Dossier / Apprendre : tous ensemble !

Traverses vives
Apprendre le français et après ?
J'ai enseigné le français au long cours dans les collèges, dont 22 années dans des classes d'accueil
pour enfants « étrangers non-francophones, primo-arrivants ». Ce type de classes inévitablement
marginalisées plongeaient l'administration et nombre de collègues dans un certain embarras
pédagogique que l'enseignant « spécialiste » de FLE (Français Langue Etrangère) était censé réduire,
dès lors qu'il avait pour mission d'adapter le plus rapidement possible ces enfants à la structure
éducative traditionnelle, et d’en faire des élèves lambdas intégrables à la classique « montée pédagogique ».

par l’école dès Je me rendais souvent au collège le cœur joyeux

H
APPÉ PERSONNELLEMENT
l’âge de 4 ans, en ayant souffert tout au car j’éprouvais un vrai plaisir à enseigner à ces
long d’une scolarité interminable puisque enfants très motivés, sympathiques et attachants. À
5 années dans les « Écoles Normales » de l’État l’époque l’administration me laissait en paix et ces
devaient me permettre enfin de passer de « l’autre jeunes étrangers qui se mettaient à parler, lire et écri-
côté de la barrière », offrant au fils d’ouvrier que j’é- re le français en quelques mois impressionnaient
tais un enviable mais tout relatif déclassement « par relativement les collègues qui les voyaient arriver en
le haut » : commencer une « carrière » d’enseignant face d’eux par la suite. Il faut dire aussi qu’alors je
de français dans un CEG du Nord de la France, j’ai pouvais garder 2 ans ceux qui éprouvaient le plus de
très vite éprouvé le malaise de cette condition dans difficultés. Cependant la classe devait se tenir tran-
l’appareil d’Etat. J’ai cru pouvoir y échapper en par- quille dans ce coin du collège où elle était reléguée,
tant au Maroc où s’est imposée l’option FLE. De le PAE ayant été la seule opportunité de lui assurer
retour à Paris, on m’a proposé en 1977 une petite un certain rayonnement.
classe de 15 à 18 élèves dans une petite salle d’un Dès cette époque j’ai eu recours à ce qu’il est
« bon collège » dans un quartier assez favorisé, la convenu d’appeler des « méthodes actives », intro-
classe des « non-francophones ». La première partie duisant notamment l’usage d’un matériel didactique
de cette aventure a duré 12 ans. Freinet conçu pour des élèves francophones à l’éco-
Il résultait de cette localisation une certaine le élémentaire, en organisant des ateliers d’autodi-
« mixité sociale » dans la classe (une expression daxie et/ou d’apprentissage mutuel pour les élèves
qui, dans les faits, est aujourd’hui pratiquement les plus avancés linguistiquement qui, parallèlement
tombée en désuétude !) ; des enfants favorisés au cours de FLE audiovisuel avec le groupe des
européens, nord et sud-américains côtoyant de débutants complets, s’installaient dans le fond de la
petits pauvres originaires du Sud-est asiatique, classe, prenaient dans l’armoire le fichier d’orthogra-
d’Afrique sub-saharienne ou du Maghreb. Ce fut la phe ou de lecture Freinet qui s’inscrivait dans leur
période la plus heureuse de cette « carrière ». La plan de travail pour, comme ils disaient, « faire des
difficulté pédagogique résultant de l’hétérogénéité fiches ». Ce matériel autocorrectif leur permettait
des âges (12 à 16 ans), des niveaux scolaires, des notamment d’apprendre les bases de l’orthographe et
langues et des cultures ne m’effrayait pas. J’en ai de la syntaxe mais aussi du vocabulaire car l’usage
au contraire relevé le défi. Ce fut notamment le du dictionnaire bilingue était autorisé et même
point de départ d’un PAE (Projet d’Action recommandé. J’en avais d’ailleurs fait acheter par le
Educative) : « Ouverture sur les cultures du collège une panoplie dans plusieurs langues :
monde » qui déboucha sur plusieurs réalisations : anglais, arabe, chinois, polonais, portugais, serbo-
entre autres une exposition de mots-images en lan- croate, russe, tamoul, turc..., ainsi qu’un ensemble de
gues d’origine et en français, dans l’espace jeunes livres de différents niveaux de lecture en français et
du 2 e salon Expo-Langues en 1984 au Grand dans toutes ces langues, pour constituer une petite
„ LIONEL CAYET,
Palais, inauguré par le ministre Alain Savary avec bibliothèque internationale de classe.
Ex-prof de français
Auteur du projet d'éducation qui j’eus l’occasion de m’entretenir quelques Ce type de travail échappant au contrôle direct du
libertaire et transculturelle : instants, et la production de 4 petits sujets télévisés maître, le pli de malhonnêteté souvent acquis dans
Traverses Vives insérés dans Récré A2 : « Ton pays c’est quoi ? ». l’enseignement traditionnel poussait parfois certains

