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Anais do SILIAFRO. Volume , Nmero 1. EDUFU,2012

UM DEFEITO DE COR: ESCRITAS DA MEMRIA, MARCAS DA HISTRIA

Ana Maria Vieira SILVA

Universidade Federal Fluminense
E-mail: [email protected]

Resumo: Uma das vertentes da Literatura Comparada, voltada para os estudos ps-coloniais,
tem se ocupado de investigar o que foi o colonialismo, quais as consequncias desse sistema
nas relaes poltico-sociais e culturais dos povos a ele submetidos, a partir dos registros orais
e escritos que denunciam as prticas opressoras dos colonizadores. Nos dias atuais tm-se
provas de que o colonialismo foi um sistema causador de tenses, polarizadas de um lado pelo
elemento branco, europeu o colonizador; e de outro, pelo africano, pelo asitico ou pelo
americano os colonizados. Essas tenses foram caracterizadas, na colonizao dos pases
americanos, pela relao entre opressor/oprimido, agravadas pelas sucessivas violncias
praticadas contra os africanos. O Brasil, assim como toda a Amrica, viveu a experincia
trgica do colonialismo, marcada pela dispora dos povos africanos e pelos sculos de
escravismo desses povos. Neste trabalho ser feito um estudo do romance Um defeito de cor,
de Ana Maria Gonalves, com o objetivo de analisar as relaes entre a literatura, a histria, a
cultura, a memria e o espao do negro africano, que um dos formadores da identidade
brasileira.

Palavras-chave: Colonialismo; Ps-colonialismo; escravismo; memria; identidade cultural.

Introduo

Neste trabalho ser feito um breve estudo do romance Um defeito de cor, de Ana
Maria Gonalves, com o objetivo de analisar as relaes entre a literatura, a histria, a cultura
e o espao do negro africano, que um dos formadores da identidade brasileira. O que
motivou essa anlise foi a percepo de que a autora lana mo da pesquisa histrica para,
aliada fico, reconstituir com verossimilhana a realidade do negro cativo africano chegado
ao Brasil no incio do sculo XIX, especificamente dos que foram levados para a Bahia. O
romance foi inspirado nas lacunas da biografia de Luiz Gama, importante lder abolicionista,
mestio, supostamente filho de um rico comerciante portugus e da escrava ioruba1 alforriada
Luiza Mahin. No romance, a autora revela que Luiza foi o nome que a africana Kehinde
recebera ao chegar ao Brasil. Essa escrava, aps comprar sua liberdade, participou de lutas
pr-abolicionistas na Bahia, como a revolta dos Mals (1835) e a Sabinada (1837).
O suposto filho de Luiza Mahin, Luiz Gama, nasceu livre na Bahia, j que era filho de
uma ex-escrava alforriada, mas foi considerado escravo ao ser vendido pelo pai para pagar
uma dvida de jogo. Mesmo sendo escravo crioulo, tornou-se livre e letrado em So Paulo,
para onde foi aps ser comprado aos dez anos. Foi homem muito respeitado, atuou como
advogado (rbula), escritor e jornalista, sempre em favor dos escravos. Mas apesar de Luiz
Gama ter sido um homem influente na sociedade paulistana, pouca coisa se sabe dele e de
seus pais. As poucas informaes que se tornaram pblicas sobre a vida desse lder
abolicionista nos so reveladas a partir de seu bigrafo, Sud Mennucci, que em seu livro

1
Dicionrio Aurlio: 1. Indivduo dos iorubas, povo negro do grupo sudans da frica Ocidental, que vive no
S.O. da Nigria, em Benim e em Togo; nag. 2. Lngua crua do S.E. da Nigria, e tambm falada em Benim
(antiga Daom) e Togo. 3. Vocabulrio dessa lngua. A grafia desse termo pode ser encontrada de vrias formas:
ioruba, iorub, yoruba, yorub.
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intitulado O precursor do abolicionismo no Brasil (Luiz Gama), revela-nos tudo o que pode
obter nas pesquisas realizadas. Alm de falar do incansvel trabalho desse lder abolicionista
em favor da libertao dos escravos, transmite-nos o que se conhece at hoje sobre sua me,
Luiza Mahin, obtidas a partir de uma carta enviada por Luiz Gama a seu amigo Lcio de
Mendona, onde o escritor baiano faz revelaes sobre a sua vida pessoal, desde a sua origem
at o perodo em que redige a carta. Confessa ser filho de uma negra, africana livre, da Costa
Mina (Nag de Nao) de nome Luiza Mahin, pag, que sempre recusou o batismo e a
doutrina crist (MENNUCCI, 1938, p.20). Descreve-a como baixa de estatura, magra,
bonita, a cor era de um preto retinto e sem lustro, tinha os dentes alvssimos como a neve, era
muito altiva, geniosa, insofrida e vingativa (MENNUCCI, 1938, p.20). Toda essa
caracterizao da me, descrita em detalhes fsicos e psicolgicos, alm do conhecimento da
origem geogrfica e tnica, podem ter influenciado decisivamente na trajetria de Luiz Gama,
que, ciente de sua procedncia, tornou-se lder abolicionista, atuando nas causas de escravos
fugidos, nos processos de compra de carta de alforria de centenas de escravos, discursando
publicamente e escrevendo nos jornais sobre o direito liberdade dos escravos, razo pelas
quais chegou a ser preso.
O ttulo do romance Um defeito de cor justificado pelos anais da histria do Brasil e
deve-se existncia de um decreto institudo no perodo colonial, que impedia aos negros e
mestios de assumirem cargos ou funes pblicas e determinadas profisses reservadas
apenas aos brancos. A esse respeito, esclarecedora a explicao dada por Ana Maria
Gonalves, sobre o motivo da escolha do ttulo, numa entrevista concedida Record, editora
que publicou o romance: No perodo colonial havia uma lei [...] que impedia que negros e
mulatos ocupassem cargos civis, militares e eclesisticos, reservados aos brancos. Quando o
talento, a competncia ou a vontade eram muito grandes, o negro ou mulato podia pedir a
dispensa do defeito de cor(GONALVES. Entrevista a Editorial Record). A autora cita um
exemplo para essa situao do pedido da dispensa do defeito de cor, concedida ao padre
mulato Jos Maurcio, um dos mais importantes musicistas e compositores coloniais
brasileiros (GONALVES. Entrevista a Editorial Record). Somente depois que foi
dispensado do defeito de que padecia ser mulato esse padre pode se tornar Mestre da
Capela Real e responsvel pela msica sacra que era executada nessa igreja. No romance,
Kehinde refere-se ao ttulo quando afirma: Eu achava que era s no Brasil que os pretos
tinham de pedir dispensa do defeito de cor para serem padres [...]. (GONALVES, 2009, p.
893).
Por se tratar de uma obra que conjuga fico e histria, a anlise da narrativa
memorialstica revelar a importncia da Literatura Comparada para a investigao dos fatos
e personagens histricos que fazem parte dessa obra. A importncia dos relatos de memria
da personagem principal do romance fundamental para a composio do cenrio histrico
frica/Brasil e das relaes interpessoais na sociedade brasileira escravista do incio e meados
do sculo XIX. Apesar disso, no se trata de um romance histrico nos moldes institudos
pelo romantismo. Os fatos histricos permeiam o romance do incio ao fim, mas eles servem
apenas de pano de fundo s memrias da protagonista. Apesar de ser narrado em primeira
pessoa, no se trata de um romance de memrias, no sentido que se atribui a esse gnero, pois
no so as memrias da prpria autora, mas de uma personagem por ela criada. Mesmo assim,
a reproduo dos cenrios e dos acontecimentos histricos atravs da narrativa testemunhal da
protagonista muito importante para a visualizao de um perodo crtico e vergonhoso na
histria da nao brasileira. Servem para que, a partir dos fatos histricos e fictcios da
narrativa, possamos refletir sobre a condio do elemento africano trazido fora para uma
nao estrangeira e aqui ser submetido a violncias de toda natureza, tendo, inclusive, de
abdicar de sua cultura e de suas crenas seculares.
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nesse sentido que a abordagem sobre os relatos de memria da africana Kehinde

evoca a necessidade de se examinar alguns temas como ps-colonialidade, identidade cultural
e memria, todos eles muito importantes para se entender melhor o papel dessa narrativa para
a Literatura Comparada. A anlise ser pautada por uma metodologia comparatista, em que o
espao, o tempo, a cultura, localizados no romance Um defeito de cor, sero os elementos
utilizados para o estabelecimento de um painel sincrnico da situao poltica, social,
econmica e cultural de africanos e afro-brasileiros, circunscrita ao perodo pr-abolicionista,
com a inteno de ressaltar o importante papel da memria para o registro das impresses
pessoais e histricas.

