Gestion de la demande en eau en Méditerranée,

progrès et politiques
ZARAGOZA, 19-21/03/2007

COMMUNICATION

Groupe de travail « Prise en compte, dans les

politiques, des besoins naturels en eau des éco-
systèmes »

Prise en compte des besoins écologiques de l’Ichkeul

dans la gestion de l’eau en Tunisie
M. Saied, M.J. Elloumi
 Prise en compte des besoins écologiques de l’Ichkeul 
 dans la gestion de l’eau en Tunisie 
 
par Mohamed SAIED et Marie‐José ELLOUMI  
Agence Nationale de Protection de l’Environnement  ‐  Tunisie 
 
 
I  Aperçu  général  de  la  politique  de  gestion  de  l’eau  en  Tunisie  depuis 
l’Indépendance 
 
Avec  la  majorité  de  son  territoire  situé  en  zone  semi‐aride,  la  Tunisie  est  un  pays  aux  ressources 
hydriques particulièrement limitées mais aussi aléatoires et inégalement réparties du Nord au Sud. De 
tout  temps,  l’exploitation  des  ressources  en  eau  a  ainsi  été  un  des  principaux  enjeux  du 
développement du pays. 
 
Dans  les  premières  années  de  l’Indépendance,  la  maîtrise  des  eaux  de  surface  par  la  construction 
d’une gamme de barrages sur les cours d’eau du nord du pays, particulièrement arrosé, constitua un 
des maillons de la stratégie de gestion des eaux uniquement tournée vers l’approvisionnement en eau 
d’irrigation et en eau potable. 
 
Dès  les  années  80  cependant,  sous  l’effet  de  la  croissance  urbaine  accélérée,  de  l’augmentation 
conséquente des niveaux de vie et de la multiplication des périmètres irrigués,  la demande en eau va 
s’accroître au‐delà des ressources alors disponibles. La mobilisation des eaux va ainsi devenir un des 
objectifs  fondamentaux  de  l’intervention  de  l’Etat  par  la  multiplication  des  barrages.  Cependant,  la 
réalisation de ces barrages va alors s’inscrire dans le cadre de Plans Directeurs des Eaux, au niveau de 
chaque région.  
 
Ces  plans  concrétisent  pour  la  première  fois  la  mise  en  place  d’un  système  d’exploitation  et  de 
transfert des eaux du Nord et de l’Extrême Nord vers les autres régions du pays pour une meilleure 
gestion de l’offre. L’interconnexion des barrages du Nord et de l’extrême Nord va  en effet permettre 
d’effectuer  des  régulations    en  fonction  du  stock  disponible  dans  chaque  réservoir  ainsi  que  de  sa 
salinité et d’être ainsi moins tributaire de la variabilité des apports annuels.  
 
Si la stratégie mise en place alors, qui vise la mobilisation quasi‐totale des ressources disponibles en 
eau  de  surface,  est  basée  sur  la  construction  de  grands  barrages  interconnectés,  elle  laisse  aussi  une 
place importante à la petite hydraulique : barrages et lacs collinaires, ouvrages d’épandage  des eaux 
de crues et de recharge des nappes.  
 
C’est ainsi que sur un total de 2700 millions de m³/an de ressources en eau de surface potentielles sur 
l’ensemble  du  pays,  2500  millions  de  m³/an  sont  actuellement  mobilisables  par  les  ouvrages 
hydrauliques. En 2004‐2005, le volume effectivement mobilisé a été de 2200 millions de m³ soit 88% du 
volume mobilisable (voir détail en annexe). 
 
Cet effort considérable de mobilisation des eaux a d’ailleurs joué un rôle déterminant dans la maîtrise 
et  l’atténuation  des  impacts  économiques  et  sociaux  des  périodes  de  sécheresse  relativement 
prolongées qu’a pu connaître le pays durant les quinze dernières années. 
 
Cependant,  avec  le  développement  de  la  demande  en  eau  pour  les  usages  domestiques,  industriels, 
touristiques  et  agricoles  les  ressources  en  eau  vont  être  de  plus  en  plus  sollicitées  et  atteindre  à  un 
horizon  plus  ou  moins  proche  les  limites  critiques  de  leur  utilisation.  Consciente  de  ces  risques  la 
Tunisie a développé depuis la fin des années 90 une approche de la gestion des ressources en eau non 
plus  seulement  axée  sur  l’offre  mais  une  approche  globale  et  intégrée  qui  s’efforce  d’assurer  une 
gestion  rationnelle  des  demandes.  Depuis  plusieurs  années  sont  ainsi  développés  des  programmes 
d’économie  d’eau  notamment  au  niveau  du  secteur  agricole  avec  le  développement  des  techniques 
peu  consommatrices  d’eau,  des  programmes  de  protection  des  ressources    aussi  bien  d’un  point  de 
vue  quantitatif  (équilibre  entre  ressources    et    rythme  d’exploitation)  que  qualitatif  (protection  des 
nappes  phréatiques  et  des  eaux  des  oueds  contre  la  pollution),  la  mise  en  place  progressive  d’une 
politique de tarification de la ressource,….. 
 
