MANUEL DENIZ SILVA

A “durabilidade” de Salazar
e os desafios da história do Estado Novo

Análise Social, 208, xlviii (3.º), 2013

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 C OM E N TÁ R I O I I

MANUEL DENIZ SILVA

A “durabilidade” de Salazar
e os desafios da história do Estado Novo

O 
último livro de Fernando Rosas, Salazar e o Poder, A Arte de Saber
Durar (Tinta-da-China, 2012) afronta um dos problemas por-
ventura mais difíceis e delicados com que a historiografia sobre o
período do Estado Novo tem lidado. Como pôde o regime autoritário sobre-
viver ao longo de 48 anos, apesar das diversas crises que atravessou e do seu
caráter antidemocrático? Uma pergunta incontornável para a construção da
imagem histórica coletiva do nosso passado recente, mas nem sempre fácil
de enunciar e de manipular no quadro de um rigoroso inquérito historiográ-
fico. Foi isso que, de uma forma inédita, Fernando Rosas se propôs fazer neste
ensaio, tomando a “longa duração do salazarismo como um fenómeno histó-
rico em si” (p. 186). Para isso, o autor retraçou a evolução do regime naquela
que será talvez uma das melhores sínteses do período até hoje publicadas,
resumindo e sistematizando não só a sua já longa reflexão sobre o tema, como
também a vasta produção académica das duas últimas décadas, de que ele pró-
prio foi, aliás, em boa parte o impulsionador.
O livro abre com a definição das grandes linhas do pensamento político de
Salazar, mas distancia-se assumidamente do género biográfico. Para F ­ ernando
Rosas, mais importante do que compreender neste contexto as motivações
pessoais e o trajeto individual de Salazar, é compreender como ele se ­tornou
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no nome genérico de uma determinada corrente política e social, de um

determinado grupo de interesses. O ensaio articula-se assim, depois deste pri-
meiro capítulo introdutório, em duas partes, uma sobre a tomada de poder
por Salazar e outra sobre a forma como este assegurou a sua manutenção.
A primeira, correspondente ao segundo capítulo do livro, descreve os passos
que Salazar teve de dar para chegar ao poder, começando por demolir os três
mitos mais correntes sobre o 28 de maio: o de uma intervenção estratégica
coerente do Exército, o de uma queda fácil e sem luta da República liberal,
e o da transição da Ditadura Militar para o Estado Novo como uma espé-
cie de “passeio triunfal” de Salazar e do seu grupo. Na narrativa proposta por
Fernando Rosas, tudo terá sido mais emaranhado, desorganizado e confuso.
A progressiva ascensão da “frente heteróclita” que servirá de base à ditadura
acontece tendo como pano de fundo um clima de guerra civil entre 1927 e
1931, e conta com a permanente resistência do republicanismo conservador,
particularmente importante entre os militares. Os “passos” necessários serão
assim uma sequência intrincada de acordos, repressões violentas, seduções,
traições, alianças e absorções, que explicam o demorado processo fundacional
do novo regime, plasmado nos compromissos que presidiram à redação da
Constituição de 1933.
Um dos aspetos mais interessantes desta narrativa “passo a passo”, até pelo
estilo de escrita de Fernando Rosas e pelo uso que faz da variação de tempos
verbais para dramatizar a narração dos diferentes lances políticos e militares, é
a forma como nos permite vislumbrar inúmeros momentos em que a história
que nos conta poderia ter sido outra. A tomada do poder pelo salazarismo, e
isso poucas vezes terá sido tão completamente demonstrado como neste livro,
foi sobretudo a de uma “resistível” ascensão. Fernando Rosas mostra-nos a his-
tória do Estado Novo como um jardim de caminhos que se bifurcam: um golpe
lançado tarde de mais, uma ligação que falhou entre grupos descontentes, a
falta de coragem num momento decisivo, um elemento imprevisto que veio
reequilibrar uma relação de forças. Nesse xadrez arriscado e subtil, podemos
ver, se quisermos, a confirmação da proverbial habilidade política de Salazar.
Mas também a instabilidade permanente dos equilíbrios que lhe permitiram
durar. O Estado Novo não era, nunca foi em nenhum dos seus momentos,
inelutável.
É precisamente a forma como o salazarismo soube contornar a perma-
nente ameaça de desequilíbrio das relações de forças em que se sustentava que
leva Fernando Rosas a procurar identificar, no terceiro capítulo, os “factores
estruturais da durabilidade do regime” (p. 186), destacando cinco funda-
mentais: a violência (preventiva e punitiva), o controlo das Forças Armadas,
a ­cumplicidade da hierarquia da Igreja católica, a organização corporativa e
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o projeto totalitário do regime. A questão da violência encontra neste livro

