símbolos que
distinguem não só uma região mas o próprio país do resto
do mundo, particularmente da Europa.
Nesse contexto dos anos 30 e 40, a celebração da
herança cultural africana "mais pura" teria semelhanças com
a valorização mítica do índio, que no século XIX é roman-
ticamente idealizado e elevado à posição de objeto estético
e antepassado mítico. A transformação do índio em símbolo
da identidade nacional se fez através de um processo trans-
figurador da realidade que ocultava a expropriação das suas
terras e as pressões de toda ordem a que eram submetidas
as comunidades indígenas. Do mesmo modo, quase um sé-
culo depois, apesar das muitas diferenças que certamente
existem e da exaltação da África mítica e de sua herança
cultural reificada, tal como Ocorreu no Nordeste, confina o
negro brasileiro a um gueto cultural isolado da corrente da
vida e da sua posição na estrutura da sociedade, ocultando-
se as desigualdades através da ênfase nas formas simbólicas
de integração.
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GLOSSÁRIO
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Afro-Brasileiros do Pará. Dissertação de Mestrado, Progra-
ma de Pós.Graduação em Antropologia Social- UNICAMP
(mimeo), 1976 (1965-1975).
SILVERSTEIN, Leni M. "Mãe de Todo Mundo - Modos de
Sobrevivência nas Comunidades de Candomblé da Bahia".
Religião e Sociedade, Rio de Janeiro, n." 4, 1979.
SOUZA, Ailton Benedito de. "Uma Contribuição ao Enfoque do ADARU - Comida ritual de base vegetal. Consta de milho
'\\ Problema Negro". Revista Vozes, Petrópolis, n." 4, 1978. cozido com feijão acompanhado de arroz preparado com
- SKIDMORE, Thomas. Preto no Branco (raça e nacionalidade leite de coco.
no pensamento brasileiro). Rio de Janeiro, Paz e Terra, ADlBORO-PEGAN - Seqüência ritual do terreiro nagô em
1976 (1974). que os filhos de santo imitam "trabalhar" com enxada de
SZAS, Tomas. O Símbolo Sagrado da Psiquiatria. Rio de Ja- cabo curto.
neiro, Zahar, 1978. ÁGUA DO Pf DO SANTO - Água contida nas moringas
VALENTE, Waldemar. "Educador e Reformador do Ensino colocadas no altar.
Primário em Perr.ambuco". Ciclo de Estudos sobre Ulysses ALUMIADA - Diz-se da pessoa à qual se atribui dom sobre-
Pernambucano. Recife, 1978. natural.
VELHO, Yvonne. Guerra de Orixá (um estudo de ritual e con. !,LUMIAR OS SANTOS - Manter o local onde se encontram
flito). Rio de Janeiro, Zahar, 1975. as pedras dos orixás iluminado artificialmente sempre que
VOGT, Carlos & FRY, Peter. "A Descoberta do Cafundó, a luz natural n~io seja suficiente para iluminá-lo.
Alianças e Conflitos no Cenário da Cultura Negra no
ANGOLA - Nação de Candomblé.
Brasil". Religião e Sociedade, São Paulo, n." 8, 1982.
AXf - Ver Força.
ZIEGLER, Jean. O Poder Africano. São Paulo. Difusão Euro-
BAIXAR O SANTO - Incorporar orixá no fiel. o mesmo
péia do Livro, 1972.
que "manifestar" e "descer".
BARÁ - Ver Lebará.
JORNAIS BAST AO - Ver Exó.
BATALHA0 - Um ajuntamento de pessoas para realizar uma
Vida Laranjeirense (Laranjeiras), 1931.1937. tarefa em comum.
O Perigo (Laranjeiras), 1931. BATISMO - Nome utilizado pelo terreiro nagô de Laranjei-
O Cotinguiba (Laranjeiras), 1899. ras para indicar o ritual de iniciação através do qual se
Gazeta de Sergipe (Aracaju), 1974. estabelece a ligação de uma pessoa com um orixá. Ritual
Diário Oficial do Estado de Sergipe (Aracaju), 1947. de iniciação.
BEBEMIO - Rito de encerramento dos festejos do terreiro
nagô. A despedida dos orixás.
