histo-pcem2-eb5534

Université PARIS-VI Pierre et Marie Curie
Faculté de Médecine Pitié-Salpêtrière
Cours d’Histologie
PCEM2
2003 - 2004
Professeur Jacques Poirier ([email protected])

Docteur Jean-Michel André ([email protected])
Professeur Martin Catala ([email protected])
Service d’Histologie - Embryologie
Mise à jour : 23 juillet 2003

Relecture : J. Poirier et J.M. André
2/86 Cours d’Histologie - Pr. Jacques Poirier, Dr Jean-Michel André et Pr. Martin Catala 2003 - 2004
Table des matières
Table des matières

3 Table des matières
7 Avant-Propos
9 Chapitre 1 : L’appareil digestif
9 1.1 La cavité buccale et pharyngienne

9 1.1.1 Histologie des dents
11 1.1.2 Les processus de remplacement et de réparation de la dent
12 1.1.3 Les muqueuses labiales et jugales
12 1.1.4 La muqueuse linguale
13 1.1.5 Les glandes salivaires
14 1.1.6 Le pharynx
14 1.2 Le tube digestif
14 1.2.1 Organisation générale du tube digestif
17 1.2.2 L’œsophage
18 1.2.3 L’estomac
21 1.2.4 L’intestin grêle
24 1.2.5 Le côlon et le rectum
25 1.2.6 Le canal anal
26 1.3 Le pancréas
26 1.3.1 Le pancréas exocrine
27 1.3.2 Le pancréas endocrine
27 1.4 Le foie et les voies biliaires
27 1.4.1 Le foie
32 1.4.2 Les voies biliaires
33 Chapitre 2 : Cardio-Vasculaire
33 2.1 Le cœur
33 2.1.1 L’organisation histologique du cœur
33 2.1.2 Les trois tuniques cardiaques sont successivement, à partir de la lumière,
l’endocarde, le myocarde et l’épicarde
35 2.2 Les vaisseaux
35 2.2.1 Les vaisseaux sanguins
41 2.2.2 Les vaisseaux lymphatiques
43 Chapitre 3 : L’appareil hypothalamo-hypophysaire
43 3.1 Les cellules glandulaires de l’adéno-hypophyse
2003 - 2004 Cours d’Histologie - Pr. Jacques Poirier, Dr Jean-Michel André et Pr. Martin Catala 3/86
Table des matières
43 3.1.1 Lobe antérieur

44 3.1.2 Lobe intermédiaire
44 3.1.3 Lobe tubéral
45 3.2 Les neuro-hormones hypothalamiques hypophysiotropes
45 3.3 Les hormones dites post-hypophysaires
47 Chapitre 4 : Les glandes endocrines périphériques
47 4.1 La thyroïde
48 4.2 Les parathyroïdes
48 4.3 Les cortico-surrénales
49 4.4 Les médullo-surrénales
50 4.5 L’épiphyse
51 Chapitre 5 : La peau et les phanères
51 5.1 L’épiderme
51 5.1.1 Les kératinocytes
53 5.1.2 Les mélanocytes
54 5.1.3 Les cellules de Langerhans
54 5.1.4 Les cellules de Merkel
54 5.2 Le derme
55 5.3 L’hypoderme
55 5.4 Les annexes cutanées
55 5.4.1 Les glandes sudoripares
55 5.4.2 Les follicules pilo-sébacés
56 5.4.3 Les ongles
57 5.4.4 Peau « épaisse » et peau « fine »
57 5.5 La sensibilité cutanée
59 5.6 Réparation d’une plaie cutanée
59 5.6.1 La formation du caillot
59 5.6.2 La réaction inflammatoire (J0 à J3)
60 5.6.3 La phase proliférative (ou phase productive) (J3 à J12)
64 5.6.4 La phase de remodelage
64 5.6.5 Pigmentation et sensibilité des cicatrices cutanées
64 5.7 Pousse et repousse des poils et des ongles
64 5.7.1 La pousse et repousse physiologiques des poils
65 5.7.2 La régénération des poils et des glandes sudoripares, après une lésion
cutanée
65 5.7.3 La pousse et repousse physiologiques des ongles
67 Chapitre 6 : Les glandes mammaires
67 6.1 Structure de base

67 6.1.1 Lobes et lobules
Table des matières
67 6.1.2 Canaux galactophores

67 6.1.3 Tubulo-alvéoles mammaires
68 6.1.4 Le mamelon et l’aréole
68 6.2 Au cours des étapes de la vie génitale
68 6.2.1 Avant la puberté
68 6.2.2 À la puberté
68 6.2.3 En période d’activité génitale
69 6.2.4 Après la ménopause
69 6.3 Pendant la grossesse
69 6.3.1 La mammogénèse
69 6.3.2 Le contrôle de la mammogénèse
70 6.4 Lors de l’allaitement
70 6.4.1 Lactogénèse
71 6.4.2 Le lait
71 6.4.3 Exocytose et apocrinie
72 6.4.4 Les tétées
72 6.5 Après le sevrage
73 Chapitre 7 : Les organes des sens
73 7.1 L’olfaction
73 7.1.1 La muqueuse olfactive
74 7.1.2 Les voies olfactives
74 7.1.3 La reconnaissance des molécules odoriférantes
75 7.2 L’oeil
75 7.2.1 Les 3 tuniques de l’œil
76 7.2.2 Les milieux transparents de l’œil
78 7.2.3 La rétine
81 7.2.4 Les annexes du globe oculaire
81 7.3 L’oreille
81 7.3.1 L’oreille externe
81 7.3.2 L’oreille moyenne
82 7.3.3 L’oreille interne
84 7.4 Le goût
85 Références bibliographiques
Table des matières
Avant-Propos
Avant-Propos
Certaines images de ces pages sont des animations que vous déclenchez en cliquant sur les légen-
des de police bleue.
Abréviations utilisées dans les légendes :
MO Microscopie optique
ME Microscopie électronique
HE Hématéine-éosine
TM Trichrome de Masson
Fg Fort grossissement
mg Moyen grossissement
fg Faible grossissement
Les étudiants(e)s sont instamment prié(e)s de travailler sur les sites Internet d’histologie, notam-
ment sur le site de notre Faculté : http://www.chups.jussieu.fr dans lequel ils trouveront les indis-
pensables rappels du cours d’histologie moléculaire de PCEM1 ainsi qu’une liste de sites français
et étrangers du plus grand intérêt. Par ailleurs, une excellente liste de sites d’histologie se trouve à
l’adresse suivante : http://www.neuropat.dote.hu/histol.htm#General
Avant-Propos
L’appareil digestif
Chapitre 1
Auteurs : J.M. André, M. Catala et J. Poirier
L’histologie de l’appareil digestif peut être schématiquement étudiée en 3 parties :
— la cavité bucco-pharyngienne : dents, langue avec organe du goût et glandes salivaires ;

— le tube digestif : œsophage, estomac, intestin grêle, côlon, rectum et canal anal ;
— les deux grosses glandes annexes du tube digestif : foie et pancréas.
1.1 La cavité buccale et pharyngienne

La cavité buccale est tapissée par une tunique muqueuse et limitée en avant par les lèvres et les
arcades dentaires.
1.1.1 Histologie des dents

Toutes les dents ont la même structure de base, avec une couronne faisant saillie hors de la genci-
ve, et une ou plusieurs racines selon les cas : les incisives et canines n’ont qu’une racine chacune,
les prémolaires en ont habituellement deux et les molaires peuvent en avoir trois ou quatre. A la
jonction de la couronne et de la racine se situe le collet de la dent.
De l’intérieur vers l’extérieur, chaque dent comporte 4 types de tissus : la pulpe dentaire, la denti-
ne, l’émail et le cément.
La pulpe dentaire
est un tissu conjonctif lâche contenant des vaisseaux sanguins et des nerfs. Elle est contenue
dans la chambre pulpaire (située au centre de la couronne de la dent) prolongée par les ca-
naux dentaires s’ouvrant à l’apex des racines. Elle est limitée en périphérie par une couche
de cellules mésectodermique (dérivant de la crête neurale) sécrétant la dentine, les odonto-
blastes. Ce sont des cellules prismatiques, moins étroitement adhérentes sur leurs faces la-
térales que dans la plupart des épithéliums. Leur noyau, ovalaire allongé, est situé au pôle
basal. Le cytoplasme basal est riche en réticulum endoplasmique granulaire et contient un
volumineux appareil de Golgi. Au delà du plateau terminal au niveau duquel des complexes
de jonction relient les cellules entre elles, la partie apicale de la cellule se résoud en un fin
prolongement cytoplasmique (ou « fibre de Tomes ») qui s’étend dans un canalicule de la
dentine ; ce prolongement contient des mitochondries, des éléments du cytosquelette et des
vésicules de sécrétion déversant leur contenu de tropocollagène dans le milieu extra-cellu-
laire pour constituer les fibrilles de collagène de la prédentine. La transition entre préden-
tine (non encore minéralisée) et dentine (minéralisée) est abrupte (« front de
minéralisation »).
La dentine
La dentine (ou ivoire) entoure la pulpe dentaire. C’est, après l’émail, de deuxième tissu le
plus dur de l’organisme. C’est une matrice extra-cellulaire produite par les odontoblastes
puis calcifiée (cristaux d’hydroxyapatite) et parcourue par de très nombreux (50000/mm2)
petits canalicules (ou tubules dentinaires). Ceux-ci, perpendiculaires à la surface, contien-
nent un fin prolongement cytoplasmique des odontoblastes. La dentine constitue le tissu
dentaire le plus important par sa masse ; dans les conditions normales, elle est entièrement
recouverte soit par l’émail, soit par le cément. La grande sensibilité de la dentine est sous-
tendue par des fibres nerveuses amyéliniques dont les terminaisons nerveuses libres sont en
contact étroit (en particulier par des gap-jonctions) avec les odontoblastes et leur prolonge-
ment cytoplasmique. Tous les stimuli (tact, chaud, froid, ...) sont ressentis comme un mes-
sage douloureux.
L’émail
La périphérie de la dent est faite d’émail au niveau de la couronne et de cément au niveau
des racines. Pendant la vie intra-utérine, l’émail, substance la plus dure de l’organisme, est
sécrété par les adamantoblastes (ou améloblastes), cellules épithéliales d’origine ectoder-
mique. L’émail contient près de 99 % de sels minéraux avec moins de 1 % de matrice or-
ganique et est organisée en prismes hexagonaux groupés en faisceaux à trajet grossièrement
radiaire et maintenus les uns contre les autres par une substance interprismatique. Les pris-
mes, très allongés, s’étendent depuis la jonction émail-dentine jusqu’à la surface de la cou-
ronne de la dent ; ils consistent en groupes de longs et fins cristaux d’hydroxyapatite
disposés parallèlement dans le sens de la longueur ; leur diamètre est de l’ordre de 4 à 8 µm.
Les cristaux de l’émail interprismatique sont orientés différemment. La matrice organique,
reste de la matrice sécrétée par les améloblastes avant la minéralisation de l’émail, n’est fai-
te ni de kératine ni de collagène, mais de glycoprotéines keratin-like riches en tyrosine
(amélogénines, qui disparaissent pendant la formation de l’émail ; énamélines et « tuft
protein ») et de polysaccharides.
Le cément
Le cément recouvre la racine de la dent. Il ressemble au tissu osseux. Il est fait de cellules
(les cémentocytes), qui se disposent dans des lacunes et leurs prolongements dans des ca-
nalicules (comme les ostéocytes dans le tissu osseux), et de matrice extra-cellulaire (colla-
gène de type I, glycoprotéines et protéoglycanes) minéralisée. Toutefois, à l’inverse de l’os,
le cément est avasculaire. Une couche de cémentoblastes, analogues aux ostéoblastes, est
située à sa face externe, adjacente au ligament périodontique, et continue d’élaborer du cé-
ment pendant toute la vie de la dent. Au moment de la chute des dents de lait, des odonto-
clastes (analogues aux ostéoclastes) résorbent le cément et la dentine de la racine.
Le périodonte est l’espace conjonctif qui amarre la racine de la dent à l’os de l’alvéole et nourrit
les tissus avoisinants. Il est fait de tissu conjonctif lâche vascularisé et innervé, parcouru par de
nombreux trousseaux de tissu fibreux dense correspondant au ligament alvéolo-dentaire (ou liga-
ment périodontique).
1.1.2 Les processus de remplacement et de réparation de la

dent
1.1.2.1 Le remplacement des dents provisoires s’effectue à partir de la 6è année

Dents de lait
Les dents de lait (ou dents temporaires) apparaîssent vers l’âge de 7 mois et ont terminé leur
éruption vers l’âge de 6 à 8 ans. Les 20 dents de lait sont réparties de chaque côté et sur
chacune des deux mâchoires de la façon suivante : 2 incisives (l’une médiane, l’autre laté-
rale), 1 canine, 2 molaires.
Dents définitives
Les dents provisoires tombent entre la 6è et la 13è année et sont progressivement rempla-
cées par les dents définitives (dents de remplacement ou dents permanentes) qui provien-
nent de bourgeons (ou germes) présents depuis longtemps et qui sont habituellement au
complet vers 18 ans avec l’éruption de la 3è molaire ou dent de sagesse (l’apparition des
dents de sagesse peut être empêchée par la destruction de leurs germes avant l’éruption).
Les 32 dents définitives comprennent de chaque côté et sur chacune des deux mâchoires
(maxillaire supérieur et mandibule) : 2 incisives (l’une médiane, l’autre latérale), 1 canine,
2 prémolaires, 3 molaires. Une dent définitive extraite (« arrachée ») ne repousse pas,
ne régénère pas.
1.1.2.2 L’émail, acellulaire et avasculaire, ne peut pas être réparé

Les adamantoblastes qui ont élaboré l’émail au cours de l’embryogénèse de la dent ont totalement
disparu au moment de l’éruption dentaire. L’émail est donc directement au contact de la salive et
des aliments. Dès l’éruption, une pellicule acquise exogène (constituée en grande partie par une
glycoprotéine salivaire) recouvre directement l’émail. Les caries dentaires, dues à l’attaque de
l’émail par les acides produits par les bactéries de la plaque dentaire au contact des tassements ali-
mentaires (le saccharose métabolisé par ces bactéries produit de l’acide lactique) représentent un
réél problème de santé publique. Une fois l’émail décalcifié, donc détruit, la dentine est également
attaquée et la pulpe peut être atteinte. La région du collet, où la dentine peut être directement ex-
posée à l’extérieur s’il existe un petit intervalle libre entre le recouvrement de la couronne par
l’émail et celui de la racine par le cément, est particulièrement vulnérable aux caries.
1.1.2.3 La dentine primaire s’édifie au cours de la formation de la dent

Comme les odontoblates persistent toute la vie, la dentinogénèse se poursuit également. Cette den-
tine secondaire est produite, à un rythme très limité, pendant toute la vie, et plus activement
en cas de lésion (dentine réactionnelle, dite dentine irrégulière car la dentine secondaire est moins
régulière que la dentine initiale). Comme les odontoblastes tapissent la chambre pulpaire, celle-ci
se comble progressivement au fur et à mesure de la production de dentine secondaire.
1.1.3 Les muqueuses labiales et jugales

Les muqueuses labiales et jugales sont constituées d’un épithélium malpighien non kératinisé sou-
tenu par un chorion qui comporte de nombreuses glandes salivaires accessoires essentiellement de
type muqueux. Elle sont richement vascularisées et innervées. Leur tissu conjonctif est dense et fi-
broélastique.
1.1.4 La muqueuse linguale

La muqueuse linguale présente dans son chorion de très nombreux lobules glandulaires séreux et
muqueux (cf. ci-après). Sous la muqueuse, les faisceaux musculaires striés squelettiques sont ob-
servés dans toutes les incidences de coupe. Elles se caractérise surtout par la présence à sa surface
des papilles linguales filiformes, fungiformes et caliciformes. Ces deux dernières contenant les
bourgeons du goût.
1.1.4.1 Description histologique des papilles linguales et des bourgeons du goût

Le goût est une des cinq modalités sensorielles. Le registre perceptif de cette sensorialité est limité
puisque seuls cinq goûts élémentaires peuvent être perçues. Le goût est perçu au niveau de la cavité
buccale par des récepteurs gustatifs situés dans des bourgeons gustatifs enchâssés dans l’épithé-
lium de revêtement de certaines papilles linguales.
On décrit trois types différents de papilles linguales selon leur structure morphologique : les pa-
pilles filiformes, fungiformes et caliciformes :
1. les papilles filiformes sont les plus nombreuses, elles sont dépourvues de bourgeons du goût
et sont formées de la simple surélévation de l’épithélium lingual par un axe conjonctivo-vas-
culaire.
2. les papilles fongiformes sont plus volumineuses, moins nombreuses et peuvent contenir des
bourgeons du goût situés au niveau de leur partie superficielle.
3. les papilles caliciformes sont peu nombreuses (une dizaine environ) exclusivement localisées
au niveau du V lingual, limitées par un sillon circulaire nommé vallum entourant une surélé-
vation centrale, les bourgeons du goût étant situés au niveau des faces latérales de la papille
dans le sillon. Au fond du vallum s’ouvre de petites glandes séreuses appelées glandes de Von
Ebner.
Chaque bourgeon gustatif contient des cellules sensorielles, des cellules de soutien et des cel-
lules basales.
Il existe un rapide (une douzaine de jours) renouvellement continu des cellules sensorielles en un
cycle conduisant de la cellule basale à une cellule de soutien, puis à une cellule sensorielle. Au ni-
veau du contact entre la cellule sensorielle et la fibre nerveuse, existe une synapse mais on observe
aussi une arborisation axonale intercellulaire. Une fibre nerveuse est en relation avec de nombreu-
ses cellules réceptrices réalisant un circuit de sommation spatiale. Ainsi, le potentiel d’action qui
résulte de la stimulation gustative représente la sommation de signaux provenant de très nombreu-
ses cellules sensorielles. A sa face apicale, la cellule sensorielle présente des microvillosités qui
font saillie dans la lumière buccale par le pore gustatif. Les récepteurs du goût sont situés sur ces
microvillosités apicales.
1.1.4.2 Histophysiologie succincte du goût

Le signal gustatif provient de molécules alimentaires présentes en solution dans la salive et qui se
lient à des récepteurs membranaires spécifiques portés par les cellules sensorielles. Les récepteurs
sont différents selon la modalité gustative perçue. La liaison du ligand à son récepteur entraîne des
modifications de perméabilité membranaire d’où des variations de potentiel cellulaire. Lorsqu’un
seuil est atteint, un potentiel d’action est engendré dans les fibres sensorielles et engendre la per-
ception d’un des cinq goût suivants : le goût salé, le goût acide, le goût sucré, l’amertume, le glu-
tamate (l’ « umami » des japonais).
L’innervation sensorielle est la suivante :
— Les cellules réceptrices des bourgeons du goût sont reliées au noyau solitaire du bulbe par un
des trois nerfs périphériques suivants :
— le VII bis pour les bourgeons des papilles fongiformes des 2/3 antérieurs de la langue
— Le IX pour les bougeons du goût des papilles caliciformes
— Le X pour les bourgeons du goût dispersés au pharynx et au larynx
— Un neurone central relie ensuite le noyau solitaire bulbaire à la partie inférieure du noyau ar-
qué thalamique.
— Un dernier neurone central relie enfin le noyau arqué thalamique au cortex pariétal.
1.1.5 Les glandes salivaires

Les glandes salivaires sont associées à la cavité buccale, soit « microscopiques » dites accessoires
et intrinsèques aux muqueuses, soit macroscopiques et en formation anatomique : glandes salivai-
res parotides, sous-maxillaires et sublinguales ; ce sont des glandes exocrines, acineuses ou tubulo-
acineuses, à sécrétion muqueuse et/ou séreuse. La salive est le liquide résultant de la sécrétion de
l’ensemble de ces glandes, la salive contient donc de l’eau, des sels minéraux, du mucus et des en-
zymes, en particulier de l’amylase.
Les glandes salivaires accessoires sont réparties un peu partout dans la muqueuse de la cavité
buccale (glandes buccales, labiales, palatines) et de la langue (glandes de la pointe, glandes de la
racine et glandes séreuses de Von Ebner), elles ont un canal excréteur court, peu ou pas ramifié, et
une portion sécrétrice séreuse ou séro-muqueuse selon les cas et entourée de cellules myoépithé-
liales.
Les glandes salivaires principales forment des organes anatomiquement bien individualisés ; el-
les sont lobulées et leurs canaux excréteurs sont longs et très ramifiés : canaux intralobulaires, puis
interlobulaires et enfin collecteurs.
Leur portion sécrétrice est faite d’acinus ou tubulo-acinus entourés de cellules myoépithéliales.
Les unités sécrétantes sont uniquement séreuses dans la parotide.
Dans la sublinguale les unités sécrétantes sont surtout muqueuses mais aussi parfois séro-muqueu-
ses.
Dans la sous-maxillaire, les unités sécrétantes sont séreuses, muqueuses mais surtout mixtes c’est
à dire séromuqueuses
1.1.6 Le pharynx
Le pharynx est le carrefour aéro-digestif. Il conduit l’air des fosses nasales au larynx et aux trompes
d’Eustache ainsi que les aliments de la cavité buccale à l’œsophage qui le prolonge. Il comporte
l’oropharynx, le nasopharynx puis le laryngopharynx et est constitué d’une muqueuse reposant sur
une musculeuse.
La muqueuse pharyngée comporte un épithélium malpighien (non kératinisé) dans sa partie diges-
tive alors qu’il est de type respiratoire dans sa partie nasale. Le chorion est riche en fibres élastiques
avec souvent des glandes muqueuses.
La musculeuse est faite de faisceaux de muscles striés squelettiques qui se continuent avec ceux de
l’œsophage.
Les amygdales sont les formations lymphoïdes annexées au pharynx. (cf. ci-après)
1.2 Le tube digestif
1.2.1 Organisation générale du tube digestif
1.2.1.1 Le tube digestif est constitué de 5 tuniques concentriques

Le tube digestif est constitué de 5 tuniques concentriques qui sont à partir de la lumière : la mu-
queuse, la musculaire-muqueuse, la sous-muqueuse, la musculeuse puis une tunique conjonctive

externe.
La muqueuse
comporte un épithélium de revêtement et un tissu conjonctif sous-jacent portant le nom de
chorion. Le chorion contient du tissu lymphoïde diffus et des follicules lymphoïdes. Il peut
renfermer dans certaines localisations des glandes. Il est riche en vaisseaux ayant un rôle
nutritif pour ces glandes ou bien un rôle de récupération des nutriments liés à la fonction
d’absorption.
La musculaire-muqueuse
est constituée d’une mince couche de tissu musculaire lisse ; elle est absente aux extrémités
du tube (1/3 supérieur de l’œsophage et canal anal).
La sous-muqueuse
est constituée de tissu conjonctif et contient le plexus nerveux de Meissner (ou « plexus
sous-muqueux de Meissner ») ainsi que des vaisseaux sanguins et lymphatiques pour la
muqueuse.
La musculeuse
a une disposition générale en 2 couches de tissu musculaire lisse : circulaire interne et lon-
gitudinale externe. Entre ces deux couches se situe le plexus nerveux d’Auerbach (ou
« plexus myentérique d’Auerbach »).
La tunique externe
est soit une adventice, soit une séreuse. Aux extrémités du tube digestif la tunique externe
est constituée par tissu conjonctif lâche qui la rend solidaire aux organes voisins ; on lui
donne le nom d’adventice. Entre ces deux extrémités, la tunique externe comporte un tissu
conjonctif tapissé sur son versant externe par un épithélium simple (mésothélium), consti-
tuant ainsi le feuillet viscéral de la séreuse péritonéale. On lui donne le nom de séreuse.
Sur le plan anatomique, le tube digestif proprement dit comporte successivement l’œsophage, l’es-
tomac, l’intestin grêle (duodénum, jéjunum et iléon) puis le gros intestin (cæcum, appendice, côlon
ascendant, transverse, descendant et sigmoïde) puis le rectum.
En fonction des localisations, on constatera des particularités histologiques propres à chaque étage
du tube digestif.
1.2.1.2 La défense immunologique de l’appareil digestif : les formations

lymphoïdes annexées au tube digestif
La paroi du tube digestif est le siège d’une population de cellules immunitaires comprenant des
lymphocytes et des plasmocytes répartis dans l’épithélium (lymphocytes T intraépithéliaux) et
dans le tissu conjonctif du chorion de la muqueuse et de la sous-muqueuse (follicules lymphoïdes
et cellules lymphoïdes dispersées, où prédominent largement les lymphocytes B et les plasmocytes
sécréteurs d’IgA).
Le tissu lymphoïde associé au tube digestif (Gut Associated Lymphoid Tissue ou GALT) compor-
te, en plus des cellules lymphoïdes dispersées et des follicules lymphoïdes, les amygdales, l’appen-
dice iléocæcale et les plaques de Peyer.
Les amygdales
dont l’ensemble constitue le cercle de Waldeyer sont des masses de tissu lymphoïde en-
châssées dans le chorion de la muqueuse de l’organe où elles siègent ; l’épithélium qui les
borde s’invagine dans cette masse en formant des cryptes) ; elles sont palatines, linguales,
pharyngées, tubaires ou laryngées.
L’appendice
a le chorion de sa muqueuse épaissi sur toute sa circonférence par la présence d’un abon-
dant tissu lymphoïde (lymphocytes libres et follicules).
Les plaques de Peyer
sont de volumineux agrégats de follicules lymphoïdes primaires et secondaires siégeant
dans le chorion de la muqueuse de la partie terminale de l’iléon.
Le GALT n’est qu’une localisation particulière du tissu lymphoïde associé aux muqueuses (Mu-
cous Associated Lymphoid Tissue ou MALT) qui s’observe aussi dans la muqueuse des voies res-
piratoires (Bronchus Associated Lymphoid Tissue ou BALT), urinaires et génitales ainsi que dans
les glandes lacrymales, salivaires et mammaires.
Les IgA sécrétoires agissent localement dans la lumière intestinale en enrobant, grâce à leur 4 sites
anticorps, les antigènes intraluminaux (substances étrangères antigéniques, toxines, micro-
organismes : parasites, bactéries, virus).
Le processus s’effectue en quatre phases :
— Présentation des antigènes endoluminaux aux cellules immunocompétentes, dans les follicu-
les isolés et surtout dans les plaques de Peyer (les lymphocytes B de ces structures viennent,
bien entendu, de la moelle osseuse, par voie sanguine, en traversant la paroi des veinules post-
capillaires).
Les cellules M (microfold cells), situées dans l’épithélium intestinal au niveau des plaques de
Peyer, incorporent par endocytose les antigènes endoluminaux puis les transfèrent aux cellu-
les dendritiques qui les présentent aux lymphocytes B. Ces cellules M délimitent des poches
formées d’invaginations de leurs espaces basolatéraux contenant des lymphocytes T et B, des
cellules dendritiques et des macrophages. Il s’en suit l’activation et l’expansion clonale de ces
lymphocytes, leur acquisition de l’isotype IgA par commutation de classe (switch) et le début
de la maturation cellulaire grâce à l’action de lymphocytes T auxiliaires.
— Migration des lymphocytes activés synthétisant l’IgA, par voie lymphatique, vers les gan-
glions mésentériques où se poursuit l’expansion clonale et où se produit la maturation cellu-
laire en plasmoblastes (apparition d’IgA intracytoplasmique).
— Passage des plasmoblastes à IgA dans le canal thoracique et retour par voie sanguine dans
le chorion de la muqueuse intestinale (domiciliation ou « homing »). C’est là que s’achève la
différenciation des plasmoblastes en plasmocytes. Ces plasmocytes sécrètent sur place l’im-
munoglobuline A dimérique avec chaîne polypeptidique J ; ils ne recirculent pas et leur durée
de vie est de 5 à 6 jours. Ces cellules colonisent en même temps d’autres muqueuses comme
la muqueuse bronchique ou d’autres sites comme la glande mammaire en lactation.
— Transport de l’IgA vers la lumière intestinale grâce à la pièce sécrétoire (ou composant sécré-
toire). Sécrété par les entérocytes et situé dans leur membrane, le composant sécrétoire s’as-
socie à l’IgA dimérique et permet ainsi sa traversée de l’entérocyte (par endocytose latéro-
basale puis exocytose apicale) ; le produit relargué dans la lumière est donc une IgA sécrétoire
(dimérique avec chaîne J et composant sécrétoire).
1.2.1.3 L’innervation du tube digestif