1. Escravido e herosmo: a memria e a histria em um defeito de cor

O romance Um defeito de cor, por se configurar como a representao da cultura

negra, e por ser ambientado em sua maior parte na Bahia, primeiro dos palcos da trajetria
dos afro-brasileiros, importante para a anlise scio-poltica e cultural dos povos africanos e
afro-brasileiros. Embora se trate de uma obra ficcional, seus personagens refletem os anseios,
as injustias, os conflitos individuais e sociais dos negros no Brasil.
A personagem protagonista Kehinde narra a sua trajetria de mais de oitenta dcadas
de existncia vividos na frica e no Brasil, atravs de recortes memorialsticos, nos quais se
percebe sempre a recorrncia ao mesmo tema: a procura pelo filho perdido ainda na infncia.
Como esses relatos foram produzidos j na velhice, o olhar retrospectivo da protagonista se
mistura ao presente da narrativa e ainda faz projees para o futuro, antecipando ao leitor os
fatos que ainda esto por acontecer. Isso possvel porque a narradora j viveu tudo isso. Ela
tem conhecimento de tudo o que aconteceu em sua vida e, talvez, se antecipa ao leitor o
porvir, seja com a inteno de prender sua ateno para o que considera mais relevante em
seus relatos:
Ser que te aborreo com essas histrias todas? Desculpe uma velha que
quase no tem com quem conversar, que quase j no tem tempo na vida, a
no ser o que ficou para trs. por isso que falo tanto, e por isso tambm
que vou me adiantar um pouco e contar logo sobre os dias finais dessa
viagem (GONALVES, 2009, p. 740).
A narrao da protagonista inicia-se como um dirio: Eu nasci em Savalu, no reino
de Daom, frica, no ano de um mil oitocentos e dez (GONALVES, 2009, p. 19). Mas a
partir aproximadamente da metade do romance, a narradora revela-nos que no apenas um
dirio, mas uma espcie de carta-testamento para seu filho desaparecido. a partir desse
momento que a narradora invoca o filho perdido, tornando-o seu interlocutor direto, tratando-
o em segunda pessoa, ora por tu, ora por voc:
Antes de comear a cerimnia, o Baba Ogumfiditimi tinha dito que voc
de Xang, o orix da justia, e eu comentei que seu pai queria fazer de voc
um doutor em leis [...].
O If disse que voc viveria o suficiente para ser um grande homem e que
talvez a minha misso mais importante fosse guiar e instruir voc no
caminho do bem e da justia. (GONALVES, 2009, p.404)
A narrativa do romance linear e cronolgica, o incio d-se a partir da infncia de
Kehinde, aparentemente feliz, mas logo transformada em trgica, na frica do incio do
sculo XIX. Em seguida, a personagem relata a vida de cativa no Brasil, primeiro como
escrava na ilha de Itaparica, perodo em que alm de ter recebido um nome cristo Lusa2,
que lhe fora dado pelo senhor fazendeiro que a comprou, faz amizade com outros escravos,

2
A autora usou essa grafia (Lusa) para a sua personagem e no a que est nos documentos histricos (Luiza).
Alm disso, optou pelo sobrenome Gama, talvez para torn-la distinta da Luiza Mahin, supostamente histrica.
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que se tornariam seus aliados por toda a vida. na ilha de Itaparica que passa parte da
infncia e adolescncia, tornando-se mulher e despertando a cobia de seu senhor, que a
violenta sexualmente e a engravida. Aps o nascimento de seu filho e a morte do fazendeiro,
Kehinde vai para So Salvador, onde se torna escrava de ganho de sua senhora. Depois de
algum tempo, consegue dinheiro suficiente para pagar sua carta de alforria, bem como a de
seu filho Banjok. J na condio de liberta, relaciona-se com um rico portugus e novamente
engravida. Continua a narrativa falando da trgica morte de seu primeiro filho e de sua
participao em revoltas histricas brasileiras ocorridas na Bahia, o que a obrigou a retornar
ilha de Itaparica e a morar no Maranho. Fala ainda de sua vida no Rio de Janeiro, para onde
foi em busca do filho que lhe fora roubado e vendido pelo prprio pai como um escravo
quando a situao do menino j era de alforriado. A procura do filho desaparecido se estende
a Santos, So Paulo e Campinas. Tudo em vo. Depois de tantas buscas frustradas no Brasil,
imagina que o filho possa ter embarcado para a frica, talvez por desejar ir em busca de suas
razes. Motivada por essa possibilidade e depois de tantas peripcias, a protagonista narra seu
retorno frica, em cuja viagem conhece aquele que seria seu derradeiro companheiro, John,
com quem tem dois filhos, Maria Clara e Joo.
A unio de Kehinde e John, um mulato escuro, sar3 de Freetown4, mais do que ser
considerada uma relao amorosa, configura-se como uma unio de foras, que garantiria aos
dois um poder econmico considervel. Kehinde era africana, mas fazia parte dos aguds5,
classe muito respeitada na sociedade africana por possuir mais prtica nas transaes
comerciais e nos ofcios que no eram comuns naquela poca na frica, conhecimentos
adquiridos no Brasil no convvio com os europeus e seus descendentes. Um desses ofcios era
a construo de casas de alvenaria, principalmente os belos sobrados em estilo europeu. John
era um africano que fazia parte dos sars, grupo voltado para o comrcio e agricultura, duas
atividades nobres na frica. Por isso, a unio de Kehinde/Lusa e John serve para ilustrar a
representao das duas classes que constituam a burguesia africana do sculo XIX: os aguds
e os sars, que dominavam as atividades mercantis e agrcolas da frica atlntica,
principalmente a de plantao de palma. Talvez tenha sido por essa razo que Kehinde
resolveu adotar um nome mais imponente aos olhos dos africanos, com dois sobrenomes
tipicamente brasileiros: Lusa Andrade da Silva.
Kehinde narra ainda muitos acontecimentos ocorridos na frica, onde passa a fazer
parte da comunidade de africanos e afro-brasileiros retornados do Brasil, que se distinguiam
dos nativos africanos por terem adquirido hbitos dos colonos brasileiros brancos, estes em
sua maioria de descendncia europeia. Muitos dos retornados haviam sido capturados em
regies centrais da frica, mas ao voltar preferiram se fixar na faixa litornea do continente
africano para evitar as zonas mais centrais, regies de maiores focos de guerra entre tribos
rivais, onde novamente poderiam ser capturados e reenviados como cativos aos pases que
ainda faziam o trfico de escravos. Kehinde era de Savalu, regio central do Daom (Benim),
mas pelas razes j apontadas preferiu fixar residncia em Uid, que se situava s margens do
Oceano Atlntico. Outra vantagem da fixao no litoral era devida existncia de um intenso
comrcio, principalmente nos portos africanos de Uid, Porto Novo e Lagos. Kehinde mora
primeiramente em Uid, onde se torna uma comerciante bem sucedida. Depois da morte da
John, ela se muda para Lagos e se torna uma rica empresria do ramo da construo civil.

