La Cène et le Baptême du Seigneur

Table of Contents
La Cène et le Baptême du Seigneur ....................................................... 1
Première partie : La Cène du Seigneur ............................................. 3
Partie II : Baptême ............................................................................ 4
Première partie : La Cène du Seigneur - Les ordonnances chrétiennes .... 5
Les noms du souper........................................................................... 8
Conclusion ...................................................................................... 10
La Cène du Seigneur et la Pâque ............................................................ 11
Les Emblèmes—Le Pain et le Vin .................................................. 15
La signification des emblèmes ................................................................ 20
Le pain et le vin............................................................................... 20
Manger sa chair et boire son sang ................................................... 24
Respect de l'ordonnance .......................................................................... 29
1. La RECHERCHE VERS LE HAUT........................................... 29
2. Le REGARD EN ARRIÈRE....................................................... 30
3. Le REGARD SUR. ..................................................................... 31
4. Le REGARD À L'INTÉRIEUR. ................................................. 31
Respect de l'ordonnance (suite)............................................................... 33
Pas de prêtre officiant ..................................................................... 35
La liberté de l'esprit ......................................................................... 37
Préparation personnelle ........................................................................... 39
Partie II : Baptême - Avant l'ère de l'Église ............................................ 46
Introduction ..................................................................................... 46
Baptême par Jean ............................................................................ 48
Le Baptême de Jésus par Jean ......................................................... 51
Le baptême effectué par les disciples de Jésus ............................... 53

1
 Baptême du Christ jusqu'à la mort au Calvaire ............................... 54
Baptême chrétien .................................................................................... 56
La signification du baptême du croyant .......................................... 56
Baptême dans le livre des Actes ..................................................... 59
Le modèle d'aujourd'hui .................................................................. 65
Problèmes avec le baptême chrétien ....................................................... 66
Baptême du croyant imposé ............................................................ 66
La formule ....................................................................................... 67
Le mode de baptême ....................................................................... 67
Baptême et Circoncision ................................................................. 69
Baptême pour les morts................................................................... 70
Le baptême sauve-t-il ? ........................................................................... 72
Introduction ..................................................................................... 72
Baptême des enfants - Arguments contre........................................ 72
Le baptême nécessaire au salut — Arguments contre..................... 73
Passages contestés ........................................................................... 75
Un examen de Jean 3:5 ................................................................... 75
En savoir plus sur le Baptême et le Salut ................................................ 79
Passages contestés—Suite............................................................... 79
Un examen d' Éphésiens 5:25, 26 ................................................... 79
Un examen de Tite 3:5 .................................................................... 79
Un examen de 1 Pierre 3:21 ............................................................ 80
Baptême des ménages ..................................................................... 82
L'attitude de Paul envers le baptême du croyant ............................. 83
Divers autres baptêmes ........................................................................... 86
Baptême du Saint-Esprit ................................................................. 86
Baptême avec le feu ........................................................................ 88
Deux baptêmes de l'Ancien Testament mentionnés dans le Nouveau
Testament ........................................................................................ 89

2
 Conclusion ...................................................................................... 91

Première partie : La Cène du Seigneur

Que du pain et que du vin ! Pourtant, combien éloquent est ce pain,

parlant comme il le fait d'un corps saint sacrifié sur une croix de
honte. Et combien réel le message dans ce vin, racontant l'histoire
du précieux sang versé pour le péché.

Que du pain et que du vin ! Pourtant, avec des choses aussi

communes et simples, le Seigneur Jésus a fondé un mémorial à Lui-
même. « Faites ceci », a-t-il dit, « en mémoire de moi. C'est tout. Et

3
c'est ce que nous faisons. Nous venons adorer à ses pieds en lui
rendant un gage et une dîme de l'amour qu'il nous donne.

Que du pain et que du vin ! Ni plus ni moins. Juste des objets

humbles pris sur une table pour être investis de souvenirs
sacrés. Pain, d'abord rompu par les mains pour être bientôt
percé. Vin versé par Lui. Du pain et du vin donné à ses amis afin
qu'ils se souviennent toujours de lui, de sa mort et de son retour.

« Que du pain et que du vin ! Pourtant à la foi le signe solennel du

céleste et du divin.

Dans un tel esprit de révérence, de crainte et d'émerveillement,

puissions-nous aborder notre étude de ce sujet.

Partie II : Baptême

Baptême! Peu de sujets ont causé plus d'inquiétude ou plus de

controverse. Cela devrait nous avertir dès le début de notre étude
que ce cours va nous entraîner dans certains des passages les plus
épineux du Nouveau Testament !

Mais cela ne doit pas nous décourager. Beaucoup de problèmes

auront tendance à disparaître lorsque les passages seront étudiés à la
lumière de leur contexte et à la lumière d'autres Écritures traitant du
thème. Ce cours fait face aux problèmes de front et aucune tentative
n'a été faite pour les éviter.

Cependant, cela ne suffit pas pour résoudre certains des problèmes

liés au sujet du baptême. Il y a un commandement clair dans le
Nouveau Testament, donné par le Seigneur Jésus lui-même, que les
chrétiens soient baptisés. Nous devons être confrontés à cet ordre.

4
 Leçon 1

Première partie : La Cène du Seigneur - Les ordonnances

chrétiennes

Le Seigneur Jésus-Christ a laissé des commandements explicites à

son Église d'observer deux ordonnances fondamentales. Ce sont le
Repas du Seigneur et le Baptême. En observant la première d'entre
elles, nous « annonçons la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne
» ( 1 Corinthiens 11 :26 ). Dans ce dernier, nous sommes « ensevelis
avec lui par le baptême pour la mort » afin que « nous marchions en
nouveauté de vie » ( Romains 6 :4 ).

Nous découvrons ici que les grands points fondamentaux de

l'Evangile chrétien se manifestent dans ces deux
observances. Chaque acte de participation rappelle constamment à
l'Église son obligation de prêcher l'Évangile de Christ ( 1
Corinthiens 15:3, 4 ). Le baptême expose l' union du croyant avec le
Christ : son identification avec Lui dans la mort, l'ensevelissement
et la résurrection. Dans le schéma normal des événements, un
croyant n'est baptisé qu'une seule fois dans sa vie. En revanche, la
Cène du Seigneur est fréquemment célébrée, car elle met l'accent
sur la communion du Christ et de son peuple. En fait, cette
ordonnance est souvent et correctement désignée simplement « la
communion » ( 1 Corinthiens 10 :16 ).

Notez alors le sens de ces deux mots union et communion. L'union

qui existe entre le chrétien et son Seigneur est une union permanente
et ne nécessite aucun entretien de la part du croyant. La communion
est tout autre. Il est constamment menacé d'interruption. C'est
pourquoi le besoin de renouvellement est toujours présent. D'où le
caractère unique du baptême et l'observance continuelle de la Cène

5
du Seigneur. « Et ils ont continué avec constance. . . à la fraction du
pain » ( Actes 2 : 42 ).

Certaines personnes ont suggéré une troisième ordonnance et la

pratiquent même aujourd'hui. Nous nous référons au lavement
des pieds. Il est souligné que la même nuit, notre Seigneur a institué
la Cène, Il a d'abord lavé les pieds des disciples. Il a déclaré à cette
occasion que de la même manière nous devrions nous laver les pieds
les uns les autres ( Jean 13:14, 15 ). Certains considèrent cet acte
comme une ordonnance, et on dit que son observance est tout aussi
contraignante pour les disciples du Christ que ses paroles : « Faites
ceci en mémoire de moi ».

En réponse à cela, il semble clair que les apôtres n'ont pas attribué
une telle signification aux paroles de notre Seigneur. Lorsqu'ils
établirent plus tard des églises, ils ne pratiquèrent pas le lavement
des pieds comme une ordonnance de l'Église comme ils pratiquaient
le baptême et la communion. Il n'y a pas non plus de trace de ce rite
pratiqué par les chrétiens au cours des premiers siècles. Une
référence est faite au lavement des pieds dans 1 Timothée
5:10 . Dans ce cas, il est clair que cela constitue l'une des qualités
d'une veuve âgée pour recevoir le soutien de l'église. Ce verset
suggère qu'elle a fait ces devoirs dans l'intimité de sa maison, et non
que cela a été pratiqué publiquement par l'Église dans son
ensemble. Les preuves semblent donc exclure le lavement des pieds
en tant que troisième ordonnance.

Les Écritures déclarent qu'une corde triple n'est pas rapidement

rompue ( Ecclésiaste 4:12 ). Nous avons une triple corde de preuve
de notre autorité dans la pratique de cette fête du souvenir !

6
  Le Dîner du Seigneur était un acte de souvenir demandé par
Lui la nuit où Il a été trahi. C'est dans l'évangile de Luc, où
l'humanité du Seigneur Jésus est mise en évidence, que nous
avons mis devant nous son fort désir d'être rappelé.
 Cette demande a ensuite été répétée du ciel à l'apôtre
Paul. Celui qui a autrefois persécuté l'église a reçu des
instructions relatives à la fête du Seigneur monté ( 1
Corinthiens 11:23 ). Paul n'a pas appris cela de ceux qui
étaient disciples de Christ avant lui. Ce fut une nouvelle
révélation.
 A cette révélation s'ajoute la pratique effective de
l'ordonnance par les rassemblements locaux de l'Église
depuis le début.

Son observance devait se poursuivre jusqu'à la seconde venue du

Christ ( 1 Corinthiens 11:26 ). L' obligation semble avoir été
reconnue dès le départ, même si la méthode n'a pas toujours été la
même.

Les passages suivants de l'Ecriture traitent du sujet : Matthieu 26:26-

28 ; Marc 14:22-24 ; Luc 22:19, 20 ; 1 Corinthiens 10:16-
21 ; 11:20-34 ; Actes 2:42 et 20:7 .

Il convient de noter que la pensée de tout prêtre officiant à l'une ou

l'autre des ordonnances est étrangère à l'Écriture. Le Nouveau
Testament enseigne qu'en dehors du haut sacerdoce du Christ dans
les cieux, le sacerdoce est un privilège commun à tous les
croyants. Des Écritures telles que 1 Pierre 2:9 ; Apocalypse
1:6 ; 5:10 ; et 20:6 vérifient cette affirmation. C'est pourquoi la
Cène du Seigneur est la part commune de tous les croyants qui, en
tant que prêtres, y participent à égalité.
7
Les noms du souper

Le fait qu'un certain nombre de noms différents soient utilisés pour

désigner cette ordonnance suggère qu'il n'y a pas de valeur
particulière placée sur l'un au-dessus de l'autre. Un examen des plus
courants suit:

1. Le sacrement

Le baptême et la Cène du Seigneur sont parfois appelés

sacrements. Bien que le terme ne se trouve pas dans les Écritures, il
a été utilisé très tôt. Le « sacramentum » était le serment
d'allégeance du soldat romain lors de son entrée dans l'armée. Ce
faisant, il passe de la vie civile à la vie militaire. C'était sa confession
qu'il appartenait maintenant à César et ne vivait que pour lui
obéir. Ainsi, ce terme était considéré comme acceptable par un «
bon soldat de Jésus-Christ » ( 2 Timothée 2 :3 ). Pendant longtemps,
ces ordonnances de l'Église marquèrent clairement la séparation
entre le chrétien et le monde qui avait rejeté son Seigneur. Certes,
dans une telle célébration, le croyant confesse et réaffirme son
allégeance au Christ.

2. L'Eucharistie

C'est un autre terme largement utilisé. Il vient du mot grec qui

signifie « rendre grâce ». On le trouve dans des passages tels
que Matthieu 26:27 et 1 Corinthiens 14:16 . En fait, c'est le mot
usuel pour « action de grâces » dans le Nouveau Testament. Si l'on
fait abstraction de la pensée d'officialisme, c'est en fait une
appellation appropriée, puisque l'action de grâce est vraiment l'acte
chaleureux et spontané de chaque croyant.

8
3. La Communion

La source de cette désignation couramment utilisée et agréable est 1

Corinthiens 10:16, 17 . Il exprime ce partage commun de foi et de
privilège de tout le peuple de Dieu avec Celui dont parlent les
éléments. « La coupe de bénédiction que nous bénissons, n'est-elle
pas la communion au sang de Christ ? Le pain que nous rompons,
n'est-il pas la communion du corps du Christ ? Car nous étant
plusieurs, nous sommes un seul pain et un seul corps ; car nous
prenons tous ce même pain. A la communion, les distinctions
sociales sont à oublier. Tous sont reconnaissants d'être là, puisque
tous ont part aux riches bénéfices achetés par le sacrifice du corps et
du sang du Sauveur.

4. La Cène du Seigneur

Ce nom attire l'attention sur l'autorité de Celui qui nous invite à

venir. Nous venons à sa table. Nous sommes ses invités. Il y a aussi
une indication de l'heure de la journée à laquelle l'événement a été
observé pour la première fois. Il a commencé la nuit où notre
Seigneur a été trahi et, comme nous le verrons, était lié à
l'observance du soir de la Pâque. Plus tard, dans Actes 20:7, on note
cette même observance du soir. En outre, cela s'appelle un "souper"
dans le passage corinthien. De ces exemples, nous voyons que
l'observance du soir convenait à la fois aux indications de l'Écriture
et à la convenance des croyants ; nous apprenons de l'histoire que
beaucoup des premiers chrétiens étaient des esclaves, et seulement
libres de se rencontrer plus tard dans la journée. Cependant, il est
étranger à l'enseignement du Nouveau Testament d'insister dans un
esprit légaliste sur un temps fixe pour l'observance. « Les temps et
les saisons » se rapportent à un peuple terrestre (Israël), vivant en un

9
seul endroit (Palestine). Dans l'Ancien Testament, une stricte
adhésion à tous les détails de la loi des offrandes était exigée ; dans
le Nouveau Testament, il y a une liberté remarquable. C'est
l' espritde l'observance sur laquelle l'accent est mis. Par conséquent,
aucune heure fixe n'était exigée ni aucun type particulier de pain ou
de vin prescrit pour l'ordonnance. Cette question sera discutée en
détail plus tard.

La Table du Seigneur ( 1 Corinthiens 10:21 ) est souvent prise pour

désigner une sphère de communion plus large que celle simplement
suggérée par le Dîner. Il indique toutes les bénédictions dont nous
jouissons en Christ grâce à notre communion avec Lui.

5. La fraction du pain

Voici un autre terme descriptif souvent utilisé pour

l'ordonnance. Cela suggère peut-être comment sa simplicité
s'inscrivait dans la vie quotidienne du croyant. Les Corinthiens
avaient manifestement transformé l'occasion en un temps de festin
excessif ( 1 Corinthiens 11:20-22 ). Cependant, il était destiné à être
observé comme il avait commencé, comme une simple occasion de
souvenir et de remerciement. Cette nuit-là, notre Seigneur n'a rien
créé ni obtenu de nouveau ou de spécial à utiliser pour l'occasion. Il
a simplement pris deux choses à portée de main et les a utilisées
comme mémoriaux de lui-même.

Conclusion

Nous parlons souvent de « se souvenir du Seigneur ». Ceci est en

accord avec Son désir exprimé la nuit où Il a été trahi. Cette pensée
tend à unir ces plusieurs termes que nous venons de considérer.

10
  Judas l'a trahi, mais nous montrerons notre loyauté en
prenant la Sainte-Cène.
 Bien que d'autres ne le fassent pas, nous lui rendrons grâce
dans l'eucharistie.
 Nous nous réjouirons de la communion des saints—notre
unité en Lui.
 Nous prendrons part au Dîner du Seigneur avec Lui, dans la
conscience de la proximité et du privilège.
 Nous chercherons à conserver toute sa simplicité sans rituel
religieux ni fonction sacerdotale spéciale dans la Fraction du
Pain.

Leçon 2

La Cène du Seigneur et la Pâque

Un coup d'œil aux Écritures suggérées dans le chapitre précédent

montrera que la Cène a été instituée la nuit où notre Seigneur s'est
réuni avec Ses disciples pour célébrer la Pâque annuelle. Cette fête
juive remonte à environ 1500 ans lorsque les Israélites ont été
délivrés de l'esclavage de l'Égypte. Le sang de l'agneau pascal placé
sur les montants des portes les protégeait du jugement qui tomberait
sur le pays de leur oppresseur (lisez attentivement Exode 12 ). Le
Seigneur planait sur ces maisons marquées par le sang. Sa présence
là-bas n'a pas permis à l'ange destructeur de donner la mort au
premier-né de la maison.

11
L'apôtre Paul pense à cet événement mémorable du passé d'Israël
lorsqu'il écrit : « Christ, notre Pâque, a été sacrifié pour nous » ( 1
Corinthiens 5 :7 ). Paul aborde ensuite une autre question
étroitement liée à la Pâque, mais distincte de celle-ci. Dans le verset
suivant, il déclare : « Célébrons donc la fête, non avec du vieux
levain, ni avec un levain de malice et de méchanceté ; mais avec les
pains sans levain de la sincérité et de la vérité. La fête mentionnée
ici n'est pas la Pâque mais plutôt la fête des Pains sans levain. Cette
observance a suivi la Pâque pendant une période de sept jours. Par
conséquent, cela ne se réfère pas à notre célébration du Dîner du
Seigneur. Au lieu de cela, il indique la vie irréprochable qui devrait
suivre notre profession de foi salvatrice dans le sang protecteur de
Christ notre Pâque (voirDeutéronome 16:1-3 ).

À un moment du rituel juif traditionnel, le pain sans levain était pris

puis rompu. Une partie en fut alors prise par le chef et un dicton
répété : « C'est le pain d'affliction que nos ancêtres ont mangé au
pays d'Égypte : quiconque a faim, qu'il vienne manger ; et
quiconque est dans le besoin, qu'il vienne célébrer la Pâque avec
nous ! La signification figurative du pain utilisé ici est très claire. Le
chef de cette société juive rassemblée ne voulait pas dire que le
morceau de pain qu'il tenait à la main avait été transformé d'une
manière mystérieuse en le vrai pain que ses ancêtres avaient mangé
en Égypte. Au lieu de cela, c'était un souvenirde cette nourriture qui
avait été mangée cette nuit-là. Les herbes amères mangées lors de la
fête rappelaient l'esclavage qu'Israël avait enduré pendant de
nombreuses années. Le pain rompu accomplit donc deux choses : il
leur rappela leur pain d'affliction en Égypte, et il les fit se réjouir
une fois de plus de leur rédemption de l'esclavage.

