O Mistério Do Evangelho Da Santificação

Introdução pelo Tradutor

As palavras do autor deste livro são confirmadas e validadas pelo seu próprio testemunho de vida, uma vez que havia passado muitos anos em depressão tentando agradar a Deus pela guarda perfeita dos seus mandamentos, e via-se sempre sendo vencido em seu objetivo, até que sendo encaminhado à verdade da graça do evangelho que opera pela simples fé em Jesus Cristo, por Richard Baxter e Thomas Goodwin (gigantes puritanos), achou paz e descanso para a sua alma, e veio a escrever nos últimos anos do seu ministério este livro de grande valor, conforme reconhecido por muitos, para nos guiar no caminho da verdade que é segundo a salvação que está em nosso Senhor Jesus Cristo.

Isto explica muito da sua ênfase em favor da graça, e contra as obras no assunto da justificação, e até mesmo da santificação, pois pelo que havia sofrido por muitos anos em sua própria experiência, ficou cercado de excessiva cautela de vir a influenciar alguém com uma noção errônea de uma possível salvação (justificação, regeneração, santificação, glorificação) por obras da lei, sem considerar-se a necessária e vital comunhão real com Cristo, nos termos do evangelho.

De modo que, onde julgamos oportuno e adequado apor algum esclarecimento maior às palavras do autor, para que não se tenha a impressão, que pelo evangelho, as obras sejam totalmente excluídas, ainda que o autor não afirme isto, como elas são de fato excluídas no assunto da justificação e regeneração (novo nascimento do Espírito Santo), mas não no assunto da santificação, onde são uma boa evidência de uma real conversão a Cristo.

Os quatorze capítulos com que o autor dividiu o livro são chamados por ele de direção, termo que mantivemos na tradução do texto, e que deve ser portanto, entendido como capítulo, e não como referência a alguma orientação ou informação específicas.

A grande ênfase do autor na necessidade essencial da comunhão do crente com Cristo denota a sua grande responsabilidade e preocupação de que ninguém fosse induzido por suas palavras, caso enfatizasse as obras no lugar da graça e da fé, a um caminho errado de busca de salvação pelas obras da lei, conforme é muito comum ocorrer até mesmo pela própria tendência da natureza humana de buscar reconhecimento em tudo o que faz; quando no caso da salvação por Cristo, o mérito humano não conta, senão atrapalha e até mesmo impede a possibilidade de salvação, quando nos aproximamos de Deus baseando-nos em nossa própria justiça, e não na de Cristo.

Outro ponto a ser considerado, na abordagem desse assunto, quando nosso sincero intuito é o de conduzir pessoas ao céu, e não ao erro fatal, que será o meio de conduzi-las ao inferno, é que tudo o que se refere ao reino de Deus, à salvação em Cristo, não é deste mundo, pois é de origem espiritual, celestial e divina, e pode somente ser discernido pelo homem espiritual, pois o homem natural está completamente impossibilitado de ter acesso por meios naturais ao conhecimento desta realidade que é eminentemente espiritual, pois Deus é espírito e importa que seja conhecido e adorado somente em espirito.

A carne, o homem natural é fraco, na verdade totalmente fraco para ter alguma força que o habilite a entender e a viver as coisas que são pertencentes ao espirito, coisas estas que podemos obter somente na união com Cristo.

Capítulo 1

Para que possamos executar de maneira aceitável os deveres de santidade e justiça exigidos pela lei, nosso primeiro trabalho é aprender os meios poderosos e efetivos pelos quais podemos atingir um fim tão grande. Esta direção pode servir em vez de um prefácio, para preparar a compreensão e atenção do leitor para aquelas que se seguem.

