La Gestion Des Plantes Médicinales Chez Les Communautés Autochtones Nahuas de La Huasteca Potosina, Mexique

Université de Montréal
La gestion des plantes médicinales chez les

communautés autochtones Nahuas de la Huasteca
Potosina, Mexique
par
Nadja Palomo Contreras
Département de géographie
Faculté des arts et des sciences
Mémoire présenté à la Faculté des arts et des sciences

en vue de l’obtention du grade de Maîtrise
en Géographie
Octobre, 2010
© Palomo Nadja, 2010
i i
Université de Montréal
Faculté des études supérieures et postdoctorales
Ce mémoire intitulé :
La gestion des plantes médicinales chez les communautés autochtones Nahuas de la

Huasteca Potosina, Mexique
Présentée par :
Nadja Palomo Contreras
a été évalué par un jury composé des personnes suivantes :
Christopher Bryant
président-rapporteur
Paul Comtois
directeur de recherche
Thora Martina Herrmann

co-directrice
Elena Lazos Chavero

membre du jury
i
Résumé
Les plantes médicinales jouent un rôle central, tant pour la médicine

traditionnelle de certaines cultures, que pour la satisfaction d’une demande
commerciale, souvent lointaine. Face à la forte pression qui pèse actuellement sur les
populations de plantes médicinales - due à l'augmentation de la surexploitation
commerciale et à la perte d'habitats - il est crucial de trouver des options qui
permettront une gestion durable de cette ressource tout en contribuant à maintenir le
bien-être socioéconomique des communautés locales qui en dépendent. Ainsi il est
important de comprendre les perceptions que les populations ont des plantes
médicinales, de la façon de les exploiter et de les gérer. L’objectif, donc, de ce projet
est de mieux comprendre les interactions existantes entre savoir traditionnel et
gestion des plantes médicinales.
La présente étude de cas constitue une étude géographique et ethnobotanique

inductive/exploratoire. Nous dressons dans cette recherche le portrait des
dynamiques utilisées par les communautés Nahuas de la Huasteca Potosina pour la
gestion des plantes médicinales. L’information qui est présentée a été obtenue par
une combinaison de données descriptives, historiques, qualitatives, quelques unes
quantitatives, qui sont le produit d’une revue bibliographique et d’un travail de
terrain.
Notre recherche démontre un éventail de pratiques de gestion, d’intérêts, de

valeurs ainsi que de représentations sociales des plantes médicinales au sein d’une
même ethnie. Cette étude met en évidence l’importance des pratiques locales de
gestion pour élaborer des recommandations dans le domaine de la gestion durable
des plantes médicinales.
Mots-clés : Nahuas, plantes médicinales, savoir écologique traditionnel,
ethnoécologie, gestion durable, ethnobotanique, Huasteca Potosina Mexique.
ii
Abstract
Plant species can have different uses. However, medicinal purposes play a
central role in different cultures whether they are used for traditional medicine or for
commercialization. At present, medicinal plant species are under strong pressure.
This is due to their commercial uses and is related to the loss of their habitat. It is
imperative to find options that will allow the utilisation of medicinal plant species in a
sustainable way. Thus, it would allow a contribution to the socioeconomic well-being
of those communities that depend upon the plants. Similarly, it is also important to
understand the perception that communities have of their plants and their uses.
Therefore, the main objective of this research is to better understand the
relationships between traditional knowledge and the utilisation of medicinal plant
species among these local communities.
The research constitutes an exploratory-inductive study with strong

geographical and ethno-botanical bases. In this research, we describe the patterns
followed by indigenous Nahuas communities of la Huasteca Potosina in the
management of medicinal plant species. Descriptive, historical, qualitative and
quantitative data used for this study were gathered through bibliographic research
and fieldwork.
The result of the study describes a series of practices, values and social
representations. It relates to the use of medicinal plant species within a specific ethnic
group. The importance of this research is to highlight local practices and, thus, come
up with additional recommendations to the sustainable utilisation of medicinal plant
species.
Keywords: Nahuas, medicinal plant species, traditional-ecological knowledge,

sustainable use, ethnobotany, ethnoecologie Huasteca Potosina Mexicana.
iii
Resumen
Las plantas medicinales desempeñan un papel central, tanto para la medicina

tradicional de algunas culturas como para satisfacer una demanda de mercado tanto
local como externa. Dada la fuerte presión actual sobre las poblaciones de plantas
medicinales - debido a la creciente explotación comercial y la pérdida de hábitat - es
crucial encontrar opciones que permitan un manejo sostenible de este recurso, así
como contribuir al mantenimiento del bienestar socioeconómico de las comunidades
locales que dependen de éste. Por lo tanto, es importante entender las percepciones,
la forma de explotación y manejo de las plantas medicinales por parte de las
poblaciones. El objetivo de este proyecto es comprender mejor las interacciones entre
los conocimientos tradicionales y la gestión de las plantas medicinales.
Este estudio de caso es un estudio geográfico y etnobotánico inductivo /

exploratorio. Donde es expuesto un retrato de las dinámicas de gestión de las plantas
medicinales utilizadas por las comunidades nahuas de la Huasteca Potosina. La
información presentada es el producto de un análisis de datos descriptivos, históricos,
cualitativos y cuantitativos; obtenidos de una revisión bibliográfica y un trabajo de
campo.
Nuestra investigación muestra una serie de prácticas de manejo, intereses,

valores y representaciones sociales de las plantas medicinales dentro de una misma
etnicidad. Este estudio pone en relieve la importancia de las prácticas de gestión local
para elaborar recomendaciones en el ámbito del manejo sostenible de las plantas
medicinales.
Palabras clave: Nahuas, plantas medicinales, conocimiento tradicional ecológico,

manejo sostenible, etnobotánica, etnoecología, Huasteca Potosina Mexicana.
iv
Table des matières

RÉSUMÉ............................................................................................................................................I
ABSTRACT..................................................................................................................................... II
RESUMEN..................................................................................................................................... III
TABLE DES MATIÈRES ............................................................................................................. IV
LISTE DES TABLEAUX ........................................................................................................... VIII
LISTE DES FIGURES ................................................................................................................... IX
LISTE DE PHOTOS ...................................................................................................................... X
LISTE DE SIGLES ET D’ABRÉVIATIONS ............................................................................... XI
INTRODUCTION .......................................................................................................................... 1
But et Contributions de la recherche ....................................................................................................................... 6
Structure du mémoire ..................................................................................................................................................... 7
PREMIÈRE PARTIE. DÉFINITION DE LA PROBLÉMATIQUE........................................ 10
CHAPITRE I. L’INTÉRÊT POUR LES PLANTES MÉDICINALES :
CONTEXTE GÉNÉRAL ............................................................................................................... 11

1.1 Utilisation et demande des plantes médicinales dans le monde ................................ 12
1.2 Une ressource bioculturelle ..................................................................................................... 16
1.3 Les enjeux des plantes médicinales ....................................................................................... 19
Conclusion .............................................................................................................................................. 23
CHAPITRE II. LE CONTEXTE MEXICAIN ............................................................................. 24

2.1 Utilisations et demande des plantes médicinales au Mexique..................................... 26
2.2 Situation actuelle de la flore médicinale Mexicaine ........................................................ 31
2.3 Le Savoir Traditionnel Médical au Mexique ....................................................................... 35
2.3.1 Les enjeux du savoir traditionnel médical ................................................................................ 38
Conclusion .............................................................................................................................................. 40
v
DEUXIÈME PARTIE. APPROCHES THÉORIQUES ET CONCEPTUELS .........................43
CHAPITRE III. LES RAPPORTS SOCIÉTÉ – NATURE ......................................................44

3.1 Les relations société/nature .................................................................................................... 45
3.1.1 La nature et la culture ........................................................................................................................ 45
3.1.2 Les représentations sociales et la compréhension des relations société/nature ..... 49
3.2 L’étude des relations société/nature : l’ethnoscience et l’ethnoécologie ............... 53
3.2.1 Savoir écologique traditionnel (SET) .......................................................................................... 57
Conclusions ........................................................................................................................................... 61
QUESTIONS ET OBJECTIFS DE RECHERCHE ....................................................................64
CHAPITRE IV. MÉTHODOLOGIE ..........................................................................................67

4.1 Approches méthodologique ..................................................................................................... 67
4.1.1 L’ethnoécologie .................................................................................................................................... 68
4.1.2 L’écologie culturelle............................................................................................................................ 70
4.1.3 L’interprétativisme : la phénoménologie .................................................................................. 70
4.1.4 Étude de Cas........................................................................................................................................... 72
4.2 Les outils méthodologiques : les méthodes ........................................................................ 73
4.2.1 Les acteurs sociaux liés aux plantes médicinales ................................................................... 73
4.2.2 Les Entretiens ....................................................................................................................................... 75
4.2.3 L’Observation participante .............................................................................................................. 77
4.2.4 Ethnobotanique............................................................................................................................... 78
4.3 Le travail de terrain .................................................................................................................... 78
4.4 Analyse de Données .................................................................................................................... 82
4.4.1 Les variables d’analyse et le codage ............................................................................................ 83
4.5 Limites ............................................................................................................................................. 84
PARTIE III. LA GESTION DES PLANTES MÉDICINALES CHEZ LES NAHUAS DE
LA HUASTECA POTOSINA .......................................................................................................86
CHAPITRE V. ÉTUDE DE CAS : LES NAHUAS DE LA HUASTECA POTOSINA ...........87

5.1 Introduction à la zone ................................................................................................................ 87
5.1.1 Portrait historique ............................................................................................................................. 88
vi
5.1.2 Situation Actuelle................................................................................................................................. 91
5.1.3 Les trois Huastecas ............................................................................................................................. 92
5.2 La Huasteca Potosina : Contexte Régional .......................................................................... 93
5.2.1 Caractéristiques biophysiques ....................................................................................................... 94
5.2.2 Contexte socioculturel ....................................................................................................................... 98
5.3 Les Nahuas de la Huasteca Potosina ................................................................................... 100
5.3.1 La santé et la maladie dans le monde Nahua ......................................................................... 104
Conclusion ........................................................................................................................................... 107
CHAPITRE VI. LES PLANTES MÉDICINALES: ACTEURS SOCIAUX,
GESTION, UTILISATION ET EXPLOITATION ................................................................ 108

6.1. Un portrait général : Les acteurs sociaux liés à l’utilisation de plantes
médicinales ......................................................................................................................................... 108
6.1.1. Identification, différenciation et caractérisation des acteurs sociaux ........................ 109
6.2. Les localités et la gestion de Plantes médicinales ........................................................ 114
6.2.2 Portrait d’une mosaïque : ............................................................................................................... 115
6.2.2.1. Les communautés ayant des spécialistes de la santé : Xilitla, la Herradura,
Ejido de Limontitla, Tlamimil, Barrio Agua Fierro Comunidad San Pedro Huixquilico,
Axtla de Terrazas et Jalpilla viejo......................................................................................................................... 115
6.2.2.1.1 Caractéristiques générales de chaque communauté .......................................................... 116
6.2.2.1.2 Analyse des acteurs sociaux : les Spécialistes de la santé ................................................ 128
6.2.2.2 La communauté d’Ahuacatitla (lieu d’avocats) .............................................................................. 139
6.2.2.2.1. Caractéristiques Générales ........................................................................................................... 140
6.2.2.2.2 Analyse du Consortium de Domingo Beto Ramón ............................................................... 141
6.2.2.2.3. Les Cueilleurs ...................................................................................................................................... 147
6.2.2.3. La localité de Barrio d’Ajuate................................................................................................................. 149
6.2.2.3.1. Analyse du projet de plantes médicinales de la Coopérative de femmes
d’Ajuate ...................................................................................................................................................................... 151
6.2.2.3.2. La gestion des plantes médicinales ........................................................................................... 156
6.2.3. La similitude pour toutes les communautés :
les consommateurs ou les particuliers ................................................................................................ 157
Conclusion ........................................................................................................................................... 159
DISCUSSION ET CONCLUSION ........................................................................................... 160

vii
BIBLIOGRAPHIE………………………………………………………………………………………..174
ANNEXE I. PLANTES MÉDICINALES UTILISÉES……………………………………………XIII
ANNEXE II. ENTRETIENS EN ESPAGNOL…………………………………………………...XXVIII

viii
Liste des tableaux
TABLEAU 1. PAYS PRINCIPAUX D’IMPORTATION ET D’EXPORTATION DE PLANTES MÉDICINALES

PHARMACEUTIQUES.......................................................................................................................................... 13
TABLEAU 2.DIFFÉRENCES IDENTIFIÉES ENTRE LE SAVOIR SCIENTIFIQUE ET LE SAVOIR ÉCOLOGIQUE
TRADITIONNEL .................................................................................................................................................. 59
TABLEAU 3. DISTRIBUTION DES PERSONNES INTERVIEWÉES DANS LES COMMUNAUTÉS .................... 81
TABLEAU 4. CARACTÉRISTIQUES DES RÉGIONS ÉCOLOGIQUES RECONNUES DANS LA HUASTECA

POTOSINA .......................................................................................................................................................... 96
TABLEAU 5. ACTEURS SOCIAUX (SPÉCIALISTES) INTERVIEWÉS ............................................................. 129
TABLEAU 6. STRATÉGIES DE GESTION PARMI LES COMMUNAUTÉS DE : XILITLA, LA HERRADURA,
EJIDO DE LIMONTITLA, TLAMIMIL, BARRIO AGUA FIERRO COMUNIDAD SAN PEDRO HUIXQUILICO,
AXTLA DE TERRAZAS ET JALPILLA VIEJO..................................................................................................... 139
TABLEAU 7. PLANTES MÉDICINALES UTILISÉES PAR LA COOPÉRATIVE DE FEMMES D’AJUATE. ........ 153
TABLEAU 8. TABLEAU MONTRANT LES RAISONS POUR DEVENIR SPÉCIALISTE DE LA SANTÉ, LES
MOYENS D’ACQUISITION OU TRANSMISSION DU SAVOIR ET LE TYPE DE SAVOIR ETHNO-MÉDICAL. ..... 163
ix
Liste des figures
FIGURE 1. CARTE QUI COMBINE LA DISTRIBUTION DE DIVERSITÉ BIOLOGIQUE AVEC LA
DISTRIBUTION DES RÉGIONS AUTOCHTONES .......................................................................................36
FIGURE 2. LES DOMAINES UTILISÉS POUR LA COMPRÉHENSION DE L’APPROPRIATION DE

LA NATURE PAR L’ÊTRE HUMAIN. ..........................................................................................................56
FIGURE 3. COMPLEXE SAVOIR-PRATIQUE-SPIRITUALITÉ. COMPOSANTES DU SAVOIR ÉCOLOGIQUE

TRADITIONNEL ........................................................................................................................................60
FIGURE 4. CARTE DES COMMUNAUTÉS NAHUAS ÉTUDIÉES AU SUD DE LA HUASTECA POTOSINA. .......80
FIGURE 5. CARTE DE LA RÉGION DE LA HUASTECA. ....................................................................................88
FIGURE 6. CARTE DE LA RÉGION DE LA HUASTECA POTOSINA. .................................................................95
FIGURE 7. TYPE D’UTILISATION, D’EXPLOITATION ET DE GESTION DANS LES DIFFÉRENTES
COMMUNAUTÉS ÉTUDIÉES. .................................................................................................................. 162
x
Liste de photos
PHOTO 1. VILLE DE XILITLA, SAN LUIS POTOSÍ ....................................................................................... 117
PHOTO 2. MARCHÉ DE XILITLA................................................................................................................... 119
PHOTO 3. VÉGÉTATION DE TYPE MOSAÏQUE. ............................................................................................. 123
PHOTO 4. COMMUNAUTÉ SAN PEDRO HUITZQUILICO ............................................................................. 125
PHOTO 5. ÉGLISE DE L’ANCIEN VILLAGE DE JALIPLLA .............................................................................. 128
PHOTO 6. PRODUITS FAITES ET OFFERTES PAR L’ENTREPRISE DE BETO RAMÓN ................................ 143
PHOTO 7.USINE DE BETO RAMÓN. ............................................................................................................. 147

xi
Liste de sigles et d’abréviations
OMS - Organisation Mondiale de la Sante

CBD - Convention on Biological Diversity
CIESAS -Centre de Recherche et Études Supérieures en Anthropologie Sociale
CITES - Convention on International Trade in Endangered Species
CNDI - Commission nationale pour le développement des peuples autochtones
CONABIO - Commission nationale pour la connaissance et l'utilisation de la
biodiversité
CONAGUA - Commission nationale de l'eau.
IMSS - Institut Mexicain de Sécurité Sociale
INEGI - Institut National de Statistique et Géographie
ISSSTE - Institut de Sécurité Sociale au Service des Travailleurs de l’État
IUCN - International Union for Conservation of Nature
ONG - Organisation Non Gouvernemental
PEA - Population Économiquement Active
PEMEX - Petróleos Mexicanos
SEDEPAC - Service, Développement et Paix
SEDESOL -Ministère du Développement Social
SEMARNAT-Ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles
SET - Savoir Écologique Traditionnel
STM - Savoir traditionnel médical
UNESCO - United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization
WWF - World Wildlife Fund for Nature
xii
A la paciencia, a la esperanza, y al amor

xiii
Remerciements
Après trois ans de travail, la liste de personnes qui j’aimerais remercier est devenue
très grande, cependant je tiens à remercier particulièrement:
Paul Comtois, directeur de ce mémoire, qui a cru en mon projet, qui nous a accueilli
chaleureusement à notre arrivée à Montréal, qui a su m’orienter dans les
particularités de l’ethnobotanique, et qui a rendu possible financièrement ce projet.
Thora Martina Herrmann, codirectrice de ce projet, qui a aussi cru en mon projet avec
beaucoup d’enthousiasme et confiance, pour son support académique, moral, et
financier et pour avoir, d’une manière généreuse, fourni tous ces efforts pour que je
puisse terminer ce projet.
Je dois aussi une grande reconnaissance à la Professeure Elena Lazos, qui pendant son
court séjour à Montréal m’a adopté comme l’une de ses étudiantes, qui a été une
excellente tuteure, et pour ses divers commentaires et critiques qui m’ont donné un
autre regard et qui a aussi contribué à développer mes compétences en matière de
recherche.
Je remercie également Dagoberto Hernandez, qui m’a orienté dans le travail de

terrain, qui avec confiance a partagé ses contacts à la Huasteca, pour sa solidarité,
pour son grand support moral ici à Montréal et pour son amitié.
À mon père, Professeur Gerardo Palomo pour tous les commentaires, et discussions
fructueuses qui m’ont orientées dans ce parcours et qui ont contribuées à la
production de ce mémoire.
Ce travail a pu être possible grâce à l’hospitalité et à la collaboration des populations

Nahuas de la Huasteca Potosina, qui avec grand enthousiasme ont participé à ce
xiv
projet. J’ai garde un grand respect, pour votre courage, pour votre savoir et pour
votre vie.
Je tiens à remercie l’aide attribué par le CIESAS particulièrement du Dr. Jésus

Ruvalcaba qui nous a orienté dans le travail de terrain.
J’adresse aussi mes remerciements à tous les professeurs du Département de

Géographie de l’Université de Montréal qui ont contribué à ma formation.
À tous mes amis de Montréal et du Mexique que d’une façon ou d’autre en contribué :
Julie S., Anna B., Paola M., Geneviève L., Cécile, Lauren, Rolando, Carla, Jean Baptiste,
Diana, …..
À Jean Baptiste Leclercq pour prendre le temps de lire et commenter quelques

chapitres de ce mémoire.
À Ma belle famille : mes grand parents, mes parents et ma sœur pour son soutien
inconditionnel et toujours fiers de mon parcours intellectuel et personnel.
Finalement, je dois ce long chemin à la compagnie, à la patience, à l’amour et à la

sagesse qui Benjamin Cabral m’a donné. Gracias por tu implicación en el trabajo de
campo, por compartir tus conocimientos y por hacer este recorrido más divertido.
Introduction
Un grand nombre de sociétés humaines vivent dans des régions richement

dotées en biodiversité. Au cours de leur histoire, ces sociétés ont élaboré des modes
de vie entretenant d’étroits rapports avec la nature. D’un côté, nombre de pratiques
culturelles sont tributaires de certains éléments de la biodiversité; d’un autre côté, de
grands ensembles de diversité biologique sont développés et gérés par des groupes
culturels dont les savoirs sont les vecteurs de la gestion de cette diversité. La diversité
culturelle et la biodiversité ne sont pas seulement interdépendantes, elles sont
souvent indissociables. Les peuples autochtones et les communautés traditionnelles
savent exploiter de multiples façons de nombreuses espèces animales et végétales,
qu’ils transforment en produits alimentaires, en colorants ou en médicaments. Ce
savoir traditionnel, accumulé au fil des siècles, est la propriété collective de ces
communautés et se transmet oralement de génération en génération. Le savoir
traditionnel fait partie intégrante d’un système culturel qui unit la langue, les
systèmes de classification, les pratiques d’utilisation des ressources, les interactions
sociales, les rituels et la spiritualité. Cependant, dans certains cas le savoir
traditionnel est gardé et préservé par une petite partie de la population (personnes
âgées, spécialistes…). Ainsi, en ce qui concerne le savoir ethno-médical, il est souvent
gardé par les spécialistes de la santé (p. ex .guérisseurs traditionnels, herboristes et
sagefemmes) qui normalement ne partagent pas leurs connaissances avec toute la
population ou toute la communauté. Cela nous indique que le savoir ethno-médical
perse n’est pas une propriété collective, car uniquement une partie de la population
garde ce savoir. Ce qui fait qu’il est collectif est qu’il est au service de la collectivité.
11
Introduction 2
Les modes de connaissance sont des éléments clés de la diversité culturelle et

sont à la base d’un développement durable localement adapté. Cependant, l’érosion de
ce mode de connaissance contribue à la rupture de cette durabilité. Les enjeux qui
doivent confronter les différents types de savoir traditionnel, comme la manque
d’intérêt de la part des jeunes générations (Smith-Oka 2008), se lient aux enjeux
auxquels la diversité biologique doit faire face.
Les plantes, les animaux et les ressources naturelles qui constituent la diversité
biologique sont non seulement nécessaires au bien-être matériel de l'humanité, mais
répondent à ses aspirations culturelles et spirituelles. Beaucoup de médicaments
utilisés aujourd'hui sont tirés de plantes. Depuis quelques années les plantes
médicinales sont de plus en plus présentes dans la politique mondiale de
l’environnement et du développement. Leur utilisation et leur préservation sont des
thèmes trans-sectoriels englobant, outre les soins de santé, la protection de la nature
et la biodiversité, ainsi que la promotion économique, le commerce et divers aspects
juridiques (la propriété intellectuelle, par exemple). À l’heure actuelle, une grande
partie de la population mondiale utilise et dépend de la médecine traditionnelle et
donc de l’utilisation de plantes et d’extraits végétaux. C’est tout particulièrement le
cas des populations locales et autochtones dans les pays en développement : en effet,
les médicaments à base d’herbes sont non seulement meilleur marché que les
médicaments modernes, mais ils sont souvent les seuls disponibles dans les régions
isolées (selon l’Organisation Mondiale de la Sante -OMS, 80 % de la population
mondiale est dépendant des plantes médicinales). Parmi ces utilisations, les plantes
employées comme médicaments jouent un rôle central, non seulement pour satisfaire
la médicine traditionnelle de certaines cultures, mais aussi comme un objet de
commerce qui satisfait une demande de marchés souvent lointains.
Les plantes médicinales ont une importance tant médicale comme culturel, et
aussi au plan économique pour les pays en développement. La collecte des herbes
Introduction 3
médicinales est souvent la seule source de revenu pour ceux qui sont défavorisés aux
plans social et économique. Ces plantes normalement sont vendues à de petites
entreprises artisanales et industrielles, qui vont les transformer en tisanes, onguents
et teintures destinés au marché local. De plus, les plantes médicinales sont une partie
importante des cultures traditionnelles.
Cependant, dans de nombreux pays du monde, les habitats des plantes, comme
par exemple les forêts, sont menacés par l'exploitation abusive et les coupes sauvages.
Les plantes médicinales qui y poussent à l’état sauvage disparaissent donc aussi
rapidement, souvent pour toujours et la biodiversité s’en trouve considérablement
diminuée. Selon l’IUCN (2008), notre planète traverse la 6ème crise de disparition des
espèces de son histoire et le rythme actuel serait 100 à 1000 fois supérieur à ce qu'il a
été en moyenne sur des centaines de millions d'années. Triste première, cette crise est
la toute première de l’histoire causée par l’Homme et non pas par la Nature elle-
même, surtout à cause des nouvelles technologies que nous utilisons. La « Déclaration
du Millénaire » des Nations Unies (2000) a lancé un appel en faveur du respect de la
nature, considéré comme l’une des valeurs fondamentales de l’humanité:
« Il convient de faire preuve de prudence dans la gestion de toutes les espèces

vivantes et de toutes les ressources naturelles, conformément aux préceptes du
développement durable. C’est à cette condition que les richesses
incommensurables que la nature nous offre pourront être préservées et léguées
à nos descendants. Les modes de production et de consommation qui ne sont pas
viables à l’heure actuelle doivent être modifiées, dans l’intérêt de notre bien-
être futur et dans celui de nos descendants ».
La Déclaration appelle à une nouvelle éthique de la conservation de l’environnement.

En effet, le plus grand défi du 21e siècle est de réussir à établir un équilibre entre les
besoins des différentes populations et les actions nécessaires à une gestion durable
des ressources vivantes. En plus, l’implication des populations, notamment les
Introduction 4
utilisateurs de la diversité biologique au processus d’élaboration et de mise en œuvre

de ces outils doit constituer le fondement de l’approche adoptée.
Depuis les années 90, la communauté internationale a pris conscience de la

fragilité de la biodiversité et aussi du rôle important que les populations locales et
autochtones jouent dans la sauvegarde des ressources naturelles, telles que les
plantes médicinales. Une réduction de la diversité, dans ses dimensions culturelles et
écologiques, représente une menace pour la stabilité mondiale et rend notre planète
et ses habitants de plus en plus vulnérables.
Il s’avère que la planification de la gestion des ressources naturelles a besoin

d’une compréhension des processus environnementaux, une connaissance des
besoins des populations, des perceptions que ces populations ont des ressources
naturelles, notamment des plantes médicinales, de la façon de les exploiter, et de
l’implication des populations concernées. Ainsi il est donc primordial de comprendre
plus en profondeur les relations société/nature et les transformations de ces
relations. C’est cette étroite relation entre l’être humain et son milieu qui est au cœur
du présent projet de recherche. La connaissance des interactions entre les sociétés
(savoir traditionnel) et les plantes médicinales (diversité biologique et culturelle)
devient un élément principal pour la protection d’un ‘bien commun ‘et l’établissement
d’un processus visant à renforcer la participation locale et la reconnaissance graduelle
des organisations informelles pour l’adoption et la planification d’une plan conjoint de
gestion et de résolution des problèmes.
À la lumière de ces constatations, le présent projet de recherche a comme

objectif de mieux comprendre les interactions existantes entre savoir
traditionnel et gestion des plantes médicinales. En nous basant sur le cadre
théorique proposé par l’ethnoécologie, nous dresserons dans cette recherche le
Introduction 5
portrait des dynamiques utilisées par les communautés Nahuas de la Huasteca

Potosina au Mexique pour gérer les plantes médicinales.
Nous avons choisi la région de la Huasteca Potosina au Mexique comme étude

de cas ou lieu d’étude. Le Mexique est un pays reconnu pour être multiculturel et
pluriethnique avec une diversité biologique très vaste (CONABIO 2006). Uniquement
pour les plantes vasculaires le Mexique comporte 23,400 espèces (CONABIO 2006).
En ce qui concerne les plantes médicinales, il constitue un pays avec une histoire
impressionnante d’utilisation et d’exportation de plantes médicinales(Caballero 1994;
Hersch-Martínez 1996).
La topographie accidentée, ses divers climats et sa longue histoire évolutive

ont donné lieu à une multitude d’habitats. La faune et la flore présentes placent le
Mexique parmi les cinq pays les plus diversifiés au monde (CONABIO 2006). Cette
géographie variée du pays a permis le développement d’une diversité de
connaissances, de traditions et de langues qui reflètent la richesse naturelle. Cette
diversité offre une variété d’approches et d’options pour une meilleure
compréhension et utilisation de la nature.
Au Mexique, environs 4000 espèces de plantes à fleurs (environ 15% de la

flore au total) ont des attributs médicaux (Ocegueda et al. 2005). On estime que la
validation chimique, pharmacologique et biomédicale des principes actifs ont été
réalisés pour seulement 5% de ces espèces. Les anciens habitants du Mexique ont
développé l’un des plus complexes pharmacopées du monde, grâce à la richesse
culturelle qui, dès l’époque préhispanique, a été utilisée par les divers groupes
ethniques.
La région de la Huasteca Potosina (figure 6), qui se retrouve au nord-est du

Mexique, est une région reconnue pour sa multiculturalité et pour être une région
Introduction 6
pluriethnique (Ruvalcaba et Pérez 1996). La Huasteca Potosina fait partie d’une

région économique et ethno-historique plus large : la Huasteca (états de Veracruz, San
Luis Potosí et Hidalgo). La région est tropicale et semi-tropicale. Toutefois, la
Huasteca Potosina appartient politiquement à l’État de San Luis Potosi, dont la
capitale est dans une région culturelle et économiquement différente. Ceci fait de la
Huasteca une région politiquement complexe, car le fait d’appartenir à la région
connue comme la Huasteca, est un élément qui est souligné vis-à-vis les élites de San
Luis, et l’élément Potosino peut servir pour différencier cette culture régionale de
celle des autres régions Huastecas.
La Huasteca comprend 10% de la population totale autochtone du Mexique. On

trouve aujourd’hui une mosaïque de groupes ethniques, dont les amérindiens Pames
au nord, les Huastecos ou Teneek au centre-nord, les Nahuas au centre-sud et les
Otomies et les Totonaques au Sud. La Huasteca Potosina est constituée aussi par une
population mestiza. L’ethnie la plus nombreuse est la Nahua avec une population
totale d’environ 250,000 (INEGI 2005). Ils habitent un écosystème unique et très
fragile, à savoir la forêt néo-tropicale la plus septentrionale du continent américain.
But et Contributions de la recherche
Le but de cette recherche est d’explorer la gestion et les interactions des

communautés vis-à-vis avec les plantes médicinales. Cette recherche vise aussi à
documenter le savoir traditionnel médical des plantes. Par ailleurs, l’étude du savoir
écologique autochtone contribue à l’ethnoscience (ethnoécologie) et à la géographie
environnementale.
Introduction 7
Récemment, des nombreuses études ethnographiques ont été réalisées sur les
Nahuas de la Huasteca Potosina mais aucune recherche ethnobotanique ne nous
montre l’hétérogénéité des types de gestion et du savoir traditionnel de plantes
médicinales chez les communautés Nahuas de la Huasteca Potosina. Cette étude
abordera des aspects nouveaux de la culture Nahua. Les conclusions de cette
recherche fourniront un aperçu du rôle des acteurs sociaux locaux dans la façon dont
les plantes médicinales sont appropriées dans les communautés concernées.
Néanmoins, cette recherche ne démontrera pas les relations précises entre tous les
acteurs sociaux à différentes échelles.
Nous avons utilisé de diverses méthodes pour inciter les acteurs à documenter
eux-mêmes leur savoir ethnobotanique et leurs besoins. La valorisation,
l’enseignement et l’utilisation des connaissances des plantes médicinales peuvent
apporter des avantages aux communautés, y compris : le partage de la ressource entre
eux, la transmission des savoirs ethno-médicaux aux générations futures,
l’amélioration du système de santé, le développement de stratégies de gestion et
conservation pour les plantes médicinales, et sa prise en charge par des membres de
la communauté.
Structure du mémoire
Ce mémoire est construit autour de quatre parties :
La première partie est constituée de deux chapitres et elle présente la

définition de la problématique. Le chapitre I explique l’importance, au niveau mondial,
des plantes médicinales. Il sera aussi discuté de l’importance au niveau culturel des
herbes médicinales. Pour conclure, nous explorons les enjeux globaux de ces
ressources. Le deuxième chapitre se concentre sur le contexte Mexicain, et aide à
Introduction 8
comprendre les enjeux auxquels font face les plantes médicinales et le savoir
traditionnel au Mexique.
La deuxième partie est formée par un chapitre (III) qui présente les éléments
théoriques et conceptuels de la recherche. Une synthèse du lien entre nature et
société sera exposée. Il sera aussi abordé le concept de représentation sociale et son
importance pour la compréhension des relations société/nature. Ensuite, les rapports
sociaux qui déterminent la relation entre l’être humain et son milieu naturelle seront
aussi discutés. Pour finir, ce chapitre présente l’approche de l’ethnoécologie.
La troisième partie expose les questions et objectifs d’étude, le lieu d’étude

(Chapitre IV), et la méthodologie (Chapitre V) utilisée.
La quatrième partie est composée par les deux chapitres suivants qui se
trouvent au cœur de ce projet. Elle présente les divers résultats obtenus lors de notre
recherche. Le chapitre VI présente notre étude de cas. La zone d’étude est présentée
dans cette section, ainsi que les caractéristiques du milieu naturel et social. Le
chapitre V intitulé « Les plantes médicinales : acteurs sociaux et gestion » présentera les
corpus, c’est à dire les savoirs, les intérêts, et les besoins des acteurs sociaux par
rapport aux plantes médicinales. La praxis chez les communautés étudiées i.e. « the
practices that allow the producer to survive through time » (Toledo 1992) sera
également présentée. Ce chapitre fournira ainsi au lecteur le panorama des divers
types d’appropriation des plantes médicinales présents dans les communautés
Nahuas de la Huasteca Potosina.
La dernière partie de ce mémoire (Discussion et conclusions) discutera des

complexités qui entourent le monde de plantes médicinales chez les Nahuas de la
Huasteca Potosina, et discutera la question clé: Comment pourrons-nous expliquer les
variations et la diversification des usages et des intérêts pour les plantes
Introduction 9
médicinales ? Ainsi cette partie donnera une conclusion générale des résultats
obtenus et donnera des recommandations concrètes.
Première Partie. Définition de la
problématique
10
Chapitre I
L’intérêt pour les plantes médicinales : contexte
général
Cette partie consiste premièrement à montrer l’importance au niveau mondial

des plantes médicinales, la forte dépendance, non seulement des peuples indigènes ou
ruraux mais aussi du monde « moderne » aux plantes médicinales. Deuxièmement,
nous discuterons de l’importance du savoir lié aux plantes médicinales, et pour finir,
les enjeux auxquels ils font face.
Au moins 35 000 espèces végétales sont utilisées dans le monde à des fins
médicales (Farnsworth et Soejarto 1991). Les plantes médicinales servent pour la
production de produits pharmaceutiques, thés, onguents, crèmes et autres produits
naturels (Farnsworth et Soejarto 1991). Environ 90 espèces servent à la production
des médicaments industriels les plus importants et les remèdes traditionnels utilisés
dans les pays en développement sont généralement élaborés à partir de mélanges
d'herbes issus de collectes sauvages (Farnsworth et Soejarto 1991). Ainsi, en
Indonésie, on traite près des trois quarts des maladies avec des mélanges d’infusions,
les « jamu », qui peuvent contenir jusqu’à 30 extraits végétaux obtenus à partir de
plantes séchées. Les plantes sont donc la source principale de substances actives, et
pas uniquement dans la médecine traditionnelle. Nous constatons que les plantes
médicinales jouent un rôle très important et primordial.
Durant la période 1991 à 2003, l'exportation globale annuelle s'est élevée en

moyenne à 467 000 tonnes évaluées à US$1,2 milliards (Lange 2006). Cette forte
demande peut mettre en péril le taux de régénération des populations végétales, car la
plupart de ces plantes ne sont pas cultivées. Par conséquent, comme le souligne
Chapitre I. Contexte général 11

Homer-Dixon (1994 : 9) :« la rareté d’une ressource provoque souvent des rivalités
intenses parmi les groupes d'intérêt et les fractions minoritaires élitistes qui entravent le
développement de solutions institutionnelles des problèmes de ressource ». Leur
utilisation et leur préservation sont donc des thèmes trans-sectoriels englobant, outre
les soins de santé, la protection de la nature et la biodiversité, ainsi que la promotion
économique, le commerce et divers aspects juridiques (la propriété intellectuelle, par
exemple). Nous constatons également que les plantes médicinales font l’objet d’une
très forte demande locale et mondiale.
1.1 Utilisation et demande des plantes médicinales dans le
monde
L’OMS1 estime qu’environ 80% de la population mondiale dépend de la

médecine traditionnelle pour les soins de santé primaires. Plus de la moitié de la
population mondiale utilise principalement des plantes médicinales pour se soigner
(Sheng-Ji 2001). Les populations pauvres et rurales, surtout, ont une forte
dépendance envers l’environnement et les produits récoltés qui fournissent « l’aide
sociale verte ».
La demande mondiale pour les plantes médicinales continue à croître

(Srivastava 2000). Par exemple, le marché pour la médecine Ayurvédique connaît une
croissance annuelle de 20% en Inde (Bode 2006 cité par Cunningham et al. 2008),
pendant que la collecte de plantes médicinales dans une province en Chine (Yunnan) a
crû de 10 fois au cours des dernières 10 années (Sheng-Ji 2001); et, selon le Conseil de
1 Traditional Medicine Strategy 2002-2005, World Health Organization, WHO/EDM/TRM/2002.1,

Geneva, p.7

Développement Commercial de Hong-Kong, les ventes globales des plantes
médicinales augmentent de 8 pour cent par an depuis 1994 (Cunningham et al. 2008).
En Asie, notamment en Chine, Inde, Pakistan et Vietnam, il existe un certain soutien
gouvernemental en faveur de la promotion et de la modernisation de la médecine
traditionnelle, ce qui risque aussi de faire augmenter les taux de récolte des « stocks »
sauvages. Par contre, dans le cas de l’Amérique latine et de l’Afrique, il manque la base
industrielle et les ressources financières pour moderniser les systèmes médicaux
traditionnels. Par conséquent, 86% des produits de santé « finis2 » sont encore
fabriqués en Europe et en Amérique du Nord (Lambert et al. 1997; Lange 2006). Dans
chaque pays en développement, les besoins de soins médicaux locaux sont satisfaits
essentiellement en utilisant des matières premières végétales.
Il y a plusieurs facteurs clés qui contribuent à l’augmentation de la demande

pour des plantes médicinales : l’expansion démographique des populations humaines,
la carence d’un système de santé adéquat, mais aussi la confiance en l’efficacité des
plantes médicinales comme traitement (Cunningham et al. 2008) : et, pour les pays
industrialisés, la croissance des produits de préparation phytopharmaceutique,
comme en Allemagne, où 31% des produits sans prescription sont des préparations
phytopharmaceutiques.
Selon Lambert et al. (1997) la demande globale pour les plantes médicinales
est faite de quatre sources identifiables : les industries pharmaceutiques, les systèmes
de soins médicaux traditionnels, la santé traditionnelle individuelle et les femmes
dans les soins familiaux. Le tableau 1 (Lange 2006) montre l’échange des plantes
médicinales dans le monde, dans les 12 pays principaux d’importation et
d’exportation.
2 Produits traités.

Lange (2006) a analysé les cas des États-Unis et de l’Allemagne. Pour le cas des
États-Unis, l’importation était de 51 200 tonnes de plantes pharmaceutiques, évaluées
à US$1,4 milliards durant la période de 1992 à 2003. L'exportation s'est élevée à 13
050 tonnes, une valeur de $1,05 milliards US. Lange conclut ses observations en
soulignant que :
« La différence frappante entre les valeurs d‘importation et d’exportation

montre que les États-Unis importent principalement la matière première des
plantes ou au moins de petits produits traités, mais exportent des produits
finaux» (Lange 2006).
Principaux pays d’importation et d’exportation de plantes médicinales
Tableau 1. Les 12 pays principaux d’importation et d’exportation de plantes médicinales

pharmaceutiques (SITC.3 :292.4 = commodity groups HS 1211). Les pays sont énumérés selon
l’ordre décroissant des volumes commerciaux moyens, 1991-2003. Source : base de données de
COMTRADE, la Division de Statistique de Nation Unis, New York cite par Lange 2006.

Il en est de même pour l’Allemagne. Nous pouvons voir dans le tableau 1 une forte
demande par les industries pharmaceutiques qui se situent surtout dans les pays
industrialisés.
L'augmentation de la collecte commerciale et le commerce en grande partie

non contrôlé sur les populations de plantes médicinales créent une forte pression sur
la ressource. Par exemple, au Yunnan, Chine, il est confirmé que quelques espèces de
plantes médicinales (p.ex. Cordyceps sinensis et Taxus yunnanensis) ont disparu suite à
la pression commerciale (Sheng-Ji et al. 2009). Cependant, il y a d’autres endroits au
Yunnan où les plantes médicinales de haute valeur commerciale continuent à être
utilisées par les communautés locales sans courir le risque de disparition. En effet, la
plupart des herbes médicinales restent disponibles s'il n'y a pas une récolte
commerciale. Par exemple, parmi les plantes médicinales communément utilisées et
gérées par la communauté locale de Lahu, 84 % des plantes médicinales restent
disponibles (Sheng-Ji et al. 2009). Ceci illustre l’importance de la participation locale
pour arriver à une gestion durable des ressources naturelles.
D’autre part, plusieurs sociétés, surtout les peuples indigènes et les

populations pauvres, ont, comme unique alternative pour se soigner, les soins
médicaux traditionnels. Effectivement, sans la ressource des plantes médicinales, il
semble improbable que la majorité des peuples dans les pays en développement soit
capable de satisfaire leurs besoins de soins médicaux primaires. Cette dépendance
aux produits récoltés les fait paraître particulièrement vulnérables à la dégradation de
l’environnement.

1.2 Une ressource bioculturelle
Au cours de l’histoire de l’humanité, les êtres humains utilisèrent les

ressources végétales pour se soigner. Les anciennes civilisations –Babylone, Assyrie,
et Sumer – ont produit de nombreuses tablettes d’argile pour documenter les
remèdes végétaux utilisés; ces tablettes datent de 2600 à 4000 BC. Une de ces
tablettes est le « Code de Hammourabi » (1700 BC) où sont montrés un ensemble de
droits civils et sont aussi énumérées plusieurs plantes médicinales. Des codex,
probablement plus vieux, proviennent de l’ancienne ville Sumérienne de Nippur, qui
date du 2000 BC. Plusieurs herbes sont aussi enregistrées dans la Bible, i.e. il y a 1500
BC. Les Assyriens ont enregistré 250 herbes sur plus de cent tablettes de marbre.
Cependant, il est probable que le savoir des remèdes faits avec des herbes dans
les cultures traditionnelles s'est développé par essai et erreur au cours des siècles; et
les méthodes les plus efficaces ont été soigneusement transmises verbalement d'une
génération à l’autre. Les médicaments allopathiques modernes ont leurs racines dans
la médecine ancienne et il est probable que beaucoup de nouveaux remèdes
importants seront découverts et commercialisés dans l'avenir, grâce au savoir
traditionnel.
Une plante médicinale n’est pas uniquement un produit direct de la nature

mais elle est aussi le résultat d’un savoir traditionnel3. Elisabetsky (1991) explique :
3 Savoir traditionnel écologique: « Les savoirs locaux et autochtones désignent les ensembles
cumulatifs et complexes de savoir, savoir-faire, pratiques et représentations qui sont perpétués et
développés par des personnes ayant une longue histoire d'interaction avec leur environnement naturel.
Ces systèmes cognitifs font partie d'un ensemble qui inclut la langue, l'attachement au lieu, la
spiritualité et la vision du monde. » UNESCO (2009). Learning and Knowing in Indigenous Societies
Today. Paris, UNESCO.

