Chapitre 0

Introduction à la cinématique
Plan
• Vitesse, accélération
• Coordonnées polaires
• Exercices corrigés

Vitesse, Accélération

La cinématique est l’étude du mouvement. Elle suppose donc l’existence à la fois

d’au moins un mobile M et d’un observateur. On décrit le mouvement de ce mobile
par rapport à l’observateur O qui est donc supposé fixe, en tenant compte des
directions fixes qui définissent le référentiel d’observation de l’espace, un repère
géométrique défini par une position O &et & des & directions fixes orthogonales
caractérisées par leurs vecteurs unitaires i , j , k . D’où l’expression du vecteur
OM dans& ce référentiel,
& & avec les coordonnées x, y, z :
OM = xi + yj + zk
Et la figure correspondante :

M
z
y

x
O

On définit donc la trajectoire parcourue par le mobile M, c'est-à-dire une courbe, et

le mouvement de ce mobile sur la trajectoire. On obtient donc les équations de la
trajectoire qui sont données par deux équations, par exemple y= f(x) et z = g(x) ,
les équations des projections de la courbe sur les deux plans de coordonnées xy et
xz , et les équations horaires du mouvement, qui sont données par les trois
fonctions x(t) , y(t) et z(t) .
On a donc deux perceptions de la trajectoire, l’une comme globalité, ensemble de
points, l’autre comme une succession d’événements. La première perception définit
la courbe comme l’intersection de deux surfaces définies par leurs expressions
cartésiennes, ici les cylindres y = f(x) , de génératrice selon Oz , et z = g(x) de
génératrice selon Oy . Plus généralement, à trois dimensions, une courbe, un
ensemble de points, est toujours définie comme l’intersection de deux surfaces. La
seconde perception met en avant un paramètre, le temps, et est appelée
10 Physique au PCEM

« représentation paramétrique de la courbe », elle donne ici les trois équations

horaires de la courbe.
Une question simple concerne l’évolution du mobile, la vitesse du point M est
définie comme la limite du vecteur vitesse moyenne :
MM'
δt
quand le temps δt qui sépare l’observation du mobile au point M et au temps t de
l’observation du mobile au point M’ et au temps t + δt tend vers zéro. Evidemment
le vecteur MM ' est une corde de la trajectoire, donc la vitesse V est la limite de
cette corde quand elle affleure la trajectoire, c’est donc un vecteur parallèle à la
tangente au point M à la trajectoire. Bien sûr, ce vecteur V a une mesure qui
correspond à la notion du déplacement plus ou moins rapide sur la trajectoire. Cette
mesure de la vitesse va aussi permettre de définir une mesure de la longueur de la
trajectoire entre deux points, que l’on définit comme la limite de la longueur d’un
arc brisé entre ces deux points, quand tous les points de l’arc brisé sont infiniment
près de la trajectoire. De façon infinitésimale, avec un intervalle de temps
infinitésimal dt on a un élément infinitésimal de longueur ds , et la relation entre la
longueur de l’arc et le temps mis à le parcourir: ds =vdt où v est la mesure du
module de la vitesse. Cette relation infinitésimale définit l’ « abscisse curviligne
s de la trajectoire » et généralise bien le fait que la distance parcourue est
proportionnelle à la vitesse moyenne, ici la vitesse instantanée, et au temps mis à la
parcourir. Au passage, on a appris à mesurer la longueur des arcs de courbe quelle
que soit la forme de cette courbe, paramétrée ici par le temps.
D‘où une géométrie infinitésimale riche en calculs et en applications.
D’autre part la définition de la trajectoire et des équations horaires par l’expression
des coordonnées variables de OM (t) vient de nous fournir l’expression du vecteur
vitesse V(t) , un vecteur variable en fonction du temps. Cela nous définit à son tour
une nouvelle courbe, appelée l’hodographe, lieu des vecteurs vitesses. Maintenant
la définition du vecteur vitesse sur l’hodographe nous donne la dérivée seconde de
la position par rapport au temps,