1.1 - Em primeiro lugar, ela descreve o grande fim para o qual todos esses meios são projetados, que são o assunto principal a ser tratado aqui. O alcance de todas estas quatorze direções é ensinar-lhe como você pode alcançar essa prática e modo de vida que chamamos santidade, justiça ou piedade, obediência, verdadeira religião; e que Deus exige de nós na lei, particularmente na lei moral, resumida nos Dez Mandamentos, e mais brevemente nesses dois grandes mandamentos de amor a Deus e ao nosso próximo (Mateus 22:37, 39), e mais amplamente explicado ao longo das Sagradas Escrituras. Meu trabalho é mostrar como os deveres desta lei podem ser feitos quando são conhecidos: portanto, não espero que eu demore minha intenção de ajudá-lo ao conhecimento deles por qualquer grande exposição deles - o que é um trabalho já realizado em vários catecismos e comentários. No entanto, para que você não perca o alvo por falta de discernimento, tome em conta em poucas palavras que a santidade a que eu gostaria de ser espiritual (Romanos 7:14), consiste não só em obras externas de piedade e caridade, mas nos pensamentos santos, imaginações e afeições da alma, e principalmente no amor, de onde todas as outras boas obras devem fluir, ou então não são aceitáveis para Deus; não só em abster-se da execução de concupiscências pecaminosas, mas em ansiar e deleitar-se em fazer a vontade de Deus e em obediência alegre a Deus, sem repugnar, irritar, rejeitar qualquer dever, como se fosse um feio e pesado fardo para você.

Tome nota mais adiante de que a lei, que é seu alvo, é muito amplo (Salmo 119: 96) e ainda não é fácil de ser atingido, porque você deve tentar atingi-lo, em todos os deveres, com uma performance de largura igual, ou então você não pode alcançá-lo (Tiago 2:10). O Senhor não é amado com aquele amor que lhe é devido como Senhor de todos, se Ele não é amado com todo o nosso coração, espírito e poder. Devemos amar tudo nele, a justiça, a santidade, a autoridade soberana, o olho que tudo vê, e todos os seus decretos, ordens, juízos e todas as Suas ações. Devemos amá-Lo, não só melhor do que outras coisas, mas sim, como único bem, a fonte de toda a bondade; e rejeitar todos os prazeres carnais e mundanos, até nossas próprias vidas, como se as odiássemos, quando competissem com nosso gozo com Ele, ou nosso dever para com Ele. Devemos amá-Lo a fim de nos entregar plenamente ao Seu serviço constante em todas as coisas, e à Sua disposição de nós como nosso Senhor absoluto, seja para prosperidade ou adversidade, vida ou morte. E, por amor dele, devemos amar o nosso próximo - mesmo todos os homens, quer sejam amigos ou inimigos para nós; e assim lidar com eles em todas as coisas, que dizem respeito à sua honra, vida, castidade, riqueza mundana, crédito e conteúdo, o que quer que os homens façam com a mesma condição (Mateus 7:12). Esta obediência espiritual universal é o grande fim para a realização do alvo para o qual eu estou dirigindo você. E, para que você não possa rejeitar minha assertiva como impossível, observe que o mais que eu prometo não é mais do que uma interpretação aceitável desses deveres da lei, como nosso gracioso Deus misericordioso certamente se encantará e ficará satisfeito durante nosso estado de imperfeição neste mundo, e que acabará com a perfeição da santidade e toda a felicidade no mundo vindouro.

Antes de prosseguir, mantenha seus pensamentos por um tempo na contemplação da grande dignidade e excelência desses deveres da lei, para que você possa apontar para a sua realização como seu fim com uma estimativa tão elevada que possa lançar um amável brilho sobre a descoberta resultante dos meios. Os principais deveres do amor a Deus, acima de tudo, e uns aos outros por Sua causa, de onde todos os outros deveres fluem, são tão excelentes que não posso imaginar qualquer trabalho mais nobre para os santos anjos em sua gloriosa esfera. Eles (deveres) são as principais obras pelas quais fomos inicialmente enquadrados na imagem de Deus, gravados sobre o homem na primeira criação, e pelos quais essa bela imagem se renova em nossa nova criação e santificação por Jesus Cristo e deve ser aperfeiçoada em nossa glorificação. São deveres que dependem não apenas da soberania da vontade de Deus, de serem comandados ou proibidos, ou deixados indiferentes, ou alterados, ou abolidos a seu gosto, como outros deveres que pertencem quer à lei moral ou cerimonial, quer aos meios de salvação prescritos pelo evangelho; mas são, em sua própria natureza, santos, justos e bons (Romanos 7:12), e adequados para que possamos cumpri-los por nossa relação natural com nosso Criador e semelhantes; para que tenham uma inseparável dependência da santidade da vontade de Deus e, portanto, um estabelecimento indispensável. São deveres suficientes para tornar-nos santos de todas as maneiras:  pela conversação, pelos frutos que eles produzem, se nenhum outro dever tivesse sido ordenado; e pelos quais o desempenho de todos os outros deveres é suficientemente estabelecido assim que são comandados; e sem os quais, não pode haver santidade de coração e vida imaginada; e para os quais, foi uma grande honra para a dispensação Mosaica, e agora pelas ordenanças evangélicas, ser subserviente para a sua realização, como meios que cessarão quando seu fim, este amor, seja perfeitamente alcançado (1 Cor 13). Eles são deveres aos quais fomos naturalmente obrigados, por essa razão e compreensão que Deus deu ao homem em Sua primeira criação para discernir o que era justo e adequado para ele e para o qual mesmo os pagãos ainda são obrigados pela luz da natureza, sem qualquer lei escrita ou revelação sobrenatural (Rom 2:14, 15). Portanto, eles são chamados de religião natural, e a lei que os exige é chamada de lei natural e também de lei moral; porque os modos de todos os homens, infiéis e cristãos, devem ser conformes a eles e, se eles fossem completamente compatíveis, não teriam ficado sem a felicidade eterna (Mateus 5:19; Lucas 10:27, 28), sob a pena da ira de Deus pela violação dela.

