Le Vaudou
Le Vaudou
Le Vaudou
Le vaudou est une religion qui est née en Afrique de l’Ouest. Elle est toujours pratiquée de
nos jours, dans certaines régions d’Afrique mais aussi dans des pays comme le Brésil ou
Haïti. Son nom vient du mot vodun, qui signifie « esprit » dans une langue du Bénin.
L’HISTOIRE DU VAUDOU
Le vaudou est né de l’animisme, une croyance importante dans certains pays africains et dans
laquelle les objets et tous les êtres vivants ont une âme. Il est apparu au Bénin puis a gagné
d’autres pays d’Afrique, comme le Togo et le Nigeria.
À partir du XVIe siècle, il s’est diffusé de l’autre côté de l’océan Atlantique, à Haïti, Cuba,
dans les Caraïbes, au Brésil et dans le sud des États-Unis (Louisiane), à cause du commerce
des esclaves africains (la « traite des Noirs »). Les Africains capturés et réduits en esclavage
ont en effet continué à pratiquer leur religion après avoir été emmenés loin de chez eux. De
cette manière ils continuaient à faire vivre leur culture. Durant la période de l’esclavagisme,
les adeptes du vaudou devaient se cacher pour pratiquer leur religion.
Le vaudou se fonde sur la croyance en des esprits invisibles et très puissants. Ces esprits
sont parfois des ancêtres morts. Ils ont une grande influence sur la vie des hommes et sont en
contact avec un dieu suprême. Dans la religion vaudoue, il n’y a pas de livres sacrés (comme
par exemple la Bible pour les chrétiens), tout est transmis par la tradition orale.
À Haïti, il existe des croyances particulières, que l’on ne trouve pas dans les autres pays où est
pratiqué le vaudou. Par exemple, les adeptes du vaudou haïtien pensent que les sorciers
vaudous ont de très grands pouvoirs : qu’ils sont, par exemple, capables de transformer les
gens en zombies, pantins humains qui n’ont plus de volonté propre.
Les esprits du vaudou sont appelés loa. Ils sont plusieurs milliers et possèdent des rôles
différents. Parmi eux on trouve par exemple Papa Legba, qui est le chef des loa, Zaka, qui est
le loa des travaux de la terre, ou encore Erzulie Freda, le loa de l’amour. Certains loa sont
bons, et d’autres méchants. Chacun d’eux est associé à un dessin sacré appelé vévé, et parfois
aussi assimilé à un saint chrétien (Erzulie Freda, par exemple, possède des caractéristiques de
la Vierge Marie).
Le temple vaudou est appelé Oufo ou Hounfor. Un poteau, le poteau mitan, est planté au
milieu pour symboliser le lien qui existe entre les hommes et les esprits.
Le culte est rendu par des sorciers appelés hougan. On accomplit des danses, des chants
accompagnés par la musique des tambours pour rentrer en contact avec les esprits et leur
demander des conseils, obtenir la guérison d’un malade ou encore connaître l’avenir.
Lorsqu’un esprit se manifeste, il est dit qu’il prend possession des danseurs. Ceux-ci entrent
alors en transe (un état particulier détaché de la réalité), et agissent à la façon des esprits qui
les habitent. Pour communiquer avec les esprits on pratique aussi des incantations, des
offrandes et des sacrifices de volailles. Il existe aussi certains éléments empruntés aux
pratiques du christianisme, comme le baptême, les bougies ou les croix.