  
L’autre  évolution  perceptible  dans  la  stratégie  de  gestion  des  ressources  en  eau  est  la  prise  de 
conscience  des  conséquences  néfastes  prévisibles  d’une  politique  d’exploitation  poussée  à  l’extrême 
au niveau de la ressource elle‐même mais aussi d’écosystèmes aquatiques et zones humides du littoral 
particulièrement  vulnérables  aux  réductions  d’écoulement  engendrés  par  les  ouvrages  hydrauliques 
de l’amont. Le cas de l’Ichkeul que nous allons traiter ici est une illustration des mesures prises pour 
prendre en compte les besoins en eau des écosystèmes naturels. 
 
 
 
II L’Ichkeul : présentation générale et problématique  
 
Le Parc National de lʹIchkeul, au nord de la Tunisie, est compris entre la chaîne des Mogods dont il 
draine les versants orientaux et la mer Méditerranée. Le site est constitué de trois entités paysagères : 
un  lac  d’environ  90  Km²,  des  marais  de  27  Km²  qui  lui  sont  tributaires  et  un  massif  calcaire  isolé 
d’environ  13  Km²  qui  les  surplombent.  Le  système  lac‐marais  de  l’Ichkeul  est  une  des  quatre 
principales  zones  humides  en  Méditerranée  avec  La  Camargue  en  France,  Donana  en  Espagne  et  El 
Kala  en  Algérie  dont  l’importance  écologique  est  reconnue  par  son  inscription  au  titre  de  trois 
conventions internationales.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
En  hiver,  le  lac  Ichkeul  est  alimenté  en  eau  douce  par  un  bassin versant,  au  réseau  hydrographique 
très  développé,  d’une  superficie  de  2080  Km².  En  été,  c’est  l’eau  de  mer  qui  pénètre  dans  le  lac  par 
l’intermédiaire  du  lac  de  Bizerte  via  un  canal  naturel  long  de  5  Km.  C’est  cette  double  alternance 
saisonnière  de  niveau  dʹeau  et  de  salinité  qui  détermine  en  grande  partie  lʹoriginalité  écologique  de 
lʹécosystème laguno‐lacustre de lʹIchkeul. En effet c’est elle qui conditionne une production végétale 
particulière  dans  le  lac  (herbiers  à  potamogeton  pectinatus)  et  dans  les  marais  (prairies  à  scirpus 
maritimus), principal support alimentaire de milliers dʹoiseaux dʹeau migrateurs. 
 
Les aménagements hydrauliques réalisés et prévus dans le bassin versant du lac, alliés à une longue 
période  de  sécheresse,  ont  cependant  fortement  perturbé  durant  les  années  90  le  fonctionnement 
originel  de  ce  système.  En  effet,  dans  le  cadre  de  la  mise  en  œuvre  du  Plan  Directeur  des  eaux  du 
Nord  trois  barrages  ont  déjà  été  réalisés  dans  le  bassin  versant  de  l’Ichkeul  (Joumine  1983,  Ghezala 
1984 et Sejnane 1994).  
 
 
  Les barrages dans le bassin
versant de l’Ichkeul
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  Barrages existants

  Barrages programmés
Lacs naturels
  Réseau hydrographique principal

 
 
 
La diminution des apports d’eau douce à l’Ichkeul, ainsi engendrée, ne pouvait manquer d’influencer 
le  fonctionnement  hydrologique  du  système  lac‐marais  avec  comme  conséquence  une  moindre 
fréquence des hauts niveaux d’eau et de l’inondation des marais et une augmentation de la fréquence 
des  fortes  salinités.  Durant  les  années  90  des  périodes  de  sécheresse  plus  ou  moins  prolongées  sont 
venues  accentuer  le  déficit  des  apports  au  lac  soumettant  les  écosystèmes  à  des  conditions 
particulièrement difficiles (voir plus loin). 
 
Conscientes de ces risques sur le milieu naturel de l’Ichkeul, les autorités tunisiennes  ont décidé dès 
la fin des années 80 de construire un ouvrage de régulation des échanges d’eau entre les lacs Ichkeul 
et Bizerte sur l’oued Tinja  qui relie les deux lacs. Elles ont organisé en 1990 un séminaire international 
sur l’Ichkeul avec une participation très large d’experts nationaux et internationaux dans le domaine. 
Ce  séminaire  représente  alors  une  des  premières  initiatives  dans  la  région  méditerranéenne  pour 
concilier  les  impératifs  socioéconomiques  relatifs  à  la  gestion  de  l’eau  avec  la  conservation  de  la 
diversité biologique.  
 
S’il a réaffirmé la nécessité des barrages et du système intégré d’approvisionnement et de gestion des 
eaux, ce séminaire a recommandé des études plus détaillées sur le fonctionnement des écosystèmes de 
l’Ichkeul et notamment la détermination de leurs besoins en eau afin d’identifier comment protéger et 
gérer le site. 
 