3
Designao dada aos africanos que eram libertados dos navios negreiros pelos ingleses aps a proibio do
trfico de escravos. Esses ex-escravos, aps serem libertados pelos britnicos, eram levados para Serra Leoa. A
maioria aprendeu a falar ingls, tornou-se adepta do cristianismo e passou a adotar o modo de vida de seus
protetores europeus.
4
Cidade africana costeira que se tornaria posteriormente a capital de Serra Leoa.
5
Nome dado aos ex-escravos africanos e afro-brasileiros que retornaram frica e constituram comunidades de
brasileiros nas cidades situadas, em sua maioria, no Golfo de Benim.
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Assume sua viuvez e v crescer com o passar dos anos a sua descendncia, com o surgimento
de netos e bisnetos. Por fim, j bem idosa, ela narra a tentativa de retorno ao Brasil, com
esperanas de reencontrar o filho perdido. Tudo isso relatado atravs do fluxo de memria
da protagonista, que tem como leitmotiv o amor materno ao filho que lhe fora tirado ainda
infante, para quem enderea os relatos memorialsticos de mais da metade do romance, que
possui 947 pginas, num discurso que muito se aproxima do gnero epistolar.
Kehinde, a personagem narradora, apesar de imprimir suas lembranas numa
narrativa de carter memorialista, no reproduz fidedignamente os fatos histricos, apenas os
torna verossmeis atravs da narrativa de algumas aes semelhantes s que se deram nos
fatos histricos. A saga dessa protagonista usada pela autora como smbolo para materializar
na fico muitos episdios ocorridos com africanos que foram capturados em solo de sua
prpria nao e trazidos fora para uma terra estranha, com hbitos, lngua, crena e cultura
completamente diferentes das que eram praticadas na frica. douard Glissant, num
interessante estudo sobre diversidade, ao falar sobre o povoamento no mundo, afirma que o
tipo de povoamento que foi realizado atravs do trfico de africanos foi o que determinou
maior sofrimento e infelicidade nas Amricas(GLISSANT, 2005, p.19), pois sua migrao
foi imposta. Os africanos sequer tiveram o direito de trazer consigo algo que remetesse sua
identidade cultural.
[...] os africanos chegaram despojados de tudo, de toda e qualquer
possibilidade, e mesmo despojados de sua lngua. Porque o ventre do navio
negreiro o lugar e o momento em que as lnguas africanas desaparecem,
porque nunca se colocavam juntas no navio negreiro, nem nas plantaes,
pessoas que falavam a mesma lngua. O ser se encontrava dessa maneira
despojado de toda espcie de elementos de sua vida cotidiana, mas tambm,
e sobretudo, de sua lngua. (GLISSANT, 2005, p. 19)
Falar de uma condio ou problemtica diasprica dos povos africanos nas Amricas
, via de regra, tocar nas questes da memria cultural, ou seja, nas lutas pelo resgate cultural
dos elementos africanos que fizeram parte do processo de organizao scio-cultural das
populaes negras na Amrica. Sendo assim, esta frica recuperada e reinterpretada nesta
parte do mundo, de acordo com Stuart Hall, aquilo que a frica se tornou no novo mundo,
no turbilho violento do sincretismo colonial, reforjada na fornalha do panelo colonial"
(HALL, 2009, p.39).
Se hoje conhecemos muito da cultura do negro chegado ao Brasil no perodo colonial,
isso se deve ao poder da memria coletiva, em que as tradies eram passadas oralmente de
gerao a gerao. Para Glissant (2005), essa identidade cultural resgatada atravs de
rastros/resduos (grifos do autor), utilizados pelos povos migrantes na recomposio de uma
lngua e manifestaes artsticas, que poderamos dizer vlidas para todos (GLISSANT,
2005, p. 19), visveis, por exemplo, nos cantos entoados nos funerais, casamentos, batismos,
acontecimentos que expressam a dor, a alegria, que lembram o pas de origem. Como o
africano deportado foi despojado de tudo o que remetesse sua terra, sendo lhe negado o
direito de manifestar seus costumes e crenas, criou algo imprevisvel a partir unicamente da
memria, isto , somente a partir dos pensamentos do rastro/ resduo que lhe restavam:
comps linguagens crioulas e formas de artes vlidas para todos (GLISSANT, 2005, p.19).
nesse sentido que Glissant chama a ateno para o processo que ocorreu nos pases
colonizados pelos europeus: a crioulizao, em que os elementos culturais vindos de diversas
regies do mundo, se imbricam e se confundem um no outro para dar nascimento a algo
absolutamente imprevisvel, absolutamente novo(GLISSANT, 2005, p.18). A preferncia de
Glissant pelo termo crioulizao em oposio mestiagem, termo preferido por muitos
pesquisadores brasileiros, justificada ao considerar que na mestiagem poderiam ser
calculados seus efeitos, seu resultado previsvel, enquanto que na crioulizao, que a
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mestiagem acrescida de uma mais-valia que a imprevisibilidade(GLISSANT, 2005, p.22),

