LES ETUDES EPIDEMIOLOGIQUES

Dr Ben Ali.N 2014

I / INTRODUCTION /DEFINITION

« L’épidémiologie est la discipline qui a pour but l’étude de la distribution des phénomènes de santé
dans les populations humaines et des facteurs qui conditionnent leurs fréquences. »
De cette définition simple on constate que cette discipline se divise en deux grands axes :
- Mesure de phénomènes de santé dans une population (Epidémiologie descriptive)
- Recherche des causes éventuelles des maladies (Epidémiologie analytique)

Une enquête est une opération qui consiste à rechercher, rassembler, recueillir de l’information puis à
l’analyser en vue de résoudre une ou plusieurs question spécifiées à l’avance

II/ LES DIFFERENTES CLASSIFICATIONS DES ETUDES EPIDEMIOLOGIQUES :

On distingue différentes classifications des études épidémiologiques selon plusieurs critères qui peuvent
se croiser.

Selon les objectifs :

1-L’étude descriptive qui décrit la fréquence et la répartition des maladies et des indicateurs de santé dans
la population.

2-L’étude étiologique qui recherche les causes et les facteurs de risque des maladies.

3-L’étude d’évaluation qui s’intéresse à l’évaluation de l’efficacité d’une thérapeutique, d’un examen
diagnostique, d’une intervention de santé publique telle une campagne de vaccination, de dépistage…

Selon l’attitude de l’investigateur :

1- Une étude d’observation : on observe le facteur d’exposition étudié sans le contrôler.

2-Une étude d’intervention : l’expérimentateur contrôle l’administration de l’intervention évaluée.

Selon la période d’étude :

1- Les études transversales mesurant à l’instant T la fréquence d’une maladie ou d’un facteur.

2- Les études longitudinales permettent un suivi pendant une période donnée qui peut être très longue
voire permanente.

Selon la population étudiée :

1- Etudes exhaustives prenant en compte l’ensemble de la population

2- Etudes par échantillons portant sur un échantillon représentatif de la population initiale obtenu par
sondage

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Types d’études épidémiologiques

Etudes descriptives Etudes étiologiques Etudes d’évaluation

Selon l’objectif Description des maladies et Recherche des causes et Evaluation des pratiques
facteurs de risque : des facteurs de risque des médicales, thérapeutiques
répartition dans l’espace et maladies et préventives
dans le temps
Selon l’attitude de Observation Observation Observation/Intervention
l’investigateur
Selon la Echantillon /Population Echantillon (rarement Echantillon (rarement
population exhaustive exhaustive) exhaustive)
d’étude
Selon la période Transversale/ longitudinale Longitudinale Longitudinale
d’étude
Etudes de Cohorte « Exposés /non Essai thérapeutique
prévalence/Etudes exposés »(prospective) Evaluation d’un
Exemples d'incidence Cas-Témoins programme de dépistage
d’études (rétrospective)

III/ LES DIFFERENTS TYPES D’ETUDES EPIDEMIOLOGIQUES

On distingue deux grands types d’études épidémiologiques :

1 / Les études expérimentales :

L’étude expérimentale la plus importante est l’essai randomisé.

Les patients sont repartis d’une manière aléatoire (randomisation = tirage au sort) dans les deux groupes.
Cela permet d’assurer avec un maximum de confiance que les deux groupes sont comparables.
Cette méthode est utilisée en épidémiologie principalement pour étudier l’effet d’une intervention à visée
préventive ou thérapeutique.

2/ Les études d’observation :

Ce sont des études caractérisées par l’absence de contrôle du facteur étudiée de la part du chercheur,
La population est observée telle qu’elle est, sans que le l’investigateur n’intervienne dans le choix des
groupes à comparer.