12
Le Seigneur a institué cette nouvelle ordonnance. Ce n'est pas
réellement appelé une «fête» dans le Nouveau
Testament. Cependant, cela a mis fin à ce rite qu'Israël avait observé
pendant environ 1500 ans. Le mémorial qu'il a institué a déjà duré
plus longtemps. En effet, Il dit : « Jusqu'à présent, le pain que tu as
rompu t'a rappelé ta dure servitude envers Pharaon. A partir de ce
moment, qu'il te rappelle mon corps, donné pour toi. Cet événement
est sur le point d'avoir lieu. Vous avez remercié Dieu pour la
délivrance de l'esclavage physique de l'Égypte ; maintenant,
remerciez-le pour la rédemption de cette servitude bien plus grande
du péché et de la captivité à Satan. Faites ceci, non en mémoire de
l'Égypte, mais en mémoire de moi.

C'est nous, Seigneur, que tu as montré

L'amertume mortelle du péché,

Nous qui avons connu l'amour qui pardonne,

Peut convenablement apporter des offrandes de remerciement.

Ta présence appelait les louanges d'Israël,

Entourés de leurs ennemis mortels ;

Et quand dans la mort ils rencontrèrent leur regard,

Quels chants de triomphe glorieux s'élevèrent.

Et nous avons connu la rédemption, Seigneur,

13
 D'une servitude pire que la leur de loin ;

Le péché nous tenait par une corde plus forte,

Pourtant, par ta miséricorde, nous sommes libres.

Ô Seigneur béni ! Tes gémissements et tes larmes,

Ta mort, le pouvoir des ténèbres s'est brisé;

Brisant les chaînes que nous avons portées pendant des années,

Elle nous a libérés du joug de fer.

–Marie Peters

Les Juifs, au cours de leur célébration de la Pâque, utilisaient quatre

coupes. Parmi celles-ci, la troisième était appelée " la coupe de
bénédiction ". C'est ce terme que Paul utilise pour expliquer la Cène
lorsqu'il déclare : « La coupe de bénédiction que nous bénissons,
n'est-elle pas la communion au sang de Christ ? ( 1 Corinthiens
10:16 ).

L'acte de manger l'agneau de la Pâque lors de la fête d'Israël a sa

contrepartie dans le fait de manger symboliquement le corps du
Christ au Dîner. « Prenez, mangez ; ceci est mon corps qui est brisé
(donné) pour vous » ( 1 Corinthiens 11 :24 ).

Israël a mangé la première Pâque à la hâte, étant prêt à sortir

rapidement d'Égypte. « Ainsi tu le mangeras : avec une ceinture à la
taille, tes sandales aux pieds, et ton bâton à la main » ( Exode
12 :11 ). Les célébrations ultérieures dans la Terre Promise étaient
mangées à loisir, allongés à une table. Cela parlait de leur repos et
de la réalisation de l'accomplissement de la promesse de Dieu. De la

14
même manière, la hâte et le repos s'appliquent à nous
aujourd'hui. Nous mangeons le Dîner en prévision du retour de notre
Seigneur à toute heure. En même temps, nous mangeons aussi dans
la jouissance de notre repos spirituel constant en Christ. « Car toutes
les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe,
vous proclamez la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne » ( 1
Corinthiens 11:26 ).

L'histoire d'Israël révèle de longues périodes d'éloignement de

Dieu. Pendant ces laps de temps, la Pâque a été oubliée. Une
caractéristique frappante de certains de leurs réveils, sous des rois
aussi pieux qu'Ézéchias et Josias, était la célébration renouvelée de
la Pâque. De grandes réjouissances et bénédictions parmi le peuple
accompagnaient naturellement une telle obéissance. Il en est de
même de la Cène dans la longue histoire de l'Église. En période de
ténèbres spirituelles, la fête du souvenir était soit oubliée, soit
pervertie. Lorsque des temps de véritable réveil se sont produits, les
valeurs spirituelles ont été récupérées. Puis le Dîner du Seigneur est
redevenu important, se révélant toujours être une source de grande
bénédiction spirituelle. L'obéissance apporte toujours sa propre
récompense.

Ainsi, il existe un lien très réel entre la Pâque et le Dîner du

Seigneur.

Les Emblèmes—Le Pain et le Vin

Le pain et le vin utilisés par notre Seigneur étaient évidemment les

matériaux devant lui sur la table pour la célébration de la
Pâque. Comme nous l'avons déjà noté, Il n'a rien créé de nouveau,
ni procuré quelque chose de spécial pour l'occasion. Il savait
d'avance que des églises primitives s'établiraient aux avant-postes
15
de la civilisation. C'est peut-être pour cette raison qu'il n'a imposé
aucune règle quant au type de pain ou au type de vin à utiliser. Des
discussions sans fin et souvent inutiles se sont développées à partir
d'une insistance excessive sur les propriétés physiques de ces
symboles. Certains ont insisté pour que du pain sans levain soit
utilisé en tout temps. Ils soulignent que notre Seigneur a
probablement utilisé cette forme de pain parce que c'était le genre
utilisé lors de la fête de la Pâque. Ils soutiennent également que le
levain est typique de ce qui est mauvais ( 1 Corinthiens 5 :6 ;Luc
12:1 ) et donc comme le pain est symbolique du corps de Christ,
nous sommes coupables d'une grave incohérence si nous utilisons
du pain au levain dans notre souvenir de Lui. D'autres, avec la même
insistance, insistent sur la nécessité du vin fermenté, puisque le vin
était sur la table avant le Christ à la Pâque. Ceci est exigé même si
d'autres autorités déclarent qu'il s'agissait d'une variété édulcorée.

En opposition à de telles déclarations, il est soutenu que le pain ne

doit pas du tout être considéré comme un "type", puisqu'il n'est pas
indiqué comme tel dans les Écritures. Un type ressemble à ce qu'il
préfigure : l'antitype. La ressemblance n'est pas impliquée dans un
simple symbole. Nous ne devons pas chercher de ressemblance
physique dans des déclarations telles que « je suis la porte » ou « je
suis le vrai cep ». C'est l' usage de la porte et le principe vital de la
vigne qui sont à noter, non leur apparence à l'œil. Malheureusement,
certains hymnes que nous utilisons peuvent être trompeurs à cet
égard, comme lorsque nous chantons :

« Jusqu'à ce qu'il vienne, nous prenons le pain

Type de Celui dont nous nous nourrissons.

–Horatius Bonar
16
En plus de représenter Christ lui-même, le pain unique exprime
l'unité de tous les croyants dans le corps de Christ ( 1 Corinthiens
10:17 ). Le levain est présent dans l'église comme le montrent
clairement les deux pains pentecôtistes ( Lévitique 23:17 ). Ces
pains, utilisés à la Fête des Semaines, ou Pentecôte, et à celle
particulière sur laquelle l'Église a été formée, étaient cuits avec du
levain. C'est à cette occasion que la fête de l'Ancien Testament
trouva son accomplissement ( Actes 2 ).

En ce qui concerne l'appel au vin fermenté, nous notons que le

processus de fermentation est parallèle au résultat du levain. De
plus, le mot vin n'est jamais utilisé en relation avec l'institution de la
Cène. Cette affirmation peut être confirmée par un coup d'œil sur
une concordance. Le « fruit de la vigne » est le terme utilisé. Ainsi,
rien ne peut être dogmatiquement enseigné à partir du mot réel dans
l'Écriture pour exiger l'utilisation de vin fermenté. Mais quant au
terme lui-même, le jus non fermenté s'appliquerait également et,
dans l'esprit de l'écrivain, serait également conforme au désir du
Seigneur.

Contrairement aux détails du rituel de l'Ancien Testament, il y en a

une absence totale dans le Nouveau Testament en ce qui concerne
l'ordonnance. Toute tentative d'insuffler de tels détails dans l'esprit
et la vie de la pratique chrétienne est une erreur et peut entraîner de
graves conséquences. En cette période chrétienne, l'accent est mis
sur l' esprit et non sur la lettre. Le diable a réussi à créer des
divisions et des controverses sans fin au sein de l'Église en y
injectant des détails sur la vie religieuse du judaïsme. Nous devrions
mettre l'accent uniquement sur les choses maintenant révélées et
suivre humblement les choses que la Parole de Dieu implique.

17
Lorsqu'elle a été instituée et observée à l'origine, l'ordonnance était
la simplicité même. Totalement absents étaient les rites, les
vêtements et l'assomption sacerdotale considérés comme sacrés et
essentiels par tant d'églises aujourd'hui. La source de ces pratiques
non bibliques est le judaïsme et le paganisme. Partout où le peuple
du Seigneur souhaite se souvenir de lui, il est possible d'avoir une
profonde assurance de la présence du Seigneur, même lorsqu'il est
forcé d'utiliser tout ce qui est à portée de main. Parfois, ces
substances ne ressemblent qu'à distance au pain et au vin. La
véritable adoration s'élève, quelles que soient les situations
inhabituelles. Le Dîner du Seigneur est pour le cœur.

Que du pain et que du vin

Pourtant à la foi le signe solennel

Du céleste et divin;

Nous te rendons grâce, Seigneur.

Pour les mots que le parfum respire

Ces symboles simples en dessous ;

Paroles que sa propre paix lègue,

Nous te rendons grâce, Seigneur.

–Horatius Bonar

Alors que l'utilisation d'un seul pain suggère l'unité de tous les
croyants ( 1 Corinthiens 10:17 ), il n'y a rien de ce genre suggéré par
la coupe. Notre Seigneur a utilisé l'une des quatre tasses sur la
table. Il n'a suggéré aucune signification spirituelle relative à l'unité

18
lorsqu'il a ordonné à chacun d'y participer ( Matthieu 26:27 ). Cela
étant, boire dans une petite tasse, une parmi plusieurs sur un plateau,
ou une grande tasse commune à tous, est tout aussi
acceptable. Parfois, lorsque de grands groupes sont assemblés, deux,
trois tasses ou plus sont fournies pour plus de commodité. Tous ne
participent pas à la coupe, mais seulement à l'une de celles qui sont
en usage.

La communion ne dépend pas du fait de boire dans une tasse

commune. Lorsque nous sommes invités dans une maison, chacun
boit du thé ou du café dans sa propre tasse. Cela n'affecte en rien la
chaleur ou la réalité de la fraternité.

Par conséquent, il semble inutile de lutter pour l'utilisation d'une

seule coupe, en particulier dans les occasions où un millier de
croyants ou plus sont rassemblés pour se souvenir du Seigneur. Ceci
est encore plus significatif si l'on considère qu'aucune valeur
spirituelle n'est attachée à une seule coupe dans la Parole de
Dieu. Lorsque le cœur est vraiment réchauffé et conquis, les
« symboles simples » sont oubliés et nous « discernons le corps du
Seigneur ». Une insistance rigide sur les détails de la Cène n'est-elle
pas une indication de l'état du cœur ?

19
 Leçon 3

La signification des emblèmes

Le pain et le vin

Nous avons vu dans les chapitres précédents que l'officialisme, le

ritualisme et le cérémonialisme de la Cène ne sont pas compatibles
avec la Parole de Dieu. Le rituel élaboré a pris la place de la simple
pratique ; les prêtres investis ont pris la place du sacerdoce commun
de tous les croyants ; et les paroles du Sauveur « Ceci est mon corps
. . . Ceci est mon sang » ont été entourées de mystère et de
superstition. Aux troisième et quatrième siècles, le mot « mystère »
a commencé à être utilisé à la fois pour le baptême et pour le Dîner
du Seigneur. Le mot « mystère » lui-même est fréquemment utilisé
dans le Nouveau Testament. Il est utilisé en relation avec la
révélation d'un enseignement qui, jusqu'au moment où il a été
donné, était resté inconnu. Cependant, il n'est jamais utilisé pour
décrire les deux ordonnances de l'église.

Très tôt au deuxième siècle, il a été suggéré que lors de la

bénédiction «officielle» par un «évêque» président, les éléments
devenaient autre chose que du pain et du vin. Cet enseignement a
continué à se développer, se développant finalement en une doctrine
connue sous le nom de transsubstantiation . Cette doctrine signifie
que lorsque Jésus a dit : « Ceci est mon corps », ses paroles devaient
être prises à la lettre. C'est-à-dire que lorsque le pain et le vin étaient
bénis, ils devenaient en fait le corps de Christ.

Martin Luther, le grand réformateur a rejeté cette doctrine de la

transsubstantiation. A sa place, il a substitué
la consubstantiation . Cette doctrine déclarait que même si le pain
et le vin restaient les mêmes, ils étaient mystérieusement « dans et

20
sous » les éléments, le corps et le sang du Christ. C'était en réalité
un renouveau des opinions d'Ignace, de Justyn Martyr et d'autres du
deuxième siècle. Le point de vue de Luther était un terrain d'entente
entre l'interprétation littérale et figurative des mots utilisés par notre
Seigneur. Les mots, soutenait Luther, devaient être pris
littéralement, en ce que celui qui prenait du pain et du vin mangeait
réellement la chair du Fils de Dieu et buvait son sang, comme
indiqué dans Jean 6:53 .; mais, expliqua-t-il, il n'y avait pas de
transformation des substances. En conséquence, il a donné
naissance à une variété de doctrines, même chez les réformateurs
qui l'ont suivi. Ils trouvèrent difficile d'établir un fondement
scripturaire acceptable pour l'enseignement.

C'est à un réformateur moins connu mais tout aussi zélé, Ulrich

Zwingle de Zurich, Suisse, que nous devons le retour à la
simplicité. Contrairement aux enseignements de Luther, il ne
considérait le pain et le vin que comme des symboles. C'est cet
enseignement simple qui est à privilégier.

Lorsque nous insistons sur un sens littéral à cette déclaration, "Ceci

est mon corps", des difficultés surgissent. Notre-Seigneur était
physiquement présent avec ses disciples lorsqu'il prit dans sa main
un morceau de pain et prononça les paroles citées ci-dessus. Il n'a
pas dit : "Ceci est devenu ou deviendra mon corps", mais
"Ceci est mon corps". Comment quelque chose qu'il tenait dans sa
main pouvait-il faire partie de son corps ? Comment le contenu de
la coupe pouvait-il être littéralement son sang, alors qu'il ne l'avait
pas encore versé ? La métaphore, cependant, était alors tout aussi
naturelle que lorsqu'il a dit à d'autres occasions : « Je suis la porte »
ou « Je suis . . . l'étoile brillante du matin" ( Apocalypse 22:16). Si
nous devions prendre la dernière de ces expressions et l'appliquer
21
littéralement, nous adorerions la planète Vénus ou, mystiquement,
la présence de Jésus dans la planète ! Cependant, en prenant les mots
comme une métaphore, ils suggèrent la simple vérité du Nouveau
Testament sur le retour du Seigneur pour son peuple.

Un tel langage figuratif est commun à l'Ancien et au Nouveau

Testament. "Les sept bonnes vaches sont sept ans" ( Genèse
41:26 ). Nous n'avons pas besoin qu'on nous explique que les vaches
représentent des années. Dans Ézéchiel 37:11 , les ossements
desséchés sont la maison d'Israël. Dans 2 Samuel 23:17 , David
déclare que l'eau qu'il tenait dans sa main était le sang des hommes
qui la lui apportaient. Dans Matthieu 13:38 , le Seigneur déclare
dans sa parabole que le champ est le monde. Dans Galates 4:24 ,
Paul écrit à propos de Sara et d'Agar que ces femmes étaient deux
alliances. Dans 1 Corinthiens 10 :4 , nous lisons que le rocher que
Moïse a frappé était Christ. Dans Apocalypse 1:20, les sept
chandeliers sont les sept églises. Ces sept illustrations tirées des
deux Testaments montrent la méthode simple et désirable
d'interpréter les paroles de notre Seigneur. Il a fréquemment utilisé
des métaphores dans son enseignement.

"Ceci est mon corps", signifie simplement, "Ce pain (pain)

représente mon corps." "Ceci est mon sang", signifie, "Ce vin (tasse)
représente mon sang." Ce ne sont pas des types mais des
symboles. Notez que dans 1 Corinthiens 11:24-28 , après l'action de
grâces, il est encore fait référence aux éléments comme "ce pain" et
"cette coupe". Remarquez que la bénédiction de notre Seigneur, ou
de Ses apôtres, n'a produit aucun changement dans la structure
matérielle du pain ou du vin utilisé au Dîner.

22
Un symbole donné par Dieu peut dégénérer en piège comme illustré
dans 2 Rois 18:4 . Plusieurs siècles auparavant, Moïse avait élevé
un serpent d'airain sur une perche (voir Nombres 21 ). Le peuple
d'Israël, mordu par des serpents mortels, reçut l'ordre de regarder le
serpent d'airain et de vivre. Mais, sous le règne d'Ézéchias, le
serpent d'airain fut érigé en objet de culte comme s'il possédait
encore des pouvoirs surnaturels. Le roi l'appela Neshustan, un
"morceau d'airain", et le brisa en morceaux. Plus de sept siècles
après l'événement de 2 Rois , le Seigneur a utilisé le même serpent
comme symbole de son corps élevé sur la croix, "afin que quiconque
croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle" ( Jean 3:15). Cela
nous sert aujourd'hui d'exemple et d'avertissement. Il ne faut pas
attribuer des pouvoirs miraculeux ou mystiques à ce qui n'est que
pain et que vin.

Lorsque quelqu'un nous montre une photographie encadrée d'un

parent bien-aimé et dit : « Voici ma mère », nous ne regardons pas
le cadre, mais la ressemblance elle-même. Encore une fois, si
quelqu'un brandit une carte et dit : « C'est l'Inde », nous ne regardons
pas fixement un morceau de papier, mais discernons sa
signification. La personne qui nous montre la photo ne dit pas : «
Ceci représente ma mère », mais « Ceci est ma mère ». Nous
n'imaginons pas que la photo soit devenue la mère, ni ne focalisons
l'attention sur la matière qui compose le cadre. Une conversation
plus approfondie peut révéler que le parent est dans une ville
éloignée ou même au ciel avec le Seigneur. Néanmoins, nous
comprenons certainement le sens des mots, et ensuite nous
apprenons probablement beaucoup de choses concernant celui
représenté par l'image.

23
De la même manière, lorsque nous prenons le pain et le vin
représentatifs entre nos mains, nous avons le Seigneur dans notre
souvenir. Nous découvrirons plus tard dans ces études une partie
particulière de sa vie et de son ministère qui nous sont présentés en
cette occasion solennelle.