Une  étude  pluridisciplinaire  traitant  de  tous  les  aspects  abiotiques  et  biotiques  du  milieu  a  ainsi  été 
réalisée entre 1993 et 1995. Entre autres résultats, cette étude a  déterminé les contraintes écologiques 
des écosystèmes du Parc National de l’Ichkeul et a confirmé la nécessité de lâchers d’eau écologiques 
minimum en provenance des barrages pour garantir le maintien des principaux écosystèmes du Parc 
National.  En  parallèle  elle  a  déterminé  une  procédure  annuelle  de  gestion  de  l’écluse  de  Tinja  afin 
d’optimiser les apports d’eau douce naturels et à partir des barrages par une maîtrise des échanges à 
l’aval, entre les lacs Ichkeul et Bizerte. 
 
 
 
III Les outils de gestion hydrique mis en place pour satisfaire les besoins en eau 
de l’Ichkeul 
 
L’étude  a  montré  que  le  fonctionnement  écologique  du  lac  Ichkeul  et  de  ses  marais  est  fortement 
contrôlé par deux paramètres limitants, à savoir les niveaux d’eau et la salinité des eaux du lac, eux‐
mêmes commandés par deux facteurs essentiels : 
‐ les apports d’eaux douce du bassin versant (en amont) 
‐ les échanges d’eau avec la mer ,via le lac de Bizerte (en aval) 
 
C’est ainsi que la gestion hydrique de l’écosystème laguno‐lacustre est un des volets fondamentaux de 
la gestion du Parc puisque ce n’est qu’en agissant sur les niveaux et la salinité des eaux du lac que l’on 
pourra maintenir dans le lac et les marais des conditions favorables à la reconstitution et au maintien 
des herbiers, principal support alimentaire des oiseaux d’eau migrateurs mais aussi au maintien de la 
population de poissons.  
 
Durant les années 90, la gestion hydrique du lac était « aléatoire », essentiellement commandée par les 
conditions climatiques. Depuis, les éléments de la gestion hydrique du Parc National de l’Ichkeul, tels 
que préconisés par l’Etude pour la Sauvegarde du Parc National de l’Ichkeul, ont progressivement été 
mis en place. 
 
Il s’agit : 
1. des transferts d’eau possibles vers le bassin de l’Ichkeul à partir des barrages de l’Extrême 
nord
Le Plan Directeur des Eaux du Nord et de l’Extrême Nord, par un système d’interconnexion 
des barrages, a  reprogrammé la gestion de l’ensemble des stocks en vue de la satisfaction de 
la totalité des besoins en eau, Ichkeul y compris. C’est ainsi que depuis 2002, le barrage de Sidi 
El Barrak permet, quand cela est nécessaire, l’amenée d’une partie des eaux mobilisées dans 
l’extrême  Nord  (bassin  de  Zouara)  vers  le  barrage  de  Sejnane.  Ce  dispositif  permet  ainsi  (i) 
d’une  part  de  suppléer  aux  transferts  d’eau  en  dehors  du  bassin  versant  de  l’Ichkeul    vers 
Tunis et d’autres régions, allégeant par là même la demande en eau pesant directement sur les 
barrages de Joumine et Sejnane et indirectement sur l’Ichkeul et (ii) d’autre part, d’alimenter si 
nécessaire directement le lac Ichkeul. 
 
Comme  le  montre  la  carte,  d’autres  barrages  de  moindre  importance  sont  programmés  en 
dehors  du  bassin  versant  de  l’Ichkeul,  (Ziatine,  Gamgoum  et  El  Harka)  avec  comme 
principale, voire unique finalité les transferts d’eau vers le barrage de Sejnane. 
 Le Plan Directeur des Eaux du Nord et de l’Extrême Nord

  
 
 
 
 
 
Source DG/ETH-MAERH
 
 
 
2. de  la  décision  politique  de  considérer  l’Ichkeul  comme  un  consommateur  d’eau    à  part 
entière et de lui réserver de l’eau à partir des barrages. Cette décision est d’une très grande 
portée  pour  un  pays  aride  en  voie  de  développement.  Durant  les  quatre  derniers  hivers  ce 
sont plus de 120 millions de m³ par an qui ont été lâchés des barrages vers l’Ichkeul, même en 
année moyenne comme 2005‐2006. L’hiver 2004‐2005, les lâchers de barrages ont même atteint 
340 millions de m³, soit l’équivalent de la moyenne interannuelle des apports à l’Ichkeul avant 
barrages. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  Lâchers d’eau du barrage Sejnane
 
 
 
Le Plan Directeur du Nord et de l’Extrême Nord prévoit la construction d’ici quelques années 
de  trois  barrages  supplémentaires  sur  des  petits  affluents  de  l’Ichkeul.  Ces  retenues  ont 
cependant  une  vocation  purement  « écologique ».  puisque  la  seule  utilisation  prévue  est 
l’approvisionnement  en  eau  de  l’Ichkeul.  Outre  le  fait  qu’elles  seront  comme  les  autres 
barrages interconnectées , elles seront surdimensionnées afin de stocker l’eau excédentaire en 
année très pluvieuse, comme ce fut le cas récemment, et de suppléer aux éventuels déficits en 
eau de l’Ichkeul en année moins favorables. 
 
