A lenda dos ipês

CAPÍTULO 1

— Mamãe, já estamos chegando?

— Ainda não, mas daqui a pouco estaremos lá. Você está cansada?

— Sim, a casa da vovó é muito longe.

— Já, já chegaremos, e tenho certeza de que a vovó está nos esperando com aquele bolo de laranja de que você gosta tanto.

— Hum! Tomara que cheguemos logo.

Helena conversava com a filha Isabela tentando distraí-la durante a viagem que faziam para a casa de seus pais. Fazia dois anos que não os via. Conversavam por telefone ou pelo computador, e ela sabia que a mãe estava ressentida com sua ausência durante todo esse tempo.

Helena ocupava o cargo de gerente administrativo em uma grande empresa, trabalhava muito e, embora viajasse por conta da sua posição na empresa, viajar para ver os pais demandava ausentar-se por uma semana, além de ser obrigada a fazer diversos arranjos para poder ficar fora durante esse tempo.

— Chegamos, filha.

— Olha, a vovó está à porta!

Isabela desceu rapidamente do carro e correu para abraçar a avó.

— Como você cresceu!

— Eu estava com muita saudade! A mamãe falou que a senhora faria um bolo de laranja.

— Ela acertou! O bolo está pronto e esperando por você. Mas deixe-me abraçar sua mãe primeiro.

Abraçando a mãe, Helena disse:

— Como vai, mamãe?

— Vou bem, minha filha, saudosa de vocês. Fizeram boa viagem?

— Sim, não havia muito trânsito. A Isabela dormiu por quase todo o trajeto. Como está o papai?

— Seu pai está bem, mas vamos entrar, assim conversaremos enquanto vocês tomam um café comigo.

Depois de servir a filha e a neta, Maria Cândida contou-lhes como estava a vida na fazenda e respondeu às perguntas da neta, que estava curiosa para ver os bichos que havia ali. João Alberto, pai de Helena, chegou e juntou-se a elas para o lanche. Depois, levou a neta para passear para que mãe e filha pudessem conversar.

— Mamãe, o que houve para você me chamar com essa pressa? Pelo que estou vendo, vocês estão muito bem.

— Pedi que viesse nos ver não porque estivéssemos doentes, mas porque não nos vemos há dois anos. Conversar por telefone e ver nossa neta crescer por fotografia não é o que queremos. Entendemos que seu trabalho a impede de vir nos visitar com frequência, mas preciso de sua ajuda.

— Papai está doente?

— Não, seu pai está muito bem. Quem está doente é sua irmã.

— O que houve com ela?

— Há quanto tempo vocês não se falam?

Helena sentiu-se ruborizar quando respondeu:

— Há algum tempo, alguns meses, não sei ao certo.

— Sua irmã está com câncer. Você sabia?

— Não, ela não me disse nada. Poderia ter me ligado...

— Para você dizer que não poderia deixar seu trabalho para vê-la?

— Por que está me dizendo isso? Ela tem o Miguel, que cuida muito bem dela. Ela não trabalha, não tem filhos, por que eu deveria me preocupar com ela?

— Ela está separada do Miguel. Ele não aguentou cuidar da sua irmã. Separaram-se assim que ela foi operada. Helena, sua irmã está em tratamento há dez meses, e você nem sequer sabia que ela estava doente!

Helena não soube o que responder. Não tinha notícias da irmã e imaginava que ela estivesse bem. Explicou isso à sua mãe, que argumentou:

— Helena, a Carolina é sua única irmã. Ela está para chegar e ficará um tempo aqui na fazenda comigo. Gostaria que ela fosse recebida com muito carinho. A separação deixou-a muito abalada. O tratamento que sua irmã estava fazendo regrediu. Eu não entendo, apenas sei que minha filha precisa do nosso carinho e da nossa atenção, por isso pedi que você viesse ficar uns dias aqui.

