A Morte e o Sentido da Vida

Keith Augustine Amanh, e amanh, e ainda outro amanh arrastam-se nessa passada trivial do dia para a noite, da noite para o dia, at a ltima slaba do registro dos tempos. E todos os nossos ontens no fizeram mais que iluminar para os tolos o caminho que leva ao p da morte. Apaga-te, apaga-te, chama breve! A vida apenas uma sombra ambulante, um pobre palhao que por uma hora se espavona e se agita no palco, sem que depois seja ouvido; uma histria contada por idiotas, cheia de fria e muito barulho, que nada significa. Macbeth, Ato 5, Cena 5, linhas 22-31 Na escala do tempo da histria da Terra a vida de um ser humano um mero piscar de olhos. Nascemos, vivemos e morremos e ento no mais somos lembrados. A morte como um sono sem sonhos do qual nunca acordamos, nossa conscincia suprimida para sempre [1]. Se esta vida tudo o que se apresenta, qual o seu sentido? Se estamos todos fadados a morrer de qualquer forma, que diferena faz o que fazemos nossas vidas? Podemos influenciar as vidas de outras pessoas, mas elas tambm esto condenadas morte. Em algumas poucas geraes a maioria de nossas realizaes ser totalmente esquecida, a memria de nossas vidas reduzidas a um mero nome entalhado numa lpide ou escrito numa rvore genealgica. Em alguns sculos at nossas tumbas se tornaro ilegveis pela ao do tempo, restos de ossos sero tudo o que restar de ns. Exceto pela fossilizao, at estes ossos sero desintegrados e nada de ns restar. Tudo de que fomos feitos ser absorvido por outros organismos plantas, animais, e at outros seres humanos. Novas espcies aparecero, florescero e desaparecero, rapidamente substitudas por outras que preenchero o nicho deixado pela sua extino. A humanidade tambm sucumbir extino. Toda a vida na terra ser varrida quando nosso sol moribundo tornar-se uma gigante vermelha, engolindo ento a Terra. Finalmente, o universo tornar-se- incapaz de permitir a existncia de qualquer tipo de vida devido sua eterna expanso, deixando apenas calor residual e buracos negros, ou seno se contrair novamente unindo toda a matria e energia num nico Grande Buraco Negro. De qualquer forma, toda a vida no universo desaparecer para sempre. Essas consideraes uma vez levaram Bertrand Russell a concluir que qualquer filosofia da qual valesse a pena falar seriamente teria de se fundamentar numa fundao firme de incontrolvel desespero [2]. A morte torna a vida sem sentido? Apesar de muitas pessoas acharem que sim, um momento de reflexo ir mostrar que a morte irrelevante para a questo do sentido da vida: se os seres humanos fossem naturalmente imortais isto , se no houvesse nada parecido com a morte ainda assim a questo sobre o sentido da vida persistiria. A afirmao de que a vida sem sentido porque termina em morte relaciona-se com a afirmao de que tudo o que tem sentido precisa durar para sempre. O fato de muitas das coisas s quais damos valor (como o relacionamento com outras pessoas) e atividades que achamos valiosas (como trabalhar numa campanha poltica ou educar uma criana) no durarem para sempre mostra que a vida no precisa ser eterna para ter sentido. Podemos mostrar tambm que a vida no precisa durar para sempre para ter algum sentido atravs de exemplos de vidas que duram para sempre e so inteis. Na mitologia grega Ssifo punido pelos deuses por ter dado conhecimento divino aos humanos. Sua punio ser forado a rolar uma enorme pedra at o topo de

