O primeiro amor de uma camponesa

01

A fé, a luta e a paciência sempre garantirão um bom futuro.

Aos quinze anos, Ana já carregava o peso da responsabilidade. Ela acordava cedo e ia ajudar o pai no milharal, ora para plantar milho, ora para colhê­-lo. Depois de um almoço reforçado, a garota juntava­-se ao restante da família para descascar o milho e tirar­-lhe todo o cabelo. Quando o milho estava bem maduro, ele era ralado imediatamente; caso ainda estivesse verde, era deixado nos caixotes descansando para os próximos dias. No pouco tempo que lhe restava, antes de o sol ir embora, Ana ia até a fazenda dos Genoom cavalgar no lombo de uma linda égua de couro e crina castanhos. O pasto da fazenda era enorme e refrescante.

O verão deixava Ana empolgada, pois era a época do ano em que Ricardo passava as férias na fazenda dos tios. As últimas semanas estavam bastante corriqueiras, e não restara tempo para Ana visitar a tia Genoom. A produção de pamonha no pequeno sítio dos Oliveira estava a todo vapor, graças a um pequeno vilarejo que crescia disparado no sudoeste goiano, a menos de quinze quilômetros dali. Nesse mesmo vilarejo, instalava­-se uma feira, que funcionava todos os domingos. Os pais de Ana estavam investindo na produção de milho no intuito de se tornarem grandes comerciantes desse cereal e de alguns de seus derivados.

– Ana, o queijo já chegou?

Naquele dia, a mãe de Ana estava ansiosa. Era sábado, o sol já estava se pondo, mas, para a família Oliveira, ainda tinha muito que ser feito.

– Ainda não, mas eu vou lá fora ver se já está chegando.

Ana foi até a porteira. Ela também estava preocupada com a demora do queijo. O pai dela fora mais cedo até a Fazenda Genoom, de onde exportavam o produto, mas o coronel explicou que todo o queijo tinha sido vendido. Felizmente, ele informara também que havia mais queijo sendo produzido e que provavelmente no fim da tarde os enviaria para o sítio. E ele os enviara.

A pequena camponesa avistou Felipe, um belo jovem de cerca de vinte e cinco anos e que assumia as rédeas de dois cavalos que puxavam uma carroça carregada de laticínios. Era sempre ele quem fazia as entregas dos produtos da Fazenda Genoom.

– Boa noite, senhor Felipe. Obrigada por trazer os queijos!

– Não precisa me agradecer, senhorita Ana. Eu os trago com satisfação. – O rapaz a observava minuciosamente com um grande sorriso no rosto.

Ana usava um vestido azul remendado que ia até a altura do joelho. O certo seria vestir algo mais comprido, contudo fazia uns dois anos que ela tinha esse vestido e já estava curto e um pouco apertado. Os cabelos da moça camponesa estavam soltos, lisos e com pequenas ondas nas pontas, que chegavam até o fim das costas. Mesmo descalça e suja, ela havia despertado o interesse do jovem Felipe.

– O senhor me ajuda a levá­-los até minha mãe? – perguntou Ana, agora em cima da carroça. Ela conferia os queijos, que estavam fresquinhos e abrigados em dois caixotes de madeira.

– Com prazer, senhorita Ana.

Felipe era um moço simples, porém se destacava na região. Seus olhos continham um lindo e intenso tom de azul, sua pele era quase tão branca quanto as nuvens e os cabelos tinham o tom de loiro mais claro que Ana já havia visto.

O caminho até o pequeno galpão onde eram fabricados os derivados do milho que seriam vendidos na feira foi curto, mas não o suficiente para deixar de lado uma boa prosa.

– Você está ficando muito bela, Ana.

– Meus pais também dizem a mesma coisa, mas eu sei que jamais serei tão bonita quanto Edina.

Felipe constatou que seu elogio passara despercebido pela camponesa, que era muito ingênua.

– Edina? – indagou ele, confuso.

