Syria

John Dayton Minerais, Metals, Glazing and Man

Henri De Contenson

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De Contenson Henri. John Dayton Minerais, Metals, Glazing and Man. In: Syria. Tome 59 fascicule 1-2, 1982. pp. 152-153;

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assimiler ces divers apports extérieurs. Girma Elias, rapprochements nouveaux qui bousculent les
The Monastery of Abr entant in Woldibba, donne le chronologies conventionnelles; — sur le fond de
compte rendu d'un voyage dans cette région l'interprétation, il jalonne également l'histoire de
septentrionale de l'Ethiopie, dont il décrit la vie cataclysmes naturels dont les effets se font sentir de façon
monastique et dont il publie des croix, des icônes et des plus universelle encore que les tremblements de
miniatures. Jacques Mercier présente une note sur terre décelés par le Pr. Schaeffer, puisqu'il relie les
quelques problèmes de la talismanique savante grandes mutations culturelles et les migrations de
éthiopienne, illustrée par quelques talismans. Stefan peuples à des modifications climatiques, en fait à
Strelcyn apporte des commentaires linguistiques et une alternance de phases humides et sèches.
ethnobotaniques à propos des hallucinogènes epâ, L'auteur appuie sa remise en question, qui est
astànagger et abeso. Le cahier se termine par une beaucoup plus radicale que toutes celles qui l'ont
bibliographie analytique des publications sur les précédée, sur des constatations qu'il estime plus
civilisations éthiopiennes de 1975 à 1977. Il faut scientifiques que les fondements de l'archéologie
être reconnaissant aux chercheurs qui travaillent en actuelle. Il a consacré, en effet, de nombreuses
Ethiopie de mettre aussi rapidement à notre années à des analyses de minéraux, de métaux et
disposition les résultats de leurs travaux. Il faut d'émaux, d'où le titre du livre, à l'étude de leur
également souhaiter que ce fascicule soit suivi de distribution géologique, de leurs compositions et de
nombreux autres d'une qualité équivalente. leurs technologies, en faisant appel pour cela aux
Henri de Contenson méthodes d'investigation les plus modernes; il en a
conclu que la métallurgie et la glaçure étaient au
Proche-Orient tributaires de l'Europe tant pour les
sources de matières premières que pour l'invention
des techniques et des types d'outils. Le cadre
chronologique de cette évolution lui est fourni par
John Dayton, Minerais, Metals, Glazing and l'alternance climatique, fondée essentiellement sur
Man, Harrap, London, 1978, 496 p., les travaux de Brooks (1949, 1970), et par les
400 fig., 33 cartes, 32 pi. hors texte en datations de C 14, qui le font opter pour une
couleurs. chronologie ultra-courte en Egypte et en
Mésopotamie.
Ce volumineux ouvrage, qui attire l'œil par sa D'après John Dayton, on peut en déduire
somptueuse présentation, réserve bien des surprises l'évolution suivante: vers 3000 av. J.-C., un
au lecteur. L'auteur y soutient, en effet, une thèse réchauffement en Europe provoque une sécheresse
qui bouleverse de fond en comble les idées (assèchement des lacs suisses) qui a pour effet une rupture
communément admises sur la chronologie du Proche- de l'équilibre culturel, «Universal Break I», suivi
Orient aux 3 e et 2e millénaires avant l'ère d'un retour à un climat plus humide qui voit
chrétien e et. ses rapports avec l'Europe protohistorique. Il l'apparition de l'Age du Cuivre dans les Carpathes,
ambitionne de faire table rase des conceptions avec des haches à douille et des perles en faïence; la
élaborées depuis le début du siècle par Flinders métallurgie est alors introduite par des groupes
Pétrie, Leonard Woolley, Gordon Childe et Forbes. européens tant en Egypte qu'en Mésopotamie: il
Il vise à parfaire l'œuvre de remise en place faut, en effet, rajeunir les débuts de la Ire dynastie
inaugurée trente ans auparavant par la (tombes royales de Hieraconpolis et Abydos) et du
Stratigraphie comparée du Pr. Claude Schaeffer, auquel son Dynastique Archaïque sumérien (tombes royales
ouvrage est dédié. d'Ur) aux dernières décades du 3e millénaire;
Il s'inspire d'ailleurs de son illustre devancier de Menés, premier unificateur de l'Egypte, et Minos,
diverses façons: dans la forme de son travail, il se constructeur de la première marine, ne seraient
base également sur une abondante illustration, qu'un seul et même personnage. A une nouvelle
pour laquelle il reconnaît avoir tiré une bonne vague de sécheresse aux alentours de 2100 av. J.-C,
