L’Anatomie et la Physiologie

La cellule
Introduction :
La cellule est le plus petit composant vivant de l'organisme. Chaque cellule possède une
spécialisation morphologique et fonctionnelle, fruit de la différenciation cellulaire. Les tissus
correspondent à un ensemble de cellules ayant la même différenciation fonctionnelle. La peau est
l'enveloppe protectrice du corps humain, formée de différentes couches de tissus, de récepteurs,
d'éléments vasculo-nerveux et de dérivés : les annexes.

1. Définition de la cellule :
La cellule est l'unité de base de tout être vivant. Tout organisme, du plus simple au plus
perfectionné, est constitué de cellules ; parfois d'une seule, parfois de plusieurs dizaines
voire plusieurs milliards de types différents, comme chez l'homme.

La cellule possède plusieurs caractéristiques :

 une structure commune avec :

– une enveloppe extérieure : la membrane plasmique,

– deux compartiments intérieurs : le cytoplasme et le noyau ;

 un rôle fondamental de support de l'information génétique ;

 des fonctions variées de :

– métabolisme, nutrition,

– respiration,

– croissance, reproduction, mort ;

La structure d'une cellule.

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À retenir

Dans le règne végétal et animal, on distingue deux grands types de cellules :

■ Les cellules eucaryotes : cellules comportant un noyau (exemple : cellules animales ou humaines) ;

■ Les cellules procaryotes : cellules sans noyau (exemple : bactéries).

2. Étude morphologique de la cellule :

2.1. Moyens d’étude

Étude de cellules vivantes de l'organisme ou à partir de fragments tissulaires, étude de cellules tuées
avec conservation de leur morphologie et de leur composition (fixation ou congélation)

 Étude morphologique:

- le microscope optique classique permet des grossissements de l’ordre de 2000 fois

- le microscope électronique permet des grossissements plus importants de l’ordre de 200 000 à
2000 000 fois

- le microscope à balayage : grossissements jusqu’à 100 millions fois On peut examiner au

microscope des cellules vivantes ou mortes.

 Étude fonctionnelle et constitution physico-chimique :

- Étude cytochimique : fixation de la cellule, utilisation des colorants ayant des affinités différentes
avec les composés chimiques selon leur pH (par ex : ADN en vert, ARN en rose) Utilisation de
réactions antigène-anticorps puis révélation du complexe immun par un colorant et visualisation au
microscope photonique.

- Fractionnement cellulaire : broyage puis centrifugation pour isoler les différentes populations
d'organites et étude biochimique des différents organites.

- Culture in-vitro : permet d'étudier des cellules dans des conditions variées.

- Micro-chirurgie : Permet l'ablation ou des greffes d'organites (étude des fonctions des organites).

- Autoradiographie : précurseur radio-actif (donc détachable) incorporé par les cellules et détecté
par radiographie.

- Étude de la cinétique de la structure marquée grâce à des prélèvements sériés dans le temps.

2.2.Taille de la cellule

Variable selon l’espèce, l’organe considéré.

Pour l’homme, la taille de la cellule est de l’ordre du micron. Le globule rouge a une taille de 7µ et
certaines espèces peuvent avoir quelque cm de longueur.

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2.3. forme de la cellule

Variable d’un tissu à l’autre - ronde - ovoïde - allongée

2.4. Structure de la cellule

Toutes les cellules ont un certain nombre de propriétés et de structures communes dont :

2.4.1. Membrane cellulaire ou cytoplasmique :

- membrane externe qui sépare le milieu interne de la cellule du milieu extérieur.

- Épaisseur = 6 à 10 nm

Sa composition :

- une double couche de lipides en 2 pôles:

 Pôle hydrophobe : sépare le liquide intracellulaire et extra-cellulaire

 Pôle hydrophile : partie chimique de ces éléments en contact avec eau extra et intra-
cellulaire

- des protéines structurales dont les protéines porteuses La membrane est le siège d’échange entre
la cellule et le milieu extérieur. Elle contrôle la pénétration des nutriments et l’exportation des
déchets.