– Sim, minha irmã mais velha. Ela sempre teve a pele clara e aveludada e os olhos azedos cor de folha seca. Mas ela já se casou – disse Ana, um pouco triste.

– A senhorita deveria estar feliz por sua irmã.

– Sim, estou feliz. – Ana parou de caminhar, virou­-se para trás e encarou Felipe, que ficou surpreso com o modo espontâneo de ela agir. – Estou feliz por ela e mais feliz ainda porque ela carrega um bebezinho na barriga. Mas, assim como meus irmãos João e Pedro, ela se mudou depois de se casar. Todos eles não moram mais conosco e isso me deixa um pouco triste. É como se minha família estivesse se separando. – Ela, então, olhou para baixo, um pouco envergonhada com a confissão.

Felipe achou graça do ponto de vista de Ana, mas pôde reconhecer que era uma moça boa e inocente.

– Não pense assim, pois com você será da mesma forma. Quando se casar, não vai morar mais com seus pais.

– Eu não sei. Se um dia me casar, quero continuar morando aqui, onde nasci e fui criada.

Antes que os dois pudessem conversar mais, eles repararam que já estavam na porta do Galpão Oliveira. A camponesa olhou lá dentro, avistou a mãe sentada e a avisou:

– Mãe, o queijo chegou!

A senhora Oliveira levantou­-se apressada para buscar o produto de que precisava e, enfim, terminar aquelas trabalhosas pamonhas.

– Obrigada, Felipe, por tê­-la ajudado. Você é um moço tão bom!

– Disponha, senhora Oliveira. É sempre um prazer ajudar todos vocês – respondeu ele, enquanto olhava para Ana, totalmente encantado.

– Obrigada, senhor Felipe – Ana agradeceu e se abaixou educadamente em reverência, educação que pouco combinava com seu estado desmazelado.

O jovem cocheiro da Fazenda Genoom logo se despediu e partiu de volta para a fazenda.

Ana foi tomar banho e em seguida, com as irmãs gêmeas Maria Conceição e Maria Catarina, começou a montar as pamonhas.

Jurema e Júlia cuidavam do curau e do bolo de milho, enquanto os três homens da casa ralavam mais milho. A pamonha cozinhava em fogo baixo durante a noite. Somente os pais e José iriam para a feira daquele domingo, então, enquanto os três descansavam, o restante atravessara boa parte da noite cuidando das quitandas para que estivessem gostosas e quentinhas pela manhã.

O domingo passou rápido e já estava no fim, mas não a felicidade dos pais Oliveira. Eles haviam lucrado bastante na feira e pensavam em aumentar ainda mais a produção.

– Minha filha, a pamonha acabou antes das dez da manhã. Todos queriam comê­-la e elogiaram o sabor! – Maria Auxiliadora comemorou. A satisfação era enorme.

Maria Auxiliadora descansava sobre uma poltrona velha e confortável, os pés pousados no colo de Ana, que estava sentada em uma cadeira baixa de frente para ela. A filha massageava os pés inchados da mãe enquanto conversavam animadamente.

– Que bom, mãe! Espero que vendamos muitas pamonhas, quitandas e muitos, mas muitos milhos mesmo, para que eu possa comprar um cavalo bem forte e bonito.

– Sim, minha filha. Estou confiante de que logo terá seu cavalo. – A senhora Oliveira olhou para os lados e observou o local. Estava calmo demais. – Onde estão suas irmãs? – indagou, sentindo falta das outras filhas.

– Elas estão no galpão, fazendo mais pamonhas. Disseram que amanhã irão vender no comércio do Arraial. Maria Catarina quer ver o senhor Manuel, aquele moreno que vende alfaces. Maria Conceição e Jurema querem vender bastante para comprar vestidos e sapatos novos da moda, e arrastaram Júlia para ajudá­-las. Disseram que agora vão ser damas da sociedade! – Ana ria das irmãs.