isso no seria possvel.
Eurdice Figueiredo (2010) v como improcedente essa oposio entre mestiagem e
crioulizao apontada por Glissant, conforme se observa quando diz que
[...] a mestiagem, em seu duplo sentido biolgico e cultural, um processo
muito mais amplo e muito mais universal, que afeta toda a vida das
comunidades. Ao contrrio do que afirma Glissant, o conceito de
mestiagem pode ser encarado como um longo processo que, no s no
termina em uma sntese, como est em constante devir, com resultados
imprevisveis (FIGUEIREDO, 2010, p.94).
Apesar de considerarmos vlidos os estudos de Glissant para a questo da identidade
cultural dos povos americanos, adotaremos, sempre que se fizer necessrio, o termo
mestiagem para designar o resultado do cruzamento entre os elementos tnicos negro e
branco estrangeiros e o ndio brasileiro, por concordarmos que o mais adequado, e por ser
este o mais usado na sociedade brasileira.
Analisando o processo de colonizao dos pases americanos, Glissant afirma que
todas as mudanas que os colonizadores impuseram aos escravos foi responsvel pela sua
forada converso cultura do branco, realizada como tentativa de apagamento, esquecimento
ou sepultamento das memrias dos negros, que insistiam em manter vivas as suas culturas,
criando o que ele denomina de imaginrio diasprico:
A Neo-Amrica, seja no Brasil, nas costas caribenhas, nas ilhas ou no sul dos
Estados Unidos, vive a experincia real da crioulizao atravs da
escravido, da opresso, do desapossamento perpetrados pelos diversos
sistemas escravocratas, cuja abolio se estende por um longo perodo [...] e
atravs desses desapossamentos, dessas opresses e desses crimes realiza
uma verdadeira converso do ser (GLISSANT, 2005, p.19)
Para Ktia Mattoso (2003), a despersonalizao do escravo um fator decisivo em sua
caracterizao. Os mltiplos processos por que passa o escravo em sua trajetria revelam o
quanto ele apenas se converte em objeto: ele capturado, comprado, vendido, hipotecado,
alugado, legado, incapaz de dilogo e sem vontade prpria torna-se um animal de carga e
gera dvida sobre se ele possui uma alma imortal, como a igreja lhe reconhece (MATTOSO,
2003, p.12).
Sobre a ao perversa do colonialismo, Jean-Paul Sartre assim se manifesta no
prefcio do livro Retrato do colonizado precedido de retrato do colonizador, feito para Albert
Memmi, em 1957:
O colonialismo recusa os direitos do homem a homens que submeteu pela
violncia, que mantm pela fora na misria e na ignorncia e, portanto,
como diria Marx, em estado de subumanidade. Nos prprios fatos, nas
instituies, na natureza das trocas e da produo, o racismo est inscrito
(SARTRE,[s.d.], p. 28).
Memmi, em sua discusso sobre os efeitos nocivos da colonizao, faz um retrato do
colonizador em que uma de suas caractersticas marcantes a desumanizao com que trata o
colonizado, privando-o de sua liberdade. Ainda que o filsofo se refira colonizao do
sculo XX, quando j no existiam escravos, suas consideraes servem tambm como
reflexo ao colonialismo escravista do sculo XIX, por se referir negao de um direito que
prprio do ser humano a liberdade.
[...] o colonizador nega ao colonizado o mais precioso direito reconhecido
maior parte dos homens: a liberdade. As condies de vida feitas para o
colonizado pela colonizao no a levam em conta de nenhuma maneira,
nem sequer a supem. O colonizado no dispe de sada para deixar seu
estado de infortnio: nem de sada jurdica (a naturalizao) nem de sada
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mstica (a converso religiosa): o colonizado no livre para decidir se
colonizado ou no colonizado (MEMMI, [s.d.], p. 123-124).
O desejo de liberdade uma das temticas principais do romance Um defeito de cor.
a ausncia de liberdade que mover a protagonista em suas aes do incio ao fim de sua
narrativa. Kehinde, ainda na frica, fala de um tempo feliz ao lado da me, da av, do irmo
Kokumo e da irm gmea Taiwo. com admirao que descreve a me como uma bela
mulher, que danava no mercado de Savalu para ganhar dinheiro, tendo as gmeas amarradas
s costas. A vida em liberdade, feliz e pacata em Savalu interrompida com o trgico
assassinato do irmo Kokumo e da me, que antes de ser morta fora estuprada pelos
guerreiros do rei Adandozan.
[...] a minha me surgiu correndo da beira do rio, onde se banhava
acompanhada do Kokumo, que estava pescando. Naquele dia, a minha me
tinha acabado de voltar do mercado, lavado as pinturas com que enfeitava o
corpo e passado ori nele. Eu nunca tinha visto minha me to bonita. [...] O
Kokumo apareceu correndo atrs dela e foi pego por um dos guerreiros [...].
Outro guerreiro pegou minha me pelos braos e a apertou contra o prprio
corpo [...]. Um dos guerreiros, que at ento tinha ficado apenas olhando e
sorrindo, chegou bem perto do Kokumo e enfiou a lana na barriga dele. Eu
me lembro do sangue que saiu da boca do meu irmo e espirrou na roupa do
guerreiro.
[...] Quanto mais ele falava e dava tapas no rosto dela, mais ela sorria e
girava o pescoo, seguindo os abikus. At que ele se acabou dentro dela,
jogou o corpo um pouco para o lado, apanhou a lana e enfiou sorriso a
dentro de minha me. (GONALVES, 2009, p. 22-24)
a partir desse fato que a personagem Kehinde passa a perceber que h um outro
lado da existncia humana, que o do sofrimento. Mas esse sofrimento inicial que lhe
permite ser forte, determinada e, assim, sobreviver captura e viagem no navio tumbeiro da
frica at o Brasil. A mesma sorte no tiveram a av e a irm gmea, que tambm
embarcaram no mesmo navio e morreram durante o trajeto. Desde a chegada ao Brasil,
Kehinde comporta-se diferente dos muitos africanos cativos. Recusa-se a ser batizada e para
evitar isso joga-se do navio antes de descer em terra estrangeira. O nome Lusa que lhe fora
atribudo, recebeu-o no momento em que fora vendida ao fazendeiro de Itaparica, e no pelo
batismo cristo dado aos escravos chegados ao Brasil, como era costume na poca. Sua crena
ser sempre mantida intacta, apesar da obrigatoriedade de adeso dos escravos ao catolicismo,
religio oficial do Brasil desde o colonialismo portugus. possvel afirmar que a histria
registra e a literatura tem representado muitos fatos histricos, polticos e culturais que
antecederam e constituram a formao dos afro-brasileiros. Nesse sentido significativo o
estudo de Florestan Fernandes e Roger Bastide6, referido tambm em outra obra de autoria de
Florestan Fernandes7, sobre o efeito nocivo do colonialismo sobre os negros no Brasil.
Fernandes afirma que os negros so os testemunhos vivos da persistncia de um
colonialismo destrutivo, disfarado com habilidade e soterrado por uma opresso
inacreditvel (FERNANDES, 1989, p. 8).
Esse cenrio revela, j no sculo XX, que era preciso rever a histria do negro no
Brasil quantas vezes isso se fizesse necessrio a fim de reescrev-la, desta feita tendo o
cuidado de no omitir fatos que podem preencher lacunas histricas. Bastide (1974) tambm
corrobora esta mesma necessidade de reviso da histria do negro na Amrica, mas justifica o
porqu desses estudos terem sido realizados tardiamente. Segundo ele, a razo de s

6
Florestan informa que em companhia de Roger Bastide realizaram uma pesquisa em 1951, que deu origem ao
livro Relaes raciais entre negro e branco em So Paulo, publicado em 1959, em So Paulo, pela Editora
Nacional.
7
Significado do protesto negro, 1989.
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recentemente haver interesse em estudar as civilizaes africanas na Amrica deu-se em

virtude de o negro escravizado ser visto antes apenas como mo de obra e no como portador
de uma cultura. O interesse pela cultura do negro s foi despertado a partir do momento em
que ele se tornou cidado, pois se precisava saber se ele podia ou no ser integrado Nao:
seria assimilvel, capaz de tornar-se anglo-saxo ou latino, totalmente, ou, pelo contrrio,
teria uma cultura estrangeira, costumes diferentes, modos de pensar que impediam, ou pelo
menos ofereciam, srios obstculos sua incorporao na sociedade ocidental? (BASTIDE,
1974, p.5). Bastide elenca vrios estudos que foram feitos nesse sentido. No Brasil, cita Nina
Rodrigues como o precursor dessas pesquisas, cuja obra de 19008 enfoca a religio dos negros
da Bahia, onde observa que as manifestaes religiosas dos negros caracterizada por um
forte animismo fetichista, camuflado por um aparente catolicismo. Para Nina Rodrigues,
isso visto de forma negativa como atraso cultural: o afro-brasileiro incapaz de aderir s
ideias modernas, pois pertence a outro mundo. a iluso da catequese: o negro refratrio
cultura do branco; ele apenas finge que a aceita. Kehinde um exemplo disso. Num
primeiro momento no aceita nada que seja diferente de sua cultura. Joga-se do navio
tumbeiro para evitar ser batizada em outra religio. Sentia necessidade de permanecer ligada a
tudo que remetesse frica. Ela era uma ioruba que adotava a crena de seus ancestrais. Por
isso mantinha sempre consigo seus orixs, como os ibjis9, que representavam as irms
gmeas, e a Oxum10, sua protetora maior. Para manter as tradies de sua famlia, a
protagonista preserva o seu nome africano, usando o nome Lusa que lhe fora dado pelo
senhor apenas quando em presena dos brancos. tambm com a mesma inteno de manter-
se fiel s suas crenas e costumes que d nomes africanos a seus filhos, ainda que o ritual de
confirmao desses nomes seja feito s escondidas por um babala11. A crena era esse elo
mais forte de ligao de Kehinde com a sua origem. isso que a fortalece e permite a
superao de todos os obstculos. Ela acreditava que a fidelidade aos seus guias espirituais
lhe daria energia para encarar os problemas e desafios que surgissem em sua trajetria. Se
aparentemente fingia aceitar a religio dos brancos o catolicismo, era apenas por uma
questo de convenincia, situao que ser mais visvel quando retornar frica e passar a
fazer parte da comunidade de brasileiros fixados em Uid.