« Pour transformer une plante en remède, il faut connaître l’espèce exacte,
l’endroit de la cueillette, les saisons de cueillette (certaines plantes sont
vénéneuses ou non selon la saison), la façon de préparation et la façon
d’utilisation (administration, dose) ».
De plus, les procédures et rituels employés par les guérisseurs font aussi partie du
savoir traditionnel, c’est-à-dire qui récolte la plante, la partie utilisée, la saison de
cueillette, l’heure du jour, .... Tous ces éléments nous indiquent que les plantes par
elles-mêmes ne sont pas médicinales et que quelques-unes sont insérées dans un
système médical plus complexe. La médecine traditionnelle ou l’ethnomédecine est un
champ où le savoir traditionnel joue un rôle très important, comme nous pouvons
l’apercevoir dans la définition donnée par l’OMS :
La médecine traditionnelle est :
« la somme des connaissances, compétences et pratiques qui reposent sur les

théories, croyances et expériences propres à une culture et qui sont utilisées
pour maintenir les êtres humains en bonne santé ainsi que pour prévenir,
diagnostiquer, traiter et guérir des maladies physiques, mentales ou le
déséquilibre social. Elle est reliée à une expérience pratique et à des
observations faites de génération en génération, et transmises de façon orale ou
écrite » (OMS)4.
Ainsi, le savoir traditionnel médical (STM) est la somme des connaissances du

passé, transmises de génération en génération, et il inclut aussi des connaissances
récentes. Les guérisseurs traditionnels contribuent donc à l’augmentation du savoir
existant par l’observation et une expérimentation délibérées. Il est important de
comprendre que le STM n’est pas une connaissance statique; il continue à évoluer à
4 OMS (2000). "Principes méthodologiques généraux pour la recherche et l'évaluation de la médecine

traditionnelle." Organisation mondiale de la Santé.

travers les pratiques des individus et dans les communautés qui l’utilisent et le
conservent.
Normalement, la médecine traditionnelle utilise une grande variété de

plantes5, ayant comme résultat un lien étroit entre la médecine traditionnelle et des
plantes possédant des propriétés médicales. Ce lien constitue une composante
centrale de la diversité bioculturelle.
De ce fait, pour la création du savoir botanique médical, il faut avoir une base
« saine » de ressources végétales ; et pour qu’une plante devienne un remède, il faut
avoir le savoir de son utilisation médicinale, à travers la pratique d’expérimentation et
le transfert aux générations futures. La durabilité de la médecine botanique
traditionnelle fait allusion au maintien des conditions sous lesquelles, tant l’écologie
des plantes médicinales comme le savoir créé de ces herbes, peuvent être produites
(créées, et innovées) et reproduites ou soutenues dans l’espace et le temps dans un
contexte de nouvelles tendances comme la globalisation (Toledo 2001; Toledo 2002;
Maffi 2005).
Cela nous indique que la protection des plantes médicinales doit être dirigée à
l’écosystème qui offre ces espèces ou services médicaux, en comprenant qu’un
écosystème englobe aussi les populations humaines présentes6.
5 En Inde, les systèmes médicaux codifiés utilisent environs 2,000 espèces de plante pour des fins
médicinales. Et les communautés tribales qui habitent à l’intérieur ou à la périphérie de forêts utilisent
environ 8,000 espèces de plante, la majorité inconnue à l’extérieur. Pushpangadan, P (2002).
Traditional Knowledge & Folklore -A benefit sharing model experimental in India. Conference
organized by the Commission on Intellectual Property Rights. London 21-22 February. p.5. Aussi, voir,
Shankar, D (1996). "Tribal and rural farmer-conservers." Agrobiodiversity and Farmers' Rights,
Swaminathan Research Foundation 14. Shankar, 1996, p. 170.
6 Dans les différents écosystèmes présents sur la Terre, il existe des écosystèmes avec une forte
présence humaine. Ces systèmes ont la particularité d’avoir être modelés en même temps par des
mécanismes biologiques et culturels et la biodiversité retrouvée dans ces écosystèmes est un résultat

1.3 Les enjeux des plantes médicinales
Les plantes médicinales font face aux mêmes menaces que la diversité
biologique elle-même, car la majorité des espèces sont collectées dans des forêts
secondaires et primaires (Toledo et al. 1995; Hamilton 2004). La vitesse avec laquelle
avance la sixième extinction des espèces est de 1,000 à 10,000 fois plus fortes que les
extinctions naturelles. De nos jours, la Liste Rouge de l’UICN comprend 44,838
espèces, dont 16,928 sont menacées d’extinction (38%), 2% ont disparu ou disparu de
la vie sauvage (IUCN 2008). Au 4ème Congrès mondial de la nature (2008), on a
confirmé «la crise d’extinction des mammifères »: 20% des 5487 mammifères de la
planète sont menacés d’extinction et depuis l’année 1500, 76 espèces se sont
éteintes (IUCN 2008: 2). Par ailleurs, pour les amphibiens, 31% sont menacés ou
disparus (IUCN 2008: 2) et pour le cas des oiseaux (groupe le plus connu ou étudié)
un de sept (14 %) est menacé ou en voie de disparition (IUCN 2008: 2).
De multiples facteurs (spatiaux et temporels à différentes échelles), affectent la

diversité biologique et par conséquent la base des plantes médicinales. Les plus
important d’entre eux sont la perte d'habitats et leur fragmentation, la déstabilisation
des écosystèmes due au changement climatique global et aux impacts humains directs
(croissance démographique, diminution de la qualité et quantité des ressources
renouvelables, la distribution inégale des ressources) (Homer-Dixon 1994), les
espèces surexploitées et les espèces introduites. Ces facteurs ont causé la pollution de
l’air, de l’eau, des sols et une diminution critique des populations.
Les prévisions globales de perte de diversité végétale montrent que les plus
grandes pertes d'habitats et de diversité se produiront dans les écosystèmes
anthropogénique Posey, DA and Dutfield, G (1996). Beyond Intellectual Property: toward traditional
resource rights for indigenous peoples and local communities, International development research
centre.

tropicaux (la forêt, la savane) ; une perte prévue de 25 000 à 40 000 végétaux d'ici à
2050 (van Vuuren et al. 2006). Sous les tropiques africains et Indo-malais, où les
médicaments faits à base d’herbes sont abondamment utilisés, les pertes de
biodiversité sont liées à la perte d'habitats. En revanche, c'est le changement
climatique qui conduira la perte d'espèces dans la toundra et les forêts du nord (van
Vuuren et al. 2006). Aussi, il faut tenir compte de la récolte spécifique des espèces.
Dans le monde entier, il est estimé que des 250 000 plantes à fleurs (Scotland et
Wortley 2003), 17 pour cent sont utilisées médicalement et 8 pour cent de celles-ci
sont menacées (Schippmann et al. 2006).
Nous ne devons pas oublier que les nouvelles tendances, en particulier la

globalisation et la libéralisation des échanges favorisent la pénurie environnementale,
décrite ci-haut, dans la mesure où les échanges encouragent d'exploitation des
ressources naturelles de façon plus intensive et où les particularités de certaines
cultures commence à s’effacer et engendrent de violents processus d’intégration, ou
d’exclusion (Bernier 2003; Coombe 2005).
La pénurie environnementale, soit par une croissance démographique, une

diminution de la qualité ou quantité des ressources renouvelables, une distribution
inégale des ressources, soit par des économies basées sur la consommation, amène
une marginalisation dans le partage des richesses. Nous pouvons percevoir cette
marginalisation, par exemple, dans le nombre de personnes qui dépendent des herbes
médicinales pour se soigner car ils n’ont pas la capacité économique de satisfaire
leurs besoins médicaux, mais aussi à cause de la carence d’un système de santé
adéquat dans les pays pauvres.
La pénurie environnementale peut aussi causer un abandon des territoires

(migration), ou un démantèlement du tissu social propre aux communautés
traditionnelles. Ceci affecte directement l’identité culturelle propre à un peuple,
groupe ou ethnie, ayant comme conséquence une perte du savoir traditionnel

écologique et médical. Cette réduction ou perte des différents savoirs traditionnels
écologiques et médicaux, résultat de différentes idées adaptatives à l’environnement
(Maffi 1998), suscite une perte d’autonomie des peuples traditionnels, ainsi que des
savoirs acquis sur des milliers d’années (propriétés des plantes - perte de diversité
culturelle). Nous pouvons dire que, pour le cas des plantes médicinales, nous ne
pouvons pas dissocier la diversité culturelle de la diversité naturelle, et pour faire
face aux enjeux nous devons tenir compte tant de la diversité biologique que de la
diversité culturelle.
À partir de ces constatations, la communauté internationale (années 80) a pris

conscience de la fragilité de la biodiversité et du rôle important que les populations
autochtones jouent dans la sauvegarde des ressources naturelles (World Wide Fund
for Nature 1992; Millennnium Ecosystem Assessment 2005). C’est ainsi qu’en 1992 a
été établie la Convention de Diversité Biologique par les Nations Unies (CBD). Les
objectifs étaient : la conservation de la biodiversité, le développement durable et la
répartition de ressources génétiques. Cet accord a été signé par 150 gouvernements
nationaux (Sommet de Rio 1992). A partir de cette convention, la conservation de la
biodiversité a fait partie des objectifs principaux de conventions internationales, de
gouvernements nationaux, d’organisations non gouvernementales, de communautés
locales, .... Et des milliards de dollars ont été dépensés en son nom.
Dans ce contexte, le danger auquel fait face la flore médicinale a été récemment
l’objet de préoccupations internationales de la part des scientifiques et des différents
groupes de la population (World Wildlife Fund for Nature 1992; IUCN 2008). Après la
validation de la médecine traditionnelle par l’Organisation Mondial de la Santé (OMS)
en 1978, l’OMS a souligné le besoin de protéger les habitats naturels des plantes
médicinales surtout celles qui ont un intérêt commercial (OMS 1979). En 1988, l’OMS,
l’UICN (Union mondiale pour la nature) et la WWF (World Wildlife Fund for Nature)
ont organisé une consultation internationale sur la conservation des plantes
médicinales, qui s’est tenue à Chiang Mai, Thaïlande. La consultation a réuni pour la

première fois des décideurs et des scientifiques des deux domaines clés : des soins de
santé et de la conservation de la nature. Ils ont reconnu “officiellement” l’importance
des plantes médicinales dans le monde, et aussi le danger de leur disparition due à la
perte d’habitat, la fragmentation, la surexploitation spécifique des espèces et les
espèces envahissantes, ainsi que le danger de fragilisation des cultures autochtones et
par conséquent le besoin de programmes de conservation et de contrôle7. D’autres
conférences ont suivi celle de Chiang Mai comme celle de Belém, Brésil en 1988
(Premier Congrès International d’Ethnobiologie) ou celle de Bangalore, Inde, en 1998.
On a convenu du besoin d’une action coordonnée de conservation avec des stratégies
de conservation in situ et ex situ, l’inclusion de la communauté dans le développement
de programmes et politiques, le besoin de recherches centrées sur le commerce des
plantes médicinales, la création de systèmes de surveillance, le développement de
pratiques de récolte durable, l’encouragement au développement des micro-
entreprises par des communautés autochtones et rurales, et la protection des savoirs
traditionnels et des droits intellectuels (Posey et Dutfield 1996: 1-3; Banglore 1998)8.
Actuellement, cette préoccupation pour la conservation des plantes médicinales
demeure toujours comme il y a été souligné lors du Congrès d’Ethnobiologie à Tofino
(2010).
7 Chiang Mai Declaration: -Recognize that medicinal plants are essential in primary health care, both in
self-medication and in national health services; are alarmed at the consequences of loss of plant
diversity around the world; view with grave concern the fact that many of the plants that provide
traditional and modern drugs are threatened; draw the attention of the United Nations, its agencies and
Member States, other international agencies and their members and non-governmental organizations
to :
The vital importance of medicinal plants in health care; the increasing and unacceptable loss of these
medicinal plants due to habitat destruction and unsustainable harvesting practices; the fact that plant
resources in one country are often of critical importance to other countries; the significant economic
value of the medicinal plants used today and the great potential of the plant kingdom to provide new
drugs; the continuing disruption and loss of indigenous cultures, which often hold the key to finding
new medicinal plant that may benefit the global community; the urgent need for international
cooperation and coordination to establish programs for conservation of medicinal plants to ensure that
adequate quantities are available for future generations (Chiang Mai, Thailand 1988)
8 Banglore (1998). Declaration of the International Conference on Medicinal Plants held at Bangalore,
India, Banglore, India. http://www.bgci.org/worldwide/article/132/

Conclusion
Il y a une grande utilisation (plus de la moitié de la population mondiale

dépend des plantes médicinales pour se soigner) et une demande élevée de la flore
médicinale dans le monde (pharmaceutiques, transnationales), qui souffre depuis
plusieurs décennies d’une forte pression due à la demande et à la dégradation
environnementale (perte ou fragmentation d’habitats). Il devient donc urgent de
proposer de nouvelles formes de gestion, comme le suggère les diverses conventions
qui ont eu lieu ces dernières années. Ainsi, une question se pose : Comment
pourrions-nous sauvegarder une ressource vitale pour la survie des populations qui
est hautement menacée non seulement par la surexploitation mais aussi par la
destruction d’habitats ? Cette question est cruciale, d’autant plus qu’il ne s’agit pas
d’une ressource ‘tangible’ : les plantes médicinales ne représentent pas uniquement
une seule espèce végétale sinon plusieurs. En quelque sorte, la conservation des
plantes médicinales est un microcosme de la conservation des plantes dans son
ensemble. Une seule communauté indigène peut utiliser une centaine d’espèces de
plantes pour se soigner (Alcorn 1984b) sans oublier que les plantes médicinales sont
aussi le reflet d’un savoir traditionnel culturellement unique (diversité culturelle).
Le prochain chapitre sera consacré à la présentation du panorama de

l’utilisation et de la demande des plantes médicinales au Mexique. Aussi les enjeux
actuels qui concernent aux populations les plantes médicinales seront présentés ainsi
que le savoir médical lié aux plantes.

Chapitre II
Le contexte mexicain
Le Mexique a le privilège d’avoir sur son territoire un univers végétal très

vaste, avec une diversification exceptionnelle et une importance significative. De ces
23 400 espèces reporté par la CONABIO9 environ 4 000 sont utilisées par la médecine
traditionnelle, et ce chiffre pourrait être encore plus élevé (Aguilar 1994; Hernandez
et Estrada 1996; Ocegueda et al. 2005).
Déjà l’utilisation des ressources végétales médicales par les anciennes

civilisations indigènes était très développée, comme on peut l’apprécier dans des
Codex qui montrent l’importance des plantes pour les civilisations préhispaniques. Le
frère Bernardino de Sahagún (1499 - 1590) signalait :
« Les Toltèques avaient également acquis une grande expérience en ce qui

concerne les propriétés des plantes. Ils savaient distinguer celles qui sont utiles
de celles qui sont nuisibles ou mortelles. La connaissance qu’ils en avaient leur
permit de signaler celles dont on fait usage aujourd’hui pour guérir les
maladies ; car ils furent médecins et même les premiers dans l’exercice de cet
art, à propos duquel on les appelait Oxomoco, Cipactonal, Tlalteccuin et
Xochicauaca. Ils mirent tant d’habilité à connaître les plantes qu’ils furent
réellement les inventeurs de l’art de guérir et même les premiers médecins
herboristes. » (Sahagun de 1880 : 657).
Il est aussi possible de percevoir l’évolution de la médecine traditionnelle au

Mexique préhispanique (Anzures et Bolaños 1981) à travers divers ouvrages ; un des
ouvrages les plus connus a été rédigé par un autochtone d’origine nahuatl (Martín de
9Comisión nacional para el conocimiento y uso de la biodiversidad, CONABIO (2006). Capital Natural y
Bienestar Social. . Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. Mexico, D.F.
Chapitre II. Le contexte mexicain 24

la Cruz) en 1552 : De la Cruz-Badiano ou « Libellus de medicinalibus indorum herbis»
traduit en latin (l’ouvrage en nahuatl est perdu), qui décrit (texte et illustrations) les
plantes médicinales utilisées par les autochtones. Bernardino de Sahagún (1499-
1590), frère franciscain, préserva ce qu’il a pu à propos du savoir et de la culture
indigène. Il arriva au Mexique en 1529, et il apprit le nahuatl avec des autochtones
âgés et lettrés. À travers ses questions il a recueilli les connaissances indigènes sur les
plantes, les animaux, et les minéraux pour produire sa grande œuvre intitulée :
« Historia general de las cosas de Nueva España » (Prioreschi 2002 : 495-498). Une
autre œuvre est celle de Francisco Hernández, qui pendant sept ans (1571 à 1577) a
parcouru le Mexique et récolta des informations concernant les plantes médicinales
des autochtones dans son ouvrage intitulé « Historia natural de Nueva España »
publié à son retour en Europe. 3076 plantes médicinales y sont présentées (Prioreschi
2002 :495-498)
À part le savoir, un autre aspect important des sociétés préhispaniques est

celui de la culture des plantes médicinales : un des jardins les plus reconnus pour son
importance médicale, fut celui d’Oaxtepec10. Le jardin trouvé au palais de Moctezuma
Xocoyotzin avait une grande importance médicale11. La vente et l’échange des plantes
médicinales aux marchés ont été aussi reconnus par ces sociétés. Les marchés
préhispaniques étaient des endroits d’échange de remèdes et de connaissances. Au
Mexique, le tianguis (du nahuatl tianguiztli) était l’espace où les producteurs se
réunissaient un jour par semaine pour vendre, acheter et échanger divers produits.
Les colonisateurs espagnols appréciaient les marchés mexicains comme le mentionne
Hernán Cortés dans sa deuxième lettre écrite à Carlos V le 30 octobre 1520 :
10 Miranda, José. Obras Completas de Francisco Hernández, México. Tomo I, Cap. V UNAM, 1960. Cité
par Lascurain, Maite 1988.
11 Dìaz-Thomé, Hugo. Franscisco Cercantes de Salazar y su Crónica de la Conquista de la Nueva España.
Colegio de México 1945. Cité par Lascurain, Maite 1988.

« On peut trouver de nombreux marchés dans cette ville […] On y retrouve tous
types de marchandise […] Il y a un rue d’herboristes, où il y a toutes les racines
et les herbes médicinales que l’on peut trouver dans la terre. Il y a des
domestiques d’apothicaires où sont vendus les remèdes déjà préparés, potables,
pommades et emplâtres. »12
Le marché de Tlatelolco, fut le marché le plus grand trouvé par les espagnols ;
Bernardino de Sahagún le décrit avec détail et montre son étonnement et son
admiration (Sahagun de 1880). Les marchés et les tianguis préhispaniques ont
souffert de nombreuses transformations pendant l’époque coloniale ; cependant ils
ont survécu jusqu’à maintenant.
Pour les populations préhispaniques, les maladies pouvaient avoir une origine
divine, magique, ou naturelle. Il existait un fort lien entre les divinités et une maladie
spécifique. Par exemple, les maladies rhumatisantes étaient liées à Tlaloc, dieu de
l’eau (Austin 2000; Prioreschi 2002). Encore aujourd’hui, par exemple pour les
Nahuas, la conception des maladies réside dans un déséquilibre du patient avec son
milieu social et naturel(Austin 2000; Tiedje 2002).
2.1 Utilisations et demande des plantes médicinales au Mexique
Présentement, toutes les ethnies continuent d’utiliser la médecine

traditionnelle13, selon les caractéristiques de chaque culture et de chaque milieu
12 Traduction personnelle du texte Cortés, H (1986). Cartas de relación de la Conquista de México.

Mexico, Ed. Espasa Calpe. p.70.
13 La médicine traditionnelle indigène mexicaine est l’ensemble des connaissances sur la santé et les
maladies, que les différents peuples indigènes et ruraux ont accumulé de génération en génération, et
qui a été fondé dans une cosmovision d’origine préhispanique. Les peuples indigènes ont par la suite

végétal (Anzures et Bolaños 1981),et ce malgré la répression soutenue par le système
biomédical mexicain envers la médecine traditionnelle.
Les guérisseurs traditionnels ont été poursuivis pendant des décennies (Page
Pliego 2002). L’histoire des premières nations au Mexique, depuis la conquête, a été
marquée par le mot domination, ainsi que par des diverses politiques orientés vers la
désarticulation de leurs systèmes socioculturels traditionnels. Le cas des systèmes
traditionnels médicaux l’illustre bien (Page Pliego 2002; Jorand 2008). Cette
répression ce traduisait notamment en persécution et la disqualification; cette
dernière reste encore visible aujourd’hui. Bien qu’ils existent de politiques officielles
de rapprochement et de reconnaissance des pratiques médicales traditionnelles, les
relations entre les deux systèmes demeurent ambigües. Bien souvent le discours
officiel envers une médicine interculturelle contraste avec l’attitude négative du
personnel de la santé envers les pratiques de la médecine traditionnelle et les
guérisseurs traditionnels. Les conséquences de ce rejet des guérisseurs traditionnels
de la part de la biomédecine mexicaine, en disant qu’il s’agit des méthodes du passé
ou des pratiques primitives, la persécution, et le manque de reconnaissance ont
entraîné un abandon de diverses pratiques traditionnelles (Smith-Oka 2008).
Cependant, la médicine traditionnelle continue à avoir une importance primordiale
pour la population mexicaine marginalisée, pour qui elle représente des fois l’unique
alternative (Page Pliego 2002). Ce fait est confirmé par les statistiques suivantes :
seulement 15% des médicaments sont d’origine pharmaceutique (Toledo et al. 1995).
Dans les endroits ruraux, la population dépend des plantes collectées et dans les
endroits urbains, elle dépend des plantes séchées qui viennent de milieux ruraux
(Hersch-Martínez 1996). Il y a de quatre à cinq médecins traditionnels pour un
médecin allopathe (Lozoya 1990). Selon le Ministère de Santé, 90% de la population
utilise des plantes médicinales pour se soigner (Muñetón Perez 2009). De ce
incorporé des éléments d’autres systèmes médicaux, comme la médicine espagnole, la médicine
africaine et la médicine occidentale (Secretaría de Salud, México).

pourcentage, la moitié utilise uniquement des herbes pour se soigner; l’autre moitié
utilise en plus des remèdes allopathiques.
La forte dépendance des herbes médicales au Mexique est due: a) aux us et

coutumes des ethnies autochtones ; b) à un système de santé déficient (manque
d’infrastructures médicales, malnutrition, conditions insalubres) (Lozoya 1990; Elio
et al. 2009); et c)à une diminution des niveaux de vie, c’est-à-dire, un
appauvrissement de la société avec des salaires misérables et une augmentation du
coût des médicaments(Portes 1997). Le Mexique continue à être un pays fournisseur
de matières primaires aux économies plus industrialisées. Après l’adoption du modèle
néolibéral (années 80) le Mexique, loin d’avoir l’égalité des conditions pour
l’exportation des marchandises, a plutôt mis sur pied un système qui a facilité la
formation de grands monopoles, où les principaux bénéficiaires sont des sociétés
multinationales. Donc le Mexique est devenu un territoire approprié pour
l’enrichissement des multinationales, grâce aux facilités données : une main d’œuvre
bon marché et des exonérations fiscales (Portes 1997; Lautier et Pereira 2004). Et en
ce qui concerne la croissance économique, le pouvoir d’achat des travailleurs a
diminué. En 2007, le pouvoir d’achat du salaire minimum s’élève à 7% de celui de
1982 (début du modèle néolibéral). De 1982 à 2007, l’augmentation cumulative du
salaire minimum a été d’un peu plus de 15% tandis que l’inflation a augmenté de
215%(Fernandez-Vega 2007). Il faut mentionner aussi qu’en 1970 les travailleurs
formels représentaient 67% et les travailleurs informels 33%. En 2005, les
travailleurs formels représentaient 45% et l’économie informelle 55% (INEGI ;
IMSS)14.
14Selon l’Institut National de statistique et géographie (INEGI) et l’Institut Mexicain de la Sécurité

Sociale (IMSS): la population économiquement active (PEA) en 1970 était de 26.2 millions et en 2005
de 58.3 millions.

Le système de santé au Mexique « ne concerne que deux franges de population.
D’une part, celle qui jouit d’un emploi salarié et qui est affiliée à l’Institut Mexicain de
Sécurité Sociale (IMSS) ou à l’Institut de Sécurité Sociale au Service des Travailleurs de
l’État (ISSSTE) ou bien au plan de santé d’un organisme paraétatique (PEMEX) ou
encore qui est affiliée à une institution privée de santé »(Gordon 1999, p. 77 cité
parLautier 2004: 190), et d’autre part le cas de personnes sans travail ou considérées
comme étant en situation de pauvreté et d’extrême pauvreté, marginalisées des autres
institutions de sécurité sociale, qui sont, en théorie, prises en charge par le Ministère
de la Santé (Secretaría de Salud) lequel est, aussi, en charge d’établir des normes du
travail. En 1982 la politique des institutions de sécurité et d’assistance sociale
consistait en l’augmentation de la couverture sociale. À partir de la mise en place des
politiques néolibérales (1983) a commencé la privatisation de certains services
auxiliaires de l’IMSS et de l’ISSSTE a commencé(Soria 2004: 244).
En somme, le Mexique présente un panorama difficile, depuis 1982 jusqu’à ce

jour. Il présente des baisses notables dans : l’emploi, la stabilité du travail et
l’affiliation des travailleurs aux régimes de sécurité sociale. En revanche, les
migrations, le sous-emploi et l’emploi informel ont augmenté comme les personnes
sans protection sociale ou ayant un emploi précaire(Soria 2004). Aussi, les mauvaises
conditions de santé de la population ont augmenté avec une prédominance de
maladies dégénératives15. Pour plus de 40 millions de Mexicains, les herbes
médicinales et les rituels des guérisseurs16 représentent souvent l’unique alternative
médicale (Muñetón Perez 2009). Cependant, le choix de l’utilisation de la médecine
traditionnelle et de plantes médicinales dépend aussi des facteurs démographique et
socio-économiques ainsi que de la gravité et de la nature de la maladie (Leyva-Flores
15 Le taux de mortalité de 2000 à 2007 représente : 26,6%, 13%, 3%, 17% et 20% respectivement
(Secretaria de Salud 2008).
16 Entretien avec le Dr. Erick Estrada Lugo directeur de la Société Latino-Américaine de la Médecine
Naturelle et Traditionnelle. Muñetón Perez, P (2009). "Plantas medicinales: un complemento vital para
la salud de los mexicanos. Entrevista con Dr. Erick Estrada Lugo." Revista Digital Universitaria 10(9).

et al. 2001). De plus, nous ne devons pas oublier que mêmes si le système de santé
public du Mexique existe, il est déficient. La population continu à l’utiliser, mais doit
attendre pendant des longues heures avant d’être vu par un médecin.
Malheureusement la médecine traditionnelle actuelle continue à ne pas être

reconnue officiellement, ni scientifiquement, mais elle a perduré à travers le temps
(Lozoya 1990; Zolla 2005), malgré l’évidence de son importance.
En ce qui trait au flux des plantes médicinales au Mexique, environ 3500

tonnes sont commercialisées chaque mois17, à travers les marchés régionaux, les
entreprises naturistes, et les marchés locaux. Nous pouvons apprécier ce flux au
Marché Sonora, situé dans la ville de Mexico, lieu reconnu pour sa diversité de plantes
médicinales et magiques, provenant de divers endroits du Mexique. Le marché Sonora
commercialise mensuellement 30 tonnes18. Par ailleurs, la demande externe est très
vaste, comme le constate Hersch (1999). La majorité des plantes médicinales provient
de la forêt secondaire dont les parties les plus utilisées sont les feuilles (Toledo et al.
1995).
La demande, donc, est aujourd’hui régulée par le marché national mais aussi
international qui peuvent être liés ou non aux processus d’industrialisation (Hersch-
Martínez 1999). Pour le cas des plantes médicinales sans processus, la consommation
se fait par : a) la population à bas revenus économiques du milieu rural et urbain ; et
b) la population qui choisit des remèdes naturistes, marché qui grandit actuellement.
17 Entretien avec le Dr. Erick Estrada Lugo directeur de la Société Latino-Américaine de la Médecine
Naturelle et Traditionnelle. Ibid.
18 Ibid.

2.2 Situation actuelle de la flore médicinale Mexicaine
Au Mexique, pour la plus grande partie des groupes ethniques19 qui habitent la
forêt tropicale, les plantes médicinales sont obtenues principalement de la forêt
secondaire et des jardins domestiques (Toledo 2003; Angel Perez et Mendoza 2004;
Monroy-Ortiz et al. 2009). L’obtention, donc, des plantes médicinales est faite, non
seulement, de divers endroits (du solar20, de la milpa-cafetál21, de la forêt primaire et
secondaire, des chemins, de la communauté et des marchés), mais aussi les types de
plantes sont différents (plantes sauvages/semi-domestiqués/cultivées). Cette
combinaison fait la richesse des plantes médicinales. Il faut remarquer que les plantes
des solares ou jardins domestiques et des milpas, peuvent être sauvages. Les gens
vont laisser les plantes s’établir s’ils en trouvent l’usage. À ce moment ils vont s’en
occuper ou faire attention à elles (semi-domestiqués) ou encore ils vont commencer à
les cultiver.
Chez les Mixes et Zapotecas d’Oaxaca l’obtention des plantes médicinales se fait
dans diverses zones: au solar, dans la communauté, dans les chemins, à la milpa-
cafetál, dans la forêt (primaire et secondaire) ou aux marchés. De ces zones les plus
utilisées par les Mixes sont : le solar, la communauté et les chemins. Par contre, pour
les Zapotecas les zones sont : la milpa-cafetál et la forêt (Frei et al. 2000). Cette
différence est due au fait que les Zapotecas ont un accès plus facile aux diverses zones
de végétation où ils exploitent la diversité végétale de manière plus intense. En
19 Les ethnies incluses dans l’analyse étaient : Teeneks, Totonacas, Otomies, Nahuas, Popolucas, Zoques,
Mayas, Lacandones et Chujs Toledo, VM (2003). "The Multiple Use of tropical forests by indigenous
Peoples in Mexico: a Case of Adaptive Management." Conservation Biology 7(3).
20 Solar : Jardin domestique autour de la maison. Frei, B, Sticher, O and Heinrich, M (2000). "Zapotec
and Mixe use of tropical habitats for securing medicinal plants in Mexico." Economic Botany 54(1): 73-
81.
21 Milpa-cafetál : zones de terres où existent différents types de gestion qui servent pour la culture de
différents biens Ibid.

revanche, les Mixes ont une variété plus grande de plantes cultivées dans leurs jardins
domestiques afin d’avoir les plantes proches lorsqu’ils en ont besoin (Frei et al. 2000).
Une destruction et détérioration de ces zones toucheraient directement les

populations de plantes médicinales. Le Mexique détient un des plus haut taux de
déforestation en Amérique Latine (CONABIO 1998; Gómez-Pompa et Kaus 1999). Le
taux net de déforestation a augmenté (CONABIO 1998) de façon marquée après les
années 80 en grande partie parce que le taux de coupe s’est accentué (Fisher et al.
1995). Pendant la même période, le Mexique a perdu 65% de ses communautés de
mangroves due à l’exploitation directe, à l’agriculture, et au développement urbain
(Herrera Silveira et Ceballos Cambranis 1998). De 1976 à 2000, le Mexique a perdu
approximativement 545 000 hectares par an (+/- de 50 000 hectares) de forêts
tropicales, de forêts tempérées, et de fourrées. Différentes régions sont davantage
touchées par la déforestation : le sud-est du Mexique (péninsule de Yucatán), le sud
(Chiapas), à travers le versant Pacifique et au nord-est du pays -Tamaulipas et Nuevo
León (Velazquez et al. 2005). En 2000, 60% de la superficie du Mexique avait un
certain type de couverture indigène, principalement des forêts tempérées et
tropicales ainsi que des fourrées. Cependant, il est difficile de trouver ces couvertures
sans perturbation ; environs 34% de la superficie nationale est occupée par des
cultures et des pâturages, donc de nombreuses régions connaissent un mélange entre
la couverture originelle et les usages humains (Velazquez et al. 2005). On estime que
la couverture originelle diminuera jusqu’à 40% de la superficie nationale pour 2020
(Velazquez et al. 2005).
En plus, depuis les années 70, le taux d’érosion du sol s’est accéléré de façon
spectaculaire, il est d’ailleurs maintenant reconnu comme l’un des problèmes
cruciaux du pays(CONABIO 1998). Environs 15% des terres sont touchées par une
érosion complète, 26% par une érosion avancée (‘advanced erosion’), et 24% par une
érosion modérée (Klein-Robbenhaar 1995 cité par Stoleson et al. 2005). De plus, le

nord du Mexique est une des zones du monde qui souffre d’un haut taux de
désertification 22 (Stoleson et al. 2005).
A cette situation de déforestation et d’érosion, il faut ajouter la surexploitation

des espèces de plantes médicinales due à une augmentation du nombre de cueilleurs,
ayant comme effet : plus de difficulté pour la collecte, un éloignement progressif des
populations végétales et une diminution de la taille des populations de plantes
médicinales. A travers leur étude effectuée dans l’état de Morelos (centre-sud du
Mexique), Monroy-Ortiz et al (2009) soulignent la difficulté pour les habitants des
diverses communautés à trouver : le cuachalalate (Amphipterygium adstringens
Schltdl.), le pegahueso (Euphorbia tanquahuete Sessé & Moc.), et le palo dulce
(Eysenhardtia polystachya Ortega, Sarg.) entre autres. Dans son étude effectuée dans
l’état de Puebla (centre-sud du Mexique), Hersch (1999) a aussi remarqué une
diminution dans la taille des populations ainsi qu’une diminution de la disponibilité
des espèces médicinales ; les plus affectées sont : le cuachalalate (Amphipterygium
adstringens Schltdl.), l’ixcate ou cancerina (Hemiangium excelsum), le palo de brasil
(Haematoxylon brasiletto), les quinas (Hintonia latiflora et Simira mexicana), la
doradilla (Selaginella lepidophyla) et le guayacán amarillo. Ces espèces sont davantage
menacées à cause des parties collectées (la racine, toute la plante, l’écorce). D’autres
espèces sont aussi menacées ou en péril à cause de l’augmentation de la fréquence de
la collecte, comme : la prodigiosa (Cales zacatechichi) et la damiana (Turnera diffusa)
entre autres. Au nord du Mexique, le chuchupate (Ligusticum porteri), une herbe
robuste, vivace, et comportant une racine grosse et aromatique qui pousse dans les
montagnes du Sonora et Chihuahua (nord du Mexique) est désormais en péril. Cette
herbe médicinale est une des plus connues et utilisées dans la région. Le chuchupate
est récolté pour l’utilisation locale mais aussi pour l’exportation aux États-Unis, au
Japon, et en Allemagne. La surexploitation a eu d’importants impacts dans les
22«Land degradation in arid and semiarid regions, with loss or reduction of biological or economic
productivity and complexity of natural ecosystems, croplands and pastures ».

populations de cette espèce laquelle a besoin d’un habitat humide et à l’ombre. Donc
la déforestation des forêts de la région et la détérioration des rivières causent aussi
des impacts dévastateurs pour les populations de chuchupate. Aujourd’hui, des efforts
sont entrepris pour inscrire cette espèce au CITES23.
Dans divers cas, les nouveaux cueilleurs n’utilisent pas les techniques
traditionnelles permettant le renouvellement des populations végétales. De plus, les
études montrent un accroissement de la demande de plantes médicinales, souligné
déjà dans les sections antérieures. Cet accroissement a eu un impact dans les
populations de plantes médicinales de diverses zones du Mexique. Il est possible de
percevoir cet impact (Hersch-Martínez 1999; Toledo 2003; Monroy-Ortiz et al. 2009)
dans quelques communautés de l’état de Puebla, par exemple, où la hausse du taux de
collecte a eu un impact dévastateur.
En résumé, les populations végétales soumises à une forte pression sont celles
qui sont collectées à des fins commerciales, car elles sont cueillies dans les forêts
secondaires. Les groupes autochtones qui utilisent les plantes à des fins médicales
obtiennent normalement les spécimens dans leurs jardins domestiques. Nous
pouvons conclure que l’augmentation drastique et abrupte de cueilleurs due à
l’intégration des groupes et communautés autochtones aux marchés régionaux,
nationaux et globaux (Toledo et al. 2003), est une autre variable à tenir en compte car
elle provoque de forts taux de déforestation et menace la sauvegarde des populations
de plantes médicinales.
23 - Convention on International Trade in Endangered Species

2.3 Le Savoir Traditionnel Médical au Mexique
Dans la section 1.2, nous avons mentionné que le savoir traditionnel médical
fait partie de systèmes culturels médicaux, lesquels sont construits à partir de la
nécessité vitale de donner une explication originale à l’expérience de la maladie, la
douleur, la souffrance et la mort. Ils visent à assurer la survie et la reproduction
biologique, le développement socioculturel et environnemental d’un groupe humain
particulier par la compréhension et le soutien de la santé. La construction et
l’ajustement des savoirs médicaux sont nécessaires pour la spécialisation et le
développement technologique, ou pour l’interculturalisme médical (Kleinman 1980;
Menéndez 1994; Antweiler 1998). Autrement dit, le processus
maladie/santé/attention est un processus universel, structurel et différencié pour
chaque ensemble social. Les souffrances et les réponses à celles-ci sont structurelles
dans tout système, et généreront des représentations et des pratiques, ainsi que des
savoirs pour faire face, et guérir les souffrances. Selon le groupe culturel, les
représentations et les pratiques, la transformation et le dynamisme des pratiques
seront une constante.
Pour le cas du Mexique, les deux systèmes culturels médicaux qui existent sont
le traditionnel ou local et l’allopathique. Le système culturel traditionnel rejoint de
manière systématique et holistique les croyances du groupe social (Fabrega 1974 cité
parPelto et Pelto 1997). Le mot traditionnel se réfère aux groupes considérés
« traditionnels » a priori. Ainsi, les groupes traditionnels qui désignent la médecine
comme traditionnelle pourraient être les groupes ethniques amérindiens, les paysans
métis ou autochtones, les groupes « folk », une partie des citadins marginalisés.
Néanmoins, certains seront plus traditionnels que d’autres (Menéndez 1994). Nous
nous concentrerons sur les groupes ethniques amérindiens au Mexique et en
Amérique centrale, qui sont au nombre de 100.

La population autochtone au Mexique représente 13% (12, 700,000; CDI
2005) de la population totale. La population autochtone est localisée sur tout le
territoire de la République (figure 1) et la majorité se trouve dans des endroits
importants pour la conservation de la biodiversité (figure 1). Le Mexique et
l’Amérique centrale constituent l’une des régions bio-culturelles les plus riches du
monde. Les rapports qui ont existés et qui existent entre les cultures autochtones et la
nature sont facilement identifiables. Par exemple, chaque espèce de plante, de groupe
animal, de type de sol ou de paysage ont leur culture correspondante, c’est-à-dire, une
expression linguistique, une utilisation pratique, une importance mythique ou
religieuse, une expérience individuelle ou collective.
Figure 1. Cette carte combine la distribution du Mexique de diversité biologique avec la distribution
des régions autochtones. Les différentes régions avec une présence autochtone peuvent contenir un ou
plusieurs ethnies. Les zones sud et sud-est du pays sont les parties avec le plus de concentration de la
population autochtone (INEGI 2000).

Les savoirs locaux ne sont pas toujours distribués uniformément dans un
groupe social, les savoirs ne sont pas non plus connus par tous les membres du
groupe. Cela est vrai pour les savoirs relatifs aux plantes médicinales, où
généralement les spécialistes de la santé (les guérisseurs traditionnels) possèdent
une connaissance plus approfondie que celle des personnes courantes (exemple voir :
Lazos et Paré 2000; Giovannini et Heinrich 2009). Au Cameroun, le savoir des plantes
médicinales est considéré comme secret, et la transmission de ce savoir s’effectue à
travers la famille (Ryan 1998). Un autre exemple de la divergence de savoir est
montré dans l’étude faite par Smith-Oka (2008), dans des communautés Nahuas de
Veracruz, où le savoir des plantes médicinales pour la santé reproductive des femmes
Nahuas est partagé uniquement entre les sages-femmes et leurs patients, les autres
spécialistes de la santé n’ont même pas accès à ce savoir (Smith-Oka 2008). Même
entre les sages-femmes il y a une différenciation dans le savoir (Smith-Oka 2008). De
cette façon le savoir ethno-médical devient un outil de pouvoir pour celui qui le garde
(Lazos et Paré 2000). Il va être protégé largement par le porteur, parce que c’est aussi
leur moyen de subsistance. En outre, la capacité de guérir est considérée comme un
don de forces supérieures, donc la transmission du savoir se fait d’une manière très
sélective.
Au Mexique, trois façons d’acquisition du savoir ont été identifiées (Alcorn

1984; Lipp 1991; Baez 2008 : 83): 1) enseigné par un membre de la famille ou par un
maître (guérisseur expérimenté); 2) par l’existence d’une vocation divine qui peut
être associée soit à une maladie mortelle ou à la révélation à travers des rêves d’un
« don » pour guérir; et 3) autodidacte. L’interaction entre guérisseurs est aussi
commun (Arias 2008, observations personnels 2008). Ces interactions ont lieu dans
des associations ou organisations de guérisseurs, ou entre amis. Normalement, la
collaboration entre guérisseurs et des membres du village est différente. La source la
plus importante d’acquisition de connaissances est la famille. Les guérisseurs
entreprennent l’apprentissage bien avant qu’ils commencent à pratiquer (Lipp 1991).

Comme chez les guérisseurs Mixes, pour une partie des guérisseurs le « mandat » ou
« don » pour devenir guérisseur est reçu par une déité, laquelle « autorise » au na :
swinmus (nom en mixe), un champignon psychotrope, à instruire la personne. La
partie d’initiation consiste en l’abstinence de parler, de relations sexuelles, et de
manger pendant trois jours. Dans ces trois jours l’individu se rend dans les
montagnes, où il se nourrit de miel et prie Dieu pour avoir le pouvoir de guérir (Lipp
1991 : 150). Ce type de retraite dans les montagnes va se répéter à travers la vie du
guérisseur. En plus d’avoir le pouvoir de guérir la personne, il obtiendra les savoirs
des plantes médicinales par des visions hallucinogènes et l’enseignement parental
(Lipp 1991 :151). Les guérisseurs Mayas du Yucatan obtiennent leurs connaissances
d’un guérisseur expérimenté ou par des membres âgés de la famille, ainsi que par des
rêves (Ankli et al. 1999). Dans les Andes boliviennes les guérisseurs Kallawaya
itinérants passent leurs savoirs par des lignes de parenté (Bastien 1987 cité par
Vandebroek et al. 2004). Ces lignes de parenté peuvent être très lointaines, y compris
également des familiers des parents et des « parrains ».
En résumé, la transmission du savoir traditionnel médical peut se dérouler

d’une façon verticale (modèle familier) ou horizontale (échange entre personnes).
Aussi, l’existence d’une variation du savoir à l’intérieur d’une communauté est
normale.
2.3.1 Les enjeux du savoir traditionnel médical
La perte des savoirs traditionnels est liée non seulement à la perte de l’habitat
et la déforestation, comme Benz et al. l’ont proposé pour le cas de la Sierra de
Manantlan dans le nord-ouest du Mexique: « the traditional knowledge among the
people of Manantlan has eroded with the loss of the indigenous language » (2000 : 190).