Les fonctions sensitives, motrices et sécrétoires du tube digestif sont contrôlée par un dispositif
nerveux installé dans sa paroi.
Le système nerveux entérique est organisé en un réseau ou plexus ganglionné où les ganglions
contiennent les corps cellulaires des neurones entériques et les cellules de la glie. Les mailles de ce
réseau représentent les axones des neurones qui réalisent un circuit complexe des projections loca-
les. Elles reçoivent des afférences du système nerveux central modulant ses effets par des projec-
tions sympathiques et parasympathiques mais reste suffisamment autonome pour agir seul de façon
coordonnée.
On décrit schématiquement deux niveaux pour ce système : le plexus sous-muqueux de Meis-
sner et le plexus myentérique d’Auerbach localisé entre les deux couches de la musculeuse. Ces
deux systèmes fonctionnent de manière tout à fait coordonnée.
On peut en simplifiant distinguer plusieurs classes de cellules :
• Les neurones à neurotransmetteurs multiples :

— Les neurones moteurs, soit excitateurs ou inhibiteurs et agissant sur la musculeuse circu-
laire ou sur la longitudinale.
— Les sécrétovasomotoneurones agissant sur les artérioles et modulant l’activité glandulai-
re pariétale du tube.
— Les neurones sensoriels (IPAN) répondant aux mécano et chémorécepteurs de la mu-
queuse
— Les interneurones modulateurs ascendants et descendants.
• Les cellules de Cajal, d’origine mésodermique de la splanchnopleure jouent un rôle de con-
trôle du rythme péristaltique en imposant aux léiomyocytes des trains d’ondes aborales (op-
posé à la bouche).
• Les cellules de la glie entérique.
1.2.2 L’œsophage
L’œsophage est un tube rectiligne et flexible qui réunit le pharynx à l’estomac. Il a une longueur
de 25 cm et un calibre de 2 à 3 cm ; il traverse le diaphragme et s’ouvre sur l’estomac au niveau du
cardia.
A cet étage du tube digestif, on observera des caractéristiques histologiques spécifiques au niveau
des 5 tuniques constitutives du tube.
La muqueuse
• l’épithélium de surface est, chez l’homme, de type pavimenteux stratifié non kératini-
sé
• le chorion comporte - essentiellement à l’extrémité inférieure - de petites glandes mu-
queuses appelées « glandes cardiales ». Elles sont très peu nombreuses chez l’homme.
La musculaire muqueuse
débute progressivement à partir du 1/3 moyen de l’œsophage.
La sous-muqueuse
contient, en petite quantité chez l’homme (mais davantage chez d’autres espèces comme le
chien) des glandes tubulo-alvéolaires muqueuses appelées « glandes œsophagiennes » dont
les canaux excréteurs traversent la musculaire-muqueuse et la muqueuse pour s’ouvrir à la
lumière.
La musculeuse
est constituée d’un tissu musculaire strié au tiers supérieur (prolongement de la musculatu-
re striée pharyngienne) et lisse au tiers inférieur. Chez beaucoup d’espèces, au tiers moyen
les faisceaux musculaires lisses et striés sont ainsi intriqués.
La tunique externe est une adventice
qui rend l’œsophage solidaire des organes médiastinaux voisins.
1.2.3 L’estomac
1.2.3.1 Structure générale gastrique

Les différentes parties anatomiques de l’estomac, selon leur orientation proximodistale, sont le car-
dia, le fundus, le corps, l’antre pylorique et le pylore.
En fonction de son état de vacuité et de remplissage l’estomac présentera des plis par ailleurs ob-
servés au cours d’examen fibroscopique (gastroscopie).
A cet étage du tube digestif, on observera des caractéristiques histologiques spécifiques importan-
tes au niveau de 2 des 5 tuniques constitutives du tube.
La muqueuse
Schématiquement, on peut y décrire un « étage des cryptes » et un « étage des glandes ».
L’étage des cryptes
L’épithélium de surface est un épithélium prismatique simple constitué de cellules
dites « à pôle muqueux fermé » (à partie apicale contenant des grains de mucus). Il
s’invagine régulièrement en dépressions appelées « cryptes gastriques » réalisant
ainsi un « étage des cryptes ».
L’étage des glandes

Le chorion comporte un tissu conjonctif riche en fibres de réticuline et en cellules
lymphoïdes ; son épaisseur est due à l’abondance des glandes gastriques qu’elle
contient, ce qui réalise un « étage des glandes ».
La musculaire-muqueuse
fait la limite avec la sous-muqueuse ; d’elle se détachent de fines expansions qui remontent
perpendiculairement vers le chorion (« relèvements » de la musculaire-muqueuse).
La sous-muqueuse
en dehors d’être bien vascularisée, n’a pas de particularité locale.
La musculeuse
est épaisse, renforcée par une troisième couche interne oblique et comporte donc :
• une couche interne, épaisse, oblique
• une couche moyenne circulaire
• une couche externe longitudinale.
La tunique conjonctive externe
répond au feuillet viscéral de la séreuse péritonéale.
1.2.3.2 Variations structurales en fonction des régions gastriques

Le cardia
est la zone de transition entre l’œsophage et l’estomac ; il se caractérise par un brusque pas-
sage de l’épithélium malpighien œsophagien vers l’épithélium gastrique simple ainsi que
par la présence de glandes cardiales dans le chorion.
L’estomac fundique
(fundus et corps gastrique) est caractérisé par la présence, dans le chorion de la muqueuse,
de glandes tubuleuses droites nommées glandes fundiques. Elles ont une fine lumière
s’ouvrant au fond des cryptes.
La vascularisation de la muqueuse, compte tenu de l’importance de la sécrétion est tres den-

se et présente une orientation des capillaires, entre les glandes fundiques, perpendiculaire
à la surface de la muqueuse.
Les glandes fundiques comportent 4 types cellulaires : les cellules principales, les cellules
bordantes, les cellules à mucus et les cellules neuro-endocrines.
• Les cellules principales sont petites, polyédriques et prédominent au milieu et au fond

des glandes. Elles sont à sécrétions protéiques : elles produisent le pepsinogène (pré-
curseur inactivé d’une enzyme protéolytique : la pepsine).
• Les cellules bordantes, (aussi appelées cellules pariétales ou oxyntiques), sont volu-
mineuses, à noyau central et repoussées en périphérie du tube. En microscopie élec-
tronique elles présentent un réseau de canalicules internes débouchant dans la lumière
du tube et pourvues de microvillosités ; leur cytoplasme contient de très nombreuses
mitochondries ainsi que d’abondantes vésicules et tubulovésicules claires proches des

canalicules. Les cellules bordantes sécrètent de l’acide chlorhydrique, provenant
d’ions Cl- et H+ au niveau de la membrane des canalicules intracellulaires. Cette pro-
duction est rendue possible grâce à une anhydrase carbonique intracytoplasmique, un
transporteur membranaire H+K+ATPase à la face apicale et un mécanisme d’échange
HCO3-, Cl- au niveau de la membrane basolatérale. Lorsque la sécrétion acide est sti-
mulée, la cellule pariétale se modifie avec apparition de microvillosités apicales et
augmentation de la surface apicale d’un facteur 6 à 10. Elles sont aussi responsables
de la conversion du pepsinogène en pepsine dans le « suc gastrique ». Elles sécrètent
également (chez l’Homme) le « facteur intrinsèque » : glycoprotéine captant la vita-
mine B12 dans la lumière gastrique pour être ensuite absorbée au niveau de l’iléon. Les
bicarbonates produits sont relargués dans la MEC environnante et récupérés par les
capillaires péritubulaires ; ils participent à établir un milieu à pH basique dans la partie
superficielle de la muqueuse.
• Les cellules à mucus (« cellules du collet ») sont largement prédominantes vers le mi-
lieu et surtout le sommet des glandes.
• Les cellules neuroendocrines gastriques (cellules « G ») appartiennent à l’ensemble
des cellules neuroendocrines de tube digestif. Sous la stimulation du système para-
sympathique et des peptides gastriques, elles sécrètent dans le secteur vasculaire san-
guin une hormone : la gastrine, qui aura pour effet de stimuler la production d’HCl par
les cellules bordantes.
L’estomac pylorique
ou antre pylorique est caractérisé par la présence de glandes pyloriques dans le chorion.
La transition entre les deux parties de l’estomac, fundique et pylorique, se fait par affron-
tement des muqueuses.
Les glandes pyloriques sont tubuleuses, contournées, à large lumière s’ouvrant sur des
cryptes profondes et parfois ramifiées ; les cellules constitutives sont essentiellement des
cellules à mucus mais on y trouve aussi en grand nombre des cellules neuroendocrines sé-
crétrices de gastrine ; par contre, très rarement chez l’Homme des cellules principales.
Le pylore
est la zone de transition vers le duodénum (« pylé » : la porte). Elle comporte un passage
direct de l’épithélium gastrique avec l’épithélium intestinal. Les cellules de défense y sont
nombreuses. La musculeuse est renforcée au niveau de la couche circulaire interne formant
le sphincter pylorique.
1.2.3.3 La réparation de la muqueuse gastrique

De nombreux travaux in vivo et in vitro ont démontré que la muqueuse gastrique d’animaux adul-
tes en bonne santé possédait une remarquable capacité à restaurer rapidement la continuité épithé-
liale, souvent en moins de 24 heures, après une agression mineure ou modérée. Cette réparation
s’effectue par migration et prolifération cellulaires.
La migration de cellules épithéliales

depuis les berges de la plaie débute dans les minutes qui suivent la lésion et est essentielle
pour protéger le chorion sous-jacent de la digestion par les acides et protéases de la
lumière ; de nombreux facteurs de croissance stimulent cette migration cellulaire, et notam-
ment FGF2, EGF, TNF-alpha et le peptide intestinal humain en feuille de trèfle (human In-
testinal Trefoil Factor ou hITF). Les 3 principaux membres de la famille des peptides en
feuille de trèfle (pS2, hITF et SP, spasmolytic peptide), essentiellement sécrétés par les cel-
lules sécrétrices de mucus du tube digestif, sont impliqués dans la réparation de la muqueu-
se intestinale et gastrique ; hITF a récemment été également détecté dans le système
hypothalamo-hypophysaire. Les souris ITF-/-, dont le gène ITF a été invalidé, ont une ca-
pacité de reconstitution de l’épithélium digestif (après agression) très perturbée ; mais si on
leur administre de l’ITF par voie rectale, ces souris retrouvent une capacité quasi-normale
de réparation. A l’inverse, chez les souris transgéniques surexprimant le pS2 humain, le jé-
junum résiste mieux que chez les souris-témoins aux dommages provoqués par
l’indométacine ; ce fait illustre bien l’effet protecteur de la muqueuse de pS2.
La prolifération cellulaire par mitoses
est plus lente et atteint son maximum 16 à 18 heures après la survenue de la lésion.
1.2.4 L’intestin grêle

Cette partie du tube digestif a un diamètre de 45 cm pour une longueur de 6 m ; ses différentes par-
ties anatomiques sont le duodénum (« douze » travers de doigt = 0,25 m), le jéjunum (2,5 m), et
l’iléon (3,5 m). L’intestin grêle joue le rôle majeur de la fonction d’absorption. Elle présente plu-
sieurs dispositifs de niveaux d’amplification de surface :
— anatomique = les anses intestinales et les valvules conniventes

— histologique = les villosités intestinales et les microvillosités entérocytaires.
A cet étage du tube digestif, on observera des caractéristiques histologiques spécifiques notables
au niveau de 2 des 5 tuniques constitutives du tube : la muqueuse et la sous-muqueuse (au niveau
du duodénum seulement).
La muqueuse
peut être décrite en deux étages : un étage des villosités et un étage des glandes (ou cryptes)
de Lieberkühn.
L’étage des villosités

comporte les villosités intestinales, expansions de la muqueuse vers la lumière, avec
un axe villositaire tapissé par l’épithélium de surface.
L’épithélium de revêtement intestinal est un épithélium prismatique simple consti-
tué de plusieurs types cellulaires. On y rencontre 4 types cellulaires : des entérocy-
tes, des cellules caliciformes, des cellules neuroendocrines et au niveau de l’iléon,
appartenant au système immunologique, des cellules « M ».
— Les entérocytes sont les cellules les plus nombreuses et sont responsables de
la fonction d’absorption intestinale. En MO, on observe au pôle apical de ces
cellules prismatiques un plateau strié qui correspond en ME à des microvillo-
sités rectilignes de même calibre (0,1 µm), de même longueur (1 à 2 µm), dis-
posées parallèlement de façon très ordonnée. A la face externe de leur
membrane plasmique, le feutrage du glycocalyx (ou cell coat ou revêtement
cellulaire) est bien visible en ME.
La microvillosité du plateau strié des entérocytes est formée par un axe enra-
ciné dans un plateau terminal (terminal web). L’axe est formé par des micro-
filaments d’actine regroupés en faisceaux. D’autres molécules sont associées
à ces faisceaux. La villine se lie aux microfilaments et permet leur fascicula-
tion. De plus, la villine assure la nucléation du filament d’actine. Ces proprié-
tés dépendent de la présence d’ions calcium. La fimbrine peut se lier à l’actine
et favorise la fasciculation des microfilaments en présence d’ions magnésium.
Le plateau terminal contient un réseau dense de molécules de spectrine qui as-
sure la stabilité et la rigidité de la région ; il renferme également deux autres
protéines : la T-protéine (similaire à la titine) et la N-protéine (similaire à la
nébuline).
Ce dispositif augmente considérablement la surface membranaire du pôle api-
cal de la cellule et, de ce fait, joue un rôle considérable dans les phénomènes
d’absorption. De très nombreuses enzymes hydrolytiques (peptidases, amino-
peptidases, disaccharidases, phosphatases alcalines, etc.) sont présentes au ni-
veau du plateau strié des entérocytes, soit dans la membrane plasmique même
des microvillosités (et il s’agit alors d’enzymes synthétisées par la cellule), soit
dans les mailles du glycocalyx qui les revêt (c’est le cas des enzymes prove-
nant du chyme et surtout du suc pancréatique, qui sont donc adsorbées à la sur-
face de l’entérocyte). Ces diverses enzymes assurent les dernières étapes de
l’hydrolyse des protides et des glucides alimentaires et livrent ainsi aux
« transporteurs » de la membrane plasmique les acides aminés et le glucose
qu’ils ont pour rôle de faire pénétrer à l’intérieur des entérocytes qui les déver-
seront dans les capillaires sanguins.
Les triglycérides (qui constituent plus de 98 % des graisses alimentaires) sont

hydrolysés dans la lumière intestinale par la lipase pancréatique en acides gras
libres et monoglycérides. Ceux-ci se conjuguent aux sels biliaires pour former
une solution micellaire. Les micelles contenant les acides gras libres et les mo-
noglycérides diffusent passivement à travers la membrane plasmique des mi-
crovillosités de l’entérocyte, pénètrent dans la cellule et sont incorporées dans
le réticulum endoplasmique à l’intérieur duquel elles resynthétisent des trigly-
cérides apparaissant sous forme de gouttelettes de graisse. Celles-ci sont dé-
versées par le réticulum lisse dans les espaces intercellulaires d’où ils gagnent,
sous forme de chylomicrons, les capillaires lymphatiques des villosités intes-
tinales.
— Les cellules caliciformes sont des cellules à mucus telles que décrites aussi
dans d’autres localisations comme l’appareil respiratoire.
— Les cellules M (microfold cells) déjà décrites.
— Les cellules neuroendocrines sont décrites ci-après.
— L’axe des villosités comporte un tissu conjonctif lâche, avec des fibres réticu-
lées, un muscle de Brücke : expansion perpendiculaire de la musculaire mu-
queuse, un vaisseau lymphatique en cul de sac : le chylifère central, un réseau
de capillaires sanguins en position sous épithéliale et de nombreux lymphocy-
tes libres.
L’étage des glandes

comporte des glandes (ou cryptes) de Lieberkühn invaginées en doigt de gant.
On y observe cinq types cellulaires : des cellules caliciformes, des entérocytes, des
cellules « intermédiaires », des cellules neuroendocrines et au fond des cryptes, des
cellules de Paneth.
— les cellules caliciformes et des entérocytes, bien qu’un peu moins hautes sont
du même type que celles des villosités.
— les cellules dites « intermédiaires » sont des cellules immatures encore capa-
bles de se diviser et situées vers le fond des cryptes ; elles se différentient en-
suite en un des deux types précédents.
— les cellules neuro-endocrines intestinales sont rencontrées en plus grand nom-
bre dans les cryptes qu’aux niveau des villosités (poussée migratoire) ; elles
sont responsables de plusieurs types de sécrétion hormonale :
la sécrétion de cholécystokinine (CCK) est stimulée par le contact des peptides
et des acides gras du bol alimentaire ; elle active la sécrétion pancréatique et la
contraction vésiculaire et elle potentialise l’action de la sécrétine
la sécrétion du gastric inhibiting peptid (GIP) est stimulée par le glucose et les
lipides intestinaux ; elle inhibe la sécrétion d’HCl par les cellules bordantes
mais stimule la sécrétion d’insuline pancréatique. Elle est absente sur l’iléon
la sécrétine est produite au niveau du duodénum et est stimulée par le pH acide
qui peut régner dans la lumière ; en retour, elle freine la sécrétion d’HCl par
les cellules bordantes et active la sécrétion des bicarbonates pancréatiques.
— Les cellules de Paneth sont situées au fond des cryptes : ce sont des cellules
sécrétrices exocrines à action antimicrobiennes (en particulier du lysozyme, de
la phospholipase A2 et plusieurs peptides de la famille des défensines comme
les cryptidines) ; elles déversent leurs produits de sécrétion dans la lumière des
cryptes. Elles contribuent donc au rôle de défense de la barrière muqueuse in-
testinale.
— A partir de cellules souches non identifiables par microscopie, on observe aus-
si de nombreuses mitoses expliquant le renouvellement très rapide (4 à 5 jours)
des cellules de l’épithélium intestinal ainsi que la migration cellulaire partant
de la partie inférieure des cryptes jusqu’au sommet des villosités (sauf pour les
cellules de Paneth qui restent au fond des cryptes).

Au niveau de la partie terminale de l’iléon, dans le chorion et voire aussi dans la
sous-muqueuse, on trouve 20 à 40 follicules lymphoïdes confluant sous forme de
plaques ovoïdes sur une distance de quelques centimètres ; à la surface, les villosi-
tés intestinales sont rares et parsemées ; ces formations sont dénommées « plaques
de Peyer » et appartiennent au système immunitaire.
La musculaire muqueuse
est sans particularité histologique locale.
La sous-muqueuse
possède des soulèvements macroscopiques permanents (de l’ordre du centimètre) qui cons-
tituent les « valvules conniventes ».
La tunique conjonctive de la sous-muqueuse est banale sauf au niveau du duodénum où elle

contient des glandes muqueuses tubuleuses composées appelées « glandes de Brunner ».
Par un canal excréteur, le mucus s’évacue au fond des cryptes de Lieberkühn après traver-
sée de la musculaire-muqueuse.
La musculeuse
est sans particularité.
La séreuse
est la tunique conjonctive externe.
1.2.5 Le côlon et le rectum

De calibre plus large que l’intestin grêle, le gros intestin mesure environ 1,5 m de long et décrit un
trajet « en cadre » constitué successivement par le côlon ascendant, le transverse et le descendant
suivi du sigmoïde prolongé par le rectum. L’appendice, appendue au cæcum est étudiée avec le
système immunitaire.
Au côlon, le système de multiplication de surface disparaît : pas d’anse intestinale mais un cadre
colique, pas de valvule connivente ni de villosité et peu d’entérocytes. D’autre part, les cellules de
Paneth y sont absentes.
Les fonctions du côlon sont la déshydratation du bol alimentaire (absorption de l’eau et des élec-
trolytes), la digestion terminale de la cellulose par la flore intestinale et l’évacuation des déchets
alimentaires.
A cet étage du tube digestif, on observera des caractéristiques histologiques spécifiques notables
au niveau de 2 des 5 tuniques constitutives du tube : la muqueuse et la musculeuse.
La muqueuse
comporte un épithélium de revêtement à majorité de cellules caliciformes qui s’invagine
dans la muqueuse en cryptes de Lieberkühn. Le chorion est riche en tissu lymphoïde (lym-
phocytes diffus et follicules lymphoïdes débordant vers la musculaire muqueuse).
La musculaire-muqueuse et la sous-muqueuse
sont sans spécificité histologique locale.
La musculeuse
est en 2 couches avec toutefois des discontinuités de la couche longitudinale externe qui
forme en fait des bandelettes antérieure et postérieures (tænia coli) reliées par de fins fais-
ceaux musculaires longitudinaux.
Au cours de l’examen coloscopique on peut observer dans la cavité sous forme de plis de
contraction transversaire l’activité physiologique de la musculeuse circulaire
La tunique externe
est une séreuse volontiers infiltrée de tissu adipeux. Elle présente toutefois par endroits des
adhérences qui réalisent des zones adventitielles.
1.2.6 Le canal anal

Partie terminale du tube digestif, le canal anal fait suite au rectum ; sa longueur est courte : 3 à 4 cm
et il assure par ses sphincters la continence des matières fécales. A la partie moyenne du canal, le
bord libre des 6 à 8 valvules (semi-lunaires et transversales) de Morgagni forment une ligne appe-
lée « ligne pectinée ».
A partir de la ligne pectinée, on peut distinguer deux zones successives : en haut, la partie rec-
tale et ensuite la partie terminale externe.
La zone rectale
• Au-dessus de la ligne pectinée se fait la transition entre la muqueuse rectale et la mu-
queuse anale : les glandes de Lieberkühn se raréfient, les cellules épithéliales devien-
nent cubiques puis font place à un épithélium malpighien (non kératinisé)
• La musculaire-muqueuse (suite de la musculaire-muqueuse du rectale) se termine pro-
gressivement sur la ligne pectinée ; ses faisceaux résiduels forment des soulèvements
ou replis verticaux nommés « colonnes rectales de Morgagni »
La zone externe
Située sous la zone pectinée, elle même est divisée en deux parties :
• la zone ano-cutanée dite « lisse », constituée d’un épithélium malpighien mince.
• la zone cutanée ou « marge anale », pigmentée, kératinisée, avec des annexes pilo-sé-
bacés
La musculature sphinctérienne comprend deux groupes de sphincters :
le sphincter interne,
lisse, en renforcement des faisceaux musculaires lisses du prolongement de la tunique mus-
culeuse rectale.
le sphincter externe,
plus important, strié, « volontaire », formé de trois faisceaux (de haut en bas) :
• le faisceau profond, annulaire et épais s’intrique avec le muscle releveur de l’anus.
• le faisceau longitudinal descend entre le sphincter interne lisse et le faisceau profond
du sphincter externe jusque vers la marge anale en dehors du faisceau sous-cutané.
• le faisceau sous-cutané entoure l’orifice anal au dessous du sphincter lisse.