2. As violncias praticadas contra os negros

A africana Kehinde, ao narrar sua saga, desde a frica at o Brasil, denuncia a

violncia praticada contra os negros, principalmente em relao desagregao familiar, em
que os filhos so separados violentamente de suas mes. So muitos os fatos narrados pela
herona que comprovam que durante a maior parte de sua existncia foi-lhe negado o direito
constituio de uma famlia. Primeiro, ainda criana, em frica, acompanhada de sua irm
gmea e de sua av, testemunhou a morte violenta de sua me e de seu irmo. Depois, quando
j imaginava estar superando o trauma da perda, novamente surpreendida com a violncia
de sua captura. E mais uma vez, juntamente com a irm e a av, so aprisionadas em um
navio tumbeiro e enviadas ao Brasil. A av e a irm no resistem viagem e morrem durante
8
NINA RODRIGUES, O animismo fetichista dos negros da Bahia.
9
Divindades gmeas infantis. um Orix duplo e tem seu prprio culto. Est ligado ao princpio da dualidade e
de tudo que vai nascer. o protetor das crianas nascidas gmeas.
10
Oxum a deusa mais bela e mais sensual do Candombl. a prpria vaidade, dengosa e formosa, paciente e
bondosa, me que amamenta e ama. a rainha de todos os rios e cachoeiras. tambm divindade do ouro e dos
metais amarelos.
11
Sacerdote exclusivo do Orix Orunmil-If do Culto de If, das culturas Jeje e Nag. Sua funo principal a
iniciao de outros babalas, a preservao do segredo e transmisso do conhecimento do Culto de If para os
iniciados.
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a travessia. Ambas so jogadas ao mar. Kehinde sobrevive e chega ao Brasil, onde

comprada por um rico fazendeiro, Senhor Jos Carlos de Almeida Carvalho Gama. na
propriedade desse fazendeiro, na ilha de Itaparica, onde chegou ao nove anos, que ela sofrer
e testemunhar as mais atrozes violncias fsicas praticadas contra os escravos. No incio da
puberdade, aos doze anos, conhece o escravo Loureno, por quem se apaixona e
correspondida. Ficam noivos, tm permisso para se casar dada pela sinh Ana Felipa, esposa
do fazendeiro, mas so impedidos de se unirem pelo Senhor Jos Carlos, que desejava possuir
a jovem escrava. Loureno evita, num primeiro momento, o estupro, atacando de surpresa o
capataz e o fazendeiro, no momento em que este se preparava para violentar a jovem escrava.
Aps esse ato, Loureno tenta fugir, mas capturado e torturado. obrigado a assistir
sesso de estupro, antes de ele prprio ser sodomizado pelo fazendeiro, que, para completar a
tortura, manda castrar o escravo audacioso. Kehinde engravida do senhor e d luz um
menino, Banjok, mas quase no tem direito a ficar com ele, pois a sinh Ana Felipa, tendo
conhecimento de que o menino filho de seu esposo, passa a cuidar e educar a criana como
se fosse seu prprio filho, uma vez que nunca tivera filhos e sua enteada, sinhazinha Maria
Clara, no vivia mais na fazenda, morava e estudava num convento em Salvador.
Pelo resumo apresentado, percebe-se que Um defeito de cor tem sua temtica voltada,
principalmente na parte em que refere aos escravos trazidos para o Brasil, para os atos de
violncia praticados contra os africanos cativos, onde tambm se inclui a negao ao direito
ao negro de constituir famlia. Embora existam vrios casos de personagens secundrios que
servem para ilustrar esse tema, apenas os episdios da protagonista sero usados para
comprovar a existncia dessa prtica na sociedade escravocrata brasileira. Eis algumas dessas
passagens:
Quando me encontrou sozinha, [o capataz Cipriano] disse que era para eu me
comportar, pois j estava reservada, que tinha me levado para a casa-grande
exatamente para eu no me deitar com os pretos antes de servir ao meu dono,
e que deveria ser muito grata por isso. O Loureno percebeu e disse que
poderamos nos casar logo, perguntando se eu j era moa. Quando respondi
que sim, ele disse que ia conversar com as Esmria e o Sebastio, para ver
como poderamos fazer. A Esmria, que j sabia o que estava para acontecer,
comentou que o melhor que tnhamos a fazer era falar logo como a sinh
Ana Felipa e pedir autorizao para nos casarmos na religio dos brancos
[...].
Os escravos que queriam ficar juntos geralmente falavam com a sinh, e
mesmo que j vivessem assim na senzala, aguardavam a visita de algum
padre, que aproveitava para fazer os casamentos de uma s vez. No eram
muitos os casais, talvez porque soubessem que de uma hora para outra
poderiam ser separados. A Rita mesmo j tinha se casado e tido filho como
manda a religio dos brancos, com casamento e batismo feitos por um padre,
e ficou sozinha depois que o marido e o filho foram para outro dono por
herana, quando o pai do sinh Jos Carlos morreu. Em relao ao meu
casamento, a sinh Ana Felipa no se ops e disse que seria realizado por
ocasio da prxima visita do padre Notrio, que ela ainda no sabia quando,
mas que se daria at o fim do ano, com certeza. Era agosto de um mil
oitocentos e vinte e dois, e eu j estava me acostumando com a ideia de me
casar aos doze anos. (GONALVES, 2009, p. 159-160)
O desejo de Kehinde e Loureno de constituir famlia no concretizado, os dois so
separados e ainda sofrem violncias fsicas desumanas. Essas violncias praticadas contra os
negros africanos iniciam-se j no momento de sua captura, acentuam-se na dispora, durante o
trajeto da viagem entre a frica e os pases que praticavam o comrcio de escravos, e atingem
seu pice nas senzalas, na servido aos senhores.
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A dispora negra ocorrida a partir do sculo XVIII, por ser uma migrao violenta,
serve como exemplo ao tipo de povoamento catastrfico a que se refere Glissant (2005). No
sculo XIX, muitos desses negros cativos foram desembarcados nas principais cidades
brasileiras daquela poca, encabeadas pelo Rio de Janeiro, capital do Brasil no sculo XIX e
pela Bahia, que j havia sido capital brasileira nos primeiros sculos do colonialismo
portugus. Kehinde representa os escravos que chegaram Bahia. As aes praticadas
pela/contra essa personagem servem de representao fictcia dos atos que foram
realizados/sofridos pelos negros cativos reais no Brasil colonial. Assim, desde a captura dessa
personagem, podem ser vislumbradas muitas prticas de torturas e de animalizao a que
foram submetidos os negros, considerados naquela poca como seres irracionais, destitudos
de alma. Muitos so os estudos sobre a colonizao e a escravido que abordam essa questo.
Arthur Ramos (2005) enumera e descreve vrios tipos de tortura que eram aplicadas
aos escravos, como os castigos de aoite, praticados em praa pblica, sob rufos de tambor e
com plateia numerosa que se excitava e aplaudia, enquanto o chicote abria estrias de sangue
no dorso nu do negro escravo (RAMOS, 2005, p.125). Outro castigo era a palmatria, que
consistia em dar pancadas com a palmatria na palma das mos estendidas, machucando-as
gravemente. Mais grave que isso foram os castigos praticados em alguns engenhos do
Nordeste e fazendas do Sul, onde o anavalhamento do corpo, seguido de salmoura, a
marcao no corpo por ferro em brasa, as mutilaes de parte dos membros inferiores ou
superiores, os estupros de negras escravas, as castraes de escravos, a amputao de seios, as
fraturas de dentes a marteladas, as extraes de unhas, enfim, essas crueldades que revelam o
sadismo dos senhores foram prticas constantes. Muitos instrumentos de suplcio foram
criados com a inteno de torturar os escravos. Ramos enumera alguns deles: [...] o tronco, o
vira-mundo, o cepo, as correntes, as algemas, o libambo, a gargalheira, a gonilha ou golilha, a
peia, o colete de couro, os anjinhos, as mscaras, as placas de ferro (RAMOS, 2005, p. 125).
Kehinde tambm se refere em seus relatos a esses castigos aplicados em pblico, que,
na Bahia, tinha at um local reservado para isso. Eis o relato:
[...] gostava de pegar um banquinho e me sentar em frente ao Pelourinho.
Os pretos j no eram castigados ali, por causa de um novo pelourinho
construdo no Campo da Plvora ou no Campo do Barbalho, j no me
lembro, mais afastado e discreto. Mas eram revoltantes as histrias que
contavam sobre aquele lugar, sobre como os castigos dos pretos eram
transformados em espetculos assistidos por uma plateia que aplaudia os
carrascos mais cruis e pedia mais chibatadas quando achava que o preto
ainda aguentava, mesmo que j tivesse cumprido a pena. Eram grandes os
casares do Pelourinho, todos com muitas janelas e sacadas, onde as famlias
se reuniam para assistir aos castigos, com em um teatro (GONALVES,
2009, p. 309).
Conforme assinala Ktia Mattoso (2003), embora esses castigos corporais tenham
existido, no faziam parte do cotidiano dos escravos, serviam mais para manter a ordem,
como ameaa para o caso de desobedincia ou desordem de algum escravo. Segundo essa
pesquisadora, no se pode negar que existiram senhores ou senhoras sdicos, mas no era
comum o senhor ou o feitor passearem entre os escravos de chicote na mo para repreender
qualquer falta. A obedincia no trabalho servil e a humildade nas relaes com o senhor eram
garantidas atravs de meios muitos mais sutis. O senhor procura conquistar os escravos
atravs de laos afetivos, inspirando-lhes considerao. Mas o amo permanece aquele
personagem todo-poderoso, que ordena e comanda, a quem o escravo deve seu trabalho, sua
humildade, e sua fidelidade. [...]escravo adaptado o negro completamente dcil
(MATTOSO, 2003, p. 170). A pesquisadora, apesar de reconhecer a existncia da chibata, do
tronco, da mscara de ferro ou do pelourinho, diz que esses instrumentos de suplcio s eram
usados como ltimo recurso para manter a ordem e exigir obedincia dos escravos e
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geralmente s eram aplicados em caso de inadaptao do escravo sua condio, isto ,