Dans la même étude portant sur la Sierra de Manantlán, les communautés les plus
marginalisées (qui manquent de services les plus de base) connaissent davantage
d’espèces végétales utiles, et ont des valeurs plus élevées pour l’utilisation des
plantes. Aussi ils ont un plus grand nombre d’usages par espèce. Par contre, les
communautés avec plus de changements technologiques, plus de service
communautaires (cliniques de santé, écoles, …), moins marginales, sont celles qui
connaissent moins d’espèces utiles, les usages par espèces est mineur, et les valeurs
d’utilisation est mineur, aussi (Benz et al. 2000). Ces résultats démontrent que la
modernisation/marginalisation participe à l’érosion du savoir lié à l’utilisation des
plantes médicinales. Cependant, une étude menée dans les régions andine et
amazonienne montre que les savoirs des guérisseurs à propos de la collecte des
plantes médicinales sont plus élevés dans la région andine, caractérisée par une
longue histoire d’activités humaines, que dans la forêt tropicale amazonienne. Ces
résultats indiquent que les savoirs relatifs aux plantes médicinales ne semblent pas
dépendre du niveau de diversité végétale, ni du degré de modernisation ou de
l’absence d’infrastructure, ni de soins de santé allopathes (Vandebroek et al. 2004).
Une autre étude menée dans des communautés Nahuas de Veracruz (Smith-
Oka 2008)montre que le savoir traditionnel par rapport aux plantes médicinales
utilisées pour la santé reproductive des femmes, par les femmes, a été affecté par
l’introduction de cliniques biomédicales et les hôpitaux. Elles utilisent maintenant
plus souvent la médecine allopathique que les plantes médicinales impliquant une
perte du savoir chez les jeunes femmes. Avec l’introduction de la biomédecine, les
sages -femmes ont dû négocier leur position au sein de ce nouveau système de santé.
Beaucoup d’entre elles ont été certifiées par le gouvernement, et elles ont introduit de
nouvelles techniques empruntées à la biomédecine. Elles ont aussi diversifié leurs
pratiques et elles ont établi de nouvelles collaborations et développé leurs réseaux.
Les plantes continuent d’être cruciales dans leur pratique. Toutefois, plusieurs sages-
femmes prescriront des médicaments allopathiques ou d’injections à leurs patients

pour des conditions particulières. Le problème se situe dans la transmission du savoir,
car aucune des jeunes femmes de la région n’est intéressée à devenir sage-femme. Le
nombre de patients a diminué, et continue à diminuer, malgré l’ouverture des
cliniques et hôpitaux (Smith- Oka 2008).
La perte du savoir traditionnel médical présente une grande complexité,

difficile à lier uniquement à une variable. L’utilisation et conservation de plantes
médicinales, par exemple, sont directement associées aux valeurs attribuées à l’usage
et au savoir. La perte du savoir traditionnel médical est aussi liée à la disqualification
de ceci vécu encore par le personnel du système médical mexicain. La conservation,
donc, du savoir traditionnel médical est, associée à la capacité du système médical
mexicain d’intégrer le savoir traditionnel médical avec le savoir médical. Carle savoir
traditionnel médical doit faire face à un monde de plus en plus globalisé qui doit
interagir avec la dégradation environnementale, la migration et la pauvreté.
Conclusion
La pression sur les populations végétales médicales et la perte du savoir

traditionnel médical est un problème grave au Mexique. Il est clair que si nous
voulons protéger les plantes médicinales, ressources non ‘tangibles’, et reflétant un
savoir traditionnel culturellement unique (diversité culturelle), nous devons protéger
les écosystèmes qui abritent ces espèces ainsi que le savoir ethnomédical. Cependant,
on peut se demander comment mieux gérer les ressources naturelles utilisées par de
nombreux individus (un bien commun) pour garantir leur viabilité à longue terme
(Hardin 1968; Ostrom 1990). Pour certains, la privatisation d’un « bien commun » est
la solution (Hardin 1968), d’autres recommandent que l’État le contrôle ; et pour
d’autres encore (p. ex. Ostrom 1990) une gestion participative ou collective du « bien

commun » serait la réponse. Divers exemples de stratégies utilisées par divers
groupes traditionnels, dans le passé et dans le présent (par exemple, la gestion des
terres communales, Pionetti 2005), ne sont pas tombés dans la tragédie des
communs24; des groupes qui ont utilisé une gestion communautaire depuis plusieurs
années. Par conséquent, l’adoption d’un plan de gestion communautaire participative
serait la mesure la plus désirable pour s’assurer que la gestion des plantes
médicinales soit faite par les communautés qui en dépendent et non pas par les
industries pharmaceutiques ou uniquement par quelques familles. Ostrom (1990)
souligne l’importance de la reconnaissance, la revalorisation et la compréhension du
savoir local par les institutions; dans ce cas-ci les institutions Mexicaines (dans la
pratique – personnel biomédical) et de la réappropriation du bien commun par des
autorités collectives (propriétaires communautaires). Étant donné que les
collectivités font partie des États-nations dominés par les relations de marché et
d’autres formes de gouvernance, la préservation et le respect des territoires des
communautés deviennent un enjeu clé pour leur survie, pas seulement comme un
espace physique mais comme la zone où il est possible de développer leur culture et
leur savoir traditionnel. La compréhension et l’analyse des relations des sociétés
envers la nature et dans ce cas des plantes médicinales deviennent indispensables et
nécessaires, ainsi que les transformations de ces relations. C’est cette étroite relation
entre l’être humain et son milieu naturel qui est au cœur du présent projet de
recherche.
Pour comprendre ces relations d’abord il faut comprendre la manière de

percevoir la nature pour les sociétés concernées. Normalement, dans les sociétés
appelées traditionnelles, la perception du milieu naturel est d’un point de vue
24 Dans le texte de Garret Hardin, 1968, intitulé « The tragedy of the Commons » il décrit comment
l’accès libre à une ressource limitée pour laquelle la demande est forte mène inévitablement à la
surexploitation de cette ressource et finalement à sa disparition. Hardin, G (1968). "The tragedy of the
commons."

holistique, directement reliée à la cosmogonie, incluant des éléments naturel et aussi
spirituels. La diversité dans la perception du monde, et par conséquence de son
utilisation, est très vaste. En effet, la perception de la nature représente un facteur
crucial pour sa gestion durable, car les pratiques de gestion et de conservation
dépendent de nos systèmes de valeurs.

Deuxième partie. Approches théoriques et
conceptuels
43
Chapitre III
Les rapports société – nature
Les relations dialectiques société/nature se situent au centre de cette

recherche. Diverses études analysent les modes d’usage de l’environnement par les
sociétés traditionnelles25 et les connaissances que celles-ci ont de la nature (Gadgil et
al. 1993; Toledo et al. 1995; Nazarea 1999; Posey 1999; Berkes 2008; Maffi et
Woodley 2010). Selon diverses études la nature est perçue de manière différente dans
certaines sociétés du monde (Alcorn 1984; Berkes 2000; Lazos et Paré 2000). Le
comportement de l’être humain envers son environnement dépendra autant des
antécédents historiques et géographiques que du système socio-économique et
culturel (Godelier 1984). Chaque société forge ses symboles, ses concepts, ses codes
de conduite et ses valeurs donnant lieu à une cosmovision propre à chaque société. Le
rapport avec la nature et son appropriation se fera selon cette vision du
monde(Austin 1984; Descola 1986).
Le présent chapitre exposera notre cadre théorique et conceptuel sur lequel a

été basée notre recherche. Dans un premier temps, nous ferons une synthèse de la
manière dont les sciences sociales analysent le lien entre nature et société. Nous
exposerons ensuite les rapports socioculturels qui déterminent les relations entre
l’être humain et la nature. Enfin, nous nous tournerons vers l’ethnoécologie, discipline
qui étude les représentations sociales et les rapports entre société nature.
25Les premières nations, qui conservent de pratiques primaires qui se font à une petite échelle, sans
techniques de production de masse et leur identité ne sont pas le résultat du processus de la
globalisation (processus qui orientent les identités vers la consommation) Berkes, F (2008). Sacred
ecology. New York, Routledge.
Chapitre III. Les rapports société-nature 44

3.1 Les relations société/nature
Nous avons tendance à oublier que les écosystèmes et, par conséquent, la
nature ont été forgés par les sociétés sur une longue période et de manière très
subtile. C’est le cas également des espaces utilisés par des sociétés nomades qui ont
été transformés. Le naturalisme moderne, dissocie à tort nature et culture, humain et
non-humain. Les deux sont étroitement liés et s’influent mutuellement. Comme le
souligne un leader des Jawoyn du Territoire du Nord :
« Le parc national Nitmiluk n’est pas un espace sauvage […] c’est un produit de
l’activité humaine. C’est une terre façonnée par nous au long de dizaines de
millénaires –à travers nos cérémonies et nos liens de parenté, par le feu de
brousse et par la chasse. » (Cité par Déscola 2004:20).
Il est certain que nous entretenons des relations avec la nature, mais pour
comprendre les liens ou les relations et leur gestion, il faut d’abord définir la notion de
nature ce qui nous conduira à la définition de la notion de culture.
3.1.1 La nature et la culture
Le concept de la nature a subi divers changements à travers le temps dû aux

divers courants de pensée philosophique (Whitehead 2005) et aussi dû à diverses
découvertes empiriques. Ainsi, chaque siècle avait sa propre définition du concept et
a ajouté de nouvelles fonctions ou problèmes spécifiques liés à ce concept. Le mot
« nature » vient du latin « naturia » signifiant naissance (nascor : naître, prendre son
origine); il évoque donc à ce qui est dans son état natif, qui n’a pas été modifié. Le mot
peut s’appliquer à l’individu (en parlant de chats, c’est dans sa nature de chasser) et

aussi à l’ensemble du monde naturel (Blackburn 2005). C’est un terme polysémique et
souvent équivoque.
Le terme peut appartenir à diverses disciplines : sciences biologiques et

sciences sociales. La première la défini comme «un ensemble de tout ce qui existe
(minéral, végétal et animal) tant qu’il obéit à de lois »26, et où l’être humain est au
même niveau que les autres espèces. Par contre pour les sciences sociales le concept
de nature sera lié à chaque société spécifique, c’est à dire à la culture représentative
de chaque société. Geertz (1966), explique très bien cette idée, « the concept of
nature is an abstract symbolic and a non-base cognitive category variously a model of
the world (a representation) and a model for (a plan for action) » (cité par Ellen 1996 :
118-119). Ainsi, chaque individu ou groupe d’individus aura une représentation ou
interprétation du terme selon sa culture, de même que leur façon de se l’approprier.
Tout comme le concept de nature, la notion de culture apparaît comme

polysémique et équivoque. Cette notion a évolué dans les sciences sociales et nous
pouvons reprendre quelques tentatives de conceptualisations par certains auteurs
emblématiques. Ceci étant, nous utiliserons davantage ce terme à des fins pratiques
pour notre analyse ultérieure.
Edward Burnett Tylor donne la première définition du concept ethnologique

de culture (Cuche 2004) :
« Culture et Civilisation, pris dans son sens ethnologique le plus étendu, est ce
tout complexe qui comprend la connaissance, les croyances, l’art, la morale, le
droit, les coutumes et les autres capacités ou habitudes acquises par l’homme en
tant que membre de la société »Tylor 1871, p 1 cité par Cuche 2004, p 16).
26 Russ, J (1991). Dictionnaire de philosophie : Les concepts, les philosophes.

Nous considérons comme Tylor que la culture dérive de la vie sociale de l’être humain
qui est comprise dans une collectivité ainsi que sa particularité d’être transmise et par
conséquent acquise (Cuche 2004).
En 1950 Claude Lévi-Strauss (anthropologie structurale) définit ainsi la

culture :
« Comme un ensemble de systèmes symboliques au premier rang desquels se

placent le langage, les règles matrimoniales, les rapports économiques, l’art, la
science, la religion. Tous ces systèmes visent á exprimer certains aspects de la
réalité physique et de la réalité sociale, et plus encore, les relations que ces deux
types de réalité entretiennent entre eux et que les systèmes symboliques eux-
mêmes entretiennent les uns avec les autres ».
Geertz met également l’emphase sur le symbolique (Geertz 1973), et d’autres

auteurs comme Leslie White et Beth Dilingham font référence à la culture comme une
système de symboles et significations (Baldwin 2006). Pour l’école sémiotique la
culture doit être analysée dans le « sens » et dans la « pensé » partagés par les acteurs
sociaux (Baldwin 2006). Pour Geertz « man is an animal suspended in webs of
significance he himself has spun; I take culture to be those webs » (1973:5). Dans son
interprétation Geertz, évoque que les symboles ou les significations constituent un
élément primordial pour l’interprétation du système de signification où les
interactions sociales ont lieu.
Pour Geertz (1973) la culture est toujours en construction, ce qui dénote un

dynamisme :
« Culture is best seen not as complexes of concrete behaviour patterns -

customs, usages, traditions, habit clusters - as has, by and large, been the case
up to now, but as a set of control mechanisms - plans, recipes, rules,
instructions…for the governing of behaviour » (Geertz 1973:44).

L’UNESCO définie la culture comme :
« L’ensemble de caractéristiques distinctes, spirituelles, et matériaux

intellectuels et affectifs qui caractérisent une société ou un groupe social. Elle
comprend les savoirs, croyances, arts, positions morales, droits fondamentaux,
coutumes, habitudes et toutes autres capacités acquises par un être humain en
tant que membre d’une société »27.
Cette définition reprend l’idée de Tylor, donnant une définition claire et simple
purement descriptive et objective (Cuche 2004).
La diversité culturelle constitue ainsi un champ complexe, lié à un

environnement physique, socio-économique, et socioculturel, et est plus que jamais
essentiel car indispensable au bien-être des sociétés et à leur devoir de transmission
pour les générations futures. L’être humain est le produit de son ambiance culturelle
et de son milieu (Maffi 1998) et son rapport avec son milieu naturel sera un produit
de la dynamique de sa culture. L’appropriation et perception ou représentation de la
nature dépendront donc d’un ensemble de valeurs tant celles d’usage que les
spirituelles.
Pour comprendre les relations existantes entre l’société et la nature, il faut

connaître les traits culturels et les représentations sociales d’une société, de même
que leurs composantes naturelles (biotiques et abiotiques). Parler de représentations
ou perceptions sociales nous amène à parler d’une forme de connaissance et de
pensée commune partagée par un ensemble social ou culturel. Cette forme de
connaissance désignera la manière de s’approprier et d’interpréter le réel. Cette
interprétation est liée à une histoire et à un contexte actuel.
27 Déclaration de Mexico sur les politiques culturelles. Conférence mondiale sur les politiques
culturelles, Mexico City, 26 juillet-6 août 1982.

3.1.2 Les représentations sociales et la compréhension des relations
société/nature
Les représentations sociales constituent, selon Jodelet (1989) « un forme de

connaissance, socialement élaborée et partagée, ayant une visée pratique et concourant
à la construction d’une réalité commune à un ensemble social. Également désignée
comme savoir de sens commun ou encore savoir naïf, naturel, cette forme de
connaissance est distinguée, entre autres, de la connaissance scientifique.» C’est à partir
de la compréhension des représentations sociales que nous allons mieux comprendre
l’utilisation et la gestion de la nature.
Jodelet (1989) caractérise les représentations sociales comme :
« des systèmes de valeurs, des idées et des pratiques dont la fonction est double :
en premier lieu, établir un ordre qui permettra aux individus de s’orienter et de
maîtriser leur environnement matériel, ensuite faciliter la communication entre
les membres d’une communauté en leur procurant un code pour désigner et
classifier les différents aspects de leur monde et de leur histoire individuelle et
de groupe ».
Cette pensée est reprise par d’autres auteurs qui ajoutent qu’à partir de ces
représentations les individus agiront sur leur milieu naturel (Godelier 1984; Nazarea
1999; Lazos et Paré 2000). Ainsi, ils mettent en avant l’importance de comprendre la
perception de la nature pour comprendre le mode d’exploitation des « biens
communs ». Nous avons retrouvé ce lien chez les Nahuas de la Huasteca Potosina, qui
ont « un attachement spirituel à la terre, qui est vu comme leur ‘patrimoine culturel’.
Aujourd’hui les Nahuas voient la terre et l’ejido comme le pilier de leur vie
communautaire et de leur survie culturelle comme peuple» (traduction personnelle
Tiedje 2004: 178 ). Tiedje (2004: 218) affirme aussi que « for Nahuas, their physical

environment includes both the natural and the supernatural. » La distinction entre
nature et culture, est inexistante pour les Nahuas, comme pour des autres peuples
Amérindiens. Descola (1986 : 119-138 ), par exemple, illustre que les Achuar ne
différencient pas nature et société : selon eux les plantes et les animaux ont une
«âme». Grace à l’âme, les êtres humains, les plantes et les animaux peuvent
communiquer entre eux selon des codes partagés. La vie, donc, dépendra des relations
avec les plantes et les animaux (Descola 1986).
Ignold (1987) explique que pour qu’un objet du milieu naturel devienne une
ressource, celui doit servir une fin spécifique. Alors le choix sera normalement relié à
un système de valeurs et à un système techno-économique (Godellier 1984, Alcorn
2000). Chez le Nahuas de la Huasteca ils ont continué, après la conquête Espagnole, à
obtenir leur subsistance à travers l’agriculture de maïs et des haricots .Comme société
agricole sédentaire, les Nahuas « develop ecological relationships with land through
daily practices, such as farming, hunting, and fishing » (Tiedje 2004 : 219). Pour Hunn
(1999), cependant, l’activité agro-culturelle des Nahuas « should be understood as a
long-term relationship between community and its land and resource base, rather than
as a strictly economic activity » (Hunn 1999 : 30). Comme Tiedje et Hunn, nous avons
pu observer sur le terrain que les Nahuas de la Huasteca Potosina développent un
rapport écologique avec la terre et la nature à travers diverses activités plutôt qu’un
rapport économique. Leur rapport à longue terme mentionné par Hunn peut être
perçu à travers la gestion traditionnelle et l’usage traditionnel des plantes médicinales
par exemple. Le choix que les sociétés font entre les ressources naturelles et leur
utilisation produira différents types d’interaction entre l’être humain et
l’environnement.
Godellier (1984) ajoute par ailleurs que pour bien comprendre la réalité, il faut
tenir compte du fait que

« la perception sociale d’un environnement n’est pas faite seulement de
représentations plus ou moins exactes des contraintes de fonctionnement des
systèmes techno-économiques, mais également de jugements de valeur […] et de
croyances fantasmatiques » (1984 :53).
C’est dire que les dimensions surnaturelles sont également importantes pour la
compréhension des relations société/nature. Dans divers sociétés, ainsi souligne
Godellier (1984) la nature est « la demeure de puissances surnaturelles bienveillantes
ou malveillantes censées contrôler les conditions de reproduction de la nature et de la
société » (1984 :54). Nous l’avons aperçu chez les Nahuas où de forces surnaturelles
peuvent influencer la santé d’une personne, et aussi son comportement vers la nature
sa gestion et son usage.
De plus, pour la bonne compréhension des relations d’une société humaine, il

est nécessaire, selon Geertz (1977), de tenir compte de l’organisation de la société,
des forces économiques, de la législation et du système de valeurs de la société. Pour
Godellier (1984), « chaque système économique et social détermine un mode spécifique
d’exploitation des ressources naturelles […], et par conséquent détermine des normes
spécifiques du ‘bon’ et du ‘mauvais’ usage de ces ressources » (1984 :61) pour atteindre
un ensemble d’objectifs. À ces égards nous pourrions dire que chaque société devra
être analysée d’un point de vue écosystémique. C'est-à-dire qu’on ne doit pas
seulement s’intéresser à la variété d’espèces, de populations, ou de communautés de
vivants (populations humaines, animales et végétales) mais aller au-delà et étudier les
interactions de ces ensembles avec l’environnement (relations tropiques,
énergétiques, entre autres) et ses processus (Pickett et Cadenasso 2002). L’accent
doit donc être placé sur une population et sur les interrelations entre cette population
et les autres composants, biotiques ou non, de l’environnement.
L’étude réalise par Lazos & Paré (2000), auprès des Nahuas du Sud du
Veracruz au Mexique, a montré une grande diversification dans la perception de la

dégradation de l’environnement. Ils concluent donc qu’il est crucial de considérer
l’hétérogénéité des perceptions et représentations qu’une société a de la nature
(Lazos et Paré 2000). De plus, elles ont observé une diversification à travers les
générations et le genre. Il faut, donc, tenir compte des relations société/nature sur
une base collective mais aussi individuelle. Tout système représentationnel sera en
constant changement et évolution. Il faut tenir compte du contexte spécifique d’une
société et éviter le réductionnisme et l’isolation de l’objet de son environnement et de
son observateur pour mieux comprendre les rapports entre les sociétés et leurs
ressources naturelles. À la lumière des constations faites par Lazos et Paré, nous
avons mis l’accent sur l’hétérogénéité des représentations sociales par rapport à
l’utilisation et gestion des plantes médicinales.
En résumé les perceptions ou représentations sociales en relation avec la

nature se créent, évoluent et se transmettent par des processus individuels ou de
groupe. Cette connaissance se constitue tant à partir des expériences, des
informations, savoirs, attitudes, croyances, modèles de pensée qu’à travers la
tradition, l’éducation, la communication sociale (Jodelet 1989). À partir de ces
représentations, le milieu sera modelé et approprié par l’être humain .Ce sont ces
rapports sociaux qui détermineront les rapports entre l’être humain et la nature. Nous
pouvons conclure aussi que les représentations sociales sont une forme de
connaissance non formelle ou non scientifique, mais qu’à travers une logique et un
symbolisme, elles permettent aux individus de gérer leur environnement social et
physique.

3.2 L’étude des relations société/nature : l’ethnoscience et
l’ethnoécologie
Une démarche scientifique qui s’intéresse à l’interface d’Homme et de son

milieu est l’ethnoscience. L'ethnoscience, dans sa définition la plus large, étudie les
modes de connaissance humains, les « codes fondamentaux de la culture », qui, selon
Fournier (1971 : 460) sont « ceux qui régissent son langage, ses schémas perceptifs, ses
échanges, ses techniques, ses valeurs, la hiérarchie de ses pratiques et qui fixent d'entrée
de jeu pour chaque homme les ordres empiriques auxquels il aura affaire et dans
lesquels il se retrouvera ». Il s'agit alors de « découvrir comment différents peuples
organisent et utilisent leur culture [de comprendre] les principes organisateurs de leurs
comportements, [de cerner] la façon dont ils mettent de l'ordre dans ce qui apparait
chaotique a l'étranger » (Tyler, 1969: 3-6, cité par Fournier 1971: 460).
Déjà, John Harshberger (1896) définissait l’ethnobotanique comme l'utilisation

des plantes par les peuples aborigènes¨ (cité dans Cotton 1996). Cette sous-discipline
de l’ethnoscience et de l’ethnoécologie a son origine à la fin du 19ème siècle mais elle
est devenue plus populaire dans les années 60 avec les études sur le shamanisme et
les plantes de « pouvoir ». La plupart de ces travaux étaient basés sur des méthodes
qualitatives et descriptives, ex. de listes de plantes avec leurs utilisations. Il était alors
peu question du contexte d’utilisation, ou de la situation (abondance, localisation
spatiale) des plantes. Les recherches faites par des botanistes contribuèrent peu au
développement de l’ethnobotanique, car elles étaient centrées sur les relations
génétiques et taxonomiques des plantes. Cette situation a surtout servi des intérêts
externes et les résultats n’ont ni bénéficié aux populations locales, ni à la conservation
(Hamilton et al. 2003). Ford (1978) commença à inclure la compréhension des
systèmes de savoirs (culture) en utilisant des méthodes anthropologiques. Dans les
années 80 des recherches comprenant les perceptions, croyances, et cosmovision de

l’environnement par de sociétés non-industrialisées apparurent, comme par exemple
avec les travaux d’Alcorn (1984).
Ces dernières années, les chercheurs ont davantage développé une approche
écologique en introduisant des études concernant l'action réciproque entre
l'environnement naturel et les humains. Balick (1996) explique : « the science has
evolved from listing useful plants to a multidisciplinary attempts to understand the
relationship between people and plants, and recent ethnobotanical work is also
developing ties with government and other agencies ». La méthodologie
ethnobotanique reconnaît, donc, la nature réciproque et la dynamique des relations
entre humains et plantes. Les relations peuvent être sociales, économiques,
écologiques, symboliques, religieuses, commerciales, ou artistiques (entre autres).
L’ethnoécologie, essaie, comme le fait H. C. Conklin pour les Yagaw Hanunoo de

l’île de Mindoro aux Philippines28, de découvrir la façon dont une population humaine
conçoit ses rapports avec l’environnement qu'elle habite et exploite (Conklin 1954).
L'ethnoécologie constitue donc l'étude des relations d'une société (de ses membres et
de ses organismes) avec son milieu naturel. Elle prend bien des formes, allant des
questions d'utilisation de cette nature, à sa connaissance et ses représentations, mais
également à ces ressources, à l'empreinte de la société, et la mise en valeur qu'il
produit. Hardesty (1977:291, cité par Berkes 1993 : 1) voit dans cette demarche
scientifique: « the study of systems of knowledge developed by a given culture to classify
the objects, activities and events of its universe”. De même, pour Toledo (1992) il s’agit
d’une : «ecological evaluation of the intellectual and practical activities that a certain
human group executes during its appropriation of natural resources».
28H.C. Conklin introduit le terme ethnoécologie quarante ans auparavant, dans son œuvre classique,
«An ethnoecological approach of a shifting agriculture » où il essaie de comprendre la nature des
techniques utilisées en agriculture comme : « shifting agriculture », « slash and burn », dans l’ile de
Mindoro aux Philippines avec les Yagaw Hanunoo.

Au début, les recherches ethnoécologiques se sont concentrées pour
documenter 1) comment et pourquoi différents groupes indigènes classaient les
éléments de l'environnement (i.e., les plantes, les sols) (rev. Reyes García et Martí
Sanz 2007) et 2), quels étaient les systèmes du savoir que les indigènes et les
habitants ruraux utilisent et comment ils gèrent leurs ressources naturelles (rev.
Reyes García et Martí Sanz 2007).
L’ethnoécologie est un champ multidisciplinaire qui intègre des techniques de

la biologie, l'anthropologie, l'ethnologie, la linguistique, l'économie, l’écologie
humaine et qui aborde différentes problématiques comme les connaissances et
représentations de l’environnement, l’organisation spatio-temporelle des activités, les
techniques d’utilisation de la nature et les ressources utilisées (Toledo 1992).
Pour ce faire, Toledo (1992; 2002) propose quatre étapes à suivre : a) la

description de l’écosystème respectif (types de végétation, flore, faune,
caractéristiques biophysiques, climat, ...), b) l’analyse de la vision de la population
locale par rapport à ces ressources naturelles ou l’écosystème qui l’environne, c)
l’analyse de formes d’appropriation des ressources naturelles par ces populations et
d) l’analyse écologique des modes d’appropriation à travers l’étude des impacts de
l’utilisation des ressources naturelles. Oviedo (2001), pour sa part, établit que pour
une compréhension de ces relations il est primordial de comprendre: a) les rapports
qui changent dans le temps, b) les rapports culturels, c) les rapports de pouvoir, et d)
les rapports informationnels, pour « l’établissement d’un processus visant à renforcer la
participation locale, un mécanisme local de réglementation, et la reconnaissance
graduelle des organisations informelles en tant qu’organismes civiques » (Oviedo 2001)
(ex. organisations de médecins traditionnels ou sages femmes).
À travers les trois principaux domaines qui caractérisent l’appropriation de la

nature par une société: l’esprit, le savoir et la technique ou techno (figure 2; Barrera-

Bassols et Toledo 2005), l’ethnoécologie nous permet une compréhension holistique
des relations qui existent dans une société.
Ainsi, notre projet a comme prémisse la recherche des processus complexes où

les « humains sont pris comme sujets sociaux qui mettent en action des procédures
intellectuelles (savoirs et croyances), qui prennent des décisions et qui font des
opérations pratiques pour l’appropriation de la nature » (Toledo 1992).
Figure 2. Les domaines utilisés pour la compréhension de l’appropriation de la nature par l’être humain.

3.2.1 Savoir écologique traditionnel (SET)
Dans les années 90 on a assisté à la reconnaissance internationale de la valeur

potentielle du savoir indigène. Le savoir local, souvent considéré comme rudimentaire
et superflu, a fait son entrée dans des documents politiques comme Our Common
Future (1987) ou la Convention de Diversité biologique (1992), et elle a commencé à
réveiller l'intérêt chez les scientifiques, les activistes, les politiciens et le public en
général. Des enquêteurs remarquables comme Berkes et Toledo ont souligné la valeur
du savoir écologique local, en le présentant comme le résultat d’une stratégie
d'adaptation humaine à l'environnement (Toledo 1992; Berkes 2000). Aussi, Maffi
écrit,
«that small local groups with a history of continued and unchallenged

occupation of given territories will over time tend to develop and maintain
detailed and accurate knowledge about their ecological niches, as well as about
sustainable ways of extracting and managing natural resources » (Maffi 2001 :
11).
La définition du terme : « Savoir traditionnel écologique » a initié le débat

autour de la compréhension et de l’intégration du savoir écologique. Le premier défi a
été de la définir et de proposer un nom (Berkes 1993; Gadgil et al. 1993; Gadgil M.
1993), pour identifier : le savoir indigène, le savoir écologique local, le savoir local, et
récemment le savoir endogène. Nous n’enterons pas dans ce débat mais utiliserons le
terme ‘savoir écologique traditionnel (SET)’ et sa définition utilisée par Berkes
(1993), qui définit le SET comme « un ensemble de connaissances, de pratiques et de
croyances, évoluant par processus adaptatifs et transmis par les générations par voies
culturelles, et traitant de la relation des êtres vivants (incluant les humains) entre eux et

entre leur environnement»29 (1993 :7). Ce mode de connaissance est dynamique,
construit par des expériences et il évolue avec les temps et les changements. Comme
nous venons de le voir, ce mode de savoir est un attribut des sociétés avec une
continuité historique dans l’usage de la nature (Berkes 2008) et spécifique à un
contexte. Le savoir écologique traditionnel représente un ensemble d’informations
nécessaire pour la survie d’une culture, qui a été accumulé par essais et erreurs à
travers le temps.
Les savoirs traditionnel écologique et le savoir scientifique environnemental

sont différents par leur nature, leurs caractéristiques leur raisonnement et leur
épistémologie ;et cette différence peut être substantive ou perceptuel (Berkes 2008).
Les différences identifiées entre les deux savoirs, le savoir scientifique et le savoir
écologique traditionnel, sont résumées dans le tableau 2 (Berkes 1993; Huntington
2000; Berkes 2008).
Cependant, ces saviors montrent également des similarités, comme Berkes

(1993) l’affirme « both western science and traditional ecological knowledge (and art)
are the result of the same general intellectual process of creating order out of disorder »
(1993: 5). A ce propos Berkes s’est basé sur les propos de Levi-Strauss sur ce sujet qui
argumentent que les sociétés anciennes n’ont pas pu acquérir ces compétences
technologiques (comme c’est le cas par exemple pour la fabrication de pots pour
contenir l’eau) sans une curiosité scientifique et un désir de savoir (Berkes 1993).
29
Traduction libre de: « As a cumulative body of kowledge, practice, and belief evolving by adaptive
processes and handed down through generations by cultural transmission, about the relationship of
living beings (including humans) with one another and with their environment. »

Savoir Écologique Traditionnel vs Savoir Environnemental Scientifique:
 Intuitif  Uniquement rationnel
 Holistique  Réductionniste
 Il n’y a pas séparation entre nature et  Pensée et matière dissociées

culture (croyances)
 Porte une dimension spirituelle et  Dimension mécanistique

religieuse
 Surtout qualitative  Surtout quantitative
 Tient compte fortement des valeurs,  Non lié aux valeurs

morale
 Basé sur des observations empiriques  Basé sur des hypothèses et

(essai et erreur) l’expérimentation
 Longues séries temporelles pour la  Courtes séries temporelles

compréhension d’une localité
 L’information est générée par  Chercheurs spécialisés

l’utilisateur des ressources
Tableau 2. Les différences identifiées entre le savoir scientifique et le savoir écologique traditionnel
(Berkes 1993; Huntington 2000; Berkes 2008).

L’analyse des composantes du savoir écologique traditionnel (SET) est
importante pour voir le rôle qu’il joue dans l’étude des relations entre l’être humain et
la nature. Divers niveaux d’analyse peuvent être considérés (figure 3).
Pratique
Spirituel
-Usages : alimentaire, commercial, médicinal,
religieux -Cosmovision
-Gestion : Techniques, Outils -Perceptions
-Système de croyances
-Significations
Savoirs symboliques, éthiques,
religion
-Identification d’espèces,
-Êtres vivants : taxonomie,
histories de vie,
comportements, distribution
Figure 3. Complexe savoir-pratique-spiritualité. Composantes du Savoir Écologique

Traditionnel (adapté de Berkes 2008)
La figure 3 nous donne un complexe formé par savoir-pratique-croyances ou

spiritualité (knowledge-practice-belief ; Berkes 2008). La première composante, le
savoir, est basée sur les observations empiriques des espèces et des phénomènes
naturels. Le deuxième niveau d’analyse est la pratique qui renseigne sur la manière
dont le milieu naturel est utilisé et sur les pratiques de conservation et de gestion des
ressources. A ce niveau, la compréhension des processus écologique est nécessaire
(Berkes 2008). La dernière composante ou niveau est le spirituel issu des
perceptions et des représentations sociales du milieu naturel, de même que ses
significations symboliques (Berkes 2008).
D’après la définition de savoir écologique traditionnel et la caractérisation des

composantes de cette notion (figure3) nous pouvons apercevoir le lien entre les

systèmes de représentations sociales. La manière de gérer ou utiliser le milieu naturel
dépendra des ces représentations, de son usage et de la cosmovision du monde.
Pour conclure cette partie nous pouvons dire que la résurgence de l'étude du
savoir écologique local ou traditionnel a mené à la redéfinition de l'ethnoécologie. Elle
est maintenant perçue comme l'étude des relations entre le cosmos (une croyance et
des représentations symboliques), le corpus (savoir environnemental), et la pratique
(le comportement qui mène à l'appropriation de la nature) (Toledo 1992). Elle se
concentre donc sur le savoir écologique des peuples autochtones et des agronomes
traditionnels. Bien que la plupart des recherches soient conduites dans des régions
rurales, quelques études – telles que les descriptions d'animaux ou des plantes vendus
dans les marchés urbains – sont réalisées dans les villes. Les ethnoécologistes
adressent des questions théoriques à propos du rapport entre les humains et leur
environnement et les réponses contribuent au développement rural, au soulagement
de la pauvreté, aux soins de santé et à la conservation(Toledo 2002).
Conclusions
Ce chapitre a permis de discerner les facteurs à considérer pour bien

comprendre le rapport d’une population avec son milieu naturel. Ces rapports
détermineront le savoir de cette population. Nous les avons résumé en :
 Physiques : types de végétation, flore, faune, caractéristiques biophysiques,

climat
 Politico-économiques : Rapports de pouvoir et de production, situation
politique, reconnaissance des institutions ou organisations

 Sociohistoriques : Ethnicité et géographie, histoire de la communauté, rapport
informationnel
 Spirituelles : Cosmovision, valeurs, symbolismes, institutions, représentations
sociales
 Externes : Influences externes
Les savoirs et les pratiques sont les parties d’un tout qui vont déterminer la façon
dont l’être humain utilise et gère le milieu naturel. C’est la raison pour laquelle nous
avons consacré ce chapitre aux représentations sociales, aux savoirs écologiques et à
l’approche pour les aborder, car ils sont à la base du lien entre la nature et les êtres
humains.
Les représentations sociales comme forme de connaissance socialement

élaborée font partie de la construction d’une réalité commune et peuvent nous
enseigner les aspects historiques, traditionnels (locaux) de même que des possibles
syncrétismes avec la connaissance scientifique. Les représentations sociales joueront
sur notre perception des valeurs de la nature. Le lien direct entre les représentations
sociales de la nature, le savoir qui en dérive et la gestion du milieu naturel sont les
éléments qui influenceront les dynamiques écosystémiques (Gadgil et al. 1993; Drew
2005).
Pour favoriser la création de stratégies adaptées aux besoins des populations

en rapport à la nature, nous devons intégrer le savoir traditionnel écologique dans les
stratégies de gestion durable des ressources naturelles et dans des études d’impact
environnemental (Roué et Nakashima 2002), tout en ayant des mécanismes pour
favoriser la participation de la population (Posey 1999). Pour une planification et une
mise en œuvre des stratégies de gestion durable, deux points deviennent essentiels :
la prise en compte de la diversité d’acteurs et de l’échelle géographique (du local au
global). L’analyse des facteurs qualitatifs des acteurs sociaux aidera à la connaissance

du niveau de savoir, des formes d’appropriation sociale et des types d’exploitation des
ressources naturelles (Ramirez 2001).

Questions et objectifs de recherche
Cette partie présente les questions et les objectifs de cette recherche que nous
avons déjà introduits dans les deux premiers chapitres. Dans le chapitre qui suit nous
présenterons la démarche méthodologique basée sur une approche ethnoécologique
transdisciplinaire.
Notre objectif est de mieux comprendre les interactions entre les populations
humaines et les plantes médicinales (corpus et praxis) comprenant l’association entre
savoir traditionnel ou local et la gestion des plantes médicinales. La compréhension
de ces interactions est la base du développement d’un plan de gestion
communautaire participatif.
Un premier ensemble de questions initiales s’est imposé après l’analyse des

enjeux liés aux plantes médicinales, laquelle est axée sur les pratiques de protection
des plantes et du savoir médical. Autrement dit : comment mieux gérer un bien
commun. Pour nous, la réponse serait la gestion participative qui doit s’adapter dans
le temps et l’espace. Cependant, pour promouvoir la mise en place d’un projet de
gestion durable (p.ex. gestion participative) des plantes médicinales, nous devons
d’abord connaître les acteurs sociaux impliqués à différentes échelles
sociogéographique (du local au global) dans l’utilisation des herbes médicinales et les
interactions (spirituelles, culturelles, écologiques, ...) que chaque acteur entretient
envers la ressource. Par conséquent, un deuxième ensemble de questions a émergé,
axé cette fois sur les représentations sociales de la nature et sur les savoirs
traditionnels que ces représentations sociales produisent. De ces approches, notre
principale question de recherche a surgit : Comment pourrions-nous expliquer les
Questions et objectifs de recherche 64

variations et la diversification dans la gestion, les usages et les intérêts pour les plantes
médicinales par différentes communautés ?
Pour répondre à cette question nous devons d’abord connaître :
• Comment s’effectue la gestion, l’utilisation et l’exploitation des plantes médicinales

dans chaque communauté ?
• Comment les différents acteurs sociaux gagnent l’accès aux plantes médicinales et
en obtiennent le contrôle ?
Pour comprendre les relations entre société et plantes médicinales, cette

recherche examine et analyse les acteurs sociaux locaux impliqués dans chaque
communauté concernée. De plus, nous documenterons le savoir ethnobotanique lié
aux plantes médicinales en tenant compte des changements culturels et
environnementaux qui sont en train de le mettre en péril. Des méthodes
anthropologiques ont été utilisées pour explorer les perceptions et les valeurs par
rapport aux plantes médicinales et par conséquent pour mieux comprendre le type de
gestion et d’appropriation de la ressource ainsi que des possibles différences et
similitudes entre chaque communauté Nahua concernée. La composante spirituelle
(valeurs, représentations sociales) est souvent étroitement liée à la manière dont les
communautés vont utiliser et gérer les plantes médicinales (cf. page 60). Même si cet
aspect n’est pas l’objectif principal de notre étude, nous avons toutefois tenu compte
de son importance en faisant une première caractérisation des facteurs spirituels qui
s’associent aux pratiques, à la gestion et au savoir traditionnel écologique des plantes
médicinales au sein des communautés Nahuas avec qui nous avons travaillé.
Objectifs spécifiques :
- Analyser la composante pratique (utilisation et gestion) du savoir traditionnel

écologique lié aux plantes médicinales
- Documenter la composante savoir (ethno-médical) du savoir traditionnel
écologique
o Plantes utilisées pour guérir
o Acquisition et transmission du savoir
- Faire un survol de la composante spirituelle (valeurs, représentations sociales)
du savoir traditionnel écologique lié aux plantes médicinales.
Notre recherche vise à éclaircir la compréhension des relations plantes

médicinales/société, et plus particulièrement celles qui sont indispensables pour
l’établissement d’un processus visant à renforcer la participation local et la
reconnaissance graduelle des organisations informelles pour l’adoption et la
planification d’un plan conjoint de gestion et résolution de problèmes.

Chapitre IV
Méthodologie
Le présent chapitre explique, dans un premier temps, les approches

méthodologiques de cette recherche. Par la suite, il présente les outils
méthodologiques pour l’obtention et la construction de données. La dernière partie
de ce chapitre explique comment les données ont été analysées et l’approche prise
pour cette analyse. Les contraintes ou limites de cette étude sont présentées à la fin de
cette partie.
Dans une optique interdisciplinaire, différentes méthodes ont été nécessaires

pour étudier les plantes médicinales et leurs relations avec les sociétés (corpus et
praxis) dans des communautés Nahuas de la Huasteca Potosina. Cette recherche
inductive/exploratoire, géographique et ethnobotanique, constitue une étude de cas
de l’ethnie Nahua de la Huasteca Potosina. L’information qui est présentée est formée
par une combinaison de données descriptives, historiques, qualitatives, quelques unes
quantitatives, qui sont le produit d’une revue bibliographique et d’un un travail de
terrain effectué de juillet à août 2008.
4.1 Approches méthodologique
L’approche choisie pour notre étude est fonction de la problématique

présentée, des questions de recherche et du type de données que nous recherchons.
Cette approche doit tenir compte des réalités sociales, de la situation socio-
économique, des caractéristiques des diverses acteurs sociaux et des dynamiques
Chapitre IV. Méthodologie 67

socio-écologiques, de même que des éléments naturels et de l’écosystème. Nous avons
aussi comme prémisse la recherche des processus complexes où les « humains sont
pris comme sujets sociaux qui mettent en action des procédures intellectuelles (savoirs et
croyances), qui prennent de décisions et qui font des opérations pratiques pour
l’appropriation de la nature » (Toledo 1992). Dans ce sens, l’approche
ethnoécologique semble être la plus pertinente. Historiquement, l’étude du savoir
traditionnel écologique est en grande partie basée sur une approche ethnoécologique
et sur l’écologie culturelle.
4.1.1 L’ethnoécologie
L’ethnoécologie (Conklin 1954; Toledo 1992; Berkes 1993; Toledo 2002; Reyes
García et Martí Sanz 2007) sert à analyser, à travers l’étude du savoir traditionnel
écologique, la cognition et la représentation de l’environnement ainsi que les valeurs,
la cosmogonie et l’identité culturelle locale. La mise en valeur du savoir traditionnel
écologique à travers son caractère endogène, sa capacité d’adaptation
environnementale et socioculturelle sont les prémisses de l’ethnoécologie.
Sous cette approche, la clé est d’explorer les liens entre le répertoire des
symboles, des concepts, et des perceptions de la nature ainsi que l’ensemble des
pratiques par lesquelles l’appropriation matériel de la nature a lieu (Toledo 2002). Il
faut donc tenir compte du contexte où les composants intellectuelles et pratiques des
individus ou populations ont lieu. Ce processus de production est un processus
d’appropriation de la nature par lui même (Godelier 1984). De cette façon, comme
Toledo (1992; 2002) le fait remarquer, l’ethnoécologie englobe les trois aspects
fondamentaux du paysage : la nature, la production et la culture. Le résultat sera une
approche interdisciplinaire.

L’ethnoécologie explore comment est vu la nature par les différents groupes
humains en partant de leurs croyances et connaissances, et explore également
comment les groupes humains utilisent et gèrent, à partir de leurs croyances et
savoirs, la nature (Toledo 2002).
La méthode ethnoécologique utilise la pratique interprétative de discours

qualitatifs produits, dont l’objectivité et la participation deviennent caractéristiques
du chercheur. Sous cette approche, les personnes possèdent des capacités
d’interaction avec ce qui est observable. De cette façon, nous formons une empathie,
ou une recherche de l’intérieur, avec le sujet d’étude (Miles et Huberman 2003). En
prenant la partie par le tout, les membres d’une société peuvent retracer leurs
activités comme étant rationnelles, cohérentes et ordonnées (Garfinkel 1967).
Cependant, il est souvent oublié de replacer la partie au sein d’un réseau de relations
plus vaste (la communauté avec l’ensemble de toute l’ethnie ou avec une autre
ethnie).
Notre intention est d'étudier les activités pratiques et les activités de la vie
quotidienne des individus (Garfinkel 1967) reliées aux plantes médicinales, sans
donner des explications causales sur leurs comportements, mais en tenant compte des
personnes comme des sujets (partenaires) dans un processus coopératif de création
de connaissance, et non en prenant les individus comme objets de recherche
(Davidson-Hunt 2000). L’objectif sera donc de décrire comment les membres d’une
société utilisent, expliquent et justifient l’ordre de leurs comportements (Garfinkel
1967) ; objectif partagé avec l’interprétativisme ou la phénoménologie. L’étude
ethnoécologique cherche à décrire ce que les Nahuas savent de leur milieu naturel
quant à la recherche de plantes médicinales, et comment ils utilisent leurs
connaissances ethno-scientifiques des plantes pour les exploiter et survivre dans leur
environnement.

