Principes de Foi Chrétienne

Principes de foi
chrétienne
Ellen G. White
2005
Copyright © 2012
Ellen G. White Estate, Inc.
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Concernant l’auteur
Ellen G. White (1827-1915) est considérée comme l’auteur amé-
ricain le plus souvent traduit, ses œuvres ont été publiées en plus
de 160 langues. Elle a écrit plus de 100,000 pages sur une grande
variété de thèmes spirituels et pratiques. Guidée par le Saint-Esprit
elle a exalté Jésus et attiré l’attention sur les Ecritures comme étant
la base de la foi de chacun.
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ii
Table des matières
Informations sur ce livre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . vi
Préambule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . viii
Chapitre 1 — Les saintes Écritures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
L’inspiration de la Parole de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Objections à l’encontre de la Bible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
L’unité dans la diversité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Le Seigneur se fait entendre à travers un langage imparfait . . 22
Aucun homme ne doit s’ériger en juge de la Parole de Dieu . 22
Chapitre 2 — La divinité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
La nature n’est pas Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Chapitre 3 — Dieu le Père . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Chapitre 4 — Dieu le Fils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
La préexistence du Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Un mystère . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Ce que signifie la naissance du Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Chapitre 5 — Dieu le Saint-Esprit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Chapitre 6 — La création . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
Chapitre 7 — La nature de l’homme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
La tentation et la chute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
Le plan de la rédemption . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
Chapitre 8 — Le grand conflit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Chapitre 9 — Vie, mort et résurrection de Jésus . . . . . . . . . . . . . 90
Chapitre 10 — L’expérience du salut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Chapitre 11 — L’Église . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Unis à l’Église d’en haut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
L’autorité dont l’Église est revêtue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Paul envoyé vers l’Église afin de recevoir des instructions . . 101
Conseils à quelqu’un qui répand des erreurs . . . . . . . . . . . . . 102
Chapitre 12 — Le reste et sa mission . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Un nom et un peuple distinctifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Chapitre 13 — De l’unité dans le corps du Christ . . . . . . . . . . . 116
L’union avec le Christ et l’amour fraternel . . . . . . . . . . . . . . . 116
Chapitre 14 — Le baptême . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
iii
iv Principes de Foi Chrétienne
Les candidats doivent être sérieusement préparés . . . . . . . . . 122

La préparation des enfants au baptême . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Chapitre 15 — La sainte Cène . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
Le serviteur des serviteurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
L’ordonnance de la préparation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Un rappel de la seconde venue du Christ . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Chapitre 16 — Les dons spirituels et les ministères . . . . . . . . . 132
Le don du Saint-Esprit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
Chapitre 17 — Le don de prophétie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
L’intégrité des “Témoignages” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Danger de fausses représentations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
La messagère du Seigneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
Une œuvre multiple . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
Aucune vantardise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Plus que l’œuvre d’un prophète . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
Lumière reçue et transmise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
Dieu seul est infaillible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Ce qui est sacré et ce qui est ordinaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Chapitre 18 — La loi de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
La loi proclamée au Sinaï . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
La loi et les alliances . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Chapitre 19 — Le sabbat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
La loi de Dieu est immuable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Chapitre 20 — La gestion chrétienne de la vie . . . . . . . . . . . . . 195
À propos de chaque homme qui donne volontairement . . . . 196
La dîme est établie par Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Le privilège d’être ouvrier avec Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
Dieu demande le dixième des acquisitions qu’il nous a
permis de faire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
Dieu évalue les dons par l’amour qui motive le sacrifice . . . 201
Les dispositions qui conviennent pour notre héritage . . . . . . 203
“Si les richesses augmentent, que votre cœur ne se repose
pas sur elles” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
Une promesse faite à Dieu nous lie de façon sacrée . . . . . . . 205
Des offrandes de reconnaissance à réserver pour les pauvres 206
Nos biens et le soutien de l’œuvre de Dieu . . . . . . . . . . . . . . 207
L’esprit de renoncement et de sacrifice de soi . . . . . . . . . . . . 208
Chapitre 21 — L’éthique chrétienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Table des matières v
Les voies de notre pensée doivent être protégées . . . . . . . . . . 210

Satan ne peut entrer dans notre pensée sans notre
consentement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Le choix de nos lectures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Appel à une vie de tempérance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
La nourriture que nous prenons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
Chapitre 22 — Le mariage et la famille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232
L’union de deux vies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Quand les différences apparaissent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Droits et devoirs de la vie conjugale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
La mère et son enfant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242
Position et responsabilité de la mère . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
Chapitre 23 — Le ministère céleste du Christ . . . . . . . . . . . . . . 255
Qu’est-ce que le sanctuaire ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
Chapitre 24 — Le retour de Jésus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
La délivrance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
Chapitre 25 — La mort et la résurrection . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
La séduction originelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
Le spiritisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291
Chapitre 26 — Les mille ans et la fin du péché . . . . . . . . . . . . . 298
La terre désolée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 298
Chapitre 27 — La nouvelle terre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 306
La fin de la tragédie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 306
Introduction
Nous avons le plaisir de présenter ici les textes des écrits d’Ellen
White qui accompagnent le cours à distance “Principes de foi chré-
tienne”, disponible sur le site ‘www.campusadventiste.edu’. L’ensei-
gnement adventiste n’a jamais été fondé sur les écrits d’Ellen White.
Elle-même a toujours renvoyé ceux qui l’interrogeaient aux saintes
Écritures. Cependant, après une étude approfondie de la révélation
biblique, les écrits d’Ellen White peuvent aider à percevoir certaines
lignes de pensées, certains principes, certaines idées inaperçues à
première lecture. Sa longue expérience avec le Seigneur, sa vision
de Jésus-Christ et de l’Église ont profondément enrichi sa pensée. Il
nous a donc paru utile de la faire partager au plus grand nombre.
Pour avoir accès à ces textes, les étudiants auraient dû possé-
der neuf ouvrages, dont certains n’existent qu’en anglais. Si nous
croyons qu’il serait du plus grand bénéfice pour l’étudiant de les
posséder tous, nous avons aussi pensé que tous les étudiants ne dis-
posaient ni des ressources suffisantes pour les acquérir, ni d’une
connaissance assez approfondie de l’anglais pour accéder aux textes
non traduits. C’est la raison pour laquelle nous avons composé cette
collection de textes.
Nous assumons pleinement la responsabilité des traductions.
Mais pour les textes que nous avons copiés des livres déjà traduits
en français, nous avons préféré respecter à la lettre les traductions
telles qu’elles ont été publiées. Nous sommes cependant au regret
de dire qu’elles sont souvent fautives, que des paragraphes ou des
phrases des textes originaux n’ont pas été reproduits, et que certaines
[8] traductions sont véritablement tendancieuses, exposant davantage
la théologie du traducteur que celle d’Ellen White. Tout en invitant
l’étudiant à s’imprégner de la pensée d’Ellen White, pensée de haute
valeur spirituelle, nous l’invitons aussi, s’il désire se servir de ces
textes pour élaborer un enseignement, à s’assurer de leur fidélité
au texte anglais auprès du responsable du Centre de la fondation
vi
Introduction vii
E. G. White à Collonges-sous-Salève, dont l’adresse Internet est la

suivante :
whitecentercampusadventiste.edu
Puisse le lecteur, au travers de la sensibilité particulière de

l’amour de Dieu émanant d’Ellen White et de ses écrits, trouver
dans ces pages de quoi affermir sa foi.
Richard Lehmann
[9]
Préambule
Nous devrions nous interdire de penser que nous avons toute

la vérité, que nous comprenons les fondements essentiels de notre
foi, et que cette connaissance nous suffit. La vérité est une vérité en
mouvement, et il nous faut marcher dans la lumière croissante.
Un frère a demandé : “Sœur White, pensez-vous que nous devons
comprendre la vérité pour nous-mêmes ? Pourquoi ne pouvons-nous
pas prendre les vérités que d’autres ont rassemblées, et les accepter
parce qu’ils ont approfondi le sujet ? Nous pourrions aller ainsi
de l’avant sans mettre les forces de notre pensée à l’épreuve dans
l’examen de ces sujets. Pensez-vous que ces hommes qui ont mis la
vérité en évidence dans le passé étaient inspirés ?”
Je n’oserais affirmer qu’ils n’étaient pas conduits par Dieu, car
c’est le Christ qui conduit dans toute la vérité ; en ce qui concerne
l’inspiration dans le plein sens du mot, je réponds : non. Je crois que
Dieu leur a donné une tâche à accomplir, mais s’ils n’étaient pas
pleinement et en tout temps consacrés à Dieu, ils se sont impliqués
avec leurs traits de caractère particuliers dans ce qu’ils ont fait, met-
tant leur empreinte sur l’œuvre et façonnant l’expérience religieuse
des hommes selon leur propre modèle. Il est dangereux de se confier
dans la chair. Nous devrions nous confier au bras du Pouvoir Infini.
Dieu nous a révélé cela depuis des années. Il nous faut avoir une
foi vivante dans notre cœur et nous avancer vers une connaissance
plus vaste et une compréhension plus étendue. — The Review and
[10] Herald, 25 mars 1890.
Un esprit de pharisaïsme a pénétré le peuple qui prétend croire
dans les vérités pour ces derniers jours. Ils sont satisfaits d’eux-
mêmes. Ils disent : “Nous avons la vérité, il n’y a plus rien à ajouter
pour le peuple de Dieu”. Mais nous ne sommes pas en sécurité quand
nous refusons d’accepter quoi que ce soit de plus que ce que nous
avons établi comme étant la vérité. Nous devrions prendre la Bible et
l’étudier attentivement par nous-mêmes. Nous devrions creuser dans
la mine de la Parole de Dieu pour y chercher la vérité. “La lumière
viii
Préambule ix
est semée pour le juste, et la joie pour ceux dont le cœur est droit.”
Certains m’ont demandé si je pensais qu’il n’y aurait plus de lumière
supplémentaire pour le peuple de Dieu. Notre esprit est devenu si
étroit que nous n’avons pas l’air de comprendre que le Seigneur nous
a confié une œuvre importante. Une lumière croissante ne cessera
de briller sur nous ; car “le sentier des justes est comme la lumière
resplendissante dont l’éclat va croissant jusqu’au milieu du jour”. —
The Review and Herald, 18 juin 1889.
Des lumières nouvelles seront sans cesse révélées dans la parole
de Dieu à celui qui est en relation vivante avec le Soleil de justice.
Que nul ne parvienne à la conclusion qu’il n’y a plus de vérité qui
doive être révélée. Celui qui cherche la vérité avec diligence et dans
la prière découvrira de précieux rayons de lumière qui jailliront de
la Parole de Dieu. Des joyaux ont été éparpillés, des enfants de Dieu
qui doivent être rassemblés pour appartenir au peuple du reste. —
Counsels on Sabbath School Work, 34, 1892.
Il n’y a pas d’excuse pour quiconque considère qu’il n’y a plus de
vérité qui doive être révélée et que tous nos énoncés sur les Écritures
sont sans erreur. Le fait que certaines doctrines ont été tenues pour
vraies pendant des années par nos frères ne prouve pas que nos idées
sont infaillibles. Le temps ne fait pas d’une erreur une vérité, et la
vérité peut affronter l’examen. Aucune doctrine vraie n’a à craindre
un examen approfondi.
Nous vivons en des temps périlleux et nous ne devons pas accep-
ter tout ce qui prétend être vérité sans l’examiner soigneusement, pas
plus que nous ne devons rejeter quoi que ce soit qui porte la marque
de l’Esprit de Dieu ; nous devons pouvoir nous laisser enseigner, être [11]
doux et humbles de cœur. Certains s’opposent à tout ce qui n’est pas
en accord avec leurs idées personnelles et mettent ainsi en danger
leur salut éternel, comme l’a fait la nation juive quand elle a rejeté
le Christ.
Le Seigneur a signifié que nos opinions doivent être éprou-
vées, que nous devons voir la nécessité d’examiner attentivement
les oracles vivants afin que nous déterminions si oui ou non nous
sommes dans la foi. Nombre de ceux qui prétendent croire à la vérité
se mettent à l’aise en disant : “Je suis riche, j’ai augmenté mes biens,
je n’ai besoin de rien”. — The Review and Herald, 20 décembre
1892.
x Principes de Foi Chrétienne
Comment sonderons-nous les Écritures ? Enfoncerons-nous les

pieux de notre doctrine les uns après les autres pour ensuite cher-
cher à rapprocher les Écritures de nos opinions toutes faites ? Ou
soumettrons-nous nos idées et nos points de vue aux Écritures, en
mesurant nos théories sous tous leurs angles aux vérités des Écri-
tures ? Nombre de ceux qui lisent et même enseignent la Bible ne
saisissent pas la précieuse vérité qu’ils enseignent ou qu’ils étudient.
Les hommes entretiennent des erreurs, alors que la vérité est
évidente ; et s’ils voulaient soumettre leurs doctrines à la Parole de
Dieu, et non lire la Parole de Dieu à la lumière de leurs doctrines
afin de prouver leurs idées, ils ne marcheraient pas dans les ténèbres
et l’aveuglement ou ne chériraient pas l’erreur. Il en est beaucoup
qui donnent aux paroles de l’Écriture un sens qui correspond à leurs
opinions, se trompant eux-mêmes et en trompant d’autres par leur
fausse interprétation des Écritures.
Lorsque nous étudions la Parole de Dieu, nous devrions le faire
avec humilité. Tout égoïsme, tout amour de l’originalité devrait être
laissé de côté. Des opinions longuement entretenues ne doivent pas
être considérées comme infaillibles. C’est le refus des Juifs d’aban-
donner leurs traditions établies depuis longtemps qui a conduit à
leur ruine. Ils étaient déterminés à ne voir aucun défaut dans leurs
opinions personnelles et leurs interprétations des Écritures ; mais
quelle que soit la durée pendant laquelle on a conservé certains
[12] points de vue, s’ils ne sont pas clairement soutenus par les Écritures,
ils doivent être écartés. Ceux qui recherchent sincèrement la vérité
ne répugneront pas à soumettre leurs positions à l’examen et à la
critique, et ne seront pas contrariés si leurs opinions et leurs idées
sont rejetées. C’est ce type d’esprit qui nous a animés il y a quarante
ans...
Nous avons tant de leçons à apprendre, et beaucoup, beaucoup
à désapprendre. Dieu et le ciel seuls sont infaillibles. Ceux qui
pensent qu’ils n’auront jamais à abandonner un point de vue qu’ils
chérissent, qu’ils n’auront jamais à changer d’opinion seront déçus.
Tant que nous soutiendrons nos propres idées et nos opinions avec
détermination et persévérance, nous ne pourrons connaître l’unité
pour laquelle le Christ a prié.
Si ceux qui sont satisfaits d’eux-mêmes voyaient comment l’uni-
vers de Dieu les considère, s’ils pouvaient se voir comme Dieu les
Préambule xi
voit, ils se sentiraient si faibles, ils éprouveraient un tel besoin de

sagesse qu’ils demanderaient à Dieu d’être leur justification ; ils
voudraient se cacher de devant sa face. L’apôtre Paul déclare : “Vous
ne vous appartenez pas à vous-mêmes, car vous avez été rachetés à
un grand prix : glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre
esprit, qui appartiennent à Dieu.” Quand nos projets et nos plans sont
brisés, quand ceux qui dépendent de notre jugement en concluent
que Dieu veut les conduire à agir et à juger par eux-mêmes, nous ne
devrions pas donner l’impression de les censurer ou d’exercer sur
eux une autorité arbitraire pour les amener à accepter nos idées. Ceux
qui acceptent des fonctions d’autorité doivent sans cesse cultiver le
contrôle d’eux-mêmes...
Le Seigneur fera des reproches à ceux qui veulent être les gar-
diens de la doctrine, qui font barrage à des vérités plus importantes.
Une grande œuvre doit être accomplie et Dieu voit que nos leaders
ont besoin de plus grandes lumières, pour l’union harmonieuse avec
les messagers que Dieu leur enverra pour accomplir l’œuvre qu’il
leur a réservée. Le Seigneur a établi des messagers et les a revêtus
de son Esprit. Il a dit : “Crie à plein gosier, ne te retiens pas. Élève
ta voix comme une trompette et annonce à mon peuple ses iniquités,
à la maison de Jacob ses péchés.” [13]
Que nul ne prenne le risque de s’interposer entre le peuple et le
message du ciel. Le message de Dieu parviendra au peuple et même
si aucune voix ne s’élevait parmi les hommes pour le communiquer,
les pierres crieraient. J’appelle tous les pasteurs à rechercher le
Seigneur, à mettre de côté leur orgueil, à rejeter la lutte pour la
suprématie et à humilier leur cœur devant le Seigneur. C’est la dureté
du cœur, le manque de foi de la part de ceux qui devraient l’avoir qui
maintient les églises dans la faiblesse. — The Review and Herald,
26 juillet 1892.
Quand le peuple de Dieu croîtra en grâce, il obtiendra une plus
claire compréhension de la Parole. Il discernera une nouvelle lumière
et une nouvelle beauté dans les vérités sacrées. Cela s’est vérifié dans
l’histoire de l’Église à travers les âges, et cela se vérifiera jusqu’à
la fin. Mais, lorsque la véritable vie spirituelle décline, les progrès
dans la connaissance de la vérité ont toujours tendance à cesser. Les
hommes se satisfont de la lumière qu’ils ont déjà reçue sur la Parole
xii Principes de Foi Chrétienne
de Dieu et découragent toute recherche. Ils deviennent conservateurs

et évitent toute discussion.
Le fait qu’il n’y a ni controverse ni discussion parmi le peuple de
Dieu ne devrait pas être considéré comme une preuve concluante que
nos frères restent attachés à la saine doctrine. Il y a au contraire des
raisons de craindre qu’on ne fasse pas une nette discrimination entre
la vérité et l’erreur. Quand de nouvelles questions ne se posent pas
au sujet des Écritures ; quand ne se manifestent pas de différences
d’opinion qui poussent les uns et les autres à sonder leur Bible afin
de savoir s’ils sont dans le vrai, il est à craindre que bien des gens,
aujourd’hui comme dans le passé, ne s’en tiennent à la tradition et
adorent ce qu’ils ne connaissent pas.
Il m’a été montré que beaucoup de ceux qui prétendent connaître
la vérité présente ne savent pas en réalité ce qu’ils croient. Ils ne
comprennent pas la nature de leur foi. Ils n’ont pas une idée juste de
l’œuvre qui doit être accomplie à notre époque. Quand la tribulation
viendra, certains de ceux qui aujourd’hui prêchent aux autres trou-
veront, en examinant leurs positions, qu’il y a bien des choses dont
[14] ils ne peuvent rendre compte d’une manière satisfaisante. Jusqu’à
ce qu’ils soient ainsi éprouvés, ils ne connaîtront pas leur grande
ignorance.
De même, beaucoup dans l’Église pensent comprendre ce qu’ils
croient mais ignorent leur propre faiblesse tant que la controverse
ne se produit pas. Quand ils seront séparés de leurs coreligionnaires
et qu’ils seront obligés d’exposer seuls leurs croyances, ils seront
surpris de voir combien leurs idées sont confuses sur ce qu’ils ont
accepté comme étant la vérité. Il est certain que parmi nous des gens
se sont séparés du Dieu vivant et se sont tournés vers les hommes,
se confiant à la sagesse humaine plutôt qu’à celle de Dieu.
Dieu réveillera son peuple. Si les autres moyens échouent, des
hérésies viendront qui nous cribler et séparer la paille du grain.
Le Seigneur invite tous ceux qui croient en sa parole à sortir de
leur sommeil. Une précieuse lumière, appropriée à notre temps, est
venue. C’est la vérité de la Bible, qui nous montre les périls qui nous
menacent. Cette lumière devrait nous conduire à une étude diligente
des Écritures et à un examen critique de nos positions.
Dieu voudrait que tous les aspects de la vérité soient étudiés
avec sérieux et persévérance, prière et jeûne. Il ne faut pas que les
Préambule xiii
croyants s’en tiennent à des suppositions ou à des idées mal définies

sur ce qui constitue la vérité. Leur foi doit être solidement fondée sur
la Parole de Dieu, de telle manière que, lorsque le temps de l’épreuve
viendra, ils puissent se tenir devant les assemblées des hommes pour
répondre de leur foi et rendre raison de l’espérance qui est en eux,
avec douceur et crainte.
Discutez, discutez, discutez ! Le message que nous prêchons
au monde doit être pour nous une vivante réalité. Il est important
que, lorsque nous défendons les doctrines que nous considérons
comme les articles essentiels de notre foi, nous ne nous laissions pas
aller à employer des arguments dont nous ne sommes pas complète-
ment sûrs. Peut-être ceux-ci réduiraient-ils nos contradicteurs, mais
ils n’honorent pas la vérité. Nous devons présenter des arguments
solides qui non seulement ferment la bouche aux opposants, mais
supportent aussi d’être examinés soigneusement. [15]
Ceux qui se sont entraînés aux débats courent le grand danger
de ne pas manier la Parole de Dieu avec loyauté. Lorsqu’on discute
avec un contradicteur, on devrait faire un effort sérieux pour lui
présenter ses idées de manière à le convaincre, au lieu de chercher
simplement à confirmer dans leur confiance ceux qui croient déjà.
Quel que soit le niveau intellectuel d’un homme, qu’il ne pense
pas un seul instant qu’il ne lui est pas nécessaire de sonder sérieuse-
ment et continuellement les Écritures afin d’obtenir plus de lumière.
En tant que membres du peuple de Dieu, nous sommes appelés à
étudier individuellement les prophéties. Nous devons ouvrir très
grands les yeux afin de discerner chaque rayon de la lumière que
Dieu nous envoie. Saisissons la première lueur de la vérité et nous
obtiendrons, par l’étude et la prière, une lumière plus grande que
nous pourrons communiquer à d’autres.
Quand le peuple de Dieu se sent à l’aise et se satisfait de ce
qu’il a, nous pouvons être sûrs que Dieu ne le regarde pas avec
faveur. C’est la volonté du Seigneur que nous soyons constamment
en marche et que nous recevions toujours plus la lumière qu’il fait
briller pour nous.
L’attitude actuelle de l’Église ne plaît pas au Seigneur. Elle en
est venue à avoir une telle confiance en elle qu’elle ne sent pas la
nécessité d’augmenter sa connaissance de la vérité et de marcher
dans plus de lumière. Nous vivons à une époque où Satan est à
xiv Principes de Foi Chrétienne
l’œuvre partout autour de nous, et cependant nous dormons. Dieu

veut qu’une voix se fasse entendre pour appeler son peuple à l’action.
Testimonies for the Church 5 :703-709. — Ministère évangélique,
[16] 292-294.
[17]
Chapitre 1 — Les saintes Écritures
“L’inspiration des prophètes écrivains”, Messages choisis 1 :17-

26
L’inspiration de la Parole de Dieu

Nous voici arrivés à un temps où il convient de poser la question :
“Quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ?”
Luc 18 :8
Les ténèbres spirituelles couvrent la terre et l’obscurité enve-
loppe les peuples. Le scepticisme et l’incrédulité influencent l’in-
terprétation des Écritures au sein de beaucoup d’Églises. Ils sont
nombreux, trop nombreux, ceux qui doutent de la véracité des Écri-
tures. Le raisonnement humain et l’imagination du cœur de l’homme
minent l’inspiration de la Parole de Dieu ; ce qui devrait être admis
sans discussion est entouré d’un nuage de mysticisme. Rien ne se
détache d’une manière claire et distincte, fondée sur le roc. C’est là
un des signes annoncés pour les derniers jours.
Le saint Livre a résisté aux assauts de Satan, qui s’est efforcé, à
l’aide d’hommes méchants, de jeter un sombre nuage sur tout ce qui
revêt un caractère divin. Mais le Seigneur a préservé le saint Livre,
par son pouvoir miraculeux, sous sa forme actuelle, comme une
charte ou un guide indiquant à la famille humaine la voie conduisant
au ciel.
Les oracles divins ont été si négligés que peu de personnes dans
le monde possèdent la divine connaissance des Ecritures, même
parmi celles qui déclarent pouvoir les expliquer à d’autres. Des
savants ayant fait des études supérieures sont néanmoins des ber- [18]
gers incapables de nourrir le troupeau de Dieu. Ils ne comprennent
pas que les trésors contenus dans les Écritures se découvriront gra-
duellement, mettant au jour de précieux joyaux qui apporteront une
récompense aux chercheurs.
15
16 Principes de Foi Chrétienne
On voit des hommes soucieux de se distinguer, sages au-delà

de ce qui est écrit, dont la sagesse n’est que folie. Ils se croient
les premiers à découvrir des choses merveilleuses, alors que leurs
idées sont bien en retard en ce qui concerne la volonté et le dessein
de Dieu. En s’efforçant d’expliquer ou de dévoiler des mystères
cachés en tout temps aux yeux des mortels, ils ressemblent à celui
qui se débattrait dans la boue tout en prétendant montrer à d’autres
comment en sortir. On peut voir là l’image appropriée de ceux qui
s’érigent en censeurs pour corriger les erreurs de la Bible. Personne
ne peut améliorer la Bible en suggérant ce que le Seigneur a voulu
dire ou ce qu’il aurait dû dire.
Un tel nous regarde sérieusement et demande : “Ne pensez-vous
pas qu’il puisse y avoir quelque erreur de copiste ou de traducteur ?”
Ceci est probable ; un esprit borné, qui hésiterait ou trébucherait
en raison de cette possibilité ou même de cette probabilité, serait
tout aussi en danger de trébucher devant les mystères de la parole
inspirée, ne pouvant discerner les desseins de Dieu. Assurément, cet
esprit faible trébucherait à cause de faits clairs, facilement acceptés
par un esprit ordinaire, capable de discerner le divin, pour qui les
déclarations divines sont claires et belles, pleines de moelle et de
graisse. Toutes les fautes ne sauraient troubler une âme ou la faire
broncher, si elle n’invente pas des difficultés au sujet des vérités
clairement révélées.
Dieu a confié la préparation de sa parole divinement inspirée à
l’être fini qu’est l’homme. Cette parole, aménagée en livres distincts,
qui composent l’Ancien et le Nouveau Testament, sert de guide aux
habitants d’un monde déchu. Elle leur a été donnée afin que grâce
à son étude et à l’obéissance à ses préceptes, aucune âme en route
vers le ciel ne s’égare.
Ceux qui s’imaginent pouvoir aplanir les difficultés qu’ils prêtent
à l’Ecriture, et qui voudraient distinguer entre ce qui est inspiré et
ce qui ne l’est pas d’après des critères humains, feraient mieux de se
couvrir la face comme le fit Élie quand il entendit une voix douce et
subtile ; en effet, ils se trouvent en présence de Dieu et de ses saints
[19] anges qui, durant des siècles, ont communiqué aux hommes lumière
et connaissance, enseignant ce qui doit être fait et ce qui doit être
évité, déployant devant eux des scènes palpitantes d’intérêt, jalon
après jalon, par des symboles, des signes et des images.
Les saintes Écritures 17
En montrant les dangers qui augmentent dans les derniers jours,

Dieu n’a pas habilité un homme fini quelconque à tirer au clair des
mystères cachés, ou inspiré un homme ou une classe d’hommes
à juger de ce qui est inspiré ou de ce qui ne l’est pas. Quand des
hommes au jugement borné pensent devoir examiner les Écritures
pour décider ce qui est inspiré et ce qui ne l’est pas, ils se placent
au-dessus de Jésus, comme pour lui indiquer un meilleur chemin
que celui qu’il nous a fait suivre.
Je prends la Bible telle qu’elle est, la parole inspirée. Je crois les
déclarations contenues dans la Bible entière. Des hommes s’élèvent,
convaincus d’avoir trouvé quelque chose à critiquer dans la Parole de
Dieu. Ils pensent faire preuve d’une sagesse supérieure en montrant
cela à d’autres. Plusieurs de ces hommes peuvent être savants et
capables, doués d’éloquence, et l’effort de toute leur vie tend à
troubler les esprits concernant l’inspiration des Écritures. Ils en
amènent beaucoup à accepter leur point de vue. Ils se passent les
consignes de l’un à l’autre, conformément au plan de Satan, de sorte
que nous comprenons mieux la signification profonde des paroles
de Jésus : “Quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur
la terre ?” Luc 18 :8.
Mes frères, abstenons-nous de critiquer la Bible de quelque ma-
nière que ce soit. C’est là un travail que Satan aime à vous voir
accomplir, mais ce n’est pas ce que le Seigneur vous a chargé de
faire.
On devrait abandonner le soin de la garde des saints oracles à
Dieu, qui s’est acquitté de cette tâche durant des siècles. Certains
commencent à mettre en doute quelque portion de la révélation ;
ils s’emparent de quelque défaut ou de quelque contradiction entre
une déclaration et une autre. En commençant par la Genèse, ils
rejettent ce qui leur paraît douteux et ne s’en tiennent pas là, car
Satan les conduira aussi loin que possible dans la voie des néga-
tions ; ils finiront par trouver des sujets de doute dans toutes les
parties de l’Écriture. Leur sens critique se développe par l’exercice,
si bien qu’ils ne trouvent plus à se reposer nulle part avec certitude.
C’est perdre son temps que d’essayer de raisonner avec de telles [20]
personnes. Elles tourneront en ridicule la Bible elle-même. Ces
hommes deviennent moqueurs sans s’en rendre compte.
Frères, attachez-vous à votre Bible, cessez de discuter son auto-

rité, obéissez à sa parole et aucun de vous ne se perdra. Des hommes
se sont ingéniés, au cours des âges, à évaluer la Parole de Dieu au
moyen de leurs esprits bornés et de leur compréhension limitée. Si
le Seigneur, qui est l’auteur des vivants oracles, écartait le voile et
déployait devant eux sa sagesse et sa gloire, ils se rendraient compte
de leur néant et s’écrieraient après Ésaïe : “Je suis un homme dont
les lèvres sont impures, j’habite au milieu d’un peuple dont les lèvres
sont impures.” Ésaïe 6 :5
Des déclarations simples et claires sont accessibles à la compré-
hension même des illettrés, des paysans et des enfants, aussi bien
que des adultes et des génies. Un individu doué de grands talents et
de facultés mentales extraordinaires trouvera dans les oracles divins
des trésors de vérités, magnifiques et précieux, qu’il pourra s’appro-
prier. Il découvrira aussi des secrets et des sujets d’étonnement qu’il
pourra étudier avec de légitimes satisfactions pendant toute sa vie,
tout en devinant un au-delà infini.
Des hommes peu favorisés au point de vue de l’instruction, aux
capacités limitées, privés de la possibilité de se familiariser avec
les Écritures, trouveront dans les oracles vivants des consolations,
des directives et des conseils ; le plan du salut leur paraîtra aussi
clair que la lumière du soleil. Personne n’est obligé de se perdre par
manque de connaissance, à moins d’être volontairement aveugle.
Dieu soit loué : la Bible est destinée à l’homme simple comme
au savant. Elle convient à tous les âges et à toutes les classes. —
Manuscrit 16, 1888, rédigé à Minneapolis, Minn., à l’automne 1888.
Objections à l’encontre de la Bible

Il y a une grande variété d’esprits. Selon le niveau d’instruction
et la formation intellectuelle, les mêmes mots font une impression
différente. Il n’est pas facile à quelqu’un de communiquer à une
personne de tempérament, d’éducation et d’habitudes mentales dif-
férents les pensées qui lui semblent claires et distinctes. Néanmoins,
[21] cela peut suffire à une personne sincère et droite : les choses peuvent
être exprimées avec assez de simplicité et de clarté pour tout usage
pratique. Mais si l’on a affaire à quelqu’un de malhonnête, décidé
à ne pas voir et comprendre la vérité, les paroles dites seront dé-
tournées de leur sens naturel à l’avantage de l’individu. Celui-ci

donnera une fausse interprétation aux paroles, dénaturera leur sens
véritable, fera jouer sa propre imagination, puis se retranchera dans
l’incrédulité, convaincu qu’on a cherché à le tromper.
Mes écrits ont subi un traitement analogue de la part de ceux
qui désirent leur donner une fausse interprétation. Ils changent la
vérité de Dieu en mensonge. Et tout comme ceux-ci traitent les
écrits contenus dans mes articles et mes livres, les sceptiques et
les incrédules traitent la Bible de la même manière. Ils la lisent,
bien décidés à la pervertir, à en faire une fausse application, à en
détourner le sens. Ils affirment que l’on peut prouver tout ce que
l’on veut par la Bible, que chaque secte se fait fort de prouver ses
doctrines en invoquant son autorité, et que les doctrines les plus
diverses peuvent être démontrées par la Bible.
La Bible a été écrite par des écrivains obligés de s’exprimer
en un langage humain. C’étaient des hommes. Ils étaient inspirés
par le Saint-Esprit. En raison de l’imperfection de l’intelligence
humaine, ou de la perversité de l’esprit humain, toujours habile à
s’évader loin de la vérité, il en est beaucoup qui lisent et comprennent
la Bible conformément à leurs désirs. Ce n’est pas dans la Bible
que se trouve la difficulté. Des politiciens discutent certaines lois
constitutionnelles et en tirent des conclusions opposées.
Au lieu d’avoir été données aux hommes en une suite ininterrom-
pue de déclarations, les Écritures se sont enrichies pièce par pièce
au cours des générations successives, chaque fois que la Providence
divine jugeait utile de parler aux hommes en divers temps et en
divers lieux. Les auteurs ont écrit selon qu’ils étaient poussés par
le Saint-Esprit. Il y a “d’abord le bouton, puis la fleur, ensuite le
fruit” ; “d’abord l’herbe, puis l’épi, puis le grain tout formé dans
l’épi”. C’est exactement ce qui se passe en nous grâce à la Bible.
Les Écritures ne manifestent pas toujours un ordre parfait ni
une unité évidente. Les miracles du Christ ne sont pas relatés par
ordre chronologique ; ils sont présentés en rapport avec les circons-
tances qui ont commandé ce déploiement de puissance divine Les
vérités bibliques ressemblent à des perles cachées. Il s’agit de les
chercher, de creuser le sol avec patience. Ceux qui s’arrêtent à la [22]
surface des Écritures n’en tirent qu’une connaissance superficielle
qu’ils s’imaginent profonde, parlent des contradictions de la Bible
et mettent en question son autorité. En revanche, ceux qui vivent en

harmonie avec la vérité et le devoir sonderont les Écritures et seront
prêts à recevoir des impressions divines. Une âme éclairée aperçoit
une unité spirituelle, un long fil d’or courant à travers le tout ; mais
pour suivre ce précieux fil d’or, il faut beaucoup de patience, de
réflexion et de prière. D’âpres discussions au sujet de la Bible ont
provoqué des recherches qui ont fait découvrir de précieux joyaux
de vérité. Bien des larmes ont coulé, bien des prières ont été offertes,
demandant au Seigneur de faire comprendre sa parole.
La Bible ne nous a pas été donnée en un langage surhumain.
Pour atteindre l’homme, Jésus a revêtu l’humanité. La Bible a dû être
donnée en langage humain. Or tout ce qui est humain est imparfait.
Un mot peut avoir plusieurs significations ; on ne trouve pas toujours
un mot distinct pour exprimer une idée. La Bible se propose un but
essentiellement pratique.
Les esprits portent des empreintes différentes. Tous ne com-
prennent pas de la même manière une expression ou une déclaration.
Il en est qui comprennent les déclarations de l’Écriture d’après leur
mentalité et leurs désirs. Des idées arrêtées à l’avance, des préjugés,
des passions contribuent puissamment à obscurcir l’entendement et
à jeter la confusion dans l’esprit, même quand il s’agit de la lecture
des Écrits sacrés.
Les disciples qui se rendaient à Emmaüs avaient besoin d’être
débarrassés de leurs fausses interprétations des Écritures. Jésus
chemina avec eux sans se faire connaître et leur parla en qualité
d’homme. Commençant par Moïse et les prophètes, il leur enseigna
tout ce qui le concernait, montrant que sa vie, sa mission, ses souf-
frances et sa mort étaient conformes à ce que la Parole de Dieu avait
prévu. Il leur ouvrit l’intelligence et leur fit comprendre les Écritures.
Il lui fallut peu de temps pour remettre les choses au point et leur
montrer l’unité et la véracité divine des Écritures. Aujourd’hui les
hommes ont bien besoin que leur intelligence soit ouverte.
La Bible a été écrite par des hommes inspirés, mais ils n’ont pas
employé un langage divin. Ils ont parlé le langage humain. Ce n’est
[23] pas Dieu qui a été l’écrivain. On dira souvent que telle expression
ne sied pas à Dieu. Mais Dieu ne s’est pas exposé à notre jugement
dans la Bible par des mots, de la logique ou de la rhétorique. Les
écrivains de la Bible ont été des hommes de plume, non la plume de

Dieu.
Ce ne sont pas les mots de la Bible qui sont inspirés ; ce sont les
hommes. L’inspiration agit non pas sur les mots ou les expressions,
mais sur l’auteur lui-même, à qui le Saint-Esprit communique des
pensées. Quant aux mots, ils portent l’empreinte de l’individualité.
L’Esprit divin se répand. Il s’unit à l’esprit de l’homme, si bien que
les déclarations de l’homme sont la Parole de Dieu. — Manuscrit
24, 1886, rédigé en Europe en 1886.
L’unité dans la diversité

Un arbre offre de la variété ; il n’y a guère deux feuilles iden-
tiques. Cependant cette variété ajoute à la beauté de l’arbre.
En examinant nos Bibles nous pourrions demander : pourquoi
a-t-il été nécessaire que les évangélistes Matthieu, Marc, Luc et Jean,
le livre des Actes et les divers auteurs des épîtres traitent les mêmes
sujets ?
Le Seigneur a donné sa parole exactement comme il veut qu’elle
nous parvienne. Il s’est servi pour cela d’écrivains différents, dont
chacun avait son individualité propre, tout en racontant la même his-
toire. Leurs témoignages ont été rassemblés en un Livre unique ; ils
ressemblent à ceux que l’on entend dans une réunion de témoignages.
Chacun expose ses pensées d’après son style particulier. Chacun
d’eux a fait une expérience personnelle ; leur diversité contribue à
élargir et approfondir la connaissance dispensée de façon à répondre
aux besoins d’esprits différents. Les pensées ne sont pas exprimées
d’une manière uniforme, comme si elles étaient jetées dans un moule
de fer, ce qui engendrerait de la monotonie. L’uniformité entraînerait
une perte de grâce et de beauté particulière...
Le Créateur de toute idée peut communiquer la même pensée
à des esprits différents et faire que chacun l’exprime à sa manière,
sans qu’ils se contredisent mutuellement. Le fait qu’il existe des
différences ne devrait pas nous préoccuper ou nous troubler. Il arrive
rarement que deux personnes voient et expriment une vérité dans
les mêmes termes. Chacun s’arrête sur des points particuliers que [24]
sa constitution et son éducation lui permettent d’apprécier. Quand
la lumière solaire frappe des objets différents, elle leur donne une
teinte différente.
Par l’inspiration de son Esprit, le Seigneur a donné la vérité à ses
apôtres, leur laissant le soin de l’exprimer à l’aide du Saint-Esprit,
en rapport avec leur développement intellectuel. Mais l’esprit de
l’écrivain n’est pas entravé comme s’il était introduit de force dans
un certain moule. — Lettre 53, 1900.
Le Seigneur se fait entendre à travers un langage imparfait

Pour parler aux hommes, le Seigneur se sert d’un langage impar-
fait pour que les sens dégénérés, les perceptions émoussées d’êtres
terrestres puissent le comprendre. Il y a là une preuve de condescen-
dance de la part de Dieu. Il se place au niveau de l’homme déchu.
Dans sa parfaite simplicité, la Bible ne s’élève pas à la hauteur des
grandes pensées divines, car des idées infinies ne sauraient être par-
faitement véhiculées dans des pensées finies. Au lieu qu’il y ait de
l’exagération dans les expressions bibliques, comme beaucoup se
l’imaginent, les plus fortes expressions sont impuissantes à rendre la
magnificence de la pensée divine, même lorsque l’écrivain choisit les
termes les plus expressifs pour communiquer des vérités supérieures.
Des pécheurs peuvent à peine supporter une ombre de l’éclat de la
gloire céleste. — Lettre 121, 1901.
Aucun homme ne doit s’ériger en juge de la Parole de Dieu

Le sujet de l’inspiration a été enseigné aussi bien au Tabernacle
qu’au collège [de Battle Creek]. Des hommes faillibles ont eu la
hardiesse d’affirmer que certaines parties des Écritures sont inspirées
et d’autres non. Il m’a été montré que ce n’est pas le Seigneur qui a
inspiré les articles parus dans la Review 1 , et qu’il n’a pas approuvé
ceux qui ont présenté ces vues à notre jeunesse au collège. Quand des
hommes se risquent à critiquer la Parole de Dieu, ils s’aventurent sur
un terrain sacré ; ils feraient mieux d’éprouver une crainte salutaire
[25] et d’imposer le silence à leur sagesse qui n’est que folie. Dieu n’a
1. Allusion à une série d’articles insérés dans (The Review and Herald, du 15 janvier
1884), dans lesquels l’auteur défendait une opinion selon laquelle il existe “différents
degrés d’inspiration”.
établi aucun homme juge de sa parole, chargé personne de choisir

ce qu’il croit inspiré et de jeter le discrédit sur ce qui ne le serait pas.
Les témoignages ont subi le même traitement, mais Dieu n’a pas
mis la main à cela. — Lettre 22, 1889. [26]
[27]
Chapitre 2 — La divinité
“La révélation de Dieu 2 ”, Messages choisis 1 :341-347.

“Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait
briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connais-
sance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.” 2 Corinthiens
4 :6
Avant la chute, aucun nuage n’obscurcissait l’esprit de nos pre-
miers parents pour leur ôter la perception du caractère de Dieu. Leur
être était parfaitement conforme à la volonté de Dieu. Ils avaient pour
tout vêtement une belle lumière, une lumière divine. Le Seigneur
visitait le saint couple et l’instruisait par les œuvres de ses mains.
La nature était leur livre de texte. L’existence de Dieu s’affermissait
dans le jardin d’Éden par les objets de la nature qui les entouraient.
Chaque arbre du jardin avait son langage. Les choses invisibles de
Dieu étaient visibles, à savoir sa puissance éternelle et sa Déité, les
choses créées les faisant comprendre.
S’il est vrai que Dieu pouvait être reconnu dans la nature, il
ne faudrait pas en conclure qu’après la chute Adam et ses descen-
dants ont pu obtenir une parfaite connaissance de Dieu par le monde
naturel. Dans son état d’innocence, l’homme pouvait recevoir les
leçons de la nature ; mais la transgression a jeté une flétrissure sur la
nature et s’est interposée entre elle et Dieu. Adam et Ève auraient pu
[28] connaître et comprendre Dieu s’ils n’avaient jamais désobéi à leur
Créateur, s’ils étaient restés sur le sentier de la parfaite rectitude.
Mais quand ils eurent prêté l’oreille au tentateur et péché contre
Dieu, la lumière d’innocence céleste qui leur servait de vêtement
s’éloigna d’eux et fut remplacée par de sombres robes d’ignorance
touchant Dieu. La lumière brillante et parfaite qui les avait envelop-
pés jusqu’alors avait éclairé tout ce dont ils s’approchaient ; privés
de cette lumière céleste, les descendants d’Adam n’ont plus été
capables de discerner les traces de Dieu dans ses œuvres créées.
2. Article paru dans The Review and Herald, 8 novembre 1898.
24
La divinité 25
Les choses que nous voyons aujourd’hui dans la nature ne nous

donnent qu’une faible idée de ce qu’étaient la beauté et la gloire
d’Éden ; néanmoins, le monde naturel continue à proclamer à haute
voix la gloire de Dieu. Une grande beauté subsiste dans les choses
de la nature, déparées par la tache du péché. Le Tout-Puissant, grand
en bonté, en miséricorde et en amour, a créé la terre ; même dans
l’état présent de corruption, elle continue à nous inculquer des le-
çons concernant l’habile Maître artisan. Dans le livre de la nature
qui s’ouvre devant nous, les fleurs magnifiques et parfumées, aux
couleurs variées et délicates, expriment d’une manière éloquente
l’amour de Dieu. Après la transgression d’Adam, Dieu aurait pu
détruire toute fleur en bouton ou en pleine floraison, ou leur ôter leur
fragrance. Sur cette terre maudite, desséchée et souillée, la loi de
la condamnation se laisse déchiffrer dans les ronces, les chardons,
les épines, les mauvaises herbes ; mais les couleurs délicates et le
parfum des fleurs nous disent que Dieu nous aime toujours, que sa
miséricorde n’a pas entièrement abandonné la terre.
La nature est toute pleine de leçons spirituelles à l’adresse de
l’humanité. Les fleurs ne meurent que pour renaître, ce qui nous
fait penser à la résurrection. Tous ceux qui aiment Dieu fleuriront
dans l’Éden d’en haut. Cependant, la nature est incapable de nous
enseigner tout le grand et merveilleux amour de Dieu. Raison pour
laquelle, après la chute, la nature n’a pas été l’unique instructeur
de l’homme. Pour ne pas laisser le monde dans les ténèbres, dans
une nuit spirituelle perpétuelle, le Dieu de la nature est venu à notre
rencontre en la personne de Jésus-Christ. Le Fils de Dieu est venu
dans le monde pour nous révéler le Père. Il était “la véritable lumière,
qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme” Jean 1 :9.. Il nous
faut contempler le resplendissement de “la connaissance de la gloire [29]
de Dieu sur la face de Christ” 2 Corinthiens 4 :6.
En la personne de son Fils unique, le Dieu du ciel a consenti
à s’abaisser au niveau de notre nature humaine. En réponse à une
demande de Thomas, Jésus a dit : “Je suis le chemin, la vérité et la
vie. Nul ne vient au Père que par moi. Si vous me connaissiez, vous
connaîtriez aussi mon Père. Et dès maintenant vous le connaissez, et
vous l’avez vu. Philippe lui dit : Seigneur, montre-nous le Père, et
cela nous suffit. Jésus lui dit : Il y a si longtemps que je suis avec
vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe ! Celui qui m’a vu a vu le
Père ; comment dis-tu : Montre-nous le Père ? Ne crois-tu pas que

je suis dans le Père, et que le Père est en moi ? Les paroles que je
vous dis, je ne les dis pas de moi-même ; et le Père, qui demeure en
moi, c’est lui qui fait les œuvres. Croyez-moi, je suis dans le Père,
et le Père est en moi ; croyez au moins à cause de ces œuvres.” Jean
14 :6-11.
La leçon la plus difficile et la plus humiliante que l’homme a
besoin d’apprendre, c’est qu’il est complètement incapable par lui-
même, qu’il ne peut compter sur la sagesse humaine pour déchiffrer
correctement les secrets de la nature. Parce que le péché a troublé sa
vision, il ne sait interpréter la nature sans l’élever au-dessus de Dieu.
Il ne peut y découvrir Dieu, ni Jésus-Christ, que Dieu a envoyé. Il
ressemble à ces Athéniens qui dressaient leurs autels pour adorer la
nature. Debout sur la colline de Mars, Paul leur présenta la majesté
du Dieu vivant en contraste avec leur culte idolâtre.
“Athéniens, je vous trouve à tous égards extrêmement religieux.
Car, en parcourant votre ville et en considérant les objets de votre
dévotion, j’ai même découvert un autel avec cette inscription : À
un dieu inconnu ! Ce que vous révérez sans le connaître, c’est ce
que je vous annonce. Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui
s’y trouve, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n’habite point
dans des temples faits de main d’homme ; il n’est point servi par
des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit,
lui qui donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses. Il a fait
que tous les hommes, sortis d’un seul sang, habitassent sur toute la
surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes
de leur demeure ; il a voulu qu’ils cherchassent le Seigneur, et qu’ils
[30] s’efforçassent de le trouver en tâtonnant, bien qu’il ne soit pas loin de
chacun de nous, car en lui nous avons la vie, le mouvement, et l’être.
C’est ce qu’ont dit aussi quelques-uns de vos poètes : De lui nous
sommes la race... Ainsi donc, étant la race de Dieu, nous ne devons
pas croire que la divinité soit semblable à de l’or, à de l’argent, ou
à de la pierre, sculptés par l’art et l’industrie de l’homme.” Actes
17 :22-29
La divinité 27
La nature n’est pas Dieu

Quiconque possède la vraie connaissance de Dieu ne se laissera
pas infatuer par les lois de la matière ou les opérations de la nature
à tel point qu’il en vienne à méconnaître ou refuser de connaître
l’opération continuelle de Dieu dans la nature. La nature n’est pas
Dieu ; elle ne l’a jamais été. La voix de la nature rend témoignage
à Dieu, mais la nature n’est pas Dieu. En tant qu’œuvre créée, elle
atteste simplement la puissance divine. La divinité : voilà l’auteur
de la nature. Le monde naturel ne possède que la puissance que
Dieu lui procure. Il y a un Dieu personnel, le Père ; il y a un Christ
personnel, le Fils. “Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de
plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, dans
ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu’il a établi héritier
de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde, et qui, étant le
reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes
choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et
s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts.”
Hébreux 1 :1-3
Le psalmiste dit : “Les cieux racontent la gloire de Dieu, et
l’étendue manifeste l’œuvre de ses mains. Le jour en instruit un
autre jour, la nuit en donne connaissance à une autre nuit. Ce n’est
pas un langage, ce ne sont pas des paroles dont le son ne soit point
entendu.” Psaumes 19 :2-4. Quelqu’un pourrait supposer que ces
grandes choses du monde naturel sont Dieu. Elles ne le sont pas.
Tous ces objets d’étonnement ne font que remplir dans le ciel la
mission qui leur a été confiée. Ils ne sont que de simples instruments
du Seigneur. Dieu est le Conservateur aussi bien que le Créateur de
toutes choses. L’Être divin est occupé à soutenir ce qu’il a créé. La
même main qui maintient les montagnes dans leur position dirige
les mondes dans leur mystérieux circuit autour du soleil. La parole
déclare qu’il “fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et
il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes” Matthieu 5 :45. C’est [31]
lui qui “fait germer l’herbe sur les montagnes”. “Il donne la neige
comme la laine, il répand la gelée blanche comme la cendre ; il lance
la glace par morceaux... Il envoie sa parole, et il les fond ; il fait
souffler son vent, et les eaux coulent.” Psaumes 147 :8, 16-18. C’est
lui qui “produit les éclairs et la pluie, il tire le vent de ses trésors”
Psaumes 135 :7.
Il n’est pas question de lois de la nature indépendantes dans les
saints Écrits. Dieu fournit la matière et les propriétés nécessaires
à l’exécution de ses plans. Il se sert de ses instruments pour faire
fleurir la végétation. Il commande à la rosée, à la pluie, aux rayons du
soleil pour faire germer la verdure et en faire un tapis sur le sol ; pour
que les arbres produisent des boutons, des fleurs et des fruits. Il n’y
a pas lieu de supposer qu’une loi soit mise en mouvement pour que
la semence opère par elle-même, ou que la feuille apparaisse parce
qu’elle doit le faire par elle-même. Les lois que Dieu a instituées ne
sont que ses servantes, par lesquelles il produit les résultats voulus.
C’est par l’action immédiate de Dieu que la semence surgit du sol
et jaillit vers la vie. Chaque feuille pousse, chaque fleur s’épanouit
grâce à la puissance de Dieu.
L’organisme physique de l’homme est supervisé par Dieu ; il
ne s’agit pas d’une horloge qui, mise en mouvement, marche toute
seule. Le cœur bat, une pulsation après l’autre, une respiration après
l’autre, le tout sous la direction divine. “Vous êtes le champ de Dieu,
l’édifice de Dieu.” 1 Corinthiens 3 :9
En Dieu nous avons la vie, le mouvement et l’être. Chaque
pulsation, chaque respiration est le fruit du souffle que Dieu a fait
entrer dans les narines d’Adam, la respiration du Dieu omniprésent,
le grand JE SUIS.
Les philosophes de l’Antiquité se vantaient de leur science supé-
rieure. Voyons ce qu’en pensait l’apôtre inspiré : “Se vantant d’être
sages, ils sont devenus fous ; et ils ont changé la gloire du Dieu incor-
ruptible en images représentant l’homme corruptible, des oiseaux,
des quadrupèdes et des reptiles. Eux qui ont changé la vérité en
mensonge, et qui ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur.”
Romains 1 :22-25. Le monde est incapable de connaître Dieu avec
sa sagesse humaine. Ses sages tirent de la nature une connaissance
imparfaite de Dieu ; puis, dans leur folie, ils élèvent la nature et ses
lois au-dessus de la nature divine. Quiconque n’a pas obtenu une
[32] connaissance de Dieu au moyen de la révélation qu’il a donnée de
lui-même en Christ ne tirera jamais de la nature qu’une connaissance
imparfaite ; loin de lui donner des vues élevées sur Dieu, et de l’ame-
La divinité 29
ner à se conformer entièrement à sa volonté, cette connaissance fera

de lui un idolâtre. Se disant sage, il deviendra fou.
Ceux qui s’imaginent obtenir une connaissance de Dieu en de-
hors de son représentant, dont la parole dit qu’il est “l’empreinte
de sa personne” (Hébreux 1 :3), ont besoin de devenir fous à leurs
propres yeux afin d’être véritablement sages. Impossible d’obtenir
une connaissance parfaite de Dieu par la seule nature ; car elle est
elle-même imparfaite. Dans cet état d’imperfection, elle ne peut
représenter Dieu ni révéler son caractère dans sa perfection morale.
Mais le Christ est venu dans le monde comme un Sauveur personnel.
Il est monté au ciel ; il reviendra de la même manière qu’il est monté
au ciel — un Sauveur personnel. Il est l’empreinte de la personne du
Père. “En lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité.”
Colossiens 2 :9 [33]
Chapitre 3 — Dieu le Père
Jésus-Christ, Signes des Temps, Dammarie-lès-Lys, 1975, p.

9-11.
“On lui donnera le nom d’Emmanuel :...Dieu avec nous 3 .” La
lumière de “la connaissance de la gloire de Dieu” resplendit “sur
la face de Christ”. Dès les jours de l’éternité, le Seigneur Jésus-
Christ était un avec le Père ; il était “l’image de Dieu”, l’image de
sa grandeur et de sa majesté, “le rayonnement de sa gloire 4 ”. C’est
pour manifester cette gloire qu’il est venu en ce monde. Sur cette
terre obscurcie par le péché, il est venu révéler la lumière de l’amour
de Dieu ; il a été “Dieu avec nous”. C’est pour cela que la prophétie
avait annoncé : “On lui donnera le nom d’Emmanuel.”
En venant demeurer parmi nous, Jésus allait révéler Dieu à la fois
aux hommes et aux anges. Il était la Parole de Dieu — la pensée de
Dieu devenant perceptible à l’oreille. Dans la prière qu’il a formulée
en faveur de ses disciples il a dit : “Je leur ai fait connaître ton
nom” — “miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en
grâce et en fidélité” — , “afin que l’amour dont tu m’as aimé soit
en eux, et que moi, je sois en eux 5 .” Cette révélation n’était pas
destinée seulement aux enfants de cette terre. Notre petit monde est
le livre de texte de l’univers. Le merveilleux dessein de la grâce
de Dieu, le mystère de son amour rédempteur : voilà le thème sur
[34] lequel “les anges voudraient se pencher 6 ” et qui sera le sujet de leurs
méditations à travers les âges sans fin. Les rachetés, et avec eux les
êtres qui n’ont pas péché, trouveront dans la croix du Christ leur
science et leur chant. On verra que la gloire qui resplendit sur la face
du Christ, c’est la gloire de l’amour qui se sacrifie. On verra, à la
lumière du Calvaire, que la loi de l’amour qui renonce à soi-même
est la loi de la vie pour la terre et pour le ciel ; que l’amour qui “ne
3. Matthieu 1 :23.
4. 2 Corinthiens 4 :6 ; Hébreux 1 :3.
5. Exode 34 :6 ; Jean 17 :26.
6. 1 Pierre 1 :12.
30
Dieu le Père 31
cherche pas son intérêt 7 ” a sa source dans le cœur de Dieu ; et qu’en

celui qui est doux et humble se manifeste le caractère de celui qui
habite une lumière dont aucun homme ne peut s’approcher.
Au commencement, Dieu était manifesté dans toutes les œuvres
de la création. C’est le Christ qui a déployé les cieux et jeté les
fondements de la terre. Sa main a placé les mondes dans l’espace et
formé les fleurs des champs. C’est lui qui “soutient les montagnes
par sa force”. “À lui appartient la mer, — car c’est lui qui l’a créée 8 .”
C’est lui qui a rempli la terre de beauté et l’air de chant. Sur tout ce
qui se trouve sur la terre, dans les airs et dans le ciel, il a gravé le
message de l’amour du Père.
Bien que le péché ait souillé l’œuvre parfaite de Dieu, ce message
subsiste. Maintenant encore, toutes les choses créées annoncent la
gloire des perfections divines. À part le cœur égoïste de l’homme,
il n’est rien qui vive pour soi-même. Aucun oiseau ne fend les airs,
aucune bête ne se meut sur le sol sans servir à entretenir quelque
autre vie. La plus simple feuille d’arbre, le plus humble brin d’herbe
exerce un ministère. Chaque arbre, chaque bourgeon, chaque feuille
produit un élément vital sans lequel aucun homme, aucune bête ne
pourrait vivre ; en retour, chaque homme, chaque bête contribue à
entretenir la vie de l’arbre, du bourgeon, de la feuille. Les fleurs
émettent leur parfum et déploient leur beauté pour le bonheur de
l’humanité. Le soleil répand sa clarté pour la joie de milliers de
mondes. L’océan lui-même, source de tous nos cours d’eau et de
toutes nos fontaines, ne reçoit l’eau de tous les fleuves que pour la
restituer. Les vapeurs qui s’élèvent de son sein redescendent sur le
sol en ondées fécondantes.
Les anges de gloire donnent avec joie leur amour et leur vigilance
inlassable en faveur d’êtres déchus et souillés. Des êtres célestes [35]
réconfortent le cœur des hommes ; ils apportent en ce monde enté-
nébré la lumière des parvis célestes ; par un ministère inlassable et
patient, ils exercent une action sur l’esprit humain pour amener les
âmes perdues à une communion avec le Christ plus étroite que celle
qu’ils peuvent expérimenter eux-mêmes.
7. 1 Corinthiens 13 :5.
8. Psaumes 65 :7
Mais laissons de côté ces manifestations moins importantes pour

contempler Dieu en Jésus. En regardant à Jésus, nous comprenons
que c’est la gloire de notre Dieu de donner. “Je ne fais rien de
moi-même” affirmait le Christ ; “le Père qui est vivant m’a envoyé 9
et... je vis par le Père”. “Je ne cherche pas ma gloire”, mais la
gloire de celui qui m’a envoyé. Ces paroles mettent en évidence
le grand principe qui est la loi de la vie pour l’univers. Le Christ
a tout reçu de Dieu, et il l’a pris pour le donner. Il en est ainsi du
ministère qu’il exerce dans les parvis célestes en faveur de toutes
les créatures : par l’intermédiaire du Fils bien-aimé, la vie du Père
se répand sur tous ; elle retourne par l’intermédiaire du Fils sous
forme de louanges et de joyeux service, telle une vague d’amour,
vers la grande Source universelle. Ainsi, à travers le Christ, le circuit
bienfaisant est complet, représentant le caractère du grand Donateur,
[36] la loi de la vie.
[37]
9. Jean 8 :28 ; 6 :57 ; 8 :50 ; 7 :18.

Chapitre 4 — Dieu le Fils
“La Parole faite chair” 10 Messages choisis 1 :289-294.

“Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et
la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. Toutes
choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n’a été fait
sans elle. En elle était la vie, et la vie était la lumière des hommes.
La lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne l’ont point reçue.”
“Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de
grâce et de vérité ; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire
comme la gloire du Fils unique venu du Père.” Jean 1 :1-5, 14.
Ce chapitre nous retrace la nature et l’importance de l’œuvre du
Christ ; Jean, qui comprenait bien ce sujet, attribue tout pouvoir au
Christ, et il nous parle de sa grandeur et de sa majesté. Il fait jaillir de
divins rayons de lumière, combien précieux, qui rappellent la lumière
du soleil. Il nous présente le Christ comme l’unique Médiateur entre
Dieu et l’humanité.
La doctrine de l’incarnation du Christ dans une chair humaine
constitue un mystère, “le mystère caché de tout temps et dans tous
les âges” Colossiens 1 :26. C’est le grand et profond mystère de la
piété. “La Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous.” Jean
1 :14. Le Christ a revêtu une nature humaine, inférieure à sa nature
céleste. Rien ne saurait mieux montrer l’étonnante condescendance [38]
de Dieu. Il “a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique” Jean
3 :16. Jean présente ce magnifique sujet avec assez de simplicité
pour que chacun puisse saisir l’idée et en être éclairé.
Le Christ n’a pas seulement fait semblant d’assumer la nature
humaine ; il l’a prise en toute vérité. Il a vraiment possédé la nature
humaine. “Puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y
a également participé lui-même.” Hébreux 2 :14. Il était le fils de
Marie ; il descendait de David selon la chair. Il est annoncé comme
un homme, l’Homme Christ Jésus. Cet homme, a dit Paul, “a été
jugé digne d’une gloire d’autant supérieure à celle de Moïse que
10. Article paru dans The Review and Herald, 5 avril 1906.
33
celui qui a construit une maison a plus d’honneur que la maison

même”. Hébreux 3 :3.
La préexistence du Christ
Si, d’une part, la Parole de Dieu parle de l’humanité du Christ
alors qu’il était sur la terre, d’autre part, elle nous parle aussi avec
autorité de sa préexistence. La Parole existait en tant qu’être divin, le
Fils éternel de Dieu, dans l’union la plus intime avec son Père. Dès
les âges les plus reculés il a été le Médiateur de l’alliance, celui en
qui toutes les nations de la terre, aussi bien les Gentils que les Juifs,
devaient être bénies, à condition de le recevoir. “La Parole était avec
Dieu, et la Parole était Dieu.” Jean 1 :1. Avant même que fussent
créés les hommes et les anges, la Parole était avec Dieu, et elle était
Dieu.
Le monde a été fait par la Parole, “et rien de ce qui a été fait
n’a été fait sans elle” Jean 1 :3. Pour pouvoir faire toutes choses, le
Christ a dû exister avant toutes choses. Ce qui est dit à ce sujet est
d’une clarté qui ne laisse subsister aucun doute. Le Christ était Dieu
essentiellement, dans le sens le plus élevé du terme. Il était Dieu de
toute éternité, Dieu suprême, éternellement béni.
Le Seigneur Jésus-Christ, le divin Fils de Dieu, a existé de toute
éternité en tant que personne distincte et cependant une avec le Père.
Sa gloire surpassait toute autre gloire dans le ciel. Il commandait
aux intelligences célestes, et il était en droit de recevoir l’hommage
et l’adoration de la part des anges. Cela ne constituait pas une usur-
pation à l’encontre de Dieu. La Sagesse déclare : “L’Éternel m’a
[39] possédé au commencement de sa voie, avant ses œuvres d’ancien-
neté. Dès l’éternité, je fus établie, dès le commencement, dès avant
les origines de la terre. Quand il n’y avait pas d’abîmes, j’ai été en-
fantée, quand il n’y avait pas de sources pleines d’eau. Avant que les
montagnes fussent établies sur leurs bases, avant les collines, j’ai été
enfantée, lorsqu’il n’avait pas encore fait la terre et les campagnes,
et le commencement de la poussière du monde. Quand il disposait
les cieux, j’étais là ; quand il ordonnait le cercle qui circonscrit la
face de l’abîme.” Proverbes 8 :22-27, version Darby
Lumière et gloire resplendissent dans la vérité selon laquelle
le Christ était un avec le Père avant la fondation du monde. C’est
Dieu le Fils 35
ici la lumière qui brille dans un lieu obscur, resplendissant d’une

gloire divine, unique. Cette vérité, infiniment mystérieuse en elle-
même, explique d’autres vérités également mystérieuses qui, sans
elle, resteraient inexplicables ; elle est enchâssée dans la lumière,
inaccessible et incompréhensible.
“Avant que les montagnes fussent nées, et que tu eusses créé la
terre et le monde, d’éternité en éternité tu es Dieu.” Psaumes 90 :2
“Ce peuple, assis dans les ténèbres, a vu une grande lumière ; et sur
ceux qui étaient assis dans la région de l’ombre de la mort, la lumière
s’est levée.” Matthieu 4 :16. Ici, la préexistence du Christ et le but de
sa manifestation au monde sont présentés avec l’éclat d’une lumière
émanant du trône éternel. “Maintenant, fille de troupes, rassemble
tes troupes ! On nous assiège ; avec la verge on frappe sur la joue
le juge d’Israël. Et toi, Bethléhem Éphrata, petite entre les milliers
de Juda, de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël, et
dont l’origine remonte aux temps anciens, aux jours de l’éternité.”
Michée 5 :1-2 “Nous, nous prêchons Christ crucifié ; scandale pour
les Juifs et folie pour les païens, mais puissance de Dieu et sagesse de
Dieu pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs.” 1 Corinthiens
1 :23, 24
Un mystère
Que Dieu eût à se manifester ainsi dans la chair est réellement
un mystère ; impossible de comprendre un tel sujet sans l’assistance
du Saint-Esprit. Voici la leçon la plus humiliante que l’homme doive
apprendre : le néant de la sagesse humaine, la folie de toute tentative
pour trouver Dieu par ses seuls efforts. On peut mettre à contribution [40]
toutes les facultés intellectuelles, même si l’on possède ce que le
monde appelle une instruction supérieure, on reste cependant un
simple ignorant aux yeux de Dieu. Les anciens philosophes vantaient
leur sagesse ; que pesait-elle dans les balances divines ? Malgré tout
son savoir, la sagesse de Salomon n’était que folie ; car il n’a pas
pu sauvegarder son indépendance morale, se préserver du péché,
avec la force d’un caractère façonné sur le modèle divin. Salomon
nous a dit le résultat de ses recherches, de ses pénibles efforts, de
ses enquêtes persévérantes. Il reconnaît que sa sagesse n’a été que
vanité.
Par sa sagesse, le monde n’a pas connu Dieu. Sa conception

mentale n’a pas été élargie et agrandie par une juste estimation du
caractère divin, n’ayant eu qu’une connaissance imparfaite de ses
attributs. Les esprits n’ont pas été ennoblis conformément au vouloir
divin, aussi se sont-ils plongés dans l’idolâtrie la plus grossière. “Se
vantant d’être sages, ils sont devenus fous ; et ils ont changé la gloire
du Dieu incorruptible en images représentant l’homme corruptible,
des oiseaux, des quadrupèdes, et des reptiles.” Romains 1 :22, 23.
Voilà ce que valent les acquisitions et les connaissances en l’absence
du Christ.
“Je suis le chemin, la vérité, et la vie, a déclaré le Christ ; nul ne
vient au Père que par moi.” Jean 14 :6. Le Christ a reçu le pouvoir de
donner la vie à toutes créatures. “Comme le Père qui est vivant m’a
envoyé, et que je vis par le Père, ainsi celui qui me mange vivra par
moi.” “C’est l’esprit qui vivifie ; la chair ne sert de rien. Les paroles
que je vous ai dites sont esprit et vie.” Jean 6 :57, 63. Ici, le Christ
ne fait pas allusion à sa doctrine, mais bien plutôt à sa personne, à
son caractère divin. Il dit encore : “En vérité, en vérité, je vous le
dis, l’heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la
voix du Fils de Dieu ; et ceux qui l’auront entendue vivront. Car,
comme le Père a la vie en lui-même, ainsi il a donné au Fils d’avoir
la vie en lui-même. Et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu’il
est Fils de l’homme.” Jean 5 :25-27.
Ce que signifie la naissance du Christ

Dieu et le Christ prévoyaient dès le commencement l’apostasie
de Satan et la chute d’Adam, amenée par le pouvoir séducteur de
[41] l’apostat. Le plan du salut avait pour but de racheter la race déchue,
de lui accorder une nouvelle mise à l’épreuve. Le Christ fut désigné
à l’office de Médiateur par la volonté de Dieu ; dès les temps éternels,
il fut destiné à devenir notre substitut et notre garant. Dès avant la
création du monde, il fut convenu que le Christ revêtirait l’humanité.
“Tu m’as formé un corps” (Hébreux 10 :5), dit le Christ. Quand la
plénitude des temps fut accomplie, alors seulement il est venu sous
une forme humaine. Il naquit alors comme un bébé à Bethléhem.
Personne, parmi ceux qui sont nés dans le monde, pas même le
mieux doué des enfants de Dieu, n’a été salué par des démonstrations
Dieu le Fils 37
de joie comme celles qui accueillirent l’Enfant né à Bethléhem. Des

anges de Dieu chantèrent ses louanges au-dessus des collines et des
plaines de Bethléhem. Ils chantèrent : “Gloire à Dieu dans les lieux
très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu’il agrée !” Luc
2 :14. Si seulement la famille humaine pouvait aujourd’hui appré-
cier ce chant ! La déclaration faite alors, la note frappée, l’accord
commencé, grandiront et prendront toujours plus d’extension jus-
qu’à la fin des temps, et le son en parviendra aux extrémités de la
terre. C’est gloire à Dieu, paix sur la terre, bienveillance envers les
hommes. Quand le Soleil de justice apparaîtra, portant la guérison
sous ses ailes, le chant entonné sur les collines de Bethléhem sera
repris par une grande multitude, comme un bruit de grosses eaux,
disant : “Alléluia ! Car le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entré
dans son règne.” Apocalypse 19 :6
En obéissant à tous les commandements de Dieu, le Christ a
opéré la rédemption des hommes. Ce n’est pas en sortant de lui-
même, mais en assumant notre humanité qu’il l’a fait. Ainsi le Christ
a donné une existence à l’humanité en lui. La rédemption consiste
en ceci : amener en Christ l’humanité, réconcilier la race tombée
avec la divinité. Le Christ a revêtu la nature humaine afin que les
hommes soient un avec lui comme il est un avec le Père, afin que
Dieu puisse aimer l’homme comme il aime son Fils unique, afin que
les hommes puissent participer à la nature divine et être accomplis
en lui.
Le Saint-Esprit, qui procède du Fils unique de Dieu, relie l’être
humain, corps, âme et esprit, à la nature divino-humaine parfaite
du Christ. Cette union est comparée à celle du cep et des sarments.
L’homme fini est uni à l’humanité du Christ. Par la foi, la nature [42]
humaine est assimilée à la nature du Christ. Nous sommes faits un
avec Dieu en Christ.
Seventh-day Adventist Bible Commentary, vol. 5, p. 1128, § 5 ;
p. 1129 § 2 ; p. 1131 § 4,5.
Évitez toute question en rapport avec l’humanité du Christ qui
puisse être mal comprise. La vérité est toute proche du chemin de
la présomption. En traitant de l’humanité du Christ, il vous faut
examiner profondément toute assertion, de crainte que vos paroles
soient employées pour dire plus que ce qu’elles signifient, et qu’ainsi
vous perdiez ou obscurcissiez la claire perception de son humanité
unie à sa divinité. Sa naissance fut un miracle de Dieu ; car, dit

l’ange, “voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu
lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du
Très Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son
père. Il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne
n’aura point de fin. Marie dit à l’ange : Comment cela se fera-t-il,
puisque je ne connais point d’homme ? L’ange lui répondit : Le
Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très Haut te couvrira
de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera
appelé Fils de Dieu.” Luc 1 :31-35.
Ces paroles ne se réfèrent pas à un être humain quelconque,
mais au Fils du Dieu infini. Jamais, d’aucune manière, ne laissez
la moindre impression qu’un brin de corruption, ou une inclination
ait reposé sur le Christ, ou qu’il ait d’une manière quelconque cédé
à la corruption. Il fut tenté en tous points comme un homme est
tenté, cependant il est appelé “cette chose sainte”. C’est un mystère
qui reste inexpliqué aux mortels que le Christ puisse être tenté en
tous points comme nous le sommes, et cependant être sans péché.
L’incarnation du Christ a toujours été et demeurera toujours un
mystère. Ce qui est révélé est pour nous et pour nos enfants, mais
que chacun soit averti de ne pas faire du Christ un humain comme
nous ; car il ne peut l’être. Il n’est pas besoin pour nous de connaître
le moment exact où la divinité s’est unie à l’humanité. Il nous faut
nous tenir sur le Roc Jésus-Christ comme étant Dieu révélé dans
[43] l’humanité.
Je perçois qu’il y a danger à approcher des sujets qui traitent de
l’humanité du Fils du Dieu infini. Il s’est humilié lui-même quand il
a pris la forme d’un homme pour pouvoir comprendre la force de
toutes les tentations auxquelles l’homme est soumis.
Le premier Adam est tombé ; le second Adam est resté attaché
à Dieu et à sa parole dans les circonstances les plus éprouvantes,
et sa foi dans la bonté, la grâce et l’amour de son Père n’a pas
faibli un seul moment. “Il est écrit” fut son arme défensive, et c’est
l’épée de l’Esprit que tout homme doit employer. “Je ne parlerai
plus guère avec vous ; car le prince du monde vient. Il n’a rien en
moi” Jean 14 :30 — rien qui puisse succomber à la tentation. En
aucune occasion il n’a succombé à ses diverses tentations. Pas une
seule fois, le Christ ne s’est placé sur le terrain de Satan pour lui
Dieu le Fils 39
donner un quelconque avantage. Satan n’a rien trouvé en lui qui

puisse encourager ses avances. — Lettre 8, 1895.
Genèse 3 :15 ; Matthieu 8 :17 ; 2 Corinthiens 5 :21 ; Hébreux
4 :15 ; 1 Pierre 1 :19. La nature humaine du Christ parfaite et sans
péché. En prenant sur lui la nature humaine dans sa condition après
la chute, le Christ n’a en rien participé à son péché. Il a été soumis
aux infirmités et aux faiblesses auxquelles l’homme est soumis, “afin
que s’accomplît ce qui avait été annoncé par Ésaïe, le prophète : Il a
pris nos infirmités, et il s’est chargé de nos maladies”. Il a connu le
sentiment de nos infirmités, et il a été en tous points tenté comme
nous le sommes. Et cependant, il “n’a pas connu le péché.” Il a été
l’agneau “sans défaut et sans tache.” Si Satan avait réussi à faire
commettre au Christ le moindre péché, il aurait broyé la tête du
Sauveur. En fait, il n’a pu toucher que son talon. Si la tête du Christ
avait été touchée, l’espoir de l’humanité se serait éteint. La colère
divine serait venue sur le Christ comme elle est venue sur Adam. Le
Christ et l’Église seraient restés sans espoir.
Il ne faut pas se méprendre sur la nature parfaite et sans péché
du Christ. Notre foi doit être intelligente, regardant à Jésus dans une
parfaite confiance, avec une foi totale dans le sacrifice rédempteur.
— The Signs of the Times, 9 juin 1898. [44]
[45]
Chapitre 5 — Dieu le Saint-Esprit
“La Pentecôte”, Conquérants pacifiques, 33-42

Tandis que les disciples descendaient du mont des Oliviers à Jé-
rusalem, les gens les observaient, s’attendant à voir sur leurs visages
une expression de tristesse, de désarroi et de défaite ; mais ils n’y
découvrirent que joie et triomphe. Les disciples ne se lamentaient
plus sur leurs espérances déçues. Ils avaient vu le Sauveur ressuscité,
et ses paroles résonnaient encore à leurs oreilles.
Pour obéir à l’ordre du Christ, ils attendirent à Jérusalem la
réalisation de la promesse du Père : l’effusion du Saint-Esprit. Mais
cette attente ne se passa pas dans l’oisiveté. L’Écriture dit qu’ils
étaient “continuellement dans le temple, louant et bénissant Dieu”
Luc 24 :53. Ils se réunissaient aussi pour présenter leurs requêtes
au Père, au nom de Jésus. Ils savaient qu’ils avaient un représentant
dans le ciel, un avocat. Dans une crainte solennelle, ils répétaient les
paroles du Maître : “En ce jour-là, vous ne m’interrogerez plus sur
rien. En vérité, en vérité, je vous le dis, ce que vous demanderez au
Père, il vous le donnera en mon nom. Jusqu’à présent, vous n’avez
rien demandé en mon nom. Demandez, et vous recevrez, afin que
votre joie soit parfaite.” Jean 16 :23, 24. Plus haut, toujours plus
haut, ils élevaient la main de la foi, forts de ce puissant argument :
“Christ est mort ; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu,
et il intercède pour nous !” Romains 8 :34.
Tandis que les disciples attendaient l’accomplissement de la
[46] promesse, ils humiliaient leurs cœurs dans une véritable repentance
et confessaient leur incrédulité. Tout en se remémorant les paroles
que le Christ avait prononcées avant sa mort, ils en pénétraient
davantage le sens. Les vérités qui s’étaient effacées de leur mémoire
leur revenaient à l’esprit, et ils se les répétaient les uns aux autres,
tout en se reprochant leur manque de compréhension à l’égard du
Sauveur.
Les scènes de sa vie merveilleuse défilaient devant eux, telle
une vision panoramique. Comme ils méditaient sur sa vie pure et
40
Dieu le Saint-Esprit 41
sainte, ils sentaient que pour eux nulle peine ne serait trop dure, nul
sacrifice trop grand, si leur vie rendait témoignage de la beauté de
son caractère. Oh ! Si seulement il leur était donné de revivre les trois
années écoulées, comme ils agiraient différemment ! S’ils pouvaient
seulement recevoir le Maître, avec quelle ferveur ils s’efforceraient
de lui montrer la profondeur de leur amour et la sincérité de leur
douleur de l’avoir peiné par une parole ou un acte d’incrédulité !
Mais ils se réconfortaient en pensant qu’ils étaient pardonnés. Et ils
résolurent, dans toute la mesure du possible, de se racheter de cette
incrédulité en confessant courageusement le Christ devant le monde.
Les disciples priaient avec une intense ferveur, afin de pouvoir
affronter les pécheurs et prononcer des paroles qui les amèneraient
à la repentance. Faisant table rase de toutes divergences, de tout
désir de suprématie, ils s’unissaient étroitement dans la commu-
nion chrétienne. Ils se rapprochaient de plus en plus de Dieu, et, ce
faisant, ils se rendaient compte combien était grand leur privilège
de pouvoir s’associer aussi intimement avec le Christ. La tristesse
emplissait leurs cœurs à la pensée qu’ils l’avaient si souvent peiné
par leur lenteur à comprendre, leur manque d’intelligence, au cours
des leçons qu’il cherchait à leur inculquer.
Pendant ces jours de préparation, les disciples sondèrent leurs
cœurs. Ils sentaient leurs besoins spirituels, et suppliaient le Seigneur
de leur accorder l’onction sainte qui les rendrait propres à sauver
les âmes. Mais ils ne demandaient pas des bénédictions pour eux
seuls. Ils se préoccupaient vivement du salut de leurs semblables. Ils
savaient que l’Évangile devrait être porté au monde, et ils désiraient
recevoir la puissance promise par le Christ.
À l’époque des patriarches, l’influence du Saint-Esprit était sou-
vent révélée, mais jamais dans sa plénitude. Maintenant, pour obéir
à la parole du Sauveur, les disciples réclamaient ce don, et, dans le [47]
ciel, le Christ y ajoutait son intercession afin de le répandre sur son
Église.
“Le jour de la Pentecôte, lisons-nous dans les Actes des Apôtres,
ils étaient tous ensemble dans le même lieu. Tout à coup, il vint du
ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et il remplit toute la
maison où ils étaient assis.”
L’Esprit descendit sur les disciples qui attendaient dans la prière,
avec une plénitude qui atteignit le cœur de chacun. Celui qui est
infini se révélait avec puissance à son Église. C’était comme si,

pendant des siècles, cette force avait été contenue. Maintenant, le
ciel se plaisait à déverser sur les croyants les richesses de la grâce de
l’Esprit. Sous son influence, les paroles de repentance et de confes-
sion se mêlaient aux chants de louange pour le pardon des péchés.
On entendait des accents de reconnaissance et des paroles prophé-
tiques. Le ciel tout entier s’abaissait pour contempler et adorer la
sagesse de l’amour incomparable et incompréhensible. Émerveillés,
les apôtres s’écriaient : “Voici l’amour !” Ils saisirent le don qui leur
était accordé. Et que s’ensuivit-il ? L’épée de l’Esprit, fraîchement
aiguisée et trempée dans les éclairs du ciel, se fraya un chemin parmi
l’incrédulité. Des milliers se convertirent en un seul jour.
“Il vous est avantageux que je m’en aille, car si je ne m’en vais
pas, le consolateur ne viendra pas vers vous ; mais, si je m’en vais, je
vous l’enverrai... Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité,
il vous conduira dans toute la vérité ; car il ne parlera pas de lui-
même, mais il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera
les choses à venir.” Jean 16 :7, 13.
L’ascension du Christ annonçait aux disciples qu’ils recevraient
la bénédiction promise. Ils devaient donc attendre avant d’entre-
prendre leur tâche. Lorsque le Sauveur franchit les portes du ciel,
il fut intronisé au milieu de l’adoration des anges. Aussitôt cette
cérémonie terminée, le Saint-Esprit descendit sur les disciples en
effluves abondants, et le Christ fut glorifié de la gloire même qu’il
partageait avec le Père de toute éternité.
Par l’effusion de la Pentecôte, le ciel révélait que le règne du
Rédempteur avait commencé. Selon sa promesse, le Saint-Esprit
descendait sur ses disciples pour témoigner qu’il avait reçu toute
autorité sur la terre et dans les cieux en tant que sacrificateur et roi,
[48] et qu’il était l’Oint de son peuple.
“Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent,
séparées les unes des autres, et se posèrent sur chacun d’eux. Et ils
furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres
langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer.” Le Saint-
Esprit, prenant la forme de langues de feu, se posa sur chacun de ceux
qui étaient assemblés. C’était l’emblème du don répandu alors sur
les disciples, et qui leur permettait de parler couramment ces langues
jusqu’alors inconnues d’eux. L’apparition du feu symbolisait le zèle
ardent qui animerait les apôtres, et la puissance avec laquelle ils

accompliraient leur tâche.
“Or, il y avait à Jérusalem des Juifs, hommes pieux, de toutes les
nations qui sont sous le ciel.” Pendant la dispersion, les juifs avaient
été disséminés dans presque toutes les parties du monde habité et,
dans leur exil, ils avaient appris à parler diverses langues. Beaucoup
de ces Juifs se trouvaient à Jérusalem à l’occasion de la Pentecôte,
pour assister aux fêtes religieuses qui s’y déroulaient. Or, chaque
langue connue était représentée par ces Juifs rassemblés dans cette
ville. Ces différentes langues auraient présenté un grand obstacle à
la proclamation de l’Évangile ; c’est pourquoi Dieu subvint d’une
manière miraculeuse à l’incapacité des apôtres. Le Saint-Esprit fit à
leur égard ce qu’ils n’auraient pu accomplir par eux-mêmes de leur
vivant. Ils pourraient maintenant proclamer au monde les vérités de
la Parole de Dieu, parlant correctement les langues de ceux qu’ils
évangélisaient. Ce don miraculeux prouvait avec force au monde
que leur mission portait le sceau du ciel. À partir de ce moment-là, le
langage des disciples devint pur, simple et précis, qu’ils s’expriment
dans leur langue maternelle ou dans une langue étrangère.
“Ils étaient tous dans l’étonnement et la surprise, et ils se disaient
les uns aux autres : Voici, ces gens qui parlent ne sont-ils pas tous
Galiléens ? Et comment les entendons-nous dans notre propre langue
à chacun, dans notre langue maternelle ?”
Les prêtres et les magistrats étaient fort irrités devant cette ma-
nifestation extraordinaire, mais ils n’osaient donner libre cours à
leur méchanceté, de crainte de s’exposer à la violence du peuple. Ils
avaient mis le Nazaréen à mort, mais voici que ses disciples, hommes
illettrés de Galilée, racontaient dans toutes les langues alors connues
l’histoire de sa vie et de son ministère. Les prêtres, résolus à mettre
ce pouvoir miraculeux sur le compte de quelque cause naturelle, [49]
déclaraient qu’ils étaient ivres du vin doux préparé pour la fête, pour
en avoir absorbé une trop grande quantité. Plusieurs personnes du
peuple parmi les plus ignorantes crurent à cette insinuation, mais les
plus intelligentes savaient qu’elle était inexacte. Et ceux qui com-
prenaient les différentes langues attestaient la correction de celles
que parlaient les disciples.
En réponse aux accusations des prêtres, Pierre montra que cette
manifestation était l’accomplissement direct de la prophétie de Joël,
dans laquelle il était prédit qu’une telle puissance devait s’emparer

des hommes pour les rendre propres à accomplir une tâche spéciale :
“Hommes Juifs, dit-il, et vous tous qui séjournez à Jérusalem, sa-
chez ceci, et prêtez l’oreille à mes paroles ! Ces gens ne sont pas
ivres, comme vous le supposez, car c’est la troisième heure du jour.
Mais c’est ici ce qui a été dit par le prophète Joël : Dans les der-
niers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair ; vos
fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions,
et vos vieillards auront des songes. Oui, sur mes serviteurs et sur
mes servantes, dans ces jours-là, je répandrai de mon Esprit, et ils
prophétiseront.”
Avec puissance et clarté, Pierre rendit témoignage de la mort et de
la résurrection du Christ : “Hommes Israélites, écoutez ces paroles !
Jésus de Nazareth, cet homme à qui Dieu a rendu témoignage devant
vous par les miracles, les prodiges et les signes qu’il a opérés par lui
au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes ; cet homme...
vous l’avez crucifié, vous l’avez fait mourir par la main des impies.
Dieu l’a ressuscité, en le délivrant des liens de la mort, parce qu’il
n’était pas possible qu’il fût retenu par elle.”
Pierre ne fit pas allusion aux enseignements du Christ pour jus-
tifier son point de vue, parce qu’il savait que les préjugés de ses
auditeurs étaient si grands que tout ce qu’il pourrait dire sur cette
question ne serait d’aucun effet. Il préféra leur parler de David qui
était considéré par les Juifs comme un patriarche de leur nation :
“Car David dit de lui : Je voyais constamment le Seigneur devant
moi, parce qu’il est à ma droite, afin que je ne sois point ébranlé.
Aussi mon cœur est dans la joie, et ma langue dans l’allégresse ;
et même ma chair reposera avec espérance, car tu n’abandonneras
pas mon âme dans le séjour des morts, et tu ne permettras pas que
[50] ton Saint voie la corruption... Hommes frères, qu’il me soit permis
de vous dire librement, au sujet du patriarche David, qu’il est mort,
qu’il a été enseveli, et que son sépulcre existe encore aujourd’hui
parmi nous. Comme il était prophète... c’est la résurrection du Christ
qu’il a prévue et annoncée, en disant qu’il ne serait pas abandonné
dans le séjour des morts et que sa chair ne verrait pas la corruption.
C’est ce Jésus que Dieu a ressuscité ; nous en sommes tous témoins.”
Il y a là une scène du plus grand intérêt. Voici que de toutes
parts les gens accourent vers le temple pour entendre les disciples
rendre témoignage à la vérité, telle qu’elle est en Jésus. Prêtres

et magistrats sont là, leur visage reflétant la méchanceté, le cœur
rempli de haine envers le Christ et les mains encore souillées par le
sang répandu par la crucifixion du Sauveur du monde. Ils avaient
cru trouver les apôtres paralysés par la crainte de l’oppression et
du meurtre ; mais ils les voyaient pleins de courage et remplis de
l’Esprit, proclamant avec force la divinité de Jésus de Nazareth.
Ils les entendaient proclamer avec hardiesse que celui qui avait été
tout récemment humilié, bafoué, frappé par des mains cruelles et
crucifié était le Prince de la vie, maintenant élevé à la droite de
Dieu. Quelques-uns de ceux qui écoutaient les apôtres en ce moment
avaient pris une part active à la condamnation et à la mort du Christ.
Leurs voix s’étaient mêlées à celles de la populace pour demander
sa crucifixion. Quand Jésus et Barabbas se tenaient devant eux dans
le prétoire, et que Pilate avait demandé : “Lequel voulez-vous que
je vous relâche, ils répondirent : Barabbas” Matthieu 27 :21. Quand
Pilate le leur livra, disant “Prenez-le vous-mêmes, et crucifiez-le ;
car moi, je ne trouve point de crime en lui... Je suis innocent du sang
de ce juste”, ils s’étaient écriés : “Que son sang retombe sur nous et
sur nos enfants !” Jean 19 :6 ; Matthieu 27 :24, 25.
Maintenant ils entendaient les disciples déclarer qu’ils avaient
crucifié le Fils de Dieu. Les prêtres et les magistrats tremblaient ; la
foule fut alors saisie d’une angoissante certitude. “Ils eurent le cœur
vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres : Hommes
frères, que ferons-nous ?” Parmi ceux qui écoutaient les disciples
se trouvaient des Juifs pieux, sincères dans leur foi. La puissance
qui accompagnait les paroles de l’apôtre les convainquit que Jésus
était vraiment le Messie. Alors Pierre leur dit : “Repentez-vous, et
que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le [51]
pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. Car
la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui
sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les
appellera.”
Pierre insista auprès de ses auditeurs sur le fait qu’ils avaient
rejeté le Christ parce qu’ils avaient été trompés par les prêtres et les
magistrats. Il leur dit que s’ils continuaient à prendre ces hommes
comme conseillers, et à attendre qu’ils leur fassent connaître le
Christ, sans avoir le courage de le rechercher eux-mêmes, ils ne
l’accepteraient jamais. Ces hommes puissants, bien que faisant pro-

fession de piété, ambitionnaient les richesses et la gloire terrestre.
Ils n’avaient nul désir de venir au Christ pour être sauvés.
Sous l’influence de cette illumination céleste, les Écritures que
le Christ avait expliquées à ses disciples s’imposaient à eux avec
l’éclat de la vérité. Le voile, qui jusqu’alors les avait empêchés de
voir le but final de ce qui avait été aboli, était enlevé et ils com-
prenaient maintenant l’objet de la mission du Christ et la nature de
son royaume. Ils pouvaient parler de leur Sauveur avec puissance,
et tandis qu’ils révélaient à leurs auditeurs le plan du salut, beau-
coup étaient touchés et convaincus. Les traditions et les superstitions
inculquées par les prêtres étaient chassées de leurs esprits, et les
enseignements du Sauveur reçus. “Ceux qui acceptèrent sa parole
furent baptisés ; et, en ce jour-là, le nombre des disciples s’augmenta
d’environ trois mille âmes.”
Les chefs des Juifs avaient supposé que l’œuvre du Christ s’achè-
verait avec sa mort ; mais au-delà de cela, ils étaient témoins des
œuvres merveilleuses de la Pentecôte. Ils entendaient les disciples,
doués d’une puissance et d’une énergie jusque-là inconnues, prê-
cher le Christ, leurs paroles étant renforcées par des signes et des
prodiges. À Jérusalem, la forteresse du judaïsme, des milliers dé-
claraient ouvertement leur foi en Jésus de Nazareth comme étant le
Messie.
Les disciples étaient émerveillés et débordants de joie devant
l’importance de cette moisson d’âmes. Ils ne considéraient pas cette
récolte magnifique comme étant le résultat de leurs propres efforts.
Ils se rendaient compte qu’ils étaient entrés dans le champ de travail
d’autres croyants. Depuis la chute d’Adam, Dieu avait confié à ses
serviteurs la semence de la vérité, destinée à être jetée dans les
[52] cœurs. Pendant sa vie ici-bas, le Christ avait répandu cette semence,
qu’il fertilisa de son sang. Les conversions qui eurent lieu au jour
de la Pentecôte furent le résultat de ces semailles, la moisson du
travail du Sauveur, révélant la puissance de son enseignement. Bien
que claires et convaincantes, les paroles des apôtres n’auraient pu
faire tomber les préjugés qui avaient résisté à tant d’évidence. Mais
le Saint-Esprit faisait pénétrer les arguments dans les cœurs avec
une puissance divine. Les déclarations des apôtres étaient comme
des flèches aiguës du Tout-Puissant, convainquant les hommes de
l’effroyable crime qu’ils avaient commis en rejetant et en crucifiant

le Seigneur de gloire.
À l’école du Christ, les disciples avaient été amenés à sentir la
nécessité de recevoir le Saint-Esprit. C’est par cette puissance que
s’acheva leur formation, et qu’ils entreprirent l’œuvre de leur vie. Ils
n’étaient plus des hommes ignorants et sans culture ; ils ne formaient
plus un groupe d’unités indépendantes ou d’éléments discordants et
inconciliables. Ils ne plaçaient plus leur espoir dans les grandeurs
terrestres. Ils n’étaient “qu’un cœur et qu’une âme” Actes 2 :46 ;
4 :32. Le Christ occupait toutes leurs pensées et l’avancement de
son œuvre était leur seule ambition. Par l’esprit et le caractère, ils
étaient devenus comme leur Maître, et chacun reconnaissait “qu’ils
avaient été avec Jésus” Actes 4 :13.
La Pentecôte leur apporta la lumière céleste. Les vérités qu’ils
ne pouvaient saisir quand le Christ était avec eux leur étaient mainte-
nant clairement révélées. Avec une confiance et une assurance qu’ils
n’avaient jamais connues auparavant, ils acceptaient les enseigne-
ments de la parole sacrée. Que le Christ soit le Fils de Dieu n’était
plus pour eux une question de foi. Ils avaient la certitude que, bien
que revêtu d’humanité, il était vraiment le Messie, et ils en firent
part autour d’eux avec une confiance apportant la conviction que
Dieu était avec eux.
Ils pouvaient prononcer le nom de Jésus avec assurance. N’était-
il pas leur ami et leur frère aîné ? Jouissant d’une communion intime
avec le Christ, ils “s’asseyaient avec lui dans les lieux célestes”.
Avec quelle flamme ne présentaient-ils pas leurs arguments quand ils
rendaient témoignage de lui ! Leurs cœurs débordaient d’une recon-
naissance si complète, si profonde, si puissante, qu’ils se sentaient
appelés à se rendre jusqu’aux extrémités du monde pour témoigner
de la puissance du Christ. Ils étaient remplis du désir intense de
poursuivre l’œuvre commencée. [53]
Ils se rendaient compte de leur dette envers le ciel et de la res-
ponsabilité qui leur incombait. Fortifiés par le don du Saint-Esprit,
ils partirent pleins de zèle pour proclamer les triomphes de la croix.
L’Esprit les animait et parlait par eux. La paix du Christ rayonnait
sur leurs visages. Ils avaient voué leur vie à son service, et leurs
traits mêmes portaient l’empreinte de leur consécration. [54]
[55]
Chapitre 6 — La création
“La création”, Patriarches et prophètes, 21-28.