partie de son information de la Stratigraphie correspond l'invasion des Indo-Européens qui
comparée, en y ajoutant une masse considérable de provoquent un second bouleversement, «Universal
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Break II », et introduisent la métallurgie du bronze ex., fig. 237, un vase de Ras Shamra présenté
au Proche-Orient; vers 2000 av. J.-C, Sésostris Ier a comme mycénien, alors qu'il s'agit d'une poterie
fondé la ne dynastie, selon le témoignage locale de la fin du Bronze Récent, contemporaine, il
d'Hérodote, ce qui ramène les Pharaons des Pyramides, me à est vrai, des productions mycéniennes; bien plus,
vie dynasties, à la première moitié du 2e millénaire; fig. 82, un vase halafien, également de Ras Shamra,
le départ de l'ère sothiaque est à situer sous est considéré comme un vase de Kamarès de style
Sésostris III, de la xne dynastie, vers 1700 av. J.-C, «barbotine» incrusté. De telles approximations
date du début des listes royales assyriennes. L'auteur laissent planer un doute sur d'autres affirmations de
supprime les deux périodes intermédiaires et pense l'auteur.
que les Hyksos sont restés puissants au Levant Même si la chronologie et les corrélations entre
jusqu'au milieu du xve siècle av. J.-C; leur listes royales égyptiennes et mésopotamiennes et
expulsion se confond avec l'Exode qui a eu lieu sous trouvailles archéologiques continuent à poser des
Thoutmès III et non sous un Ramsès, et les problèmes, on ne peut que rester très réservé face à
phénomènes qui accompagnent cet événement sont une théorie qui donne une si large place aux
les effets de l'éruption de Santorin qui a comme catastrophes naturelles et à des migrations de
autre conséquence la ruine de l'empire minoen qui peuples supposées massives et où les Indo-
laisse le champ libre aux Mycéniens. Ce sont là les Européens se taillent la part du lion; on a le
grandes lignes de l'interprétation que fait l'auteur sentiment que tout ce brillant échafaudage repose
des 3e et 2e millénaires. sur une vue trop simpliste de l'histoire. Il est
S'il est difficile de porter un jugement sur les difficile de souscrire aux prétentions de l'auteur à
problèmes techniques posés par la glaçure et la présenter la première reconstruction scientifique des
métallurgie, il paraît surprenant que des événements des 3e et 2e millénaires, et l'on ne peut
fluctuations climatiques, dont l'auteur reconnaît lui-même que regretter qu'une telle somme de travail et un tel
qu'elles ont été de faible amplitude et qui ont été luxe d'édition n'aient pas été investis au profit
constatées localement en Europe, aient eu des effets d'une conception plus nuancée et plus équitable du
aussi universels; il est permis de douter aussi des développement de la civilisation occidentale.
conséquences de l'éruption de Santorin, si Henri de Contenson
spectaculaire qu'elle ait pu être. Quoi qu'il en soit, les
arguments archéologiques pour une telle
compres ion chronologique et pour un retournement aussi
radical de la diffusion de la civilisation sont de
valeur inégale. La partie la plus solide semble en
être la critique des datations proposées pour les
tombes royales découvertes par Pétrie en Haute Stephan Kroll, Keramik urartàischer Festun-
Egypte et par Woolley à Ur; un rajeunissement de gen in Iran. Ein Beitrag zur Expansion
ces ensembles funéraires n'est pas inconcevable. Urartus in Iranisch-Azarbaidjan. Archaeo-
Cependant, la majeure partie des rapprochements logische Mitteilungen aus Iran. Ergân-
proposés par l'auteur paraissent relever de zungsband 2. Deutsches Archâologisches
convergences inévitables dans un répertoire de formes Institut; Abteilung Teheran. Un vol. in-4°
céramiques et de types métalliques fatalement de 184 pages, avec nombreuses figures au
limité: nous n'en citerons pour exemple que les trait in texte. Berlin, 1976.
fig. 128 et 129 qui prétendent rapprocher des
productions céramiques de Mésopotamie de vases On sait que les archéologues allemands de
supposés synchrones en Méditerranée orientale: l'Institut de Téhéran ont entrepris depuis 1968 une
dans la première figure, les tombes royales d'Ur exploration systématique des nombreuses
avec le Moyen Bronze du Levant et le Mycénien; — forteres es que les rois d'Urartu édifièrent en territoire
dans la seconde, des poteries des périodes d'Ubaid iranien pour en assurer la conquête.
et Uruk avec les Tombes à Puits de Mycènes. On Certains sites tels que Bastam ont été fouillés de
rencontre des attributions assez surprenantes, par façon approfondie, alors que les sites d'intérêt