4.1.2 L’écologie culturelle
Selon l’écologie culturelle, la culture est le cœur central de la société. Les

rapports entre l'humain et l'environnement sont donc préférablement perçus en
termes de mécanismes adaptatifs, d'ajustement mutuel, de processus stratégiques.
L’écologie culturelle suppose un équilibre entre les comportements humains et

l’environnement, équilibre favorisé par la sélection et des stratégies d’obtention des
ressources (Steward 1963). Dans cette optique, les comportements des humains,
comme le souligne Hunn (1989), sont à la fois soumis aux composantes
environnementales et agissent à leur tour sur l'environnement. L’ethnoécologie et
l’écologie culturelle sont couramment utilisées dans l’étude des cultures pour cerner
l’influence du symbolique et pour l’étude du savoir traditionnel écologique.
Tant l’ethnoécologie que l’écologie culturelle sont des disciplines qui ont une
approche ethnographique proche de nos objectifs, raison pour laquelle nous avons
abordé nos questions de recherche selon ces deux approches.
4.1.3 L’interprétativisme : la phénoménologie
Développée comme alternative au fonctionnalisme, l’interprétativisme de

Clifford Geertz vise à rendre compte de l’interprétation que les personnes ont de leur
environnement. L’interprétativisme de Geertz pose un principe d’égalité entre les
individus observés et le chercheur, qui ne se situe pas au dessus mais plutôt à coté
d’eux, et se distingue d’eux par sa connaissance des capacités abstraites auxquelles il
peut rattacher ce qu’il observe. La phénoménologie, entendue comme approche
méthodologique, se concentre sur l’étude du comment le monde vivant (c’est-à-dire le
monde expérientiel que nous considérons comme acquis) est vécu par ses membres
(Schutz, 1970).

Dans cette approche il y a une interprétation inévitable des significations,
réalisée tant par les acteurs sociaux que par le chercheur (Miles et Huberman 2003).
L’activité humaine est vue comme une collection de symboles exprimant différents
niveaux de signification. L’objet central de la démarche interprétative est la
compréhension des phénomènes particuliers selon les termes et les contextes qui
leurs sont propres. Les résultats de la démarche interprétative seront le produit
d’entretiens et d’observations qui n’ont pas été soumis à la codification. Par contre, on
fait l’hypothèse que les lectures continues des différentes sources et l’attention
apportée par le chercheur sur ses préconceptions permettront de comprendre la
réalité.
Sous une optique épistémologique, la phénoménologie reconnaît la subjectivité

du mon de vécu, comme Pickles (1960) l’a dit : « phenomenology was designed to
disclose the world as it shows itself before scientific inquiry, as that which is pre-given
and presupposed by the sciences » (cité par Cloke et al. 1991 :72). Elle nous amène
ainsi à examiner les connaissances du sens commun et le raisonnement pratique que
les membres d’une société utilisent afin « d’objectiviser » les formes sociales
existantes. Pour arriver à celles-ci, il faut tenir compte du fait que le chercheur a sa
propre compréhension, ses convictions, ses propres orientations conceptuelles. Il est
membre d’une culture particulière. Il sera ainsi influencé par ce qu’il observe et
écoute. L’entrevue sera, donc, « co-élaboré » par les deux parties et non uniquement
un recueil d’informations.
L’approche phénoménologique se caractérise parla relation objet-sujet qui

n’est pas passive, mais plutôt intuitive (la perception de phénomènes du côté de la
science et du côté du sens commun diffèrent) et dialectique (Cloke et al. 1991). Ces
caractéristiques sont importantes pour cette recherche.

Le type de données acquises nous a permis d’utiliser l’approche
phénoménologique pour notre analyse de données. Tout comme notre approche
« étude de cas » nous a permis d’obtenir un contexte social spécifique.
4.1.4 Étude de Cas
L’étude de cas est une méthode de recherche qui vise à comprendre en

profondeur des phénomènes, les processus qui les composent et les acteurs qui en
sont les parties prenantes (Gagnon 2005). Cette approche représente donc le
processus de compréhension d’un cas en particulier. Dans notre cas, ce sera la gestion
des plantes médicinales dans les communautés Nahuas de la Huasteca Potosina.
L’étude de cas «permet la description, l’explication, la prédiction et le contrôle de

processus inhérents à divers phénomènes » (Gagnon 2005 : 2) au niveau d’un groupe ou
des individus. Ces différentes finalités mettent en évidence les diverses formes et les
démarches de cette approche. Cette approche permet aussi l’utilisation d’autres
approches méthodologiques, elle est adaptable au contexte et aux caractéristiques de
la recherche (Stake 2005). L’étude de cas est utile si la recherche veut décrire un
phénomène de façon générale, comprendre les conditions contextuelles (Stake 2005).
Les limites de cette méthode sont que les résultats sont difficilement
reproductibles. Par conséquent il y a peu de possibilités que des études comparables
soient faites. Autrement dit, la généralisation de résultats devient difficile (Stake
2005). Cependant, Gagnon, affirme que ces limites peuvent être éliminées « par un
recours complémentaire aux méthodes quantitatives de recherche » (Gagnon 2005 : 4).

4.2 Les outils méthodologiques : les méthodes
Cette section présentera la démarche suivie pour l’obtention de données. La

construction des données a été divisée en deux étapes : la revue de littérature et le
travail de terrain (de juillet à août 2008), dans la région de la Huasteca Potosina. Les
principaux outils ou techniques de construction des données ont été: les entretiens
individuels semi-structurés, les histoires de vie et les différents récits de pratique, les
entretiens de groupe (focus group), les questionnaires d’évocation de l’idée de nature,
et les observations.
4.2.1 Les acteurs sociaux liés aux plantes médicinales
Pour promouvoir la mise en place d’un projet de gestion durable (p. ex. gestion
participative) des plantes médicinales, nous devons d’abord connaître les acteurs
sociaux impliqués dans l’utilisation des plantes médicinales. L’analyse de chaque
intervenant est nécessaire pour connaître et mieux comprendre les diverses relations
(spirituelles, culturelles, écologiques) envers la ressource, ainsi que les valeurs,
représentations et intérêts associés à cette ressource.
Selon, Freeman (1984) les acteurs sociaux sont des groupes ou des personnes
pouvant influencer la réalisation des objectifs d’une société ou être influencés par elle.
Pour Grimble et al.(1995) l’acteur social est défini comme étant, « les personnes ou les
particuliers, de même que les groupes et les organisations qui ont des intérêts dans un
système ou y prennent une part active ». Les acteurs vont agir sur l’espace par rapport
à leurs valeurs et leurs représentations de l’espace. C’est donc un « individu qui agit
selon ses propres desseins, selon ses propres motivations » (Ansart, 1999).

Il faut aussi tenir compte du fait que les acteurs sont imbriqués dans des
réseaux de relations débordant bien souvent les limites géographiques de la
communauté (Plante, 2001). Ainsi l’acteur n’est pas unidimensionnel, ni limité à un
espace donné, et il peut se situer à différents échelles : locale, nationale ou
internationale. Il s’inscrit dans des espaces-temps complexes et à tous égards
changeants. Pour l’identification des acteurs sociaux nous avons utilisé le concept
d’acteur social ou intervenant utilisé par Grimble et al. (Grimble R et al. 1995; Grimble
R et Wellard 1997).
L’acteur social peut être motivé par des actions traditionnelles, liées à la
coutume, par un sentiment ou par les passions (douleur, colère), et par le rationnel
(McCallum 2000; Ramirez 2001). Ainsi, la participation des acteurs dans la gestion
peut prendre de nombreuses formes, qu’elles soient formelles ou informelles. Cette
participation servira à établir des compromis qui avantageront certains groupes et en
pénaliseront d’autres.
Nous avons étudié et différencié les intervenants sur la base de leurs

caractères qualitatifs et des critères que nous avons adoptés : position dans la société
(globale ou internationale, nationale, régionale ou locale); interaction avec les plantes
médicinales (directe ou indirecte); rôle dans le secteur de plantes médicinales;
intérêts relatifs de chaque intervenant par rapport aux plantes médicinales
(médicinal, commercial, ...). Enfin, nous avons suggéré de possibles intervenants, c’est
à dire ceux qui pourraient surgir ou apparaître dans le futur.
À l’échelle nationale, pour le cas des plantes médicinales, nous distinguons,

comme intervenants : les institutions de santé, les vendeurs de plantes aux marchés
nationaux, les entreprises pharmaceutiques nationales, entre autres. À l’échelle
internationale, nous avons les entreprises pharmaceutiques transnationales. À

l’échelle locale, nous distinguons, entre autres : les spécialistes, ou non spécialistes et
les institutions sociales (Ghimire et al. 2005).
- Spécialistes : gens qui utilisent les plantes médicinales dans leur vie professionnelle,
tel que les médecins traditionnels, les guérisseurs (curanderos, chamans, ‘brujos’), et
les cueilleurs commerciaux.
- Consommateurs ou familles de paysannes: ceux qui n’utilisent pas les plantes
médicinales dans leur vie professionnelle. Cependant, dans certains cas, ils peuvent
utiliser les plantes médicinales pour une consommation familiale.
- Institutions sociales: correspondent à la capacité des individus à s’organiser entre
eux.
L’identification, la différenciation et la caractérisation des acteurs sociaux ont

été faites en interagissant avec diverses institutions nationales et avec la population
locale, et même que par l’analyse de donnés secondaires.
4.2.2 Les Entretiens
Les entrevues faites avec les informateurs clés identifiés étaient semi-dirigées
et de type « histoire de vie ». L’objectif de ces dernières était de mieux comprendre
l´histoire de vie de la personne et par conséquent celle de la communauté à travers le
point de vue de cet individu. L’entretien semi-dirigé est une discussion guidée par le
chercheur, néanmoins, la direction de l’entretien suit la ligne de pensée de
l’informateur (Huntington 1998). En suivant la méthode décrite par Huntington
(1998), nous n’avons pas utilisé un questionnaire fixe, mais une liste de sujets qui
nous a guidée pour s’assurer de traiter des sujets importants lors de nos
conversations avec l’interviewé, tout en laissant les informateurs libres de s’exprimer
davantage dans le sujet où ils ont le plus d’expérience. Selon le type d’activité de

l’interviewé, les questions ont été adaptées. Les questions ont été groupées autour des
thèmes suivants:
• Le type d’activité liée aux plantes médicinales exercé par la personne,

• Le niveau de dépendance aux plantes médicinales,
- Allez-vous au médecin traditionnel ou à la clinique ? Pourquoi ?
- Utilisez-vous les plantes pour vous soigner ?
• Plantes médicinales utilisées:
- Pouvez-vous nous donner des exemples des plantes médicinales et pour quelles
maladies elles sont utilisées ? Quel est leur nom (nahuatl ou espagnol) ?
- Est-ce que vous pourriez nous montrer ces plantes ?
- Façons d’utilisation (la partie utilisée, méthodes de préparation, …)
• Gestion des plantes médicinales et valeurs économiques,
- Où trouvez-vous ces plantes : dans la forêt ? Vous les achetez ? Ou les cultivez-vous ?,
- Les plantes trouvées dans la forêt sont-elles difficiles à trouver ?
- Vous ramassez toute la plante, les feuilles, la plante avec les racines ?
- Si vous l’achetez, où l’achetez vous ? Dans quel marché ? Ou dans quelle ville ?
• Le type d’engagement culturel/spirituel avec la terre
- Comment remerciez-vous la terre pour les plantes que vous ramassez ou cultivez?
- Avant de cueillir une plante, demandez-vous à la terre la permission pour la
ramasser?
- Les plantes peuvent-elles être cueillies à tout moment? Pourquoi?
• Acquisition du savoir sur les plantes médicinales
- Transmission
- Le choix pour devenir médecin traditionnel, sage-femme, ou spécialiste en herbes
Pour le cas de entretiens ouverts ou non-structurées (conversations

informelles) la procédure est similaire au dialogue de la vie quotidienne, avec une
liste de contrôle des thèmes abordés. Les informations que nous avons collectées sont
de type factuel et perceptif, et elles étaient destinées à mettre en lumière les

conditions de vie des populations, leurs perceptions individuelles et leurs opinions
quant aux problèmes posés. Les entretiens ont été réalisés suivant une série de
thèmes recoupant nos objectifs de recherche, à savoir:
- le processus de l’acquisition du savoir sur les plantes médicinales,

- les intérêts par rapport aux plantes médicinales,
- l’histoire de la formation de la coopérative (communauté d’Ajuate), création de l’usine.
4.2.3 L’Observation participante
La dernière technique utilisée pour cette étude fut l'observation participante;

une technique qualitative caractéristique des études ethnographiques. Elle est utilisée
pour la compréhension d’un milieu social, qui nous est étranger au départ, en
permettant l’intégration progressive de l’observateur aux activités de gens qui y
vivent et devient ainsi une source de connaissances et un instrument de recherche
(Huntington 1998).
L’observation participante incite le chercheur à se mettre au niveau des

acteurs pour obtenir des réponses à ses questions. Dans la littérature on distingue
deux formes d’observation participante : l’active ou la passive.
« La participation active signifie que l’observateur devient impliqué dans les

événements et enregistre ces événements après qu’ils ont eu lieu. L’observation
participante passive signifie plutôt que l’observateur ne participe pas aux
événements du milieu mais y assiste de l’extérieur (outsider) » (Evertson et
Green, 1986, .178).
Pour cette étude, la forme passive a prédominé. Nous avons pris part, autant
que possible, aux conversations et aux activités des Nahuas des villages visités. Nous
avons accompagné les guérisseurs, sages-femmes, herboristes ou informateurs dans
leurs activités journalières (cueillette des plantes, travaux dans les jardins de plantes

médicinales, préparation des repas, sorties, réunions) et à des événements plus
ponctuels (rituels curatifs).
Cette dernière technique nous a permis de mieux cerner la réalité des acteurs
au quotidien, de connaître les méthodes de cueillette, les zones de cueillette, les
plantes cueillies, et de mieux comprendre le niveau de dépendance et le niveau de
spécialisation. Cette technique est un complément aux entrevues effectuées sous la
forme de récits de pratiques.
4.2.4 Ethnobotanique
Nous avons aussi procédé à la collecte de spécimens végétaux pour la

détermination des espèces utilisées par chaque guérisseur (cueillettes de plantes les
plus utilisées). Pour cette récolte des spécimens nous avons collecté les feuilles, fleurs,
et dans quelque cas, les racines et les fruits. Pour la préservation des spécimens, la
technique décrite pour Martin (2004) a été utilisée. L’identification des plantes se fait
en utilisant les livres d’identification botanique de la flore mexicaine (Argueta et Cano
1993; Aguilar 1994; Miguel Ángel Martínez Alfaro et al. 1995).
4.3 Le travail de terrain
Les communautés étudiées ont été choisies pendant le séjour sur le terrain et
selon les contacts obtenus par le biologiste Alejandro Galindo30. Au total, neuf
30 Biologiste Alejandro Galindo vit dans la ville de Xilitla depuis 7 ans. Depuis son arrivé à la Huasteca,
il démontra un intérêt pour sa culture, ainsi que pour la conservation environnementale. Alejandro
Galindo est reconnu pour être très respecté dans ces communautés car, depuis 2 ans, il continue à
lutter pour des services (éclairage public, routes, ....) pour les communautés voisines. Il développa ainsi

communautés Nahuas ont été étudiées (figure 4). Les municipalités où se trouvent les
localités sont localisées dans la partie moyenne basse (Axtla de Terrazas) et moyenne
haute (Xilitla) de la Huasteca Potosina (tableau 4, p.96).
Le biologiste Galindo nous a introduits aux communautés Nahuas pour pouvoir

établir un lien de confiance entre elles. Une fois que l’introduction à la communauté
était faite, nous avons procédé à l’identification des acteurs sociaux, et à la
caractérisation de la communauté ciblée.
À la recherche des acteurs sociaux
La recherche des acteurs sociaux locaux commença par la rencontre des

personnes qui sont en étroit contact avec les plantes médicinales comme les médecins
traditionnels (curanderos), les sages-femmes, les herboristes (hierberos), que nous
appellerons les spécialistes de la santé. Nous avons demandé au chef ou aux
villageois d’une communauté qui, d’après eux, était le médecin traditionnel, la sage-
femme ou l’herboriste les plus reconnus, respectés et expérimentés de la
communauté. Nous avons cherché les plus respectés ou reconnus, car ils sont ceux
que la communauté va consulter. La réputation des spécialistes de la santé se forme à
travers les années, c’est-à-dire qu’il ou elle commence à être reconnu par la
communauté, de même que par des autres communautés, grâce aux patients guéris
avec succès.
[...]
«De fois les guérisseurs ne reçoivent pas beaucoup de gens, car ils n’ont pas de
résultats, mais le monsieur que vous avez visité ce mercredi, lui a toujours des
personnes, toujours, mais il ne charge rien, uniquement une donation. On voit qu’il fait
conjointement avec les communautés un plan de développement économique, comprenant entre autres
la création d’une coopérative des producteurs agricoles.

du bien, donc une personne fait la recommandation, comme vous qui m’avez connu
pour une recommandation. Alors les gens commencent à y aller parce qu’il est bon »i.
[La Herradura, août 2008.]
«Il a soigné une personne puis une autre, d’ici de la région, ainsi sa réputation a
commencé à se diffuser au village et il est venu plus de gens, d’abord de la commune,
puis de d’autres endroits et c’est comme ça que sa réputation a même été reconnu à
l’extérieur de l’état de San Luis Potosi. […] Il venait des personnes des diverses villes
pour le chercher et elles ont été soignées par lui, c’est comme ça que sa réputation
s’est propagéeii […] »
[Ahuacatitla, juillet 2008.]
Figure 4. Carte des communautés Nahuas étudiées au sud de la Huasteca Potosina. La communauté
trouvée dans la partie plus haute est San Pedro Huitzquilico avec 940 m. et la plus basse est Ahuacatitla
et Axtla de Terrazas avec 100 m. Les communautés en rouge sont elles avec des spécialistes de la santé
traditionnels.

Au total 16 personnes furent interviewées (tableau 3 et 5). L’information
recueillie de chaque participant comprend : nom, âge, sexe, profession, description de
l’endroit du travail (« bureau »). Les entretiens semi-dirigés ont duré
approximativement de 45-90 minutes, la longueur des entretiens dépendant du degré
de participation souhaitée par chaque informateur. Les entretiens ouverts se sont
déroulés pendant plus de deux heures et se faisaient à la résidence de ces mêmes
personnes qui ont été interviewées. À côté de ce travail, les promenades et les
rencontres fortuites dans les communautés ont été aussi leur source d’information.
Les entretiens ont été enregistrés et effectués en espagnol. Cependant, les

conversations contenaient des mots en nahuatl. La majorité des informateurs
parlaient espagnol. Dans un cas, la langue nahuatl a été la seule langue maîtrisée par la
personne interviewée. Dans ce cas, il s’agissait d’un aîné (70 ans), et nous avons eu
recours à un interprète.
Nom de # personnes Groupe Altitude

communautés interviewée
Axtla de Terrazas 1 Nahuatl 200m
Ahuacatitla 1 Nahuatl 160m
San Pedro Agua 2 Nahuatl 1100m
Fierro
Xilitla 2 Mestizo 700 m
Jalpilla nuevo 2 Nahuatl 200 m
Ajuate 2 Nahuatl 500 m
Las Crucitas, 2 Nahuatl 800m
Tlamimil
Limontitla 2 Nahuatl 300 m
Herradura 2 Nahuatl 300 m
Tableau 3. Distribution aux communautés des personnes interviewées

Le fait d'avoir été accueillie d'abord par des familles de guérisseurs qui étaient
connus pour leur engagement dans la communauté, et d'être en contact avec les
dirigeants locaux des villages, nous a permis une meilleure connaissance du milieu de
vie et des enjeux quotidiens auxquels étaient confrontés les habitants.
4.4 Analyse de Données
Nous avons utilisée l’analyse des réponses des répondants, l’observation

participante et la revue de littérature. Ces trois méthodes ont été utilisées pour l’étude
des diverses dimensions de cette recherche. Ces trois points de vue d’un phénomène
nous permettront une certaine « objectivité » (processus de triangulation).
L’ensemble des entretiens réalisés a été enregistré (à exception des quelques

rencontres informelles). Il est important d’énoncer que les rencontres ont eu lieu sur
les lieux de pratique des gens. Les entretiens ont été digitalisés en format MP3, et
transcrits à l’ordinateur afin d’être analysés ultérieurement.
À part les thèmes et questions soulignés dans la section 3.2.2, les entretiens
sont porteurs de plusieurs types de contenu : pratiques de travail diverses, mais aussi
divers sujets allant de la critique politique à des discussions sur les pratiques rituelles
et les croyances; aux souvenirs et aux anecdotes les plus diverses; à des descriptions
de procédures d’héritage, de déménagement ou de préparation de plats typiques; des
thèmes plus personnels, dont les difficultés conjugales, alcoolisme; descriptions de
modes de vie, énoncés d’opinion sur les pratiques agricoles, .... Il est important ici de
mentionner que ces contenus sont relatifs à des descriptions faites par les personnes

interviewées dont la perspective générale était de nous rendre intelligible leur vécu
ainsi que leur environnement de vie, tout en répondant à des questions ou des
commentaires formulés par l’interviewer.
Par rapport aux techniques utilisées, nous devons faire la distinction entre
celles de construction de données et celles d’analyse. Les premières dépendent de la
méthode utilisée (observation ou entretiens-analyse). L’analyse quant à elle s’élabore
sous une approche d’analyse des réponses des répondants.
4.4.1 Les variables d’analyse et le codage
L’approche semi-inductive de cette recherche nous a permis de faire la collecte

de données sans une pré-codification. Pour Glaser & Strauss (1990) les données
doivent être codées une fois « qu’elles sont collectées, que l’on a étudié la façon dont
elles fonctionnent, et déterminé le nombre de différences qu’elles présentent » (Miles et
Huberman 2003 : 115). L’analyste sera plus ouverte et plus sensible au contexte. Ces
faits donnent une approche plus empiriquement « enracinée » (grounded theory) une
approche développée par Glaser & Strauss (1990). Entre les approches inductive et
déductive, il y a aussi l’approche « mi-chemin » laquelle part d’un plan général ou des
grands domaines dans lesquels les codes devront être inductivement conçus : Rapport
société/plantes médicinales.
Les données ont été recueillies, retranscrites, examinées ligne après ligne et les
variables ou catégories suivantes ont été générées :
• type d’activité,
• type d’exploitation des plantes médicinales (appropriation sociale de la
ressource)
• niveau de dépendance aux plantes

• médicinales,
• niveau de spécialisation,
• le type d’obligation culturelle à la terre, et
• intérêts
Les entretiens seront regroupés avec d’autres sources d’information, dont la

littérature ou les observations, pour compléter le processus de reconstruction de
l’objet. Les données traitées et analysées nous ont permis de faire des représentations
sous forme de tableaux et graphiques.
4.5 Limites
Pendant notre séjour sur le terrain nous avons été confrontés à plusieurs
contraintes. Certaines vont du côté des sources d’information et de la disponibilité de
références scientifiques; d’autres sont reliées aux problèmes rencontrés pendant la
réalisation des entrevues dans la population locale.
Par rapport aux sources documentaires nous avons eu des problèmes liés á la
disponibilité des documents sur place. Cependant, la bibliothèque du Centre de
recherche et études Supérieures en Anthropologie Sociale (CIESAS)31 de la ville de
Mexico nous a aidé à retrouver quelques documents.
Les caractéristiques culturelles de la société Nahua nous ont fait créer une
stratégie spécifique d’entretien selon la personne interviewée. Ma condition féminine
sous-tendait de nombreux rapports sociaux. L’aide des informateurs clés, comme le
31 Centro de Investigaciones y Estudios superiores en Antropología Social

biologiste Alejandro Galindo et de mon conjoint Benjamin Cabral, qui faisaient office
d’interlocuteurs et d’interviewers a été cruciale pour cette recherche.
Une autre contrainte a été la manque de connaissance du nahuatl, langue

maternelle de plusieurs interviewés. Les entretiens ont donc été faits en espagnol
(sauf un). Le manque de connaissance de la langue maternelle éloigne d’une certaine
façon l’informateur, l’interprétation d’une langue à l’autre, ainsi que d’une culture à
l’autre, peut amener des modifications. Enfin, nous ne devons pas oublier que chaque
entretien doit être situé dans un contexte culturel et social particulier (Briggs 1992).
Une contrainte possible liée à l’observation participante est l’influence sur les
comportements des gens, surtout de ceux interviewés, dû à notre présence dans les
communautés. Les circonstances dans lesquelles les observations se sont déroulées
doivent être considérées pour être démontrées ou répétées.
Une autre limite de cette recherche est le temps. L’application de la

méthodologie choisie demandait un travail de terrain de 6 à 9 mois. Cependant, le
travail de terrain n’a duré que 2 mois. Pendant cette période, nous avons fait notre
possible pour accomplir nos objectifs de recherche et nous avons eu une immersion
rapide aux communautés grâce à nos contacts déjà connus à la Huasteca. Une
conséquence des limites de temps a été la taille de notre échantillon (16 interviewés),
néanmoins, nous avons réussi à accumuler suffisamment d’information pour effectuer
une première synthèse.
Finalement, il ne faut pas oublier que la zone géographique choisie présente un

accès difficile et est une zone d’extrême pauvreté. Il y a la barrière topographique,
l’éloignement géographique et la barrière culturelle, qui tous rendent difficile l’accès
aux données. En plus, le climat tropical de la zone de la Huasteca, la chaleur,
l’humidité, les fortes tempêtes soudaines et leurs conséquences sur les routes
(inondations) demandaient une adaptation de notre plan de travail.

Partie III. La gestion des plantes
médicinales chez les Nahuas de la Huasteca
Potosina
86
Chapitre V
Étude de cas : Les Nahuas de la Huasteca Potosina
5.1 Introduction à la zone
La Huasteca est le mot utilisé pour définir un espace, une culture particulière,
et une civilisation d’au moins quatre millénaires, retrouvée dans la partie nord-est du
Mexique (figure 5). La région est délimitée au nord par la rivière Pánuco, au sud par la
rivière Cazones, la partie Est par le Gulf du Mexique, et l’Ouest par la Sierra Madre
Oriental. Ce territoire était occupé par une mosaïque de cultures et peuples qui
partagent une histoire et un espace géographique commun.
En termes culturels, la Huasteca est définie en fonction d’un groupe

hégémonique : los Huastecos. Cependant, l’identité de cette région ne peut pas être
considérée homogène, car c’est une société pluriethnique depuis l’époque pre-
coloniale, mais qui partage de traits communs. L’appartenance à la culture
mésoaméricaine des peuples autochtones, où l’histoire, le style de vie, le système
politique, la cosmologie, la cosmovision et l’agriculture étaient des éléments
identitaires, qui, même aujourd’hui, regroupent différents peuples autochtones.
La Huasteca (états de Veracruz, San Luis Potosí et Hidalgo) comprend 10% de

la population totale autochtone du Mexique. On y trouve aujourd’hui une mosaïque de
groupes ethniques, dont les amérindiens Pames au nord, les Huastecos ou Teneek au
centre-nord, les Nahuas au centre-sud et les Otomies et les Totonaques au Sud.
87
Chapitre V. Étude de cas 87
Figure 5. Carte de la région de la Huasteca au nord-est du Mexique. La région comprend trois
États : le sud-est de San Luis Potosí, le nord de Veracruz et le nord-est d’Hidalgo.
5.1.1 Portrait historique
La mosaïque multiethnique qui caractérise la région de la Huasteca date de

l’époque précoloniale. La zone était peuplée par les teeneks ou huastecos,
descendants des Mayas (Avila et Gonzalez 2000), par les otomies, nahuas, tepehuas,
totonacas et de groupes chichimecas. Les teenek sont arrivés à la côte du Golfe du
Mexique il y a trois mille 600 années (Ramírez-Castilla 2003). Leur culture a pris de

l’importance entre les années 750 BC. et 800 AD. Les Nahuas, par contre, sont arrivés
en vagues migratoires il y a environ mille années (Stresser-Péan 1953; Ramírez-
Castilla 2003). Ces deux peuples sont les principaux axes pour la constitution de la
culture huasteca.
Comme divers peuples mésoaméricains le peuple Huasteco fut, aussi, conquis

par l’empire Mexica (les ancêtres des nahuas). Comme tous les peuples conquis, ils
devaient donner des tributs. Les produits qui servaient comme tribut étaient : mais,
chili, cacao, crevettes, sel, miel entre autres (Avila et Gonzalez 2000).
La conquête et l’époque coloniale furent un moment de constant changement

pour la composition tant ethnique, que dans la structure agraire, politique et
religieuse de la Huasteca laissant ainsi de forts ravages toujours visibles de nos jours.
La conquête fut l’œuvre de Hernan Cortés et Nuño de Guzmán. Entre 1520 et 1530
diverses luttes et rebellions autochtones contre les espagnols ont eu lieu (Angulo
1983; Avila et Gonzalez 2000). Pendant l’époque coloniale (XVI s. au XVII s.) la culture
de la canne à sucre, de la banane, des agrumes, de la vigne, du mûrier fut introduite
dans la région ainsi que l’élevage. L’introduction de l’élevage modifia
considérablement la structure agraire (Ruvalcaba et Pérez 1996), causant un
changement dans la dynamique sociale de la région, car la monopolisation des terres
aboutira à de forts conflits, dont les conséquences perdurent jusqu’à nos jours. Un
autre aspect important de cette époque est la traite de esclaves huastecos pour les
envoyer aux îles caraïbes (Angulo 1983). Ce fait eu de fortes répercussions chez les
peuples huastecos, jusqu’au point de la disparition de communautés au complet. Les
guerres contre les peuples barbares, comme les chichimecas, les épidémies ont aussi
contribué à la disparition de diverses communautés (Angulo 1983; Avila et Gonzalez
2000). Pour les communautés qui ont réussi à survivre, l’impact peut être perçu sur
leurs systèmes de production, leur système politique, religieux, ainsi que sur leur
territoire, lequel fut fragmenté. Le dernier aspect à considérer, sans être de moindre

importance, est l’évangélisation de la zone, qui a aussi apporté de nombreux
changements dans le style de vie des autochtones.
Les siècles suivants (XVIIe à XVIIIe) ont été caractérisés par le dépouillement
de terres communales autochtones, transformées en haciendas32. Pour les
autochtones, le contrôle de leur espace communal ne représentait pas uniquement
l’appropriation de leurs ressources, mais aussi une appropriation de leur culture, de
leur identité, et de leurs liens de parenté. Les autochtones travaillaient sans salaire
dans les haciendas où ils pratiquaient l’agriculture, travaillaient à la construction ou
encore comme domestiques. Ils avaient droit à de petits morceaux de terre, en
échange de tributs (Huasteca Colonial). Le maïs, l’haricot, la canne au sucre, le poivre
noir, le coton, le chili étaient des produits cultivés à la Huasteca au XVIIIe siècle.
Les huastecos participèrent activement dans la lutte pour l’indépendance

(1810). Après l’indépendance ils ont été confrontés aux nouvelles lois agraires,
divisions et répartitions des terres communales. Ils restaient donc toujours dans une
position défavorable. De petites rebellions (1836-1838) sont alors apparues pour
défendre leurs terres, tout comme en 1845.
L’époque de la Révolution mexicaine fut caractérisée par une forte mobilisation

des paysans, principalement les latifundistes mécontents avec le Porfiriato. Le
renforcement des chefferies a été l’une des conséquences du contrôle politique strict
et économique ainsi que du dépouillement agraire. C’est dans les années 1920 que les
autochtones profitant de l’affaiblissement du pouvoir de grands latifundistes pendant
32Les haciendas ont été des espaces de terre avec une exploitation de type latifundia. L’origine des
haciendas est à travers des concessions faites à la noblesse. Au Mexique ce système commence en 1529,
quand la couronne espagnole concède à Hernan Cortes le titre de Marques del Valle de Oaxaca, donnant
une portion de terre qui aujourd’hui correspond à tout l’état de Morelos. La concession incluait, aussi,
tous les autochtones vivants dans le territoire ainsi que le pouvoir sur leur vie. Lockhart, J (1969).
"Encomienda and Hacienda: The evolution of the Great Estate in the Spanish Indies." The Hispanic
American Historical Review 49(3): 411-429.

la révolution récupèreront leurs terres grâce à des rébellions dans diverses zones de
la région. Au XXe siècle la Huasteca présentait un haut taux démographique.
L’agriculture, l’élevage et quelques industries avaient prospérés.
L’histoire de la Huasteca est marquée par des luttes constantes des peuples
autochtones de la région. La préservation de leur espace politique et territoriale a
caractérisé ces luttes, exprimées par de nombreux conflits et rébellions. La
configuration des activités agricoles et non agricoles des localités, les réseaux qui
relient les localités avec l’extérieur et la situation agraire ont été défini selon les
interactions entre le territoire et la population.
5.1.2 Situation Actuelle
Comme dans d’autres parties du Mexique, le modèle économique imposé dans

la région, centré sur l’élevage, la culture de la canne à sucre, le café, les agrumes, et
l’exploitation pétrolière dans les zones de cultures a eu des conséquences graves,
principalement dans l’appropriation du territoire et par les conflits fonciers qui en ont
découlés (Avila et Gonzalez 2000; Mosqueda 2003). Ces problèmes ont été aggravés
par les politiques sectorielles menées ces dernières années dans tout le pays, ce qui
impliquait la disparition de la protection du commerce, le démantèlement de
l'appareil d'État impliqué dans ce secteur, la réduction drastique des dépenses
publiques et la disparition de prix garantis pour de nombreux produits ; sans oublier
la détérioration et la dégradation des ressources naturelles et la perturbation des
systèmes de production traditionnels, largement caractérisés par la diversité des
formes d'exploitation des ressources naturelles. Ces nouvelles politiques agricoles ont
eu un fort impact sur les conditions d’exclusion et l’inégalité. La population
autochtone présente un haut taux de marginalisation et de pauvreté (Avila et
Gonzalez 2000), car elle est avant tout une économie principalement rurale.

Les peuples autochtones de la Huasteca, comme dans d’autres régions du
Mexique, ont maintenu leur propre système gouvernemental, social et politique.
Cependant, ils continuent à dépendre des institutions formelles et d’un gouvernement
hégémonique. Les systèmes gouvernementaux autochtones constituent une stratégie
historique de résistance et de survie (Ruvalcaba et Pérez 1996). Divers auteurs
concordent à dire que l’organisation sociale et politique des communautés
autochtones reflète le respect ou le prestige acquis par les services donnés à la
communauté, le principe de réciprocité, qui fait un équilibre entre la vie sociale et la
relation avec la nature et le travail communautaire, pour résoudre les problèmes de
production, des services et l’organisation des célébrations (Tiedje 2004; CNDI 2005).
L’une des activités les plus importantes et considérées sont les travaux collectifs de la
famille pour la communauté un jour par semaine dans lesquels les hommes et les
femmes participent33.
Malgré cette situation difficile, les petites organisations d'agriculteurs et des

communautés, qui sont soumises aux aléas du marché international et qui sont
dépendantes des subventions gouvernementales précaires, ont continué à travailler et
à mettre de l’avant des stratégies productives (Tiedje 2002). Ces stratégies ont
permis la préservation de leurs ressources naturelles, comme en témoigne la
présence de l’agriculture biologique dans la zone, entre autres (Mosqueda 2003).
5.1.3 Les trois Huastecas
La Huasteca a une superficie d’environs 22 193 km2 (Ruvalcaba et Pérez 1996),

et appartient à 3 états : San Luis Potosí, Hidalgo, et Veracruz (figure 5). Même
aujourd’hui la région présente un mosaïque culturelle formée par divers peuples :
33 Observations personnelles

Nahuas, Teeneks ou Huastecos, Otomies, Tepehuas, Pames, Totonacas, Chichimecas et
Métisses.
Même si La Huasteca est considérée comme une unité géographique et

historique, l’appartenance à trois différents États définit des dynamiques sociales,
économiques, et politiques diverses. Dans l’état de San Luis Potosí, la région de la
Huasteca est considérée comme la zone ayant le plus grand potentiel productif de
l’État et la région la plus développée et orientée commercialement vers le nord du
pays (CNDI 2005). Pour l’état d’Hidalgo, la région de la Huasteca se distingue par son
grand potentiel productif et pour les luttes agraires qui l’ont caractérisées au cours de
deux dernières décennies (Sámano-Rentería et Jiménez-Juarez 1998). La zone de la
Huasteca dans l’état de Veracruz est l’une des zones le plus marginalisées, car elle est
exclus des grands corridors économiques de l’État (Arroyo et al. 2003; CNDI 2005).
5.2 La Huasteca Potosina : Contexte Régional
Nous avons choisi la Huasteca Potosina, spécifiquement la zone Nahua, pour

notre étude de cas. Les Nahuas de la Huasteca Potosina est un groupe culturel peu
étudié sur la gestion et l’utilisation des plantes médicinales. Divers études ont été
mené avec les Nahuas de la Huasteca Veracruzana, par exemple (voir. Gallardo-Arias
2004; Smith-Oka 2008). De divers études ethnobotanique avec le Teneek ou
Huastecos ont été mené, un exemple est l’ouvre célèbre d’Alcorn (1984), laquelle
analyse la partie de gestion de plantes utilisées par ce groupe. Il est important de
comprendre les interactions existantes entre le savoir traditionnel et la gestion des
plantes médicinales du groupe ethnique le plus nombreux de la Huasteca Potosina,
ainsi que de mettre en lumière l’existence de l’hétérogénéité des pratiques au sein
d’un même groupe culturel.

L’aire occupée par la Huasteca Potosina est un centre de mégadiversité (Puig
1991). Son climat tropical humide et son relief lui confèrent une énorme et
spectaculaire diversité paysagère, mais constituent aussi des contraintes majeures
pour son développement.
Cette partie de notre travail présentera les caractéristiques biophysiques et

sociales de la Huasteca Potosina. Nous mettons en lumière les données importantes
sur la population Nahua, leur histoire (arrivée au territoire), leur mode de vie, leurs
activités et, finalement, leur cosmovision pour ensuite passer à la gestion de plantes
médicinales dans le chapitre suivant.
5.2.1 Caractéristiques biophysiques
La région de la Huasteca Potosina est située entre le 21 et le 22o de latitude

nord et entre le 98o et le 100ode longitude est, dans la partie sud-est de l’état de San
Luis Potosí (figure 6). Elle englobe 20 municipalités de San Luis Potosí.
La région est entourée de la Sierra Madre Orientale et elle descend vers la

Plaine Côtière Nord orientale. La zone la plus haute atteint une altitude de 4000 m
(La Silleta), alors que la moyenne de la Sierra se situe plutôt à 1500 m. La température
moyenne est de 23.5o C. La température minimum peut être de 0o C, et le maximum de
45o C. Des mois de mai à septembre la température est élevée et très constante. Par
contre, des mois de novembre à mars la température peut varier de 0o C à 30o C. Les
mois qui reçoivent le plus de précipitation sont ceux de Juin à Septembre, alors que le
minimum est retrouvé en novembre, décembre et mars. Cependant, la distribution des
précipitations varie considérablement d’une année à l’autre (Puig 1991).

Région
n de la Huassteca Potosina
Figure 6. Carrte de la régio

F on de la Huasteca Potosin na au sud-est de l’état de San
S Luis Poto
osi.
Région situéee entre 21 et 22
2 o Nord de laatitude et entrre 98 et 100oEst de longitud
de.
La Huastecaa Potosina est

e composéée de trois régions
r écollogiques34:
o Régiion Tropicaale Humid

de Chaude (Tropical Cálido Hú
úmeda) av
vec une
préccipitation an
nnuelle de 2000
2 à 500
00 mm, une température aux enviirons de
21oC.
C
o Régiion Tropicaale Subhum ude (Tropical Cálido Subhúmed

mide Chau da) qui
préssente des prrécipitation
ns de 600 à 1500 mm, et une température d’environ
20oC ; une pério
ode sèche de
d cinq à neeuf mois cee qui fait qu
ue la végétaation est
3
34 Victor Toled
do, 1995 “Caraacterización de
d la Huastecaa potosina” SA
AGAR
Chapitre V. Étude de caas 95

constituée par des arbres des différentes statures, avec une grand diversité
biologique.
o Multizone.
Le tableau 4 résume ces différentes zones :
Zone/Caractéristiques Basse Moyenne Basse Moyenne Haute

(Baja) (Media Baja) (Media alta)
Altitude (a.n.m) 20 à 200 200 à 500 500 à 1800

Climat Chaud subhumide Semi chaud mi humide Semi chaud humide,
et semi chaud humide Tempéré humide
Tempéré semihumide
Température (°C) 26 à 29 24 à 26 22 à 24
Végétation Forêt tropicale basse Forêt tropicale basse Forêt tropicale

caducifoliée subperennifoliée et moyenne
haute perennifoliée subperennifoliée
Précipitation (mm) 800 à 1200 1200 à 1500 1500 à 1800
Sols Foncés profonds Foncés profondeur Clairs argileux
sommaire sommaires
Topographie Plate, collines Collines, accidentée Accidentée,
(cerriles) montagneuse
Tableau 4 Caractéristiques de trois régions écologiques reconnues dans la Huasteca Potosina (Toledo
1995).
Il est important de souligner que la végétation de la région présente une

mosaïque de végétation en diverses étapes de succession, dû principalement à
l’agriculture de « milpa » (slash and burn). Les zones avec végétation originale sans
perturbation sont peu nombreuses (INEGI 2005).
En ce qui concerne les sols, la région est caractérisée par des sols de
« rendzina » (Batalla et al. 1977) produit de la roche calcaire, connus par le nom de

« choy ». Cette couche superficielle contient beaucoup de carbonate de calcium et de
matière organique, ce qui rend les sols très « riches » et appropriés pour l’agriculture
et l’élevage. Pourtant, il existe aussi des gisements de minéraux commerciaux comme
la phosphorite. En général, les conditions pédologiques, dans la Huasteca Potosina,
sont favorables ; néanmoins il y a des régions basses où chaque année il y a des
inondations, et dans les collines la roche calcaire peut affleurer empêchant ainsi la
formation de couches épaisses, utiles pour l’agriculture (Batalla et al. 1977).
De plus, la région de la Huasteca Potosina contient des ressources hydriques

très importantes, car le bassin de la rivière du Panuco est localisé dans cette région
(Puig 1991). La rivière du Panuco est l’une des rivières les plus importantes du
Mexique. Elle est la quatrième en superficie, et la cinquième en volumes versés35. Elle
peut avoir différentes dénominations, dépendamment de la région : Moctezuma,
Verde, El Salto, Tamuín et Tampaón. Le bassin de la rivière de Tamuín est le plus
grand de la Huasteca Potosina et offre beaucoup d’apports36. Le courant le plus
important est celui du Moctezuma, qui approvisionne deux systèmes d’irrigation dans
la région. Cette rivière origine de la vallée de Mexico.
 La région présente deux provinces floristique : Sierra Madre Orientale, et Costa del
Golfo de Mexico. La variation des conditions climatiques fait que la végétation
caractéristique de la Huasteca Potosina soit surtout formée par la forêt tropicale
perennifolée (evergreen tropical forest), qui, avec la partie de la Huasteca
Veracruzana, forment la portion tropicale la plus septentrionale du continent
(Rzedowski 1978). Cette forêt est la plus riche et complexe de toutes les
communautés végétales décrites par Rzedowsky (Rzedowski 1978). Ce type de
forêt a des sols riches en matière organique, et il est localisé dans les zones
présentant un degré d’inclinaison. Les sols sont généralement sommaires, une
35 CONAGUA : Comisión Nacional del Agua. http://www.ccrp.org.mx/marconatural.html

36 INEGI : Cuencas hidrológicas de México

particularité qui indique sa vulnérabilité aux processus d’érosion fluviale et
éolienne, normalement liés aux activités humaines. La végétation est représentée
par une mosaïque, déterminée par l’activité productive des peuples qui y habitent.
La Huasteca Potosina contient aussi une frange importante de forêt de nuages
(bosque mesófilo de montaña, evergreen cloud forest). Le dénominateur principal
de cette forêt est les brouillards fréquents et l’humidité élevée qui en résulte. Parmi
les caractéristiques plus représentatives de la forêt de nuages sont comprises
l’abondance et la diversité d’épiphytes, les plantes grimpantes ligneuses et aussi de
ptéridophytes (Puig 1991). Diverses espèces d’arbres de cette forêt (Quercus,
Juglans, Podocarpus, Liquidambar…) ont un bois de bonne qualité, utilisé
localement à des fins diverses (Puig 1991). Dans cette forêt il y a aussi un paysage
mosaïqué dû aux pratiques agricoles semi-nomades (photo 4).
Dans les zones hautes, il existe des mélanges de forêts tropicales et des arbres
de climat tempéré (chêne, noyer, frêne). Ces forêts sont présentes dans toute la partie
montagneuse de la zone. Enfin les plus hautes zones sont formées de forêts de
pinacées.
5.2.2 Contexte socioculturel
Les relations socioculturelles entre les différents groupes ethniques et la

société métisse de la Huasteca Potosina se déroulent dans des microrégions qui sont
définies par les caractéristiques physiographiques et topographiques, ainsi que par
les voies d’accès (routes et autoroutes), la distance aux centres administratifs,
politiques, éducatifs et de santé, de même que par la distance et accès aux centres de
commercialisation des produits forestiers, ou agricoles (Avila et Gonzalez 2000). Les
microrégions sont aussi des espaces de relations urbaines-rurales. Les communautés
établies au bord des autoroutes présentent diverses activités commerciales et divers
services.

