La promesse de l’aube, Romain Gary

Thème : Se chercher, se construire : se raconter, se représenter

Objectif : Découvrir la biographie d’un auteur

Support : MG. P. 52

Qui est Romain Gary ?

 Roman Kacew, devenu Romain Gary, né le 21 mai 1914 à Vilna dans l'Empire russe
(actuelle Vilnius en Lituanie).
 Il s’est donné la mort le 2 décembre 1980 à Paris.
 C’est un aviateur, militaire, résistant, diplomate, romancier, scénariste et réalisateur
français, de langues française et anglaise.
 Il est connu pour la mystification littéraire qui le conduisit, dans les années 1970, à
signer plusieurs romans sous le nom d'emprunt d’Émile Ajar, en les faisant passer pour
l'œuvre d'un tiers.
 Il est ainsi le seul romancier à avoir reçu le prix Goncourt à deux reprises ( en 1956 et en
1975), sous deux pseudonymes.

Les citations les plus connues de Romain Gary

 L'humour est une affirmation de la dignité, une déclaration de la supériorité de l'Homme

face à ce qui lui arrive.

 Il faut toujours connaître les limites du possible. Pas pour s'arrêter, mais pour tenter
l'impossible dans les meilleures conditions.

 Il m'a expliqué en souriant que rien n'est blanc ou noir et que le blanc, c'est souvent
le noir qui se cache et le noir, c'est parfois le blanc qui s'est fait avoir.

 Avec l'amour maternel, la vie vous fait à l'aube une promesse qu'elle ne tient jamais.

Présentation de la promesse de l’aube:

 Roman autobiographique paru chez Gallimard en 1960.
 Selon Gary “ce livre est d’inspiration autobiographique, mais ce n’est pas une
autobiographie. ” L’auteur raconte sa vie de manière romancée.
 La promesse de l’aube constitue surtout un vibrant hommage à Nina Kacew, la mère
de l’auteur qui a contribué à forger son caractère et à lui tracer un chemin dans la
vie.
 Ds le livre, la voix du narrateur adulte se superpose à celle de l’enfant, de
l’adolescent et du jeune homme qu’il fut autrefois.
Objectifs :
_ Comprendre un épisode décisif
_ Découvrir un genre littéraire l’autobiographie

Support : MG La naissance d’une vocation Extrait 1 p. 53

Dominante : analytique

1- Comment est représenté le personnage de la mère au début de cet extrait  ? (l.1-11)

(à l’oral)

 « Depuis treize ans » Le lecteur ne tarde pas à découvrir la

Connecteur de temps ; mère du narrateur : un être dévoué qui
 « Elle luttait courageusement» élève vaillamment et depuis longtemps
Imparfait de l’indicatif valeur duratif/et son fils face à la dureté du monde. Cette
adverbe de manière; lutte est rendue difficile par la situation
 « seule, sans mari, sans amant » de la mère.
Énumération pour insister et donner de
l’ampleur au fait qu’elle se bat seule ;
« Afin de gagner ce qu’il nous fallait pour Son objectif unique semble être le bien
vivre » Cc de but ; être de son fils.
« Pour payer le beurre, les souliers, le Elle est vraiment prête à tous les
foyer, les vêtements, le bifteck de midi- sacrifices pour que son fils ne manque
ce bifteck » de rien et fait preuve d’une
Accumulation doublée d’une répétition. détermination sans faille. De plus, elle
«  signe de la victoire », ressent de la fierté en réussissant à
« solennellement », « victoire contre subvenir aux besoins de son fils.
l’adversité », « debout »
Champ lexical du combat ;
« viande….strictement défendues » Le bifteck devient dans cet extrait le
symbole du combat maternel, symbole
de l’abnégation totale de la mère qui va
jusqu'à se priver de nourriture pour son
fils.

2- Comment l’enfant prend-il conscience des difficultés financières de sa mère ? Que

provoque cette révélation chez le jeune personnage?

Elle en essuyait soigneusement le fond Le jeune homme surprend sa mère en

graisseux …. Qu’elle mangeait ensuite train de manger les restes de son repas :
avidement et malgré son geste je sus il comprend immédiatement qu’elle s’est
 soudain toute la vérité sur son régime sacrifiée en lui laissant manger le seul
végétarien » morceau de viande qu’elle pouvait
(soigneusement, ensuite, avidement, et acheter. Les gestes décrits permettent la
soudain) les adverbes compléments prise de conscience immédiate du
circonstanciels de manière, et les adv de personnage, rendue dans son évidence
tps brutale par l’emploi de l’adverbe soudain
et du passé simple du verbe savoir.
L’aspect ponctuel du passé simple
souligne l’impression d’évènement
décisif.