30 N’AUTRE école, n° 18, printemps 2008

d’entre eux à compléter la fiche exercice en C’était ainsi de plus en plus lourd, de plus en
recopiant directement les réponses de la fiche plus complexe. L’administration n’en avait
correction. Une tendance qui cependant s’in- cure. Alors que le seul souci du rectorat était
versait rapidement en investissement sérieux d’asseoir ces élèves « primo arrivants »
et profitable dès lors que, ayant constaté la tri- quelque part dans une classe d’accueil exis-
cherie, l’élève voyait que je n’appliquais tante 2, je fis valoir un jour à la direction de ce
aucune sanction, que ces travaux n’étaient pas collège sensible que surcharger l’effectif de la 1. Je ne mettais d’ailleurs pas de notes chiffrées.
notés 1, comprenant que le but n’était classe, imposer des débutants complets à tout Pour satisfaire à l’exigence d’évaluation
d’ailleurs pas de réussir pour gagner des moment de l’année, ce n’était plus seulement trimestrielle du collège j’appliquais une lettre
niveau de A à E en trois rubriques : oral, lecture,
points ou plaire au maître mais d’apprendre me demander de maîtriser la différenciation et écrit, ce qui me permettait d’échapper à
pour soi et avec les autres. Car bien évidem- la complexité, mais que cela obérait mon tra- l’informatisation des bulletins (lorsqu’elle s’est
ment la coopération et l’entraide étaient éga- vail, confinait à l’absurde. On s’efforça alors imposée au milieu des années 90), bulletins dont
lement encouragées ; les élèves travaillant de me réconforter : je pouvais juger en toute j’avais d’ailleurs réalisé moi-même le prototype
souvent en binôme sur une boîte de fiches, le car l’ordinateur n’acceptait que deux lettres en
indépendance ce qui m’était possible de faire terme d’évaluation pour l’éducation physique et
plus avancé, celui qui avait compris se char- et m’en tenir là. Cela ne libéra pas pour autant sportive : A comme absent et D comme
geait de l’expliquer à l’autre. Bien sûr cela ma conscience, m’incitant au contraire à dispensé...
pouvait conduire à des chuchotements sus- m’investir davantage auprès de ces enfants. 2. Le dispositif académique d’accueil a depuis
ceptibles de parasiter la leçon audio-visuelle L’enseignant libertaire que j’étais viscérale- lors évolué, semble-t-il.
mais tous en prenaient vite conscience et le ment et sans le savoir, dans un contexte où
niveau en était toujours acceptable. Ils tout s’y opposait (je ne l’ai compris que beau-
savaient aussi qu’ils pouvaient m’interrompre coup plus tard lorsque le temps de la retraite
s’ils avaient un motif sérieux de le faire, s’ils étant venu j’ai découvert l’œuvre fondamen-
butaient sur un item indépassable ; je fournis- tale de Faure, Ferrer et Robin), l’enseignant
sais alors l’explication nécessaire et ils n’abu- libertaire que je suis toujours, ne peut oublier
saient pas de ces interruptions. aujourd’hui encore ce que m’ont apporté tou-
Ils aimaient ce type d’atelier qui leur don- tes ces années au contact de ces enfants. Les
nait une relative autonomie, au point que les voir progresser si rapidement dans une langue
débutants, dès qu’ils avaient acquis une cer- qu’ils n’avaient pas choisi d’apprendre, vivre