Esta é a verdadeira moral que Deus aprova, consistindo na conformidade de todas as nossas ações com a lei moral. E, se aqueles que, nestes dias, lidam tanto com a moralidade, nada entendem além disso, eu me atrevo a me unir com eles ao afirmar que o melhor homem moralmente é o maior santo; e que a moral é a parte principal da verdadeira religião e a prova de todas as outras partes, sem as quais a fé está morta e todas as outras apresentações religiosas são uma mostra vã e mera hipocrisia; pois a testemunha fiel e verdadeira testemunhou sobre os dois grandes mandamentos morais do amor a Deus e ao próximo, que não há outro mandamento maior do que estes, e que deles dependem toda a lei e os profetas (Mateus 22: 36-40; Marcos 12:31).

1.2 A segunda coisa contida nesta direção introdutória é a necessidade de aprender os meios poderosos e efetivos pelos quais este excelente final pode ser realizado e de fazer deste o primeiro trabalho a ser feito, antes que possamos esperar sucesso em qualquer tentativa de realização disso.

Este é um anúncio muito necessário; porque muitos estão dispostos a ignorar a lição sobre os meios (que preencherão todo este tratado) como supérfluos e inúteis. Quando uma vez conhecem a natureza e a excelência dos deveres da lei, eles não contam nada que desejam, sendo desempenhos diligentes; e eles se apressam cegamente na prática imediata, tendo mais pressa do que boa velocidade. Eles são rápidos em prometer: Tudo o que o Senhor falou, nós faremos (Êxodo 19: 8), sem sentarem e contabilizar o custo. Eles consideram a santidade como apenas os meios de um fim, da salvação eterna: não como um fim em si, exigindo qualquer meio excelente para alcançar a prática. O inquérito da maioria, quando começam a ter uma sensação de religião, é: O que devo fazer de bom, para que eu tenha a vida eterna? (Mateus 19:16); e não, Como eu posso ser habilitado para fazer qualquer coisa que seja boa? Sim, muitos que são representados por poderosos pregadores gastam todo o seu zelo no fervoroso ato de pressionar a prática imediata da lei, sem qualquer descoberta dos efetivos meios de atuação - como se as obras de justiça fossem como os empenhos servis que não precisam de habilidade e artifício, mas apenas trabalho e atividade. Para que você não tropece no limiar de uma vida religiosa por esta supervisão comum, eu me esforçarei para fazê-lo entender que não é suficiente você conhecer o assunto e o motivo do seu dever, mas que também deve aprender os poderosos meios efetivos de desempenho antes que possa se aplicar com sucesso à prática imediata. E, para esse fim, devo apresentar-lhe as considerações a seguir.