A/ Etudes descriptives :

- Leur objectif principal est de fournir des statistiques permettant de connaitre l’état sanitaire de la
population,
- Elles étudient les fréquences des phénomènes de santé (maladies, décès, handicap…) en fonction
des caractéristiques de temps, de lieu et de personne.
- Elles constituant un point de départ d’hypothèses sur les causes de la maladie, ces hypothèses
doivent être vérifiées par des études étiologiques.
- Une étude descriptive n’implique qu’un un seul groupe de sujets (pas de groupes de comparaison)
et elles sont de deux types :

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1. Les enquêtes transversales(les études transversales descriptives) qui mesurent à un instant donné
la fréquence d’une maladie (prévalence), elles n’impliquent pas de déroulement de temps et le recueil
d’information de tous les individus est unique, ainsi elles donnent une image instantanée de la situation
épidémiologique.

+ Elles sont en général simples, facile, rapides à mener et peu couteuses.

- mais la chronologie entre l’exposition au risque et l’apparition de la maladie ne peut être correctement
appréhendée.

2. Les enquêtes longitudinales (les études cohortes descriptives) qui mesurent le nombre de nouveaux
cas d’une maladie pendant une période déterminé (taux d’incidence).

B/ Enquêtes étiologiques :

- Les enquêtes à visée étiologique cherchent à établir une relation spécifique entre la survenue
d’une maladie et des facteurs de risque.
- Ce sont des enquêtes d’observation, l’investigateur n’a aucun rôle dans l’attribution des facteurs
étudiés ni dans le choix des groupes à comparer.
- Une enquête étiologique implique obligatoirement un ou plusieurs groupes de comparaison.
- Une enquête étiologique a pour objectif de comparer des malades et des non malades selon leur
niveau d’exposition à un ou plusieurs facteurs de risque.

On distingue plusieurs types de méthodologie :

Les enquêtes de cohorte ;

Les enquêtes cas-témoins ;
Les enquêtes transversales.

ENQUETES DE COHORTE

1- Principe :

- Une cohorte se définit comme un groupe de sujets suivis dans le temps.

- Une étude de cohorte est une étude comparant la morbidité (ou la mortalité) observée dans un ou
plusieurs groupes d’individus( cohortes) indemnes de la maladie à l’origine, exposés ou non à un
facteur de risque soupçonné d’être à l’origine de la maladie [les sujets sont sélectionnés en
fonction de leur exposition ou non au facteur étudié (étude exposés-non exposés)].
- L’étude de cohorte peut être descriptive ou analytique.
- On distingue :
des études de cohorte dites « prospectives », la période de suivi débute à la date de mise
en place de l’enquête.
Les études de cohorte dites « historiques » sont définies dans le passé, la période de suivi
se terminant à la date du recueil des données = retrospective

- les deux groupes doivent être comparables en tout point sauf pour l’exposition, sous peine
d’introduire des biais.
- Les définitions de l’exposition et d’une non exposition doivent être précisées au début de l’étude.

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2- Présentation des données :

Cohorte à un facteur d’exposition :

Malades Non malades total

Exposés a b a+b
Non exposés c d c+d
Total a+c b+d a+c+b+d

3- Mesures dans une enquête de cohorte :

Une étude de cohorte permet de calculer :

1. Des taux d’incidence dans chaque groupe de comparaison. Ces taux d’incidence sont assimilés
aux probabilités ou risque de survenue de la maladie.
a
Le taux d’incidence chez les exposés = ------------
a+b
c
Le taux d’incidence chez les non exposés = ------------
c+d

2. La différence de risque entre exposés et non exposés. Excés de rique ou le rique attribuale
3. Le risque relatif qui est le rapport entre le taux d’incidence chez les exposés sur le taux
d’incidence chez les non exposés. Tx d'incidence =Risque absolut

4- Avantages et inconvénients d’une enquête de cohorte :

Avantages Inconvénients
Mesure du taux d’incidence Taille de l’échantillon importante
La séquence exposition-maladie clairement Coût élevé
décrite
S’intéresse à plusieurs maladies en même temps Longue période de suivi, problème des perdus de vue

Permet d’apprécier une relation type dose-effet Non adaptée pour étudier les maladies rares et
plusieurs expositions
Peu de biais de sélection ; de mémorisation Problèmes d’éthique

Etudie l’exposition aux facteurs de risque

rares(exposition à l’amiante)

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ENQUETES CAS- TEMOINS

L’enquête cas-témoins consiste à comparer un ou plusieurs groupes de cas (sujets atteints de la

maladie étudiée) à un ou plusieurs groupes de témoins (sujets non atteints de la maladie étudiée)
on remontant dans le passé pour déterminer leur exposition éventuelle au facteur causal.
Un témoin doit être un individu issu de la population d’où proviennent les cas (difficile en
pratique), ils doivent être comparables en tout point sauf pour la maladie.
L’étude cas-témoins est toujours analytique (il y a toujours une hypothèse de recherche).