Se fosse possível, Ana também gostaria de se vestir como uma dama, entretanto aceitava muito bem sua condição financeira. Seu forte nunca fora a vaidade e, havia anos, ela sonhava em ter seu próprio cavalo.

O sol nasceu e com ele uma segunda­-feira chuvosa. Muitos dos comerciantes não montaram seus comércios, contudo a família Oliveira era otimista e viu na chuva a oportunidade. Não houve tantos clientes quanto na feira do dia anterior, mas os que compareceram compraram em grande quantidade. A senhora Oliveira ficou em casa, acompanhada de José, Júlia e Maria Catarina, que amanheceu indisposta e com uma leve febre. O senhor Oliveira e os outros filhos trabalharam o dia todo. O lucro não se comparou com o de domingo, entretanto não esteve nada mal.

A tarde já estava no fim. Ana ajudava as irmãs a recolherem os caixotes enquanto Tiago e o pai desmontavam a tenda. Antes que guardasse o último caixote na humilde carroça, a moça camponesa ouviu galopes de cavalos; havia pelo menos dois. A carroça era muito elegante para a região, ela não a conhecia, mas, sem pensar duas vezes, reconheceu o rapaz que ali se acomodava.

Já havia se passado um ano desde a última vez que ela o vira, e a satisfação e a felicidade que sentia ao encontrá­-lo pareciam aumentar.

Ricardo ainda tinha as bochechas rosadas, isso não mudara desde a infância – e certamente nunca mudaria, mesmo que se passassem décadas. Os olhos também permaneciam verdes, com o mesmo brilho radiante que o iluminava por inteiro. A beleza, sim, havia mudado. Agora ele parecia­-se com os príncipes dos contos de fadas que ela lia quando visitava a biblioteca da tia Genoom.

Ricardo desceu da carroça. Ele estava mais alto que da última vez que se viram. O rapaz caminhou elegantemente com os olhos fixos em Ana e, antes mesmo de chegar até a camponesa, abriu um enorme sorriso. Ana também sorriu. Incapaz de conseguir conter a saudade, ela largou o caixote no chão e foi correndo abraçar o querido amigo. Foi quando percebeu que ele estava mais alto que ela.

Após alguns segundos de um abraço bem apertado, os dois se distanciaram. Ana olhou para o pai, que a liberou do serviço. A convite de Ricardo, ela entrou na carroça e os dois partiram para a Fazenda Genoom. O caminho foi rápido, o sol já estava se pondo e eles conversavam sobre o que tinham feito durante o ano. Quando chegaram à Fazenda, foram recebidos por Zéfa, que trabalhava na casa fazia mais de dez anos. Ainda na sala de estar, encontraram a tia Genoom em prantos.

– Ana! Quanto tempo, querida. – Ao vê­-los, a senhora Maria Genoom fez o possível para abrir um sorriso. Mesmo através dos soluços, ela conseguia ser educada e receptiva. – Vamos, sentem­-se.

Maria Genoom estava com os olhos vermelhos e inchados. A voz trêmula e seu estado despertavam não somente a preocupação de Ana, mas também a de seu sobrinho.

– Tia Genoom, o que aconteceu?

Ana caminhou até a senhora, que segurava o choro, e colocou as mãos em seus ombros. Sua tia de consideração era muito querida. Sempre fora gentil e até auxiliara Ricardo quando ele estava ensinando a amiga a ler e escrever. Por diversas vezes, oferecera­-se para pagar os estudos de Ana na capital, contudo a garota recusara, pois era conformada com a realidade e situação em que vivia.

Tia Genoom olhou para Ana, deu­-lhe um abraço forte e se pôs a chorar desesperadamente.

– Onde está meu tio, Zéfa? O que está havendo? – Ricardo começava a se exaltar, pois sentia que algo de muito ruim estava acontecendo.

– O coronel Genoom partiu para a capital ainda há pouco… – Zéfa continha as palavras.

– Mas por que tão tarde? O que ele foi fazer lá? – O rosto de Ricardo ficou vermelho, o nervosismo o consumindo. Como não obteve respostas, o descontrole falou mais alto. – Alguém me explique o que está acontecendo! – Ricardo gritou, já desconfiando da desgraça.

