FICHE LA PEAU DE CHAGRIN

I- Résumé :
1re partie | "Le Talisman"

Cette 1re partie permet de présenter le jeune héros mystérieux, Raphaël de Valentin. Après avoir joué

sa dernière pièce au jeu et décidé de se suicider, il signe finalement un pacte diabolique. 😈

La maison de jeu : Un après-midi d’octobre 1830, un jeune inconnu entre dans une maison de
jeu du Palais Royal, à Paris. Attirant l’attention des habitués, il joue sa dernière pièce d’or, perd et
quitte l’établissement.

Le projet de suicide : Il erre ensuite dans les rues de Paris, souhaitant se donner la mort puisqu’il ne
possède plus rien. Finalement, il décide de se jeter dans la Seine pendant la nuit. En attendant que le
jour décline, pour passer le temps, il entre dans un magasin d’antiquité.

La peau de chagrin : Dans cette boutique extraordinaire, le jeune homme découvre des œuvres d’art
anciennes et très rares. Il fait ensuite la rencontre, au sein de la dernière salle, d’un vieil antiquaire
qui semble apparaître comme par magie dans un rayon de lumière. Ce dernier lui présente un objet
insolite qui n’a jamais trouvé preneur : une peau de chagrin. Autrement dit, une peau de cuir qui
permet d’exhausser les vœux de son propriétaire. Mais, à chaque souhait, la peau rétrécit et la vie de
celui qui la possède diminue. Malgré les mises en garde, Raphaël accepte et signe ce contrat
diabolique.

Les mots mystérieux notés sur la peau de chagrin : « Si tu me possèdes, tu posséderas tout. Mais ta
vie m’appartiendra. (…) À chaque vouloir je décroitrai comme tes jours. »

L'orgie : Une fois sorti de la boutique, Raphaël (dont on découvre enfin le prénom !) croise des amis.
Ils l’invitent à un dîner luxueux que donne Taillefer, le banquier d’un journal. Le premier vœu du
jeune homme s’apprête déjà à se réaliser ! Cette fête, au décor somptueux et au repas dantesque, se
transforme en orgie : des prostituées rejoignent les convives. Raphaël fait alors la connaissance
d’Aquilina et d’Euphrosine. Puis, un peu ivre, il commence à raconter son passé à son ami Émile.

2ème partie | "La femme sans cœur"

La seconde partie est construite autour d’une analepse (un retour en arrière). Raphaël se lance dans
un long récit et dévoile son passé à Émile. Le lecteur découvre peu à peu sa jeunesse, son éducation

ainsi que sa fascination pour le luxe et les femmes. 💎 🤦‍♀️

Une éducation stricte : Ayant perdu sa mère très jeune, Raphaël est élevé par son père, un
individu autoritaire et stricte. Par la suite, son père lui confie une lourde responsabilité : récupérer la
fortune de sa famille, perdue lors de la chute de Napoléon. Raphaël parvient à rembourser toutes les
dettes, mais la ruine est cependant inévitable. Il perd ses espoirs, la richesse familiale et enfin son
père qui meurt de chagrin. Le héros se retrouve seul à seulement 22 ans.

Deux femmes : Pauline et Fœdora : Il s’installe dans une chambre très modeste de l’hôtel Saint-
Quentin, tenue par Mme Gaudin et sa fille Pauline. Raphaël travaille sur la rédaction d’un livre:
la théorie de la volonté. Pauline et lui deviennent complices : d’un côté, la jeune femme lui rend de
nombreux services et de l’autre, Raphaël l’éduque. Mais il ne tombe pas amoureux car elle est
pauvre. Rastignac l’introduit dans la haute société parisienne et il fait la connaissance de Fœdora, une
mondaine très convoitée. Tantôt caressante, tantôt glaciale, la comtesse est manipulatrice, égoïste et
ambitieuse. Une femme indépendante qui, au fond, n’a pas besoin des hommes et les rejette.

Une passion-obsession : Raphaël tombe littéralement sous son charme et en souffre. Afin de la gâter,
il ne cesse de dépenser l’argent qu’il gagne. Il fait une déclaration d’amour qui la laisse indifférente.

