Chap2 Propagation de La Lumiere Cours

Chapitre n°2 : propagation de la lumière
INTRODUCTION :
Au cours des siècle, de nombreux physiciens ont tenté de mesurer la valeur de la vitesse de la lumière
(Galilée, Romer, Fizeau, Foucault, Michelson…) avec des expériences de plus en plus précises.
Quelle est la valeur retenue pour la vitesse de la lumière dans le vide ?
Que se passe-t-il lorsque la lumière change de milieu de propagation ?
I- PROPAGATION RECTILIGNE ET VITESSE DE LA LUMIERE
Voir activité n°2a : Vitesse de la lumière
Question plickers Cours
1- Modèle du rayon lumineux
Dans un milieu homogène (= qui a les mêmes

caractéristiques en tous points) et transparent (qui laisse
passer la lumière), la lumière se propage en ligne droite
depuis la source jusqu’à l’œil de l’observateur.
Son trajet est modélisé par un rayon de lumière, représenté
par une droite fléchée.
Attention à bien orienter le rayon lumineux de l’objet

qui est vu et qui renvoie la lumière vers l’observateur.
2- Vitesse de propagation
La vitesse de la lumière, dans le vide ou dans l’air, est

nommée célérité et a pour valeur :
c = 3,0108 m.s-1
En 1905, Einstein a montré que la célérité de la lumière dans
le vide est une vitesse limite : cette valeur ne peut pas être
dépassée.
Cette vitesse est bien plus élevée que les vitesses que nous
rencontrons au quotidien.
Exemples :
- Vitesse du TGV = 100 m/s
- Vitesse du son dans l’air = 340 m/s
- Vitesse navette spatiale = 2 800 m/s
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Pour calculer la vitesse de propagation de la lumière, on utilise
la relation :
𝑑
𝑣 =
∆𝑡
Avec :
- v : célérité de la lumière exprimée en mètre par
seconde (noté m/s OU m.s-1)
- d : distance parcourue par la lumière exprimée en
mètre (m)
- Δt : durée nécessaire à la lumière pour parcourir la
distance, exprimée en seconde (s)
Que se passe-t-il lorsque le rayon lumineux change de milieu transparent ?
II- REFLEXION ET REFRACTION DE LA LUMIERE : LOI DE SNELL DESCARTES.

Voir activité n°2b : découverte des phénomènes de réflexion et de réfraction et
Activité n°2c : à la recherche de lois
Question plickers Cours
1- Indice optique du milieu
Sur son trajet, la lumière peut traverser différents milieux transparents (exemples : air, eau, verre…)
Afin de comparer la vitesse de propagation de la lumière dans le

vide à la vitesse de propagation de la lumière dans le milieu
transparent traversé, on définit l’indice optique noté « n » (appelé
aussi indice de réfraction)
C’est un nombre sans unité, toujours supérieur ou égal à 1.

Il est caractéristique du milieu transparent traversé.
Exemple :
Page 2 sur 4
2- Phénomènes de réfraction et de réflexion : définition
Lorsqu’un rayon lumineux, appelé rayon incident, arrive sur

la surface de séparation entre deux milieux homogène et
transparents, il change de direction et se sépare en deux
rayons distincts :
- Le premier reste dans le milieu 1 : c’est le rayon réfléchi
- Le deuxième change de milieu et se propage dans le milieu
2 en étant dévié : c’est le rayon réfracté
Le phénomène de réflexion s’observe lorsqu’une partie de la

lumière est renvoyée dans le même milieu par une surface
réfléchissante (= surface de séparation entre deux milieux
transparents)
Remarque : Dans certains cas, il peut y avoir réflexion sans
avoir de réfraction. On parle alors de réflexion totale.
Le phénomène de réfraction s’observe lorsque la lumière

traverse une surface de séparation entre deux milieux
transparents et change de direction de propagation.
Remarque : le phénomène de réfraction s’accompagne toujours
d’une réflexion partielle.
Attention : Les angles sont définis entre le rayon et la

normale
Voir feuille d’exercices « pour commencer » partie II
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3- Loi de Snell – Descartes
a- Loi sur la réflexion :
Le rayon incident et le rayon réfléchi sont dans le même plan.
L’angle d’incidence i1 est égal à l’angle de réflexion ir soit i1 = ir
b- Loi sur la réfraction :
Le rayon incident et le rayon réfracté sont dans le même plan.
Les angles d’incidence i1 et de réfraction i2 vérifie la relation :
n1 x sin i1 = n2 x sin i2
Avec n1 l’indice de réfraction du milieu n°1 et n2 l’indice de réfraction du milieu n°2
Attention : les angles doivent être exprimés en degré, attention au réglage de la calculatrice.
Remarque : les grandeurs « sin i1 » et sin i2 » sont proportionnelles. Le graphique représentant
« sin i1 » en fonction de « sin i2 » correspond à une droite passant par l’origine du graphique (=
fonction linéaire)
Si le milieu 1 est l’air (pour rappel nair = 1,00), le coefficient directeur du graphique correspond à la
constante n2
sin i1 = f(sin i2)

sin i1 = 1,5.sin i2
1
0,8
0,6
sin i1
0,4
0,2
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8
sin i2
Voir feuille d’exercices « pour commencer » partie III
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1- Modèle du rayon lumineux

Dans un milieu homogène (= qui a les mêmes

Attention à bien orienter le rayon lumineux de l’objet

La vitesse de la lumière, dans le vide ou dans l’air, est

Que se passe-t-il lorsque le rayon lumineux change de milieu transparent ?

II- REFLEXION ET REFRACTION DE LA LUMIERE : LOI DE SNELL DESCARTES.

Question plickers Cours

1- Indice optique du milieu

Afin de comparer la vitesse de propagation de la lumière dans le

C’est un nombre sans unité, toujours supérieur ou égal à 1.

Lorsqu’un rayon lumineux, appelé rayon incident, arrive sur

Le phénomène de réflexion s’observe lorsqu’une partie de la

Le phénomène de réfraction s’observe lorsque la lumière

Attention : Les angles sont définis entre le rayon et la

Voir feuille d’exercices « pour commencer » partie II

sin i1 = f(sin i2)

Voir feuille d’exercices « pour commencer » partie III

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