Limites de La Democratie

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Limites de la démocratie
Claude RIVELINE Egypte ont mis à bas des dictatures, que la démocratie est un régime
Professeur et l’on attendait des élections libres fragile, car le désir de capter les voix
à l’École des mines qui ont suivi qu’elles portent au pou- des électeurs conduit logiquement
voir de bons démocrates. Surprise, les candidats à multiplier les moyens
de Paris gêne, embarras : partout, les islamistes pour les séduire, ce qui pousse
s’imposent. Pourtant, ce résultat irrésistiblement à la démagogie et à
s’explique facilement : leur allégeance la détérioration de la vie collective.
confessionnelle les avait poussés à Aussi bien, la cité athénienne, toujours
s’organiser, alors que les démocrates citée en exemple, n’a connu une démo-
laïques marchaient en ordre dispersé. cratie digne de ce nom que quelques
C’est alors que les plus anciens se années, au temps de Périclès. Plus
sont rappelé qu’Hitler en Allemagne tard, au temps de Platon, un pouvoir
et Pétain en France ont été portés à la indigne a mis à mort le bon Socrate.
dictature par des processus indiscu- Platon insiste sur le fait que
tablement démocratiques. Un peuple la santé de la cité ne peut reposer que
peut globalement se tromper. À cet sur une sagesse répandue parmi les
égard, Robert Badinter a souvent citoyens grâce à l’attention portée
affirmé que si l’abolition de la aux conseils des philosophes, qui sont 7
peine de mort, qu’il a obtenue du les vrais gardiens de la république.
Parlement, avait été soumise à un Jean-Jacques Rousseau (Du contrat
référendum national, elle aurait été social) conclut dans le même sens, et
sûrement repoussée. Alexis de Tocqueville (De la démocratie
Ces remarques conduisent à en Amérique) formule l’opinion que
se demander quelle est la logique c’est à la forte prévalence de la foi
Alors que la campagne des prési- sous-jacente à un vote. La réponse chrétienne qu’il faut attribuer le
dentielles américaines bat son plein, évidente est que c’est un combat succès et la pérennité des institutions
alors que les Français digèrent avec simulé. Comme, dans un affronte- démocratiques outre-Atlantique.
un certain malaise le résultat de ment physique, c’est statistiquement Par ailleurs, les grandes évolu-
leurs propres présidentielles, il s’offre les plus nombreux qui l’emportent, tions, les innovations substantielles,
une opportunité de réfléchir à la le décompte des bulletins désigne les sauts dans l’inconnu, comme
conception contemporaine de la démo- un vainqueur, devant qui le vaincu dans les cinq exemples que présente
cratie, et de son rituel essentiel, le s’incline tout en sauvant sa peau. ce numéro, ne sauraient résulter
suffrage universel. Ce n’est que d’un degré plus subtil de processus démocratiques, car ils
Rituel évoque le sacré, et c’est que l’échange de coups, mais c’est reposent sur la détermination de
bien ce qu’inspire le fait que les un merveilleux moyen d’éviter la personnages hors du commun, que
ministres du tout nouveau gouver- violence. On remarque que dans les démocraties peuvent à la rigueur
nement Ayrault ont été sommés de toute l’Histoire, on n’a jamais vu tolérer mais rarement susciter, car le
se présenter aux élections législatives, deux démocraties se faire la guerre. suffrage universel pousse au confor-
avec l’obligation de renoncer à leur En démocratie, chacun a le droit misme, au déjà-vu, en bref à ce que
portefeuille s’ils étaient battus. Quel de s’exprimer, de protester, de voter peut comprendre le peuple.
rapport entre l’aptitude à diriger un pour l’opposition. Rien de tel en On ne peut que conclure sur la
ministère et les péripéties politiques dictature. fameuse formule de Churchill, à condi-
d’une élection locale ? Réponse : la Cela étant, le plus illustre théori- tion d’ajouter qu’il faut bien d’autres
sainte onction des urnes. Les prin- cien de la démocratie, le philosophe ingrédients que la démocratie pour
temps arabes en Libye, en Tunisie, en Platon, explique dans La République fonder la bonne cité.
Le Journal de l’École de Paris n°97 - Septembre / Octobre 2012

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