 
3. de  la  mise  en  œuvre  de  l’écluse  de  Tinja :  depuis  que  les  vannes  de  l’ouvrage  ont  été 
automatisées on dispose désormais d’un outil plus efficace de régulation des échanges entre 
l’Ichkeul et la mer  afin d’optimiser les apports d’eau naturels ou en provenance des barrages 
qui  arrivent  au  lac.  La  gestion  se  fait  sur  la  base  de  règles  pluriannuelles,  affinées  selon  les 
résultats  du  suivi  de  l’état  du  milieu.  Cet  ouvrage  vient  ainsi  conforter  le  dispositif  mis  en 
place pour la gestion hydrique de l’écosystème laguno‐lacustre de l’Ichkeul. 
 
 

Ascenseur à poissons

Vannes de régulation  d
des  é
échanges   Déversoirs de  ccrue  
 
  L’écluse de Tinja à l’aval du lac Ichkeul 
 
Avec la mise en œuvre de tous ces éléments on est passé à un système de gestion hydrique du lac 
« stabilisé » à long terme, tel que décrit par l’Etude, qui s’appuie sur des lâchers (déversés, lâchers 
et/ou  dévasements)  des  barrages  et  une  gestion  adéquate  de  l’écluse  permettant  de  maîtriser  les 
flux d’eau entrants et sortants du lac Ichkeul.  
 
 
IV Le suivi scientifique à l’Ichkeul 
 
La mise en œuvre d’un programme de suivi scientifique vient compléter le dispositif des mesures de 
gestion hydrique décrit ci‐dessus. La détermination de l’état général de conservation du milieu et des 
écosystèmes  et  l’identification  de  leurs  tendances  d’évolution  permet  en  effet  d’évaluer  le  degré  de 
réussite des mesures de sauvegarde et de restauration prises dans le cadre de la gestion du site et de 
permettre ainsi de les réorienter si nécessaires. C’est sur la base des résultats du suivi que peuvent être 
déterminés chaque année les besoins en eau et la 
 
Le programme de suivi scientifique actuellement mené est axé sur la détermination des apports et de 
la  qualité  des  eaux,    sur  la  végétation  du  lac  et  des  marais,  sur  l’avifaune  et  sur  la  population    de 
poissons. 
 
¾ Le suivi hydroclimatologique 
Depuis 1995, l’ANPE effectue un suivi journalier des paramètres climatiques des niveaux d’eau et de 
la salinité des eaux du lac et un suivi mensuel de la qualité des eaux du lac dans 11 stations ainsi que 
dans  les  oueds.  Depuis  2002,  l’ANPE  a  entrepris  la  réhabilitation  de  ce  réseau  par  l’installation 
progressive  de  stations  de  mesures  automatiques.  Actuellement  ce  sont  2  stations  météo  et  trois 
sations hydrométriques (une sur l’oued Melah et deux sur l’oued Tinja en amont et en aval de l’écluse) 
qui  sont  fonctionnelles.    Le  jaugeage  régulier  de  l’oued  Tinja  permet  en  outre  de  mieux  suivre  les 
quantités d’eau échangées avec la mer. 
 
¾ Le suivi des indicateurs biologiques 
Le  suivi  des  indicateurs  biologiques  a  été  progressivement  entrepris  depuis  l’hiver  2002‐2003,  sur  la 
base  des  indicateurs  validés  par  l’UICN,  avec  une  méthodologie  identique  à  celle  utilisée  dans  les 
études antérieures permettant ainsi d’évaluer l’évolution des écosystèmes. 
 
Il s’agit principalement : 
‐ du  suivi  de  la  végétation  aquatique  du  lac  (et  notamment  des  potamogétons)  avec  une 
campagne  de  cartographie  annuelle  pour  évaluer  les  superficies  d’extension  des  différentes 
espèces, leur recouvrement et leur phytomasse 
‐ du  suivi  de  la  végétation  des  marais  à  la  fin  du  printemps  avec  plusieurs  campagnes 
d’évaluation de la répartition des différentes espèces (et notamment du scirpe maritime) selon 
des transects déterminés 
‐ du dénombrement des populations des oiseaux d’eau hivernants et leur évaluation spatiale et 
temporelle pour suivre l’évolution de la fréquentation du site par ces oiseaux 
‐ du suivi des pêches réalisés par la Société qui exploite le lac. 
 
 
V L’évolution récente des écosystèmes  
 
¾ Evolution des conditions de milieu depuis le début des années 90 
Les résultats du suivi scientifique des paramètres hydroclimatiques montrent que l’Ichkeul  a été 
soumis  durant  ces  quinze  dernières  années  à  des  situations  hydrologiques  particulièrement 
contrastées. 
  
