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Socio-scientific controversy, expertise and its media coverage. The case of shark risk in Reunion Island View project
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Ü Mots clés : débat, question scientifique socialement vive, éducation à la responsabilité, pluridis-
Introduction
Depuis quelques années, les bulletins officiels de l’Éducation nationale mettent
l’accent sur la formation des esprits afin qu’ils deviennent capables de transformer
une multiplicité d’informations scientifiques en une connaissance (Bulletin officiel
spécial n° 8 du 13 octobre 2011). Ainsi, les activités proposées aux élèves au sujet
de la compétence « extraire et exploiter des informations » et leurs connaissances
acquises doivent les conduire à s’interroger de manière critique sur la valeur scien-
tifique des informations, sur la pertinence de leur prise en compte et à choisir de
façon argumentée ce qui est à retenir parmi une multiplicité de sources d’informa-
tions. Il s’agit entre autres de les conduire à distinguer des connaissances objectives
et rationnelles d’opinions ou de croyances. Il est proposé de fournir aux élèves des
supports d’information multiples et diversifiés : textes de vulgarisation et textes
scientifiques en français et éventuellement en langue étrangère, tableaux de don-
nées, constructions graphiques, vidéos (ibid.).
Dans ce même bulletin officiel, la visée de développer la pensée critique, la
curiosité et l’esprit d'initiative est aussi mise en avant. Pour ce faire, il y est recom-
mandé :
– d’engager l’élève dans des débats argumentés pour le conduire à proposer une
argumentation scientifique portant sur des questions de société, sur les avantages et
limites des avancées scientifiques et technologiques ou sur des problématiques de
santé ou d’environnement et de développement durable ;
– de mettre en place une interaction entre les disciplines. En effet, les grands
défis auxquels nos sociétés sont confrontées exigent une approche scientifique et
culturelle globale, de même que l'approche de la complexité du réel nécessite d’ap-
précier les apports des différents champs disciplinaires.
Dans ce cadre, la mise en place de débats en classe autour de questions scienti-
fiques socialement vives (QSSV) paraît particulièrement pertinente. Les QSSV sont
des sujets de controverses dans le monde de la recherche scientifique et dans la
société (Simonneaux, 2003). Elles ont potentiellement des implications dans les
domaines suivants : biologie, physique, chimie, agronomie, sociologie, éthique,
politique, justice, économie et environnement. Ces QSSV, par leurs contenus larges,
mettent donc très souvent en jeu plusieurs disciplines, ce qui demande la mise en
œuvre d’une méthodologie pluridisciplinaire, ainsi qu’il est recommandé par le BO
(2011). Pour débattre au sujet d’une QSSV, il faudra donc :
– comprendre les contenus scientifiques en cause ainsi que les domaines d’in-
certitudes ;
Les résultats
« On enseigne pour l’essentiel les résultats, ce que l’on sait de tel ou tel objet, ce
que l’on tient aujourd’hui pour vrai. La discipline scolaire éloigne à la marge ce qui
met en doute, ce qui interroge les savoirs. La dimension critique se résume avant
scientifiques, ce contrôle est fait a priori par l’utilisation de la démarche dite scien-
tout à un contrôle de la vérité des assertions. » (Audigier, p. 71). Dans les disciplines
Le référent consensuel
Les débats et les oppositions seront gommés même lorsque certaines données ne
font pas consensus dans le monde de la recherche scientifique.
Le refus du politique
Tous les résultats seront présentés comme issus des savoirs scientifiques stricts,
non entachés de valeurs. On fera abstraction des enjeux politiques (ex : recherches
sur la fission nucléaire propulsées par l’intention d’utiliser l’arme atomique), idéo-
logiques (ex : recherches scientifiques sur la justification de la notion de race) et
éthiques (ex : utilisation possible des résultats des neurosciences dans l’évaluation
du profil psychologique des criminels).
Règle 2 : « ses raisons sont tellement bonnes qu’elles méritent d’être exposées à
cohérence), “bonnes” signifiant “intersubjectivement valables” ;
Règle 3 : mais pour être sûr que les arguments invoqués pour défendre une opi-
l’assistance » ;
nion sont bien compris par les opposants, « une personne ayant un avis différent est
incitée à reformuler d’abord le développement de la thèse adverse ».
(1) Cet article a été retiré en novembre 2013 de la revue Food and Chemical Toxicology, il a toutefois
eu un très fort impact médiatique au niveau international dans le cadre de la controverse relative aux orga-
nismes génétiquement modifiés (OGM). Le 24 juin 2014, l'étude est à nouveau publiée dans une version
légèrement remaniée avec ses données brutes en accès libre dans la revue Environmental Sciences Europe.