Ses fonctions :

- constituer une barrière flexible entre le contenu de la cellule et le milieu extérieur

- faciliter le contact avec les autres cellules

- permettre l’action des substances chimiques grâce à ses récepteurs spécifiques

- elle est dotée d’une perméabilité spécifique. Ce seront les échanges entre la cellule et le milieu
extérieur qui vont dépendre de 4 points :

- taille des molécules ;

- liposolubilité ;
- charge des ions ;
- présence de ces protéines porteuses.

2.4.2. Le cytoplasme :

Le cytoplasme est le compartiment cellulaire limité par la membrane plasmique, contenant de

nombreux organites. Le cytoplasme occupe à peu près la moitié du volume total de la cellule
animale. Il est constitué d'un milieu plus ou moins homogène, le cytosol, dans lequel baignent les
organites intracellulaires, délimités par des membranes biologique.

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Cytosol

Le cytosol contient toutes les substances chimiques vitales en dispersion, notamment les sels, les
ions, les sucres, une grande quantité d'enzymes et de protéines, et une grande partie de l'acide
ribonucléique (ARN). L'eau constitue à elle seule près de 80 % du cytosol. En fonction des différentes
conditions du milieu et des différentes phases d'activité de la cellule, le cytoplasme peut changer
d'état physique en passant de façon réversible de l'état de gel (cytogel) à un état plus liquide
(cytosol).

2.4.3. Organites intracellulaires

Les organites intracellulaires sont les supports des fonctions cellulaires. Le noyau cellulaire sera
étudié séparément. On distingue, hors noyau, huit principaux types d'organites intracellulaires : le
réticulum endoplasmique, l'appareil de Golgi, les ribosomes, les mitochondries, les lysosomes, les
vacuoles, les centrioles et le squelette cellulaire.

• Le réticulum endoplasmique (RE) est constitué d'un réseau membraneux étendu en forme de sacs
aplatis qui séparent la lumière du réticulum du cytosol. Des parties de la membrane du réticulum
sont en continuité avec la membrane externe du noyau, et la lumière du RE est en continuité avec
l'espace intermembranaire du noyau. On distingue deux RE différents :

 le RE lisse qui supporte plusieurs processus métaboliques : synthèse des lipides

(phospholipides membranaires, acides gras, stéroïdes, etc.), métabolisme des glucides,
détoxification des cellules et stockage du calcium ;
 le RE rugueux, entouré de ribosomes, lieu de synthèse et de stockage des protéines.

• L'appareil de Golgi est formé d'un empilement de saccules membranaires. Son rôle est de stocker
les protéines issues du RE rugueux, d'achever leur maturation puis de les sécréter. Pour cela, les
protéines à sécréter sont concentrées dans des vésicules situées aux extrémités de l'appareil puis
déversées par exocytose dans le milieu extérieur.

• Les ribosomes sont des sphères libres ou associées au RE participant à la synthèse protéique à
partir de l'ARN.

• Les mitochondries sont des organites intracellulaires de l'ordre du micromètre (µm). Ils sont le lieu
de la respiration cellulaire : c’est en effet dans les mitochondries que l'énergie fournie par les
molécules organiques est récupérée puis stockée sous forme d'adénosine triphosphorique (ATP),
source principale d'énergie cellulaire, par un processus de phosphorylation oxydative.

• Les lysosomes sont des vésicules qui contiennent des enzymes lysosomiales : les lysozymes,
enzymes digestives (hydrolases acides) qui digèrent les macromolécules. Toutes ces enzymes sont
produites par le réticulum endoplasmique, puis transportées et traitées par l'appareil de Golgi.
Chaque hydrolase acide est ensuite ciblée vers un lysosome. Le lysosome lui-même est protégé de la
digestion par ses structures tridimensionnelles internes qui préviennent une action enzymatique.

Les lysosomes servent à la digestion des substances capturées par cellule par phagocytose.

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• Les vacuoles sont des cavités sphériques mobiles contenant les substances stockées par les cellules
ou les déchets à éliminer, comme l'urée.

• Les centrioles sont des éléments microtubulaires intervenant dans la division cellulaire (ils forment
l'appareil mitotique).

• Le squelette cellulaire ou cytosquelette est un réseau de fibres intracellulaires parcourant le

cytoplasme. Il permet le maintien de la structure de la cellule ou sa déformation (par exemple lors de
la mitose), l'ancrage aux cellules voisines, la répartition des organites et le transport vésiculaire. Le
cytosquelette est constitué de trois grandes familles de filaments protéiques : les microtubules, les
filaments intermédiaires et les microfilaments.

