Cours Chap 16

Thème 4 : Ondes et signaux
Chapitre 16 : Les couleurs

I- Qu’est-ce que la synthèse additive ? Comment expliquer les couleurs perçues ?
1- La synthèse additive
La synthèse additive est la création d’une nouvelle lumière colorée par
superposition de lumières colorées.
On peut recomposer la lumière blanche en superposant les lumières rouge,
verte et bleue.
On appelle ces trois lumières des lumières colorées primaires.
- Lumière rouge + lumière bleue = lumière magenta
- Lumière verte + lumière bleue = lumière cyan
- Lumière rouge + lumière verte = lumière jaune
- Lumière rouge + lumière bleue + lumière verte = lumière blanche
L’addition de deux lumières colorées primaires à intensité égale forme une

lumière colorée secondaire (lumières jaune, magenta et cyan).
Deux lumières colorées sont complémentaires si leur superposition donne la
lumière blanche. Deux lumières de couleurs complémentaires sont
diamétralement opposées sur le schéma (cercle chromatique).
Exemple : Si on superpose la lumière bleue et la lumière jaune (= rouge + vert),

on obtient de la lumière blanche. Les lumières bleue et jaune sont donc
complémentaires.
Remarque : Les écrans d’ordinateurs ou de téléphones portables sont constitués

de pixels. Chaque pixel comporte trois luminophores qui diffusent des lumières
rouge, verte et bleue avec des intensités variables.
Cela permet de composer de nombreuses couleurs par synthèse additive.
2- Les couleurs perçues

Lorsque la lumière pénètre dans l’œil, elle atteint la rétine
qui contient deux types de cellules réceptrices :
- Les bâtonnets, sensibles aux lumières de faible
intensité, mais très peu sensibles à la couleur.
- Les cônes, qui détectent les couleurs. Il existe
trois types de cônes, chacun est sensible à une des
trois lumières colorées primaires : le bleu, le vert et le
rouge (à condition que l’intensité lumineuse soit suffisante).
L’addition des signaux produits par les trois types de cônes conduit à la
perception des couleurs par notre cerveau. On parle de vision
trichromatique.
Exemple : Un rayonnement jaune stimule à la fois les cônes sensibles à la
lumière verte et ceux sensibles à la lumière rouge. Le cerveau interprète
l’addition de ces signaux comme une couleur jaune.
Le modèle trichromatique de la lumière blanche découle du principe de la perception

des couleurs par l’œil. Dans ce modèle, le spectre de la lumière blanche est réduit à trois
lumières colorées : rouge, verte et bleue.
II- Qu’est-ce que la synthèse soustractive ? Comment expliquer la couleur d’un objet ?
1- Interaction entre la lumière et les objets
Selon leur nature (transparent, opaque), les objets interagissent différemment
avec la lumière. Quand un objet reçoit de la lumière, plusieurs phénomènes
peuvent avoir lieu :
- La transmission pour les objets transparents : la lumière traverse l’objet
sans changer de direction.
- La diffusion : la lumière est renvoyée par la surface de l’objet dans toutes
les directions.
- L’absorption : la lumière n’est ni diffusée, ni transmise par l’objet mais
elle est transformée en une autre forme d’énergie (énergie thermique).
Un filtre coloré est un objet transparent qui transmet uniquement la lumière correspondant à sa propre
couleur. Il absorbe les autres lumières colorées.
Exemples : Un filtre rouge ne transmet que la lumière rouge, il absorbe toutes les
autres lumières colorées.
Un filtre cyan ne transmet que la lumière cyan, mélange de