La  période  1992/93  à  2001/2002  a  en  effet  été  marquée  par  deux  périodes  prolongées  (3  et  4  ans)  de 
sécheresse  plus  ou  moins  prononcée.  La  diminution  importante  des  apports  d’eau  à  l’Ichkeul  , 
accentuée  par  la  mise  en  eau  du  barrage  Sejnane  durant  la  même  période,  a  fait  que  l’Ichkeul  a  été 
soumis  pendant  près  de  dix  ans  à  des  conditions  drastiques  de  milieu  qu’il  n’avait  pas  connu 
auparavant, du moins en termes de durée, entraînant par là même un effondrement des écosystèmes : 
apports d’eau nettement inférieurs à la normale pendant 10 ans, salinités records des eaux du lac en 
été (80g/l en septembre 2002) mais aussi en hiver (supérieures à 20g/l durant les trois hivers 2000‐2001 
et  2002);  courants  entrants  9  mois  sur  12  au  cours  de  plusieurs  années  successives,  disparition  du 
potamogéton,  quasi‐assèchement  des  marais  avec  réduction  importantes  des  superficies  de  scirpes, 
diminution marquée de la fréquentation des oiseaux d’eau hivernants …… 
 
Cependant, l’année 2002/2003, avec des apports ruisselés au lac près d’une fois et demi supérieurs à la 
normale a permis en l’espace d’une année seulement de retrouver des conditions de milieu favorables 
pour le développement des herbiers du lac et des marais, pour la population ichtyique ainsi que pour 
 l’avifaune.  Cette  séquence  « humide »  s’est  prolongée  depuis  grâce  à  une  bonne  pluviométrie, 
notamment en 2004‐2005 avec des apports au lac cette année là supérieurs à 500 millions de m³ (dont 
340 millions en provenance des barrages) mais aussi grâce aux importants lâchers de barrages, même 
en  année  moyenne  comme  en  2005‐2006  (plus  de  50%  des  apports  à  l’Ichkeul).  C’est  ainsi  que  la 
salinité des eaux du lac a pu atteindre des valeurs très faibles durant ces derniers hivers et printemps 
(de  l’ordre  de  1  à  2  g/l  même  en  2004‐2005)  favorables  à  la  consolidation  des  herbiers  de  potamots 
dans le lac et de la végétation de scirpes dans les marais.  
 
Les graphiques suivants illustrent l’évolution très contrastées des apports d’eau douce à l’Ichkeul et  
des conditions de milieu  (niveaux d’eau et de salinité des eaux du lac) entre 1995 et 2005 

Evolution des apports d'eau à l'Ichkeul entre 1994/95 et 2004/2005

600

500
3
apports en millions de m

400

340,0
289,5
300

200
340,0
120,6
75,3
2,8
100 190,4
10,8 183,3
0,7
102,7 94,2 92,6
0,1 0,6 0,6 0,5
49,4 40,7
17,0 8,3 11,9 7,0
0
normale 1994-1995 1995-1996 1996-1997 1997-1998 1998-1999 1999-2000 2000-2001 2001-2002 2002-2003 2003-2004 2004-2005
avant
barrages
Apports à l'Ichkeul hors lâchers (Mm3) Apports à l'Ichkeul des barrages (Mm3)

  Salinité en g/l
Niveau en cm NGT  Evolution des niveaux  et de la salinité moyenne  des eaux du lac 
 
de 1995 à 2005 
300 
 
80,0
 
250 
70,0
 
 
200
  60,0

 
niveau en cm NGT

150  50,0
 
salinité en g/l

  40,0
100 

  30,0
 
50
 
20,0
 
0 
10,0
 
 
-50 0,0
95

96

97

98

99

00

01

02

03

04

05
19

19

19

19

19

20

20

20

20

20

20
9/

8/

8/

8/

8/

8/

8/

8/

8/

8/

8/
/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0
01

31

31

31

31

30

30

30

30

29

29
 
¾ Les paramètres biologique 
Le  suivi  scientifique  des  paramètres  biologiques  indicateurs  a  permis  de  constater  que  la 
restauration  généralisée  et  persistante  de  conditions  favorables  du  milieu  a  été  suivie  d’une 
régénération immédiate et durable des principaux indicateurs biologiques de l’Ichkeul : 
‐ en  premier  lieu,  la  réapparition  des  herbiers  de  potamots  dans  le  lac  en  2003,  pour  la 
première  fois  depuis  dix  ans  et  qui  s’est  consolidée  en  2004  et  en  2005  puisqu’on  a  pu 
enregistrer en octobre 2005 une extension importante des superficies (46,6 Km² soit près de 
60% de la superficie du lac) qui sont comparables voire supérieures à celles qu’on pouvait 
trouver  avant  barrage  et  avec  des  densités  importantes.  Les  zones  d’herbiers  denses 
(recouvrement >90%)  avec plus de 18Km² couvrent à elles seules 22% de la superficie du lac; 
 
  Recouvrement en %
 
  Recouvrement en % 0%  20 à 50%
 0 % 50 à 90 %

  0 à 10 % 90 à 100 %
< 5%  50 à 90%
  N 10 à 50 %

5 à 10%  90 à 100%
 
 
 
 
 
 
 
 
  0
km
1 2

 
‐ La  régénération  de  la  végétation  hygrophile  des  marais  et  surtout  le  maintien  du 
développement  des  herbiers  à  scirpes  dans  les  marais  durant  tout  le  printemps  avec  par 
endroit des recouvrement set des hauteurs comparables à celles citées par Hollis pour la fin 
des années 70, notamment dans la portion est des marais de Joumine    
‐ Une reprise, un peu plus marquée, de la fréquentation des oiseaux d’eau hivernants et des 
activités de reproduction des oiseaux nicheurs au niveau de l’oued Sejnane mais aussi de la 
faune icthyique avec la confirmation de la réapparition de la production d’anguilles. 
 