“Les cieux ont été créés par la parole de l’Éternel,
Et toute leur armée par le souffle de sa bouche...
Car il parle, et la chose existe ;
Il commande et elle paraît...
Il a posé la terre sur ses fondements :
Elle ne sera jamais ébranlée.” Psaumes 33 :6, 9 ; 104 :5
Lorsqu’elle sortit des mains du Créateur, la terre était d’une écla-
tante beauté. Sa surface était ondulée de montagnes et de collines,
parsemée de lacs délicieux et arrosée de superbes fleuves. Mais ces
collines et ces monts n’étaient pas, comme aujourd’hui, escarpés,
raboteux, échancrés de précipices béants et de gouffres sans fond.
Les aspérités et les âpres rugosités de la charpente terrestre étaient
recouvertes d’un sol fécond, d’où s’échappait partout une luxuriante
végétation. Pas de landes stériles, ni de fétides marécages. L’œil ne
rencontrait que gracieux arbustes et fleurs délicates. Les hauteurs
étaient couronnées d’arbres majestueux aux dimensions inconnues
aujourd’hui. L’air, exempt de tout miasme, de toute infection, était
pur et sain. Le paysage tout entier surpassait en beauté les jardins
royaux les mieux entretenus, et l’armée des anges, en contemplant
cette scène, bénissait Dieu de ses œuvres merveilleuses.
Dès que la terre fut couverte de végétation et peuplée d’animaux
[56] innombrables, l’homme, chef-d’œuvre de la création, l’être pour
lequel ce séjour enchanteur venait d’être préparé, fut appelé à l’exis-
tence. Il reçut la domination de tout ce qu’embrassaient ses regards.
“Alors Dieu dit : Faisons l’homme à notre image, selon notre ressem-
blance, et qu’il règne... sur la terre entière. Ainsi Dieu créa l’homme
à son image... Il créa un homme et une femme.” Genèse 1 :26, 27.
Tel est le récit sacré des origines du genre humain. Sa clarté
et sa précision excluent toute idée erronée. “Dieu créa l’homme à
son image.” Il n’y a pas de mystère sous cette parole. Elle ne donne
48
La création 49
nullement lieu de supposer que l’homme n’est que le dernier échelon

d’une lente évolution ayant son point de départ dans les organismes
inférieurs de la vie animale ou végétale. Cette théorie annule l’œuvre
grandiose du Créateur. On a tellement à cœur, aujourd’hui, d’ôter à
Dieu sa souveraineté sur l’univers, que l’on dépouille l’homme de sa
divine origine. Celui qui avait semé dans l’espace les mondes étoilés ;
qui avait donné leurs coloris aux fleurs des champs ; qui avait orné
la terre et les cieux des merveilles de sa puissance, voulut couronner
son œuvre glorieuse en lui donnant un dominateur, et il créa un être
digne de la main qui lui donnait la vie. La généalogie de notre race,
telle que nous la donne le volume inspiré, ne la fait pas remonter
à une succession d’infusoires, de mollusques et de quadrupèdes se
transformant peu à peu : elle la fait remonter au Créateur. Bien que
tiré de la poudre de la terre, Adam était cependant “fils de Dieu”
Luc 3 :38.
En sa qualité de représentant de l’Être suprême, Adam fut consti-
tué maître du règne animal. Privés de la faculté de comprendre et
de reconnaître la souveraineté de Dieu, les animaux sont capables
d’aimer l’homme et de le servir. Le Psalmiste a dit :
Tu as donné... au fils de l’homme...
L’empire sur les œuvres de tes mains ;
Tu as mis toutes choses sous ses pieds :
Les brebis comme les bœufs,
Et même les bêtes sauvages...
Tout ce qui parcourt les sentiers des mers. Psaumes 8 :7-9.
L’homme doit porter l’image de Dieu aussi bien physiquement
que par son caractère. Le Fils de Dieu seul est “l’empreinte même”
du Père Hébreux 1 :3 ; mais l’homme a été fait “selon sa ressem-
blance”. Sa nature était en harmonie avec la volonté du Créateur ; [57]
son intelligence pouvait s’élever jusqu’aux choses divines ; ses af-
fections étaient pures ; ses appétits et ses passions, sous l’ascendant
de la raison. Il était saint, heureux de porter l’image de Dieu, et
parfaitement soumis à sa volonté.
En sortant des mains de son Créateur, Adam était d’une taille
élancée et parfaitement harmonieuse. Son visage vermeil resplendis-
sait de santé, de vie et de joie. Sa stature était de beaucoup supérieure
à celle des hommes de la génération présente. Ève lui était inférieure
en stature ; ses formes étaient pleines de noblesse et de grâce. Dans
son innocence, le premier couple ne portait aucun vêtement artifi-

ciel : il était nimbé, ainsi que les anges, d’un voile de lumière et de
gloire, qu’il conserva aussi longtemps qu’il resta obéissant.
Après la création de l’homme, Dieu fit passer devant lui tous les
animaux de la terre pour leur donner des noms. Adam vit bien que
chacun d’eux avait sa compagne ; mais parmi toutes les créatures
que Dieu avait faites, il n’en trouva aucune qui lui ressemblât Genèse
2 :20. Alors “l’Éternel dit : Il n’est pas bon que l’homme soit seul ;
je lui ferai une aide semblable à lui.” Genèse 2 :18
L’homme a été fait pour vivre en société, et non pas dans la
solitude. Sans compagne, ni les beautés de l’Éden, ni le charme
de ses occupations, ni même ses relations avec les anges n’eussent
procuré au premier homme un bonheur parfait. Sans une compagne
de même nature que lui, aimante et digne d’être aimée, son besoin de
sympathie et de sociabilité n’eût pas été satisfait. Cette compagne,
Dieu la donna lui-même à Adam. Il lui fit “une aide semblable à
lui”, à savoir un être qui pût vivre auprès de lui, partager ses joies et
répondre à ses affections. Pour marquer qu’elle n’était pas destinée à
être son chef, pas plus qu’à être traitée en inférieure, mais à se tenir
à son côté comme son égale, aimée et protégée par lui, Ève fut tirée
d’une de ses côtes. Os de ses os, chair de sa chair, la femme était
une autre partie de lui-même, signe sensible et frappant de l’union
intime et l’attachement profond qui devait caractériser leurs rapports.
“Jamais un homme n’a haï sa propre chair ; mais il la nourrit, et en
prend soin.” “C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et
s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair.” Ephésiens
5 :29 ; Genèse 2 :24
C’est Dieu qui célébra le premier mariage. Cette institution a
[58] ainsi pour fondateur le Créateur de l’univers. “Que le mariage soit
respecté.” Hébreux 13 :4. C’est l’un des premiers dons de Dieu à
l’homme ; et c’est l’une des deux institutions qu’Adam emporta avec
lui lorsque, après la chute, il franchit les portes du Paradis. Quand
les principes divins sont respectés, le mariage est un bienfait. Il est
la sauvegarde de la pureté et du bonheur de l’homme. Il pourvoit
à ses besoins sociaux, il élève sa nature physique, intellectuelle et
morale.
“Puis l’Éternel planta un jardin en Éden, du côté de l’Orient,
et il y plaça l’homme qu’il avait formé.” Genèse 2 :8. Tout ce que
La création 51
Dieu avait fait n’était que beauté et perfection, et rien ne semblait

manquer au bonheur du premier couple. Mais le Créateur voulut lui
donner une autre preuve de bonté en lui préparant un jardin qui fût
sa demeure particulière. Dans ce jardin étaient plantés des arbres de
toutes les variétés, dont un grand nombre était chargé de fruits ou
exhalaient des parfums délicieux. La vigne y poussait en hauteur,
laissant gracieusement ployer ses sarments sous le poids d’un fruit
succulent, coloré des teintes les plus riches et les plus variées. La
tâche d’Adam et Ève consistait à tresser ces sarments en arcades et
en berceaux pour faire des demeures vivantes, tapissées de feuillages
et de fruits. Partout on voyait des fleurs odoriférantes de toutes les
couleurs. Au milieu du jardin se dressait l’arbre de vie, dont la beauté
éclipsait tous les autres. Son fruit, qui ressemblait à des pommes
d’or et d’argent, avait la propriété de prolonger la vie.
La création était désormais complète. “Ainsi les cieux et la terre
furent achevés avec tout ce qui s’y trouve.” “Dieu contempla ce
qu’il avait fait, et il vit que cela était très bien.” Genèse 2 :1-3 ; 1 :31.
L’Éden s’étalait sur la terre épanouie. Adam et Ève avaient un libre
accès à l’arbre de vie. Nulle trace de péché, nulle ombre de mort ne
ternissait cette superbe création.
Les étoiles du matin entonnaient des chants d’allégresse,
Et les fils de Dieu (les anges) poussaient des acclamations.
Job 38 :7
Le Créateur avait jeté les fondements de la terre. Il l’avait enri-
chie de beauté et d’harmonie, parsemée d’objets utiles à l’homme,
et y avait prodigué les merveilles de la terre et de la mer. Le grand
œuvre de la création fut achevé en six jours. Alors Dieu “se reposa,
le septième jour, de toute l’œuvre qu’il avait accomplie. Ainsi, Dieu [59]
bénit le septième jour et le sanctifia, parce qu’en ce jour-là il s’était
reposé de toute l’œuvre dont il était l’auteur et le Créateur.” Psaumes
19 :2, 3. Contemplant avec satisfaction l’œuvre de ses mains, où tout
était parfait, Dieu se reposa, non pas comme le fait l’homme à la fin
de sa journée, mais pour marquer sa joie à la vue des œuvres de sa
sagesse, de sa bonté et de sa gloire.
Après s’être reposé au septième jour, Dieu le sanctifia, c’est-
àdire qu’il le mit à part, comme jour de repos à l’usage de l’homme.
Appelé à suivre l’exemple de son Créateur, celui-ci devra consacrer

au repos ce jour sacré, afin qu’en contemplant les cieux et la terre, il
puisse élever sa pensée vers les œuvres de Dieu, le cœur débordant
de révérence et d’amour pour l’auteur de ses jours.
C’est dans le jardin d’Éden que le Seigneur établit le mémorial
de son œuvre créatrice. Ce jour de repos fut confié à Adam, père
et représentant de toute la famille humaine. Son observation devait
être, de la part de tous ceux qui habiteraient sur la terre, un acte de
gratitude envers Dieu, leur Créateur et légitime Souverain. Cette
institution, qui avait un caractère absolument commémoratif, deve-
nait le partage de toute l’humanité. N’ayant rien de symbolique, elle
n’était pas limitée à quelque peuple particulier.
Même dans le Paradis, l’homme avait besoin, un jour sur sept,
de cesser son activité terrestre pour se vouer plus complètement à la
contemplation des œuvres créées, écouter la nature parler à ses sens
et proclamer qu’il y a un Dieu vivant, qui est le Maître suprême et le
Créateur de tout ce qui existe.
Les cieux racontent la gloire de Dieu,
Et le firmament proclame l’œuvre de ses mains.
Le jour en parle au jour,
Et la nuit en donna connaissance à la nuit. Psaumes 19 :2, 3.
Les beautés de la nature sont un signe de l’amour de Dieu. Cet
amour éclate dans les ravissants paysages ornés d’arbres majestueux,
dans les boutons de fleurs et leurs délicates corolles. Tout nous le
rappelle. Or, le sabbat, dirigeant sans cesse les yeux des hommes
vers celui qui les a créés, les convie à ouvrir le grand livre de la
nature et à y lire la puissance, la sagesse et l’amour du Créateur.
Bien que créés innocents et saints, nos premiers parents n’échap-
[60] paient pas à la possibilité de faire le mal. Doué du libre arbitre, à
même d’apprécier la sagesse et la bienveillance de Dieu, ainsi que la
justice de ses exigences, l’homme restait parfaitement libre d’obéir
ou de désobéir. Il jouissait de la société de Dieu et des saints anges ;
mais il ne pouvait être en état d’éternelle sécurité, tant que sa fidélité
n’avait pas été mise à l’épreuve. Ainsi, dès le début, une restriction
fut imposée, qui mit une bride à l’égoïsme, cette passion fatale qui
avait causé la perte de Satan.
La création 53
L’arbre de la connaissance placé au milieu du jardin, près de

l’arbre de vie, devait servir à éprouver l’obéissance et la reconnais-
sance de nos premiers parents. Admis à manger librement du fruit
de tous les autres arbres, ils ne pouvaient, sous peine de mort, goûter
à celui-là. S’ils triomphaient de l’épreuve, ils seraient finalement
soustraits à la puissance de l’ennemi, et demeureraient à perpétuité
dans la faveur de Dieu.
Il n’existe pas de gouvernement sans lois. L’une des conditions
indispensables de l’existence de l’homme était, en sa qualité de sujet,
l’obéissance aux lois de Dieu. Adam aurait pu être créé incapable de
les transgresser. Le Créateur aurait pu empêcher sa main de toucher
au fruit défendu. Privé de la faculté de choisir, l’homme n’aurait pas
été un être libre, mais un simple automate. Son obéissance aurait
été forcée et non volontaire. Adam n’aurait pas pu se former un
caractère. D’ailleurs, ce système eût été contraire aux voies de Dieu
à l’égard des habitants des autres mondes, et ce mode d’existence,
indigne d’un être intelligent, eût fortifié l’accusation d’arbitraire
lancée par Satan contre le gouvernement divin.
Dieu avait fait l’homme droit, doué de nobles facultés, et sans
penchant au mal. Il l’avait gratifié d’une haute intelligence : tout
l’engageait à demeurer fidèle à son Créateur. Une obéissance parfaite
et perpétuelle, telle était la condition d’une éternelle félicité. À ce
prix, il pouvait avoir libre accès à l’arbre de vie.
La demeure de nos premiers parents devait servir de modèle à
celles de leurs descendants, au fur et à mesure que ceux-ci pren-
draient possession de la terre. Ce foyer, orné par la main de Dieu,
n’était pas un palais. Dans leur vanité, les hommes se plaisent à
habiter des demeures somptueuses. Ils mettent leur gloire dans les
ouvrages de leurs mains. Mais Dieu plaça Adam dans un jardin.
Ce jardin, qui devait lui servir d’habitation, avait pour dôme le ciel
bleu, pour plancher un tapis de verdure émaillé de fleurs délicates, [61]
et pour dais des branches feuillues d’arbres majestueux. Aux parois
étaient suspendus comme ornements les magnifiques produits du
divin Artiste. Ce décor offert au premier couple dans son innocence
renferme une leçon pour les hommes de tous les temps. Le vrai
bonheur n’est pas dans les satisfactions de la vanité et du luxe, mais
dans la communion avec Dieu, au sein de ses œuvres admirables. Si
les hommes recherchaient moins l’artificiel et cultivaient davantage
la simplicité, ils répondraient beaucoup mieux au plan divin à leur

égard. L’ambition et l’orgueil ne sont jamais satisfaits. Les vrais
sages trouvent des jouissances aussi réelles que pures dans les biens
que Dieu a mis à la portée de tous.
Les habitants de l’Éden reçurent la charge du jardin “pour le
cultiver et pour le garder”. Cette occupation saine et agréable n’avait
rien de pénible. Dieu a donné à l’homme le bienfait du travail pour
occuper son esprit, fortifier son corps et développer ses facultés.
L’activité mentale et physique à laquelle Adam se livrait était pour
lui une des plus douces joies de son existence, avant et même après
la perte du Paradis, obligé qu’il fut ensuite de demander son pain
quotidien à un sol devenu ingrat. Ce même travail, quoique bien
différent des agréables devoirs de l’Éden, fut pour lui une sauvegarde
contre la tentation et une source de bonheur.
Ceux qui considèrent comme un fléau le travail, accompagné
aujourd’hui de lassitude et de douleur, commettent une erreur. Ceux
qui n’ont que du mépris pour la classe ouvrière comprennent bien
mal le but de Dieu en créant l’homme. Que sont les terres et les biens
de plus opulents, à côté du domaine dévolu à notre noble ancêtre ?
Et pourtant, Adam ne devait pas rester oisif. Le Créateur, qui sait
de quoi le bonheur est fait, lui assigna sa tâche. Seuls les hommes
et les femmes qui travaillent savent ce qu’est la vraie joie de vivre.
Les anges eux-mêmes, envoyés de Dieu pour exercer leur ministère
auprès des enfants des hommes, sont très occupés. Nulle part le
Créateur n’a pourvu à la pratique dégradante de l’indolence.
S’ils restaient fidèles à Dieu, Adam et sa compagne gouverne-
raient la terre, investis d’une autorité suprême sur tous les êtres
vivants. Le lion et l’agneau jouaient paisiblement autour d’eux, ou
se couchaient côte à côte à leurs pieds. Au-dessus de leur tête, les
[62] oiseaux voltigeaient sans crainte. À leur ramage, vraie action de
grâces à l’adresse du Père et du Fils, nos premiers parents unissaient
leur voix.
Adam et Ève n’étaient pas seulement les heureux enfants de leur
Père céleste ; ils étaient ses élèves, et jouissaient des leçons de sa sa-
gesse infinie. Bien qu’honorés de la visite des anges, ils conversaient
avec le Créateur qu’ils contemplaient sans voile. L’arbre de vie leur
donnait une santé florissante. Leur intelligence était de peu infé-
rieure à celle des anges. Les mystères de l’univers visible, “œuvre
La création 55
admirable de celui dont la science est parfaite” (Job 37 :16), étaient

pour eux une source inépuisable d’instruction et de délices. Les lois
et les opérations de la nature qui, depuis six mille ans, sont pour
l’homme un objet d’étude, leur étaient dévoilées par l’Architecte
et Conservateur de toutes choses. Ils parlaient avec les fleurs, les
feuilles et les arbres, et comprenaient les secrets de leur existence.
Depuis le puissant Léviathan se jouant dans les eaux jusqu’au ciron
imperceptible flottant dans un rayon de soleil, toutes les créatures
vivantes leur étaient familières. À chacune, Adam avait donné un
nom. Il connaissait sa nature et ses habitudes.
Les gloires du firmament, les mondes innombrables et leurs
révolutions, “le balancement des nuages” Job 37 :16, les mystères
de la lumière et du son, du jour et de la nuit, tels étaient les sujets
d’étude de nos premiers parents. Sur chaque feuille de la forêt, sur
chaque pierre de la montagne, sur chaque étoile scintillante, partout :
sur la terre, dans les airs et dans les cieux, ils voyaient inscrit le nom
de Dieu. L’ordre et l’harmonie de la création leur révélaient une
puissance et une sagesse infinies. À chaque pas, ils découvraient
quelque merveille qui leur inspirait un amour plus profond, et leur
arrachait de nouvelles actions de grâce.
Dans la pensée du Créateur, si Adam et Ève demeuraient fidèles
à la loi divine, leurs facultés d’apprendre, de jouir et d’aimer ne
devaient cesser de grandir. De nouveaux trésors de connaissance, de
nouvelles sources de bonheur, des perceptions toujours plus claires
de l’indéfectible et incommensurable amour de Dieu, devaient être
leur doux partage. [63]
Chapitre 7 — La nature de l’homme
Patriarches et prophètes, 29-48.
La tentation et la chute
Ne pouvant fomenter une révolte dans le ciel, Satan trouva un
nouveau champ d’activité et de lutte contre Dieu : il se proposa la
ruine de la race humaine. Le bonheur et la paix du couple habitant
l’Éden étaient pour lui comme le mirage d’une félicité à jamais
perdue. Dévoré par l’envie, il prit la résolution de les inciter à la
désobéissance et d’attirer sur eux la peine du péché. Dans ce but,
il décida de changer leur amour en méfiance et leurs chants de joie
en récriminations contre leur Créateur. Par là, non seulement il les
plongerait dans la désolation où il se trouvait lui-même, mais jetterait
le déshonneur sur Dieu et la désolation dans le ciel.
Nos premiers parents ne furent pas laissés dans l’ignorance du
danger qui les menaçait. Des messagers célestes leur firent connaître
l’histoire de la chute de Satan, et leur dévoilèrent les plans formés
pour leur destruction. Ils leur expliquèrent entièrement la nature du
gouvernement divin que le prince du mal s’efforçait de renverser.
C’est par la désobéissance aux justes commandements de Dieu, leur
dirent-ils, que Satan et son armée sont tombés. Cela vous montre
l’importance d’honorer cette loi, condition indispensable du main-
tien de l’ordre et de l’équité dans l’univers. La loi de Dieu — émana-
tion de sa volonté, révélation écrite de son caractère, expression de la
sagesse et de l’amour divin — est aussi sacrée que Dieu lui-même, et
[64] l’harmonie de la création dépend d’un parfait accord entre cette loi
et tout ce qui existe, animé ou inanimé. Dieu a placé non seulement
les êtres intelligents, mais aussi toutes les opérations de la nature
sous des lois fixes qu’il n’est pas permis de violer. Tandis que la
nature est gouvernée par des lois naturelles, seul, parmi les autres
êtres, l’homme est justiciable de la loi morale. Couronnement de
l’œuvre de la création, il a reçu de Dieu les facultés de comprendre
56
La nature de l’homme 57
les exigences de sa loi, d’en apprécier tant la justice et la bonté que

son obligation sacrée. Aussi Dieu attend-il de lui une obéissance
implicite.
Comme l’avaient été les anges, les habitants de l’Éden allaient
être mis à l’épreuve et appelés à décider, soit d’obéir et de vivre, soit
de désobéir et de mourir. S’ils étaient irrespectueux de sa volonté,
celui qui n’avait pas épargné les anges désobéissants ne les épargne-
rait pas non plus. Toute transgression compromettrait la possession
des dons de Dieu et attirerait sur eux le malheur et la ruine.
Les anges mirent Adam et Ève en garde contre les pièges de
Satan. Ses efforts pour vous faire tomber, leur dirent-ils, seront in-
lassables. Mais aussi longtemps que vous serez obéissants, le malin
ne pourra vous faire aucun mal ; car, si cela était nécessaire, tous les
anges seraient envoyés à votre secours. Si vous repoussez fermement
et sans relâche ses premières insinuations, vous jouirez de la même
sécurité que les messagers du ciel. Mais si, une seule fois, vous
cédez à la tentation, votre nature en sera tellement altérée que vous
n’aurez plus en vous-même ni la force ni le désir de résister à Satan.
La défense de manger de l’arbre de la connaissance avait pour
but de servir de pierre de touche à l’obéissance du premier couple,
et par conséquent à son amour pour Dieu. C’était la seule restriction
mise à la jouissance de tout ce qu’il y avait dans le Paradis. Mais la
désobéissance dans ce seul cas suffirait pour les exposer à la peine
du péché. D’ailleurs, il ne serait pas permis à Satan de les harceler
sans cesse de ses tentations. Ce n’était qu’au pied de l’arbre défendu
que cela lui serait possible. Chercher à sonder la nature de cet arbre,
c’était s’exposer à tomber dans les pièges de l’ennemi. Aussi leur
fut-il recommandé de prêter attention à l’avertissement de Dieu, et [65]
de suivre les instructions qu’il avait jugées bon de leur donner.
Afin d’accomplir son œuvre avec succès, Satan se décida à em-
ployer un déguisement bien propre à servir ses desseins sinistres :
celui du serpent. Cet animal était alors une des créatures les plus
intelligentes et les plus belles de la création. Il possédait des ailes
et devenait, en plein vol, un objet éblouissant ayant l’apparence et
l’éclat de l’or poli. À le voir perché sur les branches de l’arbre dé-
fendu, chargé de fruits délicieux, on ne pouvait se défendre d’un
mouvement d’admiration. Ainsi se dissimulait, dans le jardin de la
paix, le destructeur attendant sa proie.
Les anges avaient prévenu Ève du danger qui la guettait si, au

cours de ses devoirs quotidiens dans le jardin, elle se séparait de son
mari. En sa compagnie, lui avaient-ils dit, le danger de la tentation
sera moins grand que si tu es seule. Or, absorbée par ses charmantes
occupations, elle s’éloigne inconsciemment de son mari. S’aperce-
vant tout à coup qu’elle est seule, elle éprouve un sentiment d’effroi.
Mais, chassant aussitôt ses craintes, elle se dit qu’elle est assez sage
pour discerner le mal et y résister.
Oubliant les recommandations de l’ange, elle se trouve bientôt en
face de l’arbre défendu, qu’elle contemple avec un mélange de curio-
sité et d’admiration. Le fruit est si beau qu’elle se demande pourquoi
Dieu l’a défendu. L’occasion du tentateur est venue. Comme s’il
comprenait les mouvements du cœur d’Éve : “Quoi, dit-il à la femme,
Dieu aurait-il vraiment dit : Vous ne mangerez les fruits d’aucun
arbre du jardin ?” Genèse 3 :1 À l’ouïe de cet écho inattendu de ses
propres pensées, elle est surprise et presque effrayée. Mais alors,
d’une voix musicale et caressante, le serpent se répand en louanges
subtiles sur sa beauté incomparable, louanges qu’elle écoute sans
déplaisir. Aussi, au lieu de s’enfuir en toute hâte, elle s’attarde, émer-
veillée d’entendre parler un serpent. Si elle s’était trouvée en face
d’un être semblable aux anges, la crainte l’aurait saisie ; mais l’idée
ne lui vint pas que ce séduisant animal puisse être un instrument de
l’ange déchu.
A l’habile question du tentateur, elle répond : “Nous mangeons
les fruits des arbres du jardin, mais quant au fruit de l’arbre placé
au milieu du jardin, Dieu a dit : N’en mangez point, et n’y touchez
pas ; sinon vous mourrez ! Le serpent répondit à la femme : Vous
[66] ne mourrez certainement pas ; mais Dieu sait que, le jour où vous
mangerez de ce fruit, vos yeux s’ouvriront, et vous serez comme
Dieu, connaissant le bien et le mal.”
Le tentateur fait croire qu’en mangeant du fruit de cet arbre,
elle et son mari parviendront à une sphère d’existence plus élevée,
et qu’ils verront s’élargir l’horizon de leurs connaissances. Ayant
lui-même mangé du fruit défendu, n’a-t-il pas acquis le don de
la parole ? Puis il insinue que l’Éternel leur interdit cet arbre par
une crainte jalouse de les voir s’élever à sa hauteur. C’est, affirme-
til, en raison de ses propriétés merveilleuses, de la faculté qu’il a
de donner la sagesse, qu’on vous a défendu d’en goûter ou même
d’y toucher. En termes couverts, le tentateur ajoute que la menace

divine ne sera pas exécutée : elle n’a pour but que de les intimider.
Il continue : “Comment pourriez-vous mourir ? N’avez-vous pas
mangé de l’arbre de vie ? Dieu a voulu vous empêcher de parvenir à
un plus haut développement et de découvrir un plus grand bonheur.”
Depuis les jours d’Adam jusqu’aux nôtres, la tactique de Satan
a été la même. Il pousse les hommes à se défier de l’amour de Dieu
et à douter de sa sagesse. Il cherche constamment à exciter en eux
un esprit de curiosité et d’irrévérence, un désir inquiet et malsain
de pénétrer les secrets de la sagesse et de la puissance divines. À
vouloir sonder ce qu’il a plu à Dieu de nous sceller, des multitudes
passent à côté des vérités révélées essentielles au salut. Satan amène
les hommes à la désobéissance en leur suggérant que le terrain
défendu va leur faire connaître de merveilleux secrets. Illusion et
erreur. Épris de leurs idées de progression, passant par-dessus les
commandements de Dieu, ils mettent leurs pieds sur le sentier qui
aboutit à la dégradation et à la mort.
Au couple maître de l’Éden, Satan s’attache à insinuer qu’il y a
des avantages à violer la loi de Dieu. N’entend-on pas aujourd’hui
des raisonnements tout semblables ? Bien des gens qui se vantent de
leurs largeurs d’idées et de leur grande liberté, raillent l’étroitesse
de ceux qui obéissent aux commandements divins. Satan prétendait
avoir tiré un grand profit du fruit défendu ; mais il avait soin de
taire le fait que, pour cette raison même, il avait été expulsé du ciel.
Plongé par le péché dans un malheur sans bornes, il cachait son
affreux sort pour entraîner l’homme avec lui. De même aujourd’hui,
le faux croyant cache son vrai caractère. Ses prétentions à la sainteté
ne font que le rendre plus dangereux. Il fait l’œuvre de Satan et [67]
conseille à ses semblables d’en faire autant, et cela pour leur ruine
éternelle.
Ève crut sincèrement aux paroles de Lucifer. C’est ce qui la
perdit. Elle tomba pour avoir manqué de confiance en la Parole de
Dieu. Au jour du jugement, les hommes ne seront pas condamnés
pour avoir consciencieusement cru au mensonge, mais pour avoir
douté de la vérité ou négligé de la connaître. Il faut mettre tout son
cœur à la recherche de la vérité. Les exemples donnés dans la Parole
de Dieu ont pour but de nous avertir, de nous instruire, et de nous
préserver de la séduction. Les négliger, c’est marcher à sa perte.
Soyons certains que tout ce qui contredit cette parole procède de

Satan. Ses sophismes ont beau affirmer le contraire, il est toujours
fatal de désobéir à Dieu.
Le serpent se met à cueillir du fruit défendu et le dépose dans les
mains d’Ève. Elle accepte, comme malgré elle, et alors le tentateur
lui rappelle ses propres paroles : Dieu a défendu d’y toucher sous
peine de mort. Eve ne remarque aucun mauvais résultat de son
acte, elle devient plus hardie. Voyant que le fruit de l’arbre est bon à
manger, agréable à la vue, et qu’il est désirable, puisqu’il peut donner
l’intelligence, elle en prend et en mange. Le goût en est excellent.
Elle croit ressentir en elle une force vivifiante, et s’imagine entrer
dans une sphère plus élevée. Et maintenant qu’elle a désobéi, elle
va devenir, entre les mains de Satan, l’instrument de la perte de son
mari. Sous l’empire d’une étrange fascination, elle se rend auprès
d’Adam et lui raconte tout ce qui s’est passé.
Un voile de tristesse mêlée d’étonnement et d’alarme envahit
le visage d’Adam. Il répond à sa femme : Le mystérieux serpent
doit être l’adversaire contre lequel on nous a mis en garde. En
conséquence, d’après la sentence divine, tu devras mourir. Pour
toute réponse, Eve l’engage vivement à manger de ce fruit, en lui
répétant les paroles du serpent : “Vous ne mourrez certainement pas.”
Ce doit être vrai, dit-elle, car je ne ressens aucun signe du déplaisir
de Dieu. Au contraire, j’éprouve une sensation délicieuse, qui anime
tout mon être d’une vie nouvelle, semblable à celle des messagers
célestes.
Adam comprend que sa femme a violé le commandement de
Dieu et foulé aux pieds la seule défense qui leur ait été imposée pour
éprouver leur fidélité et leur amour. Une lutte terrible se livre en
[68] lui. Il est consterné de voir Ève devenue victime du tentateur. Mais
l’acte fatal est commis, et il va falloir qu’il se sépare de celle dont
la société fait sa joie. Comment s’y résigner ? Oh ! Adam, tu as joui
de la compagnie de Dieu et des anges ; tu as contemplé la gloire du
Créateur, tu sais la haute destinée réservée à ta race si elle demeure
fidèle ! Et tous ces bienfaits, tous ces privilèges s’éclipseraient devant
la crainte de perdre ta compagne ! En effet, son affection pour Ève
prime tout : elle surpasse son amour, sa gratitude et sa fidélité envers
le Créateur. N’est-elle pas, se dit-il, une partie de mon être, et puis-je
supporter la pensée d’en être séparé ? Il ne lui vient pas à l’idée que
la puissance infinie qui l’a tiré de la poussière, qui a fait de lui un être
vivant et magnifique, et dont l’amour lui a donné cette compagne,
peut la lui remplacer. Et il se décide à partager son sort. Si elle doit
mourir, il mourra avec elle. Après tout, se dit-il, les paroles du sage
serpent ne pourraient-elles pas être vraies ? Ève est devant lui aussi
ravissante et, apparemment, aussi innocente qu’auparavant. Elle lui
manifeste même un amour plus vif que jamais. Aucun signe de mort
ne paraît sur ses traits. Adam se résout à braver les conséquences de
son acte. Il saisit le fruit et le dévore.
Son péché consommé, il a tout d’abord l’impression qu’il entre
dans une sphère plus élevée. Bientôt, cependant, la pensée de sa
faute le remplit de terreur. L’atmosphère, qui avait toujours été douce
et uniforme, paraît glaciale au couple désobéissant, leur vêtement
lumineux disparaît. N’osant se présenter dévêtus devant Dieu et
devant les anges, ils se mettent à façonner quelques ajustements. En
outre, l’amour et la paix qui, jusqu’alors, ont été leur partage, font
place à un sentiment de culpabilité et de désenchantement, à une
frayeur de l’avenir.
Notre premier père, qui commence à se rendre compte du vrai ca-
ractère de sa faute, reproche à sa femme de s’être follement éloignée
de lui et laissée séduire par le serpent. Ils se rassurent, néanmoins,
à l’idée que celui qui les a, jusque-là, comblés de tant de bontés,
pardonnera leur unique transgression, ou que leur châtiment sera
moins inflexible qu’ils ne le craignent.
Satan triomphe de son succès. Il a poussé la femme à manquer
de confiance en Dieu, à douter de sa sagesse, à transgresser sa loi.
Par elle, il a consommé la chute d’Adam.
Mais le Législateur suprême se prépare à faire connaître aux
coupables les conséquences de leur transgression. Sa divine présence [69]
apparaît dans le jardin. Dans son innocence et sa sainteté, le premier
couple avait salué avec joie l’approche du Créateur. Mais maintenant,
frappés de terreur, Adam et Ève s’enfuient et se cachent dans les
taillis les plus épais du jardin. Or, “l’Éternel Dieu appela Adam,
et lui dit : Où es-tu ? Il répondit : J’ai entendu le bruit de tes pas
dans le jardin ; j’ai eu peur, parce que je suis nu, et je me suis caché.
L’Éternel dit encore : Qui t’a appris que tu es nu ? As-tu mangé le
fruit que je t’avais défendu de manger ?”
Adam ne pouvait pas plus nier qu’excuser son péché. Mais au

lieu d’en manifester du repentir, il en jette la faute sur sa femme,
et partant, sur Dieu lui-même : “La femme que tu m’as donnée
pour compagne, m’a offert ce fruit et j’en ai mangé.” Celui qui, par
amour pour Ève, s’est froidement déterminé à sacrifier l’approbation
de Dieu, le Paradis et une vie éternelle de joie, n’hésite pas, en ce
moment, à rejeter la responsabilité de sa faute sur sa compagne et
sur le Créateur ! Telle est la puissance du péché !
Dieu interroge la femme : “Pourquoi as-tu fait cela ?” Elle ré-
pond : “Le serpent m’a séduite ; et j’ai mangé ce fruit.” Pourquoi
as-tu créé le serpent ? Pourquoi l’as-tu laissé pénétrer dans l’Éden ?
Tels étaient les reproches impliqués dans l’excuse d’Ève. De même
qu’Adam, elle rejette sur Dieu la faute de leur commune désobéis-
sance. L’esprit de justification a pour auteur le père du mensonge.
Manifesté par nos premiers parents aussitôt qu’ils eurent subi l’as-
cendant de Satan, il s’est reproduit, depuis, chez tous les fils et toutes
les filles d’Adam. Au lieu de confesser humblement son péché, on
cherche à s’en disculper et à le rejeter sur ses semblables, sur les
circonstances et sur Dieu. On va jusqu’à prendre occasion de ses
bienfaits pour murmurer contre lui !
L’Éternel prononce alors la condamnation du serpent : “Parce
que tu as fait cela, tu seras maudit entre tous les animaux et toutes
les bêtes des champs ; tu ramperas sur ton ventre, et tu mangeras la
poussière tous les jours de ta vie.” Utilisé comme instrument par
Satan, le serpent devra partager son châtiment. De la plus gracieuse
et la plus admirée des créatures des champs, il va devenir la plus
abjecte et la plus détestée de toutes, également redoutée et haïe des
hommes et des bêtes. La deuxième partie de la sentence s’applique
directement à Satan lui-même dont elle annonce la défaite et la
[70] destruction finales : “Et je mettrai de l’inimitié entre toi et la femme ;
entre ta postérité et sa postérité ; elle t’écrasera la tête, et toi, tu la
blesseras au talon.”
Ève entend ensuite les chagrins et les douleurs qui doivent être
désormais sa part. L’Éternel lui dit : “Tes désirs se porteront sur ton
mari, et il dominera sur toi.” En la créant, Dieu avait fait Ève égale à
Adam. S’ils étaient restés obéissants à Dieu, en harmonie avec sa
grande loi d’amour, l’accord le plus parfait n’eût cessé d’exister entre
eux. Mais le péché avait engendré la discorde et, dès lors, l’union
et l’harmonie ne pouvaient se maintenir que par la soumission de

l’un ou de l’autre des époux. Or, Ève avait péché la première. En se
séparant de son mari, contrairement à la recommandation divine, elle
avait succombé à la tentation, et c’est à ses sollicitations qu’Adam
avait désobéi. En conséquence, elle était placée sous l’autorité de son
mari. Si notre race déchue obéissait à la loi de Dieu, cette sentence,
bien qu’étant un résultat du péché, se changerait en bénédiction.
Mais l’homme, abusant de sa suprématie, a trop souvent rendu le
sort de la femme bien amer et fait de sa vie un martyre.
Dans sa demeure édénique, Ève avait été parfaitement heureuse
aux côtés de son mari. Remuante et curieuse comme nos Ève mo-
dernes, elle s’était sentie flattée à l’idée d’entrer dans une sphère plus
haute que celle qui lui était assignée. En voulant s’élever au-dessus
de sa situation première, elle tomba plus bas. Un sort semblable
attend toutes celles qui répugnent à s’acquitter joyeusement des
devoirs de la vie. Désertant la place où elles seraient en bénédic-
tion, et ambitionnant des positions pour lesquelles elles ne sont pas
faites, beaucoup de femmes sacrifient leur vraie dignité et leur vraie
noblesse.
À Adam, Dieu déclara : “Puisque tu as écouté la voix de ta
femme, et que tu as mangé de l’arbre au sujet duquel je t’avais
donné cet ordre : Tu n’en mangeras point !... la terre sera maudite à
cause de toi ; tu en tireras ta nourriture avec peine tous les jours de
ta vie. Et elle produira pour toi des épines et des chardons, et tu te
nourriras de l’herbe des champs. Tu mangeras ton pain à la sueur de
ton visage, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre d’où tu as été
tiré ; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière.”
Il n’entrait pas dans le dessein du Très Haut que les innocents
habitants du Paradis eussent la moindre connaissance du péché. Dieu [71]
leur avait prodigué le bien et voilé le mal, alors que désormais, ayant
pris de l’arbre défendu, ils allaient continuer à en manger, c’est-à-dire
à côtoyer le mal, tous les jours de leur vie. À partir de ce moment,
le genre humain allait être harcelé par les tentations de Satan. Aux
douces occupations qui leur avaient été assignées, allaient succéder
les soucis et le labeur quotidien, les désappointements, les chagrins,
les douleurs et finalement la mort.
Quand Dieu avait créé l’homme, il l’avait fait dominer sur la
terre et sur toutes les créatures. Tant qu’Adam était demeuré fidèle
au ciel, la nature lui était soumise. Mais maintenant qu’il s’était

rebellé, le règne animal avait secoué son sceptre, et toute la nature,
frappée de malédiction, était devenue pour lui un continuel témoin
des résultats de son insoumission. Dieu a voulu ainsi, dans sa grande
miséricorde, montrer aux hommes le caractère sacré de sa loi, et leur
prouver, par leur propre expérience, le danger de s’en écarter, si peu
soit-il.
Mais la vie de labeur et de soucis, qui devait être désormais le lot
de l’homme, cachait en réalité une pensée d’amour. Elle constitue
une discipline rendue nécessaire à la nature humaine. Elle doit servir
à brider ses appétits et ses passions, et l’aider ainsi à se maîtriser.
Elle entre dans le grand plan de Dieu pour racheter l’homme de la
dégradation et de la ruine.
L’avertissement donné à nos premiers parents : “Le jour où tu en
mangeras, tu mourras certainement” Genèse 2 :17 n’implique pas
qu’ils mourraient le jour même de la désobéissance, mais qu’en ce
jour-là, la sentence irrévocable serait prononcée. L’immortalité leur
était promise à condition qu’ils obéissent. La transgression commise,
ils perdaient la vie éternelle. Le jour même de leur premier péché,
ils étaient voués à une mort certaine.
Pour prolonger indéfiniment sa vie, l’homme n’aurait eu qu’à
continuer de manger de l’arbre de vie. Privé de ce fruit, sa vitalité
allait subir une déperdition graduelle, pour aboutir à la décrépitude
et à la mort. L’espoir de Satan était qu’Adam et Ève continuent à
manger du fruit de l’arbre de vie, de façon à perpétuer une existence
désormais malheureuse. Mais l’homme n’eut pas plutôt désobéi
que des anges furent envoyés pour lui interdire l’accès à l’arbre de
vie. La lumière qui flamboyait autour d’eux avait l’apparence d’une
[72] épée étincelante. Aucun membre de la famille d’Adam n’a donc pu
manger de ce fruit. Ainsi, il n’existe pas de pécheurs immortels.
Envisageant le déluge de maux qui a submergé le monde à la
suite de la transgression originelle, bien des personnes déclarent
que ces effroyables conséquences ne sont nullement en rapport avec
un péché aussi minime. Elles en prennent prétexte pour incriminer
la sagesse et la justice de Dieu. Si elles voulaient envisager cette
question de plus près, elles verraient leur erreur. Ayant créé l’homme
à son image, exempt de péché et destiné à “remplir la terre” d’êtres
peu inférieurs aux anges, Dieu ne pouvait permettre qu’elle se peu-
plât d’une race rebelle à ses lois. Il fallait donc la mettre à l’épreuve.
Or, le fait que cette épreuve était extrêmement légère montre non
seulement la bonté du Créateur, mais aussi l’énorme gravité de la
désobéissance de l’homme.
En revanche, si Adam avait été soumis à une restriction pénible,
bien des gens se seraient livrés au mal, en disant : Ceci n’est qu’une
peccadille ; Dieu ne s’occupe pas de fautes aussi minimes. Des
péchés que l’on considère comme véniels et n’encourant pas la ré-
probation des hommes seraient commis sans remords de conscience.
Dieu a ainsi fait voir qu’il a horreur du péché à quelque degré que
ce soit... Ève se trompait en croyant le contraire. En mangeant du
fruit défendu, et en poussant son mari à l’imiter, elle a attiré sur le
monde des maux sans nombre. Qui saurait prévoir, au moment de la
tentation, les terribles conséquences qui résulteront d’un faux pas ?
Parmi les personnes qui prétendent que la loi de Dieu n’est plus
en vigueur, beaucoup affirment qu’il est impossible de lui obéir. Si
tel est le cas, comment expliquer qu’Adam ait dû subir la peine de
sa transgression ? Le péché de nos premiers parents a déversé sur le
monde un tel déluge de douleurs et de crimes que, sans la bonté et
la miséricorde de Dieu, cette faute première aurait plongé le genre
humain dans un désespoir sans issue. Que personne ne s’abuse : “Le
salaire du péché, c’est la mort.” Romains 6 :23 Pas plus aujourd’hui
que lorsque cette sentence fut prononcée sur le père de l’humanité,
la loi de Dieu ne peut être impunément violée.
Ayant péché, Adam et Ève furent avertis qu’ils ne pouvaient plus
demeurer en Éden. Ils supplièrent Dieu de les laisser habiter le lieu
qui fut témoin de leurs joies et de leur innocence. Confessant qu’ils
avaient perdu tout droit à occuper cet heureux séjour, ils promirent [73]
une stricte obéissance pour l’avenir. Il leur fut répondu : Votre nature
s’est altérée et pervertie par le péché ; vous avez perdu une partie de
votre force de résistance au mal ; vous serez donc désormais plus
facilement victimes encore des attaques de Satan qu’en votre état
d’innocence.
Humiliés, accablés d’une tristesse inexprimable, Adam et Ève
dirent adieu à leur ravissante demeure, et s’en allèrent vivre sur
une terre frappée de malédiction. La température, précédemment si
douce et si uniforme, était devenue sujette à de grandes variations.
Pour les protéger des extrêmes du froid et de la chaleur, Dieu, dans

sa bonté, leur procura un vêtement fait de peaux d’animaux.
Lorsqu’ils virent pour la première fois une fleur flétrie, une feuille
desséchée, ce signe de dégénérescence leur causa un plus grand
chagrin qu’on n’en éprouve aujourd’hui devant la mort d’un être
cher. Et quand les arbres de la forêt se dépouillèrent de leur feuillage,
un fait brutal leur apparut dans toute son horreur : tout organisme
vivant est condamné à mourir.
Le séjour de délices dont les charmants sentiers étaient désor-
mais interdits à l’homme demeura longtemps encore sur la terre.
Les premiers hommes, déchus de leur innocence, le contemplaient
de loin. C’est à la porte de l’incomparable jardin fermé par la pré-
sence des gardiens angéliques, et où se révélait la gloire de Dieu,
qu’Adam et ses fils venaient adorer le Créateur et renouveler leurs
vœux d’obéissance. Plus tard, lorsque la marée montante de l’ini-
quité eut envahi le monde et que la malice des hommes fut menacée
par un déluge dévastateur, la main qui avait planté l’Éden le retira
de dessus la terre. Mais il lui sera rendu, plus glorieux encore, lors
du rétablissement final, quand apparaîtront “un ciel nouveau et une
terre nouvelle”. Apocalypse 2 :7 ; 21 :1 ; 22 :14.
Alors ceux qui auront gardé les commandements de Dieu joui-
ront d’une vigueur immortelle sous les ombrages de l’arbre de vie.
À travers les siècles infinis de l’éternité, les habitants des mondes
immaculés verront dans l’Éden restauré un échantillon de l’œuvre
parfaite de la création divine, alors qu’elle était vierge encore de la
souillure du péché, une image de ce que toute la terre serait devenue
[74] si l’homme avait collaboré au glorieux plan du Créateur.
“Le plan de la rédemption”, Patriarches et prophètes, 41-48.
Le plan de la rédemption
La nouvelle de la chute de l’homme plongea le ciel dans la
consternation. Le monde nouvellement créé, contaminé par le péché,
allait être habité par une race vouée à la souffrance et à la mort. Cette
catastrophe souleva d’universelles lamentations. On n’entrevoyait
aucune possibilité de sauver les coupables.
Mais l’amour divin avait à l’avance conçu un plan pour le rachat
de l’homme. La loi, violée, demandait la vie des transgresseurs. Or,
cette loi était aussi sacrée que Dieu lui-même, et seul un être égal au
Très Haut pouvait, en fournissant la rançon du pécheur, devenir son
substitut et le réconcilier avec lui. Cet être, c’était le Fils de Dieu,
le glorieux commandant des armées du ciel. Pour accomplir cette
mission, il devait prendre sur lui la coulpe et le stigmate du péché,
descendre jusqu’au dernier échelon de l’ignominie, et se voir séparé
de son Père.
Devant cette effroyable perspective, le Fils de Dieu ne recule
pas. Ému de compassion pour le couple infortuné, étreint d’une pitié
infinie à la pensée des douleurs d’un monde perdu, il accepte cette
entreprise avec tous ses aléas. Il se sacrifiera pour réaliser la pensée
éternelle de l’amour de Dieu.
Devant le Père, il plaida la cause du pécheur, cependant que
l’armée du ciel attendait, dans une grande anxiété, le résultat de
l’entrevue. Il dura longtemps, ce mystérieux colloque, ce “conseil
de paix” (“Il sera prêtre sur son trône, et entre les deux il y aura
un conseil de paix.” Zacharie 6 :13, version de Crampon, Lausanne,
Vevey) en faveur de l’homme. Le plan du salut, qui prévoyait l’im-
molation de “l’Agneau sans défaut et sans tache”, avait été formé
“avant la création du monde” 1 Pierre 1 :19, 20 ; Apocalypse 13 :8.
Et néanmoins, ce ne fut pas sans lutte que le Roi de l’univers consen-
tit à abandonner son Fils à la mort pour une race coupable. Mais
“Dieu aima tellement le monde, qu’il donna son Fils, afin que tous
ceux qui croiraient en lui ne périssent point, mais qu’ils aient la
vie éternelle” Jean 3 :16. Cet amour de Dieu pour un monde qui ne
l’aimait pas “surpasse toute connaissance”. À travers des âges sans [75]
fin, les esprits immortels confondus et prosternés, chercheront à en
sonder le mystère.
Perverti par le péché, l’homme était incapable par lui-même de
se réconcilier avec celui qui n’est que bonté et pureté. D’autre part,
Dieu ne pouvait “réconcilier le monde avec soi” 2 Corinthiens 5 :19
qu’en se manifestant par l’intermédiaire de son Fils. En outre, ce
Fils, après avoir racheté l’homme de la condamnation de la loi, allait
pouvoir associer la puissance divine à l’effort humain. Ainsi, les
enfants d’Adam pourront redevenir “enfants de Dieu” 1 Jean 3 :2
par la conversion et la foi au Rédempteur. Ce plan allait requérir la
collaboration du ciel tout entier.
Mais lorsque le Fils de Dieu en fit part aux anges, ceux-ci, loin
de se réjouir, accueillirent ses paroles au milieu d’un silence mêlé
de stupeur. Le salut de l’homme, leur dit-il, va coûter des douleurs
inexprimables à votre chef bien-aimé. Pour pouvoir se placer entre le
pécheur et son châtiment, il lui faudra quitter le siège de la Majesté
céleste, renoncer aux joies et à la gloire immortelle des régions de
la pureté et de la paix, naître sur la terre comme un simple homme,
y respirer l’atmosphère fétide et souillée d’un monde perdu. Après
avoir participé personnellement aux douleurs et aux tentations des
humains, il subira l’ignominie et la mort. Tout cela sera nécessaire
pour que votre Maître soit à même de secourir ceux qui sont tentés
voir Hébreux 2 :18.
À la fin de son ministère, dit encore Jésus, livré entre les mains
d’hommes cruels et exposé à toutes les insultes et à toutes les tortures
que Satan pourra lui inspirer, il sera suspendu entre le ciel et la terre
comme un malfaiteur, et subira la mort la plus cruelle. Après de
longues heures d’une agonie que vous ne pourrez contempler sans
vous voiler la face, il connaîtra une suprême angoisse : chargé à ce
moment-là des péchés du monde entier, il verra le Père détourner de
lui son visage.
À ces mots, les anges se prosternent aux pieds de leur chef et
lui offrent leur vie en sacrifice en faveur de l’homme. La vie d’un
ange, leur répond-il, ne saurait payer la dette du pécheur. Seul peut
le faire celui qui a créé l’homme. Durant un certain temps, le Fils
vous sera inférieur par la mort qu’il devra souffrir voir Hébreux 2 :9 ;
1 :14. Revêtu de la nature humaine, il n’aura pas votre résistance
morale. Vous aurez donc à l’entourer, à le fortifier et à le soulager
[76] dans ses souffrances. Ensuite, attachés “au service de Dieu”, vous
serez, par lui, “envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux
qui doivent recevoir en héritage le salut (ibid.)”. Vous aurez ainsi à
protéger les sujets du royaume de Dieu de la puissance des mauvais
anges et des ténèbres morales dont Satan cherchera sans cesse à les
envelopper.
Quand vous assisterez à l’humiliation et à l’agonie de votre
Maître, vous serez tentés, dans votre douleur et votre indignation,
de le délivrer de la main de ses meurtriers. Mais il ne vous sera pas
permis d’intervenir pour empêcher quoi que ce soit. Les sarcasmes
et la brutalité des hommes envers le Sauveur font partie du plan du

salut. En devenant le Rédempteur, il doit y consentir d’avance.
Apprenez que par sa mort le Sauveur rachètera un grand nombre
d’âmes, et détruira celui qui a la puissance de la mort. Il revendiquera
le royaume vendu à Satan par le péché, et les rachetés en partageront
avec lui la possession éternelle. Le péché et les pécheurs seront
anéantis et ne troubleront jamais plus la paix du ciel ou de la terre. Je
vous demande, dit-il en terminant, de vous rallier à ce plan que mon
Père a accepté, et de vous réjouir de ce que, par ma mort, l’homme
déchu pourra être réconcilié avec Dieu.
La gloire et la félicité d’un monde racheté allaient donc éclipser
les douleurs et l’immolation du Prince de la vie. Alors des transports
d’allégresse éclatèrent dans les cieux et les parvis célestes retentirent
des premiers accords du cantique qui devait, plus tard, se faire en-
tendre sur les collines de Bethléhem : “Gloire à Dieu au plus haut
des cieux, paix sur la terre, bienveillance envers les hommes” Luc
2 :14. Avec plus d’enthousiasme encore que lors de la création du
monde, “les étoiles du matin entonnèrent des chants d’allégresse, et
les fils de Dieu poussèrent des acclamations” Job 38 :7.
La première nouvelle du plan de la rédemption qui parvint à
Adam était renfermée dans la sentence prononcée sur Satan au Pa-
radis : “Et je mettrai de l’inimitié entre toi et la femme, entre ta
postérité et sa postérité : celle-ci t’écrasera la tête, et tu la blesseras
au talon.” Cette sentence, prononcée devant nos premiers parents,
contenait pour eux une promesse. Tout en prédisant une guerre entre
l’homme et Satan, elle déclarait que la puissance du grand adversaire
serait finalement abattue. Debout comme des criminels devant leur
juge, Adam et Ève attendaient le verdict qui devait les condamner
non seulement à une vie de labeur et de douleur, mais aussi à re- [77]
tourner dans la poussière. Ils entendirent alors ces paroles qui firent
naître dans leurs cœurs une espérance consolante : s’ils devaient
souffrir de la puissance de leur grand ennemi, ils entrevoyaient ce-
pendant une victoire finale.
Quand Satan apprit qu’il y aurait inimitié entre lui et la femme,
entre sa postérité et la sienne, il comprit que son œuvre de déprava-
tion sur la nature humaine allait être entravée, et que l’homme serait
mis à même de résister à son ascendant. Mais lorsqu’il entendit un
exposé plus complet du plan du salut, il se réjouit néanmoins à la
pensée qu’ayant consommé la chute d’Adam, il avait réussi à obliger

le Fils de Dieu à descendre de son trône, revêtu de la nature humaine.
Fier de ce premier succès, il se flatta de triompher, et de mettre ainsi
en échec la rédemption de l’homme.
Des anges développèrent plus en détail le plan du salut à nos
premiers parents. Ils leur dirent : “Soyez certains que, malgré votre
grand péché, vous ne serez pas abandonnés à la puissance de l’en-
nemi. Le Fils de Dieu a offert d’expier votre faute au prix de sa vie.
Grâce à une nouvelle période d’épreuve, en obéissant à Dieu par la
foi au Rédempteur, vous pourrez redevenir ses enfants.”
Le sacrifice exigé par leur transgression révéla à Adam et Ève le
caractère sacré de la loi divine. Mieux que jamais, ils virent la nature
détestable du péché et ses affreux résultats. Accablés de remords et
de douleur, ils supplièrent Dieu d’épargner son Fils dont l’amour
avait fait toute leur joie, et de les frapper eux-mêmes et leur postérité.
La loi de Jéhovah, leur fut-il répondu, est à la base de son gou-
vernement, aussi bien dans le ciel que sur la terre. La modifier, ne
fût-ce que sur un seul point, pour l’adapter à votre état de déchéance,
est hors de question. D’autre part, la vie d’un ange ne pourrait être
acceptée comme rançon de sa violation. C’est le Fils de Dieu, ce-
lui qui a créé l’homme, qui seul peut la fournir. De même que la
transgression d’Adam entraînera la souffrance et la mort, de même
le sacrifice du Bien-Aimé apportera la vie et l’immortalité.
Dans votre innocence, vous avez pu vous entretenir avec votre
Créateur. Mais votre péché vous ayant séparé de lui, il n’y a que
l’expiation de son Fils qui puisse franchir cet abîme, ouvrir une voie
de communication entre le ciel et la terre, et apporter aux hommes
[78] le salut et la joie. Vos relations personnelles avec le Créateur, actuel-
lement supprimées, se continueront par l’intermédiaire de son Fils
et de ses anges.
Ce n’était pas, d’ailleurs, l’homme seul qui était tombé sous la
puissance de Satan, et qui devait être racheté ; il y avait aussi notre
terre. On devient esclave de celui par qui on est vaincu voir 2 Pierre
2 :19. Quand il fut créé, Adam avait reçu la domination du globe.
En cédant à la tentation, il devint le captif du tentateur, et son fief
passa entre ses mains. C’est ainsi qu’en usurpant la domination de
la terre confiée à Adam, Satan est devenu le “dieu de ce monde”
2 Corinthiens 4 :4. En payant la pénalité du péché, le Sauveur a
racheté non seulement l’homme, mais aussi son empire. Tout ce qui
a été perdu par le premier Adam sera aussi son empire. Tout ce qui
a été perdu par le premier Adam sera restauré par le second. “Et toi,
tour du troupeau, colline de la fille de Jérusalem”, dit un prophète,
“à toi viendra, à toi arrivera l’ancienne domination”. L’apôtre Paul
parle également de la “rédemption de la possession acquise” Michée
4 :8, Segond ; Ephésiens 1 :13, 14, Vevey.
Dieu a créé la terre pour en faire la demeure d’êtres saints et
heureux. “Dieu a formé la terre, et l’a affermie ; il l’a fondée lui-
même ; il ne l’a pas créée pour être déserte, mais pour être habitée.”
Ésaïe 45 :18. Ce but sera atteint quand, renouvelée par la puissance
de Dieu, exempte de péché et de douleurs, elle deviendra l’héritage
éternel des rachetés. “Les justes posséderont la terre, et ils y demeu-
reront à perpétuité.” “Il n’y aura plus d’anathème ; le trône de Dieu
et de l’Agneau sera dans la ville ; ses serviteurs... verront sa face.”
Psaumes 37 :29 ; Apocalypse 22 :3.
C’est ainsi que Dieu révéla à Adam et Eve d’importants événe-
ments qui allaient marquer l’histoire de l’homme jusqu’au déluge
et au premier avènement du Fils de Dieu. Ils entendirent encore ces
paroles : bien que le sacrifice du Sauveur soit suffisant pour sauver
le monde entier, un grand nombre d’hommes préféreront une vie de
péché à une vie d’obéissance. Le crime augmentera d’une génération
à l’autre, et la malédiction qu’entraîne le péché pèsera toujours plus
lourdement sur le genre humain, sur le règne animal et sur la terre.
Par sa perversité, l’homme raccourcira lui-même la longueur de ses
jours. Il déclinera en stature, en endurance physique, ainsi qu’en
force morale et intellectuelle. Le monde sera accablé de misères de
tous genres. En obéissant à leurs penchants, les hommes se rendront [79]
incapables d’apprécier les grandes vérités du plan du salut. Mais,
fidèle à son dessein, le Fils de Dieu ne se désintéressera pas du sort
des hommes ; il continuera de s’offrir à eux comme le refuge de la
faiblesse et du malheur. Il suppléera aux besoins de tous ceux qui
s’approcheront de lui avec foi. Aussi y aura-t-il toujours sur la terre
des serviteurs de Dieu pour maintenir sa connaissance et rester purs
au milieu de la perversité universelle.
Pour rappeler constamment à l’homme le souvenir de son pé-
ché et lui donner l’occasion de confesser humblement sa foi en un
Rédempteur futur, Dieu institua le rite des sacrifices. Le premier
holocauste offert par Adam lui causa une douleur cuisante. De sa

propre main, il dut ravir à un être la vie que Dieu seul pouvait don-
ner. C’était la première fois qu’il voyait la mort, qui, sans lui, n’eût
jamais frappé les hommes ni les animaux. En égorgeant l’innocente
victime, il frissonna à la pensée que son péché ferait couler le sang de
l’Agneau de Dieu. Cette scène lui donna un sentiment plus profond
et plus vif de la gravité d’une faute qui ne pouvait être expiée que
par la mort d’un être cher au cœur du Très Haut. Puis Adam s’émut
devant la bonté infinie de celui qui consentait à offrir au pécheur une
telle rançon. Une étoile d’espérance illumina dès lors l’avenir qui
lui avait paru si lugubre et si désolé.
Mais le plan de la rédemption avait un but bien plus vaste encore
que le salut de l’humanité. Ce plan n’était pas seulement destiné à
faire respecter la loi de Dieu par les habitants de notre petite planète.
Il s’agissait de justifier le caractère de Dieu devant les habitants des
autres mondes. C’est à cela que le Sauveur faisait allusion quand il
disait, immédiatement avant sa crucifixion : “C’est maintenant qu’a
lieu le jugement de ce monde ; maintenant le prince de ce monde va
être jeté dehors. Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai
tout à moi” Jean 12 :31, 32, Lausanne. La mort du Fils de Dieu allait
rendre le ciel accessible aux hommes ; mais elle allait aussi justifier
devant tout l’univers l’attitude de Dieu et de son Fils concernant la
révolte de Satan. Elle établirait la perpétuité de sa loi et révélerait la
nature et les résultats du péché.
Dès le début, le grand conflit a porté sur la loi de Dieu. Satan a
prétendu que le Seigneur est injuste, sa loi imparfaite, et que le bien
[80] de l’univers exige sa révision. En l’attaquant, le grand rebelle visait
à renverser l’autorité de son auteur. La suite du conflit montrera si
les divins statuts sont défectueux et doivent être amendés, ou s’ils
sont parfaits et immuables.
Quand Satan fut expulsé du ciel, il résolut de faire de la terre
son royaume. Si je séduis Adam et Ève, pensait-il, leur patrimoine
passera entre mes mains, puisqu’ils m’auront choisi pour leur sou-
verain. D’ailleurs, le péché ne pouvant être pardonné, Adam et ses
descendants seront mes sujets légitimes, et le monde m’appartien-
dra. Son plan fut déjoué quand Dieu livra son Fils unique, égal à
lui-même, en rançon pour le péché, ouvrant ainsi à l’homme la voie
de la réconciliation et sa rentrée au Paradis. Mais pour que la terre
pût être arrachée aux griffes de l’usurpateur, il fallait que ce litige,

ouvert dans le ciel, fût tranché sur le terrain même que l’adversaire
réclamait comme sien.
L’univers fut émerveillé en apprenant que le Fils de Dieu allait
s’offrir en sacrifice pour sauver l’humanité. Celui qu’on avait vu pas-
ser, à travers l’immensité de la création, d’une étoile et d’un monde
à l’autre, surveillant tout et assurant le bien-être de chacun, avait
consenti à quitter sa gloire pour s’incarner dans la nature humaine.
Ce projet mystérieux suscitait de profondes méditations chez les
innocents habitants des autres mondes. Aussi, quand Jésus-Christ
parut sur la terre sous une forme humaine, tous ces êtres le suivirent-
ils, pas à pas, avec un intérêt palpitant, sur le chemin ensanglanté qui
le conduisait de la crèche à la croix. On enregistra les moqueries et
les insultes dont il fut abreuvé à l’évidente instigation de Satan. On
suivit la marche de la lutte : on vit, d’une part, l’adversaire déversant
sur l’humanité un flot de ténèbres, de deuil et de souffrances : d’autre
part, le Sauveur refoulant ce flot de toute l’énergie de son âme.
On vit la bataille entre le bien et le mal devenir de plus en plus
acharnée. Et lorsque le crucifié, expirant sur la croix, s’écria : “Tout
est accompli !” dans tous les mondes, comme à travers le ciel, retentit
un immense cri de victoire. On avait atteint l’issue du vaste conflit
qui se poursuivait depuis tant de siècles. Le Fils de Dieu avait vaincu.
Par sa mort, la grande question posée : le Père et le Fils pousseront-
ils leur amour pour l’homme jusqu’au sacrifice ? était désormais
tranchée, et Satan s’était dévoilé sous son véritable caractère de
menteur et de meurtrier. Par la manière dont il traitait les hommes
soumis à sa puissance, on pouvait juger de l’esprit dans lequel, s’il en [81]
avait eu l’occasion, il aurait gouverné les êtres célestes. Aussi, est-ce
d’une seule voix que dans tout l’univers fut exaltée l’administration
divine.
Si la loi de Dieu avait pu être changée, le salut de l’homme aurait
été accompli sans le sacrifice du Calvaire. Le fait que le Fils de Dieu
a dû donner sa vie en faveur de l’humanité a prouvé que cette loi
n’abandonne pas ses droits sur le pécheur. Il a été démontré que “le
salaire du péché, c’est la mort”, et que la mort de Jésus a scellé le
destin de Satan.
Si la loi divine a été abolie à la croix, comme d’aucuns le pré-
tendent, une conclusion s’impose : l’agonie et la mort du Fils de
Dieu n’ont eu d’autre résultat que de donner raison à Satan, et ainsi le

Prince du mal a triomphé, et ses accusations contre le gouvernement
divin ont été justifiées. Au contraire, le simple fait que Jésus-Christ a
payé la peine du péché prouve, d’une façon concluante et définitive,
que la loi divine est immuable ; que Dieu est juste, miséricordieux,
prêt au sacrifice, et que, sous son administration, entre le pardon
[82] d’une part, et la justice infinie de l’autre, l’harmonie est parfaite.
[83]
Chapitre 8 — Le grand conflit
“L’origine du mal”, La tragédie des siècles, 535-547.

L’origine et la raison d’être du péché sont pour bien des esprits un
sujet de vive perplexité. Voyant le mal et ses terribles conséquences,
ils se demandent comment tant de souffrance et de malignité peuvent
se concilier avec la souveraineté d’un être infini en puissance, en
sagesse et en amour. Incapables de pénétrer ce mystère, ils cherchent
l’explication dans de fausses interprétations et dans des traditions
humaines qui leur ferment les yeux sur des vérités essentielles au
salut et clairement révélées dans la Bible. D’autres, enclins au doute
et à la critique, trouvent dans le fait que, malgré leurs recherches, ils
ne sont pas parvenus à résoudre le problème de l’existence du péché,
une excuse pour rejeter en bloc toute la Bible, où sont consignés le
caractère de Dieu, sa nature et ses principes à l’égard du péché.
Il n’est pas possible de donner de l’apparition du péché une
explication qui en justifie l’existence, mais on en sait assez sur son
origine et ses conséquences ultimes pour pouvoir admirer la justice
et l’amour de Dieu dans sa manière d’agir en présence du mal. Dieu
n’est pas responsable de l’entrée du péché dans le monde : rien n’est
plus clairement enseigné dans les Écritures. Aucun refus arbitraire de
la Grâce divine, aucune erreur dans le gouvernement divin n’a donné
lieu à un mécontentement et à une révolte. Le péché est un intrus
mystérieux et inexplicable ; sa présence est injustifiable. L’excuser,
c’est le défendre. S’il pouvait être excusé, s’il avait une raison d’être, [84]
il cesserait d’être le péché. La seule définition qu’on puisse en donner
est celle de la Parole de Dieu : “Le péché est la transgression de la
loi” ; c’est la manifestation d’un principe réfractaire à la grande loi
d’amour, base du gouvernement divin.
Avant l’apparition du mal, la paix et la joie régnaient dans l’uni-
vers. Tout y était conforme à la volonté du Créateur. L’amour pour
Dieu était suprême et l’amour mutuel impartial. Jésus-Christ, Verbe
et Fils unique de Dieu, était un avec le Père éternel ; un par sa nature,
par son caractère, par ses desseins. Il était le seul être de l’univers
75
admis à connaître tous les conseils et tous les plans de Dieu. C’est
par lui que Dieu avait créé les êtres célestes. “Car en lui ont été
créées toutes les choses qui sont dans les cieux..., trônes, dignités,
dominations, autorités” Colossiens 1 :16. Au Fils comme au Père,
l’univers entier était soumis.
La loi de l’amour étant à la base du gouvernement de Dieu,
le bonheur de toutes les créatures dépendait de leur parfait accord
avec les grands principes de cette loi. Dieu demande de toutes
ses créatures un service d’amour, un hommage qui découle d’une
appréciation intelligente de son caractère. Ne prenant aucun plaisir
à une obéissance forcée, il accorde à chacun le privilège de la liberté
morale permettant à tous de lui rendre un service volontaire.
Mais un être voulut pervertir cette liberté. Le péché prit naissance
dans le cœur de celui qui, après le Christ, avait été le plus hautement
honoré de Dieu, et qui était le plus puissant et le plus glorieux de
tous les habitants du ciel. Avant sa chute, Lucifer, le Porte Lumière,
était un “chérubin protecteur” saint et sans tache. “Ainsi parle le
Seigneur, l’Éternel : Tu mettais le sceau à la perfection, tu étais plein
de sagesse, parfait en beauté. Tu étais en Éden, le jardin de Dieu ;
tu étais couvert de toute espèce de pierres précieuses... Tu étais un
chérubin protecteur, aux ailes déployées ; je t’avais placé et tu étais
sur la sainte montagne de Dieu ; tu marchais au milieu des pierres
étincelantes. Tu as été intègre dans tes voies, depuis le jour où tu
fus créé jusqu’à celui où l’iniquité a été trouvée chez toi.” Ezéchiel
28 :12-15.
Lucifer aurait pu conserver la faveur de Dieu. Aimé et honoré
des armées angéliques, il aurait pu faire servir ses nobles facultés
[85] au bien de son entourage et à la gloire de son Créateur. Mais, dit le
prophète, “ton cœur s’est élevé à cause de ta beauté, tu as corrompu
ta sagesse par ton éclat” Ezéchiel 28 :17. Peu à peu, Lucifer se laissa
aller au désir de s’élever au-dessus de la position qui lui avait été
assignée. “Tu as voulu te persuader que tu étais un dieu... Tu disais
en ton cœur : ...J’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ;
je m’assiérai sur la montagne de l’assemblée.... Je monterai sur le
sommet des nues, je serai semblable au Très Haut” Ezéchiel 28 :6
[synodale] ; Ésaïe 14 :13, 14. Au lieu de veiller à exalter Dieu au
suprême degré et à lui assurer la première place dans l’affection de
ses créatures, Lucifer chercha à capter à son profit leur allégeance et
Le grand conflit 77
leurs hommages. Convoitant l’honneur que le Père avait conféré à

son Fils, le prince des anges aspira à une puissance dont le Christ
seul détenait la prérogative.
Le ciel entier réfléchissait la gloire du Créateur et proclamait
ses louanges. Tant que Dieu avait été ainsi honoré, on n’avait connu
que la paix et la joie. Mais une note discordante, l’exaltation du
moi, troubla soudain l’harmonie céleste. Ce sentiment, si contraire
aux desseins du Créateur, éveilla de sombres pressentiments chez
les êtres qui rendaient à Dieu les honneurs suprêmes. Des conseils
célestes adressèrent à Lucifer d’instantes exhortations. Le Fils de
Dieu lui représenta la grandeur, la bonté et la justice du Maître de
l’Univers, ainsi que la nature sacrée et l’immutabilité de sa loi. C’est
Dieu lui-même qui avait établi l’ordre qui régnait dans le ciel. En
s’en écartant, Lucifer déshonorait son Créateur et attirait le malheur
sur sa tête. Mais cet avertissement, donné avec amour et compassion,
ne fit qu’éveiller un esprit de résistance. Cédant à la jalousie envers
le Fils de Dieu, Lucifer s’obstina.
L’orgueil que lui inspirait sa haute situation fit naître en lui le
désir de la suprématie. Oubliant les grands honneurs dont il était
l’objet de la part de son Créateur, fier de l’éclat de sa gloire, il
aspira à l’égalité avec Dieu. Aimé et vénéré des armées célestes,
il surpassait tous les anges en sagesse et en magnificence. Le Fils
de Dieu cependant était reconnu comme le Souverain du ciel. Il
partageait la puissance et l’autorité du Père, et participait à tous les
conseils. Lucifer, qui n’était pas informé de la même manière de
tous les desseins du tout-Puissant, demandait : “Pourquoi le Fils
aurait-il la suprématie ? Pourquoi est-il élevé au-dessus de moi ?”
Abandonnant alors sa place en la présence immédiate de Dieu,
le fier chérubin alla semer la discorde parmi les anges. Opérant dans [86]
le secret, et tout en cachant d’abord ses intentions réelles sous le
masque d’une grande vénération pour Dieu, il s’efforça de soulever
le mécontentement contre les lois qui gouvernaient les êtres célestes,
affirmant qu’elles imposaient des restrictions inutiles. Il prétendait
que, eu égard à leur sainteté, les anges ne devaient connaître d’autre
loi que leur bon plaisir. Pour gagner leur sympathie, il donna à en-
tendre que Dieu l’avait traité injustement en accordant les honneurs
suprêmes à son Fils, affirmant qu’en aspirant à une puissance plus
grande et à de nouveaux honneurs, il ne recherchait pas son propre
avantage, mais seulement la liberté des habitants du ciel, leur per-

mettant d’atteindre un degré d’existence plus élevé.
Dans sa grande miséricorde, Dieu supporta longtemps Lucifer.
Il ne le destitua pas de sa haute position dès les premières mani-
festations de son mécontentement, ni même lorsqu’il commença
à propager ses idées parmi les anges fidèles. Le pardon lui fut of-
fert à plusieurs reprises à condition qu’il se repente et se soumette.
Des démarches que seuls un amour et une sagesse infinis pouvaient
concevoir furent tentées pour le convaincre de son erreur. Jamais, au-
paravant, le mécontentement n’avait été ressenti dans le ciel. Lucifer
lui-même ne vit pas tout d’abord son erreur et il ne comprit pas la
vraie nature de ses sentiments. Aussi, lorsqu’on lui prouva que son
attitude hostile n’avait pas de raison d’être, convaincu de ses torts,
il vit que l’autorité divine était juste et qu’il devait la reconnaître
comme telle devant le ciel tout entier. S’il l’avait fait, il eût pu être
sauvé, et bien des anges avec lui. Il n’avait pas encore, à ce moment-
là, levé ouvertement l’étendard de la révolte contre Dieu. Il avait
bien abandonné sa position de chérubin protecteur, mais s’il était
revenu sur ses pas en reconnaissant la sagesse du Créateur, et s’était
contenté de la place qui lui avait été assignée dans le grand plan
divin, il aurait été rétabli dans sa fonction. Mais l’orgueil l’empêcha
de se soumettre. S’obstinant dans sa mauvaise voie, il soutint qu’il
n’avait pas lieu de se repentir, et se déclara ouvertement en lutte avec
son Créateur.
À partir de ce moment, il employa toutes les ressources de sa
gigantesque intelligence à capter la sympathie des anges qui avaient
été sous ses ordres. Dans l’intérêt de sa perfide ambition et de sa
trahison, il n’hésita pas à fausser le sens des avertissements et des
[87] conseils que Jésus lui avait donnés. À ceux qui lui étaient le plus
attachés par les liens de l’amitié, il fit croire qu’il était mal jugé, que
sa position n’était pas respectée, et qu’on voulait porter atteinte à sa
liberté. De là, il en vint à attaquer directement le Fils de Dieu, qu’il
accusait du dessein de l’humilier devant tous les habitants du ciel.
Puis, pour donner le change aux anges restés loyaux, il accusait ceux
qu’il ne pouvait tromper et faire passer dans son camp, de trahir la
cause du ciel, c’est-à-dire d’agir comme il agissait lui-même. Pour
donner de la vraisemblance à l’accusation d’injustice qu’il portait
contre Dieu, il faussait les paroles et les actes du Créateur. Son
Le grand conflit 79
système consistait à embarrasser les anges par des arguments subtils

touchant les desseins de Dieu. Ce qui était simple, il l’enveloppait de
mystère ; et, en dénaturant artificiellement les faits, il jetait le doute
sur les déclarations les plus formelles de Jéhovah. Sa haute position
et ses rapports intimes avec l’administration divine donnaient tant
de points à ses paroles, qu’un grand nombre d’anges embrassèrent
le parti de la révolte contre l’autorité du ciel.
Dans sa lutte contre le péché, Dieu ne pouvait employer d’autres
armes que la justice et la vérité, tandis que Lucifer pouvait faire
usage de flatterie et de mensonge. Falsifiant les paroles de Dieu et
calomniant les plans de son gouvernement, il prétendit que Dieu
n’était pas juste en imposant des lois et des règlements aux habitants
du ciel ; qu’en exigeant de ses créatures la soumission et l’obéis-
sance, il n’avait en vue que sa propre exaltation. Aussi l’habileté, les
sophismes et la calomnie dont il usa lui donnèrent-ils au début un
avantage considérable.
Masquant ses plans sous une apparence de loyauté, il soutint
qu’il travaillait à la gloire de Dieu, à la stabilisation de son gouver-
nement et au bonheur de tous les habitants célestes. Tout en semant
l’insoumission parmi les anges qu’il avait sous ses ordres, il donnait
hypocritement à entendre qu’il travaillait à éliminer les causes de
mécontentement. En proposant des modifications dans les lois et le
gouvernement de Dieu, il affirmait que, loin d’être en révolte, il ne
cherchait qu’à contribuer à la sauvegarde de l’harmonie du ciel et
au bonheur de l’univers.
Faisant un pas de plus, il se mit à rendre Dieu et son adminis-
tration responsables du désordre qu’il avait lui-même créé, tout en
se faisant fort de corriger et d’améliorer les statuts de Jéhovah. Il
demandait seulement qu’on lui permît de démontrer, en effectuant [88]
des changements indispensables, le bien-fondé de ses prétentions.
Dans sa sagesse, Dieu laissa Lucifer poursuivre sa campagne jus-
qu’au moment où elle éclaterait au grand jour. Ses desseins étaient
tellement enveloppés de mystère qu’il était difficile, tant qu’il ne
s’était pas complètement dévoilé, de démasquer le chérubin pro-
tecteur devant les hôtes célestes qui le chérissaient et sur lesquels
il exerçait une profonde influence. D’ailleurs, le péché n’avait en-
core jamais pénétré dans l’univers de Dieu, et les êtres saints qui
peuplaient le ciel n’avaient aucune idée de sa malignité et de ses

conséquences.
D’autre part, le gouvernement de Dieu ne s’étendant pas seule-
ment aux habitants du ciel, mais à tous les mondes créés, Satan
(l’adversaire) songea que s’il pouvait entraîner les anges dans sa
révolte, il pourrait aussi ajouter les autres mondes à son empire. Il
fallait donc que l’univers tout entier comprît le caractère réel de
l’usurpateur et la vraie nature de ses machinations. Il fallait que,
devant les habitants du ciel et de tous les mondes, fussent démon-
trées la justice de Dieu et la perfection de sa loi. Dans l’intérêt de
l’univers entier à travers les âges éternels, il importait que chacun
pût voir sous leur véritable jour les accusations de Lucifer contre le
gouvernement divin. Il fallait, en outre, d’une manière indubitable,
que l’immutabilité de la loi de Dieu fût établie et que les accusations
du grand révolté fussent condamnées par ses propres œuvres.
Il fallait laisser mûrir le mal. Voilà pourquoi, lorsqu’il fut décidé
que Satan ne serait plus toléré dans le ciel, Dieu ne jugea pas à pro-
pos de lui ôter la vie. Le Créateur ne peut agréer qu’une adoration
fondée sur un sentiment d’amour et une allégeance dictée par la
conviction de sa justice et de sa bonté. Or, si la peine capitale avait
été infligée au grand coupable, les habitants du ciel et des mondes,
encore incapables de comprendre la nature et les conséquences du
péché, n’auraient pas pu, dans cet acte sommaire, discerner la justice
et la miséricorde de Dieu. Si l’existence de Satan avait été immédia-
tement supprimée, l’univers aurait servi Dieu par crainte plutôt que
par amour. Les sympathies qui allaient au chef de la révolte n’au-
raient pas complètement disparu, et l’esprit d’insurrection n’aurait
[89] pas été entièrement déraciné.
Quand on annonça au chef des rebelles qu’il allait être expulsé,
avec tous ses partisans, du séjour de la félicité, il afficha hardiment
son mépris pour la loi du Créateur, et réitéra son affirmation que
les anges n’avaient pas besoin d’autre loi que leur volonté, qui les
guiderait toujours dans la bonne voie. Prétendant que les statuts di-
vins portaient atteinte à leurs libertés, il déclara que son dessein était
d’obtenir l’abolition de toute espèce de loi, ajoutant qu’affranchies
de ce joug, les intelligences célestes entreraient dans une existence
plus élevée et plus glorieuse.
Le grand conflit 81
À l’unanimité, Satan et ses anges accusèrent le Fils de Dieu

d’être l’auteur responsable du schisme, affirmant que s’ils n’avaient
pas été réprimandés, ils ne se seraient jamais révoltés. Obstinés et
effrontés dans leur révolte, et se disant cyniquement les victimes
d’un pouvoir oppresseur, le grand rebelle et ses partisans furent enfin
bannis du ciel.
L’esprit qui a fait naître la révolte dans la demeure de Dieu la
fomente encore aujourd’hui sur la terre. Satan poursuit parmi les
hommes l’œuvre commencée chez les anges. Il règne maintenant
sur “les enfants de la rébellion”. Comme lui, ceux-ci s’efforcent
de supprimer les restrictions imposées par la loi de Dieu, et c’est
par la transgression de ses préceptes qu’ils promettent aux hommes
la liberté. La lutte contre le péché suscite encore aujourd’hui la
résistance et la haine. Quand Dieu parle aux consciences par des
messages d’avertissement, Satan pousse les hommes à se justifier et
à chercher de la sympathie. Au lieu d’abandonner leurs erreurs, ils
excitent l’indignation contre ceux qui les censurent, comme si ces
derniers étaient la cause du mal. Depuis Abel jusqu’à maintenant,
cet esprit s’est toujours manifesté envers ceux qui osent condamner
le péché.
C’est en calomniant le caractère de Dieu comme il l’avait fait
dans le ciel, et en le représentant comme sévère et tyrannique, que
Satan a fait tomber l’homme dans le mal. Ayant réussi, il déclare que
ce sont les injustes restrictions de Dieu qui ont amené la chute de
l’homme, comme elles ont provoqué sa propre défection. L’Éternel,
en revanche, définit son caractère comme suit : “Dieu miséricor-
dieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité,
qui conserve son amour jusqu’à mille générations, qui pardonne
l’iniquité, la rébellion et le péché, mais qui ne tient point le coupable
pour innocent, et qui punit l’iniquité des pères sur les enfants et sur [90]
les enfants des enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième généra-
tion !” Exode 34 :6, 7. En bannissant Satan du ciel, Dieu manifestait
sa justice et soutenait l’honneur de son trône. Mais quand, entraîné
par la supercherie du grand apostat, l’homme eut péché, Dieu donna
une preuve de son amour en livrant son fils unique à la mort en fa-
veur de l’espèce humaine. C’est au Calvaire que le caractère de Dieu
se révéla. La croix prouva à l’univers tout entier que la rébellion de
Lucifer n’était nullement imputable au gouvernement de Dieu.
Dans la lutte entre le Christ et Satan, durant le ministère du Sau-

veur, le véritable caractère du grand séducteur se révéla. Rien ne fut
plus propre à éteindre chez les anges et chez toutes les intelligences
de l’univers la dernière étincelle d’affection pour Lucifer, que sa
guerre cruelle contre le Rédempteur du monde. L’audace blasphéma-
toire avec laquelle il osa demander à Jésus de lui rendre hommage, la
hardiesse présomptueuse qui le poussa à le transporter au haut de la
montagne et au sommet du temple, la perfidie dont il fit preuve en lui
suggérant de se précipiter d’une hauteur vertigineuse, la malignité
avec laquelle il le harcela de lieu en lieu jusqu’à inciter les sacrifi-
cateurs et le peuple à renier son amour et à s’écrier : “Crucifie-le !
Crucifie-le !”, tout cela provoqua l’étonnement et l’indignation de
l’univers.
C’est Satan qui poussa le monde à rejeter Jésus-Christ. Voyant
que la miséricorde, l’amour, la compassion et la tendresse du Sauveur
représentaient aux yeux du monde le caractère de Dieu, Satan fit
usage de toute sa puissance et de toute son astuce pour le supprimer.
Il contesta chacune des prétentions du Fils de Dieu et employa
comme agents des hommes chargés de semer sa vie de souffrance et
de tristesse. Les sophismes et les mensonges par lesquels il s’efforça
d’entraver l’œuvre de Jésus, la haine manifestée par ses sicaires, ses
cruelles accusations contre une vie de bonté sans exemple : tout cela
dénotait une rancœur séculaire qui se déchaîna sur le Fils de Dieu au
Calvaire comme un torrent de malignité, de haine et de vengeance
que le ciel entier contempla dans un silence glacé d’horreur.
Son sacrifice consommé, Jésus monta aux cieux, mais il n’ac-
cepta les hommages des anges qu’après avoir présenté au père cette
requête : “Je veux que là où je suis ceux que tu m’as donnés soient
[91] aussi avec moi.” Jean 17 :24. Avec des accents d’une puissance et
d’un amour inexprimables, le Père fit entendre de son trône cette
réponse : “Que les anges de Dieu l’adorent !” Hébreux 1 :6. Jésus
était sans tache. Son humiliation finie, son sacrifice consommé, il
reçut un nom qui est au-dessus de tout autre nom.
Désormais, la culpabilité de Satan était inexcusable. Il s’était
montré tel qu’il est : menteur et meurtrier. On comprit que l’esprit
qu’il manifestait parmi les hommes qui s’étaient rangés sous son
sceptre, il l’aurait introduit dans le ciel s’il en avait eu la possibilité.
Il avait prétendu que la transgression de la loi de Dieu ouvrirait
Le grand conflit 83
une ère de gloire et de liberté : on voyait maintenant qu’elle n’avait

amené que l’esclavage et la dégradation.
Les accusations mensongères de Lucifer contre le caractère et le
gouvernement de Dieu apparurent sous leur vrai jour. Il avait affirmé
qu’en exigeant de ses créatures la soumission et l’obéissance, Dieu
demandait d’elles un renoncement et des sacrifices auxquels il n’eût
pas consenti lui-même et recherchait uniquement sa gloire person-
nelle. Or chacun pouvait maintenant constater que, pour sauver une
race pécheresse, le Maître de l’univers n’avait pas reculé devant le
plus grand sacrifice auquel son amour eût pu consentir : “Car Dieu
était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même.” 2 Corinthiens
5 :19 On vit aussi que Lucifer, assoiffé de gloire et de domination,
avait ouvert la porte au péché, tandis que, pour détruire le mal, le
Fils de Dieu s’était humilié en devenant obéissant jusqu’à la mort.
Dieu avait témoigné de l’horreur pour les principes de la rébel-
lion, et le ciel tout entier voyait maintenant éclater sa justice, tant
dans la condamnation de Satan que dans la rédemption de l’homme.
Lucifer avait déclaré que si la loi était immuable et si chaque trans-
gression devait être punie, tout transgresseur devait être à jamais
exclu de la faveur du Créateur. Il avait affirmé que l’espèce humaine
ne pouvait pas être rachetée et qu’elle était, par conséquent, sa lé-
gitime proie. Mais la mort de Jésus en faveur de l’homme était un
argument irrésistible : la pénalité de la loi était tombée sur un Être
qui était l’égal de Dieu, laissant l’homme libre d’accepter sa justice
et de triompher de la puissance de Satan, de même que le Fils de
Dieu en avait été vainqueur. Ainsi, tout en demeurant juste, Dieu
avait justifié ceux qui croient en Jésus.
Mais si le Christ était venu souffrir et mourir, ce n’est pas seule-
ment pour assurer le salut de l’homme. S’il est venu pour rendre la [92]
loi de Dieu “grande et magnifique”, ce n’est pas uniquement pour
les habitants de la terre : son sacrifice démontre à l’univers entier
que cette loi est immuable. Si elle avait pu être abolie, le Fils de
Dieu n’aurait pas dû donner sa vie pour en expier la transgression.
Sa mort en prouve l’immutabilité. L’expiation consentie par l’amour
du Père et du Fils pour assurer la rédemption des pécheurs démontre
— et pouvait seule démontrer — à l’univers entier que la justice et la
miséricorde sont à la base de la loi et du gouvernement de Dieu.
Tout en proclamant à l’univers l’immutabilité de la loi, la croix

du Calvaire affirme que le salaire du péché, c’est la mort. Ce cri
du Sauveur expirant : “Tout est accompli” a sonné le glas de Satan.
L’issue du grand conflit séculaire était désormais décidée et l’extir-
pation finale du mal assurée. Le Fils de Dieu est descendu dans la
tombe “afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de
la mort, c’est-à-dire le diable” Hébreux 2 :14.
Au jugement dernier, quand le Juge de toute la terre demandera
à Satan : “Pourquoi t’es-tu révolté contre moi et m’as-tu ravi mes
sujets ?” l’auteur du mal restera bouche close. Toutes les lèvres seront
fermées et toutes les armées de la rébellion resteront silencieuses.
L’ambition de Lucifer l’avait poussé à dire : “J’élèverai mon
trône au-dessus des étoiles de Dieu... Je serai semblable au Très
Haut.” Dieu a répondu : “Je te réduis en cendre sur la terre... Tu
es réduit au néant, tu ne seras plus à jamais !” Ésaïe 14 :13, 14 ;
Ezéchiel 28 :18, 19. Lorsque le jour viendra, “ardent comme une
fournaise, tous les hautains et tous les méchants seront comme du
chaume ; le jour qui vient les embrasera, dit l’Éternel des armées, il
ne leur laissera ni racine ni rameau” Malachie 4 :1.
Dieu a fait de la révolte de Satan une leçon pour l’univers dans
tous les siècles à venir, un témoignage perpétuel de la nature et
des terribles conséquences du péché. L’application des principes de
Lucifer et leurs effets sur les anges et les hommes devaient donner
une juste idée de ce qu’il en coûte de braver l’autorité divine. Cette
expérience devait prouver que le bien-être de toutes les créatures
dépend de la permanence du gouvernement et des lois de Dieu.
L’histoire de cette sombre révolte devait être pour tous les anges
une sauvegarde perpétuelle révélant définitivement le caractère de la
[93] désobéissance et de sa pénalité.
L’univers tout entier aura été témoin de la nature et des consé-
quences du péché. La totale extirpation du mal qui, accomplie au
début, eût été un sujet d’effroi pour les anges et eût terni l’honneur
de Dieu, proclamera hautement son amour et établira son honneur
devant l’univers fidèle et joyeusement soumis à sa loi. Plus jamais
le mal ne réapparaîtra. Dieu a fait cette déclaration : “La détresse
ne paraîtra pas deux fois.” Nahum 1 :9 La loi de Dieu, dénigrée par
Satan, qualifiée de joug d’esclavage, sera honorée comme une loi de
liberté. Une création éprouvée et restée fidèle ne cherchera plus à
Le grand conflit 85
déserter celui dont l’amour insondable et la sagesse infinie lui auront