— Puxa, mãe, se eu soubesse, a teria procurado. Não sei nem o que dizer. Por que o Miguel foi embora? Eles estavam casados havia oito anos.

— Ele não aguentou ver o sofrimento de sua irmã. Não quero julgá-lo. Sei o quanto ela está sofrendo com isso, e criticá-lo não ajudará em nada. Há pessoas que são fracas, não suportam a dor ou o sofrimento de quem vive com elas. O juramento feito diante do altar fica esquecido, elas vão embora, e não acredito que fiquem em paz com suas consciências, mas não posso fazer nada.

— Você falou com ele?

— Não, seu pai falou com ele, e não foi uma conversa agradável. João Alberto foi duro com Miguel. Chamou-o de fraco, irresponsável e de outros adjetivos. Ele não respondeu, apenas disse que não conseguia ver a esposa daquele jeito. Arrumou a mala e a deixou. Nós insistimos muito para que ela viesse para cá.

— Quem está com ela?

— A sogra, a Matilde. Ela não se conforma com a atitude do filho. Elas virão para cá. Devem chegar na hora do jantar.

Enquanto mãe e filha conversavam, João Alberto mostrava a fazenda para a neta. Ela sorria encantada com tudo o que via. Isabela tinha dez anos e a curiosidade que toda criança tem ao entrar em contato com o novo.

Quando estavam voltando para casa, a menina disse:

— Vovô, tem uma árvore igual àquela na minha escola.

— E você sabe como ela se chama?

— Sim, é um ipê-amarelo.

— Muito bem, Isabela. E aquela árvore ao lado do ipê-amarelo?

— Aquela eu não sei. Na minha escola só tem um ipê-amarelo e aquela árvore é cor-de-rosa.

— Aquela árvore cor-de-rosa é o ipê-rosa.

— Ipê-rosa?

— Sim, os ipês têm várias cores. Tem o amarelo, o rosa, o roxo, o branco.

— E por que o senhor plantou só duas?

— Quando sua mãe nasceu, eu ganhei uma muda de ipê-amarelo de um comerciante de flores. Ele me disse que traria muita sorte a ela. Eu plantei, e logo ela se desenvolveu. Quando a tia Carolina nasceu, comprei uma muda de ipê-rosa e a plantei ao lado do ipê-amarelo.

— O senhor acha que deu sorte pra elas?

Rindo, o avô respondeu:

— Não sei, isso você terá que perguntar a elas. Olhe, o ipê-amarelo tem a cor do ouro. Sua mãe trabalha em uma grande empresa. Sua tia Carolina tem o temperamento diferente de Helena. Ela não quis trabalhar em uma empresa; preferiu dedicar-se às artes. Você já viu os quadros pintados por ela?

— Sim, são muito bonitos.

— Então, ela tem a delicadeza do rosa.

— Mas, vovô, por que o ipê-amarelo está todo florido e o rosa, não?

Sem saber o que responder diante da observação rápida da neta, ele disse:

— Não sei, minha querida. Não sei.

Matilde e Carolina chegaram quando estava anoitecendo. Maria Cândida e Helena foram recebê-las e ajudá-las com as malas. Helena assustou-se com a fragilidade da irmã, mas procurou não demonstrar o que sentia.

— Matilde, fizeram boa viagem?

— Sim, Cândida, viemos bem. Procurei vir devagar, mas, mesmo assim, Carolina não se sentiu bem.

Aproveitando que as irmãs se afastaram, Maria Cândida perguntou:

— Matilde, como ela está? Por favor, não me esconda nada.

— Cândida, ela não está bem. Precisa de repouso, boa alimentação, conversas alegres. O que meu filho fez a deixou muito amargurada. Segundo o médico, ela precisa sair desse estado depressivo para o tratamento fazer efeito. O estado psicológico tem um efeito muito grande nesse processo, e, abatida como ela está, torna-se difícil dar sequência ao tratamento.

Abraçada a Carolina, Helena perguntou:

— Por que não me telefonou? Tanta coisa acontecendo, e eu sem saber.