La Huasteca Potosina est constituée par une population Nahua, Teneek, Pame
et Mestiza. Normalement, dans ces municipalités on parle diverses langues
autochtones mais aussi l’espagnol. Toutefois, dans chaque municipalité il y a une
langue prédominante. La présence de divers groupes ethniques dans la zone a
favorisé les interactions entre eux, encourageant les échanges commerciaux,
politiques, et agraires, où les mariages mixtes jouent un rôle très important. Ces
échanges contribuent aussi à l’enrichissement culturel.
Les divers groupes autochtones partagent aussi le territoire avec des métisses,
mais dans ce cas les relations sont, à la différence de celles entre les groupes
autochtones, caractérisées inégales, tant par la discrimination sociale que la
domination de la population autochtone dans les domaines politique et économique
(Tiedje 2004).
Dans la Huasteca Potosina, comme dans le reste du Mexique, sont présentes

trois différents types de gestion de la terre: la communale, l’ejidal et le privé. La
propriété privée est présente soit en petites ou grandes extensions de terre alors que
les deux types de propriétés communales sont les ejidos et les communautés
autochtones. L’ejido est une structure socio-économique qui est née de la réforme
agraire après la Révolution Mexicaine. En effet, les ejidos prévoient la collectivité de la
propriété et de l’usufruit des terres sans possibilité légale de les vendre ou de les
céder. Les membres ou ejidatarios ont le droit de cultiver de petites parcelles,
normalement individuelles. Cependant à partir de 1992 ce type de propriété (ejidal et
communautaire) peut être vendu. Une modification à l’article 27 de la Constitution
Mexicaine a supprimé la disposition qui établissait les ejidos, et a autorisé la division
et la vente, c’est-à-dire la privatisation des parcelles communautaires (Smith et al.
2009). La communauté agraire (comunidad agraria) est un type de propriété
collective de la terre qui date de la colonie, c’est-à-dire que les titres fonciers ont été
attribués par la couronne espagnole (de Ita 2003). Normalement, la comunidad ne se

divise pas en petites parcelles, c’est-à-dire la plupart du terrain reste d’usage commun
(de Gortari 1997). Il y a diverses communautés que restent intactes, mais la plupart
ont perdu leurs titres fonciers (Ankli et al. 1999). Comme dans l’ejido les membres de
la communauté ou comuneros ne pouvaient pas diviser et vendre la terre et
uniquement avaient le droit de l’exploiter. Cependant après les réformes faite à
l’article 27 en 1992, il est possible maintenant de privatisé ces terres(Smith et al.
2009).
Notre étude de cas est centrée sur le groupe autochtone Nahua, l’ethnie la plus
nombreuse avec une population totale d’environ 250,000 (INEGI 2005). Ce groupe
habite un écosystème unique et très fragile, à savoir la forêt néo tropicale la plus
septentrionale du continent américain. De plus, les Nahuas constituent une ethnie très
marginalisée qui dépend fortement des ressources végétales pour satisfaire ses soins
médicaux. Nous n’avons pas trouvé d’études scientifiques menées auparavant sur la
gestion de plantes médicinales auprès des Nahuas de la Huasteca Potosina.
5.3 Les Nahuas de la Huasteca Potosina
Les municipalités nahuas sont retrouvées dans deux régions: la Sierra Alta
cafetalera et la Sierra Baja citricola. Il y a 193 ejidos et communautés Nahuas
occupant 230 000 hectares, 97% étant des terres agricoles et 2% sont d’irrigation
(Avila et Gonzalez 2000). Les Nahuas de la Huasteca Potosina ont partagé le territoire
avec les ethnies Teneek et Pame depuis l’époque pré-hispanique, et ils maintiennent
de fortes relations entre-elles.
Il reste difficile de retracer l’origine des Nahuas de cette région, mais les
excavations réalisées dans la région dans les années 60 par la Mission Archéologique

Française, nous montrent une nette influence de la culture du peuple Mexica37 et
confirment ainsi la présence et l’extension de cette culture jusqu’au Tamaulipas
(Stresser-Péan 1953). Nous n’avons pas d’études précises à propos de l’origine des
Nahuas, mais les théories supposent que les amérindiens Nahuas de la Huasteca
trouveraient leur origine parmi les peuples Chichimecas et les Aztecas qui ont soumis
la région pendant ‘la guerre fleurie’ après 1450 ; selon ces études les Nahuas
arrivèrent dans la zone en deux moments, ce qui se reflète dans les deux variantes
linguistiques présentes dans la région (CDI 2005).
La première migration remonte aux années 800 AD. Il se peut que des
Chichimecas de langue nahuatl, qui sont venus du Nord pour se sédentariser dans la
vallée du Mexique central et fonder l’empire aztèque, soient passés par la région et
qu’ils aient pris contact avec les peuples sédentaires. Stresser-Péan précise que “les
aztèques de l’époque archaïque ne se distinguent guère de la masse de tribus dites
‘chichimèques’, c’est à dire ‘barbares’, qui ont peuplé tout le nord du Mexique jusqu’au
dix-huitième siècle” (Stresser-Péan 1953). La deuxième migration a eu lieu lors de
l’expansion mexica vers 1400 AD. Les Mexicas ont soumis la région de la Huasteca à
leur empire pendant la “guerre fleurie”, xochiyaoyotl, la guerre sacrée des mexicas,
“qui semble avoir pris forme après la terrible famine qui désola le Mexique central en
1450” (Soustelle 1955). Les recherches archéologiques menées au centre de la
Huasteca indiquent que les Mexicas avaient conquis la région autour de Xilitla,
Tamuin et Ciudad Valles entre 1469 et 1481. Les Nahuas occupaient alors déjà la
région quand les Espagnols y sont arrivés au 16e siècle (1522; Stresser-Péan 1953).
Mexico-Tenochtitlan, cité des Mexicas dans la vallée de Mexico, tomba entre les
mains des conquistadors et de Hernan Cortes en août 1521. Dès lors, commence
l’humiliation et l’anéantissement de la culture des peuples indiens du Mexique.
L’irruption des colonisateurs au Mexique et le choc culturel dévastateur
37 Empire Azteca

s’accompagnent de massacres, d’esclavagisme et d’épidémies. La politique
colonisatrice des Espagnols comprend l’exploitation massive des êtres humains et des
ressources, conforme à l’idéal impérialiste des empires coloniaux de l’époque. Les
amérindiens de la Huasteca n’ont pas échappé à ces tendances. La région fut conquise
pour la première fois en 1519 par le gouverneur de la Jamaïque, Enrique de Garay, qui
espérait réaliser les attentes de la cour d’Espagne. Ces dernières correspondaient d’un
point de vue religieux à la conversion des païens au catholicisme, et d’un point de vue
économique à la colonisation et l’exploitation de ressources. Les amérindiens de la
Huasteca subissent une deuxième conquête par les troupes de Cortes en 1522 (Arroyo
et al. 2003).
Pendant l’époque coloniale, les Nahuas ont été évangélisés, et ils sont devenus
esclaves, ou travailleurs au service du gouverneur de la commune (cabildo). Les
autochtones travaillaient pour payer une contribution à la Couronne et en échange, ils
pouvaient cultiver un petit morceau de terre. Après l’indépendance de la Nouvelle
Espagne, le type d’organisation par Cabildos a disparu, les indigènes ont été reconnus
comme citoyens mais ils étaient encore très marginalisés, obligés de travailler de
longues journées dans les Haciendas et très mal payés (Arroyo et al. 2003). Après la
Révolution Mexicaine (1910), il y eu peu de changements importants dans le structure
de domination et d’exploitation des peuples autochtones. Au contraire, ils ont perdu
leur autonomie, car ils ont perdu la reconnaissance institutionnelle des gouvernants
autochtones. C’était dans la reforme agraire des années 30 et 40 que les peuples
autochtones (quelques-uns) ont récupéré une partie de leurs terres au titre de Terres
Communales ou Ejidos. Cependant, la représentation politique locale se faisait à
travers les communes, et au cours des années 40 et 50 les autorités gouvernementales
(municipales) ont commencé à ignorer la désignation légale des autorités

communales ou « ejidales » faites par les communautés elles-mêmes, ce qui a
provoqué une perte de pouvoir et de représentation des communautés (CDI 2005)38.
Pendant les années 70 et 80 plusieurs luttes agraires ont eu lieu à la Huasteca,

et grâce à elles, environ la moitié des terres ont été récupérées par les communautés
autochtones (CDI 2005)39.
Depuis les années 1980, les inégalités et l’exclusion sociale ainsi que la
pauvreté se sont accentuées. L’État mexicain, qui a été l’organisateur de la société et le
principal producteur de biens et services, rentre en crise après son adoption du
modèle néolibéral. Les principes de l’économie capitaliste et les efforts de l’État pour
se moderniser ont mis en péril le milieu rural et les communautés autochtones. Et la
Huasteca n’a pas échappé à cette situation.
Aujourd’hui les communautés Nahuas dans la Huasteca Potosina sont l’un des
peuples les plus marginalisés du Mexique, marquées par de luttes agraires,
répression, décès et cacicazgos40. Généralement les communautés ne comptent pas
d’eau potable, d’électricité, de services sanitaires (drainage), de services de santé ou
de voies de communication adéquates. Comme activité principale, ils pratiquent
l’agriculture traditionnelle diversifiée pour l’autoconsommation. La culture du maïs,
café et chile sont les plus importantes. Comme activité économique, ils cultivent le
café, les agrumes, et la canne à sucre41. La migration fait aussi partie des activités
économiques importantes, et les jeunes qui migrent vers les grandes villes (Mexico,
38 http://www.cdi.gob.mx/ini/perfiles/regional/huasteca/
39 Idem.
40 Territoires des caciques
41 Nahuas de la Huasteca, Pueblos Indígenas del México Contemporáneo. www.cdi.gob.mx

Monterrey ou Guadalajara) pour travailler comme domestiques ou dans la
construction (Avila et Gonzalez 2000)42.
5.3.1 La santé et la maladie dans le monde Nahua
Le thème de la médicine Nahua ne sera pas traité complètement ici car il est
très vaste. Nous donnerons les grands traits qui caractérisent la compréhension
nahua de la santé et la maladie. Les Nahuas de la Huasteca Potosina font partie de
cultures mésoaméricaines. Même si après la colonie ils ont été fortement influencés
par le catholicisme, ils ont gardé comme d’autres groupes ethniques de l’ancien
Mésoamérique, un corpus de croyances et pratiques rituelles. Lopez Austin (2000)
présente ce phénomène comme un instrument de résistance produit d’une histoire
d’oppression et de pénétration idéologique. L’élément ponctuel et unificateur de la
culture mésoaméricaine qui reste de nos jours est la culture du maïs.
Les pratiques concernant le bien-être physique des humains se sont

conservées à travers le temps et l’histoire. Encore, aujourd’hui, pour les Nahuas, la
majorité de maladies ont une origine surnaturelle (Baez 2008; Tiedje 2008;
Tousignant 2008) raison pour laquelle ils se confient plus aux pratiques
thérapeutiques nahuas qu’à celles de la médicine allopathique. Tousignant explique
que pour les nahuas « l’être humain est inséré dans les cosmos avec un mode d’échanges
énergétiques avec les extrahumains et la terre » (2008 : 229). La santé, donc,
n’implique pas uniquement le bien-être physique ; l’organisme doit être en équilibre
avec son environnement. La notion d’équilibre est aussi dérivée d’une autre croyance
mésoaméricaine : la dualité. L’ordre quotidien et cosmique sera gardé par un
équilibre, et les êtres humains maintiennent cet ordre par une bonne conduite, et par
des offrandes avant de semer ou couper des arbres. L’ordre cosmique est lié au bon
42 Nahuas de la Huasteca, Pueblos Indígenas del México Contemporáneo. www.cdi.gob.mx

fonctionnement de tout l’univers, c’est à dire l’alternance du soleil et de la lune, les
saisons, et la cyclicité du temps (Baez 2008 : 211). Lopez Austin, explique que pour les
Nahuas le changement organique amènera une perte de l’équilibre (Austin 1984) et
par conséquent la maladie.
Le corps doit aussi se trouver dans un équilibre entre le froid et le chaud. Ces
deux polarités, chaudes et froides, sont de caractéristiques que présentent tous les
êtres vivants. L’altération, donc, de cet équilibre entre le froid et le chaud causera un
état pathologique, comme la perturbation des autres équilibres. Troche (1994), dans
son étude sur les nahuas de la Sierra de Puebla, explique que la partie supérieure est
réputée plus chaude et la partie inférieure plus froide. Le haut du corps est lié aux
forces supérieures (ciel, soleil) et la partie du bas établit le contact avec le monde
souterrain et par conséquent le froid (Troche 1994 : 358). Il y a donc une gradation de
température des pieds à la tête. Une différence majeure atteint l’être humain selon
son sexe : l’homme a une composition corporelle plus chaude, alors que la femme est
considérée plus froide (Troche 1994; Baez 2008). Aussi les émotions ont une valeur
calorique et peuvent affecter la personne. Le maintien de cet équilibre est un travail
constant qui se traduit par des nombreux préceptes rattachés à toutes les activités de
la vie. Par exemple, une femme enceinte présente un changement organique très
significatif. L’absence de sa période menstruelle lui fait accumuler une grande
quantité de chaleur, phénomène dangereux pour certaines choses, comme pour la
milpa. « L’air émané par cette rétention de chaleur abîme les plantes » (Baez 2008 :
212). La plupart des informateurs dans l’étude menée par Beaucage et al. (1997)
attribuent la maladie « à une rupture de l’équilibre corporel en direction du
chaud » (p.25).
Baez, assume que la configuration du cosmos sacré où la dualité est présente

de manière harmonique est précédée par un ordre social légitime. C’est la raison pour
laquelle le social et le sacré présente une unité dans l’organisation. Le bon état

physique des humains dépendra de l’équilibre avec l’environnement. Le déséquilibre
ou la rupture de l’équilibre physique ou cosmique amènera la souffrance
pathologique. Le traitement de ce déséquilibre peut-être fait par un guérisseur
spécialiste qui rétablira l’équilibre entre les différentes composantes du corps humain
pris dans ses rapports avec son environnement. Mais il doit aussi maintenir
l’homéostasie du système cosmique en agissant sur les points névralgiques de
l’univers. Selon divers auteurs, le guérisseur est, par vocation, le médiateur de la
société au niveau de sa reproduction biologique et cosmique. (Austin 1984; Baez
2008; Tiedje 2008).
L'étude fait par Tiedje (2008) auprès des nahuas de la Huasteca Potosina, nous
montre le regroupement des maladies par les guérisseurs en trois grandes catégories:
les maladies physiques, les maladies de causalité indirecte ou non intentionnelle et
celles provoquées par la sorcellerie ou par la transgression du milieu naturel. Cette
classification reprend la division entre le naturel et le surnaturel. Il y a aussi une
relation entre les humains et les non-humains, comme le souligne Tiedje (2008).
Tiedje mentionne une interdépendance entre l’humain et le non-humain, ou esprit
ancestraux, à travers des rencontres avec les Teyome, petites déités qui gardent le
milieu naturel. Les Teyome peuvent blesser les humains s’il y a une transgression du
milieu naturel mais aussi par l’envie des Teyome vis-à-vis les êtres humains (Tiedje
2008). Pour les Nahuas, la transgression du milieu naturel est un acte sacré car ces
petites déités font partie du milieu naturel, comme le souligne Tiedje (2008) dans son
étude. Le respect pour l’environnement est un précepte qui devient la clé pour le
maintien des relations de réciprocité avec la nature. Dans la nature on retrouve aussi
les Teyotzitzin, petites déités qui surveillent l’environnement. Alors, pour les Nahuas,
il existe des maladies à cause des transgressions à l’environnement ou à cause des
êtres qui habitent la nature (Baez 2008; Tiedje 2008).

Les spécialistes de la santé seront ceux qui pourront rétablir l’équilibre et agir
comme les intermédiaires entre les divinités et les humains. Grace à leur savoir et à
travers des pratiques et rituels où les plantes médicinales jouent un rôle très
important, ils maintiendront l’harmonie entre le cosmos et l’ordre social.
Conclusion
Cet aperçu fournit le contexte pour comprendre la composition multiethnique

de la Huasteca l’histoire et la vie quotidienne des Nahuas ainsi que leur perception de
la santé et la maladie.. Alors que le groupe ethnique Teneek est le plus documenté de
la Huasteca Potosina, les Nahuas ont seulement été étudiés dans la Sierra de Hidalgo
(Ruvalcaba et Pérez 1996), situé au sud de Xilitla. Dans la Huasteca Potosina les
recherches ont été principalement menées dans la région Teenek de Aquismón,
Tancanhuitz, et San Antonio sur des sujets tels que la linguistique, l’ethnobotanique, le
mythe, l’histoire entre autres (Alcorn 1984; 1984; Gallardo-Arias 2000; Hernández-
Ferrer 2000; Gallardo-Arias 2004)Ochoa 2000, 2001). Dans la zone Nahua les études
ont été faites sur des sujets tels que l’ethnohistoire (Cedeño 2001; Gallardo Arias,
2000), le genre, l'identité ethnique, le développement dans les ejidos Nahua de Xilitla
(Tiedje 1998; 2002), ainsi que sur la politique culturelle chez le Nahuas (Tiedje 2004)
et sur la guérison chez le Nahuas (Tiedje 2008).

Chapitre VI
Les plantes médicinales: acteurs sociaux, gestion,
utilisation et exploitation
Ce chapitre donnera un panorama des acteurs sociaux ou intervenants liés à

l’utilisation des plantes médicinales. La première partie présentera tous les acteurs
sociaux des divers niveaux ou leur position dans la société, c’est-à-dire du global vers
le national et le régional ou le local. Une analyse sommaire des divers acteurs sociaux
sera présentée, et dans une deuxième partie, une analyse approfondie des
intervenants locaux. L’analyse comprendra une petite description des communautés,
leurs intérêts, les influences et l’importance des acteurs ainsi que le type de gestion et
d’utilisation des plantes médicinales de chaque communauté. Pour conclure, nous
essaierons de donner un panorama des complexités qui entourent le monde de
plantes médicinales chez les Nahuas de la Huasteca Potosina.
6.1. Un portrait général : Les acteurs sociaux liés à l’utilisation
de plantes médicinales
Nous avons décidé de faire une analyse de tous les acteurs sociaux pour mieux
comprendre l’ensemble ou les complexités liés à l’utilisation des plantes médicinales.
Par analyse des acteurs sociaux nous comprenons « an approach for understanding a
system by identifying the key actors or stakeholders in the system, and assessing their
respective interests in that system » (Grimble R et al. 1995). Nous avons pris comme
108
Chapitre VI. Acteurs sociaux, gestion, utilisation et exploitation 108
base, pour cette analyse, les étapes proposées par Ramirez R. dans « Analyse des
intervenants et gestion des conflits » et celles de Grimble et collaborateurs dans « Trees
and trade-offs : a stakeholder approach to natural resource management ». Dans un
premier temps, nous avons donc identifié les acteurs sociaux. L’identification a été
faite en considérant la définition d’acteur social donné par Grimble et collaborateurs
(1995) (voir page : 58) :
« les individus ou les particuliers, communautés, groupes sociaux ou institutions

qui sont affecté et/ou qui affectent, les politiques, les décisions, et les actions
d’un système[….] Les intervenants peuvent être de n’importe quel niveau ou
position dans la société, d’ordre global, national, et régional jusqu’au niveau
des foyers…..».
6.1.1. Identification, différenciation et caractérisation des acteurs
sociaux
Nous avons étudié et différencié les intervenants sur la base de leurs

caractères qualitatifs et de nos propres critères : position dans la société (global ou
international, national, régional ou local); interaction avec les plantes médicinales
(directe ou indirecte); rôle dans le secteur de plantes médicinales; intérêts relatifs de
chaque intervenant par rapport aux plantes médicinales (médicinal, commercial, …),
nous allons aussi suggéré des intervenants qui pourraient surgir ou apparaître dans le
futur.

L’identification, la différenciation et la caractérisation des acteurs sociaux ont
été faites en interagissant avec diverses institutions nationales et avec la population
locale, et même que par l’analyse secondaire des donnés. Nous avons créé une matrice
pour la présentation de nos résultats (matrice 1). Dans la première colonne sont
énumérés tous les acteurs sociaux trouvés : nous avons identifié diverses
organisations publiques, gouvernementales ou privées, des groupes locaux et des
individus.
Dans la deuxième colonne nous avons détaillé la position dans la société de

chaque intervenant. Les acteurs sociaux sont donc présents dans un continuum, lequel
va d’un niveau micro à un niveau macro. Les acteurs sociaux du niveau micro sont les
groupes locaux et petites institutions, lesquels sont les utilisateurs immédiats et les
gestionnaires de facto des plantes médicinales. Les intervenants du niveau macro sont
les groupes ou institutions gouvernementales qui ont des programmes régionaux ou
nationaux.
Dans la matrice nous pouvons apercevoir l’appartenance de quelques acteurs

sociaux à deux niveaux ou positions dans la société. Cela signifie que cet acteur social
peut interagir, influencer ou avoir un impact dans le local mais aussi dans
l’international. Un exemple pour illustrer ce fait sont les « chercheurs et universités »
qui interagissent localement et directement avec les plantes médicinales car elles
constituent leurs sujets d’étude, mais leur influence ou impact peut être à
l’international.

La troisième colonne de notre matrice, montre le type d’interaction que chaque
intervenant possède avec les plantes médicinales. Par interaction nous comprenons :
la façon d’interagir avec la ressource (les plantes médicinales), en différenciant deux
types d’interaction : directe ou indirecte. Une interaction directe serait celle où
l’acteur social participe fréquemment dans l’utilisation des plantes médicinales, ou
dans des projets ou activités, où il y a une dépendance avec la ressource. Au contraire
l’interaction indirecte fait référence aux individus ou groupes qui ont un intérêt,
opinion, ou impact sur les plantes médicinales.
La manière d’interagir avec les plantes médicinales est présentée dans la

quatrième colonne de la matrice. Par exemple, le Ministère de la Santé, dont la façon
d’interagir est à travers un programme d’encadrement de médecins traditionnels.
Ainsi, les intérêts du Ministère de la Santé, présents dans la dernière colonne, seraient
la formation et certification des médecins traditionnels. Le rôle est plutôt comment
l’intervenant interagit, et cette interaction dépendra de leur intérêt vis-à-vis les
plantes médicinales.

Matrice 1. Acteurs Sociaux Identifiés
Acteurs Sociaux Niveau dans la société Interaction Rôle dans le Intérêts
Local Régional Global ou avec les PM43 secteur des
ou Internatio plantes
National nal médicinales
Ministère de la Xxx xxx xxx Indirect Programme Former et
Santé (Secretaría d’encadrement certifier les
de Salud) des médecins médecins
traditionnels, et traditionnels et
sages femmes. sages-femmes
Ministère des xxx xxx indirect Responsable de Conservation
Ressources la création de des espaces
Naturelles et programmes de naturels et de
Environnementale gestion et la biodiversité.
(SEMARNAT)44 responsable de
la gestion des
forêts.
Comisión Nacional Xxx xxx Indirect Promeut la Conservation
para el desarrollo fortification et la du savoir
de los pueblos valorisation de la médical
indígenas (CDI) médicine traditionnel
traditionnelle
(plantes
médicinales).
Chercheurs et xxx xxx Direct-indirect Recherche en Conservation
Universités plantes et savoir des
médicinales et plantes
l’environnement. médicinales
ONG’s xxx Revaloriser les Conservation
propriétés des du savoir par
plantes rapport aux
médicinales plantes
43 Plantes medicinales
44 Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales

médicinales
Organisation de xxx Direct Unification des Conservation
Médecins médecins et respect des
Traditionnels traditionnels et plantes
Nahuas de la sage femmes, médicinales
Huasteca échange de
savoirs par
rapport aux
plantes utilisées.
Vendeurs Marché Xxx xxx Direct Responsables de Extraction et
Xilitla la cueillette et vente des
vente des plantes plantes
médicinales. médicinales.
Magasin de plantes xxx Indirect Responsable de Vente des
médicinales au la vente des plantes
centre ville de plantes
Xilitla médicinales.
Magasin « Beto Xxx xxx Direct Fabrication et Accès aux
Ramón » Axtla de vente des plantes,
Terrazas produits faits à distribution et
partir des vente de
plantes produits
médicinales. fabriqués
Petits cueilleurs Xxx xxx Direct Cueillette des Extraction et
commerciaux plantes vente des
médicinales plantes
Coopérative de Xxx xxx Direct Culture des Culture et
femmes plantes vente
médicinales et
vente de
produits basés
en plantes.
Spécialistes de la Xxx Direct Utilisation Conservation
santé (Médecins médicale des des plantes

traditionnels, plantes. médicinales et
sages-femmes, Créateurs du utilisation
herboristes, ....) savoir. médicale.
Consommateurs Xxx Direct Utilisation Utilisation
médicale des médicale
plantes.
Générations futures xxx Direct
Source des données : terrain de l’auteure 2008.
La matrice 1 nous permet de visualiser un portrait général des acteurs sociaux

liés aux plantes médicinales pour la région d’étude. Nous avons, aussi, inclus les
générations futures comme acteurs sociaux. Cet acteur en particulier sera discuté
plus loin.
6.2. Les localités et la gestion de Plantes médicinales
Cette partie consistera en une analyse approfondie et détaillée des

intervenants locaux, trouvés dans diverses communautés Nahuas de la Huasteca
Potosina. En analysant les facteurs qualitatifs, tels que les types d’activité, le niveau
de dépendance aux plantes médicinales, le niveau de spécialisation, le type
d’obligation culturelle à la terre, et les intérêts de chaque acteur social, nous avons pu
constater le niveau de connaissance par rapport aux plantes, pratiques de collecte, les
formes d’appropriation sociale et les types d’exploitation des plantes médicinales. Ces
analyses nous donnent un portrait de la gestion des plantes médicinales parmi chaque
communauté étudiée.

À la recherche des acteurs sociaux
Notre hypothèse était que chaque communauté comptera au moins une

personne avec un étroit contact avec les plantes médicinales ; comme, les médecins
traditionnels (curanderos), les sages-femmes, les herboristes (hierberos), que nous
appellerons les spécialistes de la santé. Cependant, nous avons trouvé une diversité
d’options, ce qui nous a donné comme résultat tout un éventail de connaissances, de
pratiques, d’intérêts et de besoins au sein du même groupe ethnique, mais localisés
dans différentes communautés.
L’acteur social présent, dans toutes les communautés étudiées a été celui formé
du public en général, ou consommateurs. Nous avons décidé de le mentionner de
manière générale dans notre discussion.
6.2.2 Portrait d’une mosaïque :
Dans un premier temps, nous allons présenter les localités où nous avons
trouvé les acteurs sociaux spécialistes de la santé. Après, nous présenterons les
localités avec les autres types d’acteurs sociaux.
6.2.2.1. Les communautés ayant des spécialistes de la santé : Xilitla, la

Herradura, Ejido de Limontitla, Tlamimil, Barrio Agua Fierro
Comunidad San Pedro Huixquilico, Axtla de Terrazas et Jalpilla
viejo.
Nous avons décidé de regrouper les localités qui ont comme acteur social des
spécialistes de la sante : médecins traditionnels ou sages femmes ou guérisseurs, car
nous avons trouvé des similarités dans les variables analysées. D’abord, nous
présenterons les contextes ou caractéristiques de chaque localité et ensuite nous

passerons à l’analyse de ces acteurs sociaux et à la compréhension de la gestion des
plantes médicinales.
6.2.2.1.1 Caractéristiques générales de chaque communauté
La première localité est la ville de Xilitla, localité « centrale » de notre séjour.

Celui qui a été notre contact (Biologiste Alejandro Galindo) habite dans cette ville et
c’est la principale raison pour laquelle nous sommes arrivés et restés à Xilitla. Cette
localité a été incluse dans notre étude car elle est le centre de diverses dynamiques
par rapport aux plantes médicinales en plus d’être le centre administratif et politique
de la commune de Xilitla.
Ville de Xilitla
Xilitla, mot nahuatl qui signifie l’endroit de bigorneaux, est la ville centre de la
commune du même nom. Elle est retrouvée à 600 m. à l’altitude aux coordonnées
suivantes : 21°23'10" N, 98°59'25" O. La ville de Xilitla fut habitée par des peuples
semi-sédentaires d’origine chichimeca. L’endroit était connu sous le nom de Taziol
(nom utilisé par les indigènes Teneek). Les habitants de la région auraient souffert de
l’invasion des Mexicas aux environs de 1455, au commandement de Moctezuma I, qui
les soumirent et les obligèrent à payer des tributs. Pendant l’époque coloniale les
habitants de Xilitlán ont devenus esclaves ou travailleurs au service du gouverneur
(voir p.84). Depuis la conquête, on a assisté à la dépossession croissante des
autochtones de leur territoire. À l’arrivée des Augustins, lesquels ont fondé des
couvents à différents endroits de la Huasteca, dont le couvent de Xilitla en 1550. La
ville de Xilitla fut fondée aux environs de 1557 (Meade de Angulo 1983 : 96). Le
couvent de Xilitla fut attaqué par les chichimecas (pames y jonases) plusieurs fois, et
en 1587 un incendie le détruisit en partie45. Aujourd’hui les terrains occupés à
45 Données prises à la maison de la culture de la ville de Xilitla

l’origine par une végétation indigène, ont été progressivement utilisés soit par zones
résidentielles, ou par des terres agricoles. La ville a 5 677 habitants (INEGI 2005)
d’origine nahua, teneek et mestizo.
Photo 1. Rue principale de la Ville de Xilitla, San Luis Potosí (Source: Nadja Palomo 2008).
Pendant notre séjour d’étude nous avons identifié différents acteurs sociaux
dans la ville de Xilitla, lesquels appartiennent tant à l’échelle locale que régionale
(Matrice I). C’est la raison pour laquelle la ville de Xilitla représente une zone très
importante pour notre étude. À une échelle régionale (Matrice I), les acteurs sociaux
identifiés sont :

• Magasin de plantes médicinales au centre ville de Xilitla : le magasin de plantes
médicinales de Xilitla est un petit magasin. Il vend approximativement 20
espèces des plantes médicinales de la région et aussi des autres régions. Les
plantes sont vendues sèches et elles sont achetées, dans le marché de
Huichiuayan ou chez de cueilleurs locaux. Le magasin travaille aussi sur
demande. Ce magasin ne vend pas uniquement de plantes médicinales, il vend
aussi différents outils pour les rituels (bougies, encens, …).
• Vendeurs de plantes médicinales au Marché de Xilitla : le marché (photo 2) est

ouvert les dimanches. Ce jour là les gens des diverses communautés Nahuas et
Teneek (surtout Nahuas) vont à la ville de Xilitla pour vendre différents
produits, les produits les plus usuels sont : des fruits, des légumes, des plantes
ornementales et quelques plantes médicinales, comme le romarin, l’epazote, la
menthe (hierbabuena), la camomille, la hierba santa, le toronjil (Agastache
mexicana), le tamarin, le basilic du mont (Ocimum micranthum). Les vendeurs
sont des vendeurs sporadiques, c’est à dire, ils vont vendre les plantes qu’ils
ont trouvées dans le chemin pour aller à Xilitla. Les plantes médicinales
vendues au marché sont des plantes fraîches.
• L’Organisation de Médecins Traditionnels Nahuas de la Huasteca. Cette

organisation est formée de 30 à 50 spécialistes de la santé. Le partage
d’expériences et savoirs est fait pendant leurs réunions. Un autre but est
d’acquérir reconnaissance, d’encourager leurs pratiques traditionnelles,
développer le travail communautaire et participer à des programmes ou
ateliers institutionnels de santé.

Photo 2. Maarché de Xilitlla des dimanch
hes. Ventes dee plantes médiicinales
Et à une éch
helle locale :
• spéccialistes de la
l santé (méédecins trad
ditionnels, herboristes
h et sages-fem
mmes) :
entre cinq à dix ; et
• non spécialistess (familles).
• Les spécialistes
s trouvés dans cette localité sont d’’origine Nah
hua ou sanss origine
conn
nu (mestizo
o). Nous av
vons interviiewé deux spécialistess de la san
nté dans
cettee communau
uté (voir tab
bleau 5).
La localité suivante
s estt la localité de la Herraadura, situéée dans la commune
c dee Xilitla,
San Luis Po
otosí (figure 4) à 2km de la municip
palité.
Chapitre VI. Acteurs so

ociaux, gestiion, utilisatiion et exploitation 119
La Herradura
La Herradura est une localité qui a comme catégorie administrative celle de

communauté. Elle est habitée par des Nahuas. La communauté est localisée dans la
région plane de la commune à 160 m. d’altitude. La végétation primaire est formée par
de petits îlots de forêts tropicales hautes perennifoliées, mélangées avec de îlots de
végétation secondaire et de grandes zones érodées dues à l’élagage immodérée et aux
activités agricoles. La région ne présente presque pas de zones sans perturbation
humaine. Le climat caractéristique de cette région est mi-chaud humide avec de fortes
précipitations en été. La condition de canicule46 est présente dans cette région. La
ressource hydrique cette communauté est la rivière Huichiuayan (figure 4) qui
traverse la communauté.
La communauté de la Herradura est l’une de plus grandes communautés

Nahuas (1304 habitants) de la commune de Xilitla. Les habitants vivent de
l’agriculture de subsistance et ils cultivent aussi des agrumes comme apport
économique. Comme nous pouvons apercevoir dans la figure 4, la communauté de la
Herradura est située à 1 km de la route principale qui relie la région à la Huasteca
Potosina, caractéristique qui fait que la communauté n’est pas isolée et aussi qu’elle
ait diverses infrastructures comme des routes pavées, un centre de santé, des écoles
primaire et secondaire et de l’éclairage public. Nous nous sommes aussi aperçu de la
forte influence de l’église évangéliste dans la communauté (point que nous
aborderons plus tard dans notre analyse). Avec toutes ces particularités que nous
venons de nommer, la Herradura était une localité cruciale pour notre étude.
46 La canicule est une période de très forte chaleur durant l’été.

Nous avons distingué deux types d’acteurs sociaux :
o spécialistes de la santé : nous en avons repéré trois, et nous avons interviewé

le plus renommé (tableau 5) et
o consommateurs (familles de paysannes).
Ejido de Limontitla
El Ejido de Limontitla se trouve à environ 3 km au nord-ouest de la

communauté de l’Herradura. Cette région est aussi localisée dans la commune de
Xilitla, San Luis Potosi (figure 4) dans une région plaine et basse (100 m). On y
retrouve 541 habitants d’origine nahua. La végétation et le climat qui caractérisent
cette localité sont les mêmes que précédemment décrits pour l’Herradura (voir la
section antérieure). L’agriculture de subsistance caractérise l’Ejido. De plus, les
familles cultivent et vendent des oranges et de la canne à sucre. À la différence de
l’Herradura, Limontitla ne comporte pas d’éclairage public, ni d’école. Beaucoup de
ses habitants vont à la Herradura ou au village voisin de Huichiuayan.
Les acteurs sociaux identifiés par rapport à l’utilisation des plantes médicinales
sont :
o spécialistes de la santé : quatre médecins traditionnels, une sage femme

et un sorcier, et
o les particuliers (non spécialistes).
Nous avons interviewé le médecin le plus réputé de la communauté, et aussi sa

femme laquelle est sage-femme. Les deux ont assisté aux cours de formation donnés
par le Ministère de Santé, donc ils ont la reconnaissance officielle attribuée par ce

ministère aux médecins traditionnels et sages-femmes qui suivent diverses
formations.
Tlamimil
La communauté de Tlamimil se situe à 700 m. d’altitude dans la partie

montagneuse de la région. Les températures annuelles moyennes varient de 18°C à
24°C et les précipitations annuelles de 1200 à 3500 mm, faisant de cette région la
zone la plus pluvieuse de l’état de San Luis Potosí47. Le climat de cette région favorise
la présence de forêts tropicales hautes perennifoliées, lesquelles caractérisent la zone.
Ce type de végétation est la plus luxuriante, la plus complexe et celle que contient la
plus vaste biodiversité (Puig 1991). Les arbres dominants peuvent avoir une hauteur
de 30 m et la plupart d’entre eux ne perdent pas leurs feuilles (perennifolié ou
« evergreen »). Beaucoup ont des contreforts, ce qui fait que l’intérieur de
l’écosystème est un endroit peu ensoleillé (favorable pour la culture du café). Nous
avons pu distinguer diverses espèces dont : l’ojite (Brosimum alicastrum), le jonote
(Heliocarpus veutinus), la chaca (Bursera simaruba), le Ficus sp. avec des hauteurs
d’environ 35m. Nous avons aussi pu distinguer de grandes quantités de fougères. Le
degré de perturbation que montre cette forêt est très élevée et l’érosion est évidente à
divers endroits, principalement dû aux conditions climatiques favorables pour les
activités agricoles et à l’exploitation excessive. Par conséquent, il y a peu de
superficies sans perturbation. Le paysage observé est une mosaïque, composée de
parcelles agricoles semi-nomades, de pacages et de forêts secondaires qui naissent
après que les terres pour la culture ou les pacages aient été abandonnées.
47 Síntesis de información geográfica de San Luís Potosí 2005, INEGI

Photo
P 3. Apprréciation des zones
z qui présente une véggétation de typ
pe mosaïque
(Source:
( Nadjaa Palomo 2008).
La lo
ocalité a 24
46 habitantss d’origine nahuatl. Lees habitantss de Tlamim
mil font
l
l’agriculture
e de subsistance, notaamment le maïs,
m le chilli, et l’hariccot. Comme culture
économique, ils font laa culture du café. Le caffé est une culture
c saisonnière quii pousse
à l’ombre de quelqu
ues arbres dans la fo
orêt. Cepeendant l’acctivité écon
nomique
p
principale dans
d le secteur et celle de la consttruction dan
ns la ville dee Xilitla ou San
S Luis
Potosí.
Par rapport
r auxx acteurs sociaux liés à l’utilisation
n des plantees médicinalles nous
a
avons trouv
vé, comme dans
d les localités précéédentes: dess spécialistees de la santté et des
non spéciallistes (les particuliers ou familles)). Pour le caas des spéccialistes de la santé
nous avonss identifié trois
t guérissseurs. Un des trois était
é la fem
mme d’un médecin
m
t
traditionnel qui venaitt de mourir,, quelques mois
m avant. Elle a appriis grâce à so
on mari.

Elle était sa main droite, comme une espèce d’infirmière. Maintenant elle continue le
travail de son mari. Quelqu’un de la localité nous informe:
[…]
« Beaucoup de gens vont avec elle et ils lui demandent des médicaments, alors elle,
comme mon compère est mort, elle peut nous appuyé avec son savoir. Nous savons
qu’elle connaît les médicaments […]»iii
[Tlamimil, août 2008]
Le deuxième guérisseur que nous avons connu est un guérisseur autodidacte, à

différence des autres (que nous verrons dans notre analyse). Il n’a pas eu de rêves, ou
maladies, qui pourraient lui indiquer sa profession comme guérisseur ou médecin
traditionnel. Cependant il a développé un intérêt pour les plantes médicinales. Le
troisième guérisseur trouvé n’a pu être rencontré parce qu’il était en voyage à
l’extérieur.
Barrio Agua Fierro Comunidad San Pedro Huitzquilico
Cette localité se trouve dans la partie montagneuse de la commune de Xilitla.

Elle est la localité la plus éloignée et isolée de notre étude. Les conditions des chemins
rendent son accès très difficile. La localité se trouve à 940 m. d’altitude au nord de la
commune (figure 4), avec un climat mi-chaud et humide et des précipitations plus
fortes pendant l’été. L’altitude et le type de climat ont favorisé la création de la forêt
de nuages (bosque mesófilo de montaña) qui caractérise la zone. Cette forêt est
contiguë à la forêt tropicale haute perennifoliée et la forêt tropicale moyenne
subperennifoliée. Nous avons distingué des arbres de plus de 30 mètres de haut, le

Liquidambar styracifluaen est le représentant le plus typique. Nous avons observé
aussi : Quercus rysophylla (chêne rouge), Quercus sp. (Chêne), Pinus sp, Clethra
mexicana (arbousiers). De petits cours d’eau sont présents dans la région, ainsi que
diverses sources.
Photo 4. Communauté San Pedro Huitzquilico, photo prise du jardin de l’école primaire. (Source: Nadja
Palomo)
La communauté de San Pedro Huitzquilico qui comprend la localité de Barrio

Agua Fierro a 788 habitants d’origine nahuatl. Ils font l’agriculture de subsistance de
maïs, chili et café. Comme particularité de la communauté nous avons observé que
seule une partie de la communauté a de l’électricité. Pour notre étude, il est important
de souligner que dans la communauté il n’y a pas de centre de santé spécialisé. Il y a
uniquement un centre de consultation externe, sans centre d’urgence, et ce, malgré
son éloignement. Pour notre étude, nous avons distingué deux médecins traditionnels
ou guérisseurs et une sage femme. Nous avons interviewé un médecin et la sage-
femme. Aussi nous avons repéré la présence de particuliers ou non spécialistes.

Axtla de Terrazas
Axtla de Terrazas située à 100 m. d’altitude48 (figure 4), est considérée comme
un centre urbain et est la ville centre de la commune du même nom. La localité est
présente dans la partie plane de la commune. Le climat qui caractérise cette région est
chaud-humide, avec une température de 22°C. et des précipitations du mois de juin à
septembre. Le période sèche s’étend d’octobre à mai. Le pacage est la végétation qui
caractérise la région. Cependant il y a encore quelques traces de la forêt tropicale
moyenne subperennifoliée, végétation indigène de la zone (Puig 1991). La ville d’Axtla
de Terrazas a 6270 habitants, dont 20% sont d’origine nahuatl (INEGI 2000). Les
activités économiques principales de cette localité appartiennent aux secteurs du
commerce, des prestations de service, et de la construction.
Pour cette localité nous avons identifié comme acteurs sociaux liés à
l’utilisation de plantes médicinales des spécialistes et des consommateurs. Comme
spécialistes, nous avons distingué des médecins traditionnels et des consommateurs,
des familles. Il a été difficile de définir combien de médecins traditionnels sont
présents dans ce village, car le nombre varie selon nos différents informateurs clés.
Nous avons conclu à approximativement quatre médecins traditionnels reconnus.
L’inclusion de cette localité dans notre étude est dû au fait quelle est aussi un centre
urbain, comme Xilitla ; et présente des acteurs sociaux régionaux comme la présence
du marché du dimanche, où il y a un échange de plantes médicinales. Cependant à
différence de la ville de Xilitla, Axtla n’est pas un centre d’interaction entre les
diverses guérisseurs.
48 Síntesis de información geográfica de San Luís Potosí 2005, INEGI

Jalpilla nuevo
Au bord de l’autoroute provenant de Ciudad Valles, se trouve la localité de

Jalpilla nuevo dans la région de plaine de la commune d’Axtla de Terrazas, à l’est de la
commune de Xilitla (figure 4). Elle présente un climat chaud mi- humide avec des
précipitations abondantes en été. Le pacage cultivé est la végétation que caractérise
cette région. Ce type de pacage est formé par une série de plantes herbacées et
graminées cultivées, les majorités introduites (Puig 1991). La végétation originale a
été substituée par le pacage cultivé dans la plupart de la région. Elle était
originalement formée par une forêt tropicale basse épineuse et une forêt tropicale
basse caducifoliée49, qu’il est possible d’apercevoir dans l’ancienne ville de Jalpilla,
située à 3.5km de Jalpilla nuevo. Il y a 15 ans, les habitants de Jalpilla nuevo
habitaient dans cette autre localité. Ils ont décidé de déménager le village à côté de
l’autoroute pour pouvoir avoir plus de services (p. ex. l’électricité, des écoles, des
services médicaux). Aujourd’hui, Jalpilla nuevo compte d’électricité, un centre de
santé, et d’une école secondaire. L’ancien village continu à être la propriété des
villageois, et quelques parties sont toujours utilisées pour la culture du maïs
principalement. Jalpilla nuevo compte de 2528 habitants d’origine nahua.
Nous avons distingué deux types d’acteurs sociaux pour cette localité Nahua,
(tableau 5) :
o spécialistes de la santé : une sage-femme, un médecin traditionnel et un

huesero50. La sage-femme est aussi reconnue comme médecin
traditionnel, et
o non spécialistes (les familles).
49 Síntesis de información geográfica de San Luís Potosí 2005.