Si maintenant, les yeux souillés et sombres,

Nous voyons les signes, mais ne le voyons pas,

O, que son amour déplace la balance,

Et invitez-nous à Le voir face à face.

Toi glorieux Époux de nos cœurs,

Ton sourire actuel un ciel donne;

O lever le voile, si voile il y a,

Que chaque saint voie ta gloire.

–CH Spurgeon

Manger sa chair et boire son sang

"En vérité, je vous le dis, si vous ne mangez pas la chair du Fils de

l'homme et ne buvez pas son sang, vous n'avez pas de vie en
vous. Quiconque mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle,
et je le ressusciterai au dernier jour. Car ma chair est vraiment une
nourriture, et mon sang est vraiment une boisson. Celui qui mange
ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui. Comme le
Père qui est vivant m'a envoyé, et que je vis grâce au Père, ainsi celui
qui se nourrit de moi vivra grâce à moi » ( Jean 6 :53-57 ).

24
Ce passage de l'Ecriture est parfois utilisé en référence au Dîner du
Seigneur. Il est utilisé pour enseigner la nécessité de prendre le pain
et le vin dans la Communion afin d'obtenir la vie éternelle. Nous
rejetons cette interprétation pour les raisons suivantes :

1. Ces paroles ont été prononcées avant que la Cène du Seigneur ne

soit instituée. Le verset 4 du même chapitre indique une Pâque
proche, mais ce n'était pas la dernière Pâque au cours de laquelle la
Cène a commencé. Cela montre le laps de temps d'au moins un an
entre les événements de Jean 6 et Luc 22:15-20 . Notre Seigneur
n'imposerait pas à Ses auditeurs quelque chose dont ils n'avaient
jamais entendu parler.

2. Ses auditeurs étaient des Juifs incroyants qui étaient

spirituellement morts. Remarque vv. 30, 31 , 41 , 52,
53 . L'Eucharistie, d'autre part, est l'action de grâces des cœurs
croyants, la communion de ceux qui forment le Corps du Christ ( 1
Corinthiens 10:16 ). Ils partagent la vie de la Tête et manifestent la
mort de leur Seigneur dans la Cène ( 1 Corinthiens 11 :26 ).

3. Christ indique dans le chapitre que Ses paroles ne devaient pas

être prises littéralement, mais au sens figuré. Il était le Pain vivant
envoyé du ciel. Sa chair devait être donnée pour la vie du monde ( v.
51 ). La manne donnée à Israël dans le désert était une chose
littérale. Ceux qui en ont pris sont morts dans le cours naturel des
choses ( v. 58 ), mais celui qui a pris le Pain vivant a eu la vie
éternelle. Le Seigneur Jésus-Christ monterait là où il était
auparavant, là où il serait impossible de manger littéralement sa
chair. Les Juifs ont eu tort de prendre ses paroles au pied de la
lettre. « Les Juifs se disputaient donc entre eux, disant : 'Comment
cet homme peut-il nous donner sa chair à manger ?' » ( v. 52

25
).). Dans sa réponse, notre Seigneur a précisé que la chair n'est
d'aucun avantage spirituel. C'est le Saint-Esprit qui, en tant qu'agent
de régénération, crée la vie ( v. 63 ).

Dans le chapitre suivant, Jean indique à nouveau non pas un sens

littéral, mais un sens figuré des paroles de notre Seigneur concernant
le fait de venir à Lui pour boire (voir Jean 7:37-39 ). «Mais il a dit
ceci concernant l'Esprit. . .” Il en est de même au chapitre
6 . Manger et boire étaient des figures spirituelles.

4. Le Messie d'Israël n'ordonnerait pas quelque chose qui était

interdit par la loi d'Israël (voir Lévitique 17:10 ; Deutéronome
12:23 ). Ces références concernent particulièrement le sang animal,
mais s'appliqueraient encore plus au sang humain. Jésus n'est pas
venu pour abolir la loi mais pour l'accomplir ( Matthieu 5:17 ). Cette
même interdiction a été reportée dans le Nouveau Testament ( Actes
15:20 )

De ces considérations, nous concluons qu'un sens littéral des paroles

du Sauveur dans Jean 6 est insoutenable. D'autre part, une
signification symbolique et spirituelle est indiquée à partir des
considérations suivantes :

 On dit que manger et boire équivaut à venir à Christ et à

croire en lui ( v. 35 ). Ceux qui voient et croient au Fils ont
la vie éternelle ( v. 40 ). Cette appropriation par la foi revient
donc à manger sa chair et à boire son sang ( v. 53 ).
 Jean avait déjà expliqué très clairement dans son Evangile
que la foi en Christ seule apporte la vie éternelle ( Jean
3:16 , 5:24 ). Appliquer les paroles de Jean 6 à la nécessité
de participer au Dîner du Seigneur comme moyen d'obtenir
la vie éternelle, c'est faire violence à tout ce qui est dit
26
 ailleurs dans le Nouveau Testament au sujet de recevoir cette
vie par la foi seule.
 Jean, le plus évangélique des évangélistes, ne dit rien sur la
Cène du Seigneur. Elle ne se trouve ni dans son Evangile, ni
dans ses Lettres, ni dans sa Révélation. Nous pouvons être
sûrs que si l'observance de la Communion était nécessaire au
salut, Jean l'aurait soulignée. Dans les entretiens personnels
du Christ en référence à la réception de la vie divine, à
Nicodème ( Jean 3 ) et à la femme de Samarie ( Jean 4 ), rien
n'est dit sur le fait de manger la chair et de boire le sang du
Fils de l'homme.
 C'est l'expérience d'innombrables milliers de personnes qui
n'ont peut-être jamais communié qu'ils se sont réjouis d'une
nouvelle vie, d'une victoire remportée, d'une paix appréciée,
sur la base d'une simple foi au Christ. Spirituellement, ils ont
reçu par la foi les mérites de sa mort. C'était l'évangile par
lequel ils ont été sauvés ( 1 Corinthiens 15:1-4 ).
 Manger comme un acte de réception complète aurait dû être
familier au Juif (voir Deutéronome 8 :3 ; Psaume
119 :103 ; Jérémie 15 :16 ; Ézéchiel 2 :8-10 ; 3 :1-3 ). De la
même manière vivante, notre Seigneur a fait comprendre à
ses auditeurs la grande importance d'une acceptation précise
et personnelle de sa mort pour gagner la vie. Il ne suffisait
pas de connaître le remède ; il devait être reçu
intérieurement.

En illustration, Pierre a montré la nécessité de ce « manger et boire

» quand il ne voulait pas que le Seigneur Jésus pense à mourir : «
Loin de toi, Seigneur ; cela ne t'arrivera pas ! ( Matthieu
16:22 ). Plus tard, nous voyons dans la première épître de Pierre son
27
appropriation sans réserve de ces souffrances. Les deux disciples
affligés sur le chemin d'Emmaüs ont obtenu un « repas » satisfaisant
pour l'âme lorsque le Christ s'est approché et leur a montré à partir
des Écritures de l'Ancien Testament la nécessité de Ses souffrances
( Luc 24 : 25-27 ).

Lorsque nous apprenons le même fait béni, nous apprenons aussi le

commandement de notre Seigneur dans la communion, et prenons
le pain et le vin en souvenir reconnaissant de lui, jusqu'à ce qu'il
vienne ( 1 Corinthiens 11:24-26 ).

Leçon 4

28
Respect de l'ordonnance

« Car j'ai reçu du Seigneur ce que je vous ai aussi livré : que le

Seigneur Jésus, la nuit même où il a été livré, a pris du pain ; et après
avoir rendu grâces, il le rompit et dit : « Prenez, mangez ; ceci est
Mon corps qui est brisé pour vous. faites ceci en mémoire de
moi.' De la même manière, il prit aussi la coupe après le souper, en
disant : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang. Faites
ceci, aussi souvent que vous en buvez, en souvenir de moi. Car
toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette
coupe, vous proclamez la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne »
( 1 Corinthiens 11 :23-26 ).

Pour une vision complète du Dîner du Seigneur, le passage

entier jusqu'au verset 34 doit être lu. Considérons quatre regards que
nous devrions prendre lorsque nous nous rassemblons pour nous
souvenir du Seigneur.

1. La RECHERCHE VERS LE HAUT.

C'est notre autorité pour l'occasion. "Car j'ai reçu du Seigneur ce que
je vous ai aussi livré." Comme nous l'avons remarqué
précédemment, Paul n'était pas redevable aux disciples de Jésus
pour les instructions concernant la fraction du pain. Ses
informations ont été reçues directement du Christ
ascensionné. Celui qui a demandé l'observance alors qu'il était sur
terre a répété sa demande du ciel. Il s'attendait à ce qu'il soit
exécuté. Ce n'était pas une option mais une obligation. Il n'a pas été
recommandé à ceux qui le suivraient; c'était commandé.

Notre autorité pour observer la Communion vient directement du

ciel. Certains expriment un grand intérêt pour la prédication de
l'Evangile, mais montrent un mépris total pour cette Fête du
29
Souvenir. Que font ces personnes avec le commandement du
Seigneur ? Il nous a enjoint de l'observer jusqu'à son retour tout
autant qu'il nous a enjoint de prêcher l'évangile ( Matthieu 28 :20
; Marc 16 :15 ). Puisque Christ n'est pas revenu, nous devons
continuer dans une telle observance. Ne pas le faire est une pure
désobéissance. Cette recherche est primordiale.

2. Le REGARD EN ARRIÈRE.

"Vous proclamez la mort du Seigneur." Sa mort est l'occupation de

nos esprits et de nos cœurs. Nous regardons la Croix avec
émerveillement et appréciation, et cherchons de nouveau à nous
attarder sur l'amour et la grâce qui s'y manifestent. Oui, nous
apprécions les souffrances physiques du Christ comme une atrocité
humaine ; mais nous atteignons quelque chose au-delà de cela. Nous
cherchons à saisir une portion du mystère de la transaction divine
qui était une nécessité absolue pour nous amener à Dieu. Les
souffrances endurées pendant les trois heures du jour ont révélé les
cœurs méchants des hommes ; les trois heures d'obscurité ont tiré un
rideau divin sur le Péché, cachant sa profonde angoisse aux yeux
impitoyables de ceux qu'il était venu sauver. En premier lieu, notre
Seigneur était la Victime ; dans le dernier, Il était le
Vainqueur. Contemplant cette Croix merveilleuse, nous ne pouvons
que chuchoter :

« Ô fais-le-moi comprendre,

Aidez-moi à l'assimiler;

Ce que cela signifiait pour Toi, le Saint

Pour emporter mon péché.

–AM Kelly
30
 3. Le REGARD SUR.

"Jusqu'à ce qu'Il vienne." Nous participons au Dîner en prévision du

retour du Seigneur, qui peut arriver avant que nous ne nous
rencontrions normalement à nouveau. Nous devons attendre avec
impatience cet événement béni. Nous anticipons le moment où ces
symboles ne seront plus nécessaires. A leur place sera la
substance. Le Seigneur lui-même descendra avec un cri, et nous
nous lèverons pour rencontrer le Seigneur dans les airs ( 1
Thessaloniciens 4:13-18 ). Alors ce repas commémoratif
cessera. Le Seigneur Jésus a indiqué ce fait lorsqu'Il a institué la
Cène ( Matthieu 26:29 ). Il reste encore le Dîner des Noces de
l'Agneau et la joie du royaume ( Apocalypse 19:9 ).

Fête après fête vient et passe ainsi

Pourtant, le passage indique la joyeuse fête ci-dessus;

Donnant un doux avant-goût de la joie festive;

La grande fête nuptiale de félicité et d'amour de l'Agneau.

–Horatius Bonar

4. Le REGARD À L'INTÉRIEUR.

«Mais qu'un homme s'examine, et qu'il mange ainsi de ce pain ou

boive de cette coupe. Car celui qui mange et boit indignement,
mange et boit son propre jugement, sans discerner le corps du
Seigneur » ( 1 Corinthiens 11 :28, 29 ).

Cet examen de nous-mêmes ne signifie pas que nous devrions nous

éloigner de la Table du Seigneur. Cela suggère plutôt que nous
devrions venir, après nous être préalablement jugés en sa
présence. "Car si nous nous jugeons nous-mêmes, nous ne serions

31
pas jugés." Cependant, lorsque nous tombons sous le jugement du
Seigneur, il nous soumet à la discipline. Il fait cela pour que nous ne
soyons pas condamnés avec le reste du monde (voir vv. 31,
32 ). Continuer dans toute indiscrétion entraînera un châtiment de la
part du Seigneur. Beaucoup de Corinthiens ont été ainsi
châtiés. Cela a entraîné la maladie et «l'endormissement», ou, en
d'autres termes, la mort physique. Verset 32indique clairement que
Paul parle des croyants. Il prend soin de distinguer entre ce jugement
imposé aux croyants errants et le jugement final sur le monde. "Il
n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en
Jésus-Christ" ( Romains 8:1 ).

En cherchant à obéir à cette instruction d'auto-examen ou de test, il

y a certains domaines de notre vie que nous devrions scruter. Les
domaines suivants sont parmi les plus essentiels :

 Nous devrions examiner nos compagnons de la

semaine. Nous devons déterminer s'ils ont été un
"compagnon de tous ceux qui te craignent" ( Psaume
119:63 ), ou s'ils sont comptés parmi les impies
(voir Psaume 1:1 ). Nous constaterons toujours que nos
meilleurs moments sont passés en compagnie du peuple de
Dieu.
 Nous devrions examiner nos habitudes. Aimons-nous ce
monde plus que Christ ? "N'aimez pas le monde, ni les
choses du monde. Si quelqu'un aime le monde, l'amour du
Père n'est pas en lui » ( 1 Jean 2:15 ).
 Nous devrions examiner nos pensées. "Car il est comme il
pense dans son coeur" ( Proverbes 23:7 ). Lorsque nos cœurs
déborderont de choses utiles ( Philippiens 4:8 ), lorsque nous

32
 aurons médité sur le Seigneur pendant les heures de la nuit
comme du jour, nous irons à la Cène dans de bonnes
conditions pour lui rendre la vérité. culte ( Psaume
45:1 ; 63:6 ; 104:34 ). Nos pensées devraient être fixées sur
ces choses ci-dessus ( Colossiens 3:2 ).
 Nous devrions examiner nos motivations. On nous raconte
une certaine fête où un grand nombre « vint, non seulement
à cause de Jésus, mais pour voir aussi Lazare, qu'il avait
ressuscité des morts » ( Jean 12:9 ). Il y en avait d'autres,
cependant, qui sont venus avec un seul motif. « Seigneur,
nous désirons voir Jésus » ( v. 21 ).

Cet examen de conscience, lorsqu'il est évalué correctement, ne

nous conduira pas à nous absenter de la Communion. Au lieu de
cela, cela se traduira par notre apparition là-bas et par notre
participation aux emblèmes de son corps et de son sang avec un
cœur et une conscience purs.

Leçon 5

Respect de l'ordonnance (suite)

« Ils ont continué avec persévérance. . . à la fraction du pain »

( Actes 2 : 42 ). « Maintenant, le premier jour de la semaine. . . les
disciples se sont réunis pour rompre le pain » ( Actes 20 :7 ).

33
Comme cela a été indiqué, la Cène dans sa forme originale était la
simplicité même. Le rituel et la cérémonie étaient totalement
absents. En effet, il semblerait que dans les tout premiers jours de
l'église, le souvenir du Seigneur était un événement quotidien. Le
terme « rompre le pain » est évidemment utilisé à la fois pour la
prise de nourriture à la maison et pour le Dîner du Seigneur. Actes
2:42 fait référence au Dîner. Il ne semble pas plausible que le Saint-
Esprit concentre son attention sur une consommation continue de
nourriture quotidienne, ici ou plus tard dans Actes 20:7 dans la
chambre haute à Troas. Dans Actes 2:44-46, cependant, la référence
semble simplement attirer l'attention sur le partage communautaire
des biens. "Or tous ceux qui croyaient étaient ensemble et avaient
tout en commun." Les premiers chrétiens avaient un partage
commun des biens et mangeaient chez les uns et les autres. Ce
partage réel n'était pas commandé ; c'était spontané.

Bien qu'il soit possible que le mémorial ait été une occurrence
quotidienne dans ces premiers jours, il semblerait que les mots
d' Actes 20:7 sont une indication claire de son occurrence
hebdomadaire. Paul a manifestement attendu le jour du Seigneur
suivant pour être présent à l'observance ( v. 6 ). L'histoire de l'Église
primitive à partir de sources profanes aurait tendance à corroborer
ce fait. Vers l'an 110 après JC, Pline le Jeune (gouverneur de la
Bithynie et du Pont) écrivit à son souverain, l'empereur Trajan,
concernant les pratiques des chrétiens. En particulier, il a mentionné
qu'ils se réunissaient pour "participer à un repas
inoffensif". L'historien romain se réfère évidemment à la célébration
de l'ordonnance.

Aujourd'hui, certaines compagnies de chrétiens observent la

communion une fois par mois. D'autres prolongent l'intervalle à tous
34
les six mois ou même une fois par an. Ceux-ci craignent que
l'observance hebdomadaire ne rende l'ordonnance trop courante et
que sa signification et sa bénédiction ne soient perdues. Cependant,
avec l'exemple de l'église primitive devant nous, nous ferions bien
d'observer le souvenir hebdomadaire. Ceux qui ont pris l'habitude
de le faire pendant de nombreuses années témoignent du fait de sa
bénédiction continuelle et croissante. Aucune de sa douceur n'est
perdue par une telle fréquence. Au contraire, cela devient un
véritable sacrement - un renouvellement hebdomadaire de
l'allégeance au Christ. Esaïe 26:8dit "Le désir de notre âme est pour
ton nom et pour le souvenir de toi." Bien qu'il s'agisse d'un verset de
l'Ancien Testament concernant Dieu et non Christ, nous ferions bien
d'avoir la même attitude de cœur.

Le premier jour de la semaine nous rappelle la résurrection du

Christ. Lorsque nous rompons le pain ce jour-là, nous lions sa mort
et sa résurrection, et attendons avec impatience son retour.