1- Présentation des données :

Cas Témoins total

Exposés a b a+b
Non exposés c d c+d
Total a+c b+d a+c+b+d

2- Mesures dans une enquête cas-témoins :

Une étude cas-témoins permet de calculer :

1. Les fréquences (proportions) d’exposition

a
La fréquence d’exposition chez les cas = --------
a+c
b
La fréquence d’exposition chez les témoins = ----------
b+d
2. Les cotes d’exposition

La cote d’exposition chez les cas = a/c

La cote d’exposition chez les témoins = b/d

3. Le rapport des cotes : Odds ratio (OR) permet d’évaluer la liaison entre l’exposition et la maladie.

OR = a/c / b/d

3- Avantages et inconvénients d’une enquête cas-témoins :

Avantages Inconvénients
Permettent d’étudier les maladies rares Problème de mémoire
Coût faible, rapidité d’exécution N’est pas adaptée pour étudier les expositions
rares
Echantillon de taille modérée N’est pas adaptée pour étudier plusieurs
maladies
Etude de plusieurs facteurs de risque N’est pas adaptée pour étudier la séquence
temporelle exposition-maladie
Pas de calcul de taux d’incidence
Biais de mémorisation et de sélection

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 ENQUETES TRANSVERSALES

Une enquête transversale est bâtie comme une enquête descriptive dans la quelle les informations
sur les éventuels facteurs de risque et sur le statut vis-à-vis de la maladie sont recueillies
simultanément, elle n’implique pas de déroulement de temps et donc ne peut pas mesurer
l’incidence d’une maladie.
Une étude transversale débute sans la connaissance préalable du statut de la maladie et de
l’exposition, et les évalue concomitamment au cours de l’étude.
L’interprétation sur la causalité est limitée. Une enquête transversale ne permet de mesurer
qu’une simple liaison entre le facteur de risque et la survenue de la maladie, elle ne permet pas
de savoir si la maladie est apparue avant ou après l’exposition.

avantages inconvénients
- Maladies fréquentes - Inappropriées pour les maladies rares
- Maladies d’évolution longue - Et les maladies de courte durée
- Facile à réaliser - La relation de cause à effet n’est pas
perçue(relation chronologique)

C / Autres types d’enquêtes

1/ LES STRUCTURES INCOMPLETES

1-1 Etudes écologiques (corrélationnelle) :

Il s’agit d’études d’observation descriptive à but explicatif, l’objectif est de déterminer les variations
d’une maladie dans l’espace (étude géographique) ou dans le temps (étude temporelle) et de relier ces
variations avec des facteurs environnementaux.

L’étude écologique permet de mesurer l’incidence, la prévalence ou la mortalité.

1-2 Cluster study

Définition d’un cluster : Un cluster ou « agrégat spatio-temporel » est un regroupement dans le temps et
dans l’espace de cas de maladies, de symptômes ou d’évènements de santé au sein d’une population
localisée.

Ce regroupement de cas est défini sur des critères de proximité géographique et traduit une structure
spatiale particulière, souvent évocatrice d’une épidémie ou de la présence d’un facteur de risque localisé
lié au mode de vie ou à l’environnement ce qui conduit à l’exploration du problème par une ou des
enquêtes étiologiques.

2/ LES STRUCTURES HYBRIDES

Les enquêtes cas-témoins nichées au sein d’une cohorte : où cas et témoins sont issus des sujets
de la cohorte) ce sont des études ambidirectionnelles où une population unique est définie au
début de l’étude à l’issue de laquelle les cas détectés sont comparés à des témoins tirés au sort à
partir de la même population.
les enquêtes transversales répétées dans le temps, ou encore les études de cohorte dont le
point de départ est une étude transversale c’est la « survey follow-up study ».