 
 
VI Analyse des résultats hydrologiques pour une optimisation de la ressource  
 
¾ Analyse de l’évolution des apports à l’Ichkeul 
Pour mieux apprécier la situation hydrologique de l’écosystème Ichkeul durant les dernières années le 
comportement  hydrologique  annuel  de  l’ensemble  du  bassin  versant  du  Lac  Ichkeul,  couvrant  une 
superficie totale de 1991 km² durant les onze dernières années a été analysé. L’évaluation des apports 
de  l’ensemble  du  bassin,  qui  auraient  atteint  le  lac  à  l’état    naturel,  a  permis  de  simuler  les  apports 
d’eau  qui  aurait  atteint  l’Ichkeul  sans  aménagement  hydraulique  (scénario  sans  barrages).  Les 
résultats sont donnés dans le graphique suivant. 
 
Evolution des apports totaux au bassin de l’Ichkeul (scénario sans barrages) entre 94/95 et 2004/2005 
800

700 Centennale humide

Cinquantennale humide
Vingtennale humide
600 Decennale humide
Apports en millions de m3

500 Quinquennale humide

400

300 Médiane

200
Quinquennale sèche
Décennale sèche
Vingtennale sèche
Cinquantennale sèche
100 Centennale sèche

0
1994/1995 1995/1996 1996/1997 1997/1998 1998/1999 1999/2000 2000/2001 2001/2002 2002/2003 2003/2004 2004/2005

 
Dans ce graphique on peut constater en premier lieu le déficit extrême auquel a été soumis l’ensemble 
du bassin versant entre 1994/95 et 2001/2002 puisque sur les huit années observées, quatre d’entre elles 
ont enregistré des apports en deçà de la centennale sèche 
On  peut  relever  également  le  caractère  hétérogène  de  la  répartition  des  apports  durant  les  onze 
dernières années  où l’on passe d’une période déficitaire relativement prolongée (8 années) pendant 
laquelle l’apport annuel à l’ensemble du bassin versant n’a avoisiné que deux fois la médiane suivie 
d’un  période  plus  propice  mais  plus  courte  (3  années)  au  cours  de  laquelle  les  apports  ont  dépassé 
deux fois la valeur cinquantennale. 
 
 
Le graphique ci‐après  traduit l’évolution des apports effectifs au lac et leur  comparaison aux apports 
naturels de l’ensemble du bassin versant et de la moyenne interannuelle avant barrages de 340 Mm³ : 
 
Evolution des apports totaux au bassin versant et des apports au lac Ichkeul 
(scénario sans barrages et apports réels au lac) 
 
Apports en Millions de m3

800

709,1
700
663,5

600

535,1

500
472,9

400
moyenne des 355,4
apports au lac 333,1
avant barrage
294,5
300

213,2
193,6
200 169,5 178,3

105,4
100 73,7
60,2
46,7 41,4
30,5 31,7
17,1 8,9 12,4 7,6
0
1994-1995 1995-1996 1996-1997 1997-1998 1998-1999 1999-2000 2000-2001 2001-2002 2002-2003 2003-2004 2004-2005

Apport total réel au lac Scénario sans barrage

On peut constater à première vue que les déficits enregistrés au niveau des apports totaux du bassin 
versant (tels que décrits plus hauts) se sont répercutés sur les apports réels au lac Ichkeul, accentués 
cependant par l’effet de rétention des barrages.  
 
La comparaison avec la moyenne interannuelle de 340 Millions de m³ avant barrages, permet de faire 
une appréciation réelle du  comportement hydrologique du lac Ichkeul durant cette période. Sur les 
onze  années  représentées  deux  seulement  sont  très  humides  (2002‐2003  et  2004‐2005,  le  reste  est 
déficitaire voire extrêmement déficitaires pour six années (R< 30 %) 
 
Néanmoins une bonne gestion des lâchers des barrages et de l’écluse  sont à même de minimiser un tel 
impact  comme  il  a  pu  être  observé  durant  les  trois  dernières  années  et  notamment  en  2003/2004  où 
malgré l’aspect déficitaire des apports (aussi bien à l’Ichkeul que dans l’ensemble du bassin versant) 
les bonnes conditions de milieu ont pu être maintenues.  
 
 
¾ Analyse des apports aux barrages et des lâchers 
L’analyse  du  graphique  ci‐dessous  qui  détaille  l’évolution  entre  1994/95  et  2004/2005  des  apports 
d’eau aux barrages, des apports réels au lac et des lâchers des barrages montre que les barrages aussi 
ont souffert de la période de déficit des années 90. 
 