quando ele no conseguia se socializar, criando laos de amizade com outros negros, quando
no constitua famlia, grupo ou confraria, quando no participava de reunies festivas
religiosas ou profanas. Por no se relacionar com os outros de sua etnia, o escravo entra num
processo de repulsa, que o conduz s revoltas e aos castigos.
Mattoso (2003) esclarece que a disciplina do trabalho no a mesma numa grande
propriedade de cana-de-acar ou caf e numa propriedade pequena de cultivo de fumo e
mandioca. Nesta ltima, as relaes de convivncia so mais ntimas, o escravo participa de
todos os acontecimentos na vida do senhor, pois convive prximo sua famlia e participa de
suas dores ou alegrias. H tambm muita diferena entre o tratamento dado ao escravo que
trabalha nas plantaes, na destilaria ou em outros servios mais pesados, e ao que serve na
casa grande ou vive na cidade. Os primeiros so mais explorados pelos senhores nas tarefas
agrcolas e no possuem certas regalias dispensadas apenas aos escravos domsticos ou
urbanos. Estes, quase sempre, ou se tornavam auxiliares nas tarefas domsticas ou aprendiam
um ofcio, que podia ser de barbeiro, pedreiro ou carpinteiro, o que elevava a sua condio
social em relao aos outros escravos. Alm disso, tinham acomodaes mais confortveis e
boa alimentao, o que os tornava superiores aos escravos da lavoura, que dormiam
amontoados em senzalas e se alimentavam precariamente. O tratamento era to diferenciado,
que muitos senhores proibiam a proximidade entre escravos da casa-grande e da senzala, pois
alegavam que estes ltimos tinham maus costumes, eram luxuriosos, sujos, selvagens e
pagos. Muitos escravos domsticos, por conviverem mais prximos dos senhores brancos,
abdicavam de suas origens e adotavam apenas os costumes e crenas de seus amos, faziam
tudo para agrad-los, para evitar serem mandados para o servio pesado das plantaes, onde
os escravos eram sempre mantidos sob a vigilncia rigorosa dos feitores. Sobre isso, Mattoso
afirma:
Os escravos domsticos escapam vigilncia dos cabos-de-.turma12 e
feitores, mas esto sob o olhar exigente da dona da casa: a menor veleidade
de insubordinao punida com o envio do escravo aos trabalhos da lavoura,
considerados mais penosos. Quando o senhor no proprietrio de terras,
pode vender o escravo indcil aos fazendeiros de caf ou aos comissrios
das minas longnquas (MATTOSO, 2003, p.116).
Kehinde, em suas memrias, relata esses diferentes tratamentos dados aos escravos da
senzala e aos da casa-grande, tanto no que diz respeito s regalias [Todos ns, os escravos da
casa, tambm ganhamos roupas novas. Fardas, como dizia a sinh, to bonitas que at se
igualavam s roupas dos brancos](GONALVES, 2009, p. 94), quanto aos castigos
aplicados aos que desobedeciam s ordens dadas pelo senhor ou, se fosse uma bela escrava,
quando despertasse o cime da sinh, como o episdio relatado pela protagonista, envolvendo
a bela escrava Verenciana, engravidada pelo senhor Jos Carlos, o fazendeiro de Itaparica. A
Sinh Ana Felipa, a esposa, ao saber desse fato, fica possessa e comete atos de extrema
violncia contra a escrava:
Ningum tinha coragem de se aproximar, pois, sem tirar os olhos de
Verenciana, a sinh apontava a faca para qualquer um que se mexesse,
dizendo que o assunto era entre as duas [...]. Comeou a passar a faca na
barriga de Verenciana, dizendo que era muito triste uma mulher no ver o
filho entre os braos, e que a Verenciana ia sentir isto na pele. [...] Mandou
que os homens segurassem a Verenciana com toda a fora, arrancou o leno
da cabea dela, agarrou firme nos cabelos e enfiou a faca perto de um dos
olhos. Enquanto o sangue espirrava longe, a Sinh dizia que olhos daquela