été si abondamment manifestés.
“L’inimitié entre l’homme et Satan”, La tragédie des siècles,
549-555.
“Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et
sa postérité : celle-ci t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon.”
Genèse 3 :15. La sentence divine prononcée contre Satan lors de la
chute d’Adam était une prophétie embrassant tous les siècles jusqu’à
la fin des temps. Elle faisait pressentir le conflit formidable dans
lequel seraient engagées toutes les races humaines appelées à vivre
sur la terre.
Après avoir péché, Satan ne s’était donné ni trêve ni repos jusqu’à
ce qu’il eût trouvé des êtres disposés à sympathiser avec lui et à
suivre son exemple. De même qu’il avait entraîné les anges à se
révolter, ainsi il avait induit Adam à violer la loi divine. Par ce
fait, l’homme, comme le tentateur, avait apostasié et s’était perverti.
En outre, Satan et Adam, au lieu de se trouver en mésintelligence,
s’étaient mis en harmonie, de sorte que, si Dieu n’était pas intervenu,
Adam et Lucifer se seraient ligués pour lutter contre le ciel. Donc,
l’inimitié entre l’homme pécheur et l’auteur du mal n’est pas un fait
d’ordre naturel, comme le démontre l’entente farouche qui dresse
contre Dieu les impies et les armées de Satan. En outre, si Satan
et ses anges ne sont qu’un dans leur guerre contre le Souverain
de l’univers, ils n’en sont pas moins en conflit sur tous les autres
points. Aussi, quand il entendit que l’inimitié allait s’introduire entre
lui et la femme, comme entre leurs postérités, Lucifer comprit que
son projet de dépraver la nature humaine serait entravé et que, par
quelque moyen, l’homme serait mis en état de lui résister. [94]
En effet, ce qui enflamme l’inimitié de Satan contre l’espèce
humaine, c’est que celle-ci est, par Jésus-Christ, l’objet de l’amour
et de la miséricorde de Dieu. Aussi son unique désir est-il de déjouer
le plan divin pour la rédemption de l’homme, et de déshonorer Dieu
en dépravant et en souillant sa créature. Il fera gémir le ciel, puis il
désolera la terre, et alors il s’en prendra à Dieu en déclarant que tout
ce mal est le fait de la création de l’homme.
C’est la grâce du Sauveur dans le cœur humain qui donne nais-
sance à l’inimitié contre Satan. Sans cette puissance régénératrice,
l’homme serait le captif et le jouet de Satan. Mais le principe nou-
veau, implanté dans son cœur suscite la guerre là où avait régné

la paix. La grâce qui met l’homme en mesure de résister au tyran,
de repousser l’usurpateur et de surmonter les passions qui l’avaient
asservi, révèle l’existence en son âme d’un principe entièrement
divin.
L’antagonisme existant entre l’esprit de Jésus et celui de Satan
se manifesta de façon frappante dans l’accueil que le monde fit au
Sauveur. Ce n’est point tant parce qu’il avait paru sans pompe, sans
grandeur, sans richesses mondaines que les Juifs le rejetèrent. Ils
virent bien qu’il possédait une puissance qui compensait, et au-delà,
ces avantages extérieurs. C’étaient la pureté et la sainteté du Messie
qui lui attiraient la haine des impies. Sa vie de renoncement, de
pureté immaculée et de dévouement était une censure constante à
l’adresse d’un peuple orgueilleux et sensuel. Voilà ce qui provoquait
l’inimitié contre le Fils de Dieu et incitait Satan et les mauvais anges,
unis aux méchants, à conjuguer toutes les énergies de l’apostasie
contre le champion de la vérité.
L’inimitié déchaînée contre le Sauveur se déversa également sur
ses disciples. Quiconque se rend compte de la nature odieuse du
péché et, avec le secours d’en haut, résiste à la tentation, excitera
sûrement la colère de Satan et de ses sujets. La haine des purs
principes de la vérité et la persécution de ceux qui s’en font les
défenseurs dureront aussi longtemps que le péché et les pécheurs.
Il n’y a pas de concorde possible entre les disciples du Christ et les
suppôts de Satan. Le scandale de la croix n’a pas disparu. “Tous ceux
qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés.” 2
Timothée 3 :12.
Pour établir son royaume en opposition avec le gouvernement
[95] de Dieu, pour ébranler et séduire les serviteurs de l’Éternel, Satan
tord les Écritures comme il le faisait lorsqu’il tentait Jésus ; comme
autrefois les agents de l’ennemi ont calomnié et fait périr Jésus, ses
suppôts aujourd’hui diffament ses disciples et les persécutent. Ces
faits, annoncés dans la première prophétie : “Je mettrai inimitié entre
toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité”, se perpétueront
jusqu’à la fin des temps.
Pourquoi l’adversaire, qui jette toutes ses forces et toute sa puis-
sance dans ce formidable combat, ne rencontre-t-il pas une résistance
plus énergique ? Pourquoi les soldats du Christ sont-ils à ce point
Le grand conflit 87
indifférents et somnolents ? C’est parce que leur communion avec

Dieu est trop peu réelle ; parce qu’ils sont lamentablement dépour-
vus de son Esprit. Le péché ne leur est pas odieux comme il l’était
à leur Maître. Ils ne se rendent pas compte de l’excessive mali-
gnité du mal. Ils sont aveugles touchant la nature et la puissance
du prince des ténèbres ; ils ignorent sa malice et son astuce dans la
guerre qu’il dirige contre Jésus-Christ et son Église. Sur ce point,
une foule de croyants sont mystifiés. Ils ne se doutent pas que leur
pire ennemi est un puissant général qui, à la tête de toute l’armée des
mauvais anges sur laquelle il exerce un ascendant absolu, s’efforce,
selon un plan longuement mûri et habilement conçu, par de savantes
manœuvres dirigées contre Jésus-Christ, d’anéantir l’œuvre du sa-
lut des âmes. Or, beaucoup de chrétiens et même de ministres de
l’Évangile semblent ignorer jusqu’à l’existence de Satan. Ils ne le
mentionnent que rarement du haut de la chaire et ferment les yeux
sur son inlassable activité, sa ruse et ses succès.
Constamment sur les traces de ceux qui ignorent ses desseins,
ce vigilant ennemi s’introduit partout dans nos maisons, dans les
rues de nos villes, dans les églises, dans les assemblées législatives,
dans les tribunaux. Il trouble, trompe et séduit hommes, femmes et
enfants qu’il entraîne corps et âme dans la perdition. Il divise les
familles et sème partout la haine, la jalousie, les dissensions et le
meurtre. Et le monde chrétien semble croire cet état de choses voulu
de Dieu et inéluctable.
Un des principaux pièges de Satan pour triompher du peuple de
Dieu consiste à abattre les barrières qui le séparent du monde. Dès
que l’ancien Israël se permettait avec les païens des relations qui lui
étaient défendues, il était entraîné dans le péché. L’Israël moderne
s’égare de la même façon. “Le dieu de ce siècle a aveuglé leur intel- [96]
ligence, afin qu’ils ne voient pas briller la splendeur de l’Évangile
de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu.” 2 Corinthiens 4 :4.
Tous ceux qui ne sont pas résolument serviteurs de Jésus-Christ sont
serviteurs de Satan. Le cœur irrégénéré aime le péché et cherche
toujours à l’excuser, tandis que le cœur renouvelé hait le péché et lui
résiste avec énergie. Quand les chrétiens recherchent la société des
mondains et des non-croyants, ils s’exposent à la tentation. Satan,
dissimulé, jette un voile sur leurs yeux. Ils ne voient pas qu’une
telle compagnie peut leur nuire, et, à mesure qu’ils se conforment au
monde en paroles et en actions, leur aveuglement s’accroît. En adop-

tant les coutumes du monde, l’Église ne convertira jamais celui-ci à
Jésus-Christ, mais c’est elle qui se convertira au monde. Celui qui se
familiarise avec le péché finit par ne plus en voir le caractère odieux.
Celui qui se lie avec les serviteurs de Satan finit par ne plus redouter
leur maître. Si l’épreuve survient alors qu’il accomplit son devoir,
comme ce fut le cas de Daniel à la cour de Babylone, le chrétien
peut être assuré de la protection de Dieu ; mais celui qui s’expose à
la tentation y succombera tôt ou tard.
C’est avec ceux que l’on suspecte le moins d’être sous son
empire que le tentateur opère avec le plus de succès. On comble
d’honneurs et on admire ceux qui possèdent des talents ou de l’ins-
truction, comme si ces avantages pouvaient remplacer la crainte de
Dieu et donner droit à la faveur du ciel. Les talents et la culture,
considérés en eux-mêmes, sont des dons de Dieu ; mais quand on
les met en concurrence avec la piété, quand, au lieu de rapprocher
l’âme de Dieu, ils l’en éloignent, ils deviennent une malédiction
et un piège. Plusieurs pensent que tout ce qui peut être qualifié de
courtoisie ou de raffinement doit, dans un certain sens, se rattacher à
Jésus. Il ne fut jamais de plus grave erreur. Il est vrai que ces qualités
devraient orner le caractère de tout chrétien, car elles exerceraient
une puissante influence en faveur de la vraie piété ; mais si elles ne
sont pas consacrées à Dieu, elles deviennent une puissance pour le
mal. Maint homme cultivé et de manières agréables, qui ne voudrait
pas s’abaisser à ce que l’on considère communément comme un acte
immoral, n’est pas autre chose qu’un instrument poli entre les mains
de Satan. La nature insidieuse et séduisante de son influence et de
[97] son exemple en fait un ennemi bien plus dangereux pour la cause du
Christ que les hommes ignorants et sans culture.
Par des prières ferventes et par sa confiance en Dieu, Salomon
obtint une sagesse qui suscitait l’étonnement et l’admiration du
monde. Mais dès qu’il se détourna de la source de sa force morale
et qu’il se mit à compter sur lui-même, il succomba à la tentation.
Alors, les facultés merveilleuses accordées au plus sage des rois
en firent un instrument d’autant plus puissant entre les mains de
l’adversaire des âmes.
Bien que Satan s’efforce constamment d’aveugler les chrétiens
sur ce fait, ils ne doivent jamais oublier que “nous n’avons pas à
Le grand conflit 89
lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre

les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les
esprits méchants dans les lieux célestes”. Ephésiens 6 :12. Voici
un avertissement inspiré qui nous est parvenu à travers les siècles :
“Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un
lion rugissant cherchant qui il dévorera.” 1 Pierre 5 :8. “Revêtez-
vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre
les ruses du diable.” Ephésiens 6 :11.
Depuis les jours d’Adam jusqu’à notre époque, notre ennemi a
usé de sa puissance pour opprimer et détruire. Il prépare actuellement
sa dernière campagne contre l’Église. Tous ceux qui s’efforcent de
suivre Jésus devront se mesurer avec cet adversaire implacable. Plus
le chrétien imite fidèlement le divin Modèle, plus il est en butte aux
attaques de Satan. Tous ceux qui sont activement occupés dans la
cause de Dieu et s’emploient à démasquer les séductions du Malin et
à présenter Jésus-Christ au monde pourront dire, après Paul, qu’ils
servent le Seigneur en toute humilité, avec larmes, et au milieu de
grandes tribulations.
Assailli par les tentations les plus puissantes et les plus subtiles,
Jésus repoussa Satan à chaque rencontre. Or, ces batailles ont été
livrées en notre faveur, et ces victoires rendent la nôtre possible.
Le Sauveur communique sa grâce à tous ceux qui l’invoquent, et
le tentateur ne peut contraindre personne à pécher. Il ne peut nous
vaincre sans notre consentement. Il peut plonger dans la détresse
l’âme qui lui résiste, mais il ne peut l’obliger à faire sa volonté ;
il peut l’accabler, mais non la souiller. Le fait que Jésus-Christ a
vaincu doit inciter ses disciples à lutter virilement et courageusement
contre le péché et contre Satan. [98]
[99]
Chapitre 9 — Vie, mort et résurrection de Jésus
“L’efficacité du sang du Christ”, Témoignages pour l’Église

1 :553-556.
Il était autrefois recommandé aux Israélites de faire une offrande
pour tout le peuple afin de le purifier de la souillure cérémonielle.
Ce sacrifice consistait à immoler une vache rousse et représentait
l’offrande la plus parfaite pouvant racheter de la souillure du péché.
C’était un sacrifice occasionnel pour tous ceux qui, naturellement
ou accidentellement, avaient touché un mort. Tous ceux donc qui
avaient été en contact avec un mort d’une manière ou d’une autre
étaient considérés comme impurs. Cette scène devait faire une forte
impression sur l’esprit des Hébreux en leur montrant que la mort
est le résultat du péché, et par conséquent le représente. Une seule
vache, une seule arche, un seul serpent d’airain désignaient la seule
et grande offrande, le sacrifice du Christ.
Cette vache devait être rousse, symbole du sang. Elle devait être
sans défaut et ne jamais avoir porté le joug. Ici, de nouveau, nous
avons un type du Christ. Le Fils de Dieu descendit volontairement
ici-bas pour accomplir son œuvre d’expiation. Il ne portait pas obli-
gatoirement le joug, c’est-à-dire qu’il était indépendant et au-dessus
de toute loi. Les anges, messagers du Très Haut, étaient sous le joug
de l’obligation ; aucun sacrifice de leur part ne pouvait expier les
fautes du pécheur. Le Christ seul était libre à l’égard de la loi pour
entreprendre la rédemption de la race tombée. Il avait la puissance
[100] de donner sa vie et de la reprendre. “Existant en forme de Dieu, il
n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu.”
Philippiens 2 :6.
Jésus, être glorieux, aima le pauvre pécheur ; il prit la forme d’un
serviteur pour souffrir et mourir à sa place. Il aurait pu rester à la
droite du Père, ceint de sa couronne et revêtu de sa robe royale.
Mais il consentit à abandonner les richesses, les honneurs et la gloire
des cieux pour participer à la misère de l’humanité, et son poste de
haut commandement pour les horreurs de Gethsémané, l’humiliation
90
Vie, mort et résurrection de Jésus 91
et l’agonie du Calvaire. Il devint l’homme de douleur et connut la

souffrance, et par ce baptême de sang, il fut rendu capable de purifier
et de racheter un monde perdu. “Voici, je viens”, dit-il joyeusement,
“je veux faire ta volonté, mon Dieu !” Psaumes 40 :8, 9.
La vache rousse était conduite hors du camp et immolée de la
manière la plus solennelle. Ainsi souffrit le Christ hors des portes
de Jérusalem, car le Calvaire était hors des murs de la cité. Cela
signifiait que le Christ ne mourrait pas pour les Hébreux seulement,
mais pour toute l’humanité. Il proclame à un monde tombé qu’il
est venu pour être son Rédempteur et il le presse d’accepter le salut
qu’il lui offre. La vache rousse ayant été immolée, le prêtre, revêtu
de ses vêtements blancs, prenait le sang de la victime avec le doigt et
en faisait sept fois l’aspersion sur le devant de la tente d’assignation.
“Puisque nous avons un souverain sacrificateur établi sur la maison
de Dieu, approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude
de la foi, les cœurs purifiés d’une mauvaise conscience, et le corps
lavé d’une eau pure.” Hébreux 10 :21, 22
Le corps de la vache rousse était ensuite réduit en cendres, ce qui
indiquait un sacrifice total. Les cendres recueillies par une personne
non souillée au contact d’un mort, étaient placées dans un vase
contenant de l’eau vive. Cette personne prenait un bâton de cèdre
avec une étoffe écarlate et un bouquet d’hysope et aspergeait le
contenu du vase sur la tente et le peuple rassemblé. La cérémonie
se répétait plusieurs fois afin d’être complète et avait pour but de
purifier du péché.
C’est ainsi que le Christ, par sa propre justice, après avoir versé
son sang précieux, entre dans le lieu saint pour purifier le sanctuaire.
Là, le courant écarlate accomplit la réconciliation de Dieu avec
l’homme. Il en est qui considère ce sacrifice de la vache rousse
comme une cérémonie sans signification ; mais il était fait sur le [101]
commandement de Dieu et il avait un sens profond qu’il a gardé
encore aujourd’hui.
Le prêtre prenait le cèdre et l’hysope et les trempait dans l’eau
pure pour en asperger ce qui était impur. Cela représentait le sang
du Christ versé pour nous purifier de nos impuretés morales. Cette
aspersion répétée symbolise l’œuvre qui doit être accomplie pour le
pécheur repentant. Tout ce que possède ce dernier doit être consacré :
non seulement son âme, mais sa famille, ses serviteurs, ses propriétés,
et tout ce qui lui appartient.
Après que la tente avait été aspergée avec l’hysope, on écrivait
sur la porte de ceux qui avaient été purifiés : “Je ne m’appartiens plus,
Seigneur, je suis à toi.” Ainsi doit-il en être de ceux qui prétendent
avoir été purifiés par le sang du Christ. Le Seigneur n’exige pas
moins aujourd’hui qu’autrefois. Le Psalmiste, faisant allusion à cette
cérémonie symbolique, dit : “Purifie-moi avec l’hysope, et je serai
pur ; lave-moi, et je serai plus blanc que la neige.” “Crée en moi un
cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé.” “Rends-moi
la joie de ton salut, et qu’un esprit bien disposé me soutienne !”
Psaumes 51 :9, 12, 14.
Le sang du Christ est efficace, mais il doit être utilisé conti-
nuellement. Le Seigneur désire, non seulement que ses serviteurs
emploient pour sa gloire les biens qu’il leur a confiés, mais qu’ils se
consacrent eux-mêmes à son service. Si vous, mon frère, êtes devenu
égoïste et si vous gardez par-devers vous ce que vous devez donner
pour la cause de Dieu, alors vous avez besoin d’être entièrement
aspergé du sang du Sauveur, vous consacrant vous-même à Dieu
[102] avec tout ce que vous possédez.
[103]
Chapitre 10 — L’expérience du salut
“Foi, paix, assurance”, Le meilleur chemin, 47-53.

Quand votre conscience a été réveillée par le Saint-Esprit, vous
avez commencé à voir le caractère odieux du péché, sa culpabilité et
les malheurs qu’il engendre, et vous ne le considérez plus qu’avec
horreur. Vous sentez que le péché vous a séparé de Dieu, que vous
êtes esclave de la puissance du mal. Plus vous vous débattez pour lui
échapper, plus le sentiment de votre impuissance est vif. Vos mobiles
sont impurs, votre cœur est souillé. Vous voyez que votre vie a été
remplie d’égoïsme et de péché. Vous soupirez après le pardon et la
liberté. Que pouvez-vous faire pour être en règle avec Dieu, pour lui
ressembler ?
Ce qu’il vous faut, c’est la paix, c’est le pardon du ciel, c’est
l’amour divin dans votre âme. Cette paix, l’argent ne saurait la
procurer, l’intelligence ne saurait y conduire, la sagesse ne peut y
atteindre ; jamais vous ne pourrez l’obtenir par vos efforts. Mais
Dieu vous l’offre à titre de don, “sans argent, sans rien payer” Ésaïe
55 :1. Elle vous appartient si vous voulez seulement étendre la main
pour vous en saisir. L’Éternel dit : “Si vos péchés sont comme le
cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges
comme la pourpre, ils deviendront comme de la laine.” Ésaïe 1 :18.
“Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit
nouveau.” Ezéchiel 36 :26.
Vous avez confessé vos péchés, et vous les avez délaissés de tout
votre cœur. Vous avez pris la détermination de vous abandonner à [104]
Dieu. Maintenant, allez à lui et demandez-lui de laver vos péchés et
de vous donner un cœur nouveau, et puis, croyez qu’il le fait parce
qu’il l’a promis. C’est ce que Jésus nous a enseigné lorsqu’il était
ici-bas. Le don que Dieu nous a promis, il faut simplement croire
que nous le recevons, et il est à nous. Jésus guérissait les maladies
de ceux qui avaient foi en sa puissance. Il les secourait dans les
choses visibles afin de leur donner confiance en lui dans les choses
invisibles, les amenant ainsi à croire qu’il a autorité pour pardonner
93
les péchés. C’est là ce qu’il a déclaré en guérissant le paralytique :

“Afin que vous sachiez que le Fils de l’homme a sur la terre le
pouvoir de pardonner les péchés : lève-toi, dit-il au paralytique,
prends ton lit, et va dans ta maison.” Matthieu 9 :6. C’est aussi ce
que dit l’apôtre Jean, en parlant des miracles de Jésus-Christ : “Ces
choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ,
le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie éternelle en son
nom.” Jean 20 :31.
Le simple récit de la manière dont Jésus guérit le paralytique
du réservoir de Béthesda peut nous aider à comprendre comment
il faut croire en lui pour obtenir le pardon des péchés. Considérons
cette histoire. Ce pauvre malade était impotent ; il n’avait pas fait
usage de ses jambes depuis trente-huit ans. Cependant, Jésus lui dit :
“Lève-toi, prends ton lit, et marche.” Jean 5 :1-9. Le malade aurait
pu dire : “Seigneur, si tu veux me guérir, j’obéirai à ta parole.” Mais
non, il crut à la parole de Jésus ; il crut qu’il était guéri et aussitôt il
agit en conséquence ; il voulut marcher et il marcha. Il obéit à l’ordre
de Jésus et Dieu lui donna la force de marcher. Il fut guéri.
Vous êtes pécheur. Vous ne pouvez faire propitiation pour vos
péchés passés, vous ne pouvez changer votre cœur et le sanctifier.
Mais Dieu promet de faire tout cela pour vous par Jésus-Christ. Vous
croyez à cette promesse. Vous confessez vos péchés et vous vous
donnez à Dieu. Vous voulez le servir. Tout aussi certainement que
vous faites cela, Dieu accomplira sa parole à votre égard. Si vous
croyez à la promesse — que vos péchés sont pardonnés et que vous
êtes purifié — , Dieu transforme votre foi en réalité. Vous êtes guéri,
tout aussi certainement que le paralytique auquel Jésus a donné la
force de marcher dès qu’il crut à sa guérison. La chose est dès que
[105] vous croyez.
N’attendez pas de sentir que vous êtes guéri, mais dites : “Je
crois ; la chose existe, non parce que je le sens, mais parce que Dieu
l’a dit.”
Jésus nous dit : “Tout ce que vous demandez en priant, croyez
que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir.” Marc 11 :24.
Mais une condition est liée à cette promesse : notre requête doit être
conforme à la volonté de Dieu. Or, c’est la volonté de Dieu de nous
purifier de tout péché, de faire de nous ses enfants, de nous permettre
de vivre saintement. Nous pouvons donc demander ces grâces, croire
L’expérience du salut 95
que nous les recevons et remercier Dieu de nous les avoir accordées.
Il ne tient qu’à nous d’aller à Jésus pour être purifié et pour subsister
devant sa loi sans confusion ni remords. “Il n’y a maintenant aucune
condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ.” Romains 8 :1.
Dès cet instant, vous ne vous appartenez plus : vous avez été
racheté à un grand prix. “Ce n’est pas par des choses périssables,
par de l’argent ou de l’or, que vous avez été rachetés... mais par le
sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans
tache.” 1 Pierre 1 :18, 19. Par ce simple acte de foi en Dieu, le Saint-
Esprit vous a engendré à une vie nouvelle. Vous êtes maintenant un
membre de la famille divine, et Dieu vous aime comme il aime son
Fils.
Maintenant que vous vous êtes donné à Jésus, ne revenez pas en
arrière, ne vous arrachez pas à son étreinte. Dites, jour après jour :
“Je suis au Christ, je me suis donné à lui” ; et demandez-lui son
Saint-Esprit et sa grâce pour vous garder. C’est en vous donnant à
Dieu et en croyant en lui que vous devenez son enfant ; c’est de la
même façon que vous devez vivre en lui. L’apôtre dit : “Comme
vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ, marchez en lui.” Colossiens
2 :6
Certaines personnes pensent qu’elles devraient être mises à
l’épreuve et montrer au Seigneur qu’elles sont transformées avant
de pouvoir se réclamer de sa grâce. Mais elles peuvent s’en réclamer
en ce moment même. Il leur faut cette grâce, il leur faut l’Esprit
du Christ pour les soutenir dans leur infirmité ; sinon elles ne pour-
ront résister au mal. Jésus aime nous voir venir à lui tels que nous
sommes, pécheurs, impuissants, dépendants. Nous pouvons aller à
lui et nous jeter à ses pieds avec nos faiblesses, nos égarements, nos [106]
péchés. Il met sa gloire à nous combler de son amour, à panser nos
blessures et à nous purifier de toute impureté.
C’est ici que des milliers de pécheurs font erreur : ils ne croient
pas que Jésus leur pardonne personnellement, individuellement. Ils
ne prennent pas Dieu au mot. Tous ceux qui se soumettent au Sei-
gneur peuvent savoir positivement que le pardon de tous leurs péchés
leur est gratuitement accordé. Mettez de côté la pensée erronée que
les promesses de Dieu ne vous concernent pas. Elles concernent
chaque pécheur repentant. Par le ministère des anges, la force et la
grâce sont communiquées à tout croyant de la part de Jésus-Christ.
Nul pécheur n’est au point de ne pouvoir trouver force, pureté et

justice en celui qui est mort pour nous. Jésus ne désire rien tant que
de nous enlever nos vêtements tachés et souillés par le péché, et de
nous revêtir des robes blanches de la justice. Il nous supplie de vivre,
de ne pas mourir.
Dieu n’agit pas envers nous comme les hommes mortels agissent
les uns envers les autres. Ses pensées sont des pensées de miséri-
corde, d’amour et de tendre compassion : “Que le méchant aban-
donne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées ; qu’il retourne
à l’Éternel qui aura pitié de lui, à notre Dieu qui ne se lasse pas
de pardonner.” “J’efface tes transgressions comme un nuage, et tes
péchés comme une nuée.” Ésaïe 55 :7 ; 44 :22
“Je ne désire pas la mort de celui qui meurt, dit le Seigneur,
l’Éternel. Convertissez-vous donc et vivez !” Ezéchiel 18 :32. Satan
est toujours sur le qui-vive pour nous masquer ces précieuses pro-
messes de Dieu. Il désire nous ravir toute lueur d’espérance et tout
rayon de lumière. Mais il ne faut pas se prêter à son jeu. N’écoutez
pas le tentateur. Dites : “Jésus est mort pour m’assurer la vie. Il
m’aime et ne désire pas que je périsse. J’ai au ciel un Père compa-
tissant qui me recevra, bien que j’aie abusé de son amour et fait un
mauvais usage de ses bienfaits. Je me lèverai et j’irai lui dire : ‘J’ai
péché contre le ciel et contre toi, je ne suis plus digne d’être appelé
ton fils ; traite-moi comme l’un de tes mercenaires.’” La parabole
nous dit comment le fils prodigue sera reçu : “Comme il était encore
loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son
cou et le baisa.” Luc 15 :18-20.
Mais cette parole elle-même, si touchante soit-elle, n’est pas
l’expression adéquate de l’infinie compassion du Père céleste. Dieu
[107] fait cette déclaration par son prophète : “Je t’aime d’un amour éter-
nel. Jérémie 31 :3. Alors même que le fils est éloigné de la maison
paternelle, gaspillant ses biens dans un pays étranger, le cœur du
Père soupire après lui ; et chaque désir qui s’éveille dans l’âme du
malheureux et le pousse vers Dieu n’est que le tendre plaidoyer de
l’Esprit-Saint qui le sollicite, le supplie, l’attire vers son Père.
Les riches promesses de la Bible sous les yeux, pouvez-vous
encore douter ? Pouvez-vous croire que le Seigneur empêche du-
rement le pauvre pécheur de venir se jeter repentant à ses pieds,
quand il aspire à revenir à lui et désire délaisser ses péchés ? Arrière
L’expérience du salut 97
de vous de telles pensées ! Rien ne peut faire plus de mal à votre

âme que d’y nourrir de si injustes soupçons au sujet de votre Père
céleste. Il hait le péché, mais il aime le pécheur au point qu’il s’est
sacrifié lui-même pour lui dans la personne de Jésus-Christ. Il l’a
fait afin que tous ceux qui le veulent puissent être sauvés et entrer
en possession de la félicité éternelle dans le royaume de gloire. Quel
langage plus fort et plus tendre aurait-il pu employer pour exprimer
son amour envers nous ? Voici ses paroles : Une femme oublie-t-elle
l’enfant qu’elle allaite ? N’at-elle pas pitié du fruit de ses entrailles ?
Quand elle l’oublierait, moi je ne t’oublierai point.” Ésaïe 49 :15.
Élevez vos regards, vous qui doutez et qui tremblez ; car Jésus vit
et intercède pour vous. Remerciez Dieu pour le don de son cher Fils
et demandez-lui qu’il ne soit pas mort pour vous en vain. L’Esprit
vous invite aujourd’hui. Venez à Jésus de tout votre cœur, et vous
pourrez vous réclamer de sa grâce.
En lisant les promesses divines, souvenez-vous qu’elles sont
l’expression d’un amour et d’une compassion inexprimables. Le
grand cœur de l’Amour infini se penche irrésistiblement vers le
pécheur. “En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission
des péchés.” Ephésiens 1 :7. Oui, croyez seulement que Dieu est
votre secours. Il désire restaurer dans l’homme son image morale.
Quand vous vous approchez de lui par la confession et la repentance,
il s’approchera de vous avec la miséricorde et le pardon. [108]
[109]
Chapitre 11 — L’Église
Counsels for the Church, 240-243.

Dieu a sur la terre une Église formée de son peuple élu, qui garde
ses commandements. Il conduit non pas des rejetons égarés, l’un ici
et l’autre là, mais un peuple. La vérité est un pouvoir sanctifiant ;
cependant l’Église militante n’est pas l’Église triomphante. Il y a de
l’ivraie dans le bon grain. “Veux-tu que nous allions l’arracher ?” fut
la question des serviteurs ; mais le Maître a répondu : “Non, de peur
qu’en arrachant l’ivraie, vous ne déraciniez en même temps le blé.”
Matthieu 13 :28, 29. Le filet de l’Évangile ne ramasse pas que de
bons poissons, il en ramasse aussi des mauvais, et le Seigneur seul
sait quels sont les siens.
Notre devoir personnel est de marcher humblement avec Dieu.
Nous n’avons pas à rechercher quelque étrange nouveau message.
Nous n’avons pas à penser que les élus de Dieu qui cherchent à
marcher dans la lumière forment Babylone. Testimonies to Ministers
and Gospel Workers, 61.
Bien qu’il y ait de mauvaises choses dans l’Église, et cela jusqu’à
la fin du monde, l’Église en ces derniers jours doit être la lumière
du monde, pollué et démoralisé par le péché. L’Église faible et
défectueuse, ayant besoin d’être réprouvée, avertie et conseillée,
est le seul objet sur la terre sur lequel le Christ porte sa suprême
attention. Le monde est un atelier dans lequel, au moyen de la
coopération des agents divins et humains, Jésus expérimente sa grâce
et sa miséricorde divine sur les cœurs des humains. Testimonies to
[110] Ministers and Gospel Workers, 49, 50.
Dieu a un peuple particulier, une Église sur la terre, comparable
à aucune, mais supérieure à toutes dans sa capacité d’enseigner la
vérité, de défendre la loi de Dieu. Dieu a des agents divinement
établis — des hommes qu’il conduit, qui ont porté la chaleur et
le poids du jour, qui coopèrent avec les instruments divins pour
faire avancer le royaume du Christ dans notre monde. Que tous
s’unissent à ces élus, et se trouvent finalement parmi ceux qui ont la
98
L’Église 99
persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et

ont la foi de Jésus. Testimonies to Ministers and Gospel Workers,
58.
Unis à l’Église d’en haut

L’Église de Dieu ici bas est unie à celle d’en haut. Les croyants
sur la terre et les êtres célestes qui ne sont jamais tombés forment une
seule Église. Toutes les intelligences célestes portent leur attention
sur les assemblées des saints qui se réunissent sur la terre pour adorer
Dieu. Dans la cour intérieure du ciel, on écoute les témoignages des
témoins du Christ qui sont dans la cour extérieure de la terre, et la
louange et l’action de grâce des adorateurs d’en bas sont associées
aux chœurs célestes, aux chants de louange et de joie des cours
célestes parce que le Christ n’est pas mort en vain pour les enfants
déchus d’Adam. Alors que les anges boivent à la source, les saints
sur la terre boivent des eaux pures qui s’écoulent du trône, les eaux
qui font le bonheur de la cité de notre Dieu. Oh ! Si nous pouvions
réaliser la proximité du ciel par rapport à la terre ! Bien que les
enfants des hommes l’ignorent, ils ont des anges de lumière pour
compagnons. Un témoin silencieux se tient près de chaque âme
vivante, cherchant à l’attirer au Christ. Tant qu’il y a de l’espoir,
les hommes sont gardés par les intelligences célestes, jusqu’à ce
qu’ils résistent au Saint-Esprit pour leur ruine éternelle. Gardons
tous bien à l’esprit, qu’à chaque assemblée des saints ici bas, des
anges de Dieu écoutent les témoignages, les chants et les prières.
Rappelons-nous que nos louanges sont accompagnées par les chœurs
des armées angéliques d’en haut.
Ainsi, quand vous vous réunissez sabbat après sabbat, chantez
des louanges à celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse
lumière. “À celui qui nous a aimés est qui nous a lavés de nos péchés
par son propre sang” soit l’adoration de notre cœur. Que l’amour du [111]
Christ s’empare du prédicateur. Qu’il soit exprimé dans un langage
simple dans chaque chant de louange. Que l’inspiration du Saint-
Esprit dicte nos prières. Alors que la parole de vie est exprimée,
que la réponse de notre cœur atteste que vous avez reçu le message
comme venant du ciel.
Dieu déclare que nous devrions nous assembler dans sa maison

pour y cultiver les attributs de l’amour parfait. Cela qualifiera les
habitants de la terre pour les demeures que le Christ est allé préparer
pour tous ceux qui l’aiment. Ils s’assembleront dans le sanctuaire de
sabbat en sabbat, d’une nouvelle lune à l’autre, pour s’unir dans des
accents sublimes de louange et de reconnaissance envers celui qui
siège sur le trône et à l’agneau, d’éternité en éternité. Testimonies
for the Church 6 :366-368.
L’autorité dont l’Église est revêtue

Le Christ a donné du pouvoir à la parole de l’Église. “En vérité,
en vérité, je vous le dis, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié
dans le ciel : et tout ce que vous délierez sur la terre, sera délié dans
le ciel.” Matthieu 18 :18. Une telle autorité n’est pas dans un homme
engageant sa propre responsabilité et défendant les points de vue
qu’il a choisis, sans tenir compte du jugement de l’Eglise. Dieu a
donné les pouvoirs les plus élevés qui soient sous le ciel à son Église.
C’est la voix de Dieu qui s’exprime dans l’unité de son peuple qui
doit être respectée. Testimonies for the Church 3 :450, 451.
La Parole de Dieu n’autorise pas un individu à élaborer son
jugement en opposition avec celui de l’Église, pas plus qu’elle ne
l’autorise à élever ses opinions contre les opinions de l’Église. S’il
n’y avait pas de discipline et d’administration de l’Église, celle-
ci éclaterait en morceaux ; elle ne pourrait former un corps. Il y a
toujours eu des individus à l’esprit indépendant qui ont prétendu
avoir raison, que Dieu les a particulièrement enseignés, pénétrés
d’une pensée, et conduits. Chacun a sa propre théorie, des vues
particulières, et chacun affirme que ses points de vue sont conformes
à la Parole de Dieu. Chacun a une théorie et une foi différentes, et
chacun prétend avoir reçu des lumières particulières de Dieu. Cela
les éloigne du corps, et chacun est une Église particulière à lui seul.
Ils ne peuvent tous avoir raison, et cependant ils prétendent être
[112] conduits par le Seigneur.
Notre Seigneur fait suivre ses instructions d’une promesse selon
laquelle si deux ou trois sont réunis en son nom, il est au milieu
d’eux. Le Christ montre par là qu’il faut s’unir aux autres, même
dans notre désir d’un objet particulier. Une grande importance est
L’Église 101
attribuée à l’unité dans la prière, l’unité de projet. Dieu entend les

prières des individus, mais en cette occasion Jésus a donné une leçon
singulière et importante qui doit avoir des conséquences particulières
dans son Église nouvellement organisée sur la terre. Il doit y avoir
un accord dans les choses qu’elle désire et pour lesquelles elle prie.
La prière ne doit pas être celle qui est formée des pensées et des
actions d’un seul, sujet à l’erreur, mais le désir sincère de plusieurs
centrés sur le même point. Testimonies for the Church 3 :428, 429.
L’Église est l’agent divin établi par Dieu pour le salut des
hommes. Elle a été organisée en vue du service, et sa mission est
d’apporter l’Évangile au monde. Dès le début, le plan de Dieu a été
que sa plénitude et sa générosité soient reflétées dans le monde au
travers de son Église. Les membres de l’Église, ceux qu’il a appe-
lés des ténèbres à sa merveilleuse lumière, doivent manifester sa
gloire. L’Église est dépositaire des richesses de la grâce du Christ ;
et par l’Église, toute l’étendue de l’amour de Dieu sera finalement
manifestée, même aux “principautés et aux puissances dans les lieux
célestes”. The Acts of the Apostles, 9.
Paul envoyé vers l’Église afin de recevoir des instructions

Nombreux sont ceux qui pensent qu’ils ne sont responsables
que devant le Christ pour leurs idées et leurs expériences, indépen-
damment de ses disciples reconnus dans le monde. Mais cela est
condamné par l’enseignement et par les exemples et les faits, donnés
par Jésus pour notre instruction. Voici Paul, un homme que le Christ
devait équiper pour une œuvre extrêmement importante, un homme
qui devait être un instrument choisi par lui, amené directement en sa
présence ; cependant, il ne lui a pas enseigné des leçons de vérité.
Il a arrêté sa course et l’a convaincu ; et quand Paul a demandé :
“Que veux-tu que je fasse ?” le Seigneur ne le lui a pas enseigné
directement, mais il l’a mis en rapport avec son Église. “Ils t’ensei-
gneront ce que tu dois faire.” Jésus est l’ami du pécheur, son cœur
est toujours ouvert, toujours touché par les malheurs des hommes ; il
a tout pouvoir, dans le ciel et sur la terre ; mais il respecte les moyens [113]
qu’il a établis pour l’illumination et le salut des hommes. Il a orienté
Saul vers l’Eglise, reconnaissant ainsi le pouvoir qu’il lui a accordé
comme vecteur de lumière pour le monde. C’est le corps organisé du
Christ sur la terre, et il convient de respecter ce qu’il a établi. Dans

le cas de Saul, Ananias représente le Christ, et il représente aussi les
ministres du Christ sur la terre qui ont été désignés pour agir à sa
place.
Dans la conversion de Paul, de grands principes nous sont donnés
et que nous devons toujours garder en mémoire. Le Rédempteur du
monde ne donne pas son consentement à des expériences et des
exercices en matière de religion indépendamment de son Église
reconnue et organisée, là où il a une Église.
Le Fils de Dieu s’identifie à la fonction et à l’autorité de son
Église organisée. Ses bénédictions doivent circuler au travers des
agents qu’il a établis, mettant ainsi l’homme en rapport avec les
canaux par lesquelles les bénédictions lui parviennent. Parfaitement
lucide quant à son œuvre de persécution des saints, Paul n’a pas
été rendu irresponsable quand l’Esprit de Dieu lui a fait prendre
conscience de son action cruelle. Il devait se mettre à l’écoute des
disciples. Testimonies for the Church 3 :432, 433.
Tous les membres de l’Église, s’ils sont fils et filles de Dieu,
doivent se soumettre à un processus de discipline avant de devenir
des lumières pour le monde. Dieu ne fera pas des canaux de lumière
d’hommes et de femmes qui sont dans les ténèbres et sont satisfaits
d’être ainsi, ne faisant aucun effort particulier pour se mettre en rap-
port avec la source de la lumière. Ceux qui éprouvent leurs propres
besoins et s’élèvent aux plus hautes pensées, à une action et à la
prière des plus sérieuses et des plus persévérantes, recevront l’aide
divine. Chacun a beaucoup à désapprendre comme à apprendre à
propos de lui-même. De vieilles habitudes et des coutumes doivent
être abandonnées. La victoire ne sera obtenue que par des efforts
sérieux pour corriger ces erreurs, par la pleine réception de la vérité
et par l’application de ses principes. Testimonies for the Church
4 :485, 486
Conseils à quelqu’un qui répand des erreurs

Ceux qui commencent à annoncer un message relevant de leur
responsabilité personnelle, qui, tout en prétendant être enseignés et
[114] conduits par Dieu, contribuent cependant par leur action particulière
à détruire ce que Dieu a mis des années à bâtir, ne font pas la volonté
L’Église 103
de Dieu. On doit savoir que ces gens se sont mis aux côtés du grand
séducteur. Ne les croyez pas.
En tant que gérants des moyens et des talents, vous avez mésusé
des biens de votre Seigneur en disséminant l’erreur. Le monde entier
est rempli de haine à l’égard de ceux qui annoncent les exigences
de la loi de Dieu, et l’Église qui est loyale à l’égard de Jéhovah doit
s’engager dans un conflit peu ordinaire. “Car nous n’avons pas à
lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre
les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les
esprits méchants dans les lieux célestes.” Ephésiens 6 :12 Ceux qui
réalisent ce que signifie ce combat ne tourneront pas leurs armes
contre l’Église militante, mais combattront de toutes leurs forces
avec le peuple de Dieu contre les confédérations du mal. (TM51)
“Le dessein de Dieu à l’égard de son Église”, Conquérants paci-
fiques, 11-17.
L’Église est le moyen que Dieu a choisi pour faire connaître le
salut aux hommes. Établie pour servir, elle a pour mission de procla-
mer l’Évangile. Dès le commencement, Dieu a formé le dessein de
révéler par elle sa puissance et sa plénitude. Appelés des ténèbres
à la merveilleuse lumière de Dieu, les hommes qui la composent
doivent refléter sa gloire. L’Église est la dépositaire des richesses de
la grâce du Christ ; c’est par elle que l’amour divin se manifestera
finalement de façon puissante et décisive aux “dominations et aux
autorités dans les lieux célestes 11 ”.
Les promesses merveilleuses de l’Écriture concernant l’Église
sont innombrables. Parlant au nom du Seigneur, le prophète Ésaïe
s’exprime en ces termes : “Ma maison sera appelée une maison
de prière pour tous les peuples 12 .” Et le prophète Ezéchiel : “Je
ferai d’elle [mes brebis] et des environs de ma colline un sujet de
bénédiction ; j’enverrai la pluie en son temps, et ce sera une pluie
de bénédiction. [...] J’établirai pour elles une plantation qui aura du [115]
renom ; elles ne seront plus consumées par la faim dans le pays, elles
ne porteront plus l’opprobre des nations. Et elles sauront que moi,
l’Éternel, leur Dieu, je suis avec elles, et qu’elles sont mon peuple,
elles, la maison d’Israël, dit le Seigneur, l’Eternel. Vous, mes brebis,
11. Ephésiens 3 :10.
12. Ésaïe 56 :7.
brebis de mon pâturage, vous êtes des hommes ; moi, je suis votre
Dieu, dit le Seigneur, l’Éternel 13 .”
Le prophète Ésaïe dit encore : “Vous êtes mes témoins, dit l’Éter-
nel, vous, et mon serviteur que j’ai choisi, afin que vous le sachiez,
que vous me croyiez et compreniez que c’est moi : avant moi il n’a
point été formé de Dieu, et après moi il n’y en aura point. C’est
moi, moi qui suis l’Éternel, et hors moi il n’y a point de sauveur.
C’est moi qui ai annoncé, sauvé, prédit, ce n’est point parmi vous
un dieu étranger ; vous êtes mes témoins, dit l’Éternel. [...] Moi,
l’Éternel, je t’ai appelé pour le salut, et je te prendrai par la main, je
te farderai, et je t’établirai pour traiter alliance avec le peuple, pour
être la lumière des nations, pour ouvrir les yeux des aveugles, pour
faire sortir de prison le captif, et de leur cachot ceux qui habitent
dans les ténèbres 14 .”
“Au temps de la grâce je t’exaucerai, et au jour du salut je te
secourrai ; je te garderai, et je t’établirai pour traiter alliance avec le
peuple, pour relever le pays, et pour distribuer les héritages désolés ;
pour dire aux captifs : Sortez ! Et à ceux qui sont dans les ténèbres :
Paraissez ! Ils paîtront sur les chemins, et ils trouveront des pâturages
sur tous les coteaux. Ils n’auront pas faim et ils n’auront pas soif ;
le mirage et le soleil ne les feront plus souffrir ; car celui qui a pitié
d’eux sera leur guide, et il les conduira vers des sources d’eaux. Je
changerai toutes mes montagnes en chemins, et mes routes seront
frayées. [...]
”Cieux, réjouissez-vous ! Terre, sois dans l’allégresse ! Mon-
tagnes, éclatez en cris de joie ! Car l’Éternel console son peuple,
il a pitié de ses malheureux. Sion disait : l’Éternel m’abandonne,
le Seigneur m’oublie ! — Une femme oublie-t-elle l’enfant qu’elle
allaite ? N’at-elle pas pitié du fruit de ses entrailles ? Quand elle
l’oublierait, moi je ne t’oublierai point. Voici, je t’ai gravée sur mes
[116] mains, tes murs sont toujours devant mes yeux 15 .”
L’Église est la forteresse de Dieu, sa cité de refuge, qu’il a placée
dans un monde révolté. Toute trahison de sa part est une trahison
envers celui qui a racheté l’humanité par le sang de son Fils unique.
Dès les origines, les âmes fidèles ont constitué l’Église ici-bas. De
13. Ezéchiel 34 :26, 29-31.
14. Ésaïe 43 :10-12 ; 42 :6, 7.
15. Ésaïe 49 :8-16.
L’Église 105
tout temps, le Seigneur a eu ses sentinelles, qui ont rendu un bon

témoignage au milieu de la génération dans laquelle elles vivaient.
Elles ont donné le message d’avertissement, et lorsqu’elles ont été
appelées à déposer leur armure, d’autres ont repris leur tâche. Dieu a
fait avec ses témoins une alliance unissant l’Église de la terre à celle
du ciel. Il a envoyé ses anges pour exercer un ministère en faveur de
son Église, et les portes de l’enfer n’ont pu prévaloir contre elle.
À travers les siècles de persécutions, de luttes et de ténèbres,
Dieu a soutenu cette Église. Pas un nuage n’est venu l’assombrir
qu’il n’y ait pourvu. Pas une seule force ennemie ne s’est élevée pour
combattre son œuvre qu’il ne l’ait prévue. Tout s’est déroulé comme
il l’avait prédit. Il n’a pas abandonné son Église à elle-même ; mais
par de nombreuses prophéties, il lui a annoncé ce qui arriverait ; et
ce que son Esprit avait inspiré à ses prophètes s’est réalisé. Tous ses
desseins s’accompliront. Sa loi est à la base de son trône, aucune
puissance mauvaise ne saurait la détruire. La vérité est inspirée et
gardée par Dieu ; elle triomphera de tous les obstacles.
Durant les périodes de ténèbres spirituelles, l’Église de Dieu
a été comme une cité placée sur une colline. À travers les siècles,
de génération en génération, les pures doctrines d’en haut se sont
développées dans son sein. Quelque faible et imparfaite qu’elle
puisse paraître, elle est néanmoins l’unique objet sur lequel Dieu
jette, d’une manière toute spéciale, un suprême regard. Elle est le
théâtre de sa grâce, l’endroit où il se plaît à révéler sa puissance qui
transforme les cœurs.
À quoi, demandait le Christ, comparerons-nous le royaume de
Dieu, ou par quelle parabole le représenterons-nous 16 ? Il ne pouvait
l’assimiler aux royaumes de ce monde, et, dans la société, rien n’au-
rait pu lui servir de comparaison. Les royaumes terrestres dominent
par l’ascendant du pouvoir matériel, tandis que toute arme charnelle, [117]
tout instrument de contrainte est banni du royaume du Christ. Ce
royaume est destiné à élever, à ennoblir l’humanité. L’Église de
Dieu, pourvue de dons variés, est le siège de la vie sainte ; elle est
remplie du Saint-Esprit. Ses membres trouvent leur bonheur dans le
bonheur de ceux pour lesquels ils se dévouent.
16. Marc 4 :30.
Merveilleuse est l’œuvre que le Seigneur se propose d’accom-

plir par son Église, afin que son nom soit glorifié ! Une image de
cette œuvre nous est donnée dans la vision du torrent vivifiant du
livre d’Ézéchiel : “Cette eau coulera vers le district oriental, des-
cendra dans la plaine, et entrera dans la mer ; lorsqu’elle se sera
jetée dans la mer, les eaux de la mer deviendront saines. Tout être
vivant qui se meut vivra partout où le torrent coulera, et il y aura une
grande quantité de poissons ; car là où cette eau arrivera, les eaux
deviendront saines, et tout vivra partout où parviendra le torrent.
Des pêcheurs se tiendront sur ses bords ; il y aura des poissons de
diverses espèces, comme les poissons de la grande mer, et ils seront
très nombreux. Ses marais et ses fosses ne seront point assainis, ils
seront abandonnés au sel. Sur le torrent, sur ses bords de chaque
côté, croîtront toutes sortes d’arbres fruitiers. Leur feuillage ne se
flétrira point, et leurs fruits n’auront point de fin, ils mûriront tous
les mois, parce que les eaux sortiront du sanctuaire. Leurs fruits
serviront de nourriture, et leurs feuilles de remède 17 .”
Depuis le commencement, Dieu s’est servi de son peuple pour
répandre ses bienfaits sur le monde. Il fit de Joseph, le fils de Jacob,
une source de vie pour l’Égypte antique. C’est grâce à l’intégrité
de cet homme de Dieu que ce peuple fut préservé. C’est par Daniel,
cet autre homme de bien, que le Seigneur sauva la vie des sages de
Babylone. Toutes ces délivrances sont comme des leçons de choses ;
elles illustrent les bénédictions spirituelles offertes au monde par le
Dieu qu’adoraient Joseph et Daniel. Celui dans le cœur duquel le
Christ habite, celui qui proclame son amour, est, avec le Seigneur,
l’artisan du bonheur de l’humanité. Tandis qu’il reçoit du Sauveur
la grâce qu’il doit communiquer à ses semblables, de tout son être
jaillit un flot de vie spirituelle. Dieu choisit Israël pour révéler son
[118] nom aux hommes. Il a voulu qu’il fût comme une source de salut
pour le monde. C’est à lui qu’ont été confiés les oracles du ciel, la
révélation de la volonté d’en haut.
Aux premiers jours d’Israël, les Gentils, par leurs mœurs dépra-
vées, avaient perdu la connaissance de Dieu dont ils avaient joui
auparavant. “Ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, dit saint Paul, et
ne lui ont point rendu grâces, mais ils se sont égarés dans leurs pen-
17. Ezéchiel 47 :8-12.
L’Église 107
sées, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres 18 .”
Néanmoins, dans sa miséricorde, Dieu ne les a pas anéantis. Il vou-
lait leur donner l’occasion de le connaître à nouveau par le peuple
élu.
Grâce aux enseignements qui se dégageaient des sacrifices lévi-
tiques, le Christ devait être exalté devant toutes les nations, et tous
ceux qui se tourneraient vers lui posséderaient la vie. Il était la pierre
angulaire de l’économie juive. Les types et les symboles étaient
une prophétie condensée de l’Évangile, une image où se trouvaient
réunies les promesses de la rédemption.
Mais les Israélites perdirent de vue les grands privilèges qu’ils
possédaient en tant que représentants de Dieu. Ils oublièrent le Sei-
gneur et faillirent à leur mission sacrée. Les grâces qu’ils reçurent ne
furent d’aucune utilité au monde. Toutes leurs prérogatives ne ser-
virent qu’à leur propre glorification. Ils s’étaient éloignés du monde
pour échapper à la tentation. Dieu avait limité leurs relations avec
les idolâtres pour les empêcher de se rallier à leurs pratiques ; mais
ils se servirent de ces restrictions pour élever un mur de séparation
entre eux et les autres nations. Ils frustrèrent Dieu du service qu’il
leur demandait, et privèrent leur prochain d’un guide religieux et
d’un saint exemple.
Prêtres et magistrats s’embourbèrent dans l’ornière du ritualisme.
Ils se complaisaient dans une religion légaliste, et il leur était im-
possible de communiquer aux autres les vérités vitales du ciel. Leur
propre justice leur suffisait amplement, et ils ne désiraient nullement
voir s’introduire un nouvel élément dans leur religion. Ils ne pou-
vaient comprendre que la manifestation de la bienveillance divine
envers les hommes puisse être indépendante d’eux-mêmes ; elle de-
vait découler à leur sens de leurs propres mérites et de leurs bonnes
œuvres. La foi qui agit par amour et purifie l’âme ne pouvait s’unir à [119]
la religion des pharisiens, faite de cérémonies et de commandements
d’hommes.
Dieu déclare, en parlant d’Israël : “Je t’avais plantée comme
une vigne excellente et du meilleur plant ; comment as-tu changé,
dégénéré en une vigne étrangère 19 ?” “Israël était une vigne féconde,
18. Romains 1 :21.
19. Jérémie 2 :21.
qui rendait beaucoup de fruits 20 .” “Maintenant donc, habitants de

Jérusalem et hommes de Juda, soyez juges entre moi et ma vigne !
Qu’y avait-il encore à faire à ma vigne, que je n’aie pas fait pour
elle ? Pourquoi, quand j’ai espéré qu’elle produirait de bons raisins,
en a-t-elle produit de mauvais ? Je vous dirai maintenant ce que
je vais faire à ma vigne. J’en arracherai la haie, pour qu’elle soit
broutée ; j’en abattrai la clôture, pour qu’elle soit foulée aux pieds.
Je la réduirai en ruine ; elle ne sera plus taillée, ni cultivée ; les
ronces et les épines y croîtront ; et je donnerai mes ordres aux nuées,
afin qu’elles ne laissent plus tomber la pluie sur elle. La vigne de
l’Éternel des armées, c’est la maison d’Israël, et les hommes de
Juda, c’est le plant qu’il chérissait. Il avait espéré de la droiture, et
voici du sang versé ! De la justice, et voici des cris de détresse 21 !”
“Vous n’avez pas fortifié celles qui étaient faibles, guéri celle qui
était malade, pansé celle qui était blessée ; vous n’avez pas ramené
celle qui s’égarait, cherché celle qui était perdue ; mais vous les avez
dominées avec violence et autre dureté 22 .”
Les conducteurs juifs se croyaient trop sages pour avoir besoin
d’instruction, trop justes pour avoir besoin de salut, trop hautement
honorés pour avoir besoin de l’honneur qui vient du Christ. Le
Seigneur se détourna d’eux pour confier à d’autres le privilège dont
ils avaient abusé et le travail qu’ils avaient méprisé. La gloire de
Dieu devait être révélée, sa Parole, répandue, et le royaume du Christ,
établi dans le monde. Il fallait faire connaître le salut de Dieu aux
cités du désert. Les disciples de Jésus furent investis de la mission
[120] que les chefs d’Israël avaient négligé d’accomplir.
[121]
20. Osée 10 :1.

21. Ésaïe 5 :3-7.
22. Ezéchiel 34 :4.
Chapitre 12 — Le reste et sa mission
Messages choisis 2 :442-451.
Un nom et un peuple distinctifs

Ne pas avoir honte de notre nom
Nous sommes adventistes du septième jour. Avons-nous honte
de notre nom ? Nous répondons : Non, non, nous n’en avons pas
honte. C’est le nom que Dieu nous a donné. Il est la pierre de touche
des Églises. — Lettre 110, 1902.
Nous sommes adventistes du septième jour, et nous n’avons
pas honte de ce nom. En tant qu’Église, nous devons prendre une
position ferme en faveur de la vérité et de la justice. C’est ainsi
que Dieu sera glorifié. Nous devons être délivrés des dangers qui
pourraient nous prendre au piège et nous corrompre. Si nous voulons
qu’il en soit ainsi, nous devons sans cesse regarder à Jésus, le Chef
et le Consommateur de notre foi. — Lettre 106, 1903.
Notre signe distinctif

Sur le drapeau du troisième ange sont inscrits ces mots : “Les
commandements de Dieu et la foi de Jésus”. Nos institutions ont
pris un nom qui met en évidence le caractère de notre foi ; nous ne
devons jamais avoir honte de ce nom. Il m’a été montré que ce nom
revêt une signification profonde et qu’en l’adoptant nous n’avons fait
que suivre la lumière reçue du ciel. [...] Le sabbat est le mémorial de
l’œuvre créatrice, un signe qui doit être maintenu devant le monde. [122]
Aucun compromis ne doit être consenti avec ceux qui adorent
un sabbat qui n’est qu’une idole. Il ne faut pas gaspiller notre temps
en discussions avec ceux qui connaissent la vérité, sur qui a brillé sa
lumière, et qui néanmoins s’en détournent pour suivre des fables. Il
m’a été dit que certains hommes emploieront tous les moyens pour
amoindrir la différence qui sépare les adventistes du septième jour
de ceux qui observent le premier jour de la semaine. Tout le monde
109
va participer à cette controverse, et le temps est court. Ce n’est pas

le moment de baisser notre drapeau.
Sous le nom d’“adventistes du septième jour”, il m’a été montré
un groupe qui recommande de ne pas trop insister sur le signe qui
nous sert de bannière et qui nous distingue, car, dit-on, ce n’est pas
le meilleur moyen d’assurer le succès de nos institutions. Mais cette
bannière qui nous distingue doit être promenée à travers le monde
jusqu’à la fin du temps de grâce. Jean a décrit le peuple du reste de
Dieu en ces mots : “C’est ici la persévérance des saints qui gardent
les commandements de Dieu et la foi de Jésus.” Apocalypse 14 :12
C’est en ceci que consistent la loi et l’Évangile. Le monde et les
Églises s’accordent pour transgresser la loi de Dieu, pour détruire
le mémorial divin, et pour exalter un sabbat qui porte la signature
de l’homme de péché. Mais le sabbat du Seigneur Dieu doit être un
signe montrant la différence qui existe entre ceux qui sont obéissants
et ceux qui sont désobéissants. J’en ai vu qui étendaient leurs mains
pour ôter la bannière et en obscurcir la signification. [...]
Quand le monde accepte et exalte un faux sabbat et détourne les
âmes de l’obéissance et de la fidélité à Dieu, il atteint le degré de
culpabilité du peuple d’Israël au temps du Christ. [...] Est-ce qu’alors
on va cacher son drapeau et se relâcher ? Est-ce que le peuple, que
Dieu a honoré, béni et fait prospérer, va refuser de témoigner en fa-
veur du mémorial de Dieu au moment même où ce témoignage est le
plus nécessaire ? Ne devons-nous pas estimer le commandement de
Dieu d’autant plus que la loi de Dieu est méprisée par les hommes ?
— Manuscrit 15, 1896.
Le monde nous observe

Le peuple qui garde les commandements de Dieu est décrit par
[123] le prophète comme un peuple dont les hommes s’étonnent. Nous
devons être un peuple distinct du monde. Les yeux du monde sont
dirigés vers nous et nous sommes observés par plusieurs sans que
nous nous en doutions. Il en est qui ont quelque connaissance des
doctrines auxquelles nous disons croire, et ils remarquent l’effet de
notre foi sur nos caractères. Ils veulent constater quelle influence
nous exerçons, et comment nous nous comportons en face d’un
monde sans foi. Les anges du ciel nous contemplent. Nous sommes
Le reste et sa mission 111
“en spectacle au monde, aux anges et aux hommes”. 1 Corinthiens

4 :9 — The Review and Herald, 18 juin 1889.
L’avenir du peuple de Dieu

Notre Église a été regardée comme insignifiante et indigne de
considération, mais les choses vont changer ; des événements sont
en marche. Le monde chrétien prend actuellement des dispositions
qui attireront nécessairement l’attention sur les observateurs des
commandements. Chaque jour la vérité de Dieu est supprimée au
profit de théories et de fausses doctrines d’origine humaine. Des
plans sont prévus et mis à exécution pour réduire en esclavage les
consciences de ceux qui désirent rester fidèles à Dieu. Les pou-
voirs législatifs s’opposeront au peuple de Dieu. Chacun sera mis à
l’épreuve. Puissions-nous, en tant qu’Église, faire preuve de sagesse
et communiquer cette sagesse à nos enfants ! Chacune des affirma-
tions de notre foi sera examinée ; si nous ne sommes pas fermement
et solidement établis et fixés, grâce à une étude approfondie de la
Bible, la sagesse des grands hommes de ce monde sera plus forte
que nous. — Lettre 12, 1886.
Les piliers de notre foi *

Au cours des cinquante années que j’ai vécues, j’ai eu l’occasion
de faire de précieuses expériences en rapport avec les messages
du premier, du second et du troisième ange. Ces anges nous sont
présentés comme volant au milieu du ciel, proclamant au monde
un message d’avertissement, qui concerne ceux qui vivent dans
les derniers jours de l’histoire de cette terre. Personne n’entend la
voix de ces anges qui sont simplement un symbole représentant le [124]
peuple de Dieu qui travaille en harmonie avec l’univers céleste. Des
hommes et des femmes, éclairés par l’Esprit de Dieu et sanctifiés
par la vérité, proclament les trois messages dans l’ordre prévu.
J’ai pris part à cette œuvre solennelle ; presque toute mon ex-
périence chrétienne y a été mêlée. Il en est, parmi les vivants, qui
ont fait une expérience semblable à la mienne. Ils ont reconnu la
*. Écrit dans le train, en route vers Lynn, Massachusetts, en décembre 1890. Paru
dans Notebook Leaflets, The Church, no 4.
vérité révélée pour ce temps-ci ; ils ont marché au pas avec le grand
Conducteur, le Capitaine de l’armée du Seigneur.
Tout ce que la prophétie avait annoncé touchant la proclamation
de ces messages s’est accompli. Ceux qui ont eu le privilège de par-
ticiper à la proclamation de ces messages ont acquis une expérience
à laquelle ils attachent la plus grande valeur ; maintenant que nous
sommes environnés des périls des derniers jours, alors qu’on entend
de tous côtés des voix qui disent : “Le Christ est ici”, “la vérité est
ici”, tandis que plusieurs s’affairent à renverser les fondements de
notre foi, — cette foi qui nous a fait sortir des Églises et du monde
et a fait de nous un peuple particulier, — à l’instar de Jean nous
donnerons notre témoignage :
“Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu,
ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et
que nos mains ont touché, concernant la parole de vie, [...] ce que
nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons, à vous aussi, afin
que vous aussi vous soyez en communion avec nous.” 1 Jean 1 :1, 3
J’atteste ce que j’ai vu, ce que j’ai entendu, ce que mes mains
ont touché concernant la parole de vie. Et je sais que ce témoignage
est celui du Père et du Fils. Nous avons vu et nous attestons que
la puissance du Saint-Esprit a accompagné la présentation de la
vérité, l’avertissement donné par la plume et par la voix, la suite des
messages. Nier cette œuvre équivaudrait à renier le Saint-Esprit et
nous placerait au rang de ceux qui ont abandonné la foi et ont prêté
l’oreille à des esprits séducteurs.
Assauts contre notre confiance

L’ennemi mettra tout en œuvre pour déraciner la confiance des
croyants dans les piliers de notre foi, — les messages qui ont été
[125] proclamés et nous ont placés bien haut sur une plate-forme de vérité
éternelle, et qui ont établi et caractérisé notre œuvre. Le Seigneur
Dieu d’Israël a conduit son peuple, lui révélant une vérité d’origine
céleste. Sa voix s’est fait entendre, et continue à se faire entendre :
“En avant, de force en force, de grâce en grâce, de gloire en gloire.”
L’œuvre s’étend et s’affermit, car le Seigneur Dieu d’Israël est le
Défenseur des siens.
Ceux qui ne tiennent la vérité que du bout des doigts, d’une

manière toute théorique, et qui n’ont pas fait passer ses principes
dans le sanctuaire intérieur de l’âme, laissant la vérité vitale dans la
cour extérieure, ne verront rien de sacré dans le passé de ce peuple,
qui a fait de ses membres ce qu’ils sont, des ouvriers missionnaires
zélés et décidés dans le monde.
Elle est précieuse, la vérité révélée pour ce temps-ci, mais ceux
qui ne se sont pas brisés sur le roc, — le Christ Jésus, — ne verront
pas et ne comprendront pas ce qu’est la vérité. Ils accepteront ce
qui leur plaît et voudront poser un autre fondement. Leur vanité sera
flattée par la pensée qu’ils sont capables de remplacer les piliers de
notre foi par des piliers de leur réflexion.
Ceci continuera aussi longtemps que durera le temps. Quiconque
a étudié avec soin la Bible verra et comprendra la position solennelle
de ceux qui vivent pour assister aux dernières scènes de l’histoire
de cette terre. Conscients de leur incapacité et de leur faiblesse, ils
se préoccuperont surtout de n’avoir pas seulement une apparence
de piété, mais une communion vivante avec Dieu. Ils n’auront de
repos avant que le Christ ne soit formé en eux, lui qui est l’espérance
de la gloire. Le moi va mourir ; l’orgueil sera expulsé de l’âme ; ils
posséderont la douceur et l’amabilité du Christ. — Manuscrit 28,
1890.
Pas de nouvelle organisation

Quand le temps fut écoulé, Dieu confia à ses fidèles disciples les
précieux principes de la vérité présente, donnés non pas à ceux qui
n’avaient pas contribué à prêcher le premier et le second message,
mais aux ouvriers ayant servi la cause dès le commencement.
Ceux qui ont fait ces expériences doivent rester fermes comme
un rocher sur les principes qui ont fait de nous des adventistes du sep-
tième jour. Ils doivent être les collaborateurs de Dieu, enveloppant
l’oracle et scellant la loi parmi les disciples. Ceux qui ont contribué [126]
à établir notre œuvre sur le fondement de la vérité biblique, qui
connaissent les poteaux indicateurs ayant signalé le bon chemin,
doivent être considérés comme des ouvriers de la plus grande valeur.
En ce qui concerne les vérités qui leur ont été confiées, ils peuvent
parler par expérience. Ces hommes ne doivent pas permettre que
leur foi verse dans l’incrédulité, que le drapeau du troisième ange

soit arraché de leurs mains. Ils doivent retenir fermement jusqu’à la
fin l’assurance qu’ils avaient au commencement.
Le Seigneur a déclaré que l’histoire du passé se répétera dans
la phase finale de l’œuvre. Chaque vérité qu’il a donnée pour ces
derniers jours doit être proclamée au monde. Chaque pilier qui a été
dressé doit être affermi. Nous ne pouvons abandonner le fondement
que Dieu a établi. Entrer dans une nouvelle organisation équivaudrait
à apostasier, à renier la vérité. — Manuscrit 128, 1905.
Rien à craindre
Il n’y a pas lieu de douter ou de craindre que l’œuvre échoue.
Dieu est à la tête de l’œuvre et il mettra tout en ordre. Si quelque
chose doit être redressé dans la direction de l’œuvre, Dieu y pensera
et il corrigera tout ce qui va mal. Ayons confiance : Dieu conduira
sûrement au port le noble navire portant le peuple de Dieu.
Un jour, alors que je voyageais de Portland, dans le Maine, à
Boston, il y a de cela bien des années, une tempête se leva et de
grosses vagues balayèrent la mer. Les chandeliers tombèrent et
les malles roulèrent d’un côté à l’autre, comme des boules. Les
passagers effrayés jetaient des cris et s’attendaient à la mort. Après
un moment, le pilote monta sur le pont. Le capitaine se tenait à côté
de lui et exprimait des doutes sur la direction du navire. “Voulez-vous
prendre le gouvernail ?” demanda le pilote. Le capitaine hésitait,
car il manquait d’expérience. Des passagers inquiets exprimèrent
leurs craintes, se demandant si le pilote n’allait pas les précipiter
contre les rochers. “Voulez-vous prendre le gouvernail ?” demanda
le pilote ; mais ils savaient bien qu’ils n’en étaient pas capables.
Quand il vous semble que l’œuvre court un danger, priez : “Sei-
[127] gneur, tiens-toi au gouvernail. Conduis-nous à travers nos sujets
d’inquiétude. Amène-nous au port.” N’avons-nous pas des raisons
de croire que le Seigneur nous fera triompher ?
Plusieurs ouvriers ont longtemps servi la cause. J’en connais
quelques-uns depuis trente ans. Frères, n’avons-nous pas traversé
une crise après l’autre ? Le Seigneur ne nous a-t-il pas permis de
les surmonter à la gloire de son nom ? Ne pouvez-vous pas lui faire
confiance et remettre la cause entre ses mains ? Vos esprits bornés ne
sont pas capables de comprendre les voies de la Providence divine.

Abandonnez à Dieu le soin de son œuvre. — The Review and Herald,
20 septembre 1892.
“Ma main est au gouvernail”

La venue du Seigneur est plus proche que nous ne l’avons cru.
Quelle magnifique pensée : le conflit touche à sa fin ! Dans la phase
finale de l’œuvre, nous rencontrerons des dangers auxquels nous ne
saurons comment échapper ; n’oublions pas que les trois grandes
puissances du ciel sont à l’œuvre, qu’une main divine est au gouver-
nail et que Dieu réalisera son dessein. Il saura rassembler hors du
monde un peuple qui le servira dans la justice.
De redoutables dangers attendent ceux qui portent des responsa-
bilités dans l’œuvre du Seigneur — j’en tremble rien que d’y penser.
Mais cette parole nous est donnée : “Ma main est au gouvernail ;
par ma Providence je réaliserai le plan divin.” — The Review and
Herald, 5 mai 1903.
Des jugements divins de tous côtés

Des temps troublés sont devant nous. Les jugements de Dieu
frappent le monde. Des calamités fondent sur le monde en succession
rapide. Bientôt Dieu va se lever pour secouer terriblement la terre,
et punir ses habitants de leurs iniquités. Alors il prendra la défense
de son peuple et lui accordera sa protection. Il étendra sur lui son
bras éternel pour le garder de tout mal. — The Review and Herald,
14 avril 1904. [128]
[129]
Chapitre 13 — De l’unité dans le corps du Christ
L’union avec le Christ et l’amour fraternel

Unis avec le Christ en Dieu
Dieu a pour projet que ses enfants soient unis. Ne s’attendent-ils
pas à vivre ensemble dans le même ciel ? Le Christ est-il divisé contre
lui-même ? Donnera-t-il le succès aux siens avant qu’ils n’aient rejeté
les rebus de la suspicion malveillante et de la discorde, avant que
les ouvriers n’aient uni leurs projets et se soient dévoués pleinement
à l’œuvre si sainte aux yeux de Dieu ? L’union fait la force ; la
désunion la faiblesse. Unis les uns aux autres, travaillant ensemble
dans l’harmonie pour le salut des hommes, nous serons alors des
“ouvriers avec Dieu.” Ceux qui refusent de travailler dans l’harmonie
déshonorent grandement Dieu. L’ennemi des âmes se réjouit de les
voir travailler en désaccord les uns avec les autres. Ces personnes ont
besoin de cultiver l’amour fraternel et la tendresse. S’ils pouvaient
écarter le voile qui cache l’avenir et voir le résultat de leur désunion,
ils seraient certainement conduits à la repentance. Testimonies for
the Church 8 :240
Tous unis en Christ, notre seule sauvegarde

Le monde se félicite de voir la désunion des chrétiens. L’infidé-
lité est appréciée. Dieu appelle son peuple à un changement. L’union
[130] au Christ et les uns aux autres est notre seule sauvegarde en ces
derniers jours. Ne permettons pas à Satan de pointer le doigt vers
nos membres d’Église en disant : “Voyez comme ces gens qui se
tiennent sous la bannière du Christ se haïssent les uns les autres.
Nous n’avons rien à craindre de leur part car ils passent plus de
temps à se battre les uns contre les autres qu’à nous faire la guerre.”
Les croyants doivent sans cesse chérir l’amour qui remplissait
le cœur des apôtres après l’effusion du Saint-Esprit. Ils doivent pro-
116
De l’unité dans le corps du Christ 117
gresser dans l’obéissance au nouveau commandement : “Comme je

vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres.” Jean 13 :34 Fortement
unis au Christ, ils sont rendus capables de réaliser ses exigences.
La puissance du Sauveur qui peut les justifier de sa justice est ainsi
magnifiée.
Mais les premiers chrétiens ont commencé à observer mutuel-
lement leurs défauts. S’arrêtant sur les erreurs, ils ont donné place
à des critiques malveillantes, et ont perdu de vue le Sauveur et le
grand amour qu’il a manifesté au pécheur. Ils devinrent plus exi-
geants pour les cérémoniels, plus pointilleux sur la théorie de la foi,
plus sévères dans leurs critiques. Dans leur zèle à condamner les
autres, ils oublièrent leurs propres erreurs. Ils oublièrent la leçon de
l’amour fraternel que le Christ leur a enseigné. Et, le plus triste de
tout, ils ne furent pas conscients de leur perte. Ils ne réalisèrent pas
que la joie et le bonheur n’éclairaient plus leur vie, et que bientôt ils
marcheraient dans les ténèbres, ayant exclu Dieu de leur cœur.
L’apôtre Jean réalisa que l’amour fraternel avait disparu de
l’Église et s’arrêta particulièrement sur ce point. Jusqu’au jour de sa
mort, il appela les croyants à l’exercice constant de l’amour fraternel.
Ses lettres aux Églises sont remplies de cette pensée. “Bien-aimés,
aimons-nous les uns les autres,” écrit-il, “car l’amour est de Dieu
[...] Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous
vivions par lui [...] Si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons nous
aimer les uns les autres.” 1 Jean 4 :7-11
Dans l’Église de Dieu, aujourd’hui, l’amour de Dieu manque
beaucoup. Nombre de ceux qui prétendent aimer le Seigneur né-
gligent d’aimer ceux qui sont unis à eux par leur appartenance chré-
tienne. Nous partageons la même foi, nous sommes membres de la
même famille, tous enfants d’un même Père céleste, avec la même
espérance bénie de l’immortalité. Combien forts et tendres devraient [131]
être les liens qui nous unissent ! Les gens de ce monde nous re-
gardent pour voir si notre foi exerce une influence sanctifiante sur
nos cœurs. Ils sont prompts à discerner tout manquement dans nos
vies, toutes les inconséquences de nos actions. Ne leur donnons
pas l’occasion de critiquer notre foi. Testimonies for the Church
8 :240-242
L’harmonie et l’union sont nos plus puissants témoins

Ce n’est pas l’opposition du monde qui nous met le plus en dan-
ger ; c’est le mal entretenu dans le cœur de ceux qui professent être
croyants qui prépare nos désastres les plus douloureux et retardent
les progrès de la cause de Dieu. Il n’y a pas de façon plus certaine
d’affaiblir notre spiritualité que d’être envieux, soupçonneux les uns
à l’égard des autres, censeurs, supposant sans cesse le mal. “Cette
sagesse n’est point celle qui vient d’en haut ; mais elle est terrestre,
charnelle, diabolique. Car là où il y a un zèle amer et un esprit de
dispute, il y a du désordre et toutes sortes de mauvaises actions. La
sagesse d’en haut est premièrement pure, ensuite pacifique, modé-
rée, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits, exempte de
duplicité, d’hypocrisie. Le fruit de la justice est semé dans la paix
par ceux qui recherchent la paix.” Jacques 3 :15-18
L’harmonie et l’union qui existent entre des hommes aux in-
clinations diverses constituent le témoignage le plus puissant qui
puisse être rendu au fait que Dieu a envoyé son Fils dans le monde
pour sauver des pécheurs. C’est notre privilège de porter ce témoi-
gnage. Mais pour le faire, nous devons nous placer sous les ordres
du Christ. Nos caractères doivent être formés en harmonie avec
son caractère, nos désirs soumis à sa volonté. Alors, nous pourrons
travailler ensemble sans le moindre affrontement.
En s’attardant sur de petites différences, nous agissons à détruire
la fraternité chrétienne. Ne laissons pas l’ennemi prendre l’avantage
sur nous. Rapprochons-nous de Dieu et les uns des autres. Alors
nous serons comme des arbres de justice plantés par le Seigneur et
arrosés par le fleuve de la vie. Et comme nous porterons du fruit !
Le Christ n’a-t-il pas dit : “Si vous portez beaucoup de fruit, c’est
ainsi que mon Père sera glorifié” ? Jean 15 :8
Quand nous croirons pleinement à la prière du Christ, quand
ses instructions seront mises en pratique dans la vie quotidienne du
[132] peuple de Dieu, on verra l’unité d’action dans nos rangs. Le frère
sera lié au frère par les chaînes d’or de l’amour du Christ. Seul
l’Esprit de Dieu peut produire cette unité. Celui qui s’est sanctifié
lui-même peut sanctifier ses disciples. Unis en lui ils seront unis les
uns aux autres dans la foi la plus sainte. Quand nous tendrons vers
De l’unité dans le corps du Christ 119
cette unité comme Dieu désire que nous le fassions, elle viendra à
nous. Testimonies for the Church 8 :242, 243
Dieu n’exige pas un grand nombre d’institutions, de grands bâti-
ments, ni de démonstration ostentatoire, mais l’action harmonieuse
d’un peuple particulier, un peuple choisi par Dieu, précieux à ses
yeux, uni, dont la vie est cachée avec le Christ en Dieu. Chacun
doit se tenir à sa place, en son lieu, exerçant une bonne influence en
pensée, parole et action. Quand tous les ouvriers de Dieu agissent
ainsi, son œuvre formera un tout symétrique, achevé. Testimonies
for the Church 8 :183
Le Seigneur cherche des hommes à la foi sincère et ayant un
esprit sain, des hommes qui sachent distinguer entre le vrai et le
faux. Chacun doit être sur ses gardes, étudiant et pratiquant les leçons
données dans le septième chapitre de l’évangile de Jean et préservant
une foi vivante dans la vérité pour notre temps. Nous avons besoin de
cette maîtrise de soi qui nous rendra capables de mettre nos façons
de faire en harmonie avec la prière du Christ. Testimonies for the
Church 8 :239
Le cœur du Sauveur est près de ses disciples qui réalisent le
projet de Dieu dans toutes ses dimensions. Ils doivent être uns en
lui, même s’ils sont dispersés à travers le monde. Mais Dieu ne peut
les unir en Christ s’ils ne veulent pas abandonner leurs voies pour
les siennes. Testimonies for the Church 8 :243
Coopération
Lors de l’établissement d’institutions dans des champs nouveaux,
il est souvent nécessaire de placer des responsabilités sur des per-
sonnes qui ne sont pas pleinement au fait des détails du travail.
Ces personnes sont très désavantagées dans leur travail et, à moins
qu’elles et leurs collaborateurs ne soient animés d’un esprit de dés-
intéressement au service de l’institution du Seigneur, il en résultera
un état de choses qui retardera sa prospérité.
Nombreux sont ceux qui pensent que leur ligne de conduite ne
les concerne qu’eux et que personne d’autre ne doit leur faire la [133]
moindre suggestion. Ils peuvent ignorer les meilleures méthodes
pour conduire l’œuvre ; cependant, si quelqu’un s’aventure à leur
donner un conseil, ils se sentent offensés et se montrent plus déter-
minés encore à suivre leurs idées indépendantes. De même, certains

ouvriers ne sont pas disposés à aider ou à instruire leurs colla-
borateurs. D’autres, qui sont inexpérimentés, ne désirent pas que
leur ignorance soit connue. Ils commettent des fautes, au prix de
beaucoup de temps et de matériel, parce qu’ils sont trop fiers pour
demander des conseils.
La cause des difficultés n’est pas difficile à découvrir. Les ou-
vriers ont été des fils indépendants alors qu’ils auraient dû se consi-
dérer comme faisant partie de la trame qui doit former le modèle.
Ces choses offensent le Saint-Esprit. Dieu désire que nous ap-
prenions les uns des autres. Une indépendance non sanctifiée nous
place où il ne peut travailler avec nous. Satan se plaît à un tel état de
choses.
Chaque ouvrier sera éprouvé pour savoir s’il travaille en vue de
l’avancement de l’institution du Seigneur ou s’il sert ses propres
intérêts.
L’orgueil de sa propre opinion, l’autosuffisance, est le péché qui
est presque sans espoir et incurable. Il empêche toute croissance.
Quand un homme a des défauts de caractère et ne le réalise pas ;
quand il est si imbu de lui-même qu’il ne peut voir ses fautes, com-
ment peut-il être purifié ? “Ce ne sont pas ceux qui se portent bien qui
ont besoin de médecin, mais les malades.” Matthieu 9 :12 Comment
quelqu’un peut-il progresser quand il pense que toutes ses voies sont
parfaites ?
Personne, si ce n’est un chrétien au grand cœur, ne peut être un
[134] véritable gentleman. Testimonies for the Church 7 :197-200
[135]
Chapitre 14 — Le baptême

Les ordonnances du baptême et de la cène forment deux colonnes
monumentales, l’une à l’intérieur, l’autre à l’extérieur de l’Église.
Sur ces ordonnances, le Christ a écrit le nom du vrai Dieu.
Le Christ a fait du baptême le signe d’entrée dans son royaume
spirituel. Il en a fait une condition positive à laquelle tous ceux qui
désirent être reconnus comme étant sous l’autorité du Père, du Fils
et du Saint-Esprit doivent se soumettre. Avant que l’homme puisse
trouver dans l’Église un foyer, avant qu’il puisse passer le seuil du
royaume spirituel de Dieu, il doit être marqué du nom divin : “Le
Seigneur notre justice” Jérémie 23 :6.
Le baptême est une renonciation très solennelle au monde. Ceux
qui sont baptisés dans le triple nom du Père, du Fils et du Saint-
Esprit, au tout début de leur vie chrétienne, déclarent publiquement
qu’ils ont abandonné le service de Satan et sont devenus membres
de la famille royale, enfants du roi céleste. Ils ont obéi au comman-
dement : “Sortez du milieu d’eux et séparez-vous, [...] Ne touchez
pas à ce qui est impur [...] Je vous accueillerai, je serai pour vous
un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur
tout-puissant.” 2 Corinthiens 6 :17, 18
Les engagements que nous prenons dans le baptême couvrent
beaucoup de choses. Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit nous
sommes ensevelis comme le Christ l’a été, et ressuscités comme
lui pour vivre une vie nouvelle. Notre vie doit être liée à celle du
Christ. C’est pourquoi le croyant doit se rappeler qu’il est consacré [136]
à Dieu, au Christ et au Saint-Esprit. Il doit rendre secondaires par
rapport à cette nouvelle relation toutes considérations mondaines.
Il a déclaré publiquement qu’il ne veut plus vivre dans l’orgueil et
l’autosatisfaction. Il ne veut plus vivre une vie négligée, indifférente.
Il a fait une alliance avec Dieu. Il est mort au monde. Il vit pour le
Seigneur, il lui consacre tous ses talents, n’oubliant jamais de réaliser
qu’il porte la signature de Dieu, qu’il est un sujet du royaume du
121
Christ, qu’il participe à la nature divine. Il doit soumettre au Christ

tout ce qu’il est et tout ce qu’il possède, employant ses dons à la
gloire de son nom.
Les candidats doivent être sérieusement préparés

Les candidats au baptême doivent être préparés de façon plus
sérieuse. Ils doivent recevoir une instruction plus fidèle que celle qui
leur a été donnée habituellement. Les principes de la vie chrétienne
devraient être exposés à ceux qui sont nouvellement parvenus à
la foi. Leur profession de foi ne donne pas l’assurance qu’ils ont
une relation personnelle salvatrice avec le Christ. Il ne nous suffit
pas de dire “je crois”, il nous faut pratiquer la vérité. C’est par la
conformité de nos paroles, de notre comportement, de notre caractère
à la volonté de Dieu que nous faisons la preuve de notre relation
avec lui. Quand quelqu’un renonce au péché, qui est la transgression
de la loi, sa vie sera mise en conformité à la loi, en une parfaite
obéissance. C’est là l’œuvre du Saint-Esprit. La lumière de la parole
étudiée avec attention, la voix de la conscience, les efforts de l’Esprit
produisent dans le cœur un amour authentique pour le Christ qui
s’est donné en sacrifice total pour racheter la personne entière, corps,
âme et esprit. Et l’amour se manifeste par l’obéissance. La ligne de
démarcation sera totale et distincte entre ceux qui aiment Dieu et
gardent ses commandements, et ceux qui ne l’aiment pas et méprisent
ses préceptes.
Satan ne désire pas que quiconque puisse voir la nécessité de
se soumettre entièrement à Dieu. Quand l’âme ne se soumet pas,
le péché n’est pas délaissé ; les appétits et les passions s’efforcent
de prendre le pouvoir ; les tentations brouillent la conscience, em-
pêchant une véritable conversion. Si tous percevaient le conflit que
[137] chaque âme doit mener avec les agents démoniaques qui tentent de
séduire, attirer et tromper, des efforts plus diligents seraient menés
pour ceux qui sont jeunes dans la foi.
La préparation des enfants au baptême

Les parents dont les enfants désirent être baptisés ont quelque
chose à faire, en s’examinant eux-mêmes et en donnant de fidèles
Le baptême 123
instructions à leurs enfants. Le baptême est un acte important et

sacré et il faut bien en comprendre son sens. Il signifie repentance
pour le péché, et entrée dans une vie nouvelle en Jésus Christ. On
ne devrait pas se hâter de façon injustifiée pour recevoir le baptême.
Que parents et enfants en mesurent le prix. En consentant au baptême
de leurs enfants, les parents s’engagent de façon sacrée à être de
fidèles intendants de ces enfants, et à les guider dans la formation de
leur caractère. Ils s’engagent à veiller avec un intérêt particulier sur
ces agneaux du troupeau, afin qu’ils ne déshonorent pas la foi qu’ils
professent.
Une instruction religieuse devrait être donnée aux enfants dès
leur plus jeune âge. Elle devrait leur être donnée non dans un es-
prit de condamnation mais dans un esprit gai et joyeux. Les mères
doivent être sans cesse en éveil pour ne pas permettre à la tentation
d’atteindre les enfants sous une forme méconnaissable. Les parents
doivent préserver leurs enfants en les instruisant de façon sage et
plaisante. Comme les meilleurs amis de ces êtres inexpérimentés,
ils devraient les aider à vaincre, car pour eux la victoire a tout son
sens. Ils devraient considérer que leurs propres chers enfants qui
cherchent à bien faire sont les plus jeunes membres de la famille de
Dieu, et ils devraient leur montrer le plus vif intérêt en les aidant
à marcher fidèlement sur la voie royale de l’obéissance. Avec un
intérêt plein d’amour, ils devraient leur enseigner jour après jour
ce que signifie être enfant de Dieu et soumettre sa volonté pour
qu’elle lui obéisse. Enseignez-leur que l’obéissance à Dieu implique
l’obéissance à leurs parents. Ce doit être une œuvre quotidienne,
heure après heure. Parents, veillez, veillez et priez, et faites de vos
enfants vos compagnons.
Quand la période la plus heureuse de leur vie est arrivée, et que
dans leur cœur ils aiment Jésus et désirent être baptisés, alors traitez-
les fidèlement. Avant qu’ils ne reçoivent le baptême, demandez-leur
si le premier projet de leur vie est de travailler pour Dieu. Puis [138]
enseignez-leur comment commencer. C’est la première leçon qui
compte le plus. Avec simplicité, enseignez-leur comment accomplir
leur premier service pour Dieu. Rendez le travail aussi facile que
possible à comprendre. Expliquez ce que signifie abandonner son
moi au Seigneur, faire exactement ce que dit sa Parole, avec le conseil
de parents chrétiens.
Après avoir accompli fidèlement votre tâche, si vous êtes satis-

faits de ce que vos enfants ont compris le sens de la conversion et du
baptême, et assurés qu’ils sont pleinement convertis, qu’ils soient
baptisés. Mais, je le répète, préparez-vous vous-mêmes tout d’abord
à agir en fidèles bergers pour conduire leurs pas inexpérimentés sur
le chemin étroit de l’obéissance. Dieu doit travailler dans le cœur
des parents pour qu’ils donnent à leurs enfants un bon exemple,
dans l’amour, la courtoisie, l’humilité chrétienne, et le don total de
soi au Christ. Si vous consentez au baptême de vos enfants et les
laissez ensuite faire selon leurs choix, sans éprouver aucun devoir
particulier de conduire leurs pas dans le sentier étroit, vous serez
responsables de la perte de leur foi, de leur courage et de leur intérêt
pour la vérité.
Les candidats adultes devraient mieux comprendre leurs devoirs
que les plus jeunes ; mais le pasteur a quelque chose à faire pour ces
âmes. Ont-ils de mauvaises habitudes ? Il est du devoir du pasteur
d’avoir des rencontres particulières avec eux. Donnez-leur des études
bibliques, conversez et priez avec eux, et montrez-leur toutes les
exigences du Seigneur à leur égard. Montrez-leur les enseignements
de la Bible à propos de la conversion. Montrez ce qu’est le fruit
de la conversion, la preuve qu’ils aiment Dieu. Montrez que la
véritable conversion est un changement des sentiments, des pensées,
des objectifs. Les mauvaises habitudes doivent être abandonnées.
Les péchés que sont la médisance, la jalousie, la désobéissance,
doivent être rejetés. Une guerre doit être menée contre les mauvais
traits de caractère. Alors le croyant peut prendre consciemment pour
lui la promesse : “Demandez, et je vous donnerai.” Matthieu 7 :7
[139] Testimonies for the Church 6 :91-99
Chapitre 15 — La sainte Cène
Évangéliser, 248.
La signification des symboles de la maison du Seigneur est
simple et facile à comprendre, et les vérités qu’ils expriment ont
pour nous un sens profond.
Counsels for the Church, 298-302 cf. Jésus Christ, 645-665.
Le Christ se trouvait au point de transition entre deux économies
et leurs deux grandes fêtes. Lui, l’Agneau sans défaut, était sur
le point de se donner comme une offrande pour le péché, et de
mettre ainsi fin au système de types et de cérémonies qui, pendant
quatre millénaires, ont annoncé sa mort. En mangeant la Pâque avec
ses disciples, il institua à la place le service qui devait devenir le
mémorial de son grand sacrifice. La fête nationale juive était appelée
à disparaître à jamais. Le service que le Christ établissait devait être
observé par ses disciples en tous lieux et dans tous les siècles.
La Pâque avait été instituée comme une commémoration de
la délivrance d’Israël de l’esclavage d’Égypte. Dieu avait ordonné
qu’année après année, lorsque les enfants demandaient quel était le
sens de cette pratique, l’histoire soit racontée. Ainsi, la merveilleuse
délivrance était conservée dans les mémoires de tous. Le rite de la
Cène a été donné pour commémorer la grande délivrance acquise
par la mort du Christ. Jusqu’à son retour avec puissance et gloire, ce
rite doit être pratiqué. C’est le moyen par lequel cette grande œuvre [140]
accomplie en notre faveur sera gardée en mémoire.
L’exemple du Christ interdit de limiter l’accès à la cène. Il est
vrai que le péché manifeste exclut le coupable. C’est ce que le Saint-
Esprit enseigne nettement. Voyez 1 Corinthiens 5 :11. Mais à part
cela, personne ne doit passer en jugement. Dieu n’a pas confié aux
hommes le soin de décider qui peut participer à ces occasions. Car
qui peut lire le cœur ? Qui peut distinguer l’ivraie du bon grain ?
“Que chacun s’examine plutôt lui-même, et qu’ainsi il mange du
pain et boive de la coupe.” Car “celui qui mange le pain ou boit la
coupe du Seigneur indignement sera coupable envers le corps et le
125
sang du Seigneur”. “Celui qui mange et boit sans discerner le corps

mange et boit un jugement contre lui-même.” 1 Corinthiens 11 :28,
27, 29
Personne ne devrait se priver de la communion parce que quel-
qu’un d’indigne serait présent. Chaque disciple est appelé à parti-
ciper publiquement, et à rendre ainsi témoignage qu’il accepte le
Christ comme son Sauveur personnel.
En partageant avec ses disciples le pain et le vin, le Christ se
donne lui-même à eux comme leur Rédempteur. Il les introduit dans
la nouvelle alliance par laquelle tous ceux qui le reçoivent deviennent
enfants de Dieu et cohéritiers du Christ. Par cette alliance, toutes
les bénédictions que le ciel peut accorder pour cette vie et la vie à
venir leur appartiennent. Cet acte d’alliance devait être ratifié par le
sang du Christ. Et l’administration du sacrement devait conserver à
la mémoire des disciples le souvenir du sacrifice infini consenti pour
chacun d’eux, ceux-ci étant considérés comme des représentants de
l’ensemble de l’humanité perdue.
Le serviteur des serviteurs