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BEG - Título dado a antigos chefes do terreiro nagô.
CASA DE SANTO - O mesmo que terreiro. EX6 - Bastão de metal usado ritualmente pela mãe-de-santo
CABOCLO - Entidade sobrenatural geralmentc representada nagó como símbolo da, chefia do grupo.
como índio. EXU - Entidade que serve indistintamente ao Bem ou ao Mal.
CANDOMBLI': - T~~mo usualmente cmpregado na Bahia para Em Laranjeiras ressalta-se o seu caráter malfazejo e iden-
deslg~ar a religtao afro-brasileira no seu conjunto, mas tificam-no com o Diabo.
tambem o local do cuIto c as festas religiosas. Corres- FEITORIa DE SANTO - Conjunto dc práticas rituais atra-
ponde ao Xangô de Pernambuco, Alagoas e Sergipe. vês das quais a mãe ou pai-de-santo vincula uma pessoa
CATI~BO ~ Ritual ao qual se atribui origem indígena e que a um determinado afixá. t. um ritual de iniciação.
visa baSicamente a solução de problemas. FEREGUIM - Rito proccssional do terreiro nagô.
CENTRO - Local do culto. O mesmo que terreiro. FESTEJO - Conjunto ritual que inclui necessariamente sacri-
CHORO - Rito funerário da tradição nagô. fícios de animais e realização de danças. Pelo caráter
CONFIRMAÇÃO - Ritual que objetiva firmar um santo rece- público destas assume. a conotação de festa.
bido por herança familiar ou por iniciação. FI LHO(A) DE Ft. - O mesmo que filho de santo.
CONSULTA - Ritual em que os chefes do terreiro recorrem FI LHO(A) DE SANTO - Pessoa que se vincula a um terreiro.
aos orixás ou outras entidades a fim de resolver os proble- FORÇA - Poder místico ~tribuído a certas pessoas e objetos.
mas dos clientes. FUNDAMENTO - Conhecimento do ritual e da doutrina da
CORPO LIMPO - Corpo sem impureza. Para manter o corpo sua "nação".
limpo é preciso observar as normas prescritas para dife- GUENGUt - Comida ritual que no terreiro nagô é distri-
rentes ocasiões. buída no final dos festejos aos participantes do culto. E:
CORPO SUJO - Corpo impuro. A impureza advém da não- um mingau de milho que é tido como a "comida dos
observância dos preceitos rituais. mortos" .
CORTE DO INHAME - Rito anual que marca a oferta do IANSÃ - Orixá que proteje contra o raio. Identificada como
inhame novo aos orixás. Santa Bárbara no terreiro nagô, onde aparece como lnsã.
DAR ÁGUA :"OS SANT~S :- Renovar periodicamente a água IAO - Pessoa que passou pelo ritual de iniciação.
dos recIpIentes de ceramlca que estão no altar e são dedi- INSÃ - Denominação de Iansã no terreiro nagô. '
cados aos vários orixás. IGUf. - Rito' dos mortos realizados no terceiro dia dos feste-
DAR COMIDA AOS SANTOS - Colocar no altar os alimentos jos de sete dias.
próprios das entidades. IJEXÁ - Nação de Candomblé.
DAR CONTAS - Entregar ao fiel os colares com as cores ILUMINADA (ALUMIADA) - Pessoa a quem se atribui um
simbólicas dos orixás. dom sobrenatural.
DESPACHO - Oferenda para orixá feita com finalidades IRMANDADE - Termo usado em alguns terreiros para indi-
dive~sasJ como propiciá lo, conseguir sua ajuda, atrapalhar car o conjunto dos seus filiados.
alguem etc. JEJE - Nação de Candomblé.
DOG UM - Espada de metal que é insígnia de Ogum. KETU - Nação de Candomblé.
DONO DO SANTO - Pessoa que tem obrigações para com LAVAGEM DA PEDRA DO SANTO' - O mesmo que lava-
uma entidade porque se submeteu à iniciação ou a recebeu gem do santo.
como herança dos familiares. LAV AGEM DE CABEÇA - Parte do' ritual de iniciação.
