Agir pour le climat

Problématique : Comment lutter contre la production massive des gaz à effet

de serre en Chine, principalement dû à l’extraction non respectueuse de
l’enivrement des métaux rares ?

« La Chine détient 90% de la production mondiale de métaux rares. »

Pourquoi ?

Seulement un tiers seulement des réserves mondiales se trouve en territoire chinois.

La France et les États-Unis régnaient initialement en maître sur le marché.
Ex : En Charente-Maritime, le groupe français Rhône-Poulenc purifiait dans les
années 1980 plus de 50% des terres rares de la planète

Fin 80, conscience écologique se développe dans l’occident.

-> réglementations en la matière se sont faites plus restrictives
Conscience un peu hypocrite : on décide de délocaliser la production en Chine.
Parallèlement, Chine en pleine croissance, cherche à poursuivre développement
économique.

Finalement, ça arrange tout le monde : on pollue pas chez nous, délocalise

production métaux rare, délocalise pollution, la Chine accroît sa croissance
économique, elle est choisit entre autre grâce à son cout de main d’œuvre
excessivement bas.

Pourquoi ca pollue ?

Utilisation de la technique de « lixiviation en tas »

-> exploitation des gisements d’argile où terres rares y sont principalement
exploitées avec cette technique
-> entraine une grande pollution, due au drainage minier acide.
-> produits résultant de ce drainage minier acide peuvent ensuite migrer
dans les environnements souterrains : contamination par les terres rares des sols,
des eaux et des cultures.
-> problèmes sanitaires, incluant la contamination des eaux de surface et
souterraines par des métaux (comme les terres rares), l’exposition à de fortes
concentrations de dioxyde de soufre, aux particules…

Un grand nombre d’opérations sont nécessaires pour obtenir la séparation des

“mischmetal” (mélange de métaux), en effet, le produit minier brut est un mélange
des 17 terres rares
-> Implique rejets d’autant plus polluants qu’une radioactivité est associée
aux concentrés de terres rares.
-> Une centaine de petites usines chinoises produisant des terres rares à
Baotou, et rejetteraient leurs effluents dans le fleuve Jaune.

* Destruction de la végétation naturelle et des terres agricoles

-> Pour extraire des terres rares de type ion engendre la destruction du couvert
végétal du site ainsi que le décapage de la couche de terre végétale pour atteindre le
minerai et extraire les oxydes de terres rares. Une fois le site d’extraction
abandonné, aucune végétation naturelle ne subsiste (ce qui favorise le lessivage des
sols), seulement des excavations et des déchets. Les sites d’exploitation minière
s’implantent naturellement sur de précieuses surfaces agricoles.

* Dégradation des sols

-> L’extraction de chaque tonne d’oxydes de terres rares produit de 1 300 à 1 600
m3 de déchets d’excavation. Si des mesures de protection de ces quantités
importantes de déchets ne sont pas mises en œuvre, des pluies torrentielles sont
susceptibles de faire raviner des mélanges de boue et de pierres sur les terres
agricoles, envaser les rivières, les bassins, les réservoirs et polluer les ressources en
eau. Cette étude montre que l’érosion des sols dans les zones de stockage des
déchets est très importante, atteignant 41 800 T/m2, ce qui est 50 fois supérieur à
ce qu’elle était sous le couvert végétal initial. Pour endiguer ces effets néfastes à
l’environnement, une revégétalisation adéquate du site est nécessaire.

* Effets sur la qualité de l’eau

-> L’activité minière permettant d’extraire des terres rares de type ion nécessite
l’utilisation de grandes quantités de sulfate d’ammonium et d’acide oxalique.
|Pour produire une tonne d’oxydes de terres rares, il est nécessaire d’employer de 6
à 7 tonnes de sulfate d’ammonium et de 1,2 à 1,5 tonnes d’acide oxalique.|
Les boues générées par les déchets de cette activité minière absorbant une part
importante de ces solutions d’extraction, des eaux acides suintent constamment des
sites de stockage des déchets, ce qui modifie le pH, augmente l’oxygène consommée
chimiquement et envase des eaux de la rivière voisine, qu’il pleuve ou non.