Noyau

Le noyau est un organite intracellulaire contenant la plupart du matériel génétique de la cellule. Il a

deux fonctions principales :

• contrôler les réactions chimiques du cytoplasme ;

• stocker les informations nécessaires à la division cellulaire.

Le noyau cellulaire est le plus grand des organites, avec un diamètre variant de 10 à 20 µm.

Il est entouré par une double membrane appelée enveloppe nucléaire. La membrane interne et la
membrane externe de l'enveloppe nucléaire fusionnent à intervalle régulier, formant les pores
nucléaires. Ces derniers permettent les échanges nucléocytoplasmiques dans les deux sens, comme
la sortie des ARN messagers (ARNm) vers le cytoplasme. La membrane externe est en continuité avec
le réticulum endoplasmique granuleux et peut être, comme ce dernier, parsemée de ribosomes sur
sa face cytoplasmique.

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La structure de l'ADN.

Le chromosome

À l'intérieur du noyau se trouvent :

• un ou plusieurs nucléoles entourés par une matrice fibreuse : le nucléoplasme. Les nucléoles sont
formés d'ARN qui, associé à des protéines, donne naissance aux ribosomes ;

• le matériel génétique (ADN) sous la forme d'un complexe ADNprotéines appelé chromatine et
composé de plusieurs unités discontinues, appelées chromosomes.

3. Information génétique
ADN

Définition :

L'acide désoxyribonucléique (ADN) est une molécule présente dans le noyau des cellules et dans les
mitochondries, support de l'information génétique de la cellule et de l'organisme et de l'hérédité
(chaque enfant hérite d'une moitié de l'ADN maternel et d'une moitié de l'ADN paternel).

Structure

L'ADN possède une structure en forme de double hélice.

Son unité de base est le nucléotide, formé de trois éléments :

 un radical phosphate ;
 un sucre : le désoxyribose ;
 des bases azotées : l'adénine (A) et la guanine (G) qui font partie de la famille des purines ; la
thymine (T) et la cytosine (C), qui sont de la famille des pyrimidines. Elles sont
complémentaires entre elles et uniquement associables l'une avec l'autre (A se lie avec T, G
se lie avec C).

Réplication de l'ADN

La réplication de l'ADN est de type semi-conservatif. À chaque division (mitose), la molécule

d'ADN double brin est dupliquée en deux molécules d'ADN double brin filles identiques à la
molécule initiale.

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Réplication de l'ADN

ARN

Définition

L'acide ribonucléique (ARN) est un polymère similaire à l'ADN, aussi bien en termes structurels
qu'en termes fonctionnels (matérialisation et traitement de l'information génétique). Il est
synthétisé à partir de l'ADN (transcription) et sert lui-même d'étape intermédiaire à la synthèse
des protéines.

Structure

L'ARN possède quatre différences par rapport à l'ADN :

 le sucre désoxyribose est remplacé par un ribose ;

 la base thymine est remplacée par un uracile ;
 l'ARN est simple brin (une seule chaîne de nucléotides) ;
 l'ARN est court (50 à 5 000 nucléotides et pas des millions comme dans l'ADN).

Transcription de l'ARN

Les doubles brins d'ADN sont rompus dans le noyau. Un des deux brins d'ADN va servir de matrice
pour la synthèse d'un bras d'ARNm dont la séquence sera complémentaire de celle du brin d'ADN
transcrit, grâce à l'action d'une ARN polymérase :

 la base guanine sera remplacée par de la cytosine et réciproquement ;

 la base thymine sera remplacée par de l'uracile. Puis la molécule d'ARN messager
synthétisée va être transférée dans le cytoplasme pour y être traduite en protéines
(traduction).

Traduction de l'ARN

L'ARNm et l'ARNt vont se lier aux ribosomes du RE rugueux, chaque ARNt apportant un acide aminé
correspondant au codon (groupe de trois nucléotides de l'ARNm) traduit. Le ribosome va assembler

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une séquence d'acides aminés selon les « instructions » du code génétique pour aboutir à la synthèse
d'une protéine qui sera alors libérée dans l'organisme.