— Helena, você trabalha muito, tem uma filha e seus problemas. De que adiantaria eu telefonar? Você poderia largar tudo e ir ter comigo?

— Mas poderíamos ter conversado. Eu não sabia que o Miguel a havia deixado.

— Ele não aguentou a pressão. Estava com problemas no trabalho e foi transferido para o Canadá. Como eu poderia acompanhá-lo? Sei que todos o criticam. A Matilde não lhe poupou críticas, o papai disse tudo o que pensava sobre ele... Deixaram-no arrasado, mas eu não podia impedi-lo de seguir em frente. Serei eu quem morrerá.

— Minha irmã, não diga isso. Hoje, os tratamentos estão muito avançados. Você conseguirá superar essa doença horrível.

— Olhe para mim, Helena. Estou mutilada, nunca mais terei o corpo que eu tinha, meus cabelos caíram, não tenho sobrancelha, engordei muito, estou horrível. Não tenho nada da mulher que fui antes desta maldita doença.

Carolina caiu em prantos, e Helena abraçou-a dizendo:

— Tudo isso é temporário. Você vai conseguir, e nós estamos aqui para ajudá-la. Se você se entregar à doença, aí, sim, não sobreviverá.

— Para quem eu vou viver?

— Para si mesma. Você é uma mulher muito talentosa, uma artista maravilhosa, e seus quadros são lindos.

— Quadros, quadros, ninguém quer saber deles. Não vendo uma tela há meses.

— É lógico! Você decidiu morrer! Quem quer ficar perto de alguém assim? Você precisa reagir, não por nossos pais ou pela Matilde, que largou tudo para cuidar de você, mas, principalmente por si mesma. Ninguém tem o direito de se deixar morrer. A vida é um presente de Deus. Abandonar-se, como você está fazendo, é suicídio.

Secando as lágrimas, Carolina argumentou:

— Desde quando você é religiosa?

— Desde que eu descobri que a vida é mais do que aparência, do que possuir bens materiais. Ou você esqueceu que perdi meu marido num acidente. A Isabela tinha dois anos, lembra?

— É verdade, eu tinha me esquecido. Como ela está?

— Está bem, está com dez anos e é uma grande companheira. Estudiosa, amiga, entende que eu preciso trabalhar como venho fazendo e está linda. Lembra o Arthur em tudo o que faz: quando anda, quando sorri. Venha vê-la. Está lá fora no jardim com o papai.

— Será que ele vai contar a história dos ipês?

— É bem provável. Ele gosta muito de falar sobre as árvores.

As irmãs estavam conversando quando ouviram a mãe chamá-las. Helena respondeu:

— Estamos aqui no quarto.

Maria Cândida entrou no quarto e, abraçando a filha, perguntou:

— Filha, como você está se sentindo? Quer descansar um pouco antes do jantar?

— Estou bem, mamãe. Os remédios tiraram a dor que eu estava sentindo. Não quero ficar aqui sozinha; prefiro ficar com vocês. Onde está a Matilde?

— Ela preferiu ir para um hotel. Amanhã, virá vê-la.

— Ela tem me acompanhado em tudo. Sente-se responsável pela atitude do Miguel. Eu gostaria que Matilde parasse com isso, pois não está cuidando da vida dela. Está vivendo a minha.

Helena perguntou:

— Por que você não fala com ela sobre isso?

— Eu já tentei, mas ela está irredutível. Mamãe, você não quer me ajudar a lidar com a Matilde?

Fazendo um carinho na filha, ela respondeu:

— Claro, filha. Amanhã, quando Matilde chegar, falaremos com ela. Estou ouvindo as risadas da Isabela. Vamos para a sala. Ela e o pai de vocês estão chegando.

— Titia!

— Minha sobrinha querida! Como você cresceu!

— Está melhor, tia? O vovô disse que você está doente.

— Sim, estou melhor. E você? Gostou do jardim da vovó?