– Seus pais… – começou Zéfa. – Seus pais estão mortos. – Outra pausa veio.

Ricardo caiu sentado no sofá, os olhos dominados pelas lágrimas.

– Eu sinto muito – a senhora Genoom disse por fim. – Foi um acidente terrível.

Ana sentia­-se uma intrusa num momento tão delicado da família. Ela também estava triste, ainda mais ao ver o sofrimento transbordar de tia Genoom e o estado de choque em que Ricardo se encontrava. Contudo, seus sentimentos não podiam sequer ser comparados aos daquelas duas pessoas que tinham perdido seus entes queridos.

– Que acidente? O que aconteceu?

– Foi uma explosão na mina, Ricardo.

Tia Genoom não estava em condições de falar mais. Ninguém a obrigou a entrar em detalhes.

– Por que meu tio não me esperou? – Ricardo virou­-se, perguntando para Zéfa.

– Ele foi encontrar seu irmão, que já está a caminho. Daqui, vocês três e sua tia partirão para sua casa no Sul. O coronel apenas pediu que o aguardasse.

– Você irá comigo, Ana? – Ricardo olhou para a moça, que arregalou os olhos negros.

– Co­-como? – Ana gaguejou, enquanto ajudava a tia a se sentar.

A garota sentou­-se ao lado da senhora Genoom e agarrou suas mãos trêmulas. A tia também fitava Ricardo confusa, tentando entender as intenções do sobrinho.

– Venha comigo para o Sul. Sei que não conheceu meus pais, mas quero que vá comigo para o funeral. Por favor! – Ricardo estava carente, seu peito estava tão ferido que mal podia senti­-lo. Tiraram­-lhe o coração e colocaram uma terrível angústia recheada de tristeza no lugar.

Ana não sabia o que fazer. Queria poder ajudar, apaziguar a dor do querido amigo. Contudo…

– Meus pais jamais permitirão essa viagem, Ricardo. Desculpe… – Ela sempre fora realista, não se apegava a sonhos impossíveis e desrespeitar os pais estava fora de cogitação.

– Você poderá estudar, Ana. Sou rico, você sabe. Não lhe faltará nada, e poderá me pagar tudo depois, se assim preferir. Sei que é inteligente e esforçada; com toda certeza, será bem­-sucedida lá.

– Mas eu já tenho uma plantação de milho com os meus pais. E estamos produzindo pamonhas e vendendo na feira. – Ana era humilde, essa era sua essência. Não queria muito mais do que tinha.

– Pamonhas? Ana, você não ficará rica vendendo pamonhas! – Ricardo começava a se exaltar novamente.

Ana sabia que aquele não era o estado normal de seu amigo. Sabia que ele queria a companhia dela, que não queria se sentir sozinho, assim como ela quando pequena.

– Acalme­-se, Ricardo – Ana pediu em tom sério. – Irei para casa agora, mas amanhã bem cedo, quando o sol nascer, estarei aqui ao seu lado. – Ana respirou fundo e sorriu com compaixão. – Mesmo que eu não vá para o Sul, você não estará sozinho. Tem seu irmão mais velho, aquele de quem sente tanto orgulho e a quem ama incondicionalmente. E sempre terá a mim. Sempre que vier visitar seus tios, estarei aqui para conversar, brincar e brigar com você se for preciso.

Ana recebeu dois abraços inesperados, desesperados. Tia Genoom e Ricardo a abraçavam fortemente enquanto ela afagava a cabeça dos dois.

– Vai ficar tudo bem. Quando minha avó morreu, senti que iria com ela, mas aí meu pai me explicou que aqui ainda há outras pessoas que precisam de mim.

02

Melhor que um guerreiro experiente, um anjo da guarda nos protege quando mais necessitamos.

A noite já havia chegado e a lua estava cheia no céu. Ana devia ir