La vascularisation y est particulière : les artères hémorroïdales s’anastomosent dans le canal et
les veines formes de volumineux plexus en couronne circulaire interne au dessus de la ligne pecti-
née entre épithélium et musculaire-muqueuse fractionnée. Ces plexus peuvent être à l’origine de la
pathologie hémorroïdaire.
1.3 Le pancréas
Le pancréas est une volumineuse glande amphicrine, c’est à dire à tissu exocrine et endocrine. Le
pancréas exocrine est une glande acineuse composée, à l’intérieur de laquelle sont dispersées les
formations glandulaires endocrines nommées « îlots de Langerhans ». Le parenchyme glandulaire
est divisé en lobules par de fines travées conjonctives issues de la capsule de l’organe ; ils contien-
nent des vaisseaux sanguins et lymphatiques ainsi que des nerfs.
1.3.1 Le pancréas exocrine

Le pancréas exocrine est la partie glandulaire acineuse composée et comporte donc les acinus pan-
créatiques et les canaux excréteurs.
1.3.1.1 Les acinus pancréatiques

Ils sont faits de cellules glandulaires possédant toutes les caractéristiques morphologiques des cel-
lules sécrétrices de protéines. Le contenu enzymatique des vésicules de sécrétion est fait de protéa-
ses (trypsinogène, chymotrypsinogène, carbosylpolypeptidase), de lipase et d’amylase ; il est
déversé dans la lumière de l’acinus par un mécanisme d’exocytose.
Les incidences de coupe dévoilent des cellules dites « centro-acineuses » qui appartiennent en fait
aux origines des canaux intercalaires.
1.3.1.2 Les canaux excréteurs

Ils forment un système de conduits ramifiés. Faisant suite aux acinus sous le nom de canaux inter-
calaires, ils deviennent ensuite intralobulaires puis des canaux interlobulaires qui se réunissent en-
fin en canaux collecteurs (canal de Wirsung et canal de Santorini). Leur paroi est faite d’abord d’un
épithélium simple (pavimenteux au départ puis cubique et prismatique ensuite) puis bi et pluristra-
tifié entouré d’une couche conjonctive d’épaisseur progressivement croissante. Les cellules épithé-
liales formant la paroi de ces canaux élaborent et déversent dans leur lumière une sécrétion
aqueuse, riche en bicarbonates et dépourvue d’enzymes, qui contribue, avec la sécrétion enzyma-
tique des acinus, à former le « suc pancréatique » finalement déversé dans le duodénum.
1.3.2 Le pancréas endocrine

Les îlots de Langerhans naissent, comme les acinus exocrines du pancréas, de la prolifération cel-
lulaire des extrémités des tubes pancréatiques primitifs issus des bourgeons pancréatiques ventral
et dorsal, proliférations endodermiques de la portion caudale de l’intestin antérieur. Les éléments
conjonctivo-vasculaires dérivent du mésenchyme avoisinant.
Les îlots de Langerhans sont de petits amas cellulaires tunnélisés par un très abondant réseau de
capillaires sanguins fenêtrés. Sur les préparations histologiques ordinaires, ils apparaissent comme
de petites plages arrondies, claires, disposées sans ordre et en nombre variable à l’intérieur des lo-
bules pancréatiques
Les cellules glandulaires endocrines qui les composent sont de trois types (A, B, D) qui ne peuvent
être distingués en microscopie optique que par des colorations particulières, mais qui sont assez
facilement reconnaissables en microscopie électronique par l’aspect, la taille et la densité de leurs
grains de sécrétion. Les cellules B sécrètent de l’insuline, les cellules A du glucagon et les cellules
D de la somatostatine. L’innervation sympathique et parasympathique des îlots de Langerhans est
très riche. Des corps cellulaires neuronaux y sont parfois visibles.
1.4 Le foie et les voies biliaires
1.4.1 Le foie
1.4.1.1 Histologie descriptive du foie

Organisation générale
Le foie est un organe plein situé dans la cavité abdominale. C’est le plus gros des organes
humains. Il est entouré par une capsule conjonctive (la capsule de Glisson) qui s’invagine
dans le parenchyme hépatique permettant de déterminer des lobes.
Pour comprendre l’organisation générale du parenchyme hépatique, il est indispensable de
mettre en place d’abord la vascularisation du foie.
Vascularisation hépatique
Le foie reçoit deux systèmes vasculaires afférents.
Pour l’anatomie précise de ces systèmes, nous renvoyons les étudiants à leurs cours d’ana-
tomie. Nous ne décrirons que quelques données indispensables à la bonne compréhension
de l’histologie hépatique.
A. La veine porte draine le sang veineux provenant de la cavité abdominale, elle pénètre
dans le foie par le hile et se ramifie pour former les branches de la veine porte qui sont
situées dans les espaces portes.
B. L’artère hépatique, branche du tronc cœliaque, pénètre par le hile hépatique et se ra-
mifie pour donner naissance aux branches de l’artère hépatique situées elles aussi dans
les espaces portes.
Ainsi, les espaces portes ont une signification univoque quant à la nature des vaisseaux qui
les composent : ce sont les vaisseaux afférents du foie.
Le sang provenant de ces systèmes circule ensuite dans les capillaires sinusoïdes, limités
par les travées d’hépatocytes. Ces capillaires ont une disposition radiaire et convergent vers
la veine centrolobulaire. Cette veine conduit aux veines sus-hépatiques, voies efférentes du
foie.
Les cellules hépatiques

1. L’hépatocyte
Cellules polyédriques disposées en travées (travées de Remak) séparées les unes des
autres par les capillaires sinusoïdes. Les hépatocytes sont des cellules épithéliales tout
à fait particulières qui ne sont pas organisées, contrairement aux autres cellules épi-
théliales, selon une polarité apicale et basolatérale. L’organisation de leurs dispositifs
de jonction permet de décrire deux domaines : le canalicule biliaire et le reste de la cel-
lule. La composition de la membrane plasmique de la cellule au niveau du canalicule
biliaire est très particulière la rendant résistante aux sels biliaires.
Chaque hépatocyte est baigné par du sang sur deux de ses faces. Leur noyau est cen-
tral, ils sont parfois binucléés. Ils sont très riches en organites intracellulaires tels l’ap-
pareil de Golgi, les réticulums endoplasmiques lisse et granulaire, les mitochondries
et contiennent d’abondants grains de glycogène. Cette richesse en organites cytoplas-
miques témoigne d’une grande activité métabolique.
2. Les cellules endothéliales des capillaires sinusoïdes
Les sinusoïdes hépatiques sont des vaisseaux dont la paroi est constituée uniquement
par des cellules endothéliales qui forment un tapis discontinu. Les cellules endothélia-
les des capillaires sinusoïdes sont fenêtrées avec présence de pores de 10 nm de dia-
mètre. Ces cellules reposent sur une lame basale discontinue. Les cellules
endothéliales et les hépatocytes sont séparés par l’espace de Disse. Cet espace est donc
limité par les microvillosités des hépatocytes et la lame basale des cellules endothélia-
les, il renferme des cellules de Ito et de la matrice extra-cellulaire qui peut être visua-
lisé par une coloration spécifique de la réticuline.
3. Les cellules de Küpffer

Elles sont situées à la surface luminale des cellules endothéliales et ont des fonctions
de macrophages. Elles sont en particulier impliquées dans la phagocytose des héma-
ties âgées et dans la dégradation de l’hémoglobine. On peut facilement les mettre en
évidence après injection d’encre de Chine chez l’animal. L’analyse histologique du

foie montre que les cellules de Küpffer ont phagocyté les grains colorés ; en coloration
semi-fine ou en microscopie électronique ces cellules se reconnaissent par leur loca-
lisation et leurs nombreux phagosomes.
4. Les cellules de Ito
Ces cellules appelées aussi « stellaires » sont localisées dans l’espace de Disse ; elles
sont impliquées dans de nombreux processus métaboliques tels que celui de la vitami-
ne A, la sécrétion de médiateurs et la synthèse de nombreuses molécules de la matrice
extra-cellulaire. Elles se caractérisent par leur localisation et par la présence de vacuo-
les lipidiques cytoplasmiques.
5. Les cellules des canaux biliaires
La bile est produite par les hépatocytes et est sécrétée dans les canalicules biliaires
dont les parois avec microvillosités sont constituées par la membrane plasmique hé-
patocytaire. La bile se draine vers les espaces portes. Là, elle se draine dans le canal
biliaire dont les cellules sont cubiques puis prismatiques. La jonction entre le canali-
cule biliaire et le canal biliaire est appelée passage de Hering. C’est dans cette région
que se trouveraient les cellules ovales qui jouent un rôle dans la régénération du pa-
renchyme hépatique sur foie malade.
Une particularité : le foie fœtal

Durant la période fœtale le foie assure également une fonction hématopoïétique.
La systématisation hépatique
Le parenchyme hépatique est organisé autour de la veine centrolobulaire avec des tra-
vées d’hépatocytes prenant un aspect radiaire (travées de Remak). Si chez le porc, les lo-
bules sont parfaitement individualisés par du tissu conjonctif périphérique, il n’en est rien
chez l’homme et les limites sont beaucoup plus floues.
Sur le plan fonctionnel, on distingue différentes unités qui n’ont pas la même significa-
tion.
— Le lobule hépatique est polyédrique (hexaèdre régulier centré par la veine centrolobu-
laire et limité à ses angles par les espaces portes). Il correspond à l’unité veineuse du
foie, c’est-à-dire aux travées dont les sinusoïdes se drainent dans la veine centrolobu-
laire.
— Le lobule portal est triangulaire centré par un espace porte et limité à ses angles par
des veines centro-lobulaires. Il correspond à l’unité biliaire du foie, c’est-à-dire aux
travées dont les canalicules biliaires se drainent dans l’espace porte.
— L’acinus hépatique est losangique et il est limité par deux veines centrolobulaires et
deux espaces portes. C’est l’unité artérielle centrée sur une branche de l’artère hépati-
que.
1.4.1.2 Histologie fonctionnelle

La régénération hépatique
Le foie est un organe doué d’une fantastique capacité à régénérer
Ainsi, si on réalise une hépatectomie (ablation) de 70 % de la masse hépatique chez
le rat, il existe une récupération intégrale en 7 à 10 jours.
Sur un foie au repos, on observe très peu de mitose spontanée dans les hépatocytes
(environ 1 mitose pour 20 000 cellules).
Après hépatectomie, chaque hépatocyte peut se diviser 1 à 2 fois permettant ainsi la
récupération de la masse hépatique.
On a pu réaliser jusqu’à 12 hépatectomies itératives et observer une régénération
sans aucun problème. Un seul hépatocyte peut donc se diviser de façon itérative
pour former 50 foies complets. Ces chiffres montrent la fantastique capacité de ré-
génération du foie.
La pratique de transplantation hépatique illustre parfaitement l’adaptation du foie à
son environnement. Ainsi, le foie d’un gros chien transplanté chez un petit chien di-
minue de taille pour se conformer à son nouvel environnement. Il en est de même
chez l’homme où des transplantations de foie de babouin se sont suivies d’une adap-
tation de la taille du viscère transplanté. Ceci montre l’existence de mécanismes de
régulation de la croissance hépatique pour que la taille de ce viscère s’adapte par-
faitement à son hôte.
Les mécanismes de la régénération hépatique sur un foie sain
Dans ce cas, la régénération se fait à partir des hépatocytes restant qui se divisent
de façon itérative. Les hépatocytes quiescents sont en phase G0.
Le TNF α (Tumor Necrosis Factor alpha) et l’IL6, sécrétés par les cellules non hé-
pocytaires, permettent de faire entrer l’hépatocyte dans le cycle cellulaire.
Il existe au moins 70 gènes différents qui sont activés rapidement après l’hépatec-
tomie. Ces gènes constituent les immediate early genes dont les protéines corres-
pondantes sont très variées (facteurs de transcription, tyrosine phosphatase,
protéines sécrétées, protéines cellulaires.…).
Il est bien sûr hors de propos de présenter tous ces gènes. Nous parlerons de deux
facteurs de transcription : NFκB et STAT3.
— NFκB (pour Nuclear Factor for the κ chain of B cells) est activé 30 minutes
après l’hépatectomie et ceci pendant 4 à 5 heures.
— STAT3 est activé 1 à 2 heures après l’hépatectomie et ceci pendant 4 à
6 heures.
La deuxième étape consiste en l’activation de gènes dits delayed early genes qui co-
dent pour des facteurs anti-apoptotiques (comme par exemple, le facteur βcl-XL),
puis agissent des gènes qui contrôlent le cycle cellulaire (p53, mdm2, p21, cycline,
cdk). Enfin, des facteurs de croissance prennent le relais (HGF ou Hepatocyte
Growth Factor qui est synthétisé par le poumon, la rate et la cellule de Ito et qui a
une action paracrine ou endocrine) et TGFβ (qui a une action autocrine). Ces fac-
teurs de croissance ne peuvent agir que si la cellule hépatique est recrutée par l’hé-
patectomie sinon ils sont inefficaces. Ces facteurs jouent un donc un rôle de
contrôle exogène sur la régénération du foie, ce qui permet l’adaptation de la taille

du foie à son nouvel environnement.
La dernière étape est l’arrêt de la prolifération assurée par le TGFβ1.
Les mécanismes de la régénération hépatique sur un foie malade
Dans ce cas, les hépatocytes ne peuvent répondre correctement et il y a recrutement
de la cellule ovale qui est considérée comme une cellule souche hépatique. Elle est
située dans le canal de Hering entre la travée d’hépatocytes et le canalicule biliaire.
La fonction biliaire du foie
La bile, sécrétée continuellement, est un fluide complexe, iso-osmotique au plasma, com-
posé d’eau, d’électrolytes, d’acides biliaires, de cholestérol, de phospholipides et de biliru-
bine. La bile est essentielle à l’excrétion de nombreux déchets endogènes tels que la
bilirubine, de médicaments et de toxiques ainsi que des IgA. La bile, par les sels biliaires,
est également essentielle à l’absorption lipidique intestinale et joue un rôle clef dans le con-
trôle de la balance du cholestérol. Les hépatocytes élaborent une bile riche en composés or-
ganiques enrichie secondairement en eau et bicarbonates par l’épithélium des voies
excrétobiliaires. Les sels biliaires, tauro et glycuroconjugués de nombreux acides biliaires,
synthétisés par les hépatocytes à partir du cholestérol, sont réabsorbés par l’iléon, recaptés
par les hépatocytes et de nouveau sécrétés dans la bile (cycle entérohépatique).
Dans le cytoplasme hépatocytaire, certains organites sont particulièrement impliqués dans
la biligénèse : microfilaments d’actine organisés en un réseau péricanaliculaire responsa-
bles de vagues péristaltiques propulsant la bile, lysosomes déchargeant leur contenu dans
le canalicule, complexes golgiens et vésicules impliquées dans le transport vers les pôles
biliaires.
L’exemple du métabolisme de la bilirubine illustre bien la fonction biliaire de l’hépa-
tocyte.
La bilirubine est un composé provenant principalement du catabolisme de l’hémo-
globine pouvant avoir un rôle toxique en particulier vis à vis du système nerveux.
La bilirubine non conjuguée circule liée à l’albumine et sa clairance est quasi entiè-
rement réalisée par les hépatocytes. Elles est tout d’abord captée par différents
transporteurs membranaires, puis transférée dans le cytoplasme hépatocytaire se
liant alors à des protéines cytosoliques, principalement la ligandine, capable de lier
également les stéroïdes ou des xénobiotiques. La bilirubine est ensuite conjuguée
dans le réticulum endosplasmique à différents sucres principalement des diglucuro-
nides par l’UDP-glucuronyl transférase. Les conjugués sont ensuite transportés vers
le pôle biliaire soit par diffusion intracytosolique soit par des vésicules d’origine
golgienne. Au pôle biliaire, les transporteurs de type MRP sont responsables de
l’excrétion.
Les acides ou sel biliaires (acide glycocholique et taurocholique), dont le rôle est
de permettre l’absorption des lipides au niveau de l’intestin, sont exclusivement
synthétisés par les hépatocytes. Par l’intermédiaire de la circulation entérohépati-
que, les sels biliaires sont en permanence recyclés entre le foie et l’intestin. Recap-
tés par les faces vasculaires (ou faces basolatérales) des hépatocytes par
l’intermédiaire d’un transporteur Na+ dépendant ou NTCP (Na+ taurocholate co-
transporter), transportés à l’intérieur de la cellule, associés au glutathion par l’inter-
médiaire de glutathion S transférases, ils sont ensuite sécrétés au pôle biliaire par
les différents transporteurs précédemment décrits.

D’autres constituants sont sécrétés au niveau du pôle biliaire : bicarbonates, lipides,
IgA, glutathion ainsi que des cations organiques.
1.4.2 Les voies biliaires

Le système collecteur de la bile comprend plusieurs niveaux.
1. les canaux de Hering relient les canalicules aux canaux biliaires ;
2. les canaux biliaires intralobulaires sont entourés d’un riche plexus veineux permet-
tant la réabsorption de solutés, les cellules des canaux biliaires assurent également la
sécrétion de substances telles que la céruloplasmine ou des bicarbonates ;
3. les canaux hépatiques puis le canal cholédoque véhiculent la bile en y ajoutant du
mucus venant des glandes muqueuses siégeant dans le chorion des voies biliaires ex-
tra-hépatiques. La contraction ou le relâchement du sphincter d’Oddi permet la régu-
lation du passage de la bile dans l’intestin ;
4. la vésicule biliaire, branchée sur ces voies excrétrices, assure entre les repas le stoc-
kage et la concentration de la bile par réabsorption de 90 % de l’eau.
Elle comporte une muqueuse, une musculeuse et une adventice. La muqueuse possède
de nombreux replis qui s’effacent lors du remplissage vésiculaire. Son épithélium est
prismatique simple à cellules à microvillosités apicales et à complexes de jonction api-
caux. Sa musculeuse est plexiforme, faites de faisceaux de tissu musculaire lisse. Sous
stimulation par la CCK, sécrétée par les cellules neuro-endocrines duodénales, elle se
contracte et chasse la bile vers le duodénum. Sa séreuse répond à la séreuse péritonéale
sauf à sa face d’accolement au foie ou elle est remplacée par une adventice qui se lie
à la capsule hépatique.
Cardio-Vasculaire
Chapitre 2
Cardio-Vasculaire
Auteurs : Dr. J.M. André et Pr. J. Poirier
2.1 Le cœur
Pour la description anatomique préalable et indispensable, se reporter au site local de C. Cabrol
« Anatomie du cœur »
2.1.1 L’organisation histologique du cœur

Les travées myocardiques (constituées par l’enfilade solidaire et anastomosée des cellules cardia-
ques) s’insèrent (comme des rubans) par leurs extrémités à un anneau fibreux (ou « charpente
fibreuse » ou « squelette fibreux ») situé horizontalement sur l’organe au niveau des orifices val-
vulaires et des troncs de l’aorte et de l’artère pulmonaire (il existe donc en fait 4 anneaux fibreux
associés). Les masses musculaires des chambres cardiaques s’insèrent sur ces anneaux permettant
de décrire des contingents indépendants pour chaque oreillette et chaque ventricule ainsi que des
contingents communs aux deux oreillettes et aux deux ventricules. Les travées myocardiques don-
nent ainsi l’image d’une entité contractile qui décrit un mouvement d’encorbellement autour des
cavités cardiaques.
2.1.2 Les trois tuniques cardiaques sont successivement, à

partir de la lumière, l’endocarde, le myocarde et l’épicarde
2.1.2.1 L’endocarde
L’endocarde tapisse les cavités cardiaques, les valves et les cordages. Il comporte un endothélium
Cardio-Vasculaire
(épithélium pavimenteux simple) en continuité avec celui des vaisseaux ; il est associé par l’inter-
médiaire de sa lame basale à une couche sous-endothéliale de tissu fibro-élastique auquel se mêlent
des cellules musculaires lisses. Au niveau des cordages et des valvules, il est au contact d’un tissu
conjonctif dense, tandis qu’au niveau des cavités il est séparé du myocarde par une couche sous-
endocardique de tissu conjonctif lâche bien vascularisé renfermant des fibres nerveuses, des vais-
seaux sanguins de petit calibre et dans les ventricules les ramifications du tissu cardionecteur du
réseau de Purkinje.
2.1.2.2 Le myocarde
— Le myocarde constitue le substratum fondamental de la paroi cardiaque. Il est plus épais là où
les pressions s’exercent le plus (ventricules plus qu’oreillettes et ventricule gauche davantage
que ventricule droit).
— Le myocarde est organisé sous forme de travées myocardiques constituées de cellules muscu-
laires cardiaques anastomosées et solidarisées par leurs extrémités ; entre ces travées, l’envi-
ronnement conjonctif est riche en capillaires sanguins et lymphatiques ainsi qu’en fibres
nerveuses.
— 3 variétés de cardiomyocytes sont observés : les cardiomyocytes contractiles, les cellules
myoendocrines et les cellules cardionectrices.
Leurs descriptions cellulaires sont étudiées sur le site local « Histologie moléculaire » « Tis-
su musculaire cardiaque »
— L’organisation histologique du système cardionecteur mérite d’être rappelée et quelques
points d’être précisés :
Les cellules du système cardionecteur sont organisées en « nœuds » (masses de cellules no-
dales constituant le nœud auriculaire, le nœud atrio-ventriculaire et le tronc du faisceau de
His) et en « faisceaux » (colonnettes de cellules de Purkinje constituant les branches du fais-
ceau de His et le réseau de Purkinje).
Le nœud auriculaire, responsable du rythme sinusal, est relié au nœud auriculo-ventriculaire
par 3 fins faisceaux de connexion internodale. La conduction de l’influx de proche en proche
peut aussi se faire par les cardiomyocytes contractiles, mais reste « bloquée » par le tissu con-
jonctif de l’anneau fibreux de cœur ; le passage de l’influx des oreillettes vers les ventricules
ne peut donc se faire que par perforation anatomique de l’anneau fibreux : c’est le tronc du
faisceau de His, issu du nœud auriculo-ventriculaire qui joue ce rôle. Il se divise ensuite rapi-
dement en deux branches principales puis se ramifie dans l’ensemble des parois ventriculaires
en réseau de Purkinje.
2.1.2.3 L’épicarde
L’épicarde tapisse l’extérieur du cœur et est en fait le feuillet viscéral de la séreuse péricardique
qui se réfléchit ensuite au niveau des gros troncs artériels pour se continuer par le feuillet pariétal
du péricarde.
Il est donc constitué d’un mésothélium (épithélium pavimenteux simple) reposant par l’intermé-
diaire de sa lame basale sur une couche sous-mésothéliale conjonctive comportant en particulier
des fibres élastiques.
L’épicarde reste séparé du myocarde par une couche sous-épicardique où l’on observe une épaisse
Cardio-Vasculaire
couche de tissu adipeux, les vaisseaux coronaires (artères et veines coronaires) épicardiques et des
nerfs.
2.2 Les vaisseaux
2.2.1 Les vaisseaux sanguins
2.2.1.1 Les artères

Les artères conduisent le sang du cœur vers le réseau capillaire.
Leur calibre décroît de l’aorte jusqu’aux artérioles et leur constitution varie selon ces ni-
veaux.
Toutefois, et quel que soit le niveau, on retrouve des structures histologiques de conduction
et de conservation de la pression sanguine (fibres et lames élastiques, cellules musculaires
lisses organisés en faisceaux circulaires).
La paroi artérielle
comporte de manière concentrique et de dedans en dehors :
— l’intima constituée par un endothélium (épithélium pavimenteux simple) associé à une
membrane basale puis à une couche sous-endothéliale (le plus souvent)
— la média faite de cellules musculaires lisses et de matériel élastique (fibres et/ou la-
mes)
— l’adventice composée de tissu conjonctif dense.
L’IMT
(ou « intima-média thickness ») est une notion d’acquisition récente due à l’échographie ul-
trasonore (Echo-doppler). Les échographes modernes (à haute résolution) permettent d’ob-
server les différentes parties de l’artère comme citées plus haut et il devient dès lors de plus
en plus courant de mesurer l’épaisseur de l’intima-média (IMT) qui doit être comprise entre
0,4 et 0,8 mm (en fonction de l’âge) ; cette IMT, dont l’épaisseur est augmentée par les fac-
teurs de risques classiques (HTA, hyperlipémie, diabète, tabagisme…), permet d’objectiver
précisément une infiltration pariétale athéromateuse et de la dépister à son tout début. L’im-
plication de cette mesure de l’IMT est d’ordre diagnostique, décisionnelle en thérapeutique
et pronostique.
Le mode de terminaison
artériel peut se faire de 2 façons :
— Par un mode terminal : où chaque branche est indépendante de la branche voisine,
sans anastomose ; conséquence importante en pathologie : une occlusion d’une bran-
che entraînera la nécrose du territoire irrigué, sans suppléance possible, avec installa-
tion d’« infarctus » (myocardiques, rénaux, cérébraux...)
— Par un mode anastomotique : (majorité des organes) où les artères forment un réseau
Cardio-Vasculaire
de connexions superficielles et profondes avec en cas d’occlusion d’une branche, sup-

pléance par une autre grâce aux anastomoses.
La vascularisation
de la paroi des artères est particulière : les artères d’un calibre supérieur à 1 mm doivent
recevoir des vaisseaux nourriciers (« vasa vasorum »). Ces vasa vasorum, issus de petites
artères cheminant le long des artères à desservir se distribuent à l’adventice et au 2/3 exter-
nes de la média ; le 1/3 interne de la média et l’intima étant nourri par diffusion à partir de
la lumière. Toutefois dans les grosses artères, un réseau vasculaire interne peut exister à
partir de la lumière.
Différents types d’artères

doivent être distingués suivant leur calibre et leur structure : les artères élastiques (de gros
calibre), les artères musculaires (de moyen et de petit calibre) et les artérioles. On observe
une transition entre les différents types décrits avec une réduction progressive du tissu élas-
tique vers l’aval.
Les artères élastiques
comprennent les gros vaisseaux situés près du cœur : aorte, tronc brachio-céphali-
que, artères sous-clavières ainsi que les artères pulmonaires.
Ce sont des vaisseaux de conduction (ou de transmission ou de conservation) de la
pression ; leur intima est assez épaisse avec une couche conjonctive sous-endothé-
liale comportant aussi des cellules musculaires lisses particulières (« cellules
myointimales »).
La média est épaisse et comporte plusieurs dizaines de couches de lames élastiques
concentriques anastomosées et fenêtrées associées à des faisceaux de fibres colla-
gènes et élastiques et des cellules musculaires lisses à prolongements bifurqués
(« cellules rameuses »).
L’adventice, relativement mince, est riche en fibres élastiques.
Les artères musculaires

de moyen calibre, sont les ramifications des troncs artériels précédents (par exem-
ple les artères radiales ou fémorales ou tibiales).
Ce sont des vaisseaux de distribution.
Leur intima est fine et leur média plus ou moins épaisse selon le calibre.
La média est constituée d’une couche à orientation circulaire de cellules musculai-
res lisses enrobées de quelques fibres collagènes et élastiques. Elle est limitée de
part et d’autre par une lame élastique appelée limitante élastique interne et limitante
élastique externe (moins épaisse que l’interne). Les artères musculaires de petit ca-
libre comportent une dizaine de couches de cellules musculaires et une fine limitan-
te élastique interne sans limitante élastique externe.
L’adventice est épaisse et essentiellement constituée de faisceaux de fibres collagè-
nes où se mêlent des fibres élastiques.
Les artérioles
sont les branches artérielles terminales qui s’ouvrent sur les lits capillaires.
Elles sont reconnues d’une part par leur petit calibre (diamètre inférieur à 0,5 mil-
Cardio-Vasculaire
limètre) et d’autre part par leur structure :

Leur intima est réduite à l’endothélium reposant sur la lame basale
La média comporte 1 à 2 couches de cellules musculaires lisses circulaires sans li-
mitante élastique.
L’adventice est fine et fusionne avec le tissu conjonctif environnant.
Deux cas particuliers
— Les artères cérébrales sont des artères de moyen calibre mais s’en distinguent par une
paroi mince dépourvue de limitante élastique externe et par une fine adventice ;
— les artères à dispositif de bloc comportent des renforcements de faisceaux musculai-
res lisses au niveau de leur paroi qui, en se contractant, entraînent une occlusion par-
tielle ou totale de la lumière. On rencontre ce type de vaisseau artériel par exemple
dans l’appareil génital (tissu érectile).
2.2.1.2 La microcirculation
La microcirculation est la partie du système circulatoire concernée par les échanges gazeux et li-
quidiens extracellulaires (avec les substances dissoutes et les déchets métaboliques).
Elle comporte les métartérioles, le lit capillaire, puis les veinules post-capillaires. Deux cas parti-
culiers sont aussi à considérer : les réseaux admirables et le tissu érectile.
Les métartérioles
sont des branches des artérioles terminales et possèdent plusieurs couches de cellules mus-
culaires lisses autorisant une fonction de régulation sphinctérienne placé sous la dépendan-
ce du système nerveux végétatif et d’hormones circulantes.
Débouchant sur le lit capillaire, elles offrent l’ouverture sur ce réseau avec alors présence
de sphincters pré-capillaires (qui règlent le débit d’entrée) ou bien elles peuvent se jeter
directement dans les veinules post-capillaires par un shunt de jonction (cf. ci-après).
Les capillaires
— Ils naissent habituellement des métartérioles mais parfois aussi des artérioles
directement ; c’est le véritable lieu des échanges ; ils forment un réseau fortement
anastomosé et leur abondance dépend des besoins fonctionnels des tissus.
— Leur diamètre varie de 3 à 10 µm et leur paroi est très fine : un endothélium avec sa
lame basale et quelques fibres de collagène.
— L’endothélium est constitué des cellules endothéliales comportant des dispositifs de
jonction complexes jouant un rôle de barrière important (en particulier lors de la
diapédèse, par exemple).
Les dispositifs de jonction rencontrés sont les suivants :
— Des jonctions étanches de type occludens sont les plus proches de la lumière.
Leur importance dépend et varie selon leur localisation (SNC), dépendant essen-
tiellement du rôle local de la perméabilité vasculaire.
— Des jonctions d’ancrage de type adhaerens avec par une cadhérine transmembra-
naire spécifique : la VE-cadhérine (vascular endothelium cadherin).
Cardio-Vasculaire
— Des jonctions communicantes ou gap.