Le cœur rempli de ressentiments, les disciples étaient entrés dans
la salle du souper. Judas s’empara de la place qui était à la gauche
du Christ, Jean se trouvait à droite. Judas était décidé à obtenir la
première place, immédiatement après celle du Christ. Et Judas était
un traître !
Un autre sujet de dispute avait surgi. Lors d’une fête, un ser-
viteur était habituellement chargé de laver les pieds des hôtes, et
[141] des préparatifs avaient été faits en vue de ce service. La cruche, le
bassin, le linge étaient là, prêts pour le lavement des pieds ; aucun
serviteur n’étant présent, c’eût été aux disciples de se charger de ce
soin. Mais aucun d’eux n’était assez humble pour assumer le rôle
d’un serviteur. Tous se montrèrent parfaitement indifférents, comme
s’ils n’avaient rien à faire. Par un silence obstiné ils refusaient de
s’humilier.
Les disciples ne manifestaient aucun désir de se rendre un service
mutuel. Jésus attendit un instant pour voir ce qu’ils feraient. Ensuite,
il se leva de table, lui, le Maître divin. Après s’être dépouillé du
vêtement de dessus qui eût gêné ses mouvements, il se ceignit d’un
La sainte Cène 127
linge. Les disciples dont la curiosité était éveillée, regardaient en

silence. “Ensuite, il versa de l’eau dans un bassin et se mit à laver les
pieds des disciples et à les essuyer avec le linge qu’il avait comme
ceinture.” Alors leurs yeux s’ouvrirent. Leurs cœurs se remplirent
de honte et d’humiliation. Ils comprirent le reproche silencieux, et
se virent eux-mêmes sous un jour tout nouveau.
C’est ainsi que le Christ témoigna son amour envers ses disciples.
Leur égoïsme l’affligeait profondément, mais il ne voulut pas entrer
en discussion à ce sujet avec eux et préféra leur donner un exemple
qu’ils ne devaient jamais oublier. Son amour pour eux ne se laissait
pas facilement troubler ou anéantir. Il savait que le Père lui avait
remis toutes choses, et que lui-même procédait de Dieu et s’en allait
à Dieu. Pleinement conscient de sa divinité, il avait cependant mis
de côté sa couronne et son vêtement royal, pour prendre la forme
d’un serviteur. Ce fut l’un des derniers actes de sa vie sur la terre.
Le Christ voulait faire comprendre aux disciples qu’en leur la-
vant les pieds, il n’avait aucunement dérogé à sa dignité. “Vous
m’appelez : le Maître et le Seigneur, et vous dites bien, car je le
suis.” Il communiquait d’autant plus de grâce et de signification à
ce service qu’il leur était infiniment supérieur. Bien que personne
ne fût aussi grand que lui, le Christ s’abaissa pour accomplir le plus
humble devoir. Il a lui-même donné un exemple d’humilité, afin que
son peuple ne se laisse pas fourvoyer par l’égoïsme qui règne dans le
cœur naturel et qui se développe par le service du moi. Il ne voulait
pas laisser à un homme le soin de donner cet enseignement. Il y
attachait une si grande importance, que lui-même, l’égal de Dieu,
voulut jouer le rôle de serviteur auprès de ses disciples. Alors qu’eux
se disputaient la première place, lui, devant qui tout genou fléchira, [142]
et que les anges glorieux s’estiment heureux de pouvoir servir, il
s’inclina pour laver les pieds de ceux qui l’appelaient leur Seigneur.
Il lava même les pieds du traître.
Après avoir lavé les pieds des disciples, il leur dit : “Je vous ai
donné un exemple, afin que, vous aussi, vous fassiez comme moi
je vous ai fait.” Par ces paroles, le Christ ne s’est pas contenté de
recommander l’hospitalité. Il ne s’agissait pas seulement de laver
les pieds des autres pour leur enlever la poussière du voyage. Le
Christ instituait là un service religieux. L’acte de notre Seigneur a
fait de cette cérémonie humiliante une ordonnance sacrée que les
disciples devaient observer pour se remémorer ses leçons d’humilité

et de service.
L’ordonnance de la préparation
Cette ordonnance a été établie par le Christ comme le seul moyen
de nous préparer en vue du sacrement. Un cœur ne peut entrer
en communion avec le Christ aussi longtemps qu’il entretient des
pensées d’orgueil, de discorde et de rivalité. Nous ne sommes pas
préparés à recevoir la communion de son corps et de son sang. C’est
la raison pour laquelle Jésus nous demande de faire précéder la cène
du mémorial de son humiliation.
En pratiquant cette ordonnance, les enfants de Dieu devraient se
rappeler les paroles du Seigneur de vie et de gloire : “Comprenez-
vous ce que je vous ai fait ? Vous m’appelez le Maître et le Seigneur,
et vous dites bien, car je le suis. Si donc je vous ai lavé les pieds, moi
le Seigneur et le Maître, vous aussi vous devez vous laver les pieds
les uns aux autres ; car je vous ai donné un exemple, afin que, vous
aussi, vous fassiez comme moi je vous ai fait. En vérité, en vérité,
je vous le dis, le serviteur n’est pas plus grand que son seigneur, ni
l’apôtre plus grand que celui qui l’a envoyé. Si vous savez cela, vous
êtes heureux, pourvu que vous le fassiez.” L’homme a une tendance
à se considérer comme plus excellent que son frère, à travailler pour
soi, à rechercher la première place ; ceci engendre fréquemment de
mauvais soupçons et de l’amertume. L’ordonnance qui précède la
cène du Seigneur a pour but de dissiper ces malentendus, d’arracher
l’homme à son égoïsme, de lui inspirer l’humilité du cœur qui le
[143] disposera à servir son frère.
Celui qui veille du haut des cieux est présent dans ces occasions
pour nous aider à sonder les cœurs, à éprouver la conviction du péché
et à obtenir l’heureuse assurance du pardon. Le Christ est là, avec la
plénitude de sa grâce, pour donner un cours différent à nos pensées
qui suivent habituellement une direction égoïste. Le Saint-Esprit
éveille la sensibilité de ceux qui agissent à l’exemple de leur Maître.
Quand nous nous rappelons l’humiliation du Sauveur, une pensée en
évoque une autre, et il se forme une chaîne de souvenirs de la grande
bonté de Dieu et de l’affection dévouée de nos amis terrestres.
La sainte Cène 129
Chaque fois que cette ordonnance est célébrée convenablement,

les enfants de Dieu contractent une relation sacrée les uns avec
les autres, pour s’entraider et se faire du bien mutuellement. Ils
promettent solennellement de consacrer leur vie à un ministère dés-
intéressé, non seulement les uns pour les autres, mais aussi pour le
vaste champ d’activité qui a été celui du Maître. Le monde est rempli
de personnes ayant besoin de notre ministère. De tous côtés, il y a
des pauvres, des nécessiteux, des ignorants. Ceux qui ont communié
avec le Christ, dans la chambre haute, en sortiront pour servir comme
il a servi.
Jésus qui était servi par tous, vint pour se mettre au service de
tous. Et parce qu’il a exercé son ministère en faveur de tous, il sera
de nouveau servi et honoré de tous. Ceux qui voudraient participer
à ses attributs divins, et partager avec lui la joie de voir des âmes
rachetées, doivent, à son exemple, exercer un ministère désintéressé.
Un rappel de la seconde venue du Christ

Au moment où ils s’assemblaient autour de la table, il leur dit
avec des accents d’une tristesse émue : “j’ai désiré vivement manger
cette Pâque avec vous avant de souffrir ; car, je vous le dis, je ne la
mangerai plus, jusqu’à ce qu’elle soit accomplie dans le royaume
de Dieu. Il prit une coupe, rendit grâces et dit : Prenez cette coupe,
et distribuez-la entre vous ; car, je vous le dis, je ne boirai plus
désormais du fruit de la vigne, jusqu’à ce que le royaume de Dieu
soit venu.” Luc 22 :15-18
Le service de communion ne doit pas faire naître la tristesse ; ce
n’est pas dans cette intention qu’il a été établi. Il ne faut pas, quand [144]
les disciples du Seigneur se réunissent autour de sa table, qu’ils
passent leur temps à se lamenter au sujet de leurs déficits spirituels ;
ni qu’ils s’arrêtent à considérer leur expérience religieuse passée,
encourageante ou non. Ils ne doivent pas davantage se souvenir de
leurs différends. Tout cela a été effacé par le service préparatoire.
On s’est examiné soi-même, on a confessé ses péchés, tous se sont
réconciliés. Maintenant on va au-devant du Christ. On ne se tient
pas à l’ombre de la croix, mais sous la lumière salvatrice de celle-
ci. Chacun doit ouvrir son âme aux rayons lumineux du Soleil de
justice. Le cœur purifié par le précieux sang du Christ, dans la pleine
conscience de sa présence invisible, on écoutera ses paroles : “Je

vous laisse la paix, je vous donne la paix qui est la mienne. Moi, je
ne vous donne pas comme le monde donne.” Jean 14 :27
Quand nous prenons le pain et le vin, symboles du corps rompu
du Christ et de son sang répandu, nous ne pouvons nous empêcher
d’évoquer par la pensée le souvenir de la communion célébrée dans
la chambre haute. Il nous semble que nous visitons le jardin qui a été
consacré par l’agonie de celui qui porta les péchés du monde. Nous
assistons à la lutte par laquelle a été obtenue notre réconciliation
avec Dieu. Le Christ est comme crucifié à nouveau au milieu de
nous.
En regardant au Rédempteur crucifié, nous comprenons mieux
la grandeur et la signification du sacrifice consenti par la Majesté
du ciel. Le plan du salut est glorifié devant nous, et le souvenir du
Calvaire éveille dans nos cœurs de vivantes et saintes émotions.
Des louanges à Dieu et à l’Agneau jailliront de nos cœurs et de nos
lèvres ; l’orgueil et le culte du moi ne peuvent prospérer dans une
âme qui garde le souvenir des scènes du Calvaire.
Quand nous contemplons, par la foi, le grand sacrifice du Sei-
gneur, notre âme s’assimile la vie spirituelle du Christ. Dans de
telles conditions, chaque service de communion nous communique
une force spirituelle. Il s’établit ainsi une relation vivante entre le
croyant et le Christ, et, par lui, entre le croyant et le Père. Ce service
forme un lien entre les êtres humains dépendants de leur Dieu.
Le service de communion fait penser au retour du Christ. Il était
destiné à ranimer cette espérance dans l’esprit des disciples. Toutes
[145] les fois qu’ils se réunissaient, en vue de commémorer la mort de
Jésus, ceci leur revenait à l’esprit : “Il prit ensuite une coupe ; et,
après avoir rendu grâces, il la leur donna, en disant : Buvez-en tous,
car ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui a été répandu pour
beaucoup, pour le pardon des péchés. Je vous le dis, je ne boirai
plus désormais de ce fruit de la vigne, jusqu’au jour où j’en boirai
avec vous de nouveau dans le royaume de mon Père.” Matthieu
26 :27-29 L’espérance du retour du Seigneur était un réconfort dans
les afflictions. Cette pensée leur était précieuse au-delà de tout ce
que l’on peut imaginer : “Toutes les fois que vous mangez ce pain,
et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur,
jusqu’à ce qu’il vienne.” 1 Corinthiens 11 :26
La sainte Cène 131
Voilà des choses que nous ne devons jamais oublier. L’amour de

Jésus qui nous presse doit toujours être présent à notre espérance.
Le Christ a institué ce service afin de parler à nos sens de l’amour
que Dieu a manifesté à notre égard. Il ne peut y avoir d’union, entre
nos âmes et Dieu, que par le Christ. C’est l’amour de Jésus qui doit
cimenter et rendre éternels l’union et l’amour qui existent entre les
frères. Il ne fallait rien moins que la mort du Christ pour donner de
l’efficacité à son amour pour nous. Grâce à cette mort, nous pouvons
attendre avec joie son retour. Son sacrifice est le centre de notre
espérance et l’objet de notre foi. [146]
[147]
Chapitre 16 — Les dons spirituels et les ministères
Conquérants pacifiques, 43-50.
Le don du Saint-Esprit
Lorsque le Christ promit à ses disciples de leur envoyer le Saint-
Esprit, il approchait du terme de son ministère. Il affrontait le sup-
plice de la croix du Calvaire avec la pleine conscience du fardeau
des péchés du monde qui allaient peser sur lui. Mais avant de s’offrir
lui-même comme victime expiatoire, il promit à ses disciples le don
le plus essentiel et le plus complet qui soit, celui qui mettrait à leur
portée les ressources infinies de sa grâce. “Je prierai le Père, leur
dit-il, et il vous donnera... l’Esprit de vérité, que le monde ne peut
recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point ; mais vous,
vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous.” Jean
14 :16, 17 Le Sauveur faisait allusion au temps où le Saint-Esprit,
son représentant, viendrait accomplir une œuvre puissante. Le mal
qui s’était accumulé pendant des siècles devait être mis en échec par
ce pouvoir divin.
Quels furent les résultats de l’effusion de l’Esprit au jour de la
Pentecôte ? La bonne nouvelle d’un Sauveur ressuscité fut proclamée
jusqu’aux extrémités du monde habité. Tandis que les disciples
annonçaient le message de la grâce rédemptrice, les cœurs cédaient
à sa puissance. L’Église voyait venir à elle de nombreux convertis
de toutes les classes de la société. Les apostats revenaient à la foi,
les pécheurs s’unissaient aux croyants pour rechercher la perle de
[148] grand prix. Quelques-uns de ceux qui avaient été les ennemis les
plus acharnés de l’Évangile devenaient ses meilleurs défenseurs. La
prophétie s’accomplissait : “Le faible parmi eux sera dans ce jour
comme David, la maison de David sera comme Dieu, comme l’ange
de l’Éternel.” Zacharie 12 :8
Chaque chrétien voyait dans son frère une révélation de l’amour
divin. Un seul intérêt prévalait, un seul sujet d’émulation éclipsait
132
Les dons spirituels et les ministères 133
tous les autres : refléter le caractère du Christ, travailler à l’édifi-

cation de son royaume. “Les apôtres rendaient avec beaucoup de
force témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. Et une grande
grâce reposait sur eux tous.” Actes 4 :33
Les efforts déployés par les disciples permirent à des hommes
d’élite de s’ajouter à l’Église. Ceux-ci, recevant la parole de vie,
se consacraient à leur tour à la tâche dont le but consistait à com-
muniquer aux autres l’espérance qui remplissait leur cœur de paix
et de joie. Les menaces ne pouvaient ni les retenir ni les intimider.
Le Seigneur parlait par eux, et tandis qu’ils allaient de lieu en lieu,
l’Évangile était prêché aux pauvres, et des miracles de la grâce di-
vine s’opéraient. Ainsi, le Seigneur peut agir avec puissance lorsque
les hommes s’abandonnent au contrôle de son Esprit.
La promesse du Saint-Esprit n’est pas limitée à une époque ou
à une race. Le Christ a déclaré que cette divine influence serait
avec ses disciples jusqu’à la fin du monde. Depuis le jour de la
Pentecôte jusqu’aux temps actuels, le consolateur a été envoyé à tous
les hommes qui se sont consacrés au service de Dieu ; et à tous ceux
qui ont accepté Jésus comme Sauveur personnel, le Saint-Esprit a été
donné comme conseiller, comme moyen de sanctification, comme
guide et comme témoin. Plus les croyants se sont tenus près de Dieu,
plus nettement et plus puissamment ils ont expérimenté l’amour de
leur Rédempteur et de sa grâce salvatrice. Les hommes et les femmes
qui, pendant de longs siècles de persécutions et d’épreuves, jouirent
dans une large mesure de la présence du Saint-Esprit, ont été comme
des signes et des prodiges dans le monde. Devant les anges et devant
les hommes, ils ont révélé la puissance transformatrice de l’amour
rédempteur.
Ceux qui, au jour de la Pentecôte, furent revêtus du don d’en
haut, n’étaient pas pour cela préservés de tentations et d’épreuves.
Tandis qu’ils témoignaient pour la vérité et la justice, l’ennemi de
toute vérité les assaillait fréquemment et cherchait à leur ravir les
bienfaits de leur expérience chrétienne. Ils étaient appelés à com- [149]
battre avec toute la puissance que Dieu mettait à leur disposition
pour atteindre la stature parfaite d’hommes et de femmes en Jésus-
Christ. Ils priaient chaque jour pour obtenir de nouvelles grâces,
afin de s’élever de plus en plus vers la perfection. Sous l’action
puissante du Saint-Esprit, et en exerçant la foi en Dieu, même les
plus faibles apprenaient à développer les facultés que le Seigneur

leur avait confiées et à se sanctifier, s’affiner, s’ennoblir. En toute
humilité, ils se soumettaient à cette influence transformatrice, et
recevaient toute la plénitude de Dieu, étant façonnés à son image.
Le temps n’a rien changé à la promesse du Christ d’envoyer
son représentant : le Saint-Esprit. Si les richesses de sa grâce ne se
répandent pas aujourd’hui avec plus d’abondance sur les hommes,
ce n’est pas parce qu’il les accorde avec parcimonie. Si l’accomplis-
sement de la promesse n’est pas visible comme il devrait l’être, c’est
parce que celle-ci n’est pas appréciée à sa juste valeur. Tous seraient
remplis du Saint-Esprit, à condition qu’ils le veuillent. Partout où
le besoin de l’Esprit est méconnu, on constate une sécheresse spiri-
tuelle, des ténèbres, le déclin, et enfin la mort. Bien qu’offerte avec
une infinie plénitude, la puissance divine nécessaire au développe-
ment et à la prospérité de l’Église reste déficiente chaque fois que
les sujets secondaires occupent l’esprit.
Puisque nous pouvons recevoir la puissance d’en haut, pourquoi
n’avons-nous pas faim et soif du don du Saint-Esprit ? Pourquoi
n’en parlons-nous pas et ne prions-nous pas pour l’obtenir ? Pour-
quoi ne prêchons-nous pas sur ce sujet ? Le Seigneur est cependant
plus disposé à nous l’accorder que ne le sont les parents à donner
de bonnes choses à leurs enfants. Tout serviteur de Dieu devrait
demander au Seigneur de le baptiser chaque jour de l’Esprit. Que
des groupes de croyants se forment pour réclamer le secours et la
sagesse célestes, afin qu’ils puissent concevoir et exécuter de sages
projets. Qu’ils prient surtout pour que Dieu accorde son Esprit dans
une riche mesure à ceux qu’il a choisis comme ses ambassadeurs
dans les champs missionnaires. La présence du Saint-Esprit chez
les serviteurs de Dieu apportera à la proclamation de la vérité une
force que tous les honneurs et toute la gloire du monde ne sauraient
donner.
Le Saint-Esprit repose sur les serviteurs de Dieu consacrés à son
service, où qu’ils soient. Les paroles adressées aux disciples sont
[150] aussi pour nous. Le consolateur est aussi bien le nôtre que le leur.
L’Esprit donne la force qui soutient en toutes circonstances l’âme
qui lutte et combat au milieu de la haine du monde, ainsi que la claire
vision de ses erreurs et de ses échecs. Dans la peine et l’affliction,
quand l’horizon paraît sombre et l’avenir incertain, quand nous nous
sentons faibles et abandonnés, c’est alors que le Saint-Esprit, en

réponse à la prière de la foi, vient réconforter notre cœur.
Le fait qu’une personne soit amenée à vivre une extase mystique
dans des circonstances exceptionnelles ne prouve pas d’une manière
évidente qu’elle est chrétienne. La sainteté n’est pas une extase,
c’est un abandon total à la volonté de Dieu. C’est vivre de chaque
parole qui émane de sa bouche, accomplir sa volonté, se réfugier en
lui dans l’épreuve, dans les ténèbres aussi bien que dans la lumière,
c’est marcher par la foi et non par la vue, s’appuyer sur Dieu en
toute confiance et se reposer sur son amour.
Il n’est pas essentiel pour nous d’être capables de définir exac-
tement ce qu’est le Saint-Esprit. Jésus nous dit que l’Esprit est “le
consolateur, l’Esprit de vérité, qui vient du Père”. Il est clairement
déclaré à propos du Saint-Esprit que dans son œuvre destinée à
révéler aux hommes toute la vérité, “il ne parlera pas de lui-même”
Jean 15 :26 ; 16 :13.
La nature du Saint-Esprit est un mystère. Les hommes ne peuvent
l’expliquer, parce que le Seigneur ne le leur a pas révélé. D’aucuns,
aux vues fantaisistes, peuvent rapprocher des passages de l’Écriture
et les interpréter à la manière humaine, mais l’acceptation de ces vues
ne fortifiera pas l’Église. À l’égard de tels mystères, qui demeurent
trop profonds pour l’entendement humain, le silence est d’or.
Le rôle du Saint-Esprit est clairement défini dans ces paroles
du Christ : “Quand il sera venu, il convaincra le monde en ce qui
concerne le péché, la justice, et le jugement.” Jean 16 :8 C’est le
Saint-Esprit qui convainc de péché. Si le pécheur se laisse toucher par
son influence vivifiante, il sera amené à la repentance et comprendra
l’importance d’obéir aux ordres de Dieu. Au pécheur repentant, qui
a faim et soif de justice, le Saint-Esprit révèle “l’Agneau de Dieu qui
ôte le péché du monde”. “Il me glorifiera, a dit le Christ, parce qu’il
prendra de ce qui est à moi, et vous l’annoncera.” Et il ajoute : “Le
consolateur, l’Esprit-Saint, que le Père enverra en mon nom, vous [151]
enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai
dit.” Jean 16 :14 ; 14 :26
Le Saint-Esprit exerce une influence régénératrice, et rend effec-
tif le salut acquis par la mort de notre Rédempteur. Il cherche sans
relâche à attirer l’attention des hommes sur le grand sacrifice qui a
été accompli sur la croix du Calvaire, pour révéler au monde l’amour
divin et ouvrir à l’âme qui s’abandonne au Seigneur les trésors de

l’Écriture.
Après avoir convaincu les hommes de péché, et présenté à leur
esprit l’idéal de la justice, le Saint-Esprit détache l’âme des choses
de la terre et la remplit du désir de la sainteté. “Il vous conduira dans
toute la vérité” (Jean 16 :13), avait dit Jésus. Si l’homme consent
à être transformé, son être tout entier sera sanctifié, le Saint-Esprit
gravera les choses divines dans son âme. Grâce à lui, le chemin de
la vie deviendra si clair que nul ne sera sujet à l’erreur.
Dès les origines, Dieu, par son Esprit, s’est servi d’instruments
humains pour accomplir ses desseins en faveur d’un monde perdu.
Ce fut manifeste dans la vie des patriarches. Dans le désert, au
temps de Moïse, le Seigneur donna aux hommes son “bon esprit
pour les rendre sages” Néhémie 9 :20. Aux jours des apôtres, il agit
puissamment par l’intermédiaire du Saint-Esprit. C’est lui qui anima
les patriarches, donna foi et courage à Caleb et à Josué, rendit efficace
le travail de l’Église apostolique, et soutint les fidèles enfants de Dieu
au cours des siècles qui se sont succédés. C’est par cette puissance du
Saint-Esprit que les Vaudois, au Moyen Âge, contribuèrent à préparer
la voie à la Réforme. C’est encore elle qui couronna de succès les
efforts de ces hommes et de ces femmes nobles qui jouèrent le rôle
de pionniers lors de l’établissement des missions dans les temps
modernes, et préparèrent la traduction de la Bible en langues et
dialectes de toutes les nations et de tous les peuples.
Aujourd’hui, Dieu se sert encore de son Église pour faire
connaître ses desseins : les hérauts de la croix vont de ville en
ville, et de pays en pays, pour préparer la voie à la seconde venue du
Christ. La loi divine a été exaltée, l’Esprit du Tout-Puissant opère
dans les cœurs, et ceux qui se soumettent à son influence deviennent
des témoins de Dieu et de sa vérité. On peut voir, dans maints en-
droits, des hommes et des femmes consacrés communiquer à leurs
[152] semblables la lumière qui, par le Christ, leur a clairement révélé le
chemin du salut. Et à mesure que resplendit leur lumière, comme
le firent au jour de la Pentecôte tous ceux qui furent baptisés du
Saint-Esprit, ils reçoivent cette puissance en plus grande abondance.
Ainsi, toute la terre sera éclairée de la gloire de Dieu.
Mais, au lieu de tirer parti des occasions qui se présentent à
eux, d’aucuns attendent passivement quelque effusion particulière
de rafraîchissement spirituel susceptible d’accroître leurs capacités

pour éclairer leurs semblables. Ils négligent leurs devoirs et leurs pri-
vilèges, et laissent cette lumière en veilleuse. Ils espèrent des temps
plus favorables où, sans aucun effort de leur part, ils seront l’ob-
jet de bénédictions spéciales qui les transformeront et les rendront
aptes à servir le Seigneur. Il est vrai qu’au temps de la fin, lorsque
s’achèvera l’œuvre de Dieu sur la terre, les efforts soutenus déployés
sous l’influence du Saint-Esprit par des croyants consacrés seront
accompagnés de signes spéciaux de la faveur divine. Par l’image de
la pluie de la première et de l’arrière-saison, qui tombe dans les pays
orientaux à l’époque des semailles et de la récolte, les prophètes
hébreux prédirent une ondée sans précédent de la grâce sur l’Église
de Dieu. L’effusion de l’Esprit aux jours des apôtres, c’était la pluie
de la première saison dont les résultats furent merveilleux. Ainsi,
jusqu’à la fin des temps, la présence de l’Esprit demeurera dans la
véritable Église.
Mais vers la fin de la moisson du monde, une effusion spéciale
des grâces divines est promise à l’Église pour la préparer en vue
de l’avènement du Fils de l’homme. Cette effusion de l’Esprit est
comparée à la pluie de l’arrière-saison. C’est pour l’obtenir que les
chrétiens doivent adresser leurs requêtes au Maître de la moisson, et
“demander à l’Éternel la pluie du printemps”. “L’Éternel produira
des éclairs, et il vous enverra une abondante pluie.” “Car il vous don-
nera la pluie en son temps, il vous enverra la pluie de la première et
de l’arrière-saison.” Zacharie 10 :1 ; Joël 2 :23 Mais si les membres
de l’Église de Dieu, aujourd’hui, ne vont pas s’abreuver à la source
de toute croissance spirituelle, ils ne sauraient être prêts pour la
moisson. Si leurs lampes n’ont pas d’huile et ne sont pas allumées,
ils ne pourront recevoir une grâce supplémentaire au temps où ils en
auront plus particulièrement besoin.
Seuls ceux qui reçoivent constamment de nouvelles grâces ob-
tiendront une puissance proportionnée à leurs besoins quotidiens
et à leurs possibilités. Au lieu d’espérer en des temps futurs qui, [153]
par un don particulier de l’Esprit, leur accorderaient un merveilleux
pouvoir pour gagner des âmes, ils s’abandonnent chaque jour au
Seigneur qui fera d’eux des vases destinés à son service. Ils profitent
jour après jour des occasions qui se présentent à eux pour servir
Dieu. Jour après jour, ils témoigneront pour le Maître, où qu’ils se

trouvent, soit dans l’humble cercle de leur foyer, soit publiquement.
C’est une consolation merveilleuse pour le serviteur de Dieu de
savoir que le Christ lui-même, pendant sa vie ici-bas, réclamait à
son Père, jour après jour, la grâce qui lui était nécessaire. Par cette
communion avec Dieu, il lui était possible d’apporter aux hommes
force et bénédiction. Contemplez-le tandis qu’il est prosterné, en
prière, devant son Père ! Bien que Fils de Dieu, il fortifie ainsi sa
foi. Et par sa communion avec le ciel, il reçoit des forces nouvelles
pour lui-même, afin de résister au mal et de pourvoir aux besoins
des hommes. En tant que frère aîné de notre race, il peut secourir
ceux qui, en proie à la faiblesse, dans un monde de péché et de
tentations multiples, désirent le servir. Il sait que ses messagers sont
des créatures faibles et vacillantes ; mais à ceux qui se donnent sans
réserve à son service, il promet son aide divine. En nous inspirant de
son exemple, nous pouvons être assurés que toute requête fervente et
persévérante adressée au Seigneur avec foi — cette foi qui conduit
à une entière dépendance de Dieu et à une consécration absolue à
son service — nous permettra de procurer aux hommes le secours
du Saint-Esprit dans la lutte contre le péché.
Tout serviteur de Dieu qui suit l’exemple du Christ sera préparé
pour recevoir et utiliser la puissance que le Seigneur a promise à son
Église en vue de la moisson du monde.
Jour après jour, tandis que les hérauts de l’Évangile se pros-
ternent devant Dieu pour renouveler leur consécration à son service,
il leur accorde la présence de son Esprit, cette puissance vivifiante
et sanctifiante. Et tandis que ces serviteurs se consacrent à leur tâche
quotidienne, ils ont l’assurance que cette influence invisible les rend
[154] capables d’être des “ouvriers avec Dieu”.
[155]
Chapitre 17 — Le don de prophétie
Messages choisis 1 :27-44.

La signification des symboles de la maison du Seigneur est
simple et facile à comprendre.
Cher frère, votre lettre m’est parvenue en Californie du Sud.
Pendant quelques semaines mon temps et mes forces ont été absor-
bés par l’examen de questions concernant l’avenir de notre œuvre
sanitaire là-bas et l’exposé par écrit des vues qui m’ont été accordées
au sujet du tremblement de terre et des leçons qui s’en dégagent.
Le moment est arrivé de répondre aux lettres reçues, la vôtre
comprise. Dans votre lettre vous dites comment vous avez appris de
bonne heure à accueillir les témoignages avec une foi implicite, et
vous ajoutez : “J’ai été amené à croire fermement que chaque mot
prononcé par vous en public ou en privé et que chaque lettre écrite
par vous dans n’importe quelle circonstance est inspiré au même
titre que les dix commandements.”
Mon frère, vous avez étudié diligemment mes écrits, et vous
n’avez jamais pu constater que j’aie avancé de telles prétentions ;
vous ne verrez pas non plus que les pionniers de notre cause aient
jamais formulé de telles prétentions.
Dans l’introduction de La tragédie des siècles, vous devez avoir
lu ma déclaration relative aux dix commandements et à la Bible,
déclaration qui vous aiderait sûrement à adopter une idée juste en ce
qui concerne le sujet que nous examinons. Voici cette déclaration : [156]
“La Bible attribue son existence à Dieu ; et pourtant, elle a été
écrite par des hommes. En effet, le style de ses différents livres
trahit la personnalité de divers écrivains. Toutes les vérités qui y
sont révélées, quoique ‘inspirées de Dieu’ (2 Timothée 3 :16), sont
exprimées dans le langage humain. Par le Saint-Esprit, l’Être infini
a illuminé le cœur de ses serviteurs. Il leur a donné des songes, des
visions, des symboles et des images, tout en leur laissant la liberté
d’exprimer la vérité dans leur propre langue.
139
”Les dix commandements, prononcés par Dieu lui-même, furent

écrits de sa propre main. Ils sont donc divins et non humains. Mais la
sainte Écriture, où la vérité s’exprime dans le langage des hommes,
nous offre une union étroite de la divinité et de l’humanité. La même
union s’est retrouvée dans la nature du Christ, qui fut à la fois Fils
de Dieu et Fils de l’homme. On peut donc dire de l’Écriture comme
de Jésus-Christ, qu’elle est ‘la Parole faite chair’, et qu’elle a ‘habité
parmi nous’ Jean 1 :14.
”Rédigés à des époques différentes par des hommes de condition
sociale, de formation intellectuelle et spirituelle fort diverses, les
livres de la Bible présentent de grands contrastes dans le style et
la variété des sujets. Les auteurs sacrés diffèrent dans leur manière
de s’exprimer. Souvent une même vérité est rendue d’une façon
plus frappante par l’un que par l’autre. Comme certains d’entre eux
envisagent le même fait ou la même doctrine à d’autres points de
vue, des lecteurs superficiels ou prévenus peuvent en conclure qu’ils
se contredisent alors que — pour les esprits réfléchis et respectueux
— ils ne font que se compléter.
”Présentée par différents auteurs, la vérité apparaît sous des as-
pects variés. Celui-ci est plus spécialement frappé par le côté du sujet
se rapportant à son expérience et à sa capacité de compréhension ;
celui-là s’attache à un aspect tout autre, mais tous les deux, guidés
par l’Esprit, décrivent ce qui les a le plus impressionnés — différence
de présentation mais unité parfaite de toutes les parties, adaptées
aux besoins de l’homme dans chaque circonstance et expérience de
la vie.
”Dieu, ayant jugé bon de communiquer sa vérité au monde par
l’intermédiaire des hommes, a revêtu de son Esprit ceux qu’il a
choisis à cet effet. Il les a dirigés dans le choix des sujets et dans la
[157] façon de les exposer. Confié à des ‘vases de terre’, ce trésor n’en est
pas moins céleste. Le croyant humble et obéissant y contemple la
gloire de la puissance divine pleine de grâce et de vérité.”
L’intégrité des “Témoignages”

En parfait accord avec ce qui précède, on peut voir mes décla-
rations contenues dans un article intitulé “Les Témoignages mé-
Le don de prophétie 141
connus”, rédigé le 20 juin 1882 et inséré dans Testimonies for the

Church 5 :62-84. J’en extrais pour vous quelques paragraphes :
“Plusieurs s’attardent à penser avec complaisance aux longues
années consacrées à la défense de la vérité. Ils sont convaincus que
leurs épreuves passées et leurs actes d’obéissance leur valent une
récompense. Mais justement parce qu’ils ont fait une expérience
véritable dans les choses de Dieu, ils sont plus coupables aux yeux
de Dieu pour ne pas avoir préservé leur intégrité et ne pas progresser
vers la perfection. La fidélité de l’année passée ne compensera jamais
la négligence de l’année précédente. La fidélité d’hier ne justifiera
pas un homme qui se rend coupable d’infidélité aujourd’hui.
”Plusieurs cherchent à excuser leur négligence à l’endroit des té-
moignages en disant : ‘Sœur White se laisse influencer par son mari,
dont l’esprit et le jugement façonnent les témoignages.’ D’autres
ont tenté de m’arracher quelque déclaration qui pût justifier leur
conduite ou accroître leur influence. J’avais donc décidé de ne plus
laisser sortir quoi que ce fût de ma plume avant d’avoir constaté
l’action de la puissance de Dieu dans l’Église pour la conversion
des cœurs. Mais le Seigneur a fait peser un fardeau sur mon âme.
J’ai travaillé pour vous avec ardeur. L’éternité seule dira ce que cela
nous a coûté, à mon mari et à moi-même. Ne suis-je pas informée
de l’état de l’Église, alors que tant de fois le sujet m’a été présenté
au cours des années ? Des avertissements ont souvent été répétés,
mais aucun changement important ne s’est produit. [...]
” Et voici que maintenant, quand je vous adresse un témoignage
d’avertissement et de censure, plusieurs affirment que sœur White
n’a exprimé que sa propre opinion. Par là vous avez offensé l’Esprit
de Dieu. Car vous savez comment le Seigneur s’est manifesté par
le moyen de l’Esprit de prophétie. Le passé, le présent et l’avenir [158]
m’ont été dévoilés. Des visages inconnus m’ont été montrés, que j’ai
reconnu des années plus tard quand j’ai eu l’occasion de les voir. Il
m’est arrivé d’être arrachée à mon sommeil avec une vive sensation
de sujets qui m’avaient été présentés précédemment ; alors j’ai écrit,
vers minuit, des lettres qui ont traversé le continent et sont arrivées à
point, à une heure de crise, et ont évité de graves désastres à la cause
de Dieu. Telle a été la nature de mon travail pendant bien des années.
Un pouvoir supérieur m’a contrainte à reprendre et censurer des
torts dont je n’avais aucune idée. Cette œuvre, poursuivie pendant

trente-six années, est-elle d’en haut ou d’en bas ? [...]
”Me trouvant au Colorado, j’ai éprouvé un tel fardeau à votre
sujet que, quoique faible, j’ai écrit plusieurs pages destinées à être
lues à votre congrès. Faible et tremblante, je me suis levée à trois
heures du matin pour vous écrire. C’est Dieu qui parlait à travers
l’argile. On dira qu’il ne s’agissait que d’une lettre. Oui, une lettre,
mais commandée par l’Esprit de Dieu, en vue de placer devant vos
esprits des choses qui m’avaient été montrées. Mes lettres et mes
témoignages vous présentent ce que le Seigneur m’a montré. Il n’est
pas un de mes articles qui se borne à exprimer mes propres idées. Il
s’agit de ce que Dieu a fait défiler devant moi dans mes visions —
de précieux rayons de lumière émanant du trône. [...]
”Quelle est la voix que vous reconnaîtrez comme celle de Dieu ?
Quel moyen reste à la disposition du Seigneur pour corriger votre
erreur et vous faire comprendre ce qu’il pense de votre conduite ?
Quelle puissance peut encore agir dans l’Église ? Si vous refusez
de croire avant que soient dissipées toute incertitude et toute pos-
sibilité de doute, vous ne croirez jamais. Le doute qui exige une
parfaite connaissance ne cédera jamais devant la foi. La foi repose
sur l’évidence, non sur une démonstration. Le Seigneur nous de-
mande d’obéir à la voix du devoir alors même que d’autres voix
autour de nous nous conseillent une conduite opposée. Il faut beau-
coup d’attention de notre part pour discerner la voix qui vient de
Dieu. Il nous faut résister à nos inclinations et les vaincre, obéir à la
voix de la conscience sans parlementer ou faire des compromis, de
peur que cessent ses appels et que nos passions prennent le dessus.
”Le Seigneur s’adresse à tous ceux qui n’ont pas résisté à son
[159] Esprit en refusant d’écouter et d’obéir. Sa voix nous adresse des
avertissements, des conseils, des répréhensions. C’est le message
lumineux que le Seigneur communique à son peuple. Attendre des
appels plus puissants, ou des occasions plus favorables, c’est risquer
que la lumière soit retirée et que nous restions dans les ténèbres. [...]
”I1 m’est pénible de vous dire, mes frères, que pour avoir pé-
ché en négligeant de marcher dans la lumière, les ténèbres vous
ont envahis. Il se peut que vous soyez sincères, maintenant, en ne
reconnaissant pas la lumière et en ne lui obéissant pas ; c’est que
pour avoir négligé d’écouter les exigences de Dieu vos perceptions
se sont obscurcies à tel point que vous prenez les ténèbres pour la
lumière et la lumière pour les ténèbres. Dieu vous a enjoint d’avan-
cer vers la perfection. Le christianisme est une religion de progrès.
La lumière divine est abondante et ne demande qu’à être désirée et
reçue. Quelles que soient les bénédictions reçues, il reste des trésors
infinis, inépuisables, à notre disposition. Les droits sacrés de l’Évan-
gile peuvent être accueillis par des sceptiques avec des moqueries et
des négations méprisantes. La mondanité peut contaminer le grand
nombre et prendre possession d’un petit nombre, la cause de Dieu
ne peut être sauvegardée qu’avec de grands efforts et de continuels
sacrifices ; elle finira néanmoins par triompher.
”Voici le mot d’ordre : allez de l’avant ; acquittez-vous de vos
devoirs individuels, et laissez Dieu prendre soin des conséquences.
Si nous avançons par le chemin que Jésus nous indique, nous verrons
son triomphe, nous partagerons sa joie. Seul celui qui participe à la
lutte recevra la couronne des vainqueurs. Il faut que la souffrance
nous amène à la perfection, comme ce fut le cas de Jésus. Si le
Christ s’était assuré une vie facile, nous pourrions sans risque céder
à la paresse. Dès lors que sa vie a été marquée par un renoncement
continuel, par le sacrifice de soi-même, il ne faudra pas nous plaindre
si nous partageons le même sort. On peut suivre en toute sécurité
le sentier le plus obscur aussi longtemps que l’on est guidé par la
Lumière du monde. [...]
”Quand le Seigneur m’a présenté votre cas et m’a fait savoir que
vous n’avez pas obéi à la lumière qui vous avait été donnée, j’ai reçu
l’ordre de vous parler franchement, en son nom, vu que sa colère
était allumée contre vous. Ces paroles me furent adressées : “C’est
Dieu qui t’a assigné ta tâche. Plusieurs refuseront de t’écouter, tout [160]
comme ils ont refusé d’écouter le grand Instructeur ; plusieurs ne
voudront pas être corrigés, sûrs d’avoir raison. Communique-leur
néanmoins les reproches et les avertissements que je te donne, qu’ils
écoutent ou non.”” [...]
En rapport avec les citations qui précèdent, étudiez à nouveau
l’article intitulé “La nature et l’influence des Témoignages”, dans
Testimonies for the Church 5 :654-691. Témoignages pour l’Église
2 :318-344.
La déclaration que vous avez tirée de Testimony no 31 (vol. 5,
p. 67) est juste : “Mes lettres et mes témoignages vous présentent
ce que le Seigneur m’a montré. Il n’est pas un de mes articles qui

se borne à exprimer mes propres idées. Il s’agit de ce que Dieu a
fait défiler devant moi dans mes visions — de précieux rayons de
lumière émanant du trône.” Ceci est vrai des articles parus dans nos
périodiques aussi bien que des nombreux volumes compris dans mes
ouvrages. Les préceptes de la loi de Dieu m’ont été enseignés en
accord avec la Parole. J’ai été dirigée dans le choix des leçons du
Christ. Les affirmations contenues dans mes écrits ne sont-elles pas
en harmonie avec les enseignements de Jésus-Christ ?
Danger de fausses représentations

Je ne réponds ni oui ni non à quelques-unes de vos questions.
J’évite toute déclaration pouvant donner lieu à des malentendus.
Je vois et perçois le danger de personnes qui, sachant que j’ai été
informée, mettent leurs âmes en danger parfois en prêtant l’oreille
à de fausses représentations au sujet des messages dont Dieu m’a
chargée. À force de retourner et de tordre ce que j’ai écrit par de
faux raisonnements, on cherche à justifier son incrédulité. Je suis en
peine pour mes frères qui ont marché dans un brouillard de soupçon,
de scepticisme et de faux raisonnements. Je sais que quelques-uns
d’entre eux pourraient bénéficier de messages de conseils si les
nuages obscurcissant leur vision spirituelle pouvaient être dissipés,
leur permettant de voir les choses comme elles sont. Mais ils ne
voient pas clair. J’hésite par conséquent à entrer en communication
avec eux. Quand l’Esprit de Dieu aura éliminé ce mysticisme, les
[161] messages qui m’ont été inspirés donneront autant de consolation, de
foi et d’espérance que ce n’était le cas au cours des années passées.
Il est certain que la vérité finira par triompher. Celui qui donna
sa vie pour le rachat de l’homme, afin de l’arracher aux tromperies
de Satan, ne dort pas, mais veille. Quand ses brebis cesseront de
prêter l’oreille à la voix d’un étranger, auquel elles n’appartiennent
pas, elles obéiront avec joie à la voix de celui qu’elles avaient appris
à suivre avec amour.
On peut tirer de précieuses leçons de l’étude de la vie du Christ.
Des pharisiens envieux faussaient le sens des actes et des paroles
du Christ, qui eussent profité à leur entendement spirituel s’ils les
avaient reçus comme il convenait. Au lieu d’admirer sa bonté, ils
l’accusaient d’impiété, en présence de ses disciples : “Pourquoi votre

maître mange-t-il avec les publicains et les gens de mauvaise vie ?”
Matthieu 9 :11 Plutôt que de s’adresser directement à notre bon
Sauveur, dont la réponse les aurait convaincus de malice, ils parlaient
aux disciples, avec l’espoir que leurs accusations agiraient comme
un mauvais levain et leur feraient un grand tort. Si le Christ avait
été impie, il aurait perdu son ascendant sur ses disciples croyants.
Mais les disciples, qui avaient confiance en Christ, ne voulurent pas
accueillir les insinuations perfides de ses méchants accusateurs.
Désireux de faire censurer les disciples, ces méchants accusateurs
revinrent fréquemment au Christ avec cette question : Pourquoi tes
disciples font-ils ce qui n’est pas permis ? Et quand notre Seigneur
faisait à leurs yeux figure de transgresseur ils s’adressaient à ses
disciples plutôt qu’à lui-même, pour semer le doute dans le cœur de
ceux qui le suivaient.
C’est ainsi qu’ils s’efforçaient de provoquer le doute et le dissen-
timent. Tout leur semblait bon pour insinuer le doute dans les cœurs
du petit troupeau, et les faire chercher en lui quelque faute qui pût
faire obstacle à l’œuvre bienfaisante de l’Évangile de Jésus-Christ.
Il faut s’attendre à ce que des tentatives semblables soient re-
nouvelées auprès des croyants de notre temps. Le Seigneur Jésus
lit dans les cœurs ; il discerne les intérêts et les desseins de tous les
hommes en ce qui concerne sa personne et ses disciples croyants.
Il répond aux pensées secrètes de ceux qui cherchent à le prendre
en faute : “Ce ne sont pas ceux qui se portent bien qui ont besoin [162]
de médecin, mais les malades.” Matthieu 9 :12 Ces pharisiens or-
gueilleux entretenaient une haute opinion de leur propre piété et de
leur sainteté, et ils étaient prêts à condamner les autres. — Lettre
206, 1906.
La messagère du Seigneur
La nuit dernière, en vision, j’étais debout devant une assemblée
de nos membres, délivrant un message énergique concernant la vérité
présente et le devoir actuel. Après le discours, plusieurs se grou-
pèrent autour de moi pour me poser des questions. Ils demandaient
tant d’explications, sur cette question, sur cette autre, et encore une
autre, que je finis par leur dire : “S’il vous plaît, une question à la
fois, pour éviter toute confusion.”
Ensuite je leur adressai l’appel suivant : “Pendant des années
vous avez eu des preuves que le Seigneur m’a confié une tâche. On
ne pourrait souhaiter de plus grandes preuves. Voulez-vous faire fi
de toutes ces preuves, comme s’il s’agissait d’une toile d’araignée,
pour obéir à la suggestion d’un incrédule ? Ce qui afflige mon cœur,
c’est de voir que plusieurs de ceux qui sont maintenant troublés et
tentés sont justement ceux qui ont eu des preuves abondantes et des
occasions d’examiner, de prier et de comprendre ; et voici qu’ils ne
savent pas discerner la nature des sophismes qui leur sont présentés
pour les amener à rejeter les avertissements divins destinés à les
préserver des séductions des derniers jours.”
Il en est qui se sont achoppés au fait que j’ai dit que je ne prétends
pas au titre de prophétesse 23 ; et ils ont demandé : Pourquoi ?
Je n’avance aucune prétention, si ce n’est ceci : J’ai été désignée
comme la messagère du Seigneur ; il m’a appelée dans ma jeunesse à
être sa messagère, à recevoir sa parole et à communiquer un message
clair et précis au nom du Seigneur Jésus.
Alors que j’étais encore jeune on m’a souvent demandé : Êtes-
vous une prophétesse ? Ma réponse invariable a été : Je suis la mes-
sagère du Seigneur. Je sais que plusieurs m’ont appelée prophétesse,
mais je n’ai jamais prétendu à ce titre. Mon Sauveur m’a déclaré
[163] que je suis sa messagère. Il m’a dit : “Ta tâche consiste à porter ma
parole. On doit s’attendre à des choses étranges ; je t’ai mise à part
dès ta jeunesse pour apporter un message à ceux qui s’égarent, pré-
senter la parole aux incroyants, et réprimander par la plume et par la
voix, au moyen de la Parole, ceux qui se rendent coupables d’actions
répréhensibles. Exhorte par la Parole. Je te ferai comprendre ma
Parole ; elle ne sera pas pour toi un langage étrange. Avec la vraie
éloquence de la simplicité, par la voix et par la plume, mes messages
seront transmis par quelqu’un qui n’a pas fréquenté les écoles. Mon
Esprit et ma puissance t’accompagneront.
Ne crains pas les hommes, car mon bouclier te protégera. Ce
n’est pas toi qui parles : c’est le Seigneur qui donne des messages
23. Allusion à un discours prononcé à Battle Creek le 2 octobre 1904, où elle a déclaré :
“Je ne prétends pas être une prophétesse.” — Les compilateurs.
d’avertissement et de répréhension. Qu’aucune circonstance ne te

fasse dévier de la vérité. Communique la lumière que je te donnerai.
Les messages livrés pour ces derniers jours seront consignés dans
des livres et s’élèveront à jamais contre ceux qui, après s’être réjouis
dans la lumière, se sont laissés gagner par les séductions du mal.”
Pourquoi n’ai-je pas réclamé le titre de prophétesse ? Parce
qu’aujourd’hui plusieurs de ceux qui se donnent pour prophètes
jettent l’opprobre sur la cause du Christ ; et aussi parce que mon
œuvre couvre davantage ce que le mot prophète signifie.
Lorsque cette œuvre me fut confiée pour la première fois, je
suppliai le Seigneur de placer ce fardeau sur quelque autre personne.
L’œuvre me paraissait si étendue et si profonde que je craignais
de ne pouvoir l’accomplir. Mais l’Esprit du Seigneur m’a rendue
capable de m’acquitter de la tâche qui m’a été confiée.
Une œuvre multiple

Dieu m’a montré clairement les diverses manières dont il voulait
m’employer en vue d’une œuvre particulière. “Si tu délivres les
messages avec fidélité en persévérant jusqu’à la fin, tu mangeras du
fruit de l’arbre de vie, tu boiras de l’eau du fleuve de vie” : telle est
la promesse qui m’a été faite dans des visions.
Le Seigneur m’a donné beaucoup de lumière au sujet de la ré-
forme sanitaire. Je devais accompagner mon mari en qualité de mis-
sionnaire chargée du travail médical. Je devais donner un exemple
à l’Église en soignant des malades chez moi. C’est ce que j’ai fait,
administrant de vigoureux traitements à des femmes et à des enfants.
En qualité de messagère officielle du Seigneur, je devais parler sur
le sujet de la tempérance chrétienne. J’ai mis tout mon cœur à cette [164]
œuvre, m’adressant à de vastes assemblées, exposant la tempérance
dans le sens le plus large.
Il m’a été dit que je dois constamment insister auprès de ceux qui
font profession de croire à la vérité sur la nécessité de la pratiquer.
Cela implique la sanctification, sanctification qui exige que l’on
cultive et développe tous les talents en vue du service du Seigneur.
J’ai reçu la mission de ne pas négliger ceux qui ont subi des torts.
J’ai été chargée en particulier de protester contre les abus commis
par l’autorité ecclésiastique contre les ministres de l’Évangile. Si
désagréable que ce devoir puisse paraître, je dois réprimander l’op-

presseur et plaider en faveur de la justice. Je dois montrer la nécessité
de maintenir la justice et l’équité dans toutes nos institutions.
Si je vois des pasteurs avancés en âge négligés par ceux qui
occupent des positions dans l’œuvre, je dois rappeler leur devoir à
ceux qui ont pour mission de s’en occuper. Des prédicateurs ayant
accompli fidèlement leur tâche ne doivent être ni oubliés ni négligés
quand leur santé vient à manquer. Nos fédérations ne doivent pas
se montrer indifférentes à l’égard des besoins de ceux qui ont porté
les fardeaux de l’œuvre. Jean avait blanchi au service du Seigneur
quand il fut déporté à Patmos. Sur cette île solitaire, il reçut plus de
communications du ciel qu’il n’en avait obtenues sa vie durant.
Après mon mariage, il m’a été montré que je devais m’intéresser
tout particulièrement à des orphelins de mère et de père, prenant
quelques-uns à ma charge pour un temps, puis leur procurant un
foyer. C’est ainsi qu’il m’était donné d’être en exemple.
Appelée à beaucoup voyager, très occupée par mes travaux litté-
raires, j’ai pris néanmoins des enfants de trois ou cinq ans et les ai
préparés à occuper une position. De temps en temps j’ai pris chez
moi des enfants de dix à seize ans, les entourant de soins maternels
et les préparant pour le service. J’ai senti que mon devoir exigeait
que je présente ce travail à nos membres, car il y a dans chacune
de nos Églises des personnes qui devraient être conscientes de leur
responsabilité à cet égard.
Étant en Australie je me suis livrée aux mêmes occupations,
accueillant à mon foyer des orphelins qui eussent été exposés à des
[165] tentations risquant d’entraîner la perte de leurs âmes.
En Australie, nous 24 avons aussi travaillé en qualité de mission-
naires médicaux. À certains moments ma maison à Cooranbong
est devenue un refuge pour des malades et des affligés. Ma secré-
taire, qui avait été instruite au Sanatorium de Battle Creek, se tenait
à mes côtés, faisant office d’infirmière missionnaire. Ses services
étaient gratuits ; c’est ainsi que nous avons gagné la confiance des
gens par l’intérêt que nous avons montré à des malades et à des
personnes souffrantes. Plus tard, la Maison de santé de Cooranbong
a été établie et nous avons été déchargés de ce fardeau.
24. Allusion à ses associés. James White mourut en 1881.
Aucune vantardise
Je n’ai jamais prétendu être une prophétesse. Si quelqu’un m’ap-
pelle ainsi, je ne lui chercherai pas chicane. Mon œuvre s’est étendue
dans tant de directions que je ne puis m’appeler autrement que mes-
sagère, chargée d’apporter un message de la part du Seigneur à son
peuple et d’entreprendre tout ce qui me serait commandé.
La dernière fois que j’ai été à Battle Creek, j’ai déclaré devant
une grande assemblée que je ne prétends pas au titre de prophétesse.
C’est du moins ce que j’ai eu l’intention de dire à deux reprises. Si
quelqu’un a compris autre chose, qu’il sache en tout cas que c’est
bien là ma pensée : je ne réclame pas le titre de prophétesse.
J’ai su que certains désiraient savoir si Mme White maintient
encore les vues qu’elle a exprimées il y a longtemps déjà, lorsqu’on
l’a entendue dans le parc du sanatorium, ou au Tabernacle, ou lors
des congrès tenus dans les environs de Battle Creek. Je leur ai assuré
que le message qu’elle donne aujourd’hui est exactement le même
que celui qu’elle a proclamé durant un ministère public de soixante
ans. Il lui reste à offrir au Maître le même service qui lui fut demandé
quand elle était jeune fille. C’est du même Instructeur qu’elle reçoit
ses leçons. Elle continue à recevoir cette directive : “Fais savoir à
d’autres ce que je t’ai révélé. Écris les messages que je t’ai donnés,
afin qu’ils deviennent accessibles à tous.” Ce qu’elle s’est efforcée
de faire.
J’ai écrit bien des livres et ils ont eu une grande diffusion. Il
m’eût été impossible, par moi-même, de présenter la vérité dans
ces livres, mais le Seigneur m’a accordé l’aide de son Esprit. Ces [166]
livres, qui contiennent les instructions reçues du Seigneur au cours
des soixante dernières années, communiquent la lumière du ciel ; ils
résistent à l’examen.
À l’âge de soixante-dix-huit ans, je poursuis mon activité. Nous
sommes tous entre les mains du Seigneur ; je lui fais confiance,
sachant qu’il n’abandonnera jamais ceux qui placent en lui leur
confiance. Je me remets à sa garde.
“Je rends grâces à celui qui m’a fortifié, à Jésus-Christ notre
Seigneur, de ce qu’il m’a jugée fidèle, en m’établissant dans le
ministère.” 1 Timothée 1 :12 — The Review and Herald, 26 juillet
1906.
Plus que l’œuvre d’un prophète

J’ai dit dans mon discours que je ne prétends pas être une pro-
phétesse. Cette déclaration ayant surpris quelques-uns, et puisque
tant de choses ont été dites à ce sujet, je vais m’expliquer. D’autres
m’ont appelée prophétesse, mais je n’ai jamais prétendu à ce titre.
Je n’ai pas cru de mon devoir de me désigner ainsi. Souvent ceux
qui s’affublent audacieusement de ce titre jettent l’opprobre sur la
cause du Christ.
Mon œuvre comprend beaucoup plus que ce que comporte ce
nom. Je me considère une messagère, chargée par le Seigneur de
communiquer des messages à son peuple. — Lettre 55, 1905.
Il m’a été montré que je ne dois pas me laisser entraver dans mon
œuvre par ceux qui se livrent à des suppositions concernant sa nature
et se débattent au milieu de problèmes compliqués concernant ce que
devrait être l’œuvre d’un prophète. Ma mission embrasse l’œuvre
d’un prophète, mais ne se borne pas à cela. Elle a une envergure
beaucoup plus vaste, que ceux qui s’en vont jetant des semences
d’incrédulité sont incapables de comprendre. — Lettre 244, 1906.
(Adressée aux anciens de l’église de Battle Creek.)
Lumière reçue et transmise

Souvent interrogée au sujet des conditions dans lesquelles je me
trouve au moment de mes visions et après celles-ci, je dirai ceci :
quand il plaît au Seigneur de m’accorder une vision, je me trouve en
présence de Jésus et des anges, et je perds complètement de vue les
choses terrestres. Je ne puis rien apercevoir au-delà de ce que l’ange
me montre. Souvent mon attention est dirigée vers des scènes qui se
[167] passent sur la terre.
Parfois je suis transportée loin dans l’avenir et je vois ce qui
doit arriver. D’autres fois des choses appartenant au passé me sont
montrées. Immédiatement après la vision, je ne me souviens pas
de tout ce que j’ai vu ; les choses ne deviennent claires pour moi
qu’au moment où je me mets à écrire : alors le tableau se dresse
devant moi tel que je l’avais vu en vision et j’écris avec facilité.
Parfois les choses que j’ai vues me restent cachées au moment où
cesse la vision, et je ne puis me les rappeler que plus tard, lorsque,
en présence d’un auditoire auquel s’applique la vision, les choses

vues se présentent avec force à mon esprit. Je me sens tout autant
dépendante de l’Esprit du Seigneur quand je raconte ou écris une
vision que pendant la vision elle-même. Je ne puis me rappeler les
choses qui m’ont été montrées que si le Seigneur me les présente à
nouveau au moment où il lui plaît de me les faire décrire par la voix
ou la plume. — Spiritual Gifts 2 :292, 293.
Bien que je dépende de l’Esprit du Seigneur pour écrire mes
vues comme pour les recevoir, les mots que j’emploie pour décrire
ce que j’ai vu sont les miens, sauf quand il s’agit de déclarations
faites par un ange, que j’ai soin de placer entre guillemets. — The
Review and Herald, 8 octobre 1867.
On demande : que sait sœur White au sujet des questions qu’elle
traite avec tant d’assurance comme si elle était autorisée à dire ces
choses ? Je parle ainsi parce qu’elles jaillissent dans mon esprit
au moment critique, tel l’éclair qui fend un nuage obscur au sein
de la tempête la plus furieuse. Des scènes qui m’ont été présen-
tées longtemps dans le passé sont sorties de ma mémoire ; mais
quand l’instruction donnée devient nécessaire, alors même que je
me trouve devant une assemblée, le souvenir s’impose avec force
et clarté, comme l’éclair, rappelant à ma mémoire d’une manière
distincte l’instruction particulière. Dans de telles occasions, je ne
puis m’empêcher de dire ce qui jaillit dans mon esprit, non que j’aie
une nouvelle vision, mais simplement parce que ce qui m’avait été
présenté bien auparavant est rappelé avec force à mon esprit. — The
Writing and Sending Out of the Testimonies, 24.
Dieu seul est infaillible

Nous avons beaucoup à apprendre, et beaucoup à désapprendre.
Seuls Dieu et le ciel sont infaillibles. Ceux qui s’imaginent n’avoir
jamais à abandonner une idée chère, ou n’avoir jamais l’occasion
de changer d’opinion, seront déçus. Aussi longtemps que nous nous [168]
cramponnons à nos idées et à nos opinions avec obstination, nous
ne pourrons réaliser l’unité pour laquelle le Christ a prié. — The
Review and Herald, 26 juillet 1892.
Je n’ai jamais prétendu être infaillible. Dieu seul est infaillible.

Sa parole est vraie ; aucune variation, pas l’ombre d’un changement
chez lui. — Lettre 10, 1895.
Ce qui est sacré et ce qui est ordinaire

(Sanatorium, Californie, 5 mars 1909)
Je suis en souci au sujet de frère A. qui a travaillé pendant
quelques années en Californie du Sud. Il a fait d’étranges déclara-
tions, et je regrette de le voir rejeter l’ensemble des témoignages à
cause de ce qui lui semble une chose déraisonnable — une décla-
ration que j’ai faite au sujet du nombre de chambres du sanatorium
de Paradise Valley. Frère A. dit que dans une lettre adressée à l’un
des frères de la Californie du Sud j’ai affirmé que le sanatorium
comporte quarante chambres, alors qu’en réalité il ne s’agit que de
trente-huit. Frère A. me donne cet argument pour expliquer le fait
qu’il a perdu confiance dans les témoignages...
Le renseignement donné à propos du nombre des chambres du
sanatorium de Paradise Valley n’a nullement été transmis comme
étant une révélation du Seigneur, mais simplement à titre d’opinion
humaine. Jamais le nombre exact des chambres d’un de nos sana-
toriums ne m’a été révélé ; je n’ai su à ce sujet que ce que j’ai pu
apprendre de personnes plus ou moins bien informées. Quand il
m’arrive de parler de ces choses ordinaires, il n’y a rien dans mes
paroles qui donne à entendre que ma déclaration est fondée sur une
révélation du Seigneur reçue en vision. [...]
Quand le Saint-Esprit me révèle quelque chose qui intéresse
l’œuvre du Seigneur dans nos institutions, ou qui touche à l’œuvre
que le Seigneur opère dans les cœurs et dans les esprits, — de telles
choses ont été révélées par mon moyen dans le passé, — le message
donné doit être reçu comme une lumière que Dieu accorde à ceux
qui en ont besoin. C’est une grave erreur de mêler le sacré et le
profane. Là où existe une telle tendance on peut voir l’effort de
l’ennemi pour détruire les âmes.
À toute âme que Dieu a créée, il a donné la capacité de le servir,
mais Satan s’efforce de rendre ce service difficile par de continuelles
tentations visant à égarer les âmes. Il s’applique à amoindrir les
[169] perceptions spirituelles afin que les hommes deviennent incapables
de discerner ce qui est profane et ce qui est saint. Une vie au service
de mon Seigneur et Maître m’a appris à reconnaître cette distinction.
[...]
Ce message m’est parvenu : consacre-toi à l’œuvre la plus su-
blime qui ait jamais été confiée à des mortels. Je te donnerai des
aspirations et des facultés nobles avec un sens exercé à discerner
l’œuvre du Christ. Tu ne t’appartiens pas, vu que tu as été rachetée
à grand prix par la vie et la mort du Fils de Dieu. Dieu réclame
ton jeune cœur et ton service sous l’influence sanctifiante du Saint-
Esprit.
Je me suis donnée à Dieu, tout entière, pour obéir à son appel
en toutes choses, et depuis lors, ma vie s’est passée à délivrer le
message, tantôt par la plume, tantôt en m’adressant à de vastes audi-
toires. Dans ces moments-là, ce n’est pas moi qui ai le contrôle de
mes paroles et de mes actes.
Il y a cependant des moments où il faut parler de choses ordi-
naires, parce que des choses ordinaires occupent l’esprit ; alors des
lettres ordinaires doivent être écrites, contenant des renseignements
qui ont passé d’un ouvrier à l’autre. De telles paroles, de tels ren-
seignements ne sont pas donnés sous une inspiration particulière de
l’Esprit de Dieu. Parfois l’on pose des questions qui n’ont rien de
religieux, et auxquelles il faut répondre. On s’entretient au sujet de
terrains et de maisons, de commerce, de sites pour nos institutions,
présentant des avantages ou des inconvénients.
On demande par lettre mon avis sur d’étranges sujets, et je ré-
ponds selon les lumières que j’ai reçues. Les conseils que j’ai été
chargée de donner ont rencontré souvent de l’opposition de la part
de certains, peu désireux de recevoir la lumière donnée ; de telles
expériences m’ont poussée à rechercher le Seigneur avec ferveur. —
Manuscrit 107, 1909. [170]
[171]
Chapitre 18 — La loi de Dieu
Patriarches et prophètes, 275-288, 339-350.
La loi proclamée au Sinaï

Peu après avoir présidé à l’établissement du camp d’Israël au
pied du Sinaï, Moïse fut appelé à se rendre seul sur la montagne pour
recevoir les ordres de Dieu. Il gravit un sentier escarpé et rocailleux
et il s’approcha d’un nuage qui marquait la présence de l’Éternel. Le
moment était venu où Israël allait contracter avec le Très Haut des
relations intimes et où ce peuple serait intégré à son gouvernement
en qualité d’Église et de nation.
Voici le message que Moïse fut chargé de communiquer aux
enfants d’Israël : “Vous avez vu ce que j’ai fait aux Égyptiens, et
comment je vous ai portés vous-mêmes sur des ailes d’aigle, et vous
ai fait venir jusqu’à moi. Désormais, si vous obéissez à ma voix, et
si vous gardez mon alliance, vous serez parmi tous les peuples mon
plus précieux joyau ; car la terre entière m’appartient. Vous serez
pour moi un royaume de prêtres, une nation sainte 25 .”
Moïse redescendit au camp, réunit les anciens d’Israël, et leur ré-
péta le divin message. Le peuple répondit : “Nous ferons tout ce que
l’Éternel a ordonné.” Les Israélites contractaient ainsi une alliance
solennelle avec Dieu en s’engageant à le reconnaître comme leur
[172] unique souverain, et à devenir ses sujets à un degré tout particulier.
Jusqu’ici, devant chaque désagrément, le peuple s’était laissé
aller à murmurer contre Moïse et Aaron et à les accuser d’avoir fait
sortir Israël d’Égypte pour le conduire à la mort. Pour cette raison, et
afin qu’il ait confiance en son serviteur, Dieu va maintenant l’honorer
sous ses yeux. Moïse étant remonté sur la montagne, Dieu lui dit :
“Je vais aller à toi dans une épaisse nuée, afin que le peuple entende
ma voix quand je te parlerai, et qu’il ait toujours confiance en toi.”
25. Voir Exode 19.
154
La loi de Dieu 155
La scène au cours de laquelle le Seigneur allait proclamer sa

loi devait revêtir un caractère de grandeur terrifiante qui donnerait
une juste idée de son auguste majesté, comme du caractère sacré de
tout ce qui se rattache à son service. L’Éternel dit encore à Moïse :
“Va vers le peuple ; qu’ils se purifient tous aujourd’hui et demain,
et qu’ils lavent leurs vêtements, afin d’être prêts le troisième jour ;
car, ce jour-là, l’Éternel descendra, à la vue de tout le peuple sur
la montagne du Sinaï.” Deux jours devaient être employés par le
peuple à se préparer pour cette audience avec Dieu. Les personnes
et les vêtements devaient être exempts de toute impureté. À l’ouïe
de leurs péchés, énumérés par Moïse, il fallait qu’ils se livrent à
l’humiliation, au jeûne et à la prière et bannissent de leurs cœurs
toute iniquité.
Ces préparatifs terminés, Moïse reçut l’ordre de dresser une
barrière autour de la montagne, afin que ni homme ni bête ne pût
fouler le terrain sacré. Toute personne qui se hasarderait seulement
à toucher la montagne serait mise à mort.
Au matin du troisième jour, quand les regards se tournèrent vers
le Sinaï, on vit le sommet voilé par un épais nuage, qui devenait plus
sombre et plus dense à mesure qu’il descendait vers la base, jusqu’à
ce que toute la montagne fût enveloppée de ténèbres et de mystère.
Puis retentit un son de trompette appelant le peuple à la rencontre de
Dieu. Moïse en tête, la foule s’avança jusqu’au pied de la montagne.
D’éblouissants éclairs s’échappaient des ténèbres, tandis que les
échos des hauteurs environnantes répercutaient les grondements du
tonnerre. “Or le mont Sinaï était tout en fumée, parce que l’Éternel y
était descendu au milieu des flammes. Cette fumée montait comme la
fumée d’une fournaise, et toute la montagne tremblait avec violence.”
“La gloire de l’Éternel apparaissait aux enfants d’Israël comme un [173]
feu dévorant 26 ”, et “le son de la trompette devenait de plus en plus
éclatant”. Les signes de la présence divine étaient si effrayants que le
peuple, saisi de terreur, se jeta le visage contre terre devant l’Eternel.
Moïse lui-même s’écria : “Je suis épouvanté et tout tremblant 27 .”
Bientôt, le tonnerre et la trompette se turent ; il se fit un silence
angoissant, puis la voix du Seigneur retentit, sortant d’un épais ri-
26. Exode 24 :17.
27. Hébreux 12 :21.
deau d’obscurité. Et alors, debout au milieu d’un cortège d’anges,

l’Éternel proclama sa loi. Plus tard, Moïse décrira cette scène en ces
termes :
L’Éternel est venu du Sinaï,
Il s’est levé pour eux de Séir,
Il a resplendi de la montagne de Paran ;
Il a surgi du milieu des saintes myriades ;
Il a envoyé pour eux, de sa droite, le feu de sa loi.
Il aime aussi les autres peuples,
Et sa main protège tous les saints d’Israël ;
Ils se sont assis à tes pieds
Pour recevoir tes paroles 28 .
Ce n’est pas uniquement sous l’auguste majesté du Juge et du
Législateur que Jéhovah se révéla, mais aussi sous la figure du com-
patissant Gardien de son peuple. Ainsi que le démontre le préambule
de la loi :
“Je suis l’Éternel, ton Dieu, qui t’a fait sortir du pays d’Égypte,
de la maison de servitude 29 .”
Celui qui articulait maintenant cette loi aux oreilles de son peuple
était celui qu’Israël connaissait déjà comme Guide et Libérateur ;
celui qui l’avait fait sortir d’Égypte en lui frayant une voie à travers
la mer, qui avait englouti le Pharaon et ses armées, et qui s’était ainsi
montré supérieur à tous les dieux de l’Égypte.
La loi divine proclamée à ce moment-là n’était pas destinée
exclusivement aux Hébreux. Si Dieu leur faisait l’honneur de les en
[174] constituer gardiens et dépositaires, c’était pour qu’ils en fissent part
à tous les peuples. Les préceptes du Décalogue sont donc destinés
à toute l’humanité. Ils ont été donnés pour éclairer et gouverner le
monde entier. Ces dix préceptes courts, compréhensifs, impératifs,
qui renferment les devoirs de l’homme envers Dieu et envers le
prochain, sont tous fondés sur le grand principe de l’amour, ainsi
formulé : “Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute
ton âme et de toute ta force. [...] Tu aimeras ton prochain comme
toi-même 30 .”
28. Deutéronome 33 :2, 3.
29. Exode 20 :2.
30. Luc 10 :27 ; Deutéronome 6 :4, 5 ; Lévitique 19 :18.
La loi de Dieu 157
Dans les dix commandements, ces deux grands principes sont

précisés de façon à s’appliquer aux conditions et aux circonstances
de l’homme. Les voici :
“Tu n’auras point d’autres dieux devant ma face 31 .”
Seul Dieu, l’Être éternel, incréé, existant par lui-même, à la fois
auteur et soutien de tout ce qui existe, a droit à l’adoration et à
la vénération suprêmes. Ce commandement interdit à l’homme de
donner à n’importe qui et n’importe quoi la première place dans
ses affections et son obéissance. Tout ce qui tend à diminuer notre
amour pour Dieu, ou qui entrave le service que nous lui devons,
devient pour nous un dieu.
“Tu ne te feras point d’image taillée, ni aucune représentation
des choses qui sont en haut dans le ciel, ici-bas sur la terre, ou dans
des eaux au-dessous de la terre. Tu ne te prosterneras point devant
elles, et tu ne les serviras point.”
Le second commandement défend d’honorer le vrai Dieu par
l’intermédiaire d’images ou d’effigies. Un grand nombre de peuples
païens ont prétendu que leurs images n’étaient que des figures ou
des symboles au moyen desquels ils adoraient la divinité. Or Dieu
déclare que ce genre de culte est un péché. Toute tentative de repré-
senter l’Être éternel par des objets matériels ne peut qu’amoindrir et
ravaler notre conception de Dieu. Par les images, l’esprit, détourné
des perfections infinies de l’Éternel, est attiré vers la créature plutôt
que vers le Créateur. L’homme se dégrade dans la mesure où est
diminuée en lui la conception de Dieu. [175]
“Je suis l’Éternel, ton Dieu, un Dieu jaloux...” Les liens intimes
qui unissent Dieu et son peuple sont comparés à ceux du mariage.
L’idolâtrie est considérée comme un adultère spirituel, le déplaisir
qu’elle inspire au Créateur est ici, avec beaucoup d’à-propos, appelé
jalousie.
“[...] Qui punis l’iniquité des pères sur les enfants jusqu’à la
troisième et à la quatrième génération de ceux qui me haïssent.”
Les enfants portent inévitablement les conséquences de l’inconduite
paternelle ou maternelle ; mais ils ne sont punis pour les péchés
de leurs parents que s’ils y participent. Il arrive néanmoins que les
enfants suivent leurs traces et participent ainsi à leurs péchés, tant
31. Exode 20 :3-17.
par hérédité que par l’exemple reçu. Les mauvaises tendances, les
appétits pervertis, les mœurs relâchées, aussi bien que les maladies
et la dégénérescence physique se transmettent comme un legs fatal,
de père en fils, jusqu’à la troisième et à la quatrième génération. Ce
fait redoutable devrait inspirer aux hommes une crainte salutaire et
les éloigner de la voie du péché.
“[...] et qui fais miséricorde jusqu’à mille générations à ceux
qui m’aiment et qui gardent mes commandements.” En interdisant
l’adoration des faux dieux, le second commandement ordonne im-
plicitement l’adoration du Dieu véritable. Or, à ceux qui le servent
fidèlement, le Seigneur promet de faire miséricorde, non seulement
jusqu’à la troisième et à la quatrième génération, comme c’est le cas
du châtiment pour ceux qui le haïssent, mais jusqu’à mille généra-
tions.
“Tu ne prendras point le nom de l’Éternel ton Dieu en vain ; car
l’Éternel ne tiendra point pour innocent celui qui aura pris son nom
en vain.”
Ce commandement ne condamne pas seulement les faux ser-
ments et les jurons vulgaires, mais aussi l’emploi du nom de Dieu
fait avec légèreté et sans tenir compte de l’effrayante signification
qui s’y rattache. C’est déshonorer le Très Haut que de répéter à tout
propos son nom d’une manière irréfléchie dans la conversation ordi-
naire, ou de le prendre à témoin pour des questions triviales. “Son
nom est saint et redoutable 32 .” Chacun devrait faire de la majesté,
[176] de la pureté et de la sainteté de Dieu un objet de méditation, au point
que, pénétré du sentiment de son auguste caractère, on ne prononce
jamais son saint nom qu’avec une profonde vénération.
“Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier. Tu travailleras
six jours, et tu feras toute ton œuvre ; mais le septième jour est le
repos de l’Éternel, ton Dieu : tu ne feras aucune œuvre en ce jour-là,
ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton
bétail, ni l’étranger qui est dans tes murs ; car l’Éternel a fait en six
jours les cieux, la terre, la mer et tout ce qui y est contenu et il s’est
reposé le septième jour. C’est pourquoi l’Éternel a béni le jour du
repos et l’a sanctifié.”
32. Psaumes 111 :9.
La loi de Dieu 159
Le jour du repos n’est pas introduit ici comme une institution

nouvelle, mais comme ayant été fondé lors de la création. L’ordre est
donné de s’en souvenir et de l’observer comme mémorial de l’œuvre
du Créateur. En appelant Dieu le Créateur des cieux et de la terre,
ce commandement le distingue de tous les faux dieux. Ceux qui
observent le septième jour montrent par là qu’ils adorent Jéhovah.
Tant qu’il y aura des hommes sur la terre pour honorer Dieu, ce jour
sera le signe de leur allégeance. Le quatrième commandement est
le seul, entre les dix, qui mentionne à la fois le nom et le titre du
Législateur. Il est par conséquent le seul qui révèle l’autorité dont
cette loi émane. Il renferme ainsi le sceau de Dieu, et la signature du
Créateur proclame l’authenticité et l’obligation de sa loi.
Ayant donné aux hommes six jours pour travailler, Dieu leur
demande d’achever leur ouvrage dans ce laps de temps. Les actes
de miséricorde et de nécessité sont permis ce jour-là. Il faut prendre
soin des malades en tout temps. En revanche, le travail non indis-
pensable doit y être strictement évité. “Si tu cesses de fouler aux
pieds le jour du sabbat, ne t’occupant pas de tes affaires en ce jour
qui m’est consacré ; si tu appelles le sabbat ton jour de délices et si
tu considères comme vénérable ce qui est consacré à l’Éternel ; si
tu honores ce jour, en n’allant pas à ton travail, et en t’abstenant de
vains discours, alors tu trouveras tes délices en l’Éternel 33 ...”
“En t’abstenant de vains discours.” Ceux qui, au jour du repos,
s’entretiennent de leurs affaires ou font des projets les concernant, [177]
sont, devant Dieu, aussi coupables que s’ils travaillaient. Pour sanc-
tifier le jour du repos, nous ne devons même pas laisser notre esprit
s’arrêter sur nos affaires séculières. Et le commandement concerne
aussi “l’étranger qui est dans nos murs”. Durant les heures sacrées,
tous les membres du foyer doivent s’unir pour honorer Dieu.
“Honore ton père et ta mère, afin que tes jours soient prolongés
sur la terre que l’Éternel, ton Dieu, te donne.”
Les parents ont droit à un degré d’affection et de respect qui
n’est dû à aucune autre personne. Dieu les tient responsables des
âmes qu’il leur a confiées, et il leur ordonne de tenir sa place auprès
de leurs enfants durant les premières années de leur vie. Celui qui
rejette l’autorité légitime de ses parents rejette donc l’autorité de
33. Ésaïe 58 :13.
Dieu. D’après le cinquième commandement, les enfants doivent

non seulement respecter leurs parents et leur obéir, mais encore
les entourer d’affection et de tendresse, alléger leur charge, veiller
sur leur réputation, et constituer l’appui et la consolation de leur
vieillesse. Ce commandement comprend également les égards dus
aux pasteurs et magistrats, comme à tous ceux auxquels Dieu a
confié quelque autorité.
Parlant de ce précepte, l’apôtre Paul écrit que “c’est le premier
commandement accompagné d’une promesse 34 ”. Pour Israël, qui
s’attendait à entrer bientôt dans le pays de Canaan, la promesse
envisageait une longue vie dans ce bon pays. Mais elle va plus
loin : elle s’adresse à tout l’Israël de Dieu auquel est promise la vie
éternelle sur une terre purifiée de la malédiction du péché.
“Tu ne tueras point.”
Toute injustice tendant à abréger la vie ; tout esprit de haine
ou de vengeance ; toute colère qui pousse à commettre des actions
préjudiciables au prochain ou même seulement à lui désirer du mal
— car “quiconque hait son frère est un meurtrier 35 ” — tout égoïsme
qui fait négliger les soins dus aux indigents et aux malades, toutes
ces choses constituent, à des degrés divers, des violations du sixième
[178] commandement.
“Tu ne commettras point d’adultère.”
Ce commandement prohibe non seulement toute action impure,
mais aussi les désirs et les pensées sensuelles, comme tout ce qui
peut tendre à les exciter. Plus que la pureté de la vie extérieure, Dieu
nous demande celle des pensées secrètes et des émotions du cœur.
Jésus-Christ, qui nous apprend la portée étendue de la loi de Dieu,
déclare que la pensée ou le regard coupable est un péché aussi réel
que l’acte lui-même.
“Tu ne déroberas point.”
Cette défense s’applique à des péchés tant privés que publics.
Le huitième commandement interdit la chasse à l’homme, la traite
des esclaves, les guerres de conquête. Il condamne le larcin et le
vol avec effraction. Il exige une stricte probité dans les plus petits
détails de la vie. Il défend de surfaire en matière commerciale et
34. Ephésiens 6 :2.
35. 1 Jean 3 :15.
La loi de Dieu 161
exige le paiement des justes dettes et des salaires. Il enseigne que

tout acte consistant à tirer avantage de l’ignorance, de la faiblesse
ou du malheur d’autrui est enregistré dans les livres célestes à l’égal
de la fraude.
“Tu ne diras point de faux témoignages contre ton prochain.”
Sous le titre de “faux témoignages” viennent se placer toutes
déclarations inexactes sur n’importe quel sujet, toute tentative et tout
dessein de tromper notre prochain. Par un regard, un mouvement de
la main, une expression du visage, on peut mentir autant que par des
paroles. Toute exagération intentionnelle, toute insinuation ayant
pour but de donner une idée erronée, voire le récit de certains faits
présentés de manière à induire en erreur, constitue un mensonge.
Ce précepte interdit tout ce qui tend à compromettre la réputation
du prochain par l’altération de la vérité, par des soupçons nuisibles,
par la calomnie ou la médisance. La suppression intentionnelle de
la vérité, qui porterait préjudice à quelqu’un, est elle-même une
violation du neuvième commandement.
“Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain ; tu ne convoi-
teras point la femme de ton prochain, ni son serviteur, ni sa servante,
ni son bœuf, ni son âne, ni aucune chose qui soit à ton prochain.” [179]
En interdisant le désir égoïste qui engendre l’acte coupable, le
dixième commandement attaque la racine même de tous les péchés.
Celui qui, par obéissance à la loi de Dieu, s’interdit jusqu’au désir
illégitime de posséder ce qui appartient à autrui ne se rendra pas
coupable d’actes condamnables à l’égard de ses semblables.
Tels sont les préceptes sacrés du Décalogue proclamé par le
grand Législateur du haut du mont Sinaï enveloppé d’éclairs et
ébranlé par les éclats du tonnerre. Cette manifestation extraordinaire
de la puissance et de la majesté divines avait pour but d’inspirer une
vénération profonde pour l’auteur de cette loi, le Créateur des cieux
et de la terre, et de laisser derrière elle un souvenir ineffaçable. Dieu
voulait aussi, par là, convaincre tous les hommes de l’importance,
de la nature sacrée et de l’immuable obligation de sa loi.
Effrayé, le peuple d’Israël s’était peu à peu éloigné de la mon-
tagne. La terreur des sentences divines semblait dépasser la mesure
de ses forces. Au fur et à mesure que passait devant lui le code de
la justice, il reconnaissait toujours mieux le caractère du péché et
sa culpabilité aux yeux d’un Dieu saint. La multitude adressa cette
supplication à Moïse : “Parle-nous toi-même, et nous écouterons ;

mais que Dieu ne parle point avec nous, de peur que nous ne mou-
rions 36 .” Le prophète répondit : “Ne craignez point ; car Dieu est
venu pour vous mettre à l’épreuve et pour que vous ayez toujours
sa crainte présente devant vous, afin que vous ne péchiez pas.” Puis
“Moïse s’approcha de la nuée obscure dont Dieu s’était enveloppé”,
tandis que le peuple, paralysé de frayeur, restait à distance.
Aveuglé et dégradé par son long esclavage et son contact avec
l’idolâtrie, Israël n’était pas préparé à apprécier les grands principes
de la loi divine. Pour l’aider à mieux comprendre la nature et l’obli-
gation de celle-ci, Dieu lui donna des statuts additionnels qui en
illustraient le sens et l’application. Ceux-ci étaient parfois appelés
“jugements”, d’abord parce qu’ils étaient conçus avec infiniment de
sagesse et d’équité, et ensuite parce que les magistrats, en rendant la
[180] justice, devaient toujours les consulter. Étant distincts des dix com-
mandements, ils furent communiqués au peuple par l’intermédiaire
de Moïse.
La première de ces lois se rapportait aux serviteurs. Dans les
temps anciens, les criminels étaient parfois vendus comme esclaves ;
dans certains cas, des débiteurs étaient aussi vendus par leurs créan-
ciers ; enfin, la pauvreté poussait diverses personnes à se vendre
elles-mêmes ou à vendre leurs enfants. Mais un Hébreu ne pou-
vait être esclave pour la vie, la durée de son servage étant limitée
à six ans. La septième année, il devait être mis en liberté. Le rapt
humain, le meurtre intentionnel et la révolte contre l’autorité des
parents étaient punis de mort. Il était permis d’avoir des esclaves
non israélites ; mais la loi protégeait soigneusement leur vie et leur
personne. Le meurtrier d’un esclave était puni, et l’esclave maltraité
par son maître, n’eût-il perdu qu’une dent, devenait libre.
Les Israélites, qui avaient récemment été serviteurs, étaient mis
en garde, maintenant qu’ils allaient avoir des serviteurs à leur tour,
contre la cruauté et l’oppression dont ils avaient souffert en Égypte.
Le souvenir de leur amère servitude devait les aider à se mettre à leur
place, et les porter à être bons et compatissants, faisant aux autres
ce qu’ils auraient désiré qu’on leur fît.
36. Exode 20 :19-21.
La loi de Dieu 163
Les droits des veuves et des orphelins étaient tout particulière-

ment sauvegardés. De ces derniers, privés de tendresse, le Seigneur
disait : “Si vous leur faites du tort, et qu’ils élèvent leurs cris vers
moi, j’entendrai leurs cris. Mon courroux s’enflammera ; je vous
ferai périr par l’épée, et vos femmes deviendront veuves, en même
temps que vos enfants orphelins 37 .” Les gens d’autres nations s’unis-
sant à Israël étaient garantis de toute injustice et de toute oppression :
“Tu n’opprimeras pas l’étranger. Vous connaissez vous-mêmes les
sentiments éprouvés par l’étranger, puisque vous avez été étrangers
dans le pays d’Égypte 38 .”
Il était interdit de prêter au pauvre de l’argent à intérêt. La cou-
verture ou le vêtement d’un pauvre, pris en garantie, devait lui être
restitué à la tombée de la nuit. Celui qui se rendait coupable de vol
devait donner le double. Le respect des magistrats et des gouver- [181]
neurs était obligatoire, et les juges étaient mis en garde contre la
tentation de pervertir le jugement, de soutenir une mauvaise cause
ou de recevoir des présents. La calomnie était interdite, et l’on était
tenu à des actes de bonté, même envers des ennemis personnels.
L’obligation sacrée du jour de repos était rappelée. Des fêtes an-
nuelles furent instituées auxquelles chaque homme devait assister en
apportant à l’Éternel des offrandes de reconnaissance et les premiers
fruits récoltés.
L’objet de ces règlements était indiqué : exempts de tout sen-
timent arbitraire, ils avaient pour but le bien d’Israël. “Vous serez
pour moi des hommes saints 39 ”, disait le Seigneur, c’est-à-dire des
hommes dignes d’être reconnus comme appartenant à un Dieu saint.
Ces lois — charte et fondement de la loi nationale — furent écrites
par Moïse et précieusement conservées. Elles constituaient, en outre,
comme les dix préceptes dont elles étaient le commentaire, la condi-
tion de l’accomplissement des promesses de Dieu à Israël.
Dieu adressa alors au peuple ce message : “Je vais envoyer un
ange devant toi pour te protéger en chemin et pour t’introduire dans
le lieu que j’ai préparé. Prends garde à toi-même quand tu seras
en sa présence, et écoute sa voix. Ne lui résiste point ; car il ne
pardonnerait pas votre désobéissance, parce que mon nom est en
37. Exode 22 :23, 24.
38. Exode 23 :9.
39. Exode 22 :31.
lui. Mais si tu écoutes attentivement sa voix, si tu fais tout ce que

j’ordonnerai, je serai l’ennemi de tes ennemis et l’adversaire de tes
adversaires 40 .”
Enveloppé dans la colonne de nuée ou de feu, le Fils de Dieu
conduisait Israël dans toutes ses pérégrinations. Non seulement il
leur donnait des symboles leur annonçant un Sauveur à venir, mais il
était aussi un Sauveur présent, seule source de bénédiction, donnant
ses ordres par l’intermédiaire de Moïse.
Redescendu de la montagne, “Moïse vint rapporter au peuple
toutes les paroles de l’Éternel et tous ses commandements ; Alors
tout le peuple répondit d’une seule voix : Nous ferons tout ce que
l’Éternel a prescrit 41 ”. Cette décision, ainsi que toutes les paroles
de l’Éternel auxquelles le peuple s’était engagé à obéir, furent enre-
[182] gistrées dans un livre par Moïse.
Puis vint la ratification de l’alliance. On construisit un autel
au pied de la montagne. Tout près, on “dressa douze pierres pour
les douze tribus d’Israël”, comme témoins de leur acceptation de
l’alliance. Des jeunes hommes désignés par la circonstance offrirent
alors des sacrifices.
Après avoir fait aspersion, sur l’autel, du sang des sacrifices,
Moïse “prit le livre de l’alliance et le lut au peuple qui l’écoutait”.
Les conditions de cette alliance leur étaient ainsi solennellement
répétées, de façon à laisser chacun libre de décider s’il voulait oui
ou non les accepter. Tout au début, ils avaient déjà promis d’obéir
à la voix de Dieu, puis entendu la proclamation de sa loi. Enfin,
pour que nul n’ignorât à quoi l’alliance les engageait, ils venaient
d’en écouter les préceptes en détail. De nouveau, et d’une seule
voix, le peuple répondit : “Nous ferons tout ce que l’Éternel nous a
prescrit, et nous lui obéirons.” “Lorsque Moïse eut exposé à tout le
peuple tous les commandements de la Loi, il prit le sang, [...] et il en
aspergea le livre lui-même, et tout le peuple, en disant : Ceci est le
sang de l’alliance que Dieu a commandé de conclure avec vous 42 .”
Le moment était venu de prendre des dispositions en vue de
l’établissement de la nation hébraïque sous la souveraineté de Dieu,
son roi. Moïse avait reçu cet ordre : “Monte vers l’Éternel, avec
40. Exode 23 :20-22.
41. Voir Exode 24.
42. Hébreux 9 :19, 20.
La loi de Dieu 165
Aaron, Nabab et Abihu, et soixante-dix anciens d’Israël, et vous

vous prosternerez à distance. Moïse seul s’approchera de l’Éternel.”
Tandis que le peuple adorait au pied de la montagne, les hommes
désignés à cet effet en firent l’ascension. Ces soixante-dix anciens
devant seconder Moïse dans le gouvernement d’Israël, Dieu plaça
son Esprit sur eux et leur donna le privilège de contempler sa puis-
sance et sa gloire. “Et ils virent le Dieu d’Israël. Sous ses pieds se
trouvait comme un dallage de saphir transparent, aussi pur que les
cieux mêmes.” Ils n’aperçurent pas la Divinité, mais seulement la
gloire de sa présence. Auparavant, ils n’auraient pu supporter pareil
spectacle. Mais les preuves de la puissance divine les avaient amenés
à la conversion, et ils s’étaient accoutumés à méditer sur sa gloire,
sa pureté et sa miséricorde, au point qu’ils pouvaient maintenant
s’approcher du Seigneur. [183]
Moïse et Josué, “son serviteur”, étant appelés à se rendre sur la
montagne et à y demeurer quelque temps, Aaron, Hur et les anciens
furent désignés pour les remplacer. “Moïse monta donc sur la mon-
tagne. [...] La gloire de l’Éternel reposa sur le mont Sinaï, qui fut
couvert d’une nuée.” Six jours durant, la montagne resta ainsi sous la
nuée, signe spécial de la présence de Dieu. Pendant ce temps, rien ne
révéla cette présence, Moïse attendit patiemment d’être appelé par
le Très Haut. Dieu avait dit : “Monte vers moi sur la montagne. Tu y
resteras.” La soumission, la docilité du prophète mises à l’épreuve,
ne se démentirent point : il ne s’éloigna pas de son poste. Ce grand
serviteur de Dieu, lui-même si favorisé, n’aurait pas pu supporter la
présence et la gloire du Créateur. Avant d’entrer en communication
avec lui, il devait consacrer six jours à la méditation, à la prière, à
un sévère examen de conscience.
Au septième jour, le jour du sabbat, Moïse fut admis dans l’im-
pénétrable nuée qui, s’entrouvrant à la vue de tout le peuple, laissa
échapper, comme un torrent de feu, la gloire de l’Éternel. “Moïse
entra dans la nuée, et monta sur la montagne”, où il demeura “pen-
dant quarante jours et quarante nuits 43 ”, sans compter les six jours
de préparation. Durant ces six jours, Josué, qui accompagnait Moïse,
mangeait de la manne et buvait de l’eau du “torrent qui descendait
de la montagne”. Mais il n’entra pas dans la nuée de gloire. Il resta
43. Exode 24 :18.
à quelque distance et continua, en attendant le retour de son maître,

de s’alimenter et de se désaltérer de la même manière. Moïse, lui,
jeûna durant toute cette période.
Les directives qu’il reçut à cette occasion concernaient la
construction d’un sanctuaire dans lequel la divine présence se mani-
festerait d’une façon extraordinaire. “Ils m’élèveront un sanctuaire”,
avait dit l’Éternel, “et j’habiterai au milieu d’eux 44 ”.
Pour la deuxième fois, l’obligation du jour de repos est rappelée.
“Ce sera, entre moi et les enfants d’Israël, un signe d’alliance à
perpétuité, [...] afin qu’on sache que c’est moi, l’Éternel, qui vous
[184] sanctifie. Vous observerez donc le sabbat, qui doit être pour vous
une chose sainte. [...] Quiconque fera un travail, ce jour-là, sera puni
de mort 45 .”
Les ordres concernant l’érection du sanctuaire étant récents,
le peuple aurait pu conclure que la construction du lieu de culte
était pressante, et qu’il était permis d’y travailler le jour du sabbat.
C’était pour prévenir cette erreur que l’avertissement était donné. La
sainteté et l’urgence même de cette entreprise ne pouvaient justifier
la violation du jour consacré à l’Éternel. Désormais, le peuple allait
être honoré de la présence de son Roi. “J’habiterai au milieu des
enfants d’Israël, et je serai leur Dieu, [...] et ce lieu sera consacré par
ma gloire 46 ”, avait dit le Seigneur.
Comme symbole de l’autorité du Tout-Puissant et comme ex-
pression visible de sa volonté, un exemplaire du Décalogue, gravé
sur deux tables de pierre par le doigt même de Dieu, fut remis à
Moïse 47 . Celles-ci furent, en leur temps, déposées dans le sanctuaire,
qui devint alors le centre visible de l’adoration de l’Éternel.
Des bas-fonds de l’esclavage, Israël était ainsi élevé au-dessus
de toutes les nations pour devenir le trésor particulier du Roi des
rois. Dieu l’avait séparé du monde pour une mission sacrée. En le
constituant dépositaire de sa loi, il se proposait de conserver, par son
moyen, la connaissance de son nom parmi les hommes. La lumière
du monde se répandrait ainsi au sein d’une humanité enveloppée de
ténèbres, et une voix se ferait entendre, appelant tous les peuples à
44. Exode 25 :8.
45. Exode 31 :17, 13, 14.
46. Exode 29 :45, 43.
47. Voir Deutéronome 9 :10 ; Exode 32 :15, 16.
La loi de Dieu 167
se détourner du fétichisme pour servir le Dieu vivant. En demeurant

fidèles à leur mandat, les Israélites pourront devenir une puissance
dans le monde. Dieu se constituera leur défenseur et les élèvera
au-dessus de tous les peuples. Par l’intermédiaire d’Israël, la lumière
de la vérité sera révélée à l’humanité, et sous son sceptre juste et
bon, ce peuple démontrera la supériorité de son culte sur toutes les
formes de l’idolâtrie. [185]
Patriarches et prophètes, 339-350.
La loi et les alliances