4. Croissance, reproduction, mort cellulaires

La cellule croît depuis sa naissance jusqu'à sa maturité. Parvenue à maturité, la cellule va se diviser
et donner naissance à deux cellules filles strictement identiques. Une cellule qui se divise passera par
différentes étapes du cycle cellulaire :

 la phase G1, première phase de croissance ;

 la phase S durant laquelle le matériel génétique est répliqué ;
 la phase G2, seconde phase de croissance cellulaire ;
 la phase M, celle de la mitose proprement dite. Les phases G1, S et G2 constituent
l'interphase. Si les cellules cessent leur division, le cycle s'interrompt et la cellule entre en
phase G0

La mitose

La mitose, phase pendant laquelle la cellule se divise réellement, comporte quatre étapes : la
prophase, la métaphase, l'anaphase et la télophase.

Prophase

Le matériel génétique (ADN), qui en temps normal est présent dans le noyau sous la forme de
chromatine, se condense en structures très ordonnées et individualisées appelées chromosomes.
Comme le matériel génétique a été dupliqué avant le début de la mitose (phase S), il y a alors deux
copies identiques du génome dans chaque cellule. Le deuxième organite important de la prophase
est le centrosome. Chaque centrosome comprend deux centrioles qui vont se répliquer et migrer
vers un pôle de la cellule.

Métaphase

La membrane nucléaire disparaît, les chromosomes se placent au centre de la cellule, à égale

distance des deux centrioles, pour former la plaque équatoriale.

Anaphase

Les deux chromatides identiques de chaque chromosome se séparent pour migrer vers les pôles
opposés de la cellule.

Télophase

Les chromosomes se décondensent, le noyau se reforme et la membrane plasmique s'invagine et

sépare les deux cellules filles qui retournent en phase G1.

Apoptose et nécrose La mort cellulaire

se produit selon deux modalités :

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 la mort cellulaire programmée ou apoptose : processus physiologique aboutissant à la mort

naturelle des cellules et permettant un équilibre entre renouvellement et mort cellulaire ;
 la mort cellulaire accidentelle ou nécrose : mort cellulaire non programmée, fruit d'une
agression de l'organisme entraînant un déséquilibre au niveau de ce dernier

La méiose

La méiose concerne la division des cellules germinales : cellules haploïdes ne comportant à l'inverse
des autres cellules de l'organisme qu'une version de chaque chromosome. Si la mitose correspond à
une reproduction asexuée des cellules, la méiose est, elle, un prélude à la reproduction sexuée. La
méiose fait intervenir deux parents, qui produisent des gamètes différents et destinés à se
rencontrer. Seules les cellules des organes reproducteurs, les gonades (ovaires et testicules),
réalisent la méiose. À partir d'une cellule, à la fin de la mitose il y a deux cellules génétiquement
identiques ; mais à la fin de la méiose, il y a quatre cellules, le plus souvent génétiquement
différentes, donc uniques.

Comparaison de la mitose et de la méiose.

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5. Autres fonctions cellulaires

Métabolisme, nutrition

La cellule participe aux différents métabolismes de l'organisme (voir chapitre Appareil digestif). Sa
propre nutrition a pour but :

 d'assurer la synthèse et le renouvellement de ses constituants ;

 de fournir de l'énergie pour les différentes étapes du travail cellulaire.

Respiration

La respiration « cellulaire » se fait au niveau des mitochondries, considérées comme le « poumon »

de la cellule. C'est là que se déroulent les deux dernières étapes du cycle respiratoire qui convertit
l'énergie des molécules organiques issues de la digestion (glucose) en énergie directement utilisable
par la cellule (ATP) : le cycle de Krebs (dans la matrice) et la chaîne de transport d'électrons (au
niveau de la membrane interne). La plupart des cellules travaillent en mode aérobie (l'oxygène
nécessaire aux étapes du cycle respiratoire est extrait du milieu extérieur), d'autres fonctionnent en
mode anaérobie (elles synthétisent elles-mêmes l'oxygène qui leur est nécessaire grâce à la
fermentation dans le cytoplasme pour produire l'énergie nécessaire à leur fonctionnement).

À retenir

Le cycle de Krebs qui a lieu dans la mitochondrie est l'étape finale du catabolisme des carbohydrates,
des acides gras et des acides aminés, assurant la plus grande part des besoins énergétiques de la
cellule grâce à la formation d'ATP.

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