 
3
Apports en Millions de m
600

535,1
80 à 120 Mm3 par an en moyenne
518,7

500 480,2
472,9

400

344,8

300 289,5

moyenne 252,8
des apports
aux 238,9
barrages 213,2
201,9
200
169,5
144,2 137,6
120,6
105,4
100
75,3
56,7 60,2
34,8 41,4
22,2 24,7
17,1 10,8 12,4
2,8 8,9 7,6 0,5
0,1 0,6 0,6 0,7
0
1994-1995 1995-1996 1996-1997 1997-1998 1998-1999 1999-2000 2000-2001 2001-2002 2002-2003 2003-2004 2004-2005

Apports aux Barrages Apport total réel au lac lâchers

 
 
On  peut  ainsi  constater  que  certaines  années  les  barrages  de  l’Ichkeul  ont  à  peine  reçu  le  1/10ème  de 
leur  apport annuel  moyen.  Ces années là,  même avec  les  transferts  d’eau à  partir  du  Sidi  El  Barrak, 
rempli depuis 2002, il semble difficile de pouvoir faire des lâchers d’eau importants vers l’Ichkeul. 
 
Les  résultats  du  suivi  scientifique  ont  néanmoins  montré  que  des  apports  excédentaires,  comme 
ceux  enregistrés  notamment  durant  les  années  2002‐2003  et  2004‐2005,  peuvent    largement  et 
rapidement contribuer  à la restauration de la situation hydrique dans le lac grâce notamment  à des 
lâchers  très  importants.  Ces  lâchers  ,  on  le  voit,  ont  représenté  pour  chacune  des  trois  dernières 
années, plus de 50% des apports en eau aux barrages. 
 
Si l’on considère la période des sept dernières années,  soit depuis le remplissage  et l’exploitation 
du  barrage  Sejnane    en 1998, les apports  globaux des  lâchers  à  partir  des  trois    barrages  Sejnane, 
Joumine  et  Ghezala  ont  totalisé  750  Millions  de  m³,  correspondant  ainsi  à  une  moyenne 
interannuelle de l’ordre de 110 Millions de m³.  
 
 
VI Pour une gestion hydrique interannuelle de l’Ichkeul 
 
Les résultats obtenus ces quatre dernières années montrent donc que malgré la succession d’années 
particulièrement  difficiles,  les  écosystèmes  conservent  des  capacités  de  régénération  qui 
s’expriment  de  façon  durable  dès  que  les  conditions  de  milieu  deviennent  à  nouveau  favorables.  
On  a  en  effet    pu  constater  la  consolidation  de  la  réhabilitation  de  l’ensemble  des  écosystèmes  de 
l’Ichkeul à un niveau proche, pour certains compartiments, du niveau de développement de la fin des 
années 70 – début des années 80.  
 
Ces constatations sont particulièrement  importantes pour la gestion du Parc National de l’Ichkeul 
et notamment la gestion hydrique du lac et des marais. En effet, elles viennent conforter les options 
prises de gestion interannuelle des divers ouvrages hydrauliques, notamment de l’écluse, puisqu’il 
s’avère  que  les  écosystèmes  subsistent  en  dépit  de  la  présence  de  « mauvaises  années »  et  même, 
comme cela a été le cas dans le passé, sont façonnés par celles‐ci.  
 
En effet, il faut  bien garder à l’esprit que l’objectif recherché pour la sauvegarde l’Ichkeul ce n’est pas 
la  satisfaction  systématique,  chaque  année,  des  contraintes  biologiques  de  chacun  des  écosystèmes 
mais  plutôt  de  s’assurer  que,  sur  une  durée  plus  longue,  ces  contraintes  soient  satisfaites  avec  une 
certaine  récurrence.  Il  n’est  donc  pas  question  de  maintenir  artificiellement  le  lac  et  les  marais  de 
manière  permanente  dans  des  conditions  optimales,  correspondant  à  de  « bonnes  années »  pour 
l’ensemble des compartiments chaque année. 
 
En premier lieu parce que cette manière de procéder ne pourrait conduire à la sauvegarde de l’Ichkeul 
tel qu’on le connaît :  
‐ tout d’abord parce que le lac et ses écosystèmes n’ont jamais connu de telles situations et qu’ils 
ont toujours été soumis par le passé à des variations extrêmes des conditions de milieu 
‐ l’équilibre entre les compartiments et leurs caractéristiques propres résultent de la succession 
même de bonnes et de mauvaises années, faisant ainsi l’originalité du système de l’Ichkeul tel 
que nous le connaissons. 
 
D’autre part, parce que cette option ne semble pas être réalisable certaines années. Comme on l’a vu, 
les  barrages  eux  aussi  peuvent  souffrir  de  déficits  sévères.  Et  même  avec  des  transferts  du  Sidi  el 
Barrak,  il  semble  difficile  de  lâcher  ces  années  là  des  volumes  importants  pour  l’Ichkeul,  voire  pas 
d’eau du tout. 
 
Par  contre  il  est  important  de  savoir  qu’en  cas  d’année  humide  à  très  humide  il  est  possible  de 
bénéficier d’importants lâchers de barrages qui permettent, comme on a pu le constater dès 2002/2003, 
de  rétablir  l’année  même  des  conditions  de  milieu  favorables  suivies  immédiatement    par  la  reprise 
des écosystèmes. 
 