Dès leur création, Adam et Ève connurent la loi de Dieu et ses
exigences. Ses préceptes étaient écrits dans leurs cœurs. Quand ils
tombèrent dans le péché, loin de changer sa loi, Dieu conçut un plan
qui, mis en œuvre, devait ramener le pécheur à l’obéissance. Il leur
promit un Sauveur dont la mort — auguste rançon pour les péchés
— serait préfigurée par le sang de victimes symboliques. C’est la
preuve que si la loi de Dieu n’avait pas été transgressée, la mort
n’aurait jamais existé. Un Sauveur n’aurait pas été nécessaire, pas
plus que de sanglants sacrifices pour annoncer sa venue.
Les descendants d’Adam transmirent de père en fils, d’une gé-
nération à l’autre, la connaissance de la loi de Dieu. Ceux qui ac-
ceptèrent le moyen de salut si gracieusement offert aux hommes,
et qui suivirent la voie de l’obéissance furent si peu nombreux, et
le monde fut bientôt si corrompu que, pour le purifier, le déluge
devint une nécessité. La loi, conservée par Noé et sa famille, fut
communiquée par eux à leurs descendants. Plus tard, les hommes
s’étant de nouveau égarés dans le mal, Dieu choisit Abraham dont il
déclara : “Abraham a obéi à ma voix et a observé ce que je lui avais
ordonné, mes commandements, mes préceptes et mes lois 48 .”
C’est à lui que fut donné le rite de la circoncision, symbole de
consécration à Dieu, d’un engagement à fuir l’idolâtrie et à garder
la loi divine. Faute d’avoir tenu cet engagement, et pour s’être laissé
entraîner à s’unir aux païens et à suivre leurs pratiques, les descen-
dants d’Abraham furent emmenés en Égypte et réduits en esclavage.
Durant leur séjour dans ce pays, leurs relations avec les idolâtres et
leur soumission forcée, comme leur contact avec les turpitudes et
48. Genèse 26 :5.
les erreurs du paganisme, les entraînèrent plus loin encore dans la

prévarication. Pour cette raison, après les avoir fait sortir d’Égypte,
Dieu les amena au pied du Sinaï. Là, du haut de la montagne enve-
[186] loppée de sa gloire, entouré de l’armée des anges et au milieu de
l’ébranlement de la nature, Dieu fit entendre sa loi à la multitude.
Même alors, il ne la confia pas à la mémoire d’un peuple trop
enclin à l’oublier. Pour empêcher que ses saints préceptes ne fussent
mélangés à des traditions païennes ou confondus avec des lois ou
des traditions humaines, il les écrivit sur des tables de pierre. Et
il ne se contenta pas de publier le Décalogue. Le peuple d’Israël
s’était montré si disposé à s’égarer que Dieu voulut en quelque sorte
fermer l’accès à toutes les tentations. Moïse reçut l’ordre d’écrire
des instructions et des statuts où la volonté divine était exprimée en
détail. Ces statuts qui se rapportaient aux devoirs envers Dieu, envers
le prochain et envers l’étranger, n’étaient qu’une amplification, un
développement des principes énoncés dans les dix commandements.
Ils avaient pour but de prévenir toute erreur et de rehausser la sainteté
des dix paroles gravées sur la pierre.
En d’autres termes, si l’homme avait obéi à la loi divine telle
qu’elle fut donnée à Adam, conservée par Noé et observée par Abra-
ham, la circoncision n’aurait pas été nécessaire. Et si les descendants
d’Abraham avaient gardé l’alliance dont la circoncision était le signe,
ils n’auraient jamais été entraînés dans l’idolâtrie, et la dure servitude
égyptienne n’aurait pas eu lieu. La loi de Dieu, conservée dans leurs
mémoires, n’aurait pas été proclamée au Sinaï ni gravée sur la pierre.
Enfin, si le peuple d’Israël avait observé les dix commandements,
les préceptes additionnels donnés à Moïse auraient été superflus.
En outre, le système sacrificiel confié à Adam avait été perverti
par ses descendants. Au cours des rapports prolongés de ceux-ci avec
les idolâtres, les rites simples et significatifs divinement prescrits
avaient été altérés par un mélange de superstitions et de coutumes
païennes. De là aussi, après l’achèvement du tabernacle, les instruc-
tions sur les offrandes et les formes du culte à observer au sanctuaire.
Ce fut cette loi cérémonielle que Moïse écrivit dans un livre, tandis
que les dix commandements prononcés au Sinaï et gravés par Dieu
lui-même sur les tablettes de pierre étaient religieusement conservés
dans l’arche.
La loi de Dieu 169
Bien des gens aujourd’hui confondent ces deux lois. Pour prou-
ver que la loi morale est abolie, ils citent, comme s’y rapportant, des [187]
passages relatifs à la loi cérémonielle. C’est là une perversion des
Ecritures. La distinction entre ces deux lois est simple et claire. Le
système cérémoniel se composait, exclusivement, de symboles pré-
figurant le Sauveur à venir, son sacrifice et son sacerdoce. Cette loi
rituelle, ses sacrifices et ses ordonnances ne devaient être observés
par les Hébreux que jusqu’à ce que le type rencontrât l’antitype, à
la mort du Messie, l’Agneau de Dieu qui devait “ôter le péché du
monde”, moment à partir duquel tous les sacrifices devaient cesser.
Telle est la loi que Jésus-Christ “a supprimée en la clouant à la
croix 49 ”.
Quant à la loi des dix commandements, voici ce qu’en dit le
Psalmiste : “Ô Éternel, ta parole subsiste à toujours dans les cieux 50 .”
Jésus lui-même a fait à ce sujet les déclarations suivantes : “Ne
pensez pas que je sois venu abolir la loi, [...] En effet, je vous le dis
en vérité : — expression qui donne à sa déclaration toute l’énergie
possible — avant que le ciel et la terre aient passé, il ne disparaîtra
de la loi ni un seul iota ni un seul trait de lettre, jusqu’à ce que tout
soit accompli 51 .” Non seulement Jésus affirme ici les obligations de
la loi dans le passé et à son époque, mais il déclare qu’elles dureront
aussi longtemps que les cieux et la terre. La loi de Dieu est donc
immuable. Ses droits sur l’humanité sont les mêmes dans tous les
âges.
Rappelant la loi proclamée au Sinaï, Néhémie déclare : “Tu
descendis sur la montagne du Sinaï ; tu leur parlas du haut des
cieux, et tu leur donnas des lois justes, des enseignements vrais,
des préceptes et des commandements excellents 52 .” Au sujet du
commandement qui dit : “Tu ne convoiteras point”, l’apôtre Paul
affirme que la loi est “sainte, et le commandement saint, juste et
bon 53 ”.
La mort du Sauveur, qui mit fin à la loi des rites et des ombres,
ne modifia pas les obligations de la loi morale. Bien au contraire : le
49. Colossiens 2 :14.
50. Psaumes 119 :89.
51. Matthieu 5 :17, 18.
52. Néhémie 9 :13.
53. Romains 7 :12.
fait même que le Fils de Dieu dut mourir pour expier sa violation en
[188] démontre le caractère immuable.
Ceux qui enseignent que Jésus est venu abolir la loi de Dieu et
rendre caduc l’Ancien Testament parlent de l’économie judaïque
comme d’une période de ténèbres, et de la religion des Hébreux
comme ne consistant qu’en rites et en cérémonies. C’est une erreur.
La trace merveilleuse du grand JE SUIS se retrouve à travers toutes
les périodes de l’histoire sainte, où sont racontées ses voies envers le
peuple élu. Jamais il n’accorda aux hommes des preuves plus écla-
tantes de sa présence que lorsque, reconnu comme seul monarque en
Israël, il lui donna sa loi, que l’on vit sa marche effrayante à travers
le camp et sa main invisible y présenter le sceptre de son ineffable
majesté.
Ce ne fut pas seulement à l’avènement du Sauveur, mais à travers
tous les siècles qui suivirent la chute et la promesse de la rédemption,
que “Dieu était en Jésus-Christ, réconciliant avec lui le monde 54 ”.
Dans toutes les manifestations de la présence divine en Israël, c’est
par son Fils que Dieu révélait sa gloire, ce Fils qui était à la base et
au centre du système des sacrifices, tant dans l’âge patriarcal que
sous l’économie judaïque.
Depuis le péché de nos premiers parents, il n’y a plus eu de com-
munication directe entre Dieu et l’homme. C’est entre les mains de
son Fils que le Père a remis le monde pour le racheter par son œuvre
médiatrice, tout en revendiquant la sainteté et l’autorité de sa loi.
Toutes les relations qui ont été établies entre le ciel et notre humanité
déchue ont eu le Fils de Dieu pour intermédiaire. C’est le Fils de
Dieu qui fit la promesse de la rédemption à nos premiers parents,
et c’est lui qui se révéla aux patriarches. Adam, Noé, Abraham,
Isaac, Jacob et Moïse connaissaient l’Évangile. Ils attendaient leur
salut d’un substitut qui se porterait garant de l’humanité. Ils s’en-
tretenaient avec celui qui devait s’incarner ici-bas, et quelques-uns
d’entre eux ont même parlé face à face avec lui et avec ses anges 55 .
Non seulement Jésus-Christ a été le conducteur des Hébreux
à travers le désert, l’Ange en qui était le nom de Jéhovah, et qui,
voilé par la colonne de nuée, marchait au désert devant les caravanes
54. 2 Corinthiens 5 :19.
55. Genèse 16 :13 ; 17 :1 ; 32 :30 ; Exode 24 :11 ; Deutéronome 5 :24 ; Juges 6 :22 ;
13 :22 ; Ésaïe 6 :5 ; Actes 7 :38.
La loi de Dieu 171
d’Israël, mais c’est lui qui donna la loi à ce peuple. C’est Jésus-
Christ qui, du Sinaï enflammé, prononça les dix préceptes de la loi [189]
de son Père, et c’est lui encore qui remit à Moïse cette loi gravée sur
les tables de pierre.
Parlant des “prophètes qui ont prophétisé touchant la grâce qui
nous était destinée”, l’apôtre Pierre écrit qu’ils “cherchaient à décou-
vrir l’époque et les circonstances marquées par l’Esprit du Christ
qui était en eux, et qui attestait d’avance les souffrances réservées
au Christ et les gloires qui devaient les suivre 56 ”. C’est donc Jésus-
Christ qui parlait avec son peuple par les prophètes, et c’est sa voix
que nous entendons dans l’Ancien Testament. “Le témoignage de
Jésus, c’est l’esprit de la prophétie 57 .”
Dans ses enseignements, alors qu’il vivait ici-bas, Jésus renvoyait
ses auditeurs à l’Ancien Testament, les seuls livres de la Bible qui
existaient alors : “Vous sondez les Écritures, disait-il, parce que vous
pensez avoir par elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent
témoignage de moi 58 .” Il déclarait aussi : “Ils ont Moïse et les pro-
phètes ; qu’ils les écoutent.” Et il ajoutait : “S’ils n’écoutent pas
Moïse et les prophètes, ils ne seraient pas non plus persuadés, quand
même quelqu’un des morts ressusciterait 59 .”
La loi cérémonielle donnée par Jésus-Christ a été abrogée au
Calvaire. L’apôtre Paul expliquait aux Juifs quelles en avaient été
la valeur et la place dans le plan de la rédemption en rapport avec
l’œuvre du Sauveur. Il la déclarait glorieuse et digne de son divin
auteur. Le solennel rituel du sanctuaire symbolisait de grandes véri-
tés qui devaient être enseignées à travers les générations. Le nuage
d’encens qui montait avec les prières d’Israël symbolisait la justice
du Christ qui seule peut faire agréer par Dieu la prière du pécheur.
La victime sanglante sur l’autel du sacrifice rendait son témoignage
au Rédempteur à venir, tandis que, dans le lieu très saint, brillait le
signe visible de la présence divine. Et voilà comment, à travers tant
de ténèbres et d’apostasies, la foi demeura vivace dans le cœur des
hommes jusqu’à l’avènement du Messie promis. [190]
56. 1 Pierre 1 :10, 11.
57. Apocalypse 19 :10.
58. Jean 5 :39.
59. Luc 16 :29-31.
Bien avant de venir sur la terre sous forme humaine, Jésus était
la lumière de son peuple et du monde. La première lueur qui filtra à
travers les ténèbres dont le péché avait enveloppé la terre nous est
parvenue par Jésus-Christ. Et c’est à lui que nous devons chaque
rayon de lumière divine destiné aux humains. Dans le plan de la
rédemption, c’est lui l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier.
Depuis que le Sauveur a versé son sang pour la rémission des
péchés, et qu’il est monté au ciel “afin de comparaître pour nous
devant la face de Dieu 60 ”, c’est par torrents que la lumière est des-
cendue sur nous du haut du Calvaire et des lieux saints du sanctuaire
céleste. Mais les vives lumières qui nous inondent ne doivent pas
nous faire mépriser celles qui furent autrefois accordées aux hommes
à travers des symboles annonçant un Sauveur à venir. L’Évangile
illumine l’économie judaïque ; et c’est lui qui donne toute sa signi-
fication à la loi cérémonielle. À mesure que de nouvelles vérités
sont révélées, nous comprenons mieux le caractère de Dieu dans
ses voies envers le peuple élu. Tout nouveau rayon de lumière nous
donne une intelligence plus claire du plan de la rédemption qui est
l’accomplissement de la volonté divine. De nouvelles beautés, une
force nouvelle émergent de la parole inspirée, et nous en étudions
les pages avec un intérêt toujours croissant.
Maints esprits s’imaginent que Dieu avait placé une muraille
entre les Hébreux et le monde extérieur, et que ses soins, son amour,
refusés en bonne partie au reste de l’humanité, étaient presque exclu-
sivement réservés à Israël. C’est encore une erreur. Dieu n’entendait
pas qu’il s’élevât une cloison étanche entre son peuple et les autres
nations. Le cœur de l’Être infini soupirait après tous les habitants de
la terre. Quoique rejeté, il cherchait constamment à se révéler à eux
pour les rendre participants de son amour et de sa grâce.
Le peuple élu devait faire part aux autres des bénédictions di-
vines. Ce fut le cas d’Abraham. Appelé, honoré, béni de Dieu, il
faisait briller la lumière dans tous les pays où il séjournait. Il ne
craignait pas d’entrer en contact avec les hommes qui l’entouraient.
[191] Il avait des relations amicales avec les rois des nations environnantes,
dont quelques-uns l’honoraient de leur respect. Sa droiture, son dés-
intéressement, sa bravoure, sa bienfaisance firent successivement
60. Hébreux 9 :24.
La loi de Dieu 173
connaître le caractère de Dieu aux habitants de la Mésopotamie, de

l’Égypte et même de Sodome.
Il en fut de même de Joseph à l’égard du peuple égyptien et de
toutes les nations qui étaient en relations avec ce puissant royaume.
Pourquoi Dieu éleva-t-il Joseph à une si haute situation en Égypte ? Il
aurait pu réaliser ses desseins envers les enfants de Jacob d’une tout
autre manière. S’il le plaça dans le palais des rois, c’était parce qu’il
voulait répandre par lui, auprès et au loin, les rayons de la lumière
céleste. Par sa sagesse et sa justice, la pureté et le désintéressement
de sa vie quotidienne, son souci des intérêts du peuple, qui était
idolâtre, Joseph se montra un vrai représentant de Jésus-Christ. Par
son bienfaiteur, auquel toute l’Égypte adressait ses louanges et sa
gratitude, cette nation païenne put connaître l’amour de son Créateur
et Rédempteur.
En la personne de Moïse également, Dieu dressa un flambeau
au pied du trône du plus puissant monarque de la terre, et cette
révélation de son vrai caractère aux âmes sincères eut lieu avant
l’apparition de ses jugements sur ce royaume.
De même, la délivrance d’Israël lors de sa sortie d’Égypte contri-
bua à étendre fort loin la connaissance de la puissance divine et fit
trembler la population belliqueuse et redoutable de Jéricho. “Nous
l’avons appris, dit Raab, qui vivait dans cette cité, et notre cœur s’est
fondu, et il n’est plus resté de courage en aucun de nous pour vous
résister ; car c’est l’Éternel, votre Dieu, qui est Dieu, en haut dans les
cieux, et en bas sur la terre 61 .” Des siècles après l’exode, les prêtres
philistins rappelaient encore les plaies d’Égypte à leur peuple, et
l’avertissaient de ne pas s’opposer au Dieu des Hébreux.
Si le Seigneur avait choisi Israël, s’il l’avait béni et rendu pros-
père, ce n’était pas pour qu’il fût l’objet exclusif de ses faveurs, mais
pour se faire connaître par lui à tous les habitants de la terre. Or,
c’était précisément pour atteindre ce but qu’il lui avait ordonné de
rester séparé des nations païennes qui l’entouraient.
C’est parce que l’idolâtrie et tous les péchés qui l’accompagnent
lui sont odieux, que l’Éternel ordonna à son peuple de ne pas se mé- [192]
langer avec les autres nations pour imiter leur conduite 62 et oublier
61. Josué 2 :11.
62. Voir Exode 23 :24.
son Dieu. Dans ce même but, il défendit aux Israélites de se marier

avec les idolâtres. Il était tout aussi nécessaire alors que maintenant
au peuple de Dieu de se “séparer de la souillure du monde” et de
se préserver de tout ce qui est contraire à la vérité et à la justice.
Mais Dieu n’entendait pas, pour autant, que son peuple, drapé dans
sa propre justice, se séparât du reste du monde au point de n’exercer
sur lui aucune influence.
Dans tous les siècles, les disciples du Christ, semblables à leur
Maître, doivent être la lumière du monde. Le Sauveur a dit : “Vous
êtes la lumière du monde ; une ville située sur une montagne ne peut
être cachée, et on n’allume pas une lampe pour la mettre sous le
boisseau ; mais on la met sur un support, et elle éclaire tous ceux
qui sont dans la maison”, c’est-à-dire dans le monde. Et il ajoute :
“Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient
vos bonnes œuvres, et qu’ils rendent gloire à votre Père qui est dans
les cieux 63 .” C’est là précisément ce qu’avaient fait Hénoc, Noé,
Abraham, Joseph et Moïse, et c’est ce que Dieu attendait du peuple
d’Israël. En revanche, en s’abandonnant à leurs cœurs endurcis et
incrédules, poussés par Satan, les Israélites tombèrent tantôt dans
un extrême, tantôt dans un autre. Ou bien, dans leur bigoterie et
leur exclusivisme orgueilleux, ils cachèrent leur lumière, comme si
l’amour de Dieu n’était que pour eux ; ou bien ils se livrèrent aux
pratiques abominables de leurs voisins.
De même que la Bible nous révèle deux lois : l’une immuable
et éternelle, l’autre provisoire et temporaire, de même elle nous
présente deux alliances. L’alliance de grâce fut d’abord conclue en
Éden, alors qu’après sa chute, l’homme apprit que la postérité de la
femme écraserait la tête du serpent. Cette alliance offrait à tous les
hommes le pardon de Dieu, la grâce nécessaire pour lui obéir par
la foi en Jésus-Christ, et la vie éternelle. Les patriarches connurent
ainsi l’espérance du salut.
La même alliance fut renouvelée à Abraham lorsque Dieu lui fit
la promesse suivante : “Toutes les nations de la terre seront bénies
[193] en ta postérité 64 .” Cette promesse, Abraham le savait, se rapportait
au Fils de Dieu. C’est du Sauveur qu’il attendait le pardon de ses
63. Matthieu 5 :14-16.
64. Genèse 22 :18.
La loi de Dieu 175
péchés, et ce fut cette foi que Dieu lui “imputa à justice 65 ”. Cette
alliance avec Abraham maintenait l’autorité et l’obligation de la
loi morale, car Dieu avait dit au patriarche : “Je suis le Dieu tout-
puissant. Marche devant ma face, et sois intègre 66 .” Et il lui rendit
ce témoignage : “Abraham a obéi à ma voix, et a observé ce que
je lui avais ordonné, mes commandements, mes préceptes et mes
lois 67 .” Or, cette alliance était pour tous les temps : “Je ferai mon
alliance avec toi, lui avait dit l’Éternel, et avec ta postérité après toi,
d’âge en âge ; ce sera une alliance perpétuelle, en sorte que je serai
ton Dieu, et celui de ta postérité après toi.”
Conclue avec Adam et renouvelée avec Abraham, cette alliance
ne put être ratifiée qu’à la mort de Jésus-Christ. Néanmoins, elle fut
appelée une nouvelle alliance. Fondée sur la loi divine, elle avait
pour but de remettre l’homme en harmonie avec la volonté de Dieu,
en le rendant capable d’observer ses préceptes.
L’autre contrat, appelé dans les Écritures “l’ancienne alliance”,
fut passé entre Dieu et Israël au Sinaï, et ratifié par le sang du Ré-
dempteur. Si celle-ci est appelée la “deuxième” ou la “nouvelle
alliance”, c’est parce que le sang qui la ratifia fut versé postérieu-
rement à celui qui scella la première alliance. Il est indéniable que
la “nouvelle” alliance était déjà en vigueur aux jours d’Abraham
puisqu’elle fut alors confirmée tant par la promesse que par le ser-
ment de Dieu, “deux choses immuables et sans mensonge possible,
puisqu’elles viennent de Dieu 68 ”.
Mais, demandera-t-on, si l’alliance conclue avec Abraham com-
prenait la promesse de la rédemption, comment expliquer qu’une
autre alliance ait été plus tard contractée au Sinaï ? C’est parce qu’au
cours de leur servitude, les Hébreux avaient en bonne partie perdu
la connaissance de Dieu et des principes renfermés dans l’alliance
avec Abraham. En outre, le Seigneur voulait les amener à l’aimer, à
se confier en lui et à sentir leur besoin de son secours en les amenant
à la mer Rouge dans un endroit où, poursuivis par les Égyptiens, il
leur était impossible d’échapper. Ce but fut atteint. Leur délivrance [194]
65. Romains 4 :9 ; Galates 3 :8, 16.
66. Genèse 17 :1.
67. Genèse 26 :5 ; 17 :7.
68. Hébreux 6 :18.
les remplit d’amour et de reconnaissance envers Dieu, comme aussi

de confiance en son puissant soutien.
Une vérité plus grande encore devait leur être inculquée. Ayant
vécu au milieu de l’idolâtrie, ils ne se faisaient une juste idée ni de
la sainteté de Dieu, ni de la profonde perversité de leurs cœurs et de
leur complète incapacité d’obéir par eux-mêmes à la loi divine et,
par conséquent, de la nécessité d’un Sauveur.
Pour leur apprendre tout cela, Dieu les amena au Sinaï où il leur
révéla sa gloire, leur donna sa loi et leur promit de grands bienfaits
en retour de leur obéissance : “Si vous obéissez à ma voix et si
vous gardez mon alliance, [...] vous serez pour moi un royaume de
prêtres, une nation sainte 69 .” Ne comprenant pas la dépravation du
cœur humain ; ignorant qu’en dehors du Sauveur il lui était impos-
sible d’observer la loi de Dieu, le peuple entra sans hésiter dans
l’alliance qui lui était proposée. Fort de sa propre justice, le peuple
déclara : “Nous ferons tout ce que l’Éternel nous a prescrit, et nous
lui obéirons 70 .”
Quelques semaines s’étaient à peine écoulées depuis cette scène
de majesté et de terreur où ils avaient, en tremblant, entendu procla-
mer la loi de Dieu que, rompant leur alliance avec l’Éternel, ils se
prosternaient devant une image de métal ! Ils ne pouvaient donc plus
compter sur la faveur d’en haut en vertu d’une alliance qu’ils avaient
violée. En revanche, en se rendant compte de leur misère morale
et de leur besoin de pardon, ils étaient préparés à comprendre la
nécessité du Sauveur offert par l’alliance avec Abraham et préfiguré
par les sacrifices. Dès ce moment, ramenés par la foi et la gratitude à
un Dieu qui pouvait les délivrer de l’esclavage du péché, ils étaient
prêts à apprécier les bienfaits de la nouvelle alliance.
Les termes de l’ancienne alliance étaient : “obéis et tu vivras” ;
“l’homme qui accomplit [mes lois] vivra par elles 71 ”. D’autre part,
elle disait : “Maudit est celui qui ne met pas cette loi en pratique 72 !”
La nouvelle alliance, en revanche, a été “établie sur de meilleures
promesses”, à savoir : la promesse du pardon des péchés et celle du
don de la grâce divine qui renouvelle le cœur et le met en harmonie
69. Exode 19 :5,
70. Exode 24 :7.
71. Ezéchiel 20 :11 ; Lévitique 18 :5.
La loi de Dieu 177
avec les principes de la loi divine. “Voici l’alliance que je ferai avec [195]
la maison d’Israël après ces jours-là, dit l’Éternel. Je mettrai ma loi
au-dedans d’eux, et je l’écrirai dans leur cœur. [...] Je pardonnerai
leur iniquité et je ne me souviendrai plus de leur péché 73 .”
En vertu de cette alliance, la loi même qui avait été gravée sur
les tables de pierre est écrite par le Saint-Esprit dans notre cœur. Au
lieu de chercher à établir notre propre justice, nous acceptons celle
du Sauveur. Son sang expie nos péchés et son obéissance nous est
imputée. Alors notre cœur, renouvelé par le Saint-Esprit, est rendu
capable de produire “les fruits de l’Esprit”. Par la grâce de Jésus-
Christ, nous vivons désormais dans l’obéissance à la loi de Dieu.
Avec lui, nous pouvons dire : “Mon Dieu, je prends plaisir à faire ta
volonté, Et ta loi est au fond de mon cœur 74 .”
Durant son séjour sur la terre, Jésus disait : “Mon Père [...] ne m’a
pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui est agréable 75 .”
L’apôtre Paul expose clairement les rapports qui existent sous
la nouvelle alliance, entre la foi et la loi : “Étant donc justifiés par
la foi, dit-il, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-
Christ.” “Anéantissons-nous donc la loi par la foi ? Non, certes ! Au
contraire, nous la confirmons.” “Car ce qui était impossible à la loi,
attendu que la chair la rendait impuissante [à justifier l’homme qui
l’a violée], Dieu l’a fait ! En envoyant à cause du péché son propre
Fils dans une chair semblable à notre chair de péché, il a condamné
le péché dans la chair, afin que la justice prescrite par la loi fût
accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon
l’esprit 76 .”
L’œuvre de Dieu est la même dans tous les temps ; mais elle
passe par diverses phases pour s’adapter aux différents âges du
monde. À partir de la première promesse évangélique, passant par
l’âge patriarcal et l’économie judaïque, le plan de la rédemption
a suivi un développement graduel et constant. Le Sauveur, figuré
dans les rites et les cérémonies de la loi mosaïque, n’est autre que
celui qui nous est révélé dans l’Évangile. Les nuages qui voilaient
sa personne divine se sont dissipés. Les vagues et les ombres ont [196]
73. Hébreux 8 :6 ; Jérémie 31 :33, 34.
74. Psaumes 40 :9.
75. Jean 8 :29.
76. Romains 5 :1 ; 3 :31 ; 8 :3, 4.
disparu, et Jésus, le Rédempteur du monde, apparaît aujourd’hui à

nos yeux.
Celui qui proclama la loi au Sinaï et donna à Moïse les préceptes
de la loi cérémonielle est celui-là même qui prononça le Sermon sur
la montagne. Les grands principes de l’amour envers Dieu énoncés
là comme étant le fondement de la loi et des prophètes ne sont que
la répétition de ce qu’il avait dit au peuple hébreu par la bouche de
Moïse :
“Écoute, Israël ! L’Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel ! Tu
aimeras l’Éternel de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta
force 77 .”
“Tu aimeras ton prochain comme toi-même 78 .”
Notre divin Maître est le même sous les deux dispensations
ou alliances. Ses exigences n’ont pas varié. Les principes de son
gouvernement restent identiques, car ils procèdent tous du “Père
des lumières, en qui il n’y a aucune variation ni aucune ombre de
[197] changement 79 ”.

78. Lévitique 19 :18.
79. Jacques 1 :17.
Chapitre 19 — Le sabbat
La tragédie des siècles, 469-487.
La loi de Dieu est immuable

“Et le temple de Dieu dans le ciel fut ouvert, et l’arche de son
alliance apparut dans son temple.” Apocalypse 11 :19 L’arche de
l’alliance se trouve dans le saint des saints, la seconde pièce du sanc-
tuaire. Dans le ritualisme du sanctuaire terrestre, qui était l’image
et l’ombre des choses célestes, cette pièce ne s’ouvrait qu’au grand
jour des expiations, pour la purification du sanctuaire. La déclaration
concernant l’ouverture du temple de Dieu et la mise en évidence de
l’arche de son alliance se rapporte donc à l’ouverture du lieu très
saint du sanctuaire céleste en 1844, lorsque Jésus-Christ y entra pour
achever son œuvre expiatoire. Ceux qui, par la foi, avaient suivi leur
souverain sacrificateur dans le lieu très saint y découvrirent l’arche
de son alliance. En étudiant le sujet du sanctuaire, ils comprirent le
changement survenu dans les fonctions sacerdotales du Sauveur, et
le contemplèrent, plaidant, devant l’arche de Dieu, les mérites de
son sang en faveur des pécheurs.
L’arche du tabernacle terrestre renfermait les deux tables de
pierre sur lesquelles étaient gravés les préceptes de la loi de Dieu. Le
fait que cette arche était le réceptacle du décalogue lui conférait son
caractère sacré. On vient de lire que “le temple de Dieu dans le ciel
s’étant ouvert”, “l’arche de son alliance apparut dans son temple”.
C’est donc dans le lieu très saint du sanctuaire céleste que se trouve
précieusement conservée la loi que Dieu proclama lui-même au [198]
milieu des tonnerres du Sinaï et qu’il écrivit de son doigt sur les
tables de pierre.
La loi de Dieu déposée dans le sanctuaire céleste est l’auguste
original du code dont les préceptes gravés sur les tables de pierre et
reproduits par Moïse dans le Pentateuque étaient une copie conforme.
La constatation de ce fait important amena les adventistes à com-
179
prendre la nature sacrée et l’immutabilité de la loi divine. Ils virent

comme jamais auparavant la portée de ces paroles du Sauveur : “Tant
que le ciel et la terre ne passeront point, il ne disparaîtra pas de la loi
un seul iota ou un seul trait de lettre, jusqu’à ce que tout soit arrivé.”
Matthieu 5 :18 Révélation de la volonté de Dieu, transcription de son
caractère, la loi de Dieu, en sa qualité de “témoin fidèle qui est dans
les cieux”, est impérissable. Aucun de ses commandements n’en a
été aboli ; nul trait de lettre n’en a été effacé. Le psalmiste s’écrie :
“À toujours, ô Éternel ! Ta parole subsiste dans les cieux.” “Tous
ses commandements sont immuables. Ils sont inébranlables pour
toujours, à perpétuité.” Psaumes 119 :89 ; 111 :7, 8 version Synodale
Au centre même du décalogue se trouve enchâssé le quatrième
commandement tel qu’il fut proclamé à l’origine : “Souviens-toi
du jour du repos pour le sanctifier. Tu travailleras six jours, et tu
feras tout ton ouvrage. Mais le septième jour est le jour du repos de
l’Éternel, ton Dieu : tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni
ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l’étranger qui
est dans tes portes. Car en six jours l’Éternel a fait les cieux, la terre
et la mer, et tout ce qui y est contenu, et il s’est reposé le septième
jour : c’est pourquoi l’Éternel a béni le jour du repos et l’a sanctifié.”
Exode 20 :8-11
Continuant à étudier ainsi la Parole de Dieu, le cœur attendri par
son Esprit, ils constatèrent avec surprise qu’ils avaient inconsciem-
ment transgressé ce précepte en méconnaissant le jour de repos du
Créateur, et ils se mirent à examiner les raisons qui avaient amené
les chrétiens à l’observation du premier jour de la semaine au lieu
du jour que Dieu avait sanctifié. Mais ils ne trouvèrent dans les
Écritures aucune trace de l’abolition du quatrième commandement,
d’un changement du jour de repos, ou d’un texte prouvant que la
bénédiction prononcée sur le septième jour à l’origine lui eût ja-
mais été retirée. Et, comme ils s’étaient honnêtement efforcés de
[199] connaître et d’accomplir la volonté de Dieu, s’avouant, avec chagrin,
coupables devant la loi de Dieu, mais décidés à rester fidèles à leur
Créateur, ils se mirent à sanctifier son jour de repos.
De nombreux et sérieux efforts furent tentés en vue de les ame-
ner à renoncer à cette résolution. Mais ils avaient bien compris que
si le sanctuaire terrestre était une image, une ombre du céleste, la
loi déposée dans l’arche du terrestre était une copie exacte de celle
Le sabbat 181
du céleste. Or, pour eux, l’acceptation de la vérité concernant le

sanctuaire céleste entraînait la reconnaissance des droits de la loi de
Dieu et l’obligation d’observer le sabbat du quatrième commande-
ment. Cela suscita une opposition acharnée contre l’exposé clair et
scripturaire du ministère de Jésus-Christ dans le sanctuaire céleste.
On s’efforça de fermer la porte que Dieu avait ouverte, et d’ouvrir
celle qu’il avait fermée. Mais “celui qui ouvre, et personne ne fer-
mera, qui ferme, et personne n’ouvrira”, avait dit : “J’ai mis devant
toi une porte ouverte que personne ne peut fermer.” Apocalypse
3 :7, 8 Jésus avait ouvert la porte du lieu très saint ; par cette porte
avait jailli un flot de lumière, et l’on avait compris que le quatrième
commandement faisait partie de la loi renfermée dans l’arche sainte.
Ce que Dieu avait établi, nul ne pouvait le renverser.
On découvrit ces mêmes vérités au quatorzième chapitre de
l’Apocalypse. Les trois messages de ce chapitre constituent un triple
avertissement qui doit préparer les habitants de la terre pour la se-
conde venue du Seigneur. La proclamation : “L’heure de son ju-
gement est venue” attire l’attention sur l’œuvre de Jésus-Christ en
faveur du salut de l’homme. Elle révèle une vérité qui doit être
proclamée jusqu’à ce que cesse l’intercession du Sauveur et qu’il
descende du ciel sur la terre pour chercher son peuple. L’instruction
du jugement commencé en 1844 se poursuivra jusqu’à ce que les
cas des morts et des vivants aient tous été examinés ; elle durera
donc jusqu’à la fin du temps de grâce. Pour donner aux hommes
la possibilité de subsister devant le Seigneur, le message les invite
à “craindre Dieu, à lui donner gloire” et à “adorer celui qui a fait
le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d’eaux”. Le résultat de
l’obéissance à ces messages est indiqué en ces termes : “C’est ici la
persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et
la foi de Jésus.” En effet, pour oser affronter l’épreuve redoutable du
jugement, il faut nécessairement observer la loi de Dieu. L’apôtre [200]
Paul dit : “Tous ceux qui ont péché avec la loi seront jugés par la loi
[...] au jour où [...] Dieu jugera par Jésus-Christ les actions secrètes
des hommes.” Il ajoute que ce sont “ceux qui mettent en pratique la
loi qui seront justifiés” Romains 2 :12-16. C’est par la foi seulement
que l’on peut observer la loi ; car “sans la foi il est impossible d’être
agréable à Dieu”. L’apôtre sous-entend ici ce qu’il dit ailleurs, quand
il déclare : “Tout ce qu’on ne fait pas avec foi est un péché.” Hébreux
11 :6 ; Romains 14 :23
Le premier ange invite le monde à “craindre Dieu, à lui don-
ner gloire”, et à l’adorer comme Créateur des cieux et de la terre.
Cela équivaut à une exhortation à se conformer à sa loi. Le Sage
dit : “Crains Dieu et garde ses commandements ; c’est le devoir qui
s’impose à tout homme.” Ecclésiaste 12 :13 version Synodale Hors
de l’observation de ses commandements, aucun culte ne peut être
agréable à Dieu. “L’amour de Dieu consiste à garder ses commande-
ments.” “Si quelqu’un détourne l’oreille pour ne pas écouter la loi,
sa prière même est une abomination.” 1 Jean 5 :3 ; Proverbes 28 :9
Le devoir d’adorer Dieu découle de sa qualité de Créateur à qui
tous les êtres doivent l’existence. Chaque fois que les Écritures font
valoir les droits de Dieu à être adoré plutôt que les divinités païennes,
c’est à sa puissance créatrice qu’elles en appellent. “Tous les dieux
des peuples sont des idoles, et l’Éternel a fait les cieux.” Psaumes
96 :5 “À qui me comparerez-vous, pour que je lui ressemble ? Dit le
Saint. Levez vos yeux en haut, et regardez ! Qui a créé ces choses ?”
“Ainsi parle l’Éternel, le Créateur des cieux, le seul Dieu, qui a
formé la terre, qui l’a faite et qui l’a affermie [...] je suis l’Éternel,
et il n’y en a point d’autre.” Ésaïe 40 :25, 26 ; 45 :18 Le psalmiste
écrit d’autre part : “Sachez que l’Éternel est Dieu ! C’est lui qui
nous a faits, et nous lui appartenons.” “Fléchissons le genou devant
l’Éternel, notre Créateur.” Psaumes 100 :3 ; 95 :6 Et les êtres saints
qui adorent Dieu dans le ciel donnent comme suit la raison du culte
qu’ils lui rendent : “Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de
recevoir la gloire et l’honneur et la puissance ; car tu as créé toutes
choses.” Apocalypse 4 :11
Le triple message du quatorzième chapitre de l’Apocalypse, qui
[201] invite les hommes à adorer le Créateur, signale comme résultat de
son appel la formation d’un peuple qui observe les commandements
de Dieu. Or l’un de ces commandements rappelle formellement
que Dieu est le Créateur. Le quatrième précepte dit en effet : “Le
septième jour est le jour de repos de l’Eternel, ton Dieu. [...] Car
en six jours l’Éternel a fait les cieux, la terre et la mer, et tout ce
qui y est contenu, et il s’est reposé le septième jour : c’est pourquoi
l’Eternel a béni le jour du repos et l’a sanctifié.” Exode 20 :10, 11
Parlant de son jour de repos, le Seigneur ajoute : “Qu’il soit entre
Le sabbat 183
moi et vous un signe auquel on connaisse que je suis l’Éternel, votre

Dieu.” Ezéchiel 20 :20 Et la raison en est donnée : “Car en six jours
l’Éternel a fait les cieux et la terre, et le septième jour il a cessé son
œuvre et il s’est reposé.” Exode 31 :17
“Ce qui fait l’importance du sabbat comme mémorial de la créa-
tion, c’est qu’il rappelle constamment la raison pour laquelle il faut
adorer Dieu”, à savoir qu’il est le Créateur et que nous sommes ses
créatures. “Le sabbat est par conséquent à la base même du culte
du vrai Dieu, puisqu’il enseigne cette grande vérité de la façon la
plus frappante, ce que ne fait nulle autre institution. La véritable
raison d’être du culte rendu à l’Être suprême, non pas le septième
jour seulement, mais constamment, se trouve dans la distinction qui
existe entre le Créateur et ses créatures. Jamais ce grand fait ne sera
aboli, et jamais il ne sera oublié.” (J. N. Andrews, Hist. Of the Sab-
bath, chap. XXVII) C’est pour nous le rappeler constamment que
Dieu institua le sabbat en Éden, et aussi longtemps que son attribut
de Créateur demeurera la raison pour laquelle il faut l’adorer, le jour
du repos béni par lui restera son signe et son mémorial. Si ce jour
avait été universellement observé, les pensées et les affections des
hommes se seraient tournées vers le Créateur comme objet de leur
adoration et de leur culte, et jamais on n’aurait entendu parler d’un
idolâtre, d’un incrédule ou d’un athée. L’observation du repos de
l’Éternel est un signe de fidélité au vrai Dieu, qui a “fait les cieux,
la terre et la mer et tout ce qui y est contenu”. De ce fait, le message
qui ordonne aux hommes d’adorer Dieu et de garder ses comman-
dements les exhortera tout spécialement à observer le quatrième
commandement.
En contraste avec ceux qui gardent les commandements de Dieu
et qui ont la foi de Jésus, le troisième ange signale une autre classe
de gens contre les erreurs desquels il profère ce solennel et terrible
avertissement : “Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit [202]
une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du
vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa
colère.” Apocalypse 14 :9, 10 L’intelligence de ce message exige une
interprétation correcte des symboles employés. Or, que représentent
respectivement la bête, l’image, la marque ?
La chaîne prophétique dans laquelle apparaissent ces symboles
commence au douzième chapitre de l’Apocalypse, avec le dragon
qui tente de supprimer Jésus à sa naissance. Le dragon, nous est-il

dit, c’est Satan (voir Apocalypse 12 :9) ; c’est lui, en effet, qui poussa
Hérode à attenter aux jours du Sauveur. Mais l’empire romain, dont
le paganisme était la religion officielle, fut le principal instrument
de Satan dans sa guerre contre le Christ et son peuple, au cours des
premiers siècles de l’ère chrétienne. Il en résulte que si le dragon
représente Satan, il représente aussi, à un point de vue secondaire,
l’empire romain sous sa forme païenne.
Le treizième chapitre nous donne la description d’un autre ani-
mal (Apocalypse 14 :9, 10) qui “ressemblait à un léopard”, auquel
“le dragon donna sa puissance, et son trône, et une grande autorité”.
Comme la plupart des protestants l’ont cru, ce symbole représente la
papauté, qui réussit à s’emparer de “la puissance, du trône et de l’au-
torité” de l’ancien empire romain. Concernant cette bête semblable
à un léopard, on lit : “Et il lui fut donné une bouche qui proférait des
paroles arrogantes et des blasphèmes. [...] Elle ouvrit sa bouche pour
proférer des blasphèmes contre Dieu, pour blasphémer son nom, et
son tabernacle, et ceux qui habitent dans le ciel. Et il lui fut donné
de faire la guerre aux saints, et de les vaincre. Et il lui fut donné
autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue, et toute nation.”
Cette prophétie, dont les termes sont presque identiques à ceux dans
lesquels est décrite la onzième corne du septième chapitre de Daniel,
désigne indubitablement la papauté.
“Il lui fut donné le pouvoir d’agir pendant quarante-deux mois.”
Le prophète ajoute : “L’une de ses têtes” fut “comme blessée à mort”.
Et encore : “Si quelqu’un mène en captivité, il ira en captivité ;
si quelqu’un tue par l’épée, il faut qu’il soit tué par l’épée.” Les
quarante-deux mois sont identiques à la période d’“un temps, des
temps et la moitié d’un temps” trois années et demie ou mille deux
cent soixante jours de Daniel, et pendant lesquels la papauté devait
[203] opprimer le peuple de Dieu. Nous l’avons déjà dit dans les chapitres
précédents : cette période a commencé avec la suprématie papale en
l’an 538 de notre ère et s’est terminée en 1798. C’est alors que le
pape fut fait prisonnier par les troupes françaises, et que la papauté
reçut une “blessure mortelle”. Ainsi s’accomplit cette prophétie : “Si
quelqu’un mène en captivité, il ira en captivité” Apocalypse 13 :10.
Ici apparaît un symbole nouveau. Le prophète dit : “Puis je vis
monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables
Le sabbat 185
à celles d’un agneau.” Apocalypse 13 :11 L’aspect de cette bête

et la façon dont elle se révèle indiquent une nation différente des
puissances représentées par les autres symboles. Les grands empires
qui ont dominé sur le monde ont paru aux yeux du prophète Da-
niel sous l’image de bêtes de proie montant de la grande mer, sur
laquelle soufflaient les quatre vents des cieux voir Daniel 7 :2. Au
dix-septième chapitre de l’Apocalypse (verset 15), un ange annonce
que les eaux représentent “des peuples, des foules, des nations et
des langues”. Les vents symbolisent la guerre. Les quatre vents
des cieux agitant la mer sont l’emblème des guerres cruelles et des
révolutions qui portent ces puissances au pouvoir suprême.
Il n’en est pas ainsi de la bête aux cornes semblables à celles
d’un agneau, et qui “monte de la terre”. Au lieu d’abattre d’autres
États pour s’établir à leur place, la nation en question doit s’éle-
ver sur un territoire jusqu’alors inoccupé, et se développer d’une
façon graduelle et pacifique. Elle ne surgit donc point du sein des
nombreuses populations de l’Ancien Monde, de cette mer furieuse
représentant “des peuples, des foules, des nations et des langues”. Il
faut la chercher au-delà de l’Atlantique.
Quelle est la nation du Nouveau Monde qui, jeune encore vers
1798, attirait l’attention du monde et présageait un avenir de force
et de grandeur ? L’application du symbole ne permet pas un instant
d’hésitation. Une nation, une seule, remplit les conditions de notre
prophétie : les États-Unis d’Amérique. À diverses reprises, la pen-
sée et parfois même les termes du prophète ont été employés par
des historiens et des orateurs pour décrire la naissance et le déve-
loppement de cette nation. La bête “montait de la terre”. Or, selon
les commentateurs, le terme de l’original rendu ici par “monter de
la terre” signifierait “croître, sortir du sol comme une plante”. En
outre, comme on l’a vu, cette nation doit s’établir sur un territoire [204]
jusqu’alors inoccupé. Un écrivain estimé, décrivant la naissance des
États-Unis, parle de “ce peuple qui sort mystérieusement du néant”,
et de cette “semence silencieuse qui devint un empire 80 ”. En 1850,
un journal européen voyait les États-Unis comme un empire mer-
veilleux “émergeant... au milieu du silence de la terre, et ajoutant
80. G. A. Towsend, The New World compared with the Old, 462.
chaque jour à sa puissance et à son orgueil 81 ”. Dans un discours

sur les Pères pèlerins, fondateurs de cette nation, Edward Everett
disait : “Recherchaient-ils un lieu retiré, inoffensif en raison de son
obscurité, et protégé en raison de son éloignement, où la petite Église
de Leyde pût jouir de la liberté de conscience ? Considérez les puis-
santes régions sur lesquelles, par une conquête pacifique... ils ont
fait flotter la bannière de la croix 82 !”
Elle “avait deux cornes semblables à celles d’un agneau”. Ces
cornes d’agneau symbolisent la jeunesse, l’innocence, la douceur.
Elles représentent bien les États-Unis au moment où le prophète
les voit “monter de la terre”, en 1798. Parmi les croyants exilés qui
s’enfuirent en Amérique pour se soustraire à l’oppression des rois
et à l’intolérance des prêtres, plusieurs étaient déterminés à établir
un État sur les larges bases de la liberté civile et religieuse. Leurs
aspirations ont été consignées dans la Déclaration d’Indépendance,
qui proclame cette grande vérité : “Tous les hommes sont créés
égaux” et possèdent des droits inaliénables “à la vie, à la liberté et à
la recherche du bonheur”. En outre, la Constitution garantit au peuple
le droit de se gouverner lui-même par l’élection de représentants
chargés par lui d’élaborer et de faire observer les lois. La liberté
religieuse elle aussi a été assurée, chacun étant déclaré libre de servir
Dieu selon sa conscience. Le républicanisme et le protestantisme,
devenus les principes fondamentaux de cette nation, constituent le
secret de sa puissance et de sa prospérité. Les opprimés de toute la
chrétienté ont tourné vers ce pays des regards pleins d’espérance.
Des millions d’émigrés ont débarqué sur ses rives, et les États-Unis
ont fini par prendre place parmi les nations les plus puissantes de la
[205] terre.
Mais la bête aux cornes d’agneau “parlait comme un dragon.
Elle exerçait toute l’autorité de la première bête en sa présence, et
elle faisait que la terre et ses habitants adoraient la première bête,
dont la blessure mortelle avait été guérie”. Elle disait “aux habitants
de la terre de faire une image à la bête qui avait la blessure de l’épée
et qui vivait” Apocalypse 13 :11-14.
81. The Dublin Nation.
82. Speech delivered at Plymouth, Mass., déc. 1824.
Le sabbat 187
Les cornes semblables à celles d’un agneau et le langage du

dragon chez cette bête indiquent une contradiction frappante entre
la profession de foi et les actes de la nation qu’elle représente. C’est
par ses lois et par ses décisions judiciaires qu’une nation “parle”, et
c’est par ces mêmes organes que ladite bête démentira les principes
libéraux et pacifiques qu’elle a mis à la base de la chose publique. La
prédiction disant qu’elle parlera “comme un dragon”, et qu’elle exer-
cera “toute l’autorité de la première bête en sa présence”, annonce
clairement l’apparition d’un esprit d’intolérance et de persécution
analogue à l’esprit manifesté par les nations représentées par le
dragon et le léopard. Et la déclaration : “Elle faisait que la terre et
ses habitants adoraient la première bête” montre que cette nation
usera de son autorité pour imposer certaine pratique religieuse qui
constituera un hommage rendu à la papauté.
De telles mesures seraient en opposition avec les principes de
ce gouvernement et contraires au génie de ses libres institutions
comme aussi aux affirmations les plus solennelles de la Déclaration
d’Indépendance et de la Constitution. Afin d’éviter tout retour de
l’intolérance et de la persécution, les fondateurs de la nation ont
veillé avec soin à ce que l’Église ne pût jamais s’emparer du pouvoir
civil. La Constitution déclare que “le Congrès ne pourra faire aucune
loi permettant l’établissement d’une religion d’État, ou qui en inter-
dise le libre exercice” ; elle ajoute “qu’aucune condition religieuse
ne pourra jamais être exigée comme qualification indispensable à
l’exercice d’une fonction ou charge publique aux États-Unis”. Ce
n’est qu’en supprimant ces garanties de la liberté nationale que l’au-
torité civile pourrait imposer des observances religieuses. Or, telle
est, d’après le symbole prophétique, l’inconséquence flagrante où
tombera cette bête aux cornes d’agneau — professant être pure,
douce, inoffensive, mais parlant comme le dragon. [206]
“Disant aux habitants de la terre de faire une image à la bête.”
Nous nous trouvons ici en présence d’une forme de gouvernement
dont le pouvoir législatif est entre les mains du peuple, ce qui prouve
une fois de plus que la prophétie désigne les Etats-Unis.
Mais qu’est-ce que “l’image de la bête”, et comment se formera-
t-elle ? Notons qu’il s’agit d’une image de la première bête érigée
par la bête à deux cornes. Pour savoir ce que sera cette image et
comment elle se formera, il faut étudier les caractéristiques de la

bête elle-même, c’est-à-dire celles de la papauté.
Lorsque l’Église primitive eut perdu l’Esprit et la puissance de
Dieu en abandonnant la simplicité de l’Évangile et n’adoptant les
rites et les coutumes des païens, elle voulut opprimer les consciences
et rechercha pour cela l’appui de l’État. Ainsi naquit la papauté,
c’est-à-dire une Église dominant l’État au profit de ses intérêts, et
tout spécialement en vue de bannir “l’hérésie”. Si les États-Unis en
viennent un jour à “former une image à la bête”, cela signifie que
l’élément religieux aura assez d’ascendant sur le gouvernement civil
pour se servir de sa puissance.
Or, chaque fois que l’Église a pu dominer le pouvoir civil, elle
a tenu à réprimer la dissidence. Les Églises protestantes qui ont
marché sur les traces de Rome en s’unissant au pouvoir séculier ont,
elles aussi, manifesté le désir de limiter la liberté de conscience. On
en a un exemple caractéristique dans la longue persécution dirigée
par l’Église anglicane contre les dissidents. Au cours des XVIe
et XVIIe siècles, des milliers de pasteurs non conformistes ont dû
quitter leurs églises, et un grand nombre de personnes, prédicateurs
et fidèles, ont été condamnés à des amendes ou ont subi la prison, la
torture et le martyre.
C’est l’apostasie qui amena l’Église primitive à rechercher l’ap-
pui du gouvernement et prépara la voie à la papauté, c’est-à-dire à
la bête. Saint Paul l’avait dit : “Il faut que l’apostasie soit arrivée
auparavant, et qu’on ait vu paraître l’homme du péché.” 2 Thessalo-
niciens 2 :3 Ainsi l’apostasie de l’Église prépara la voie à l’image
de la bête.
La Parole de Dieu annonce qu’avant le retour du Seigneur, on
verra un déclin religieux analogue à celui des premiers siècles. “Dans
les derniers jours, il y aura des temps difficiles. Car les hommes se-
ront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs,
[207] rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, ca-
lomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres,
emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant
l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force.” 2 Timo-
thée 3 :1-5 “Mais l’Esprit dit expressément que, dans les derniers
temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s’attacher à des es-
prits séducteurs et à des doctrines de démons.” 1 Timothée 4 :1 Satan
Le sabbat 189
agira “par toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges menson-

gers, et avec toutes les séductions de l’iniquité”. Et tous ceux “qui
n’ont pas reçu l’amour de la vérité pour être sauvés seront abandon-
nés à une puissance d’égarement, pour qu’ils croient au mensonge”
2 Thessaloniciens 2 :9-11. Parvenue à ce degré, l’impiété produira
les mêmes résultats que dans les premiers siècles.
La grande diversité des croyances parmi les protestants est par-
fois avancée comme une preuve décisive que jamais rien ne sera
tenté en vue de les amener toutes à l’unité de la foi. Mais, depuis
quelques années, il existe dans les Églises protestantes un courant de
plus en plus puissant en faveur d’une fédération basée sur certains
articles de foi. Pour assurer cette union, on évite de discuter les sujets
sur lesquels tous ne sont pas d’accord, quelle que soit l’importance
que la Parole de Dieu y attache.
Dans un sermon prêché en 1846, Charles Beecher disait : “Non
seulement le corps pastoral des Églises évangéliques protestantes
est entièrement formé sous la pression écrasante du respect humain.
[...] on y fléchit le genou devant la puissance de l’apostasie. N’est-ce
pas ainsi que les choses allaient à Rome ? Ne répétons-nous pas
son histoire ? Et que verrons-nous bientôt ? Un nouveau concile
général ! Un congrès mondial ! Une alliance évangélique et un credo
universel 83 !” Alors, il ne restera qu’un pas à faire pour parvenir à
l’unité : recourir à la force.
Dès que les principales Églises protestantes des États-Unis s’uni-
ront sur des points de doctrine qui leur sont communs et feront
pression sur l’État pour l’amener à imposer leurs décrets et à sou-
tenir leurs institutions, l’Amérique protestante sera formée à une
image de la hiérarchie romaine et la conséquence inévitable en sera
l’application de peines civiles aux délinquants. [208]
La bête à deux cornes “fit que tous, petits et grands, riches et
pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite
ou sur leur front, et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir
la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom”. Or, voici la
proclamation du troisième ange : “Si quelqu’un adore la bête et son
image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui
83. Sermon “The Bible, a Sufficent Creed”, prononcé à Fort Wayne, Ind., 22 février
1846.
aussi, du vin de la fureur de Dieu.” La “bête” mentionnée dans ce

message, et dont le culte est imposé par la bête à deux cornes, c’est la
première bête, semblable à un léopard (Apocalypse 13), la papauté.
“Quant à l’image de la bête”, elle représente le protestantisme apostat
qui s’unira avec le pouvoir civil afin d’imposer ses dogmes.
Reste à définir “la marque de la bête”. Après nous avoir mis en
garde contre l’adoration de la bête et de son image, la prophétie
ajoute : “C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les com-
mandements de Dieu et la foi de Jésus.” Le contraste établi dans ce
texte entre ceux qui gardent les commandements de Dieu et ceux qui
adorent la bête et son image et en reçoivent la marque, prouve que
l’observation de la loi de Dieu, d’une part, et sa violation, d’autre
part, différencieront les adorateurs de Dieu de ceux de la bête.
La caractéristique de la bête, et par conséquent celle de son
image, c’est la transgression des commandements de Dieu. Le pro-
phète Daniel écrit, au sujet du pouvoir représenté par la petite corne
(la papauté) : “Il espérera changer les temps et la loi.” Et saint Paul
donne au pouvoir qui allait chercher à s’élever au-dessus de Dieu les
qualificatifs d’ “impie” et de “mystère de l’iniquité” Daniel 7 :25 ; 2
Thessaloniciens 2 :7, 8. Ces deux prophéties se complètent. Ce n’est
qu’en tentant de changer la loi divine que la papauté peut s’élever
au-dessus de Dieu car ceux qui se soumettraient sciemment à la
loi ainsi amendée, rendraient des honneurs suprêmes à l’auteur de
ce changement. Cet acte d’obéissance aux lois papales serait une
marque d’allégeance accordée au pape au détriment de Dieu.
La papauté a effectivement tenté de changer la loi de Dieu. Dans
les catéchismes, le second commandement, qui interdit le culte des
images, a été supprimé, et le quatrième a été altéré de façon à or-
donner, comme jour du repos, l’observation du premier jour de la
semaine au lieu du septième. Les théologiens catholiques déclarent
[209] que le second commandement a été omis parce qu’il était inutile, vu
qu’il est renfermé dans le premier, et affirment que le texte qu’ils
nous donnent est la loi telle que Dieu voulait qu’elle fût comprise.
Cela ne saurait donc, selon eux, constituer le changement prédit par
le prophète, qui parle d’une altération intentionnelle et réelle : “Il
espérera changer les temps et la loi.” Néanmoins, le changement
apporté au quatrième commandement accomplit exactement la pro-
phétie, car la seule autorité sur laquelle on le fait reposer est celle de
Le sabbat 191
l’Église. En cela, la puissance papale s’élève ouvertement au-dessus

de Dieu.
Tandis que les adorateurs de Dieu se distingueront spéciale-
ment par leur respect pour le quatrième commandement, signe de
la puissance créatrice de Dieu, et témoignage rendu à son droit aux
hommages de l’humanité, les adorateurs de la bête se distingueront
par leur tentative d’abolir le mémorial du Créateur en vue de glorifier
l’institution romaine. C’est d’ailleurs en faveur du dimanche que la
papauté a commencé d’affirmer sa prétention de changer la loi de
Dieu et qu’elle a eu pour la première fois recours à la puissance du
bras séculier. Cependant, les Écritures ne désignent que le septième
jour de la semaine, et jamais le premier, comme “jour du Seigneur”.
Jésus lui-même a déclaré : “Le Fils de l’homme est Seigneur même
du sabbat.” D’autre part, dans le quatrième commandement, Dieu af-
firme que “le septième jour est le repos de l’Éternel”, et, par la plume
d’Ésaïe, il l’appelle “mon saint jour” Marc 2 :28 ; Ésaïe 58 :13.
L’assertion, si souvent avancée, que c’est Jésus-Christ qui a
changé le sabbat, est démentie par ses propres paroles. Dans son
sermon sur la montagne, il déclare : “Ne croyez pas que je sois venu
pour abolir la loi ou les prophètes ; je suis venu non pour abolir,
mais pour accomplir. Car, je vous le dis en vérité, tant que le ciel
et la terre ne passeront point, il ne disparaîtra pas de la loi un seul
iota ou un seul trait de lettre, jusqu’à ce que tout soit arrivé. Celui
donc qui supprimera l’un de ces plus petits commandements, et
qui enseignera aux hommes à faire de même, sera appelé le plus
petit dans le royaume des cieux ; mais celui qui les observera, et qui
enseignera à les observer, celui-là sera appelé grand dans le royaume
des cieux.” Matthieu 5 :17-19
Les protestants reconnaissent généralement que la Bible ne sanc-
tionne pas le changement du sabbat. On en voit la preuve dans des
publications autorisées. L’un de ces ouvrages constate “le silence ab-
solu du Nouveau Testament en ce qui concerne un commandement [210]
explicite en faveur du dimanche ou en fait de règlements relatifs à
son observation 84 ”.
Un autre écrivain affirme : “jusqu’à la mort du Sauveur, aucun
changement de jour n’avait eu lieu” ; et “rien ne prouve que les
84. Georges Elliot, The Abiding Sabbath, 184
apôtres aient donné un commandement explicite enjoignant l’aban-

don du sabbat du septième jour et l’observation du premier jour de
la semaine 85 ”.
Les auteurs catholiques admettent d’autre part que le change-
ment du jour du repos est le fait de leur Église, et déclarent que
les protestants s’inclinent devant son autorité en observant le di-
manche. Dans le catéchisme de l’évêque de Montpellier, en réponse
à la question : “Quel est le jour qu’il faut observer ?” on lit : “Dans
l’ancienne loi, on sanctifiait le samedi. Mais l’Église, instruite par
Jésus-Christ, et conduite par le Saint-Esprit, a changé ce jour en
celui du dimanche, en sorte qu’au lieu du dernier jour, on sanctifie
le premier 86 .”
Comme signe de l’autorité de l’Église catholique, ses apologistes
citent “le fait même du transfert du sabbat au dimanche, fait accepté
par les protestants [...] qui, en observant le dimanche, reconnaissent
que l’Église a le pouvoir d’ordonner des fêtes et de les imposer sous
peine de péché 87 ”. Le changement du quatrième commandement
n’est-il donc pas nécessairement le signe ou la marque de l’autorité
de l’Église catholique, en d’autres termes, “la marque de la bête” ?
Or, l’Église catholique n’a pas abandonné ses prétentions à la
suprématie, que le monde et les Églises protestantes reconnaissent
virtuellement en acceptant un jour de repos de sa création et en
répudiant le sabbat des Écritures. Un évêque français affirme que
“l’observation du dimanche par les protestants est un hommage
rendu, malgré eux, à l’autorité de l’Église [catholique] 88 ”. Ils ont
beau se réclamer, pour ce changement, de l’autorité de la tradition et
des Pères, ils le font au mépris du principe même qui les a séparés
[211] de Rome, à savoir que “leur seule et unique règle de foi est l’Écriture
sainte”. Rome voit bien qu’ils s’abusent et ferment volontairement
les yeux sur des faits évidents. Aussi se réjouit-elle en constatant
que l’idée d’une loi du dimanche gagne du terrain, assurée de voir,
tôt ou tard, le monde protestant revenir dans son giron.
85. A. E. Waffle, The Lord’s Day, 186-188.
86. Instructions générales en forme de catéchisme, publié par ordre de Messire Charles
Joachim Colbert, évêque de Montpellier (1733), p. 137, 138.
87. H. Tuberville, An Abridgement of the Christian Doctrine, 58.
88. Mgr de Ségur, Causeries sur le protestantisme d’aujourd’hui, 207.
Le sabbat 193
L’observation du dimanche imposée par des Églises protestantes

équivaut à l’obligation d’adorer la papauté ou “la bête”. En outre,
en imposant un acte religieux par l’intermédiaire du pouvoir civil,
les Églises formeront une “image à la bête” ; il s’ensuivra que tout
pays protestant qui imposera l’observation du dimanche rendra par
là obligatoire l’adoration de la bête et de son image.
Il est vrai que les chrétiens des générations passées ont observé
le dimanche, convaincus que c’était le jour du repos prescrit par la
Bible. Et il y a actuellement dans toutes les confessions, sans en
excepter la communion catholique romaine, de vrais chrétiens qui
croient honnêtement que le dimanche est d’institution divine. Dieu
agrée leur sincérité et leur fidélité. Mais quand l’observation du di-
manche sera imposée par la loi, et que le monde possédera la lumière
sur le vrai jour du repos, celui qui, alors, rendra hommage à Rome
plutôt qu’à Dieu, adorera la bête de préférence à Dieu, adoptera le
“signe” de l’autorité de la bête au lieu de celui de l’autorité divine
et obéira aux lois humaines plutôt qu’à la loi de Jéhovah, celui-là
recevra la “marque de la bête”.
Le plus terrible avertissement jamais adressé à des mortels est
celui qui est contenu dans le message du troisième ange. Ce péché
est particulièrement odieux puisqu’il attirera sur la tête des transgres-
seurs la colère de Dieu sans mélange de miséricorde. On ne saurait
donc laisser le monde dans les ténèbres sur une question de cette im-
portance. La mise en garde contre ce péché doit parvenir au monde
avant que les jugements de Dieu fondent sur lui ; chacun devra en
connaître les motifs et avoir l’occasion d’y échapper. Or, la prophétie
déclare que cette proclamation sera faite par le premier ange “à toute
nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple”. L’avertissement
du troisième ange, qui fait partie de ce triple message, ne doit pas
avoir une publicité moins large. Il sera, dit la prophétie, proclamé
d’une voix forte par un ange qui vole au milieu du ciel. Il attirera
donc l’attention du monde entier.
Dans ce conflit, toute la chrétienté sera partagée en deux camps :
d’une part, ceux qui gardent les commandements de Dieu et ont la
foi de Jésus, et, d’autre part, ceux qui adorent la bête et son image [212]
et en reçoivent la marque. L’Église et l’État auront beau unir leur
puissance pour contraindre “tous, petits et grands, riches et pauvres,
libres et esclaves”, à prendre “la marque de la bête” (Apocalypse
13 :16, 17), le peuple de Dieu ne la recevra pas. Le prophète de

Patmos voit “ceux qui avaient vaincu la bête et son image, et le
nombre de son nom, debout sur la mer de verre, ayant des harpes de
Dieu. Et ils chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le
[213] cantique de l’Agneau.” Apocalypse 15 :2, 3
Chapitre 20 — La gestion chrétienne de la vie
Counsels for the Church, 272-282

L’esprit de libéralité est celui du ciel. L’amour désintéressé du
Christ est révélé à la croix. Afin que l’homme puisse être sauvé, il
a donné tout ce qu’il avait, puis s’est donné lui-même. La croix du
Christ appelle à la générosité de chaque disciple du Sauveur béni.
Le principe représenté par la croix est de donner, donner. C’est là,
réalisé dans la générosité et les bonnes œuvres, le fruit véritable de
la vie chrétienne. Le principe du monde est de recevoir, gagner, pour
obtenir, pense-t-on, le bonheur : mais réalisé dans tout ce que cela
comporte, il produit la misère et la mort.
La lumière de l’Évangile qui rayonne de la croix dénonce
l’égoïsme et encourage la libéralité et la générosité. On ne devrait
pas se lamenter qu’il y ait de plus en plus d’appels à donner. Dieu,
dans sa providence, appelle son peuple à sortir de ses limites pour
s’engager dans des entreprises plus grandes. Des efforts illimités sont
demandés en ce temps où les ténèbres morales couvrent le monde.
De nombreux enfants de Dieu courent le danger d’être pris au piège
de la mondanité et de la convoitise. Ils devraient comprendre que
Dieu, dans sa grâce, multiplie les appels à la générosité.
En ordonnant à ses disciples d’aller “dans le monde entier prê-
cher la bonne nouvelle à toute créature”, le Christ a assigné aux
hommes la tâche d’étendre la connaissance de sa grâce. Mais alors
que certains vont de l’avant pour prêcher, d’autres sont appelés à
offrir ce qui est nécessaire pour soutenir sa cause sur la terre. Le [214]
Christ a confié des moyens aux hommes pour que ses dons divins
puissent se répandre au travers de canaux humains, pour accomplir
l’œuvre qui nous a été confiée de sauver nos contemporains. C’est
une des façons dont Dieu exalte l’homme.
C’est là ce dont chaque homme a besoin, car cela développera
la générosité de son cœur et l’appellera à exercer les plus hautes
capacités de la pensée. Testimonies for the Church 9 :254, 255
195
Bien conduite, la générosité fait appel aux énergies mentales

et morales de l’homme, et le stimule aux actions en faveur des
nécessiteux et de l’avancement de la cause de Dieu. Testimonies for
the Church 3 :401
Chaque occasion de secourir un frère dans le besoin, ou de
soutenir la cause de Dieu dans la diffusion de l’Évangile, est une
perle que vous pouvez déposer en sécurité dans la banque du ciel.
Testimonies for the Church 3 :249
À propos de chaque homme qui donne volontairement

Le seul moyen que Dieu ait établi pour faire avancer sa cause,
c’est de bénir l’homme en lui confiant des biens. Il lui donne le
soleil et la pluie ; il fait fleurir la végétation ; il donne la santé et des
talents pour acquérir des biens. Toutes nos bénédictions viennent de
sa main généreuse. En retour, il voudrait voir hommes et femmes
montrer leur gratitude en lui rendant une part par les dîmes et les
offrandes, par des dons de reconnaissance, des offrandes volontaires,
des legs. Testimonies for the Church 5 :150
La libéralité des Juifs pour construire le tabernacle et pour ériger
le temple montre un esprit de générosité qui n’a pas d’équivalent
au cours du christianisme. Ils venaient d’être libérés de leur long
esclavage en Égypte et marchaient dans le désert ; ils venaient à peine
d’être délivrés des armées égyptiennes qui les poursuivaient dans
leur fuite précipitée, quand Dieu dit à Moïse : “Parle aux enfants
d’Israël. Qu’ils m’apportent une offrande ; vous la recevrez pour moi
de tout homme qui la fera de bon cœur.” Exode 25 :2
Son peuple possédait peu et n’avait aucun projet pour augmenter
ses biens ; mais il avait devant lui un projet : construire un tabernacle
pour Dieu. Le Seigneur avait parlé, et il devait obéir à sa voix. Tous
donnèrent volontairement, non une petite partie de leurs biens, mais
[215] une grande partie de ce qu’ils possédaient. Ils la dévouèrent avec
joie et de tout cœur au Seigneur. Ils lui plurent en faisant ainsi.
Tout n’était-il pas à lui ? Ne leur avait-il pas donné tout ce qu’ils
possédaient ? S’il le demandait, n’était-il pas de leur devoir de rendre
au prêteur son bien ?
Il n’a pas été nécessaire de faire pression. Le peuple apporta
même plus que ce qui était nécessaire. Il lui fut demandé d’arrêter
La gestion chrétienne de la vie 197
car il y avait déjà plus que ce que l’on pouvait employer. Dans
la construction du temple, l’appel de fonds connut à nouveau une
réponse du cœur. Le peuple ne donna pas à regret. Il se réjouit à
la perspective d’ériger un bâtiment pour adorer Dieu et donna plus
qu’il ne le fallait pour le projet.
Les chrétiens, qui s’enorgueillissent d’être plus éclairés que les
Hébreux, peuvent-ils donner moins qu’eux ? Les chrétiens qui vivent
à la fin des temps peuvent-ils se satisfaire de leurs offrandes, qui
n’arrivent même pas à la moitié de celle des Juifs ? Testimonies for
the Church 4 :77-79
La diffusion de la lumière et de la vérité dans le monde dépend
des efforts volontaires et des offrandes de ceux qui ont reçu en
partage les dons du ciel. Comparativement peu sont appelés à voya-
ger comme pasteurs ou missionnaires, mais les multitudes doivent
coopérer en répandant la vérité grâce à leurs biens.
Oui, dira l’un, il y sans cesse des appels à donner pour la cause ;
je suis fatigué de donner. Vraiment ? Alors permettez-moi de vous
demander : êtes-vous fatigué de recevoir de la main généreuse de
Dieu ? Tant qu’il ne cesse de vous bénir, vous serez tenu de lui
rendre la part qu’il demande. Il vous bénit afin que vous ayez les
moyens de bénir d’autres. Quand vous serez fatigué de donner, vous
pourrez dire : je suis fatigué d’entendre tant d’appels à donner. Dieu
se réserve une part de tout ce que nous recevons. Quand on la lui
retourne, la part qui reste est bénie ; mais quand elle est retenue, le
tout est tôt ou tard maudit. La demande de Dieu vient en premier ;
tout le reste est secondaire. Testimonies for the Church 5 :148, 150
La dîme est établie par Dieu

Les offrandes volontaires et la dîme sont le revenu de l’Évan-
gile. Sur les moyens qu’il a confiés à l’homme, Dieu demande une
certaine part : la dîme. Testimonies for the Church 5 :149 [216]
Tous devraient se souvenir que ce que Dieu demande passe
avant toute autre exigence. Il nous a donné généreusement, et le
contrat qu’il a établi avec l’homme, c’est qu’un dixième de ses
biens lui revienne. Le Seigneur a confié gratuitement ses trésors à
ses intendants, mais de la dîme il dit : ceci est à moi. De la même
façon que Dieu a confié ses biens à l’homme, celui-ci doit rendre
fidèlement à Dieu la dîme de ses biens. Cet arrangement particulier

a été établi par Jésus-Christ lui-même. Testimonies for the Church
3 :381
Le grand œuvre que Jésus a déclaré être venu réaliser a été confié
à ses disciples sur la terre.
Il a donné aux siens un plan pour recueillir des sommes suf-
fisantes afin de rendre l’entreprise autonome financièrement. Le
plan de Dieu au travers du système de la dîme est magnifique de
simplicité et d’équité. Tous devraient en tirer avantage avec foi et
courage, car il est d’origine divine. La simplicité et l’utilité y sont
unies, et il ne faut pas avoir fait de grandes études pour le com-
prendre et l’exécuter. Tous devraient sentir qu’ils peuvent prendre
part à l’avancée du précieux plan du salut. Chaque homme, chaque
femme, chaque jeune peut devenir un trésorier du Seigneur et un
agent pour satisfaire les demandes relatives aux finances dont ils ont
la charge. L’apôtre déclare : “Que chacun de vous mette à part chez
lui ce qu’il pourra, selon sa prospérité.” 1 Corinthiens 16 :2
De grands projets ont été réalisés grâce à ce système. Si chacun
voulait l’accepter, chacun deviendrait un trésorier fidèle et vigilant
pour Dieu, et l’on ne manquerait pas de moyens pour faire avancer
le grand œuvre de l’annonce du dernier avertissement au monde. Si
tous adoptent ce système, la caisse sera pleine, et les contributeurs
n’en seront pas plus pauvres. Au travers de chaque investissement,
ils deviendront davantage liés à la cause de la vérité présente. Ils
s’amasseront “ainsi pour l’avenir un trésor placé sur un fondement
solide, afin de saisir la vie véritable.” 1 Timothée 6 :19
Au fur et à mesure que les ouvriers persévérants et méthodiques
voient que le but de leurs efforts personnels est de nourrir leur amour
pour Dieu et pour leurs prochains, et d’étendre leur sphère d’utilité,
ils réalisent que c’est une grande bénédiction que d’être ouvriers avec
le Christ. Les chrétiens en général rejettent les exigences divines.
Dieu attend de les voir charitables avec les biens qu’ils possèdent
[217] pour soutenir le combat mené contre les ténèbres morales envahis-
sant le monde. L’œuvre de Dieu n’avancera comme elle le devrait
que si les disciples du Christ deviennent des ouvriers actifs et zélés.
Testimonies for the Church 3 :388, 389
Le privilège d’être ouvrier avec Dieu

Dieu ne dépend pas de l’homme pour soutenir sa cause. Il aurait
pu envoyer directement du ciel des moyens pour suffire aux finances
si sa providence y avait vu un avantage pour l’homme. Il aurait pu
pourvoir aux moyens tandis que des anges auraient été envoyés pour
annoncer la vérité au monde sans l’intermédiaire des hommes. Il
aurait pu écrire en caractères vivants la vérité sur le ciel pour faire
part de ses exigences au monde. Dieu ne dépend de l’or ni de l’argent
d’aucun homme. Il déclare : “Car tous les animaux de la forêt sont
à moi, toutes les bêtes des montagnes, par milliers ; si j’avais faim,
je ne te le dirais pas, car le monde m’appartient, avec tout ce qui
s’y trouve.” Psaumes 50 :10, 12 Quels que soient les besoins pour
l’avancement de sa cause, Dieu a tout aménagé pour notre bien. Il
nous a honorés en faisant de nous ses collaborateurs. Il a établi la
nécessaire collaboration de l’homme afin qu’il puisse exercer sa
générosité.
La loi morale exige l’observation du sabbat. Elle n’a pas été un
fardeau tant qu’elle n’a pas été transgressée, et que les hommes n’en
aient pas subi les conséquences. Le système de la dîme n’a pas été
non plus un fardeau pour ceux qui l’ont appliqué. Le système exigé
de la part des Hébreux n’a pas été abrogé par celui qui l’a mis en
place. Au lieu d’être sans valeur aujourd’hui, il devrait être appliqué
plus pleinement et plus largement, le salut par le Christ seul étant
mis davantage en lumière dans l’ère chrétienne.
L’Évangile, largement répandu, connaît de plus grands besoins
pour soutenir le combat aujourd’hui, et cela fait de la loi des œuvres
de charité une nécessité plus urgente que sous le gouvernement
hébreu. Dieu ne demande pas moins maintenant, mais davantage de
dons que dans toute période de l’histoire. Le principe établi par le
Christ, c’est que les dons et les offrandes devraient être en rapport
avec la lumière et les bénédictions reçues. “De celui à qui on a
beaucoup confié, on exigera davantage.” Luc 12 :48 Testimonies for
the Church 3 :390-392 [218]
Un flot de lumière émane de la Parole de Dieu, et il est nécessaire
de rattraper les occasions manquées. Quand chacun se montrera
fidèle en rendant à Dieu ce qui lui appartient sous forme de dîmes et
d’offrandes, la porte sera ouverte pour que le monde puisse entendre
le message pour ce temps. Si le cœur des enfants de Dieu était

rempli d’amour pour le Christ, si chaque membre d’Église était
rempli de l’esprit de sacrifice, si tous manifestaient une authenticité
véritable, nous ne manquerions pas de fonds pour des bâtiments ou
des missions lointaines. Nos ressources seraient multipliées ; des
milliers d’occasions d’être utiles s’offriraient, et nous serions invités
à nous y engager. Si le plan de Dieu pour son peuple avait été réalisé
en partageant avec le monde le message de grâce, le Christ serait
revenu sur la terre, et les saints auraient été accueillis dans la cité de
Dieu. Testimonies for the Church 6 :449, 450
Dieu demande le dixième des acquisitions qu’il nous a permis

de faire
Le système de la dîme va bien au-delà de l’époque de Moïse.
Les hommes furent appelés à offrir des dons à Dieu pour des raisons
religieuses avant qu’un système précis ait été donné à Moïse. Cela
remonte aux jours mêmes d’Adam. En se soumettant aux attentes
de Dieu, ils manifestaient par leurs offrandes leur appréciation pour
ses grâces et ses bénédictions. Cela s’est poursuivi au cours des
générations successives, et fut appliqué par Abraham, qui remit
la dîme à Melchisédech, le prêtre du Dieu très haut. Les mêmes
principes existaient à l’époque de Job. Jacob, à Béthel, voyageur
exilé sans le sou, se coucha solitaire un soir, avec une pierre pour
oreiller, et promit au Seigneur : “Sur tout ce que tu me donneras, je
te paierai la dîme.” Genèse 28 :22 Dieu ne contraint pas les hommes
à donner. Tout ce qu’ils donnent doit être volontaire. Il ne veut pas
que ses trésors soient remplis d’offrandes obligées.
En ce qui concerne le montant, Dieu a spécifié un dixième des ac-
quisitions. C’est laissé à la conscience et à la générosité des hommes,
dont le jugement sur ce système de la dîme devrait jouer librement.
Et, bien que la conscience soit laissée libre, un plan a été établi pour
tous. Aucune contrainte n’est requise. Dieu a appelé les hommes
du temps des lois mosaïques à donner la dîme de leurs revenus. Il
[219] a confié à leur administration les choses de cette vie, des talents
à développer et à lui rendre. Il a demandé un dixième comme la
moindre des choses que l’homme puisse lui retourner. Il déclare : Je
t’ai donné les neuf dixièmes, alors que je n’en demande qu’un ; il
m’appartient. Quand les hommes retiennent le dixième, ils volent

Dieu. Il était aussi demandé des offrandes pour le péché, des of-
frandes de paix et des offrandes de reconnaissance en plus de la
dîme des revenus.
Tout ce qui est retenu de ce que Dieu demande (la dîme des
revenus) est enregistré dans les livres du ciel en tant que vol, à charge
de ceux qui retiennent. De telles personnes lèsent leur Créateur ; et
quand elles prennent conscience de leur péché de négligence, il ne
suffit pas qu’elles commencent à changer leur conduite et à agir selon
de justes principes. Cela ne modifiera pas le contenu des registres
du ciel. Elles ont détourné les biens qui leur ont été confiés pour être
rendus à celui qui les leur a prêtés. Il faut qu’ils se repentent de leur
infidélité d’avoir manqué de gratitude envers Dieu.
Chaque fois que le peuple de Dieu, en tous temps, a joyeusement
et volontairement mis en œuvre les plans de Dieu et s’est soumis
à ses exigences pour l’honorer de ses biens, ses greniers ont été
remplis. Mais quand il a volé Dieu dans les dîmes et les offrandes,
il a été conduit à réaliser qu’il n’a pas seulement volé Dieu, mais
qu’il s’est volé lui-même, car Dieu lui a limité ses bénédictions
proportionnellement à son infidélité.
Celui qui connaît l’infortune et se met dans les dettes, ne devrait
pas employer la part de Dieu pour effacer sa dette. Il doit considérer
qu’il est mis à l’épreuve, et qu’en gardant la part de Dieu il vole le
Donateur. Il est débiteur de Dieu pour tout ce qu’il possède, mais il
devient doublement débiteur quand il emploie les fonds de réserve
de Dieu pour payer ses dettes. En face de son nom, il est écrit dans
les livres du ciel : “infidèle à Dieu”. Il a un compte à rendre à Dieu
pour s’être approprié les biens de Dieu pour son avantage. Et le
manque de principes manifesté dans l’appropriation des biens de
Dieu se manifestera dans la gestion d’autres choses. Cela se verra
dans tous les sujets en rapport avec ses propres affaires. Celui qui
vole Dieu cultive des traits de caractère qui le coupent de tout accès
à la famille de Dieu. [220]
Dieu évalue les dons par l’amour qui motive le sacrifice

Dans les balances du sanctuaire, les dons du pauvre, faits par
amour pour le Christ, ne sont pas estimés en fonction du montant,
mais en fonction de l’amour qui motive le sacrifice. Les promesses

du Christ se réaliseront aussi sûrement pour le pauvre qui est gé-
néreux mais qui a peu à offrir, que pour le riche qui donne de son
superflu. Le pauvre sacrifie le peu qu’il a et il le ressent. Il renonce
vraiment à quelque chose dont il aurait besoin pour son confort, alors
que le riche donne de son superflu, n’éprouve aucun besoin, et ne
se prive de rien dont il aurait vraiment besoin. Ainsi l’offrande du
pauvre est plus sacrée que celle du riche car ce dernier donne de son
surplus. La providence a mis en place tout le plan de la générosité
systématique au profit de l’homme. La providence n’est jamais in-
active. Si les serviteurs de Dieu suivent ce que désire la providence,
tous seront des ouvriers actifs. Testimonies for the Church 3 :398,
399
Les offrandes des petits enfants sont acceptables et plaisent à
Dieu.
La valeur de l’offrande est fonction de l’esprit qui en est à la
source. Le pauvre, en suivant l’exhortation de l’apôtre et en mettant
de côté une petite somme chaque semaine, aide à grossir les finances
et son don est pleinement acceptable pour Dieu ; car il fait un sacri-
fice aussi grand, si ce n’est plus, que ses riches frères. Le plan de
générosité systématique préservera chaque famille de la tentation
de dépenser de l’argent pour des futilités, et sera une bénédiction
pour le riche en le préservant de se laisser aller à des extravagances.
La récompense de la libéralité est d’amener la pensée et le cœur
à une communion plus étroite avec l’Esprit. Testimonies for the
Church 6 :390
Paul a établi une règle pour donner à la cause de Dieu, et il nous
enseigne quel en sera le résultat, à la fois par rapport à nous-même
et par rapport à Dieu. “Que chacun donne comme il l’a résolu en
son cœur, sans tristesse ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne
avec joie.” “Sachez-le, celui qui sème peu moissonnera peu, et celui
qui sème abondamment moissonnera abondamment.” “Et Dieu peut
vous combler de toutes sortes de grâces, afin que, possédant toujours
en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez
[221] encore en abondance pour toute bonne œuvre : (...Celui qui fournit
de la semence au semeur, et du pain pour sa nourriture, vous fournira
et vous multipliera la semence, et il augmentera les fruits de votre
justice). Vous serez de la sorte enrichis à tous égards pour toute

espèce de libéralités qui, par notre moyen, feront offrir à Dieu des
actions de grâces.” 2 Corinthiens 9 :6-11 Testimonies for the Church
5 :735
Les dispositions qui conviennent pour notre héritage

Pendant qu’ils ont encore une pensée claire et un jugement sain,
les parents devraient, dans un esprit de prière et avec l’aide de
conseillers qui ont l’expérience de la vérité et de la volonté di-
vine, prendre des dispositions pour les biens qu’ils possèdent. S’ils
ont des enfants qui se battent contre la pauvreté, et qui feraient un
usage judicieux de leurs biens, ils devaient être pris en considéra-
tion. Mais s’ils ont des enfants incroyants qui sont abondamment
pourvus dans ce monde, et qui servent le monde, ils commettent un
péché à l’encontre du Maître qui a fait d’eux ses intendants, en leur
transmettant leurs biens du simple fait que ce sont leurs enfants. Les
attentes de Dieu ne doivent pas être considérées à la légère.
Il doit être clairement compris que si des parents ont fait leur
testament, cela ne les dispense pas de soutenir la cause de Dieu de
leur vivant. Ils devraient le faire. Ils devraient avoir la satisfaction
ici-bas, et la récompense ensuite, de disposer de leur surplus de leur
vivant. Ils devraient faire leur part dans l’avancement de la cause
de Dieu. Ils devraient employer les moyens que leur Maître leur
a confiés pour accomplir l’œuvre qui doit être faite dans sa vigne.
Ceux qui retiennent ce qui revient à Dieu et font des provisions
pour leurs enfants, mettent l’éveil spirituel de ces derniers en danger.
Ils placent leur richesse, qui est une pierre d’achoppement pour
eux-mêmes, sur le sentier de leurs enfants, pour les faire basculer
dans la perdition. Nombreux sont ceux qui se trompent grandement
au regard des choses de cette vie. Ils économisent, se privant eux-
mêmes et privant d’autres du bien qu’ils pourraient tirer d’un bon
usage des moyens que Dieu leur a prêtés, et deviennent égoïstes
et avares. Ils négligent leurs intérêts personnels et deviennent des
nains en terme de croissance religieuse, tout cela pour accumuler [222]
des richesses qu’ils ne peuvent employer. Ils laissent leur richesse
à leurs enfants et neuf fois sur dix, elle devient une malédiction
dix fois plus grande pour leurs héritiers qu’elle ne l’a été pour eux.
Des enfants qui comptent sur les biens de leurs parents échouent
souvent dans la vie, et ne s’assurent pas de la vie à venir. Le meilleur
héritage que des parents puissent léguer à leurs enfants est une
connaissance du travail utile et l’exemple d’une vie marquée par
une générosité désintéressée. Par une telle vie, ils montrent la vraie
valeur de l’argent, qui ne doit être apprécié que pour le bien qu’il peut
accomplir en les déchargeant de leurs propres besoins, en secourant
les autres et en faisant avancer la cause de Dieu. Testimonies for the
Church 3 :399
“Si les richesses augmentent, que votre cœur ne se repose pas

sur elles”
Le système particulier de la dîme a été fondé sur un principe
qui demeure autant que la loi de Dieu. Ce système fut source de
bénédiction pour les Juifs, sinon Dieu ne le leur aurait pas donné. Il
l’est de même pour ceux qui le mettent en œuvre à la fin des temps.
Les Églises qui sont les plus systématiques et les plus généreuses
dans leur soutien à la cause de Dieu sont les plus prospères spiri-
tuellement. La vraie libéralité des disciples du Christ identifie leurs
intérêts à ceux du Maître.
Si ceux qui ont des moyens pouvaient réaliser qu’ils sont rede-
vables devant Dieu pour tout dollar qu’ils dépensent, leurs besoins
supposés seraient bien moindres. Si leur conscience était vivante,
elle témoignerait de l’existence d’acquisitions inutiles pour la satis-
faction de l’appétit, de l’orgueil, de la vanité, de l’amour du plaisir.
Elle ferait rapport de la façon dont l’argent du Seigneur, qui aurait
dû être consacré à sa cause, a été dilapidé. Ceux qui gaspillent les
biens de leur Seigneur auront à rendre compte un peu plus tard de
leurs agissements envers leur Maître.
Si les chrétiens voulaient employer moins d’argent pour orner
leur corps et embellir leurs maisons, s’ils voulaient dépenser moins
en extravagances, réduire les aliments de luxe qu’ils mettent sur leur
table et qui détruisent leur santé, ils pourraient placer des sommes
plus importantes dans le trésor de Dieu. Ils imiteraient ainsi leur
[223] rédempteur qui a quitté le ciel, ses richesses et sa gloire, et pour
notre salut s’est fait pauvre afin que nous puissions avoir les richesses
éternelles.
Mais nombreux sont ceux qui, commençant à accumuler des
richesses terrestres, se mettent à calculer le temps qu’il leur faudra
pour amasser une certaine somme. Dans leur impatience à amasser
des richesses pour eux-mêmes, ils ne parviennent pas à devenir riches
pour Dieu. Leur générosité n’a pas de rapport avec leur accumulation.
L’accroissement de leur passion pour les richesses lie leurs affections
à leurs trésors. L’accroissement de leurs biens fortifie leur désir d’en
avoir davantage, jusqu’à ce que certains considèrent que donner un
dixième au Seigneur est une taxe lourde et injuste.
La parole inspirée déclare : “Quand les richesses s’accroissent,
n’y attachez pas votre cœur.” Psaumes 62 :11 Nombreux sont ceux
qui ont dit : “Si j’étais aussi riche qu’untel, je multiplierais mes
dons au Seigneur. Je ne ferais rien d’autre avec mes richesses que
de contribuer à l’avancement de la cause de Dieu.” Dieu a éprouvé
certains d’entre eux en leur donnant des richesses ; mais avec la
richesse est venue la tentation, et leur générosité s’est montrée bien
moindre que du temps de leur pauvreté. Le désir de richesses plus
grandes encore absorbe leurs pensées et leurs cœurs, et ils tombent
dans l’idolâtrie. Testimonies for the Church 3 :401-405
Une promesse faite à Dieu nous lie de façon sacrée