La débauche : Raphaël décide de ne plus voir Foedora et pense au suicide. Mais Rastignac l’en
dissuade et le pousse à terminer ses fausses mémoires. Rastignac remporte 27 000 francs qu’il
partage avec Raphaël. Pour oublier ses peines de coeur, le jeune homme quitte temporairement la
pension de Mme Gaudin, s’installe dans un bel appartement rue Taibout et se met à vivre une
existence de débauche. Les dettes s’accumulent si bien que Raphaël est contraint de vendre l’ile qui
appartenait à sa mère. Ruiné, il joue sa dernière pièce au jeu (incipit) et décide de se donner la mort.

L'héritage : Le récit du jeune homme s’achève. Il formule un vœu devant Émile : celui d’être très
riche ! Le lendemain de l’orgie, un notaire, Mr Cardot, annonce à Raphaël qu’il vient d’hériter d’une
grosse somme. Pendant que les convives le félicitent, il s’aperçoit que la peau de chagrin a diminué.

3ème partie | "L'agonie"

La troisième partie est consacrée à la fin de vie de Raphaël : ses retrouvailles avec Pauline, ses vaines

tentatives pour lutter contre la malédiction, sa redécouverte de la nature et ses derniers instants.😢

L'isolement : M. Jonathas, ancien domestique des Valentin et embauché par Raphaël, reçoit la visite
de Monsieur Porriquet (ancien professeur). Le valet lui décrit le quotidien de son maître. On apprend
alors que Raphaël, désormais riche, habite rue de Varenne, ne sort plus et évite de désirer la moindre
chose pour préserver sa vie fragile. Croisant son ancien professeur qui a perdu son emploi et
discutant avec lui, il finit par formuler un vœu sans le vouloir et la peau rétrécit immédiatement.

Les retrouvailles avec Pauline : Le soir même, il va au théâtre des italiens. Dans la salle, il revoit de
vieilles connaissances : le vieil antiquaire qui lui a vendu le talisman au bras d’Euphrasie
et Foedora étincelante qui n’a pas changé et Pauline qui, au contraire, s’est métamorphosée ! Sa
beauté et ses riches attirent l’attention du public. Tous deux se donnent rendez-vous et Raphaël
formule le souhait d’être aimé par elle. La peau de chagrin ne se rétracte pas : aurait-elle perdu son
pouvoir ? Non, car ce voeu est déjà exhaussé. Cela fait longtemps que Pauline est amoureuse de
Raphaël. Tous deux se retrouvent à l’hôtel Saint-Quentin et décident de se marier.

La lutte contre la malédiction : Raphaël jette le talisman dans un puits. Plus tard, en février 1881,
tandis que lui et Pauline sont dans une serre et goûtent à leur bonheur, le jardinier repêche la peau
qui a terriblement diminué. Raphaël va donc voir de nombreux spécialistes. Mais aucun d’entre eux
ne trouve de remède miracle. Seule solution qui s’offre à lui : se rendre aux Eaux d’Aix. La nature
l’apaise. Malheureusement, il se fait des ennemis en raison de sa richesse et de son air supérieur. Un
homme le provoque même en duel. Bien sûr, Raphaël gagne puisqu’il en formule le souhait. Il prend
ses distances avec la société et se rend, cette fois, aux Eaux du Mont-Dor.

L'agonie : De retour à Paris, Pauline le rejoint une nuit. Son amant lui révèle enfin la malédiction du
talisman. Raphaël, habité par le désir, rêve d’avoir une relation intime avec la jeune femme. Quand
cette dernière comprend que cela va tuer son amant, elle tente de mettre fin à ses jours. Raphaël l’en
empêche et rend son dernier soupir.
Épilogue : Quelques indices sont donnés sur les deux personnages féminins très contrastés. Pauline,
un être innocent, bienveillant, symbolise l’amour. Tandis que Foedora est une sorte d’allégorie (de
représentation) de la Société.

II- 15 thèmes expliqués :

1. Une génération romantique :
• 1830 : mouvement romantique en France avec la bataille d’Hernani.
• Ma vidéo d’Histoire Littéraire sur le mouvement romantique.
• Nouvelles libertés des romantiques : Aborder tous les sujets.
• Mélanger les genres et les registres : théâtre et poésie dans le roman.

