« Méthodes » et techniques de la dissertation

DALIE FARAH

Comme professeure j’ai longtemps enseigné des méthodes, comme écrivaine, je

n’en ai jamais eu aucune. Penser, écrire, ne procèdent pas d’une démarche raisonnée qui
ressemblerait au montage d’un meuble suédois. À vrai dire, je voudrais vous transmettre
ici plus qu’une méthode, j’aimerais que vous trouviez une manière, une posture qui vous
sera propre et sera renforcée par les conseils que vous lirez. Aucun esprit ne se ressemble
et s’il y a méthode il y a celle que l’on trouve pour soi, mais il y a technique et art car
l’écriture est un artisanat, on apprend à écrire en écrivant.
Le chemin entre la dissertation et vous est un chemin personnel, unique. Il s’agit de
vous donner des points d’appui, mais ce sera à vous de construire votre parcours selon le
sujet proposé et vos connaissances sur les œuvres. Croire en une méthodologie magique
et procédurale (comme une recette de cuisine), c’est nier sa propre puissance intuitive
et sa capacité à créer du sens. L’intelligence n’est pas l’apanage de ceux qui ont toujours
eu des bonnes notes à l’école, il y a une intelligence que l’on développe peu parce qu’on
ne la reconnaît pas en soi, c’est l’intuition qui permet par la déduction et la synthèse de
données de résoudre des problèmes philosophiques et littéraires.
Bien sûr, il y a des étapes techniques nécessaires, il y a des savoirs savants
nécessaires, il y a aussi des attentes précises. Mais ce qui fait une bonne dissertation
c’est le désir d’écrire une démonstration, le désir de comprendre une problématique et
de l’explorer ; cela passe par des prises de conscience et des exercices. Cet ouvrage vous
permettra les deux et veut vous rendre capable de rédiger avec aisance – et donc plaisir-
une dissertation académique.
Dans cette optique nous procéderons par questionnement : se poser les bonnes
questions et y répondre de manière progressive, c’est la meilleure manière d’aboutir. Mes
réponses seront pratiques et concrètes et je vous proposerai des exercices d’entraînement
sur un sujet précis relié au thème au programme « Faire croire ».
Le thème de cette année sera passionnant à plusieurs titres, au cœur du présent et du
passé, au cœur de la philosophie et de la littérature, vous aurez à réfléchir à l’illusion, au
mensonge, à la vérité… Les œuvres au programme proposent une expérience exigeante mais
d’une grande richesse : il sera question d’amour, de séduction, de sexe, de manipulation,
de politique, de documents secrets, véritable escape game littéraire et philosophique.

9782340-077881_001-234.indd 9 30/05/2023 14:14

 I. La dissertation comparée français-philosophie, qu’est-ce
que c’est ?
En première année, l’exercice est inédit pour tout le monde, ce qui est finalement
une bonne chose : vous n’avez aucun mauvais réflexe, vous pouvez apprendre avec
plus de légèreté et de rigueur. Pour aborder cette épreuve, il faut donc envisager la
dissertation comme un exercice scientifique malgré sa teneur philosophique et littéraire.
Vous avez trois œuvres au programme. Ces œuvres constituent des données (idées,
exemples, citations, personnages, analyses). Vous avez ensuite un sujet de dissertation,
la plupart du temps sous la forme d’une citation. Ce sujet s’apparente à un algorithme
dont il faut comprendre la logique pour s’assurer dans quelle mesure il est applicable
aux données. Dans cette citation, on cherchera le paradoxe, c’est-à-dire la question
posée par l’apparente contradiction des données. Parfois le paradoxe est « fourni », il
est explicite, d’autres fois, il faut le déduire. En somme, la citation pose un problème
qu’il faut résoudre non avec des réponses mais avec un questionnement pertinent.
Dès lors, il s’agira de considérer la problématique en comparant son effet sur
les différentes œuvres. Cette année, les œuvres sont homogènes dans leur thème et
hétérogènes dans leur forme : un roman épistolaire du xviiie siècle, un drame du xixe
et deux essais du xxe siècle.
C’est un magnifique programme, la langue de Musset et de Laclos sont un vrai
régal, mais sans doute peu communes pour vous. Il vous faudra faire l’effort de vous y
plonger, vous en serez récompensés. Même si souvent l’œuvre philosophique sert d’assise
à la réflexion globale et les œuvres de fiction sont un peu comme des modélisations
expérimentales, dans ce programme l’on pourra puiser dans les trois œuvres pour
réfléchir au thème car les trois auteurs possèdent une approche analytique.
Enfin, le programme va permettre une forme d’illustration du thème mais il faudra
reconstituer la logique des œuvres. Les Liaisons dangereuses, roman épistolaire très
connu, est construit dans une tension à la fois psychologique et narrative ; Lorenzaccio,
est un drame copieux, où les péripéties amoureuses et politiques se multiplient ; « Du
« Méthodes » et techniques de la dissertation

