Pycnogaster

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Tettigoniidae
Género: Pycnogaster
Especie: Pycnogaster sp.

Pycnogaster sp.
Sierra Nevada (Almería), junio 2010.

Ortóptero de gran tamaño, constitución robusta y aspecto imponente, sobre todo las hembras que portan un larguísimo ovopositor de aspecto amenazante, que muchas personas toman por un espeluznante aguijón, aunque en realidad es un órgano cuya única función es ayudar a depositar los huevos en un lugar seguro. No es raro verlos caminar lentamente por las pedrizas de alta montaña de Sierra Nevada, aunque su diseño críptico hace que a menudo pasen inadvertidos.

Su incapacidad para volar favorece su especiación en formas endémicas de distribución muy restringida. Un ejemplar de Sierra Nevada, aunque de una localidad bastante alejada de la del de la fotografía fue identificada como Pycnogaster (Bradygaster) inermis (Rambur, 1839), por lo que imagino que se trata de esta especie (o del almeriense P. sanchezgomezi), pero como no se gran cosa de las 9 especies de Pycnogaster, ni de sus características ni de su distribución, prefiero no mojarme y dejarlo como Pycnogaster sp. a la espera de que algún experto pase por aquí y nos ilustre (reto difícil con solo una fotografía).

Actualmente, dentro del género Pycnogaster se reconocen 9 especies agrupadas en dos subgéneros:

Pycnogaster (Bradygaster) algecirensis Bolívar, 1926
Pycnogaster (Bradygaster) finotii Bolívar, 1881
Pycnogaster (Bradygaster) gaditana Bolívar, 1900
Pycnogaster (Bradygaster) inermis (Rambur, 1838)
Pycnogaster (Bradygaster) sanchezgomezi Bolívar, 1897
Pycnogaster (Pycnogaster) cucullatus (Charpentier, 1825)
Pycnogaster (Pycnogaster) graellsii Bolívar, 1873
Pycnogaster (Pycnogaster) jugicola Graells, 1851
Pycnogaster (Pycnogaster) valentini Pinedo, 1987

Pycnogaster bolivari de la Sierra de Guadarrama y Pycnogaster brevipes se consideran sinónimos de Pycnogaster (Pycnogaster) jugicola. Pycnogaster algecirensis, descrito de Algeciras, es considerado en algunos textos una subespecie de Pycnogaster finotii, lo mismo que Pycnogaster gaditana, descrito como Pycnogaster finoti gaditanus a partir de ejemplares de Chiclana. Pycnogaster gurriae Pinedo, 1987 se considera una sinonimia de Pycnogaster algecirensis.

Tettigonia viridissima (II)

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Tettigoniidae
Género: Tettigonia
Especie: Tettigonia viridissima Linnaeus, 1758

Macho adulto de Tettigonia viridissima
Panticosa (Huesca), agosto 2010.

Si hace poco conocíamos a la hembra de Tettigonia viridisima, he aquí al macho. Salta a la vista que carece del largo ovopositor al final del abdomen característico de las hembras.

Estos insectos son básicamente omnívoros, y si comen plantas con regularidad, tampoco le hacen ascos a algún insecto descuidado.

En realidad se trata de una especie muy común, y si no había aparecido por este blog era más por pereza que por otra cosa. Desgraciadamente, el Pirineo en agosto y en plena ola de calor, estaba tan desierto de bichos interesantes que por no irme de vacío me entretuve fotografiando al señor y señora Tettigonia.

Tettigonia viridissima

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Tettigoniidae
Género: Tettigonia
Especie: Tettigonia viridissima Linnaeus, 1758

Hembra adulta de Tettigonia viridissima
Panticosa (Huesca), agosto 2010.

Aunque lo suelen llamar "saltamontes verde" o "langosta verde", las larguísimas antenas filiformes nos deberían hacer sospechar que estamos ante un ensífero, es decir, un pariente de los grillos y no de los verdaderos saltamontes y langostas.

El largo ovopositor, que mucha gente toma erróneamente por un enorme y amenzante aguijón, pero que para lo único que sirve es para enterrar los huevos en el suelo a cierta profundidad, nos indica que se trata de una hembra.