1.2.1. Todos somos, por natureza, vazios de toda força e habilidade para realizar de forma aceitável a santidade e a justiça que a lei exige, e estamos mortos em ofensas e pecados, sendo filhos da ira, pelo pecado de nosso primeiro pai, Adão, conforme o Testemunho das Escrituras (Romanos 5:12, 15, 18, 19, Efésios 2: 1-3, Romanos 8: 7, 8). Esta doutrina do pecado original, que os protestantes geralmente professam, é um firme fundamento para a afirmação agora provada, e para muitas outras afirmações em todo esse discurso. Se acreditarmos que é verdade, não podemos nos encorajar racionalmente a tentar uma prática santa, até que possamos conhecer alguns meios poderosos e efetivos para nos permitir fazer isso. Enquanto o homem continuou de pé, à imagem de Deus, como ele foi criado pela primeira vez (Ec. 7:29; gênesis 1:27), ele poderia fazer a vontade de Deus com sinceridade, assim que ele a conhecesse; mas, quando ele caiu, ficou com medo, por causa de sua nudez; mas não conseguiu nada, até que Deus lhe revelou os meios de restauração (Gn 3:10, 15). Diga a um criado forte e saudável: Vá, e ele vai; Venha, e ele vem; Faça isso, e ele faz isso; mas um criado inexperiente deve saber primeiro como ele pode ser habilitado. Sem dúvida, os anjos caídos conheciam a necessidade da santidade e tremiam pela culpa de seus pecados; mas eles não conheciam meios para que eles alcançassem a santidade efetivamente, e então continuaram com a sua maldade. Foi em vão para Sansão dizer: Sairemos como em outras vezes antes e me livrarei, quando ele perdeu sua força (Juízes 16:20). Os homens se mostram estranhamente esquecidos ou hipócritas, professando pecado original em suas orações, catequeses e confissões de fé, e ainda exortando a si mesmos e a outros à prática da lei, sem a consideração de meios fortalecedores e vivificantes - como se não houvesse necessidade de capacidade, mas apenas de atividade.

1.2.2. Aqueles que duvidam ou negam a doutrina do pecado original, todos eles sabem por si mesmos (se suas consciências não são cegas) que a justiça exata de Deus é contra eles e estão sob a maldição de Deus e sentença de morte por seus pecados reais, se Deus entrar em julgamento com eles (Romanos 1:32; 2: 2; 3: 9; Gálatas 3:10). É possível para um homem, que sabe que este é o seu caso e não aprendeu nenhum meio de sair disso, praticar a lei imediatamente, amar a Deus e tudo nele, sua justiça, santidade e poder, bem como Sua misericórdia, e ceder de bom grado à disposição de Deus, embora Deus devesse infligir morte súbita sobre ele? Não há habilidade ou artifício exigidos neste caso para encorajar a alma desmaiada à prática da obediência universal?

1.2.3. Embora os pagãos possam conhecer muito do trabalho da lei pela luz comum da razão e do entendimento naturais (Rom. 2:14), contudo, os meios efetivos de desempenho não podem ser descobertos por essa luz e, portanto, devem ser aprendidos pelo ensinamento da revelação sobrenatural. Pois qual é a nossa luz natural, senão algumas faíscas e cintilações daquilo que estava em Adão antes da Queda? E mesmo assim, em seu meridiano mais brilhante, não era suficiente para direcionar Adão quanto a como recuperar a capacidade de um andar santo, se, uma vez, ele o perdesse pelo pecado, nem lhe asseguraria de antemão que Deus lhe garantiria qualquer meio de recuperação. Deus não estabeleceu senão a morte diante de seus olhos em caso de transgressão (Gênesis 2:17) e, portanto, ele se escondeu de Deus quando a vergonha de sua nudez apareceu, como não esperando nenhum favor dele. Somos como ovelhas errantes, e não sabemos por qual caminho retornar, até ouvir a voz do Pastor. Esses ossos secos podem viver para Deus em santidade? Senhor, tu sabes; e não podemos conhecê-lo, exceto que aprendamos contigo.

1.2.4. A santificação, através da qual nossos corações e vidas são conformados à lei, é uma graça de Deus comunicada a nós, bem como a justificação, e por meio do ensino, e aprendizagem de algo que não podemos ver sem a Palavra (Atos 26: 17, 18). Existem várias coisas relativas à vida e à piedade que são dadas através do conhecimento (2 Pe 1: 2, 3). Existe uma forma de doutrina feita por Deus para libertar as pessoas do pecado e torná-las servas da justiça (Romanos 6:17, 18). E há várias partes de toda a armadura de Deus necessárias para serem conhecidas e colocadas, para que possamos atuar contra o pecado e Satanás no dia do mal (Efésios 6:13). Devemos amargar e ignorar o caminho da santificação, quando a aprendizagem do caminho da justificação tem sido avaliado em tantos tratados elaborados?