Pas de prêtre officiant

Il n'y a aucune preuve dans les Écritures que la distribution des

emblèmes était entre les mains d'un « prêtre » ou d'un « évêque »
dûment autorisé. Le mot « sacrificateur » ne se trouve dans aucun
des écrits de Paul, bien qu'ils soient pleins d'enseignements pour
l'église. Pierre et Jean déclarent que la prêtrise est le privilège de
tous les croyants ( 1 Pierre 2 :5 , 9 ; Apocalypse 1 :6 ;
5 : 10 ). L'auteur des Hébreux attribue la haute prêtrise à
Christ. Paul mentionne des évêques ou des surveillants, mais il s'agit
d'une pluralité d'hommes servant chaque église ( Actes 20:17 , 28 ).

Le concept d'un évêque, un homme placé sur un certain nombre

d'églises, est étranger au Nouveau Testament. Paul mentionne
35
également les anciens et les diacres, encore une fois au pluriel pour
chaque église, mais il est muet sur l'existence de toute hiérarchie. Ce
dernier terme est dérivé du mot grec signifiant prêtre et fait référence
à un sacerdoce sélect avec un ordre croissant de rang. Encore une
fois, le seul sacerdoce connu dans le Nouveau Testament est la part
commune de tous les croyants des deux sexes. Chaque chrétien offre
des sacrifices spirituels pour lui-même. Il n'y a pas la moindre
suggestion que ce sacerdoce soit par procuration.

Cela signifie que le sacerdoce est exercé par un chrétien au nom d'un
autre. Il s'ensuit donc que l'Esprit de Dieu garderait l'Église de cette
erreur, à savoir que les éléments ne peuvent être dispensés sans la
présence d'un prêtre officiant ou « médiateur » pour lui conférer sa
bénédiction. Un chrétien n'a pas plus d'autorité qu'un autre en
pareille matière. « Car par lui (le Christ), nous (Juif et Gentil) avons
tous deux accès auprès du Père par un seul Esprit » ( Éphésiens
2 :18 ). L'adoration est dans l'Esprit ( Jean 4:24 ). Nous n'avons
aucune confiance dans la chair ( Philippiens 3:3 ). "Il y a un seul
Dieu et un seul Médiateur entre Dieu et les hommes, l'Homme Christ
Jésus" ( 1 Timothée 2:5 ).

Encore une fois, il n'y a absolument rien de déclaré dans les

Écritures concernant une quelconque "consécration des
éléments". Il n'y a rien dans le mot "bénir" tel qu'il est utilisé dans 1
Corinthiens 10:16 pour indiquer autre chose qu'offrir des actions de
grâces pour la coupe. En jetant un coup d'œil aux récits
évangéliques, nous notons que Matthieu et Marc utilisent tous deux
"bénir" en relation avec le pain, et un autre mot rendu par "rendre
grâce" pour la coupe. Paul inverse cependant cet usage. Il parle de
la coupe que nous « bénissons » ( 1 Corinthiens 10 : 16 ) et déclare
ensuite que notre Seigneur « a rendu grâces » pour le pain ( 1
36
Corinthiens 11 : 24).). Ainsi, les mots sont utilisés de manière
interchangeable. Bénir, c'est rendre grâce ; rendre grâce, c'est
bénir. Le même échange de mots est observé dans les deux récits de
l'alimentation des multitudes ( Matthieu 14:19 et 15:36 ). En
premier lieu, Jésus bénit et rompit les pains ; dans le second, il a
rendu grâce et les a brisés. Dans Marc 8:6-7 , un mot est utilisé pour
le pain, l'autre pour le poisson. Ainsi, rien ne suggère qu'un
fonctionnaire nommé soit tenu de bénir cérémonieusement les
éléments.

"La coupe de bénédiction que nous bénissons." Le mot « nous »

n'est pas officiel mais congrégationnel. C'est le même "nous" tel
qu'il est utilisé dans 1 Corinthiens 10:17 . Il y est dit : « Nous, étant
plusieurs, nous sommes un seul pain et un seul corps : car nous
participons tous à ce même pain. Un individu est autorisé à exprimer
l'action de grâces pour un groupe corporatif ( 1 Corinthiens 14:16 ),
mais il n'y a pas la moindre suggestion que cette personne doit être
un officiel de l'église. L'enseignement du sacerdoce commun des
croyants l'interdit.

La liberté de l'esprit

Lorsque la réunion pour prendre part au Dîner se déroule selon les

Écritures, le Saint-Esprit nous conduira à tout moment. Nous ne
sommes pas assemblés pour nous souvenir de nos péchés. Dans les
sacrifices continus d'Israël, il y avait le souvenir spécial des péchés
une fois par an ( Hébreux 10:3 ). Le majordome, gracié par Pharaon,
reçut l'ordre de se souvenir de Joseph ( Genèse
40:14 , 23 ). Cependant, Joseph a été oublié et les propres fautes du
maître d'hôtel se sont souvenues ( 41:9 ). Nous ne sommes pas non
plus là pour nous souvenir de nos bénédictions. Il est tout à fait

37
possible de s'attarder sur notre délivrance sans le moindre souvenir
du libérateur (voir Ecclésiaste. 9:14, 15). Sans aucun doute, tous les
dix lépreux étaient reconnaissants pour la guérison reçue. Un seul
est revenu tomber aux pieds du Seigneur qui a opéré la purification
( Luc 17:15-18 ).

À ce stade, il faut veiller à ne pas méconnaître la liberté de

l'Esprit. Cela ne signifie pas licence. Un exemple d'un tel manque
de retenue serait la liberté de n'importe qui de servir, sans distinction
de sexe, dans l'assemblée publique de l'église. Les limites d'un tel
ministère sont clairement indiquées dans 1 Corinthiens 14:22-
40 . Les détails de cette affaire se trouvent cependant en dehors de
notre thème actuel du Dîner du Seigneur. Il y a de nombreuses
occasions où l'église peut être rassemblée pour le ministère en
dehors de l'observation du Dîner.

Inversement, « l'eucharistie » peut être célébrée sans aucun

ministère proposé ou préétabli. Certaines interdictions doivent
cependant être respectées. Le sacerdoce commun des croyants,
comme nous l'avons évoqué ci-dessus, ne permet pas une
participation audible des femmes à la direction de l'action de grâces
du rassemblement ( 1 Corinthiens 14:34 ). Cela ne donne
certainement pas une telle liberté aux hommes non
spirituels. Cependant, un « homme sans éducation » ( Actes 4:13 )
peut le faire avec dévotion. Le mot utilisé dans ce verset signifie un
homme qui n'a pas été éduqué dans des écoles religieuses. Un tel
homme, en se levant pour rendre grâce pour le pain et le vin, peut
bien élever le cœur de tous ceux qui sont assemblés dans le vrai
sacrifice de louange.

38
Il n'y a aucun précédent dans les Écritures pour que les emblèmes
soient apportés au domicile d'une personne incapable d'être présente
à la réunion régulière de l'église. Le désir de ce service spécial est
facile à comprendre là où l'on croit que la participation à de tels
emblèmes confère une vertu salvatrice ou indulgente. Le manque
d'exemple scripturaire, cependant, n'interdit pas un tel ministère aux
enfermés. Nous faisons beaucoup de choses aujourd'hui pour
lesquelles il n'y a aucun exemple de pratique de l'église primitive. La
Parole de Dieu est sagement silencieuse sur de tels détails. Pour
cette raison, nous pouvons compter sur le Saint-Esprit pour guider
nos consciences dans les cas qui se présentent. Tout croyant spirituel
serait heureux d'aller en compagnie d'un ou deux autres au chevet
d'un chrétien dévoué qui désirait communier. Ce serait peut-être sa
dernière chance.

Leçon 6

Préparation personnelle

Nous avons suggéré dans le chapitre précédent un certain nombre

de domaines de notre vie qui devraient être examinés lorsque nous
nous souvenons de notre Seigneur. La fête des pains sans levain
suivait la Pâque ( Lévitique 23:5, 6 ). De la même manière, une vie
sainte est certainement la bonne préparation pour participer au Dîner
du Seigneur. Puisque le levain est un type de l'action insidieuse du
mal, la fête des pains sans levain observée pendant les sept jours
suivant la Pâque indiquait l'irréprochabilité attendue dans la vie du
peuple d'Israël. Paul a déclaré que puisque Christ, notre Pâque, a été
39
sacrifié pour nous, nous devons célébrer la fête des pains sans levain
avec sincérité et vérité ( 1 Corinthiens 5 : 6-8). Luc nous montre
qu'au moment où Christ était sur le point d'être offert, les principaux
sacrificateurs et les scribes montraient ouvertement le levain de leur
cœur mauvais en complotant sa mort ( Luc 22:1, 2 ). Ils ont exercé
un soin extrême concernant la souillure des choses extérieures,
tandis que dans leurs cœurs ils abritaient le levain de malice et de
méchanceté ( Jean 18:28 ).

De la même manière, c'est l'état de notre cœur qui est primordial

lorsque nous venons à la Communion. Dans Jean 12:1-3 , nous
lisons qu'un souper est servi en l'honneur de notre Seigneur. Un mot
décrit ce que Martha a fait. Elle a servi. Quelques mots décrivent ce
que Lazare a fait. Il s'assit à table avec Jésus. La plus longue partie
de l'Ecriture est donnée à Marie. Elle a versé le coûteux nard dans
son culte, remplissant la maison de parfum.

Nous ne venons pas à la Cène pour servir. Le service est important

en d'autres occasions, mais il n'a pas sa place au souper. Nous ne
venons pas non plus simplement pour nous asseoir à table avec lui. Il
ne suffit pas d'être à notre place. Nous devons, comme Marie, lui
apporter notre préparation de nard pur dans le vrai culte. Elle avait
résolu dans son cœur de sacrifier son bien le plus précieux à son
Seigneur et d'essuyer Ses pieds avec ce qui symbolisait « sa gloire »
( 1 Corinthiens 11 :15 ).

Pour utiliser des expressions plus familières, l'adoration n'est pas un

«atelier», une préparation de quelque chose pour l'occasion. Ce n'est
pas non plus un « lavage », une confession hâtive de notre indignité
et de nos péchés de la semaine à notre arrivée. Au contraire, notre
cœur devrait « déborder d'un bon thème » lorsque nous nous

40
approchons de la Table. Nous pouvons alors parler de ces choses
merveilleuses "concernant le Roi" ( Psaume 45:1 ).

Un autre fait dont nous devons nous souvenir est celui-ci. Nous
n'adorons pas dans un sanctuaire terrestre. Abraham a dit qu'il "allait
là-bas" ( Genèse 22:5 ) pour adorer. Aujourd'hui, nous « entrons
dans le lieu très saint » par la foi ( Hébreux 10 :19-22 ). Israël avait
une maison terrestre. Ils devaient s'y présenter à certaines occasions
pour adorer. Aujourd'hui, il n'y a pas de sanctuaires faits par des
mains humaines où nous devons nous rencontrer pour trouver le
Christ. Nous nous élevons par la foi là où il est, quelle que soit
l'humilité ou la grandeur de la structure matérielle dans laquelle nous
nous rencontrons ( Hébreux 9:24 ). Nous nous approchons avec un
cœur sincère et dans la pleine assurance de la foi. Nous ne devrions
pas nous occuper du bâtiment. Dieu n'habite pas dans des temples
faits de main d'homme ( Actes 17:24). Encore moins faut-il
s'occuper de ceux qui entrent dans l'édifice, de leur identité ou de
leur statut. Ceux-ci détournent simplement notre attention de notre
bonne préparation.

Lorsque l'heure désignée arriva pour observer la Pâque et instituer

la Cène, notre Seigneur s'assit et prit place à table. De la même
manière, nous devons être à notre place à l'heure dite de la
réunion. Les retardataires détournent toujours l'esprit de ceux qui
sont déjà réunis. D'autre part, nous ne devons pas être durs et
critiques envers ceux qui sont en retard. Quelque chose hors de leur
contrôle aurait pu être la cause de ces retards. Nous devons nous
garder de critiquer injustement un retardataire parce que nous
pourrions être coupables d'un manque de ponctualité à un autre
moment.

41
Nous devons garder le Seigneur devant nous, et non les
emblèmes. Comme nous l'avons déjà noté, la personne qui montre
la photo de son parent ne dit pas : « Ceci représente ma mère », mais
plutôt : « Ceci est ma mère ». Ainsi, notre Seigneur ne dit pas : «
Ceci représente mon corps », mais « Ceci est mon corps, mon sang
». Nous ne sommes pas dirigés vers la représentation de la
mère. Notre attention est attirée sur la mère elle-même. Nous
entendons alors parler de sa vie et de son service. Tenant dans nos
mains les symboles, nous méditons sur les profondeurs de la vie sans
péché du Christ qui a atteint son point culminant dans sa mort
expiatoire.

Pensées de son séjour dans cette vallée de larmes,

L'histoire de l'amour s'est déroulée au cours de ces années,

De souffrance sans péché et de grâce patiente,

On aime encore et encore tracer.

Pensées de Sa gloire - sur la Croix nous regardons,

Et là, voici ses rayons tristes mais guérisseurs ;

Phare d'espoir, qui s'éleva en haut,

Illumine d'une lumière céleste l'œil obscurci par les larmes.

Pensées de sa venue, pour ce jour joyeux

Dans un patient espoir, je veille, j'attends et je prie ;

L'aube approche, les ombres de minuit s'enfuient,

42
 Oh, quel lever de soleil sera cet avènement.

–Mary Jane Walker

Les pensées de dévotion, particulièrement données avant l'acte de

rompre le pain, devraient diriger notre regard vers certains aspects
de cet accomplissement glorieux au Calvaire ou la personne du
Christ lui-même, illustrée dans sa vie terrestre. Les exhortations à
une vie sainte, qui peuvent être appropriées après l'observance, ne le
sont pas avant. Nous sommes venus nous souvenir de lui dans sa
mort. Aucun frère n'a besoin d'attendre une «voix intérieure» pour
indiquer qu'il doit participer oralement. Au contraire, celui qui a
apprécié la Parole et a eu une communion étroite avec le Seigneur
la semaine précédente est libre de diriger les croyants assemblés vers
une Écriture qui se concentre sur le Sauveur.

Puisque la Cène est une affaire de cœur, la seule connaissance des

Écritures n'est pas suffisante. Ceux qui sont les invités découvriront
bientôt que la mesure de leur préparation est la mesure de leur
adoration. Nous allons présenter une liste de passages sur lesquels
le cœur pourrait bien méditer au préalable. Néanmoins, celui qui
aime le Seigneur le trouvera dans les parties les plus
inattendues. Cela inclut l'Ancien Testament ainsi que le Nouveau.

Une fois, une hôtesse s'est plainte à un grand amateur d'oiseaux qu'il
y avait peu d'oiseaux autour de sa maison de montagne, et a été
étonnée lorsque son invité l'a informé que pendant l'heure où il était
assis sur le porche, il avait noté plus de vingt espèces
différentes. Avec une étincelle dans les yeux, le naturaliste a dit :
"Vous devez avoir un oiseau dans votre cœur pour le voir de vos
yeux."

43
Lorsque le Christ demeure dans nos cœurs, nous l'observerons à
travers le treillis de la biographie, de la prophétie et de la poésie de
l'Ancien Testament. Nous l'apercevons, par contraste, dans les
paroles prononcées par Nebucadnetsar. « Dieu a donné à
Nebucadnetsar, votre père, royaume et majesté, gloire et honneur. Et
à cause de la majesté qu'il lui a donnée, tous les peuples, nations et
langues tremblaient et craignaient devant lui. Celui qu'il souhaitait,
il exécutait; et qui il voulait il gardait en vie; qui il voulait qu'il
établisse; et qui il voulait, il abattait. Mais quand son cœur s'est
élevé et que son esprit s'est endurci dans l'orgueil, il a été déposé de
son trône royal, et ils lui ont ôté sa gloire » ( Daniel 5:18-20 ).

Lisez maintenant Apocalypse 5:9-14 , où notre Seigneur glorifié

reçoit, non pas quatre choses comme Nebucadnetsar, mais sept. On
Lui attribue puissance, richesse, sagesse, force, honneur, gloire et
bénédiction. Devant lui toutes les tribus, les langues, les peuples et
les nations s'inclinent, non pas dans une peur abjecte comme devant
le monarque babylonien, mais dans une véritable adoration. Ils
tombent devant lui, non parce qu'il a mis à mort ceux qu'il avait en
tête, mais parce qu'il a été tué et les a rachetés pour Dieu par son
propre sang. Son cœur n'a jamais été élevé dans la fierté. Au lieu de
cela, Il s'est humilié et est devenu obéissant jusqu'à la mort, même
la mort de la Croix. Il n'a pas été déposé, mais on lui a donné un nom
au-dessus de tout nom. L'âme qui cherche trouvera son Seigneur là
où d'autres passent devant lui.

Cependant, les Écritures, telles que celles énumérées ci-dessous,

seront fréquemment devant nous :

Genèse 22
Genèse 41:41-43 avec Philippiens 2:5-11

44
Exode 12
Lévitique 1–5
Lévitique 16
Nombres 21:8, 9 avec Jean 3:14-16
Deutéronome 21:18-23 avec Matthieu 3:16, 17
1 Samuel 17–18 :3
2 Samuel 9
Esther 6 :6-10 avec Apocalypse 19 :11-16
Cantique des cantiques 5 :9-16
Ésaïe 7
:14 Ésaïe 9 :6, 7
Ésaïe 11 :1, 2
Ésaïe 50 :1 -6
Esaïe 52:13-53:12
Daniel 6
Jonas 1:15-17 avec Matthieu 12:39, 40
Zacharie 6:12 , 13 ; 9:9 ; 11h12 ;12:10
Zacharie 13:6 , 7 ; 14:4
Dans le Nouveau Testament, les parties des évangiles qui décrivent
la mort du Seigneur seront notre méditation fréquente, ainsi que les
paraboles et les miracles qui montrent son amour et sa grâce. Les
parties explicatives des Lettres, particulièrement celles qui
s'attardent sur la Croix, nous le présenteront de nouveau. Si nous le
connaissons à la fraction du pain, le résultat sera le même pour nous
que pour les deux disciples sur le chemin d'Emmaüs ( Luc 24 ). Leur
communion avec lui a donné des ailes à leurs pieds fatigués. Même
si la nuit était tombée sur eux, sans un instant de retard, ils se
hâtèrent de faire les huit milles jusqu'à Jérusalem pour partager avec

45
d'autres ce qu'ils avaient reçu. Ils ne pouvaient s'empêcher de parler
des choses qu'ils avaient vues et entendues.

Que le désir de nos âmes soit à son nom et à son souvenir ( Esaïe
26:8 ).