— Sans appartenir à ces dispositifs, d’autres molécules d’adhérence interviennent :
les PECAM 1 ; ce sont des glycoprotéines de la superfamille des Ig (CD31) que
l’on situe surtout à la surface des plaquettes et des leucocytes mais que l’on re-
trouvent aussi en position intercellulaire endothéliale ; les PECAM 1 n’ont pas
d’arrimage avec le cytosquelette.
Pour une description moléculaire des dispositifs de jonction, se reporter au site
local « Histologie moléculaire » « Communications et interactions cellulaires »
— On reconnaît trois types de capillaires :
— Les capillaires continus possèdent par définition des cellules endothéliales join-
tives reposant sur une lame basale également continue.
Les capillaires continus sont courants par exemple au niveau des muscles, du
tube digestif et des poumons. Ils sont parfois entourés de péricytes possédant
dans leur cytoplasme des protéines contractiles impliquant une fonction de con-
tractilité.
Certaines localisations ont des particularités :
— Dans le système nerveux central, l’endothélium des capillaires caractérise la
« barrière hémato-encéphalique » par trois points essentiels : importance
des dispositifs de jonction (et en particulier de type zonula occludens), rare-
té des vésicules de pinocytose et présence de transporteurs membranaires
pouvant agir dans les deux sens (par exemple, la pgp170 codée par le gène
MDR1 assure le rejet dans le compartiment sanguin de toute une gamme de
molécules hydrophobes). Rappelons d’autre part que les pieds des astrocy-
tes qui (sont associés aux capillaires) interviennent dans la maintenance de
la barrière. Les péricytes sont enfin nombreux.
— Les organes lymphoïdes et de la moelle hématopoiétique ou la lame basale
est discontinue.
— Les capillaires fenêtrés se distinguent des précédents par la présence de très
nombreuses perforations dans la paroi endothéliale (pores de 70nm) avec dans
certaines localisations une obturation partielle par un diaphragme (tube digestif
ou glandes endocrines par exemple) ; ils reposent sur une lame basale continue.
On les observe dans les tissus ou les échanges moléculaires sont importants (in-
testin, rein, plexus choroïdes, glandes endocrines) : les techniques de marquage
ont montré que les fenestrations permettent le passage rapide des macromolécu-
les.
— Les capillaires discontinus sont aussi appelés sinusoïdes : de diamètre grand et
irrégulier ils possèdent de véritables orifices trans-cytoplasmiques (1 à 3 µm) ;
leur membrane basale est discontinue, voire absente.
Ils ralentissent le courant sanguin et autorisent le passage facile d’éléments figu-
rés du sang ; on les rencontre dans la rate, le foie, la moelle osseuse.
Les veinules post-capillaires d’abord formées de la réunion de plusieurs capillaires, dis-
posent d’une paroi mince et continue leur permettant de conserver encore un rôle d’échange
important ; elles possèdent des péricytes et se jettent dans des veinules collectrices.
Cardio-Vasculaire
Les réseaux admirables et les systèmes portes

Un réseau admirable est un réseau capillaire compris entre deux vaisseaux de même nature.
Le système porte est un système comportant un vaisseau (artère ou veine) compris entre
deux réseaux capillaires dont un est admirable ; il comprend donc un réseau capillaire de
type habituel (artério-veineux) associé à un réseau capillaire uniquement artériel ou vei-
neux. L’exemple le plus flagrant est celui où le vaisseau du système porte est une artère : il
est « à haute pression » ce qui est le cas du rein avec son réseau glomérulaire admirable.
Ailleurs il peut s’agir d’un vaisseau veineux, « à basse pression » comme c’est le cas de la
circulation entéro-hépatique (intestin : premier réseau ; veine porte ; foie : second réseau).
Le système porte de l’adéno-hypophyse s’en rapproche.
Le tissu érectile
Les nombreux capillaires comportent une lumière très irrégulière, sinueuse (« sinus
vasculaires »), dilatée ou collabée (suivant le remplissage sanguin) et ont une paroi identi-
que aux capillaires continus.
Ils sont irrigués par des artères à paroi épaisse et des artéioles ; ces artères, comportant vo-
lontiers des dispositifs de bloc, sont très sinueuses au repos et nommés ainsi artères
« hélicines »; entre ces vaisseaux s’insèrent des travées de tissu conjonctif et des cellules
musculaires lisses.
La turgescence ou l’érection se produit lorsque les artères hélicines et leurs artérioles sont
dilatées par la commande parasympathique nerveuse avec pour conséquence le remplissage
des capillaires qui, par compression empêche le retour veineux qui s’effectue normalement
par drainage de type anatomique périphérique. S’y associent la fermeture par « dispositifs
de bloc » situés sur les veines et la participation des muscles du périnée.
Histophysiologie moléculaire des cellules endothéliales (des capillaires et des autres vaisseaux
artériels)
— Un rôle de barrière à perméabilité sélective.
Les échanges avec la lumière peuvent se faire de nombreuse façons :
— par diffusion passive cytoplasmique (gaz, ions…),
— par transport intracellulaire par pinocytose (protéines, lipides),
— par transporteurs membranaires (SNC),
— par l’espace intercellulaire pour le passage des cellules migratrices (diapédèse).
— Un rôle de synthèse métabolique de molécules à double destination : endoluminale
(action sur les plaquettes) ou pariétale (action vasoactive sur les cellules musculaires
lisses).
Les principales molécules synthétisées par l’endothélium sont les suivantes :
— le monoxyde d’azote (NO/EDRF) bien que très labile (1/2 vie : 0,1 sec), détient
un rôle physiologique majeur : c’est un puissant relaxant de la CML, un inhibi-
teur de l’agrégation plaquettaire et un régulateur de l’adhésion cellulaire ; sa syn-
thèse par la cellule endothéliale est aussi sous la dépendance de très nombreux
facteurs circulants.
— l’endothéline (ET1) est un fort vasoconstricteur de la CML et participe au main-
Cardio-Vasculaire
tient du tonus vasculaire basal mais ses effets sont modulés en fonction des loca-
lisations anatomiques et des conditions physiopathologiques (comme par
exemple en cas de brèche vasculaire : vasoconstriction prolongée et activation
plaquettaire).
— la prostacycline ou PGI2 est antiagrégante et relaxante.
— la thromboxane A2, dérivée comme le PGI2 de l’acide arachidonique, est un
puissant agent d’agrégation plaquettaire et de la contraction musculaire lisse.
— l’angiotensine II (AT2) est soit formée par conversion locale à partir d’ATI ou
directement synthétisée ; elle a sur la cellule musculaire lisse pariétale une action
de vasoconstriction, d’hypertrophie et en inhibe l’apoptose.
— Un rôle de défense mécanique.
Les contraintes mécaniques (forces de cisaillement et de pression) provoquent une ré-
ponse immédiate membranaire (modification de la perméabilité ionique) et une répon-
se différée (expression génique avec libération vers les CML sous-jacentes de
vasodilatateurs, de NO, de PGI2 ou bien, au contraire, inhibition de production d’en-
dothéline).
— Un rôle dans l’angiogénèse.
Certains facteurs induisent la prolifération spécifique des cellules endothéliales : le
chef de file est le VEGF (vascular endothelial growth factor). Le VEGF reconnaît des
récepteurs distribués à la surface des cellules endothéliales et sa fixation sur son ré-
cepteur entraine une cascade de signaux intracellulaires qui conduit à la division de la
cellule ; l’hypoxie est un puissant inducteur de la synthèse de VEGF sur les sites pro-
ductifs (les macrophages sont une des sources cellulaires). Un autre facteur est le
bFGF (basic fibroblast growth factor) qui agit aussi bien sur les cellules endothéliales
que sur les cellules musculaires lisses.
Par contre, d’autres facteurs répriment l’angiogénène, comme l’angiostatine (frag-
ment à partir du plasminogène), alors que certains provoquent l’induction d’apoptose,
comme l’endostatine (fragment du collagene XVIII).
Par ailleurs, de nombreuses molécules peuvent intervenir sur l’endothélium ou sur la mo-
tricité de la CML (directement ou par relais endothélial) :
— Des substances produites par les terminaisons nerveuses du système nerveux végétatif
et appartenant aux systèmes ortho et parasympathiques (telles que l’adrénaline, la no-
radrénaline ou l’acétylcholine) ou bien aussi libérées par voie circulante (telles que
l’adrénaline par exemple).
— Des substances circulantes produites diverses non produites par le système nerveux
végétatif telles que l’histamine, l’arginine-vasopressine, la bradykinine, les hormones
sexuelles et le cholestérol.
— Des molécules produites par les plaquettes telles que la thromboplastine, la sérotonine,
l’ADP et l’ATP, avec réponses de couplage entre les plaquettes et l’endothélium agis-
sant dans un sens - ou son contraire - en fonction des données physiologiques ou pa-
thologiques (vasodilatation et antiagrégation ou vasoconstriction et agrégation
plaquettaire).
Cardio-Vasculaire
2.2.1.3 Les veines

— Suivant leur taille, on peut décrire des veinules, des veines de moyen et de gros calibre dont
l’épaisseur s’accroît.
— Les différences d’organisation histologique d’avec les artères sont surtout quantitatives : la
paroi est plus mince et la lumière plus grande car la veine n’est pas un organe de conservation
de la pression mais de remplissage sanguin (à pression très faible) ; ainsi la paroi veineuse
contient davantage de tissu conjonctif que de tissu musculaire sans limitante élastique indivi-
dualisable et le plus souvent l’intrication média-adventice est la règle.
Aperçu de l’histophysiologie veineuse

La propulsion du sang des veines jusqu’au cœur est assurée par les facteurs suivants qui
concerne essentiellement le tronc et surtout les membres inférieurs :
— Présence de valvules anti-reflux sur les veines.
— Aspiration de la pompe cardiaque et dépression thoracique d’inspiration.
— Propulsion d’aval par la pression des masses musculaires et de la voûte plantaire aux
membres inférieurs lors de la marche.
L’atteinte des dispositifs ci-dessus (avec ou sans maladie de la crase sanguine associée) est
responsable de la pathologie des phlébites tandis que la détérioration des valvules provoque
insuffisance valvulaire profonde et varices.
2.2.1.4 Les anastomoses artério-veineuses ou shunts artério-veineux

— Lorsque les artères ne communiquent pas avec les veines par l’intermédiaire d’un réseau ca-
pillaire (ce qui est la grande majorité des cas), des anastomoses ou shunts (de jonction) per-
mettent de les court-circuiter.
Ces shunts, rectilignes ou sinueux, sont rencontrés dans la microcirculation et couramment
dans celle de la peau, mais ils sont toutefois plus nombreux au niveau de la face palmaire des
mains, des doigts, de la plante des pieds, des orteils et au niveau du nez. Ils jouent un rôle im-
portant dans la régulation des débits et pressions artérielles et la conservation de la chaleur
(peau et extrémités). Il est à noter que la vasoconstriction de ces shunts adresse le sang vers
les réseaux capillaires et provoquent une vasodilatation locale.
— Un cas à part parmi ces shunts est celui des glomus ou glomus neuro-vasculaires. Ils sont de
nature histologique particulière : un segment du shunt est enroulé (offrant une forme générale
globuleuse) et leur lumière contournée est très réduite ; la musculature lisse est très épaisse et
ils sont enveloppés d’une capsule conjonctive dense très innervée (le contrôle des glomus est
essentiellement dû au système nerveux végétatif).
Leur rôle dans le contrôle de la circulation locale est primordial. On les trouve dans des situa-
tions ou ils participent surtout à des phénomènes de thermorégulation (peau, doigts, lit des on-
gles, lèvres, nez, oreilles), mais aussi de régulation de la pression sanguine locale (érection,
menstruation).
Cardio-Vasculaire
2.2.2 Les vaisseaux lymphatiques
2.2.2.1 Le drainage lymphatique

— La vascularisation lymphatique draine le liquide interstitiel en excès des espaces extracellu-
laires pour l’évacuer vers la circulation sanguine (au niveau de la base de la veine jugulaire
gauche essentiellement) ; il ne s’agit donc pas au sens propre d’une circulation, mais bien d’un
drainage unidirectionnel.
— Le liquide drainé des tissus (la lymphe) s’enrichit au cours de son trajet en protéines et en li-
pides provenant de l’absorption intestinale). Elle se déplace grâce aux pressions environnan-
tes et avec le concours d’un mécanisme anti-reflux (nombreuses valvules dans les vaisseaux).
— Le drainage lymphatique est présent partout sauf dans le système nerveux, la moelle osseuse,
l’oreille interne et le globe oculaire. En dérivation sur toute la longueur des gros vaisseaux
lymphatiques s’intercalent des ganglions lymphatiques.
— La vascularisation débute par des capillaires en cul de sac qui confluent vers des vaisseaux
lymphatiques collecteurs de diamètre de plus en plus grand puis vers deux gros troncs à paroi
musculo-conjonctive : le canal thoracique gauche et le canal lymphatique droit.
2.2.2.2 Les capillaires lymphatiques

Ils se distinguent des capillaires sanguins par plusieurs points :
— Ils sont à extrémité en cul de sac (« borgnes »).

— Leur calibre est volontiers plus grand et plus irrégulier.
— Les dispositifs de jonction de leur cellules endothéliales sont beaucoup plus fragiles.
— Leur lame basale est très discontinue.
— Des filaments d’attache relient la membrane basale des cellules endothéliales aux fibres col-
lagène environnantes.
— Des techniques histoenzymatiques et immunocytochimiques permettent de reconnaître certai-
nes de leurs caractéristiques propres (par exemple 5’nucléotidase positive) à la différence des
capillaires sanguins.
2.2.2.3 Les vaisseaux collecteurs lymphatiques et les gros troncs lymphatiques

Leur structure est voisine de celles des veines mais leur paroi est un peu plus mince et les valvules
sont plus nombreuses.
L’appareil hypothalamo-hypophysaire
Chapitre 3
L’appareil hypothalamo-
hypophysaire
3.1 Les cellules glandulaires de l’adéno-

hypophyse
3.1.1 Lobe antérieur

Il constitue la masse essentielle de l’adéno-hypophyse. Il est fait de cordons cellulaires anastomo-
sés limités par une membrane basale qui les sépare de fines travées conjonctives contenant un riche
réseau de capillaires sanguins fenêtrés. On y distingue deux catégories de cellules.
3.1.1.1 Les cellules folliculaires (ou folliculo-stellaires ou satellites)

Dépourvues de vésicules de sécrétion, elles sont situées vers le centre des cordons et limitent la
paroi des follicules colloïdes que l’on peut rencontrer dans le parenchyme glandulaire (dont la si-
gnification est mal connue).
3.1.1.2 Les cellules hormonogènes

Elles occupent tout le volume cordonnal laissé libre par les cellules folliculaires. Grâce aux critères
tinctoriaux de la microscopie photonique, à l’ultrastructure et à l’immunocytochimie, on distingue
actuellement dans l’adénohypophyse humaine cinq variétés de cellules hormonogènes.
• Les cellules somatotropes (STH ou Growth Hormone ou GH).

• Les cellules thyréotropes (TSH).
• Les cellules gonadotropes (FSH et LH).
• Les cellules à prolactine.
• Les cellules cortico-opio-lipotropes (ACTH, β-LPH, β-endorphine).
Les 3 précurseurs des peptides du système opioïde endogène sont la proopiomélanocortine

(POMC), la proenképhaline et la prodynorphine.
• L’adénohypophyse est un des lieux majeurs de la synthèse de POMC. Les cellules opiocor-
ticolipotropes sécrètent 3 peptides dérivés de la POMC : ACTH, béta-LPH et béta-endorphi-
ne. Chez l’animal, les cellules mélanotropes du lobe intermédiaire sécrètent 2 peptides dérivés
de la POMC : alpha MSH et béta-endorphine.
Dans l’encéphale, 2 noyaux sont actuellement connus pour sécréter des peptides dérivés de la
POMC : le noyau arqué de l’hypothalamus latéral (immuno-réactif pour ACTH, béta-LPH et
béta-endorphine) et le noyau du faisceau solitaire (immuno-réactif pour ACTH, béta-endor-
phine et fragment « 16 K »). La béta-endorphine se lie aux récepteurs aux opiacés de type mu
et delta.
• Plusieurs peptides opioïdes dérivent de la proenképhaline : en particulier, la leu-enképhaline
et la met-enképhaline. Tous se lient aux récepteurs aux opiacés de type delta. Ces enképhali-
nes sont synthétisées dans de nombreux systèmes neuronaux en particulier du tronc cérébral
et du diencéphale ainsi que dans de multiples neurones dispersés à tous les niveaux du névraxe
(du cortex cérébral à la corne postérieure de la moelle) et en particulier dans la plupart des
noyaux de l’hypothalamus.
• De nombreux peptides opioïdes dérivent de la prodynorphine (ou pro-néoendorphine) : en
particulier la dynorphine A, la dynorphine B, l’alpha et la béta-néoendorphines. La prodynor-
phine est également synthétisée dans tout le névraxe au niveau d’une grande variété de systè-
mes neuronaux incluant les neurones de l’hypothalamus et plus particulièrement ceux des
noyaux supra-optiques et para-ventriculaires. Les peptides issus de la prodynorphine se lient
préférentiellement aux récepteurs aux opiacés de type kappa.
3.1.2 Lobe intermédiaire

Dans l’espèce humaine, l’adéno-hypophyse de l’adulte ne comporte pas de véritable lobe intermé-
diaire, mais plutôt une zone intermédiaire (ou zone cystiforme) contenant des petits kystes revêtus
de cellules épithéliales ainsi que quelques cellules glandulaires résiduelles.
3.1.3 Lobe tubéral

Dans l’espèce humaine, le lobe tubéral est relativement bien développé et contient des cellules en
grande majorité d’aspect chromophobe, mais aussi de façon inconstante et en nombre variable, des
cellules hormonogènes du même type que celles du lobe antérieur.
3.2 Les neuro-hormones hypothalamiques

hypophysiotropes
Le concept de neurosécrétion renvoie à la sécrétion d’hormones par des cellules nerveuses (on par-
le alors de neurones neurosécrétoires et de neuro-hormones). Il en existe deux types : 1) Les neuro-
hormones hypothalamiques contrôlant la sécrétion hormonale de l’adéno-hypophyse sont syn-
thétisées par des neurones de l’hypothalamus latéral. Ces neuro-hormones agissent sur les cellules
glandulaires de l’adéno-hypophyse pour les stimuler (libérines) ou les freiner (statines). 2) Les
neuro-hormones dites post-hypophysaires (ocytocine et vasopressine - ou hormone antidiuréti-
que ou ADH -) sont sécrétées par les neurones hypothalamiques des noyaux supra-optiques et pa-
raventriculaires.
Synthétisées par des neurones de l’hypothalamus latéral et déversées dans la circulation sanguine
au niveau de l’éminence médiane, les hormones hypothalamiques hypophysiotropes agissent sur
les cellules glandulaires de l’adéno-hypophyse pour les stimuler (libérines) ou les freiner (statines).
Les neuro-hormones hypothalamiques hypophysiotropes actuellement identifiées sont la thyroli-
bérine (TRH), la gonadolibérine (LHRH ou GnRH), la corticolibérine (CRH), la somatolibérine
(GRH), la prolactolibérine (PRH) ainsi que la somatostatine (SRIF) et la prolactostatine (PIF).
Chez l’animal, on a identifié une mélanolibérine (MRF) et une mélanostatine (MIF) qui régulent
la production d’alpha-MSH par les cellules glandulaires du lobe intermédiaire.
Les hormones hypothalamiques hypophysiotropes parviennent aux cellules adéno-hypophysaires
par la voie du système porte hypophysaire. Ce système comporte cinq parties :
1. les afférences artérielles, artères hypophysaires supérieures issues des carotides internes, don-
nent
2. un premier réseau capillaire, situé dans l’éminence médiane et dans lequel les axones des neu-
rones hypothalamiques excrètent leur neuro-hormone ; ce réseau capillaire est drainé par
3. la veine porte hypophysaire qui serpente le long de la tige pituitaire et donne naissance à
4. un deuxième réseau capillaire, situé dans l’adéno-hypophyse elle-même ; à son niveau, les
hormones hypothalamiques gagnent les cellules glandulaires adéno-hypophysaires qu’elles
stimulent ou inhibent selon les cas ; les hormones adéno-hypophysaires sont alors excrétées
dans ce deuxième réseau capillaire et gagnent ainsi
5. les efférences veineuses, représentées par les veines hypophysaires qui en définitive se jettent
dans la veine jugulaire interne.
3.3 Les hormones dites post-hypophysaires