50 Spécialiste en la guérison des os.

Photo 5. Façade de l’ancien église de l’ancien village de Jaliplla (Source: Nadja Palomo)
6.2.2.1.2 Analyse des acteurs sociaux : les Spécialistes de la santé
Antérieurement nous avons présenté les contextes ou caractéristiques de

chaque localité pour montrer l’hétérogénéité sociale, culturelle et naturelle entre ces
communautés relativement proches (figure 4). Maintenant, nous passerons à l’analyse
des acteurs sociaux trouvés dans ces localités lesquels partagent diverses variables ou
facteurs qualitatifs.
Les communautés présentées antérieurement disposent comme acteurs

sociaux des spécialistes de la santé : tlapajtiani (médecin traditionnel, curanderos),
sages-femmes, ou guérisseurs (herboristes, hueseros), brujos. Ces acteurs sociaux sont
reconnus comme des spécialistes, définis par Ghimire et al. (2005) comme les acteurs
qui utilisent comme composantes majeures de leur vie professionnelle les plantes

médicinales. Tous utilisent les plantes médicinales principalement pour guérir la
santé physique, psychologique ou spirituelle des êtres humains. Ils sont nommés
selon le type d’activité exercé, et non selon leurs fonctions (Austin 2000). Le tableau
5, nous montre le type d’activité spécifique des acteurs interviewés dans les
différentes localités et leurs origines.
Tableau 5.Acteurs sociaux (spécialistes) interviewés
Communauté Commune Nom de Type d’activité Âge Origine

personne
interviewé51
Barrio Agua Fierro Xilitla a) Sr. Esteban a) Médecin traditionnel et a) 45 Nahuatl
Comunidad San b) Sr. Jacinto sage-femme b) 50
Pedro Huixquilico b) Méd. Traditionnel
Xilitla Xilitla a) Vasthi Médecins traditionnels a) 45 a) Nahuatl

b) Magdalena b) 65 b) mestizo
Jalpilla nuevo Axtla de Sra. Emilia Médecin et sage-femme a) 60 Nahuatl
Terrazas
Limontitla Xilitla a)M. Carlos a) Médecin traditionnel a) 70 Nahuatl
b) Épouse b) Sage-femme b) 50
Mm. Olga
Axtla de Terrazas Axtla de Sr. Rogelio Son père est médecin a) 47 Nahuatl
Terrazas traditionnel et maintenant
lui aussi.
Las Crucitas, Xilitla a) Diana a) Son mari décédé médecin a) 53 Nahuatl
Tlamimil b) Norberto traditionnel. b) 47
b) Autodidacte
Herradura Xilitla Sr. Julio Médecin traditionnel a) 43 Nahuatl
Source des données : terrain de l’auteure, 2008
51 Les noms ont été changés pour protéger la confidentialité des personnes interviewés.

Les personnes interrogées sont originaires de chaque localité, sauf Mme. Vasthi
qui a migré à la ville de Xilitla quand elle s’est mariée. Toutes ont une connaissance
approfondie de la flore locale, manifestée par la connaissance de noms, des habitats,
des types de plante et leurs cycles de vie. Le savoir ethnobotanique et le concept de la
santé et de la maladie de cette région, comme dans des autres régions du Mexique,
sont liés à divers facteurs d’origine préhispanique, comme l’attribution aux maladies
d’une origine théocratique; l’utilisation de concepts comme la sorcellerie, mal aire52,
espanto ou susto53, mal de ojo54 entre autres. Ils regroupent aussi les maladies dans
une dualité en termes de couleur et de température, et utilisent des remèdes d’origine
végétale ou autre, tels que les minéraux ou d’animaux (Austin 2000). Un autre
élément qui est lié à la cosmovision autochtone est la dénomination des plantes en
nahuatl. Certaines n’ont pas de nom en espagnol, seules les plantes que ne sont pas
indigènes de cette région ou du pays ont un nom en espagnol.
Devenir spécialistes de la santé
Normalement les guérisseurs ne choisissent pas leur activité professionnelle.

Ils sont choisis par les déités, les saints ou les vierges à travers des rêves, ou des
52 Le « mal aire » est une maladie provoquée par la transgression grave à une zone dangereuse comme
une cave, un puits d’eau. Baez, L (2008). Saberes y prácticas terapéuticas entre los nahuas de Naupan,
Puebla. Curanderos y Médicina tradicional en la Huasteca. P. G. Arias. México, Programa del desarrollo
cultural de la huasteca: 209-237.(voir p.219).
53 « Cette maladie est due à une chute dans une flaque d’eau, dans un chemin, dans une rivière, dans un
puits, .... Tous ces endroits sont considérés dangereux car ils se trouvent en dehors l’espace de
socialisation des humains, ils appartiennent à la nature. La personne accidentée, souffre donc d’un choc
(susto) pour l’impression d’un événement imprévu, lequel cause la sortie du tonalli (esprit) du corps et
puis le tonalli reste dans l’endroit de l’incident » (Baez 2008 : 218).
54 Le “mal de ojo” est une maladie provoquée par des regards vers un enfant. Normalement les regards
sont inconscients, c’est à dire sans aucun sens ou objectif, mais comme les enfants sont en termes
symboliques plus vulnérables, les regards rentrent donc dans l’enfant en lui causant du mal. Les
symptômes présents dans l’enfant sont de la fièvre, de la transpiration et des pleurs. Baez, L (2008).
Saberes y prácticas terapéuticas entre los nahuas de Naupan, Puebla. Curanderos y Médicina
tradicional en la Huasteca. P. G. Arias. México, Programa del desarrollo cultural de la huasteca: 209-237.

maladies lesquelles n’ont pas d’explication commune. Si le choix est à travers des
rêves, les futurs guérisseurs sont instruits dans la profession soit de guérisseur, de
sage-femme, d’huesero, ou de chamans. Comme Carlos, de l’Ejido de Limontitla, nous
raconte:
[…]
« Moi j’ai eu le don à ma naissance parce que mon grand père fut un guérisseur.
J’apprenais les herbes médicinales dans mes rêves, comme maintenant je te donne
[les noms de plantes].C’est comme ça que j’apprends c’est comme ça que je demande
les plantes et ils les amènent (aux personnes qu’ils les achètent) »iv.
[Ejido Limontitla, août, 2008].
Quand le choix est à travers une maladie, comme quand des évanouissements,
délires et fièvres se présentent dans un jeune âge, un guérisseur traditionnel est
consulté pour confirmer si le malade est un élu pour s’engager dans la pratique de la
médicine.
Avant de commencer à exercer le métier de spécialiste de la santé, la personne

choisie doit être préparée. Elle doit apprendre tout sur la profession à laquelle elle
serait consacrée. La plupart de temps elle apprendra d’une personne de la famille qui
pratique aussi la médicine, normalement les grands-mères ou les grands-pères.
L’apprentissage consistera, entre autres, à la connaissance médicale des plantes, aux
propriétés de chaque plante, à leur reconnaissance, à leur gestion et à leur habitat. Les
sages-femmes dans les communautés que nous avons étudiées ont appris leurs
connaissances dans le milieu familial et aussi dans les cours suivis dans les
institutions médicales publiques, principalement l’IMSS, où les cours sont offerts
expressément aux sages-femmes. Elles racontent que, dans ces cours, elles ont appris

à prendre un plus grand soin dans le traitement du vêlage, et une plus grande
attention à l’aspect hygiénique, ainsi que la connaissance de leurs possibilités c’est-à-
dire savoir quand l’hospitalisation est nécessaire. Toutes les spécialistes interviewées
affirment que les plantes médicinales sont l’un des éléments de la médicine
traditionnelle et qu’elles ont une très grande importance car presque tous les remèdes
sont préparés avec des plantes médicinales, même ceux qui utilisent des fois quelques
remèdes allopathes. Comme Olga, sage-femme de l’Ejido de Limontitla nous raconte :
« Pour moi le plus important sont les remèdes naturels, parce que ils ne font pas de
mal, alors moi j’essayais. Quand je me suis fait opérée, j’ai pris tous mes médicaments
qu’ils m’ont donnés et ils m’ont fait mal. J’avais mal au ventre, comme une brûlure.
Donc j’ai fait bruler le madura zapote la racine et avec ça je me suis sentie mieux, je
n’ai plus eu la sensation de brûlure »v.
[Limontitla, août 2008.]
Le lien culture/nature chez les spécialistes de la santé : une conception holistique de

l’environnement
C’est par les types d’engagement culturel/spirituel vis à vis la terre que nous
avons apprécié le système complexe d’entente avec la nature. Le rôle d’un spécialiste
de la santé n’est pas restreint uniquement à la santé mais intègre aussi
l’environnement physique de l’être humain, l’environnement (nature, cosmos) et tous
les autres êtres qui forment l’environnement, comme Baez (2008) l’a également
souligné. Une transgression à l’environnement peut se manifester par une maladie ou
une sècheresse dans les champs de culture de la personne, par exemple. Comme un
interviewé nous explique :
« La nature est tout. Si tu lui fais mal, elle te fera mal. Par exemple, mon compère, lui il
voulait plus d’argent, donc il a mis plus de produits [fertilisants] dans sa milpa et oui il

a eu plus d’argent mais il a aussi eu la maladie, il était très mal, jusqu’ à ce qu’il aille
voir le docteur presque mort. Lui a fait la paix, la paix. Après ça mon compère devait
faire des offrandes¸[…] »vi
[Jalpilla nuevo, juillet 2008].
Le remerciement à la terre se fait à travers des prières ou des rituels faits par
les spécialistes dans les guérisons, comme le guérisseur Carlos de l’Ejido de Limontitla
nous dit :
« Il est, donc, la bénédiction de notre Dieu, il y a (de plantes) bénies mais elles ne
servent pas pour les remèdes, ça veux dire qu’elles n’ont pas sont d’esprit (de Dieu).
C’est la même chose pour nous si nous l’aimons il va nous donner ce que nous voulons
et sinon il ne nous donne rien. Moi j’ai promis et je demande à dieu qu’il m’enseigne
plus. Je donne la promesse et le cœur du poulet il faut l’enterrer pour la grâce de la
terre, n’importe quel jour, mais pas le lundi, jeudi, et vendredi parce que sont les jours
des sorciers, ces sont les jours de méchanceté […] comme les médecins disent, la terre
est comme notre mère car elle nous donne et nous a donné du maïs pour faire des
tortillas, des bananes, elle nous donne de l’eau, c’est comme ça qu’ils disent. Moi avant
je ne savais pas, alors j’ai demandé à un guérisseur qui a comme 90 ans […] moi je lui
ai demandé […] aujourd’hui j’ai rêvé qu’une mère très haute d’environ 50 m
d’hauteur, elle me parla et me donna sa main, mais j’ai jamais vu cette mère noire et
ses cheveux longs, puis elle m’a dit, « fils tu dois, tu me dois parce que tu as eu
beaucoup de médicaments, de l’eau, de la nourriture et tu ne m’as rien donné, aucune
grâce », […] donc je lui ai demandé « comment ça va sortir? ». Et lui il m’a dit « moi je
suis vieux déjà, il faut respecter la terre, tu as rêvé avec la terre parce qu’elle était
noire. Et elle t’a demandé quoi ? Uniquement un coq, le cœur d’un coq, il faut semer
son cœur. J’ai fait comme ça, et elle m’a appris plus de médicine, j’ai connu plus de
remèdes et plus rapidement. Avant je ne connaissais pas de remèdes pour la douleur

de l’estomac j’ai utilisé uniquement le romarin, epazote, et la feuille de l’avocat
d’odeur (aguacate oloroso), maintenant je l’utilise pour la douleur de l’estomac et les
verres, la hierba de zorrillo, et aussi de l’ail que je fais bouillir, et il faut le boire.
Maintenant je sais beaucoup de remèdes […]vii».
[ Ejido de Limontitla, août 2008].
Un bon exemple de la conception holistique Nahua de leur environnement est

le moment de cueillette. Il y a des plantes qui ne peuvent être cueillies qu’à un
moment précis du cycle lunaire. D’après Mmme. Emilia de Jalpilla :
« [La cueillette de plantes se fait] quand la lune est terne. Quand elle vient de finir
nous ne devons pas faire la cueillette de plantes, parce que si tu as une plante que tu
as plantée elle va se sécher, elle se sèche parce que la lune est finie. Il faut être avant
que la lune soit remplie pour qu’elle ne se sèche pas. C’est comme ça que nous savons
quand nous ne pouvons pas collecter les plantes»viii.
[Jalpilla, juin 2008].
Aussi un guérisseur d’Axtla de Terrazas nous explique que :
« Nous [les nahuas] avons beaucoup d’intérêt [à la nature]. Nous savons quand la lune
est tendre, quand la lune est décroissante, quand il faut semer, quand il ne faut pas
semer. Il ne faut pas couper un arbre pour ta maison, si la lune est tendre parce que si
la lune est tendre ce bois va se rompre, tout ça c’est vrai il que ça arrive. Alors, il faut
le couper quand la lune n’est pas tendre, c’est comme ça qu’il faut faire, et cette
coutume nous l’avons encore »ix,
[Axtla de Terrazas, août 2008.]

Nous concluons aussi que la santé, pour les nahuas de cette région, représente
l’équilibre des êtres humains avec leur environnement. De cette façon le bon état
physique d’une personne est soutenu55.
L’intérêt des spécialistes par rapport aux plantes médicinales
Comme nous allons le montrer ci-dessous, ce groupe s’intéresse aux

particularités ou propriétés que chaque plante peut avoir et qui peuvent servir pour
aider à la santé physique ou spirituelle d’une personne. Et ils perpétuent
l’apprentissage des propriétés de plantes. Les propriétés des plantes peuvent ne pas
servir à la médicine allopathe, néanmoins dans la cosmovision nahua il est possible
qu’elles le peuvent; ceci donne un spectre plus large d’attention ou de conservation
des plantes. Les plantes utilisées par chaque spécialiste de la santé peuvent être
cultivées dans les jardins domestiques, comme c’est le cas pour le madura platano
(Hamelia patens), l’estafiate (Ambrosia artemisiifolia), le soyo (Ipomea sp.), le
totopoxiutl (Tecoma stans L.), la ruda (Ruta sp.), entre autres. D’autres sont cueillies
au bord des chemins de la même localité, comme par exemple, le nispora (Eriobotya
Japonica), le cihuapatli (Montanoa sp.), entre autres. Enfin sont cueillies dans la forêt
secondaire, dans la forêt primaire ou sont achetées ; le raspa sombrero (Petrea
volubilis L.), la cuculmeca ou cusulnacatl, la hierba nimm (Azadirachta indica). Les
espèces de plantes cultivées, récoltées ou achetées varièrent d’une localité à autre
(voir l’annexe 1 pour avoir plus de détails pour chaque communauté).
55Reconnu aussi par Báez (2008) avec les Nahuas de Naupan, Puebla et par Tiedje (2008) avec les
Nahuas de la Huasteca Potosina

La gestion des plantes médicinales par les spécialistes
Nous avons observé deux formes d’interaction : une gestion in situ ou ex situ. La
gestion in situ implique des interactions dans le lieu occupé par les populations des
herbes et plantes sauvages. A ce niveau les humains peuvent prendre des produits de
la nature sans perturbations significatives, comme dans certains types de collecte
(Tuxill & Nabhan 2001).
Dans un premier temps, nous avons classifié les types de gestion in situ en nous
basant sur le travail fait par Casas et al. 1996. Les types de gestion in situ que nous
avons trouvés pour ces localités sont :
 Protection : Pendant la collecte des plantes médicinales, ils (les

spécialistes) ramassent les plantes qui peuvent être des compétiteurs
autour des plantes médicinales. Ils « nettoient » aussi les mauvaises
herbes autour.
 Rotation : Les cueilleurs, dans ce cas les médecins traditionnels,

peuvent avoir diverses zones de collecte de certaines espèces, donc ils
font une rotation pour permettre la régénération. Aussi, quand la plante
est rare, ils ramassent très peu ou ils peuvent décider de l’acheter si la
plante et très rare ou faible, pour la laisser pousser.
 Amélioration ou augmentation : Nous nous referons au type

d’interaction in situ où les stratégies sont centrées sur l’augmentation
de la densité de la population d’une espèce de plante. Ce type peut
impliquer la plantation de semences, la propagation intentionnelle des
structures végétatives (Casas et al. 1996).

Dans un deuxième temps la gestion ex situ comprend la conservation ou
interactions hors du milieu naturel occupé par les populations naturelles (Tuxill &
Nabhan 2001). Cependant pour quelques auteurs la méthode de conservation ou
gestion ex situ implique aussi le milieu culturel (Tuxill & Nabhan 2001, Bérard et al.
2005). Pour cette recherche nous avons considéré comme gestion ex situ les
interactions qui sont hors du milieu naturel et dans des habitats créés et contrôlés par
les humains. Cette stratégie comprend les jardins botaniques, les arboretums, les
banques de semences ou les serres. Elle peut également concerner la culture
informelle des plantes sauvages dans des pépinières, des jardins familiaux ou
communautaires.
Nous avons classifié les types de gestion ex situ en nous basant sur le travail
fait par Casas et al. 1996. Les types de gestion ex situ que nous avons trouvés pour ces
localités sont :
 Transplantation : Ce type comprend la transplantation d’individus

complets pris depuis des populations sauvages.
 Plantation ou culture : Ce type comprend la reproduction artificielle des

structures végétatives ou sexuelles des populations de plantes prises
des populations sauvages ou achetées.
Le tableau 6 nous montre les diverses formes ou stratégies de gestion dans ces
différentes localités, celles qui révèlent l’existence de diverses formes et intensités par
lesquelles les spécialistes Nahuas gèrent et choisissent leurs ressources végétales
médicales. L’utilisation des plantes médicinales, dans les différentes localités
présentées est pour fin médicale.
Suite à l’analyse des acteurs sociaux des communautés de Xilitla, la Herradura,

Ejido de Limontitla, Jalpilla nuevo, Axtla de Terrazas, Barrio Agua Fierro Comunidad

San Pedro Huixquilico et Tlamimil, nous passerons à l’analyse des communautés qui
ne présentent pas, comme acteurs sociaux directs ou primaires des médecins
traditionnels, sages-femmes, ou guérisseurs. Les communautés qui suivent sont des
communautés où nous n’avons pas trouvé de spécialistes de la santé. C’est la raison
pour laquelle nous avons décidé d’analyser chacune de ces communautés de manière
indépendante.
Stratégies de gestion de plantes médicinales parmi les communautés

Nom de
Famille Plante ou Conservation in situ Conservation ex situ
espèce
Amélioration Plantation
Protection Rotation ou Transplantation ou
augmentation culture
Justicia
Acanthaceae X X X
spicigera
Montanoa
Asteraceae X X
tomentosa
Bignoniaceae Tecoma stans X X
Cactaceae Nopalea sp. X X
Teloxis
Chenopodiaceae X X
ambrosoides
Ambrosia
Compositae X X
artemisiifolia
Convolvulaceae Ipomea sp. X X X
Ocimum
Labiatae X X X X
micranthum
Rosmarinus
X X X
officinalis
Cissampelos
Menispermaceae X X X X
pareira L.
Moraceae Brosimum X X

alicastrum
Psidium
Myrtaceae X X X X
guajava
Eucalyptus
globolus
Piperaceae Piper sp. X X X
Photinia
Rosaceae X
japonica
Hamelia
Rubiaceae X X X
patens
Rutaceae Ruta sp X X
Smilacaceae Smilax sps. X X X X
Brugmansia
Solanaceae X X X
candida Pers.
Solanum
X
nigrescens
Capsicum
X X X X
annuum
Heliocarpus
Tiliaceae X
sp.
Eryngium
Umbelliferae X X X
foetidum
Tableau 6. Formes ou stratégies de gestion de plantes médicinales parmi les communautés de :

Xilitla, la Herradura, Ejido de Limontitla, Tlamimil, Barrio Agua Fierro Comunidad San Pedro
Huixquilico, Axtla de Terrazas et Jalpilla viejo (Source des données : terrain de l’auteure, 2008).
6.2.2.2 La communauté d’Ahuacatitla (lieu d’avocats)
Cette localité a été choisie, car, à notre arrivée à la ville de Xilitla, diverses
personnes nous ont mentionné l’existence d’une grande usine de médicaments à base

de plantes. L’usine avait été fondée par un médecin traditionnel Nahua qui avait gagné
une grande réputation dans la région et même à l’extérieur de la Huasteca.
6.2.2.2.1. Caractéristiques Générales
Ahuacatitla est une communauté Nahua situé dans la commune d’Axtla de

Terrazas, San Luis Potosi à 2.5km de la municipalité centre (figure 4). La communauté
est localisée dans la région plane et plus base (100 m) de la commune. La localité est
caractérisée par un climat humide – chaud56 et des précipitations dans les mois de
juillet et août ; avec une végétation de forêts tropicales subperennifoliée (Puig 1991).
Elle a 651 habitants57 d’origine Nahua, qui vivent de l’agriculture de subsistance, en
cultivant principalement du maïs, de haricots, du chili. À titre de cultures
économiques, ils peuvent aussi faire la culture des agrumes. Comme activité
économique, une partie de la population appartient au secteur primaire de la
municipalité d’Axtla de Terrazas. En arrivant à la communauté d’Ahuacatitla nous
nous sommes aperçus que la communauté présentait de l’éclairage public et la
plupart des rues étaient pavés. C’est une particularité à souligner, car la majorité des
populations de la Huasteca Potosina manque de ces services.
Comme nous l’avons déjà mentionné, la communauté d’Ahuacatitla est

reconnue dans la région par le travail fait par le médecin Nahua Domingo Beto Ramón
(1939-2004). Le prestige et la réputation de ce médecin au niveau régional et
national, ont fait que cette petite communauté soit, aujourd’hui, visitée par des
milliers de personnes –patients ou touristes.
56 SEDESOL: Ministère du Développement Social- http://cat.microrregiones.gob.mx

57 INEGI 2005

Pour notre analyse nous avons distingué deux différents types d’acteurs
sociaux ou intervenants des plantes médicinales dans cette communauté. Le premier
est une entreprise formée par environ 50 travailleurs, le second les cueilleurs, le
troisième les familles. Cela n’indique pas que dans la communauté il y ait uniquement
trois intervenants liés à l’utilisation des plantes médicinales, mais que selon notre
méthodologie on a pu identifier seulement trois. Par la suite, nous procéderons,
maintenant à l’analyse des deux premiers intervenants mentionnés.
6.2.2.2.2 Analyse du Consortium de Domingo Beto Ramón
Le consortium de Domingo Beto Ramón est formé par une usine/entreprise qui
commercialise un grand éventail de produits ou remèdes qui vont des savons,
teintures, sirops, crèmes, pommades, capsules et shampooings tous faits à base de
plantes. Les remèdes servent à combattre divers maux, tels que les maladies
cardiovasculaires, les problèmes du système respiratoire, du foie, du système
nerveux, les maladies du système urinaire, de la peau, du cancer, les maux
musculaires, et d’articulations, entre autres. Il y a aussi une petite clinique où le fils du
Domingo Beto Ramón donne des consultations. La vente de plantes médicinales
sèches se fait uniquement aux patients qui vont à la clinique.
L’entreprise a été fondée par le médecin nahua Domingo Beto Ramón en 1955.
Il recevait de patients et inventait des nouvelles recettes de plantes pour créer des
remèdes plus efficaces pour les diverses maladies. Au début, cette entreprise ne
servait pas uniquement d’endroit pour la fabrication et la vente de remèdes à base de
plantes mais aussi de laboratoire.
« Je me rappelle que quand j’avais environ 10 ans […], il allait se coucher vers une
heure ou deux du matin parce qu’il étudiait les maladies et les herbes pour guérir le

cancer ou la leucémie. Il faisait comme ça et après il allait chercher les plantes et lui
seul préparait les produits ». x
[Belem Ramón Pozos, Ahuacatitla, juillet 2008].
Après la mort de Domingo Beto Ramón (2004), la recherche pour de nouvelles

recettes ou remèdes s’est arrêtée.
« Même les garçons qui connaissent les plantes et qui, des fois voudraient faire une
autre traitement, ils ne le font pas, parce que nous croyons que si nous le faisons les
gens vont perdre confiance en nous, c’est à dire [les gens vont dire] : maintenant ce
sont les fils qui font les traitements [ce ne sont pas ceux faits par] Beto Ramón. [C’est
la raison pour laquelle] il n’y a pas de produits nouveaux, même si lui il le faisait
toujours, nous avons arrêté de produire de nouvelles choses »xi.
Après la mort du médecin Beto Ramón la quantité de patients a diminué

d’environs 40%. Aujourd’hui, l’entreprise est un endroit où il n’y a plus de recherche.
L’activité unique et principale est la vente ou commercialisation des produits. Tous les
produits, comme nous l’avons déjà mentionné, sont fait à base de plantes. L’entreprise
produit approximativement 100 différents remèdes à base de plantes qui vont de
savons, teintures, sirops, crème, pommades, capsules et shampooings. Les différents
remèdes sont vendus aux villes de Mexico, Monterrey, Guadalajara, San Luis Potosí,
Cd. Valles. Grâce à la vente de ces produits, l’entreprise soutient approximativement
50 employés, ce qui fait une entreprise moyenne (SecretariadeEconomía 2005). Grâce
à l’internet ils commencent une expansion plus grande
(www.herbolariabetoRamón.com) de vente de produits, mais sans consultation sur
place. La vente de plantes médicinales sèches se fait uniquement aux patients qui vont

à la clinique. L’intérêt pour les plantes médicinales est donc un intérêt purement
commercial.
Photo 6. Listes de quelques produits faits et offerts par l’entreprise de Beto Ramón (Source : Nadja
Palomo 2008).
À propos du niveau de dépendance, nous pouvons conclure qu’il y a une forte

dépendance aux plantes, car tous les remèdes préparés sont à base de plantes,
approximativement 150-200 espèces de plantes différentes. Quelques plantes les plus
utilisées sont : le romarin, la racine de nopal, l’arnica, le fenouil, les feuilles et l’écorce
de goyave, les feuilles de citron, la racine de cocolmeca, la menthe, la camomille, la
savila (aloe vera), entre autres. Cependant, tous les remèdes ne sont pas faits avec des
plantes de la région. Une autre particularité du médecin Beto Ramón a été l’utilisation
et évaluation des plantes de différentes régions58. Les remèdes préparés contiennent
58L’interviewé n’a pas voulu donner les espèces de plantes ou les noms de plantes des différents
régions.

des plantes de la région de même que des plantes des autres zones et climats. Comme
nous le constatons avec ce témoignage d’une de fille de M. Domingo Beto Ramón :
« [….] il a commencé à demander des livres de plantes, il les a cherchés [les livres] et
les a étudiés, et comme ça il s’est enrichi du savoir botanique. Il soignait non
seulement des maladies simples mais il cherchait des herbes dans d’autres endroits,
donc des plantes que ne sont pas des herbes de la région […] les plantes nous sont
envoyées depuis la ville de Guadalajara et México et Chiapas […]xii »
Un autre aspect à souligner est le fait que l’entreprise ne réalise pas la collecte
de spécimens. Elle achète les plantes aux particuliers. Si l’un des espèces de plante
n’est pas livrée par les cueilleurs locaux, elle sera demandée en dehors de la
communauté, ou sinon à l’extérieur de la région de la Huasteca dans les principales
villes de Mexique, comme par exemple les villes de México, Guadalajara entre autres.
« Nous l’achetons dans les marchés de la Ville de México, comme dans le marché de
Sonora. Il y a un endroit qui s’appelle Ville del Maiz, qui est un endroit désertique,
alors ici il n’y a pas ces plantes donc on les amène de là. Celles qui sont médicinales et
d’ici, chaque mercredi les personnes d’ici nous les amènent et nous les achetons
[…]xiii »
Les deux aspects que nous venons d’expliquer nous font conclure que le niveau
de dépendance par rapport aux stocks végétaux régionaux, n’est pas très fort, car, ils
achèteront les plantes à ceux qui peuvent les collecter sans égard pour le lieu où elles
sont collectées ou amenées.

En ce qui concerne le niveau de spécialisation, Ghimire (2005) utilise cette
variable pour définir les acteurs sociaux qui utilisent les plantes médicinales comme
composants principaux dans leur vie professionnelle. En ce qui concerne l’entreprise
en question, la présence de deux médecins traditionnels, fils de Domingo Beto Ramón,
nous a permis de les catégoriser comme spécialistes. Ils ont été les apprentis de leur
père et ils continuent d’utiliser les remèdes développés par lui et connaissent les
particularités des plantes utilisées par Domingo Beto Ramón.
Le lien culture/nature chez l’entreprise
À propos de l’engagement culturel à la terre, nous avons trouvé le suivant :

chaque année ils organisent une fête pour remercier la terre de toutes les choses
qu’elle donne pour pouvoir soigner les malades. Belem Ramón Pozos nous raconte :
“[…] Nous essayons que leurs coutumes ne disparaissent pas. Par exemple […] la
bénédiction aux herbes va être bientôt, dans 15 jours environ. Cette tradition il nous
l’a laissée, et il faut remercier la mère nature pour tout les choses qu’elle nous donne,
donc nous sortons tout les choses que nous avons comme les produits médicaux de
toutes les plantes, nous sortons aussi les animaux qui soignent […] nous sortons tous
les animaux et nous faisons un autel qui est rempli par des fleurs d’ici, de bougies et
d’encens (copal). Nous appelons un vieil homme, un des plus vieux qui savent parler
au dieu père, à la nature, au dieu soleil, au dieu de l’eau. Il prie en nahuatl et lui parle
et lui remercie. Et cette tradition nous la faisons chaque année. C’est comme un
remerciement à la mère nature pour ce qu’elle nous donne […] »xiv
[Ahuacatitla, juillet 2008.]

Avec ce témoignage nous constatons qu’il y a un type d’obligation à la terre, en
remerciant la nature, et pas uniquement la nature, mais aussi le dieu du soleil et de
l’eau. Nous ne pouvons pas dire si ces liens ou ces obligations sont forts.
L’intérêt de l’entreprise par rapport aux plantes médicinales
L’information que nous venons de voir, nous indique la présence de deux types
d’intérêt de cet acteur social : premier le commercial, et deuxièmement le médicinal.
Un autre intérêt pas très évident pour cet acteur social serait celui de sécuriser
l’approvisionnement des plantes médicinales, c’est à dire une exploitation durable.
L’influence que l’entreprise peut avoir sur la communauté est grande car c’est
un lieu qui offre des emplois : les personnes qui y travaillent sont de Ahuacatitla, et les
cueilleurs de plantes d’environ 100 familles qui viennent d’Ahuacatitla et d’autres
communautés voisines pour vendre les plantes collectées.
Pour finir, nous voulons souligner la particularité de cette entreprise trouvée

dans cette petite communauté Nahua. L’entreprise et l’ancienne maison de Domingo
Beto Ramón ainsi que diverses habitations, qui des fois servent de temps en temps, de
lieu d’accueil aux patients qui viennent de loin. Une autre partie du complexe est
l’endroit où se préparent les remèdes et les produits (photo 7).

Photo
o 7. Partie de la maison de Domingo
D Beto Ramón, où ilss gardent les plantes
p déjà
sèches pour lal préparation
n des remèdess (Source : Nad
dja Palomo 20 008).
La construction
n du complexe de l’en
ntreprise prrésente à paart l’usine où sont
f
fabriqués lees remèdess, un centree de consulltation, un dortoir pou
ur les patieents qui
v
viennent dee loin et une petite chaapelle. Un autre aspectt à mentionn
ner est la présence
p
de diversess sculpturess religieusees distribuées dans less rues de laa communau
uté. Ces
sculptures furent payéées par le médecin Beeto Ramón (comm. peersonnel. Allejandro
Galí, juillet 2008). Cet aspect nous montre laa puissance en premierr lieu monétaire de
l famille Ramón et aussi l’inflluence que cette perssonne pouv
la vait avoir dans la
p
population.
.
6.2.2.2.3. Lees Cueilleurs
Ce groupe
g est composé de
d diverses familles (environs 20) paysann
nes. La
p
plupart d’en
ntre elles so
ont des cueiilleurs habittuels et non
n pas sporad
diques. C’estt-à-dire,
qu’ils exerccent cette activité réggulièrementt. Cependan
nt, il peut y avoir au
ussi des
cueilleurs sporadiques
s s. Les planttes sont ven
ndues au co
onsortium de
d D. Beto Ramón.
L’activité dee cet acteurr est donc commercial et nous pou
uvons inféreer que le niveau de

dépendance est importante, car, les familles vendeurs de plantes à l’entreprise sont
les mêmes et la demande de plantes chez le consortium de D. Beto Ramón, comme
nous venons de le voir, est forte. Normalement, les cueilleurs travaillent en groupes de
deux ou trois personnes, car, après la collecte ils doivent faire d’autres activités
collatérales comme : le nettoyage, le séchage, le coupage et l’emballage, avant de
vendre les plantes. Usuellement, les cueilleurs engagent ou impliquent les membres
de leur famille, c’est à dire les femmes, les enfants, ou les grands parents.
Les cueilleurs commerciaux de plantes sont un autre type de spécialistes

différent des spécialistes de la santé qui utilisent les plantes pour soigner et
connaissent leurs propriétés, le lieu de collecte, la partie utilisée, les dosages, ....
Contrairement à ces derniers les cueilleurs commerciaux n’ont pas nécessairement le
savoir par rapport aux propriétés des plantes, au dosage, à la façon d’utilisation, aux
maladies qu’elles guérissent. Cependant ils doivent connaître les espèces médicinales
de plantes, les endroits de collecte, les saisons de collecte, la partie utilisée, la
technique de collecte, et la façon de conservation des plantes une fois coupées
(Hersch-Martínez 1999). Toutes ces connaissances font d’eux un type de spécialistes.
Dû au manque d’information nous n’avons pas pu connaître ou établir le type

d’obligation culturelle à la terre pour cet acteur social. Néanmoins, nous sommes
conscients que divers individus, de cet acteur social (les cueilleurs commerciaux)
peuvent présenter différents types d’obligation culturelle à la terre.
L’intérêt des cueilleurs par rapport aux plantes médicinales
Nous distinguons divers intérêts, dans ce groupe : un intérêt pour les produits
forestiers d’utilisation médicale, évidemment ; mais aussi un intérêt pour l’accès aux
endroits de collecte et pour la vente des produits végétaux médicaux. Les paysans
cueilleurs sont des personnes dédiées à cette activité, à cause de la crise agricole et du

manque de travail qui prévalut dans la zone. Nous concluons, donc, que l’intérêt
général est d’ordre économique.
Selon l’information recueillie les cueilleurs utilisent normalement des

techniques de récolte traditionnelles pour ne pas abîmer les collectes futures pour
quelques espèces de plantes, mais il y a aussi des plantes que sont très abondantes,
pour lesquelles ils n’utilisent aucune technique spécifique.
6.2.2.3. La localité de Barrio d’Ajuate
Cette localité Nahua se retrouve dans la commune de Xilitla (figure 4). Le

village se retrouve dans la partie montagneuse (21o 19’ 56.3’’ Nord ; 98o 59’ 19.4’’
Ouest) de la commune à 810 m d’altitude, et à 6 km de la municipalité. Le climat
caractéristique de cette région est un climat mi-chaud humide avec des précipitations
présentes toute l’année (entre le 1500 à 3500 mm) les mois de juillet à octobre étant
les plus représentatifs (Puig 1991). La végétation présente dans cette région est la
forêt tropicale haute perennifoliée et la forêt secondaire. L’activité humaine est
surtout l’agriculture appelée« milpa » (système d’agriculture traditionnel semi-
nomade) qui se fait de cette région, une région où le paysage est une mosaïque de
végétation59. La région présente diverses petites rivières alimentées par des aquifères
souterrains60.
Le Barrio d’Ajuate a 124 habitants d’origine nahua qui vivent d’agriculture de

subsistance, en ayant comme cultures principales le maïs et l’haricot. Comme activité
économique, ils font la culture du café, mais ils migrent aussi de la municipalité vers
de grandes villes comme México, Guadalajara, Monterrey. Le taux de migration
59 Carte topographique 1:50 000 Ahuacatlán F14C39, Síntesis de Información Geográfica del Estado de
San Luis Potosí, INEGI 2005.
60 Idem.

présent dans cette localité est fort, de même que le niveau de marginalisation (INEGI
2005). Nous trouvons important de souligner que cette localité n’est pas connue
comme une communauté ou ejido, mais bien comme propriété privée.
Cet endroit présente diverses particularités que nous voulons présenter.

D’abord, nous sommes arrivées à cette localité à travers un restaurant populaire à la
ville de Xilitla. Nous savions que le restaurant était géré et formé par diverses femmes
de différentes communautés nahuas de la région. Le groupe de femmes avait créé une
coopérative en 199161 en inaugurant le restaurant populaire « La flor del Café » en
août (comm. personnelle et Tiedje 2002). Ensuite, elles ont commencé de petits
projets économiques qui répondent aux besoins familiaux, dont les suivants :
nutrition, médicine alternative, moulins mécaniques de maïs, jardins
communautaires, élevage de poules et magasins communautaires. Tiedje observa que
les projets opèrent en 12 communautés rurales différentes. Aujourd’hui le projet de
médicine continue à opérer dans la localité de Barrio de Ajuate avec quelques
membres de la communauté voisine de Petatillo. Nous avons donc décidé d’inclure
cette communauté dans notre analyse.
Pour notre analyse nous avons distingué un acteur social uniquement dans
cette communauté : la coopérative de femmes. Nous avons demandé l’existence de
spécialistes dans la localité mais la réponse donnée était qu’ils n’y avaient plus de
spécialistes de la santé. Comme, Mme. Sabina Felicitas explique :
61 En 1989 est formée une coopérative appelé « Société Agropecuaire Coopérative : L’égalité de Xilitla
(Sociedad Agropecuaria Cooperativa : La Igualdad de Xilitla) avec 268 membres de 13 communautés
rurales de la commune de Xilitla. En 1990 les membres commencent à travailler dans des projets de
diversification de semences pour la culture de café organique et d’autres projets, en ayant comme
objectif final l’ouverture de divers magasins avec leurs produits. Donc le groupe les femmes n’étaient
pas officiellement dans le projet, cependant elles travaillaient dans les magasins. En 1991 elles
constituent une organisation semi-indépendante : l’Union Paysanne des Femmes de Xilitla (pour plus
d’information référant à l’histoire et les racines de la coopérative, consulter le travail de Tiedje, K
(2002). "Gender and ethnic identity in rural grassroots development: an outlook from The Huasteca
Potosina, Mexico." Urban Anthropology 31(3-4).

«Quand le médecin [traditionnel] est mort il n’a eu personne qui a continué, nous
allons maintenant à la clinique à Petatillo. Chimina est celle qui connait les plantesxv »,
[Ajuate, juillet 2008].
On n’a pas trouvé aucun cueilleur commercial dans cette localité. Les
personnes de la localité ne reconnaissent aucun comme cueilleur fréquent. Nous
avons décidé d’étudier uniquement la coopérative de femmes, car c’est l’unique acteur
visible lié aux plantes médicinales.
6.2.2.3.1. Analyse du projet de plantes médicinales de la Coopérative de femmes d’Ajuate
Le groupe de femmes est composé d’un noyau central de 6 femmes (de 30 à 60

ans) la majorité d’Ajuate. Deux représentantes sont élues chaque année. Pour
comprendre le type d’activité de cet acteur social, il faut d’abord expliquer le but de
leur projet.
L’intérêt de la Coopérative de femmes d’Ajuate par rapport aux plantes médicinales
Le projet des plantes médicinales développé par la coopérative de femmes

avait comme but la revalorisation de l’importance des plantes locales pour la
médicine et son utilisation au niveau commercial. Pour arriver à ces objectifs, des
ateliers ont été organisés avec l’aide d’un ONG national : SEDEPAC62. Dans les ateliers,
des échanges d’informations ont eu lieu entre les différentes femmes par rapport aux
connaissances des plantes médicinales, et l’information par rapport aux plantes
médicinales de la région a été complétée par l’ONG. Dans ces premiers ateliers a aussi
été abordée l’obtention ou collecte des plantes utiles. La planification des jardins
62 Le SEDEPAC est une organisation civile mexicaine, crée en 1983, elle met de l’avant et promeut
d’initiatives sociales et environnementales pour améliorer le bien-être collectif.

communautaires pour la culture de quelques plantes médicinales a également été
abordée. Ensuite des ateliers de fabrication de produits avec les plantes ont été
organisés, pour l’apprentissage de la fabrication des teintures, des crèmes et des
pommades destinées, soit à la vente locale, soit à l’autoconsommation. Nous
percevons, donc, que le type d’activité joué par cet acteur social est, premièrement la
revalorisation des propriétés médicinales des plantes, et deuxièmement d’ordre
commercial.
La gestion et le lien culture/nature chez la coopérative des femmes
Aujourd’hui les membres de la localité de Barrio d’Ajuate continuent le projet.

Les plantes sont utilisées pour la consommation familiale ou pour la vente locale des
produits. Les plantes utilisées peuvent être cultivées dans les jardins domestiques,
comme on a constaté chez les compañeras Chimina et Felicitas, d’autres sont cueillies
le long des chemins ou dans la forêt secondaire, et d’autres sont achetées. Le tableau
7présente un résumé des plantes médicinales gérées, ce résumé est le résultat des
échanges de savoirs aux ateliers.
À propos du niveau de dépendance à la ressource nous avons conclus qu’il y a

une dépendance faible, car, au niveau médical, les membres du Barrio de Ajuate
utilisent plus la médicine allopathe comme première ressource. La disparition du
médecin traditionnel et de la sage-femme dans la localité, et la présence d’une clinique
de santé dans la communauté voisine (approx. 3km) ont fait que la population du
Barrio de Ajuate utilise les plantes médicinales d’une manière secondaire. Cependant,
nous avons constaté lors de nos entretiens que s’il y a apparition d’une douleur ou
d’une petite blessure, les personnes utiliseront d’abord un remède traditionnel

(comme les plantes). Si la douleur ou la maladie persiste ils iront à la clinique. Par
exemple, l’une de nos informatrices, la compañera Felicitas, nous racontait :
« Demain j’irai à la clinique car je souffre d’hypertension artérielle et là ils me donnent

la médicine pour guérir. J’utilise aussi l’herbe, toronjil63mais le médicament est bon,
fonctionne bien. Mais quand je n’ai pas d’argent je prends l’herbexvi»,
Tableau 7. Plantes médicinales utilisées par la coopérative de Femmes d’Ajuate.