« C’est ma première pensée d’adulte La découverte du sacrifice constitue une

dont je me souvienne » vision révélatrice pour l’enfant qui
devient alors adulte. La perception
d’accéder à quelque chose qui lui a été
jusqu'alors dissimulé à savoir la précarité
de la situation financière de sa mère lui
permet de comprendre que le monde
n’est pas nécessairement ce qu’il paraît
être. La scène est bien cruciale pour
l’évolution du jeune homme qui devient
un adulte, capable de distance et de
discernement.

3- Quels sentiments le narrateur éprouve-t-il tout au long de cet extrait? Quelles

résolutions finit-il par prendre ?

L’adolescent est profondément touché par sa découverte que révèle l’adjectif « pétrifié ». Il
éprouve de l’«horreur » (l. 18) parce qu’il comprend qu’il a été dupé, mais aussi parce qu’il
mesure l’étendue de la privation de sa mère. Il est désespéré au point de pleurer, de s’enfuir et
de songer à la mort. Ceci apparait à travers les expressions « J’éclatai en sanglots et m’enfuis »
(l. 20), « je courus me cacher », « l’idée de me jeter sous un train» (l. 22-23) qui mettent en
exergue la profondeur croissante du chagrin, de la honte et du désespoir qui poussent presque
l’enfant au suicide. Il ressent profondément de la honte de ne pas encore pouvoir venir en aide
à sa mère, de ne pas pouvoir assurer totalement son bonheur. Ces sentiments négatifs se
retrouvent également en fin d’extrait avec cette expression qui contient trois compléments du
nom « Un intolérable sentiment de privation, de dévirilisation, presque d’infirmité, s’empara de
moi ». C’est une énumération qui illustre une montée dans l’intensité : il s’agit d’une gradation
ascendante qui met en relief la dégradation de l’estime de soi de l’enfant qui se sent
complètement impuissant et inutile. Paradoxalement, un sentiment très positif de révolte
contre l’injustice du monde prend racine dans cet évènement douloureux. En effet, le
personnage va puiser son inspiration à la source même de l’indignation: « Une farouche
résolution de redresser le monde et de le déposer un jour aux pieds de ma mère, heureux,
juste, digne d’elle, enfin, me mordit au cœur d’une brûlure dont mon sang charria le feu jusqu'à
la fin ». Le niveau de langue utilisé est très soutenu. Le jeune homme se rêve en héros. Le
niveau de langue permet de faire ressentir la solennité et l’intensité du moment pour lui, et des
résolutions qu’il amène. Au final, le sacrifice de sa mère ne sera pas pathétique puisqu’il
déclenche chez le jeune personnage une certaine exigence d’une revanche, la construction
d’une mission qui aura pour arme la littérature et sa révolte contre les injustices prend alors la
forme de vocation littéraire de justicier.

Qqs idées pour compléter l’analyse:

 On peut dire que cette expérience, qui trace la fin de l’illusion de vivre dans un milieu
harmonieux et équilibré, où la mère dirige les choses selon sa volonté, marque la fin de
l’enfance en tant que période protégée des difficultés de la vie réelle.
 Dans cette autobiographie, le narrateur ne craint pas de montrer sa naïveté et sa
réaction infantile – éclater en larmes et courir se cacher. Cela ne présente rien
d’héroïque et ne correspond pas à une certaine définition de la virilité présente tout au
long du texte, mais donne plus de crédibilité à son texte.

Synthèse :

 L’autobiographie (du grec « auto » soi-même, « bios » vie et graphein « écrire ») est un
genre littéraire écrit à la première personne dans lequel l’auteur raconte sa propre
vie dans un récit rétrospectif.
 Le narrateur adulte se penche sur son passé et le recompose en relatant des faits réels.
Il s’engage à être sincère. (pacte autobiographique)
 Auteur, narrateur et personnage principal sont une seule personne.
 L’autobiographie mêle donc deux systèmes de temps : le passé et le présent.
 Il y a un va et vient constant entre le je adulte, narrateur du récit, nommé également je
narrant et le je enfant, personnage du récit, appelé aussi je narré.
Objectifs :

_ Étudier l’expression énigmatique « la promesse de l’aube »

_ S’initier à la lecture d’image

Support : MG extrait 2 et 3 p.54

Dominante : thématique

Étude de la toile de Gustav Klimt les 3 âges de la femmes :

A l’oral : observez cette toile et dites quelles sont vos impressions.
(Quelques suggestions :

- C’est une toile qui exprime la tendresse maternelle.