Leçon 7

Partie II : Baptême - Avant l'ère de l'Église

Introduction

46
Même une brève étude du baptême dans le Nouveau Testament
révèle que le mot est utilisé pour décrire une variété d'actes ou
d'expériences. Le but de cette étude est de répertorier ces différents
types de baptêmes et de chercher à déterminer la signification de
chacun.

En guise d'introduction, nous pouvons résumer les différents types

de baptême comme suit :

 Le baptême effectué par Jean le Baptiste.

 Le baptême de Jésus par Jean.
 Le baptême effectué par les disciples de Jésus.
 Le baptême du Christ jusqu'à la mort au Calvaire.
 baptême chrétien.
o Le baptême spirituel dans la mort de Christ qui a lieu
lors de la conversion.
o Le baptême physique dans l'eau qui dépeint cela.
 Le baptême du Saint-Esprit.
 Le baptême du feu.
 Deux baptêmes de l'Ancien Testament mentionnés dans le
Nouveau Testament.
o Baptême à Moïse.
o Baptêmes juifs (lavages cérémoniels).

Nous avons volontairement omis une étude détaillée de la

signification du mot baptême. De lourds tomes donnant des
explications compliquées du mot dans le grec original ont été écrits,
mais apparemment sans produire aucune unanimité parmi les
savants grecs eux-mêmes. Plus important que de se familiariser avec

47
les techniques du grec est de connaître l'enseignement spirituel du
baptême et de vivre la vie baptisée.

Baptême par Jean

La première mention du sujet du baptême dans le Nouveau

Testament est en relation avec la cérémonie célébrée par Jean-
Baptiste. Plusieurs points doivent être notés en considérant le
baptême de Jean.

Tout d'abord, dans Matthieu 21:24, 25 , le Seigneur Jésus a

fortement laissé entendre que cela venait « du ciel », c'est-à-dire que
cela a été accompli par l'autorité divine. Il apposa ainsi son sceau
d'approbation sur le ministère de son précurseur dévoué.

Un deuxième point à noter est que ce baptême était principalement

pour la nation d'Israël. Jean lui-même a expressément déclaré : « Je
ne le connaissais pas ; mais pour qu'il soit révélé à Israël, je suis
donc venu baptiser d'eau » ( Jean 1:31 ). Marc identifie le peuple qui
a été baptisé par Jean comme «tout le pays de Judée et ceux de
Jérusalem» ( Marc 1: 5 ). Enfin, l'apôtre Paul, s'exprimant à
Antioche, déclare qu'avant la venue du Christ, Jean a prêché le
baptême de repentance à « tout le peuple d'Israël » ( Actes 13 :24 ).

Afin de saisir la signification du baptême de Jean, il est nécessaire

de comprendre la signification de son ministère en tant que
précurseur du Christ.

La nation d'Israël avait existé pendant environ 470 ans sans avoir
son propre roi. Même si un petit reste du peuple cherchait le Messie,
la majorité des Juifs étaient indifférents au Seigneur et aux
exigences de sa loi. Leur intérêt absorbant à cette époque n'était pas
la libération de l'esclavage du péché, mais plutôt la délivrance de la

48
domination de l'Empire romain à laquelle ils étaient soumis depuis
63 av.

Le Seigneur Jésus-Christ était sur le point d'apparaître sur la scène

et de se présenter comme le roi des Juifs. Cependant, Il ne pouvait
pas régner sur ce peuple alors qu'il était encore dans sa condition
pécheresse. Par conséquent, Jean-Baptiste a été envoyé avant le
Messie pour préparer le chemin du Seigneur en appelant les Juifs à
se repentir.

Cela explique pourquoi il est venu « prêcher un baptême de

repentance pour la rémission des péchés » ( Luc 3 :3 ). Il a appelé le
peuple à se repentir afin qu'il puisse recevoir le pardon des péchés,
puis à signifier publiquement son repentir en se faisant baptiser.

Mais le message de John ne s'est pas arrêté là. Il ne s'intéressait pas

simplement à attirer une bande de disciples baptisés. Il a plutôt
appelé ses auditeurs à « porter des fruits dignes de la repentance »
( Matthieu 3 :8 ; Luc 3 :8 ). Les percepteurs d'impôts qui se sont
soumis à son baptême ont reçu pour instruction de «ne percevoir que
ce qui vous est désigné», c'est-à-dire de ne percevoir ni impôts ni
droits plus élevés que la loi ne l'exigeait. Les soldats qui ont été
baptisés par Jean ont reçu l'ordre de ne faire violence à personne, de
n'accuser personne faussement et de se contenter de leur salaire
( Luc 3:12-14 ). Le baptême de Jean a donc appelé à une vie
changée.

De plus, ceux qui étaient baptisés étaient exhortés à "croire en celui

qui viendrait après lui, c'est-à-dire en Jésus-Christ" ( Actes
19:4 ). Ils étaient dirigés vers "l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du
monde" ( Jean 1:29 , 36 ).

49
Luc nous dit que "tout le peuple l'exauça (Jean), même les
collecteurs d'impôts justifièrent Dieu, ayant été baptisés du baptême
de Jean" ( Luc 7:29 ). Cela signifie simplement que les Juifs
repentants qui ont été baptisés par Jean ont ainsi avoué que Dieu
avait raison de les déclarer pécheurs. Ils ont pris le parti de Dieu
contre eux-mêmes.

Les pharisiens et les hommes de loi, au contraire, « ont rejeté le

conseil de Dieu pour eux-mêmes, n'ayant pas été baptisés par lui »
( Luc 7:30 ). Ils ont refusé de s'incliner devant la vérité concernant
leurs péchés, et ainsi ont pratiquement traité Dieu de menteur.

À certains égards, le baptême de Jean ressemblait au baptême

chrétien ou croyant. D'une part, cela impliquait d'abord une
expérience intérieure, puis une démonstration ou une profession
extérieure. Deuxièmement, c'était un baptême avec de l'eau littérale
( Jean 1:26 ; 3:23 ; Actes 1:5 ; 11:16 ).

Cependant, il est important de réaliser que le baptême prêché par

Jean n'était pas le même que le baptême chrétien. Cela se voit
clairement dans Actes 19 , où certains des disciples de Jean ont été
interviewés par Paul. Lorsque Paul a appris qu'ils n'avaient pas reçu
le Saint-Esprit lorsqu'ils avaient cru, il leur a demandé à quelle
forme de baptême ils s'étaient soumis. En apprenant qu'ils n'avaient
été baptisés que du baptême de Jean, il les informa que Jean
enseignait aux hommes à croire en Jésus. Quand ils ont entendu
cela, ils ont été rebaptisés, cette fois au Nom du Seigneur Jésus. Paul
leur imposa alors les mains et ils reçurent le Saint-Esprit, parlant en
langues et prophétisant ( Actes 19:1-6 ).

De tout ce qui précède, il semblerait que le baptême de Jean était à

la fois préparatoire et temporaire. Il a été conçu pour préparer la
50
nation d'Israël à la venue de Christ. Ceux qui s'y sont soumis se sont
avoués être des Israélites repentants et des disciples de Jean. Elle
était temporaire en ce sens qu'elle s'appliquait exclusivement à l'ère
depuis le début du ministère de Jean jusqu'au jour de la Pentecôte,
lorsqu'elle fut remplacée par le baptême chrétien.

Le Baptême de Jésus par Jean

À première vue, il pourrait sembler que le baptême de Jésus aurait

dû être inclus sous la rubrique précédente puisqu'il a effectivement
été baptisé par Jean. Cependant, quand nous nous souvenons que le
baptême de Jean était un baptême de repentance et que le Sauveur
n'avait aucun péché dont il pouvait se repentir, nous nous rendons
compte que son baptême était dans une classe à part et qu'il devait
être traité en conséquence.

C'est lorsque le Seigneur Jésus avait environ trente ans qu'il a

voyagé de Galilée au Jourdain pour être baptisé ( Luc
3:23 ; Matthieu 3:13 ). Nous ne savons pas quelle distance il a
parcourue, bien que certains aient estimé que le voyage était
d'environ soixante miles de long.

Au début, Jean a protesté contre la venue de Jésus pour le baptême

et a suggéré qu'il serait plus approprié pour lui d'être baptisé par le
Seigneur. La réponse du Seigneur Jésus contient évidemment la
véritable signification sous-jacente de son baptême. Il a dit : «
Permets qu'il en soit ainsi maintenant, car il nous convient
d'accomplir ainsi toute justice » ( Matthieu 3 :15 ). Si nous pouvons
simplement comprendre ce que le Seigneur voulait dire en
accomplissant toute justice, nous aurons résolu le problème de
savoir pourquoi il a été baptisé. Plusieurs explications ont été
proposées.
51
1. Tous les Israélites pieux étaient appelés à se faire baptiser. Il
était un Israélite pieux, et bien qu'il n'ait pas eu besoin de
repentir, il obéissait à la Parole de Dieu et manifestait sa
justice en obéissant à ce commandement.
2. Il souhaitait s'identifier au reste de la nation qui avait pris
parti pour Dieu au sujet de la condition pécheresse
d'Israël. "Les sympathies de son âme étaient avec ceux qui
s'humiliaient devant Dieu." Pour montrer sa haine pour le
péché et son chagrin pour son fardeau, il a pris sa place avec
les Israélites repentants lors du baptême.
3. En se faisant baptiser, Il donnait une pré-image de la façon
dont Il allait bientôt "accomplir toute justice" à la Croix du
Calvaire. En entrant dans les eaux de la mort, le Seigneur
Jésus fournirait alors une base juste par laquelle Dieu
pourrait justifier les pécheurs impies et être toujours juste en
le faisant. Selon cette explication, Jésus disait, en effet : «
Permets qu'il en soit ainsi maintenant, car bientôt de cette
manière (en étant baptisé dans les eaux sombres de la mort),
je rencontrerai toutes les justes revendications de Dieu
contre le péché et deviendrai le Sauveur de tous. qui croira
en moi.
4. Puisque la loi de l'Ancien Testament prévoyait la
consécration du prêtre à trente ans ( Exode 29 ; Lévitique
8 ), Christ accomplissait toute justice en se conformant à
cette loi. (Qu'il soit vrai que le baptême du Christ ait quelque
chose à voir avec sa consécration en tant que prêtre, il est
tout à fait clair qu'il signifiait son entrée dans son ministère
public, Actes 1:22 ).

52
Laquelle des réponses ci-dessus est la bonne explication ? Nous
suggérons que la vérité ne réside pas dans une seule, mais qu'elles
sont toutes correctes dans une certaine mesure, et que même ces
explications n'épuisent probablement pas le sens de l'expression
« accomplir toute justice ».

Après que Jésus ait été baptisé et soit sorti de l'eau, l'Esprit de Dieu
est descendu comme une colombe et s'est posé sur lui ( Matthieu
3:16 ).

Aussitôt une voix du ciel dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en
qui j'ai mis toute ma complaisance.

Ainsi se terminèrent les trente années de la vie de Jésus à Nazareth,

et ainsi, avec une attestation divine, commença le ministère public
du merveilleux Fils de Dieu.

Le baptême effectué par les disciples de Jésus

Après que le Seigneur Jésus eut commencé son ministère public, des
hommes vinrent à lui pour se faire baptiser. D'après les deux
Écritures suivantes, il semblerait que Jésus ait personnellement
baptisé ces disciples : « Après ces choses, Jésus et ses disciples
vinrent au pays de Judée, et là il resta avec eux et baptisa » ( Jean
3:22 ). “. . . le Seigneur savait que les pharisiens avaient entendu
dire que Jésus avait fait et baptisé plus de disciples que
Jean. . .” ( Jean 4:1 ).

Cependant, il nous est clairement dit dans Jean 4:2 que Jésus lui-
même n'a pas baptisé, mais que cela a été fait par ses disciples. Par
conséquent, quand il est dit qu'Il a baptisé, cela signifie simplement
qu'Il l'a fait par l'intermédiaire de représentants choisis.

53
En dehors des versets déjà cités, nous n'avons aucune autre référence
scripturaire au baptême effectué par les disciples de Jésus. De
nombreux érudits de la Bible pensent que cela ressemblait beaucoup
au baptême de Jean. Ils précisent que :

1. C'était principalement pour le peuple juif. Le Seigneur Jésus

se présentait à ce moment-là aux brebis perdues de la maison
d'Israël.
2. C'était probablement un baptême de repentance, puisque le
message de Jésus était : « Repentez-vous, car le royaume des
cieux est proche » ( Matthieu 4 :17 ).

Une différence marquée, bien sûr, entre les deux est que ceux qui
ont été baptisés par les disciples de Jésus sont devenus des disciples
professés du Seigneur en tant que Messie et non de Jean-Baptiste.

Baptême du Christ jusqu'à la mort au Calvaire

Une quatrième forme de baptême mentionnée dans le Nouveau

Testament est la dure épreuve du Calvaire lorsque le Seigneur Jésus
a été submergé dans la souffrance et la mort les plus intenses. C'est
en prévision de cela qu'il a dit : « J'ai un baptême pour être baptisé,
et comme je suis affligé jusqu'à ce qu'il soit accompli » ( Luc
12 :50 ). Toute sa carrière terrestre attendait avec impatience cet
événement, et il subissait une énorme pression pour le voir
s'accomplir.

À un autre moment, Il fit référence à ce même baptême lorsqu'Il

demanda à Jacques et à Jean : « 'Êtes-vous capables de boire la coupe
que je vais boire et d'être baptisé du baptême dont je suis baptisé
?' Ils lui dirent : 'Nous en sommes capables.' Il leur dit alors : Vous
boirez vraiment ma coupe, et vous serez baptisés du baptême dont

54
j'ai été baptisé ; mais s'asseoir à ma droite et à ma gauche ne
m'appartient pas, mais c'est à ceux pour qui mon Père l'a préparé' »
( Matthieu 20:22 , 23 ; Marc 10:38, 39 ).

Il y avait un sens dans lequel Ses disciples pouvaient être baptisés

de Son baptême : ils pouvaient souffrir et mourir aux mains des
hommes. C'est ce que le Sauveur voulait dire en disant : « Vous allez
vraiment . . . être baptisé du baptême dont je suis baptisé.

Mais il y a un autre sens dans lequel Lui seul pouvait subir ce

baptême : à savoir, Lui seul pouvait mourir en remplacement des
pécheurs.

De ce baptême, le Psalmiste a parlé prophétiquement lorsqu'il a dit

: « La profondeur appelle la profondeur au bruit de tes chutes d'eau
; toutes tes vagues et tes flots m'ont submergé » ( Psaume 42:7 ).

Et c'est de cela que nous chantons avec adoration :

« Seigneur Jésus, nous nous souvenons

Le travail de ton âme,

Quand, par la profonde pitié de ton amour,

Les vagues ont roulé sur toi.

Baptisé dans les eaux sombres de la mort,

Pour nous, ton sang a été versé ;

Pour nous Toi, Seigneur de gloire,

A été compté parmi les morts.

–Pont JG

55
Leçon 8

Baptême chrétien

La signification du baptême du croyant

La forme de baptême à laquelle on accorde le plus d'attention dans

le Nouveau Testament est ce que nous appellerons le baptême
chrétien ou du croyant.

Au départ, il convient de noter que ce baptême est à la fois spirituel

et littéral. Parfois, cela signifie le baptême spirituel dans la mort de
Christ qui a lieu lors de la conversion. À d'autres moments, il se
réfère au baptême physique dans l'eau qui dépeint cela. Parfois, les
deux pensées sont incluses.

Les deux côtés de la vérité sont présentés dans Romains 6 , où nous

avons l'explication la plus complète de la signification du baptême
dans les Écritures. Là, le sujet du baptême est introduit pour rappeler
aux croyants que toute pensée de persévérance dans le péché est
impossible parce qu'ils sont morts au péché, comme en témoigne
leur baptême. Peut-être pourrions-nous mieux exposer l'argument
par la série de déclarations suivantes :

1. En tant que pécheurs coupables, nous étions sous le coup de

la peine de mort. Notre ancienne nature était désespérément
mauvaise. Dieu n'a pas choisi de l'améliorer ou de le
réformer, mais Il a plutôt décidé que nous, en tant que
mauvais fils d'Adam, devons mourir. Il a condamné à mort
tout ce que nous étions en tant qu'hommes dans la chair.

56
2. Bien sûr, si nous étions morts littéralement, nous aurions péri
pour toujours. Alors Dieu a envoyé Son Fils, notre Sauveur,
pour mourir en tant que notre Représentant. Cela signifie que
lorsque le Seigneur Jésus est mort sur la Croix, nous y
sommes vraiment morts. Il est mort en nous représentant et,
en ce qui concerne Dieu, la sentence divine sur notre nature
mauvaise, corrompue et déchue a été exécutée. Tout comme
Christ a été baptisé dans la mort, de même quiconque croit
en Lui est vu par Dieu comme ayant été baptisé dans la mort.
3. C'est pourquoi nous lisons dans Romains 6 , « . . . tous ceux
d'entre nous qui ont été baptisés en Jésus-Christ ont été
baptisés en sa mort. . . . Nous avons été ensevelis avec Lui
par le baptême dans la mort. . . . Nous avons été unis
ensemble dans la ressemblance de sa mort. . . . Notre vieil
homme a été crucifié avec lui.
4. Rien de moins que cela n'aurait pu satisfaire la sainteté de
Dieu. Notre moi pécheur doit d'une manière ou d'une autre
être mis hors de sa vue pour toujours. La mort est la réponse,
et cette mort a eu lieu judiciairement au Calvaire.
5. Nous entrons dans le bien de sa mort au moment où nous
sommes sauvés. Ensuite, lorsque nous sommes baptisés dans
l'eau, nous annonçons publiquement que lorsqu'Il est mort,
nous sommes morts, et que notre histoire de pécheurs aux
yeux de Dieu est terminée.
6. Dans Romains 6:4 , le baptême est décrit comme un
enterrement dans la mort. Il parle de submersion sous les
vagues et les flots de la mort. De nouveau au verset 5 , il en
est question comme une ressemblance de Sa mort. Une
ressemblance est une image ou une ressemblance. Le
57
 baptême est une image du Christ immergé dans la mort et de
notre ensevelissement là-bas avec Lui.
7. En ce qui concerne l'image, la personne qui va sous les eaux
du baptême n'en ressort jamais vraiment. La vérité dépeinte
est que nous, en tant que membres de l'ancienne création,
sommes à jamais éloignés de la vue de Dieu.
8. Bien sûr, dans le baptême d'eau, la personne sort de l'eau à
nouveau. Mais ceci, en type, est la nouvelle création. Ce
n'est plus l'ancien "je" mais Christ vivant en moi ( Galates
2:20 ). Je ne me lève pas pour vivre le même type de vie
qu'autrefois, mais plutôt pour marcher en nouveauté de vie.
9. Ainsi nous lisons : « De même que Christ a été ressuscité des
morts par la gloire du Père, ainsi nous devons aussi marcher
en nouveauté de vie. Car si nous avons été unis ensemble
dans la ressemblance de sa mort, certainement nous serons
aussi dans la ressemblance de sa résurrection, sachant ceci,
que notre vieil homme a été crucifié avec lui afin que le corps
du péché soit aboli, afin que nous ne doivent plus être
esclaves du péché » ( Romains 6 :4-6 ).
10. Pour résumer, le baptême parle de notre identification avec
Christ dans sa mort et introduit ou marque le début d'une
nouvelle vie, à savoir, sa vie vécue en nous. Ou, pour le dire
différemment, dans le baptême, nous témoignons que nous
nous sommes débarrassés de nous-mêmes et avons revêtu
Christ ( Galates 3:27 ).