La structure de la neuro-hypophyse est principalement faite de capillaires sanguins et des axones
des neurones hypothalamiques situés dans les noyaux supra-optiques et paraventriculaires. Des
cellules gliales (ou pituicytes), analogues aux astrocytes du système nerveux central, siègent de fa-
çon non systématisée entre les axones. Grâce à des colorations spéciales, on peut voir en micros-
copie optique les vésicules de sécrétion (neurosécrétat) à l’intérieur des axones. Parfois ils
s’agglomèrent sous forme de masses arrondies, les corps de Herring. En microscopie électronique,
ces grains de sécrétion apparaissent comme des vésicules à centre dense.
Contrairement à celle de l’adéno-hypophyse, la vascularisation de la neuro-hypophyse ne compor-
te qu’un réseau capillaire banal provenant des artères hypophysaires inférieures, branches de la ca-
rotide interne, et drainé par des veines hypophysaires qui se jettent dans la veine jugulaire interne.
Bien que couramment appelées à tort hormones post-hypophysaires, l’ocytocine et la vasopressine
(ou hormone anti-diurétique, ou ADH pour « Anti-Diuretic Hormone ») sont synthétisées par des
neurones de l’hypothalamus (noyaux supra-optiques et noyaux para-ventriculaires) dont les axones
parcourent de haut en bas la tige pituitaire pour venir se terminer dans le lobe postérieur de l’hy-
pophyse au niveau duquel ils déversent leur sécrétion dans les capillaires sanguins. Au moment de
leur libération, l’ocytocine et la vasopressine (qui sont des peptides de 9 acides aminés de structure
très voisine) sont accompagnées respectivement par la sécrétion de neurophysine I et de neurophy-
sine II qui servent de protéines vectrices. Les noyaux supra-optiques et para-ventriculaires synthé-
tiseraient aussi la somatostatine (accompagnée par une neurophysine III). La régulation de la
sécrétion d’ocytocine se fait essentiellement par voie nerveuse ; celle de la vasopressine par voie
sanguine (principalement par les variations de l’osmolarité plasmatique).
Les glandes endocrines périphériques
Chapitre 4
Les glandes endocrines

périphériques
Sous le terme traditionnel de glandes endocrines périphériques, nous n’envisagerons ici que les or-
ganes anatomiquement individualisés sécrétant des hormones, laissant de côté d’une part les gona-
des et d’autre part les organes, tissus ou cellules, qui, bien qu’ils sécrétent une ou plusieurs
hormones, sont prioritairement impliqués dans d’autres champs que celui de l’endocrinologie,
comme par exemple les cellules myo-endocrines du cœur, l’appareil juxta-glomérulaire du rein, les
cellules épithéliales du thymus, les adipocytes, les astrocytes, les neurones, les cellules neuro-en-
docrines, etc.
4.1 La thyroïde
La thyroïde est une glande endocrine lobulée, faite de follicules thyroïdiens situés dans un stroma
conjonctivo-vasculaire riche en capillaires sanguins fenêtrés. Les follicules thyroïdiens sont des
formations sphériques comprenant : 1) une paroi, constituée par un épithélium simple reposant sur
une lame basale et comportant deux types de cellules : les cellules folliculaires et les cellules C, et
2) un contenu amorphe, pâteux et jaunâtre à l’état frais : la colloïde. Les cellules folliculaires (ou
thyréocytes) sécrètent les hormones thyroïdiennes T3 (tri-iodothyronine) et T4 (tétra-iodothyroni-
ne ou thyroxine). Leur pôle basal repose sur la lame basale du follicule, leur pôle apical présente
des microvillosités se projetant dans la colloïde, et leurs faces latérales sont réunies à celles des
cellules folliculaires adjacentes par des complexes de jonction. Elles possèdent un noyau basal ou
central, des mitochondries, un réticulum endoplasmique granulaire et des ribosomes, un appareil
de Golgi supranucléaire et de nombreux lysosomes, phagosomes (« gouttelettes de colloïde ») et
phagolysosomes, surtout à leur pôle apical.
Les cellules folliculaires ont un aspect qui varie selon leur degré d’activité. En cas d’hyperactivité,
elles augmentent de volume, deviennent prismatiques hautes et sont le siège d’un développement
considérable de leurs organites de synthèse protéique ; conjointement, la colloïde diminue de vo-
lume et de colorabilité et peut même disparaître intégralement. En cas d’hypoactivité, les phéno-
mènes sont inverses : les thyréocytes diminuent de taille et deviennent cubiques voire aplatis,
tandis que leurs organites se réduisent et que la colloïde augmente de volume et devient très acido-
phile. La cellule folliculaire capte les iodures sanguins (de façon active, nécessitant une forte dé-
pense énergétique) et les déverse dans la colloïde où ils se concentrent et s’oxydent. Par ailleurs,
la cellule folliculaire synthétise une glycoprotéine, la thyroglobuline. Sa fraction protéique est syn-
thétisée par les ribosomes dans le réticulum endoplasmique granulaire à partir d’acides aminés (ty-
rosine) du sang. Puis elle passe dans l’appareil de Golgi où sa fraction glucidique est synthétisée
et s’y ajoute. Les vésicules golgiennes gagnent ensuite la surface apicale de la cellule et par un mé-
canisme d’exocytose déversent la thyroglobuline qu’elles contiennent dans la lumière du follicule
où elle contribue à former la colloïde.
Dans la colloïde, l’iode s’incorpore alors à la thyroglobuline sous forme de mono-iodo-tyrosines
(MIT) et de dio-iodo-tyrosines (DIT) qui se condensent ensuite, au sein de la molécule de thyro-
globuline, en tri-iodo-thyronine (T3) et tétra-iodo-thyronine (T4). La colloïde (thyroglobuline io-
dée) est ensuite phagocytée par les cellules folliculaires où elle forme des gouttelettes de colloïde
intra-cytoplasmiques (phagosomes). Les lysosomes migrent vers ces gouttelettes de colloïde et for-
ment des phagolysosomes où la thyroglobuline iodée, dégradée par hydrolyse acide, libère T3 et
T4 dans la cellule folliculaire ; ces deux hormones sont ensuite déversées dans les capillaires san-
guins situés autour des follicules. Quant aux iodotyrosines résiduelles, elles sont désiodées sur pla-
ce, dans la cellule folliculaire, et donnent d’une part de la tyrosine qui regagne les capillaires
sanguins et retombe dans le pool des acides aminés circulants, et d’autre part de l’iode minéral qui
va à nouveau participer au cycle de l’iode, soit en étant réutilisé directement sur place, soit en re-
tournant dans le courant sanguin.
Moins nombreuses que les thyréocytes, les cellules C sont situées contre la lame basale des folli-
cules et n’entrent jamais en contact avec la colloïde. Elles sont principalement caractérisées, en mi-
croscopie électronique, par la présence dans leur cytoplasme de nombreux grains très denses
bordés par une membrane. Ces grains de sécrétion de calcitonine (hormone polypeptidique) seront
ensuite libérés par exocytose et gagneront les capillaires sanguins voisins. L’action principale de
la calcitonine est d’empêcher la réabsorption du calcium osseux (d’où un effet hypocalcémiant).
4.2 Les parathyroïdes

Les cellules glandulaires endocrines de la parathyroïde sont groupées en plages ou cordons entre
lesquels se dispose un réseau conjonctif souvent riche en cellules adipeuses et contenant de nom-
breux capillaires sanguins fenêtrés. Elles synthétisent et excrètent dans le sang, selon les mécanis-
mes généraux de la sécrétion protéique, l’hormone parathyroïdienne ou parathormone (de nature
polypeptidique). Le taux de sécrétion est directement régi par le taux du calcium ionisé dans le
sang. Quant aux cellules oxyphiles, volumineuses et riches en mitochondries, qui peuvent se ren-
contrer en plus ou moins grand nombre dans le parenchyme parathyroïdien, leur rôle est actuelle-
ment inconnu.
4.3 Les cortico-surrénales

Cellules glandulaires, capillaires fenêtrés et réseau conjonctif se disposent en trois zones d’aspect
différent superposées concentriquement de la superficie vers la profondeur du cortex surrénal : la
zone glomérulée où les cellules se groupent en amas plus ou moins arrondis, la zone fasciculée, la
plus épaisse, où les cellules se disposent en longs cordons perpendiculaires à la surface et la zone
réticulée où les cellules forment un réseau de cordons anastomosés.
Les cellules glandulaires sécrètent dans le sang les hormones cortico-surrénaliennes. Celles-ci ont
pour point commun d’être des stéroïdes, ce qui explique que, malgré quelques différences de détail,
les cellules des différentes zones aient des caractéristiques morphologiques fondamentales com-
munes, celles des cellules sécrétrices de stéroïdes (réticulum endoplasmique lisse très développé,
nombreuses mitochondries à crêtes tubulaires, liposomes et amas pigmentaires de lipofuscine).
La localisation cytologique des multiples enzymes permettant la biosynthèse de ces hormones est
assez bien connue : les mitochondries contiennent les enzymes permettant la rupture de la chaîne
latérale du cholestérol (conduisant à la delta 5 - prégnénolone) ainsi que diverses enzymes permet-
tant les derniers stades de la synthèse de la corticostérone et de l’aldostérone tandis que le réticulum
endoplasmique lisse contient les enzymes permettant la synthèse de la progestérone, des androgè-
nes et des produits intermédiaires conduisant au cortisol.
En définitive, l’aldostérone est sécrétée par les cellules de la zone glomérulée, alors que les gluco-
corticoïdes (cortisol et cortisone) ainsi que les androgènes surrénaliens (principalement la déhydro-
épiandrostérone) sont sécrétés par les cellules des zones fasciculée et réticulée (sans qu’il soit
actuellement possible de dire plus précisément s’il existe une spécialisation de telles ou telles cel-
lules de ces deux zones dans la synthèse de tel ou tel de ces deux groupes d’hormones).
4.4 Les médullo-surrénales

La médullo-surrénale, située au centre de la cortico-surrénale, est faite de cordons de grandes cel-
lules glandulaires polyédriques, entre lesquels circulent des capillaires sanguins fenêtrés entourés
d’un fin réseau conjonctif.
• Les cellules glandulaires de la médullo-surrénale sont caractérisées par la présence dans

leur cytoplasme de nombreuses petites vésicules arrondies à centre dense, cernées par une
membrane, représentant les vésicules de sécrétion de catécholamines. Dans certaines cellules,
ces vésicules contiennent de la noradrénaline, mais dans la plupart des cellules il s’agit d’adré-
naline. Des critères histochimiques et ultrastructuraux permettent de distinguer les cellules à
adrénaline des cellules à noradrénaline. Dans un cas comme dans l’autre les processus de syn-
thèse, de stockage et d’excrétion sont analogues. Trois sur quatre des enzymes de synthèse
sont dans le cytoplasme ; seule la dopamine béta-hydroxylase transformant la dopamine en
noradrénaline est située au niveau des vésicules de sécrétion. Celles-ci comportent donc des
sites enzymatiques et un compartiment de stockage de la noradrénaline ou de l’adrénaline (se-
lon la cellule en cause). Les vésicules de sécrétion sont excrétées par exocytose dans les ca-
pillaires sanguins de la médullo-surrénale.
• L’importance de la sécrétion et de l’excrétion des catécholamines dépend de stimuli ner-
veux apportés par les axones cholinergiques des protoneurones sympathiques qui viennent
faire synapse sur la membrane des cellules glandulaires. Les glucocorticoïdes interviennent
aussi dans cette régulation puisqu’ils sont indispensables à l’activité de la phényl-éthanolami-
ne-N-méthyl-transférase permettant la méthylation de la noradrénaline en adrénaline. L’im-
portance de ce contrôle hormonal est bien mise en évidence par les modalités particulières de
vascularisation de la médullo-surrénale : celle-ci est en effet irriguée par du sang qui pour sa
plus grande part provient du réseau capillaire qui a traversé la cortico-surrénale et qui vient
donc de recevoir les hormones corticosurrénaliennes. De plus, par le biais de nombreuses cy-
tokines, les cellules chromaffines et les cellules stéroïdogènes de la surrénale entretiennent un
intense dialogue.
4.5 L’épiphyse
Appendue à la partie postérieure du troisième ventricule, l’épiphyse (ou glande pinéale) est faite
de cellules glandulaires (ou pinéalocytes), de cellules gliales de type astrocytaire et de capillaires
sanguins entourés d’un espace périvasculaire contenant quelques fibres collagènes. Les pinéalocy-
tes synthétisent la mélatonine, visible en microscopie électronique sous forme de vésicules de sé-
crétion à centre dense, puis l’excrète dans le sang. L’épiphyse contient des calcifications visibles
in vivo sur les imageries du crâne.
Chez les amphibiens, la mélatonine exerce un effet puissant sur la rétraction des mélanophores cu-
tanés. Dans l’espèce humaine, la mélatonine joue un rôle essentiel dans le contrôle des rythmes
biologiques. La synthèse de mélatonine est en effet soumise à une régulation photique : l’obscurité
l’augmente, la lumière la diminue. Ainsi, la production de cette « hormone de l’obscurité » suit un
cycle circadien très marqué : son pic de sécrétion est nocturne alors que dans la journée, ses taux
deviennent très bas voire nuls. Ce rythme circadien de sécrétion de la mélatonine est généré par les
noyaux suprachiasmatiques de l’hypothalamus, véritable horloge biologique interne centrale du
cerveau des mammifères, dont la stimulation lumineuse se fait par la voie rétino-hypothalamique.
A partir des noyaux suprachiasmatiques, les messages sont transmis via les cornes latérales de la
moelle aux neurones des ganglions sympathiques cervicaux supérieurs dont les terminaisons axo-
nales font synapse sur les pinéalocytes ; la noradrénaline libérée par ces terminaisons axonales agi-
rait, par l’intermédiaire de l’AMP-cyclique, sur le degré d’activité de la 5 H.I.O.M.T. (5 hydroxy-
indole-O-méthyltransférase), enzyme des pinéalocytes qui permet la synthèse de mélatonine à par-
tir de la sérotonine, et donc sur le taux de synthèse de la mélatonine. Au total, la mélatonine, sécré-
tée pendant la nuit, renseigne l’organisme sur la position de l’alternance entre le jour et la nuit et
lui permet ainsi de se mettre en phase avec son environnement.
La peau et les phanères
Chapitre 5

La peau est constituée de trois couches superposées, de la surface vers la profondeur du corps :
l’épiderme, le derme et l’hypoderme.
5.1 L’épiderme
L’épiderme, couche la plus superficielle de la peau, est un épithélium pavimenteux stratifié kéra-
tinisé dans la constitution duquel entrent 4 populations cellulaires différentes : les kératinocytes,
les mélanocytes, les cellules de Langerhans et les cellules de Merkel. L’épiderme ne contient aucun
vaisseau sanguin ni lymphatique, mais renferme de nombreuses terminaisons nerveuses libres.
5.1.1 Les kératinocytes

Les molécules des filaments intermédiaires des kératinocytes sont des kératines (appelées aussi
cytokératines ou alpha-kératines). On connaît actuellement une vingtaine de kératines différentes
chez l’homme. Certaines kératines sont dites dures et sont spécifiquement retrouvées dans les on-
gles et les cheveux. D’un point de vue biochimique, on distingue les kératines de type 1 (ou kéra-
tines acides) et les kératines de type 2 (ou kératines neutres/basiques). L’assemblage des kératines
se fait par hétérodimères formés entre une kératine 1 et une kératine 2. Seuls ces hétérodimères sont
capables de se polymériser en filament intermédiaire. Tous les épithéliums contiennent des fila-
ments intermédiaires de kératine (notamment K5 et K14), mais l’épiderme contient en plus plu-
sieurs kératines différentes quasi-spécifiques de certaines couches (K1, K2, K10 et K11 sont quasi-
spécifiques des couches supra-basales) et/ou de certaines régions (K9 est spécifique des paumes et
des plantes).
Les filaments de kératine sont attachés aux desmosomes et aux hémidesmosomes. Ainsi, les fila-
ments intermédiaires de cellules adjacentes sont en contact par l’intermédiaire des desmosomes.
Cette disposition indique un rôle de cohésion intercellulaire pour ces structures. Un tel rôle a été
démontré par la découverte de mutations affectant des gènes codant pour des kératines dans des
maladies de la peau caractérisées par une épidermolyse.
Les kératinocytes subissent en permanence une évolution morphologique témoignant de leur kéra-
tinisation sous-tendant le rôle de barrière protectrice (mécanique et chimique) de l’épiderme. Cette
évolution se fait de la profondeur vers la superficie et permet de distinguer sur une coupe d’épider-
me quatre couches superposées de la profondeur vers la superficie : la couche germinative (ou ba-
sale), la couche à épines (ou spineuse), la couche granuleuse et la couche cornée (compacte, puis
desquamante).
5.1.1.1 La couche germinative

La couche germinative assure par les mitoses de ses cellules le renouvellement de l’épiderme ; ses
cellules, cubiques ou prismatiques, contiennent de nombreux grains de mélanine phagocytés qui
permettent à l’épiderme d’assurer son rôle de protection de la lumière et qui sous-tendent le rôle
de régulation de la pigmentation cutanée qu’ont les kératinocytes.
5.1.1.2 La couche à épines

Dans la couche à épines, les cellules commencent à s’aplatir, mais le noyau et les organites cyto-
plasmiques sont intacts, les filaments intermédiares de kératine groupés en faisceaux denses, les
desmosomes normaux.
5.1.1.3 La couche granuleuse

Dans la couche granuleuse, la cellule est très aplatie, le noyau commence à dégénérer et surtout
apparaissent au sein des trousseaux de filaments de kératine de nombreux grains de kératohyaline
et des kératinosomes.
• La molécule constituant les grains de kératohyaline est la profilagrine, qui, dans la couche
cornée, se transforme en filagrine qui la matrice du cytoplasme des cornéocytes.
• Les kératinosomes (ou corps d’Oadland) sont de petits organites ovalaires, entourés d’une
membrane et présentant un aspect lamellaire ou strié périodique (d’où leur nom de granules
lamellaires). Ils synthétisent dans les cellules de la couche granuleuse une substance déversée
par exocytose dans les espaces intercellulaires de la couche cornée qui apparaîssent ainsi rem-
plis d’une sorte de cément intercellulaire fait du matériel lamellaire qui était contenu dans
les kératinosomes (phospholipides et glycolipides, qui se tranforment en céramides, cholesté-
rol et acides gras libres).
5.1.1.4 La couche cornée

Enfin, dans la couche cornée, le kératinocyte (qui prend maintenant le nom de cornéocyte) est com-
plètement aplati, le noyau et les organites cytoplasmiques ont totalement disparu et le cytoplasme
est rempli de trousseaux fibrillaires formés à partir des filaments de kératine et des grains de kéra-
tohyaline. Les membranes plasmiques sont devenues très denses et épaisses et les desmosomes (qui
prennent alors le nom de cornéodesmosomes) sont profondément modifiés, avec une ligne dense
extra-cellulaire très épaisse ; en superficie de la couche cornée, les cornéocytes, se détachent de
l’épiderme (desquamation) après la lyse du cément intercellulaire et des cornéodesmosomes (prin-
cipalement sous l’action d’une enzyme sécrétée par les kératinosomes, la stéroïde-sulfatase).
5.1.2 Les mélanocytes

Dans l’épiderme, les mélanocytes sont situés principalement dans la couche basale. Ils ont un as-
pect étoilé et leurs prolongements cytoplasmiques s’insinuent entre les kératinocytes. Ils sont dé-
pourvus de systèmes de jonction inter-cellulaire avec les cellules voisines. En microscopie optique,
les mélanocytes ne sont identifiables qu’avec des colorations argentiques ou par des techniques im-
munocytochimiques (HMB 45, anticorps anti-protéine S100, par exemple).
La mélanine est le pigment produit par les mélanocytes au niveau d’organites cytoplasmiques, les
mélanosomes, ovoïdes mesurant 0,2 à 0,6 µm. Les mélanosomes résultent de la fusion entre des
vésicules, contenant de la tyrosinase, de la dopachrome tautomérase (ou TRP2) et de la DHICA
oxydase, dérivées de l’appareil de Golgi et des vésicules contenant les composants structurels des
mélanosomes produites par le réticulum endoplasmique granulaire. Ces organites contiennent un
matériel fibrillaire ou lamellaire présentant une périodicité caractéristique. Quatre stades de diffé-
renciation sont classiquement décrits pour les mélanosomes. Les stades I et II correspondent à des
organites non mélanisés (parfois appelés prémélanosomes). Les mélanosomes de stade I ont un
contenu dont la structure filamentaire est encore assez mal définie. Au contraire, les mélanosomes
de stade II se remplissent d’une structure interne filamenteuse. La mélanine commence à s’accu-
muler dans les mélanosomes de type III. Dans les mélanosomes de type IV, l’accumulation de pig-
ments est telle que la structure interne n’y est plus visible. Les mélanosomes sont des vésicules
apparentées aux lysosomes.
La biochimie de la synthèse de la mélanine n’est pas encore parfaitement connue. On décrit deux
types de pigments mélaniques : l’eumélanine qui est noir-marron et la phémélanine qui est jaune
orangée. Ces pigments sont produits à partir de la L-tyrosine qui est hydroxylée en L-Dopa par la
tyrosinase. La L-Dopa est oxydée en dopaquinone par cette même enzyme. La dopaquinone réagit
avec la cystéine entrant dans la voie de synthèse de la phémélanine. Si la quantité de cystéine est
faible dans la cellule, la dopaquinone s’oxyde spontanément en dopachrome et suit la voie de la
synthèse de l’eumélanine. La tyrosinase est l’enzyme clé de la synthèse de la mélanine.
La synthèse de la mélanine est soumise à des régulations complexes, en particulier par des hormo-
nes et des cytokines (alpha-MSH, FGF basique, HGF , insuline) ainsi que par certaines prostaglan-
dines.
Les mélanocytes synthétisent de nombreuses cytokines (IL1alpha, IL1-bêta, IL3, IL6, TNF-al-
pha, GM-CSF) ; en période néo-natale, ils synthétisent également des leucotriènes dont l’action
n’est pas connue.
Les mécanismes intimes du transfert des mélanosomes des mélanocytes aux kératinocytes
sont incomplètement compris.
La mélanine est, en grande partie, responsable de la couleur de la peau et des phanères.
Le nombre de mélanocytes varie selon la localisation des régions cutanées chez un même individu.
Ainsi, leur densité est de 2000/mm2 pour la peau de la face et de 1000/mm2 pour celle du corps.
Par contre, leur nombre est sensiblement identique dans toutes les populations humaines (cauca-
siennes, négroïdes et mongoloïdes), la différence de couleur s’expliquant par la qualité et la quan-
tité de pigments que ces cellules produisent. Chez les populations noires, les mélanosomes produits
sont plus larges, leur contenu mélanique plus dense, ils restent isolés pendant tout le cycle de leur
maturation. Au contraire, chez les populations blanches, les mélanosomes, dont les caractères s’op-
posent à ceux des précédents, sont associés dans des vésicules limitées par une membrane. Ainsi,
chaque mélanocyte contient 5 fois plus de mélanosomes chez un sujet asiatique que chez un indi-
vidu de race blanche et 8 à 10 fois plus de mélanosomes chez un sujet noir que chez un blanc.
L’exposition solaire entraîne une stimulation de la mélanogénèse et une augmentation du nombre

des mélanocytes soit par différenciation de mélanoblastes quiescents, soit par division cellulaire de
la cellule mature. Les mécanismes d’action des rayonnements ultra-violets (UV) ne sont pas exac-
tement connus.
5.1.3 Les cellules de Langerhans

Les cellules de Langerhans font partie du groupe des cellules dendritiques. Elles dérivent des cel-
lules souches hématopoïétiques situées dans la moelle osseuse et sont présentes dans tous les épi-
théliums pavimenteux stratifiés des mammifères. Elles sont en particulier dispersées entre les
kératinocytes de la couche à épines de l’épiderme, la E-cadhérine jouant un rôle probablement im-
portant dans leur adhérence aux kératinocytes. La microscopie électronique permet de distinguer
les cellules de Langerhans des mélanocytes, en mettant en évidence dans leur cytoplasme d’une
part, l’absence de prémélanosomes et de mélanosomes et d’autre part, la présence de petits orga-
nites discoïdes pathognomoniques (granules de Birbeck). Les cellules de Langerhans initient et
propagent les réponses immunes dirigées contre les antigènes appliqués sur la peau. Elles sont ca-
pables d’ingérer des particules étrangères, y compris des micro-organismes. Après avoir capté l’an-
tigène, les cellules de Langerhans activées quittent l’épiderme et gagnent les ganglions
lymphatiques satellites où elles présentent les déterminants antigéniques aux lymphocytes T. Le
GM-CSF induit la prolifération et la différenciation des précurseurs des cellules de Langerhans,
ainsi que leur activation. Plusieurs marqueurs immunocytochimiques permettent de les identifier
(CD1a par exemple).
5.1.4 Les cellules de Merkel

Situées, de façon dispersée, dans la couche germinative, entre les kératinocytes basaux, au contact
d’une terminaison nerveuse libre, les cellules de Merkel sont caractérisées en microscopie électro-
nique par la présence dans leur cytoplasme de très nombreuses vésicules à centre dense entouré
d’un halo clair. Les cellules de Merkel sont des cellules neuro-endocrines qui expriment des mar-
queurs neuronaux (chromogranine, synaptophysine, nombreux neuropeptides) et des marqueurs
épithéliaux (nombreuse kératines, notamment la K20, qui, au niveau de la peau et de ses annexes,
serait spécifique des cellules de Merkel). Les cellules de Merkel sont des mécanorécepteurs qui
auraient également des fonctions inductives et trophiques sur les terminaisons nerveuses de l’épi-
derme et sur les annexes cutanées.
5.2 Le derme
Le derme est un tissu conjonctif habituellement lâche en périphérie et plus dense (fibreux) en pro-
fondeur. Il contient de nombreux vaisseaux sanguins et lymphatiques, des nerfs et des terminaisons
nerveuses sensitives libres et corpusculaires, ainsi que diverses annexes cutanées dérivées de l’épi-
derme et plongeant dans le derme.
5.3 L’hypoderme
Continuant le derme vers la profondeur, l’hypoderme est un tissu conjonctif lâche richement vas-
cularisé qui, selon les conditions de nutrition et les régions de la peau, contient plus ou moins de
tissu adipeux.
5.4 Les annexes cutanées
5.4.1 Les glandes sudoripares

Ce sont des glandes exocrines, tubuleuses simples pelotonnées, sécrétant la sueur. Leur portion sé-
crétrice (épithélium cubique simple) entourée de cellules myo-épithéliales, siège dans le derme
profond. Leur canal excréteur (épithélium cubique bistratifié) gagne la surface de l’épiderme par
un trajet hélicoïdal. L’innervation des glandes sudoripares est sympathique, segmentaire.
5.4.2 Les follicules pilo-sébacés
5.4.2.1 Les poils