mensonge en politique » est un essai, tandis que « Vérité et politique » est un chapitre
dans l’ouvrage philosophique La Crise de la culture.
L’enjeu d’une dissertation comparée est de chercher des parentés entre des ouvrages
proches malgré leurs différences. Vous, étudiants de classes préparatoires, vous allez
être des passeurs entre des auteurs qui ne se sont jamais rencontrés. Cette année, ce
sera plutôt facile de relier Musset et Laclos, à un siècle près, ils évoquent une jeunesse
aux prises avec les mensonges et les pièges de la société ; il faudra aussi et vous vous en
amuserez j’espère, relier le « faire croire » du Pentagone au sujet de la guerre du Vietnam
évoquée par Arendt et le « faire croire » des personnages de la pièce et du roman.

10

9782340-077881_001-234.indd 10 30/05/2023 14:14

 II. Comment se préparer à la dissertation ?
● La première étape, essentielle, vitale, c’est la lecture attentive des œuvres.
Une lecture estivale est primordiale. Il faut anticiper les cours, c’est le secret
de celles et ceux qui veulent maintenir un rythme de travail régulier en classe
préparatoire. Lire attentivement, c’est chercher le sens d’une œuvre à travers un
thème mais aussi à travers son expérience de lecture. Vous aimez un passage ?
Surlignez-le. Une citation vous étonne, repérez-la. Un autre passage vous semble
obscur ? Notez-le. Il sera temps en cours d’année de tirer parti de cette lecture
active. Toutes les lectures passives finissent dans l’oubli comme le souvenir d’une
journée ordinaire. Quand vous lisez, ne consommez pas les mots, interrogez-les.
Faites des relevés subjectifs. Listez des lieux, des personnages, des citations.
Fabriquez vos propres données, votre mémoire personnelle. Cela peut paraître
fastidieux mais sachez que ce sera déterminant et précieux toute l’année.
● Puis, le cours du professeur viendra donner sens à vos données, vos notes, il
vous permettra de prendre du recul et de considérer la question au programme
dans une perspective à la fois philosophique et littéraire. Tâchez de relire
régulièrement vos citations, vos impressions de lecture et celles du cours qui
vont se structurer et vous appartenir en propre. Faites des schémas, relevez des
citations, réalisez votre propre florilège. J’ai l’habitude de dire à mes étudiants
que les personnages et même les auteurs doivent devenir leurs amis. Des amis
proches, ceux dont on connaît les véritables défauts et les authentiques qualités.
Ceux dont on connaît les douleurs et les joies, les désirs et les peurs. Bref, soyez
au plus près de vos textes et vous aurez toutes les chances de pouvoir les analyser.
● Ensuite, la dernière étape, c’est la pratique de la dissertation. C’est là que le
volume que vous avez entre les mains va pouvoir intervenir.

Nous allons procéder par strate, en suivant une chronologie essentielle à la bonne
compréhension des attentes de l’épreuve du concours. Dans un premier temps, lisez

« Méthodes » et techniques de la dissertation

attentivement dans l’ordre ce que je vous propose. Puis dans le courant de l’année, en
fonction de vos réussites et de vos difficultés, reconsidérez-le/les questions qui vous
posent encore problème. Entraînez-vous sur les sujets proposés. Apprenez à travailler
en temps limité.

III. Quel est l’objectif d’une dissertation ?

1. Ce que n’est pas une dissertation

Une dissertation, ce n’est pas
✕ Une récitation de cours même s’il y a des liens entre les deux…
✕ Un long/court bavardage philosophique sur ce que l’on pense ou pas du sujet.
11

9782340-077881_001-234.indd 11 30/05/2023 14:14

 ✕ Une liste d’exemples des œuvres.
✕ Un exposé en trois parties, en consacrant une œuvre par partie.
✕ Le commentaire de la citation du sujet (que l’on découpe en deux ou trois
morceaux) et auquel on ajoute quelques références aux œuvres.
✕ Une liste de citations interrompue de bavardage.
✕ Un petit peu de tout ça.
✕ Ces erreurs-là mènent à une note qui ne vous plaira pas….
Que doit-on faire dans une dissertation ? J’y arrive…