uma centralidade e uma problematização que não escondem o seu objetivo de
responder a algumas tendências recentes de apresentar a sua utilização pelo
regime como relativamente limitada, quando comparada com outros con-
textos políticos contemporâneos e mesmo com outros momentos da história
nacional, como a 1.ª República que o precedeu, debate em que ecoam as tenta-
ções de reificação da violência política vindas de debates anteriores em torno
das macabras contagens dos “livros negros” dos regimes totalitários. A distin-
ção entre violência preventiva e punitiva leva Fernando Rosas a sair do sim-
ples debate contabilístico de prisões e mortes com que essa historiografia tenta
legitimar a ideia de uma ditadura “branda”. Por um lado, Rosas desconstrói a
ideia de um Estado Novo “limitado pela moral e o direito”, mostrando como
essa “moral” e esse “direito” nunca constituíram formas de “heterolimitação”
do seu poder, mas sim uma forma de auto-legitimação do poder discricioná-
rio. Por outro lado, esse poder foi, no salazarismo, transformado numa “gestão
politicamente racional” da violência (p. 195), que se baseava essencialmente
numa “surda socialização do medo” (p. 200) e no carácer exemplar da puni-
ção. Nessa “economia da violência”, a ação punitiva era assim reservada para
os que “ousavam desafiar a “ordem estabelecida” (p. 202), e o seu caráter brutal
(prisão sem culpa formada e por tempo indeterminado, recurso frequente à
tortura, assassinato político) surgia como aviso para todos os que estivessem
tentados a pisar o risco delimitador da ordem.
Porém, a resposta mais convincente ao problema colocado inicialmente
por Fernando Rosas, o da durabilidade do regime, surge sobretudo no capítulo
relativo ao corporativismo. Nele se descreve com particular clareza a compo-
sição da frente de interesses e de grupos sociais que serviu de esteio à dita-
dura: “uma oligarquia desde sempre alimentada e criada à sombra tutelar da
proteção multiforme do Estado, educada no medo do risco, da concorrência
e da agitação social” (p. 291). É a esses grupos que o Estado Novo assegurará
um poder forte, “um Estado de “ordem” – nas finanças, na administração, nas
“ruas” – para defender e compor os interesses dominantes face aos perigos que
espreitavam” (p. 292). De certa forma, Salazar é o nome dessa dupla estraté-
gia de repressão e criminalização das manifestações políticas e sindicais do
mundo do trabalho e do dirigismo regulador do Estado, garante da estabili-
dade dos interesses das classes dominantes.
É neste contexto que Fernando Rosas intervém de maneira decisiva no
debate sobre o conceito de fascismo. Como sabemos, desde o 25 de abril que a
história do Estado Novo foi sendo marcada por sucessivas flutuações semân-
ticas em torno da definição do regime. Se no imediato período pós-revolução
o “fascismo” se impôs como termo identificador, os debates que se seguiram
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sobre a caracterização do regime e da sua inserção nas diferentes tipologias