dV d 2OM
c’est l’accélération a = = du mobile.
dt dt 2
Donc l’accélération mesure la variation de la vitesse du mobile au cours du temps.
Il se trouve que l’observation montre que l’accélération est sensible à l’action des
différentes parties, causes, qui déterminent le mouvement. Aussi on se limite
pratiquement à l’étude des deux premières dérivées de la position, la vitesse et
l’accélération, parce que ces propriétés donnent l’essentiel du mouvement.
Bien sûr le raisonnement précédent qui permet de passer de la trajectoire à
l’hodographe s’étend à tous les niveaux de dérivation et permet de définir ainsi les
dérivées troisièmes, quatrièmes, énièmes de la position par rapport au temps, avec
une propriété géométrique simple. Une application potentielle de ces dérivées est la
formule de Taylor qui permet à partir des données locales, position, vitesse, dérivée
énième de déduire la donnée globale des positions à tout moment. C’est la notion
de développement limité.
Le mouvement est perçu comme une différence entre le mobile et l’observateur.
Or l’observateur de référence peut lui-même se déplacer par rapport à un autre
Cinématique 11
observateur qu’on peut estimer moins mobile. Par exemple, on peut observer un
mobile dans son déplacement par rapport à la terre ou par rapport au soleil. Comme
le soleil est considérablement plus lourd, plus massif que la terre, le repère lié au
soleil est sûrement plus fixe que celui lié à la terre. C’est un vieux problème. On
peut aussi trouver des changements de repère plus prosaïques. Ainsi un observateur
situé sur un bateau, c’est le cas historique, n’a pas la même perception qu’un
observateur à terre ou sur un autre bateau. C’est aussi vrai d’un observateur dans
un train, un avion ou une fusée, voire d’un observateur fixé sur un rayon d’une
roue de vélo et observant l’extérieur ! Ces changements de repère peuvent
correspondre à de simples translations quand on garde des orientations fixes, par
exemple par rapport aux étoiles, mais ils correspondent souvent à des produits de
translations et rotations. Ainsi la terre a un mouvement de rotation diurne sur elle-
même autour de l’axe des pôles et un mouvement de révolution annuel qui
correspond à son déplacement sur son orbite autour du soleil. Ainsi un repère lié à
la terre aura pour axe z un axe vertical, c'est-à-dire passant par le centre de la terre
et donc en rotation par rapport à un axe dirigé vers l’étoile polaire. D’où la
nécessité d’étudier ces changements de repère pour une étude générale, à l’échelle
céleste. Nous traitons ici seulement du problème des coordonnées polaires qui nous
permet aussi de donner des exercices tests pour le lecteur où les notions pratiques
de résolution d’équation différentielle sont abordées à un niveau proche de celui du
concours.

Coordonnées polaires, Vitesse

La représentation du plan en coordonnées polaires est caractérisée par un centre O,
et une direction, celle du demi axe Ox orienté vers les x croissants. Le point
courant M est caractérisé par la distance positive OM =r et l’orientation du demi-
( )
axe OM qui fait l’angle θ avec le demi-axe Ox : θ = Ox, OM . Ces coordonnées
sont bien adaptées à la description d’un mouvement de rotation autour de l’origine
O puisque dans ce cas le rayon r reste constant et seul l’angle θ varie.
Des coordonnées polaires on passe aisément aux coordonnées cartésiennes du
repère Ox, Oy où le demi-axe Oy est directement perpendiculaire au demi-axe
Ox . On en déduit aisément les coordonnées du mobile M dans ce repère : x=rcosθ
et x = r sin θ . Le passage des coordonnées cartésiennes aux coordonnées polaires
est légèrement plus compliqué puisque cette fois l’angle θ n’est défini qu’à
2π près, en radians : r = x 2 + y 2 , θ = Arc cos( x r ) .