« Baptisés jusqu'à ta mort,

Nous reconnaissons avec Toi que nous sommes morts :

Avec Toi, notre Vie, nous sommes ressuscités,

58
Et sera glorifié.

Du péché, du monde et de Satan

Nous sommes rachetés par ton sang,

Et ici marcheraient comme des étrangers,

Vivant avec toi pour Dieu.

–Pont JG

Baptême dans le livre des Actes

Ayant maintenant considéré la signification spirituelle du baptême,

nous passons à l'étude de l'utilisation de cette ordonnance dans les
premiers jours de l'église. Puisque le livre des Actes est le
commentaire inspiré sur ce sujet, nous y examinerons en détail les
occurrences du baptême.

La première chose que révèle une telle étude est qu'il y avait des
différences marquées dans la signification et les résultats du
baptême, selon le statut national des personnes concernées. Comme
le souligne si utilement HP Barker dans son livre, « Le Vicaire du
Christ », il y a quatre communautés de croyants dans le livre des
Actes, et l'ordre des événements liés à la conversion et au baptême
est différent dans chacune.

Les quatre communautés de croyants sont (1) les Juifs ( Actes 2 :38-
40 ), (2) les Samaritains ( Actes 8 :12-17 ), (3) les Gentils ( Actes
10 :47, 48 ), (4) les disciples de Jean. ( Actes 19:5 ).

L'ordre des événements liés à leur conversion et à leur baptême peut

être résumé comme suit :

59
1. Juifs

1. On leur a d'abord dit de se repentir.

2. On leur a alors dit de se faire baptiser.
3. Après cela, ils ont reçu le Saint-Esprit ( Actes 2:38 ).

2. Samaritains

1. Ils ont reçu la Parole de Dieu ( Actes 8:14 )

2. Ils furent baptisés ( v. 16 ).
3. Les apôtres Pierre et Jean leur imposèrent les mains ( v. 17 )
4. Puis ils reçurent le Saint-Esprit ( v. 17 ).

3. Gentils

1. Ils ont d'abord entendu la Parole, c'est-à-dire qu'ils ont cru

( Actes 10:44 ).
2. Ils ont reçu le Saint-Esprit ( v. 44 ).
3. Ils furent baptisés ( v. 48 ).

4. Les disciples de Jean

1. Ils ont entendu le message de Paul concernant Christ ( Actes

19:5 ) et l'ont manifestement accepté.
2. Ils furent baptisés ( v. 5 ).
3. Paul leur imposa les mains ( v. 6 ).
4. Ils ont reçu le Saint-Esprit ( v. 6 ).

Le point significatif est que dans trois cas le baptême a précédé la

réception du Saint-Esprit, et dans un cas (les Gentils) il a suivi la
venue de l'Esprit. La question se pose immédiatement : « Pourquoi
ces différences existent-elles dans le livre des Actes ?

60
1. Les croyants juifs

Prenant d'abord le cas des Juifs, nous devrions nous rendre compte
que les Actes couvrent une période de transition. Le judaïsme n'a
pas disparu instantanément lorsque le christianisme a été introduit. Il
y eut plutôt une période de changement qu'un auteur a décrite à juste
titre comme "le temps de sevrage de Jacob", le temps où l'église
primitive, composée principalement de juifs convertis, abandonnait
les types et les ombres du judaïsme pour les réalités de l'Église
chrétienne. foi.

Il faut aussi se rappeler que la nation juive se tenait dans une position
particulière de disgrâce auprès de Dieu à cause du meurtre du
Messie. Le cri : « Que son sang soit sur nous et sur nos enfants »
( Matthieu 27 :25 ) a été entendu dans le ciel, et la malédiction a été
ratifiée.

Or, lorsque l'Evangile a été prêché au peuple juif dans Actes 2 , on

leur a dit qu'ils devaient être baptisés pour recevoir le don du Saint-
Esprit. Par le baptême, ils se dissociaient de la nation juive. Ils
professaient publiquement leur séparation d'avec le peuple qui avait
tué le Seigneur de vie et de gloire. Ils se sauvaient eux-mêmes de
cette « génération perverse » ( Actes 2 :40 ). Le baptême signifiait
pour eux un dernier adieu à leur passé et un nouveau départ avec le
Christ. Cela les plaçait extérieurement sur le terrain chrétien. Cela
ne signifie pas que le baptême était essentiel pour le salut ; la foi
seule a toujours été le chemin de Dieu vers la bénédiction. Mais cela
signifie simplement que Dieu ne pouvait pas envoyer Son Saint-
Esprit sur ceux qui étaient encore extérieurement connectés de
quelque manière que ce soit avec la nation condamnée d'Israël.

61
Il convient de noter ici que deux des versets les plus difficiles
impliquant le baptême se produisent en relation avec la communauté
des croyants juifs.

1. Le premier est Actes 2 :38 , où nous lisons que Pierre, le jour

de la Pentecôte, a dit au peuple juif : « Repentez-vous, et que
chacun de vous soit baptisé au Nom de Jésus-Christ pour la
rémission des péchés, et vous recevrez le don du Saint-
Esprit.
2. L'autre est Actes 22:16 , où Ananias dit à Saul : « Et
maintenant, pourquoi attends-tu ? Lève-toi et sois baptisé, et
lave tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur.

Ces deux versets semblent enseigner que les péchés peuvent être
ôtés par le baptême d'eau. Nous savons que cette interprétation ne
peut pas être correcte car la purification du péché ne peut venir que
par le sang de Jésus-Christ, le Fils de Dieu ( 1 Jean 1 :7 ).

En cherchant l'explication correcte des versets, nous devons

remarquer que ces instructions n'ont été données qu'aux
Juifs. Aucun Gentil n'a jamais été invité à se faire baptiser pour la
rémission des péchés. Une fois de plus, on nous rappelle qu'il y avait
certains péchés dont le peuple juif était coupable d'une manière
spéciale, les péchés de rejeter et de crucifier le Seigneur
Jésus. C'était en rapport avec la rémission de ces péchés que le
baptême avait une signification particulière. Lorsqu'un croyant juif
était baptisé au Nom du Seigneur Jésus, il reconnaissait en fait sa
culpabilité dans la mort de Christ et prenait publiquement position
pour le Sauveur en dehors du camp du judaïsme.

62
2. Les Croyants Samaritains

La deuxième classe à considérer est celle des Samaritains. Comme

on l'a déjà noté, ils n'ont pas reçu le Saint-Esprit avant d'avoir cru,
d'avoir été baptisés et d'avoir reçu l'imposition des mains des
apôtres. Pourquoi le baptême et l'imposition des mains apostoliques
étaient-ils nécessaires dans leur cas ?

Nous croyons que la réponse est : « Pour empêcher une division dans
l'église primitive. Pendant des siècles, il y avait eu une amère
animosité entre la nation d'Israël et le peuple samaritain. La femme
au puits a résumé cette attitude en quelques mots bien choisis
lorsqu'elle a dit: «Car les Juifs n'ont pas de relations avec les
Samaritains» ( Jean 4: 9 ). Mais cette attitude ne doit pas être
transposée dans l'église !

Or l'église, au début, se composait presque entièrement de croyants

juifs à Jérusalem. Mais lorsque Philippe apporta l'Evangile à
Samarie, le peuple l'accueillit avec joie ( Actes 8:5 , 8 ). Cela a posé
un problème. L'ancienne rivalité entre les deux peuples aurait-elle
pour résultat l'établissement de deux églises, l'une une église juive à
Jérusalem, et l'autre une église samaritaine au nord ? Cela aurait été
un sérieux déni de la vérité que tous les croyants sont un en Christ,
et que tous sont baptisés dans le seul corps de Christ.

Afin d'éviter une telle rupture dans les premiers jours de l'église,
Dieu a jugé bon de ne conférer Son Esprit aux Samaritains qu'après
qu'ils aient été baptisés et que les mains des apôtres leur aient été
imposées. Cela signifiait la solidarité des croyants juifs et
samaritains, tous un en Jésus-Christ.

63
3. Les Gentils

Dans le cas des croyants Gentils, ils ont reçu le Saint-Esprit

immédiatement après avoir mis leur foi en Christ. Ensuite, ils ont
été baptisés en tant que croyants au Seigneur Jésus ( Actes 10:48 ).

Ceux qui prétendent aujourd'hui que le baptême est essentiel pour le

salut devraient remarquer que dès les premiers jours de l'église, les
Gentils ont reçu le Saint-Esprit avant d'être baptisés.

4. Les disciples de Jean

Le quatrième groupe de croyants dans le livre des Actes est un cas

exceptionnel impliquant certains des disciples de Jean. Ces gens
avaient été baptisés par Jean du baptême de repentance. Cependant,
ils n'avaient jamais cru au Seigneur Jésus et n'avaient même pas
entendu dire si le Saint-Esprit avait été donné. ( Actes 19:2 devrait
se lire : « Il leur dit : ‘Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous
avez cru ?’ Et ils lui dirent : ‘Nous n’avons même pas entendu s’il y
a un Saint-Esprit.’ »

Après que Paul leur eut prêché Jésus, ils crurent et furent baptisés
au Nom du Seigneur Jésus. Alors, quand l'apôtre leur eut imposé les
mains, ils reçurent le Saint-Esprit.

Parce que ces disciples étaient sans aucun doute des Juifs, ils furent
appelés à se faire baptiser, comme ceux de la Pentecôte, afin de
rompre publiquement leurs liens avec Israël. Puis Paul leur a imposé
les mains pour signifier qu'ils devaient être amenés dans les mêmes
bénédictions que tous les autres croyants. Le fait que le Saint-Esprit
ait été donné a authentifié l'apostolat de Paul et a également
témoigné que tous les croyants sont unis en un seul corps par un seul
Esprit.

64
Le modèle d'aujourd'hui

Si l'on demande quel modèle énoncé dans le livre des Actes

s'applique aujourd'hui, la réponse est évidemment que l'ordre des
événements liés aux croyants Gentils est celui qui s'applique à nous
: à savoir, la Foi, la Réception du Saint-Esprit, le Baptême d'Eau.

Nous suggérons en outre que les instructions spéciales données aux

Juifs, aux Samaritains et aux disciples de Jean ne sont plus en
vigueur aujourd'hui. Par exemple, un Juif reçoit le Saint-Esprit
aujourd'hui chaque fois qu'il croit en Jésus, et non après avoir été
baptisé. La raison du changement est la suivante : pendant le temps
enregistré dans le livre des Actes, Dieu traitait encore avec le peuple
juif en tant que nation. Il planait toujours au-dessus de son ancien
peuple dans une grâce et une miséricorde patientes. À la fin du livre
( Actes 28:28 ), après que les Juifs en tant que nation aient
finalement rejeté l'Évangile, Dieu s'est tourné vers les Gentils. A
partir de ce moment, tous les hommes sont vus comme sur la même
base. Tous sont considérés comme des pécheurs, sans distinctions ni
privilèges nationaux, et tous doivent se repentir et accepter
l'Évangile.

Quant à l'imposition des mains apostoliques, c'est aujourd'hui tout à

fait impossible puisqu'il n'y a plus personne qui puisse se prétendre
apôtre au sens strict du terme.

Par conséquent, le message adressé aujourd'hui à tous les hommes

est de se repentir et de croire à l'Évangile. Quand ils font cela, ils
reçoivent immédiatement le Saint-Esprit. Ils devraient alors être
baptisés pour signifier leur identification avec Christ dans la mort,
et leur détermination à marcher désormais en nouveauté de vie.

65
 Leçon 9

Problèmes avec le baptême chrétien

Baptême du croyant imposé

Il y a deux passages principaux dans lesquels le baptême chrétien

est clairement enjoint. La première se trouve dans Matthieu 28 :19 :
« Allez donc, et faites de toutes les nations des disciples, les
baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit.

Ici, assez intéressant, l'injonction de baptiser est donnée à celui qui

prêche l'Evangile, ce qui implique fortement que son message doit
contenir un enseignement concernant le baptême.

Le deuxième passage, Marc 16:16 , place la responsabilité du

baptême sur la personne qui reçoit le message. « Celui qui croira et
sera baptisé sera sauvé ; mais celui qui ne croira pas sera condamné.

Ce verset semble d'abord exiger le baptême pour le salut. Qu'il ne

puisse en être ainsi est démontré par le fait qu'environ 150 passages
du Nouveau Testament conditionnent le salut à la seule foi. Il est
tout à fait impossible de penser qu'un ou deux passages qui semblent
conditionner le salut au baptême puissent remplacer 150 versets qui
promettent la vie éternelle à ceux qui croient simplement.

Nous suggérons que Marc 16:16 enseigne simplement que le

baptême suit normalement la croyance. Lorsque le Seigneur Jésus a
dit : « Celui qui croit et qui est baptisé », il décrivait simplement
l'ordre habituel des événements.

Tous les croyants doivent être baptisés. Ils ne sont pas sauvés parce
qu'ils sont baptisés. Ceci est prouvé par la dernière partie du verset
66
: "Celui qui ne croira pas sera condamné." La croyance est la
question cruciale, et le baptême n'est que la profession de foi
extérieure attendue.

La formule

Dans la grande commission, il est dit que le baptême est au Nom du

Père, et du Fils, et du Saint-Esprit ( Matthieu 28:19 ). Dans Actes
8:16 , cependant, il est dit que les Samaritains ont été baptisés au
Nom du Seigneur Jésus.

Certains en ont soutenu que, puisque le passage dans les Actes est
postérieur à celui de Matthieu, le baptême devrait maintenant être
au Nom du Seigneur Jésus seul et non au Nom de la Trinité.

L'argument n'est cependant pas fondé puisqu'il n'y a pas de

conflit. La formule de Matthieu inclut celle des Actes. Par
conséquent, si le premier est utilisé, il ne peut y avoir aucun doute
quant à sa validité.

Le mode de baptême

Qu'il y ait une nette différence d'opinion sur le mode de baptême n'a
pas besoin d'être souligné ici. La communauté chrétienne se divise
grossièrement en deux camps, ceux qui arrosent et ceux qui
immergent.

Ceux qui aspergent comprennent généralement que le baptême d'eau

est une image du baptême de l'Esprit. D'où vient cette idée, il est
difficile de dire car nulle part dans la Bible le baptême chrétien n'est
dit être une représentation du baptême de l'Esprit. Le baptême de
l'Esprit incorpore les croyants dans le corps de Christ ( 1 Corinthiens
12:13 ), alors que le baptême d'eau parle d'identification avec Christ
dans Sa mort.
67
Bien qu'il n'y ait aucune déclaration spécifique dans la Bible selon
laquelle le baptême doit être par immersion, il existe de nombreux
arguments solides qui soutiennent ce mode.

1. Le sens premier du mot baptiser dans la langue originale du

Nouveau Testament est immerger. La langue grecque a des
mots spéciaux pour « saupoudrer » et « verser », et ceux-ci
ne sont jamais utilisés en relation avec le baptême.
2. Lorsque les baptêmes sont décrits, les mots « dans », « dans
», « hors de » et « de » sont utilisés. Ces expressions sont
appropriées pour l'immersion mais pas pour l'aspersion ou le
versement. Après que Jésus ait été baptisé, Il "monta aussitôt
hors de l'eau" ( Matthieu 3:16 kjv). En relation avec le
baptême de l'eunuque par Philippe, il est dit qu'ils «
descendirent tous les deux dans l'eau, et il le
baptisa. Maintenant, quand ils sont
sortis de l'eau. . .” ( Actes 8:38,39 ).
3. D'autres passages impliquent le baptême par immersion. Par
exemple, « Jean aussi baptisait à Aenon près de Salim, car il
y avait là beaucoup d'eau » ( Jean 3:23 ). L'aspersion ou le
versement ne nécessitent pas beaucoup d'eau.
4. L'immersion représente plus précisément la vérité dépeinte,
c'est-à-dire l'ensevelissement avec Christ jusqu'à la mort et
la séparation de l'ancienne vie. Ceux-ci ne sont pas illustrés
par aspersion ou versement.
5. Les Juifs baptisaient les prosélytes par immersion. Il est
naturel de supposer que le baptême chrétien, qui lui était lié
par le ministère de Jean-Baptiste, en serait de même.

68
 6. Les historiens bibliques admettent que l'église primitive
pratiquait l'immersion. Calvin et d'autres qui pratiquaient
l'aspersion ou le versement l'ont librement reconnu. Même
les érudits catholiques romains ont admis que leur pratique
n'est pas celle suivie par l'église primitive.
7. L'argument de Romains 6 suppose le baptême par
immersion. Conybeare et Howson ont soutenu que "ce
passage ne peut être compris que si l'on garde à l'esprit que
le baptême primitif était par immersion".

Baptême et Circoncision

Un enseignement très courant parmi certaines communautés

chrétiennes aujourd'hui est que le baptême a remplacé la
circoncision, et que puisque les enfants étaient circoncis dans
l'Ancien Testament, il s'ensuit que les enfants devraient être baptisés
aujourd'hui. Le passage de l'Ecriture sur lequel cet enseignement est
censé reposer est Colossiens 2:11, 12 : "En lui vous avez aussi été
circoncis par la circoncision faite sans les mains, en ôtant le corps
des péchés de la chair, par la circoncision de Christ, ensevelis avec
lui dans le baptême, dans lequel vous avez aussi été ressuscités avec
lui par la foi en l'oeuvre de Dieu, qui l'a ressuscité des morts.