1.2.5. Deus deu, nas Sagradas Escrituras com a Sua inspiração, instrução abundante em justiça, para que possamos ser devidamente amoldados para toda boa obra (2 Timóteo 3:16, 17), especialmente porque graças à entranhável misericórdia do nosso Deus, pela qual nos há de visitar a aurora lá do alto, para alumiar aos que jazem nas trevas e na sombra da morte, a fim de dirigir os nossos pés no caminho da paz. (Lucas 1:78, 79). Se Deus condescendeu tão baixo, para nos ensinar assim nas Escrituras e em Cristo, deve ser muito necessário que nos sentemos a seus pés e aprendamos.

1.2.6. A maneira de alcançar a piedade está tão longe de ser conhecida sem aprendê-la das Sagradas Escrituras que, quando esta é claramente revelada, não podemos aprender tão facilmente os deveres da lei, que eram conhecidos em parte pela luz da natureza e, portanto, mais facilmente aceitos. É o caminho pelo qual os mortos são trazidos para viver para Deus; e, sem dúvida, está muito acima de todos os pensamentos e conjecturas da sabedoria humana. É o caminho da salvação, no qual Deus destruirá a sabedoria dos sábios e dará à luz o entendimento ao prudente, descobrindo as coisas pelo seu Espírito, que o homem natural não recebe, pois são loucura para ele também e não pode conhecê-las, porque são discernidas espiritualmente.(1 Cor 1:19, 21; 2:14). Sem dúvida alguma, grande é o mistério da piedade. (1 Timóteo 3:16). A aprendizagem disso requer trabalho duplo; porque devemos desaprovar muitas das nossas antigas noções profundamente enraizadas e nos tornar tolos, para que possamos ser sábios. Devemos orar sinceramente ao Senhor para ensinar-nos, bem como examinar as Escrituras, para que possamos obter esse conhecimento. sejam os meus caminhos dirigidos de maneira que eu observe os teus estatutos!; Dá-me entendimento, para que eu guarde a tua lei, e a observe de todo o meu coração. (Salmo 143: 10). Ora, o Senhor encaminhe os vossos corações no amor de Deus e na constância de Cristo. (2 Tes 3: 5). Certamente, esses santos não necessitariam de tanto ensino e instruções sobre os deveres da lei a serem cumpridos, quanto ao modo e meio pelos quais eles poderiam fazê-lo.

1.2.7. O conhecimento correto desses meios poderosos e eficazes é da maior importância e necessidade para o nosso estabelecimento na verdadeira fé e evitando erros contrários a eles, pois não podemos racionalmente duvidar de que os deveres morais do amor a Deus e ao nosso próximo sejam absolutamente necessários para a verdadeira religião. E, a partir deste princípio, podemos concluir firmemente que nada que repugnasse a prática desses deveres sagrados deve ser recebido como um ponto de fé, entregue pelo Santo Deus; e que tudo o que for verdadeiramente necessário, poderoso e eficaz para nos levar à prática deles deve ser acreditado, como procede de Deus, porque tem a imagem de Sua santidade e justiça gravada neles. Este é um teste seguro e uma pedra de toque, que aqueles que são seriamente religiosos usarão para provar seus espíritos e suas doutrinas, se eles são de Deus ou não; e eles não podem aprovar racionalmente nenhuma doutrina como religiosa, que não esteja de acordo com a piedade (1 Timóteo 6: 3). Por esta pedra de toque, Cristo prova que a Sua doutrina é de Deus, porque nisto procura a glória de Deus (João 7:17, 18). E Ele nos ensina a conhecer os falsos profetas por seus frutos (Mateus 7:15, 16), em que os frutos, que a sua doutrina tende, são especialmente considerados. Assim, parece que, até que saibamos quais são os meios efetivos da santidade, e o que não, falta-nos uma pedra de toque necessária da verdade divina, e podemos ser facilmente enganados pela falsa doutrina, ou trazidos a viver em simples suspense sobre a verdade. E, se você se equivocar e pensar que são efetivos aqueles meios que não são, e aqueles que são efetivos como sendo fracos ou de efeito contrário, seu erro nisto será uma falsa pedra de toque para provar outras doutrinas, pelas quais você irá prontamente aprovar erros e recusar a verdade, o que tem sido uma ocasião perniciosa para muitos erros na religião nos últimos dias. Obtenha apenas uma verdadeira pedra de toque, aprendendo esta lição, e você poderá experimentar as várias doutrinas de protestantes, papistas, arminian0s, socinianos, antinomianos, quakers; e para descobrir a verdade e se apegar a ela, com muita satisfação com o seu julgamento, entre todas as inovações e controvérsias desses tempos. Desta forma, você pode descobrir se a religião protestante estabelecida entre nós tem nela os nervos do antinomianismo; se é culpada de qualquer defeito insuportável em princípios práticos e merece ser alterada e virada quase de cabeça para baixo com novas doutrinas e métodos, como alguns homens cultos nos últimos tempos julgaram ser suas pedras de toque.