Les poils proviennent d’une invagination tubulaire de l’épiderme qui s’enfonce dans le derme. Cet-
te invagination épidermique, constituant la gaine épithéliale du poil, se renfle à son extrémité pro-
fonde et constitue là un amas de cellules matricielles coiffant une papille de tissu conjonctif très
vascularisé dépendant du derme. Ces cellules matricielles prolifèrent et donnent naissance à des
cellules épithéliales qui se kératinisent et dont la progression se fait vers la surface cutanée ; ainsi,
la tige du poil se constitue dans l’axe de la gaine épithéliale ; la quantité et la qualité du pigment
contenu dans ses cellules rendent compte de la couleur du poil. La gaine épithéliale est entourée
par le « sac fibreux du poil », gaine conjonctive formée par le derme et renfermant des vaisseaux
et des terminaisons nerveuses sensitives. Selon leur localisation, certains poils portent des noms
différents : cheveux, barbe, moustache, sourcils, cils.
La coloration des poils et des cheveux est due à l’incorporation de mélanosomes aux cellules épi-
théliales destinées à former la kératine des phanères. Elle s’explique à la fois par la quantité de mé-
lanosomes présents et par la qualité du pigment (eumélanine noire ou phémélanine jaune orangée).
En fait, il n’existe que trois couleurs des cheveux : noire, marron et jaune. Poils et cheveux sont
des formations complexes composées par une partie visible à la surface du tégument: la tige. Celle-
ci s’invagine dans le derme au niveau de la racine logée à l’intérieur du follicule pileux (épiderme
invaginé). La base du follicule est renflée et forme le bulbe pileux dont la base constitue la papille
dermique. Les mélanocytes responsables de la coloration des poils sont situés dans la partie pro-
fonde du follicule pileux. On a montré qu’il existe un polymorphisme du récepteur de l’alpha-
MSH. Chez les individus roux, le récepteur est tel que sous l’action de l’hormone il ne permet pas
la synthèse d’eumélanine mais de phémélanine. Or, cette dernière ne résiste pas aux rayons ultra-
violets (et de ce fait n’est pas un bon photoprotecteur). Sous leur action, elle se détruit et donne
naissance à des radicaux libres qui vont produire des lésions cellulaires (expliquant la fréquence de
survenue de cancers cutanés chez de tels individus surtout s’ils sont exposés de façon chronique au
soleil).
Au cours du vieillissement physiologique, les poils et les cheveux ont tendance à blanchir. Il n’y a
pas d’explication univoque pour rendre compte de ce phénomène. Plusieurs hypothèses ont été
proposées : (1) une diminution du nombre des récepteurs de l’alpha-MSH pourrait rendre les poils
moins sensibles à la stimulation de la mélanogénèse, (2) une destruction des mélanocytes par un
virus ou (3) une susceptibilité génétique (par exemple : le produit du gène bcl-2 est indispensable
pour la survie des mélanocytes).
5.4.2.2 Les glandes sébacées

Les glandes sébacées, exocrines, alvéolaires simples, holocrines et sécrétant un produit lipidique,
le sébum, sont annexées aux poils. Leur portion sécrétrice est formée d’un ou de plusieurs alvéoles
dilatés en sacs dont la paroi est faite d’une couche de cellules cubiques. En dedans, se trouvent des
cellules polyédriques, plus volumineuses, progressivement chargées de gouttelettes lipidiques et
dont le noyau se pycnose et finit par disparaître. La cellule est entièrement éliminée avec son con-
tenu. Le canal excréteur, unique et très court, débouche au niveau de la gaine épithéliale du poil.
5.4.2.3 Le muscle arrecteur du poil

Le muscle arrecteur du poil est un petit muscle lisse à innervation sympathique segmentaire dont
la contraction (sous l’effet du froid, de la peur, etc.) déclenche le redressement du poil (« chair de
poule »).
5.4.3 Les ongles

Faits de cellules épithéliales kératinisées, tassées les unes contre les autres et issues par proliféra-
tion tangentielle de la matrice unguéale, les ongles ont une croissance ininterrompue du fait de l’ab-
sence de desquamation.
5.4.4 Peau « épaisse » et peau « fine »
5.4.4.1 Toute la peau, à l’exception de celle de la face palmaire des mains et des
doigts et de la face plantaire des pieds et des orteils, est dite « peau fine »
C’est en raison de la faible épaisseur de l’épiderme (l’épaisseur du derme et de l’hypoderme peut,
par contre, être plus ou moins grande). Les glandes sudoripares s’y trouvent en nombre faible ou
modéré. Elle contient des follicules pilo-sébacés (en plus ou moins grand nombre selon les ré-
gions). Sa surface ne présente ni crêtes ni sillons, mais un simple quadrillage de lignes reliant les
orifices légèrement déprimés des follicules pilo-sébacés. Certaines régions de la peau dite « fine »
se singularisent soit par la densité et/ou le calibre et la longueur des poils (cuir chevelu, sourcils,
moustache, barbe, régions génitales externes, etc.), soit par la présence de glandes sébacées non
annexées à des poils ainsi que par l’absence de glandes sudoripares (lèvres, gland, face interne du
prépuce, petites lèvres, etc.), soit par la présence de glandes sudoripares « apocrines ». Ces derniè-
res diffèrent des glandes sudoripares habituelles (dites « eccrines ») par leur répartition topogra-
phique limitée à certaines régions du corps (creux axillaire, pubis, pourtour de l’anus, aréole et
mamelon, prépuce et scrotum, petites lèvres, etc.), par la nature de leur produit de sécrétion (plus
épais, plus odorant et plus riche en lipides et en pigments que la sueur banale), ainsi que par leur
fonctionnement lié aux étapes de la vie génitale. Les glandes cérumineuses du conduit auditif ex-
terne représentent une variété particulière de glandes sudoripares apocrines.
5.4.4.2 La peau dite « épaisse » est celle de la face palmaire des mains et des
doigts et de la face plantaire des pieds et des orteils
Elle s’oppose point par point aux caractéristiques de la peau dite fine. L’épaisseur de l’épiderme
est considérable. Les glandes sudoripares y sont très abondantes. Il ne s’y trouve aucun follicule
pilo-sébacé. Enfin, sa surface est le siège de crêtes et de sillons visibles à l’œil nu (empreintes di-
gitales ou « dermatoglyphes ») et déterminés par des élevures du derme (papilles dermiques) sou-
levant l’épiderme en crêtes séparées par des sillons. Les orifices des canaux des glandes
sudoripares débouchent au sommet de ces crêtes. Les dessins formés par ces crêtes et sillons sont
caractéristiques de chaque individu et immuables (d’où leur utilisation à des fins d’identité judi-
ciaire). Rappelons aussi que cette peau épaisse contient dans son derme et son hypoderme de nom-
breuses anastomoses artério-veineuses.
5.5 La sensibilité cutanée

Les informations tactiles sont reçues par la peau au niveau des nombreuses structures intervenant
dans cette modalité sensorielle. Le tact est un sens très complexe du point de vue neurophysiolo-
gique. En effet, les informations perçues au niveau cutané sont multiples : tact fin (sensibilité épi-
critique), tact grossier (sensibilité protopathique), sensibilité thermique, sensibilité douloureuse

(nociception). On distingue cinq types de structures histologiques assurant la sensibilité cutanée.
Des terminaisons nerveuses libres,

amyéliniques, superficielles, pénétrent à l’intérieur de l’épiderme. Les autres fibres nerveu-
ses sont associées à des récepteurs cutanés (ou corpuscules sensoriels) dont il existe plu-
sieurs formes.
Les corpuscules de Meissner
sont situés dans les papilles du derme de la peau glabre (ou peau épaisse). La fibre nerveuse
myélinisée est entourée de cellules de Schwann disposées en pile d’assiette.
Les corpuscules de Pacini
sont volumineux, situés dans l’hypoderme. Ils sont encapsulés dans une tunique conjoncti-
ve d’origine périneurale. La fibre nerveuse myélinisée est située au centre de lamelles cel-
lulaires concentriques faites de cellules de Schwann.
Les corpuscules de Merkel
sont formés par l’association d’une cellule de Merkel et d’une terminaison nerveuse libre.
Les corpuscules de Merkel sont particulièrement nombreux au niveau des disques de Pin-
kus, petites élevures épidermiques visibles à la loupe, notamment au niveau des lèvres et
de la pulpe des doigts.
Les corpuscules de Ruffini
sont situés dans le derme. La fibre nerveuse est entourée de fibres collagènes, puis d’une
enveloppe conjonctive en continuité avec le périnèvre. Les trois derniers types de corpus-
cules sont présents aussi bien dans la peau fine que dans la peau épaisse.
Les fibres nerveuses sensitives ou motrices sont classées selon leur calibre. Celui-ci est directement
relié à la vitesse de conduction des fibres.
Les informations tactiles sont recueillies par des mécanorécepteurs dont il existe deux types
fonctionnels : les mécanorécepteurs à adaptation lente (corpuscules de Meissner et de Pacini)
qui répondent de façon continue tant que persiste la stimulation et les mécanorécepteurs à adap-
tation rapide (corpuscules de Merkel et de Ruffini) qui ne répondent qu’au début (et peut-être à
la fin) de la stimulation. Les mécanismes moléculaires rendant compte de la sensibilité mécanique
sont encore inconnus, mais il est clair que la structure réceptrice est la fibre nerveuse quel que soit
le type morphologique de récepteur ; le reste du corpuscule constitue un système d’amplification
du signal.
Les informations douloureuses cutanées sont reçues par des récepteurs appelés nociceptifs qui cor-
respondent morphologiquement à des terminaisons nerveuses libres de fibres de petit calibre. Il
existe au moins trois types de récepteurs nociceptifs : les uns répondent à des étirements d’intensité
importante produits par des objets pointus, d’autres à des températures supérieures à 45°C, d’autres
enfin à tous les types de stimulus douloureux (mécanique, chimique et thermique).
Le chaud et le froid sont perçus par des récepteurs différents correspondent à des terminaisons ner-
veuses libres. La réponse physiologique optimale des récepteurs au froid se situe pour des tempé-
ratures de 30 à 10°C. Les récepteurs au chaud fonctionnent pour des températures inférieures à
45°C. Au-delà, la sensation thermique est véhiculée par la seule nociception.
5.6 Réparation d’une plaie cutanée

Lorsqu’elles ne sont ni trop profondes, ni trop étendues, la plupart des plaies ou brûlures cutanées
cicatrisent rapidement en une semaine ou deux. On distingue 4 phases successives : 1) la formation
du caillot, 2) la réaction inflammatoire, 3) la phase proliférative, 4) la phase de remodelage (for-
mation du caillot et réaction inflammatoire constituent la « phase préparatoire »).
5.6.1 La formation du caillot

La plupart des blessures cutanées comportent des effractions vasculaires qui entraînent l’irruption
de sang en dehors des vaisseaux (hémorragie). Après l’aggrégation et la dégranulation plaquettai-
res, la coagulation du sang (activation de la thrombine qui transforme le fibrinogène en fibrine)
conduit en quelques minutes à la formation d’un caillot fibrino-plaquettaire, principalement fait
de plaquettes incluses dans un réseau de fibres de fibrine entrecroisées avec de la fibronectine plas-
matique et des quantités plus réduites de vitronectine, de thrombospondine et d’autres protéines.
Le rôle du caillot est triple :
• Assurer la protection des tissus mis à nu par la lésion.

• Constituer une « matrice extra-cellulaire provisoire » permettant la migration des cellu-
les endothéliales mobilisées, des cellules inflammatoires et des fibroblastes qui peuvent ainsi
accéder au théâtre des opérations. Dès ce stade, du hyaluronan apparaît en quantité à l’endroit
du foyer lésionnel et interagit avec la fibrine pour constituer la matrice provisoire accueillante
aux cellules et aux vaisseaux qui vont constituer le tissu de granulation.
• Servir de réservoir de cytokines et de facteurs de croissance libérés par la dégranulation
des plaquettes activées. Ce coktail cytokinique précoce assure le recrutement sur le site lésé
des cellules inflammatoires circulantes, initie les mouvements tissulaires de réépithélialisa-
tion et de contraction du tissu conjonctif et stimule la réponse angiogénique.
5.6.2 La réaction inflammatoire (J0 à J3)

Le recrutement de cellules inflammatoires (granulocytes, macrophages, lymphocytes) sur le site de
la lésion commence très tôt, grâce à une grande variété de signaux chimiotactiques. Ces cellules
sont recrutées dans le courant sanguin en réponse à des changements moléculaires à la surface des
cellules endothéliales des capillaires de la région lésée. Initialement, l’expression de sélectines per-
met l’adhésion des leucocytes à la paroi des vaisseaux, puis des β2-intégrines permettent la trans-
migration (ou diapédèse) par laquelle les leucocytes activés passent entre les cellules endothéliales
pour gagner l’espace extra-vasculaire. Les cytokines pro-inflammatoires, principalement Il-1
et TNF-α, elles-mêmes induisant la production d’Il-6 et d’Il-8, régulent ces phénomènes d’adhé-
sion et de transmigration des leucocytes.
• Les granulocytes neutrophiles arrivent dans les minutes qui suivent la lésion. Ils servent 1)
à commencer l’élimination des bactéries qui contaminent la plaie, et 2) à larguer sur place des
cytokines pro-inflammatoires qui constitueront les signaux les plus précoces pour activer les
fibroblastes locaux et les kératinocytes.
• Sauf en cas d’infection patente, l’infiltration par les neutrophiles cesse après quelques jours,
alors que les macrophages issus des monocytes sanguins continuent à s’accumuler sur le lieu
de la plaie. Le rôle des macrophages est 1) de phagocyter les organismes pathogènes qui res-
tent, les débris de MEC et de cellules ainsi que les neutrophiles encore présents, 2) de larguer
sur place une batterie de cytokines et de facteurs de croissance qui amplifieront les signaux
précédemment envoyés par la dégranulation des plaquettes et par les neutrophiles.
5.6.3 La phase proliférative (ou phase productive) (J3 à J12)
5.6.3.1 Le tissu de granulation (« bourgeon charnu »)

— Le caillot se rétracte et le tissu conjonctif sous-jacent prend le nom de tissu de granula-
tion à cause des granulations roses qui apparaissent à la surface du nouveau derme et qui cor-
respondent aux nombreux capillaires qui l’envahissent. Cette néovascularisation est due à
l’angiogénèse (définie comme la pousse de nouveaux capillaires à partir de vaisseaux
préexistants). Elle est déclenchée et entretenue principalement par VEGF et bFGF sécré-
tés par les cellules endothéliales lésées et les macrophages. Outre les vaisseaux sanguins, le
tissu de granulation contient principalement des macrophages et des fibroblastes qui sécrètent
les constituants de la MEC et en particulier du collagène.
— Ce tissu de granulation est contractile. La réépithélialisation d’une plaie est rendue plus fa-
cile par le tissu conjonctif contractile sous-jacent, qui rétrécit en volume pour permettre le rap-
prochement des deux berges de la plaie. En réponse précoce au traumatisme, les fibroblastes
résidents du derme commencent à proliférer dans le voisinage de la plaie 3 à 4 jours après le
traumatisme et à migrer dans la matrice provisoire du caillot fibrino-cruorique où ils déposent
les constituants d’une MEC riche en collagène. La fibronectine semble être une excellent
substratum pour permettre la migration des cellules.
Environ une semaine après la lésion, le caillot sanguin a été complètement colonisé et rem-
placé par des fibroblastes activés stimulés par TGF-β1 et d’autres facteurs de croissance, pour
synthétiser et remodeler une nouvelle MEC riche en collagène. A ce stade, de nombreux fi-
broblastes se transforment en myofibroblastes, qui ressemblent étroitement à des cellules
musculaires lisses (tant morphologiquement en microscopie électronique et en immunocyto-
chimie car ils expriment l’alpha-actine musculaire lisse, que fonctionnellement dans leur ca-
pacité à générer de puissantes forces de contraction). Cette transformation des fibroblastes en
myofibroblastes est déclenchée par des facteurs de croissance, en particulier le TGF-β1, ainsi
que par des facteurs mécaniques relatifs aux forces de résistance à la contraction.
— Lorsque, à la suite de signaux « stop », la contraction de la plaie a cessé, un certain nombre
de fibroblastes (probablement les myofibroblates) sont l’objet d’une mort cellulaire program-
mée.
5.6.3.2 La réépithélialisation
L’épiderme est capable de cicatriser même après des lésions étendues comme certaines brûlures.
Les cellules souches cutanées (environ 10 % des kératinocytes de la couche basale de l’épiderme)
environnant la zone lésée migrent et proliférent pour compenser la perte cellulaire et recouvrir la
zone mise à nu. Ce phénomène se déroule selon différents stades : détachement des cellules de la
MB ; hypertrophie des cellules ; migration le long de la MB jusqu’au contact des cellules prove-
nant de la berge opposée (inhibition de contact) ; division des cellules ayant migré pour former les
différentes couches de l’épiderme.
La migration
Pour migrer, les cellules doivent acquérir une asymétrie spatiale leur permettant de retour-
ner les forces générées à l’intérieur de la cellule vers une translocation marquée du corps
cellulaire. L’une des manifestations de cette asymétrie est la morphologie polarisée, c’est
à dire une distinction claire entre l’avant et l’arrière de la cellule.
• Les protrusions membranaires. Les lamellipodes sont des protrusions cytoplasmi-
ques aplaties et larges alors que les filopodes sont fins et cylindriques. Ces structures,
dépourvues d’organites cytoplasmiques, contiennent en abondance des protéines du
type de l’actine et des protéines associées à l’actine. L’extension des lamellipodes et
des filopodes en réponse à des stimuli migratoires est quasi universellement couplée
à la polymérisation locale d’actine. La régulation des sites de nucléation de l’actine
est probablement le fait de la famille des gelsolines. Dans les filopodes, les filaments
d’actine sont groupés en faisceaux, tandis que dans le lamellipodes, ils sont entrecroi-
sés en réseau. Les protéines de liaison aux filaments d’actine comprennent entre autres
des protéines de la famille de la fimbrine/alpha-actinine/filamine, de la villine, de la
scruine, et de la fascine.
• La formation et la stabilisation de points d’adhérence cellule-MEC sont essentiel-
lement le fait d’intégrines (récepteurs entre autres de la fibronectine). Ces molécules
d’adhérence intramembranaires forment des contacts focaux et se lient avec les fila-
ments d’actine du cytosquelette par l’intermédaire de plusieurs protéines (alpha-acti-
nine, taline, vinculine, zyxine, tensine et/ou paxilline ainsi que de nombreuses
protéine kinases ou FAK - Focal Adhesion Kinases -). La migration des cellules né-
cessite la succession alternée d’établissement et de rupture de ces contacts focaux
d’adhérence entre cellules et MEC. Souvent, paradoxalement, on n’observe pas de
contacts focaux sur les cellules hautement mobiles, probablement parce que ces con-
tacts focaux y sont plus éphémères, plus petits ou disposés de façon moins apparente.
Les signaux qui régulent l’assemblage et le désassemblage des contacts focaux sont
multiples et variés et proviennent des ligands se liant aux intégrines ainsi que de voies
de signalisation intracellulaires ; plusieurs membres de la sous-famille rho de la fa-
mille ras des protéines se liant à GTP jouent un rôle dans ces régulations ; de nombreu-
ses cytokines et facteurs de croissance interviennent également.
• Les forces contractiles et la traction. Deux types distincts de forces doivent être gé-
nérés indépendamment par une cellule qui se déplace. Les deux font intervenir les fi-
laments d’actine, mais seule le deuxième fait intervenir la myosine II.
— Une force de protrusion est nécessaire pour l’extension des lamellipodes ou
des filopodes. Cette force, indépendante de la myosine, est fournie par la poly-
mérisation et l’organisation structurale des filaments d’actine. Les nouveaux
polymères d’actine peuvent être formés de 2 façons : soit par élongation des fila-
ments existants soit par nucléation de nouveaux filaments suivie par l’élongation.
On appelle souvent « fibres de stress » les faisceaux de filaments d’actine qui se
trouvent dans le corps cellulaire des cellules mobiles. Il est préférable de réserver
cette expression aux faisceaux filamentaires organisés dans lesquels des fais-
ceaux de courts filaments d’actine de polarité alternée sont entremêlés avec des
filaments bipolaire de myosine II.
— La deuxième force est une force contractile, nécessaire pour faire mouvoir
le corps cellulaire vers l’avant. Cette force est dépendante des interactions mo-
trices entre l’actine et la myosine. La résistance que les forces de contraction doi-
vent surmonter pour accomplir la translocation du corps cellulaire est
essentiellement due aux interactions adhérentes. De la contraction du complexe
actine-myosine II résulte une traction sur les filaments d’actine connectés aux
intégrines, récepteurs d’adhérence aux différents ligands de la MEC (dont la fi-
bronectine). L’application de cette force dissocie le lien d’adhérence cellule-
MEC, soit au niveau de la liaison récepteur-ligand extracellulaire, soit au niveau
de la liaison récepteur-cytosquelette, selon que telle connexion est plus ou moins
labile que l’autre. La stimulation déclenchant l’interaction actine - myosine II est
liée à la concentration de calcium intracellulaire. La rapidité de la migration est
dépendante de l’efficacité des mécanismes de dissociation des points d’adhéren-
ce cellule-MEC à l’arrière de la cellule.
Pour se frayer un chemin dans le caillot fibrino-plaquettaire, les cellules souches qui mi-
grent depuis les bords de la plaie synthétisent des enzymes protéolytiques (activateurs du
plasminogène de type tissulaire et de type urokinase, métallo-protéinases matricielles).
La dégradation contrôlée de la MEC est indispensable pour permettre la migration
des cellules (cellules sanguines, fibroblastes, cellules endothéliales vasculaires, cellules
épithéliales) et le remodelage des tissus au cours de la cicatrisation. Elle a par ailleurs un
rôle fondamental dans la libération des nombreuses cytokines/facteurs de croissance
qui lui sont liées (à l’héparine ou à l’héparan-sulfate, pour la plupart d’entre eux).
Les enzymes protéolytiques qui interviennent dans la dégradation des constituants de
la MEC sont des protéases extra-cellulaires de deux types : les métalloprotéinases (ou
métalloprotéases) et les sérine protéinases. Elles sont sécrétées par des cellules mésenchy-
mateuses (fibroblastes, chondrocytes, etc) et par certaines cellules épithéliales (kératinocy-
tes, cellules de l’épithélium respiratoire, etc). L’action de ces protéases est également
régulée par des inhibiteurs.
• Les métalloprotéinases matricielles (MMP ou matrixines) constituent une famille
d’enzymes (zinc metalloenzymes) qui dégradent les composants de la MEC (MEC in-
terstitielle et MB). La synthèse de la plupart des MMP est négligeable dans le tissu
conjonctif normal. En revanche, on en trouve des quantités importantes dans la MEC
au cours des lésions, de l’inflammation ou des diffusions métastatiques de cellules
cancéreuses. Chaque MMP est sécrétée sous la forme d’une enzyme inactive qui peut
être activée in vitro par de nombreuses protéases naturelles (y compris MMP-3 et
MMP-9).
On distingue 3 sous-familles principales de MMP, en particulier :

— Les collagénases de type I (collagénases interstitielles = MMP-1, neutrophil
collagenase and collagenase-3) dégradent les collagènes interstitiels (collagènes
I, II, III, VII et X).
— Les gélatinases A (=MMP-2) et B (= MMP-9) dégradent le collagène IV des MB
et les gélatines.
— Les stromélysines (= MMP-3) sont de 4 types : stromélysine-1, stromélysine-2,
stromélysine-3, matrilysine. Les stromélysine-1 et -2 dégradent la fibronectine,
la laminine et les protéoglycanes. La stromélysine-3 a été impliquée dans l’inva-
sivité du cancer du sein, mais sa capacité de destruction de la MEC est assez li-
mitée. La matrilysine dégrade les glycoprotéines et les protéoglycanes ; elle est
principalement produite par les cellules épithéliales alors que toutes les autres
stromélysines sont spécifiquement produites par les cellules du stroma.
L’isolement récent de plusieurs nouveaux membres de la famille des MMP suggère
que cette classification utile, mais sans doute trop simpliste, devra être révisée.
• Les sérine protéinases sont essentiellement représentées par l’activateur du plasmi-
nogène de type urokinase (Urokinase-type Plasminogen Activator ou U-PA). Cet en-
zyme agit comme déclencheur spécifique d’une cascade protéolytique en transformant
le plasminogène inactif en plasmine, protéase active. La plasmine clive un grand
nombre de protéines, en particulier la fibrine, la fibronectine, la laminine. Les souris
déficientes en urokinase développent des ulcérations cutanées qui ne cicatrisent pas.
Les souris déficientes en plasminogène ne cicatrisent pas leurs blessures cutanées.
Lorsque la plaie a été recouverte par une monocouche de kératinocytes, la migration s’arrête et la
prolifération cellulaire par mitoses reconstitue l’épithélium stratifié. Le devenir des cellules sou-
ches semble déterminé par de nombreux facteurs, tels que le contact avec des molécules de la MB
ou du tissu conjonctif. Ainsi, la perte de contact favoriserait la voie de la différenciation, alors que
son maintien préserverait le caractère de cellule souche. Les mécanismes d’activation des différen-
tes voies de migration des cellules restent largement inconnus. Parmi les nombreux facteurs de
croissance impliqués, l’EGF présent dans les tissus lésés semble favoriser la prolifération des cel-
lules épithéliales et des fibroblastes. La famille des EGF comprend l’EGF lui-même, le TGF-α et
l’HB-EGF (Heparin binding-EGF) ; ces 3 molécules servant de ligands au récepteur de l’EGF. La
thrombospondine 1 (TSP1), glycoprotéine de la MEC, interviendrait également dans la réparation
cutanée. Elle peut être produite par de nombreuses cellules dont les kératinocytes, les fibroblastes,
les cellules endothéliales ou les macrophages. Les ARNm spécifiques de cette protéine apparais-
sent très précocement dans les tissus lésés, produits par les macrophages de l’infiltrat inflammatoi-
re, alors qu’ils ne sont pas détectés dans les tissus normaux. La TSP1 semble être un élément
important de la qualité de la réparation tissulaire au niveau cutané.
Les cytokines/facteurs de croissance jouent un rôle majeur dans la phase préparatoire de la
réparation tissulaire et dans la migration et la prolifération cellulaires. Les cytokines pro-in-
flammatoires (IL1, TNF-alpha, IL-6) sont libérées dans la MEC provisoire du caillot fibrino-cruo-
rique par les plaquettes puis par les granulocytes et les macrophages ayant transmigré. Les facteurs
de croissance activent leurs cellules cibles et déclenchent leur migration (motogènes) et/ou leur
prolifération (mitogènes), modulant ainsi l’épithélialisation, l’angiogénèse et le métabolisme des
molécules de la MEC. Ils contrôlent les processus de réparation par voie paracrine, autocrine et
endocrine.
5.6.4 La phase de remodelage