uma montanha. Assim que a pedra chega ao topo, ela rolada novamente at a base da montanha. Ssifo est condenado a repetir esta tarefa intil por toda a eternidade. A durao de nossas vidas nada tem a ver com elas terem ou no sentido. irnico que tantas pessoas no tenham atentado para este ponto j que a punio eterna contida em O Mito de Ssifo de Albert Camus o arqutipo da existncia intil. A morte aparenta significar a falta de sentido da vida para muitas pessoas porque elas sentem que no h motivo em desenvolver o carter ou aumentar o prprio conhecimento se nossos progressos sero em ltima instncia tomados pela morte. Entretanto, h um motivo para desenvolver o carter e desenvolver o conhecimento antes da morte nos alcanar: dar paz e satisfao intelectual s nossas vidas e s vidas daqueles com quem ns nos importamos, porque perseguir estes objetivos enriquece nossas vidas. Partir do fato de que a morte inevitvel no implica dizermos que tudo o que fazemos no faz diferena. Pelo contrrio, nossas vidas tm grande importncia para ns. Se elas no tivessem, no acharamos a ideia de nossa morte to desesperadora no faria diferena se nossas vidas iriam acabar ou no. O fato de irmos todos morrer algum dia no tem correlao com a questo de nossas atividades valerem ou no a pena aqui e agora: para um paciente doente num hospital os esforos de um mdico em aliviar sua dor certamente importam, independentemente do fato de tanto o paciente quanto o mdico (e em ltima anlise todo o universo) acabaro morrendo algum dia. Mas o que faz com que tantas pessoas sintam que suas vidas, em ltima anlise, so inteis? O fato de que todos ns um dia iremos morrer uma razo para este sentimento, mas no a nica. A outra razo para que tantas pessoas sintam que a vida no tem sentido que, at onde a cincia pode mostrar, no h nenhum propsito maior para nossas vidas. Uma viso cientfica do mundo retrata a origem dos seres humanos como o resultado da colocao acidental de tomos [3]. Tanto individual quanto coletivamente, seres humanos vieram a existir devido a probabilidades. Como indivduos, nossa existncia foi possvel devido ao sucesso reprodutivo de nossos ancestrais; como espcie, nossa existncia foi determinada pelas mutaes que acabaram por conferir uma vantagem adaptativa a nossos ancestrais evolutivos no ambiente em que se encontravam. Devido ao fato de no podermos discernir qualquer indicao de que fomos postos neste planeta para servir a um propsito dado a ns por um ser inteligente, nossa existncia no parece fazer parte de nenhum plano maior. Se a ausncia de um propsito maior o que faz a vida ser em ltima instncia sem sentido, nossas vidas seriam igualmente inteis se fossem eternas. Da mesma forma, se fazer parte de um propsito maior desse s nossas vidas um sentido, ento nossas vidas teriam sentido mesmo se a morte acabasse com elas para sempre. Ser realmente o caso, entretanto, que a ausncia de um plano maior para nossas vidas tornaria a vida sem sentido? Aqui, tambm, um momento de reflexo mostrar que a falta de um propsito maior na vida irrelevante para o seu sentido. Como um propsito maior para nossas vidas lhes daria um sentido? Suponha, por exemplo, que venhamos a descobrir que milhes de anos atrs extraterrestres manipularam geneticamente os homindeos para produzir uma espcie mais inteligente, adequada para suas necessidades de trabalho escravo e estes extraterrestres ainda no voltaram Terra para nos escravizar. Neste caso, nossa existncia seria parte de um plano maior e daria um sentido s nossas vidas para os extraterrestres, mas isto no daria sentido a elas para ns. Sermos parte de um plano divino pode apenas dar sentido a nossas vidas se aceitarmos nosso papel no tal plano como importante para ns. Alm disso, enquanto

formos ignorantes a respeito de num suposto plano maior para nossas vidas e certamente somos ignorantes a esse respeito , no temos como saber qual o nosso papel neste plano e, portanto, ele no capaz de fazer nossa vida ter sentido. Nossas atividades so vlidas por elas mesmas, e no porque atendem a algum propsito transcendental desconhecido. Estas consideraes mostram que ns devemos criar nosso prprio sentido para nossas vidas, independentemente de essas vidas servirem ou no a um propsito maior. Se nossas vidas tm ou no sentido para ns depende de como as julgamos. A ausncia ou presena de algum propsito superior to irrelevante quanto a finalidade da morte. A alegao de que nossas vidas so em ltima anlise inteis no faz sentido porque elas teriam ou no sentido independentemente do que fizssemos. Questes sobre o sentido da vida so questes sobre valores. Ns atribumos valores para coisas na vida em vez de descobri-los. No pode haver sentido na vida seno aquele que criamos para ns mesmos, pois o universo no um ser consciente que pode atribuir valores para as coisas. Mesmo se um deus consciente existisse, o valor que ele atribuiria s nossas vidas no seria o mesmo que ns atribuiramos e, portanto, seria irrelevante. O que faz nossas vidas terem sentido acharmos que as atividades que fazemos valem a pena. Nossa determinao para levar adiante projetos que criamos para ns mesmos d sentido s nossas vidas. Sentimos que a vida intil quando a maior parte dos desejos que julgamos importantes frustrada. Achar nossa vida importante ou no depende de quais objetivos importantes so frustrados. O julgamento que fazemos de nossas vidas nestes pontos igualmente independente de a vida ser ou no eterna ou de ela fazer ou no parte de um propsito maior. Talvez o segredo de uma vida com sentido seja dar importncia a aqueles objetivos que podemos atingir e minimizar aqueles que no podemos desde que saibamos a diferena entre eles.
Sobre o autor

Keith Augustine estudante graduado de filosofia na Universidade de Maryland, College Park