— É lindo, principalmente os ipês.

Helena interrompeu a conversa e pediu à filha que fosse tomar um banho antes do jantar. Quando estavam juntas no quarto, a menina perguntou:

— Mamãe, por que seu ipê está cheio de flores e o da titia não está?

— Porque os ipês florescem em épocas diferentes, filha. O ipê-rosa começa a dar flores antes do ipê-amarelo, e suas flores acabam caindo enquanto o amarelo está florido.

— É por isso?

— Sim, por que mais seria?

— O vovô falou que seu ipê estava florido porque você trabalha muito, mas, quando perguntei sobre o da titia, ele não respondeu.

— Isabela, o vovô não deve ter escutado direito. Agora, vá tomar seu banho, pois daqui a pouco vamos jantar.

Mais tarde, quando se viu a sós com o pai, Helena perguntou-lhe:

— Papai, por que o senhor não explicou para Isabela o porquê de os ipês não estarem floridos igualmente?

— Porque eu não podia dizer a ela o que está acontecendo com sua irmã.

— Papai, por favor, não fantasie. O senhor sabe que eles não florescem na mesma época. Não crie ilusões relacionando a beleza das plantas à nossa vida. Como a Carolina se sentirá?

— Minha filha, se você soubesse... Quando eu vi aquela planta murchar e soube da doença da sua irmã, não consegui deixar de pensar que a culpa era minha. Eu deveria ter cuidado melhor daquelas árvores.

— Pai, não exagere. Nosso tempo de vida não pode ser contado pelo tempo da planta. Isso é ilusório. Não se deixe levar por lendas e superstições. Você chamou um jardineiro para olhá-los?

— Não, eles não entendem nada.

— Amanhã mesmo, eu vou procurar alguém para cuidar deles. Tenho certeza de que um profissional encontrará uma solução.

No dia seguinte, Helena acordou cedo e foi à cidade. Andando pelas ruas, lembrou-se do tempo em que ela e a irmã frequentavam a escola local, recordou-se dos amigos de infância, parou em frente a uma floricultura e ficou aguardando para ser atendida.

Um homem alto, moreno, usando um macacão aproximou-se e perguntou o que ela desejava. Olhando-o com atenção, Helena exclamou:

— Felipe?

— Você me conhece? Espere aí... você é Helena Andrade?

— Sim, que surpresa! Como vai?

— Surpresa mesmo! O que faz por aqui?

— Vim passar uns dias na casa dos meus pais. Eles não me disseram que você trabalhava numa floricultura.

— Nem poderiam ter dito, pois ainda não me viram aqui. Eu comprei uma parte desta floricultura há seis meses.

— Seis meses? Você não estava na aviação?

— Estava, mas sofri um acidente e não pude mais voar.

— Acidente? O que aconteceu?

— Eu sofri um acidente de carro. Minha visão ficou alterada e os movimentos do meu braço esquerdo ficaram prejudicados, então, resolvi voltar para casa.

— Você não se casou? Não tem filhos?

Felipe não conseguiu reter uma lágrima.

— Minha mulher morreu no acidente. Nós não tivemos filhos.

— Puxa, Felipe, me desculpe... eu não sabia.

— Faz dois anos. Eu não tive culpa no acidente. Outro motorista veio na contramão e nos acertou em cheio. Nós estávamos juntos havia oito anos. Ela trabalhava como comissária de bordo. Foi muito difícil aceitar sua morte. Meus pais me ajudaram muito.

— E por que você resolveu comprar uma floricultura?

— Era o sonho da Amanda. Não pudemos realizá-lo quando estávamos juntos, então, resolvi fazê-lo agora. Estou gostando de trabalhar com plantas. O pessoal que trabalha para mim trabalhava com o antigo dono. Fiz alguns cursos para entender de terra e plantas e estou me saindo razoavelmente bem. Mas, e você? Eu soube do Arthur.