Il appartient à chacun d’évaluer selon son cœur ce qu’il va donner.
Mais il en est certains qui sont coupables du même péché qu’Ananias
et Saphira et qui pensent que s’ils gardent une partie de ce que Dieu
demande, les frères ne le sauront jamais. C’est ce que pensaient les
coupables dont l’exemple nous est donné pour notre avertissement.
Dieu prouve au travers de ce cas qu’il regarde au cœur. Les motifs
et les objectifs de l’homme ne peuvent être cachés à ses yeux. Il a
laissé un avertissement perpétuel aux chrétiens de tous les âges pour
les préserver du péché auquel le cœur de l’homme est sans cesse
enclin.
Quand un engagement verbal ou écrit est pris en présence de
nos frères de donner un certain montant, ils sont les témoins visibles
d’un contrat que nous avons fait avec Dieu. L’engagement n’est pas
pris envers les hommes mais envers Dieu, à l’égal d’un contrat signé [224]
devant un voisin. Il n’y a pas d’engagement légal qui lie davantage

le chrétien que le versement de l’argent auquel il s’est engagé devant
Dieu.
Les personnes qui s’engagent auprès de leurs semblables ne
pensent généralement pas à demander d’être dégagées de leur pro-
messe. Un vœu fait à Dieu qui accorde tant de faveurs, est encore de
plus grande importance ; pourquoi devrions-nous alors chercher à
nous dégager de nos engagements pris envers Dieu ? Même si notre
engagement ne nous conduira pas en justice, est-il moins valide ?
Un homme qui professe être sauvé par le sang du sacrifice infini de
Jésus volera-t-il Dieu ? Ses engagements et ses actions ne sont-ils
pas pesés dans les balances de la justice céleste ?
Une Église est responsable des engagements de ses membres. Si
elle constate qu’un des frères néglige de remplir ses engagements,
elle devrait travailler avec lui gentiment mais sérieusement. S’il
n’est pas dans des circonstances qui lui permettent de répondre à
ses engagements, s’il est un homme de valeur et bien disposé, que
l’Église l’aide avec compassion. Ainsi, ils pourront surmonter les
difficultés et en être bénis. Testimonies for the Church 4 :469, 470,
476
Des offrandes de reconnaissance à réserver pour les pauvres

Dans chaque Église, il devrait y avoir un fonds pour les pauvres.
Que chaque membre présente une offrande de reconnaissance à Dieu
une fois par semaine ou par mois, comme cela lui convient le mieux.
Cette offrande exprimera notre gratitude pour les dons de la santé,
de la nourriture, de vêtements confortables. Et tout comme Dieu
nous a bénis par ces éléments de confort, nous donnerons pour les
pauvres, les souffrants et ceux qui sont en détresse. Je voudrais attirer
l’attention des frères particulièrement sur ce point. Souvenez-vous
des pauvres. Oubliez certaines de vos extravagances, oui, même des
éléments de votre confort, et venez en aide à ceux qui n’ont qu’une
maigre nourriture et peu de vêtements. En le faisant pour eux, vous
le faites pour Jésus en la personne de ses saints. Il s’identifie à
la souffrance de l’humanité. N’attendez pas d’avoir satisfait tous
vos désirs imaginaires. Ne faites pas confiance à vos sentiments en
donnant quand vous en avez envie. Donnez régulièrement, comme
vous aimeriez que cela soit rapporté dans les rapports célestes au [225]
jour de Dieu. Testimonies for the Church 5 :150, 151
Nos biens et le soutien de l’œuvre de Dieu

À ceux qui aiment Dieu sincèrement et qui ont des biens, je suis
tenue de dire : le temps est venu pour vous d’investir vos moyens
dans le soutien de l’œuvre de Dieu. Il est temps maintenant de
soutenir les mains des ouvriers dans leurs efforts désintéressés de
sauver les âmes qui périssent. Quand vous rencontrerez dans les
cours célestes les âmes que vous aurez aidées à sauver, n’aurez-vous
pas une récompense glorieuse ?
Que personne ne retienne ses offrandes, et que ceux qui pos-
sèdent beaucoup se réjouissent de ce qu’ils peuvent déposer dans
les cieux un trésor qui ne périt jamais. L’argent que nous refusons
d’investir dans l’œuvre de Dieu périra. Aucun intérêt ne s’y ajoutera
dans la banque du ciel.
Le Seigneur appelle maintenant chaque adventiste dans chaque
localité à se consacrer à lui et à faire de son mieux, selon les cir-
constances, pour soutenir son œuvre. Il désire les voir manifester
leur appréciation pour ses libéralités et leur reconnaissance pour sa
grâce, par leur libéralité dans les dîmes et les offrandes. Testimonies
for the Church 9 :131, 132.
Le Seigneur m’a montré à plusieurs reprises qu’il est contraire
à la Bible de faire des réserves pour nos désirs temporels dans les
temps de trouble. Je vis que si les saints possèdent de la nourriture,
ou des récoltes des champs dans le temps de trouble, quand l’épée,
la famine et la peste sont dans le pays, cela leur sera enlevé avec
violence, et des étrangers feront la récolte de leurs champs. Il sera
temps alors de nous confier pleinement en Dieu, qui prendra soin
de nous. Je vis que notre pain et notre eau nous seront assurés en
ce temps et que nous ne manquerons de rien ni ne souffrirons de
la faim ; car Dieu est capable de mettre la table pour nous dans
le désert. Si nécessaire, il enverra des corbeaux pour nous nourrir
comme il le fit pour Élie, ou une pluie de manne comme il le fit pour
les Israélites.
Les maisons et les champs ne seront d’aucune utilité aux saints
en temps de persécution, car ils devront fuir les foules en furie, et
[226] leurs biens ne serviront pas à faire avancer la cause de la vérité

présente. Il me fut montré qu’il est de la volonté de Dieu que les
saints se débarrassent de tout ce qui les encombre avant que vienne
le temps de trouble, et fassent alliance avec Dieu par le sacrifice.
S’ils mettent leurs biens sur l’autel, et demandent sincèrement à
Dieu quel est leur devoir, il leur enseignera comment disposer de
ces choses. Alors ils seront libres en temps de trouble, et n’auront
pas d’entraves qui les retiennent. Early Writings, 56, 57
L’esprit de renoncement et de sacrifice de soi

Le plan du salut fut établi par le sacrifice infini du Fils de Dieu.
La lumière de l’Évangile brillant de la croix dénonce l’égoïsme et
encourage la libéralité et la générosité. Il ne faut pas se lamenter
de l’augmentation des appels à donner. Dans sa providence, Dieu
appelle son peuple à sortir de sa sphère d’action limitée pour s’en-
gager dans des entreprises plus grandes. Des efforts illimités sont
demandés à cette époque où les ténèbres morales couvrent le monde.
La mondanité et la convoitise dévorent la vitalité du peuple de Dieu.
Il devrait comprendre que c’est par un effet de sa grâce que les de-
mandes de fonds se multiplient. L’ange de Dieu place la générosité
tout près de la prière. Il dit à Corneille : “Tes prières et tes actes de
compassion sont montés devant Dieu, et il s’en est souvenu” Actes
10 :4 Testimonies for the Church 3 :405
Pratiquez l’économie dans votre foyer. Nombreux sont ceux qui
adorent et chérissent des idoles. Abandonnez vos plaisirs égoïstes.
Je vous en supplie, ne soyez pas absorbés par l’embellissement de
vos maisons, car c’est l’argent de Dieu, et il vous sera redemandé.
Parents, pour l’amour de Dieu, n’employez pas l’argent du Seigneur
afin de satisfaire les fantaisies de vos enfants. Ne les encouragez
pas à se donner un genre et à essayer d’avoir de l’influence sur le
monde. Cela les rendra-t-il enclins à sauver les âmes pour lesquelles
le Christ est mort ? Non ; c’est l’envie, la jalousie, et les soupçons
que cela produira. Vos enfants seront enclins à dépenser l’argent
du Seigneur en vue de ce qui n’est pas essentiel pour la santé et le
bonheur.
N’enseignez pas à vos enfants à penser que votre amour pour
eux doit se mesurer à la façon dont vous vous montrez indulgents
à l’égard de leur orgueil, de leur prodigalité, et de leur amour de

l’étalage. Employez vos facultés inventives à chercher à économiser. [227]
Au lieu de satisfaire des inclinations égoïstes, dépensant de l’argent
pour des choses qui détruisent la faculté de raisonner, étudiez com-
ment renoncer à soi, afin que vous puissiez investir à élever le niveau
de la vérité dans de nouveaux territoires. L’intelligence est un talent :
employez-le à étudier comment employer vos biens pour le salut des
âmes. Testimonies for the Church 6 :450, 451
Ceux qui renoncent à eux-mêmes pour faire du bien, et qui se
consacrent avec tout ce qu’ils possèdent au service du Christ, connaî-
tront le bonheur que l’égoïste recherche en vain. Le Seigneur dé-
clare : “Quiconque d’entre vous ne renonce pas à tous ses biens ne
peut être mon disciple.” Luc 14 :33 La charité “ne cherche pas son
propre intérêt”. C’est le fruit de cet amour désintéressé et de cette
générosité qui caractérise la vie du Christ. La loi de Dieu dans notre
cœur subordonnera nos propres intérêts à des considérations élevées
et éternelles. Testimonies for the Church 3 :397 [228]
[229]
Chapitre 21 — L’éthique chrétienne
Counsels for the Church, 166-173, 214-217, 221-232.
Les voies de notre pensée doivent être protégées

Chacun devrait protéger ses sens et ne pas laisser Satan obtenir
la victoire sur eux, car ils sont les voies de l’âme.
Il vous faut devenir une sentinelle fidèle de vos yeux, vos oreilles
et tous vos sens si vous voulez contrôler votre esprit et être préservé
des pensées vaines et corrompues qui peuvent entacher votre âme.
Seul le pouvoir de la grâce peut accomplir cette œuvre tant désirable.
Satan et ses anges sont à l’œuvre pour paralyser les sens de sorte
que les avertissements, les exhortations et les reproches ne soient
pas entendus ; où s’ils sont entendus, ne puissent produire d’effets
sur le cœur et réformer la vie.
Satan ne peut entrer dans notre pensée sans notre

consentement
Dieu a fait en sorte que nous ne puissions être tentés au-delà de
nos forces et qu’avec chaque tentation il nous donne le moyen d’en
sortir. Si nous vivons pleinement pour Dieu, nous ne laisserons pas
notre esprit se complaire à imaginer des choses égoïstes.
Si par un chemin quelconque Satan atteint notre pensée, il y
sèmera son ivraie jusqu’à ce qu’elle ait poussé et produise une
abondante récolte. Satan ne peut obtenir en aucun cas le pouvoir sur
nos pensées, nos paroles et nos actions tant que nous ne lui ouvrons
[230] pas volontairement les portes et l’invitons à entrer. Il entre alors et,
arrachant la bonne semence semée dans le cœur, ôte tout effet à la
vérité.
Nous ne sommes pas en sécurité quand nous nous attardons
à regarder les avantages qu’il y aurait à céder aux suggestions de
Satan. Le péché signifie le déshonneur et le désastre pour chaque
âme qui s’y abandonne ; il aveugle et trompe par nature, et il nous
210
L’éthique chrétienne 211
incite par des présentations flatteuses. Si nous nous aventurons sur le

terrain de Satan, nous ne sommes pas assurés qu’il nous protège de
son pouvoir. Autant que cela dépende de nous, nous devrions fermer
toute voie que le tentateur puisse trouver pour accéder à nous.
Tout chrétien doit se tenir sur ses gardes continuellement, veillant
sur chaque accès à l’âme par lequel Satan pourrait s’insinuer. Il doit
prier pour obtenir l’aide divine et en même temps résister résolument
à toute inclination au péché. Avec courage et foi, avec persévérance,
il peut vaincre. Mais qu’il se souvienne que pour obtenir la victoire,
le Christ doit habiter en lui et lui en Christ.
Toute chose qui peut être faite doit être faite pour nous placer,
nous et nos enfants, là où nous ne verrons pas l’iniquité qui est
pratiquée dans le monde. Nous devrions préserver nos regards et nos
oreilles de sorte que des choses affreuses n’entrent pas dans notre
esprit.
Ne cherchez pas à voir dans quelle mesure vous pouvez mar-
cher au bord d’un précipice sans y tomber. Évitez la première ap-
proche du danger. On ne peut pas traiter les intérêts de l’âme comme
s’ils n’étaient pas importants. Votre capital, c’est votre caractère.
Chérissez-le comme un trésor. La pureté morale, le respect de soi,
une forte capacité de résistance, doivent être fermement et constam-
ment recherchés. On ne devrait pas s’écarter un instant de sa réserve ;
un geste de familiarité, une indiscrétion, peuvent mettre l’âme en
danger en ouvrant les portes à la tentation et affaiblir les forces de
résistance. The Adventist Home, 401-404.
Le choix de nos lectures

L’éducation est d’abord une préparation des forces physiques,
intellectuelles et spirituelles pour l’accomplissement de tous les
devoirs de la vie. Les capacités d’endurance, la force et l’activité du
cerveau sont réduites ou fortifiées selon la manière dont elles sont [231]
employées. La pensée devrait être disciplinée au point que toute sa
force soit systématiquement développée.
Bien des jeunes aspirent à lire des livres. Ils veulent lire tout ce
qui leur tombe sous la main. Qu’ils prennent gardent à ce qu’ils lisent
comme à ce qu’ils entendent. J’ai reçu instruction d’avertir qu’ils
sont en grand danger d’être corrompus par des lectures inappropriées.
Satan a de multiples manières d’ébranler l’esprit des jeunes. Ils ne

peuvent être en sécurité sans se tenir sur leurs gardes à tout moment.
Ils doivent maintenir leur esprit en alerte pour ne pas se faire piéger
par les tentations de l’ennemi.
L’influence de lectures malsaines

Satan sait que la pensée est affectée en grande partie par ce dont
elle se nourrit. Il cherche à amener les jeunes et les plus mûrs à
lire des histoires, des romans et autres ouvrages. Les lecteurs de
tels ouvrages deviennent inaptes aux tâches qui sont devant eux. Ils
vivent une vie irréelle, et n’éprouvent aucun désir d’approfondir les
Écritures, de se nourrir de la manne divine. L’esprit qui a besoin
d’être fortifié est affaibli, il perd sa capacité d’étudier les grandes
vérités en rapport avec la mission et l’œuvre du Christ — vérités qui
fortifieraient l’esprit, éveilleraient l’imagination, enflammeraient un
désir puissant et sérieux de vaincre comme le Christ a vaincu.
Si une bonne partie des livres publiés était brûlée, une plaie serait
endiguée dont les effets sur les esprits et les cœurs sont terrifiants.
Les romans d’amour, les récits frivoles et excitants, et même ce genre
de livres que l’on appelle romans à caractère religieux — des livres
dans lesquels l’auteur attache une leçon de morale à son histoire
— sont une malédiction pour les lecteurs. Des sentiments religieux
peuvent être éveillés au travers d’une histoire, mais dans la plupart
des cas, Satan est ainsi vêtu d’une robe angélique, pour tromper et
séduire de façon plus profonde. Nul n’est plus confirmé dans de
justes principes, plus préservé de la tentation, que celui qui se garde
de lire ces histoires.
Les lecteurs de fictions cèdent à un mal qui détruit la spiritualité,
éclipsant la beauté des pages sacrées. Ces lectures créent une excita-
tion malsaine, enfièvrent l’imagination, empêchent la pensée de se
rendre utile, éloignent l’âme de la prière, et disqualifient pour tout
[232] exercice spirituel.
Dieu a revêtu nombre de nos jeunes de capacités supérieures ;
mais trop souvent ils ont perdu de leur force, affaibli et rendu confuse
leur pensée, si bien que, pendant des années, ils n’ont pas grandi en
grâce ou dans la connaissance des raisons de notre foi. Tout cela
parce qu’ils ont fait des choix irréfléchis de lectures. Ceux qui se
préparent pour le retour proche de notre Seigneur, attendant que “le

corruptible revête l’incorruptibilité”, devraient faire des choix d’un
niveau plus élevé en ce temps de probation.
Mes chers jeunes amis, interrogez votre propre expérience par
rapport à l’influence de ces histoires excitantes. Pouvez-vous, après
de telles lectures, ouvrir votre Bible et lire avec intérêt les paroles
de vie ? Ne trouvez-vous pas le livre de Dieu inintéressant ? Le
charme de ces histoires d’amour s’empare de la pensée, détruisant la
santé, et vous rendant incapables de fixer votre attention sur la vérité
importante et solennelle qui touche à votre bien-être éternel.
Écartez résolument toute lecture de quatre sous. Elle ne fortifiera
pas votre spiritualité, mais introduira des sentiments qui perver-
tissent l’imagination, vous conduisant à moins penser à Jésus et à
moins vous tenir à ses précieuses leçons. Préservez votre esprit de
tout ce qui pourrait le conduire dans une mauvaise direction. Ne
l’encombrez pas d’histoires-poubelles, qui ne fortifient pas les ca-
pacités mentales. Les pensées sont une nourriture pour le cerveau.
Messages to Young People, 271-273.
La lecture qui détruit l’âme

Devant la marée des publications qui sortent constamment des
presses, vieux et jeunes prennent l’habitude de lire hâtivement et su-
perficiellement. Le cerveau perd sa capacité de produire des pensées
vigoureuses. Plus encore, une grande partie des périodiques et des
livres qui, comme les grenouilles d’Égypte, recouvrent le pays, n’est
pas seulement médiocre, sans but et débilitante, mais malsaine et
dégradante. Leur effet n’est pas seulement d’intoxiquer et de ruiner
la pensée, mais encore de corrompre et de détruire l’âme. Education,
189, 190.
Dans l’éducation des enfants et des jeunes relativement grands,
les histoires imaginaires ont maintenant beaucoup de place. Des
livres de ce type se trouvent dans beaucoup d’écoles et dans bien des
maisons. Comment les parents peuvent-ils permettre à leurs enfants
d’employer des livres pleins de mensonges ? Quand les enfants [233]
demandent le sens de ces histoires, si contraires à l’enseignement de
leurs parents, on répond que les histoires ne sont pas vraies ; mais
cela n’enlève pas les mauvais résultats de leur lecture. Les idées
présentées dans ces livres détournent les enfants. Elles leur donnent
une fausse idée de la vie et favorisent le désir pour l’irréel.
Des livres présentant une perversion de la vérité ne devraient
jamais être mis entre les mains des enfants ou de la jeunesse. Que nos
enfants, dans leur acquisition même d’une éducation, ne reçoivent
pas des idées qui s’avéreront être semence de péché. Counsels to
Parents, Teachers, and Students, 84, 385.
Une autre source de danger contre laquelle nous devrions être
constamment en garde est la lecture d’auteurs infidèles. De telles
œuvres sont inspirées par l’ennemi de la vérité, et nul ne peut les lire
sans mettre son âme en péril. Il est vrai que certains qui sont touchés
par eux peuvent finalement guérir ; mais tous ceux qui touchent à
leur mauvaise influence se placent sur le terrain de Satan, et il en
tire le plus grand avantage. En se prêtant à la tentation, ils n’ont
pas la sagesse ou la force de lui résister. L’incroyance et l’infidélité
emplissent la pensée de façon étrange. Counsels to Parents, Teachers,
and Students, 135, 136.
Le danger de la lecture d’histoires excitantes

Que devraient lire nos enfants ? C’est une question sérieuse qui
demande une réponse sérieuse. Je suis troublée de voir dans des
familles d’observateurs du sabbat des périodiques et des journaux
qui contiennent des histoires qui n’impriment pas ce qui est bon
dans l’esprit de nos enfants et de nos jeunes. J’ai observé ceux dont
le goût pour la fiction a été ainsi cultivé. Ils ont eu le privilège
d’entendre la vérité et de prendre connaissance des raisons de notre
foi ; mais leurs lectures leur ont fait perdre la vraie piété.
Les lecteurs de récits frivoles et excitants deviennent inaptes
aux devoirs de la vie pratique. Ils vivent dans un monde irréel. J’ai
observé des enfants à qui l’on a permis la pratique de telles lectures.
Que ce soit à la maison ou au loin, ils sont agités, rêveurs, incapables
d’une conversation si ce n’est sur des sujets communs. Les pensées
ou les concepts religieux leur sont parfaitement étrangers. Leur goût
intellectuel est totalement perverti par leur appétit pour des histoires
sensationnelles. Leur esprit n’est pas satisfait à moins d’être nourri
[234] par cette nourriture malsaine. Je ne puis trouver de mots plus adé-
quats pour désigner ceux qui s’adonnent à de telles lectures que ceux
de l’ivresse mentale. Des habitudes d’intempérance dans la lecture

ont un effet sur le cerveau, similaire à celui de l’intempérance dans
le manger ou le boire sur le corps. Counsels to Parents, Teachers,
and Students, 132-135.
Avant d’accepter la vérité présente, certains ont acquis l’habitude
de lire des romans. En s’unissant à l’Église, ils font des efforts pour
surmonter cette habitude. Offrir à cette catégorie de personnes des
lectures similaires à celles qu’elles ont abandonnées, c’est comme
offrir de l’alcool à un homme ivre. En plaçant devant eux en per-
manence de telles tentations, ils perdent rapidement le goût pour de
solides lectures. Ils perdent tout intérêt à l’étude de la Bible. Leur
puissance morale s’affaiblit. Le péché apparaît de moins en moins
répulsif. Il se manifeste une infidélité croissante, un dégoût croissant
pour les devoirs pratiques de la vie. L’esprit se pervertit, il est prêt
à s’attacher à n’importe quelle lecture au caractère excitant. Ainsi
la voie est ouverte à Satan pour amener l’âme pleinement sous sa
domination. Testimonies for the Church 7 :203.
Le livre des livres

La nature de l’expérience religieuse de quelqu’un se révèle au
contenu des livres qu’il choisit de lire dans ses moments de détente.
Pour avoir un esprit sain et de solides principes religieux, le jeune
doit vivre en communion avec Dieu au travers de sa parole. Montrant
le chemin du salut par le Christ, la Bible est notre guide pour parvenir
à une vie meilleure et plus élevée. Elle contient les histoires et les
biographies les plus intéressantes et les plus instructives qui aient
jamais été écrites. Ceux dont l’imagination n’a pas été pervertie
par la lecture de romans trouveront que la Bible est le livre le plus
intéressant.
La Bible est le livre des livres. Si vous aimez la Parole de Dieu,
l’approfondissant en toute occasion, vous entrerez en possession des
plus riches trésors et serez équipé pour toute bonne œuvre. Vous
serez alors assuré que Jésus vous attire à lui. Mais lire les Écritures
de façon occasionnelle sans chercher à saisir les leçons du Christ
pour vous conformer à leurs exigences, n’est pas suffisant. Il y a
des trésors dans les Écritures qui ne peuvent être découverts qu’en
creusant profondément dans la mine de la vérité. [235]
L’esprit charnel rejette la vérité ; mais l’âme qui est convertie

connaît un changement merveilleux. Le livre qui n’intéressait pas
précédemment parce qu’il contient des vérités qui témoignent contre
le pécheur, devient l’aliment de l’âme, la joie et la consolation de la
vie. Le soleil de justice illumine les pages sacrées, et le Saint-Esprit
parle à l’âme par son moyen.
Que tous ceux qui ont cultivé l’amour de lectures légères tournent
maintenant leur attention sur la solide parole de la prophétie. Prenez
votre Bible, et commencez à étudier avec un intérêt renouvelé les
récits sacrés de l’Ancien et du Nouveau Testament. Plus souvent et
plus diligemment vous étudierez la Bible, plus belle elle vous paraî-
tra, et moins vous éprouverez de besoin pour des lectures légères.
Liez votre cœur à ces précieux volumes. Ils deviendront pour vous
un ami et un guide. Messages to Young People, 273, 274.
La musique
L’art des mélodies sacrées a été diligemment cultivé [dans les
écoles de prophètes]. On n’y entendait pas des valses frivoles, au-
cun chant irrévérencieux qui pouvait exalter l’homme et détourner
l’attention de Dieu ; mais des chants sacrés, des psaumes solennels
de louange au Créateur, exaltant son nom et rapportant ses œuvres
merveilleuses. Ainsi la musique servait à un but sacré, élevant les
pensées vers ce qui est pur, noble et supérieur, et éveillant dans
l’âme dévotion et gratitude envers Dieu. Fundamentals of Christian
Education, 97, 98.
La musique fait partie du culte divin dans les cours célestes,
et nous devrions rechercher, dans nos chants de louange, à nous
approcher autant que possible, de l’harmonie des chœurs célestes. Un
bon entraînement de la voix est un élément important de l’éducation,
et ne devrait pas être négligé. Chanter, en tant qu’élément du service
religieux, est autant un acte d’adoration que la prière. Le cœur
doit sentir l’esprit du chant pour lui donner sa juste expression.
Patriarches et prophètes, 594.
Il m’a été montré l’ordre parfait du ciel, et j’ai été emportée
par la musique parfaite que j’y ai entendue. En sortant de la vision,
les chants d’ici-bas me paraissaient durs et discordants. J’ai vu des
compagnies d’anges qui se tenaient en rang, tenant chacun une harpe
d’or. Au bout de la harpe il y avait un instrument pour l’accorder

ou changer le ton. Leurs doigts ne glissaient pas distraitement sur
les cordes, mais ils touchaient différentes cordes pour produire des [236]
sons divers. Il y avait toujours un ange qui dirigeait, qui touchait
la harpe le premier et donnait le ton, et tous alors s’unissaient dans
la musique riche et parfaite du ciel. C’est indescriptible. C’est une
mélodie céleste, divine, qui émane de l’image de Jésus brillant d’une
gloire indicible. Testimonies for the Church 1 :146.
Il me fut montré que la jeunesse doit se positionner de façon plus
ferme et faire de la Parole de Dieu son guide. Une responsabilité
solennelle repose sur la jeunesse. L’introduction de la musique dans
les foyers, au lieu de l’inciter à la sainteté et à la spiritualité, a été
un moyen de détourner sa pensée de la vérité. Des chants frivoles
et la musique populaire à la mode semblent agréables à l’oreille.
Les instruments de musique ont pris du temps qui aurait pu être
consacré à la prière. La musique, quand on n’en abuse pas, est une
grande bénédiction ; mais quand on en fait un mauvais usage, elle
constitue une terrible malédiction. Elle excite, mais elle ne commu-
nique pas cette force et ce courage que le chrétien ne peut trouver
qu’auprès du trône de grâce quand il y fait connaître humblement ses
besoins, associant cris et larmes pour être rendu capable d’affronter
les puissantes tentations du malin. Satan rend la jeunesse captive.
Oh, que puis-je dire qui puisse l’amener à briser sa puissance de
séduction ? Il est un habile charmeur attirant la jeunesse vers la
perdition. Testimonies for the Church 1 :497.
Appel à une vie de tempérance

La santé est une bénédiction inestimable, plus étroitement en
rapport avec la conscience et la religion qu’on ne le pense. Elle
a grandement à faire avec notre capacité de servir, et devrait être
préservée de façon aussi sacrée que le caractère ; car meilleure sera
notre santé, meilleurs seront nos efforts pour l’avancement de la
cause de Dieu et pour le bien de l’humanité. Counsels to Parents,
Teachers, and Students, 294.
Le 10 décembre 1871, il me fut à nouveau montré que la ré-
forme sanitaire est une des branches de la grande œuvre qui doit
être accomplie par un peuple pour la venue du Seigneur. Elle est

aussi étroitement unie au message du troisième ange que la main
l’est au corps. La loi des dix commandements a été prise à la lé-
gère par les hommes, mais le Seigneur ne viendra pas pour punir
[237] les transgresseurs de cette loi sans leur avoir envoyé un message
d’avertissement. Le troisième ange proclame ce message. Si les
hommes avaient toujours obéi à la loi du décalogue, mettant leur vie
en accord avec les principes de ces préceptes, la malédiction de la
maladie qui recouvre le monde n’existerait pas.
Les hommes et les femmes ne peuvent transgresser les lois natu-
relles en se laissant aller à des appétits dépravés et à la luxure, et ne
pas violer la loi de Dieu. C’est pourquoi il a permis que la lumière
de la réforme sanitaire brillât sur nous, pour que nous découvrions
combien nous péchons en transgressant les lois qu’il a établies pour
notre bien-être. Nos joies comme nos souffrances peuvent être mises
en rapport avec notre obéissance ou nos transgressions des lois de la
nature. Notre généreux Père céleste voit la condition déplorable des
hommes qui, certains volontairement, mais beaucoup par mécon-
naissance, vivent dans l’ignorance des lois qu’il a établies. Par pitié
et par amour pour la race humaine, il a permis que brille la lumière
de la réforme sanitaire. Il a publié sa loi et les peines qui suivent sa
transgression, afin que tous apprennent et soient attentifs à vivre en
harmonie avec les lois naturelles. Il a proclamé sa loi de façon si
distincte et l’a rendue si évidente qu’elle est comme une ville située
sur une montagne. Tout être responsable peut la comprendre s’il
le veut. Les idiots ne seront pas considérés comme responsables.
L’œuvre qui accompagne le message du troisième ange pour prépa-
rer un peuple pour la venue du Seigneur consiste à faire connaître les
lois naturelles et à exhorter à leur obéir. Testimonies for the Church
3 :161.
“Vous ne vous appartenez pas à vous-mêmes”

Nous croyons sans aucun doute que le Christ vient bientôt. Ce
n’est pas pour nous une fable ; c’est une réalité. Quand il viendra,
ce ne sera pas pour nous purifier de nos péchés, pour ôter les dé-
fauts de notre caractère ou pour nous libérer des infirmités de notre
tempérament et de notre caractère. Si cette œuvre est accomplie par
nous, elle le sera entièrement avant ce moment. Quand le Seigneur

viendra, ceux qui sont saints le seront encore. Ceux qui auront pré-
servé leur corps et leur esprit dans la sainteté, dans la sanctification
et l’honneur, recevront alors la touche finale de l’immortalité. Mais
ceux qui seront injustes, non sanctifiés et grossiers le resteront pour [238]
toujours. Aucune œuvre ne sera alors accomplie en leur faveur pour
enlever leurs défauts et pour leur donner un caractère saint. Tout cela
doit être accompli en ces heures de probation. C’est maintenant que
cette œuvre doit être accomplie pour nous.
Nous sommes dans un monde qui est opposé à la justice et à
la pureté du caractère, ainsi qu’à une croissance dans la grâce. Où
que nous regardions, nous voyons corruption et souillure, difformité
et péché. Et quelle est l’œuvre que nous devons accomplir ici juste
avant de recevoir l’immortalité ? C’est de préserver nos corps dans
la sainteté, notre esprit dans la pureté, pour que nous puissions nous
tenir debout au sein de la corruption qui règne autour de nous en ces
derniers jours.
“Ne le savez-vous pas ? Votre corps est le sanctuaire de l’Esprit
saint qui est en vous et que vous tenez de Dieu ; vous ne vous apparte-
nez pas à vous-mêmes, car vous avez été achetés à un prix. Glorifiez
donc Dieu dans votre corps [et dans votre esprit qui appartiennent à
Dieu].” 1 Corinthiens 6 :19, 20.
Nous ne nous appartenons pas à nous-mêmes. Nous avons été
rachetés à un grand prix, celui des souffrances et de la mort du Fils
de Dieu. Si nous comprenions cela, et le réalisions pleinement, nous
sentirions la grande responsabilité reposer sur nous de nous garder
dans les meilleures conditions de santé pour pouvoir rendre à Dieu
un service parfait. Mais quand nous choisissons une voie qui use
notre vitalité, qui réduit nos forces ou embrume notre intelligence,
nous ne le glorifions pas dans notre corps et dans notre esprit qui
lui appartiennent, et nous commettons une grande faute à ses yeux.
Testimonies for the Church 2 :354-356.
L’obéissance, un devoir personnel

Le Créateur de l’homme a mis en place le fonctionnement de
notre corps. Chaque fonction est magnifiquement et sagement consti-
tuée. Et Dieu s’engage lui-même à faire fonctionner cet organisme
humain de façon harmonieuse si les agents humains veulent obéir à

ses lois et coopérer avec lui. Chaque loi gouvernant l’organisme hu-
main doit être considérée aussi divine par son origine, son caractère
et son importance que la Parole de Dieu. Toute négligence, toute in-
[239] attention, tout excès accomplis par mépris pour les lois particulières
du merveilleux mécanisme mis en place par Dieu, est une violation
de sa loi. Nous pouvons considérer et admirer l’œuvre de Dieu dans
le monde naturel, mais le corps humain est la plus merveilleuse.
Counsels on Diet and Foods, 17.
Comme les lois de la nature sont des lois divines, il est de notre
entier devoir de les étudier attentivement. Nous devrions étudier les
exigences de celles qui concernent notre corps et nous y conformer.
L’ignorance à l’égard de ces choses est un péché.
Quand les hommes et les femmes sont vraiment convertis ils
prennent consciencieusement en compte les lois de la vie que Dieu
a établies dans leur être, et cherchent ainsi à éviter ce qui affaiblit
leur état physique, mental et moral. L’obéissance à ces lois doit
être prise comme un devoir personnel. Nous devons nous-mêmes
souffrir des maux qui font suite à leur violation. Nous devons rendre
compte à Dieu de nos habitudes et de nos pratiques. C’est pourquoi
la question qui se pose à nous n’est pas : “Que dira le monde ?”,
mais : “Comment moi, qui prétends être chrétien, dois-je traiter
l’habitation que Dieu m’a donnée ? Doisje travailler pour mon plus
grand bien temporel et spirituel en préservant mon corps comme
un temple pour que le Saint-Esprit y habite, ou dois-je me sacrifier
aux idées et aux pratiques du monde ?” Testimonies for the Church
6 :369, 370.
La vie de Dieu dans l’âme est la seule espérance de l’homme

La religion de la Bible ne va pas à l’encontre de la santé du corps
ou de l’esprit. L’influence de l’Esprit de Dieu est le meilleur remède
contre la maladie. Le ciel est tout entier santé ; et plus profondément
les influences célestes se réalisent, plus sûrement le corps malade
se rétablit. Les vrais principes du christianisme ouvrent à tous une
source inestimable de bonheur. La religion est une source continue
où le chrétien peut boire à volonté sans jamais l’épuiser.
L’état d’esprit affecte la santé du système physique. Si l’esprit est

libre et heureux, ayant la conscience de bien faire et le sentiment de
satisfaction que produit le bonheur que l’on apporte aux autres, cela
produit une joie qui réagit sur l’ensemble de l’organisme, permettant
au sang de circuler librement, et tonifiant le corps tout entier. La
bénédiction de Dieu est une puissance guérissante, et ceux qui en [240]
font abondamment bénéficier les autres verront cette merveilleuse
bénédiction se réaliser dans leur cœur et dans leur vie.
Quand les hommes qui se sont laissés aller à de mauvaises habi-
tudes et à des pratiques pécheresses font appel à la puissance divine,
l’application de cette vérité ravive les forces morales qui semblent
avoir été paralysées. Celui qui les reçoit et rive son âme au Ro-
cher éternel, bénéficie d’une compréhension plus forte et plus claire
qu’avant. Sa force physique même s’améliore quand il réalise qu’il
est en sécurité en Christ. Counsels on Health, 28.
Il nous faut apprendre que les bénédictions rattachées à l’obéis-
sance, dans leur plénitude, ne peuvent être nôtres que si elles re-
çoivent la grâce du Christ. C’est sa grâce qui permet à l’homme
d’obéir aux lois de Dieu. C’est cela qui lui permet de briser les
chaînes des mauvaises habitudes. C’est la seule puissance qui peut
le faire et nous maintenir dans le droit chemin.
Quand l’Évangile est reçu dans sa pureté et sa puissance, il soigne
les maladies qui ont le péché pour origine. Le soleil de Justice se lève
“avec la santé sur ses ailes”. Ce que ce monde propose ne peut guérir
un cœur brisé, communiquer la paix de l’âme, rétablir la santé ou
bannir la maladie. La renommée, le génie, le talent sont impuissants
à contenter le cœur chagriné ou à restaurer la vie gaspillée. La vie
de Dieu dans l’âme humaine est la seule espérance.
L’amour que le Christ diffuse dans l’être tout entier est une puis-
sance vitalisante. Toutes les parties vitales : le cerveau, le cœur, les
nerfs sont mises sur la voie de la guérison. Par lui, les plus hautes
énergies de l’organisme sont éveillées. Il libère l’âme de la culpabi-
lité et de la tristesse, de l’anxiété et des soucis qui anéantissent les
forces vitales. Par lui viennent la sérénité et le calme. Il implante
dans l’âme une joie que rien de terrestre ne peut détruire — la joie
dans le Saint-Esprit — la joie qui donne la santé et la vie.
Les paroles de notre Seigneur “Venez à moi [...] et je vous donne-
rai du repos” forment une ordonnance pour la guérison des malades
physiques, mentaux et spirituels. Bien que les hommes soient la

cause de leurs propres souffrances en raison de leurs mauvaises
[241] actions, le Seigneur les regarde avec pitié. Ils peuvent trouver en lui
de l’aide. Il fera de grandes choses pour ceux qui se confient en lui.
The Ministry of Healing, 115.
Présentez la réforme sanitaire

Dans notre Œuvre, une attention plus grande devrait être portée
à la tempérance. Chaque tâche qui appelle à une réforme devrait
impliquer repentance, foi et obéissance. L’âme doit s’élever à une
vie nouvelle et plus noble. Ainsi toute véritable réforme a sa place
dans l’œuvre du message du troisième ange. La réforme portant
sur la tempérance demande particulièrement notre attention et notre
soutien. Lors de toutes nos assemblées annuelles, nous devrions
attirer l’attention sur cette œuvre et en faire une question vitale. Nous
devrions présenter les principes de la vraie tempérance et appeler à
des engagements avec signatures. Une attention particulière devrait
être portée à ceux qui sont esclaves de mauvaises habitudes. Nous
devons les conduire à la croix du Christ.
Alors que nous approchons de la fin des temps, nous devons
élever toujours plus haut la question de la réforme sanitaire et de
la tempérance chrétienne d’une façon plus positive et plus déci-
dée. Nous devons chercher continuellement à éduquer les gens, pas
seulement par des paroles, mais par notre pratique. Le précepte et la
pratique mis ensemble exercent une influence parlante. Testimonies
for the Church 6 :110, 112.
La nourriture que nous prenons

Notre corps est fait de la nourriture que nous prenons. Les tissus
de notre corps sont renouvelés en permanence ; chaque mouvement
de chaque organe implique un dommage qui est réparé avec notre
nourriture. Chaque organe de notre corps exige sa part de nourri-
ture. Le cerveau doit prendre sa part ; les os, les muscles et les nerfs
demandent la leur. C’est un processus merveilleux qui transforme
la nourriture en sang et utilise ce sang pour construire les diffé-
rentes parties de notre corps. Ce processus est permanent, alimentant

chaque nerf, chaque muscle, chaque tissu en vie et en force. [242]
Cette nourriture devrait être choisie pour pourvoir au mieux aux
besoins de construction du corps. Dans ce choix, l’appétit n’est pas
un bon guide. Au travers de mauvaises habitudes alimentaires, l’ap-
pétit s’est perverti. Souvent, il réclame une nourriture qui détériore
la santé, l’affaiblit au lieu de la fortifier. Nous ne pouvons pas nous
laisser conduire par les coutumes de notre société. La maladie et la
souffrance qui prévalent partout sont dues largement à des erreurs
communes sur l’alimentation.
Mais toutes les bonnes nourritures ne sont pas également adap-
tées à nos besoins en toutes circonstances. Il faut prêter attention
au choix de la nourriture. Notre alimentation devrait être adaptée
à la saison, au climat sous lequel nous vivons et à l’activité que
nous pratiquons. Des aliments qui sont adaptés à une saison ou à
un climat ne le sont pas à un autre. Il y a aussi des aliments dif-
férents adaptés à des activités diverses. Souvent des aliments qui
peuvent être bénéfiques pour un travail physique intense sont inadap-
tés pour des activités sédentaires ou pour une intense concentration
mentale. Dieu nous a donné une grande variété d’aliments sains, et
chacun devrait choisir ce que l’expérience et un jugement équilibré
démontrent être plus adapté à ses propres besoins. The Ministry of
Healing, 295-297.
Le plan originel de Dieu pour la nourriture de l’homme

Pour savoir quelle est la meilleure nourriture, nous devons étu-
dier le plan originel de Dieu pour la nourriture de l’homme. Celui
qui a créé l’homme et qui connaît ses besoins a établi pour Adam
sa nourriture. “Voici, dit-il, je vous donne toute herbe porteuse de
semence... et tout arbre fruitier porteur de semence ; ce sera votre
nourriture.” Genèse 1 :29. Après avoir quitté l’Éden et devant culti-
ver la terre sous la malédiction du péché, l’homme reçut aussi la
permission de manger “l’herbe de la campagne” Genèse 3 :18.
Les graines, les fruits, les noix et les végétaux constituaient la
nourriture choisie pour nous par notre Créateur. Ces aliments, pré-
parés de manière aussi naturelle et simple que possible, constituent
la nourriture la plus saine et la plus nourrissante. Ils communiquent
une force, une capacité d’endurance, et une vigueur intellectuelle qui

ne sont pas fournis par une alimentation plus complexe et stimulante.
[243] The Ministry of Healing, 295, 296.
Une alimentation suffisamment nourrissante et bonne est néces-
saire au maintien de la santé.
Si nous faisons des plans avec sagesse, ce qui est le plus fa-
vorable à la santé peut être obtenu dans presque chaque pays. Des
préparations variées de riz, de blé, de maïs, et d’avoine sont envoyées
partout au loin, ainsi que des haricots, des pois et des lentilles. As-
sociés à des fruits locaux ou importés et aux légumes variés qui
poussent localement, ils donnent l’occasion d’élaborer une alimen-
tation complète sans avoir recours à la viande.
Partout où des fruits secs comme les raisins, les prunes, les
pommes, les poires, les pêches et les abricots peuvent être obtenus
à des prix modérés, on découvrira qu’ils peuvent être employés
comme compléments plus librement qu’il n’est coutume, avec les
meilleurs résultats pour la santé et la vigueur de toutes les classes de
travailleurs. The Ministry of Healing, 299.
La science de la cuisine
La cuisine est une forme de science, et elle est une des plus
essentielles pour la vie pratique. C’est une science que toutes les
femmes devraient apprendre, et elle devrait être enseignée à l’avan-
tage des classes les plus pauvres. Il faut de l’habileté pour rendre
la nourriture appétissante tout en la gardant simple et nourrissante ;
mais c’est réalisable. Les cuisiniers devraient savoir comment pré-
parer un repas de façon simple et saine de sorte qu’il soit trouvé
appétissant aussi bien qu’agréable. The Ministry of Healing, 302,
303.
Avançons avec intelligence en simplifiant notre alimentation.
Dans la providence divine, chaque pays produit des aliments conte-
nant la substance nécessaire pour fortifier l’organisme. Ils devraient
être préparés pour faire des plats sains et appétissants. Counsels on
Diet and Foods, 94.
Nombreux sont ceux qui ne voient pas là leur devoir et qui
ne cherchent donc pas à préparer la nourriture comme il convient.
Elle peut pourtant être préparée de manière saine, simple et facile,
sans emploi de lard, de beurre ou de viande. L’habileté doit être

associée à la simplicité. Pour ce faire, les femmes doivent lire et
mettre patiemment en pratique ce qu’elles lisent. Testimonies for
the Church 1 :681.
Les fruits, les céréales et les végétaux, préparés de façon simple,
sans épices ni graisses animales de toutes sortes, avec du lait ou de
la crème constituent la nourriture la plus saine. Counsels on Health,
115. [244]
Les céréales et les fruits préparés sans graisses animales, et de
façon la plus naturelle possible, devraient composer la nourriture
destinée à ceux qui prétendent se préparer à être enlevés au ciel.
Testimonies for the Church 2 :352.
Bien trop de sucre est habituellement employé dans la nourriture.
Les cakes, les crèmes, les pâtisseries, les gelées, les confitures sont
des causes actives d’indigestions. Les crèmes anglaises et les pud-
dings dont le lait, les œufs et le sucre sont les ingrédients principaux
sont particulièrement nuisibles. On devrait éviter de mélanger le lait
et le sucre. The Ministry of Healing, 301, 302.
Moins on introduit de sucre dans la préparation de la nourriture,
moins on connaîtra de difficultés en raison de la chaleur du climat.
Counsels on Diet and Foods, 95.
Si on emploie du lait, il devrait être soigneusement stérilisé ;
cette précaution permet de réduire les risques de maladie lors de son
emploi. The Ministry of Healing, 302.
Le temps viendra où il ne sera pas prudent d’employer du lait.
Mais si les vaches sont saines et le lait soigneusement cuit, il n’est
pas nécessaire de créer un temps de trouble avant l’heure. Counsels
on Diet and Foods, 357.
De la nourriture fortement assaisonnée

Les condiments, si fréquemment employés par les gens du
monde, sont néfastes pour la digestion. Counsels on Diet and Foods,
339.
En cette époque faste, moins la nourriture est excitante, meilleure
elle est. La moutarde, le poivre, les épices, les saumures et autres
choses du même type irritent l’estomac, et encrassent le sang. L’état
inflammatoire de l’estomac de l’alcoolique sert souvent à décrire
les effets des boissons alcoolisées. Une condition inflammatoire

similaire est produite par l’emploi de condiments irritants. Rapide-
ment, la nourriture ordinaire ne satisfait plus l’appétit. L’organisme
éprouve un besoin, une envie irrésistible pour quelque chose de plus
excitant. The Ministry of Healing, 325.
Certains ont tant cédé à leur goût qu’à moins d’avoir un aliment
qui le satisfasse, ils ne trouvent pas de plaisir à manger. Si des
aliments avec condiments et épices leur sont donnés, ils font travailler
leur estomac grâce à ce fouet ardent. L’estomac a été si mal traité
qu’il n’accepte pas des aliments non stimulants. Counsels on Diet
[245] and Foods, 340.
Les épices commencent par irriter le tendre revêtement de l’es-
tomac, puis finalement ils détruisent la sensibilité naturelle de cette
délicate membrane. Le sang est enfiévré, les propensions animales
sont éveillées tandis que les capacités morales et intellectuelles sont
affaiblies, et deviennent servantes des passions les plus basses.
La mère devrait étudier la façon d’offrir à sa famille une alimen-
tation simple mais nourrissante. Counsels on Health, 114.
La régularité dans les repas

Après que le repas régulier a été consommé, l’estomac devrait
pouvoir se reposer pendant cinq heures. Aucun aliment ne devrait
être absorbé avant le repas suivant. Dans cet intervalle, l’estomac ac-
complit son travail et se met en condition pour absorber de nouveaux
aliments. Counsels on Diet and Foods, 179.
Il faudrait manger avec régularité. Rien ne devrait être absorbé
entre les repas, rien de cuisiné, pas de noix, de fruits ou d’aliment
d’aucune sorte. Une alimentation irrégulière détruit la saine organi-
sation des organes digestifs au détriment de la santé et du bien-être.
Et quand les enfants viennent à table, ils ne se délectent pas d’ali-
ments sains : leur appétit réclame ce qui les blesse. The Ministry of
Healing, 384.
Quand nous nous couchons pour dormir, l’estomac devrait avoir
entièrement achevé son travail afin qu’il puisse, comme les autres
organes, jouir du repos. Pour les personnes qui ont des habitudes
sédentaires, les repas tardifs sont particulièrement mauvais.
Dans bien des cas, le sentiment de faiblesse qui donne envie

de manger est ressenti parce que les organes digestifs ont été trop
sollicités au cours de la journée. Après avoir ingurgité un repas, les
organes digestifs ont besoin de repos. Cinq ou six heures au moins
devraient espacer deux repas ; et ceux qui veulent mettre ce plan en
pratique trouveront que deux repas par jour valent mieux que trois.
The Ministry of Healing, 304.
La pratique qui consiste à prendre deux repas par jour est généra-
lement favorable à la santé ; cependant, dans certaines circonstances,
des personnes ont besoin d’un troisième repas. Dans ce cas, il doit
être très léger et composé d’aliments qui se digèrent facilement. The
Ministry of Healing, 321. [246]
Quand les étudiants combinent des efforts physiques et intellec-
tuels, l’objection d’un troisième repas tombe en grande partie.
Que les étudiants aient un troisième repas préparé sans légumes
mais avec des aliments sains tels que des fruits et du pain. Counsels
on Diet and Foods, 178.
Les aliments ne devraient pas être consommés très chauds ou
très froids. Si la nourriture est froide, l’estomac fait appel à ses
forces vitales pour la réchauffer avant que la digestion puisse com-
mencer. Les boissons froides sont irritantes pour la même raison ;
et l’emploi fréquent de boissons chaudes est mauvais. En fait, plus
on consomme de liquides pendant le repas, plus il est difficile de
digérer les aliments car les liquides doivent être absorbés avant que
la digestion puisse commencer. Ne consommez pas trop salé, évitez
l’emploi d’aliments conservés dans le vinaigre et d’aliments épicés,
mangez des fruits en abondance et l’irritation qui demande tant de
boisson au repas disparaîtra largement.
Les aliments devraient être consommés lentement afin que la
salive puisse être convenablement mêlée aux aliments et que les sucs
digestifs soient mis en action. The Ministry of Healing, 305, 306.
Application des principes de la réforme sanitaire

Il y a beaucoup de bon sens dans la réforme sanitaire. Le sujet
devrait être étudié largement et profondément, et personne ne devrait
critiquer quelqu’un parce que sa pratique n’est pas en tous points
semblable à la sienne. Il est impossible de créer une règle invariable
qui puisse réguler les habitudes de chacun, et personne ne devrait

se prendre pour le critère des autres. Tous ne peuvent pas manger
les mêmes choses. Des aliments qui sont agréables au goût et sains
pour une personne peuvent être déplaisants et même nuisibles pour
une autre. Certains ne peuvent consommer du lait, alors que cela
réussit à d’autres. Certaines personnes ne peuvent digérer des petits
pois et des haricots secs, alors qu’ils font du bien à d’autres. Pour
certains, les préparations à base de graines dans leur état brut sont
bonnes alors que d’autres ne peuvent les employer. The Ministry of
Healing, 319, 320.
Là où l’on s’est laissé aller à de mauvaises habitudes, la réforme
devrait être appliquée sans retard. Quand les excès ont provoqué
de la dyspepsie, des efforts devraient être faits sérieusement pour
[247] préserver ce qui reste des forces vitales, en enlevant tout ce qui sur-
charge l’estomac. L’estomac ne retrouvera jamais la santé après de
longs excès ; mais une alimentation convenable évitera d’augmen-
ter l’asthénie et nombreux sont ceux qui guériront plus ou moins
pleinement.
Les hommes forts engagés dans des activités physiques ne sont
pas tenus à être aussi attentifs à la qualité et à la quantité de leur
nourriture que le sont les sédentaires ; mais même eux auraient une
meilleure santé s’ils savaient se maîtriser dans le manger et le boire.
Certains voudraient qu’une règle précise soit établie pour leur
alimentation. Aucune personne ne peut établir une règle exacte pour
une autre. Chacun doit exercer sa raison, la maîtrise de soi, et devrait
agir en fonction de principes. The Ministry of Healing, 308, 310.
La réforme alimentaire devrait être progressive. Les maladies
animales allant en progressant, l’usage du lait et des œufs deviendra
de plus en plus dangereux. Il faudrait faire l’effort de les remplacer
par d’autres choses qui sont bénéfiques et bon marché. On devrait
partout apprendre aux gens à cuisiner sans lait et sans œufs, autant
que possible, tout en conservant une alimentation saine et agréable
au goût.
Dieu n’est pas honoré quand le corps est négligé ou mal traité,
rendu ainsi inadapté à son service. L’un des premiers devoirs de la
ménagère est de prendre soin du corps en lui donnant une nourriture
à la fois délectable et fortifiante. Il vaut mieux porter des habits et
avoir des meubles moins coûteux que de lésiner sur la nourriture.
Certaines ménagères se privent de nourriture pour pouvoir offrir

des divertissements à leurs visiteurs. Ce n’est pas sage. Les visiteurs
devraient être accueillis avec plus de simplicité. Les besoins de la
famille doivent occuper la première attention.
Des économies manquant de sagesse et des coutumes artificielles
empêchent l’exercice de l’hospitalité quand elle est nécessaire et
qui serait une source de joie. L’alimentation quotidienne devrait être
telle que le visiteur imprévu puisse être accueilli sans que cela oblige
la ménagère à faire une préparation particulière.
Considérez votre alimentation avec attention. Étudiez les rap-
ports de cause à effet. Cultivez la maîtrise de soi. Conservez votre
appétit sous le contrôle de votre raison. Ne maltraitez pas votre [248]
estomac en mangeant trop, mais ne vous privez pas de la nourriture
saine et de bon goût qu’exige votre santé.
Ceux qui comprennent les lois de la santé et qui sont conduits
par des principes éviteront les extrêmes, tant les excès que les restric-
tions. Leur nourriture est choisie non pour satisfaire leur appétit mais
pour édifier leur corps. Ils cherchent à préserver toutes les énergies
pour le service le plus élevé de Dieu et des hommes. L’appétit est
sous le contrôle de la raison et de la conscience, et ils sont récompen-
sés par la santé du corps et de l’esprit. Bien qu’ils n’agressent pas
les autres par leurs points de vue, leur exemple est un témoignage en
faveur des bons principes. Ces personnes ont une grande influence
pour le bien. The Ministry of Healing, 319-323.
Nous ne devrions pas offrir, le sabbat, une alimentation plus
libre ou une plus grande variété d’aliments que les autres jours. Au
contraire, l’alimentation devrait être plus simple, on devrait manger
moins, afin que l’esprit reste clair et vigoureux pour comprendre les
choses spirituelles.
On devrait éviter de faire de la cuisine le sabbat ; mais il n’est
pas nécessaire pour autant de manger froid. Par temps froid, le repas
préparé la veille devrait être réchauffé. Le repas cependant sera
simple, agréable au goût et appétissant.
En particulier dans les familles où il y a des enfants, il est bien,
le sabbat, de présenter une surprise, quelque chose que la famille
n’a pas tous les jours. The Ministry of Healing, 307, 308.
Le contrôle des appétits et des passions

Une des tentations que l’homme doit affronter concerne l’appétit.
Entre l’esprit et le corps il y a une relation à la fois mystérieuse et
merveilleuse. Ils réagissent l’un sur l’autre. Notre première étude
devrait être de maintenir notre corps en bonne condition pour déve-
lopper ses énergies de sorte que toutes les parties de notre organisme
puissent agir harmonieusement. Négliger le corps c’est négliger l’es-
prit. Il n’est pas à la gloire de Dieu que ses enfants aient un corps
maladif et une pensée sans dimensions. Satisfaire le goût aux dépens
de la santé est un abus coupable des sens. Ceux qui s’engagent dans
toutes sortes d’intempérances, que ce soit dans le manger ou dans
le boire, gaspillent leurs énergies physiques et affaiblissent leurs
[249] capacités morales. Ils connaîtront la rétribution qui fait suite à la
transgression des lois physiques. Testimonies for the Church 3 :485,
486.
Nombreux sont ceux qui sont rendus inaptes au travail, à la
fois mental et physique, parce qu’ils mangent trop et satisfont leurs
passions dépravées. Les tendances animales sont fortifiées tandis
que la nature morale et spirituelle est affaiblie. Quand nous nous
tiendrons autour du grand trône blanc, quel rapport sera fait de la
vie de certains ? Ils verront alors ce qu’ils auraient pu faire s’ils
n’avaient pas déprécié les énergies que Dieu leur avait données.
Ils réaliseront alors la hauteur de la grandeur intellectuelle qu’ils
auraient pu atteindre s’ils avaient donné à Dieu les forces physiques
et mentales que Dieu leur avait confiées. Dans l’agonie de leurs
remords ils ne pourront pas refaire leur vie. Testimonies for the
Church 5 :135.
Chaque vrai chrétien doit maîtriser ses appétits et ses passions. Il
ne peut être un serviteur authentique et obéissant s’il ne se libère pas
des liens et de l’esclavage de son appétit. C’est la satisfaction des
appétits et des passions qui empêchent la vérité d’agir sur le cœur. La
vérité et l’esprit de la vérité ne peuvent sanctifier un homme, corps,
âme et esprit, quand il est contrôlé par ses appétits et ses passions.
Testimonies for the Church 3 :569, 570.
Le but ultime pour lequel Jésus a enduré ce long jeûne dans le
désert était de nous enseigner la nécessité du renoncement à soi et
de la tempérance. Cette œuvre devrait commencer à notre table et
devrait être menée à bien dans toutes les dimensions de notre vie. Le
Rédempteur du monde est descendu du ciel pour secourir l’homme
dans sa faiblesse afin qu’avec la force que Jésus lui communique il
puisse être rendu capable de dominer ses appétits et ses passions et
soit victorieux en tous points. Testimonies for the Church 3 :488. [250]
[251]
Chapitre 22 — Le mariage et la famille

Dieu désire ardemment qu’il y ait amour parfait et harmonie
totale entre ceux qui contractent un mariage. Face à l’univers céleste,
que l’homme et la femme s’engagent à s’aimer l’un l’autre comme
Dieu le leur a ordonné... La femme doit respecter et révérer son mari,
et le mari doit aimer et chérir sa femme.
Au début de leur vie commune, hommes et femmes devraient
renouveler leur consécration à Dieu.
Quels que soient le soin et la sagesse dont a été entouré un
mariage, peu de couples connaissent une harmonie parfaite dès les
premiers jours de leur vie à deux. L’union ne se produit que dans les
années qui suivent.
Lorsque les nouveaux mariés se trouvent en face des difficultés,
la poésie dont l’imagination avait enveloppé le mariage disparaît.
Ils apprennent à se connaître tels qu’ils sont réellement, ce qui leur
avait été impossible jusqu’alors. Cette période est la plus critique de
leur existence. Le bonheur et le succès de leur vie future dépendent
de l’attitude qu’ils auront à ce moment-là. S’ils découvrent l’un
chez l’autre des défauts, ces cœurs que l’amour a unis apercevront
aussi des qualités excellentes jusqu’alors insoupçonnées. Il faut
chercher à discerner celles-ci plutôt que ceux-là. C’est souvent notre
propre attitude, l’atmosphère qui émane de nous qui détermine le
comportement de l’autre.
Beaucoup considèrent l’expression de leur affection comme une
[252] faiblesse et observent une réserve qui éloigne d’eux leurs semblables.
Cette manière d’agir empêche la sympathie de se manifester. Lors-
qu’on réprime ses mouvements d’affection et de dévouement, ils
s’atrophient, et le cœur devient aride et froid. Gardons-nous de cette
erreur. L’amour qui ne s’exprime pas s’étiole. Ne laissez pas souffrir
un cœur uni au vôtre en négligeant de lui témoigner de la bonté et
de l’affection.
232
Le mariage et la famille 233
Il faut donner de l’amour au lieu d’en exiger. Cultivez ce qu’il y

a de plus noble en vous, et soyez empressés à reconnaître les qualités
l’un de l’autre. Le sentiment d’être apprécié est une satisfaction et un
stimulant merveilleux. La sympathie et le respect encouragent celui
qui cherche à atteindre la perfection, et l’amour lui-même augmente
lorsqu’il vise un idéal toujours plus noble.
L’union de deux vies

Quand surviennent les difficultés, les soucis et les décourage-
ments, n’entretenez pas la pensée que votre union est une erreur
ou un échec. Soyez déterminés à être l’un pour l’autre tout ce que
vous pouvez être. Continuez à vous prodiguer les attentions des pre-
miers jours. De toute manière, encouragez-vous mutuellement dans
le combat de la vie. Appliquez-vous à augmenter le bonheur l’un de
l’autre. Cultivez l’amour et l’indulgence. Le mariage sera alors le
commencement du bonheur, au lieu d’en être la fin. La chaleur de
l’amitié véritable, l’amour qui unit deux cœurs est un avant-goût des
joies célestes.
Tous devraient cultiver et pratiquer la patience. En étant aimable
et indulgent, on peut maintenir un amour ardent et véritable dans le
cœur, et développer des qualités que le ciel peut approuver.
Satan est toujours prêt à profiter de la moindre occasion de désac-
cord et, en exploitant les mauvais traits de caractère héréditaires du
mari et de la femme, il cherche à semer le désaccord chez ceux
qui ont lié leurs intérêts par une alliance solennelle contractée de-
vant Dieu. Dans leurs vœux de mariage, ils ont promis d’être unis,
l’épouse s’engageant à aimer son mari et à lui obéir, le mari promet-
tant d’aimer et de chérir son épouse. Si la loi de Dieu est respectée, le
démon de la querelle sera éloigné de la famille, les intérêts communs
ne seront pas dissociés et l’aliénation des cœurs ne se produira pas. [253]
Ce moment est d’une grande importance dans la vie de ceux qui
se sont présentés devant vous pour unir leurs intérêts, leurs sympa-
thies, leur amour, leurs travaux dans le ministère du salut des âmes.
Par la cérémonie du mariage, on franchit une étape importante :
l’union de deux existences en une seule. [...] C’est en harmonie avec
la volonté de Dieu qu’un homme et une femme s’associent pour
accomplir son œuvre et la faire progresser dans l’intégrité et dans la

sainteté. Ils peuvent appliquer un tel programme.
La bénédiction divine qui va reposer sur le foyer où les deux
époux vont vivre sera comme un rayon de soleil venu du ciel, car
c’est la volonté du Seigneur que l’homme et la femme s’unissent
par des liens sacrés, sous l’égide et l’autorité de Jésus-Christ et sous
la direction de son Esprit...
Dieu veut que le foyer soit l’endroit le plus heureux de la terre,
le vrai symbole de notre domicile céleste. En assumant au foyer
les responsabilités de la vie conjugale, en unissant leurs intérêts à
la personne de Jésus-Christ, en se reposant sur sa force et sur ses
promesses, le mari et la femme peuvent connaître, dans cette union,
un bonheur que les anges de Dieu peuvent approuver. Foyer chrétien,
97-102.
Quand les différences apparaissent

Si le mari et la femme ne soumettent pas leur cœur à Dieu, il leur
sera difficile d’aplanir toutes les difficultés, même lorsqu’ils essaie-
ront de s’acquitter loyalement et équitablement de leurs nombreux
devoirs respectifs. Comment pourraient-ils parvenir à maintenir sans
faille leur amour réciproque s’ils sont en désaccord sur les intérêts
de leur propre vie familiale ? Ils devraient arriver à une complète
unité de vues pour tout ce qui concerne leur foyer, et l’épouse, si
elle est vraiment chrétienne, saura associer ses intérêts à ceux de son
mari, qui est son compagnon, car le mari est le chef de la famille.
Vous vous complaisez dans l’erreur. Lorsque vous prenez posi-
tion, vous négligez d’examiner sérieusement les problèmes, et, en
maintenant à tout prix votre point de vue, vous ne songez pas à l’effet
que produira votre entêtement. Vous faites allusion à vos idées dans
[254] vos prières et dans vos conversations, alors que vous savez que votre
épouse ne partage pas vos conceptions. Au lieu de tenir compte des
sentiments de votre épouse et, comme le ferait un homme qui se
respecte, de chercher à éviter de parler des choses sur lesquelles
vous différez, vous n’hésitez pas à aborder des questions où il y a
divergences de vues entre vous ; et vous persistez à vouloir exprimer
vos opinions sans égard pour ceux qui vous entourent. Vous croyez
que les autres n’ont pas le droit, sur les problèmes envisagés, d’avoir
une opinion différente de la vôtre. L’arbre de la vie chrétienne ne

peut produire de tels fruits.
Mon frère, ma sœur, ouvrez la porte de votre cœur à Jésus.
Invitez-le dans le temple de votre âme. Aidez-vous réciproquement
à surmonter les obstacles qui surgissent dans toute vie conjugale.
Ce sera pour vous un âpre combat que de vaincre votre adversaire
le diable, et si vous attendez de Dieu qu’il vous soutienne dans
cette bataille, vous devez être unis, déterminés à vaincre, en gardant
vos lèvres de toute parole pernicieuse, n’hésitant pas à vous jeter à
genoux et à crier : “Que l’Éternel te réprime, Satan !” Zacharie 3 :2.
Si la volonté de Dieu s’accomplit, le mari et la femme se res-
pecteront réciproquement et manifesteront amour et confiance. Tout
ce qui est de nature à troubler la paix et l’unité de la famille devrait
être formellement rejeté ; la bonté et l’amour devraient être cultivés
sans relâche. Celui qui manifeste un esprit de tendresse, de pardon et
d’amour découvrira que ce même esprit rejaillit sur lui. Dans le foyer
où règne l’Esprit de Dieu, il ne peut être question d’incompatibilité
de caractère. Quand le Christ, l’espérance de la gloire, grandit dans
les cœurs, l’union et l’amour règnent dans le foyer. Le cœur de la
femme, en qui le Christ habite, sera forcément en union étroite avec
le cœur du mari où le Christ habite aussi. Ils feront ensemble tout ce
qui est en leur pouvoir afin d’être admis dans les demeures que le
Christ est allé préparer pour ceux qui l’aiment.
Ceux qui considèrent le mariage comme l’une des institutions
sacrées établies par Dieu et protégées par son saint commandement
se laisseront guider par les impératifs de la raison. Foyer chrétien,
112-115.
Aucune puissance terrestre ne peut vous maintenir, vous et votre
mari, dans les liens de l’unité chrétienne si vous ne cultivez pas
l’amour et le pardon réciproques. Votre vie conjugale devrait être
empreinte d’intimité, de tendresse, de sainteté et de noblesse, vous [255]
insufflant une force spirituelle qui permettra à chacun d’être pour
l’autre tout ce que la Parole de Dieu demande. En remplissant les
conditions que le Seigneur vous présente, vous ferez descendre le
ciel auprès de vous et vous introduirez Dieu dans votre vie.
Chers frère et sœur, rappelez-vous que Dieu est amour et que,
par sa grâce, vous pouvez arriver à vous rendre réciproquement
heureux, conformément à l’engagement que vous avez pris lors de

votre mariage. Foyer chrétien, 106.
Par la grâce du Christ, vous pouvez obtenir la victoire sur vous-
même et sur votre égoïsme. En vivant sa vie, montrant à chaque pas
une disposition au sacrifice de soi, révélant en permanence une forte
sympathie pour ceux qui ont besoin d’aide, vous obtiendrez victoire
sur victoire. Vous apprendrez jour après jour à mieux vaincre le moi
et à fortifier les points faibles de votre caractère. Le Seigneur Jésus
sera votre lumière, votre force, votre couronne de joie parce que
vous soumettez votre volonté à la sienne. Testimonies for the Church
4 :49.
Droits et devoirs de la vie conjugale

Ceux qui considèrent le mariage comme l’une des institutions
sacrées établies par Dieu et protégées par son saint commandement
se laisseront guider par les impératifs de la raison.
Jésus n’a pas imposé le célibat à quelque catégorie de personnes
que ce soit. Il n’est pas venu détruire l’institution sacrée du ma-
riage, mais pour l’exalter et la restaurer dans sa sainteté originelle.
Il éprouve de la joie à la vue d’une famille dirigée par un amour pur
et désintéressé.
La légalité et la sainteté du mariage

Ce n’est pas en soi un péché de manger, de boire, de se marier
ou de marier ses enfants. Au temps de Noé, le mariage réalisé dans
des conditions normales, loin des excès, était une institution légale,
ce qu’il est également de nos jours. Mais à l’époque de Noé, les
hommes contractaient mariage sans consulter Dieu et sans rechercher
ses directives...
Le fait que toutes les relations de la vie sont, par nature, tran-
sitoires, devrait exercer une action transformatrice sur tout ce que
nous faisons et disons. À l’époque de Noé, aux yeux de Dieu, le
[256] mariage s’était identifié au péché parce que cette institution, légale
lorsqu’elle est pratiquée normalement, avait été pervertie par des
excès. De nos jours, beaucoup de gens perdent leur âme parce qu’ils
se laissent totalement absorber par l’idée du mariage et tout ce qui
s’y rattache.
Le mariage est une institution sacrée, mais à notre époque de

décadence, il cache toutes sortes de souillures. Il est l’objet de nom-
breux abus jusqu’à constituer un crime ; il est devenu l’un des signes
des temps de la fin, de même que les mariages d’avant le déluge
avaient véritablement dégénéré en crimes. [...] Cependant, aujour-
d’hui encore, lorsque sa nature sacrée et ses exigences véritables
sont comprises, le mariage est hautement approuvé par le Ciel ; il
en résultera du bonheur pour les deux époux et Dieu lui-même sera
glorifié.
Les droits relatifs à la vie conjugale

Ceux qui se disent chrétiens [...] devraient dûment peser les
conséquences qu’entraînent tous les droits de la vie conjugale ; toutes
leurs actions devraient être fondées sur des principes saints.
En de nombreux cas, les parents [...] ont abusé de ces droits et,
par leur intempérance, ils ont renforcé leurs tendances animales.
À force d’abuser de ce qui est légitime, on tombe dans un péché
grave.
Bien des gens manquent des connaissances élémentaires en ce
qui concerne la vie conjugale. Ils ne sont pas sur leurs gardes, si bien
que Satan en profite et prend la direction de leur esprit et de leur
vie. Ils ne comprennent pas que Dieu leur demande d’exercer un
contrôle sur eux-mêmes, afin d’éviter tout excès dans leurs relations
conjugales. Il est peu de gens, en effet, qui considèrent comme un
devoir religieux de maîtriser leurs passions. On épouse une personne
de son choix et l’on pense que le mariage permet de se laisser
aller aux passions les plus viles. Même des hommes et des femmes
qui font profession de piété lâchent la bride à leurs convoitises et
ne pensent pas que Dieu leur demandera compte de ce qu’ils ont
dépensé sans compter leurs énergies vitales, affaiblissant ainsi leur
organisme tout entier.
Pratiquer l’abnégation et la modération

Je voudrais faire comprendre à tous combien ils doivent garder
leurs forces physiques et mentales dans les meilleures conditions [257]
possibles afin d’offrir à leur Créateur un service parfait. En particu-
lier, que l’épouse chrétienne, par ses paroles et par ses actes, évite
d’exciter les passions charnelles de son mari. Beaucoup n’ont guère

de forces à dépenser dans ce sens, car depuis leur jeunesse ils ont
affaibli leur cerveau et leur organisme tout entier en laissant libre
cours à leurs passions charnelles. Le renoncement et la tempérance
devraient être le mot d’ordre de leur vie conjugale.
Nos solennelles obligations envers Dieu nous engagent à garder
l’esprit pur et le corps sain, en vue d’être utiles à nos semblables
et d’offrir au Seigneur un service parfait. L’apôtre Paul fait cette
recommandation : “Que le péché ne règne pas dans votre corps
mortel, et n’obéissez pas à ses convoitises.” Romains 6 :12. Ailleurs,
il nous dit que “tous ceux qui combattent s’imposent toute espèce
d’abstinences” 1 Corinthiens 9 :25, version Segond, 1975. Il exhorte
tous ceux qui se prétendent chrétiens à offrir leurs corps “comme
un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu”. Romains 12 :1. Il dit
encore : “Je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de
peur d’être moi-même désapprouvé après avoir prêché aux autres.”
1 Corinthiens 9 :27, version Segond révisée, 1975.
Ce n’est pas un amour véritable, mais une passion charnelle qui
pousse un homme à faire de sa femme l’instrument de sa convoitise.
Combien peu d’hommes aiment comme l’apôtre le veut, lorsqu’il
dit : “Comme le Christ a aimé l’Église, et s’est livré lui-même pour
elle, afin [non de la souiller, mais] de la sanctifier... après l’avoir pu-
rifiée, [...] afin qu’elle paraisse sainte et irrépréhensible.” Ephésiens
5 :25-27. Voilà la qualité de l’amour que Dieu reconnaît comme
saint. L’amour, en effet, est un principe pur et saint ; mais la pas-
sion charnelle n’admettra aucune retenue et n’acceptera pas d’être
contrôlé par la raison. Elle ne voit pas ses conséquences ; elle ne
raisonnera pas.
Satan s’efforce d’affaiblir la maîtrise de soi

Satan s’efforce d’abaisser le niveau de pureté et d’affaiblir la maî-
trise de soi de ceux qui contractent mariage, car il sait que lorsque les
passions viles se développent, les facultés morales s’amoindrissent,
et qu’il n’a plus à se préoccuper de leur croissance spirituelle. Il
[258] sait également qu’il a trouvé ainsi le meilleur moyen d’apposer son
odieuse image sur leurs enfants, et qu’il peut alors modeler leur
caractère mieux encore que celui des parents.
Les époux doivent apprendre ce qu’est la convoitise et quelles

en sont les conséquences. Le désir peut se manifester d’une manière
aussi vile dans le mariage qu’en dehors de lui.
À quoi aboutit-on en lâchant la bride aux passions inférieures ?
[...] La chambre des époux, où les anges de Dieu devraient être
présents, est profanée par des pratiques avilissantes. Des habitudes
bestiales et honteuses entraînent la corruption corporelle et pro-
voquent des maladies répugnantes. Ce que Dieu avait institué pour
être une bénédiction est devenu une cause de malédiction.
Les excès sexuels détruiront effectivement le désir de tout exer-
cice de piété, priveront le cerveau de la substance nécessaire à l’orga-
nisme tout entier et épuiseront la vitalité. Aucune femme ne devrait
aider son mari dans cette œuvre d’autodestruction. Elle ne devrait
surtout pas le faire si elle a des lumières à ce sujet et si elle aime
véritablement son époux.
Plus on s’abandonne aux passions charnelles, plus elles se forti-
fient et plus elles réclament impérieusement d’être satisfaites. Que
les hommes et les femmes qui craignent Dieu s’éveillent au sens de
leur devoir. Beaucoup de soi-disant chrétiens souffrent de paralysie
des nerfs et du cerveau par leur intempérance en cette matière.
Les maris doivent être prévenants

Les maris devraient être vigilants, attentionnés, dévoués, fidèles
et pleins de tendresse. Ils devraient manifester de l’affection et de la
sympathie. S’ils se conforment aux paroles du Christ, leur amour ne
s’inspirera ni de la bassesse, ni de la mondanité, ni de la sensualité
qui contribueraient à la destruction de leur corps et entraîneraient
chez leurs femmes l’affaiblissement et la maladie. Ils ne devraient
pas se complaire dans la satisfaction des passions viles, en répétant
sans cesse à leurs épouses qu’elles doivent obéissance à leur mari
en toutes choses. Lorsque le mari possède la noblesse de caractère,
la pureté de cœur, l’élévation d’esprit qui doivent caractériser tout
chrétien, cela se manifeste dans la vie conjugale. Si l’Esprit du Christ
habite en lui, il ne cherchera pas à nuire au corps, mais son amour
profond l’incitera à atteindre, en Christ, le niveau moral le plus élevé. [259]
Aucun homme ne peut vraiment aimer sa femme si elle se soumet
passivement et devient une esclave destinée à satisfaire des passions
dépravées. Elle perd dans ce cas toute la valeur qu’elle possédait

jadis à ses yeux. Il la voit descendue de son piédestal et la soupçonne
bientôt de se soumettre effrontément à de plus vils que lui. Il met en
doute sa fidélité et sa pureté, se fatigue d’elle et cherche de nouveaux
objets pour éveiller et exciter ses désirs diaboliques. La loi de Dieu
est alors totalement méprisée. Ces hommes sont pires que des brutes ;
ce sont des démons à forme humaine. Ils n’ont aucune idée de ce
qu’est l’amour sanctifié qui élève l’homme et l’ennoblit.
La femme devient jalouse de son mari et pense que, si l’occasion
se présente, il offrira tout aussi bien ses faveurs à une autre femme.
Elle se rend compte qu’il n’est pas sous le contrôle de la conscience
ou de la crainte de Dieu, qu’il est livré à des passions sans frein, enfin
que l’image de Dieu en lui est ternie par la plus basse convoitise.
Des exigences déraisonnables

La question est donc la suivante : la femme doit-elle se sentir
obligée de céder aux sollicitations de son mari, lorsqu’elle voit celui-
ci sous l’emprise d’une passion vile et lorsqu’elle est moralement
convaincue de nuire ainsi à son corps que Dieu lui a enjoint de
conserver dans la sainteté et l’honnêteté, afin de l’offrir en sacrifice
vivant ?
Ce n’est pas l’amour pur et saint qui pousse une femme à céder
à l’instinct bestial de son mari aux dépens de sa santé et de sa vie. Si
elle l’aime vraiment et avec sagesse, elle essaiera de l’empêcher de
se laisser aller à satisfaire ses convoitises et dirigera son esprit sur
des sujets d’ordre plus élevé. Peut-être sera-t-il nécessaire qu’elle
insiste humblement et affectueusement, même au risque de déplaire,
afin de ne pas avilir son corps par des excès sexuels. La femme
devrait, avec douceur et tendresse, rappeler à son mari que Dieu est
le premier à avoir des droits sur notre être tout entier et qu’elle ne
peut en faire fi, car elle devra en rendre compte au jour du jugement...
Si une femme a des sentiments élevés et qu’elle préserve sa
dignité dans la sainteté et l’honnêteté, elle peut faire beaucoup en
[260] utilisant judicieusement son influence pour sanctifier son mari et
remplir ainsi la haute mission qui lui est impartie. Elle accomplira
ainsi un double devoir, en se sauvant elle-même et en sauvant son
conjoint. Il faut agir naturellement avec beaucoup de délicatesse. La
sagesse et la patience sont nécessaires, aussi bien que le courage et

la force qu’on trouve dans la prière. C’est dans cet amour sincère
pour Dieu et pour son mari qu’elle trouvera les seuls mobiles de ses
sentiments et de sa conduite. [...]
Quand une femme laisse le contrôle de son corps et de son
esprit à son mari, restant passive en tout point, au mépris de sa
conscience, de sa dignité et même de sa personnalité, elle perd toute
occasion d’exercer une puissante influence pour le bien qui devrait
être la sienne et grâce à laquelle elle pourrait amener son mari à
un niveau plus élevé. Elle peut atténuer la rudesse de son époux.
Par son influence sanctifiante, elle le rendra plus noble et plus pur,
elle le conduira à engager la lutte contre ses passions et à diriger
son esprit vers les choses spirituelles, afin qu’ils soient tous deux
“participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe
dans le monde par la convoitise”. L’influence peut agir puissamment
pour amener l’esprit à s’intéresser à des sujets nobles et élevés plutôt
qu’à se satisfaire dans les bas-fonds de la sensualité où se complaît
le cœur irrégénéré. Si la femme pense que pour plaire à son mari elle
doit rabaisser son idéal et laisser la passion bestiale être la base de
son amour et le principe de ses actions, elle déplaît à Dieu, car elle
échoue dans sa mission, qui est de sanctifier son époux. Si elle se
soumet sans la moindre protestation, elle ne comprend absolument
pas son devoir envers son mari et envers son Dieu.
Nous avons été rachetés à un grand prix

Les passions inférieures ont leur siège dans le corps, qu’elles uti-
lisent. Les mots “chair, charnel, convoitises charnelles” concernent la
nature inférieure et corrompue ; la chair en elle-même ne saurait agir
contre la volonté de Dieu. Nous sommes exhortés à crucifier la chair,
“avec ses passions et ses désirs”. Comment y parviendrons-nous ?
En mortifiant notre corps ? Non, mais en neutralisant la tentation au
péché. Les pensées corrompues doivent être expulsées. Les facul-
tés mentales doivent être rendues captives de Jésus-Christ. Toutes
les propensions bestiales doivent être assujetties aux facultés supé- [261]
rieures de l’âme. L’amour de Dieu doit régner en maître ; le Christ
doit occuper le trône en souverain absolu. Nos corps doivent être
considérés comme sa propriété, qu’il a rachetée. Les membres du
corps doivent devenir des instruments de justice. Foyer chrétien,

115-121.
La mère et son enfant

Plutôt que d’être esclave de son ménage, elle qui est l’épouse
et mère, qu’elle prenne le temps de lire, de se tenir au courant de
ce qui se passe, d’être une compagne pour son mari, de suivre le
développement de l’intelligence de ses enfants. Qu’elle saisisse les
occasions qui s’offrent à elle pour conduire ceux qu’elle aime, par
son influence, à une vie plus noble. Qu’elle prenne le temps de faire
de son Sauveur un compagnon de chaque jour, un ami intime en
étudiant sa Parole. Qu’elle sorte dans la nature avec ses enfants et
apprenne à toujours mieux connaître Dieu à travers la beauté de son
œuvre.
Qu’elle cultive la joie et l’entrain. Les travaux quotidiens termi-
nés, que la soirée soit consacrée à une agréable réunion de famille
plutôt qu’à d’interminables travaux de couture. Ainsi, beaucoup
d’hommes en viendront à préférer la société de leur famille à celle
du cercle ou du café ; plus d’un garçon sera préservé des mauvaises
influences de la rue et plus d’une jeune fille gardée des fréquentations
frivoles et corruptrices. L’influence de la famille sera pour les pa-
rents et les enfants ce que Dieu désire qu’elle soit : une bénédiction
pour toute la vie.
La vie conjugale n’est pas un roman. Elle comporte ses diffi-
cultés propres et ses réalités domestiques. L’épouse ne doit pas se
comporter comme une enfant gâtée, mais comme une femme qui
porte sur ses épaules des fardeaux réels et non imaginaires, et mène
une vie raisonnable et réfléchie, sachant qu’il y a bien autre chose à
faire que de s’occuper de sa propre personne.
La question suivante est fréquemment posée : “La femme doi-
telle renoncer à user de sa propre volonté ?” La Bible déclare avec
netteté que l’homme est le chef de la famille : “Femmes, soyez
soumises à vos maris.” Colossiens 3 :18. Si l’apôtre se limitait à
cet ordre, nous pourrions en déduire que la condition de la femme
n’est pas enviable ; elle est même très dure et éprouvante dans bien
[262] des cas, et il serait souhaitable qu’il y ait moins de mariages. De
nombreux maris s’arrêtent à ces mots : “Femmes soyez soumises
à vos maris”, alors qu’il est nécessaire de lire la suite : “Comme il

convient dans le Seigneur.”
Ce qui est demandé à la femme est qu’elle cherche à chaque
instant à craindre Dieu et à le glorifier. C’est au Seigneur Jésus-
Christ seul qu’elle doit se soumettre entièrement, lui qui, au prix
inestimable de sa vie, l’a rachetée et l’a élevée au rang d’enfant
de Dieu. Celui-ci lui a donné une conscience, qui ne saurait être
ignorée impunément. Sa propre personnalité ne peut se fondre dans
celle de son mari, car elle appartient au Christ par droit de rachat.
C’est une erreur de prétendre qu’en vertu d’une soumission aveugle
elle doit en toutes choses accomplir exactement ce que son mari lui
demande, alors qu’elle sait qu’en agissant de la sorte, elle causerait
un préjudice à son corps et à son esprit, qui ont été délivrés de
l’esclavage de Satan.
Lorsque les maris exigent de leurs épouses une soumission com-
plète, en déclarant qu’elles n’ont ni opinion, ni initiative à faire
valoir dans le foyer, et qu’elles n’ont qu’à obéir implicitement, ils les
mettent dans une situation que l’Écriture n’admet pas. En interpré-
tant la Bible comme ils le font, ils dénaturent le but de l’institution du
mariage. Ils agissent de la sorte uniquement pour exercer une auto-
rité arbitraire, qui ne peut être invoquée comme une prérogative leur
appartenant. Mais voici la suite du conseil de l’apôtre (Colossiens
3 :19) : “Maris, aimez vos femmes, et ne vous aigrissez pas contre
elles.” Pourquoi le mari aurait-il de l’animosité envers son épouse ?
S’il découvre éventuellement que sa femme commet des erreurs et
qu’elle a de nombreux défauts, s’aigrir contre elle n’apportera pas
de remède au mal. Foyer chrétien, 104-110.
Quel que soit son entourage, toute femme sur le point de devenir
mère devrait s’efforcer d’être toujours joyeuse, aimable et satisfaite,
en sachant que tous ses efforts dans ce sens lui seront payés au
centuple par les dispositions physiques et morales de ses enfants.
Bien plus : elle peut, de cette façon, cultiver pour elle-même un
esprit serein qui se reflétera dans sa famille et sur tous ceux qu’elle
sera appelée à fréquenter. Sa santé physique en sera grandement
améliorée. De nouvelles forces jailliront du plus profond de son être,
son sang coulera plus vite que si elle se laissait aller au décourage-
ment. Sa santé mentale sera améliorée par sa tranquillité d’esprit. [263]
Sa volonté est assez forte pour résister aux sautes d’humeur et ses
nerfs en seront grandement soulagés. Les enfants qui ont été privés
de la vitalité qu’ils auraient dû hériter de leurs parents devraient être
entourés de soins les plus attentifs. Par un respect absolu des lois
corporelles, on peut grandement améliorer l’état de beaucoup de
choses.
Celle qui s’apprête à devenir mère devrait se confier dans l’amour
de Dieu. Son esprit doit être en paix ; elle devrait se confier dans
l’amour de Jésus, mettre en pratique ses paroles, se rappeler que la
mère est la collaboratrice de Dieu.
Beaucoup de parents tiennent pour négligeables les influences
prénatales, mais il n’en est pas de même pour Dieu. Le message
apporté deux fois, de la manière la plus solennelle, par un ange à
Manoach montre que ce sujet doit retenir notre plus grande attention.
En s’adressant à cette mère hébraïque [la femme de Manoach],
Dieu parle pour les mères de tous les siècles : “Elle observera tout ce
que je lui ai prescrit.” Le bien-être de l’enfant à venir dépend donc
énormément des habitudes de sa mère, dont les goûts et les passions
doivent être soumis à des principes. Si elle veut accomplir le dessein
que Dieu a formé en lui donnant un enfant, elle doit s’interdire un
certain nombre de choses.
De nombreux pièges attendent les jeunes dans le monde, et ils
sont légion ceux qu’attire une vie faite de plaisirs égoïstes et sensuels.
Ils ne peuvent discerner les dangers cachés, ni l’issue redoutable du
sentier qui semble les conduire au bonheur. La satisfaction de leurs
appétits et de leurs passions épuise leurs énergies, et c’est ainsi que
des millions d’entre eux se perdent pour cette vie et pour l’éternité.
Les parents ne devraient pas oublier que leurs enfants rencontrent
ces tentations et il faudrait qu’ils les préparent à les surmonter avant
leur naissance.
Avant la naissance, si elle [la mère] s’écoute, si elle est égoïste,
impatiente et exigeante, ces traits de caractère se retrouveront chez
le petit être. C’est ainsi que bien des enfants ont reçu à leur naissance
des tendances au mal presque insurmontables.
Mais si la mère s’attache fermement à de bons principes, si elle
pratique la tempérance et cultive l’abnégation, si elle est aimable et
[264] bonne, elle peut transmettre à son enfant ces précieuses qualités.
Quand les tâches de la mère devraient être allégées

On commet souvent l’erreur de ne pas apporter un changement
dans la vie d’une femme avant la naissance de ses enfants. Pendant
cette période importante, son travail devrait être allégé. De grands
bouleversements se produisent en elle. Cela requiert une plus grande
quantité de sang et par conséquent un surcroît de nourriture de qualité
destinée à être transformée en sang. Si elle ne consomme pas une
quantité suffisante d’aliments nourrissants, elle ne peut conserver
toute sa vigueur physique, ce qui altère la vitalité de l’enfant qu’elle
attend. Il lui faut également veiller à ses vêtements. Elle devrait
prendre soin de protéger son corps de toute sensation de froid et ne
pas inutilement faire appel à sa vigueur pour suppléer le manque
de vêtements confortables. Si la femme enceinte est privée d’une
nourriture abondante et saine, son sang sera appauvri, sa circulation
sera perturbée et son enfant souffrira des mêmes carences ; il lui sera
impossible de trouver les éléments dont son propre sang a besoin
pour se former. La santé de la mère et celle de l’enfant dépendent
donc beaucoup du confort des vêtements et de la qualité des aliments
consommés.
Recommandations à la mère qui allaite

Le meilleur aliment pour le bébé est celui que la nature lui fournit.
Il ne devrait pas en être privé sans nécessité. Il faut être sans cœur
pour se libérer, afin de conserver ses aises et sa liberté, du devoir si
doux d’allaiter son enfant.
La période pendant laquelle l’enfant reçoit le lait de sa mère est
très importante. Bien des mamans, au cours de ces mois, s’épuisent
au travail, se chargent de sang par leur alimentation ; le bébé s’en
trouve sérieusement affaibli, non seulement parce que le lait maternel
subit les effets de l’énervement, mais parce que son propre sang est
empoisonné par suite du régime malsain de sa mère, qui perturbe
tout l’organisme de celle-ci ainsi que la nourriture de l’enfant. Ce
dernier est en outre influencé par l’état d’esprit de sa mère. Si elle
est malheureuse, facilement agitée, irritable, portée à manifester ses
passions, la nourriture que le bébé va recevoir d’elle sera de nature
à provoquer des coliques, des spasmes et même, dans certains cas,
des convulsions et des attaques. [265]
Le caractère de l’enfant est aussi plus ou moins affecté par la

qualité de l’alimentation que ce dernier reçoit de sa mère. Il est donc
important que celle-ci, pendant la période de l’allaitement, s’efforce
de se maintenir dans un état d’esprit optimiste et de se dominer. En
agissant ainsi, elle évite d’altérer la nourriture de son enfant ; de plus,
le calme et la maîtrise de soi qu’elle conserve quand elle s’occupe du
bébé ont une influence favorable sur la formation mentale de celui-
ci. Si l’enfant est nerveux et facilement agité, l’attitude prudente et
patiente de sa mère tendra à l’apaiser, à le corriger, et à améliorer
nettement sa santé. Foyer chrétien, 246-249.
De la régularité dans les soins et la tendresse

Les enfants sont confiés à leurs parents comme un dépôt pré-
cieux, dont Dieu, un jour, leur demandera compte. Nous devrions
accorder plus de temps, de soin et de prière à leur éducation. Ils ont
davantage besoin d’une instruction de qualité. Foyer chrétien, 153.
Bien des enfants ont souffert de soins inappropriés. Lorsqu’ils
étaient difficiles, on leur donnait à manger pour les calmer, alors que,
dans la plupart des cas, leur irritabilité provenait justement du fait
qu’ils avaient reçu une trop grande quantité d’une nourriture rendue
malsaine par les mauvaises habitudes diététiques de leur mère. Un
surcroît d’aliments ne faisait qu’aggraver les choses, leur estomac
étant déjà surchargé.
Les enfants sont généralement élevés, dès le berceau, suivant le
principe qu’ils peuvent satisfaire leur appétit, et on leur dit qu’ils
vivent pour manger. Leur mère joue un grand rôle dans la formation
de leur caractère durant leur tendre enfance. Elle peut leur apprendre
soit à contrôler leur appétit, soit à le satisfaire et à devenir des glou-
tons. Très souvent elle dresse un plan de travail pour la journée et,
lorsque ses enfants la dérangent, au lieu de prendre le temps d’apai-
ser leurs petits chagrins et de les distraire, elle leur donne quelque
chose à manger pour qu’ils se tiennent tranquilles, ce qui réussit
pendant un certain temps, mais peut, en fin de compte, aggraver les
choses. L’estomac des enfants a été surchargé de nourriture alors
qu’ils n’en avaient pas le moindre besoin. Tout ce qu’ils voulaient,
c’était un peu de temps et d’attention de leur mère. Mais celle-ci
considère son temps comme trop précieux pour être consacré à
l’amusement de ses enfants. Peut-être pense-t-elle que l’agencement [266]

de sa maison, les compliments qu’elle en retirera, et la préparation
très élaborée des repas sont plus dignes d’intérêt que le bonheur et
la santé de ses enfants.
Au lieu de penser à la mode ou au désir de provoquer l’admira-
tion, recherchons, dans la confection de la layette du nouveau-né, le
confort, la commodité et l’hygiène. La mère ne devrait pas perdre
son temps à broder ou à confectionner diverses fantaisies destinées à
embellir ces petits vêtements, se chargeant ainsi d’un travail inutile
au détriment de sa santé et de celle de son enfant. Elle ne devrait
pas davantage se fatiguer les yeux et les nerfs par des travaux de
lingerie fine à un moment où elle a besoin du maximum de repos
et d’exercices distrayants. Qu’elle comprenne que son devoir est de
conserver ses forces pour faire face aux exigences futures. Foyer
chrétien, 251-253.
Le besoin de maîtrise de soi dans l’éducation des enfants

Dans l’éducation des enfants, il arrive que la volonté ferme de
la mère soit confrontée à la volonté irraisonnée et indisciplinée
de l’enfant. Dans de telles circonstances, la mère doit agir avec
une grande sagesse. Un manque de sagesse, une contrainte sévère
peuvent provoquer de graves dommages sur l’enfant.
Autant que possible, cette crise devrait être évitée, car elle repré-
sente une lutte difficile aussi bien pour la mère que pour l’enfant.
Mais une fois que cette confrontation est engagée, l’enfant doit
soumettre sa volonté à la volonté plus sage des parents.
La mère devrait contrôler parfaitement ses réactions et ne rien
faire qui puisse fait naître chez l’enfant un esprit de défiance. Elle
gagnera davantage en gardant la voix douce et aimable. Elle doit
traiter l’enfant de telle sorte qu’il soit attiré vers Jésus. Elle doit
réaliser que Dieu est son aide et l’amour sa force. Si elle est sage et
chrétienne, elle ne forcera pas l’enfant à se soumettre. Elle priera
sérieusement pour que l’ennemi n’obtienne pas la victoire, et dans
la prière elle renouvellera sa vie spirituelle. Elle verra que le même
pouvoir qui agit en elle agit aussi dans le cœur de l’enfant. Celui-
ci deviendra plus gentil, plus soumis. La bataille est gagnée. Sa
patience, sa gentillesse, ses paroles de retenue ont fait leur œuvre.
La paix succède à la tempête, comme le rayon du soleil à la pluie.