taine compétence en terme de compréhension les heures de classe entre le sérieux de l’ap-
communication, me demandaient à leur tour prentissage et le rire, en dépit des difficultés
quand ils pourraient « faire des fiches ». sociales, psychologiques qui parfois étaient
Douze ans ayant passé, et pour des motifs les leurs et me préoccupaient, en dépit des
qui lui furent propres, l’administration acadé- pressions de l’administration pour augmenter
mique ferma la petite « classe d’étrangers » à tout moment l’effectif de la classe, me font
de ce « bon collège » d’un joli quartier de ressentir aujourd’hui encore cette situation
Paris. J’acceptais alors, pour continuer ce pourtant si peu valorisée dans le « corps en-
type d’enseignement et de relation aux élèves seignant » comme un rare privilège qu’il m’a
un poste en zone sensible dans un environne-
été donné de vivre. Car ce travail avait beau-
ment bien moins favorisé. La classe dite offi-
coup de sens. Cette classe était comme une
ciellement d’accueil recevait maintenant 24
chambre de résonance de ce monde chaotique
puis 26 et même 27 élèves, dont le temps
qui tout à coup projetait dans un quartier défa-
d’apprentissage du FLE ne pouvait désormais
vorisé de Paris (surtout les dix dernières
excéder une année scolaire ! Rapidement, en
années) des africains, des chinois, des euro-
début d’année, je faisais le constat qu’un petit
groupe de 5 ou 6 élèves étaient analphabètes péens de l’est, des indiens, des maghrébins,
ou illettrés dans leur langue d’origine et que là des turcs, des sri-lankais, amenés ainsi à se
encore il fallait diversifier, leur apprendre à côtoyer et à tenter de se comprendre. Ce qui
lire tout simplement. Ils avaient 12, 13 ou 14 s’accomplissait sans trop de difficultés et sou-
ans... Je leur consacrais 2 ou 3 heures hebdo, vent dans la joie.
cependant que parallèlement, l’atelier fiches Quand je vois ce qui advient aujourd’hui
tournait pour les autres. avec notamment la chasse aux sans-papiers,
Je confectionnais par ailleurs pour les plus je pense à tous ces garçons et filles valeureux
avancés des emplois du temps individualisés qui avaient mis tant d’espoir dans le fait de
et évolutifs en les affectant ponctuellement pouvoir « s’intégrer » un jour à cette France
dans les différentes classes du collège, selon dont ils avaient rêvé, une France qui désor-
leur niveau, leur âge et leur progression, dans mais les rejette si leurs parents et eux-mêmes
des disciplines comme l’anglais, les maths, ne peuvent obtenir un « titre de séjour ». Et je
l’histoire-géo, etc., tout en leur ménageant un suis atterré à l’idée que certains d’entre eux,
cours de FLE niveau 2 en classe d’accueil. Je devenus adultes, vivent peut-être dans la peur
quittais souvent le collège tardivement car d’être expulsés ou qu’ils aient déjà pu l’être.
pour ce faire toute la documentation nécessai- J’ai le sentiment que leur innocence, leur
re était sur place et c’est parfois à 19 ou 20 envie d’apprendre et leur joie de vivre ont été
heures que je sortais de l’établissement par irrémédiablement bafouées par une société
l’issue de secours. égoïste et brutale.

N’AUTRE école, n° 18, printemps 2008 31