Estacionamento Cthulhu: Turno da Noite, #1

Estacionamento Cthulhu

por D.S. Ritter

Capítulo 1

Não esta funcionando

Sam tentou não suspirar. Ela olhou para o cliente do seu posto, ao lado da máquina de estacionamento automático. Era uma mulher, dirigindo um veículo esportivo tipo um carro baixo, vermelho, de classe média, Sam não conhecia a modelo, tinha um olhar de profundo desprezo em seu rosto. Ela segurava um bilhete de estacionamento azul.

Ignorando que a mulher nem sequer tentou colocar sua passagem na máquina, Sam a pegou e enfiou na fenda Você precisa colocá-lo com a faixa para cima e para a direita, explicou pela milionésima vez. Ela observou a tela e não ficou surpresa quando mostrou que a mulher ainda não pagará sua passagem. Havia vários cartazes postados por toda parte, sugerindo que ela pagasse antecipadamente no saguão do elevador. É um dólar e cinquenta centavos.

Seguir as instruções não parecia ser o ponto forte desta senhora; Ela vasculhou sua bolsa e retirou duas notas de dólar amassadas. Sinto muito, senhora, disse Sam, usando seu melhor tom de atendimento ao cliente e apontando para uma grande placa colocada na máquina, só aceitamos cartões de débito ou crédito no portão.

O olhar severo da mulher se transformou em uma careta. "Isso é ridículo! São dois dólares!

Sam deu de ombros, impotente. Desculpe, é assim que funciona o nosso sistema, senhora. Esta máquina não foi construída para lidar com dinheiro.

Com unhas compridas e bem cuidadas, ela tirou um cartão da bolsa e o empurrou na direção da atendente do estacionamento, que inseriu no slot e esperou a transação acabar para remover, esperando que a máquina não estragasse.

Era um dispositivo elegante, parecido com um caixa eletrônico, com uma fenda, dois botões e uma tela. Você poderia pensar que uma máquina simples seria fácil de ser usada pelas pessoas, especialmente com um grande painel de instruções bem na frente delas, mas não era esse o caso.

Assim, Sam ficava ao lado, colocando os tickets das pessoas corretamente, assegurando-lhes que sim, o cartão de crédito deles iria para lá e reduzindo as falhas mecânicas. Desta vez, ela podia ouvir as maquinações dentro trabalhando e estalou para fora o cartão de crédito. Ela devolveu a cliente.

Você gostaria do recibo? Mas o portão subiu e o carro esportivo vermelho já estava na rua, então ela arrancou o pedaço de papel da máquina e colocou-o na pequena pilha em cima da lata de lixo nas proximidades.

O trabalho não é difícil se você pensou nisso em termos de nível de habilidade. Seja educado. Ajude as pessoas a operarem um sistema projetado para ser completamente automatizado. Nenhuma caixa registradora para ter que lidar. Muito pouco manuseio de dinheiro, supondo que a máquina do saguão estivesse funcionando. Mas, às vezes, mais fácil ou difícil não tem a ver com habilidade.

Um motor em marcha lenta atraiu a atenção da atendente para a entrada à esquerda das saídas. Dois homens sentados em um sedan preto, olhando para ela. Às onze horas da noite de uma quarta-feira, o estacionamento estava quase vazio, então Sam preparou-se para alguma confusão. Posso ajudar?

O motorista tinha uma expressão de determinação de cair o queixo. Sim, uh, onde é o lugar?

Sam não gostava dessa pergunta, por várias de razões, a primeira que era um lembrete de que a gerência esperava que ela ficasse perto dos portões, então não havia como saber quais pontos estavam disponíveis. A segunda foi a natureza preguiçosa da questão. Dirija por dois segundos e descubra você mesmo, ela pensou.

O que ela disse, educadamente, foi: Está bem vazio agora, tenho certeza de que há um só nessa rampa. Para ficar mais claro, ela apontou para a rampa mais próxima do nível.

Quando o cliente tinha ido embora, sem dizer muito mais do que legal, Sam ficou lá por um momento e apreciou o silêncio. A noite estava terminando, a placa eletrônica na frente da garagem dizia que havia quase duzentos espaços disponíveis e que em algumas horas ela poderia ir para casa.

Era verão na cidade universitária de Ann Arbor, e a noite, agradável e amena, de modo que usava uniforme de polo, bermuda cáqui e tênis, porque as sandálias iam contra o código de vestimenta. Uma brisa fazia cócegas nas tristes pequenas árvores urbanas, empurrando um recibo pelo chão de concreto, e o único som era o tráfego de rádio em seu walkie-talkie. Os caixas e os funcionários da manutenção faziam o check-in para toda a cidade de seus escritórios em casa, limpando transações especiais e relatando problemas. Em poucas semanas, a universidade estaria começando de novo, e então as noites calmas seriam uma lembrança até o Natal.