12
As atribuies dos cabos de turma ou cabo rural esto intimamente relacionados com o da lavoura canavieira,
executando servios de acompanhamento, fiscalizao e orientao dos trabalhadores rurais acerca do servio no
campo, caracterizando-o como rurcola.
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cor, esverdeados, no combinavam com preto, e fazia a faca rasgar a carne
at contornar por completo o olho, quando ento enfiou os dedos por dentro
do corte, agarrou a bola que formava o olho e puxou, deixando um buraco no
lugar.
A Verenciana, que primeiro tinha urrado de dor, desmaiou nos braos dos
homens que a seguravam, e sinh deu ordem para que eles no a soltassem,
que a mantivessem em p. Examinou o olho arrancado, limpou o sangue no
vestido e disse que era bonito, mas que s funcionava se tivesse um par. Fez
a mesma coisa com o outro olho, guardando os dois no bolso [...]
(GONALVES, 2009, p. 106-107).
Muitas so as ocorrncias dessa natureza, praticadas pelas senhoras enciumadas ou
quando eram contrariadas em seu desejo. Ela mesma, Kehinde, escrava de companhia da
sinhazinha, fora vtima do castigo mais temido pelos escravos domsticos: deixar de pertencer
casa-grande e ser enviada para o trabalho no campo. Eis como ela se refere senzala grande,
para onde fora aps ser expulsa da casa grande pela sinh:
Talvez, se eu tivesse ficado trabalhando apenas na casa-grande e morando na
senzala pequena, no teria sabido realmente nada sobre a escravido e a
minha vida no teria tomado o rumo que tomou. Mesmo para uma criana de
dez anos, ou, talvez, principalmente para uma criana de dez anos, era
enorme a diferena entre os dois mundos, como se um no soubesse da
existncia do outro. Um outro mundo dentro do mesmo, sendo que o de fora,
a senzala grande, era muito mais feio e real que o de dentro, a senzala
pequena (GONALVES, 2009, p.111).
Na minha primeira manh na senzala grande, antes de o sol nascer, o
Eufrsio e seus homens j estavam berrando que ramos um bando de
preguiosos. Algumas pretas tinham se levantado primeiro e a comida j
estava servida no descampado logo sada, e no passava de um mingau ralo
de farinha e gua, onde boiavam alguns pedaos de toucinho. Eu me lembrei
da comida da casa-grande, da qual sentiria falta [...] (GONALVES, 2009,
p.115).
Em outro momento, Kehinde lembra do trabalho que lhe fora designado depois de sair
da casa-grande: trabalhar na fundio, local onde se produzia o leo de baleia, uma das
atividades da fazenda. Alm dessa, tinha a pesca da baleia, o trabalho nas plantaes de cana-
de-acar e no engenho. Kehinde descreve desde a ida para a fundio: Era um caminho
irregular, pelo meio da mata, e um homem armado ia nossa frente, um atrs e mais dois de
cada lado (GONALVES, 2009, p. 116); quanto a localizao: A fundio ficava em uma
clareira a poucos metros da praia, onde foi possvel ver os pescadores se preparando antes de
sarem para o mar em cinco chalupas (GONALVES, 2009, p. 116); e o trabalho de
produo do leo de baleia:
Primeiro, tnhamos que ir at o balco onde estava a baleia e separar os
pedaos de carne dos pedaos de gordura, formando dois montes. Quem
fazia o servio de cortar a baleia eram os homens, com enormes faces, e por
isso o excesso de segurana no caminho. As carnes ficavam com as
mulheres, para partir em pedaos e cozinhar ou moquear. O que sobrava
depois disso, a gordura, era o que ns, crianas, tnhamos que pegar e
colocar dentro das caldeiras, onde era derretida at virar leo de baleia.
Entendi o porqu das queimaduras, pois nunca dava para prever para que
lado a gordura ia espirrar quando jogada na caldeira, que j continha leo
derretido, fervendo (GONALVES, 2009, p.117).
Mas se Kehinde sofre pela diferena de tratamento existente entre os escravos da
senzala pequena - destinada aos que serviam a casa-grande, e os da senzala grande - onde
habitavam os escravos que trabalhavam nas tarefas externas casa-grande, ela tambm se
sente feliz quando percebe que os escravos da senzala grande podiam agir com mais liberdade
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[mas no fiquei triste por estar ali, sentindo-me at mais vontade] (GONALVES, 2009,
p.115).
Kehinde tambm trabalhar no engenho. Sua tarefa consistia em fazer as frmas de
barro onde o caldo da cana descansava antes de endurecer e ser triturado para virar acar
(GONALVES, 2009, p. 148). A escrava chega a confessar que se sentia fascinada com o
funcionamento do engenho e isso se confirma pela demorada e cansativa narrao descritiva
de todas as atividades do engenho feita pela protagonista. Kehinde vai, dessa forma,
conseguindo sobreviver em meio a calmarias e turbulncias, moldando-se aos diferentes
ambientes, sempre conseguindo se adaptar e superar as adversidades que surgiam em sua
trajetria.

3. Kehinde: um exemplo de resilincia13

Eurdice Figueiredo (2010), num artigo sobre Um defeito de cor, intitulado

Resilincia, banzo e as artes de fazer em Ana Maria Gonalves, usou o termo resilincia
para qualificar a personalidade da escrava Kehinde/Lusa, que desde a sua infncia, foi
submetida aos mais infames tratamentos que um ser humano pode suportar e, mesmo assim,
permaneceu ntegra em sua dignidade, manteve-se altiva, empreendedora, guerreira,
revolucionria, enfim, conseguiu superar todos os problemas e traumas de sua vida. Essa
personagem pode ser, portanto, considerada como um exemplo de resilincia. Considera-se
resiliente o indivduo que capaz de sobreviver a muitas adversidades, adaptando-se a
situaes crticas, superando-as.
Os negros africanos que chegavam ao Brasil sofriam no s com as violncias fsicas,
mas tambm com o choque cultural, com a separao e/ou perda dos entes queridos, enfim,
com todas as mudanas geradas pelo deslocamento forado de um continente a outro. Aqueles
que conseguissem sobreviver e se adaptar a essas mudanas eram considerados resistentes, ou
como hoje se considera, resilientes. Mas havia os que no se adaptavam e se abatiam com as
mudanas e eram muitos. Esses eram acometidos por um estado de melancolia e depresso,
capaz de lev-los morte a curto ou mdio prazo, atravs de suicdio ou por inanio, quando
deixavam de se alimentar.
Durante a travessia do Atlntico, da frica ao Brasil ou a outro pas escravista, muitas
eram as mortes dos negros por suicdio, motivadas por no suportarem as condies precrias
dos navios tumbeiros ou por se negarem a desembarcar num pas completamente
desconhecido. A esse estado de apatia e desinteresse pela vida, os estudiosos denominaram
banzo14. A narradora relata que na sua viagem de travessia da frica para o Brasil, presenciou
muitas mortes de escravos por suicdio, como a do escravo Benevides: Aziz apalpou o
pescoo de Benevides e encontrou suas mos endurecidas agarradas corda. Uma mo na
entrada e outra na sada da volta que a corda dava no pescoo, esticada de maneira a no
permitir a passagem de ar nenhum. O Benevides tinha se matado(GONALVES, 2009,
p.50-51). Outras mortes dessa forma se sucederam durante a viagem e no foram maiores as
baixas porque aps trs outros homens aparecerem mortos, tambm por enforcamento, os
guardas que vieram retirar os corpos do poro do navio, advertiram os demais escravos que

13
Resilincia , segundo o dicionrio de Aurlio Buarque de Holanda, 1.(Fsica): propriedade pela qual a
energia armazenada em um corpo deformado devolvida quando cessa a tenso causadora duma deformao
elstica. 2. Em sentido figurado significa resistncia ao choque. O uso do termo, segundo Eurdice Figueiredo,
recente, deu-se a partir da dcada de 70, quando os psiclogos passaram a utiliz-lo ao referir-se a pessoas
capazes de se adaptar s condies mais adversas aps terem sofrido um trauma.
14
(Dic. Aurlio). (S.m.): Nostalgia mortal que atacava os negros trazidos escravizados da frica: uma molstia
estranha, que a saudade da ptria, uma espcie de loucura nostlgica ou suicdio forado, o banzo dizima-os
pela inanio e fastio, ou os torna apticos e idiotas (Joo Ribeiro, Histria do Brasil, p.207). Eurdice
Figueiredo j tinha usado esse mesmo termo no artigo acima referido, colocando-o em oposio resilincia.
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se mais algum se matasse, o corpo ia ficar ali mesmo at o fim da viagem que mal tinha
comeado, como castigo para todos os outros (GONALVES, 2009, p.51). Como ningum
queria ter ao lado de si um cadver apodrecendo, a partir daquele aviso todos ficaram atentos,
em viglia constante para evitar que mais pessoas se suicidassem.
Outro relato desse tipo de morte, causada pelo banzo, -nos dado pela narradora
quando se refere ao escravo Afrnio, seu companheiro no armazm onde foram expostos para
serem examinados e comprados pelos senhores assim que chegaram da frica. Esse escravo
tambm fora adquirido pelo senhor Jos Carlos no mesmo lote de Kehinde. Embora tenha
ficado por algum tempo na fazenda, depois de alguns anos, suicidou-se. Eis como a narradora
nos fala desse episdio:
Na segunda-feira o Afrnio se matou. Era aquele pescador que tinha sido
comprado junto comigo [...]. s vezes nos vamos na fundio, quando ele
voltava da pesca, mas no si s sabia quem eu era. bem possvel que no,
pois eu tinha crescido muito e mudado bastante desde a chegada fazenda
[...].
Mesmo no sendo amiga do Afrnio, pois nem mesmo cheguei a conversar
com ele, senti bastante a sua morte. Ele se matou no mar com o faco que
levava para limpar os peixes antes da salga [...]. Ele pegou o faco e, antes
que algum pudesse fazer qualquer coisa, foi sangue espirrando para um
lado e a cabea dele caindo para o outro (GONALVES, 2009, p. 124).
Diferente dos escravos que eram acometidos pela melancolia do banzo, que os conduzia
morte, Kehinde optou pela vida. Tornou-se uma vitoriosa. A adaptao e a assimilao
aparente da escrava cultura e crena brasileiras deram-se, principalmente, pela necessidade
de ascenso social dessa personagem dentro do contexto colonialista, onde s os africanos
alforriados teriam direito a sonhar com melhores condies de vida. O desejo de mudar de
vida, deixar de ser escrava, j percebido quando Kehinde, ainda criana, ganha um lindo
vestido de sua patroa e amiga, sinhazinha Maria Clara. Ao olhar-se no espelho, vestida como
sinhazinha, promete a si mesma que teria muitos vestidos como esse quando se tornasse
adulta.
Olhando no espelho, eu me achei linda, a menina mais linda do mundo, e
prometi que um dia ainda seria forra e teria, alm das roupas iguais s das
pretas do mercado, muitas outras iguais s da sinhazinha (GONALVES,
2009, p.87)
A promessa feita comea a se concretizar quando Kehinde se alfabetiza. O aprendizado
da leitura e da escrita da lngua do branco a diferencia dos demais escravos iletrados. Sua
trajetria social resume-se a primeiro aprender a ler e escrever em portugus; e depois, por ter
trabalhado em residncia de ingleses, conseguir aprender a falar, ler e escrever em ingls.
Com o conhecimento adquirido na convivncia com os ingleses, passa a ser no apenas uma
escrava de ganho, mas algum que sabia fazer cookies e puddings, o que era uma novidade
naquela poca, e com a venda desses biscoitos e sobremesas ingleses que comea sua vida
de pequena empresria. Mas , principalmente, com a ajuda concreta de Oxum, que Kehinde
consegue comprar primeiro a sua alforria e, posteriormente, a alforria de seu filho Banjok.
Isso foi possvel porque Kehinde descobre, por acaso, que a Oxum, esttua que havia ganhado
da rainha Agontim15, e que sempre conservava consigo, estava recheada de ouro e e pedras,