[267] Et les anges qui ont assisté à la scène expriment des chants de joie.
Ces crises surviennent aussi entre mari et femme qui, à moins
d’être soumis à l’Esprit de Dieu, manifesteront l’esprit impulsif et
déraisonnable si souvent exprimé par leurs enfants. La confrontation
des volontés est comme le frottement de deux silex. Testimonies for
the Church 7 :47, 48.
Position et responsabilité de la mère

Quand vous accomplissez fidèlement votre devoir dans votre
foyer, le père comme prêtre de la maison, la mère comme mission-
naire du foyer, vous multipliez les moyens de faire du bien hors du
foyer. Alors que vous développez vos propres capacités, vous vous
qualifiez davantage pour œuvrer dans l’Eglise et dans le voisinage.
En s’attachant les enfants et en les attachant à Dieu, père, mère et
enfants deviennent des collaborateurs avec Dieu. Testimonies for
the Church 7 :67.
La femme devrait occuper la position que Dieu lui a assignée à
l’origine, c’est-à-dire être l’égale de l’homme. Le monde a besoin de
mères qui ne le soient pas de nom seulement, mais qui le soient dans
le plein sens du terme. Nous pouvons dire, sans crainte de nous trom-
per, que les devoirs spécifiques de la femme sont plus sacrés, plus
saints que ceux de l’homme. Que les femmes prennent conscience
du caractère sacré de leur mission et qu’elles l’accomplissent par
la puissance de Dieu et dans sa crainte. Qu’elles apprennent à leurs
enfants à se rendre utiles dans ce monde en vue d’un monde meilleur.
Celle qui est épouse et mère ne devrait pas épuiser ses forces
et laisser dormir ses talents en s’en remettant complètement à son
époux. Sa personnalité ne peut pas se fondre en lui. Elle devrait se
rendre compte qu’elle est son égale — et se tenir à ses côtés, fidèle
à son poste comme lui l’est au sien. Son rôle dans l’éducation de ses
enfants est en tous points aussi élevé et ennoblissant que tout ce que
son mari pourrait être appelé à faire, fût-ce assumer les fonctions de
chef d’État.
Un roi sur son trône n’a pas une responsabilité plus importante
que celle d’une mère. Elle est la reine de la maison. Elle détient le
pouvoir de modeler le caractère de ses enfants, afin de les rendre
dignes de la vie éternelle. Un ange ne pourrait réclamer une mission

plus haute ; car en accomplissant cette œuvre, elle est au service de
Dieu. Qu’elle prenne seulement conscience de l’importance de sa
tâche, et cela lui donnera du courage. Qu’elle se rende compte de la
valeur de son travail et se revête de toutes les armes de Dieu, afin [268]
de résister à la tentation de se conformer aux usages du monde. Sa
mission concerne le temps présent et l’éternité.
Si des hommes mariés entrent dans l’œuvre, laissant le soin des
enfants à leur épouse, celle-ci accomplit un travail tout aussi impor-
tant que le père. Si l’un consacre son temps au champ missionnaire,
l’autre est, dans le foyer, une missionnaire dont les soucis, les an-
goisses et les fardeaux excèdent souvent ceux du père. La tâche de
la mère est sérieuse et importante. Dans le champ missionnaire, il
arrive que le mari reçoive les honneurs des hommes, mais celle qui
peine au foyer ne reçoit pas toujours une récompense terrestre pour
ses labeurs. Pourtant, si elle travaille en vue de l’intérêt des siens,
cherchant à former leur caractère à l’image du divin modèle, l’ange
inscrira son nom dans les registres du ciel avec ceux des plus grands
missionnaires de ce monde. Dieu ne voit pas les choses comme
l’homme, à la vision imparfaite, les voit.
Le monde pullule d’influences corruptrices. La mode et le milieu
exercent un grand pouvoir sur la jeunesse. Si la mère néglige d’ins-
truire, de diriger et de réprimer ses enfants, elle les verra s’engager
tout naturellement sur la pente du mal et se détourner du bien. Aussi
doit-elle répéter fréquemment la prière de Manoah : “Quelle règle de
conduite doit suivre l’enfant, et que devra-t-il faire ?” Si elle met en
pratique les instructions de la Parole de Dieu, elle recevra la sagesse
nécessaire.
Chaque mère de famille doit se dire que tous ses instants ont
une valeur incalculable ; son travail sera jugé au jour solennel du
règlement des comptes. On verra alors qu’une forte proportion de
fautes et de crimes commis sur la terre sont attribuables à l’ignorance
et à la négligence de celles dont le devoir était de diriger dans la
bonne voie les pas chancelants de leurs enfants. On verra également
que la majorité des hommes qui ont éclairé le monde de l’éclat
de leur génie ou des rayons bienfaisants de la vérité et de la vertu
devaient les mobiles de leurs actes et de leur succès aux efforts et
aux prières d’une mère chrétienne.
L’influence de la mère
Le milieu où vit la mère peut être humble, mais son influence,
jointe à celle du père, demeure jusque dans l’éternité. La puissance
qu’elle exerce pour le bien est, après Dieu, la plus forte qui soit sur
[269] la terre.
Une mère chrétienne doit avoir l’esprit constamment en éveil,
afin de discerner les dangers qui entourent ses enfants. Elle-même
gardera son âme dans une atmosphère pure et sainte ; elle soumettra
son caractère et ses principes à la Parole de Dieu et accomplira
fidèlement son devoir, vivant au-dessus des petites tentations qui
l’assailliront continuellement.
Les enfants comprennent vite et sont parfaitement capables de
distinguer entre une parole patiente et affectueuse et un commande-
ment impatient et intempestif, qui tarit l’amour et l’affection dans
leur cœur. La véritable mère chrétienne ne fera pas fuir ses enfants
loin d’elle par son irritabilité et son manque d’amour et de compré-
hension.
Mamans, sachez que votre influence et votre exemple affectent
le caractère et la destinée de vos enfants ; pour assumer cette res-
ponsabilité, efforcez-vous d’acquérir un esprit bien équilibré et un
caractère pur qui ne reflète que la vérité, l’amour et la beauté.
Beaucoup de maris et d’enfants ne trouvent rien d’attirant à la
maison, où ils sont toujours accueillis par des plaintes et des cris ; ils
recherchent alors du bien-être et de l’amusement loin du foyer, dans
un bar ou d’autres lieux de plaisir. L’épouse et mère, occupée par
les soins de son ménage, néglige les petites attentions qui rendent
la vie du foyer agréable pour le mari et les enfants, même si elle
évite de parler de ses soucis personnels en leur présence. Pendant
qu’elle s’absorbe dans la préparation d’un plat ou la confection d’un
vêtement, son mari et ses fils rentrent et sortent comme des étrangers.
Si les mères se permettent d’être négligées dans les vêtements
qu’elles portent à la maison, elles enseignent à leurs enfants à suivre
la même voie. Bien des mères pensent que tout est assez bien pour
être porté, qu’il soit maculé ou élimé. Mais elles perdent rapidement
toute influence dans le foyer. Les enfants comparent la façon de
s’habiller de leur mère à celle des autres dont la tenue est soignée et
leur respect pour elle s’affaiblit.
La véritable femme et mère accomplira ses devoirs avec dignité,

ne considérant pas comme dégradant d’accomplir avec ses mains
ce qui est nécessaire pour avoir une maison bien arrangée. Foyer
chrétien, 223-245. [270]
Le chef de famille imite le Christ

Le père est véritablement l’axe de la famille. Il est le législateur
qui représente, dans son seul comportement d’homme, les vertus
les plus hautes : énergie, intégrité, honnêteté, patience, courage, di-
ligence et sens pratique. Le père est, en quelque sorte, le prêtre du
foyer, déposant sur l’autel de Dieu les sacrifices du matin et du soir.
La femme et les enfants devraient être encouragés à s’unir à cette
offrande et à participer aux chants de louange. Matin et soir le père,
en tant que prêtre du foyer, devrait confesser à Dieu les péchés com-
mis par lui-même et par ses enfants durant la journée : ceux dont
il a connaissance, mais aussi les fautes secrètes, que l’œil de Dieu
a perçues. Cette règle, fidèlement observée par le père quand il est
là, ou par la mère quand il est absent, est une source de bénédiction
pour la famille.
À celui qui est mari et père, je voudrais dire : Faites en sorte que
votre âme baigne dans une atmosphère pure et sainte. Chaque jour
vous devez apprendre quelque chose du Christ. Vous ne devez jamais
manifester un esprit tyrannique au sein du foyer. L’homme qui agit
ainsi se fait le complice des agents de Satan. Que votre volonté
soit soumise à celle de Dieu. Faites tout ce qui est en votre pouvoir
pour rendre la vie de votre femme agréable et heureuse. Prenez
la Parole de Dieu comme conseillère, et vivez ses enseignements
dans votre foyer. Vous les vivrez alors aussi à l’église et, même sur
votre lieu de travail, vous ne vous en départirez pas. Les principes
célestes ennobliront la conduite de toutes vos affaires. Les anges de
Dieu collaboreront avec vous et vous aideront à révéler le Christ au
monde.
Ne permettez pas à vos soucis professionnels d’assombrir votre
vie familiale. Si vous perdez patience et cessez de témoigner gen-
tillesse et amour dès que quelque chose, même sans importance,
survient de façon légèrement contraire à ce que vous auriez souhaité,
vous montrez par là que vous n’avez pas choisi pour compagnon
celui qui vous a tant aimé qu’il a donné sa vie pour vous, afin que
vous soyez un avec lui.
Le fait de se targuer constamment de sa position de chef de
famille n’est pas une marque de virilité pour un mari. De l’entendre
faire appel aux Écritures pour justifier son autorité ne fera pas grandir
[271] le respect qu’on lui doit. Exiger de sa femme, la mère de ses enfants,
qu’elle agisse selon ses plans, comme s’ils étaient infaillibles, ne le
rendra pas plus viril. Le Seigneur a désigné le mari comme chef de
la femme pour être son protecteur ; il est le lien qui unit les membres
de la famille, de même que le Christ est le chef de l’Église et le
Sauveur de son corps mystique. Que tout mari qui prétend aimer
Dieu étudie avec soin les exigences divines concernant son rôle.
L’autorité du Christ s’exerce dans la sagesse, l’amour et la douceur ;
c’est ainsi que le mari doit manifester son autorité et imiter le grand
chef de l’Église. Foyer chrétien, 204-207.
Les parents travaillent ensemble au salut de leurs enfants

Si le voile pouvait se déchirer, si le père et la mère voyaient
comment Dieu évalue le travail de la journée et comment son regard
infini compare l’œuvre de l’un avec celle de l’autre, ils seraient
bien étonnés des déclarations divines. Le mari considérerait ses
travaux avec plus de modestie, tandis que sa femme en retirerait
un courage et une énergie nouvelle pour continuer sa tâche avec
sagesse, persévérance et patience. Elle connaîtrait alors la valeur de
son travail : tandis que le père s’est intéressé à des choses éphémères
et périssables, elle, la mère, s’est occupée du développement des
esprits et des caractères ; elle a travaillé ainsi non seulement pour le
temps présent mais aussi pour l’éternité. Foyer chrétien, 224, 225.
Les devoirs du père envers ses enfants ne peuvent être transférés
sur la mère. Si elle accomplit sa propre tâche, son fardeau est suffi-
samment lourd à porter. Ce n’est qu’en agissant à l’unisson que le
père et la mère peuvent mener à bien la tâche que le Seigneur leur a
confiée.
Le père ne devrait pas se démettre de sa participation à l’éduca-
tion de ses enfants pour cette vie et pour l’éternité. Il doit assumer
sa part de responsabilités. Il y a obligation pour le père comme pour
la mère. Les parents doivent se témoigner amour et respect mutuels

s’ils veulent voir ces qualités se développer chez leurs enfants.
Le père devrait encourager et soutenir la mère dans sa tâche par
des attitudes et des paroles empreintes de tendresse.
Essayez d’aider votre femme dans les difficultés qu’elle ren-
contre. Veillez à la manière dont vous parlez ; faites preuve, dans [272]
votre façon d’agir, de délicatesse, de courtoisie et d’amabilité, et
vous serez récompensé.
Le père qui a des garçons devrait être très proche de ses fils.
Qu’il les fasse profiter de sa grande expérience et leur parle avec une
tendresse et une simplicité telles qu’il s’attache leur cœur. Il devrait
leur faire comprendre qu’il a constamment en vue leur intérêt et leur
bonheur.
Celui qui a une famille avec des garçons doit comprendre que,
quelle que soit sa vocation, il n’a pas le droit de négliger les âmes
dont il a la charge. En permettant qu’ils viennent au monde, il a pris
la responsabilité devant Dieu de faire tout ce qui est en son pouvoir
pour les préserver des fréquentations mondaines et des mauvais
camarades. Il ne devrait pas laisser entièrement à la mère le soin
de ses fils turbulents. C’est une charge trop lourde pour elle. Il doit
arranger les choses au mieux de leurs intérêts respectifs. Il peut
être très pénible pour la mère de toujours se maîtriser et d’agir avec
sagesse dans l’éducation de ses enfants. Dans ce cas, ce serait au
père de porter la plus grande part du fardeau. Il devrait s’efforcer de
faire tout son possible pour le salut de ses enfants. Foyer chrétien,
208-212.
Conseil sur le nombre d’enfants

Les enfants constituent l’héritage du Seigneur, et nous devrons
lui rendre compte de la manière dont nous aurons géré son bien.
Avec amour, foi et prière, les parents doivent travailler en faveur des
leurs jusqu’à ce qu’ils puissent se présenter avec joie devant Dieu,
en disant : “Me voici, moi et les enfants que l’Éternel m’a donnés...”
Dieu désire que les parents agissent et vivent comme des per-
sonnes raisonnables de manière à donner à chaque enfant une édu-
cation convenable. La mère devrait disposer à la fois de force et
de temps pour employer ses facultés mentales au service de ses
enfants, afin de les rendre aptes à vivre en compagnie des anges.

Elle devrait avoir suffisamment de courage pour jouer loyalement
son rôle auprès d’eux, inspirée par la crainte et l’amour de Dieu, afin
qu’ils deviennent une source de bénédiction dans la famille et dans
[273] la société.
Le mari et père devrait réfléchir à tout cela pour que sa femme
ne soit pas surchargée et, de ce fait, accablée par le découragement.
Il fera en sorte qu’elle ne soit pas placée dans des conditions qui
l’empêcheraient de prendre soin de ses nombreux enfants et de leur
donner une éducation convenable.
Il y a des parents qui, sans se préoccuper de savoir s’ils pourront
oui ou non pourvoir aux besoins d’une nombreuse famille, mettent au
monde de nombreux enfants, dont le soin et l’instruction dépendent,
bien sûr, totalement d’eux. C’est un grand mal, non seulement pour
la mère, mais aussi pour les enfants et la société.
Combien on néglige de prendre en considération l’avenir des
enfants ! La préoccupation majeure est de satisfaire la passion et, de
ce fait, on impose à l’épouse et à la mère des charges qui minent
sa vitalité et affaiblissent ses facultés spirituelles. Son état de santé
altéré, elle se trouve ainsi portée au découragement en se voyant
entourée d’enfants dont elle ne peut s’occuper comme elle le devrait.
Ne recevant pas l’enseignement requis, ces derniers vont grandir
dans des conditions qui les entraîneront à déshonorer Dieu et à
transmettre à d’autres les défauts de leur nature. C’est ainsi que se
forme toute une multitude de personnes que Satan manie à sa guise.
[274] Foyer chrétien, 151-156.
[275]
Chapitre 23 — Le ministère céleste du Christ
Qu’est-ce que le sanctuaire ?

“Deux mille trois cents soirs et matins ; puis le sanctuaire sera
purifié Daniel 8 :14.” Cette déclaration, la base et la colonne centrale
de la foi adventiste, était familière à tous les amis du prochain retour
du Christ. Répétée par des milliers de bouches, elle était comme le
mot d’ordre de leur foi. Tous étaient convaincus que leurs espérances
les plus glorieuses et les plus chères dépendaient des événements
prédits dans ce passage dont la période prophétique expirait à l’au-
tomne 1844. Avec tout le monde chrétien, les adventistes croyaient
alors que la terre, en totalité ou en partie, constituait le sanctuaire,
et que la “purification du sanctuaire” signifiait l’embrasement du
globe par le feu au dernier jour, c’està-dire au moment du retour du
Seigneur, qui, selon cette interprétation, devait se produire en 1844.
Or, le temps fixé avait passé et le Seigneur n’était pas revenu.
Mais les croyants savaient que la Parole de Dieu ne peut faillir. Il
fallait donc qu’il y eût quelque erreur dans leur interprétation de la
prophétie ; mais où était cette erreur ? Un grand nombre pensa avoir
résolu le problème en niant que les deux mille trois cents jours se
fussent terminés en 1844. Sur quoi basaient-ils leur affirmation ?
Uniquement sur le fait que Jésus n’était pas revenu au moment où
on l’attendait. Ils prétendaient que si les deux mille trois cents jours
avaient pris fin en 1844, le Seigneur serait venu pour purifier la terre [276]
par le feu, et que du fait qu’il n’était pas venu, l’aboutissement de la
prophétie en question ne coïncidait pas avec cette date.
Accepter cette conclusion, c’était renoncer au calcul adopté pour
les périodes prophétiques. On avait constaté que les deux mille trois
cents jours partaient de l’automne de l’année 457 avant notre ère,
date à laquelle était entré en vigueur le décret d’Artaxerxès ordon-
nant la restauration et la reconstruction de Jérusalem. En prenant
255
cette date comme point de départ, on se rendit compte que tous les
événements jalonnant cette période d’après le texte de Daniel (chap-
ter 9, versets 25-27) s’étaient parfaitement accomplis. Soixante-neuf
semaines, soit les quatre cent quatre-vingt-trois premières années de
cette période, devaient aboutir “au Christ”, à “l’Oint” (ou Messie) ;
or, le baptême et l’onction de Jésus, qui eurent lieu en l’an 27, se
produisirent exactement à la date fixée. Au milieu de la soixante-
dixième semaine, le Messie devait être “retranché”. Or, Jésus avait
été crucifié juste trois ans et demi après son baptême, au printemps
de l’an 31 de notre ère. Et comme les soixante-dix semaines (ou
quatre cent quatre-vingt-dix ans) étaient exclusivement réservées
au peuple juif, à l’expiration de cette période, en l’an 34 de notre
ère, Israël ayant définitivement rejeté le Christ en persécutant ses
disciples, les apôtres s’étaient tournés vers les Gentils. Les quatre
cent quatre-vingt-dix premières années écoulées, il restait encore
mille huit cent dix ans de la période des deux mille trois cents. Si
l’on ajoute 1810 à l’an 34, on aboutit à l’année 1844. C’est alors,
dit l’ange, que “le sanctuaire sera purifié”. Tous les détails de la
prophétie s’étaient donc accomplis à point nommé.
Avec ce calcul tout cela était clair et concordant, sauf un seul
point : aucun événement répondant à la purification du sanctuaire
n’avait marqué l’année 1844. Nier que cette période aboutit à cette
date, c’était tout remettre en question et renoncer à des positions
établies par d’indéniables accomplissements de la prophétie.
Or, le Dieu qui avait conduit son peuple durant tout le cours du
grand mouvement adventiste, celui qui l’avait honoré de sa puissance
et de sa gloire, n’allait pas permettre que son œuvre sombrât dans
les ténèbres et le désespoir, taxée d’imposture et de fanatisme. Un
grand nombre de croyants abandonnaient leur ancien calcul des
[277] périodes prophétiques et reniaient le grand mouvement qui en était
issu, mais d’autres n’étaient pas disposés à abjurer des points de foi
appuyés sur les faits, les Écritures et le témoignage de l’Esprit de
Dieu. Convaincus d’avoir adopté dans leur étude des prophéties des
principes d’interprétation parfaitement sains, ils estimaient que leur
devoir était de rester fidèles à ce qui était acquis. Adressant à Dieu
de ferventes prières, ils se remirent à examiner les bases de leur foi,
afin de découvrir leur erreur. N’en trouvant aucune dans le calcul
Le ministère céleste du Christ 257
des périodes prophétiques, ils en vinrent à examiner avec plus de

soin la question du sanctuaire.
Cette étude les amena d’abord à la conclusion que rien dans
les Écritures ne soutenait la croyance populaire selon laquelle la
terre serait le sanctuaire. En revanche, ils y trouvèrent un exposé
complet de la question du sanctuaire, de sa nature et de ses services.
Au fait, le témoignage des auteurs sacrés était si abondant et si
clair que l’hésitation était impossible. Dans l’épître aux Hébreux,
l’apôtre Paul disait textuellement : “La première alliance avait aussi
des ordonnances relatives au culte, et le sanctuaire terrestre. Un
tabernacle fut, en effet, construit. Dans la partie antérieure, appelée
le lieu saint, étaient le chandelier, la table et les pains de proposition.
Derrière le second voile se trouvait la partie du tabernacle appelée le
saint des saints, renfermant l’autel d’or pour les parfums et l’arche
de l’alliance, entièrement recouverte d’or. Il y avait dans l’arche un
vase d’or contenant la manne, la verge d’Aaron, qui avait fleuri, et
les tables de l’alliance. Au-dessus de l’arche étaient les chérubins de
la gloire, couvrant de leur ombre le propitiatoire.” Hébreux 9 :1-5.
Le sanctuaire dont parlait l’apôtre, c’était le tabernacle que Moïse
construisit sur l’ordre de Dieu pour être la demeure terrestre du
Tout-Puissant. “Ils me feront un sanctuaire, et j’habiterai au milieu
d’eux.” Exode 25 :8. Les Israélites voyageant alors dans le désert, le
tabernacle fut construit de façon à pouvoir être démonté et transporté
de lieu en lieu. Néanmoins, cette construction était d’une grande
magnificence. Ses parois, faites de planches plaquées d’une forte
couche d’or laminé, étaient assemblées et enchâssées dans des socles
d’argent. La toiture était formée d’une série de tapis superposés. La
couverture extérieure était de peaux, tandis que celle de l’intérieur
se composait d’une tapisserie de fin lin sur laquelle étaient brodées
des figures de chérubins. Entouré d’une cour ou parvis extérieur, où [278]
se trouvait l’autel des holocaustes, le tabernacle — ou la tente —
consistait en deux pièces appelées respectivement le lieu saint et le
lieu très saint (ou saint des saints). Ces deux pièces étaient séparées
par une magnifique draperie. Un voile d’un tissu semblable, formant
portière, fermait l’entrée de la première pièce.
Dans le lieu saint, au midi, se trouvait le chandelier à sept lampes
éclairant nuit et jour le sanctuaire ; au nord il y avait la “table des
pains de proposition”, et devant le voile séparant le lieu saint du
lieu très saint était l’autel d’or, ou “autel des parfums”, duquel une
nuée odoriférante montait chaque jour devant Dieu avec les prières
d’Israël.
Le lieu très saint renfermait “l’arche de l’alliance”, coffret de
bois précieux, plaqué d’or, contenant les deux tables de pierre sur
lesquelles Dieu avait gravé les dix commandements. Le “propitia-
toire”, qui en formait le couvercle, était une œuvre d’art forgée d’une
seule pièce d’or massif. À chaque extrémité, il portait un chérubin
en or battu. Dans cette pièce, entre les chérubins, se manifestait la
présence divine, voilée par une nuée resplendissante.
Après l’établissement des Hébreux en Canaan, le tabernacle fut
remplacé par le temple de Salomon, édifice beaucoup plus vaste et
permanent, mais conservant les mêmes proportions et les mêmes
pièces d’ameublement. C’est sous cette forme que le sanctuaire a
subsisté — sauf pendant la période où il resta en ruine, aux jours
de Daniel — jusqu’à sa destruction par les Romains en l’an 70 de
notre ère. Tel était le seul sanctuaire mentionné dans les Écritures
comme ayant existé sur la terre. Saint Paul nous informe que c’était
le sanctuaire de l’ancienne alliance. Mais la nouvelle alliance n’a-t-
elle pas, elle aussi, un sanctuaire ?
Revenant à l’épître aux Hébreux, les croyants avides de lumière
remarquèrent que l’existence d’un second sanctuaire, celui de la
nouvelle alliance, était impliquée dans les paroles de Paul déjà ci-
tées : “La première alliance avait aussi des ordonnances relatives au
culte, et le sanctuaire terrestre.” Le mot “aussi” rappelait que Paul
avait déjà mentionné un autre sanctuaire. On lit, en effet, au chapitre
8 : “Le point capital de ce qui vient d’être dit, c’est que nous avons
un tel souverain sacrificateur, qui s’est assis à la droite du trône de
[279] la majesté divine dans les cieux, comme ministre du sanctuaire et
du véritable tabernacle, qui a été dressé par le Seigneur et non par
un homme.” Hébreux 8 :1, 2.
Voici donc le sanctuaire de la nouvelle alliance. Celui de l’an-
cienne alliance, construit par Moïse, avait été dressé par les hommes ;
celui-ci est dressé par le Seigneur, et non par un homme. Dans le
premier, le service était assuré par des sacrificateurs terrestres ; dans
le second, c’est Jésus-Christ notre souverain sacrificateur, qui officie
à la droite de Dieu. L’un était sur la terre, l’autre est dans le ciel.
En outre, le tabernacle construit par Moïse avait été fait d’après

un modèle. Le Seigneur lui avait dit en effet : “Vous ferez le taber-
nacle et tous ses ustensiles d’après le modèle que je vais te montrer.”
L’ordre est répété en ces termes : “Regarde et fais d’après le modèle
qui t’est montré sur la montagne.” Exode 25 :9, 40.
Or, Paul déclare que le premier tabernacle “est une figure pour
le temps actuel, où l’on présente des offrandes et des sacrifices qui
ne peuvent rendre parfait sous le rapport de la conscience celui qui
rend ce culte” ; que ses lieux saints sont “les images des choses qui
sont dans les cieux” ; que les sacrificateurs qui présentaient les dons
selon la loi célébraient un culte qui n’était “que l’image et l’ombre
des choses célestes”, et que le Christ est “entré dans le ciel même,
afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu.”
Hébreux 9 :9, 23 ; 8 :5 ; 9 :24.
Le sanctuaire céleste dans lequel Jésus exerce maintenant son sa-
cerdoce est l’auguste original dont le sanctuaire construit par Moïse
était la copie. Dieu avait donné son Esprit aux constructeurs du sanc-
tuaire terrestre, dont le génie artistique était une manifestation de la
sagesse divine. Celle-ci éclatait partout : dans les parois du taber-
nacle, qui paraissaient d’or massif et réfléchissaient en tous sens les
sept lumières du chandelier, dans la table des pains de proposition
et l’autel des parfums où rutilait l’or poli, dans la riche tapisserie
formant le plafond, parsemée de figures de chérubins brodées en
bleu, en pourpre et en écarlate. Au-delà du second voile, au-dessus
du propitiatoire, la gloire de Dieu se manifestait dans la sainte She-
kinah, en présence de laquelle nul, sauf le souverain sacrificateur,
ne pouvait pénétrer et vivre.
L’incomparable splendeur du sanctuaire terrestre reflétait aux
regards d’Israël les gloires du tabernacle céleste où Jésus-Christ,
notre précurseur, réside maintenant en la présence de Dieu. Le pa- [280]
lais du Roi des rois, entouré de mille milliers de servants et de dix
mille millions d’assistants (Voir Daniel 7 :10) ; ce temple embrasé
de la gloire du trône éternel, où d’étincelants gardiens, les séraphins,
adorent en se voilant la face, ne trouvait qu’une pâle image de son
immensité et de sa gloire dans les constructions les plus luxueuses
érigées par la main des hommes. Néanmoins, les rites qui s’y dérou-
laient révélaient des faits importants touchant le sanctuaire céleste
et l’œuvre qui s’y poursuit pour la rédemption de l’homme.
Les lieux saints du sanctuaire céleste sont figurés par les deux
pièces du sanctuaire terrestre. Lorsque saint Jean eut le privilège
de contempler en vision “le temple de Dieu qui est dans le ciel”,
il vit “devant le trône sept lampes ardentes” (Apocalypse 4 :5) ; il
y vit aussi un ange “ayant un encensoir d’or”, auquel on “donna
beaucoup de parfums, afin qu’il les offrît, avec les prières de tous
les saints, sur l’autel d’or qui est devant le trône”. Apocalypse 8 :3.
L’endroit où avait lieu cet office était la première pièce du sanctuaire
céleste, puisque le prophète y aperçut les sept lampes ardentes et
l’autel d’or, représentés par le chandelier d’or et l’autel des parfums
du sanctuaire terrestre. Puis, “le temple de Dieu dans le ciel s’était
ouvert” (Apocalypse 11 :19), le révélateur, plongeant les regards
au-delà du voile jusque dans le saint des saints, y distingua “l’arche
de son alliance”, représentée par le coffret sacré fait par Moïse pour
contenir les tables de la loi de Dieu.
Au cours de cette étude, on trouva des preuves indiscutables
de l’existence d’un sanctuaire dans le ciel. En effet, Moïse avait
construit son sanctuaire d’après le modèle qui lui avait été montré ;
Paul enseigne que ce modèle était le tabernacle véritable qui est dans
le ciel, et Jean affirme qu’il l’a contemplé !
C’est dans ce temple, résidence de Dieu, que son “trône est établi
pour la justice et le jugement”. Dans ce lieu très saint se trouve sa
loi, la grande norme du bien et du mal par laquelle le monde sera
jugé. Et c’est devant l’arche où elle est renfermée, recouverte du
propitiatoire, que Jésus plaide les mérites de son sang en faveur du
pécheur. C’est ainsi que, dans le plan de la rédemption humaine, est
représentée l’union de la justice et de la miséricorde. Seule la sagesse
infinie pouvait concevoir un tel accord, et seule la puissance infinie
pouvait le réaliser. Il remplit le ciel d’étonnement et d’adoration.
[281] Les chérubins du sanctuaire terrestre, les yeux respectueusement
baissés sur le propitiatoire, représentaient l’intérêt avec lequel les
armées célestes contemplent l’œuvre de la rédemption. Cette œuvre
— mystère de miséricorde dans lequel “les anges désirent plonger
leurs regards” — révèle comment, tout en restant juste, Dieu peut
justifier le pécheur et renouer des relations avec une race déchue ;
comment Jésus-Christ a pu descendre dans l’abîme de la perdition
pour en retirer des multitudes de créatures qu’il couvre du vête-
ment immaculé de sa justice, pour les réunir aux anges fidèles et les
introduire à tout jamais en la présence de Dieu. [...]
Les Écritures définissaient clairement le sanctuaire. Le terme
“sanctuaire” y désigne en premier lieu le tabernacle construit par
Moïse, comme ombre des choses célestes, et, en second lieu, le “vé-
ritable tabernacle” sur lequel le tabernacle terrestre était destiné à
nous faire porter les regards. À la mort de Jésus, le service symbo-
lique prit fin. Le “véritable tabernacle”, le sanctuaire céleste, est le
sanctuaire de la nouvelle alliance. Et comme la prophétie de Daniel
(8.14) s’accomplit sous cette alliance, le sanctuaire mentionné dans
cette prophétie doit forcément être celui de la nouvelle alliance. À
la fin des deux mille trois cents jours, en 1844, il y avait plusieurs
siècles que le sanctuaire terrestre avait disparu. Il s’ensuit que la pré-
diction : “Deux mille trois cents soirs et matins ; puis le sanctuaire
sera purifié”, se rapporte incontestablement au sanctuaire céleste.
La question la plus importante restait à résoudre : Qu’est-ce que
la purification du sanctuaire ? L’Ancien Testament nous apprend
qu’il y avait une purification du sanctuaire terrestre. Mais peut-il y
avoir quelque chose à purifier dans le ciel ? Au neuvième chapitre
de l’épître aux Hébreux, il est clairement question de la purification
tant du sanctuaire terrestre que du sanctuaire céleste. “Presque tout,
d’après la loi, est purifié avec du sang, et sans effusion de sang il
n’y a pas de pardon. Il était donc nécessaire, puisque les images
des choses qui sont dans les cieux devaient être purifiées de cette
manière [par le sang des animaux], que les choses célestes elles-
mêmes le fussent par des sacrifices plus excellents que ceux-là”,
c’est-à-dire par le sang précieux du Christ Hébreux 9 :22, 23.
Dans l’ombre comme dans la réalité, c’est par le sang que tout
devait être purifié ; dans la première, par le sang des animaux ; dans [282]
la seconde, par le sang de Jésus. La purification devait se faire par le
sang, nous dit Paul, parce que “sans effusion de sang, il n’y a pas de
pardon”. Ce pardon, c’est l’enlèvement des péchés. Mais comment
expliquer la présence du péché dans le sanctuaire, soit sur la terre
soit au ciel ? C’est ce que nous apprend le rituel symbolique, “image
et ombre des choses célestes” Hébreux 8 :5.
Les cérémonies du sanctuaire terrestre comportaient deux phases.
Chaque jour de l’année, les sacrificateurs officiaient dans le lieu saint,
tandis qu’une fois l’an le souverain sacrificateur accomplissait dans
le lieu très saint un rite spécial appelé la purification du sanctuaire.

Jour après jour, le pécheur repentant amenait son offrande à la porte
du sanctuaire et confessait ses péchés en plaçant ses mains sur la
tête de la victime. Il transférait ainsi symboliquement sa culpabilité
sur la tête de la victime innocente. L’animal était alors égorgé. “Sans
effusion de sang, il n’y a pas de pardon.” “L’âme de la chair est
dans le sang.” Lévitique 17 :11. La loi de Dieu violée exigeait la
mort du transgresseur. Le sang, image de la vie du pécheur dont la
victime portait la culpabilité, était introduit par le sacrificateur dans
le lieu saint, et aspergé devant le voile derrière lequel se trouvait la
loi transgressée. Par cette cérémonie, le péché était figurativement
transféré par le sang dans le sanctuaire. Dans certains cas, le sang
n’était pas porté dans le lieu saint ; mais alors la chair de la victime
expiatoire devait être mangée par les fils d’Aaron, selon cette décla-
ration de Moïse : “L’Éternel vous l’a donnée, afin que vous portiez
l’iniquité de l’assemblée.” Lévitique 10 :17. Les deux cérémonies
symbolisaient le transfert des péchés du pénitent au sanctuaire.
Telle est l’œuvre qui s’accomplissait jour après jour, l’année
durant. Les péchés d’Israël étant ainsi portés au sanctuaire, il fallait,
par quelque rite spécial, procéder à leur enlèvement. Dieu avait
ordonné une purification pour chacune des deux pièces du lieu sacré.
“Il fera l’expiation pour le sanctuaire à cause des impuretés des
enfants d’Israël et de toutes les transgressions par lesquelles ils ont
péché. Il fera de même pour la tente d’assignation, qui est avec eux
au milieu de leurs impuretés.” L’expiation devait aussi servir pour
l’autel : “Il le purifiera et le sanctifiera, à cause des impuretés des
enfants d’Israël.” Lévitique 16 :16, 19.
Une fois l’an, au grand jour des expiations, le souverain sacrifi-
[283] cateur entrait dans le lieu très saint pour purifier le sanctuaire. Les
rites de ce jour achevaient le cycle annuel des cérémonies. On ame-
nait à la porte du sanctuaire deux boucs que l’on tirait au sort : “un
sort pour l’Éternel, et un sort pour Azazel Lévitique 16 :8, 21, 22.”
Le bouc sur lequel tombait le sort pour l’Éternel était immolé en
offrande pour les péchés du peuple. Le sacrificateur devait en porter
le sang au-dedans du voile, et en faire aspersion devant et sur le
propitiatoire, ainsi que sur l’autel des parfums qui était devant le
voile.
Aaron devait alors poser ses deux mains sur la tête du bouc vi-
vant, et se conformer aux instructions suivantes : “Et il confessera
sur lui toutes les iniquités des enfants d’Israël, et toutes les transgres-
sions par lesquelles ils ont péché ; il les mettra sur la tête du bouc,
puis il le chassera dans le désert, à l’aide d’un homme qui aura cette
charge. Le bouc emportera sur lui toutes leurs iniquités dans une
terre désolée.” Lévitique 16 :8, 21, 22. Le bouc émissaire ne rentrait
plus dans le camp d’Israël, et l’homme qui l’avait emmené était tenu
de laver son corps et ses vêtements avant de rentrer au camp.
Tout ce symbolisme était destiné à inculquer aux Israélites la
sainteté de Dieu et son horreur du péché ; il montrait, de plus, qu’il
n’est pas possible d’entrer en contact avec le péché sans en être
souillé. Tant que durait ce rite de la propitiation, chacun était tenu
de s’humilier. Toutes les affaires devaient être interrompues, et la
congrégation d’Israël, appelée à faire devant Dieu un sérieux examen
de conscience, devait passer la journée dans la contrition, dans la
prière et dans le jeûne.
Cette cérémonie nous enseigne des vérités importantes touchant
l’expiation. Le sang de l’offrande offerte par le pécheur n’annulait
point son péché. Le sacrifice ne faisait que le transférer au sanctuaire.
En présentant le sang d’une victime le pécheur reconnaissait les
droits de la loi, confessait sa culpabilité et exprimait son désir d’être
pardonné par la foi au Rédempteur à venir ; mais il n’était pas encore
entièrement affranchi de la condamnation de la loi. Le jour des
expiations, le souverain sacrificateur recevait de la congrégation une
victime, entrait dans le lieu très saint avec le sang de celle-ci et
en aspergeait le propitiatoire, directement au-dessus des tables de
la loi à laquelle il fallait donner satisfaction. Puis, en sa qualité de
médiateur, il se chargeait des péchés du peuple d’Israël, qu’il enlevait
du sanctuaire. Plaçant alors les mains sur la tête du bouc émissaire, [284]
il confessait tous les péchés d’Israël et les transférait ainsi en image
sur le bouc, qui les emportait au désert. Toutes les transgressions du
peuple étaient alors considérées comme ayant disparu pour toujours.
Ce qui se faisait en figure dans le sanctuaire terrestre se fait en
réalité dans le sanctuaire céleste. À son ascension, Jésus y revêtit ses
fonctions de souverain sacrificateur. Saint Paul le dit : “Christ n’est
pas entré dans un sanctuaire fait de main d’homme, en imitation du
véritable, mais il est entré dans le ciel même, afin de comparaître

maintenant pour nous devant la face de Dieu.” Hébreux 9 :24.
La fonction quotidienne des sacrificateurs “au-delà du voile”
séparant le lieu saint du parvis représentait le sacerdoce exercé par
Jésus dès son ascension. Il y plaidait devant son Père les mérites de
son sang en faveur de pécheurs et lui présentait, avec le précieux
parfum de sa justice, les prières des croyants repentants. C’est là que
la foi des disciples suivit Jésus quand il fut dérobé à leur vue. C’est
là qu’allait leur espérance, “cette espérance qui comme une ancre de
l’âme, sûre et solide, pénètre au-delà du voile, là où Jésus est entré
pour nous comme précurseur, ayant été fait souverain sacrificateur
pour toujours”. “Étant entré une fois pour toutes dans le sanctuaire,
non par l’intermédiaire du sang des boucs et des veaux, mais par
celui de son propre sang, ayant trouvé un rachat éternel.” Hébreux
6 :19, 20 ; 9 :12 vers. de Lausanne.
Pendant dix-huit siècles, Jésus a exercé son sacerdoce dans la pre-
mière pièce du sanctuaire ; son sang a plaidé en faveur des croyants
repentants, assurant leur pardon et leur réconciliation avec le Père.
Cependant, leurs péchés subsistaient encore sur les registres du ciel.
De même que dans le culte mosaïque l’année se terminait par un
acte de propitiation, de même le ministère du Sauveur pour la ré-
demption des hommes est complété par une œuvre d’expiation ayant
pour but d’éliminer les péchés du sanctuaire céleste. Cette œuvre
commença à la fin des deux mille trois cents jours. À ce moment,
selon la prophétie de Daniel, notre souverain sacrificateur entra dans
le lieu très saint, où il s’acquitte de la dernière partie de sa mission
[285] sacrée : la purification du sanctuaire.
De même qu’anciennement les péchés du peuple étaient placés,
par la foi, sur la victime pour le péché, et, par le sang de cette der-
nière, transférés en image dans le sanctuaire terrestre, ainsi, dans la
nouvelle alliance, les péchés de ceux qui se repentent sont placés
figurativement par la foi sur le Sauveur, et, littéralement, dans le
sanctuaire céleste. Et de même que le sanctuaire terrestre devait être
symboliquement purifié par l’enlèvement des péchés qui l’avaient
souillé, ainsi il faut que le sanctuaire céleste subisse une purifica-
tion réelle par l’élimination, par l’effacement des péchés qui y sont
inscrits. Mais cela n’est possible que si les registres du ciel ont été
préalablement examinés, pour déterminer quels sont les mortels qui,
par la foi en Jésus, se sont mis au bénéfice de son expiation. La purifi-

cation du sanctuaire comporte donc une enquête judiciaire. Or, cette
enquête doit précéder la venue du Seigneur, puisqu’il vient “pour
rendre à chacun selon ce qu’est son œuvre” Apocalypse 22 :12.
Et voilà comment les adventistes qui marchaient dans la lumière
de la parole prophétique comprirent que leur Sauveur, au lieu de
descendre du ciel à la fin des deux mille trois cents ans, en 1844,
était entré dans le lieu très saint du sanctuaire céleste pour y achever
l’œuvre de propitiation devant préparer sa venue sur la terre.
On vit également que si, d’une part, l’offrande pour le péché
figurait le Sauveur comme victime expiatoire, et le souverain sacrifi-
cateur comme médiateur, le bouc émissaire, d’autre part, représentait
Satan, l’auteur du péché, sur qui les fautes des vrais convertis seront
placées. Quand le souverain sacrificateur, en vertu du sang de la
victime, enlevait les péchés du sanctuaire, il les plaçait sur le bouc
émissaire. De même, quand — à l’issue de son sacerdoce et en vertu
des mérites de son sang — Jésus éliminera du sanctuaire céleste
les péchés de son peuple, il les placera sur Satan, qui en portera la
pénalité dernière. Le bouc émissaire emmené dans un lieu désert
pour ne plus jamais reparaître dans la congrégation d’Israël signifiait
que Satan sera à tout jamais banni de la présence de Dieu et de
son peuple, et anéanti lors de la destruction finale du péché et des
pécheurs. [286]
[287]
Chapitre 24 — Le retour de Jésus
La délivrance
À l’heure où le peuple de Dieu sera privé de la protection des
lois humaines, et où approchera le moment fixé par le décret, il
se produira simultanément dans différents pays un mouvement en
vue de l’extirpation de la secte détestée. Une nuit sera choisie pour
porter un coup décisif qui réduira au silence les voix dissidentes et
réprobatrices.
Le peuple de Dieu — en partie enfermé derrière des barreaux de
prisons, et en partie errant dans les forêts et les montagnes — supplie
encore Dieu de lui accorder sa protection, alors que, de toutes parts,
des hommes armés, poussés par des légions de mauvais anges, sont
prêts pour leur œuvre de mort. C’est à l’heure la plus critique que le
Dieu d’Israël interviendra pour délivrer ses élus. Le Seigneur leur dit
par un prophète : “Vous chanterez comme la nuit où l’on célèbre la
fête. Vous aurez le cœur joyeux comme celui qui marche au son de
la flûte, pour aller à la montagne de l’Éternel, vers le rocher d’Israël.
Et l’Éternel fera retentir sa voix majestueuse, il montrera son bras
prêt à frapper, dans l’ardeur de sa colère, au milieu de la flamme
d’un feu dévorant, de l’inondation, de la tempête, et des pierres de
grêle.” Ésaïe 30 :29, 30.
Faisant entendre des cris de triomphe, des railleries et des impré-
cations, des foules impies s’apprêtent à se jeter sur leur proie. À ce
moment même, des ténèbres profondes, plus denses que celles de la
[288] nuit, s’abattent soudain sur la terre. Puis un arc-en-ciel réfléchissant
la gloire du trône de Dieu encercle le firmament et semble entourer
séparément les groupes de fidèles en prière. Brusquement arrêtées
dans leur marche, les bandes irritées, saisies d’effroi et réduites
au silence, oublient les objets de leur fureur. Pleines de sombres
266
Le retour de Jésus 267
pressentiments, elles contemplent le gage de l’alliance divine, et ne

demandent plus qu’à être mises à l’abri de l’éclat qui les aveugle.
Les enfants de Dieu entendent une voix claire et mélodieuse qui
leur dit : “Regardez en haut !” Levant les yeux, ils voient le signe
de la promesse. Les noirs nuages qui couvrent leurs têtes s’écartent,
et, comme Étienne, ils contemplent le Fils de l’homme assis sur
son trône, entouré de la gloire de Dieu et portant sur son corps
les marques de son humiliation. On entend tomber de ses lèvres
cette requête qu’il adresse au Père en présence des saints anges :
“Père, je veux que là où je suis ceux que tu m’as donnés soient
aussi avec moi.” Jean 17 :24. De nouveau, une voix musicale et
triomphante se fait entendre : “Les voici ! Les voici ! Dit-elle. Saints,
innocents, immaculés, ils ont gardé la parole de ma persévérance ;
ils marcheront parmi les anges.” Des lèvres pâles et tremblantes
des témoins de Jésus, restés inébranlables, s’échappent alors des
acclamations de victoire.
C’est au coup de minuit que Dieu manifeste sa puissance pour
délivrer son peuple. Le soleil paraît dans tout son éclat. Des signes et
des prodiges se suivent en succession rapide. Les méchants observent
cette scène avec terreur, tandis que les justes admirent les gages de
leur délivrance. Tout dans la nature semble avoir abandonné sa
marche ordinaire. Les cours d’eau cessent de couler. De lourds
et sombres nuages se lèvent et s’entrechoquent. Au milieu d’un
ciel irrité, on distingue un espace clair, d’une gloire indescriptible ;
la voix de Dieu en sort semblable au bruit des grandes eaux, et
proclame : “C’en est fait !” Apocalypse 16 :17.
Cette voix ébranle les cieux et la terre. Il se produit “un grand
tremblement de terre, tel qu’il n’y en [a] jamais eu depuis que
l’homme est sur la terre un aussi grand tremblement” Apocalypse
16 :18. Le firmament semble s’ouvrir et se refermer. La gloire du
trône de Dieu paraît. Les montagnes oscillent comme des roseaux
agités par le vent, et des masses de rochers déchiquetés volent de
toutes parts. De sourds grondements annoncent l’approche d’une
tempête. La mer se déchaîne avec furie. On croirait entendre la voix [289]
de démons accomplissant une œuvre de destruction. La terre en-
tière se soulève et s’affaisse comme les vagues de la mer. Le sol se
crevasse. Les assises du monde semblent s’effondrer. Des chaînes
de montagnes, des îles habitées disparaissent. Des ports de mer,
véritables Sodome d’iniquités, sont engloutis par les vagues irritées.

Dieu “s’est souvenu de Babylone la grande, pour lui donner la coupe
du vin de son ardente colère”. Des grêlons “pesant un talent” (Apo-
calypse 16 :19, 21) sèment la destruction. Les plus fières cités de la
terre sont renversées. Les superbes palais où les grands ont accumulé
leurs richesses et les objets de leur orgueil s’écroulent sous leurs
yeux. Les murs des prisons s’effondrent, rendant la liberté à leurs
innocents détenus.
Des sépulcres s’ouvrent, “plusieurs de ceux qui dorment dans la
poussière de la terre se réveillent, les uns pour la vie éternelle, et les
autres pour l’opprobre, pour la honte éternelle”. Daniel 12 :2. Tous
ceux qui sont morts dans la foi au message du troisième ange sortent
glorifiés de leurs tombeaux pour entendre proclamer l’alliance de
paix conclue avec les fidèles observateurs de la loi de Dieu. D’autre
part, “ceux qui l’ont percé” (Apocalypse 1 :7), qui se sont moqués
du Sauveur agonisant, ainsi que les ennemis les plus acharnés de la
vérité et de son peuple, ressuscitent aussi pour contempler sa gloire
et les honneurs conférés aux fidèles.
Le ciel est toujours couvert d’épais nuages que le soleil perce
ça et là, tel l’œil vengeur de Jéhovah. Des éclairs enveloppent la
terre d’une nappe de feu. Dominant le fracas terrifiant du tonnerre,
des voix mystérieuses et lugubres proclament le sort des méchants.
Tous ne les comprennent pas ; mais les faux docteurs les perçoivent
distinctement Les hommes qui, peu de temps auparavant, exul-
taient, remplis d’insolence à l’égard des enfants de Dieu, frissonnent
d’épouvante au point que leurs cris de détresse dominent le gron-
dement des éléments. Les démons confessent la divinité de Jésus
et tremblent devant le déploiement de sa puissance, tandis que les
hommes, en proie à une folle terreur, implorent miséricorde et se
roulent dans la poussière.
Considérant le jour de Dieu dans leurs saintes visions, les anciens
prophètes avaient dit : “Gémissez, car le jour de l’Éternel est proche :
il vient comme un ravage du Tout-Puissant.” Ésaïe 13 :6. “Entre dans
les rochers, et cache-toi dans la poussière, pour éviter la terreur de
[290] l’Éternel et l’éclat de sa majesté. L’homme au regard hautain sera
abaissé, et l’orgueilleux sera humilié : l’Éternel seul sera élevé ce
jour-là. Car il y a un jour pour l’Éternel des armées contre tout
homme orgueilleux et hautain, contre quiconque s’élève, afin qu’il
soit abaissé.” “En ce jour, les hommes jetteront leurs idoles d’argent
et leurs idoles d’or, qu’ils s’étaient faites pour les adorer, aux rats
et aux chauves-souris ; et ils entreront dans les fentes des rochers
et dans les creux des pierres, pour éviter la terreur de l’Éternel et
l’éclat de sa majesté, quand il se lèvera pour effrayer la terre.” Ésaïe
2 :10-12, 20, 21.
Une éclaircie dans les nuages permet de voir une étoile dont
l’éclat est quadruplé en raison des ténèbres qui l’encadrent. Aux
fidèles, elle parle de foi et de joie, mais de justice et de colère aux
transgresseurs de la loi de Dieu. Ceux qui ont tout sacrifié pour
leur Sauveur sont maintenant en sécurité, “cachés sous l’abri de sa
tente”. Devant les contempteurs de la vérité, ils ont témoigné leur
fidélité à celui qui est mort pour eux. En présence de la mort, ils ont
persévéré dans leur intégrité. Aussi un changement merveilleux s’est
opéré en eux. Soudainement délivrés de la sombre et dure tyrannie
d’hommes changés en démons, leurs visages, auparavant pâles et
hagards, sont maintenant épanouis d’admiration, de confiance et
d’amour. Ils entonnent ce chant de triomphe : “Dieu est pour nous
un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la
détresse. C’est pourquoi nous sommes sans crainte quand la terre
est bouleversée, et que les montagnes chancellent au cœur des mers,
quand les flots de la mer mugissent, écument, se soulèvent jusqu’à
faire trembler la montagne.” Psaumes 46 :2-4.
Pendant que ces accents d’une sainte confiance montent vers
Dieu, les nuages se retirent, et dans l’échancrure de deux masses
noires et menaçantes apparaît la gloire indescriptible du ciel étoilé.
Les splendeurs de la céleste cité jaillissent de ses portes entrouvertes.
On voit alors dans le ciel une main tenant deux tables de pierre su-
perposées. Le prophète l’avait dit : “Les cieux publieront sa justice,
car c’est Dieu qui est juge.” Psaumes 50 :6. Cette sainte loi, mani-
festation de la justice de Dieu, proclamée au milieu des tonnerres et
des flammes du Sinaï comme le seul guide de la vie, est maintenant
révélée aux hommes comme l’unique règle du jugement. Les tables
de pierre s’écartent ; on y reconnaît les préceptes du décalogue tracés
comme par une plume de feu ; les dix paroles de Dieu, concises, [291]
compréhensibles, souveraines, se présentent aux yeux de tous les
habitants de la terre. Les caractères en sont si clairs que chacun peut
les lire. Les mémoires se réveillent, et les souvenirs affluent. Les
ténèbres de la superstition et de l’hérésie sont dissipées de tous les

esprits.
Il est impossible de dépeindre l’angoisse et le désespoir de ceux
qui ont foulé aux pieds les exigences divines. Le Seigneur leur
avait donné sa loi. Ils auraient pu la méditer et y découvrir leurs
défauts pendant qu’il était encore temps de se convertir et de se
réformer. Mais pour conserver la faveur du monde, ils ont méconnu
ces saints préceptes et ont enseigné aux autres à faire de même.
Ils ont voulu contraindre le peuple de Dieu à profaner son saint
jour. Ils sont maintenant condamnés par la loi qu’ils ont méprisée.
Avec une clarté aveuglante, ils voient qu’ils sont sans excuse. Ils ont
eux-mêmes choisi l’objet de leur culte, et ils constatent la différence
qu’il y a “entre le juste et le méchant, entre celui qui sert Dieu et
celui qui ne le sert pas”. Malachie 3 :18.
Les ennemis de la loi divine, depuis les ministres jusqu’aux plus
obscurs mécréants, ont une nouvelle conception de la vérité et du
devoir. Ils reconnaissent, mais trop tard, que le septième jour du
quatrième commandement est le sceau du Dieu vivant. Trop tard,
ils discernent la vraie nature de leur faux jour férié et le fondement
de sable sur lequel ils ont édifié. Ils doivent admettre qu’ils ont fait
la guerre à Dieu. Conducteurs religieux, ils ont mené les âmes à
la perdition tout en prétendant les conduire à la porte du paradis.
C’est seulement maintenant, au grand jour des rétributions, qu’ils
voient combien est grande la responsabilité des hommes occupant
des fonctions sacrées, et combien redoutables sont les conséquences
de leur infidélité. L’éternité révélera tout ce que représente la perte
d’une seule âme. Terrible sera le sort de ceux auxquels Dieu dira :
“Retirez-vous de moi, méchants serviteurs !”
On entend alors la voix de Dieu annoncer du haut du ciel le jour
et l’heure de la venue de Jésus et proclamer à son peuple l’alliance
éternelle. Comme les éclats du plus puissant tonnerre, ses paroles
font le tour de la terre. Les enfants de Dieu les écoutent, les regards
fixés en haut et le visage illuminé de sa gloire, comme l’était celui
de Moïse à sa descente du Sinaï. Les méchants ne peuvent supporter
[292] leur vue. Et quand la bénédiction est prononcée sur ceux qui ont
honoré Dieu en sanctifiant son saint jour, on entend un immense cri
de victoire.
Bientôt apparaît vers l’orient une petite nuée noire, grande

comme la moitié d’une main d’homme. Elle entoure le Sauveur
et semble, à distance, enveloppée de ténèbres. Le peuple de Dieu
la reconnaît comme le signe du Fils de l’homme. Dans un silence
solennel, il la contemple à mesure qu’elle s’approche de la terre et
devient de plus en plus lumineuse. Elle a bientôt l’apparence d’une
grande nuée blanche entourée de l’arc-en-ciel de l’alliance de Dieu,
dont la base est semblable à un brasier. Jésus s’avance à cheval
dans l’attitude martiale d’un conquérant. Il n’est plus “l’homme de
douleur” buvant jusqu’à la lie la coupe amère de l’opprobre et de
l’ignominie. Vainqueur dans le ciel et sur la terre, il vient pour juger
les vivants et les morts. “Fidèle et Véritable”, “il juge et combat avec
justice”. “Les armées qui sont dans le ciel le suivent.” Apocalypse
19 :11, 14. La foule innombrable des saints anges l’accompagne et
fait retentir ses célestes mélodies. Tout le firmament semble vibrer
“des myriades de myriades et des milliers de milliers” de ces êtres
glorieux. La plume est impuissante à décrire cette scène, et l’esprit
humain n’en saurait concevoir l’éclat. “Sa majesté couvre les cieux,
et sa gloire remplit la terre. C’est comme l’éclat de la lumière.” Ha-
bakuk 3 :3, 4. À mesure que s’approche cette nuée vivante, chacun
contemple le Prince de la vie. Nulle couronne d’épines ne déchire
aujourd’hui ce front sacré, ceint d’un éblouissant diadème. La gloire
de son visage fait pâlir l’éclat du soleil de midi. “Il y a sur son vête-
ment et sur sa cuisse un nom écrit : ROI DES ROIS ET SEIGNEUR
DES SEIGNEURS.” Apocalypse 19 :16.
En sa présence, “tous les visages sont devenus pâles”, et les
contempteurs de la miséricorde divine tombent dans les terreurs d’un
désespoir éternel. “Les cœurs sont abattus, les genoux chancellent”,
“tous les visages pâlissent” (Nahum 2 :11 ; voir Jérémie 30 :6), et
les justes s’écrient d’une voix plaintive : “Qui pourra subsister ?”
Le chant des anges se tait, et le silence devient oppressif, mais
Jésus répond : “Ma grâce vous suffit.” Alors les traits des justes
s’illuminent, la joie inonde tous les cœurs, et les anges entonnent à
nouveau leur cantique, tout en se rapprochant de la terre.
Enveloppé de flammes de feu, le Roi des rois descend de la
nuée. “Le ciel se retire comme un livre qu’on roule”, la terre tremble [293]
devant lui, et “toutes les montagnes et les îles sont remuées de leurs
places”. “Il vient, notre Dieu, il ne reste pas en silence ; devant lui est
un feu dévorant, autour de lui une violente tempête. Il crie vers les
cieux en haut, et vers la terre, pour juger son peuple.” Apocalypse
6 :14 ; Psaumes 50 :3, 4.
“Les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches,
les puissants, tous les esclaves et les hommes libres, se cachèrent
dans les cavernes et dans les rochers des montagnes. Et ils disaient
aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, et cachez-nous
devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère
de l’agneau ; car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut
subsister ?” Apocalypse 6 :15-17.
Les railleries ont pris fin. Les lèvres mensongères sont réduites
au silence. Le cliquetis des armes et le tumulte de la bataille (Voir
Ésaïe 9 :4) ont cessé. On n’entend que des prières, des sanglots et
des lamentations. “Le grand jour de sa colère est venu, et qui peut
subsister ?” hurlent les lèvres qui ricanaient tout à l’heure. Les mé-
chants demandent à être ensevelis sous les rochers et les montagnes,
plutôt que d’affronter le regard de celui qu’ils ont méprisé.
Cette voix, qui parvient aux oreilles des morts, ils la connaissent.
Que de fois ses accents doux et tendres ne les ont-ils pas conviés à
la conversion ? Que de fois ne s’est-elle pas fait entendre dans les
exhortations affectueuses d’un ami, d’un frère, d’un Rédempteur !
Aux contempteurs de sa grâce, aucune voix ne saurait être aussi
sévère, aussi terrible que celle qui disait, en suppliant : “Revenez,
revenez de votre mauvaise voie ; et pourquoi mourriez-vous ?” Ezé-
chiel 33 :11. Oh ! Si seulement cette voix était celle d’un étranger !
Aujourd’hui elle leur dit : “Puisque j’appelle et que vous résistez,
puisque j’étends ma main et que personne n’y prend garde, puisque
vous rejetez tous mes conseils, et que vous n’aimez pas mes ré-
primandes, [...] quand la terreur vous saisira comme une tempête,
[...] je ne répondrai pas.” Proverbes 1 :24-28. Cette voix rappelle
des souvenirs que l’on voudrait pouvoir effacer, des avertissements
méconnus, des invitations refusées, des occasions négligées.
Là sont ceux qui ont bafoué le Sauveur au jour de son humilia-
tion. C’est avec une puissance irrésistible que se présentent à leur
mémoire ces paroles de Jésus lorsque, adjuré par le souverain sacri-
[294] ficateur, il répondit solennellement : “Vous verrez désormais le Fils
de l’homme assis à la droite de la puissance de Dieu, et venant sur
les nuées du ciel.” Matthieu 26 :64. Ils le contemplent maintenant
dans sa gloire, et il faut qu’ils le voient encore assis à la droite de la

puissance de Dieu.
Ceux qui ont ridiculisé l’affirmation qu’il était le Fils de Dieu
sont maintenant bouche close. Là se trouve le hautain Hérode qui
se moquait de sa royauté et qui ordonnait à ses soldats ricaneurs de
le couronner. Là se trouvent les hommes dont les mains sacrilèges,
après l’avoir ironiquement revêtu d’un manteau de pourpre, ont
ceint son front sacré d’une couronne d’épines et placé dans sa main
docile un sceptre dérisoire, puis se sont prosternés devant lui, la
raillerie et le blasphème sur les lèvres. Les hommes qui ont frappé
au visage le Prince de la vie et l’ont couvert de leurs crachats se
détournent maintenant de son regard perçant, et cherchent à fuir la
gloire indicible de sa présence. Ceux qui enfoncèrent des clous à
travers ses mains et ses pieds, le soldat qui perça son côté de sa
lance, contemplent ces cicatrices avec terreur et remords.
Les événements du Calvaire reviennent avec une douloureuse
clarté à la mémoire des sacrificateurs et des principaux du peuple.
Frémissants d’horreur, ils se rappellent comment, sous l’inspiration
de Satan, ils disaient en branlant la tête : “Il a sauvé les autres, et il
ne peut se sauver lui-même ! S’il est roi d’Israël, qu’il descende de
la croix, et nous croirons en lui. Il s’est confié en Dieu ; que Dieu le
délivre maintenant, s’il l’aime.” Matthieu 27 :42, 43.
Ils se souviennent clairement de la parabole des vignerons qui
refusèrent de rendre au propriétaire le fruit de la vigne, maltraitèrent
ses serviteurs et tuèrent le fils. Ils se souviennent tout aussi distinc-
tement de leur propre verdict : “Le maître de la vigne [...] fera périr
misérablement ces misérables.” Matthieu 21 :41. Dans le péché et le
châtiment des vignerons infidèles, les sacrificateurs et les anciens
voient leur propre conduite et leur juste sort. Aussi entend-on s’éle-
ver, plus immense et plus perçante que le cri de “Crucifie ! Crucifie !”
poussé dans les rues de Jérusalem, cette clameur d’agonie : “C’est le
Fils de Dieu ! C’est le vrai Messie !” Et l’on veut fuir la présence du
Roi des rois. Et l’on s’élance, pour y chercher un vain refuge, vers
les cavernes, vers les crevasses de la terre bouleversée.
Dans l’existence de tous ceux qui rejettent la vérité, il y a des
moments où la conscience se réveille, où la mémoire rappelle le [295]
souvenir douloureux d’une vie d’hypocrisie, où l’âme est harcelée
de vains regrets. Mais que sont ces heures comparées aux remords
du jour où “la détresse et l’angoisse fondront sur vous”, et où “le

malheur vous enveloppera comme un tourbillon ?” Proverbes 1 :27.
Ceux qui auraient voulu les détruire contemplent maintenant la gloire
de Jésus et de ses disciples. Du fond de leur angoisse, ils entendent
la voix des saints s’écriant joyeusement : “Voici, c’est notre Dieu, en
qui nous avons confiance, et c’est lui qui nous sauve.” Ésaïe 25 :9.
Pendant que la terre chancelle, que l’éclair déchire la nue et que
rugit le tonnerre, la voix du Fils de Dieu appelle les saints hors de
leurs tombeaux. Jetant ses regards sur ces tombes, il lève les mains
vers le ciel et s’écrie : “Debout, debout, debout, vous qui dormez
dans la poussière !” Dans toutes les parties de la terre, “les morts
entendront la voix du Fils de l’homme, et ceux qui l’auront entendue
vivront”. La terre entière tremble sous les pas d’une immense multi-
tude venant de toute nation, de toute tribu, de toute langue et de tout
peuple. Revêtus d’une gloire immortelle, ils sortent de la prison de
la mort, en s’écriant : “Ô mort, où est ta victoire ? Ô mort, où est ton
aiguillon ?” 1 Corinthiens 15 :55. Puis les justes vivants et les saints
ressuscités s’unissent dans une joyeuse et puissante acclamation.
En sortant de la tombe, ils ont la taille qu’ils avaient lorsqu’ils
y sont descendus. Adam, qui est de leur nombre, est d’un port ma-
jestueux, mais d’une stature un peu moins élevée que le Fils de
Dieu. Il offre un contraste frappant avec les hommes des générations
suivantes, ce qui permet de constater la profonde dégénérescence de
la race humaine. Mais tous se relèvent avec la fraîcheur et la vigueur
d’une éternelle jeunesse.
Au commencement, l’homme avait été créé à l’image de Dieu,
non seulement au moral, mais aussi au physique, et cette ressem-
blance, le péché l’a presque entièrement oblitérée. Mais Jésus-Christ
est venu dans le monde pour restaurer ce qui avait été perdu. À
son retour, il transformera le corps de notre humiliation en le ren-
dant semblable au sien. Notre corps mortel, corruptible, enlaidi et
souillé par le péché, retrouvera sa perfection et sa beauté. Toutes
tares et toutes difformités seront laissées dans la tombe. Admis à
manger de l’arbre de vie dans l’Éden retrouvé, les rachetés croîtront
[296] “à la mesure de la stature” de notre race en sa gloire première. Les
derniers vestiges de la malédiction effacés, les fidèles du Seigneur
apparaîtront dans la beauté de l’Éternel, notre Dieu, réfléchissant
dans leur esprit, dans leur âme et dans leur corps l’image parfaite
de leur Sauveur. Ô rédemption merveilleuse, si longtemps attendue,

contemplée avec impatience, mais jamais parfaitement comprise !
Les justes vivants sont changés “en un instant, en un clin d’œil”.
À la voix de Dieu, ils sont glorifiés, immortalisés, et, avec les saints
ressuscités, enlevés dans les airs, à la rencontre du Seigneur. Les
anges rassemblent les élus des quatre vents, d’une extrémité de la
terre à l’autre. Les petits enfants sont portés par les anges dans les
bras de leurs mères. Des amis que la mort a longtemps séparés
sont réunis pour ne plus jamais se quitter, et c’est avec des chants
d’allégresse qu’ils montent ensemble vers la cité de Dieu.
Le chariot constitué par la nuée — muni de chaque côté d’ailes
et de roues vivantes — remonte vers le ciel. À mesure qu’il s’élève,
les roues et les ailes répètent : “Saint ! Saint !” Le cortège d’anges
s’écrie : “Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant”,
et pendant que le chariot s’avance dans la direction de la nouvelle
Jérusalem, les rachetés clament : “Alléluia !”
Avant d’entrer dans la cité de Dieu, le Seigneur distribue à ses
disciples les emblèmes de la victoire, et les investit des insignes de
la royauté. La brillante phalange se forme en carré autour de son
Roi, qui les enveloppe tous d’un indicible regard d’amour, et dont
la stature majestueuse s’élève bien au-dessus de celle des anges
et des saints. L’innombrable armée des saints, les yeux fixés sur
lui, contemple la gloire de celui dont le “visage était défiguré tant
son aspect différait de celui des fils de l’homme”. Ésaïe 52 :14. De
sa main droite, Jésus place la couronne de gloire sur la tête des
vainqueurs. Chacun reçoit une couronne portant son “nom nouveau”
(Apocalypse 2 :17) et l’inscription : “Sainteté à l’Éternel.” Chacun
reçoit aussi des palmes de victoire et une harpe étincelante. Puis des
anges supérieurs donnent le ton, et tous les saints font vibrer avec art
les cordes de leurs harpes dont ils tirent une musique d’une ineffable
beauté. Un ravissement ineffable fait battre les cœurs des rachetés
qui adressent au Sauveur cette louange pleine de reconnaissance : “À
celui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang,
et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son [297]
Père, à lui soient la gloire et la puissance, aux siècles des siècles !
Amen !” Apocalypse 1 :5, 6.
La foule des rachetés est arrivée en face de la sainte Cité. Jésus en
ouvre à deux battants les portes de perles. Les nations qui ont gardé
la vérité y pénètrent et y contemplent le Paradis de Dieu, la demeure

d’Adam en son innocence. Alors la voix la plus mélodieuse et la
plus suave qui ait jamais frappé des oreilles humaines leur dit : “Vos
luttes sont finies. Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez
possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du
monde.”
Elle est maintenant exaucée cette prière du Sauveur en faveur de
ses disciples : “Je veux que là où je suis ceux que tu m’as donnés
soient aussi avec moi.” “Irrépréhensibles et dans l’allégresse” (Jude
1 :24), les rachetés de Jésus-Christ sont présentés au Père par son
Fils en ces mots : “Me voici, moi et les enfants que tu m’as donnés.
[...] J’ai gardé ceux que tu m’as donnés.” Qui dira le ravissement
de cette heure où le Père, contemplant les rachetés, retrouvera en
eux son image, car le péché et la souillure auront disparu, et où
l’humanité aura retrouvé son harmonie avec la divinité !
La voix empreinte d’un amour ineffable, Jésus invite alors ses
fidèles à participer à “la joie de leur Maître”. Son bonheur consiste
à voir dans son royaume de gloire les âmes sauvées par son hu-
miliation et ses souffrances. Celui des élus sera de voir parmi les
bienheureux des êtres sauvés par leurs prières, leurs travaux et leur
dévouement. Tandis qu’ils sont réunis autour du grand trône blanc,
une joie inexprimable inonde leur cœur à la vue de ces âmes et de
celles gagnées par elles, rassemblées toutes dans le repos céleste, je-
tant leurs couronnes aux pieds de Jésus, et admises à le louer pendant
les siècles éternels.
Au moment où les rachetés sont accueillis dans la cité de Dieu,
une acclamation d’enthousiasme et d’adoration déchire les airs.
Les deux Adam sont sur le point de se rencontrer. Le Fils de Dieu
ouvre ses bras au père de notre race, à l’être qu’il a créé, mais qui a
péché contre son Créateur, et par la faute duquel le Sauveur porte
en son corps les stigmates de la crucifixion. En voyant ces cruelles
cicatrices, Adam ne se jette pas dans les bras du Sauveur ; il se
prosterne humblement à ses pieds en s’écriant : “Digne est l’agneau
qui a été immolé !” Tendrement, le Seigneur le relève, et l’invite à
[298] revoir l’Éden dont il a été si longtemps exilé.
Après qu’Adam eut été expulsé d’Éden, sa vie sur la terre fut
abreuvée de tristesse. Chaque feuille fanée, chaque victime des sa-
crifices, chaque altération dans la nature naguère si belle, chaque
imperfection morale lui rappelait son péché. Il avait éprouvé de cui-

sants remords à la vue des progrès et des débordements de l’iniquité.
Ses avertissements s’étaient heurtés à des accusations et à d’amers
reproches. Humblement, patiemment, durant près d’un millénaire,
il avait supporté la conséquence de sa transgression. Sincèrement
repentant de son péché, il s’était confié dans les mérites du Sauveur
promis, et s’était endormi avec l’espérance de la résurrection. Grâce
au Fils de Dieu, qui a racheté l’homme de sa chute, et grâce à son
œuvre de propitiation, Adam peut maintenant réintégrer son premier
domaine.
Ému et rayonnant de joie, il reconnaît les arbres qui faisaient
autrefois ses délices, et dont il avait cueilli les fruits aux jours de son
innocence et de sa félicité. Il voit les ceps qu’il a lui-même taillés
et les fleurs qu’il aimait autrefois cultiver. La réalité de la scène le
saisit ; il retrouve l’Éden restauré plus beau encore qu’au jour où
il en a été banni. Le Sauveur le conduit vers l’arbre de vie, cueille
de son fruit glorieux, et l’invite à manger. Regardant autour de lui,
Adam voit réunie dans le Paradis de Dieu la multitude de ses enfants
rachetés. Il dépose alors sa couronne éclatante aux pieds de son
Rédempteur, puis il se jette dans ses bras. Saisissant ensuite sa harpe
d’or, il fait résonner les voûtes du ciel de ce chant : “Digne, digne,
digne est l’agneau qui a été immolé, et qui est revenu à la vie !” La
multitude se joint à son cantique, et tous, jetant leurs couronnes aux
pieds du Rédempteur, se prosternent pour l’adorer.
Les anges qui ont pleuré à la chute d’Adam assistent à cette
scène. Pleins de joie lorsque, au jour de sa résurrection, Jésus était
monté au ciel après avoir ouvert la porte de la tombe à tous les
croyants, ils voient maintenant l’œuvre de la rédemption consom-
mée, et s’unissent au cantique de louange.
Sur la mer de cristal qui est devant le trône — et que les reflets
de la gloire de Dieu font ressembler à du verre mêlé de feu — sont
réunis ceux qui ont “vaincu la bête, et son image, et le nombre de son
nom” Apocalypse 15 :2. Les cent quarante-quatre mille qui ont été
rachetés parmi les hommes se tiennent sur la montagne de Sion avec
l’Agneau, “ayant des harpes de Dieu”, et l’on entend “du ciel une
voix comme un bruit de grosses eaux, comme le bruit d’un grand [299]
tonnerre ; et la voix que l’on entendait” “était comme celle de joueurs
de harpes jouant de leurs harpes”. Apocalypse 14 :1-5 ; 15 :3. Ils
chantent un cantique nouveau devant le trône, cantique que personne

ne peut apprendre, sinon les cent quarante-quatre mille. C’est le
cantique de Moïse et de l’Agneau. Ce chant de délivrance, seuls les
cent quarante-quatre mille peuvent l’apprendre, car c’est l’hymne
de leur histoire, histoire vécue par eux seuls. “Ils suivent l’agneau
partout où il va.” Enlevés de la terre, d’entre les vivants, ils sont
considérés “comme des prémices pour Dieu et pour l’Agneau”. “Ce
sont ceux qui viennent de la grande tribulation.” Apocalypse 7 :14,
15. Ils ont traversé un temps de détresse tel qu’il n’y en a jamais
eu depuis que les nations existent ; ils ont enduré les angoisses de
la détresse de Jacob ; ils ont subsisté sans intercesseur au milieu du
déchaînement final des jugements de Dieu. Mais ils ont été délivrés,
car “ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de
l’Agneau”. “Dans leur bouche il ne s’est point trouvé de mensonge,
car ils sont irrépréhensibles” devant Dieu. “C’est pour cela qu’ils
sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple.
Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux.” Apocalypse
7 :14, 15. Ils ont vu la terre désolée par la famine, par la peste et par
les ardeurs d’un soleil dévorant ; ils ont eux-mêmes enduré la faim
et la soif. Mais “ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, et le
soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur. Car l’Agneau qui est
au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux
de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.” Apocalypse
7 :16, 17.
Dans tous les siècles, les élus de Dieu ont été formés et disci-
plinés à l’école de l’épreuve. Ils ont foulé sur la terre des sentiers
étroits ; ils ont été purifiés dans la fournaise de l’affliction. Pour
l’amour de Jésus, ils ont enduré l’opposition, la haine et la calomnie.
Ils l’ont suivi dans les plus rudes conflits : ils ont supporté le renon-
cement et d’amers désappointements. Une douloureuse expérience
leur a fait comprendre ce que le péché a d’odieux, de puissant, de
néfaste ; aussi le considèrent-ils avec horreur. La compréhension du
sacrifice infini consenti en vue de les en guérir leur donne le senti-
ment de leur petitesse, et remplit leurs cœurs d’une reconnaissance
que ne sauraient comprendre ceux qui ne sont jamais tombés. Ils
[300] aiment beaucoup, parce qu’il leur a été beaucoup pardonné. Partici-
pants des souffrances du Christ, ils sont qualifiés pour participer à
sa gloire.
Les héritiers de Dieu viennent des mansardes, des taudis, des

prisons, des échafauds, des montagnes, des déserts, des antres de
la terre et des profondeurs de la mer. Sur la terre, ils étaient “dé-
nués de tout, persécutés, maltraités”. Des millions d’entre eux sont
descendus dans la tombe, portant les stigmates de l’infamie pour
avoir fermement refusé de se soumettre aux exigences de Satan.
Les tribunaux humains les ont condamnés comme de vils criminels.
Maintenant, “c’est Dieu qui est juge” (Psaumes 50 :6), et les déci-
sions de la terre sont révisées. “Il fait disparaître de toute la terre
l’opprobre de son peuple.” Ésaïe 25 :8. “On les appellera peuple
saint, rachetés de l’Éternel.” Dieu a décidé de “leur donner un dia-
dème au lieu de la cendre, une huile de joie au lieu du deuil, un
vêtement de louange au lieu d’un esprit abattu” Ésaïe 62 :12 ; 61 :3.
Ils ne sont plus faibles, affligés, dispersés et opprimés. Désormais,
ils seront toujours avec le Seigneur. Ils entourent le trône plus riche-
ment vêtus que les hommes les plus honorés de la terre. Ils portent
sur leurs couronnes des diadèmes plus précieux que ceux des sou-
verains. Les jours de souffrance et de larmes sont à jamais passés.
Le Roi de gloire a effacé les pleurs de tous les visages ; toute cause
de douleur a désormais disparu. Ils font entendre, en agitant leurs
palmes, un chant de louange clair, doux et mélodieux. Toutes les
voix se joignent à eux, et bientôt éclatent sous les voûtes du ciel
les notes puissantes de ce cantique : “Le salut est à notre Dieu qui
est assis sur le trône, et à l’agneau.” Et tous les habitants du ciel
répondent : “Amen ! La louange, la gloire, la sagesse, l’action de
grâces, l’honneur, la puissance et la force, soient à notre Dieu, aux
siècles des siècles !” Apocalypse 7 :10, 12.
En cette vie, on ne peut qu’effleurer faiblement le thème mer-
veilleux de la rédemption. Notre intelligence bornée peut s’évertuer
à sonder avec une profonde attention l’ignominie et la gloire, la vie
et la mort, la justice et la miséricorde qui se donnent rendez-vous à
la croix ; mais l’effort le plus prodigieux de notre esprit n’en saisira
jamais la profonde signification. Il ne comprend que bien imparfaite-
ment la longueur et la largeur, la profondeur et la hauteur de l’amour
rédempteur. Même quand ils verront comme ils sont vus, quand ils
connaîtront comme ils sont connus, les élus ne comprendront pas
entièrement le plan de la rédemption. Au cours des siècles éternels, [301]
la vérité ne cessera de se dévoiler devant leur esprit étonné et ravi.
Bien que les chagrins, les souffrances et les tentations de la terre

soient à leur terme, et que la cause en ait disparu, le peuple de Dieu
aura toujours un sentiment vif et raisonné du prix de son salut.
La croix de Jésus-Christ sera la science et le chant des rachetés
pendant les siècles éternels. En Jésus-Christ glorifié, ils contemple-
ront Jésus-Christ crucifié. Jamais ils n’oublieront que celui dont la
puissance a créé et soutient les mondes innombrables de l’immen-
sité, que le Bien-aimé de Dieu, que la Majesté du ciel, que celui que
les séraphins et les chérubins adorent avec délices s’est humilié pour
relever l’homme déchu ; qu’il a porté la culpabilité et l’opprobre du
péché sur la croix du Calvaire, qu’il a vu se voiler la face de son
Père ; qu’il a senti son cœur se briser sous le malheur d’un monde
perdu. La pensée que le Créateur de tous les mondes, l’Arbitre de
toutes les destinées ait consenti à déposer sa gloire et à s’anéantir
pour l’amour de l’homme restera éternellement un sujet de stupeur
pour l’univers. Chaque fois que les rachetés contempleront la gloire
du Père sur le visage de leur Rédempteur, qu’ils penseront que son
trône subsistera d’éternité en éternité et que son règne n’aura pas de
fin, leur ravissement s’exprimera par le chant : “Digne est l’agneau
qui a été immolé, et qui nous a rachetés par son précieux sang !”
Le mystère de la croix explique tous les autres. À la lumière du
Calvaire, les attributs de Dieu qui nous avaient remplis de crainte
nous apparaîtront dans leur beauté. En Dieu, la miséricorde, la ten-
dresse et l’amour paternel s’unissent à la sainteté, à la justice et
à la puissance. Tout en contemplant la majesté de son trône, on
voit mieux que jamais l’amour qui constitue son caractère, et l’on
comprend la valeur de ce titre affectueux : “Notre Père.”
On verra que celui qui est infini en sagesse ne pouvait nous
sauver qu’en sacrifiant son Fils. Son dédommagement pour ce sacri-
fice sera la joie de peupler la terre d’êtres rachetés, saints, heureux,
immortels. Le conflit entre le Sauveur et la puissance des ténèbres
aboutira au bonheur des élus et à la gloire de Dieu pendant l’éternité.
La valeur de l’âme humaine est si grande que le Père sera satisfait du
prix consenti. Quant au Fils de Dieu, les fruits de son grand sacrifice
[302] seront si beaux qu’il sera, lui aussi, satisfait.
[303]
Chapitre 25 — La mort et la résurrection
La séduction originelle
L’humanité était encore au seuil de son histoire lorsque Satan
entreprit de la séduire. Celui qui avait provoqué la rébellion dans le
ciel désira ranger sous ses étendards les habitants de la terre et les
associer à sa guerre contre le gouvernement de Dieu. Au temps de
leur innocence et de leur obéissance à la loi de Dieu, Adam et Ève
étaient parfaitement heureux, et ce fait constituait un témoignage
permanent contre l’affirmation de Lucifer selon laquelle les lois de
Dieu étaient oppressives et contraires au bien de ses créatures. En
outre, jaloux de voir la magnifique demeure préparée à l’intention
du couple primitif, il se dit : Si je les sépare de Dieu et les subjugue,
je pourrai entrer en possession de la terre, et y établir mon empire
en opposition à celui du Très Haut.
En se présentant sous son vrai jour, le tentateur eût été aussitôt
repoussé, car Adam et Ève avaient été mis en garde contre ce dange-
reux adversaire. Aussi cacha-t-il son dessein afin d’atteindre son but
plus sûrement. Opérant dans l’ombre et prenant pour intermédiaire
le serpent qui était alors une des créatures les plus ravissantes, il
dit à Ève : “Dieu a-t-il réellement dit : Vous ne mangerez pas de
tous les arbres du jardin ?” Genèse 3 :1. Si Ève s’était abstenue d’en-
trer en pourparlers avec le serpent, elle eût été en sécurité ; mais
elle engagea la conversation et tomba dans le piège. C’est là ce qui
perd encore un grand nombre de gens qui se mettent à douter, qui
discutent les volontés de Dieu, et qui, au lieu d’accepter les com- [304]
mandements divins, adoptent des théories humaines masquant les
pièges de Satan.
“La femme répondit au serpent : Nous mangeons du fruit des
arbres du jardin. Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du
jardin, Dieu a dit : vous n’en mangerez point, et vous n’y toucherez
281
point de peur que vous ne mouriez. Alors le serpent dit à la femme :

vous ne mourrez point ; mais Dieu sait que, le jour où vous en
mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux,
connaissant le bien et le mal.” Genèse 3 :2-5. Le séducteur affirma
qu’ils seraient comme des dieux, doués d’une sagesse supérieure,
et accéderaient à une existence plus élevée. Ainsi la transgression
prenait l’aspect d’une bonne action, et Satan se faisait passer pour le
bienfaiteur de l’humanité. Ève céda à la tentation, et entraîna Adam
dans le péché. Sur la parole du serpent, ils crurent que Dieu ne ferait
pas ce qu’il avait dit et suspectèrent leur Créateur d’attenter à leur
liberté.
Mais, lorsqu’Adam eut péché, quelle signification prit pour lui
la parole : “Le jour où tu en mangeras, tu mourras” ? Genèse 2 :17.
Il ne tarda pas à voir que le tentateur avait menti. Dieu lui dit : “Tu
es poussière, et tu retourneras dans la poussière.” Genèse 3 :19. La
déclaration de Satan : “Vos yeux s’ouvriront”, était vraie dans un
sens seulement : après leur désobéissance, les yeux d’Adam et d’Ève
s’ouvrirent sur leur folie. Ils connurent le mal et goûtèrent les fruits
amers de la transgression.
Au milieu du jardin était l’arbre de vie qui avait la vertu de
perpétuer l’existence. Si Adam était resté dans l’obéissance à Dieu,
il eût continué d’avoir libre accès à cet arbre, et eût vécu à toujours.
Mais après son péché, exclu de l’accès à l’arbre de vie, il fut sujet à
la mort. La sentence divine : “Tu es poussière, et tu retourneras dans
la poussière”, ne visait à rien de moins qu’à la complète extinction
de la vie.
L’immortalité promise à l’homme à condition qu’il obéisse étant
compromise, Adam ne pouvait transmettre à sa postérité ce qu’il
ne possédait plus. Et si Dieu n’avait, au prix du sacrifice de son
Fils, remis l’immortalité à sa portée, l’humanité se fût trouvée sans
espérance. La “mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que
tous ont péché”, mais Jésus-Christ “a mis en évidence la vie et
l’immortalité par l’Évangile”. Romains 5 :12 ; 2 Timothée 1 :10.
[305] Nous ne pouvons obtenir cette dernière que par lui. Jésus dit : “Celui
qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne croit pas au Fils ne
verra point la vie.” Jean 3 :36. Quiconque veut se conformer aux
conditions peut entrer en possession de ce don inestimable. Tous
La mort et la résurrection 283
ceux qui, par la persévérance à faire le bien, “cherchent l’honneur,

la gloire et l’immortalité” recevront “la vie éternelle” Romains 2 :7.
C’est le grand séducteur qui a promis à Adam la vie dans la
désobéissance. La déclaration du serpent à Ève : “Vous ne mourrez
certainement pas”, fut le premier sermon sur l’immortalité naturelle
de l’âme. Néanmoins, cette déclaration, qui ne repose que sur l’au-
torité de Satan, est répétée du haut des chaires chrétiennes et reçue
par la plus grande partie de la famille humaine aussi avidement
que par nos premiers parents. La parole divine : “L’âme qui pèche,
c’est celle qui mourra” (Ezéchiel 18 :20), est devenue : “L’âme qui
pèche ne mourra point : elle vivra éternellement.” Il y a lieu d’être
confondu de l’aberration qui porte les hommes à croire facilement
aux paroles de Satan, et à douter de celles de Dieu.
Si, après sa chute, l’homme avait eu libre accès à l’arbre de vie,
il eût vécu à toujours, et le péché eût été immortalisé. Mais des
chérubins armés d’une épée flamboyante gardèrent “le chemin de
l’arbre de vie” Genèse 3 :24. Nul membre de la famille d’Adam n’a
pu franchir cette barrière pour aller cueillir ce fruit. Ainsi, aucun
pécheur n’est immortel.
Après la chute de l’homme, Satan ordonna à ses anges de veiller
tout spécialement à répandre la doctrine de l’immortalité naturelle de
l’âme. Cela fait, ils devaient amener les hommes à la conclusion que
les méchants étaient condamnés à subir des souffrances éternelles.
Par ses agents, le prince des ténèbres fait passer Dieu pour un affreux
tyran, qui plonge tous ceux qui lui déplaisent dans les flammes
de l’enfer où ils endurent des souffrances indicibles et se tordent
en des tourments sans fin, spectacle que l’Éternel contemple avec
satisfaction !...
C’est ainsi que le grand ennemi prête ses attributs sataniques et
sa cruauté au Créateur et Bienfaiteur de l’humanité, qui est amour !
Jusqu’à l’apparition du péché, tout ce que Dieu a créé était pur,
saint et beau. Mais Satan, après avoir entraîné l’homme dans le
péché, cherche à le détruire ; après s’être assuré de ses victimes, il
exulte de les voir malheureuses. Si cela lui était permis, si Dieu ne [306]
s’interposait, il prendrait la famille humaine tout entière dans ses
filets, et nul enfant d’Adam n’échapperait.
Comme il a séduit nos premiers parents, Satan s’efforce aujour-
d’hui de séduire les humains en ébranlant leur confiance en Dieu et
en les poussant à douter de la sagesse de son gouvernement et de

la justice de ses lois. Pour justifier leur malignité et leur révolte, le
grand séducteur et ses émissaires représentent Dieu comme étant pire
qu’eux-mêmes. En prêtant sa terrible cruauté à notre Père céleste,
l’ennemi veut donner l’impression qu’on a eu tort de l’expulser du
ciel pour n’avoir pas consenti à se soumettre à l’injustice. En faisant
croire aux hommes qu’ils jouiront sous son aimable sceptre d’une
liberté contrastant avec l’esclavage enduré sous les austères décrets
de Jéhovah, il réussit à les détourner de leur soumission envers Dieu.
Quoi de plus propre à révolter nos sentiments de bonté, de misé-
ricorde et de justice, que la doctrine selon laquelle les impénitents
seront tourmentés, à cause des péchés d’une courte existence, dans
le feu et dans le soufre d’un enfer qui durera aussi longtemps que
Dieu lui-même ? Pourtant ce dogme a été généralement enseigné
et se trouve encore dans le credo d’une portion considérable de la
chrétienté. Un savant docteur en théologie a écrit : “La vue des tour-
ments de l’enfer couronnera à jamais la félicité des saints. En voyant
des êtres de la même nature qu’eux, et nés dans les mêmes circons-
tances, plongés dans de telles souffrances alors qu’eux-mêmes sont
les objets d’un sort si différent, ils comprendront mieux le bonheur
dont ils jouissent.” Un autre a déclaré : “Pendant que le décret de
réprobation s’exécutera éternellement sur les objets de la colère de
Dieu, la fumée de leur tourment montera sans cesse en présence
des objets de sa miséricorde, qui, au lieu de prendre en pitié ces
misérables, diront : Amen, alléluia ! Loué soit le Seigneur !”
Où de tels enseignements se lisent-ils dans la Parole de Dieu ?
Les rachetés, une fois dans la gloire, perdraient-ils tout sentiment de
compassion et même d’humanité ? Ces vertus y feraient-elles place
à un froid stoïcisme ou à la cruauté des sauvages ? Non ! Tel n’est
pas l’enseignement de la Bible. Ceux qui ont écrit ce qu’on vient de
lire peuvent être des savants et même des hommes honnêtes, ils n’en
sont pas moins séduits par les sophismes de Satan qui les pousse à
[307] fausser certaines expressions énergiques des Écritures, auxquelles
il attribue une amertume et une malignité qu’il tire de son propre
fond, mais non de celui de notre Créateur. “Je suis vivant ! Dit le Sei-
gneur, l’Éternel, ce que je désire, ce n’est pas que le méchant meure,
c’est qu’il change de conduite et qu’il vive. Revenez, revenez de
votre mauvaise voie ; et pourquoi mourriez-vous, maison d’Israël ?”