ENCANTADOS - Entidades identificadas como indfgenas. LAVAGEM DOS SANTOS - Rito tealizado para retirar a
ENROLADO - Terreiro que recorre a diferentes tradições poeira acumulada nas pedras dos oHxás e renovar a "força"
ntuals. O mesmo que misturado. nelas contida. '
ESQUERDA - O lado do Mal. O lado de Exu. LEBARÁ - No terreiro nagô em Laranjeiras é tido como enti-
dade que expulsa Exu e protege , contra o Mal. Em outros
,
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lugares é tido como entidade jejc-daomeana corresponden-

te ao Exu nagô iorubano. O mesmo que Elegbará, Elegbá.
Glossário

PAI DA COSTA - Entidade cultuada no terreiro nagô com

características de espírito de antepassado.
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!
r
LEVAR O EBO - Levar comida para Exu na abertura dos PAI-DE-SANTO - Chefe de terreiro do sexo masculino.
festejos c, no final destes, todos os restos de alimentos PATRÃO - Nome que no terreiro nagô recebe o sacrificador
rituais para jogar no rio, o domínio de Olokum. dos animais.
LEVAS - Insígnias dos orixás. ) PEG E. - Santuário. Local onde estão as pedras dos santos
LIMPEZA - Ritual de purificação. e seus apetreclj,os rituais.
LOKUM (OLOKUM) - Entidade do rio. I PRIMEIRA RODA - Ver Roda.
MÃE-DE-SANTO - Chefe de terreiro do sexo feminino. QUARTO DE SANTO - O mesmo que pegê.
MALI'::- Negro islamizado. Seguidor do maometismo.
I REPAROS - Consultas. Olhar os búzios e propor soluções.
I
MALUNGO - Companheiro. Termo co!" que os escravos de- RODA - Dança ritual. Além da disposição dos figurantes na
sIgnavam os companheiros que vinham no mesmo navio.
MANIFESTAÇÃO
corpo do fiel.
DE SANTO - Descida da entidade no
f
I
!
dança, indica seqüências rituais: a roda das virgens, a pri-
meira roda, a roda dos orixás.
RODA DAS VIRGENS - I'; a primeira das danças do terreiro
MARIO - Folha de palmeira desfiada com fins rituais. I nagô sendo constituída por mulheres virgens e criança~.
I
MATANÇA - Sacrificio dos animais. SALV AR AS ENTRADAS - Saudar as entidades que domI-
MISTURADO - Terreiro que segue tradições rituais diversas. nam as portas e demais entradas: Lebará e Exu.
NAÇÃO - Refere-se ao conjunto de crenças e práticas rituais SANTO - Uma das denominações dadas às entidades sobre-
apresentadas como a tradição do terreiro. naturais. a mesmo que orixá.
NAGO - Termo que no Brasil genericamente era aplicado SANTOS DA COSTA - Orixás. Pedras onde estariam fixados
aos africanos procedentes do Sul e do Centro do Daomé os santos.
e do Sudeste da Nigéria. Uma das Ofnações" de Candom- SANTOS DE PEDRAS - Pedras nas quais estariam fixados
blé., ~enominaçã.o de, ~m dos terreiros da cidade de La- os orixás.
r~nJeIras que s~ ldenhflc~ como "africano puro" por oposi- SANTO FORTE - Orixá ao qual se atribui grande poder
ça? aos demaIS que sertam torés, de origem indígena e sobrenatural.
misturados. SANTOS QUE NÃO DESCEM - Santos que não se incor-
OBRIGAÇÃO - Preceito ritual. poram nos fiéis. Em muitos casos porque não têm pessoas
OGÃ - Personagem que pode ter funções rituais ou sim- que lhe sejam dedicadas.
plesmente, mediar as relações do terreiro COm a socIedade TA _ Partícula que antecede as referências ao nome de afri-
mais ampla. Espécie de protetor do terreiro. canos do sexo feminino; indica respeito. Masculino: Ti.
aGaDÓ - arixá que no terreiro nagô é considerado o mais TAIEIRA - Grupo de dançarinas que se apresenta na festa de
importante de todos os orixás, tendo seu correspondente São Benedito e Nossa Senhora do Rosário em Laranjeiras.
no Santíssimo Sacramento. Por outros lugares como
Bahia, Ogodô é dado como um dós Xangôs. ' na
I TAMBOR - Instrumento ritual.