1.2.8. É também de grande importância e necessidade para o nosso estabelecimento na santa prática; pois não podemos aplicar-nos à prática da santidade com esperança de sucesso, exceto que tenhamos alguma fé em relação à assistência divina, pois não teremos motivos para esperar, se não usarmos os meios que Deus designou para trabalhar. Tu sais ao encontro daquele que, com alegria, pratica a justiça, daqueles que se lembram de ti nos teus caminhos. (Isaías 64: 5); e o Senhor fez uma brecha em nós, porque não o buscamos segundo a ordenança. (1 Crônicas 15:13). Ele escolheu e ordenou tais meios de santificação e salvação como sendo para a Sua própria glória, e sendo aqueles pelos quais Ele nos abençoa; e ele não coroa ninguém que se esforça, a menos que ele lute legalmente (2 Timóteo 2: 5).

A experiência mostra abundantemente, tanto dos pagãos quanto dos cristãos, que a ignorância perniciosa, ou a confusão com esses meios efetivos, é uma prática sagrada. Os pagãos geralmente ficaram aquém de uma execução aceitável desses deveres da lei que eles conheciam, por causa de sua ignorância neste ponto:

(I) Muitos cristãos se contentam com performances externas, porque nunca souberam como poderiam alcançar o serviço espiritual.

(II) E muitos rejeitam o caminho da santidade como austero e desagradável, porque não sabiam cortar a mão direita, nem arrancar um olho direito, sem dor intolerável; considerando que eles encontrariam os caminhos da sabedoria (se eles os conhecessem). Os seus caminhos são caminhos de delícias, e todas as suas veredas são paz. (Provérbios 3:17). Isso ocasiona o arrependimento de vez em quando, como uma coisa grosseira.

(III) Muitos outros estabelecem a prática da santidade com um fervoroso zelo e correm muito rápido; mas não pisam um passo no caminho certo; e, encontram-se com frequência decepcionados e superados por suas luxúrias, eles finalmente cedem ao trabalho e voltam-se a revirar-se novamente na lama - o que ocasionou vários tratados, para mostrar o quanto um reprovado pode entrar no caminho da religião, pelo qual muitos santos fracos são desencorajados, considerando que esses reprovados foram mais longe do que eles mesmos; enquanto a maioria deles nunca conheceu o caminho certo, nem pisou um passo para a direita, pois há poucos que o acham (Mateus 7:14).

(IV) Alguns dos fanáticos mais ignorantes maceram seus corpos de forma desumana com o jejum e outras austeridades, para matar suas concupiscências; e, quando veem que suas concupiscências ainda são muito difíceis para eles, caem no desespero e são conduzidos, pelo horror da consciência, para separar-se do mal, à custa do escândalo da religião.