Elle est le fait d’un équilibre entre dégradation et élaboration de la MEC. Elle dure plusieurs
mois après la lésion et aboutit à la formation de la cicatrice. On peut rencontrer des anomalies plus
ou moins génantes : cicatrices rétractiles (cicatrices-brides ; rétractions cicatricielles après brûlu-
res), cicatrices hypertrophiques et chéloïdes.
5.6.5 Pigmentation et sensibilité des cicatrices cutanées
5.6.5.1 Mélanocytes
Au cours de la réparation d’une plaie cutanée, les mélanocytes, comme les kératinocytes, présen-
tent d’abord une phase de migration puis une phase de prolifération mitotique. On observe tou-
tefois des cicatrices pigmentées ou dépigmentées.
5.6.5.2 Terminaisons nerveuses sensitives

Quand un greffon de peau est transplanté, il est complètement séparé de son innervation et n’a donc
plus aucune sensibilité. Lorsque la greffe a cicatrisé, le réapparition de la sensibilité (tactile, ther-
mique et douloureuse) détermine dans une large mesure l’usage qui pourra être fait de la greffe. Le
degré et la vitesse de récupération de la sensibilité au niveau du greffon, dépend de son épaisseur
(la récupération est meilleure et plus rapide dans les lambeaux cutanés que dans les greffes de peau
mince). Si la récupération de l’innervation est complète, le greffon acquiert une sensiblité du type
de celle du site receveur.
5.7 Pousse et repousse des poils et des ongles
5.7.1 La pousse et repousse physiologiques des poils

Les poils rasés repoussent. L’épilation, pour être efficace, doit détruire le bulbe du poil. Les folli-
cules morts ne se renouvellent pas ; de ce fait, la densité pilaire diminue avec l’âge, sur l’ensemble
des téguments.
Au cours du cycle pilaire, chaque poil passe par 3 phases successives.
5.7.1.1 La phase de croissance (ou anagène)

La phase de croissance, au cours de laquelle le poil croît de façon continue, est caractérisée par une
intense activité mitotique dans le bulbe bien vascularisé. La vitesse de croissance pilaire est d’en-
viron 0,25 à 0,50 mm/jour ; elle varie en fonction de nombreux facteurs, mais est peu différente
d’une région du corps à l’autre. En revanche, la durée de la phase de croissance est très variable
selon la région du corps ; c’est elle qui détermine la longueur moyenne des poils dans une zone
déterminée : au niveau du cuir chevelu, elle atteint 4 à 8 ans, ce qui explique que les cheveux non
coupés dépassent rarement une longueur de 100 cm ; en dehors du scalp, elle est beaucoup plus
courte (toujours inférieure ou égale à 6 mois).
5.7.1.2 La phase de transition (ou catagène)

La phase de transition dure environ 2 semaines. Les mitoses s’arrêtent brutalement et les follicules
involuent progressivement.
5.7.1.3 La phase de repos (ou télogène)

La phase de repos dure environ 3 mois. Le poil mort, maintenu par son extrémité inférieure élargie
en club de golf, reste en place ; il ne tombera que délogé par la repousse d’un nouveau poil lors de
la reviviscence du follicule au début du cycle suivant.
5.7.2 La régénération des poils et des glandes sudoripares,

après une lésion cutanée
Chez l’adulte, si une plaie cutanée dépasse en profondeur dans le derme le niveau des bulbes pileux
et qu’il ne subsiste donc aucun follicule pileux, la réparation de l’épiderme n’engendrera la régé-
nération d’aucun poil ; il en va de même pour les glandes sudoripares perdues au niveau de la lé-
sion.
5.7.3 La pousse et repousse physiologiques des ongles

Les ongles ont une croissance ininterrompue du fait de l’absence de desquamation. Ils poussent
d’environ 1/10è de mm par jour et mettent environ 6 mois à se renouveler. Un ongle arraché re-
pousse si la matrice unguéale n’a pas été détruite.
Les glandes mammaires
Chapitre 6
6.1 Structure de base

La glande mammaire est une glande exocrine, tubulo-alvéolaire composée, sécrétant le lait.
6.1.1 Lobes et lobules

Son architecture est schématiquement superposable à celle des autres glandes exocrines compo-
sées. On y trouve un système ramifié de canaux excréteurs terminés en cul-de-sac par des portions
sécrétrices tubulo-alvéolaires. Chaque glande mammaire est constituée de 5 à 10 lobes drainés par
des canaux galactophores collecteurs s’ouvrant individuellement à la peau au niveau du mamelon.
Chaque lobe lui-même est constitué de 20 à 40 lobules, chaque lobule étant constitué de 10 à 100
tubulo-alvéoles correspondant à la partie sécrétrice de la glande. Les lobes sont séparés par du tissu
conjonctif dense et entourés par du tissu adipeux abondant, de même les lobules sont entourés par
du tissu conjonctif dense alors que le tissu conjonctif intralobulaire (tissu conjonctif palléal) est lâ-
che.
6.1.2 Canaux galactophores

Les canaux excréteurs (ou canaux galactophores) sont d’abord intralobulaires, puis
interlobulaires (canaux galactophores de 2ème ordre) à épithélium cubique avec présence de cellu-
les myoépithéliales et enfin interlobaires (canaux galactophores de 1er ordre) à épithélium pavi-
menteux stratifié.
6.1.3 Tubulo-alvéoles mammaires

Les tubulo-alvéoles de la glande mammaire au repos sont constituées de trois types de cellules (su-
perficielles, basales ou principales et myoépithéliales) disposées sur deux couches.
6.1.4 Le mamelon et l’aréole

La peau de l’aréole et du mamelon est fine et possède de longues papilles dermiques ; elle devient
pigmentée pendant la grossesse. Le tissu conjonctif sous-jacent contient de nombreuses fibres élas-
tiques et des faisceaux de cellules musculaires lisses (circulaires et radiaires) dont l’architecture
permet l’érection du mamelon. Les glandes de Montgomery (d’un type voisin de celui des glandes
sudoripares) siègent dans l’aréole. Le long du bord périphérique de l’aréole existent par ailleurs de
grosses glandes sudoripares et des glandes sébacées (qui en général ne sont pas associées à un fol-
licule pileux). L’innervation sensitive de la peau de l’aréole et du mamelon est richement dévelop-
pée (zone érogène). Comme la glande mammaire, le mamelon et l’aréole subissent d’importantes
variations morphologiques selon les étapes de la vie génitale.
6.2 Au cours des étapes de la vie génitale
6.2.1 Avant la puberté

Avant la puberté, le système canaliculaire excréteur de la glande mammaire est rudimentaire et les
tubulo-alvéoles sont absents.
6.2.2 À la puberté
A la puberté, la sécrétion hypothalamique de Gn-RH entraîne la sécrétion par l’adéno-hypophyse
de FSH et de LH. Ces dernières déterminent des modifications ovariennes qui seront responsables
de celles portant sur les voies génitales (cycle menstruel). Lors des premiers cycles menstruels,
sous l’influence de la sécrétion des œstrogènes ovariens, les glandes mammaires se développent :
la prolifération canaliculaire s’accompagne d’un important développement du tissu conjonctif in-
terlobaire et interlobulaire ainsi que d’une multiplication des cellules adipeuses.
6.2.3 En période d’activité génitale

En dehors de la grossesse et de l’allaitement, les glandes mammaires restent « au repos ». Seuls
quelques tubulo-alvéoles peuvent se développer au cours de la deuxième partie du cycle sous l’in-
fluence de la progestérone. En l’absence de grossesse, ces tubulo-alvéoles involuent.
La glande mammaire humaine normale subit durant le cycle menstruel une séquence bien définie
de modifications histologiques tant dans les structures épithéliales que dans le stroma. La matrice
extra-cellulaire joue un rôle central en modulant une grande variété d’événements cellulaires, com-
me la prolifération, la différenciation, l’expression de gènes. Par immunofluorescence avec des an-
ticorps spécifiques, il a été montré que la distribution de certaines molécules se modifiait
(principalement au niveau de la membrane basale des canaux galactophores : laminine, heparan-

sulfate protéoglycane, collagène IV, collagène V) alors que d’autres restaient stables (collagènes
I, III, VI, VII). Ainsi, alors que certaines molécules ont un rôle proprement structural, d’autres mo-
lécules de la matrice extra-cellulaire et surtout de la membrane basale agissent comme des média-
teurs dans le contrôle hormonal de la glande mammaire.
6.2.4 Après la ménopause

Après la ménopause, il se produit une involution progressive du système canaliculaire et des tubu-
lo-alvéoles restants. Les glandes mammaires tendent ainsi à revenir à leur état prépubertaire.
6.3 Pendant la grossesse

La sécrétion du lait, fonction de la glande mammaire (glande annexe de la peau), est physiologi-
quement liée à l’allaitement du nouveau-né et du nourrisson par sa mère : elle a pour finalité de
nourrir le nouveau-né et d’assurer sa défense immunitaire. En dehors du cas particulier des nour-
rices, l’allaitement est donc chronologiquement lié au post-partum.
6.3.1 La mammogénèse
Au cours de la grossesse, les tubulo-alvéoles de la glande mammaire se développent et sécrètent le
colostrum (c’est la mammogénèse). Pendant la première moitié de la grossesse, sous l’influence
des stéroïdes sexuels et tout particulièrement de la progestérone, les ramifications terminales du
système canaliculaire prolifèrent et de très nombreux tubulo-alvéoles glandulaires se développent.
Dès les premiers mois de la grossesse, sous l’influence de la sécrétion de prolactine, les cellules
glandulaires des tubulo-alvéoles commencent à sécréter un produit riche en protéines et pauvre en
lipides : le colostrum.
6.3.2 Le contrôle de la mammogénèse
6.3.2.1 Contrôle auto/paracrine par des facteurs de croissance

Le rôle des facteurs de croissance produits localement, agissant de manière auto/paracrine, est par-
ticulièrement important dans le contrôle de la mammogénèse.
— Les cellules épithéliales elles-mêmes produisent le TGF-alpha se liant au récepteur de l’EGF,

en particulier sous l’effet des œstrogènes, et le MDGF1 (Mammary Derived Growth factor
1) ;
— les cellules myoépithéliales sécrètent la somatomédine IGF1 ;
— les fibroblastes sécrètent un facteur de croissance pour les cellules épithéliales ;
— les adipocytes sécrètent la prostaglandine PGE2 sous l’influence de l’hormone de croissance
et libèrent également des lipides tel que l’acide linoléique favorisant la croissance mammaire ;
— par contre, le TGF-béta et d’autres facteurs établissent un contrôle négatif.
Une modulation de la réceptivité des cellules épithéliales permet également une croissance mam-
maire tout en freinant l’induction de la sécrétion lactée. Ainsi l’EGF et son homologue le TGF-
alpha réduisent le nombre de récepteurs à la prolactine.
6.3.2.2 Rôle du tissu conjonctif et de sa matrice extra-cellulaire

L’organisation du tissu glandulaire et de la matrice extra-cellulaire joue un rôle important.
— Les adipocytes sécrètent des facteurs favorisant la ramification des canaux excréteurs et l’or-
ganisation des tubulo-alvéoles ;
— la matrice extra-cellulaire induit l’organisation polarisée des cellules épithéliales
mammaires ;
— la sécrétion d’inhibiteurs des collagénases par les cellules myoépithéliales favorise la stabili-
sation de la matrice extra-cellulaire. Cette stabilité inhibe la prolifération épithéliale. L’action
des œstrogènes favorisant la dégradation de la matrice extra-cellulaire par les protéases, lève
donc cette inhibition ce qui permet la multiplication des cellules épithéliales.
6.4 Lors de l’allaitement

Pendant la grossesse, la sécrétion lactée est inhibée par la progestérone ainsi que par l’EGF et le
TGF-β produits localement.
6.4.1 Lactogénèse
La lactogénèse, ou « montée de lait » s’effectue dans les jours qui suivent l’accouchement, grâce
à l’accroissement de la sécrétion de prolactine et au renversement de l’équilibre progestérone/pro-
lactine.
On assiste à la transformation des cellules présécrétrices en cellules sécrétrices, sous l’effet princi-
palement de la prolactine.
Jusqu’à l’accouchement, l’action de maturation de la prolactine sur les cellules épithéliales mam-
maires est inhibée par l’action de l’hormone placentaire lactogène et des stéroïdes sexuels d’origi-
ne placentaire. D’autre part, la production de PIF (Prolactine Inhibitor Factor) par l’hypothalamus
inhibe également la production de prolactine hypophysaire. Au moment de l’accouchement, l’ac-
tion de la prolactine est libérée par arrêt des sécrétions placentaires et inhibition de la synthèse du
PIF, inhibition entretenue par la tétée.

Dans les cellules épithéliales tubulo-alvéolaires, sous les effets de la prolactine associée à l’hormo-
ne de croissance, l’insuline, l’IGF1 et le cortisol, les organites intracellulaires (REG, Golgi, mito-
chondries) deviennent plus nombreux. Les jonctions à l’apex des cellules épithéliales deviennent
serrées et l’augmentation de l’AMP cyclique intracellulaire entraîne une augmentation de la trans-
cription en ARN et la phosphorylation des protéines du lait par activation des protéines kinases. La
production lactée de l’ordre de 1 à 2 litres par 24 heures est principalement sous le contrôle de la
prolactine hypophysaire, cependant l’insuline est nécessaire à la production de la partie protéique
(caséine).
6.4.2 Le lait
Le lait est composé :
— d’eau et de sels minéraux,

— de protéines dont les caséines, les immunoglobulines, des facteurs antibactériens (lactotrans-
ferrine et lysozyme). Les immunoglobulines du lait sont principalement des IgA sécrétoi-
res dirigées contre les antigènes bactériens ou viraux d’origine intestinale. Les
lymphocytes spécifiques de ces antigènes, à l’origine des plasmocytes sécrétant les IgA, pro-
viennent du tissu lymphoïde intestinal qui après activation migrent et colonisent la glande
mammaire. Le tissu lymphoïde de la glande mammaire appartient au tissu lymphoïde annexé
aux muqueuses. Les IgA sécrétoires produits par les plasmocytes s’associent à la pièce sécré-
toire synthétisée par la cellule épithéliale et sont libérés dans la lumière des tubulo-alvéoles
sous forme d’IgA sécrétoires.
— de carbohydrates dont le lactose qui n’est synthétisé que par la cellule mammaire,
— de triglycérides, synthétisés essentiellement par la cellule mammaire.
6.4.3 Exocytose et apocrinie

La cellule tubulo-alvéolaire libère ses produits de synthèse par deux mécanismes de sécrétion
différents :
— les protéines du lait sont synthétisées dans le réticulum endoplasmique granulaire, particu-
lièrement abondant, empaquetées dans l’appareil de Golgi, très volumineux, et libérées par
exocytose (sécrétion mérocrine) ; le lactose, synthétisé grâce à la lactosynthétase à partir du
glucose et de l’UDP-galactose, s’accumule dans les vésicules golgiennes et est sécrété en
même temps que les protéines ;
— les lipides du lait, regroupés sous forme de petites gouttelettes dans le cytoplasme, fusionnent
ensuite et se déplacent sous forme d’une gouttelette plus volumineuse dans la région apicale
de la cellule. Elles se détachent du pôle apical enveloppées d’une partie de la membrane cel-
lulaire et d’une mince couronne cytoplasmique (sécrétion apocrine).
6.4.4 Les tétées

La succion des mamelons lors des tétées a une double conséquence réflexe :
— Sécrétion de prolactine. L’entretien de la sécrétion lactée pendant la période d’allaitement

(galactopoïèse) est lié à un réflexe neuro-hormonal dont le point de départ est la succion du
mamelon et le résultat une sécrétion de prolactine par l’adénohypophyse.
— Sécrétion d’ocytocine. La succion du mamelon déclenche la sécrétion réflexe d’ocytocine
par l’hypothalamus. L’ocytocine entraîne la contraction des cellules myoépithéliales entou-
rant les cellules sécrétrices et donc l’éjection du lait lors des tétées.
6.5 Après le sevrage

L’involution de la glande mammaire se produit lors du sevrage. La production lactée se maintient
pendant le temps où ont lieu des tétées (plusieurs mois, voire plusieurs années). La suppression des
tétées entraîne l’arrêt de la production réflexe de prolactine ; d’autre part, l’engorgement par accu-
mulation de lait diminue l’accessibilité des cellules myoépithéliales à l’ocytocine. Enfin, un facteur
protéique s’accumulant dans le lait inactive transitoirement les cellules épithéliales. Du fait de l’ac-
cumulation du lait, l’épithélium mammaire se disloque, des enzymes protéolytiques et en particu-
lier des gélatinases sont activées. La matrice extracellulaire est démantelée et les cellules
épithéliales s’engagent dans un processus d’apoptose. L’arrivée massive de macrophages termine
la dégradation du tissu sécréteur. Après quelques jours, la glande mammaire a repris sa structure
de repos, sans toutefois retrouver exactement son état antérieur, car beaucoup des tubulo-alvéoles
formés pendant la grossesse ne disparaissent pas entièrement.
Les organes des sens
Chapitre 7
7.1 L’olfaction
7.1.1 La muqueuse olfactive

La muqueuse olfactive est située à la partie postérieure de chacune des deux fosses nasales, où elle
tapisse une zone d’environ 2,5 cm2 s’étendant sur le cornet supérieur et le 1/3 supérieur de la cloi-
son nasale. Elle est en continuité avec la muqueuse pituitaire (de type respiratoire) qui revêt l’en-
semble des fosses nasales.
La muqueuse olfactive est constituée d’un épithélium reposant par l’intermédiaire de sa membrane
basale sur un chorion de tissu conjonctif.
7.1.1.1 L’épithélium olfactif

L’épithélium olfactif, prismatique pseudo-stratifié, est fait de 3 types de cellules : des cellules ré-
ceptrices neuro-sensorielles, des cellules basales et des cellules de soutien. En fait, comme pour les
bourgeons du goût, il existe un renouvellement continu de ces cellules. Les cellules neuro-senso-
rielles sont fusiformes et présentent deux prolongements : un dirigé vers la cavité des fosses nasa-
les et portant des cils sur lesquels se trouvent les récepteurs aux substances odorantes, le second
(ou axone) se dirige vers le bulbe olfactif à travers la lame criblée de l’ethmoïde.
7.1.1.2 Le chorion
Le chorion, fait de tissu conjonctif, contient :
• des filets nerveux amyéliniques constitués par les axones des cellules réceptrices neurosen-
sorielles groupés par paquets dans des invaginations de la membrane des cellules de Schwann
qui les accompagnent. Ces filets nerveux gagnent la région profonde du chorion et traversent
la lame criblée de l’ethmoïde pour rejoindre le bulbe olfactif (constituant alors collectivement
le « nerf olfactif »),
• des terminaisons nerveuses sensitives du nerf nasal interne, branche du trijumeau,
• de nombreux vaisseaux sanguins,

• de volumineuses glandes exocrines, tubulo-acineuses, muqueuses.
7.1.2 Les voies olfactives

Les voies olfactives se distinguent des autres voies sensorielles par l’absence de cellule sensorielle
proprement dite et par l’absence de relais diencéphalique.
L’axone de la cellule réceptrice neuro-sensorielle fait synapse avec une cellule mitrale du bulbe
olfactif. Cette synapse se fait au niveau de la couche glomérulaire du bulbe dans une zone précise
(le glomérule) où les axones sensoriels connectent les dendrites issues d’une seule cellule mitrale
ou d’une cellule à panache. Ces dernières envoient des axones vers les centres nerveux de l’olfac-
tion situés dans le rhinencéphale. On décrit de plus deux types d’interneurones : les cellules péri-
glomérulaires modulant la transmission au niveau du glomérule et les cellules granulaires reliant
deux cellules mitrales. Il existe au moins deux types de cellules granulaires : des cellules glutama-
tergiques activatrices et des cellules GABAergiques inhibitrices.
7.1.3 La reconnaissance des molécules odoriférantes

Pour ce faire, il existe environ 1000 gènes codant pour des récepteurs olfactifs. Ces récepteurs sont
des protéines à 7 domaines trans-membranaires couplées à des protéines G. Au cours de l’évolution
phylogénétique, il existe une complexification du répertoire génétique des récepteurs aux odeurs.
En effet, chez le poisson chat, on décrit moins de 80 gènes codant pour de tels récepteurs, alors
qu’il en existe environ mille chez le rat. L’analyse de l’expression de ces récepteurs a montré
qu’une cellule neuro-sensorielle n’exprime qu’un seul type de récepteur. Chez les mammifères, on
peut séparer l’épithélium olfactif en 4 grandes régions distinctes. Toutes les cellules neuro-senso-
rielles exprimant le même récepteur sont localisées dans une même région. Mais, dans cette région,
la répartition des cellules réceptrices se fait au hasard si bien que l’épithélium olfactif est organisé
comme une mosaïque de cellules exprimant différents récepteurs. Tous les axones d’un même glo-
mérule proviennent de cellules neuro-sensorielles exprimant le même récepteur. Ainsi, une cellule
mitrale reçoit des afférences provenant de cellules exprimant toutes le même récepteur. La projec-
tion des neurones sensoriels sur les cellules mitrales est un exemple de ségrégation spatiale des
messages permettant le tri des informations. L’enregistrement d’une seule cellule mitrale montre
qu’elle répond à des stimulus différents provoqués par des molécules de conformation similaire.
Le signal olfactif est généré par des substances chimiques volatiles présentes dans l’environnement
ou apportées par l’alimentation. Ces substances se lient à un récepteur spécifique. Ce récepteur est
une molécule transmembranaire à activité de canal ionique qui possède au moins trois zones
fonctionnelles : une hélice alpha C-terminale qui détermine la sélectivité pour l’agoniste, un do-
maine amino-terminal qui rend compte de l’efficacité de l’agoniste et le domaine H-5 qui explique
la sélectivité ionique du canal. Les récepteurs aux odeurs sont des canaux calcium qui, lors de leur
activation, permettent une entrée de calcium intra-cellulaire. L’augmentation de calcium dans le
cytoplasme active un canal chlore calcium-dépendant d’où l’apparition d’un courant chlore qui se-
rait le véritable courant de transduction du signal. De plus, l’activation du récepteur agit sur deux
systèmes de seconds messagers : l’AMP cyclique et l’inositol triphosphate (IP3). A leur tour, ces
messagers agissent sur de nombreux canaux membranaires et sont donc responsables de la trans-
duction du signal.
7.2 L’oeil
Pour atteindre la rétine visuelle, un faisceau de rayons lumineux doit traverser les milieux transpa-
rents de l’œil (successivement : cornée, humeur aqueuse, cristallin et corps vitré). L’ajustement de
la formation de l’image sur la rétine est réalisé par le jeu du diaphragme irien (dont l’ouverture dé-
pend du flux lumineux) et du cristallin (dont la courbure dépend de la distance de l’objet : accom-
modation). L’ensemble du globe oculaire est limité par une coque de tissu conjonctif fibreux,
dense, opaque et vascularisé : la sclérotique, ouverte en avant au niveau de la cornée, avec laquelle
elle se continue, et prolongée en arrière par la dure-mère du nerf optique.
7.2.1 Les 3 tuniques de l’œil
7.2.1.1 La sclérotique
La sclérotique est une coque de tissu conjonctif fibreux, dense, opaque et vascularisé, ouverte en
avant au niveau de la cornée, avec laquelle elle se continue, et prolongée en arrière par la dure-mère
du nerf optique.
7.2.1.2 La choroïde
La choroïde est une mince couche de tissu conjonctif lâche contenant de nombreux vaisseaux san-
guins et des nerfs ainsi que des mélanocytes qui lui donnent sa couleur caractéristique. De la su-
perficie vers la profondeur, on distingue 3 couches :
La couche des vaisseaux,

qui contient de très nombreuses artères et veines tributaires du système des vaisseaux ci-
liaires.
La couche choriocapillaire
caractérisée par la présence d’un important réseau capillaire dépendant des vaisseaux de la
couche précédente.
La membrane de Brüch,
qui correspond à une mince couche de microfibrilles collagènes et élastiques recouverte
d’un côté par la membrane basale des capillaires de la couche choriocapillaire et de l’autre
par la membrane basale de l’épithélium pigmentaire de la rétine.
7.2.1.3 La rétine
Voir section 7.2.3 page 78.
7.2.2 Les milieux transparents de l’œil
7.2.2.1 La cornée
Structure
La cornée est une lame de tissu conjonctif dense, orienté, transparente et avasculaire, revê-
tue sur chacune de ses faces par un épithélium. La cornée ne contient pas de vaisseaux san-
guins. Sa nutrition est assurée par imbibition à partir de l’humeur aqueuse.
L’épithélium antérieur,
pavimenteux stratifié non kératinisé, repose par sa face basale sur une membrane
basale distincte de la membrane de Bowman. Sa surface apicale, tapissée de micro-
plis retient un film aqueux de larmes humidifiant en permanence la cornée.
L’épithélium postérieur
(souvent appelé endothélium), pavimenteux simple, repose sur une membrane ba-
sale épaissie qui n’est autre que la membrane de Descemet.
Le stroma,
collagène (sa demi-vie dans la cornée est de 100 jours), dense, occupe 90 % de la
cornée entre les 2 épithéliums. Il est limité en avant par la membrane de Bowman
et en arrière par la membrane de Descemet.
Innervation
L’innervation sensitive de la cornée (par le nerf trijumeau, V) est très riche au niveau du
stroma (sauf dans sa partie postérieure) et l’épithélium antérieur est pourvu de très nom-
breuses terminaisons nerveuses libres, d’où la sensibilité extrême de la cornée (réflexe cor-
néen).
Transparence
Plusieurs facteurs rendent compte de la transparence de la cornée :
• la régularité et la finesse de l’épithélium antérieur, non kératinisé,
• l’absence de vaisseaux sanguins et lymphatiques (après une plaie de la cornée, le
développement d’une vascularisation est un mécanisme de défense qui a comme effet
négatif majeur d’être responsable d’altérations de la transparence de la cornée),
• l’organisation du stroma cornéen et, en particulier, de ses microfibrilles de collagè-
ne. Les microfibrilles de collagène sont en effet groupées en lamelles empilées paral-
lèlement, entre lesquelles se disposent les fibroblastes du stroma, ou kératocytes, qui,
par leurs prolongements pourvus de jonctions, forment un réseau cellulaire. A l’inté-
rieur d’une lamelle, les microfibrilles de collagène sont toutes parallèles entre elles et
s’étendent sur toute la longueur de la cornée ; elles sont disposées très régulièrement,
à égale distance l’une de l’autre. D’une lamelle à l’autre, l’orientation des microfi-
brilles est différente. Les microfibrilles ont toutes le même diamètre, inférieur à la
moitié de la longueur d’onde de la lumière et leur indice de réfraction est identique à
celui de la substance fondamentale, conditions essentielles au maintien de la transpa-
rence de la cornée.
Les cicatrices cornéennes sont consécutives à des lésions traumatiques, caustiques, immu-
nologiques, infectieuses ou autres de la cornée. Ce sont des cicatrices du tissu conjonctif
cornéen (taies) qui donnent à la cornée une teinte blanche (leucome) et qui réalisent l’alté-
ration type de la transparence cornéenne. Elles modifient le rapport des diverses couches,
le parallélisme de la base de l’épithélium antérieur et de l’épithélium postérieur, surtout el-
les modifient profondément la structure du conjonctif stromal. Microscopiquement, la ré-
gularité des faisceaux de microfibrilles de collagène est altérée et les microfibrilles sont
irrégulières dans leur diamètre et dans leur répartition. Ces altérations morphologiques ex-
pliquent l’opacité de la cicatrice cornéenne.
Renouvellement des cellules épithéliales
Le renouvellement des cellules épithéliales de la cornée est très rapide dans l’épithélium
antérieur de la cornée : son renouvellement total (par mitoses des cellules des couches ba-
sales) se fait en 7 jours (alors que celui de l’épiderme a lieu en 19 à 35 jours). De ce fait, la
réparation d’abrasions superficielles de la cornée limitées à l’épithélium est très rapide :
une érosion de 2 millimètres carrés peut être recouverte en 24 heures, la surface totale d’une
cornée en 4 à 7 jours.
Au contraire, le renouvellement des cellules de l’épithélium postérieur de la cornée procède
avec une extrême lenteur dans les conditions normales.
7.2.2.2 L’humeur aqueuse