TAMBOR-MESTRE - Tambor que, em virtude de qualidades
I místicas especiais que lhe são atribuídas, inicia os toques
OG UM - Orixá da guerra e do ferro. )
OMOLU - Orixá das doenças de pele. rituais.
TERREIRO - A casa de culto. O conjunto das pessoas que
00 - Comida ritual preparada à base de inhame machucado sob a chefia de um pai ou mãe-de-santo formam um grupo
destinada a Lebará. '
de culto.
ORIXAS - Divindades tidas como africanas que entram em Tl - Partícula que antecede as referências ao nome dos ve.
contato com os homens através da possessão. lhos africanos do sexo masculino; indica respeito. FemÍ.
ORIXAS DE FRENTE - Entidades que fazem o Bem.
nino: Ta.
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TIRAR IAO DO QUARTO - Uma das fascs finais do ritual

de iniciação dos terreiros que inclui como parte do "feito-
ria de santo" a reclusão da inicianda.
TOADAS - Cantigas dos orixás.
TOQUE - A batida dos tamborcs. Fcsta dc Candomblé.
TORE - Tcrrciro dc caboclo. Aquclc quc mistura tradiçõcs
rituais diversas.
TOREZEIRO - Adepto do Toré.
TRABALHAR COM A ESQUERDA - Trabalhar com Exu.
Fazer o Mal.
TRABALHO - Atividade ritual. O termo é mais usualmente
empregado para designar as atividades privadas.
UMBANDA - Forma religiosa de possessão à qual se atribui
componente banto-africano, indígena e espírita.
XANGó - Orixá africano ligado aos raios, trovões e tempes-
tades. Por uma ampliação de sentido, o termo designa o
lugar e o conjunto das cerimônias religiosas em Pernam-
buco, Alagoas e Sergipe. Neste último sentido equivale ao
Candomblé da Bahia.
XERE - Pcqucno chocalho ritual.
ZELADOR DE SANTO - Pcssoa que cuida de santuário do-
méstico quase sempre recebido dos familiares falecidos.
ZELAR OS SANTOS - Mantê-los cm lugar claro, dar comida
e água.
 A .aventura pela qual nos conduz a
autora neste livro envolve, em primeiro
lugar, uma descrição detalhada do campo
das religiões afro-brasileiras de Laranjei-
ras, mostrando o percurso histórico dos
terreiros e os dois pólos simbólicos que
organizam sua diferenciação interna; o
pólo da pureza nagô e o pólo da "mistu-
ra nos terreiros "toré". Mas, sempre
U

extrapolando, primeiro da vida singular

da Mãe Biliná para o contexto mais am-
pIo' de Laranjeiras, segundo para os mo-
vimentos de repressão e proteção dos ter-
reiros 9-0 Nordeste como um todo, e, fi-
nalmente, para a configuração simbólica
das religiões afro-brasileiras 'a nível na-
cional, a autora consegue demonstrar que
o "precipitado" afro-brasileiro de qual-
quer momento ou lugar é resultante, c0-
mo já disse, dos conflitos e alianças
dentro e fora dos terreiros. Assim, na
Bahia, os terreiros nagô mais tradicionais
são menos atacados pela policia que os
"terreiros de caboclo.', ou seja, os mais
"sincréticos" , já que os primeiros podem
contar com o forte apoio de poderosos
intelectuais e políticos.
Sugere esta análise, que se poderia até
interpretar o fenomenal sucesso dos re-
centes "blocos afro" do carnaval baiano
não apenas através dos esforços de auto-
afmnação dos negros baianos como afri-
canos, como também pelo estímulo nesse
sentido dado pelos políticos, antropólo-
gos e ideólogos locais - ansiosos por
fortalecer os aspectos tidos como "posi-
tivos" da cultura local negra -, como
ainda por aquilo que afmna a distinção e
singularidade da Bahia em contraste com
Impresso na ~_."". Vii!",. ir"
o resto do país.
03043 Rua Martim Burchard, 246
Brás . São Paulo . SP Do Prefácio de Peter Fry
Fone: (011) 270.4388 (PABX)
com filmes fornecidos pelo Editor.
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