— O Arthur também morreu num acidente, e a Isabela tinha dois anos. Eu me entreguei ao trabalho. Tive muita sorte porque a babá da minha filha me ajudou muito, e eu pude me recuperar do trauma que sofremos e manter o padrão de vida que tínhamos na época em que ele estava vivo. Estou aqui de passagem. A Carolina também chegou ontem.

— Como ela está? Soube que o marido dela foi embora.

Sorrindo, Helena respondeu:

— Puxa, mas você sabe de tudo o que acontece na minha família! Como pode isso?

— Cidade pequena, minha amiga, comércio... todo dia tem uma novidade. Meus pais estão por aqui quase todos os dias, e sempre aparece alguém trazendo uma novidade. Então, mesmo sem querer, ficamos sabendo de tudo o que acontece.

— Nós estamos aqui por causa da Carolina. A separação a abalou muito, o tratamento regrediu, e houve uma piora no estado geral dela. Então, vamos passar uns dias aqui e tentar animá-la. Eu vim aqui por causa disso. Você se lembra dos ipês que o papai plantou quando nascemos?

— Sim.

— Então, o ipê-amarelo está lindo, mas o rosa está perdendo as flores e folhas.

— Deixe-me adivinhar: estão imaginando que a árvore está morrendo porque sua irmã está doente?

— Exatamente. Papai está com essa ideia, e eu temo que a Carolina acabe por absorvê-la.

— Provavelmente, o ipê esteja precisando de poda, adubação etc...

— Você pode ir até lá dar uma olhada e salvar a árvore?

— Helena, salvar a árvore é relativo, mas irei sim. Se precisar, trocarei a árvore para que sua irmã não pense que o tempo de vida dela é o mesmo que o da árvore.

— Por favor, Felipe, faça o que for preciso. Eu arcarei com os custos. O que não quero é ver minha irmã se deixar levar por essa história.

— Fique sossegada. Logo após o almoço, irei até lá.

— Obrigada, Felipe. Estarei esperando-o.

Assim que Helena saiu, Tadashi, o sócio de Felipe, aproximou-se e disse:

— Eu não pude deixar de ouvir o que vocês conversavam. Acha que consegue salvar o ipê?

— O ipê eu não sei, Tadashi, mas com certeza não permitirei que a Carolina deixe de lutar pela vida.

— Você acredita na lenda?

— Essa história é muito antiga. Conheci Carolina quando éramos jovens. Ela foi minha primeira namorada.

— Você gosta dela!

— Sim, nos afastamos porque os pais decidiram que ela e a irmã deveriam estudar em São Paulo. Lembro-me do sorriso dela. Fizemos a promessa de que voltaríamos a nos encontrar. Talvez seja esse o momento.

— Ela não se casou?

— Você não ouviu a conversa?

— Não, só o final.

Felipe respondeu:

— O marido a deixou porque ela está com câncer. Ele não soube lidar com a doença. Isso foi comentado um dia desses aqui, lembra?

— Sim, uma senhora estava conversando com seu pai sobre isso.

— Isso mesmo. Irei lá hoje à tarde. Quer ir comigo?

— Não sei, não. A Helena olhou para mim e não me reconheceu.

— Tadashi, não seja bobo. Ela saiu daqui há quinze anos. Nem eu o reconheci quando cheguei aqui. Vamos trabalhar! Depois você resolve se quer ir procurá-la.

CAPÍTULO 2

Felipe e Tadashi eram amigos de infância. Estudaram com as irmãs Carolina e Helena, mas acabaram se afastando. Depois do acidente, Felipe voltou para a casa dos pais e, a conselho deles, associou-se a Tadashi, que vinha tendo problemas com o sócio na floricultura.

Os dois amigos especializaram-se em jardins e plantas ornamentais. Felipe planejava jardins, e Tadashi desenvolvia enxertos e criava algumas espécies raras. Eram muito benquistos na região.

