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Democrazia liberale
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Liberale (Francia).
La democrazia liberale[1], o liberaldemocrazia[1][2] è una forma di governo basata sulla
combinazione del principio liberale dei diritti individuali con il principio democratico della sovranità
popolare. Essa intende sottolineare che il riconoscimento della sovranità del popolo va di pari passo
con l'intangibilità di una serie di libertà individuali (libertà di pensiero, di culto, di stampa, libertà di
impresa economica),[1] tipicamente garantite dallo Stato liberale.

Indice
Storia del costituzionalismo
Rapporto tra costituzionalismo e liberaldemocrazia
Caratteristiche
Note
Bibliografia
Voci correlate
Altri progetti
Collegamenti esterni

Storia del costituzionalismo

Lo Stato liberale moderno rappresenta un'evoluzione del costituzionalismo inglese[3], originato dalla
Magna Carta e dal Bill of Rights.

Allo stato attuale si ritiene che "un ragionevole punto di partenza possa essere individuato nelle
prime, embrionali forme medievali, non a caso da tempo immemore simboleggiate dal momento
topico della stesura della Magna Charta, la quale formalizza in termini abbastanza nitidi le prime
‘libertà negative’ di stampo anglosassone. Altro è il discorso da fare per le più moderne ‘libertà
attive’, allora ancora a venire ma già possibili da intravedere man mano che si procede più avanti
nel tempo"[4].

Secondo Pasquale Villari "così è nata quella costituzione la quale, se non ha, come le istituzioni
latine, un principio generale che la informi e la domini; è però un sistema di poteri e di diritti,
talmente bilanciati e concordi fra loro, che si tengono stretti ed uniti, come se fossero venuti d’un
getto solo, e fanno veramente un sol corpo. La vita sociale e politica cammina insieme colla più

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ampia libertà individuale; e così l’Inghilterra s’è trovata lungamente alla testa della civiltà, ed è la
più ferma e costante sostenitrice di quelle libertà moderne, che furono in gran parte sua conquista,
e saranno in eterno sua gloria"[5].

Rapporto tra costituzionalismo e liberaldemocrazia

Come reazione "alla tendenza a risolvere in chiave monistica il problema della sovranità"[6], il filo
conduttore del pensiero costituzionale di ispirazione democratico-liberale fra le due guerre - che
accomuna idealmente le numerose varianti del parlamentarismo razionalizzato, i tentativi di
regolazione legislativa dei partiti politici, la elaborazione kelseniana della democrazia procedurale, e
soprattutto la fondazione teoretica, sempre ad opera di Hans Kelsen - tradusse l’attenzione per le
trasformazioni della politica novecentesca e per le poderose espressioni organizzative di essa nella
ricerca di congegni di razionalizzazione del potere politico, con l’obiettivo di calare principi ed istanze
basilari del costituzionalismo nella cornice della democrazia di massa.

Caratteristiche
La democrazia liberale promuove e protegge i diritti e le libertà individuali (libertà di parola, di
associazione, di religione e di proprietà), la divisione dei poteri, il giusto processo, attraverso una
costituzione. In origine in nessuna democrazia liberale il suffragio era universale (solo maschile,
basato sul censo o ristretto ad alcuni gruppi etnici).[7] Tutte le democrazie liberali odierne
garantiscono invece - fatta salva la cittadinanza - il diritto di voto per tutti gli adulti,
indipendentemente dal genere, dall'etnia e dai diritti di proprietà.[8]

Le elezioni debbono svolgersi in modo libero e ad esse, in virtù del principio di pluralismo, possono
partecipare più partiti o candidati in competizione tra loro. La Costituzione è intesa come il limite
all'autorità del governo e come garanzia dello Stato di diritto. L'autorità di governo è legittimamente
esercitata solo se ciò avviene nel rispetto di leggi scritte, approvate e pubblicate in conformità alla
Costituzione.[9] Molte democrazie adottano forme di federalismo in modo da attuare una
"separazione verticale dei poteri" volta a evitare gli abusi del governo, distribuendo le competenze
tra i vari livelli di governo.