Nom Nom Partie Type d’usage Maladies Partie Endroit Saison
commun scientifique Utilisé collecté trouvé dispo-
nible
Hierba verde Feuilles Consommation Vomie, douleur Feuilles Forêt Toute
familiale de l’estomac, secondaire l’année
nausées, air
dans l’estomac
ne rien manger.
Madura Rubiaceae Feuilles Consommation Gastrite, ulcère Feuilles Forêt Toute
plátano Hamelia familiale et vente et des boutons secondaire l’année
patens jacq (production de
pommades)
Costomate Solanacea Racine Consommation Douleur de Toute la Forêt Avril à
Physalis Familiale et vente l’estomac plante secondaire septemb
coztomatl (production de re
teintures)
Estafiate Ambrosia Feuilles Consommation Douleur de Feuilles Culture au En hiver
artemisiifolia Familiale et vente l’estomac, jardin
(production de grippe, domestique
teintures)
Toronjil Agastache Feuilles Consommation Nausées, Feuilles Culture au Pas
mexicana familiale hypertension, si la jardin beau-
douleur plante domestique coup de
est oct –
grande mars
les tiges
aussi
63 Agastache mexicana

Hierba del Oenothera Feuilles Consommation Bleus, bosses et feuilles Aux chemins Toute
golpe rosea familiale coups. l’année
Arnica Arnica Consommation Bleus, bosses et Culture
Montana familiale et vente coups.
(production de
pommades)
Epazote Teloxys Racines Consommation Douleur de Racine Culture ou
ambrosioides Familiale et vente l’estomac, dans la forêt
(production de verres, amibes secondaire
teintures)
Bugambilia Bougainvillea Fleurs Consommation Toux, Maladies Fleurs Culture ou La fleur
spectabilis familiale pulmonaires près les disparaî
chemins t en
automn
e et
hiver
Hierba del Arracacia sps Feuilles, Consommation Fièvre Toute la Forêt avril à
oso bulbe familiale plante secondaire octobre
Mohuite, Justicia Consommation Susto, Cancer Chemins par Toute
Muitle spicigera familiale tout l’année
Real de Oro Milenrama feuilles Consommation Inflammation, Culture
Achillea familiale douleur de jardin
millefolium l’estomac domestique
ou achat
Hierba del Cissampelos Branche Consommation Fièvre adultes Branche Forêt Toute
peso pareira s avec familiale et enfants, mal s avec secondaire l’année
les de ojo les beaucoup
feuilles feuilles
Guayaba Guaiacum Feuilles, Consommation Douleur de Les Jardin D’octobr
coulteri écorce familiale l’estomac feuilles domestique e avril
Source des données : terrain de l’auteure, 2008.
En ce qui concerne le type d’obligation culturelle à la terre nous avons constaté les
suivantes :
«Lorsque nous prenons une plante médicinale nous disons, en premier lieu, nous
disons Dieu, parce que Dieu a laissé toutes les choses dans ce monde, les choses

bénies. Donc nous savons que les plantes vont nous servir, parce que personne ne les
(les plantes) a faites, seulement Dieu, ainsi en premier lieu nous devons nous confier à
Dieu»xvii,
Ajuate, juillet 2008.
Pour la collecte des plantes :
« Lorsque [la lune] est tendre et finie il ne faut pas ramasser les plantes, parce que si
vous avez une plante que vous avez semée, elle sèche, la plante se sèche parce que la
lune est terminée. Elle doit être [coupée] avant que la lune soit pleine pour qu’elle ne
se sèche pas. C’est comme ça que nous savons que nous ne pouvons pas couper […]
Après que la lune soit finie tu peux couper les plantes jusqu’à qu’elle soit pleine.
Quand la lune est pleine, les plantes commencent à mûrir, les feuilles sont solides,
elles se tournent jaunes parce qu’elles vont tomber, les nouvelles plantes
commencent »xviii,
Nous constatons grâce à cet extrait de l’entretien de la compañera Maximina,

l’attention donnée aux plantes pour qu’elles ne se sèchent pas. Des fêtes ou des
cérémonies faites à la nature ou aux plantes médicinales spécifiquement ne sont pas
faites. Mme Maximina nous raconte qu’avant, quand la communauté était une
communauté, c’est à dire, qu’ils n’étaient pas constitués comme propriété privée, ils
organisaient de fêtes pour la première récolte du maïs en remercient cette première
récolte à Dieu.
« D’abord ils vont remercier pour pouvoir utiliser le maïs, c’est comme ça que je
voyais qu’ils le faisaient. Après ils vont faire des tamales de maïs, ils cuisent les maïs et
nous mangeons. S’il y avait des enfants, ils les donnaient, aux copains, aux voisins, à

tout le monde. Tamalitos pour toutes et tous parce que c’est la première fois [la
première récolte de l’année] qu’ils auront. Après s’ils veulent aller chercher plus de
maïs c’est possible car ils ont déjà remercié à Dieu, et quand ils vont aller faire la
récolte, ils font tous les champs (milpa) et ensuite ils commencent à faire des tamales,
ou pachatles ou de petites tamales. Aux maïs les plus grands ils vont mettre une fleur
et attacher un ruban. Alors, s’ils veulent il y a de la musique et la danse. Après on
allumera de l’encens pour les grands maïs. Ici on le fait plus parce que on n’a plus de
champ (milpa) »xix,
La fête que l’on nous raconte est la fête de la première récolte de maïs
(Xantlacualiztli), cette fête est fait dans la première récolte de l’année (Tiedje 2004).
Le dernier facteur qualitatif à analyser est celui des intérêts par rapport aux
plantes médicinales. Après l’analyse de nos données nous avons conclu que l’intérêt
principal est commercial. Les personnes interviewées ont exprimé leur désir d’avoir
plus de matériel pour la vente, c’est à dire, des flacons pour mettre les teintures ou
pommades, car, il est difficile de les trouver. Le projet a commencé avec le but de faire
des produits pour la vente et aider l’économie familiale. Les femmes continuent à
penser comme ça. Elles nous ont partagé leur besoin d’aide par rapport à la diffusion
de ces produits, l’obtention plus facile de flacons, et la création d’étiquettes.
6.2.2.3.2. La gestion des plantes médicinales
La localité du Barrio d’Ajuate est une localité avec une gestion des plantes
médicinales très particulière. La disparition des spécialistes de la santé et la formation
de la coopérative font d’elle une localité où l’appropriation ou gestion des plantes
médicinales diffère de l’antérieur. Dans cette localité le savoir a été développé avec un
but spécifique, nous pourrions dire que l’appropriation ou la gestion de la ressource

(plantes médicinales) fut reprise par une gestion commerciale, pour la revalorisation
des propriétés médicales des plantes et la sauvegarde de ce savoir. Il ne faut pas
oublier que cette localité n’est pas constituée comme communauté ou ejido, sinon
comme propriété privée, ce qui veut dire qu’il n’y a pas d’espace commun et
seulement quelques familles ont des terres agricoles. Nous croyons que cette
caractéristique joue d’une manière significative dans la relation société/nature, que
nous discuterons dans le prochain chapitre.
6.2.3. La similitude pour toutes les communautés : les
consommateurs ou les particuliers
Pour rendre notre analyse plus complète, il faut mentionner les

consommateurs liés aux plantes médicinales. Dans toutes les communautés étudiées
et mentionnées ci haut, les familles font également partie des acteurs sociaux liés aux
plantes médicinales. Par exemple, une mère donnera d’abord une herbe pour le mal
de tête avant de donner une aspirine. L’utilisation de plantes médicales, dans les
familles, sera normalement à des fins médicales. Les têtes de famille ont une
connaissance « basique » ou limitée des plantes médicinales (Gallardo-Arias 2004).
Normalement, quand la douleur continue ou le malaise continue ils chercheront un
guérisseur ou un médecin allopathe. Nous pouvons noter que, dans leur vie, le contact
qu’ils entretiennent avec les plantes médicinales n’est pas fréquent, sauf pour
continuer un traitement. Nous pouvons conclure que pour ces acteurs sociaux il n’y a
pas une spécialisation par rapport aux plantes médicinales. Cependant le niveau de
connaissance variera selon le contact avec les herbes médicales.
Par rapport au niveau de dépendance à la ressource nous pourrions conclure

qu’il n’est pas fort, mais il est significatif. Les familles ou non-spécialistes interviewés

ont fait allusion à l’efficacité des plantes médicinales données par les guérisseurs ou
herboristes, et raconté comment ils se sont guéris avec un traitement donné par un
spécialiste. Quelques uns faisaient, aussi, allusion à l’importance de l’utilisation des
plantes médicinales, car ils ne produisaient pas d’effet secondaire et sont des
médicaments gratuits. Les utilisateurs ou consommateurs des remèdes faits avec de
plantes médicinales ont normalement le choix de la médicine allopathique. Cependant
quand la médicine allopathique n’est pas efficace ou si elle est très chère, leur unique
ressource sont les remèdes faits à base de plantes médicinales. Le besoin d’avoir des
remèdes efficaces et accessibles aux communautés peut favoriser le développement
des spécialistes, (d’une façon différente à la médicine traditionnel) comme nous
l’avons vu dans un cas. Pour ce cas la personne a commencé à apprendre les
particularités de plantes, motivé par la maladie de sa femme et par le haut prix de
remèdes allopathiques. Lui, de façon autodidacte, a commencé sa spécialisation en
interviewant des spécialistes et en faisant des essais. Cette expérience nous indique
que le dégrée de dépendance peut fluctuer et changer.
Normalement les familles vont avoir des remèdes « typiques » ou usuels dans
leurs jardins domestiques. Des fois ils vont les cueillir le long des chemins ou dans la
forêt secondaire, selon leurs besoins. Nous concluons que la gestion des plantes
médicinales de cet acteur social se fait avec un but médical. La présence de cet acteur
social dans toutes les communautés nous montre que même s’il n’y a plus de
guérisseur dans la localité, comme pour le cas d’Ajuate, ou lorsque la pression de
l’église est fortement contre l’utilisation des plantes comme médicaments, comme
pour le cas de la Herradura, l’utilisation des plantes à de fins médicales est forte dans
les localités des nahuatls de la Huasteca Potosina.

Conclusion
Les plantes médicinales dans la zone nahua de la Huasteca potosina sont

largement toujours utilisées, et il existe encore plusieurs acteurs sociaux impliqués
avec cette ressource, soit d’une façon directe ou indirecte (matrice 1). L’analyse des
communautés par rapport à l’utilisation et gestion des plantes médicinales nous
révèle la complexité des interactions entre les divers acteurs sociaux par rapport à la
gestion des plantes médicinales. Les plantes dans le monde Nahuatl conservent leur
valeur médicale, et elles sont maintenant aussi exploitées à des fines commerciales.
Nous avons vu une hétérogénéité entre les diverses communautés. Nous avons pu
observer comment les divers contextes peuvent interagir et influencer la gestion et
l’appropriation sociale. Dans le prochain chapitre nous allons explorer et discuter la
question : Comment pourrions-nous expliquer les variations et la diversification dans
les usages et les intérêts des plantes médicinales ?

Discussion et Conclusion
Dans le présent projet nous avons voulu démontrer les interactions multiples
qui existent entre les populations humaines et les plantes médicinales (corpus et
praxis) au sein des communautés autochtones nahuas de la Huasteca Potosina au
Mexique. Dans un premier temps, nous avons identifié les acteurs sociaux impliqués à
différentes échelles sociogéographiques. L’utilisation, les intérêts, et la gestion des
plantes médicinales ont été décrites pour chacun des acteurs sociaux locaux des
communautés étudiées. Pour avoir une bonne compréhension de la réalité actuelle
d’utilisation et gestion des plantes médicinales chez les Nahuas de la Huasteca
Potosina nous avons pris en compte des communautés qui habitent ce territoire.
Nos résultats révèlent une utilisation constante par les populations des plantes
médicinales, tant pour des raisons de santé ou économiques, avec un taux
d’exploitation qui diffère d’une communauté à l’autre. En outre, les résultats de cette
recherche démontrent un changement dans la perception de la ressource dans
quelques communautés, ce qui se traduit par différents types de gestion et
d’appropriation sociale de la ressource pour chacune de ces communautés. À cela
s’ajoutent les facteurs de capitalisation et de globalisation qui modifient le contexte
dans lequel s’inscrivent la gestion et l’appropriation des « biens communs » aux
échelles locale, régionale et nationale. Cette transformation ajoute de nouvelles
préoccupations quant à la conception et gestion des plantes médicinales. La
perception des plantes médicinales en tant que ressource économique (capital) qui
caractérise la communauté d’Ahuacatitla (consortium de Beto Ramón et cueilleurs) en
est un exemple.
160
Discussion et conclusion 160
Dans les communautés étudiées les résultats ont révélé la présence de deux
types d’interaction avec les plantes médicinales : les interactions pratiques (utilisation
et gestion) et les interactions liées aux savoirs (ethnomédicaux). Les caractéristiques
de ces deux types d’interactions sont fortement liées aux pratiques d’accès et de
gestion de cette ressource ou bien commun64 ainsi qu’au type d’activité réalisé, aux
intérêts et aux besoins des populations. Ils dépendent aussi des facteurs liés à la
culture Nahuatl comme les croyances liées aux esprits et aux ancêtres. Celles-ci
peuvent avoir une influence directe sur la gestion des plantes médicinales. Les
rapports comprennent : l’utilitaire, le culturel et le spirituel, l’économique et le
commercial, et l’écologique.
D’abord, nous avons analysé la composante pratique (utilisation et gestion) du

savoir traditionnel écologique dans les différentes communautés. Nous avons trouvé
deux types d’utilisation de cette ressource : une utilisation médicale et une utilisation
commerciale. L’exploitation de la ressource pour le cas de l’utilisation médicale est de
type individuel. Elle implique principalement les spécialistes de la santé et les mères
de familles contrairement à l’utilisation commerciale où l’exploitation de la ressource
est effectuée de façon collective (coopérative) et privée (individuelle) (figure 7).
Pour ce qui est de la gestion de plantes médicinales dans le cas d’une utilisation
médicale nous avons identifié une gestion in situ et ex situ (voir tableau 6). Nous avons
trouvé les mêmes types de gestion (in situ et ex situ) pour l’utilisation commerciale
collective ; dans le cas de l’utilisation commerciale privée la gestion est inexistante
(figure 7).
L’utilisation de bien commun en lieu de ressource enlève la connotation économique qui implique le
64
mot ressource.

Médicale Commerciale
Type
d’utilisation
Individuelle Individuelle Collective Privée

(Spécialistes (Mères de (marché (marché
Exploitation
de la santé) famille) local) national)
Ex situ: Inexistante.
Gestion Ex situ: In situ:
In situ : Transplanta- Plantes
Transplanta- Protection achetées aux
Protection, tion,
rotation, tion, plantation ou cueilleurs.
amélioration ou plantation ou culture
augmentation culture
Figure 7. Le type d’utilisation, d’exploitation et de gestion dans les différentes communautés étudiées.
Nous avons ensuite documenté la composante savoir (ethnomédical). Nos

résultats présentés en annexe 1 ont mis en perspective les plantes les plus
couramment utilisées ainsi que les maladies pouvant être soignées par chacune de ces
plantes. En ce qui concerne l’acquisition du savoir, nous avons pu démontrer qu’elle
se fait principalement à travers l’apprentissage. Cet apprentissage peut être transmit
dans les rêves, par un membre de la famille, dans les livres d’herboristes ou par les
institutions. Le savoir transmit par les institutions ou appris dans les livres apparaît
comme un savoir plus technique où les rituels ne sont pas pris en compte. Les
différentes formes d’apprentissage peuvent fonctionner de manière simultanée ou
combinée (tableau 8). Gallardo-Arias (2004), dans son étude à Aquismón présente

diverses raisons pour lesquelles une personne peut choisir de devenir spécialiste de la
santé: soit parce qu’elle a été ensorcelée, elle a donc besoin d’améliorer sa santé; soit
par un don; soit par le manque de spécialistes de la santé dans sa communauté ou
bien par le manque d’argent (tableau 8). Nous avons pu constater ces mêmes
processus d’acquisition du savoir ethnomédical à partir du savoir lié à la « collecte »
dans la communauté d’Ahuacatitla. Nous pouvons conclure ici que le savoir peut être
transmis ou appris de façon autodidacte. Au contraire, nous avons trouvé des
processus différents dans la communauté d’Ajuate, où la production ou transmission
du savoir lié aux plantes médicinales n’a pas été faite selon la voie « traditionnelle »
mais a été donnée par un acteur social « externe », ce qui a des impacts sur le contenu
du savoir. En effet, à Ajuate, nous avons trouvé un faible savoir par rapport à la
typologie nahua des maladies et nous avons également constaté un manque d’intérêt
pour le diagnostique des maladies.
Devenir spécialiste de la Moyens d’acquisition du Type de savoirs

santé savoir
Rêves Rêves Connaissance de plantes
médicinales (maladies, gestion,
techniques et endroits de
collecte)
Don Livres herboristes Rituels, prières
Être ensorcelé (Gallardo- Observation des autres Techniques de diagnostique :
Arias 2004) spécialistes -sage-femme
-hueseros
Héréditaire (parent ou Institutions ONG Connaissance de remèdes
grand parent spécialiste)
Manque de spécialistes ou Autodidacte (Essai-erreur) Maladies
manque d’argent
Tableau 8. Tableau qui résume les raisons pour devenir spécialiste de la santé, les moyens d’acquisition ou
transmission du savoir et le type de savoir ethno-médical. Les diverses formes d’apprentissage peuvent
fonctionner de manière simultanée.

Le savoir dépend du type d’activité ou de spécialisation. Comme Tiedje (2008)
et Baez (2008), nous avons trouvé que les spécialistes de la santé chez les nahuas
potosinos sont différenciés selon le type d’activité qu’ils exercent : le tlapajtiani est le
spécialiste qui guérit des maladies (diarrhée, diabète, fièvre, problèmes respiratoires,
....) en utilisant les plantes, mais il peut également guérir de maladies comme
« l’espanto » ou celles qui impliquent la santé de l’esprit en utilisant des prières et des
rituels ; la sage-femme est la spécialiste des femmes enceintes qu’elle accompagne
jusque dans la période post-partum. Elle conseillera un régime alimentaire et
prescrira des plantes en cas de malaises tout en faisant des prières et des rituels.
L’utilisation de plantes peut se faire pendant la grossesse, au moment de
l’accouchement et après, à des fins de médicaments ou à des fins de rituels. Les
herboristes sont un autre type de spécialiste. Comme nos résultats l’ont montré pour
le cas de Tlamimil, Mme. Diana et M. Norberto n’ont pas le « don ». Cependant, ils ont
des savoirs concernant des plantes utiles pour les maladies courantes ou celles
n’impliquant pas l’esprit ou le tonalli. Ils ne font pas de rituels ou de « limpias » car ils
n’ont pas ce « don ». Un autre spécialiste est le huesero qui arrange les os cassés à
l’aide des plantes. Quant à lui, le succionador utilise un carex65 pour enlever des objets
insérés au corps à cause d’une sorcellerie. Les sorcelleries sont faites par les sorciers
qui sont les spécialistes du maléfice (comme Tiedje 2008 les appelle). La dernière
catégorie correspond aux spécialistes pouvant exercer deux fonctions, comme M.
Jacinto de Barrio de Huitzquilico qui est à la fois tlapajtiani et succionador. Un autre
type de savoir est ce des spécialistes de collecte, qui n’ont pas le savoir ethno-médical
particulier.
Par rapport à la composante spirituelle (valeurs, représentations sociales) du

savoir traditionnel écologique lié aux plantes médicinales, nous constatons que la
société Nahua a toujours été influencée par des facteurs externes. Dans un premier
65 carrizo

temps, l’arrivée des Espagnols a introduit la religion judéo-chrétienne, qui joue,
jusqu’à nos jours, un rôle important en faisant un syncrétisme dans les croyances,
pratiques et rituels de cette société. Dans un deuxième temps, après l’indépendance
de la Nouvelle-Espagne et l’adoption d’un modèle de république fédérale; puis, de la
révolution à nos jours, la mondialisation a des influences politico-économiques
visibles dans l’interaction présente entre les divers acteurs sociaux et les plantes
médicinales.
Nous avons pu relever que chaque acteur social impliqué dans l’utilisation des
plantes médicinales donne une valeur qui peut différer d’un acteur à un autre. Ces
valeurs sont souvent influencées par la mondialisation et les flux et réseaux financiers
globalisés, par les produits pharmaceutiques arrivant de l’extérieur, ainsi que par les
pratiques médicales occidentales.
Nous avons constaté la présence de deux valeurs distinctes : une valeur

commerciale et une valeur socioculturelle. Ces valeurs sont en contradiction, car l’une
est liée à l’exploitation du bien commun pour répondre à la demande des marchés
national, régional et local, l’autre est liée à l’exploitation et à la conservation de ce bien
pour prendre soin des malades à une échelle locale et pour maintenir la culture
nahuatl. Ces deux aspects sont le reflet des représentations sociales distinctes, une qui
est de nature utilitaire (bénéfice monétaire), l’autre qui est de nature socioculturelle.
Cependant les valeurs peuvent fluctuer entre le médical, l’économique, le
socioculturel et l’écologique comme nous l’avons démontré pour le cas de la
communauté d’Ajuate où l’on a constaté une activité commerciale née du besoin
économique et de l’intérêt de revaloriser les propriétés médicinales des plantes et de
sauvegarder ce savoir. Par conséquent, une valeur utilitaire et socioculturelle est
associée aux plantes médicinales. Comme nous l’avons vu dans les chapitres
antérieurs, cette valeur utilitaire/économique a été récemment attribuée aux plantes

médicinales66, alors que les valeurs médicale et socioculturelle sont plus anciennes,
mais cette valorisation peut être considérée en danger à cause de la disparition des
spécialistes de la santé dans cette région.
D’autre part l’existence des spécialistes de la santé (chamans, herboristes,

curanderos, sages femmes, hueseros, …) dans les diverses communautés Nahuas est
née de la nécessité de maintenir le bien-être des êtres vivants. Dans ce cas, la valeur
attribuée aux plantes médicinales est par conséquent de nature médicale. La valeur
socioculturelle est aussi présente pour ces communautés : les plantes sont une
ressource de liaison entre les humains et les esprits de la terre car elles servent d’outil
dans les rituels, pratiques, …. Étant donné que les plantes médicinales font partie de la
nature et de l’univers et par le fait de l’importance du maintien de l’équilibre pour le
soutien de la santé, cette valeur socioculturelle est combinée avec une valeur de
nature écologique.
Les pratiques liées à l’utilisation des herbes médicales au sein des diverses
communautés étudiées nous révèlent différents types de représentation sociale de ce
bien commun. Nous concluons que les aspects politico-économiques et historiques
sont les déterminants des représentations sociales et des pratiques envers les plantes
médicinales dans un espace-temps déterminé. C’est-à-dire le type d’approche aux
tendances politico-économiques du Mexique : les politiques néolibérales et la
globalisation des marchés. Les aspects historiques font référence à l’histoire de
domination vécue par les peuples autochtones après la conquête et aux politiques
répressives vers leur système de santé, où les plantes médicinales faisaient et font
partie intégrante de celui-ci.
66À travers les diverses formations données par l’ONG les plantes médicinales acquièrent dans la
coopérative une valeur économique/commerciale.

L’analyse et la compréhension de ces trois aspects, qui forment les
composantes du savoir traditionnel écologique (voir Chapitre III), nous ont permis
d’identifier le type de relation envers les plantes médicinales dans les communautés
Nahuas de la Huasteca Potosina, qui fut l’objectif central de cette étude. Les relations
société / plantes médicinales identifiées sont de type : utilitaire, économique et
commercial, culturel et spirituel, et écologique.
Le rapport utilitaire avec les plantes médicinales chez les Nahuas est évident.
Nous avons vu que l’utilisation des plantes médicinales pour soigner une maladie est
une pratique très habituelle dans les communautés y compris dans la ville de
Xilitla.Une partie de la santé dans les communautés Nahuas dépend directement des
plantes médicinales, c’est-à-dire selon la gravité et la nature de la maladie seront
utilisés les plantes médicinales, ainsi que des aspects socio-économiques. On a
constaté également l’utilisation de plantes médicinales pour la vente. Ceux qui
utilisent ce bien commun pour la vente commerciale, le font normalement sous forme
de produits tels que des pommades, des teintures, des sirops …, à base de plantes.
L’extraction des plantes médicinales dépendra du marché, ce qui pourrait mettre en
péril les populations végétales, raison pour laquelle de travaux plus approfondis en
relation à l’extraction des plantes médicinales seront nécessaires.
Les relations commerciales et économiques des Nahuas avec les plantes

médicinales sont également évidentes. Pour ce type de relation, l’obtention d’un
bénéfice (monétaire) est la caractéristique principale avec une exploitation de type
directe de la ressource. Le bénéfice sera le produit de la vente directe de plantes
médicinales ou de produits fabriqués à base d’herbes. Avant la colonisation, cette
relation existait déjà, notamment dans les marchés préhispaniques décrits dans le
Chapitre II. De plus, dans la Huasteca, la vente dans les marchés continue d’être une

activité économique locale. Cependant, la relation avec un marché externe présente de
nouveaux enjeux.
Les croyances associées à la santé et aux maladies chez les Nahuas font partie
des relations spirituelles et culturelles. Le symbolisme autour de ces croyances fait
des ces plantes médicinales des outils essentiels. Les rituels, les limpias, quelques
remèdes pour rétablir le tonalli ou faire la paix avec les esprits/des êtres surnaturels
et rétablir la santé sont tous à base d’herbes. Ceci donne aux herbes médicales ou
« magiques » un fort poids symbolique qui est le produit des représentations sociales
envers la ressource. Quelques plantes ont un symbole purificateur : elles sont des
outils pour les limpias ou les barridas qui aideront les guérisseurs à nettoyer l’esprit et
l’âme de la personne.
Le dernier rapport envisagé a été de nature écologique. Cette relation est

moins évidente, car elle est présente sous forme du maintien de l’équilibre pour le
maintien de la santé. Ainsi il est possible d’apercevoir ce rapport dans les diverses
techniques de gestion utilisées par les spécialistes de la santé (voir tableau 6). Nous
avons remarqué qu’il existe une dépendance des communautés aux plantes
médicinales pour se soigner, ce qui fait que la conservation et le maintien de
populations végétales sont importants. Les mesures pour conserver et améliorer les
espèces végétales utilisées sont des aspects importants pour les spécialistes de la
santé.
Les variations et la diversification dans la gestion, les usages, et les intérêts

pour les plantes médicinales dans les communautés étudiées et, en conséquence les
interactions société / plantes médicinales peuvent être expliquées par les divers
aspects socioculturels, politico-économique et historiques. Ces aspects vont
déterminer les représentations sociales, le savoir qui en dérive, et la gestion d’un bien
commun par une population humaine, dans un espace-temps déterminé. Le fait que la

communauté d’Ajuate soit une propriété privée peut influencer les représentations
sociales envers la nature, et donc envers les plantes médicinales. Nous constatons que
malgré une base culturelle partagée, les communautés présentent des représentations
sociales différentes donnant lieu à une mosaïque d’usages et de gestion. Nous
pouvons conclure que la prise en compte de cette hétérogénéité des représentations
sociales, des pratiques et des relations envers un bien commun est un élément clé
pour la mise en place de projets de gestion participative et pour la prévention des
conflits.
Nous avons constaté également que les variations du savoir écologique ethno-
médical au sein des différentes communautés rendent compte de son dynamisme et
reflète un changement continu. Nous concordons avec d’autres auteurs qui
remarquent que le savoir endogène évolue; cependant cela peut impliquer une perte
et un réductionnisme (Argueta 2001 : 152). Cette évolution peut être associée à
diverses variables, comme au manque d’intérêt de jeunes générations, comme Smith-
Oka (2008) a trouvé chez les jeunes femmes Nahua du nord de Veracruz. Nous avons
vu que, dans certaines communautés, le savoir ethno-médical des spécialistes a
presque disparu (communauté d’Ajuate par exemple). Nous faisons également le
même constat concernant la différenciation par sexe et activité. Cependant, même s’il
existe une différenciation, le savoir présente un caractère collectif. Normalement,
dans les peuples autochtones, le savoir est pour la collectivité et non pour le bénéfice
exclusif de l’individu. Cependant, cet aspect ne se retrouve pas dans la totalité des
communautés étudiées. En effet, comme le montrent nos résultats, dans la
communauté d’Ahuacatitla, le consortium de Beto Ramón utilise les formules et le
savoir liés aux propriétés curatives des plantes de la région et d’autres régions, qu’il a
développés pour le bénéfice exclusif de sa famille et d’un profit monétaire. La défense
de la biodiversité et des plantes médicinales doit avoir comme prémisses que les

savoirs endogènes autochtones soient utilisés collectivement tout en favorisant le
développement des savoirs collectifs.
Nous pouvons également conclure que le savoir traditionnel ethno-médical est

un bien commun, comme le suggère Anderson (2000), même si seulement une partie
de celui-ci est entre les mains de la communauté. Néanmoins, il ne faut pas oublier
que le fait de tenir ce savoir spécifique donne à la personne, qui le tient, un pouvoir de
plus dans la collectivité ou groupe social. L’utilisation du savoir traditionnel ethno-
médical pour le bien être de la communauté lui conférera le caractère de « bien
commun ».
Ce sont surtout les spécialistes de la santé qui auront ce savoir qui sera gardé
et transmis uniquement à quelques personnes qu’ils auront identifiées. La protection
de ce savoir devient donc très complexe : il n’implique pas un individu mais la
collectivité. C’est pour cette raison que les plantes médicinales sont considérées
comme un bien commun ou communautaire ayant une valeur sociale (Anderson
2000) différente de celle donnée par la société industrialisée qui les conçoivent
souvent comme marchandises. Nous avons pu observer la contradiction entre ces
valeurs dans notre étude (valeur sociale vs. valeur économique). Cette contradiction
amène des problèmes tant pour la conservation des populations des plantes
médicinales que pour celle du savoir ethno-médical.
Suite aux résultats et analyses effectuées dans notre étude, nous pouvons
conclure qu’il faudrait nécessairement une coordination des actions, tant pour le
maintien de populations végétales importantes pour la médicine traditionnelle, que
pour la protection du savoir traditionnel. La connaissance et la compréhension des
relations entre les divers acteurs des différentes communautés permettront de
construire un plan de gestion participatif qui apparaît comme fortement recommandé.

Oviedo (2001) nous montre qu’une première phase d’un tel plan de gestion
participatif doit contenir les points suivants :
 « la reconnaissance du besoin de parler des intérêts, des nécessités et des

préoccupations des intervenants;
 l’identification des lacunes et les mesures possibles pour les combler ; par
exemple l’absence d’une structure locale forte pour quelques régions et,
 la reconnaissance des conflits entre les intérêts locaux et d’autre part, les
règlements et politiques du gouvernement. »
Les recommandations suggérées au plan de gestion sont :
 Les espèces répertoriées en danger ou avec une forte pression de

récolte devront être incorporées aux projets d’agriculture et de
plantation.
 Les plans de gestion devraient être basés sur le savoir local. Les acteurs
sociaux devraient être capables de contribuer, par leurs connaissances,
à la formulation de plans de gestion. Cette forme de connaissance aide à
identifier les plantes dominantes, les plantes médicinales, les espèces de
bois à brûler, et toutes les espèces utilisées. La participation locale
contribuera à l’identification des parties prenantes, des sources de
moyens d'existence et des conflits entre les cueilleurs, les institutions et
les guérisseurs.
 La récolte des herbes médicinales des forêts devrait être régulée. La

bonne gestion requiert que les cueilleurs demandent aux institutions

traditionnelles locales, comme une organisation médicale traditionnelle,
la permission de les récolter.
 Le plan devrait avoir une caractéristique adaptative, pour ne pas fixer

les stratégies et être capable de s’adapter aux enjeux futurs.
Nous recommandons également qu’un comité local se forme et s’engage avec la

population locale dans le processus de prise de décision qui affecte leurs
environnements de vie et leur bien-être. Les institutions peuvent apporter l’appui
technique aux cueilleurs. Les ONG peuvent donner appui pour la mise en place de
jardins de plantes médicinales et pour la création de collectivités de cueilleurs pour
mieux contrôler le prix des plantes médicinales vendues aux petites entreprises, aux
intermédiaires, aux marchés, .... La création de coopératives peut aussi être favorisée
par les ONG.
Les résultats qu’apporte cette étude sont intéressants pour systématiser une
approche permettant une compréhension évaluative de la gestion des plantes
médicinales dans la région Nahua de la Huasteca Potosina, ainsi que de la complexité
et de l’hétérogénéité des pratiques. Ainsi, cette étude peut servir de porte d’entrée
facilitant la compréhension pour des projets de gestion de plantes médicinales. Nous
avons vu avec une spécialiste de la santé de Xilitla qui, à partir de notre intérêt et de
notre motivation, a décidé de fonder un jardin botanique médicale ouvert au
tourisme. Les opportunités sont nombreuses pour le développement local de ces
communautés, mais elles doivent être motivées par les institutions locales.
D’autres aspects de caractère plus ethnologiques qui n’ont pas pu être analysés
en profondeur dans le cadre de cette étude auraient pu être intéressants. Par exemple,
de mener une étude ethnologique approfondie sur le rôle du contexte spirituel et
religieux (cosmovision, système de croyances, perception, significations symboliques,

signification éthiques, …) dans la gestion, le savoir et l’utilisation des plantes
médicinales. De plus, il pourrait être intéressant dans le cadre de futures recherches
de comparer les résultats d’une étude similaire réalisée avec d’autres communautés
pour construire un panorama plus complet des enjeux des plantes médicinales de la
Huasteca.

Bibliographie
Aguilar, A (1994). Herbario Medicinal del Instituto Mexicano del Seguro Social.
Instituto Mexicano del Seguro Social. México.
Alcorn, J (1984). "Development policiy, forests, and peasant farms: reflections on

Huastec-Managed forests' contributions to commercial production and resource
conservation." Economic Botany 38(4): 389-406.
Alcorn, J (1984). Huastec Maya Ethnobotany. Austin.
Angel Perez, ALd and Mendoza, MA (2004). "Totonac homegardens and natural
resources in Veracruz, Mexcio." Agriculture and Human Values 21: 329-346.
Angulo, MMd (1983). La Huaxteca Potosina en la época colonial siglo XVI. Mexico D.F.,
Academia Potosina de Ciencias y Artes.
Ankli, A, Sticher, O and Heinrich, M (1999). "Yucatec Maya Medicinal Plants Versus
Nonmedicinal Plants: Indigenous Characterization and Selection." Human
Ecology 27(4).
Antweiler, C (1998). "Local Knowledge and Local Knowing: An Anthropological Analysis

of Contested "Cultural Products" in the Context of Development." Anthropos 93:
469-494.
Anzures and Bolaños, C (1981). Medicina Tradicional Mexicana. México, Editorial SEP.
Argueta, A (2001). La protección legal y social de los sistemas de saberes indígenas, la

biodiversidad y los recursos genéticos Justicia Ambiental: Construcción y
defensa de los nuevos derechos ambientales culturales y colectivos en América
latina. E. Leff. Mexico, UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
CENTRO DE INVESTIGACIONES INTERDISCIPLINARIAS EN
CIENCIAS Y HUMANIDADES. 1.
Argueta, A and Cano, L (1993). El atlas de las plantas de la medicina tradicional

mexicana. La investigación cientifica de la herbolaria medicinal mexicana.
Mexico, Instituto Nacional Indigenista.
Arroyo, A, Román Güemes, Juan Manuel Pérez and Ramirez, GA (2003). La Huasteca:
Una aproximación Histórica. Pachuca, INAH.
174
Bibliographie 174
Austin, A (1984). Cuerpo huamono e ideología. Las concepciones de los antiguos nahuas.
México, UNAM.
Austin, A (2000). Textos de medicina Náhuatl (compilados). México, Universidad

Nacional Autónoma de México.
Avila, A and Gonzalez, A (2000). Diagnóstico Regional: La Huasteca. Mexico, Centro de

Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social.
Baez, L (2008). Saberes y prácticas terapéuticas entre los nahuas de Naupan, Puebla.
Curanderos y Médicina tradicional en la Huasteca. P. G. Arias. México,
Programa del desarrollo cultural de la huasteca: 209-237.
Baldwin, JR (2006). Redefining culture: perspectives across disciplines. New Jersey,

Lawrence Erlbaum Associates.
Balick, MJ (1996). "Transforming ethnobotany for the new millennium." Annals of the
Missouri Botanical Garden 83(1): 58-66.
Banglore (1998). Declaration of the International Conference on Medicinal Plants held

at Bangalore, India, Banglore, India.
Barrera-Bassols, N and Toledo, V (2005). "Ethnoecology of the Yucatec Maya." Journal

of latin American Geography 4(1).
Benz, BF, Cevallos, J, Santana, F, Rosales, J and Graf, S (2000). "Losing Knowledge about
plant use in the sierra de Manantlan Biosphere reserve, Mexico." Economic
Botany 54(2): 183-191.
Berkes, F (1993). Traditional Ecological Knowledge: Concepts and Cases. Manitoba,

Canada, International Development Research Centre.
Berkes, F (2008). Sacred ecology. New York, Routledge.
Berkes, F, J. Colding & C.,Folke (2000). "Rediscovery of traditional ecological knowledge

as adaptive management." Ecological Applications 10: 1251-1262.
Bernier, I (2003) "Una convención internacional sobre la diversidad cultural en la

UNESCO."
Blackburn, S (2005). Dictionary of Philosophy. Oxford, Oxford University.
Caballero, J (1994). "La dimension culturelle de la diversité vegetale au Mexique."

Journal Agricultural Botany Applied 36.
Bibliographie 175
CDI (2005) "Diagnóstico de los pueblos Indígenas de la Huasteca." DOI:
http://www.cdi.gob.mx/ini/perfiles/regional/huasteca/
Cloke, P, Philo, C and Sadler, D (1991). Aproaching Human Geography: an Introduction

to contemporary theoretical debates. London, The Guilford Press.
CNDI (2005) "Diagnóstico de los pueblos Indígenas de la Huasteca." DOI:

http://www.cdi.gob.mx/ini/perfiles/regional/huasteca/
CONABIO (1998). La diversidad biológica de México: Estudio de Pais. H. Benítez, E.

Loa and J. Larson. Mexico, Comisión Nacional para el conocimiento y uso de la
biodiversidad.
CONABIO (2006). Capital Natural y Bienestar Social. . Comisión Nacional para el

Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. Mexico, D.F.
Conklin, HC (1954). "An Ethnoecological approach to shifting agriculture." Trans. New

York Academy of Sciences 2(17): 133-142.
Coombe, RJ (2005) "Legal claims to culture in and against the market: neoliberalism
and the global proliferation of meaningful difference." Law, Culture and the
Humanities 1, 35-52.
Cortés, H (1986). Cartas de relación de la Conquista de México. Mexico, Ed. Espasa

Calpe.
Cotton, CM (1996). Ethnobotany: Principles and applications. London, UK, Roehampton

Institute.
Cuche, D (2004). La notion de culture dans les sciences sociales. Paris, La Découverte.
Cunningham, AB, Shanley, P and Laird, S (2008). Health, Habitats and medicinal plant
use. Human Health and forests: A global overview of issues, practice and policy.
London, Earthscan.
de Gortari, L (1997). "Comunidad como forma de tenencia de la tierra." Estudios

Agrarios.
de Ita, A (2003). "México: Impactos del Procede en los conflictos agrarios y la

concentración de la tierra." Centro de Estudios para el Cambio en el Campo
Mexicano.
Descola, P (1986). La nature domestique: Symbolisme et praxis dans l'écologie des

Achuar. Paris, Fondation Singer-Polignac.
Bibliographie 176
Drew, JA (2005). "Use of traditional ecological knowledge in marine conservation "
Conservation Biology 19(4): 1286-1293.
Elio, NM, Franco Enriquez, JG, Montoya Ruiz, A, Garduño Andrade, MdlA and al, e
(2009). "Deterioration of health and working conditions in Mexico." Salud de los
Trabajadores 17(1): 61-68.
Elisabetsky, E (1991). "Folklore, tradition, or know-how?" Cultural Survival Quarterly

15.
Ellen, RF (1996). The cognitive geometry of nature: a contextual approach. Society

and Nature. P. D. e. G. Pálsson. London, Routledge.
Farnsworth, NR and Soejarto, DD (1991). Global importance of medicinal plants. The

conservation of medicinal plants. V. H. a. H. S. O. Akerele, Cambridge University
Press, Cambridge, UK.
Fernandez-Vega, C (2007). Réquiem por un salario. Desplome del poder de compra

del mini ingreso. . La jornada. Mexico.
Fournier, M (1971). "Réflexions théoriques et méthodologiques à propos de

l'ethnoscience." Revue Française de sociologie 12(4): 459-482.
Frei, B, Sticher, O and Heinrich, M (2000). "Zapotec and Mixe use of tropical habitats for
securing medicinal plants in Mexico." Economic Botany 54(1): 73-81.
Gadgil, M, Berkes, F and Folke, C (1993). "Indigenous Knowledge for biodiversity

conservation." AMBIO 22(2): 151-156.
Gadgil M., BF, & Folke C. (1993). "Indigenous Knowledge for biodiversity
conservation." AMBIO 22(2): 151-156.
Gagnon, Y-C (2005). L'étude de cas comme méthode de recherche: guide de réalisation.
Québec, Presses de l'Université du Québec.
Gallardo-Arias, P (2000). Medicina tradicional y brujería entre los teenek de la

Huasteca Potosina. Departamento de Etnohistoria. Mexico, ENAH.
Licenciatura.
Gallardo-Arias, P (2004). "Los especialistas de la curación: Curanderos Teenek y Nahuas

de Aquismon." Anales de Antropologia 38(1).
Geertz, C (1973). The interpretation of cultures. New York, Basic Books.
Bibliographie 177
Giovannini, P and Heinrich, M (2009). "Xki yoma' (our medicine) and xki tienda (patent
medicine)-Interface between traditional and modern medicine among the
Mazatecs of Oaxaca, Mexico." Journal of Ethnopharmacology 121.
Godelier, M (1984). L'idéel et le matériel, Fayard.
Gómez-Pompa, A and Kaus, A (1999). "From pre-Hispanic to future conservation

alternatives: Lessons from Mexico." Proceedings of the National Academy of
Sciences 96: 5982-5986.
Grimble R, Chan Man-Kwun, and, AJ and Julian, Q (1995). Trees and Trade-Offs: A
Stakeholder Approach to Natural Resource Management. Gatekeeper Series,
International Institute for Environment and Development.
Grimble R and Wellard, K (1997). "Stakeholder Methodologies in Natural Resource

Management: a Review of Principles, Contexts, Experiences, and Opportunities."
Agricultural Systems 55(2).
Hamilton, A (2004). "Medicinal plants, conservation and livelihoods." Biodiversity and

Conservation 13: 1477-1517.
Hamilton, AC, Shengji, P, Kessy, J, Khan, AA, Lagos-Witte, S and Shinwari, ZK (2003).
"The purposes and teaching of applied ethnobotany." People and plants working
paper march.
Hardin, G (1968). "The tragedy of the commons."
Hernandez, XE and Estrada, E (1996). Plantas medicinales de México.
Hernández-Ferrer, M (2000). Ofrendas a Dhipaak. Ritos agícolas entre los Teenek de

San Luis Potosi. Departamento de Antropologia. México, ENAH. Licenciatura.
Herrera Silveira, J and Ceballos Cambranis, E (1998). "Manglares: Ecosistemas

Valiosos." Biodiversitas 19: 1-10.
Hersch-Martínez, P (1996). "Medicinal plants and regional traders in mexico:

Physiographic differences and conservational challenge." Economic Botany
51(2): 107-120.
Hersch-Martínez, P (1999). Destino Comun: los recolectores y su flora medicinal.