O pai de Tadashi tinha por hábito presentear os vizinhos com uma muda de ipê quando uma criança nascia. Dizia que era para dar sorte e que, quando crescessem, elas deveriam cuidar das árvores. Assim, teriam contato com a natureza e saberiam valorizá-la. Com o tempo, algumas pessoas começaram a divulgar a ideia de que o tempo da árvore era o tempo de vida de seu dono. Houve algumas coincidências, e, graças a isso, a lenda propagou-se.

Felipe e Tadashi não se deixaram iludir pelos comentários e nunca confirmaram a história. Ao contrário, quando eram consultados, sempre procuraram desfazer a lenda, como acabara de acontecer durante a conversa que tivera com Helena.

Conforme combinara, Felipe dirigiu-se à fazenda após o almoço. Tadashi preferiu ficar cuidando da loja.

— Felipe, como vai?

— Boa tarde, dona Maria Cândida. A Helena avisou que eu viria?

— Sim, estávamos à sua espera. Venha, João Alberto está no jardim. Helena e Isabela foram ao shopping, e Carolina está descansando. Você sabe... ela não está bem de saúde.

— Sim, a Helena me falou. Será que ela me receberia mais tarde?

— Não sei, Felipe. Ela não quer ver ninguém, está se achando feia... Não sei o que fazer.

— Vou tentar. Quem sabe se eu lhe mandar uns lírios brancos, ela se lembrará de mim e me receberá?

— Que lindo! Você se recorda da flor de que ela mais gosta.

— Apesar de tudo o que vivemos, eu nunca esqueci sua filha.

— E você Felipe? Como está? Soube que não pode mais pilotar.

— Sim, o acidente me deixou com sequelas, mas não me tirou a vontade de viver. Quem sabe não consigo passar essa vontade a ela?

— Deus o ouça, meu filho. Mas venha. Ali está o João.

— Senhor João, boa tarde. Como vai?

— Felipe, que prazer em vê-lo! Veio salvar o ipê da Carolina?

— Vou tentar. Vamos até ele.

Os dois homens caminharam pelo jardim até onde estavam as árvores. Felipe observava tudo e ia anotando mentalmente as mudanças necessárias para transformar aquele jardim. Os ipês estavam bem diferentes. O amarelo, vistoso, e o rosa, sem vida. Tirou algumas lascas do tronco do ipê, mexeu na terra, colocou uma amostra dela em um saquinho separado e fez o mesmo com o tronco do ipê-amarelo.

— O que você acha?

— Vou analisar a terra e as lascas que tirei do tronco, assim saberemos por que eles estão se desenvolvendo de maneira diferente. Seu jardim precisa de algumas mudanças. Farei um projeto e trarei para o senhor avaliar.

— Meu jardim não tem nada!

— Desculpe-me dizer, mas tem sim. Algumas plantas precisam de adubação e outras, de poda. Vou mandar-lhe tudo de que precisa para recuperá-lo, e o senhor me dirá como quer proceder.

— Está bem. Vamos ver, meu rapaz. Você não acredita na lenda, não é?

— Não, senhor João. Essa lenda foi criada por antigos moradores que não cuidaram das plantas que o pai do Tadashi distribuiu. O tempo de vida de uma árvore não é determinado pelo tempo de vida do seu dono nem o contrário. E, acima de tudo, as plantas não têm dono; elas têm cuidadores. A natureza é a dona do tempo. Se contribuirmos cuidando das plantas, então, elas nos agradecerão e viverão muito. Sei que estão vivendo um momento difícil e farei o possível para ajudá-los, mas não atribua o que está acontecendo à lenda. Pode ser prejudicial à sua filha.

Nesse instante, Carolina apareceu no jardim. Vendo Felipe, ela sentiu-se ruborizar:

— Desculpe, papai. Não sabia que o senhor estava com visita.

— Carolina, lembra-se do Felipe? Ele cuidará do nosso jardim.

— Felipe? Você não estava na aviação? O que houve?

— Como vai, Carolina? Eu sofri um