2. Démonstration versus association d’idées

✔ Une dissertation doit développer une démonstration.
✔ Il faut même la penser comme un parcours. Vous partez d’un point A (la
question posée) pour aller vers un point B (des réponses données). De manière
progressive et raisonnée.
✔ Démontrer nécessite de mettre en relation des concepts (issus des œuvres et
du cours), d’associer des exemples, des idées.
✔ Pourtant ce qui fait la force et la précision d’une démonstration, c’est bien le
mouvement réfléchi (porté par un plan) d’une pensée qui cherche à élucider
la véracité, la réalité, la justesse d’une citation dans le cadre d’un programme.
Tous les sujets sont accompagnés de ce type de formule : « Dans quelle mesure
ces propos éclairent-ils votre lecture des œuvres inscrites au programme ? » ou encore
« Vous évaluerez la pertinence de ce jugement à la lumière des œuvres au programme. »
✔ Vous mettez en lumière la problématique.
✔ Vous vérifiez « la pertinence » de cette problématique dans les œuvres qui
« Méthodes » et techniques de la dissertation

sont au programme.
✔ Puis, vous présentez vos conclusions dans un développement organisé qui
permet à votre lecteur de vous suivre depuis un point A (introduction) jusqu’à
un point B (conclusion).

3. L’importance du brouillon
Le brouillon est souvent négligé, rapide, non structuré comme si le terme même de
« brouillon » signifiait qu’il n’a aucune valeur. C’est une grave erreur. Le brouillon c’est
le plus important, les écrits et pensées intermédiaires feront la qualité de l’exercice
finalisé. Vouloir vite écrire, vite faire un plan, vite conclure, c’est vouloir vite échouer.
Donc, on vous donne un sujet, vous prenez une feuille de brouillon et vous recopiez
sur l’espace de la feuille en laissant des marges pour pouvoir le commenter et l’annoter.
Vous recopiez toujours le sujet sur une feuille à part pour l’analyser, même s’il est long,
12

9782340-077881_001-234.indd 12 30/05/2023 14:14

 même s’il est court, même s’il est facile, même s’il est difficile, même si… tout ce que
vous voulez. En le recopiant, on essaie de le mettre en page en fonction de la syntaxe,
on pose le sujet, on le regarde dans les yeux, calmement, on prend un stylo, un crayon,
on ne le quitte pas des yeux ; on laisse venir ses pensées, ses intuitions, on est prêt.
Parce qu’apprendre à écrire ne consiste pas à suivre des commandements abstraits
qu’on appelle méthode qui sous-entend que tout le monde fonctionne de la même
manière, voyons ensemble avec un sujet bien concret comment vous pouvez réaliser
un exercice académique en gardant votre singularité, nous allons travailler une citation
qui pourrait tout à fait être un sujet de concours.

SUJET DE TRAVAIL
« Tout le monde ment. Bien mentir, voilà ce qu’il faut. » fait dire Albert Camus
à Stepan dans sa pièce de théâtre Les Justes. Vous évaluerez la pertinence de
cette affirmation à la lumière du thème et des œuvres au programme.

La disposition sur la feuille permet d’avoir un début d’analyse fondé sur la syntaxe
(l’ordre des mots et la structure de la phrase.) Ici l’on va aligner trois moments de la
citation. Une affirmation qui va être complétée par une précision au sujet du mensonge.
Ensuite, l’on va mettre en valeur les termes importants et surtout LEURS LIENS.

« Méthodes » et techniques de la dissertation

Cette pratique, peut paraître anecdotique, voire inutile mais elle est une garantie
de ne rien n’oublier, de ne pas extrapoler et d’avoir une première approche. Il faut
prendre son temps et ainsi on évite les contresens et les oublis !
C’est une étape primordiale, si vous l’évitez, vous donnez plus de probabilités
d’échec à votre travail, à vous de voir !

13

9782340-077881_001-234.indd 13 30/05/2023 14:14

 IV. Que faire à la lecture du sujet ?
Après avoir repéré la structure générale de la phrase, il faut en comprendre la
logique pour laisser émerger la thèse de l’auteur, c’est-à-dire la pensée concentrée dans
cette citation. La citation, c’est comme un slogan publicitaire ou un vers de poésie, c’est
un type de déclaration qui est presque toujours fondée sur une ou plusieurs figures de
style, et qui dans une formulation condensée va proposer un conflit (souvent appelé
paradoxe) entre plusieurs concepts. La lecture doit chercher ce conflit, elle doit le
chercher en s’appuyant sur la structure syntaxique, l’usage du lexique. Il faut remobiliser
des connaissances de collège et de lycée sur la cohésion de la phrase (s’il n’y a qu’une
phrase) et de la cohérence d’un passage (s’il y a plusieurs phrases). L’ordre des mots,
l’ordre des phrases ne sont pas aléatoires, il faut s’entraîner à en chercher la logique
en analysant les choix d’écriture pour en déduire une pensée. L’objectif est d’être
capable après analyse de formuler une assertion du type : « l’auteur pense que… » Ici
le conflit tient à l’éloge du mensonge, une forme d’encouragement à mentir alors que
la morale le réprouve.