(Nota do tradutor: O autor apresentará nos capítulos seguintes o modo correto da salvação, e especificamente o da santificação. Ele acertou completamente o alvo ao estabelecer como o próprio Senhor Jesus Cristo e os apóstolos apresentaram no passado, estes meios de salvação e santificação não como uma lista de regras sobre regras, como no Antigo Pacto da Lei, mas apontando adequadamente para a necessidade de ser, antes do que fazer, pois o pecado gerou um estado ruim da alma, do qual devemos ser recuperados somente pelo poder da graça. Não há em nenhum homem a capacidade de se tornar adequado a Deus em sua natureza, comportamento, vontade, sentimentos, inclinações, e em todas as faculdades relativas ao corpo, à alma e ao espirito, sem que haja um novo nascimento do Espírito Santo, e um contínuo aperfeiçoamento por meio de um crescimento que procede de Deus, cujo fim é tornar-nos cada vez mais semelhantes a Cristo em santidade e no conhecimento da verdade, crescimento este compreendido na santificação.)

Capítulo 2

Diversas dotações e qualificações são necessárias para nos permitir a prática imediata da lei. Particularmente, devemos ter uma inclinação e propensão de nossos corações para isso; e, portanto, devemos estar bem persuadidos de nossa reconciliação com Deus e de nosso gozo futuro com os acontecimentos celestiais eternos, e ter força suficiente para querer e cumprir todos os deveres de forma aceitável, até que possamos desfrutar essa felicidade.

Os meios que estão ao lado da realização do grande fim a que se destinam são os primeiros a serem descobertos, para que possamos aprender como obtê-los por outros meios, expressados nas instruções a seguir. Por isso, eu mencionei aqui várias qualificações e dons (ou seja, uma dotação que permite) que são necessários para constituir aquela condição e estado santo da alma pelo qual é mobilizada e habilitada a praticar a lei imediatamente; e isso não só no início, mas na continuação dessa prática. E, portanto, observe com diligência que essas dotações devem continuar em nós durante a vida presente, ou então a nossa capacidade para uma vida santa será perdida; e elas devem vir antes da prática, não em qualquer distância do tempo, mas apenas como a causa está para o efeito. Não digo que eu tenha nomeado particularmente todas essas qualificações necessárias; mas ainda assim eu ouso dizer, que aquele que ganha isso pode proporcionar, pelo mesmo meio, pode ganhar qualquer outro que seja classificado com eles; e essa é uma questão digna de nossa séria consideração, pois poucos entendem que quaisquer dotações especiais são necessárias para nos fornecer uma prática santa, mais do que para outras ações voluntárias. O primeiro Adão teve excelentes dotações conferidas a ele por uma prática sagaz quando ele foi criado pela primeira vez de acordo com a imagem de Deus; e o segundo Adão teve dotações mais excelentes, para capacitá-Lo para uma tarefa mais difícil de obediência. E, ver a obediência crescer mais difícil, devido à oposição e às tentações que ela encontra desde a queda de Adão, nós, que devemos ser imitadores de Cristo, precisamos de grandes recursos, como Cristo tinha - pelo menos como algo melhor que Adão, no início, porque nosso trabalho é mais difícil que o dele. O rei, que vai fazer guerra contra outro rei, não se senta primeiro e consulta se ele pode, com dez mil, encontrar o que vem contra ele com vinte mil? E entraremos na batalha contra todos os poderes das trevas, todos os terrores mundanos e seduções, e nossas próprias corrupções dominadoras, sem considerar se temos mobiliário espiritual suficiente para permanecer no dia do mal? No entanto, muitos se contentam com tal capacidade de vontade e de fazer o seu dever, como deveriam ser dados aos homens universalmente; pelo qual eles não estão mais capacitados para a batalha espiritual do que a generalidade do mundo, que foi derrotada sob o mal; e, portanto, sua posição não é garantida por isso. É difícil encontrar o que é essa habilidade universal, que tantos afirmam com tanta seriedade, em que consiste, e o que significa o que nos é transmitido e deve ser mantido.

A agilidade corporal tem espíritos, nervos, ligamentos e ossos para subsistir; mas essa habilidade universal espiritual parece ser alguma qualidade oculta, que nenhuma conta suficiente pode ser dada como ela é transmitida, ou do que ela é constituída. Para que ninguém se engane e se abata em seus trabalhos pela santidade, dependendo de uma qualidade tão fraca e oculta, mostrarei quatro dotações, das quais uma verdadeira habilidade para a prática da santidade deve ser constituída e pelas quais deve subsistir e ser mantida. Pretendo mostrar depois o que significa serem elas dadas a nós, e se a