eθ

er
r M

O θ

x
12 Physique au PCEM

Sur cette figure, on a indiqué le repère local des coordonnées polaires au point M
avec les vecteurs unitaires et orthogonaux er et eθ . Ce repère local est naturel car
si la distance r au centre augmente sans que l’angle θ ne varie, le mobile se
déplace selon l’axe radial défini par le vecteur unitaire er , et de même si l’angle θ
varie sans que la distance r au centre ne varie, le mobile se déplace de façon
infinitésimale selon l’axe ortho-radial défini par le vecteur unitaire eθ que nous
venons de définir.
Bien entendu ce repère local tourne quand le point M se déplace, c’est pourquoi
nous avons là l’exemple type d’un problème de changement de repère en rotation.
En utilisant les propriétés élémentaires de la dérivation d’un produit de fonctions,
on en déduit aisément l’expression de la vitesse dans le repère local.
En effet le vecteur position s’écrit : OM =rer .
Le calcul des vecteurs unitaires et orthogonaux er et eθ ainsi que de leurs dérivées
par rapport au temps peut s’effectuer en coordonnées cartésiennes, avant de revenir
à leur expression géométrique plus générale :
er =(cosθ, sinθ ) ,
D’où la dérivée :
der = dθ (−sinθ, cosθ )= dθ e , soit en utilisant un point au dessus d’une fonction
dt dt dt θ
pour indiquer sa dérivée par rapport au temps, une notation usuelle en cinématique,
où le temps a un rôle particulier, l’expression géométrique :
er =θe .
θ
De même pour le vecteur unitaire ortho-radial,
deθ dθ
eθ =(−sinθ, cosθ ) , d’où = (−cosθ, -sinθ )=− dθ er soit en utilisant encore un
dt dt dt
point au dessus d’une fonction pour indiquer sa dérivée par rapport au temps,
l’expression géométrique :
e = −θe .
θ r
On remarque que la dérivée par rapport au temps d’un vecteur unitaire est
directement orthogonale à ce vecteur dans le sens direct et que sa mesure est la
vitesse angulaire de son orientation.
D’où le calcul du vecteur vitesse en coordonnées polaires :
V = dOM =rer + rθeθ
dt
Bien entendu, le calcul de l’accélération en coordonnées polaires s’en déduit
aisément par une deuxième dérivation. Ici nous nous contentons de cette formule
de la vitesse en coordonnées polaires. Elle met en évidence l’existence d’une
composante radiale de la vitesse : r et aussi l’existence d’une composante
orthoradiale de la vitesse : rθ . Cette dernière est proportionnelle à la fois au rayon
r et à la vitesse angulaire instantanée θ .
Dans le cas d’une rotation autour de l’origine, la distance r au centre ne varie pas
et la vitesse de rotation s’écrit :
Cinématique 13

V r =θreθ =θk ∧OM où l’on a introduit l’axe Ok de rotation, perpendiculaire au

plan considéré et le produit vectoriel de deux vecteurs qui est un vecteur
perpendiculaire à ces deux vecteurs et dans le sens direct selon l’ordre des vecteurs
dont on prend le produit, et dont la mesure est égale à l’aire du parallélogramme
défini par ces deux vecteurs. L’avantage de cette formule géométrique est sa
concision.
Ce détour par les coordonnées polaires nous a permis de calculer la vitesse imposée
à un système par sa rotation d’ensemble. Cette vitesse est perpendiculaire à l’axe
de rotation et au rayon vecteur qui donne la position instantanée. Bien entendu ce
calcul permet de calculer la différence entre les vitesses d’un même mobile quand
elles sont notées par deux observateurs en rotation l’un par rapport à l’autre. Il
permet donc d’aborder les problèmes de changement de repère.

Très généralement, ces études de trajectoire permettent de définir des courbes

comme des trajectoires et aussi le mouvement sur ces trajectoires. Elles donnent
donc lieu à des intégrations typiques d’équation différentielle pour passer du
caractère local, de proche en proche de la définition pratique au caractère global de
la courbe ou du mouvement dans son ensemble. C’est ce que montrent les
exercices suivants que l’on se propose de donner comme tests d’autoévaluation de
niveau de calcul.

„ Exercice 1. ** Une spirale logarithmique

On désire réaliser une courbe C dont le rayon vecteur OM fasse un angle constant
α avec la tangente en ce point M, et donc avec la vitesse V en ce point M quand il
se déplace. La courbe est parcourue avec une vitesse angulaire ω =θ constante.
1). Calculer le vecteur vitesse V en coordonnées polaires de centre O
( OM =r, (Ox,OM)=θ) en fonction de r et des dérivées r et θ de r et θ par rapport
au temps.
2). En utilisant l’expression de l’angle : θ =ωt , écrire l’expression de la vitesse V
en fonction de r, r et ω . Quel temps sépare deux intersections successives du demi
axe Ox par la courbe, qu’en déduire pour le temps mis à faire un tour autour de
l’origine?
3). Calculer la tangente de l’angle que fait la vitesse V avec le rayon vecteur
OM en fonction de r, r et ω .
4). En déduire pour la courbe C une équation différentielle linéaire en r et r que
l’on résoudra en appelant a =exp[1/ tanα ] et r0 la distance initiale à l’origine.
5). Calculer le rapport entre les rayons vecteurs correspondants au même angle
géométrique θ . Qu’en déduire pour la courbe C ?