- La position des personnages, en premier lieu, évoque une totale confiance, par
l’abandon de la tête de la femme et de l’enfant endormis.
- La femme tient l’enfant serré contre elle, l’enfant a posé la main sur la poitrine de sa
mère, dans un geste qui renforce leur contact et exprime leur intimité, que la nudité
des personnages vient encore renforcer.
- On peut aussi évoquer les cheveux ondulés qui se mêlent, les teintes identiques des
visages et de la peau, qui soulignent la parenté.
- Enfin, le sein de la femme apparait comme un symbole de générosité. L’enfant
répond par une totale confiance, que traduit un abandon physique complet à la
tendresse de sa mère.
- L’impression qui se dégage de cet ensemble est celle de la sérénité, et peut-être
d’une forme de respect pour l’harmonie et la douceur qui émanent des deux
personnages.)

1- Étudier la double définition du mot promesse donnée par le narrateur dans chacun de
ces deux extraits.

La première formule qui évoque la « promesse de l’aube » est : « la promesse que je m’étais
faite, à l’aube de ma vie, de lui rendre justice » (extrait 2, l. 4-6). Le fils a pour objectif de
donner entière satisfaction à sa mère. Le narrateur a fait donc une promesse à sa mère qu’il
compte bien respectée. Conscient de l’amour sans limite de sa mère et de ses sacrifices, il
combat durant la 2de guerre mondiale. Le jeune homme part à la guerre pour disputer « la
possession du monde à ceux dont [il] avait si bien appris à connaître, dès [ses] premiers pas, la
puissance et la cruauté » (l. 8-10). Il le fait donc pour sa mère : « je pensais à toutes les batailles
que j’allais livrer pour elle » (l. 3-4). Il s’agit entre autre de combattre le nazisme, et de défendre
les idéaux d’humanisme, de liberté et de fraternité qui sont ceux de la France et de ses Alliés_la
France que sa mère chérit depuis longtemps. Il veut offrir à sa mère ce dont elle a toujours rêvé
gloire et argent.

La deuxième formule « Avec l’amour maternel, la vie vous fait à l’aube une promesse qu’elle ne
tient jamais » (extrait 3, l. 1-2) est extraite d’une phrase qui est très longue et dont le rythme
ample est comparable à celui d’une période oratoire. De plus, la valeur du présent utilisée est le
présent de vérité générale. Par conséquent, l’effet produit est celui d’un jugement définitif et
universellement vrai sur l’amour maternel, d’une qualité à laquelle les autres amours sont loin
de pouvoir prétendre. Pour le narrateur aucun autre amour ne peut procurer la plénitude, la
confiance et l’abandon auxquels donne accès l’amour maternel.

2- Que ressent le personnage dans le 2e extrait ? Comment expliquez-vous cet état d’âme ?

Le narrateur ressent un profond chagrin, il est même désespéré comme le montrent les
expressions suivantes: « manger froid jusqu’à la fin de ses jours » (l. 3-4), les phrases négatives
« ce ne sont plus que des condoléances » (l. 4-5), « jamais plus, jamais plus, jamais plus » (l. 6-
7). La comparaison « on revient toujours gueuler sur la tombe de sa mère comme un chien
abandonné » (l. 5-6) montre combien il se rabaisse, il n’est plus un homme loin de sa mère. Ce
sentiment de désespoir causé par cette séparation s’impose lors de la comparaison entre
l’immensité, voire l’infinité de l’amour maternel, et les déceptions causées par d’autres amours
moins absolues.

Prolongement :

Que pensez-vous des propos du narrateur sur les promesses de vie ?

Objectifs:

_ Aborder le thème de l’initiation amoureuse dans le genre autobiographique

_ Comprendre le jeu de la séduction enfantine

Support : MG p.56

Dominante : analytique

1) Qu’est-ce qui montre que le narrateur est épris de Valentine  ? Que va-t-il subir pour gagner
l’amour de la petite fille ? A qui pouvez-vous le comparer ?

« Je l’ai vue apparaitre devant moi dans le Le verbe apparaître est important parce qu’il
dépôt de bois » témoigne que la première rencontre avec la
v. de perception visuelle jeune fille est un coup de foudre : il la voit et
en tombe aussitôt amoureux.
« aspiré par une passion violente, totale ». Le jeune garçon est entièrement attiré par
Valentine.

« mes jambes devinrent molles », « mon cœur On peut remarquer que les effets du coup de
se mit à sauter », « ma vue se troubla » foudre sont d’abord physiques
Champ lexical du trouble

La souffrance physique est exprimée par Le garçon, aveuglé par ce premier amour, va
l’hyperbole « les yeux me sortaient de la tête, subir une suite d’épreuves et de supplices
tout devenait feu et flamme autour de moi » pour mériter l’amour de la petite fille qui
(l. 18-19). semble tyrannique et sans cœur.
La souffrance physique et morale est exprimée
par une allusion : « j’essuyai mes larmes », (l.
23), puis par une métaphore guerrière «
capitulant sans conditions », (l. 23)
« avaler des soulier…….faillit me coûter la vie » Les souffrances qu’il s’est infligées méritent
le terme de martyre puisque le garçon avait
des épreuves inhumaines à surmonter.