La democrazia liberale inoltre garantirebbe un equilibrio tra volontà della maggioranza e volontà
dell'individuo. Alexis de Tocqueville propose infatti, come contrappeso ai mali intrinseci di una
democrazia assoluta, una pluralità di idee, tramite l'associazionismo e i corpi intermedi, che
garantisca un controllo della maggioranza da parte delle minoranze politiche e le opposizioni, come
nel modello di democrazia liberale degli Stati Uniti, in cui "pesi e contrappesi" bilanciano i vari
poteri.[10]

Note
1. Treccani.it.

«liberaldemocrazìa Regime politico basato sulla combinazione del principio liberale dei
diritti individuali con il principio democratico della sovranità popolare. Spesso viene usata,
come sinonimo, l'espressione 'democrazia liberale'. In entrambi i casi si intende
sottolineare che il riconoscimento della sovranità del popolo va di pari passo con
l'intangibilità di una serie di libertà individuali (pensiero, religione, stampa, impresa
economica).»

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2. ^ Vocabolario Treccani.

«liberaldemocrazia s. f. Governo democratico di orientamento liberale»

3. ^ J.G.A. Pocock, The Ancient Constitution and the Feudal Law. English Historical Thought in the
17th Century. A Reissue with a Retrospect, 1987, Cambridge, Cambridge University Press.
4. ^ Paolo Colombo, On the road again: osservazioni propositive intorno alla storia costituzionale,
Giornale di storia costituzionale n. 19 / I semestre 2010, p. 60.
5. ^ P. Villari, L’Italia, la civiltà latina e la civiltà germanica, 1861, Firenze, Felice Le Monnier, pp.
46-47.
6. ^ P. Ridola, Profilo storico del costituzionalismo, p. 23 (PDF).: per esso, dal teorico della
sovranità di tipo monista in Italia Gioacchino Volpe si delineò «una traiettoria che congiunge l’idea
della costituzione come “decisione politica fondamentale” (C. Schmitt) e la teoria della
“costituzione materiale” (C. Mortati), ma comprende anche approcci più consapevoli dell’essenza
delle democrazie, come la definizione dello “stato di partiti” (Parteienstaat) come “forma
razionalizzata di democrazia plebiscitaria” (G. Leibholz), il risalto al tema della “selezione” della
leadership come carattere delle democrazie (M. Weber), ed infine il tentativo di applicare le leggi
della competizione economica alle dinamiche del processo politico (J. Schumpeter)».
7. ^ LIBERAL DEMOCRACY: ITS MAJOR CHARACTERISTICS (archiviato dall'url originale il 27 febbraio
2015).
8. ^ Francis Fukuyama, La fine della storia e l'ultimo uomo, Milano,, 1992..
9. ^ Democracy, su merriam-webster.com.
10. ^ Alexis de Tocqueville, La democrazia in America.

Bibliografia
(EN) April Carter, Geoffrey Stokes, Liberal democracy and its critics. Perspectives in
contemporary political thought, Polity Press, Cambridge (UK) 1998
Luigi Compagna, Dal costituzionalismo liberale alla democrazia politica, Giuffrè, Milano 1988
Dino Cofrancesco, La democrazia liberale (e le altre), Rubbettino, Soveria Mannelli (CZ) 2003
Patrick Dunleavy, Brendan O'Leary, Theories of the state. The politics of liberal democracy, New
Amsterdam, New York 1989
Crawford Macpherson, La vita e i tempi della democrazia liberale, Il Saggiatore, Milano 1977
Charles Louis de Montesquieu, Lo spirito delle leggi, UTET, Torino 1952
Massimo Salvadori, La democrazia liberale, Opere Nuove, Roma 1958
Sabino Cassese, Maggioranza e minoranza: il problema della democrazia in Italia, Milano,
Garzanti, 1995, pp. 1-99.

Voci correlate
Democrazia
Democrazia illiberale
Stato liberale
Poliarchia
Socialdemocrazia
Liberalismo
Forma di governo
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Forme di stato e forme di governo

Altri progetti
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Collegamenti esterni

liberaldemocrazìa, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

liberaldemocrazia, su Vocabolario Treccani, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2008.
(EN) André Munro, liberal democracy, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
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