comparatistas conduziram a um progressivo abandono do conceito, consi-
derado demasiado marcado pelo debate político. Rosas recoloca a questão
noutros termos. Saindo da tipologia das formas de regime, uma questão que
interessa sobretudo à ciência política, contextualiza a experiência autoritária
portuguesa no contexto de um movimento internacional mais vasto, decor-
rente das crises do capitalismo ocidental desde o final do século xix. Mais do
que comparar legislações e estruturas de movimentos ou partidos, importa
perceber “a que perigos, a que ameaças pretendiam, afinal, reagir as direitas
tradicionalistas” (p. 288). Ou seja, para Rosas, se o salazarismo é uma “moda-
lidade específica” do fascismo, é porque participa desse movimento particular
do período de entre-guerras em que o autoritarismo procurou ser uma res-
posta à massificação da política (provocada pela industrialização, terciarização
e urbanização) e uma tentativa de restauração da acumulação capitalista atra-
vés da redução dos custos do trabalho.
No entanto, a preocupação “estrutural” da argumentação de Fernando
Rosas, de clara matriz althusseriana, leva-o a considerar os outros pilares da
durabilidade do regime (polícia, exército, Igreja, propaganda e inculcação)
como um conjunto de “aparelhos” centralizados, criados e depois sucessiva-
mente afinados para a manutenção desse sistema de desigualdade e exploração.
Assim, se Fernando Rosas aponta de forma eficaz as contradições entre o dis-
curso e a prática do regime, se desmonta implacavelmente a ficção que o Estado
Novo criou de si próprio, se identifica claramente os interesses que sustentaram
a sua ascensão e a sua perenidade, a sua análise não se afasta de uma determi-
nada conceção unitária e centralizada do poder, aquela mesma que marcou a
construção do Estado Novo. Na leitura de conjunto que o livro nos propõe, o
regime surge-nos como uma máquina bem oleada, que apesar de ir gripando
aqui e ali, foi conseguindo adaptar-se e ir funcionando até um particular “pau-
zinho na engrenagem” (o movimento dos capitães) a conseguir parar.
Uma das dificuldades da historiografia do Estado Novo tem sido sair do
quadro definido por essa extraordinária força centrípeta do próprio regime.
Como afirmam Nuno Domingos e Vítor Pereira na sua introdução ao volume
O Estado Novo em Questão (2010), Salazar tem sido muitas vezes “a árvore que
esconde a floresta” das relações de poder durante a ditadura, não permitindo
compreender a autonomia de atuação de muitos sectores da administração
nem “os processos de negociação e apropriação individual ou colectiva dos
recursos estatais” (p. 16). A focalização sobre os arquivos centrais do Estado
(e em particular do Arquivo Salazar) reproduz essa disposição do centro para
a periferia e de cima para baixo que presidiu à própria imaginação do regime,
sem levar em conta as “reapropriações, traduções, “bricolagens” e subversões
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populares” (p. 19) das intenções ideológicas emanadas das dinâmicas institu-
cionais. É verdade que Fernando Rosas assume claramente o enquadramento
que escolheu, e que o livro não pretende ser uma história da sociedade portu-
guesa durante o período salazarista, nem cobrir todas as suas dinâmicas polí-
ticas, económicas e sociais. O estudo pretende isolar, para o tratar enquanto
objeto autónomo, a lógica interna do poder salazarista. Mas ao enquadrar o
poder através dessa focal centralizadora, ao tomá-lo como uma lógica de apa-
relhos que exercem o seu poder sobre uma população passiva, reforça o seu
caráter exógeno em relação à sociedade portuguesa.
Essa perspetiva encontra o seu limite, a nosso ver, na forma como é abor-
dada a noção problemática de “consenso”. Fernando Rosas não faz uma refe-
rência explícita ao conceito tal como foi introduzido por Renzo de Felice no
debate historiográfico do fascismo, apesar de invocar uma outra contribuição
importante do historiador italiano, a diferenciação entre “fascismo enquanto
movimento” e “fascismo enquanto regime”. Mas a palavra e a ideia surgem
por duas vezes e de forma aparentemente contraditória. No capítulo dedi-
cado à violência, Fernando Rosas afasta a possibilidade de o enquadramento
ideológico organizado pelo regime ter constituído uma forma de “cimento”
para a durabilidade do regime: “até aos finais dos anos 60, quando tudo isto se
começa a desmoronar, o que largamente predominava não era o consenso, a
aceitação livre, ou sequer o sucesso de uma doutrinação massiva. Era a sujei-
ção, a obediência, a passividade, obtidas pela combinação eficaz do enquadra-
mento preventivo com a resposta punitiva” (p. 202). No entanto, no último
capítulo do livro, sobre o “projeto totalitário” do regime, Fernando Rosas não
deixa de assinalar a importância decisiva da fabricação do consenso como jus-
tificação da rede de aparelhos de propaganda e inculcação do regime. Segundo
ele, a tarefa reservada por Salazar às elites era a de saber “controlar e conduzir a
massa [...], organizar o consenso e a conformação, em suma, garantir a estabi-
lidade e a durabilidade do regime” (p. 329). O retrato que Fernando Rosas nos
desenha é o de um regime que procurou incessantemente fabricar o consenso
através da propaganda e da inculcação, mas que apenas o conseguiu aplicar
através do medo assegurado pelo seu aparato policial. Ou seja, reconduz o
fascismo à ação de uma minoria, deixando na sombra a forma capilar como o
poder se exerceu e se manifestou durante esse período.
O “projeto totalitário” do regime surge assim como o pilar menos proble-
matizado da argumentação de Fernando Rosas. Não só o conceito de “tota-
litarismo” não merece o mesmo enquadramento reservado ao conceito de
“fascismo” (evitando assim discutir o seu carácter problemático enquanto cate-
goria analítica e política), como a escolha dos discursos que são convocados
para justificar essa vocação do salazarismo são mais restritos (são sobretudo
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citados Cordeiro Ramos e Carneiro Pacheco, dois germanófilos convictos).