Quando sua mente realmente começou a vagar, o som de vômito ecoou sobre o concreto derramado de algum lugar dentro da construção. Desta vez, Sam suspirou enquanto tirava o rádio do cinto.

Sete-Um para QG.

QG, estalou o rádio, Vá em frente, Sete-Um.

"Acho que tenho alguém vomitando em algum lugar. Permissão para verificar isso?

Ok, Sete-Um, vá dar uma olhada. Deixe-nos saber se você precisa de um backup.

Dez-Quatro.

Devolvendo o rádio ao cinto, Sam olhou em volta em busca de algum cliente e, em seguida, dirigiu-se à subida da rampa. O Sete-Um era uma estrutura pequena, com oito níveis divididos, contendo apenas cerca de trinta espaços cada, e não demorou muito para localizar onde o doente estava. Não havia ninguém no 3b, mas uma poça de vômito ao lado do sedan preto que acabara de entrar, isso dava uma ideia de quem poderia ser o culpado. Sam quase engasgou, sentindo o cheiro de álcool a três metros de distância. Ela informou ao QG o que ela havia encontrado.

Você tem serragem ali, Sete-Um?, Perguntou Marcus, o gerente noturno.

Deve ter alguma no porão, Respondeu Dave, um dos trabalhadores da manutenção. 

Apenas espalhe um pouco dessa serragem e nós mandaremos alguém para lidar com isso mais tarde, disse Marcus, que parecia distraído. O que esse cara está fazendo? Ei, Sete-Seis, você tem a placa do cara?

Sua parte da conversa acabou, Sam voltou a ignorar a comunicação do rádio e pegou o elevador até o piso inferior da estrutura. Ele tinha três níveis e meio no subsolo, além dos oito níveis da divisão acima.

Os níveis do porão assustaram Sam. Seus tetos eram mais baixos do que os níveis superiores e não havia janelas, dando-lhes um ar claustrofóbico. E pior, as luzes eram ativadas por movimento. Isso não teria sido tão ruim, se não fosse pelo fato de que eles levaram um segundo para se registrar, deixando você na escuridão por mais tempo do que Sam estava realmente confortável, e uma vez que as luzes surgiram, tinham uma tendência a piscar, como em um filme de baixo orçamento. Toda vez que ela tinha que descer para uma contagem de carro ou qualquer outra coisa, se via imaginando as luzes se acendendo e vendo alguém esperando, perfeitamente imóvel.

Hoje, ela estava irritada demais com a perspectiva de limpar uma poça de vomito para ser incomodada e seguiu para o depósito de suprimentos, fechada com uma cerca de arame. Ela empurrou sua chave eletrônica na fechadura, e chave cantou alegremente.

A luz florescente ainda estava cintilando quando ela ouviu outro gorjeio. Não soava como um som eletrônico. Ela olhou para baixo, por trás de si e pulou. Os ratos não eram desconhecidos na estrutura. Eles comem lixo, e ninguém se importava, desde que eles ficassem fora de vista. Mas isso não era um rato. 

Em primeiro lugar, era verde. Não verde-lagarto, com escamas. Este era verde-meleca e parecia um daqueles brinquedos repugnantes que eram populares nos anos 90. A coisa tinha pele lisa e brilhante, pernas demais e muitos olhos. E todos eles olharam para ela. Ele chiou de novo, embora ela não pudesse identificar se foi pela boca ou nariz. Hm, Oi? Ela disse, e imediatamente se sentiu estúpida. Mas realmente, ela podia falar com a coisa, ou deixar o pânico tomar conta, então ela disse: De onde você veio?

Ele chiou de novo, o que teria sido fofo se uma boca grande e cheia de caninos não tivesse emergido da coisa viscosa como uma ventosa furiosa. O chilrear baixou de tom quando os dentes se estenderam. Antes de terminar sua transformação. Sam pegou a pesada pá de neve que mantinha ao lado do saco de serragem. Ela bateu na criatura com tanta força quanto pôde e fez um repugnante e repulsivo som de revirar o estômago!

Com cuidado, ela levantou a cabeça da pá de metal e olhou para o que restava. O cadáver estava totalmente amassado e uma gosma verde brilhante escorria do seu corpo como o interior de um melão podre. E o cheiro! Era algo como cabelo queimado misturado com lixo velho. Um dos braços da coisa se contorceu e ela jogou a pá no chão