2. Une narration maîtrisée :

• Structure en triptyque : plan symbolique.
• Point de vue externe progressivement omniscient.
• Coups de théâtre (héritage, retrouvailles avec Pauline, agonie…)
• Descriptions qui ont une profondeur inédite, presque archéologique.
• Mélange des arts : peinture, sculpture, mythologie, contes, musique.

3. Des jeux d'opposition :

• Portrait de Raphaël entre la lumière et les ténèbres.
• Le Vouloir et le Pouvoir : la richesse finit par épuiser les désirs.
• Le Savoir valorisé par l’antiquaire reste égoïste.
• La Peau de chagrin s’oppose au portrait du Christ.
• Fœdora s’oppose à Pauline.

4. Basculement vers le tragique :

• Moments tragique : la décision du suicide, le pacte, l’ascendance aristocratique de Raphaël.
• La conquête de la société parisienne : il s’interdit d’aimer Pauline.
• Héros tragique : écrasé par des forces (divines) qui le dépassent.
• Héros romantique : il porte en lui-même sa malédiction.
• (Anti) Héros réaliste : déterminé par un contexte social /historique.
• Héros fantastique : il n’est pas aveugle : sa vie diminue sous ses yeux.

5. Le genre fantastique :
• Les hypothèses de coïncidences ne tiennent pas vraiment.
• La peau, métaphore des vœux égoïstes de Raphaël ?
• Faits surnaturels : la peau reste identique malgré les techniques de la science

6. Une philosophie de l'énergie :

• Dimension symbolique : la Peau représente l’énergie vitale qui reste.
• Raphaël vivait déjà dans la débauche : gaspillage de son énergie vitale.
• Les souhaits de Raphaël sont presque toujours égoïstes.
• Ambiguïté du mot « amour » : ambition, concupiscence, luxe ?
• On dirait que seul l’amour de Pauline a une certaine authenticité.
• Voir ma vidéo sur La Peau de chagrin : roman de l’énergie ?

7. Des lieux symboliques :

• Le Palais Royal : lieu de perdition, comme les Enfers de Dante.
• Théâtre des Italiens / Opéra Comique, public venu pour être vu.
• Theatrum mundi : la vie est un théâtre où chacun joue un rôle.
• Rive gauche : l’ancien monde (monarchie, religion, mansarde, quais).
• Rive droite : nouvelles fortunes (Taillefer, Fœdora, rue Taitbout).

8. Des vertus cachées :

• L’île sur la Loire, nostalgie d’un passé plus doux ?
• Triptyque maléfique : le Talisman / la Femme sans cœur / l’Agonie.
• Triptyque caché : le Christ, Pauline, le bonheur ?
• Dans l’épilogue, Pauline allégorie d’un idéal poétique insaisissable.

9. Une société superficielle :

• La société est un facteur de corruption (Rousseau).
• Les prostituées incarnent cette société de dissipation.
• Fœdora voit plus loin : la richesse garantit sa vieillesse.
• Pour Rastignac, la dissipation est un investissement.
• Le mariage est une institution qui laisse peu de place à l’amour.

10. La fin d'un monde ancien :

• Société post-révolution fascinée par les mots de l’Ancien Régime.
• Admiration de Balzac pour Napoléon.
• Le retour du père de Pauline : deus ex machina improbable.
• Balzac, légitimiste, prend ses distances après les trois glorieuses.
• Les pouvoirs de l’argent remplacent l’aristocratie et la religion.

11. La place de l'argent :

• Jeux d’argent, mendicité, ruine, procès pour dettes…
• Raphaël dépense sans compter pour séduire Fœdora.
• Conditions des littérateurs qui vendent leur plume.
• L’héritage de Raphaël tient du fantastique.
• L’héritage de Pauline tient du merveilleux.

12. Précurseur du réalisme :

• Balzac, influencé par les romantiques, précurseur du réalisme.
• Comédie Humaine : représenter le monde présent, sans concession.
• Personnages résultats d’un passé, dans un monde en pleine mutation.
• L’œuvre dépasse la réalité : confrontations de valeurs cachées, principes plus profonds.