(2) Le rapporteur est celui ou celle qui note les principales interventions (points de vue et arguments
mobilisés) pour pouvoir en faire une restitution au nom du groupe de débat.
(3) Le modérateur est celle ou celui qui assure la « bonne tenue » des débats : respect des tours de
paroles, des temps de paroles de chacun, demandes éventuelles de reformulations, régulation des éventuels
« dérapages ». Il pourra être aidé de l'enseignant pour ce dernier point.
Résultats et discussion
Cette expérimentation a été globalement très positive avec une forte implication
des élèves. Lors des deux mises en œuvre, les élèves ont adhéré au projet avec
enthousiasme, en s’impliquant dans les différentes activités et notamment dans la
phase de débat de manière très pertinente. Nous avons pu constater que des élèves
habituellement plus réservés ont pris part spontanément et de manière active aux
débats. De plus, les élèves en difficulté et ceux en décrochage scolaire ont su tirer
profit des activités et canaliser leurs interventions.
Déroulement du débat
Cette expérience de débat constitue peut-être pour certains élèves une première.
Le fait que des élèves d’habitude en retrait y aient participé efficacement, montre la
potentialité de cette activité à développer des compétences transversales (argumen-
tation, écoute, prise de parole devant un groupe etc. ; Reynaud et Favre, 1998). De
plus, la mise en pratique des règles nécessaires à la régulation d’un débat a vrai-
semblablement contribué à leur apprentissage de la démocratie et a pu leur donner
confiance pour prendre part ultérieurement à des débats citoyens. Nous n’avons pas
mis en œuvre ici les moyens nécessaires à évaluer les impacts de cette activité chez
les élèves, mais ce pourrait être l’objet d’un travail ultérieur.
CAVET A. - L'enseignement des « questions vives » : lien vivant, lien vital, entre
école et société ? - Dossier de veille de l'IFÉ, 27, 2007
http://ife.ens-lyon.fr/vst/DA-Veille/27-mai-2007.pdf, consulté le 9 octobre 2013
FABRE M. - Les « Éducations à » : problématisation et prudence - Éducation et
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00h19. Mis à jour le 20-09-2012 à 11h27. Par Guillaume Malaurie
oui-les-ogm-sont-des-poisons.html
Document 1B : source : http://www.franceculture.fr/2012-10-22-ogm-l-etu-
de-seralini-officiellement-rejetee-mais
Document 1C : source : article du Nouvel Observateur. 20 septembre 2012.
Interview de Gilles-Éric Séralini par Guillaume Mallaurie
http://sante.lefigaro.fr/actualite/2012/09/20/19100-quest-ce-quun-organisme-
Document 3A : source : site internet « Le Figaro.fr santé »
http://www.debats-science-societe.net/dossiers/ogm/applications.html
Document 3C : source :
http://www.questions-de-dietetique.fr/nutrition-Quelle-est-l-utilite-des-OGM-
Document 3D : source : site internet « alimentation, diététique et nutrition ».
pour-la-recherche-.html
http://www.questions-de-dietetique.fr/nutrition-Les-OGM-permettront-ils-de-
relever-le-defi-alimentaire-.html
http://www.greenpeace.org/france/fr/campagnes/ogm/fiches-thematiques/des-
Document 5A : Des OGM dans nos assiettes. Source : site Greenpeace France.
ogm-dans-nos-assiettes/
Document 5B : Le Parlement européen ouvre la voie à la levée du moratoire sur
tion-des-ogm.html
Document 5D : Évaluation sanitaire des OGM : la société civile interpelle le
http://www.infogm.org/spip.php?article5307
gouvernement, Éric Meunier, janvier 2013. Source : site InfOGM.
10 décembre 2012
Document 6B : Extrait d'un article : Pro- et anti-OGM ont trouvé un terrain d’en-
Question 2
Est-ce un risque d'utiliser les OGM sans avoir la certitude qu'ils ne sont pas dange-
reux puisque les études restent ambigües ?
Question 3
Est-ce que les OGM sont la seule alternative pour nourrir la population mondiale à
long terme ?
Question 4
Les OGM représentent-ils un danger pour la biodiversité ?
Question 5
Les OGM sont-ils nécessaires au développement de l'agriculture ?
Question 6
Pensez-vous que les OGM apportent plus d'avantages que d'inconvénients ?
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