 
 
Ce n’est donc pas en terme de gestion annuelle de l’eau à l’Ichkeul qu’il faut raisonner mais bien 
en terme de gestion interannuelle pour une satisfaction récurrente des contraintes écologiques des 
écosystèmes présents. 
 
 
Conclusion : 
L’exemple des mesures entreprises pour la sauvegarde du Parc National de l’Ichkeul est révélateur de 
la volonté de la Tunisie de prendre en compte, malgré la rareté de la ressource, les besoins naturels en 
eau de certains écosystèmes dans la politique de gestion de l’eau.  
 
Le processus d’acceptation des débits écologiques pour l’Ichkeul a été progressif puisqu’à l’origine le 
but des aménagements hydrauliques dans le bassin versant était l’approvisionnement en eau pour les 
efforts  de  développement  national.  La  mise  en  place  d’une  gestion  de  l’eau  intégrée  au  niveau  de 
l’ensemble  du  bassin  versant  mais  aussi  des  aménagements  spécifiques  comme  l’écluse  de  Tinja  ont 
permis de rendre opérationnelle la volonté politique de considérer l’Ichkeul comme un consommateur 
d’eau à part entière à l’instar de secteurs économiques comme l’Agriculture. 
 
La  récente  décision  du  Comité  du  Patrimoine  Mondial,  lors  de  sa  30ème  session à  Vilnius  du 8  au  16 
juillet 2006, de retirer le Parc National de l’Ichkeul de la liste du Patrimoine Mondial en péril témoigne  
d’ailleurs de la reconnaissance des experts de l’UICN et de l’UNESCO de l’amélioration très nette des 
conditions  de  milieu  et  de  la  régénération  consécutive  des  écosystèmes  de  l’Ichkeul  ainsi  que  des 
mesures prises pour la conservation de ce site. 
 
Pour  autant  que  l’eau  soit  disponible,  la  gestion  même  de  cette  eau  pour  satisfaire  les  besoins 
écologiques  de  l’ichkeul  n’est  cependant  pas  aussi  aisée  qu’on  pourrait  le  croire ;  il  n’existe  pas  de 
solutions  « presse‐bouton »  pour  la  gestion  de  systèmes  tels  que  l’Ichkeul.  Les  observations 
disponibles  montrent  que  le  milieu  est  très  plastique    et  que  les  écosystèmes  présents  sont  capables 
d’adaptation  aux  variations  climatiques  et  physico‐chimiques  même  importantes ;  les  évolutions 
récentes de ces écosystèmes sont en effet venues bouleverser les hypothèses les plus pessimistes sur le 
devenir probable de l’Ichkeul à la fin des années 90.  
Aussi,  par  rapport  à  la    complexité  des  exigences  qu’impliquent  les  équilibres  biologiques,  il  serait 
illusoire de rechercher à optimiser la gestion dynamique des barrages en fonction de l’état du milieu  à 
un  instant  donné.  La  réponse  aux  besoins  des  écosystèmes  ne  peut  pas  se  traduire  par  une  simple 
fonction mathématique déterminant un volume d’eau annuel  à pourvoir comme c’est le cas pour les 
demandes en eau d’autres secteurs.  
 
C’est en terme de satisfaction interannuelle des contraintes écologiques et donc de besoins en eau qu’il 
faut raisonner. A cette fin, la poursuite du suivi scientifique ainsi que le développement des activités 
de  recherche  scientifique  sont  un  des  facteurs  fondamentaux  pour  une  meilleure  compréhension  du 
fonctionnement  et  des  potentialités  des  écosystèmes  et  par  là  même  une  meilleure  gestion  de  l’eau 
dans le bassin versant et du parc national lui‐même. 
 
Bibliographie : 
 
ANPE 1996 «  Etude pour la sauvegarde du  Parc National de l’Ichkeul »  BCEOM et al  7 volumes 
 
ANPE 2004, 2005, 2006 Rapports sur le suivi scientifique au Parc National de l’Ichkeul 
 
DAOUD Abdelkarim 2003 « Ressources en eau en Tunisie Bilan et perspectives » in Extrait de la lettre 
n°16  programme  International  Géosphère  Biosphère  Programme  de  Recherches  sur  le  climat  (PIBG‐
PMRC)  
 
Ministère de l’Environnement et du  Développement Durable – ANPE/OTEDD 
Rapports sur l’état de l’environnement 2000 à 2005 
 
Ministère de l’Agriculture et des Ressources Hydrauliques – Direction Générale des Barrages et de 
Grands Barrages Hydrauliques – Données sur les barrages de la Tunisie  « programme SOUDOUD » 
2006 
 
SMART  Michael  2004  « La  régulation  des  débits  des  cours  d’eau  et  la  conservation  des  zones 
humides  dans  un  pays  sec :  Ichkeul,  Tunisie »  in  Estimation  et  disposition  des  débits 
environnementaux  dans  les  cours  d’eau  méditerranéens    ‐  concepts,  méthodologies  et  pratique 
émergente UICN‐