Utiliser ce passage pour soutenir le baptême des enfants trahit

certainement un manque de preuves scripturaires positives. Dans
ces versets, la mort du Seigneur Jésus au Calvaire est décrite comme
« la circoncision de Christ ». Tous les croyants sont associés à Lui
dans cette circoncision. En Christ, nous sommes circoncis avec la
circoncision faite sans mains. Quand Il est mort, nous sommes
morts. Puisqu'Il est mort à toute la question du péché, nous sommes
donc morts au péché en tant qu'influence dominante dans nos

69
vies. Sa circoncision (la mort) signifie le retranchement de tout ce
que nous étions en tant qu'hommes dans la chair. Cela signifie la fin
du soi non régénéré, « ôtant le corps des péchés de la chair ».

Cette association avec Christ dans sa mort est représentée dans le

baptême. Nous sommes « ensevelis avec lui dans le baptême ». Tout
comme la circoncision parle de la mort de la chair, le baptême parle
de notre mise à mort en tant que pécheurs.

Mais cette mort à la chair n'est pas la fin ! L'apôtre Paul poursuit en
disant : « . . . dans laquelle vous avez aussi été ressuscités avec lui
par la foi en l'oeuvre de Dieu, qui l'a ressuscité d'entre les morts.

En d'autres termes, nous sommes morts au péché, à la chair et au

moi afin de vivre pour Dieu. La mort est suivie de la vie, et non pas
du même genre de vie qu'auparavant, mais de la vie éternelle, la vie
de Christ lui-même.

Ceci étant l'enseignement clair de ce passage, il est évident

qu'introduire l'aspersion des nourrissons, c'est faire violence au
contexte. Les vérités décrites ici s'appliquent à ceux qui, par un acte
de foi défini, ont reçu Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur, et
ont ainsi été identifiés à Lui dans Sa circoncision, c'est-à-dire Sa
mort sur la Croix.

Baptême pour les morts

Peut-être l'un des versets les plus obscurs en rapport avec le sujet du
baptême est 1 Corinthiens 15:29 : « Sinon, que feront ceux qui sont
baptisés pour les morts, si les morts ne ressuscitent point ? Pourquoi
donc sont-ils baptisés pour les morts ?

Certains ont suggéré que cela aurait pu être une coutume dans
l'église primitive que les croyants soient baptisés pour d'autres qui
70
sont morts alors qu'ils n'étaient pas encore baptisés. Cependant, il
n'y a aucune preuve historique d'une telle coutume et certainement
aucune justification scripturaire pour cela.

Quelle que soit l'explication du verset, et c'est certes difficile,

l'explication doit s'adapter au contexte du chapitre. Le sujet ici est la
résurrection du corps. Paul soutient que s'il n'y a pas de vie après la
mort, alors il est insensé pour les chrétiens de faire des sacrifices en
vue d'une récompense future. Son esprit passe immédiatement à
ceux qui ont sacrifié leur vie pour le Seigneur Jésus. Il rappelle
combien de chrétiens se sont exposés à une persécution amère et à
une mort cruelle en confessant publiquement le Christ dans le
baptême. Ils descendraient un jour au bord de la rivière et se feraient
baptiser. Immédiatement, une tempête d'opposition satanique
s'ensuivrait. Peut-être le lendemain seraient-ils lapidés à mort.

Mais cela a-t-il empêché d'autres personnes de s'avancer et de se

faire baptiser ? Non, la procession continua, une longue file de
nouveaux convertis s'avançant pour se faire baptiser pour (ou à la
place) des morts . En se faisant baptiser, ils remplissaient les rangs
de ceux qui étaient morts.

S'il n'y avait pas de résurrection, il serait insensé qu'ils soient

ainsi baptisés pour les morts . "Pourquoi prendre leur place dans les
rangs et être en danger à chaque heure, comme des soldats dans une
guerre, si les morts ne ressuscitent pas?"

Ainsi, nous suggérons que le baptême pour les morts signifie

simplement le baptême de nouveaux convertis qui prenaient la place
de ceux qui avaient été martyrisés à cause de Christ. Ce serait une
dépense imprudente de la vie s'il n'y avait pas de résurrection des
morts.
71
 Leçon 10

Le baptême sauve-t-il ?

Introduction

Aucune discussion sur le baptême ne serait complète sans aborder

carrément la question de savoir si le baptême sauve. Ceux qui
soutiennent que c'est le cas ou que c'est nécessaire au salut peuvent
être divisés en deux grands groupes :

1. Ceux qui croient que l'aspersion d'un enfant fait de lui "un
membre du Christ, l'enfant de Dieu et un héritier du royaume
des cieux".
2. Ceux qui enseignent que ceux qui ont cru en Christ doivent
aussi être baptisés pour être régénérés.

Baptême des enfants - Arguments contre

L'idée que le baptême sauve un enfant est clairement fausse, pour

les raisons suivantes :

1. Il n'y a pas un seul verset dans le Nouveau Testament pour le

soutenir. Il n'y a aucune déclaration claire sur le baptême d'un
bébé. Seuls les croyants professants sont baptisés dans le Nouveau
Testament.

Marc 10:13-16 est parfois avancé pour soutenir le baptême des

enfants. Il dit: «Alors ils lui amenèrent de jeunes enfants, afin qu'il
les touche; mais les disciples réprimandaient ceux qui les
amenaient. Mais quand Jésus le vit, il fut très mécontent et leur dit :
« Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas
; car à de tels est le royaume de Dieu. En vérité, je vous le dis, celui
qui ne reçoit pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n'y

72
entrera nullement ». Et il les prit dans ses bras, leur imposa les mains
et les bénit.

Mais comme M. Spurgeon l'a sagement dit, "Assurez-vous de lire la

Parole telle qu'elle est écrite, et vous n'y trouverez pas d'eau, mais
Jésus seulement."

2. L'enseignement selon lequel le baptême sauve un enfant fait de

Dieu un monstre injuste qui envoie les enfants sans défense en enfer
simplement parce que leurs parents ne les ont pas aspergés avant
leur mort.

« Quel genre de Dieu est celui qui nous est ainsi présenté ? Un Être,
injuste, désagréable et cruel, qui consacre un enfant innocent et sans
défense à la destruction. Un Être déraisonnable, arbitraire et
capricieux, qui changera son destin éternel si quelques gouttes d'eau
sont aspergées sur lui, accompagnées de l'usage de quelques mots
cabalistiques.

3. Il fait de l'eau le sauveur, au lieu du Seigneur Jésus. Il a dit : « Je

suis le chemin » ( Jean 14 :6 ).

4. Cela implique que Christ est mort en vain. Si les nourrissons

pouvaient être sauvés par quelques gouttes d'eau, alors pourquoi le
Seigneur Jésus devait-il mourir ?

5. Enfin, cela ne fonctionne tout simplement pas. Beaucoup de ceux

qui ont été aspergés en bas âge prouvent par leurs vies ultérieures
qu'ils ne sont jamais vraiment nés de nouveau.

Le baptême nécessaire au salut — Arguments contre

73
Quant à l'enseignement selon lequel la foi seule ne suffit pas mais
qu'une personne doit aussi être baptisée pour être sauvée, nous
devons noter ce qui suit :

1. Cela signifie que l'œuvre du Seigneur Jésus sur la Croix

n'était pas suffisante. Quand Il a crié : « Tout est accompli »,
ce n'était vraiment pas le cas, selon ce point de vue, parce
que le baptême doit être ajouté à cette œuvre pour le salut.
2. Si le baptême est nécessaire au salut, il est étrange que le
Seigneur n'ait personnellement baptisé personne. Pourtant,
ce fait est clairement énoncé dans Jean 4:1, 2 . Nous y
apprenons que Jésus lui-même n'a pas fait le baptême
proprement dit de ses disciples ; cela a été fait par ses
disciples.
3. L'apôtre Paul a remercié Dieu d'avoir baptisé très peu de
Corinthiens ( 1 Corinthiens 1: 14-16 ), et ce serait en effet un
langage étrange pour un évangéliste si le baptême était
essentiel pour le salut. Le fait que Paul en ait baptisé certains
montre qu'il a enseigné le baptême des croyants, mais le fait
qu'il n'en ait baptisé que quelques-uns montre qu'il ne le
considérait pas comme une exigence pour le salut.
4. Le voleur sur la croix n'a pas été baptisé ; pourtant il était
assuré d'être au paradis avec Christ ( Luc 23:43 ).
5. Les Gentils qui ont été sauvés à Césarée ( Actes 10:44 ) ont
reçu le Saint-Esprit quand ils ont cru. Cela signifie qu'ils
appartenaient alors à Christ ( Romains 8:9b ). Après avoir
reçu le Saint-Esprit, c'est-à-dire après avoir été sauvés, ils
ont été baptisés ( versets 47 et 48 ). Par conséquent, le

74
 baptême n'était pas nécessaire pour leur salut. Ils ont d'abord
été sauvés, puis baptisés.
6. Le baptême est toujours lié à la mort et non à la naissance
spirituelle dans le Nouveau Testament.

Passages contestés

Comme mentionné précédemment, il y a environ 150 passages dans

le Nouveau Testament qui enseignent que le salut est par la foi seule,
et ceux-ci ne peuvent être contredits par quelques versets qui
semblent enseigner que le baptême est nécessaire au salut. Parmi les
quelques versets mentionnés, deux ont déjà été discutés, à
savoir Actes 22:16 (voir chapitre 2) et Marc 16:16 (voir chapitre 3).

Les autres passages contestés sont les suivants :

Jean 3:5 : "Jésus répondit : 'En vérité, je vous le dis, si quelqu'un ne

naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.'"

Ephésiens 5:25, 26 : ". . . Christ a aussi aimé l'Église et s'est donné

pour elle, afin de la sanctifier et de la purifier par le lavage d'eau par
la parole.

Tite 3:5 : « Ce n'est pas par les oeuvres de justice que nous avons
faites, mais selon sa miséricorde qu'il nous a sauvés, par le lavage
de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit. »

1 Pierre 3:21 : « Il y a aussi un antitype qui maintenant nous sauve,

à savoir le baptême (non pas l'enlèvement de la souillure de la chair,
mais la réponse d'une bonne conscience envers Dieu) par la
résurrection de Jésus-Christ. »

Un examen de Jean 3:5

75
Quant au premier de ces passages, le lecteur doit soigneusement
noter :

1. Le Seigneur Jésus n'a pas dit "né du baptême", mais "né d'eau". Le
baptême chrétien n'avait pas encore été introduit à cette
époque. Nicodème n'en aurait rien su.

2. Que l'eau ne signifie pas toujours l'eau littérale est clairement

indiqué dans Jean 7:38, 39 : « 'Celui qui croit en moi, comme
l'Écriture l'a dit, de son cœur couleront des fleuves d'eau vive.' Mais
il a dit ceci concernant l'Esprit » Ici, le Seigneur Jésus a utilisé l'eau
comme type du Saint-Esprit.

En revenant à Jean 3:5 , il peut être démontré que l'eau ici pourrait
se référer au Saint-Esprit en faisant une autre explication. Le mot «
et » dans l'expression « et l'Esprit » aurait tout aussi bien pu être
traduit par « même ». Ainsi, le verset pourrait être traduit avec
précision : « Si quelqu'un ne naît d'eau, même d'Esprit, il ne peut
entrer dans le royaume de Dieu.

Le fait que seule la naissance de l'Esprit est mentionnée est encore

prouvé dans les versets 6 et 8 où l'expression « né de l'Esprit » est
répétée.

3. L'eau est également utilisée dans le Nouveau Testament comme

un type de la Parole de Dieu, et il serait tout à fait conforme au reste
de la Bible d'utiliser ce sens ici. Dans chaque cas authentique de
conversion, la Parole de Dieu a une part. Ainsi Pierre écrit : « Étant
né de nouveau, non d'une semence corruptible, mais incorruptible,
par la parole de Dieu qui vit et demeure éternellement » ( 1 Pierre
1:23 ).

76
Paul parle aussi de la Parole comme instrument utilisé pour le salut
par l'expression « le lavage d'eau par la parole » ( Éphésiens 5 :26 ).

Et le Seigneur Jésus a parlé de la Parole comme d'un agent

purificateur lorsqu'Il a dit : « Vous êtes déjà purs à cause de la parole
que je vous ai dite » ( Jean 15:3 ). Ainsi, lorsque le Sauveur a dit : «
Si quelqu'un ne naît d'eau, et que l'Esprit . . . », Il aurait très bien pu
enseigner ce qui est enseigné ailleurs dans les Écritures que la
nouvelle naissance a lieu par l'intermédiaire du Saint-Esprit et
l'instrument de la Parole.

4. Dans Jean 3 , Christ a parlé de la nouvelle naissance comme étant

imprévisible ( verset 8 ). Il n'y a rien d'imprévisible dans le baptême
; le jour et l'heure peuvent être fixés à l'avance. Mais vous ne pouvez
pas faire cela avec la nouvelle naissance. C'est une œuvre
souveraine de l'Esprit de Dieu.

5. Que signifie donc naître d'eau et d'Esprit ? On peut facilement

démontrer que cela signifie croire au Seigneur Jésus.

Dans Jean 3:5 , la vie éternelle dépend de la naissance d'eau et de

l'Esprit.

Dans Jean 3:15, 16 , 18 et 36 , la vie éternelle est rendue dépendante

de la croyance au Fils de Dieu.

Puisque les choses égales à la même chose sont égales entre elles, il
s'ensuit que la nouvelle naissance a lieu lorsqu'un pécheur croit en
Jésus-Christ.

6. Spurgeon avait raison lorsqu'il écrivait : « Vous pourriez tenir un

homme dans une pluie éternelle, mais vous ne pourriez pas en faire
'un membre de Christ' ; ou vous pourriez le traîner à travers l'océan
Atlantique, et s'il survivait à l'immersion, il ne s'en porterait pas
77
mieux pour autant. La porte n'est pas le baptême, mais le Christ. Si
tu crois en Christ, tu es membre de Son église. Si ta confiance repose
sur Christ, qui est la grande voie de salut de Dieu, tu héberges la
preuve que tu as été choisi par lui dès avant la fondation du monde
- et que ta foi te donne droit à tous les privilèges que Christ a promis
dans sa Parole aux croyants.

78
Leçon 11

En savoir plus sur le Baptême et le Salut

Passages contestés—Suite

Dans le dernier chapitre, nous avons vu que Jean 3:5 ne soutient pas
le dogme du salut par le baptême. Passons maintenant à un
deuxième verset couramment utilisé pour défendre cet
enseignement qui déshonore le Christ.

Un examen d' Éphésiens 5:25, 26

“. . . Christ a aussi aimé l'Église et s'est donné pour elle, afin de la

sanctifier et de la purifier par le lavage d'eau par la parole.

Les partisans du baptême pour le salut sont vraiment aux abois

lorsqu'ils doivent utiliser ce passage pour soutenir leur dogme.

Tout d'abord, le mot pour se laver utilisé ici n'est pas celui qui est
traduit par baptême, mais un autre mot signifiant "bain". Il n'est
utilisé qu'ici et dans Tite 3:5 . Cela ne signifie pas le baptême.

Ensuite, l'idée du baptême ne cadre pas avec le contexte du

passage. Le baptême est un enterrement jusqu'à la mort ; ici la
pensée est un lavage à la vie.

Le passage décrit le grand changement spirituel par lequel les

pécheurs sont purifiés de leur impureté et deviennent membres de
l'Église. C'est une purification qui a lieu par l'application de la
Parole de Dieu. La Parole nous purifie d'abord dans le bain d'eau de
la régénération ; puis jour après jour nous sommes purifiés par la
Parole de la souillure du voyage. Le passage s'explique en déclarant
que le lavage à l'eau est par la Parole.

Un examen de Tite 3:5

79
Étroitement lié à ce verset, il y en a un semblable dans Tite 3 : « Ce
n'est pas par les œuvres de justice que nous avons faites, mais selon
sa miséricorde qu'il nous a sauvés, par le lavage de la régénération
et le renouvellement du Saint-Esprit.

Ici encore, le passage ne dit pas « le baptême de la régénération »,

mais « le lavage de la régénération ». La nouvelle naissance est
décrite comme un bain, ce qu'elle est très certainement. Cependant,
c'est un bain spirituel, lavant les péchés et les iniquités de la vie et
pas seulement la saleté de la chair.

Lire le baptême dans le verset est une pratique dangereuse. Une

personne peut être baptisée sans avoir aucun changement intérieur
dans sa vie. Pourtant, peut-être que plus de gens vont en enfer
aujourd'hui sous l'illusion que le baptême sauve l'âme que sous
presque n'importe quelle autre tromperie.

Un examen de 1 Pierre 3:21

Un dernier passage utilisé pour soutenir la régénération baptismale

est 1 Pierre 3:21 , où il est clairement indiqué que le baptême nous
sauve. Encore une fois, il faut faire appel au contexte immédiat pour
déterminer en quel sens le baptême sauve.

18 « Car Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, le juste
pour les injustes, afin de nous amener à Dieu, étant mis à mort dans
la chair, mais vivifié par l'Esprit,

19 « par qui aussi il est allé et a prêché aux esprits en prison,

20 "qui jadis étaient désobéissants, lorsqu'une fois la longanimité

de Dieu attendait aux jours de Noé, pendant la préparation de
l'arche, dans laquelle un petit nombre, c'est-à-dire huit âmes, furent
sauvées par l'eau.
80
21 « Il y a aussi un antitype qui maintenant nous sauve, à savoir le
baptême (non pas l'enlèvement de la souillure de la chair, mais la
réponse d'une bonne conscience envers Dieu) par la résurrection de
Jésus Christ,

22 « qui est monté au ciel et qui est à la droite de Dieu, des anges,
des autorités et des pouvoirs lui ayant été soumis » ( 1 Pierre 3 :18-
22 ).

Le sens du verset 18 est assez clair : Christ a souffert pour nos

péchés, le Juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu. Il a
été mis à mort, en ce qui concerne son corps, mais ressuscité par la
puissance du Saint-Esprit.

Le verset 19 nous dit que c'est par le même Saint-Esprit qu'il est allé
prêcher aux esprits en prison. Remarquez qu'il n'est pas dit qu'ils
étaient en prison quand Il leur a prêché. Le verset suivant montre
clairement qu'ils ne l'étaient pas. Là, nous voyons qu'ils étaient les
hommes qui vivaient à l'époque de Noé. Ces hommes ont entendu
Noé leur prêcher (et ici nous apprenons que c'était Christ qui leur
prêchait par Noé). Cependant, ils étaient désobéissants; ils ont rejeté
le message. En conséquence, ils sont maintenant des esprits en
prison, attendant le jour du jugement.