„ Exercice 2. ** Une spirale d’Archimède

Un mobile M décrit la trajectoire C’. La composante de sa vitesse selon l’axe
orthoradial (perpendiculaire au rayon) eθ est constante et égale à v.
1). Donner les composantes du vecteur vitesse V du mobile M sur les axes radial
er et orthoradial eθ en coordonnées polaires de centre O ( OM =r, (Ox,OM)=θ) en
fonction du rayon r et des dérivées r, θ par rapport au temps.
2). On impose la relation entre l’accroissement du rayon et l’accroissement de
l’angle: dr dθ =a 2π , quelle est la dimension de la constante a ? Déduire de cette
14 Physique au PCEM

relation l’expression du rayon vecteur r en fonction de l’angle θ quand le rayon

vecteur vaut r0 pour θ =0 . Quelle distance sépare deux intersections successives
d’un demi axe radial par C’?
3). Ecrire que la composante de la vitesse selon l’axe orthoradial eθ est égale à v et
en déduire une équation différentielle en θ et θ . La résoudre par intégration en
séparant les variables θ et t. L’angle θ est une fonction croissante du temps. Au
( )
temps t=0, le mobile se trouve en A de coordonnées polaires r0 ,0 .
4). Donner l’allure de la fonction θ(t) . 5). En déduire l’allure de r(t) .

„ Exercice 3. * Une spirale

Un mobile M décrit la trajectoire C’’. La composante de sa vitesse selon l’axe
orthoradial (perpendiculaire au rayon) eθ est constante et égale à v.
1). Donner les composantes du vecteur vitesse V du mobile M sur les axes radial
er et orthoradial eθ en coordonnées polaires de centre O ( OM =r, (Ox,OM)=θ) en
fonction du rayon r et des dérivées r, θ par rapport au temps.
2). On impose l’équation de la trajectoire : r = bθ 2 , quelle est la dimension de la
constante b ?
3). Ecrire que la composante de la vitesse selon l’axe orthoradial eθ est égale à v et
en déduire une équation différentielle en θ et θ . La résoudre par intégration en
séparant les variables θ et t. On suppose qu’à l’instant initial θ = 0 .
4) En déduire les fonctions θ(t) et r(t) .

Les trois courbes en question sont des spirales. En effet une spirale est donnée par
une équation : r = f(θ) , et donc il existe une infinité de spirales, comme de sortes de
coquilles d’escargot. Le premier exercice donne une construction géométrique de
cette spirale, de proche en proche, comme un escargot pourrait le faire en
construisant sa coque au fur et à mesure de sa croissance. Le second exercice se
rapporte au mouvement sur une spirale dont on donne le principe de la
progression. Comment faut-il faire tourner un disque sur lequel une spirale serrée
est gravée pour que les conditions de lecture du signal gravé soient optimales, c’est
à dire que la vitesse de défilement de la piste gravée soit constante pour le lecteur
orienté perpendiculairement à la rotation ? C’est un problème de lecture de disque
compact par exemple : comment faire tourner ce disque pour avoir une lecture
optimale. Le troisième exercice reprend ce problème du mouvement pour une autre
spirale.