lumières bleue et verte. La lumière rouge, correspondant à
sa couleur complémentaire, est absorbée.
2- La synthèse soustractive
Quand on superpose des filtres cyan, magenta et jaune devant une source de lumière blanche, on obtient une
nouvelle couleur de lumière.
- Filtre magenta + filtre cyan → Lumière bleue
- Filtre magenta + filtre jaune → Lumière rouge
- Filtre jaune + filtre cyan → Lumière verte
- Filtre magenta + filtre cyan + filtre jaune → Aucune lumière
Ces nouvelles couleurs sont obtenues en soustrayant des lumières colorées à la lumière incidente, d’où le nom
de synthèse soustractive.
Exemple : le filtre cyan ne laisse passer que les composantes bleue et verte de la lumière blanche. La lumière
rouge, complémentaire du cyan est absorbé. Un filtre magenta placé derrière ne laisse passer que la
composante bleue.
Remarque : La synthèse soustractive explique la création d’une nouvelle couleur par mélange de
matières colorées (pigment ou encres). Les matières colorées se comportent comme des filtres
colorés, la seule différence est qu’elles ne transmettent pas mais diffusent la lumière
correspondant à leur propre couleur.
La synthèse soustractive permet la création d’une nouvelle couleur par suppression d’une ou plusieurs
lumières colorées à une lumière incidente. Ces lumières colorées sont absorbées grâce à des filtres ou des
pigments. La synthèse soustractive de deux lumières colorées de couleurs complémentaires absorbe toute la
lumière et donne du noir.
3- La couleur perçue d’un objet
Pourquoi un objet de couleur rouge nous parait-il de cette couleur ? S’il est éclairé par de
la lumière blanche, toutes les lumières colorées contenues dans la lumière vont être
absorbées par l’objet sauf … la lumière rouge ! Cette lumière va se diffuser sur la surface,
entrer dans notre œil et l’objet nous paraîtra rouge.
Cependant, l’objet rouge n’apparaitra pas toujours rouge. Par exemple, il apparaitra noir
s’il est éclairé en lumière cyan. La couleur d’un objet n’est donc pas toujours la même
suivant la couleur de la lumière incidente.
La couleur d’un objet dépend de la couleur de la lumière incidente et de l’absorption et de la diffusion que
l’objet fait de cette lumière.
- Un objet blanc diffuse toutes les lumières colorées qu’il reçoit. Il n’en absorbe aucune. Un objet blanc
éclairé en lumière blanche paraîtra blanc. Mais s’il est éclairé en lumière rouge, il ne peut diffuser que
de la lumière rouge, il apparaîtra donc rouge.
- Un objet noir absorbe toutes les lumières colorées qu’il reçoit. Il n’en diffuse aucune. Il apparaîtra donc
toujours noir quelque soit la couleur de la lumière qui l’éclaire.
- Un objet coloré diffuse la lumière colorée correspondant à sa propre couleur. Il absorbe les autres
lumières colorées, selon le principe de la synthèse soustractive. Dans le modèle trichromatique de la
lumière, un objet absorbe la lumière de couleur complémentaire à sa propre couleur.
Exemple : Un objet vert ne peut diffuser que de la lumière verte. Il absorbe les lumières bleue et rouge, c’est-
à dire magenta, couleur complémentaire du vert.
Ø Éclairé en lumière verte ou en lumière blanche (qui contient de la lumière verte), il apparaîtra vert.
Ø Éclairé en lumière rouge ou bleue, il apparaîtra noir car il ne peut pas diffuser ces couleurs de lumière.
Elles sont absorbées et aucune lumière n’entre alors dans l’œil.
Ø Éclairé en lumière jaune, qui contient des lumières verte et rouge, il apparaîtra vert car seule la
composante verte de la lumière sera diffusée, la composante rouge étant absorbée.
Dessiner le drapeau français tel qu’il serait vu éclairé en :

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Chapitre 16 : Les couleurs

L’addition de deux lumières colorées primaires à intensité égale forme une

Exemple : Si on superpose la lumière bleue et la lumière jaune (= rouge + vert),

Remarque : Les écrans d’ordinateurs ou de téléphones portables sont constitués

2- Les couleurs perçues

Le modèle trichromatique de la lumière blanche découle du principe de la perception

Un filtre cyan ne transmet que la lumière cyan, mélange de

Dessiner le drapeau français tel qu’il serait vu éclairé en :

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