Ezéchiel 33 :11.
Quel avantage Dieu retirerait-il de ce que nous admettions qu’il
trouve ses délices dans les tortures incessantes des méchants ; qu’il
jouisse des gémissements, des cris de douleur et des imprécations
des créatures qu’il retient dans les flammes de l’enfer ? Ces cris
atroces seraient-ils une musique pour les oreilles de l’Amour infini ?
On prétend qu’en infligeant aux pécheurs des tourments éternels,
Dieu montre son horreur du péché qui a troublé la paix et l’ordre
de l’univers. Quel affreux blasphème ! Comme si l’horreur de Dieu
pour le péché justifiait la perpétuation du mal ! En effet, exaspérés
par le désespoir, les malheureux réprouvés exhaleraient leur fureur
en malédictions et en outrages qui augmenteraient constamment leur
culpabilité ! Non, ce n’est pas rehausser la gloire de Dieu que de
perpétuer et d’aggraver le péché pendant les siècles éternels.
Il est impossible à l’esprit humain d’évaluer le mal accompli
par l’hérésie des tourments éternels. La religion des Écritures, toute
d’amour, de bonté et de compassion, s’y trouve enténébrée de super-
stition et drapée d’épouvante. Quand on considère sous quel faux
jour Satan a présenté le caractère de Dieu, y a-t-il lieu de s’étonner
que notre miséricordieux Créateur soit craint, redouté et même haï ?
Les idées terrifiantes répandues du haut de la chaire au sujet de la
divinité ont fait des milliers, que dis-je ? Des millions de sceptiques
et d’incrédules.
Le dogme des tourments éternels est l’une des fausses doctrines
qui constituent le vin des abominations de Babylone dont celleci a
abreuvé toutes les nations voir Apocalypse 14 :8 ; 17 :2. Que des
ministres du Christ aient pu adopter cette hérésie et la proclamer
dans les temples chrétiens est un véritable mystère. Ils l’ont reçue
de Rome, tout comme son faux jour de repos. Il est vrai qu’elle a
été enseignée par des hommes éminents en science et en piété ; mais
la vérité sur ce sujet ne leur étant point parvenue comme à nous, ils
n’étaient responsables que de la lumière qui brillait de leur temps,
tandis que nous devons répondre de celle qui éclaire le nôtre. Si nous [308]
nous détournons du témoignage de la Parole de Dieu pour suivre de
fausses doctrines simplement parce que nos pères les ont enseignées,
nous tombons sous la condamnation de Babylone et nous buvons le
vin de ses abominations.
De nombreuses personnes que révolte la doctrine des tourments

éternels versent dans l’erreur opposée. Elles croient que l’âme est
immortelle mais, comme la Bible enseigne que Dieu est amour et
compassion, elles ne peuvent croire qu’il abandonne ses créatures à
un feu éternel, et elles ne trouvent d’autre alternative que l’hypothèse
agréable du salut final de tous les hommes. Elles considèrent les
menaces des Écritures comme destinées à effrayer les gens pour
les pousser à l’obéissance, et prétendent que Dieu n’a jamais eu
l’intention de leur donner suite. Ainsi, le pécheur pourrait mécon-
naître la loi divine et vivre dans le mal sans s’aliéner la faveur divine.
Cette doctrine, qui abuse de la bonté de Dieu et ignore sa justice, est
agréable au cœur charnel et enhardit le méchant dans son iniquité.
[...]
En conséquence du péché d’Adam, la mort a passé sur l’huma-
nité. Tous les hommes descendent dans la tombe. Mais, grâce au
plan du salut, tous seront rappelés à la vie. “Il y aura une résurrection
des justes et des injustes.” Actes 24 :15. “Comme tous meurent en
Adam, de même aussi tous revivront en Christ.” 1 Corinthiens 15 :22.
Une distinction est faite entre les deux classes de ressuscités. “Tous
ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront.
Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux
qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement.” Jean 5 :28,
29. “La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux.” Apocalypse
20 :6. Ceux qui ne se sont pas assuré le pardon par la conversion et
par la foi devront subir la peine de leurs transgressions : le salaire
du péché. Leur châtiment “selon leurs œuvres” variera quant à son
intensité et quant à sa durée : mais pour tous il se terminera éga-
lement par la seconde mort. Étant donné que Dieu ne saurait, tout
en étant miséricordieux et juste, sauver le pécheur dans ses trans-
gressions, il le prive d’une existence qu’il a compromise et dont il
s’est montré indigne. Un écrivain inspiré a dit : “Encore un peu de
temps, et le méchant n’est plus ; tu regardes le lieu où il était, et il a
disparu.” Et un autre : Les nations “seront comme si elles n’eussent
jamais été.” Psaumes 37 :10 ; Abdias 1 :16. Couvertes d’infamie,
[309] elles disparaissent dans un oubli éternel.
Ainsi prendra fin le péché avec toutes les misères et toutes les
ruines dont il est la cause. Le psalmiste écrit : “Tu détruis le méchant,
tu effaces leur nom pour toujours et à perpétuité. Plus d’ennemis !
Des ruines éternelles !” Psaumes 9 :5, 6. Transporté dans les sphères

célestes, saint Jean entend un hymne universel de louanges, que ne
trouble aucune note discordante. Toutes les créatures qui sont dans
les cieux et sur la terre rendent gloire à Dieu voir Apocalypse 5 :13.
On n’y entendra nulle part des réprouvés blasphémer Dieu et se
tordre au sein des tourments éternels, mêlant leurs rugissements aux
chants des rachetés.
La doctrine de l’état conscient des morts repose sur l’erreur fon-
damentale d’une immortalité naturelle. Cette doctrine, comme celle
des tourments éternels, est contraire aux enseignements de l’Écri-
ture, à la raison et à tout sentiment d’humanité. Selon la croyance
populaire, les rachetés qui sont dans le ciel savent tout ce qui se passe
sur la terre, et tout spécialement ce qui se rapporte aux amis qu’ils y
ont laissés. Mais comment la connaissance des peines, des fautes,
des souffrances et des déceptions de leurs bien-aimés pourrait-elle
s’accorder avec leur félicité ? De quel bonheur céleste pourraient
jouir des êtres qui planeraient sans cesse autour de leurs amis ter-
restres ? Et n’est-il pas révoltant de songer qu’un impénitent n’a pas
plus tôt rendu le dernier soupir que son âme est plongée dans les
flammes de l’enfer ? Quelles tortures ne doivent pas éprouver ceux
qui ont vu un ami inconverti descendre dans la tombe, à la pensée de
le voir entrer dans une éternité de souffrances ! Beaucoup ont perdu
la raison dans cet affreux cauchemar.
Dans les Écritures, David affirme que les morts sont inconscients.
“Leur souffle s’en va, ils rentrent dans la terre, et ce même jour leurs
desseins périssent.” Psaumes 146 :4. Salomon exprime la même
pensée : “Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront ; mais les
morts ne savent rien.” “Et leur amour, et leur haine, et leur envie, ont
déjà péri ; et ils n’auront plus jamais aucune part à tout ce qui se fait
sous le soleil.” “Il n’y a ni œuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse,
dans le séjour des morts, où tu vas.” Ecclésiaste 9 :5, 6, 10.
Quand, en réponse à la prière du roi Ezéchias, le Seigneur eut
accordé à celui-ci un sursis de vie de quinze ans, ce prince, dans sa
reconnaissance, fit monter vers Dieu l’action de grâce suivante : “Ce
n’est pas le séjour des morts qui te loue, ce n’est pas la mort qui te [310]
célèbre ; ceux qui sont descendus dans la fosse n’espèrent plus en ta
fidélité. Le vivant, le vivant, c’est celui-là qui te loue, comme moi
aujourd’hui.” Ésaïe 38 :19. La théologie populaire nous présente
les justes morts comme étant au ciel, au sein de la félicité, louant

Dieu de leurs bouches immortelles. Mais Ézéchias n’entrevoyait pas
d’aussi glorieuses perspectives à l’idée de la mort. Il s’accorde avec
le psalmiste : “Celui qui meurt n’a plus ton souvenir ; qui te louera
dans le séjour des morts ?” “Ce ne sont pas les morts qui célèbrent
l’Éternel, ce n’est aucun de ceux qui descendent dans le lieu du
silence.” Psaumes 6 :6 ; 115 :17.
Le jour de la Pentecôte, Pierre affirme que le patriarche David
“est mort, qu’il a été enseveli, et que son sépulcre existe encore
aujourd’hui par nous”. “Car David, ajoute-t-il, n’est point monté au
ciel.” Actes 2 :29, 34. Le fait que David restera dans le tombeau
jusqu’à la résurrection prouve que les justes ne montent pas au ciel
au moment de leur mort. Ce n’est que par la résurrection, et en vertu
de la résurrection de Jésus-Christ, que David pourra un jour s’asseoir
à la droite de Dieu.
Et Paul dit : “Si les morts ne ressuscitent point, Christ non plus
n’est pas ressuscité. Et si Christ n’est pas ressuscité, votre foi est
vaine, vous êtes encore dans vos péchés, et par conséquent aussi
ceux qui sont morts en Christ sont perdus.” 1 Corinthiens 15 :16-18.
Si, quatre mille ans durant, les justes étaient montés directement au
ciel en mourant, comment Paul aurait-il pu dire que, s’il n’y a point
de résurrection, “ceux qui sont morts en Christ sont perdus” ?
Le martyr Tyndale s’exprime comme suit au sujet de l’état des
morts : “Je confesse ouvertement que je ne suis pas persuadé qu’ils
sont en possession de la gloire complète dont jouissent le Christ et
les anges de Dieu. Cela n’est pas pour moi un article de foi ; car
si tel était le cas, la prédication de la résurrection de la chair serait
une chose vaine.” (W. Tyndale, Preface to the New Testament) La
résurrection ne serait pas nécessaire.
Or, il est indéniable que l’espérance de l’entrée dans la félicité
au moment de la mort a fait tomber dans un oubli presque complet
la doctrine de la résurrection. Adam Clarke constatait comme suit
cette tendance : “Les chrétiens primitifs attachaient beaucoup plus
d’importance à la résurrection des morts que les modernes ! Pourquoi
cela ? Les apôtres l’avançaient constamment, et c’est par elle qu’ils
[311] excitaient les disciples du Christ à la diligence, à l’obéissance et à la
joie. [...] Il n’y a pas dans l’Évangile de doctrine qui soit mieux mise
en relief, mais il n’y en a point qui soit plus tenue à l’écart dans la
prédication actuelle !” Commentary on the New Testament, vol. II,

(1 Corinthiens 15), par. 3
On a persévéré dans cette voie au point qu’aujourd’hui la glo-
rieuse vérité de la résurrection est presque entièrement négligée par
le monde chrétien. C’est ainsi qu’un auteur religieux très en vue
écrit (sur 1 Thessaloniciens 4 :13-18) : “Pour les fins pratiques de
la consolation, la doctrine de l’heureuse immortalité des justes tient
lieu pour nous de la doctrine douteuse du retour du Seigneur. Pour
nous, c’est à la mort que Jésus revient. C’est elle que nous devons
attendre, et c’est sur elle que nous devons veiller. Les morts sont déjà
entrés dans la gloire. Ils n’attendent pas la trompette du jugement
pour entrer dans la félicité.”
Au moment de quitter ses disciples, le Sauveur ne leur déclara
pas qu’ils iraient bientôt le rejoindre. “Je vais vous préparer une
place, leur dit-il. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai
préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi.” Jean
14 :2, 3. Et Paul ajoute : “Le Seigneur lui-même, à un signal donné,
à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra
du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite,
nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensembles en-
levés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les
airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.” Il conclut en
disant : “Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles.”
1 Thessaloniciens 4 :16-18. Quel contraste entre ces paroles apos-
toliques et celles du pasteur universaliste que nous avons citées !
Ce dernier consolait des parents affligés en leur disant que si grand
pécheur que l’on ait été sur la terre, dès qu’on a rendu le dernier
soupir, on est reçu dans la compagnie des anges ! Paul, au contraire,
attire l’attention des croyants sur le prochain retour du Seigneur,
alors que les chaînes de la tombe seront rompues, et que “les morts
en Christ” ressusciteront pour la vie éternelle.
Avant que quiconque puisse entrer dans la félicité, il faut que
le cas de chacun ait été examiné, que le caractère et les actes de
tous les humains aient subi l’inspection divine. Tous seront jugés
d’après ce qui est écrit dans les livres, et recevront une récompense
correspondant à leurs œuvres. Ce jugement n’a pas lieu à la mort.
Notez les paroles de Paul : “Il a fixé un jour où il jugera le monde [312]
selon la justice, par l’homme qu’il a désigné, ce dont il a donné à
tous une preuve certaine en le ressuscitant des morts.” Actes 17 :31.

L’apôtre déclare positivement ici qu’un jour, alors encore futur, a été
fixé pour le jugement du monde.
Jude parle de la même époque en ces termes : “Il a réservé pour
le jugement du grand jour, enchaînés éternellement par les ténèbres,
les anges qui n’ont pas gardé leur dignité, mais qui ont abandonné
leur propre demeure.” Il cite plus loin ces paroles d’Enoch : “Voici,
le Seigneur est venu avec ses saintes myriades, pour exercer un
jugement contre tous.” Jude 1 :6, 14, 15. Jean, de son côté, vit “les
morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des
livres furent ouverts. [...] Et les morts furent jugés selon leurs œuvres,
d’après ce qui était écrit dans ces livres.” Apocalypse 20 :12.
Mais si les morts jouissent déjà du bonheur parfait ou se tordent
dans les flammes de l’enfer, à quoi sert le jugement à venir ? Les
enseignements de la Parole de Dieu sur ces points importants ne sont
ni obscurs ni contradictoires ; n’importe qui peut les comprendre. Et
quel est l’esprit non prévenu qui voit la moindre parcelle de justice
ou de bon sens dans la théorie populaire ? Est-ce que les justes, une
fois leur cas examiné par le grand Juge, recevront cet éloge : “C’est
bien, bon et fidèle serviteur... ; entre dans la joie de ton maître”, alors
qu’ils auront déjà peut-être passé des siècles en sa présence ? Les
méchants sont-ils tirés de leur lieu de tourments pour entendre de
la bouche du Juge de toute la terre cette sentence : “Retirez-vous
de moi, maudits ; allez dans le feu éternel” Matthieu 25 :21, 41 ?
Sinistre plaisanterie ! Honteux démenti infligé à la sagesse et à la
justice de Dieu !
La théorie de l’immortalité de l’âme est un des emprunts que
Rome a faits au paganisme pour l’incorporer à la foi chrétienne. Lu-
ther mettait le dogme de l’immortalité de l’âme au nombre des
“fables monstrueuses qui constituent la boue des décrétales ro-
maines” (E. Pétavel-Olliff, Le Problème de l’immortalité, tome II,
p. 78). Commentant les paroles de l’Ecclésiaste, selon lesquelles
les morts ne savent rien, le réformateur écrivait : “Nouveau passage
établissant que les morts ne sentent rien. Il n’y a là ni devoir, ni
science, ni connaissance, ni sagesse. Salomon estime que les morts
dorment, et ne sentent rien. Les morts ne tiennent compte ni des
jours, ni des années ; mais à leur réveil, ils croient avoir dormi à
[313] peine une minute.” Luthers’ Werke, 1535.
On ne voit nulle part dans les saints Livres que les justes re-
çoivent leur récompense et les méchants leur châtiment au moment
de la mort. On ne trouve dans les patriarches et les prophètes aucune
affirmation de ce genre. Jésus-Christ et les apôtres n’y ont pas fait
la moindre allusion. L’Écriture enseigne positivement que les morts
ne montent pas directement au ciel mais qu’ils sont plongés dans
le sommeil jusqu’à la résurrection voir 1 Thessaloniciens 4 :14-16 :
Job 14 :10-12. Au moment même où “le cordon d’argent se détache
et où le vase d’or se brise” (voir Ecclésiaste 12 :7-9), les pensées de
l’homme périssent. Ceux qui descendent dans la tombe sont silen-
cieux. Ils ne savent rien de ce qui se passe sous le soleil Job 14 :21.
Heureux repos pour les justes lassés ! Le temps, court ou long, n’est
désormais qu’un instant pour eux. Ils dorment ; la trompette de Dieu
les appellera à une heureuse immortalité. “La trompette sonnera,
et les morts ressusciteront incorruptibles. [...] Car il faut que ce
corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce corps mortel
revête l’immortalité. Lorsque ce corps corruptible aura revêtu l’in-
corruptibilité, et que ce corps mortel aura revêtu l’immortalité, alors
s’accomplira la parole qui est écrite : La mort a été engloutie dans
la victoire.” 1 Corinthiens 15 :52-55. Dès qu’ils sortiront de leur
profond sommeil, ils reprendront le cours de leurs pensées là où ils
l’ont laissé. Leur dernière sensation les plongeait dans les affres de
la mort ; leur dernière impression fut de tomber sous la puissance
de la mort. Dès qu’ils sortiront de la tombe, leur première pensée
s’exprimera par ce cri triomphant : “Ô mort, où est ta victoire ? Ô
mort, où est ton aiguillon ?” 1 Corinthiens 15 :52-55.
Le spiritisme
L’enseignement des Écritures sur le ministère des anges — qui
est, pour le disciple du Christ, une vérité des plus consolantes et des
plus précieuses — a été obscurci et perverti par les erreurs de la
théologie populaire. La doctrine de l’immortalité naturelle de l’âme,
empruntée à la philosophie païenne, n’a obtenu droit de cité dans
l’Église chrétienne qu’à la faveur des ténèbres de la grande apostasie
qui, sitôt installée, a supplanté la doctrine scripturaire selon laquelle
“les morts ne savent rien”. On en est ainsi venu à croire que les anges
de Dieu, “envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui
[314] doivent hériter du salut”, sont les esprits des morts, bien que, selon la
Bible, les anges aient existé et joué un rôle dans l’histoire humaine
avant qu’un seul être humain eût passé par la mort.
La doctrine de l’état conscient des morts, et surtout la croyance
au retour des esprits des morts pour exercer un ministère en fa-
veur des vivants, ont préparé le chemin du spiritisme moderne. Si
les morts sont admis en la présence de Dieu, et s’ils jouissent de
connaissances infiniment supérieures à celles qu’ils possédaient au-
paravant, pourquoi ne reviendraient-ils pas sur la terre pour éclairer
et instruire les vivants ? Si, comme l’enseignent certains théologiens,
les esprits des morts planent au-dessus de leurs amis vivant sur la
terre, pour quelle raison n’entreraient-ils pas en communion avec
eux pour les mettre en garde contre le mal et les consoler dans leurs
afflictions ? Pourquoi ceux qui croient à l’état conscient des morts
repousseraient-ils les secours spirituels apportés du ciel par des êtres
soi-disant glorifiés ? Ce moyen de communication, considéré comme
sacré, donne à Satan la possibilité de travailler à l’accomplissement
de ses desseins. Les anges déchus, soumis à ses ordres, se présentent
comme les messagers du monde des esprits. Tout en prétendant les
mettre en rapport avec les morts, le prince du mal exerce sur les
vivants sa puissance de fascination.
Il a le pouvoir de faire apparaître aux hommes l’image de leurs
amis décédés. La contrefaçon est parfaite ; les traits bien connus, les
paroles, le son de la voix sont reproduits de façon merveilleusement
distincte. Les gens sont consolés par l’assurance que leurs bien-
aimés jouissent de la félicité céleste, et, sans se douter du danger
qu’ils courent, ils prêtent l’oreille à “des esprits séducteurs et à des
doctrines de démons”.
Quand Satan les a convaincus d’être réellement en communi-
cation avec les morts, il fait apparaître à leurs yeux des personnes
descendues dans la tombe sans y être préparées. Elles se disent
heureuses dans le ciel, et prétendent même y occuper une position
élevée. Et ainsi se répand au près et au loin l’erreur selon laquelle il
n’y aurait pas de différence entre le juste et le méchant. Les visiteurs
du monde des esprits donnent parfois des avertissements opportuns.
Mais dès qu’ils ont gagné la confiance, ils se hasardent à enseigner
des doctrines qui sapent la foi dans les saintes Écritures. Tout en
paraissant s’intéresser profondément au bien de leurs amis sur la
terre, ils insinuent les erreurs les plus dangereuses. Le fait qu’ils [315]
énoncent certaines vérités et qu’ils peuvent parfois annoncer l’avenir
inspire confiance en leurs dires, et, ainsi, leurs faux enseignements
sont acceptés aussi facilement et crus aussi implicitement par les
foules que s’il s’agissait des vérités les plus sacrées de la Bible.
La loi de Dieu est écartée, l’Esprit de grâce est méprisé, le sang
de l’alliance est tenu pour une chose profane. Les esprits nient la
divinité de Jésus-Christ et se mettent eux-mêmes au niveau du Créa-
teur. C’est ainsi que, sous un déguisement nouveau, le grand rebelle
dirige contre Dieu la guerre qu’il a commencée dans le ciel et qu’il
poursuit sur la terre depuis six mille ans.
Plusieurs tentent d’expliquer les manifestations spirites en les
attribuant toutes à la fraude et à la prestidigitation. S’il est vrai qu’on
a souvent donné des tours de passe-passe pour des phénomènes
authentiques, il n’en reste pas moins qu’il y a des manifestations
réelles d’une puissance surnaturelle. Les bruits mystérieux par les-
quels le spiritisme moderne a commencé n’étaient pas le fruit de
la supercherie, mais bien le fait de mauvais anges, qui inauguraient
ainsi une des séductions les plus néfastes. L’idée que le spiritisme
n’est qu’une imposture contribuera à tromper une foule de gens. Dès
qu’ils se trouveront en face de manifestations qu’ils seront forcés de
reconnaître comme surnaturelles, ils seront séduits et en viendront à
les considérer comme la grande puissance de Dieu.
Ces personnes ne tiennent pas compte des enseignements de
l’Écriture touchant les miracles opérés par Satan et ses agents. C’est
par la puissance de Satan que les magiciens de Pharaon imitèrent
les prodiges de Dieu. Paul affirme qu’avant le retour du Seigneur, il
y aura des phénomènes analogues dus à la puissance satanique. Le
second avènement du Christ sera précédé de manifestations de “la
puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de
prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l’iniquité”. 2
Thessaloniciens 2 :9, 10. Saint Jean décrit ainsi les manifestations
diaboliques de cette puissance dans les derniers jours : “Elle opérait
de grands prodiges, même jusqu’à faire descendre du feu du ciel
sur la terre, à la vue des hommes. Et elle séduisait les habitants de
la terre par les prodiges qu’il lui était donné d’opérer.” Apocalypse
13 :13, 14. Ces prophéties ne parlent pas d’impostures. Les habitants
de la terre seront séduits non par de prétendus miracles, mais par de

[316] réels prodiges.
Le prince des ténèbres, qui applique depuis si longtemps toutes
les ressources de sa vaste intelligence à son œuvre de séduction,
adapte habilement ses tentations aux gens de toute classe et de toute
condition. Aux personnes cultivées et raffinées, il présente le spiri-
tisme sous un aspect élevé et intellectuel, et réussit ainsi à en prendre
plusieurs dans ses pièges. La sagesse que le spiritisme commu-
nique est celle que décrit l’apôtre Jacques ; elle “ne vient point d’en
haut ; mais elle est terrestre, charnelle, diabolique”. Jacques 3 :15.
Le grand séducteur a toutefois soin de se dissimuler chaque fois que
cela répond mieux à ses intentions. Celui qui pouvait se manifester
devant Jésus, au désert de la tentation, dans la gloire d’un séraphin,
se présente aux hommes sous les formes les plus attrayantes : voire
comme un “ange de lumière” 2 Corinthiens 11 :14. Il propose à
la raison des sujets élevés ; il captive la fantaisie par des scènes
grandioses, il s’empare des affections par d’éloquentes descriptions
de l’amour et de la charité ; il tente l’imagination par de sublimes
envolées et pousse les hommes à tirer un tel orgueil de leur sagesse
qu’ils en viennent à mépriser l’Éternel dans leur cœur. Cet être puis-
sant, qui pouvait conduire le Rédempteur du monde sur une haute
montagne et faire passer devant lui les royaumes du monde et leur
gloire, présentera aux hommes des tentations capables de fausser les
sens de tous ceux qui ne sont pas protégés par la puissance divine.
[...]
Peu de gens se rendent compte de la puissance de séduction
du spiritisme et du danger que courent ceux qui se placent sous
son influence. Beaucoup pactisent avec lui par pure curiosité. Ils
n’y croient pas réellement, et reculeraient avec horreur devant la
pensée d’être dominés par des esprits. Mais ils s’aventurent sur le
terrain défendu, et le destructeur ne tarde pas à exercer contre leur
gré son pouvoir sur eux. Une fois soumis à la direction des esprits, ils
sont réellement captifs et incapables de rompre le charme par leurs
propres forces. Seule la puissance de Dieu, intervenant en réponse
aux ferventes prières de la foi, peut délivrer ces âmes.
Tous ceux qui se complaisent dans une habitude coupable ou
dans un péché conscient frayent la voie aux tentations de Satan.
Séparés de Dieu, privés de la protection de ses anges et désormais
sans défense, ils deviennent la proie du Malin. Ceux qui se mettent [317]
ainsi sous sa domination ne se doutent guère qu’il fera d’eux des
instruments pour en entraîner d’autres à la ruine.
Le prophète Ésaïe déclare : “Si l’on vous dit : consultez ceux
qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l’avenir, qui poussent
des sifflements et des soupirs, répondez : un peuple ne consultera-til
pas son Dieu ? S’adressera-t-il aux morts en faveur des vivants ?
À la loi et au témoignage ! Si l’on ne parle pas ainsi, il n’y aura
point d’aurore pour le peuple.” Ésaïe 8 :19, 20. Si les hommes re-
cevaient la lumière qui jaillit des Écritures touchant la nature de
l’homme et l’état des morts, ils verraient dans les prétentions et les
manifestations du spiritisme la puissance de Satan agissant par des
signes et des miracles mensongers. Mais plutôt que de renoncer à
une liberté et à des péchés agréables au cœur naturel, les multitudes
ferment les yeux à la lumière, vont de l’avant sans se soucier des
avertissements et tombent dans les pièges de l’ennemi. “Parce qu’ils
n’ont pas reçu l’amour de la vérité pour être sauvés, [...] Dieu leur
envoie une puissance d’égarement, pour qu’ils croient au mensonge.”
2 Thessaloniciens 2 :10, 11.
Ceux qui s’élèvent contre le spiritisme ne font pas la guerre à
des hommes seulement, mais au diable et à ses anges. Ils entrent
en lutte avec “les dominations, avec les esprits méchants dans les
lieux célestes”. Satan ne cédera pas un pouce de terrain sans y être
contraint par la puissance des saints anges. Le peuple de Dieu doit
pouvoir lui résister comme l’a fait le Sauveur, par le mot : “Il est
écrit.” Satan cite aujourd’hui les Écritures, comme il le faisait aux
jours du Christ et il en tord le sens pour appuyer ses séductions. Ceux
qui veulent tenir bon à l’heure du péril doivent, à titre personnel,
comprendre la parole inspirée.
Bien des personnes seront visitées par des esprits de démons
personnifiant des parents ou des amis défunts, qui leur enseigneront
les hérésies les plus dangereuses. Ces intrus feront appel à leurs plus
tendres sympathies, et appuieront leurs dires par des miracles. Pour
être capable de les repousser, il faut connaître la vérité scripturaire
qui nous révèle que les morts ne savent rien et que les “revenants”
sont des esprits de démons.
Nous sommes à la veille de la tentation “qui va venir sur le
monde entier, pour éprouver les habitants de la terre”. Apocalypse
3 :10. Tous ceux dont la foi ne repose pas fermement sur la Parole
[318] de Dieu seront séduits et succomberont. Pour dominer les hommes,
Satan recourt à “toutes les séductions de l’iniquité”, qui deviendront
de plus en plus puissantes. Mais il ne peut atteindre son but que si les
personnes qu’il cherche à séduire se soumettent volontairement à ses
tentations. Ceux qui recherchent sincèrement la vérité et s’efforcent
de purifier leur âme par l’obéissance se préparent pour le conflit
et trouvent une sûre défense dans le Dieu de vérité. “Parce que tu
as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi”
(Apocalypse 3 :10), dit le Seigneur. Plutôt que de laisser succomber
sous les coups de Satan une seule âme qui se confie en lui, Dieu
enverrait tous les anges du ciel à son secours.
Le prophète Ésaïe annonce l’effrayante illusion dont les pécheurs
seront victimes. Se croyant à l’abri des jugements de Dieu, ils di-
ront : “Nous avons fait une alliance avec la mort, nous avons fait
un pacte avec le séjour des morts ; quand le fléau débordé passera,
il ne nous atteindra pas, car nous avons la fausseté pour refuge et
le mensonge pour abri.” Ésaïe 28 :15. Tel sera le langage de ceux
qui, se rassurant dans leur impénitence obstinée, affirmeront que le
pécheur ne sera pas puni et que tous les membres de la famille hu-
maine, quel que soit le degré de leur perversité, seront enlevés dans
le ciel où ils deviendront semblables aux anges. Mais ce sera tout
particulièrement le langage de ceux qui rejettent les vérités destinées
à leur servir de défense au temps de détresse, leur préférant le refuge
mensonger du spiritisme, et font “une alliance avec la mort”, “un
pacte avec le séjour des morts”.
L’aveuglement de notre génération dépasse toute expression.
Des milliers rejettent la Parole de Dieu comme indigne de créance et
se précipitent avec une confiance aveugle dans les pièges de Satan.
Les sceptiques et les moqueurs dénoncent le fanatisme de ceux qui
prennent parti pour la foi des prophètes et des apôtres ; ils tournent
en dérision les déclarations solennelles des Écritures touchant le
Sauveur, le plan du salut et les rétributions futures. Ils affectent une
profonde pitié pour les esprits assez étroits, assez faibles et assez
superstitieux pour reconnaître les droits de Dieu et de sa loi. Ils
manifestent autant d’assurance que s’ils avaient effectivement “fait
une alliance avec la mort” et “un pacte avec le séjour des morts”,
que s’ils avaient érigé une barrière infranchissable entre eux et la
vengeance divine. Rien ne peut les effrayer. Ils sont tellement livrés
à Satan, si intimement unis à lui et pénétrés de son esprit qu’ils ne [319]
peuvent ni ne veulent briser ses chaînes. Le tentateur s’est préparé
de longue date pour cet assaut final. Il a jeté les fondements de son
œuvre dans l’assurance donnée à Ève : “Vous ne mourrez point. [...]
Le jour où vous en mangerez vos yeux s’ouvriront, et vous serez
comme des dieux, connaissant le bien et le mal.” Genèse 3 :4, 5. Petit
à petit, il a préparé le terrain pour son chef-d’œuvre de séduction :
le spiritisme. Il n’a pas encore pleinement atteint son but ; mais il
l’atteindra à la dernière heure. Le prophète dit : “Je vis [...] trois
esprits impurs, semblables à des grenouilles. Car ce sont des esprits
de démons, qui font des prodiges, et qui vont vers les rois de toute
la terre, afin de les rassembler pour le combat du grand jour du Dieu
tout-puissant.” Apocalypse 16 :13, 14. À l’exception de ceux qui
sont gardés par la foi en la Parole de Dieu, le monde entier sera
enveloppé dans cette redoutable séduction. Et l’humanité sommeille
dans une fatale sécurité d’où elle ne sera tirée que par les effets de
la colère de Dieu.
Qu’a dit le Seigneur ? “Je ferai de la droiture une règle, et de la
justice un niveau ; et la grêle emportera le refuge de la fausseté, et
les eaux inonderont l’abri du mensonge. Votre alliance avec la mort
sera détruite, votre pacte avec le séjour des morts ne subsistera pas ;
quand le fléau débordé passera, vous serez par lui foulés aux pieds.”
Ésaïe 28 :17, 18. [320]
[321]
Chapitre 26 — Les mille ans et la fin du péché
La terre désolée
“Ses péchés se sont accumulés jusqu’au ciel, et Dieu s’est sou-
venu de ses iniquités.” “Dans la coupe où elle a versé, versez-lui
au double. Autant elle s’est glorifiée et plongée dans le luxe, autant
donnez-lui de tourment et de deuil. Parce qu’elle dit en son cœur :
Je suis assise en reine, je ne suis point veuve, et je ne verrai point
de deuil ! À cause de cela, en un même jour, ces fléaux arriveront,
la mort, le deuil et la famine, et elle sera consumée par le feu. Car
il est puissant, le Seigneur Dieu qui l’a jugée. Et tous les rois de la
terre, qui se sont livrés avec elle à l’impudicité et au luxe, pleureront
et se lamenteront à cause d’elle. [...] Ils diront : Malheur ! Malheur !
La grande ville, Babylone, la ville puissante ! En une seule heure est
venu ton jugement.” Apocalypse 18 :5-10.
“Les marchands de la terre”, qui se “sont enrichis par la puissance
de son luxe”, “se tiendront éloignés, dans la crainte de son tourment ;
ils pleureront et seront dans le deuil, et diront : Malheur ! Malheur !
La grande ville qui était vêtue de fin lin, de pourpre et d’écarlate, et
parée d’or, de pierres précieuses et de perles ! En une seule heure
tant de richesses ont été détruites !” Apocalypse 18 :3, 15, 16.
Tels sont les jugements qui fondent sur Babylone au jour de la
colère de Dieu. Elle a comblé la mesure de ses iniquités ; son temps
[322] est venu ; elle est mûre pour la destruction.
Lorsque la voix du Seigneur proclame la délivrance de son
peuple, il se produit un terrible réveil chez ceux qui ont tout perdu
dans le combat de la vie. Pendant le temps de grâce, ils se laissaient
aveugler par les sophismes de Satan et justifiaient leur vie de péché.
Les riches se rengorgeaient dans le sentiment de leur supériorité sur
les moins favorisés. Mais ils avaient acquis leurs richesses au mépris
des lois divines ; ils n’avaient pas donné à manger à ceux qui avaient
298
Les mille ans et la fin du péché 299
faim ; ils n’avaient pas vêtu ceux qui étaient nus ; ils n’avaient pas agi
avec équité, et avaient ignoré la miséricorde. Ils avaient recherché
leur propre avancement et les hommages de leurs semblables.
Dépouillés de tout ce qui faisait leur grandeur, ils se trouvent
maintenant sans défense. Ils considèrent avec terreur les idoles qu’ils
ont préférées à leur Créateur. Ils ont vendu leur âme en échange des
richesses et des jouissances terrestres, et n’ont rien fait pour devenir
riches en Dieu. En conséquence de leur vie manquée, leurs trésors
sont vermoulus, leurs plaisirs changés en amertume et les gains de
toute une vie anéantis en un instant. Ils déplorent la destruction de
leurs luxueux palais, la perte de leur argent et de leur or. Mais ils
cessent bientôt de se désoler de la perte de leurs biens, frappés de
mutisme par la crainte de périr avec leurs idoles.
Si les méchants éprouvent des regrets, ce n’est pas d’avoir né-
gligé leurs devoirs envers Dieu et leurs semblables, c’est parce que
l’Éternel a vaincu. Ils ne se repentent pas de leur méchanceté. Ce qui
les accable, ce sont les conséquences de leurs actions. S’ils avaient
quelque chance de succès, ils ne négligeraient rien pour s’assurer la
victoire.
Le monde voit ceux qu’il a tournés en dérision et dont il désirait
la mort passer indemnes au travers de la peste, des tempêtes et
des tremblements de terre. Celui qui est un feu dévorant pour les
transgresseurs de sa loi est un abri pour son peuple.
Le pasteur qui a sacrifié la vérité à la faveur des hommes voit
maintenant la nature et l’influence de ses enseignements. Il constate
que l’œil de l’Omniscient le suivait en chaire, dans la rue, dans ses
rapports multiples avec ses semblables. Chaque émotion de son âme,
chaque ligne écrite de sa main, chaque parole proférée, toute action,
en un mot, destinée à pousser les hommes à trouver leur sécurité
dans le mensonge, a porté ses fruits ; et les pauvres âmes perdues [323]
qu’il voit autour de lui sont la moisson de ses semailles.
“Ils pansent à la légère la plaie de la fille de mon peuple : Paix,
paix ! Disent-ils. Et il n’y a point de paix”, dit le Seigneur, “parce
que vous affligez le cœur du juste par des mensonges, quand moi-
même je ne l’ai point attristé, et parce que vous fortifiez les mains
du méchant pour l’empêcher de quitter sa mauvaise voie et pour le
faire vivre” Jérémie 8 :11.
“Malheur aux pasteurs qui détruisent et dispersent le troupeau de

mon pâturage ! [...] Voici, je vous châtierai à cause de la méchanceté
de vos actions.” “Gémissez, pasteurs, et criez ! Roulez-vous dans
la cendre, conducteurs de troupeaux ! Car les jours sont venus où
vous allez être égorgés. [...] Plus de refuge pour les pasteurs ! Plus
de salut pour les conducteurs de troupeaux !” Ezéchiel 13 :22.
Pasteurs et fidèles voient que leurs rapports avec Dieu n’ont pas
été corrects. Ils voient qu’ils se sont révoltés contre l’Auteur de toute
loi juste et bonne. La méconnaissance des préceptes divins a donné
lieu à des maux sans nombre : à la discorde, à la haine, à l’iniquité,
au point que la terre est devenue un champ de bataille et une sentine
de corruption. Tel est le tableau qui se présente alors aux yeux de
ceux qui ont rejeté la vérité et aimé l’erreur. Des paroles ne sauraient
rendre l’intensité avec laquelle les infidèles et les rebelles pleurent
maintenant ce qu’ils ont perdu à tout jamais : la vie éternelle. Des
hommes que le monde a adorés pour leurs talents et leur éloquence
voient ces choses sous leur vrai jour. Ils s’en rendent si bien compte
que, tombant aux pieds de ceux dont ils ont méprisé et ridiculisé la
fidélité, ils confessent que Dieu les a aimés.
Les foules, s’apercevant qu’elles ont été leurrées, s’accusent mu-
tuellement de s’être entraînées à la perdition ; mais tous s’accordent
pour rejeter sur les pasteurs la plus grosse part du mal. Ministres
infidèles, ils ont annoncé des choses agréables ; ils ont incité leurs au-
diteurs à annuler la loi de Dieu et à persécuter ceux qui voulaient lui
obéir. Dans leur désespoir, ces docteurs confessent ouvertement leur
imposture. Les foules, furieuses, s’écrient : “Nous sommes perdus,
et c’est vous qui en êtes la cause.” Ceux qui les admiraient profèrent
contre eux les plus terribles malédictions. Les mains mêmes qui les
[324] couronnaient de lauriers sont les premières à se lever contre eux.
Les épées qui devaient verser le sang du peuple de Dieu se dirigent
maintenant contre ses ennemis. Partout, on ne voit que batailles et
carnage.
“Le bruit parvient jusqu’à l’extrémité de la terre ; car l’Éternel
est en dispute avec les nations, il entre en jugement contre toute
chair ; il livre les méchants au glaive.” Jérémie 25 :31. Il y a six
mille ans que le grand conflit se poursuit ; le Fils de Dieu et ses
célestes messagers, luttant contre la puissance du Malin, se sont
efforcés d’avertir, d’éclairer et de sauver les enfants des hommes.
Maintenant, tous ont pris position. Les méchants se sont identifiés

avec Satan dans sa guerre contre le Seigneur. Le temps est venu
pour Dieu de revendiquer l’autorité de sa loi violée. Ce n’est plus
contre le diable seulement que la guerre est dirigée, mais aussi contre
l’homme. “L’Éternel est en dispute avec les nations ; [...] il livre les
méchants au glaive.”
“Les hommes qui soupirent et qui gémissent à cause de toutes
les abominations” commises sont marqués. Maintenant s’avance
l’ange de la mort représenté dans Ézéchiel par des hommes armés
d’instruments de destruction, auxquels il est dit : “Passez [...] dans
la ville, et frappez ; que votre œil soit sans pitié, et n’ayez point de
miséricorde ! Tuez, détruisez les vieillards, les jeunes hommes, les
vierges, les enfants et les femmes ; mais n’approchez pas de qui-
conque aura sur lui la marque ; et commencez par mon sanctuaire.”
Ezéchiel 9 :4, 6. La destruction commence par ceux qui se sont
donnés pour conducteurs religieux. Les fausses sentinelles tombent
les premières. On n’a compassion de personne ; nul n’est épargné.
Hommes, femmes, jeunes filles et enfants périssent ensemble.
“L’Éternel sort de sa demeure pour punir les crimes des habitants
de la terre ; et la terre mettra le sang à nu, elle ne couvrira plus
les meurtres.” Ésaïe 26 :21. “Voici la plaie dont l’Éternel couvrira
tous les peuples qui auront combattu contre Jérusalem : leur chair
tombera en pourriture tandis qu’ils seront sur leurs pieds, leurs yeux
tomberont en pourriture dans leurs orbites, et leur langue tombera
en pourriture dans leur bouche. En ce jour-là, l’Éternel produira
un grand trouble parmi eux ; l’un saisira la main de l’autre, et ils
lèveront la main les uns sur les autres.” Zacharie 14 :12, 13. C’est
au choc brutal de leurs passions farouches, comme aussi sous les
coups non mitigés de la colère de Dieu, que tombent les méchants [325]
habitants de la terre : prêtres, magistrats, gens du peuple, riches et
pauvres, grands et petits. “Ceux que tuera l’Éternel en ce jour seront
étendus d’un bout à l’autre de la terre ; ils ne seront ni pleurés, ni
recueillis, ni enterrés.” Jérémie 25 :33.
Au retour du Seigneur, les méchants sont extirpés de dessus la
face de toute la terre ; ils sont “détruits par le souffle de sa bouche, et
anéantis par l’éclat de son avènement” 2 Thessaloniciens 2 :8. Jésus
emmène son peuple dans la cité de Dieu et la terre est privée de ses
habitants. “Voici, l’Éternel dévaste la terre et la rend déserte ; il en
bouleverse la face et en disperse les habitants.” “La terre est dévastée,

livrée au pillage ; car l’Éternel l’a décrété.” “Ils transgressaient les
lois, violaient les ordonnances, ils rompaient l’alliance éternelle.
C’est pourquoi la malédiction dévore la terre, et ses habitants portent
la peine de leurs crimes. C’est pourquoi les habitants de la terre sont
consumés.” Ésaïe 24 :1, 3, 5, 6 trad. littérale.
La terre entière est bouleversée. Les ruines des villes et des
villages renversés par le tremblement de terre, les arbres déracinés,
les rochers projetés par la mer ou arrachés de la terre sont dispersés à
la surface de celle-ci tandis que de vastes gouffres indiquent l’ancien
emplacement des montagnes.
Et maintenant a lieu un événement préfiguré au cours du dernier
et solennel service du jour des expiations. Lorsque le service dans le
lieu très saint était achevé, et que les péchés d’Israël étaient enlevés
du sanctuaire en vertu du sang de la victime, on présentait vivant, de-
vant l’Éternel, le bouc émissaire. En présence de la congrégation, le
sacrificateur “confessait sur lui toutes les iniquités des enfants d’Is-
raël et toutes leurs transgressions” ; il les plaçait ainsi “sur la tête du
bouc” Lévitique 16 :21. Lorsque l’œuvre du sanctuaire céleste sera
achevée en présence de Dieu, des anges célestes et de la multitude
des rachetés, les péchés du peuple de Dieu seront, semblablement,
placés sur Satan. Il sera déclaré responsable de tout le mal qu’il leur
a fait commettre. Et comme le bouc émissaire était envoyé dans un
lieu inhabité, de même Satan sera relégué sur notre terre désolée,
devenue une lugubre solitude.
Le voyant de Patmos prédit l’exil de Satan et l’état chaotique
auquel la terre sera réduite ; il annonce que cette désolation durera
[326] mille ans. Après avoir décrit le retour du Seigneur et la destruction
des méchants, le prophète ajoute : “Je vis descendre du ciel un ange,
qui avait la clef de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Il
saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le
lia pour mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée
au-dessus de lui, afin qu’il ne séduisît plus les nations, jusqu’à ce
que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu’il soit
délié pour un peu de temps.” Apocalypse 20 :1-3.
Le mot “abîme” désigne la terre dans son état chaotique et té-
nébreux. Cela ressort d’autres passages des Écritures. On lit que la
terre “au commencement”, avant son organisation, “était informe et
vide, et qu’il y avait des ténèbres à la surface de l’abîme”. Genèse

1 :2. Or la prophétie nous apprend qu’elle sera ramenée, tout au
moins partiellement, à cet état. Considérant de loin le grand jour de
Dieu, le prophète Jérémie écrit : “Je regarde la terre, et voici, elle
est informe et vide ; les cieux, et leur lumière ont disparu. Je regarde
les montagnes, et voici, elles sont ébranlées ; et toutes les collines
chancellent. Je regarde, et voici, il n’y a point d’homme ; et tous les
oiseaux des cieux ont pris la fuite. Je regarde, et voici, le Carmel
est un désert ; et toutes ses villes sont détruites, devant l’Éternel,
devant son ardente colère. Car ainsi parle l’Éternel : Toute la terre
sera dévastée ; mais je ne ferai pas une entière destruction.” Jérémie
4 :23-27, trad. littérale.
C’est là que Satan résidera pendant mille ans avec ses anges.
Confiné à cette terre, il n’aura pas accès à d’autres mondes pour
tenter et harceler des êtres qui ne sont pas tombés. C’est dans ce
sens qu’il est enchaîné : il n’a personne sur qui il puisse exercer
sa puissance. Il est totalement incapable de poursuivre l’œuvre de
séduction qui a fait ses délices durant tant de siècles.
Contemplant prophétiquement le jour de la défaite de Satan, le
prophète Èsaïe s’écrie : “Te voilà tombé du ciel, astre brillant, fils de
l’aurore ! Tu es abattu à terre, toi, le vainqueur des nations ! Tu disais
en ton cœur : Je monterai au ciel, j’élèverai mon trône au-dessus
des étoiles de Dieu ; [...] je serai semblable au Très Haut. Mais
tu as été précipité dans le séjour des morts, dans les profondeurs
de la fosse ! Ceux qui te voient fixent sur toi leurs regards, ils te
considèrent attentivement : Est-ce là cet homme qui faisait trembler
la terre, qui ébranlait les royaumes, qui réduisait le monde en désert,
qui ravageait les villes, et ne relâchait point ses prisonniers ?” Ésaïe
14 :12-17. [327]
Pendant six mille ans, Satan a fait trembler la terre. Il a réduit
le monde en un désert et en a détruit les villes, ne relâchant jamais
ses prisonniers. Pendant six mille ans, sa prison a reçu les enfants
de Dieu, et il les retiendrait captifs à jamais si Jésus-Christ n’avait
pas rompu leurs chaînes et ne leur avait rendu la liberté.
Les méchants eux-mêmes sont maintenant à l’abri des entreprises
de l’adversaire. Seul avec ses mauvais anges, Satan peut constater
les effets de la malédiction du péché. “Tous les rois des nations, oui,
tous, reposent avec honneur, chacun dans son tombeau. Mais toi, tu
as été jeté loin de ton sépulcre, comme un rameau qu’on dédaigne.

[...] Tu n’es pas réuni à eux dans le sépulcre, car tu as détruit ton
pays, tu as fait périr ton peuple !” Ésaïe 14 :18-20.
Pendant mille ans, parcourant la terre en tous sens, Satan pourra
y constater les conséquences de sa révolte contre la loi de Dieu.
Durant ce temps, sa souffrance est cuisante. Depuis la chute, son
activité dévorante ne lui a jamais laissé le loisir de la réflexion.
Maintenant, privé de sa puissance, il peut envisager le rôle qu’il a
joué depuis le début de sa rébellion contre le gouvernement du ciel,
et attendre avec effroi le jour où il devra souffrir pour tout le mal
dont il est l’auteur.
La captivité de Satan sera pour le peuple de Dieu un sujet de joie
et d’allégresse. Le prophète écrit : “Quand l’Éternel t’aura donné du
repos, après tes fatigues et tes agitations, et après la dure servitude qui
te fut imposée, alors tu prononceras ce chant sur le roi de Babylone
[qui représente ici Satan], et tu diras : Eh quoi ! Le tyran n’est plus !
L’oppression a cessé ! L’Éternel a brisé le bâton des méchants, la
verge des dominateurs. Celui qui dans sa fureur frappait les peuples,
par des coups sans relâche, celui qui dans sa colère subjuguait les
nations, est poursuivi sans ménagement.” Ésaïe 14 :3-6.
Au cours des mille ans qui s’écoulent entre la première et la
seconde résurrection, a lieu le jugement des méchants. L’apôtre Paul
parle de ce jugement comme devant suivre le retour du Seigneur.
“C’est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, jusqu’à ce que
vienne le Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les
ténèbres, et qui manifestera les desseins des cœurs.” 1 Corinthiens
4 :5. Daniel déclare que c’est au moment où l’Ancien des jours vient
[328] qu’il “donne droit aux saints du Très Haut” (Daniel 7 :22), alors que
les justes règnent comme rois et sacrificateurs de Dieu. “Et je vis des
trônes ; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger [...]
Ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec
lui pendant mille ans.” C’est alors que, selon la déclaration de Paul,
“les saints jugeront le monde” Apocalypse 20 :4, 6 ; 1 Corinthiens
6 :2. Conjointement avec Jésus-Christ, ils jugent les méchants en
comparant leur vie avec les préceptes du saint Livre, et se prononcent
sur le cas de chacun. Quand la mesure de châtiment réservée à
chaque impénitent est évaluée, elle est inscrite en face de son nom,
sur le livre de la mort.
Satan et ses mauvais anges sont également jugés par Jésus-Christ

et par son peuple. Paul écrit : “Ne savez-vous pas que nous jugerons
les anges ?” 1 Corinthiens 6 :3. Et Jude nous apprend que Dieu “a
réservé pour le jugement du grand jour, enchaînés éternellement par
les ténèbres, les anges qui n’ont pas gardé leur dignité, mais qui ont
abandonné leur propre demeure” Jude 1 :6.
A la fin des mille ans aura lieu la seconde résurrection, celle
des méchants, qui comparaîtront devant Dieu pour l’exécution du
“jugement écrit”. Après avoir décrit la résurrection des justes, le
voyant dit : “Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce
que les mille ans fussent accomplis.” Apocalypse 20 :5. Et Ésaïe
parle ainsi des injustes : “Ils seront assemblés captifs dans une
prison, ils seront enfermés dans des cachots, et, après un grand
nombre de jours, ils seront châtiés.” Ésaïe 24 :22. [329]
Chapitre 27 — La nouvelle terre
La fin de la tragédie
Au terme des mille ans le Fils de Dieu redescend sur la terre,
accompagné de la multitude des rachetés et d’un cortège d’êtres
angéliques. Du haut de la nue, en sa majesté terrifiante, il ordonne
aux impénitents de se relever de la tombe pour recevoir leur rétri-
bution. Ils sortent de la terre nombreux comme le sable de la mer.
Quel contraste avec les bienheureux de la première résurrection !
Les justes étaient revêtus d’une beauté et d’une jeunesse éternelles :
les injustes portent les stigmates de la maladie et de la mort.
Tous les yeux tournés vers la gloire qui enveloppe le Fils de
Dieu, d’une seule voix, la multitude des perdus s’écrie : “Béni soit
celui qui vient au nom du Seigneur !” Ce n’est point un sentiment
d’amour pour Jésus qui leur inspire ce cri. C’est la puissance de la
vérité qui l’arrache de leurs lèvres. Ils sont sortis de la tombe tels
qu’ils y étaient descendus : animés d’un esprit de haine et de révolte
contre Dieu. Aussi n’est-il pas question d’une nouvelle épreuve
pour racheter leur passé. L’expérience serait inutile. Toute une vie de
péché n’a pas attendri leurs cœurs. Si une seconde occasion leur était
accordée, ils s’en serviraient, comme de la première, pour éluder les
exigences de Dieu et lui faire la guerre.
Jésus-Christ s’arrête sur la montagne des Oliviers d’où il est
monté au ciel après sa résurrection, et où les anges ont réitéré la pro-
[330] messe de son retour. “L’Éternel, mon Dieu, viendra, dit le prophète,
et tous ses saints avec lui.” “Ses pieds se poseront en ce jour sur la
montagne des Oliviers, qui est vis-à-vis de Jérusalem, du côté de
l’orient ; la montagne des Oliviers se fendra par le milieu [...] et il se
formera une très grande vallée.” “L’Éternel sera roi de toute la terre ;
en ce jour-là, l’Éternel sera le seul Éternel, et son nom sera le seul
nom.” Zacharie 14 :5, 4, 9. Alors la nouvelle Jérusalem, éclatante de
306
La nouvelle terre 307
splendeur, descend du ciel et s’installe en un lieu purifié et préparé

pour la recevoir. Puis le Rédempteur, accompagné de son peuple et
de ses anges, fait son entrée dans la sainte cité.
Et maintenant Satan va se préparer à une lutte suprême en vue
de s’emparer de l’empire du monde. Pendant qu’il était privé de sa
puissance et dans l’incapacité de nuire, le Prince des ténèbres était
sombre et abattu. Mais à la vue des injustes ressuscités, lorsqu’il se
voit entouré de leur multitude innombrable, il renaît à l’espérance et
décide de ne pas abandonner la partie. Il réunira sous ses étendards
toute l’armée des réprouvés, et, avec leur concours, il tentera de
réaliser son dessin. Les impénitents sont ses captifs. En rejetant le
Sauveur, ils se sont placés sous son sceptre et sont prêts à recevoir
ses suggestions et à suivre ses ordres. Et pourtant, fidèle à sa tactique,
le chef des rebelles ne révèle pas ce qu’il est. Il se donne pour le
prince légitime de la terre, et prétend avoir été injustement frustré
de ses droits. Se présentant en libérateur devant ses sujets égarés, il
leur assure que sa puissance les a tirés de la tombe, et leur annonce
qu’il est sur le point de les arracher à la plus cruelle des tyrannies.
Le Fils de Dieu s’étant effacé, Lucifer se met à opérer des miracles
pour appuyer ses dires. Il rend le faible fort ; il inspire à chacun son
ambition et son énergie, et propose à ses sujets de les conduire à
l’assaut de l’ennemi et de s’emparer de la cité de Dieu. Fou d’orgueil
et de rage, il donne conscience de leur grand nombre aux millions de
ressuscités, et leur déclare qu’à leur tête il se fait fort de s’emparer
de la ville et de rentrer en possession de son trône et de son royaume.
Il y a dans cette foule des antédiluviens qui ont joui d’une lon-
gévité extraordinaire. Ces hommes, d’une stature élevée et d’une
rare intelligence, s’étaient soumis à l’empire des anges déchus et
avaient consacré leurs talents et leur science à établir leur propre
gloire. Il en est dont le génie artistique avait fait d’eux les idoles de
leurs contemporains, mais dont la cruauté et les inventions perni- [331]
cieuses avaient souillé la terre, oblitéré l’image de Dieu en l’homme
et provoqué leur extirpation par le déluge. Là se trouvent des rois
et des généraux qui ont vaincu des nations, de vaillants capitaines
qui n’ont jamais perdu une bataille, des guerriers fiers et ambitieux
dont l’approche faisait trembler les royaumes. La mort ne les a pas
changés. En sortant de la tombe, ils reprennent le cours de leurs
pensées là où ils les avaient abandonnées, et restent altérés de la

même soif de vaincre leurs ennemis.
Après avoir tenu conseil avec ses anges, Satan délibère avec
ces rois et ces puissants conquérants. Évaluant ensemble leur force
numérique, ils estiment que l’armée enfermée dans l’enceinte de la
ville d’or est peu considérable comparée à la leur, et que la victoire
est possible. En conséquence, des plans sont arrêtés pour s’emparer
des richesses et de la gloire de la nouvelle Jérusalem, et l’on se
dispose immédiatement à les mettre à exécution. D’habiles armuriers
fabriquent les instruments de guerre. Des chefs militaires, célèbres
par leurs exploits, organisent ces foules de soldats en divisions et en
corps d’armées.
Enfin, le signal de l’attaque est donné, et l’on voit s’ébranler une
armée innombrable, armée telle que jamais conquérant n’en a rêvé
de pareille, et qui dépasse en combattants les forces réunies de toutes
les guerres de l’histoire. En vue de la lutte finale, les anges déchus
ont également rassemblé leurs légions. Satan, le plus puissant des
guerriers, ouvre la marche. Des rois et de grands capitaines forment
son état-major. La multitude suit, organisée en phalanges incom-
mensurables dont chacune obéit à un chef. Ces masses compactes
s’avancent avec une précision militaire sur la surface raboteuse et
accidentée de la terre et investissent la nouvelle Jérusalem qu’elles
se préparent à prendre d’assaut.
Sur l’ordre de Jésus, les portes de la Cité d’or se ferment et le
Fils de Dieu apparaît de nouveau à la vue de ses ennemis. Bien
au-dessus de la ville, sur une plate-forme d’or étincelant, est dressé
un trône très élevé. Le Fils de Dieu y est assis, entouré des sujets de
son royaume. Aucune langue ne peut rendre, aucune ne peut décrire
la magnificence du Sauveur enveloppé de la gloire du Père éternel.
Cette gloire emplit la cité de Dieu, rayonne au-delà de ses murs et
inonde la terre entière.
Tout près du trône se trouvent placés ceux qui, d’abord zélés
[332] pour la cause de Satan, puis, véritables brandons arrachés du feu, ont
servi leur Dieu avec une grande ferveur. Après eux se tiennent ceux
qui manifestèrent un caractère chrétien au milieu de l’imposture et
de l’incrédulité, ceux qui ont honoré la loi de Dieu quand le monde
chrétien la déclarait abolie ; puis les millions de fidèles qui, dans tous
les siècles, ont été immolés pour leur foi. Enfin vient une “grande
foule, que personne ne peut compte, de toute nation, de toute tribu,

de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et
devant l’agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs
mains” Apocalypse 7 :9. Pour eux tous, le combat est terminé : ils
ont remporté la victoire ; ils ont achevé la course, ils ont atteint le
but. Les palmes qu’ils portent sont l’emblème de leur triomphe, et
leurs robes blanches symbolisent la justice immaculée du Christ qui
est maintenant la leur.
Un chant de louange auquel se joignent les séraphins et les anges,
et qui se répercute à l’infini sous les voûtes du ciel, est alors entonné
par les rachetés : “Le salut est notre Dieu, qui est assis sur le trône et à
l’agneau !” Apocalypse 7 :9. Devant le spectacle de la puissance et de
la malignité de Lucifer, les rachetés comprennent mieux que jamais
que seul le Sauveur a pu leur donner la victoire. Dans cette glorieuse
multitude, personne ne s’attribue le salut ; personne ne prétend avoir
vaincu par sa force ou sa vertu. Les élus ne mentionnent pas ce qu’ils
ont fait ou enduré. La pensée et la note dominante de chaque hymne,
c’est que “le salut est à notre Dieu [...] et à l’agneau”.
Et l’on assiste au couronnement définitif du Fils de Dieu en
présence des habitants de la terre et du ciel. Investi de la puissance
et de la majesté suprêmes, le Roi des rois prononce la sentence qui
atteint les adversaires de son gouvernement et exécute ses jugements
contre ceux qui ont transgressé sa loi et opprimé son peuple. “Je
vis, dit le prophète de Dieu, un grand trône blanc, et celui qui était
assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut
plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les
petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et
un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts
furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces
livres.” Apocalypse 20 :11, 12.
Dès que les livres sont ouverts, et que les regards de Jésus se
portent sur les injustes, ceux-ci sont conscients de tous les péchés
qu’ils ont commis. Ils voient exactement l’endroit où leurs pieds se [333]
sont écartés du sentier de la pureté et de la sainteté ; ils comprennent
jusqu’à quel point l’orgueil et la révolte les ont portés à violer la
loi de Dieu. Les tentations caressées, les bénédictions détournées
de leur but, les messagers de Dieu méprisés, les avertissements
rejetés, les vagues de miséricorde refoulées de leurs cœurs obstinés
et impénitents — tout cela leur apparaîtra comme écrit en lettres de

feu.
Au-dessus du trône, sous l’emblème de la croix, on voit passer
dans une série de tableaux panoramiques les scènes de la tentation et
de la chute d’Adam, et toutes les phases successives du grand plan de
la rédemption. L’humble naissance du Sauveur ; son baptême dans le
Jourdain ; son jeûne et sa tentation dans le désert ; son ministère pu-
blic révélant aux hommes les bienfaits du ciel ; ses journées remplies
d’actes de bonté et de miséricorde ; ses nuits de prière et de veille
solitaires dans la montagne ; les complots, fruits de l’envie et de la
haine, qui récompensaient ses bienfaits ; l’angoissante et mystérieuse
agonie de Gethsémané, où il porta le poids écrasant des péchés du
monde ; les heures nocturnes au milieu d’une foule meurtrière, et
les sinistres événements de cette nuit d’horreur : la désertion de ses
disciples bien-aimés ; la violence de la soldatesque le long des rues
de Jérusalem ; les clameurs de la foule ; les comparutions chez Anne,
au palais de Caïphe, au tribunal de Pilate, et devant le lâche et cruel
Hérode ; les sarcasmes, les injures, la flagellation, la condamnation
à mort : tout cela défile avec une réalité saisissante.
Puis, sous les yeux de la multitude frémissante, passent les scènes
finales des annales humaines. On voit le doux Martyr fouler le
sentier qui mène au Calvaire ; le Roi du ciel est cloué sur un bois
d’infamie ; des prêtres hautains et une vile populace l’insultent dans
son agonie. Au moment où le Rédempteur expire, des ténèbres
surnaturelles envahissent la scène ; la terre frissonne, les rochers se
déchirent. Dans ce redoutable scénario, tout est d’une poignante
exactitude. Satan, ses anges et ses sujets — qui reconnaissent leur
œuvre — ne peuvent en détourner les regards. Chacun des acteurs
de ce drame se reconnaît dans le rôle qu’il y a joué. Hérode, qui
massacra les innocents de Bethléhem en tentant de faire mourir le
Roi d’Israël ; l’infâme Hérodias, qui chargea sa conscience du sang
de Jean-Baptiste ; Pilate, faible et opportuniste ; les soldats ricaneurs ;
[334] les sacrificateurs, les chefs et la foule en démence, qui criaient : “Que
son sang soit sur nous et sur nos enfants !” — tous voient l’énormité
de leur faute. Ils tentent en vain de se dérober à la vue de celui dont
l’éclat surpasse la lumière du soleil, tandis que les rachetés jettent
leurs couronnes aux pieds de Jésus, en s’écriant : “Il est mort pour
moi !”
Dans la foule des rachetés, parmi les apôtres du Christ, on re-

marque l’héroïque Paul, l’ardent Simon Pierre, Jean le disciple ai-
mant et bien-aimé, leurs fidèles convertis, et avec eux l’immense
cortège des martyrs. Mais, en dehors des murailles, en compagnie
d’êtres vils et abominables, on voit ceux qui les ont persécutés, em-
prisonnés et mis à mort. Néron, ce monstre de vice et de cruauté,
contemple la joie et la gloire de ceux qu’il torturait autrefois et dans
les souffrances desquels il trouvait un satanique plaisir. Sa mère,
qui est là aussi, peut voir que les défauts transmis à son fils, et les
passions encouragées et développées chez lui par son influence et
son exemple, ont eu pour résultat des crimes qui ont fait frémir le
monde.
Là sont des prélats et des prêtres de Rome qui se disaient am-
bassadeurs du Christ, et recouraient au chevalet, à la prison et aux
bûchers pour asservir les consciences des vrais disciples du Sauveur.
Là se trouvent les orgueilleux pontifes qui se sont élevés au-dessus
de Dieu et ont prétendu avoir le droit de changer sa loi. De soi-disant
Pères de l’Église — qui doivent maintenant rendre à Dieu un compte
dont ils voudraient bien être dispensés — constatent, mais trop tard,
que le Tout-Puissant est jaloux de sa loi, et qu’il ne tiendra pas le
coupable pour innocent. Ils voient que Jésus-Christ identifie ses
intérêts avec ceux de ses enfants opprimés, et ils sentent la force de
ces paroles : “Toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de
ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites.”
Matthieu 25 :40.
Tous les impénitents sont à la barre du tribunal divin, sous l’in-
culpation de crimes de haute trahison contre le gouvernement du ciel.
Personne n’est là pour plaider en leur faveur ; ils sont sans excuse et
la peine de la mort éternelle est prononcée contre eux.
Il est désormais évident que le salaire du péché n’est ni une noble
indépendance ni la vie éternelle, mais l’esclavage, la ruine et la mort.
Les méchants voient ce qu’ils ont perdu par leur vie d’insoumission.
Ils ont méprisé le poids éternel d’une gloire infiniment excellente
qui leur était offerte. Combien elle leur paraît désirable aujourd’hui ! [335]
“Tout cela, s’écrie l’âme perdue, j’aurais pu le posséder, mais j’ai
jugé bon d’y renoncer. Étrange aberration ! J’ai échangé la paix, le
bonheur et la gloire contre la douleur, l’infamie et le désespoir.” Tous
voient que leur exclusion du ciel est juste. Ils ont dit eux-mêmes par
leur manière de vivre : “Nous ne voulons pas que ce Jésus règne sur
nous.”
Comme fascinés, les perdus ont suivi des yeux le couronnement
du Fils de Dieu. Ils voient dans ses mains les tables de la loi di-
vine, les statuts qu’ils ont méprisés et transgressés. Ils assistent aux
transports de ravissement et d’adoration des rachetés. Ils entendent
leur cantique dont les ondes mélodieuses, montant de la sainte Cité,
passent sur la mer humaine qui l’entoure. Alors, tous ensemble, ils
s’écrient d’une même voix : “Tes œuvres sont grandes et admirables,
Seigneur Dieu tout-puissant ! Tes voies sont justes et véritables, roi
des nations !” Apocalypse 15 :3. Et, tombant sur leur face, ils adorent
le Prince de la vie.
Satan semble paralysé. En contemplant la gloire et la majesté
du Fils de Dieu, l’ancien “chérubin oint pour protéger” se souvient
d’où il est tombé. Quelle chute pour ce séraphin, pour ce “fils de
l’aurore” ! Il se voit banni pour toujours des conseils dont il était
autrefois un membre honoré. Debout auprès du Père, qui voile en ce
moment sa gloire, il a vu un ange glorieux et de haute stature placer
la couronne sur la tête de Jésus, haute fonction qui, il le sait, aurait
pu être la sienne !
Il se souvient des jours de son innocence et de sa pureté ; il revit
la paix et la joie qu’il a éprouvées jusqu’au moment où il s’est permis
de murmurer contre Dieu et de jalouser son Fils. Ses accusations,
sa rébellion, ses ruses mensongères pour s’assurer la sympathie et
l’appui des anges, son obstination à refuser le pardon quand Dieu le
lui offrait : tout cela passe rapidement devant ses yeux. Il récapitule
son œuvre parmi les hommes et ses conséquences : inimitié entre les
hommes, haines, guerres et carnages, naissance et chute des empires,
longue succession de tumultes, de conflits et de révolutions. Il se
souvient de son opposition acharnée à l’œuvre du Sauveur et de ses
efforts pour plonger l’homme dans une dégradation toujours plus
profonde. Il voit l’impuissance de ses infernales machinations contre
ceux qui ont placé leur confiance en Jésus. Le royaume qu’il a fondé,
fruit de ses labeurs, n’a été qu’une suite d’échecs et de ruines. Et s’il
[336] a fait croire aux foules qui l’entourent que la cité de Dieu serait une
proie facile, il sait que cela est faux. Au vu de la grande tragédie, il a
dû maintes fois s’avouer vaincu. Il ne connaît que trop la puissance
et la majesté de l’Éternel.
Le grand rebelle s’est toujours justifié en prétendant que le gou-

vernement divin était seul responsable de sa rébellion. C’est à cela
qu’il a employé toutes les ressources de sa puissante intelligence. Il
y a travaillé délibérément et systématiquement, et, à en juger par les
multitudes qu’il a amenées à admettre sa version du grand conflit,
son succès a été extraordinaire. Depuis des milliers d’années, ce
chef des révoltés donne à ses sujets l’erreur pour la vérité. Mais le
temps est enfin venu où cette guerre doit cesser, et où l’histoire et le
caractère de Satan doivent être dévoilés. Sa dernière tentative pour
détrôner Jésus-Christ, détruire son peuple et s’emparer de la cité de
Dieu a entièrement démasqué le grand séducteur. Ses suppôts as-
sistent à sa défaite. Les disciples de Jésus, en revanche, contemplent
toute l’horreur de son complot contre le gouvernement de Dieu. Il
est l’objet de l’exécration universelle.
D’ailleurs, Lucifer voit que sa rébellion volontaire le disqualifie
pour le ciel. Il a employé ses facultés à faire la guerre à Dieu. La
pureté, la paix, la concorde du ciel seraient pour lui une suprême
torture. Ses accusations contre la miséricorde et la justice de Dieu
sont maintenant, en effet, réduites à néant. L’opprobre qu’il a tenté de
jeter sur Jéhovah retombe entièrement sur sa tête. Aussi s’incline-t-il
profondément et reconnaît-il la justice de la sentence qui le frappe.
“Qui ne craindrait, Seigneur, et ne glorifierait ton nom ? Car seul
tu es saint. Et toutes les nations viendront, et se prosterneront devant
toi, parce que tes jugements ont été manifestés.” Apocalypse 15 :4.
Tous les problèmes sur la vérité et l’erreur soulevés au cours de
la tragédie des siècles sont maintenant tranchés. Les résultats de
la révolte contre les commandements de Dieu ont été manifestés
aux yeux de toutes les intelligences créées. Les conséquences du
gouvernement de Satan, par opposition à celui de Dieu, sont visibles
aux yeux de l’univers. Satan est condamné par ses propres œuvres.
La sagesse, la justice et la bonté de Dieu sont pleinement établies. Il
est clair que, dans ce grand conflit, Dieu n’a jamais eu en vue que le
salut éternel de son peuple et le bien de tous les mondes qu’il a créés.
Durant l’éternité, l’histoire du péché témoignera que le bonheur des [337]
créatures de Dieu est inséparable de l’obéissance à sa loi. Aussi, en
présence de tous les faits de la grande tragédie, l’univers entier —
tant les rebelles que les saints — s’écrie en chœur : “Tes voies sont
justes et véritables, roi des nations !” “Toutes tes œuvres te loueront,

ô Éternel ! et tes fidèles te béniront.” Psaumes 145 :10.
Le grand sacrifice consenti par le Père et le Fils en faveur de
l’homme a paru devant tous les yeux avec une clarté indiscutable.
L’heure est venue où Jésus-Christ va occuper la position qui lui
revient, et où il va être “élevé au-dessus de toute principauté, de
toute puissance et de tout nom qui peut se nommer”. C’est “à cause
de la joie qui lui était proposée — celle d’amener beaucoup de fils
à la gloire — qu’il a enduré la croix et méprisé l’ignominie”. La
douleur et l’opprobre ont été inconcevables, mais la joie et la gloire
le sont davantage encore. Contemplant les rachetés régénérés à sa
propre image, Jésus reconnaît en chacun d’eux l’empreinte de la
divinité et sur chaque visage les traits de sa propre beauté. Il voit
en eux les fruits du “travail de son âme, et il est satisfait”. Alors,
d’une voix qui est entendue de toute la multitude des justes et des
méchants, il s’écrie : “Voici les rachetés de mon sang ! Pour eux j’ai
souffert, et pour eux j’ai donné ma vie. Je veux qu’ils demeurent en
ma présence durant l’éternité.” De la bouche de ceux qui, devant le
trône, sont vêtus de robes blanches, s’élève ce chant de louange :
“L’agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la
richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire, et la louange !”
Apocalypse 5 :12.
Satan a été contraint de reconnaître la justice de Dieu et la supré-
matie de son Fils ; mais son caractère n’est point changé. À nouveau,
un esprit de rébellion éclate en lui en un torrent impétueux. Dans sa
frénésie, il refuse de reconnaître sa défaite, et le moment lui paraît
venu de faire une tentative suprême contre le Roi des cieux. Se
précipitant au milieu de ses sujets, il s’efforce de leur inspirer sa
fureur, et de les pousser à engager aussitôt la bataille. Mais parmi
les millions d’êtres qu’il a entraînés dans sa révolte, aucun ne veut
plus maintenant reconnaître sa suprématie. Son règne est terminé.
Tout en nourrissant contre Dieu la même haine que lui, les méchants
voient que leur cause est désespérée, et qu’ils ne peuvent rien contre
Jéhovah. Leur rage se tourne alors contre Satan et contre ceux qui
[338] l’ont aidé à les tromper.
“Parce que tu prends ta volonté pour la volonté de Dieu, dit
le Seigneur, voici, je ferai venir contre toi des étrangers, les plus
violents d’entre les peuples ; ils tireront l’épée contre ton éclatante
sagesse, et ils souilleront ta beauté. Ils te précipiteront dans la fosse.”

“Je te fais disparaître, chérubin protecteur, du milieu des pierres
étincelantes. [...] Je te jette par terre, je te livre en spectacle aux rois.
[...] Je fais sortir du milieu de toi un feu qui te dévore, je te réduis en
cendre sur la terre, aux yeux de tous ceux qui te regardent. [...] Tu es
réduit au néant, tu ne seras plus à jamais !” Ezéchiel 28 :6-8, 16-19.
“Toute chaussure qu’on porte dans la mêlée, tout vêtement guer-
rier roulé dans le sang, seront livrés aux flammes, pour être dévorés
par le feu.” “La colère de l’Éternel va fondre sur toutes les nations,
et sa fureur sur toute leur armée ; il les voue à l’extermination, il les
livre au carnage.” “Il fait pleuvoir sur les méchants des charbons, du
feu et du soufre ; un vent brûlant, c’est le calice qu’ils ont en partage.”
Ésaïe 9 :4 ; 34 :2 ; Psaumes 11 :6. Des flammes de feu descendent
du ciel. La terre s’entrouvre ; les armes qu’elle recèle dans son sein
jaillissent de toutes les crevasses. Les rochers mêmes prennent feu.
Le jour est venu, “ardent comme une fournaise”, où “les éléments
embrasés se dissoudront, et [où] la terre avec les œuvres qu’elle
renferme sera consumée” Malachie 4 :1 ; 2 Pierre 3 :10. Sa surface
ressemble à une masse de métal en fusion, à un immense feu. Il
est venu le temps du “jugement et de la ruine des hommes impies”.
“C’est un jour de vengeance pour l’Éternel, une année de représailles
pour la cause de Sion.” Ésaïe 34 :8 ; voir Proverbes 11 :31.
Les méchants reçoivent leur rétribution sur la terre. Ils “seront
un chaume, et ce jour qui vient les enflammera, dit l’Éternel des
armées” Malachie 4 :1 vers. de Lausanne. Les uns périssent en un
instant, tandis que d’autres souffrent durant plusieurs jours. Chacun
reçoit “selon ses œuvres”. Les péchés des justes ayant été transférés
sur Satan, celui-ci est appelé à souffrir non seulement pour sa propre
rébellion, mais aussi pour tous les péchés qu’il a fait commettre
au peuple de Dieu. Son châtiment sera infiniment plus sévère que
celui de ses victimes. Après que tous ceux qui se sont perdus par sa
faute auront péri, il continuera encore à vivre et à souffrir. Mais les
flammes purificatrices finiront par avoir raison de tous les méchants,
“racine et rameaux”. Satan est la racine, ses suppôts sont les rameaux. [339]
Les sanctions de la loi ont été exécutées ; les exigences de la justice
sont satisfaites ; le ciel et la terre, qui en sont témoins, proclament la
justice de Jéhovah.
L’œuvre de ruine inaugurée par Satan a pris fin à jamais. Durant

six mille ans, il a fait sa volonté. Il a rempli la terre de douleurs, et a
fait couler des torrents de larmes. Sous son règne, toute la création
n’a fait que soupirer et gémir. Maintenant, les créatures de Dieu
sont à jamais délivrées de sa présence et de ses tentations. “Toute la
terre jouit du repos et de la paix ; on éclate en chants d’allégresse.”
Ésaïe 14 :7. Une acclamation de triomphe et de joie monte vers
Dieu de tout l’univers fidèle. “Et j’entendis comme une voix d’une
foule nombreuse, comme un bruit de grosses eaux, et comme un
bruit de forts tonnerres, disant : Alléluia ! Car le Seigneur notre Dieu
tout-puissant est entré dans son règne.” Apocalypse 19 :6.
Pendant que la terre est changée en un vaste brasier, les justes
sont en sécurité dans la ville sainte. La seconde mort ne peut rien
sur ceux qui ont eu part à la première résurrection voir Apocalypse
20 :6. Dieu, qui est un feu consumant pour les méchants, est pour
son peuple “un soleil et un bouclier” Psaumes 84 :12.
“Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier
ciel et la première terre avaient disparu.” Apocalypse 21 :1. Les
flammes qui ont consumé les méchants ont purifié la terre. Toute
trace de malédiction s’est évanouie. Aucun enfer éternellement em-
brasé ne rappellera aux élus les terribles conséquences du péché.
Il en restera toutefois un souvenir : les traces cruelles de sa
crucifixion resteront à jamais visibles à la tête, au côté, aux mains et
aux pieds de notre Rédempteur. En le contemplant dans sa gloire, le
prophète s’écrie :
“C’est comme l’éclat de la lumière ; des rayons partent de sa
main ; là réside sa force.” Habakuk 3 :4. Cette main, ce côté percé
d’où a jailli le flot cramoisi qui a réconcilié l’homme avec Dieu,
ces blessures où “réside sa force”, voilà sa gloire. “Puissant pour
sauver” par le sacrifice rédempteur, il a aussi la force d’exercer la
justice contre les contempteurs de sa miséricorde. Mais ses plus
hauts titres de gloire seront les marques de son humiliation. Pendant
les siècles éternels, les cicatrices du Calvaire raconteront sa louange
[340] et proclameront sa puissance.
“Et toi, tour du troupeau, colline de la fille de Sion, à toi vien-
dra, à toi arrivera l’ancienne domination.” Michée 4 :8. Le moment
attendu impatiemment par les hommes de Dieu depuis le jour où
les chérubins ont interdit l’accès du paradis est enfin venu ; c’est
le temps “de la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis” Ephé-

siens 1 :14. La terre, originellement remise à l’homme comme son
royaume, livrée par lui entre les mains de Satan, et si longtemps
détenue par cet ennemi redoutable, a été reconquise grâce au vaste
plan de la rédemption. Tout ce qui avait été confisqué par le péché
est récupéré. “Car ainsi parle l’Éternel, le créateur des cieux, le seul
Dieu, qui a formé la terre, qui l’a faite et qui l’a affermie, qui l’a
créée pour qu’elle ne fût pas déserte, qui l’a formée pour qu’elle
fût habitée.” Ésaïe 45 :18. Le plan originel de Dieu lorsqu’il créa la
terre est réalisé : celle-ci est désormais la demeure éternelle des ra-
chetés. “Les justes posséderont la terre, et y demeureront à toujours.”
Psaumes 37 :29, vers. de Lausanne.
La crainte de trop matérialiser l’héritage éternel a poussé plu-
sieurs personnes à spiritualiser, à rendre inconsistantes les promesses
qui nous le décrivent comme notre demeure future. Jésus assura à
ses disciples qu’il allait leur préparer des places dans la maison
du Père. Or, ceux qui acceptent les enseignements de la Parole de
Dieu ne sont pas laissés entièrement dans l’ignorance touchant ces
demeures. Néanmoins, les choses que Dieu a préparées pour ceux
qui l’aiment “sont des choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille
n’a point entendues” 1 Corinthiens 2 :9. La langue humaine est im-
puissante pour décrire la récompense des justes. Seuls pourront s’en
rendre compte ceux qui la verront. Notre esprit borné est incapable
de concevoir la gloire du paradis de Dieu.
Dans les Écritures, l’héritage des élus est appelé une patrie voir
Hébreux 11 :14-16. Le divin Berger y conduit son troupeau aux
sources des eaux vives. L’arbre de vie y donne son fruit chaque
mois, et les feuilles de cet arbre sont utilisées par les nations. Des
ruisseaux intarissables d’une eau claire comme le cristal sont bordés
d’arbres verdoyants qui jettent leur ombre sur les sentiers préparés
pour les rachetés de l’Éternel. D’immenses plaines ondulées en
collines gracieuses alternent avec les cimes altières des montagnes
de Dieu. C’est sur ces plaines paisibles et le long de ces cours d’eau [341]
vive que le peuple de Dieu, longtemps étranger et voyageur, trouvera
enfin un foyer.
“Mon peuple demeurera dans le séjour de la paix, dans des
habitations sûres, dans des asiles tranquilles.” “On n’entendra plus
parler de violence dans ton pays, ni de ravage et de ruine dans ton
territoire ; tu donneras à tes murs le nom de salut, et à tes portes

celui de gloire.” “[Les élus] bâtiront des maisons et les habiteront ;
ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas
de maisons pour qu’un autre les habite, ils ne planteront pas des
vignes pour qu’un autre en mange le fruit. [...] Mes élus jouiront de
l’œuvre de leurs mains.” Ésaïe 32 :18 ; 60 :18 ; 65 :21, 22.
C’est alors que “le désert et le pays aride se réjouiront”, que “la
plaine aride sera dans l’allégresse, et fleurira comme le lis”. “Au lieu
de l’épine s’élèvera le cyprès, au lieu de la ronce croîtra le myrte.”
Ésaïe 35 :1 ; 55 :13. “Le loup habitera avec l’agneau, et la panthère
se couchera avec le chevreau ; [...] et un petit enfant les conduira.”
“Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte”, dit
l’Éternel Ésaïe 11 :6, 9.
La souffrance ne pourra pas exister dans l’atmosphère du ciel.
On n’y verra ni larmes, ni convois funèbres. “Il n’y aura plus ni deuil,
ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.” Apocalypse
21 :4, 11, 24, 3. “Aucun habitant ne dit : Je suis malade !”
“Couronne éclatante dans la main de l’Éternel, turban royal dans
la main de ton Dieu”, la nouvelle Jérusalem sera la métropole de la
terre glorifiée. “Son éclat sera semblable à celui d’une pierre très
précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal.” “Les
nations marcheront à sa lumière, et les rois de la terre y apporteront
leur gloire.” “Je ferai de Jérusalem mon allégresse, et de mon peuple
ma joie.” “Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera
avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux.”
Dans la ville de Dieu “il n’y aura plus de nuit”. Nul n’aura besoin
de repos. On ne se lassera pas de faire la volonté de Dieu et de
louer son nom. Nous éprouverons toujours la fraîcheur d’un éternel
matin. “Ils n’auront besoin ni de lampe ni de lumière, parce que le
Seigneur Dieu les éclairera.” Apocalypse 22 :5 ; 21 :22. Le soleil sera
éclipsé par une clarté qui n’éblouira pas le regard, mais qui pourtant
[342] surpassera infiniment l’éclat de midi voir Ésaïe 30 :26. La gloire de
Dieu et de l’agneau inondera la sainte cité d’ondes incandescentes.
Les rachetés circuleront dans la glorieuse phosphorescence d’un
jour perpétuel.
L’apôtre Jean ne vit “point de temple dans la ville ; car le Sei-
gneur Dieu tout-puissant est son temple, ainsi que l’agneau” Apoca-
lypse 22 :5 ; 21 :22. Le peuple de Dieu sera admis dans la commu-
nion du Père et du Fils. “Aujourd’hui nous voyons au moyen d’un

miroir, d’une manière obscure.” 1 Corinthiens 13 :12. Dans la nature,
dans ses voies envers les hommes, Dieu nous apparaît comme dans
un miroir. Alors, nous le verrons face à face, sans voile. Nous serons
en sa présence et contemplerons sa gloire.
Les rachetés “connaîtront comme ils ont été connus”. L’amour et
la sympathie que le Seigneur a implantés dans nos cœurs trouveront
leur emploi le plus légitime et le plus doux. Une pure communion
avec des êtres saints ; une vie sociale harmonieuse avec les anges et
les bienheureux de tous les siècles, qui ont lavé et blanchi leurs robes
dans le sang de l’agneau ; des liens sacrés unissant “la famille” qui
est “dans les cieux” à celle qui est “sur la terre (Ephésiens 3 :15)” —
voilà ce qui constituera la félicité des rachetés.
Sur la nouvelle terre, des intelligences immortelles contemple-
ront avec ravissement les merveilles de la puissance créatrice et les
mystères de l’amour rédempteur. Plus d’ennemi rusé et cruel pour
nous entraîner loin de Dieu. Toutes nos facultés pourront se déve-
lopper, tous nos talents s’épanouir. L’acquisition de connaissances
nouvelles ne fatiguera pas notre esprit, ne lassera point notre énergie.
Les plus grandes entreprises seront menées à bien ; les plus hautes
aspirations seront satisfaites, les plus sublimes ambitions, réalisées.
Et, néanmoins, il y aura toujours de nouvelles hauteurs à gravir, de
nouvelles merveilles à admirer, de nouvelles vérités à approfondir,
mettant à réquisition toutes les facultés de l’esprit, de l’âme et du
corps.
Les trésors inépuisables de l’univers seront proposés à l’étude
des rachetés de Dieu. Des délices inexprimables attendent les enfants
de la nouvelle terre auprès d’êtres qui n’ont jamais péché, et dont ils
partageront la joie et la sagesse. Dégagés des entraves de la mortalité,
ils seront emportés en un vol inlassable vers les mondes lointains qui
ont frémi au spectacle des misères humaines et entonné des chants [343]
de joie chaque fois qu’ils apprenaient le salut d’un pécheur. Les
élus participeront avec eux aux trésors de science et d’intelligence
accumulés au cours des siècles par la contemplation des œuvres de
Dieu. Ils verront sans voiles les gloires de l’espace infini constellé
de soleils et de systèmes planétaires, parcourant avec ordre leurs
orbites autour du trône de la divinité. Tous les objets de la création,
du plus petit au plus grand, porteront la signature du Créateur et

manifesteront les richesses de sa puissance.
À mesure qu’ils se dérouleront, les siècles éternels apporteront
avec eux des révélations toujours plus glorieuses de Dieu et de son
Fils. Le progrès dans l’amour, la révérence et le bonheur marcheront
de pair avec celui des connaissances. Plus les hommes apprendront à
connaître Dieu, plus aussi grandira leur admiration de son caractère.
Et au fur et à mesure que Jésus dévoilera aux élus les mystères de la
rédemption et les résultats du grand conflit avec Satan, leurs cœurs
tressailliront d’amour et de joie, et le chœur de louanges exécuté par
mille millions de rachetés s’enflera, puissant et sublime.
“Toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la
terre, sur la mer, et tout ce qui s’y trouve, je les entendis qui disaient :
À celui qui est assis sur le trône et à l’agneau, soient la louange,
l’honneur, la gloire et la force, aux siècles des siècles !” Apocalypse
5 :13.
La grande tragédie est terminée. Le péché et les pécheurs ne sont
plus : l’univers est purifié. Dans l’immense création, tous les cœurs
éprouvent la même allégresse. Des ondes de vie, de lumière et de
joie, jaillissant du trône du Créateur, envahissent les derniers recoins
de l’espace infini. De l’atome le plus imperceptible aux mondes les
plus vastes, tant des êtres animés que des objets inanimés, s’élève,
par la voie de leur beauté incomparable et de leur joie sans mélange,
un cantique d’allégresse proclamant que
Dieu est amour.

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Contrat de licence utilisateur final

Les candidats doivent être sérieusement préparés . . . . . . . . . 122

Les voies de notre pensée doivent être protégées . . . . . . . . . . 210

E. G. White à Collonges-sous-Salève, dont l’adresse Internet est la

Puisse le lecteur, au travers de la sensibilité particulière de

Nous devrions nous interdire de penser que nous avons toute

Comment sonderons-nous les Écritures ? Enfoncerons-nous les

voit, ils se sentiraient si faibles, ils éprouveraient un tel besoin de

de Dieu et découragent toute recherche. Ils deviennent conservateurs

croyants s’en tiennent à des suppositions ou à des idées mal définies

l’œuvre partout autour de nous, et cependant nous dormons. Dieu

“L’inspiration des prophètes écrivains”, Messages choisis 1 :17-

L’inspiration de la Parole de Dieu

On voit des hommes soucieux de se distinguer, sages au-delà

En montrant les dangers qui augmentent dans les derniers jours,

Frères, attachez-vous à votre Bible, cessez de discuter son auto-

Objections à l’encontre de la Bible

tournées de leur sens naturel à l’avantage de l’individu. Celui-ci

et mettent en question son autorité. En revanche, ceux qui vivent en

écrivains de la Bible ont été des hommes de plume, non la plume de

L’unité dans la diversité

Le Seigneur se fait entendre à travers un langage imparfait

Aucun homme ne doit s’ériger en juge de la Parole de Dieu

établi aucun homme juge de sa parole, chargé personne de choisir

“La révélation de Dieu 2 ”, Messages choisis 1 :341-347.

Les choses que nous voyons aujourd’hui dans la nature ne nous

Père ; comment dis-tu : Montre-nous le Père ? Ne crois-tu pas que

La nature n’est pas Dieu

ner à se conformer entièrement à sa volonté, cette connaissance fera

Jésus-Christ, Signes des Temps, Dammarie-lès-Lys, 1975, p.

cherche pas son intérêt 7 ” a sa source dans le cœur de Dieu ; et qu’en

Mais laissons de côté ces manifestations moins importantes pour

9. Jean 8 :28 ; 6 :57 ; 8 :50 ; 7 :18.

“La Parole faite chair” 10 Messages choisis 1 :289-294.

celui qui a construit une maison a plus d’honneur que la maison

ici la lumière qui brille dans un lieu obscur, resplendissant d’une

Par sa sagesse, le monde n’a pas connu Dieu. Sa conception

Ce que signifie la naissance du Christ

de joie comme celles qui accueillirent l’Enfant né à Bethléhem. Des

unie à sa divinité. Sa naissance fut un miracle de Dieu ; car, dit

donner un quelconque avantage. Satan n’a rien trouvé en lui qui

“La Pentecôte”, Conquérants pacifiques, 33-42

infini se révélait avec puissance à son Église. C’était comme si,

ardent qui animerait les apôtres, et la puissance avec laquelle ils

dans laquelle il était prédit qu’une telle puissance devait s’emparer

rendre témoignage à la vérité, telle qu’elle est en Jésus. Prêtres

l’accepteraient jamais. Ces hommes puissants, bien que faisant pro-

l’effroyable crime qu’ils avaient commis en rejetant et en crucifiant

“La création”, Patriarches et prophètes, 21-28.

nullement lieu de supposer que l’homme n’est que le dernier échelon

son innocence, le premier couple ne portait aucun vêtement artifi-

Dieu avait fait n’était que beauté et perfection, et rien ne semblait

Appelé à suivre l’exemple de son Créateur, celui-ci devra consacrer

L’arbre de la connaissance placé au milieu du jardin, près de

la simplicité, ils répondraient beaucoup mieux au plan divin à leur

admirable de celui dont la science est parfaite” (Job 37 :16), étaient

Patriarches et prophètes, 29-48.

les exigences de sa loi, d’en apprécier tant la justice et la bonté que

Les anges avaient prévenu Ève du danger qui la guettait si, au