* Production de déchets radioactifs

-> L’augmentation de la demande en terres rares conduit à l’extraction d’éléments

lourds de terres rares à partir de la Bastnaésite et de la Monazite ce qui a pour effet
de libérer d’importantes quantités d’éléments radioactifs. Un cas emblématique fut
celui de la raffinerie de terres rares de Bukit Merah en Malaisie

* La purification

-> La purification rejette des métaux lourds comme le plomb, le mercure ou le

cadmium. Ainsi la rivière Xiang, dans la province du Hunan, présente à certains
endroits une concentration en métaux lourds près de 100 fois supérieure aux
standards nationaux.
Dans une étude publiée en 2001, il a été mis en évidence que les concentrations de
chaque élément des terres rares dans l’atmosphère de 3 sites de la ville de Pékin
étaient environ de 10 à 40 fois supérieures à celles enregistrées en Hollande. Ce

 résultat pourrait être attribué à la richesse des ressources en terres rares et à une
utilisation et une production très large en Chine.

Principaux acteurs :

Les polluants :

De manière générale : la Chine

-> Plus de 90% de la production mondiale de métaux rares est assurée par elle
-> Essentielle des ressources est possédée par Pekin
-> Dispose donc d’un quasi-monopole de production et de distribution sur le
marché des métaux rares.

China Rare Earth Group

-> Numéro 1 des producteurs.
-> Rattaché directement à l’état : entreprise publique
Sa mentalité : «mieux répartir les ressources et de coordonner le développement
sain du secteur national des terres rares»

China Northern Rare Earth

->

China Minemetals Corp

-> Maintenant rattaché au numéro 1

Chinalco
-> Maintenant rattaché au numéro 1

Ganzhou Rare Earth Group.

-> Maintenant rattaché au numéro 1

Il existe une centaine de petites usines chinoises produisant des terres rares à
Baotou, et rejetteraient leurs effluents dans le fleuve Jaune.

Acteurs expliquant les enjeux

Journaliste spécialiste des matières premières, écrivain, Guillaume Pitron a

enquêté six ans sur les métaux rares, livre : « La guerre des métaux rares », il
les surnomme « The next oil ». Explique tout ses enjeux.

Huo Daishan, un militant écologiste qui se bat pour faire reconnaître ce

problème. «Cette rue est surnommée l’allée des cancers, car chaque
maisonnée compte au moins une victime»

Solutions / alternatives à l’extraction des métaux rares :

Le recyclage
-> En France, Rhodia (groupe Solvay) récupère les métaux, dissolve des poudres de
produits à recycler, contenant des terres rares, dans des bains d'acide nitrique.
Utilise une technique de « «Molécule-piège»

https://www.lefigaro.fr/sciences/2014/08/07/01008-20140807ARTFIG00254-
une-methode-elegante-pour-recycler-les-terres-rares.php

Les remplacer
-> Les chercheurs ont utilisé l'épitaxie par jets moléculaires (MBE) pour produire
les composés sous forme de minces films, en superposant les éléments les uns sur
les autres avec une précision atomique.

https://www.technologiemedia.net/2019/07/05/des-elements-communs-pour-
remplacer-les-terres-rares/

Ouvrir à nouveau des mines de métaux rares en France

-> Si on rouvre des mines de métaux rares en France et plus généralement en
Europe, les réglementations environnementales sont telles que ces métaux rares
seront extraits de manière bien plus propre qu’ils le sont en Chine ou ailleurs. Et les
industriels seraient bien plus poussés à faire des progrès dans ce sens.

Technologies d’atténuation naturelle passive

-> comme l’activité microbienne (par exemple nitrification/dénitrification), ou des
technologies actives (comme la coagulation/floculation) pourraient être utilisées.

https://www.20minutes.fr/planete/3298887-20220602-pollution-pourquoi-
exploitation-terres-rares-degrade-massivement-environnement-chine

MagREEsource
-> recyclera pas les aimants en Chine, mais à Grenoble, avec de l’hydrogène

 Arguments clefs :

-> Problématique Géopolitique

-> politiquement difficile de réouvrir des usines

-> Très forte pollution émise

-> Mines dégagent de la radioactivité
-> Lois nationales encadrant et limitant l’émission de gaz à effet de serre
notamment en France

-> Tensions Géopolitique

-> crise sino-japonaise, en 2010 la Chine fait pression sur le Japon en la privant de
ses métaux rares
-> Plusieurs pays essaie de tirer leur épingle du jeu (Chili, Bolivie, Argentine, RDC)
car ont aussi des ressources
-> 2019 tensions entre Xi Jinping et Trump, en réponse Xi Jinping se redit sur le
site de JL Mage Rare- Earth, signifiant que la Chine pourrait atteindre les USA dans
leur dépendance à ce type de matières.