L’humeur aqueuse est sécrétée par les procès ciliaires qui constituent la partie profonde des corps
ciliaires. Ce sont des franges formées d’un axe conjonctif riche en vaisseaux et revêtu d’un épithé-
lium cubique bistratifié. Cet épithélium (ou rétine ciliaire) est le prolongement vers l’avant de la
rétine visuelle. Sa couche externe a la même structure que l’épithélium pigmentaire de cette der-
nière. Après avoir gagné la chambre antérieure de l’œil qu’elle remplit, l’humeur aqueuse est ré-
sorbée au niveau de l’angle irido-cornéen par le canal de Schlemm qui se jette dans les veines
choroïdiennes.
La raison principale de la bonne tolérance habituelle des greffes de cornée n’est pas l’absence d’an-
tigénicité du greffon, mais sans doute l’isolement du greffon dans un stroma avasculaire baigné par
l’humeur aqueuse de l’hôte, dont on sait qu’elle n’est pas une voie de passage importante pour des
cellules immunologiquement compétentes ou pour des anticorps cytotoxiques.
7.2.2.3 Le cristallin
Le cristallin est un massif épithélial transparent, non vascularisé. Ses cellules se caractérisent prin-
cipalement par trois points : 1) elles ont la forme de longs prismes hexagonaux tassés les uns contre
les autres et à grand axe grossièrement antéro-postérieur ; 2) leur noyau a en général disparu ; 3)
leur cytoplasme contient des protéines spécifiques (ou cristallines) synthétisées sur place pendant
la différenciation et se présentant en microscopie électronique sous forme de nombreux microfila-

ments. Le cristallin est relié par le ligament suspenseur du cristallin au corps ciliaire. Celui-ci, par
le jeu de la contraction des muscles ciliaires contenus dans son stroma conjonctif et innervés par le
parasympathique, peut ainsi modifier la forme du cristallin et permettre l’accommodation à la dis-
tance.
La transparence du cristallin repose également sur son absence de vascularisation, mais contraire-
ment à la cornée, il est dépourvu de matrice extra-cellulaire et constitue un massif épithélial plein
dont les cellules expriment intensément une protéine particulière : la cristalline.
7.2.2.4 Le corps vitré

Le corps vitré est un milieu liquide transparent, fait d’eau, de glycosaminoglycanes et de collagène.
En microscopie électronique, il apparaît constitué de fins filaments répartis au sein d’une matrice
extra-cellulaire amorphe.
7.2.3 La rétine
7.2.3.1 L’iris
L’iris a une forme de disque perforé en son centre par la pupille. Sa face postérieure est revêtue par
un épithélium bistratifié poursuivant l’épithélium des procès ciliaires (rétine pigmentaire). Le stro-
ma irien, situé en avant de l’épithélium, est formé de tissu conjonctif qui prolonge le stroma du
corps ciliaire et dans lequel on trouve : 1) deux muscles lisses responsables des variations réflexes
ou synergiques du diamètre de la pupille : le dilatateur de la pupille (innervé par le sympathique)
et le constricteur de la pupille (innervé par le parasympathique) ; la couche cellulaire antérieure de
l’épithélium postérieur de l’iris est faite de cellules épithéliales dont la partie basale possède les
caractères des cellules musculaires lisses, constituant ainsi le muscle constricteur de la pupille ; 2)
de nombreuses cellules pigmentaires ; c’est l’abondance des mélanocytes dans le stroma conjonctif
de l’iris, et en particulier sur sa surface antérieure, qui est responsable des différences génétiques
de couleur des yeux. Lorsqu’il existe de nombreux mélanocytes, l’iris apparaît brun noir. En ab-
sence de mélanocytes, l’iris est bleu du fait de la coloration de la rétine pigmentaire qui se voit par
transparence.
7.2.3.2 La rétine visuelle

La rétine visuelle est composée de deux feuillets, un feuillet externe pigmenté et un feuillet interne
neuro-sensoriel.
Le feuillet externe
Le feuillet externe de la rétine (ou rétine pigmentaire) est formé par un épithélium simple,
fait de cellules pavimenteuses, hexagonales, synthétisant de la mélanine. Leur noyau est si-
tué au pôle basal de la cellule, les grains pigmentés au pôle apical. Ces cellules sont rendues
jointives par des systèmes de jonction inter-cellulaire (zonula occludens, zonula adhærens
et parfois desmosomes). La face apicale de ces cellules présente des expansions qui enve-
loppent le segment externe des photorécepteurs. La face basale repose sur la membrane de
Brüch qui réunit la choroïde à la rétine. Il existe une mélanogénèse active dans ces cellules
tout au long de la vie. Cet épithélium pigmentaire de la rétine se poursuit au niveau de l’iris,
dont il constitue la face postérieure.
Le feuillet interne (ou rétine neuro-sensorielle)
Les couches
La structure réceptrice de la lumière est contenue dans le feuillet interne de la rétine.
Ce feuillet est composé de sept couches successives adossées à l’épithélium pig-
mentaire.
1. La couche la plus externe de la rétine visuelle elle-même est formée par les
prolongements sensoriels des cellules photoréceptrices (cônes et bâton-
nets).
2. La couche sous-jacente (ou couche granulaire externe) représente les noyaux
des photorécepteurs.
3. Dans la couche plexiforme externe, les cellules photoréceptrices réalisent des
synapses avec les cellules bipolaires.
4. La couche granulaire interne est formée par les noyaux des cellules bipolai-
res, des cellules horizontales, des cellules amacrines et des cellules interplexi-
formes.
5. Les cellules bipolaires contractent des synapses avec les cellules ganglionnai-
res dans la couche plexiforme interne.
6. La couche des cellules ganglionnaires est formée par les noyaux de ces cel-
lules.
7. Enfin, la couche la plus interne est constituée par les prolongements axonaux
non myélinisés (chez l’homme) des cellules ganglionnaires qui se dirigent vers
la papille pour former le nerf optique. Par ailleurs, il existe dans la rétine des
cellules gliales appelées cellules de Müller.
Les circuits neuronaux

D’un point de vue schématique, il existe plusieurs circuits neuronaux au sein de la
rétine neuro-sensorielle. Le circuit principal conduit le message du photorécepteur
à la cellule bipolaire, puis à la cellule ganglionnaire et enfin au nerf optique. Les
autres cellules nerveuses sont des interneurones qui ont un rôle régulateur de ce
circuit : cellules horizontales agissant au niveau de la synapse entre les photoré-
cepteurs et les cellules bipolaires, cellules amacrines au niveau de la synapse entre
les cellules bipolaires et les cellules ganglionnaires, cellules interplexiformes ré-
gulant les interactions entre les deux synapses précédentes. En fait, ce système est
beaucoup plus complexe. En effet, l’analyse des neurotransmetteurs synthétisés par
les cellules nerveuses de la rétine a mis en évidence la grande diversité des cellules
horizontales et amacrines et les études neurophysiologiques ont montré la diversité
de fonctionnement des cellules bipolaires et ganglionnaires. La rétine n’est pas seu-
lement un lieu de réception d’un signal extérieur, mais elle constitue un véritable
système nerveux assurant le pré-traitement du signal lumineux.

Les photorécepteurs
Qu’il s’agisse des cônes ou des bâtonnets, les photorécepteurs ont, à quelques dé-
tails près, une morphologie analogue, avec de la périphérie vers le centre du globe
oculaire :
— L’article externe, très allongé et cylindrique pour les bâtonnets, plus court et
conique pour les cônes, fait de disques membranaires aplatis empilés, supports
des pigments visuels (rhodopsine pour les bâtonnets ; iodopsine pour les
cônes) ;
— Le cil connectif, reliant l’article externe à l’article interne sous-jacent ;
— L’article interne, contenant le corpuscule basal d’où naît le cil connectif, un
centriole, de nombreuses mitochondries et un volumineux appareil de Golgi ;
— Le corps cellulaire avec en son centre le noyau ;
— L’expansion interne, fine et plus ou moins longue, se terminant par un renfle-
ment présynaptique qui s’articule avec les dendrites des cellules bipolaires.
La nutrition des couches périphériques de la rétine (épithélium pigmentaire et pho-
torécepteurs) est assurée par l’intermédiaire des capillaires de la choroïde (couche
de tissu conjonctif lâche très vascularisé située entre la face profonde de la scléro-
tique et la face superficielle de la rétine). Celle des autres couches est assurée par
des capillaires rétiniens issus des branches de l’artère centrale de la rétine qui cir-
culent dans l’épaisseur de la rétine, près de sa face profonde.
La réception du signal lumineux est assurée par les pigments visuels
Le récepteur des photons est constitué par l’association d’une protéine, l’opsine, et d’un
chromophore, le 11-cis retinal. Chez l’homme, il existe quatre pigments différents définis
par quatre protéines différentes associées au même chromophore. Ainsi, c’est la protéine
qui détermine les caractéristiques physiques de la lumière perçue. La rhodopsine est spéci-
fiquement portée par les bâtonnets. Les cônes possèdent des pigments sensibles à des lon-
gueurs d’onde différentes et permettent ainsi la vision des couleurs. Chaque cône
n’exprime qu’un seul des trois pigments. On connaît un pigment sensible au bleu, au rouge
et au vert.
Quand un photon arrive au niveau des photorécepteurs, il interagit avec le pigment, entraî-
nant un changement de conformation du 11-cis rétinal transformé en tout-trans rétinal. Ce
dernier ne peut plus dans cette conformation être lié à la protéine. Il s’ensuit une série de
transformations chimiques conduisant à une activation de la protéine et à sa séparation du
tout-trans rétinal. L’opsine activée entraîne une activation d’une autre protéine, la transdu-
cine, apparentée à la famille des protéines G. La transducine à son tour active une phospho-
diestérase qui entraîne une chute du taux intra-cellulaire de GMP cyclique. Le GMP
cyclique assure l’ouverture de canaux sodiques membranaires ; ainsi, la chute de son taux
cellulaire conduit à la fermeture de ces canaux et par suite à une hyperpolarisation cellulai-
re. Le résultat de cette hyperpolarisation est une diminution de la transmission synaptique
avec les cellules bipolaires. Le photon entraîne donc une inhibition de la transmission sy-
naptique, c’est-à-dire un message négatif. La transduction du signal fait intervenir de nom-
breux messagers successifs permettant l’amplification du signal. En effet, la réception d’un
seul photon conduit à la fermeture de plusieurs centaines de canaux sodiques.
7.2.4 Les annexes du globe oculaire
7.2.4.1 Les glandes lacrymales

Les glandes lacrymales sont des glandes exocrines, tubulo-acineuses, de type séreux, qui sécrètent
les larmes.
7.2.4.2 Les paupières

Les paupières sont des lames de tissu conjonctif revêtues en avant par l’épiderme, en arrière par la
conjonctive ; elles contiennent le muscle orbiculaire des paupières et des glandes de Meibomius
(glandes sébacées très développées et non-annexées à des poils). Au niveau de leur bord libre,
s’implantent les cils et débouchent les conduits excréteurs de nombreuses petites glandes sudori-
pares et sébacées.
7.2.4.3 La conjonctive
La conjonctive est une muqueuse possédant un épithélium prismatique stratifié avec cellules mu-
queuses caliciformes. Elle recouvre la partie antérieure de la sclérotique (correspondant au « blanc
de l’œil ») et se réfléchit à la face postérieure des paupières.
7.3 L’oreille
7.3.1 L’oreille externe

L’oreille externe comprend le pavillon de l’oreille, le conduit auditif externe et le tympan, qui
sont revêtus par la peau. Le cérumen résulte de la sécrétion des glandes cérumineuses (variété de
glandes sudoripares apocrines) et des glandes sébacées présentes dans le derme de la peau du con-
duit auditif externe.
7.3.2 L’oreille moyenne

Les osselets (marteau, enclume et étrier), la face interne du tympan et les parois osseuses de la cais-
se du tympan ainsi que celles des cavités mastoïdiennes sont revêtues par une muqueuse peu épais-
se dont l’épithélium pavimenteux ou cubique simple renferme quelques îlots de cellules ciliées et
de cellules glandulaires muqueuses ou séro-muqueuses. Le tympan est donc constitué par un épi-
thélium externe (l’épiderme) et un épithélium interne (celui de la caisse) séparés par une lame fi-
breuse dans l’épaisseur de laquelle se loge le manche du marteau. La muqueuse de la trompe

d’Eustache, dont l’épithélium est de type respiratoire, repose sur une armature cartilagineuse et fi-
breuse dans sa portion externe et osseuse dans sa portion interne.
7.3.3 L’oreille interne
7.3.3.1 Labyrinthe membraneux et labyrinthe osseux

Cavité close bordée par un épithélium et contenant l’endolymphe, le labyrinthe membraneux com-
prend plusieurs parties distinctes mais intercommunicantes : l’utricule, le saccule, les canaux semi-
circulaires et les canaux et le sac endolymphatiques d’une part, le canal cochléaire d’autre part. Ul-
térieurement, l’épithélium pavimenteux ou cubique simple du labyrinthe membraneux subit en cer-
tains endroits des différenciations dont les trois principales sont celles qui donneront naissance aux
zones réceptrices sensorielles (macules de l’utricule et du saccule, crêtes ampullaires des canaux
semi-circulaires, organe de Corti), à la strie vasculaire sécrétant l’endolymphe et au sac endolym-
phatique le résorbant.
Autour du labyrinthe membraneux, la différenciation du mésenchyme conduit à la formation du
labyrinthe osseux, coque osseuse moulant le labyrinthe membraneux dont il reste séparé par les es-
paces périlymphatiques contenant la périlymphe. Ainsi le vestibule osseux contient le saccule,
l’utricule et les canaux semi-circulaires ; l’aqueduc du vestibule contient les canaux et le sac
endolymphatiques ; la cochlée contient le canal cochléaire. La cochlée ressemble à une coquille
d’escargot. Elle est constituée par un axe osseux conique, la columelle, autour de laquelle s’enroule
en deux tours 3/4 de spires un tube osseux ou lame des contours. Ce tube osseux est longitudina-
lement divisé en deux compartiments par une lame spirale osseuse insérée sur la columelle où siège
le ganglion spiral de Corti, et prolongée vers l’extérieur par la membrane basilaire s’insérant sur le
ligament spiral. Ces deux compartiments, rampe tympanique en bas et rampe vestibulaire en haut
communiquent entre eux par un petit orifice (hélicotrème) situé au sommet de la cochlée.
7.3.3.2 Le canal cochléaire

Le canal cochléaire s’enroule en spirale entre les deux rampes précédentes. De section grossière-
ment triangulaire, sa face inférieure différenciée en organe de Corti, repose sur la membrane basi-
laire qui la sépare de la rampe tympanique, sa face externe différenciée en strie vasculaire
s’applique contre la partie supérieure du ligament spiral tandis que sa face supérieure constitue,
avec les cellules mésenchymateuses périlymphatiques aplaties qui la recouvrent, la membrane de
Reissner qui la sépare de la rampe vestibulaire.
L’organe de Corti est centré par le tunnel de Corti, de section triangulaire, dont la paroi externe
et la paroi interne sont respectivement constituées par une rangée de piliers externes et une de pi-
liers internes. Ces piliers sont des cellules de soutien contenant dans leur cytoplasme un volumi-
neux trousseau de filaments intermédiaires. De part et d’autre de ce tunnel, se disposent les rangées
de cellules sensorielles soutenues par les cellules de Deiters. En dehors, on trouve trois ou quatre
rangées de cellules sensorielles externes et en dedans une rangée de cellules sensorielles internes.
Les cellules de Deiters reposent par leur pôle basal sur la membrane basilaire tandis que leur partie
supérieure enveloppe la base des cellules sensorielles et les terminaisons nerveuses adjacentes et
envoie un long prolongement dont l’extrémité supérieure aplatie (« phalange ») contribue à former
avec ses homologues et les phalanges des piliers la « membrane réticulaire » qui enserre et main-
tient en place le pôle apical des cellules sensorielles. Ensuite, de part et d’autre de ces cellules, deux
massifs de cellules de soutien assurent la continuité d’une part, avec l’épithélium recouvrant le
bourrelet du ligament spiral et d’autre part, avec l’épithélium recouvrant la bandelette sillonnée.
De celle-ci, naît la membrana tectoria (faite d’un matériel protéique fibrillaire voisin de la kératine)
qui vient s’appliquer par sa face inférieure sur les stéréocils des cellules sensorielles.
7.3.3.3 Les macules utriculaire et sacculaire

Siégeant l’une dans l’utricule, l’autre dans le saccule, les macules comportent des cellules senso-
rielles vestibulaires de type I et de type II dispersées au sein d’une couche de cellules de soutien.
La membrane otolithique (couche de substance gélatineuse fondamentale contenant des faisceaux
de fines fibrilles et dans sa zone superficielle des petites masses de carbonate de calcium, les oto-
lithes) repose par sa face profonde sur les stéréocils apicaux des cellules sensorielles. Des termi-
naisons nerveuses afférentes (nerf vestibulaire) et efférentes entourent la base des cellules
sensorielles. Les macules sont stimulées par la posture de la tête ; en effet, selon la position de la
tête, les otolithes, du fait de la pesanteur, appuient plus ou moins sur les stéréocils des cellules sen-
sorielles dont la distorsion stimule les fibres nerveuses vestibulaires afférentes.
7.3.3.4 Les crêtes ampullaires des canaux semi-circulaires

Elles ont une structure proche de celle des macules ; toutefois, leur forme générale est différente et
la cupule (analogue de la membrane otolithique des macules) ne contient pas d’otolithes. Les crêtes
ampullaires sont stimulées par les mouvements de la tête.
7.3.3.5 Les cellules sensorielles vestibulaires et auditives

L’ultrastructure des cellules sensorielles, ainsi que les rapports étroits qu’elles affectent avec les
terminaisons nerveuses permettent de distinguer trois types cellulaires : cellules sensorielles vesti-
bulaires de type I, cellules sensorielles vestibulaires de type II et cellules sensorielles auditives. Re-
tenons surtout ici leurs points communs essentiels : microvillosités à base étroite au pôle apical,
présence d’un cil ou d’un résidu ciliaire sous forme d’un corpuscule basal, contacts avec des ter-
minaisons nerveuses afférentes, entourage intime par des cellules de soutien.
Les cellules réceptrices de l’oreille interne sont organisées selon un même patron : il s’agit de
cellules portant une rangée de stéréocils à leur extrémité apicale. Ces stéréocils baignent dans
les liquides contenus dans les cavités de l’oreille interne.
• Pour l’organe de Corti, deux types de cellules sont décrites : les cellules sensorielles auditi-
ves externes et internes. Ces cellules reposent sur la membrane basilaire. Le pôle apical des
cellules auditives externes est solidaire d’une membrane protéique fixe, la membrana tectoria.
Ainsi, lors de la perception sonore, le tympan vibre entraînant des oscillations de la membrane
basilaire transmises par la chaine des osselets. Il s’ensuit un déplacement des cellules senso-
rielles et de leurs stéréocils maintenus par la membrana tectoria fixe.

• Dans l’utricule et le saccule, la partie apicale des cellules sensorielles est en contact avec une
membrane protéique contenant de petites masses de carbonate de calcium, les otolithes. Ces
otolithes sont sensibles à la pesanteur entraînant lors des modifications de la position de la tête
des mouvements de la membrane et des stéréocils par rapport aux cellules sensorielles.
• Enfin, les cellules des crêtes ampullaires sont en rapport à leur pôle apical avec une mem-
brane protéique, la cupule. Celle-ci se déplace par rapport aux cellules sensorielles lors des
mouvements de la tête qui produisent un mouvement du liquide des canaux semi-circulaires.
En conclusion, pour toutes ces cellules, la réception de l’information sensorielle est secondai-
re à un mouvement affectant les stéréocils.
Les stéréocils des cellules sensorielles ne sont pas tous de même taille. Ils sont organisés en rangées
de stéréocils de même taille et sont disposés sur une même cellule selon une taille croissante. Deux
stéréocils voisins sont reliés par un filament protéique, le lien apical (tip link) qui mesure 150 nm.
Sa composition protéique exacte est encore inconnue. La zone d’insertion du lien apical sur le sté-
réocil le plus haut se fait à proximité d’un canal ionique (canal K+ mécano-sensible). Selon le type
de mouvement des stéréocils, le lien apical sera plus ou moins tendu. Lorsqu’il est en tension maxi-
male, il entraîne une ouverture du canal ionique normalement fermé. Il s’ensuit un courant cellu-
laire responsable d’une dépolarisation et d’un potentiel cellulaire. Ceci produit une transmission
synaptique à la base de la cellule sensorielle qui entraîne un potentiel d’action dans les fibres ner-
veuses du nerf VIII.
7.4 Le goût
Se reporter à la section 1.1.4 page 12.
Références bibliographiques
Ouvrages généraux
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Articles récents non référencés dans les ouvrages précédents

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Université PARIS-VI Pierre et Marie Curie

Faculté de Médecine Pitié-Salpêtrière

Professeur Jacques Poirier ([email protected])

Service d’Histologie - Embryologie

Mise à jour : 23 juillet 2003

Table des matières

9 Chapitre 1 : L’appareil digestif

9 1.1 La cavité buccale et pharyngienne

43 Chapitre 3 : L’appareil hypothalamo-hypophysaire

43 3.1 Les cellules glandulaires de l’adéno-hypophyse

43 3.1.1 Lobe antérieur

47 Chapitre 4 : Les glandes endocrines périphériques

51 Chapitre 5 : La peau et les phanères

67 Chapitre 6 : Les glandes mammaires

67 6.1 Structure de base

67 6.1.2 Canaux galactophores

73 Chapitre 7 : Les organes des sens

Abréviations utilisées dans les légendes :

L’histologie de l’appareil digestif peut être schématiquement étudiée en 3 parties :

— la cavité bucco-pharyngienne : dents, langue avec organe du goût et glandes salivaires ;

1.1 La cavité buccale et pharyngienne

1.1.1 Histologie des dents

1.1.2 Les processus de remplacement et de réparation de la

1.1.2.1 Le remplacement des dents provisoires s’effectue à partir de la 6è année

1.1.2.2 L’émail, acellulaire et avasculaire, ne peut pas être réparé

1.1.2.3 La dentine primaire s’édifie au cours de la formation de la dent

1.1.3 Les muqueuses labiales et jugales

1.1.4 La muqueuse linguale

1.1.4.1 Description histologique des papilles linguales et des bourgeons du goût

1.1.4.2 Histophysiologie succincte du goût

L’innervation sensorielle est la suivante :

1.1.5 Les glandes salivaires

Les unités sécrétantes sont uniquement séreuses dans la parotide.

1.2 Le tube digestif

1.2.1 Organisation générale du tube digestif

1.2.1.1 Le tube digestif est constitué de 5 tuniques concentriques

queuse, la musculaire-muqueuse, la sous-muqueuse, la musculeuse puis une tunique conjonctive

1.2.1.2 La défense immunologique de l’appareil digestif : les formations

dice iléocæcale et les plaques de Peyer.

(dimérique avec chaîne J et composant sécrétoire).

1.2.1.3 L’innervation du tube digestif

On peut en simplifiant distinguer plusieurs classes de cellules :

• Les neurones à neurotransmetteurs multiples :

1.2.3.1 Structure générale gastrique

L’étage des glandes

1.2.3.2 Variations structurales en fonction des régions gastriques

La vascularisation de la muqueuse, compte tenu de l’importance de la sécrétion est tres den-

• Les cellules principales sont petites, polyédriques et prédominent au milieu et au fond

mitochondries ainsi que d’abondantes vésicules et tubulovésicules claires proches des

1.2.3.3 La réparation de la muqueuse gastrique

La migration de cellules épithéliales

1.2.4 L’intestin grêle

— anatomique = les anses intestinales et les valvules conniventes

L’étage des villosités

appartenant au système immunologique, des cellules « M ».

Les triglycérides (qui constituent plus de 98 % des graisses alimentaires) sont

L’étage des glandes

cellules de Paneth qui restent au fond des cryptes).

La tunique conjonctive de la sous-muqueuse est banale sauf au niveau du duodénum où elle

1.2.5 Le côlon et le rectum