Exercices corrigés
Exercice 1. Une spirale logarithmique.
1) C’est la formule du cours, à savoir : V = rer + rθ' eθ
2). Le déplacement sur la courbe est régi par une vitesse angulaire constante
θ = ω d’où θ =ωt donc : V = rer + rω eθ .
Les intersections successives du demi-axe Ox par la courbe correspondent aux
valeurs successives de l’angle : θ =2nπ et θ =2(n+1)π . Elles sont séparées par
l’intervalle de temps constant T =2π ω qui est la période de rotation du demi-axe
Ox autour de l’origine.
Cinématique 15
3). Dans le repère local on en déduit le rapport trigonométrique de l’angle
α : tan α = (ωr ) r
4). Pratiquement, il est plus simple de considérer le rapport trigonométrique
inverse :
r (ωr ) = 1 tan α où les variables r et t sont séparées, ce qui permet d’écrire
l’équation différentielle linéaire r tanα −ωr =0
donc par intégration de l’expression dr r =(ω tanα )dt , on obtient pour l’intégrale
( )
définie entre l’instant 0 et l’instant t : ln r r0 = (ωt ) tan α soit encore
r =r0 exp(ωt tanα )= r0 aωt =r0 aθ
On reconnaît ici la solution générale de l’équation différentielle linéaire du premier
ordre citée plus haut qu’on aurait pu intégrer directement. Cette exponentielle est
responsable du nom historique donné à cette spirale : « spirale logarithmique ». En
effet si le rayon est une fonction exponentielle de l’angle au centre, l’angle est une
fonction logarithmique du rayon.
5) Quand le temps a augmenté de la période T, on a fait un tour autour de l’origine,
on retrouve le même angle géométrique entre le rayon vecteur et le demi-axe Ox ,
le nouveau rayon r a été multiplié par a2π par rapport au rayon noté au tour
précédent. Après n tours, on retrouve un rayon multiplié par a 2 nπ . La courbe est
donc globalement invariante par rapport à une homothétie de centre O et de rapport
de dilatation : a2π . Cette invariance à toute échelle relierait les formes de coquilles
d’escargots à celles des galaxies spirales dans un même mouvement de rotation
autour de l’origine. Evidemment on peut tourner soit dans le sens trigonométrique
direct, soit dans le sens des aiguilles d’une montre et donc enrouler ou débobiner la
spirale. Cette spirale logarithmique est souvent représentée graphiquement.

Exercice 2. Une spirale d’Archimède

1). C’est encore la même formule du cours : V =rer +rθeθ .
2) a est une longueur puisque a et r sont de même dimension, les angles sont sans
dimension et r et a sont tous deux divisés par des angles. On reconnaît que les
variables sont séparées, ce qu’on écrit sous forme différentielle dr =(a 2π )dθ et on
intègre, ou par intégration directe, on obtient : r =(a 2π )θ + r0 où on a tenu compte
des constantes d’intégration.
Donc quand l’angle θ augmente de 2π , après un tour du demi-axe, le rayon r
augmente de la longueur a, a est donc la distance entre deux spires successives
mesurée sur l’axe OM. Cette longueur a est aussi la période, c’est à dire la distance
qui sépare les intersections successives de la courbe avec le rayon OM. Cette
spirale qui correspond à un bobinage simple, à une distance régulière entre les
sillons successifs de la gravure du disque, est appelée « spirale d’Archimède ». En
revenant à la version « escargot » de la spirale, cela signifierait que l’escargot
n’augmente pas de taille latérale lors de sa croissance. On en conclut que la spirale
logarithmique est mieux adaptée à décrire une forme d’escargot.
3) On a donc en exprimant le rayon r en fonction de l’angle l’expression
différentielle :
(a 2π )θθ+r0 θ=v . La variable temps se sépare facilement de la variable angulaire
dans cette équation différentielle, d’où l’intégration à la fois par rapport à l’angle et
par rapport au temps, soit en tenant compte des constantes d’intégration :
(a 4π )θ 2 +r0 ϑ =vt +C .
16 Physique au PCEM

Avec les conditions initiales, on en déduit C=0.

On remarque bien que la vitesse angulaire ne doit pas être constante comme elle
l’était pour les disques, les 33 tours (trente trois tours par minute) et autres formats.
4) En conséquence le temps t est une fonction parabolique de l’angle thêta et cette
fonction passe par l’origine. C’est le point important du problème, la vitesse
angulaire n’est pas constante au cours du temps. Pour avoir un bon défilement de la
piste du disque compact, il ne peut pas tourner à vitesse angulaire constante, il faut
donc « réguler » la vitesse de défilement et non la vitesse de rotation comme on le
faisait pour les tourne-disques.
D’où l’allure de la fonction thêta de t :
Elle passe par l’origine avec une pente finie. Cette pente, qui est la vitesse
angulaire instantanée, décroît au cours du temps. Cela correspond au fait que
lorsque le rayon est grand, la vitesse angulaire requise pour obtenir une certaine
vitesse de défilement est moins grande que lorsque le rayon est petit.

5) Comme la relation entre le rayon vecteur et l’angle est linéaire, le temps t est
aussi une fonction parabolique du rayon vecteur. Cette fois le rayon vaut
initialement r0 et n’est donc pas nul. D’où l’allure parabolique de la fonction r (t ) .