15
Na Agontim, viva do Rei Agongl(1789-1797), foi vendida como escrava por Adandozan, (1797-1818),
filho primognito de Agongl, que governou o Daom aps o falecimento do pai e que foi destronado pelo meio
irmo, Ghezo (1818-1858), filho de Na Agontim. Ghezo organizou uma embaixada s Amricas para procurar
a sua me. Pesquisas realizadas por Pierre Verger revelaram que Na Agontim foi embarcada para o Brasil e se
fixou no Maranho, onde adotou o nome de Maria Jesuna e fundou a Casa das Minas, terreiro de Tambor de
Mina, religio africana que cultua os voduns.
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tesouro que lhe possibilitou no s a sua liberdade e a de seu filho, quanto o necessrio para
iniciar sua vida como liberta. A revelao do tesouro d-se quando Kehinde, necessitando
juntar dinheiro para comprar as cartas de alforria sua e de seu filho, resolve rifar a escultura
de sua guia Oxum. Sua amiga Claudina encarrega-se de vender os bilhetes. Quando Claudina
informa que precisa entregar o prmio da rifa, que a Oxum, Kehinde percebe que se
arrependeu de ter rifado a sua protetora, mas como era uma mulher de palavra, foi buscar a
esttua. Nesse momento surpreendida por um acontecimento fantstico que revelou o
contedo interior da Oxum.
[...] no queria mais entregar a Oxum, depois da promessa que tinha feito a
ela na noite anterior. Mas a Claudina no podia ler meus pensamentos e
ficou decepcionada com a minha falta de reao. Sentindo-me ingrata, eu
disse que voltaria com ela para me despedir da Oxum, antes que a
levasse.[...] eu subi na frente, para ficar um pouco sozinha com a Oxum e
explicar que no queria fazer aquilo, no queria me separar dela, mas no
tinha jeito.
[...] Depois que eu j tinha dito Oxum tudo o que queria e ia descer para
entreg-la Claudina, a cobra apareceu de repente, pulando em cima de
mim. A primeira reao foi me proteger, jogando a Oxum contra ela, e
quando olhei para o cho tingido de dourado, a ideia surgiu inteirinha, como
um raio de sol iluminado. [...] Procurei a cobra e no encontrei nem rastro
dela. [...] quando fui pegar a Oxum, olhei o cho ao meu redor e ele estava
coberto com um p dourado que tinha cado de dentro da esttua de madeira.
Reparei melhor nela e percebi que sua racha tinha aumentado de tamanho e
mostrava um grande talho, e era de l que escorria o p. Cheguei com ela
perto da janela, onde estava mais claro, e percebi que ainda havia muito mais
l dentro. Forcei um pouco a abertura e a esttua se partiu ao meio, deixando
ver que guardava uma verdadeira fortuna. Ouro em p e pepitas, e tambm
muitas outras pedras de cores variadas, brilhantes, pequenas, parecendo
vidro transparente, tomando conta de todo o oco da esttua, que no era to
pequena (GONALVES, 2009, p. 343)
Durante toda a trajetria da protagonista, embora os bens materiais tenham contribudo
para a sua ascenso social, um dos fatores que foi decisivo para a manuteno de sua
identidade cultural e de sua integridade fsica e moral no Brasil foi o apego aos valores
espirituais. A crena inabalvel nas entidades iorubas, cujos rituais eram sempre respeitados,
mantiveram-na sempre firme em seu propsito de cultivar suas razes africanas.
Kehinde destaca-se por sua coragem, astcia e desejo de justia, num mundo em que as
mulheres eram apenas objetos manipulados ao bel prazer de seus senhores, pais ou esposos.
Passou por muitos momentos difceis, mas conseguiu super-los, pois tinha ideais de vida e
valores dos quais nunca se separou: a crena inabalvel em seus Orixs, o firme propsito de
manter sua identidade africana. Isso permitiu que mantivesse sua integridade, apesar de todos
os problemas e injustias que sofreu, sem se deixar abater a ponto de desistir da vida.

Consideraes Finais

O romance Um defeito de cor, apesar de ter sido baseado em fatos e pessoas

supostamente reais, e ser sempre apenas uma obra de fico. No obstante, os conceitos de
memria e histria, enfatizando a relao desses discursos com a narrativa ficcional, bem
como a relevante contribuio dessa escrita subjetiva para os estudos comparatistas, tm
relevante importncia para o revisionismo e reescritura da histria dos negros africanos
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Anais do SILIAFRO. Volume , Nmero 1. EDUFU,2012

enviados no sculo XIX para a Bahia, bem como dos que, ao se tornarem livres, ainda nesse
mesmo sculo, partiram do porto de Salvador rumo frica, carregando consigo seus
descendentes afro-brasileiros.
A presente anlise do romance em questo lanou mo das memrias e reflexes da
protagonista Kehinde para discutir a situao da mulher escrava no Brasil do sculo XIX, as
violncias fsicas e morais a que eram submetidas, como o estupro, as torturas e o
impedimento da constituio de uma famlia. Muitas dessas mulheres, tanto as reais quanto as
que so personagens romanescas, assim como Kehinde, conseguiram ser respeitadas ao se
tornarem livres, adquirindo condies socioeconmicas superiores s de muitas mulheres
brancas da poca.
Um defeito de cor uma obra que se presta a variados exames por conter uma
infinidade de temticas de carter literrio, histrico, antropolgico, enfim, um importante
texto que poder contribuir para a anlise e compreenso do contexto histrico, poltico,
econmico e social do Brasil colnia e imprio do incio e meados do sculo XIX,
circunscrito principalmente provncia baiana de So Salvador e capital do imprio, So
Sebastio (hoje, Rio de Janeiro), possibilitando analisar e compreender as relaes tnicas,
bem como destacar alguns comportamentos e tradies culturais dos africanos e afro-
brasileiros desse perodo.

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