Não encontramos um retrato das divisões e contradições internas do projeto
propagandista e inculcatório do regime, como o que Fernando Rosas nos pro-
põe quando analisa as Forças Armadas, a Igreja ou os grupos económicos. Para
dar apenas um exemplo entre outros possíveis, não existe qualquer referência
à conceção diferenciada de propaganda desenvolvida por Henrique Galvão,
nos cortejos históricos e coloniais, e em particular na Emissora Nacional, con-
corrente do modelo do spn de António Ferro (ver as investigações recentes
de Vera Marques Alves ou de Pedro Russo Moreira). Não temos espaço aqui
para desenvolver este debate, mas parece-nos ainda assim importante assina-
lar que este menor investimento na caracterização do “projeto totalitário” do
regime se relaciona decisivamente com a dificuldade em enfrentar a questão
do “consenso”. É evidente que essa noção num contexto autoritário e ditatorial
é problemática, mesmo se na formulação de Renzo de Felice “consenso” não se
confunde com “adesão” ou “escolha livre”. Mas, mesmo sendo discutível a sua
pertinência enquanto categoria operativa, ela não deixa de lembrar a necessi-
dade de compreender as formas efetivas com que a ideologia, repegando numa
expressão de Jorge Ramos do Ó citada por Rosas, “impregnou as práticas”.
Nesta questão se joga também em grande parte, a nosso ver, a “batalha pela
Memória” a que o autor se refere na introdução do seu livro. Fernando Rosas
tem sem dúvida razão em lembrar a importância da memória num terreno
que está longe de ser neutro, como ficou bem claro no “não debate” que agitou
a historiografia portuguesa sobre o Estado Novo no ano passado (veja-se um
resumo em Meneses, 2012). A “banalização” do regime é um perigo real, que
responde a objetivos ideológicos evidentes de contestação e substituição da
memória do antifascismo que está na base do regime democrático saído do 25
de abril. A forma como Fernando Rosas problematiza a questão da violência
e reativa a noção de fascismo são elementos essenciais para esse debate. Mas
a ênfase na absoluta “singularidade” da ditadura, acompanhada pela caracte-
rização exógena dos seus aparelhos em relação à sociedade portuguesa, que
constituíram uma das bases da memória antifascista, arrisca-se a remeter-nos
para uma guerra de posições sem saída. Nesse sentido, a fixação na questão do
“revisionismo” é a principal armadilha que espreita o debate sobre a memó-
ria do Estado Novo. Como nos lembra Enzo Traverso, “falar de ‘revisionismo’
remete sempre para uma história teologizada”. Toda a escrita da história é sem-
pre uma forma de revisão e “existem portanto revisões de natureza diferente:
algumas são fecundas, outras discutíveis, outras, enfim, profundamente nefas-
tas” (Traverso, 2012, p. 161). A questão passará portanto por situar de novo o
debate, reconhecendo que é na variação de enquadramentos e de focagens que
se constroem memórias e formas de pensar o passado diferentes, alternativas,
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e muitas vezes antagónicas. Entender o projeto ideológico do poder salazarista

de outra forma, admitindo e explorando as suas instâncias autónomas, as suas
zonas cinzentas, os seus espaços de negociação, a intrincada teia de relações
que o ligou à sociedade portuguesa, é um elemento fundamental para pensar a
sua durabilidade e para enfrentar a verdade incómoda que Eduardo L ­ ourenço,
logo em 1976, lembrava no seu célebre artigo “Do fascismo que ‘nunca exis-
tiu’”: “Importância deveras tem só e apenas o saber compreender e encarar
até aos limites do tolerável que esse fascismo foi, é e será, pelo futuro que ele
condiciona, realidade portuguesa” (1976, p. 239). Esse é, ainda hoje, o maior
desafio com que nos confrontamos.

B I B L I O G R A F IA

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Manuel Deniz Silva  »  [email protected] » inet-md (fcsh-unl).

silva, M. D. (2013), Comentário “A ‘durabilidade’ de Salazar e os desafios da história do Estado Novo”.
Análise Social, 208, xlviii (3.º), pp. 745-751.