-> D'ici à 2028, la demande mondiale en terres rares serait multipliée par 20

-> question de l’eau et le partage de ses usages entre les citoyens et les industriels
producteurs de matières premières
-> Certains métaux nécessaires aux technologies bas-carbone pourraient venir à
manquer à l’horizon 2050 ( Cuivre, le cobalt, lithium.)
-> Chine investit massivement dans les concessions minières et les entreprises de la
filière du lithium afin de sécuriser son approvisionnement

-> Monopole

-> Levier stratégique pour Pékin

-> Essentielles au développement des technologies de pointe
-> Inégalement réparties sur la planète
-> Difficulté à produire

-> La chine : premier producteur mondial (80%)

-> Beijing is gradually reducing its exports and establishing sales quotas: it is trying
to establish its commercial dominance.
-> quasi-monopole dont elle dispose permet d’influer fermement sur les relations
internationales.


















 -> Pékin rappelle à Washington qu’il peut utiliser l’arme du quasi-monopole des
métaux rares pour remporter ce conflit, et ce d’un « simple geste ».

-> Problématique militaire

-> métaux rares sont indispensables à la fabrication d’armes telles que les drones,
les chars, les avions radar …
-> extension du champ de bataille dans le domaine numérique et électronique
renforce besoins en métaux rares
-> risque d’une rupture des approvisionnements chinois pourrait impacter les
capacités militaires des États.

Problématique environnemental

-> Atteinte sanitaires directement liée

-> cas de cancer surabondants

-> cas d’ostéoporoses
-> enfant naissant avec malformations osseuses

-> Pollution et utilisation des ressources exacerbés dans les alentours des
mines

-> radiations radioactives de résidus sont 10 fois supérieures à ce que l’on mesure
aux alentours
-> Entreprise chinoise à Baotou consomme 10 millions de tonnes d’eau par an
-> Exemple de la rivière Huai : prend des teintes rouge sang ou noir, se couvre de
mousse, durant un épisode six paysans sont morts en voulant y prélever de l’eau
pour arroser leurs cultures.

-> Problématique des «villages du cancer»

-> 450 hameaux concernés

-> Forcés à boire de l’eau pollué
-> Taux de cancers y est 50% plus élevé que dans le reste du pays, notamment
cancers des organes digestifs

Problématique sociétale

-> Exploitation humaine

-> Ouvriers ne disposent parfois pas d’équipement adaptés

 -> Manque de protection des ouvriers

-> Vêtements des ouvriers rongés par l’acide

-> Problématique sanitaire pour les employés

-> Dans le sang des employés, le taux de cobalt est 43x supérieur à la moyenne
-> Problème a respirer des ouvriers malgré les masques
-> L’air de l’usine est « remplit de sulfure qui piquait les yeux et brûlait les
poumons »

-> Problématique des «villages du cancer»

-> 450 hameaux concernés

-> Forcés à boire de l’eau pollué
-> Taux de cancers y est 50% plus élevé que dans le reste du pays, notamment
cancers des organes digestifs

———————————————————

Problématique environnemental

-> Utilisation exacerbé des ressources

-> A elle seule, l’entreprise chinoise à Baotou consomme 10 millions de tonnes

d’eau par an
-> 3 millions d’hectares chinois endommagés par l’activité d’extraction
-> 200m3 d’eau utilisés par an pour purifier

-> Pollution exacerbés dans les alentours des mines

-> radiations radioactives de résidus sont 10 fois supérieures à ce que l’on mesure
aux alentours
-> rejet de déchets toxiques
-> Exemple de la rivière Huai : prend des teintes rouge sang ou noir, se couvre de
mousse, durant un épisode six paysans sont morts en voulant y prélever de l’eau
pour arroser leurs cultures.