« Elle me dit que Janek Janek est le rival : pour le personnage

avait mangé pour elle toute sa collection de masculin, il incarne l’image même du défi à
timbres-poste » La phrase est au discours in relever pour conquérir celle qu’il aime.
direct . Le combat pour la dame aimée est
 comparable aux défis que se lancent deux
chevaliers. Il s’agit d’une mise à l’épreuve
chevaleresque

3- Commentez la phrase suivante : « Dieu sait ce que les femmes m’ont fait avaler dans ma
vie, mais je n’ai jamais connu une nature aussi insatiable ».
Le narrateur joue ici sur le sens propre et le sens figuré du mot. Au sens propre, le
personnage a avalé une somme absurde d’objets incongrus pour gagner l’amour de
Valentine, cette fille complètement manipulatrice; au sens figuré, les femmes ont fait
croire n’importe quoi au narrateur lorsqu’il en était amoureux. D’un côté, il s’agit bien
d’une étape fondamentale dans l’initiation du personnage, et cela est donc sérieux ;
d’un autre côté, le narrateur adulte nous invite à sourire avec lui de l’enfant qu’il a été. Il
s’agit d’un superlatif relatif, d’une hyperbole humoristique qui montre l’exploit tel qu’il
est vécu par le personnage, que le narrateur adulte observe et commente avec une
distance émue, mais amusée.

C’etait … que : forme emphatique

Lecture d’image
 Le peintre choisit de représenter l’amour sous les traits d’un enfant, il en donne une
image pure, inoffensive et dépourvue de tout artifice.
 Les points de vue du peintre et de Romain Gary sont opposés: en effet sa première
expérience des amours enfantines lui a révélé la duplicité et la complexité de ce
sentiment, qui le pousse à se dépasser en se mettant en danger, tandis le jeune
Valentine est montré sous les traits d’un véritable despote imperméable à toute
émotion que _et qui joue de son pouvoir de séduction pour créer des rivalités entre les
autres enfants sans jamais les récompenser

Synthèse :

 Le texte fait alterner récit et analyse (= intervention du je « narrant »).

 L’auteur reconstitue son passé et le reconstruit. Il analyse aussi ce qu’il a été.
 Au moment de l’écriture, l’auteur s’identifie au “je” d’autrefois en
revivant les émotions d’alors et parfois, il prend du recul en ayant une vision critique sur
ce souvenir.
 Les deux systèmes de temps peuvent être utilisés :
- le temps de l’écriture est ancré dans la situation d’énonciation : l’auteur utilise le système du présent
(temps de base : le présent d’énonciation) pour faire des commentaires.
- le temps du souvenir (passé) est plus ou moins éloigné de la situation d’énonciation : quand l’auteur
veut marquer que le souvenir est lointain, quand il veut prendre ses distances, il utilise les temps
 du passé (passé simple); quand il veut au contraire garder une impression de proximité, il utilise les
temps ancrés dans la situation d’énonciation (passé composé).

 Comme le réel est souvent brutal, décevant, gênant, Romain Gary trouve que l’humour
permet de prendre une distance, de ne pas se laisser impressionner, de conserver son
intégrité dans toutes les situations. L‘humour et l’ironie vont lui permettre bien souvent
de ne pas trop se laisser impressionner par la catastrophe.

Informations supplémentaires concernant l’autobiographie

Les sous-genres et les genres proches de l’autobiographie

Sous-genres
 Les mémoires : l’auteur sélectionne dans sa vie les événements liés à l’Histoire dont il a été témoin
ou acteur. Il y a peu de place pour sa vie personnelle. L’auteur donne sa vision personnelle de
l’Histoire.
Le journal intime : texte écrit jour après jour, secret, sans projet de publication. Le seul destinataire
est l’auteur lui-même. L’auteur raconte avec sincérité les événements de sa vie, les analyse à chaud
et donne ses impressions.

Genres proches
 La biographie : récit de la vie d’une personne célèbre fait à la 3ème personne et rédigé par un auteur
autre que cette personne.

 Les lettres : les échanges de lettres permettent aussi de reconstituer la vie de quelqu’un.

Les intentions de l’autobiographe

 Laisser une trace de sa vie et lutter contre l’écoulement du temps et l’oubli : l’auteur est le sujet
de son livre.
 Donner de la cohérence à sa vie en l’écrivant et en lui donnant la forme d’un récit. On peut écrire
pour se justifier. Ou écrire pour analyser sa propre évolution, pour mieux se connaître en analysant
qui on a été et ce qu’on a fait.
 L’auteur veut témoigner de son expérience : celle-ci est assez importante pour apprendre quelque
chose aux autres hommes. Il peut vouloir informer ou dénoncer.