1. Analyse
Dans la citation que nous avons choisie, on complète le brouillon en interprétant
les mots. Si le devoir est à faire à la maison on consulte un dictionnaire, son cours, les
notions vues en classe. Mon site fétiche pour les définitions, c’est celui-ci : https://www.
cnrtl.fr/. Voilà ce que cela peut donner pour la citation qui nous occupe.
« Méthodes » et techniques de la dissertation

14

9782340-077881_001-234.indd 14 30/05/2023 14:14

 Évidemment, plus vous avancerez dans l’année, plus votre capacité d’élucidation
sera précise et rapide. Quand vous aurez lu les œuvres, il est probable que de multiples
idées vous viennent à l’esprit, notez-les sur une feuille à part, ce seront des outils pour
construire votre plan… On sous-estime souvent la puissance de l’intuition qui n’est
finalement qu’un mécanisme naturel de la pensée.
Vos capacités intuitives se développeront grâce à la pratique et surtout grâce à une
habitude très simple : faites confiance aux premières idées qui vous passent par la
tête. Oui, je suis très sérieuse ! Nourri deux heures par semaine par le cours de votre
enseignant, nourri de vos lectures, des exercices, vous êtes riche d’une matière qui
surgit avec justesse, encore faut-il apprendre à la laisser venir. L’intuition a besoin
de liberté, de confiance, et elle nourrit aussi la confiance en soi, en sa puissance
de pensée.

2. Reformulation et thèse
Après avoir analysé la citation, il faut nécessairement passer par une étape de
reformulation, c’est-à-dire présenter la thèse de l’auteur de manière à fixer un point de
départ pour votre réflexion. Prenez l’habitude de la formuler sous la forme suivante :
✔ L’auteur pense que…
✔ L’auteur affirme que…
✔ L’auteur définit…, etc.
En reformulant la thèse, on se détache de la syntaxe pour faire apparaître la pensée
de l’auteur de manière simple et accessible. Cela tient en une ou deux phrases. Cette
étape est cruciale. Une dissertation réussie c’est un désir de cohérence, un désir de
relier sans tricher, sans craindre, sans manipuler la citation.
Pour proposer une formulation juste qui vous protège de tout hors-sujet, il faut
appliquer plusieurs principes :

« Méthodes » et techniques de la dissertation

Pour cela ne négligez pas une ressource vitale : le bon sens.

15

9782340-077881_001-234.indd 15 30/05/2023 14:14

 Évidemment, cela demande plusieurs essais pour réussir à manier ces règles,
entraînez-vous avec les sujets présents dans cet ouvrage et ceux donnés par votre
enseignant. Pour notre sujet, cela donnerait ceci :

Pour Stepan, personnage d’Albert Camus, le mensonge est universel, ce qui importe c’est de bien
le pratiquer.

Ici, il y a une « petite » difficulté, le thème « faire croire » n’apparaît pas directement,
il faudra absolument faire le lien avec lui à partir de la citation. Ce sera courant avec
ce thème qui renvoie à plusieurs concepts philosophiques différents. (Attention aussi
de distinguer en littérature la « pensée » de l’auteur et celle d’un personnage qui ne se
confondent que rarement.)

3. Ce qu’il ne faut pas faire : quelques exemples

Pour vous montrer les erreurs à éviter, voici quelques exemples À NE PAS
SUIVRE ! Une thèse mal formulée, c’est le hors-sujet quasi assuré… Pardonnez-moi,
les thèses un peu caricaturales sur ce sujet.
La règle n° 1 n’est pas respectée et la règle n° 3
✕ Pour Stepan, le mensonge est nécessaire.
non plus. Le hors-sujet pointe son nez.
La règle n° 1 n’est pas respectée et amène à une
✕ Pour Stepan, il faut mentir à tout le monde. généralisation excessive. Le sujet ne sera pas traité
avec précision.
La règle n° 2 n’est pas respectée et amène à une
✕ Pour Stepan, les bons menteurs sont ceux qui présentation partielle et erronée du sujet car l’auteur
mentent à tout le monde. ne propose pas pas de mentir à tout le monde. Le
hors-sujet est possible.
Là, ce sont les trois règles qui ne sont pas respectées.
La thèse est partielle, et mauvaise hiérarchisation
« Méthodes » et techniques de la dissertation

✕ Pour Stepan, il faut qu’il y ait plus de menteurs.

amène à un contresens généralisant. Le hors-sujet
est plus que probable.

DONC Il ne faut pas :

16

9782340-077881_001-234.indd 16 30/05/2023 14:14