-> Atteinte sanitaires directement liée

-> cas de cancer surabondants

-> cas d’ostéoporoses
-> enfant naissant avec malformations osseuses








 Sources qu’on peut citer :

[1] RIFKIN Jérémy, Le New Deal vert mondial, Les Liens Qui Libèrent, 16 octobre
2019, 304p.

[2] PITRON Guillaume, La guerre des métaux rares : la face cachée de la

transition énergétique et numérique, Les Liens qui Libèrent, 10 janvier 2018, 296p.

[3] BRGM, « Les terres rares », 10 janvier 2017. Disponible au lien suivant : https://
www.brgm.fr/sites/default/files/dossier-actu_terres-rares.pdf

[4] VESAKI Kristin, « China’s Control of Rare Earths Metal », entretien de The
Pacific Energy Summit, The National Bureau of Asian Research, 13 août 2019.
Disponible au lien suivant :  https://www.nbr.org/publication/chinas-control-of-
rare-earth-metals/

[5] PITRON Guillaume, La guerre des métaux rares : la face cachée de la

transition énergétique et numérique, op. cit.

[6] PITRON Guillaume, « Métaux rares : la face cachée de la transition

énergétique », Conférence TEDx Talks, Lille, 14 avril 2018. Lien vers la conférence :
https://www.youtube.com/watch?v=LVWUDLBYb-Q

[7] PITRON Guillaume, La guerre des métaux rares : la face cachée de la

transition énergétique et numérique, op. cit.

[8] TSE Pui-Kwan, « China’s rare-earth industry : U.S. Geological Survey », Open-
File Report 2011–1042, USGS, 2011, 11p. Disponible au lien suivant : https://
pubs.usgs.gov/of/2011/1042/of2011-1042.pdf

[9] Idem.
[10] Communication de la Commission européenne au Parlement européen, au
Conseil, au Comité économique et social européen et au Comité des régions relative
à la liste 2017 des matières premières critiques pour l’UE, Commission européenne,
Bruxelles, 13 septembre 2017.

[11] Idem.

[12] SEAMAN John, « La Chine et les terres rares. Son rôle critique dans la nouvelle
économie », in Notes de l’Ifri, Ifri, janvier 2019. Disponible au lien suivant : https://
www.ifri.org/sites/default/files/atoms/files/seaman_chine_terres_rares_2019.pdf

[13] LAGARGUE François, « La Chine, une puissance africaine », in Perspectives

chinoises, n°90, juillet-août 2005. Disponible au lien suivant : https://
journals.openedition.org/perspectiveschinoises/900

[14] PITRON Guillaume, La guerre des métaux rares : la face cachée de la

transition énergétique et numérique, op. cit.

[15] MOLINTAS Dominique Trual, « Impact of Globalization on Rare Earth :

China’s co-optive conquest of Colongese coltan », in MPRA Munich Personal RePec
Archive, 16 janvier 2013. Disponible au lien suivant : https://mpra.ub.uni-
muenchen.de/96264/1/MPRA_paper_96264.pdf

[16] CHAPONNIERE Jean-Raphaël, « Chine-Afrique : enjeux de l’ajustement

chinois pour les pays miniers », in Afrique contemporaine, n°248, 2013/4, 2013,
pp.89 à 105. Disponible au lien suivant : https://www.cairn.info/revue-afrique-
contemporaine-2013-4-page-89.htm

[17] PITRON Guillaume, La guerre des métaux rares : la face cachée de la

transition énergétique et numérique, op. cit.

[18] https://ecoinfo.cnrs.fr/2010/08/06/les-terres-rares-quels-impacts/

https://www.polytechnique-insights.com/dossiers/geopolitique/du-
petrole-au-lithium-la-transition-energetique-redistribue-les-cartes-de-
la-geopolitique/metaux-et-terres-rares-vers-une-penurie-source-de-
tensions-geopolitiques/

https://www.contrepoints.org/2013/11/05/145159-eoliennes-terres-rares-et-
desastre-environnemental-une-verite-qui-derange

https://www.letemps.ch/sciences/2017/08/01/lenfer-villages-cancer-
chinois-pollution

https://multimedia.ademe.fr/infographies/infographie-terres-rares-ademe/