Macrofotografía con luz natural

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Tettigoniidae
Género: Steropleurus
Especie: Steropleurus cf. andalusius (Rambur, 1838)

Uno de los principales inconvenientes a que nos enfrentamos en el terreno de la macrofotografía es la reducida profundidad de campo (PDC) de que disponemos. La PDC es la distancia entre el punto más cercano y el más lejano que aparece enfocado en nuestra foto.

Que algo en la foto esté enfocado es una percepción subjetiva que depende de que el llamado circulo de confusión para esa zona sea menor que la resolución de nuestro ojo.

Como regla general podemos decir que la PDC será mayor cuanto mayor sea el número f, es decir, cuanto más cerrado esté el diafragma. Pero al cerrar mucho el diafragma también aumenta la difracción, y consecuentemente la imagen se degrada. Así que por un lado tenemos que cerrar el diafragma para ganar PDC, pero por otro debemos evitar la nefasta difracción que se produce a efes altos. No está de más recordar aquí que lo que mucha gente toma por efectos de la difracción es en realidad blur motion, pero ese es otro asunto.

Así que en lugar de intentar conseguir una PDC lo más grande posible, debemos conformarnos con una PDC 'razonable', pero eso sí, intentar colocarla en el lugar adecuado. No se trata tanto de tener mucha PDC sino de usar bien la PDC que tenemos.

¿Qué cual es el lugar adecuado? Bueno, cuando en la foto aparece alguien, persona o animal, buscamos instintivamente con la mirada el contacto visual, es decir, le miramos a los ojos. Así que casi todo el mundo está de acuerdo en que el punto de interés principal en una foto donde aparece alguien con ojos son precisamente sus ojos.

Da igual que sea un insecto o una persona, nuestros ojos buscarán los suyos, y si los encontramos borrosos y desenfocados nos resultará molesto, desagradable, incómodo. Así que otra regla de la fotografía es que si no hay foco para todo, que al menos los ojos estén enfocados.

Esta fotografía de un macho de Steropleurus andalusius la hice con luz natural a la sombra. Cerré el diafragma a f/18 buscando una PDC lo más amplia posible pero sin entrar en los efes problematicos con la difracción. La velocidad necesaria me salia demasiado lenta para disparar sin trípode, así que opté por subir el ISO a 400, donde los niveles de ruido cromático y ruido lumínico no dan demasiados problemas en mi vieja D70, lo que me permitió usar una velocidad de 1/30 segundos, que igualmente requiere un pulso muy firme y un poco de suerte.

De todas formas, de nuevo el factor determinante para el éxito fué la colaboración del bicho, que se quedó quietecito durante toda la sesión. Si el bicho no colabora no hay ISO ni número f y velocidad que valga.

Tremendo ortóptero (III)

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Tettigoniidae
Género: Steropleurus
Especie: Steropleurus cf. andalusius (Rambur, 1838)

Había quedado pendiente ponerle nombre, aunque sea con una razonable probabilidad de acierto, a este insecto que protagonizó ya dos entradas.

En las entradas previas habíamos dejado ya claro que se trataba de un miembro del género Steropleurus, considerado en algunos libros como subgénero de Uromerus, de la subfamilia Bradyporinae dentro de la familia Tettigoniidae. En base a su localidad, fecha y caracteríticas morfológicas, y dejando claro que sería necesario un estudio anatómico más minucioso sobre el propio insecto (cosa ya imposible pues no se recolectó) para garantizar una identificación de total fiabilidad, y gracias a la ayuda recibida de gente que sabe mucho más que yo, parece que es bastante probable que se trate de Steropleurus andalusius.

La imagen de hoy es una macrofotografia 1:1 frontal del careto del bicho, que a juzgar por su expresión alucinó de que alguien quisiera retratarlo.

Tremendo ortóptero (II)

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Tettigoniidae
Género: Steropleurus
Especie: Steropleurus sp.

Como ya adelantaba he hecho avances en la identificación de este ortóptero (con ayuda, he de confesarlo) y ya está confirmada su pertenencia a la familia Tettigoniidae, subfamilia Bradyporinae, aunque en algunos sitios hablan de la familia Bradyporidae.

Respecto al género, parece también probado que pertenece al género Steropleurus, en algunos sitios considerado subgénero de Uromerus.