Seuls ceux qui sont entrés dans l'arche ont été sauvés par (ou à
travers) l'eau. C'est l'arche qui les a sauvés et non l'eau
littérale. L'arche les a sauvés à travers ou au milieu de l'eau. Ceux
qui étaient dans l'eau ont péri, tandis que ceux qui ont été préservés
par la tempête d'eau ont été épargnés.

Maintenant au verset 21 , Pierre fait l'application spirituelle. Le

Christ est l'arche de la sécurité. Il a été baptisé dans les eaux de la

81
mort. Ceux qui sont spirituellement baptisés dans sa mort sont
sauvés. C'est parce qu'ils sont en Christ qu'ils sont en sécurité.

Par conséquent, le baptême nous sauve vraiment—pas notre

baptême dans l'eau littérale, mais le baptême du Christ dans la mort
et notre identification avec Lui en lui.

L'expression "pas l'enlèvement de la souillure de la chair" indique

que le baptême avec de l'eau littérale n'est pas en vue. L'eau a pour
effet d'enlever la saleté du corps, mais elle ne peut pas fournir une
bonne conscience envers Dieu. Seule mon association avec Christ
dans sa mort, son enterrement et sa résurrection peut le faire.

La résurrection du Christ est soulignée au verset 21 , car tout dépend

de cela. Si Christ avait simplement été baptisé dans la mort, mais
n'était jamais ressuscité, alors il n'y aurait pas eu de salut pour
nous. Mais tout comme l'arche a survécu au déluge déchaîné et a
amené ses occupants sur la terre ferme, de même Christ a traversé
l'article de la mort, est ressuscité le troisième jour et sauve tous ceux
qui sont « en lui ».

Ainsi, le baptême nous sauve « par la résurrection de Jésus-Christ »,

son baptême, pas le nôtre.

Baptême des ménages

Plusieurs fois dans le Nouveau Testament, il est rapporté que des

ménages étaient baptisés. Lydia, par exemple, a été baptisée, ainsi
que sa famille ( Actes 16:15 ). Le geôlier philippien fut baptisé, lui
et tous les siens ( Actes 16:33 ). La maison de Stephanas a été
baptisée par l'apôtre Paul ( 1 Corinthiens 1:16 ).

Prétendre à partir de cela, cependant, que l'Écriture approuve le

baptême des enfants, c'est trop impliquer. Les passages en question
82
ne disent rien sur les bébés. En effet, dans le cas du geôlier
philippien, il est clairement dit que toute sa maison crut en Dieu
( Actes 16:34 ).

D'autres versets du Nouveau Testament soutiennent ce point de vue

selon lequel seuls les croyants étaient baptisés dans l'église primitive
: « Alors ceux qui reçurent avec joie sa parole furent baptisés »
( Actes 2 :41 ). “. . . et beaucoup de Corinthiens, entendant, crurent,
et furent baptisés » ( Actes 18:8 ).

En même temps, il faut admettre qu'il existe une chose telle qu'un
principe domestique dans l'Écriture. Dieu reconnaît l'unité familiale,
et là où même un membre est croyant, les autres sont placés dans
une position de privilège externe. "Car le mari incroyant est sanctifié
par la femme (croyante), et la femme incroyante est sanctifiée par le
mari (croyant), sinon vos enfants seraient impurs, mais maintenant
ils sont saints" ( 1 Corinthiens 7:14 ).

Cela ne signifie pas que Dieu garantit de sauver les incroyants dans
une famille où il y a des chrétiens : chacun est responsable d'accepter
le Sauveur pour lui-même. Cependant, cela signifie que la présence
de croyants dans une famille a une influence sanctifiante sur les
autres, et qu'il est plus probable que ces personnes non converties
soient sauvées que si elles n'étaient pas placées dans un
environnement chrétien.

L'attitude de Paul envers le baptême du croyant

En concluant cette section sur le baptême du croyant, nous

examinerons une accusation souvent portée contre l'apôtre Paul, à
savoir qu'il a montré par son attitude que le baptême n'était pas
nécessaire, ou du moins pas très important pour les chrétiens. La

83
partie de l'Écriture citée est 1 Corinthiens 1: 12-17: "Maintenant, je
dis ceci, que chacun de vous dit : 'Je suis de Paul' ou 'Je suis
d'Apollos' ou 'Je suis de Céphas' ou 'Je suis de Christ.' Le Christ est-
il divisé ? Paul a-t-il été crucifié pour vous ? Ou avez-vous été
baptisé au nom de Paul ? Je remercie Dieu de n'avoir baptisé aucun
d'entre vous, sauf Crispus et Gaius, de peur qu'on ne dise que j'ai
baptisé en mon propre nom. Oui, j'ai aussi baptisé la maison de
Stephanas. D'ailleurs, je ne sais si j'en ai baptisé d'autres. Car Christ
ne m'a pas envoyé pour baptiser, mais pour prêcher l'Evangile, non
avec la sagesse des paroles, de peur que la croix de Christ ne
devienne vaine.

Les deux expressions retenues comme textes de preuve sont :

1. « Je remercie Dieu de n'avoir baptisé aucun d'entre vous. . .”

2. « Car le Christ ne m'a pas envoyé pour baptiser, mais pour
prêcher l'évangile. . .”

Cependant, l'argument est faible et la réponse se trouve dans le

passage lui-même.

Pourquoi Paul était-il reconnaissant de n'avoir baptisé aucun d'eux à

l'exception de Crispus et Gaius ? Le verset suivant donne la réponse
: « Afin que personne ne dise que j'ai baptisé en mon propre
nom. Les Corinthiens charnels étaient des adorateurs de héros, et il
ne voulait pas devenir l'un de leurs héros. Ils aimaient trop suivre les
dirigeants humains, et il voulait qu'ils soient sans partage dans leur
loyauté et leur amour pour le Christ.

Pourquoi alors a-t-il dit : « Christ ne m'a pas envoyé pour baptiser,
mais pour prêcher l'évangile ? La réponse est que le baptême était
secondaire par rapport à la prédication de l'Évangile. Sa principale

84
mission était d'être un évangéliste, pas un baptiseur. Mais le fait qu'il
ait baptisé Crispus, Gaius et la maison de Stephanas montre qu'il
croyait au baptême. Cela devrait être une réponse suffisante à ceux
qui prétendent que le baptême n'a jamais été destiné à l'époque dans
laquelle nous vivons. Paul considérait cela comme faisant partie de
sa commission et le pratiquait.

85
Leçon 12

Divers autres baptêmes

Baptême du Saint-Esprit

La promesse du baptême du Saint-Esprit constituait une partie

importante du ministère de Jean-Baptiste. De sa manière effacée, il
a souligné à plusieurs reprises que son baptême n'était qu'un
baptême impliquant de l'eau, mais que Celui qui viendrait après lui
baptiserait du Saint-Esprit ( Matthieu 3:11 ; Marc 1:8 ; Luc
3:16 ; Jean 1:33 ).

Cette promesse a été répétée par le Seigneur Jésus juste avant son
ascension lorsqu'il a demandé à ses apôtres d'attendre à Jérusalem la
promesse du Père, puis a ajouté : « Car Jean a véritablement baptisé
d'eau, mais vous ne serez pas baptisés du Saint-Esprit. dans plusieurs
jours à partir de maintenant » ( Actes 1 : 5 ).

Cette promesse n'a pas été accomplie pour les apôtres jusqu'au jour
de la Pentecôte, lorsque l'Esprit de Dieu a été envoyé sur les croyants
à Jérusalem et les a formés dans l'église, le corps de Christ. La venue
de l'Esprit était accompagnée d'un vent puissant, de langues fendues
comme du feu et du don miraculeux des langues ( Actes 2:2-4 ).

Dans au moins trois cas ultérieurs dans le livre des Actes, l'Esprit de
Dieu a été répandu sur les croyants, à savoir sur les Samaritains (
8 : 17 ), sur les Gentils ( 10 : 44 ) et sur les disciples de Jean
( 19 :6). ).

Comme déjà indiqué, le résultat du baptême de l'Esprit est de placer

les croyants dans le corps de Christ. « Car nous avons tous été
baptisés d'un seul Esprit pour devenir un seul corps, soit Juifs, soit

86
Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d'un
seul Esprit » ( 1 Corinthiens 12 :13 ).

Beaucoup de confusion a surgi au sujet du baptême de

l'Esprit. Beaucoup enseignent qu'il s'agit d'une seconde œuvre de
grâce distincte, apportant avec elle un état béni de sanctification et
attestée par le don des langues. D'autres vont jusqu'à enseigner que
cela aboutit à l'éradication de la nature pécheresse du croyant.

Aucune de ces doctrines ne peut être soutenue par le Nouveau

Testament. Là, le baptême de l'Esprit se réfère uniquement à cette
opération par laquelle Il place les croyants dans l'église. Dès qu'une
personne est sauvée, elle devient membre du corps de Christ.

Et pourtant, en toute équité, il convient de préciser que d'autres

désaccords moins graves sur ce sujet sont survenus à la suite d'une
phraséologie incorrecte. De nombreux chrétiens dévoués ont eu une
expérience du Saint-Esprit par laquelle ils ont été rapprochés du
Christ ou habilités à servir d'une manière spéciale. Dans leur zèle et
leur enthousiasme, ils ont à tort qualifié cette expérience de baptême
du Saint-Esprit. D'autres âmes plus orthodoxes, bien que dénonçant
correctement une telle utilisation du terme "baptême de l'Esprit", ont
continué à nier la réalité de l'expérience. Cette attitude est
regrettable. Il est de loin préférable d'être rempli de l'Esprit, même
s'il est incapable d'étiqueter correctement l'expérience, que d'être
théologiquement correct, mais spirituellement froid et insensible.

D'autres questions se sont posées au sujet du baptême du Saint-

Esprit avec lesquelles le lecteur devrait se familiariser.

1. Le baptême de l'Esprit n'a-t-il eu lieu qu'à la Pentecôte, ou y

avait-il d'autres baptêmes de l'Esprit dans le livre des Actes,

87
 comme sur les Gentils, les Samaritains et les disciples de
Jean ?
2. Les individus aujourd'hui sont-ils baptisés de l'Esprit quand
ils sont sauvés ou viennent-ils simplement dans le bien de ce
qui s'est passé une fois pour toutes à la Pentecôte ?

Bien qu'intéressantes d'un point de vue théologique, de telles

questions ne sont pas importantes en ce qui concerne la vie
chrétienne pratique, et ne devraient pas être autorisées à priver le
croyant du temps pour le service, ou de la jouissance de la vérité
bénie du baptême de l'Esprit.

En concluant cette section, nous voudrions répéter ce qui a été dit

plus tôt que le baptême de l'Esprit n'est pas lié au baptême d'eau. Le
baptême du croyant représente l'identification avec Christ dans sa
mort et non la venue de l'Esprit ou l'incorporation dans le corps de
Christ.

Baptême avec le feu

Une lecture fortuite du Nouveau Testament conduirait à conclure

que le baptême du Saint-Esprit et du feu est un seul et même
événement. « Il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu » ( Matthieu
3 :11 ; Luc 3 :16 ).

La conviction qu'un seul baptême est mentionné est renforcée par le

récit d' Actes 2 où nous lisons que le baptême du Saint-Esprit était
accompagné de "langues partagées, comme de feu" ( Actes 2:3 ).

Cependant, le fait est que le baptême de feu est séparé et distinct du

baptême de l'Esprit. C'est un baptême de jugement et non de
bénédiction. Cela peut être facilement démontré.

88
Lorsque Jean-Baptiste s'adressait à un groupe mixte de croyants et
d'incroyants, il a dit : « Il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu »
( Matthieu 3 :11 ; Luc 3 :16 ).

Lorsqu'il s'adressait uniquement aux croyants ( Marc 1:5 ), il a dit:

"Il vous baptisera du Saint-Esprit" ( Marc 1:8 ). Il n'y avait aucune
mention d'incendie ici.

De plus, les versets qui suivent immédiatement la mention du

baptême de feu prouvent qu'il s'agit d'un baptême de jugement. «
Son éventail de vannage est dans sa main, et il purifiera
complètement son sol et rassemblera son blé dans la grange ; mais
il brûlera la paille d'un feu qui ne s'éteindra pas » ( Matthieu
3 :12 ; Luc 3 :17 ).

Que le feu soit utilisé comme symbole de jugement est montré par
des passages tels que 2 Thessaloniciens 1:8 ; Jude 7 ; Apocalypse
19:20 .

Le baptême du feu a eu lieu dans un sens limité lorsque Jérusalem a

été détruite en 70 après JC, et les Juifs ont été dispersés sur toute la
terre. Il aura un accomplissement futur lorsque Dieu déversera Ses
jugements sur un monde apostat et rejetant Christ, et finalement
dans le lac de feu où tous ceux qui refuseront Sa grâce seront
confinés éternellement.

Deux baptêmes de l'Ancien Testament mentionnés dans le Nouveau

Testament

1. Baptême à Moïse

Dans 1 Corinthiens 10 :2 , l'apôtre Paul utilise le mot « baptême »

pour indiquer l'expérience des enfants d'Israël lors de leur traversée
de la mer Rouge et de leur voyage à travers le désert.
89
« De plus, frères, je ne veux pas que vous ignoriez que tous nos pères
étaient sous la nuée, tous ont traversé la mer, tous ont été baptisés
en Moïse dans la nuée et dans la mer, tous ont mangé la même
nourriture spirituelle, et tous buvait le même breuvage spirituel. Car
ils ont bu à ce Rocher spirituel qui les suivait, et ce Rocher était
Christ. Mais la plupart d'entre eux ne plaisaient pas à Dieu, car leurs
corps étaient dispersés dans le désert. Or ces choses sont devenues
nos exemples, afin que nous ne convoitions pas les choses
mauvaises comme ils le désiraient aussi » ( 1 Corinthiens 10 :1-6 ).

Lorsque Paul dit que le peuple a été baptisé pour Moïse dans la nuée
et dans la mer, il veut simplement dire qu'il a reconnu
extérieurement Moïse comme son chef lorsqu'il les a conduits à
travers la mer et, avec la colonne de nuée comme guide, les a
conduits à travers la nature sauvage.

Pourtant, alors qu'ils professaient extérieurement leur allégeance à

Moïse, leurs cœurs étaient toujours de retour en Égypte. Ils
convoitaient les mauvaises choses qu'ils avaient laissées derrière
eux.

La leçon est, bien sûr, qu'une personne peut être baptisée en tant que
croyante et professer être séparée du monde impie, tout en étant tout
le temps dans le monde en ce qui concerne son cœur. La profession
extérieure ne suffit donc pas. Il doit y avoir la réalité intérieure d'une
vie régénérée et séparée.

2. Baptêmes juifs

Dans Hébreux 6 : 2 , le mot « baptêmes » est utilisé pour désigner

les diverses ablutions juives qui étaient liées au service du tabernacle
et du temple. Par exemple, quand Aaron et ses fils ont été consacrés

90
à la prêtrise, Moïse les a lavés avec de l'eau. Encore une fois, chaque
fois qu'ils accomplissaient leurs devoirs dans le tabernacle, les
prêtres devaient se laver les mains et les pieds. L'auteur de l'Épître
aux Hébreux déclare que ce ne sont que des types et des ombres, et
qu'ils doivent être abandonnés pour les réalités spirituelles du
christianisme.

Le même mot traduit par « baptême » dans Hébreux 6 : 2 est traduit

par « lavages » dans Hébreux 9 : 10 , « ne concernant que les
aliments et les boissons, et les divers lavages, et les ordonnances
charnelles imposées jusqu'au temps de la réforme ».

Ici encore, on pense que ces cérémonies étaient temporaires et

qu'elles trouvaient leur accomplissement dans la personne et l'œuvre
du Christ.

Dans Marc 7:4 , 8 , la forme nominale du mot grec pour baptême est
traduite par « lavage » et fait référence à la purification cérémonielle
des tasses, des pots et d'autres ustensiles. Et dans Luc 11:38 , la
forme verbale est utilisée pour décrire des lavages cérémoniels
élaborés qui étaient d'usage avant les repas.

Conclusion

Dans les pages précédentes, nous avons noté qu'il existe plusieurs
types de baptêmes dans le Nouveau Testament, certains spirituels,
d'autres littéraux, et d'autres qui combinent ces deux aspects.

Pourtant, malgré cette variété de baptêmes, l'apôtre Paul pouvait

encore dire dans Éphésiens 4:5 , "Un seul Seigneur, une seule foi,
un seul baptême." Quel est le seul baptême auquel il se réfère ici ?

Certains suggèrent que c'est le baptême de l'Esprit, mais ce baptême

est sous-entendu, sinon énoncé, dans le verset précédent, "Il y a un
91
seul corps et un seul Esprit". C'est l'Esprit qui forme le corps en y
baptisant les croyants.

Il nous semble que le seul baptême d' Ephésiens 4:5 est ce baptême
dans la mort de Christ qui se produit lors de la conversion et qui est
ensuite dépeint dans le baptême d'eau. Affirmer qu'il existe de
nombreux modes de baptême différents pratiqués aujourd'hui ne
change rien au fait que chaque croyant est baptisé pour la mort de
Christ, qu'il l'ait jamais manifesté par le baptême d'eau ou non.

Il est grandement regrettable que Satan ait utilisé la belle

ordonnance du baptême pour subvertir le pécheur et le saint. Dans
les pays dits chrétiens, plus de personnes périssent probablement en
croyant au baptême pour le salut que pour toute autre raison. Les
croyants, eux aussi, en sont venus à mettre davantage l'accent sur
l'ordonnance elle-même que sur la vérité spirituelle qui la sous-tend,
avec pour résultat que, bien que baptisés avec de l'eau littérale, ils
ne donnent aucune preuve de la vie baptisée.

Pourtant, la vérité de Dieu prévaut, et partout où les simples

enseignements de la Parole concernant le baptême sont obéis, il y a
de la joie et de la satisfaction. Le résultat du baptême dans la vie de
l'eunuque était qu'" il continuait son chemin en se réjouissant ". Cela
continue d'être le résultat avec tous ceux qui suivent dans la foi et
l'obéissance.

92