México, D.F., Colección Biblioteca del INAH.
Homer-Dixon, TF (1994). "Environmental Scarcities and violent conflict: Evidence from

cases." International Security 19(1): 5-40.
Bibliographie 178
Hunn, E (1999). The Value of Subsistence for the Future of the World. Ethnoecology
Situated Knowledge/Located lives. V. Nazarea. Tucson, University of Arizona
Press.
Huntington, HP (1998). "Observations on the utility of the semi-directive interview for

documenting traditional ecological knowledge." Arctic 51(3): 237-242.
Huntington, HP (2000). "Using Traditional Ecological Knowledge in Science: Methods

and Applications." Ecological Applications 10(5): 1270-1274.
Ingold, T (1987). The appropriation of nature: Essays on human ecology and social
relations. Iowa, University of Iowa Press.
IUCN (2008). State of the world's species. Red List.
Jodelet, D (1989). Les représentations sociales. Paris, PUF.
Jorand, B (2008). "Formas de transformación del conocimiento de la medicina

tradicional en los pueblos nahuas del municipio de Hueyapan, Sierra Norte de
Puebla. ." Cuicuilco, Escuela Nacional de Antropología e Historia 15(44): 181-
196.
Kleinman, A (1980). Patients and Healers in the Context of Culture, University of

California Press.
Lambert, J, Srivastava, J and Vietmeyer, N (1997). Medicinal plants: Rescuing a global

heritage, World Bank Technical.
Lange, D (2006). International trade in medicinal and aromatic plants: Actors,

volumes and commodities. Medicinal and Aromatic Plants. R. J. Bogers, L. E.
Craker and D. Lange. Netherlands, Springer.
Lautier, B (2004). Les politiques sociales au Mexique et au Brésil: l'assurance,

l'assistance, l'absence. Brésil, Mexique: Deux trajectoires dans la
mondialisation. B. L. e. J. M. Pereira. Paris, Karthala.
Lautier, B and Pereira, JM (2004). Brésil, Mexique: Deux trajectoires dans la

mondialisation. Paris, Karthala.
Lazos, E and Paré, L (2000). Miradas Indígenas sobre una Naturaleza entristecida:
Percepciones del deterioro ambiental entre nahuas del sur de Veracruz. Mexcio,
UNAM.
Bibliographie 179
Leyva-Flores, R, Kageyama, MdlL and Erviti-Erice, J (2001). "How people respond to
illness in Mexico: self-care or medical care?" Health policy 57(1): 15-26.
Lipp, FJ (1991). The Mixe of Oaxaca: Religion, Ritual, and Healing. Texas, Munro S.
Edmonson.
Lockhart, J (1969). "Encomienda and Hacienda: The evolution of the Great Estate in the
Spanish Indies." The Hispanic American Historical Review 49(3): 411-429.
Lozoya, X (1990). "An Overview of the System of Traditional Medicine Currently

Practised in Mexico." Economic and Medicinal Plant Research 4.
Maffi, L (1998). Language: A Resource for Nature. Sustainable Agriculture and Food. J.
Pretty, Earthscan. 1.
Maffi, L (2001). On Biocultural Diversity: Linking Language, Knowledge, and the

Environment. Washington, DC, Smithson. Inst. Press.
Maffi, L (2005). "Linguistic, cultural, and biological diversity." Annual Review of

Anthropology 34: 599-617.
Maffi, L and Woodley, E (2010). Biocultural Diversity Conservation: A global

Sourcebook, IUCN.
McCallum, D (2000). Stakeholder Identification and Mobilisation: Draft Tool for the
Local-EPM Phase One Toolkit.
Menéndez, E (1994). "La enfermedad y la curación ¿Qué es medicina tradicional?"

Alteridades 4(7): 71-83.
Miguel Ángel Martínez Alfaro, Virginia Evangelista Oliva, Myrna Mendoza Cruz,
Gustavo Morales García, Olazcoaga, GT and León, AW (1995). Catálogo de
plantas útiles de la Sierra Norte de Puebla. Mexico, Instituto de Biología,
Universidad Nacional Autónoma de México.
Miles, MB and Huberman, AM (2003). Analyse des données qualitatives. Bruxelles, de

Boeck.
Millennnium Ecosystem Assessment (2005) "Ecosystems and human well-being:

Biodiversity Synthesis." DOI: http://www.un.org/french/events/rio92/rio-fp.htm
Monroy-Ortiz, C, García-Moya, E, Romero-Manzanares, A, Concepción, S-Q, Luna-

Cavazos, M, Uscanga-Mortera, E, Gonzalez-Romero, V and Flores-Guido, S
(2009). "Participative generation of local indicators for conservation in Morelos,
Bibliographie 180
Mexico." International Journal of Sustainable Development & World Ecology
16(6): 381-391.
Mosqueda, AA (2003). La Huasteca en los siglos XIX y XX. La Huasteca: Una

aproximación Histórica. Hidalgo, Programa de desarrollo cultural de la
Huasteca, INAH.
Muñetón Perez, P (2009). "Plantas medicinales: un complemento vital para la salud de

los mexicanos. Entrevista con Dr. Erick Estrada Lugo." Revista Digital
Universitaria 10(9).
Nazarea, V (1999). Ethnoecology: situated knowledge/located lives. Tucson, University

of Arizona Press.
Ocegueda, S, E. Moreno and Koleff, P (2005). "Plantas utilizadas en la medicina

tradicional y su identificación científica." Biodiversitas 62: 12-15.
OMS (2000). "Principes méthodologiques généraux pour la recherche et l'évaluation de

la médecine traditionnelle." Organisation mondiale de la Santé.
Ostrom, E (1990). Governing the commons :The evolution of institutions for collective
action. Cambridge, Cambridge University Press.
Oviedo, P (2001). Les îles Galapagos: La gestion des conflits dans le secteur de la
conservation et de la gestion durable des ressources. Cultiver la Paix: Conflits
et collaboration dans la gestion des ressources naturelles. B. Daniel, Centre de
recherches pour le développement international.
Page Pliego, JT (2002). Política sanitaria dirigida a los pueblos indígenas de México y
Chiapas 1857-1995. Mexico, D.F., UNAM.
Pelto, PJ and Pelto, GH (1997). "Studying Knowledge, Culture, and Behavior in Applied
Medical Anthropology." Medical Anthropology Quarterly 11(2): 147-163.
Pickett, STA and Cadenasso, ML (2002). "The ecosystem as a multidimensional concept:

meaning, model, and metaphor." Ecosystems 5: 1-10.
Pionetti, C (2005). Sowing Autonomy: Gender and seed politics in semi-arid India,
Interntational Institute for Environment and Development.
Portes, A (1997). "Neoliberalism and the Sociology of Development: Emerging Trends

and Unanticipated Facts." Population and Development Review 23(2): 229-
259.
Bibliographie 181
Posey, DA (1999). Cultural and spiritual values of biodiversity. Nairobi.
Posey, DA and Dutfield, G (1996). Beyond Intellectual Property: toward traditional

resource rights for indigenous peoples and local communities, International
development research centre.
Prioreschi, P (2002). A History of Medicine, Horatius Press.
Puig, H (1991). Vegetación de la Huasteca, México. Université de Cornell.
Pushpangadan, P (2002). Traditional Knowledge & Folklore -A benefit sharing model

experimental in India. Conference organized by the Commission on Intellectual
Property Rights. London 21-22 February.
Ramirez, R (2001). Analyse des intervenants et gestion des conflits. Cultiver la Paix:
Conflits et collaboration dans la gestion des ressources naturelles. B. Daniel,
Centre de recherches pour le développement international.
Ramírez-Castilla, GA (2003). La Huasteca Prehispánica. La Huasteca: Una

aproximación Histórica. Pachuca, INAH.
Reyes García, V and Martí Sanz, N (2007). "Etnoecología: Punto de encuentro entre
naturaleza y cultura." Ecosistemas XVI(003): 45-54.
Roué, M and Nakashima, D (2002). "Des savoirs "traditionnels" pour évaluer les impacts
environnementaux du développement moderne et occidental." Revue
internationale des sciences sociales 173(3): 377-387.
Ruvalcaba, J and Pérez, JM (1996). La Huasteca en los albores del tercer milenio. Mexico
D.F., CIESAS.
Ryan, GW (1998). "What do sequential behavioral patterns suggest about the decision-
making process?: Modeling home case management of acute illnesses in a rural
Cameroonian Village." Social Science and Medicine 46: 209-225.
Rzedowski, J (1978). Vegetación de México, Limusa.
Sahagun de, B (1880). Histoire Générale des choses de la nouvelle-Espagne. Paris, G.

Masson.
Sámano-Rentería, MA and Jiménez-Juarez, R (1998). Situación Actual de la población

indígena en la Huasteca hidalguense. Nuevos aportes al conocimiento de la
Huasteca. J. Ruvalcaba. México. D.F., CIESAS.
Bibliographie 182
Schippmann, U, Leaman, DJ and Cunningham, AB (2006). A comparison of cultivation
and wild collection of medcinal and aromatic plants under sustainability
aspects. Medicinal and Aromatics Plants. R. J. Bogers, L. E. Craker and D. Lange.
Netherlands.
Scotland, RW and Wortley, AH (2003). "How many species of seed plants are there?"
Taxon 52(1): 101-104.
SecretariadeEconomía (2005). Documento informativo sobre las Pequeñas y

Medianas Empresas en México. S. d. Economía. Mexico.
Shankar, D (1996). "Tribal and rural farmer-conservers." Agrobiodiversity and

Farmers' Rights, Swaminathan Research Foundation 14.
Sheng-Ji, P (2001). "Ethnobotanical Approches of Traditional Medicine Studies: Some

Experiences from asia." Pharmaceutical Biology 39: 74-79.
Sheng-Ji, P, Zhang, G and Huai, H (2009). "Application of traditional knowledge in forest

management: Ethnobotanical indicators of sustainable forest use." Forest
Ecology and Management 257(10).
Smith, DA, Herlihy, PH, Kelly, JH and Viera Ramos, A (2009). "The certification and
privatization of Indigenous Lands in Mexico." Journal of latin American
Geography 8(2): 175-207.
Smith-Oka, V (2008). "Plants Used for Reproductive Health by Nahua Women

in Northern Veracruz, Mexico." Economic Botany 62(4).
Soria, VM (2004). Transformation de la protection sociale au Brésil et au Mexique

dans un contexte de réajustement économique et d'intégration régionale.
Brésil, Mexique: Deux trajectoires dans la mondialisation. J. M. P. Bruno
Lautier. Paris, Karthala.
Srivastava, R (2000). "Studying the information needs of medicinal plant stakeholders

in Europe." TRAFFIC Dispatches 15(5).
Stake, RE (2005). Qualitative Case Studies. The Sage Handbook of Qualitative

Research. N. K. Denzin and Y. S. Lincoln. London, Sage Publications
.
Stoleson, S, Felger, R, Ceballos, G, Raish, C, Wilson, M and Búrquez, A (2005). Recent

History of Natural Resource Use and Population Growth in Northern Mexio.
Biodiversity, ecoystems, and conservation in northern Mexico. G. C. Jean-Luc E.
Cartron, Richard S. Felger. Oxford, Oxford University Press.
Bibliographie 183
Strauss, A and Corbin, J (1990). Basics of Qualitative Research: Techniques and
procedures for Developing Grounded Theory.
Stresser-Péan, G (1953). "Les Nahuas du Sud de la Huasteca et l'ancienne extension

méridionale des Huasteques." Journal de la Société des Américanistes 42(1).
Tiedje, K (1998). Le Rôle de la Femme Nahua en Changement. Les Voix de Six Femmes
Indiennes de la Huasteque Potosine au Mexique. Departament de Sociologie et
Anthropologie. Lyon, Université de Lyon 2. Maitrise en Ethnologie.
Tiedje, K (2002). "Gender and ethnic identity in rural grassroots development: an

outlook from The Huasteca Potosina, Mexico." Urban Anthropology 31(3-4).
Tiedje, K (2004). Mapping Nature, Constructing Culture: The Cultural Politics of Place
in the Huasteca, Mexico. Anthropology Department. Oregon, University of
Oregon. PhD.
Tiedje, K (2008). Curación y maleficio entre los nahuas potosinos. Curanderos y

medicina tradicional en la Huasteca. I. V. d. l. Cultura. Veracruz
.
Toledo, VM (1992). "What is Ethnoecology? origins, scope and implications of a rising

discipline." Etnoecológica 1(1).
Toledo, VM (2001). Biodiversity and indigenous peoples. Encyclopedia of Biodiversity.

S. L. e. al., Academic Press.
Toledo, VM (2002). Ethnoecology: a conceptual framework for the study of indigenous

knowledge of nature. Ethnobiology and biocultural diversity: proceedings of
the Seventh International Congress of Ethnobiology. F. S. W. John R. Stepp,
Rebecca K. Zarger, International Society of Ethnobiology.
Toledo, VM (2003). "The Multiple Use of tropical forests by indigenous Peoples in

Mexico: a Case of Adaptive Management." Conservation Biology 7(3).
Toledo, VM, Batis, AI, Becerra, R, Martinez, E and Ramos, CH (1995). "La selva útil:
Etnobotánica cuantitativa de los grupos indígenas del trópico humedo de
México." Interciencia 20(4): 177-187.
Tousignant, J (2008). L'impact d'une association de guérisseurs sur la médicine

traditionnelle nahua de la Sierra Norte de Puebla, Mexique. Département
d'anthropologie. Montreal, Université de Montréal. Ph.D: 615.
Bibliographie 184
Troche, V (1994). Le syndrome diarrhéique chez les enfants nahuas du Mexique, une
approche culturelle, diététique et médicale. Departement d'anthropologie.
Montréal, Université de Montréal. thèse de doctorat.
UNESCO (2009). Learning and Knowing in Indigenous Societies Today. Paris, UNESCO.
van Vuuren, DP, Sala, OE and Pereira, HM (2006). "The Future of Vascular Plant
Diversity Under Four Global Scenarios." Ecology and Society 11(2): 25.
Vandebroek, I, Van Damme, P, Puyvelde, LV, Arrazola, S and De Kimpe, N (2004). "A
comparison of traditional healers' medicinal plant knowledge in the Bolivian
Andes and Amazon." Social Science and Medicine 59(4): 837-849.
Velazquez, A, Duran, E, Mas, J, Bray, D and Bocc, G (2005). Situación actual y

prospectiva del cambio de la cubierta vegetal y usos del suelo en México
México, ante los desafíos de desarrollo del milenio. C. N. d. P. M. Elena Zuñiga
Herrera, Secretaria de Gobernación.
Whitehead, AN (2005). "The Concept of Nature." The Scientist as Philosopher 1: 9-74.
World Wide Fund for Nature, UNE, Scientific and Cultural Organization, Royal Botanic
Gardens Kew (1992) "Peoples and plant initiative." DOI:
http://peopleandplants.org/whatweproduce/handbooks/handbook1/internat
ional.htm
World Wildlife Fund for Nature, UNE, Scientific and Cultural Organization, Royal Botanic
Gardens Kew (1992) "Peoples and plant initiative." DOI:
http://peopleandplants.org/whatweproduce/handbooks/handbook1/internat
ional.htm
Zolla, C (2005). "La medicina tradicional indígena en el México actual." Arqueología

Mexicana XIII(74).
Bibliographie 185
xiii
Annexe I. Plantes médicinales utilisées
Xilitla
Nom commun Nom nahuatl Nom Partie Maladies Partie Endroit Saison
scientifique Utilisé collecté trouvé disponible
Hierba mora Solanum Feuilles De bains pour Feuilles Achetée et Pas toute l’année
nigrescens la douleur cultivée dans
le jardin
domestique
Mohuite verde Justicia Branches Hypertension Feuilles Culture dans le Toute l’année
ou muicle spicigera artérielle, jardin
« susto » domestique.
Hierba del Solanum Branches Pour les rêves Branches Culture dans le
Muerto pubigerum et Feuilles avec de morts jardin
Dunal (barridas) domestique.
Albahacar de Ocimum Branches Barridas Branches Culture dans le
monte micranthum limpias jardin
domestique
Cordoncillo Piper sp. Branches « Barridas » et Branches Jardin
pour de bains, , feuilles Domestique,
hémorragies forêt
post-partum secondaire
Annexe I. xiii
xiv
Ruda Ruta sp. Feuilles Mal de dents, Feuilles Achetée et

abortive, mal cultivée
aire
Mohuite rojo Branches Pour la Branches Jardin Toute l’année
dépression en domestique,
bains culture ou
forêts
San Isidro Cojollito Problèmes de Branches Jardin Toute l’année
la vessie domestique,
comme clôture
Chile piquin Capsicum Le chili Mal de ojo Le chili Jardin
annuum L. domestique
Canela de Sri Cinnamomu Feuilles Saumeración, Branches Achetée et
Lanka mzeetlanicu union les cultivée dans
m familialle feuilles le jardin
sèches. domestique
Papaya Carica Feuilles Asthme Feuilles Jardin
papaeta L domestique
Papaya Carica Semences Maigrir Fruits Jardin
papaeta L domestique
Jazmín Clerodendron Feuilles Saumeración, Feuilles Jardin Toute l’année
fragans union domestique
familialle
Tamarindo Tamarindus Branche Pour l’estomac Branches Achetée et
indica L. et la fruit des enfants, avec les semée dans le Pas tout le temps
Annexe I. xiv
xv
indigestion fruits et jardin

feuilles domestique
Madura Hamelia feuilles Ulcères, des feuilles Jardin Toute l’année
plátano o patens bains domestique
madura zapote
Nispora Eriobotrya feuilles Pour les reins feuilles chemins Toute l’année
japonica
Palo mulato Chacai Bursera Branches Bains : Branches Jardin Toute l’année
simaruba température et et domestique
chaleur dans feuilles
l’estomac, mal
de tête
Chote Branches Calculs rénaux, Branches Jardin
problèmes et domestique
urinaires feuilles
Maiz Zea mays cheveux Calculs rénaux, Achetée
problèmes
urinaires
Aquiche Feuilles Calculs rénaux, Feuilles Jardin
problèmes domestique
urinaires
Arbol paraiso Branches « Limpias », Branches Forêt Toute l’année
« barridas » secondaire
Cihuapatli Montanoa Feuilles Hémorragies Feuilles chemins
sp.
Annexe I. xv
xvi
Estafiate Ambrosia Feuilles « Susto » ou Feuilles Jardin

artemisiifoli stress domestique,
a acheté
Mirto Feuilles « susto » Feuilles Achetée Tout le temps
Hierba del Cissampelos Feuilles et Fièvre adultes Feuilles Partout Tout le temps
Peso pareira branches et enfants, mal et
de ojo branches
La Herradura
Nom Nom Nahuatl Nom Partie Maladies Partie Endroit trouvé Saison
Espagnol scientifique Utilisé collecté disponible
Flor de Peña Texochitl Selaginella Fleurs Le cœur Branches Dans les Tout le temps
sp. chemins ou
achetée
Caña agria o de Xucucoatl Feuilles, Vessie, Toute la Forêt
puerco Branches problèmes plante secondaire
pour uriner
Cola de Caballo Feuilles Vessie Feuilles Dans la rivière Tout le temps
et
Branches
Maiz Zea mays cheveux Vessie Milpa
Mohuite Justicia Branches Barridas, Branches Jardin Tout le temps
spicigera limpias domestique
Annexe I. xvi
xvii
Hierba verde Proxiuitl Branches Barridas Branches Jardin Tout le temps

domestique
Epazotillo Teucrium Branches Limpias Branches Jardin
cubense domestique
Soyo Ipomea sp. Feuilles Pour la Feuilles Jardin Tout le temps
production de domestique
lait maternel
Ejido de Limontitla
Siete dedos Feuilles Attaques Achète les
feuilles sèches.
Eucalipto Eucalyptus Feuilles Toux Feuilles Forêt Toute l’année
globolus secondaire ou
chemins
Raspa Petrea Écorce Pour l’utérus Achète les
sombrero flor volubilis L. post-partum feuilles sèches.
morada
Madura Hamelia Racines Arthrites, Toute la Jardin Tout le temps
Zapote patens ulcère plante domestique,
forêt secondaire
Escobetilla Feuilles Diarrhée Achète les
Annexe I. xvii
xviii
feuilles sèches,
vient de
Querétaro
Cuculmeca Cusulnacatl Feuilles Pour l’utérus Ils achètent les Tout le temps
le dégonfler, et feuilles sèches.
brûler la
graisse
Lengua de Inenepi Toux Cultivée jardin
tlacoache tlacoachi domestique
Perlas de la Icus la Virgen Feuilles Espanto, Susto Cultivée jardin Tout le temps
virgen domestique
Palma Apachtli Camote Hémorragie et Cultivée jardin Tout le temps
dysenterie domestique
Nido de Cnidoscolus sp. Feuilles et Température Racines, Cultivée jardin Tout le temps
Papan racines et espanto et domestique
feuilles
Lengua de Inenepi Opuntia SP. Feuilles Vomissement Feuilles
Vaca Cuacatl et
Branches
Kuetlaxochitl Euphorbia feuilles Éruption feuilles Achetée pour
hirta cutanée faire la culture,
marché
Huichihuayan
Chaya, feuilles Diabètes, feuilles Cultivée jardin
Hypertension domestique
Annexe I. xviii
xix
artérielle
Nopal Nopalea sp. Diabètes Achetée ou
cultivée
Hierba nimm Azadirachta Feuilles Hypertension Feuilles Achetée et
indica artérielle, mal cultivée à
à la tête, Huichihuayan
Diabètes
Hierba Totopoxiutl Tecoma Feuilles Constipation Feuilles Cultivée jardin
Tronadora stans (L.) et domestique
Branches
Cuamuro, Quiquizcuauatl Feuilles Hypertension Feuilles Forêt Pas tout le temps
artérielle secondaire
Chile piquín Capsicum Racines Impuissance Racines Jardin Tout le temps
annuum domestique
Mala mujer Racines Impuissance Racines Cultivée jardin
ou ortiga domestique
pequeña
Aguacatillo, auakachixkuau Nectandra Racines et Morsure de Racine, Jardin
itl globosa écorce vipère écorce domestique
Hierba Chichixiuitl Racines Morsure de Racine Forêt
amarga, vipère secondaire
Guaco chichixiuitl Mikania aff. Morsure de Forêt
Houstoniana vipère secondaire
Capulín, Prunus sp Feuilles et Diarrhée Feuilles Forêt Tout le temps
Annexe I. xix
xx
capuli Branches et secondaire

Branches
Ojite Brosimum Feuilles et Calculs rénaux, Feuilles Arbre qui est Tout le temps
alicastrum écorce rêves avec des et dans la localité
morts Branches
écorce
Hierba del Yoloxiuitl Feuilles douleur de Feuilles Jardin Tout le temps
Corazón cœur domestique
Hule ulli Castilla elastica La sève de Bleus Jardin Tout le temps
l’arbre domestique
Hierba de Racines Constipation toute la Jardin Tout le temps
zorillo plante domestique,
cultivée
Axacashiuitl Feuilles Mal aire Feuilles Jardin Pas tout le temps
domestique,
cultivée
Zezeshiuitl Feuilles Goitre Feuilles Jardin Tout le temps
domestique,
cultivée
Zarzaparilla Smilax sps. Toute la Toute la Jardin Tout le temps
plante plante domestique,
achetée
Annexe I. xx
xxi
Tlamimil
Eztafiate Iztaiat Ambrosia Feuilles vomissement, Feuilles
artemisiifolia douleur de
l’estomac
Kimishcacali douleur de
l’estomac
Epazote Apazotl Teloxis Feuilles douleur de Feuilles jardin

ambrosoides l’estomac, domestique
inflammation,
mal aire, espanto
Majiahuatl racines douleur de les racines

l’estomac
Acoyo Piper sp. racines aigreur, hoquet quelques Forêt secondaire,

racines culture du café
Hierba negrito Acaxiutl aigreur, hoquet jardin

domestique
Psidium estomac partout

Guayaba Feuilles Feuilles
guajava
Annexe I. xxi
xxii
Nespora o Photinia Douleur reins Forêt secondaire,

nispera japonica chemins
Como menta Tecuiliche espanto Achetée
Ruta sp. Espanto jardin Tout le temps

Ruda Feuilles Feuilles domestique
Albahacar de Ocimum Espanto

monte micranthum Feuilles Feuilles Forêt secondaire
douleur d’un jardin Tout le temps

Mora Tihuamatl Ecorce coup, apostème écorce domestique
Hierba del Température jardin Saison de pluie

Agua Feuilles Feuilles domestique
Douleur Tout le temps
San Francisco Branches Branches Forêt secondaire
Bursera Mal de tête, Jardin Pas tout le temps
simaruba douleur domestique, forêt
Chaka Feuilles Feuilles secondaire
Ecorce, Bleus et coups Ecorce et Tout le temps
Chischistle feuilles feuilles Forêt secondaire
Cilantrón o Eryngium Parasites Jardin Saison de pluie
cilantro de foetidum domestique et
monte Feuilles Feuilles forêt secondaire
Hueso de Leon Guamisomtl Racines Pour les femmes Racines Jardin tout le temps
Annexe I. xxii
xxiii
enceintes domestique
Température Jardin Tout le temps
Dinero Cuatomi Feuilles Feuilles domestique
Bocconia Désenflammassi Jardin Tout le temps
Mano de Leon frutescens Feuilles ons du ventre Feuilles Domestique
Madura Hamelia Diarrhée, mal Jardin Tout le temps
Platano patens Feuilles digestives Feuilles domestique
Comunidad de San Pedro Huitzquilico

Chicaxonote Feuilles et dilatation utérus Feuilles Forêt secondaire
tige
Aguacatillo Pijahuacatl Feuilles Espanto Forêt secondaire
Toronjil Agastache Feuilles Pour la tristesse Toute la Forêt secondaire À la forêt tout le
mexicana du cœur. plantes ou cultivée temps
racines
aussi
Floripondio Santa Maria Brugmansia Feuilles Douleur, parties Feuilles Communauté Au printemps
Chiquichica candida gonfler
Pers.
Annexe I. xxiii
xxiv
Catitatlatze, racines Température, racines et

catuctaczte Toux, Feuilles
tomatillo Xixictumatl racines Toux et pour la racines et Forêt secondaire, tout le temps
température Feuilles par tout
Romero Rosmarinus Feuilles vomissement Feuilles Cultivée et aussi Toute l’année

officinalis de la forêt
secondaire
Hierbabuena Mentha sp. Feuilles vomissement Feuilles Cultivée
Maiz Zea mays cheveux espanto milpa
ruda o Ruta sp. Feuilles morsure vipère milpa Toute l’année

contrahierba
Pasa Feuilles Morsure vipère milpa
Hierba del Feuilles douleur Feuilles jardin tout le temps

Golpe domestique
Hierba del peso Cissampelos Branches et mal de ojo Branches Forêt secondaire, tout le temps
pareira feuilles et feuilles jardin
domestique
Annexe I. xxiv
xxv
Axtla de Terrazas
Tzinzot Cissampelos Feuilles Diarrhée, Feuilles Essaie de la Avril, mai et juin
pareira L indigestion, cultiver, très
douleur de difficile de la
l’estomac trouver dans la
forêt secondaire
Contra Koapatli Ruta sp Racines, Piqures de Toute la Forêt Tout le temps
hierba Feuilles, scorpion et de plante secondaire,
branches vipère forêt primaire,
mais difficile à
trouver
Naranjillo, Uitzijietotl Feuilles Problèmes Feuilles Milpa Tout le temps
arból con respiratoires,
espinas bronchite,
asthme
Cuauijietotl, es Feuilles Problèmes Feuilles Forêt Avril, mai, juin,
quia respiratoires secondaire juillet
Chi’chitle, Écorce ulcères, Écorce Forêt Tout le temps
árbol muy améliore la secondaire
grande, digestion et
madera dura reins
Semilla de semences Amibes Achetée
calabaza
Annexe I. xxv
xxvi
Uaxi, árbol Leucaena Semences Amibes La cosse Il est partout à

leucocepahla Axtla
(Lam.) De
Wit.
Epazote Teloxis Feuilles Vers Feuilles Milpa Tout le temps
ambrosoides
Jalpilla
Nom Nom Nom Partie Maladies Partie Endroit trouvé Saison
Espagnol Nahuatl scientifique Utilisé collecté disponible
Ishguaken Feuilles Diarrhée ou Feuilles Monte (forêt
dysenterie secondaire)
Flor de Feuilles Diarrhée, Feuilles Monte (forêt
Castilla indigestion secondaire)
Xonote Heliocarpus Feuilles Diarrhée Feuilles Partout Tout le temps
sp.
Tzinsacaquili Vomissement Monte (forêt
ch Espanto secondaire)
Sauco Écorce Démangeaison Écorce Monte (forêt
s vaginales et secondaire)
rectales
Cihuapatli Montanoa sp. Hémorragies Monte (forêt
secondaire)
Annexe I. xxvi
xxvii
Mejpilpilohu Feuilles Hémorragies Feuilles Monte (forêt

ani secondaire)
Contra- Feuilles Température Feuilles Milpa

hierba et
branches
Nopal Nopalea sp. Diabète Milpa Tout le temps
Soyo Ipomea sp. Feuilles Hypertension Feuilles Monte (forêt
artérielle secondaire)
Melissa Feuilles Espanto Feuilles Achetée
mauvaisrêves
Copal Protium Ecorce Sobadas Ecorce Forêt
copal secondaire
(Schlechtend
al & Cham.)
Annexe I. xxvii
xxviii
Annexe II. Entretiens en espagnol
i A veces no le llegan muchos clientes porque no les hace provecho, pero al señor que fueron a
ver el miércoles ese diario le está llegando pero él no les cobra, sino sólo lo que puedan dar, y ve
que uno les hace provecho y entonces ellos invitan a mi me hizo provecho es como usted, que me
conoció por un recomendado y bueno entonces empiezan a ir porque saben que es bueno. »
La Herradura, agosto 2008.
ii «Curó a uno, luego a otro, de aquí mismo de la región, luego su fama se fue extendiendo al
pueblo y llegaron más gente, luego al municipio, y del municipio a otros lugares y así salió su
fama fuera del estado de San Luis Potosí … gente de las ciudades que venían a buscarlo y aquí
con el encontraban su salud y así fue como se fue extendiendo su fama. »
Belem Ramón Pozos, julio 2008.
iii « Mucha gente va [con ella] y le pide medicamento entonces ella como ya falleció mi compadre,
entonces ella está apoyando con lo poquito que sabe ella, entonces sabemos que ella conoce el
medicamento. »
Agosto 2008.
iv « Yo traigo de mi nacimiento del don porque [su abuelo curaba] venía aprendiendo la hierbas
medicinas porque me enseñan en el sueño como ahorita yo te estoy dando, así me enseñan
entonces así yo consigo o pregunto si lo conoces y entonces me dicen si si y entonces me lo traen
[las plantas] pues porque aquí no hay. »
Ejido de Limontitla, agosto 2008.
v “Para mí lo más importante son las medicinas naturales, porque ese no hace daño y yo lo he
calado a mi cuando me operaron yo me tomé todas las patillas que me dieron y me hizo daño,
[porque me hizo daño] después me arde la panza y yo herví el maduro zapote la raíz hervido y
con ese más sentí mejor con ese se me quito todo el ardor lo que me picaba. »
Limontitla Agosto 2008.
vi La naturaleza es todo si tu le haces daño se te regresará, por ejemplo mi compadre quería

hacer más dinero tons puso químico en la milpa y pues si tuvo mas pero tuvo la enfermedad mal
mal casi lo lleva a la muerta. [..] Hizo la paz y rezó y dar ofrendas. »
Jalpilla nuevo, juillet 2008
Annexe II. xxviii

xxix
vii Pues es que es por bendición a nuestro diosito hay unos benditos también pero no hacen
curaciones [algunas plantas] quiere decir no tiene su espíritu [el de dios], es igual como nosotros
si amamos diosito nos da lo que queremos y si no pues no nos da nada. Yo doy promesa y pido
diosito que me enseñe más, da promesa y el corazón de pollo hay que enterrar para la gracia de
la tierra, en cualquier día, menos los lunes, jueves y viernes porque son el día del brujo cuando
hacen la maldad. […]como dicen los médicos, esa tierra has de cuenta que es como nuestra
madre porque ella nos ha dado maíz para hacer tortilla, plátano nos ha dado agua así dicen
porque yo antes no sabía yo le pregunté a un médico, ya tiene como 90 años [...] yo le preguntaba
yo le dije mira, oiga doctor yo te voy hacer una pregunta haber dime, pues yo hoy en la mañana
soñé que una madre y grande como 50 mts de su altura y me habló y me dio su mano pero esa
madre yo nunca visto, negro pero negro, y su cabello largo, entonces ya me dijo mira hijo mío
pus tu debes me debes porque te ha dado tantas medicinas te ha dado agua te ha dado de comer
y no me ha dado una gracia bueno entonces ya así le pregunté, pues como va salir esto. Dice :
mira pues yo ya estoy viejo mira hay que respetar ese tierra ese es tierra lo que tu soñaste
porque es negro dice ni modo hay que dar porque yo le digo que yo le riego, hay que darse y
pues que te pido, pues yo le pregunté que que quiere no pus con un gallito que lo doy na más el
corazón del gallito así me dijo, hay que quitar el pollo y hay que sembrar su corazón y pues así
hice y pues ahí ya empecé mas como que me enseñó mas medicina, conocí más medicina y
rápido porque antes pues de veras no conocía medicina para dolor del estómago solo usaba
romero, epazote y hoja de aguacate oloroso, es todo ya sé esa medicina para el dolor de
estómago y para lombrices yo le doy esa hierba de zorrillo y también lo machaco un diente de
ajo lo hiervo y le da uno tomado y todos salen pa fuera na más así empecé no sabía nada y ahora
no un montón de medicina conozco. »
Ejido de Limontitla, Agosto 2008.
viii [La colecta de las plantas se da] en la luna cuando esta tierno o acabada la luna no se puede
recolectar las plantas, porque si tú tienes una mata que lo que la has plantado se seca, se seca la
planta porque la luna está acabada. Tiene que ser antes de que se haga llena par que no se seque,
así nosotros sabemos que no se puede cortar »
Jalpilla, juinio 2008.
ix « Nosotros [los nahuas] ponemos mucho interés [a la naturaleza] sabemos cuándo es la luna
tierna, el cuarto menguante cuando hay que sembrar cuando no hay que sembrar, no puedes
cortar un árbol si es para tu casa cuando la luna esta tierna, porque si la luna esta tierna, ese
madera se va a deshacer y si es cierto si pasa. Entonces hay que cortarla cuando la luna esta ya
Annexe II. xxix

xxx
que no esté tierna, entonces así se hace y esa costumbre la seguimos utilizando »,
Axtla de Terrazas, agosto 2008.
x «Yo me acuerdo que yo ya era grande yo tenía como 10 años y el dormía, se iba a dormir como
a la una o dos de la mañana por que el estaba estudiando las enfermedades y que hierbas curan
el cáncer o la leucemia, y así se la pasaba y luego iba y buscaba las hierbas y las preparaba el
solito él solito preparó sus productos »
Belem Ramón Pozos, Ahuacatitla, julio 2008.
xi «A pesar de que los muchachos que saben y conocen de hierbas y que de repente quisieran
hacer otro tratamiento nuevo no lo hemos hecho pensamos que si lo hacemos la gente va a
empezar a perder la confianza, es decir ha caray entonces sus hijos ya se dedican a hacerlo ya no
lo hizo Beto Ramón y no entonces aunque ya no hay productos nuevos, por que el siempre hacia
productos ahí dejamos de producir cosas nuevas. »
xii « […] empezó a pedir libros de botánica, los buscó, los estudió y así fue como fue
enriqueciéndose él en el saber de la botánica, ya no nada más empezó a curar enfermedades
sencillas sino que buscó hierbas por otros lugares y retirados, ya no son hierbas que se dan aquí
en la región […] las hierbas a nosotros nos la mandan de la Ciudad de Guadalajara y Ciudad de
México [y] de Chiapas […]»
xiii «En la ciudad de México la compramos en los mercados en el mercado de sonora, en la ciudad
de México, aquí hay un lugar que se llama Ciudad del maíz de aquí del ciudad de maíz, que es un
lugar desértico que no hay esas plantas no hay aquí entons nos las trae de ahí, y las que son
curativos de aquí de la región cada miércoles los lugareños la traen y se las compramos […]»
xiv «Sus tradiciones nosotros tratamos de que no desaparezcan por ejemplo[…]la bendición a las
hierbitas eso ya se va hacer en unos 15 días, esa es una tradición que el nos dejó que hay que
agradecerle a la madre naturaleza por todo lo que nos da, entonces nosotros sacamos todo de
todo lo que tenemos allá arriba de los productos medicinales de todas las hierbitas, sacamos
hasta de los animalitos que curan [...] todos los animalitos se sacan se hace un altar se llena con
Annexe II. xxx

xxxi
flores de aquí del lugar, y veladores y el incienso que es el copal y se trae a un viejito a uno de los
mas viejitos que saben hablarle al dios padre, a la naturaleza al dios sol, al dios agua, si, entonces
se hace esa tradición y el empieza a rezar en nahua y a hablarles y a agradecerles. Y esa
tradición la hacemos cada año, es como un agradecimiento a lo que nuestra madre naturaleza
nos da. Se ha cambiado [la fecha], antes era cada año el mismo día, ahora no […]»
Ahuacatitla, julio 2008.
xv « Al morir el médico [tradicional] ya no hubo nadie que siguió, nosotros ahora vamos a la
clínica ahí en Petatillo. La que sabe de plantas es Chimina»,
Ajuate, Julio 2008.
xvi « Mañana voy a la clínica por que sufro de presión alta y ahí me curan me dan medicina.
También tomo hierba, toronjil, pero la medicina es buena, sirve bien. Pero cuando no tengo pues
tomo la hierba »,
Ajuate, Julio 2008.
xvii « Cuando nosotros tomamos agarramos una planta medicinal en primer lugar decimos
primeramente dios porque dios todo dejó en este mundo las cosas benditas entonces pus
sabemos que nos va a servir las plantas que están en el mundo, porque nadie ha hecho sino que
es dios lo que hizo, por eso todas las cosas en primer lugar es encomendar a dios. »
Ajuate, juillet 2008
xviii « Cuando [la luna] está tierno o acabada la luna no se puede recolectar las plantas, porque si
tu tienes una mata que lo que la has plantado se seca, se seca la planta porque la luna está
acabada. Tiene que ser antes de que se haga llena par que no se seque, así nosotros sabemos que
no se puede cortar. […] Cuando ya después la luna acabada después ya tu puedes cortar las
plantas hasta que se haga llena, también cuando ya esta cuando la luna ya hizo llena para
delante se sazona las plantas las hojas ya están macizas como que ya se están amarilleando es
porque ya se va a caer las hojas, tan las plantas nuevas ,
xix « Primero van a agradecer para poder ocupar ese elote, así yo veía que lo hacían, después van
hacer tamales de elotes, cocían elotes y a comer. Si habían niños les daban a los niños le
mandaban al compadre, a la vecina, al vecino a todos, tamalitos de elote porque ese es la primera
vez que van a tener. Ya después si pueden ir a traer dos o tres elotes ya se pueden porque ya le
Annexe II. xxxi

xxxii
agradecieron a dios y luego cuando va a ir a cosechar primero cosechan todo el maíz todos ya
terminan una milpa entonces ya empiezan a hacer tamales o pachatles o tamalitos chiquitos van
a traer el maíz y los más grandes y ese maíz el mazorca le ponen una florecita y le amarran un
listón. Entonces si quieren hay música y tocan y bailan. Y después ese maíz lo inciensan. Ya no se
hace aquí porque no hay milpa ».
Annexe II. xxxii

La Gestion Des Plantes Médicinales Chez Les Communautés Autochtones Nahuas de La Huasteca Potosina, Mexique

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

La Gestion Des Plantes Médicinales Chez Les Communautés Autochtones Nahuas de La Huasteca Potosina, Mexique

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

La Gestion Des Plantes Médicinales Chez Les Communautés Autochtones Nahuas de La Huasteca Potosina, Mexique

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Université de Montréal

La gestion des plantes médicinales chez les

Mémoire présenté à la Faculté des arts et des sciences

© Palomo Nadja, 2010

La gestion des plantes médicinales chez les communautés autochtones Nahuas de la

a été évalué par un jury composé des personnes suivantes :

Thora Martina Herrmann

Elena Lazos Chavero

Les plantes médicinales jouent un rôle central, tant pour la médicine

La présente étude de cas constitue une étude géographique et ethnobotanique

Notre recherche démontre un éventail de pratiques de gestion, d’intérêts, de

The research constitutes an exploratory-inductive study with strong

Keywords: Nahuas, medicinal plant species, traditional-ecological knowledge,

Las plantas medicinales desempeñan un papel central, tanto para la medicina

Este estudio de caso es un estudio geográfico y etnobotánico inductivo /

Nuestra investigación muestra una serie de prácticas de manejo, intereses,

Palabras clave: Nahuas, plantas medicinales, conocimiento tradicional ecológico,

Table des matières

TABLE DES MATIÈRES ............................................................................................................. IV

LISTE DES TABLEAUX ........................................................................................................... VIII

LISTE DES FIGURES ................................................................................................................... IX

LISTE DE PHOTOS ...................................................................................................................... X

LISTE DE SIGLES ET D’ABRÉVIATIONS ............................................................................... XI

PREMIÈRE PARTIE. DÉFINITION DE LA PROBLÉMATIQUE........................................ 10

CHAPITRE I. L’INTÉRÊT POUR LES PLANTES MÉDICINALES :

CONTEXTE GÉNÉRAL ............................................................................................................... 11

CHAPITRE II. LE CONTEXTE MEXICAIN ............................................................................. 24

CHAPITRE III. LES RAPPORTS SOCIÉTÉ – NATURE ......................................................44

QUESTIONS ET OBJECTIFS DE RECHERCHE ....................................................................64

CHAPITRE IV. MÉTHODOLOGIE ..........................................................................................67

PARTIE III. LA GESTION DES PLANTES MÉDICINALES CHEZ LES NAHUAS DE

LA HUASTECA POTOSINA .......................................................................................................86

CHAPITRE V. ÉTUDE DE CAS : LES NAHUAS DE LA HUASTECA POTOSINA ...........87

CHAPITRE VI. LES PLANTES MÉDICINALES: ACTEURS SOCIAUX,

GESTION, UTILISATION ET EXPLOITATION ................................................................ 108

DISCUSSION ET CONCLUSION ........................................................................................... 160

ANNEXE I. PLANTES MÉDICINALES UTILISÉES……………………………………………XIII

ANNEXE II. ENTRETIENS EN ESPAGNOL…………………………………………………...XXVIII

Liste des tableaux

TABLEAU 1. PAYS PRINCIPAUX D’IMPORTATION ET D’EXPORTATION DE PLANTES MÉDICINALES

TABLEAU 2.DIFFÉRENCES IDENTIFIÉES ENTRE LE SAVOIR SCIENTIFIQUE ET LE SAVOIR ÉCOLOGIQUE

TABLEAU 3. DISTRIBUTION DES PERSONNES INTERVIEWÉES DANS LES COMMUNAUTÉS .................... 81

TABLEAU 4. CARACTÉRISTIQUES DES RÉGIONS ÉCOLOGIQUES RECONNUES DANS LA HUASTECA

Liste des figures

FIGURE 1. CARTE QUI COMBINE LA DISTRIBUTION DE DIVERSITÉ BIOLOGIQUE AVEC LA

DISTRIBUTION DES RÉGIONS AUTOCHTONES .......................................................................................36

FIGURE 2. LES DOMAINES UTILISÉS POUR LA COMPRÉHENSION DE L’APPROPRIATION DE

FIGURE 3. COMPLEXE SAVOIR-PRATIQUE-SPIRITUALITÉ. COMPOSANTES DU SAVOIR ÉCOLOGIQUE

PHOTO 1. VILLE DE XILITLA, SAN LUIS POTOSÍ ....................................................................................... 117

PHOTO 2. MARCHÉ DE XILITLA................................................................................................................... 119

PHOTO 3. VÉGÉTATION DE TYPE MOSAÏQUE. ............................................................................................. 123

PHOTO 4. COMMUNAUTÉ SAN PEDRO HUITZQUILICO ............................................................................. 125

PHOTO 5. ÉGLISE DE L’ANCIEN VILLAGE DE JALIPLLA .............................................................................. 128

PHOTO 7.USINE DE BETO RAMÓN. ............................................................................................................. 147

Liste de sigles et d’abréviations

OMS - Organisation Mondiale de la Sante

A la paciencia, a la esperanza, y al amor

Je remercie également Dagoberto Hernandez, qui m’a orienté dans le travail de

Ce travail a pu être possible grâce à l’hospitalité et à la collaboration des populations