La especie ya es más dificil. Se han descrito 25 especies europeas de Steropleurus, de las que 19 son exclusivas de la Península Ibérica y Baleares. El hecho de que no puedan volar explica tal vez el gran número de especies endémicas. En cualquier caso hay una especie candidata y en cuanto compruebe algunos puntos, es posible que pueda ponerle nombre con una razonable probabilidad de acierto.

Con esta foto regreso al mundo de la macrofotografía verdadera, el life size. Como ya he dicho en otras ocasiones, hablando estrictamente y según la definición ofical, solo deberían denominarse macrofotografías a aquellas imágenes cuyo factor de magnificación está entre 1X y 10X. Sin embargo, en el uso común se aplica el término a fotografias de acercamiento o close up, e incluso a algunas que no entran en esta categoría. Y otra cosa que suele crear confusión: el factor de magnificación se mide respecto al sensor.

Tremendo ortóptero

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Tettigoniidae (Bradyporidae)

Tremendo ortóptero de impresionante aspecto. Ando en indagaciones para tratar de averiguar qué es. Sus largas antenas filiformes no dejan lugar a duda de que pertenece al suborden Ensifera. La familia es probablemente Tettigoniidae o alguna relacionada. Y si tuviera que apostar el dinero de otro lo haría a los géneros Ephippigerida o Steropleurus.

Habrá alguno que pensará: "Hey, pero si eso es una chicharra de las de toda la vida". Pues sí, pero decir "chicharra" es como no decir nada, porque son un montón de géneros y especies distintas. Es como decir "felino", no es lo mismo un gato que un lince que un tigre.

Nota: esta entrada fue escrita y programada para su publicación al día siguiente de hacer la foto, desde entonces he avanzado bastante en la identificación, pero la publico tal cual y dejo los avances para nuevas entradas y fotos.

Steropleurus flavovittatus

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Bradyporidae
Género: Steropleurus
Especie: Steropleurus flavovittatus (Bolívar, 1878)

Una hembra (notar el tremendo ovopositor) de Steropleurus (Bradyporidae, Ephippigerinae). Según la opinión de un experto podría tratarse de S. perezii o de S. andalusius, pero es un grupo dificil de identificar por foto y con muchas especies.

Thyreonotus corsicus

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Tettigoniidae
Género: Thyreonotus
Especie: Thyreonotus corsicus (Rambur, 1839)

Los llamados "grillos de matorral" son ortópteros de la familia de los Tetigónidos (Tettigoniidae). Su aspecto es el de saltamontes gordos, pero sus largas antenas filiformes los delatan como parientes de los grillos verdaderos más que de los saltamontes, que tienen las antenas más cortas y robustas. Muchas especies tienen las alas reducidas y no vuelan, y aunque pueden saltar, prefieren caminar.

Son de hábitos preferentemente crepusculares o nocturnos, y su alimentación incluye una buena dosis de proteína animal en forma de pequeños animalillos, huevos de insectos, etc.

Una curiosa diferencia de los Tetigónidos con los grillos verdaderos (Gryllidae) es que los grillos cantan frotando el ala derecha sobre el ala izquierda, mientras que los Tetigónidos cantan frotando el ala izquierda sobre el ala derecha.

El ejemplar de la foto pertenece al género Thyreonotus, del que hay dos especies en la Península Ibérica, el Thyreonotus bidens (Bolívar 1887) y el Thyreonotus corsicus (Rambur 1839), así que debe tratarse de uno u otro pero no sé en qué se diferencian las dos especies.

ACTUALIZACIÓN (05/01/2010): La especie ha sido identificada en Insectarium Virtual como Thyreonotus corsicus, aunque sin especificar las razones.

ACTUALIZACIÓN (02/01/2011): Bolivar da la siguiente clave:

— Borde inferior interno de los fémures posteriores con pequeñas espinas. Cercos del macho con el lóbulo interno terminado en punta. Placa infra-anal de la hembra con el borde posterior provisto de una escotadura estrecha y redondeada
........................ Th. corsicus

— Borde infero-externo de los fémures posteriores armado de fuertes espinas. Cercos del macho con el lóbulo interno redondeado en el ápice. Placa infra-anal de la hembra prolongada posteriormente en dos fuertes espinas
........................ Th. bidens