Pierre Reverdy

une poésie aux aguets

le monde comme une pendule s'est arrêté

les gens sont suspendus pour l'éternité.
**
Alors
je prie le ciel
Que nul ne me regarde
Si ce n'est au travers d'un verre d'illusion
Retenant seulement
sur l'écran glacé d'un horizon qui boude
ce fin profil de fil de fer amer
si délicatement délavé
par l'eau qui coule
les larmes de rosée
les gouttes de soleil
les embruns de la mer.

Pris dans les rafales du temps, glissement lent des plis du jour sur les plis des jours,
la poésie de Reverdy s'éloigne pour les lecteurs négligents.

Pierre Reverdy, l'ermite de Solesmes, est un poète passé de mode, lui qui fut
longtemps considéré comme le plus grand. On préfère maintenant des liqueurs plus
fortes comme les éclats de silex de René Char, ou les jongleries verbales de
Gherasim Luca ou Jacques Roubaud. Mais il est tant de poèmes de Reverdy pour
lesquels je donnerai les œuvres complètes de ceux-là.

Notre narbonnais aux sourcils noirs, à la mèche combattante et à l'accent épais et

râpeux comme le vin lourd de la Clape, est décrété trop monotone. Certes bien sûr il
a écrit des centaines de poèmes, mais en fait toujours les mêmes vous dit-on,
comme ce pauvre Vivaldi avec ses concertis. C'est ne rien vouloir comprendre aux
mouvements imperceptibles de l'infini.
Oui, on ne peut mettre en chansons ses poèmes qui sont une musique en équilibre
sur les toits du silence. Oui, il fut tellement adulé par ses amis peintres ou
surréalistes que la vague ne pouvait que retomber. Oui sa lecture demande la
complicité des nuits haletantes où tout est suspendu.
Oui, il est sombre.
L'éther qui nous entoure aussi le savez-vous ? Et toutes les fenêtres vous regardent.

Un homme est tombé

Quelqu'un est sorti et n'est pas rentré
Au cinquième la lampe est toujours allumée.
Mais qui encore écrit comme cela de nos jours, qui va aussi loin dans la réalité du
silence, de l'attente ?

Une poésie d’ombres entrevues

Une suite de mots infiniment simples, d'objets familiers, de sensations connues, et

leur mise en ligne dans le poème conduit aux grands mystères. En se mélangeant
ces morceaux de briques élémentaires font un château hanté. Sa poésie semble se
refermer hautaine sur de l'ombre entrevue, elle nous ignore nous de l'autre côté de la
feuille blanche, elle nous résiste, nous sourit comme un sphinx. À vous de voir et de
savoir nous dit-elle, chat noir parmi les chats noirs.
Une voix sans timbre qui nous hèle et le vent se renverse, et sa poésie couverte de
sueur, de peur, bat en plein en nous.

Un de ses plus beaux poèmes dit ceci :

ESPACE

L'ÉTOILE échappée

L'astre est dans la lampe

La main
tient la nuit
par un fil

Le ciel
s'est couché
contre les épines
Des gouttes de sang claquent sur les épines

Et le vent du soir
sort d'une poitrine.

Un alphabet perdu quelque part dans un vent des origines nous interdit d'entrer dans
l'espace de ces courts poèmes. Ce « cubisme » consistant à prendre des formes
élémentaires pour en déduire une construction dangereuse et infinie, Reverdy l'a
côtoyé avec ses amis peintres, Braque, Picasso...
Il a fait partie de l'équipage du Bateau-Lavoir, jusqu'en devenir l'astrolabe. Il est le
théoricien de la poésie et du cubisme.
Il donne cette lumineuse définition: « La poésie est à la vie ce qu'est le feu de bois.
Elle en émane et la transforme. »
Reverdy aura été ce charbonnier au fond des forêts des fougères d'images et des
arbres sombres, il aura allumé bien des feux où le quotidien a fait naufrage. Il a
traqué « Cette émotion appelée poésie ». Il lui a fait rendre gorge.

On veut tendre les mains pour saisir les sens du texte, celui-ci se dérobe, se replie,
s'enfuit de l'autre côté de la page. Oui chez Reverdy tout est dans les replis.
Mais ils semblent tissés de rosée et d'inquiétude, alors on n'ose les dérouler. Il
procède par replis, lentes énumérations, lisières des choses. Mais contrairement aux
surréalistes il refuse le hasard non contrôlé des images :
« L'image est une création pure de l'esprit. Elle ne peut naître d'une comparaison
mais du rapprochement de deux réalités plus ou moins éloignées.
Plus les rapports des deux réalités rapprochées seront lointains et justes, plus
l'image sera forte - plus elle aura de puissance émotive et de réalité poétique ».
Et il refuse d'être un simple médium passif du monde. Lui l'ascétique, le converti au
catholicisme en 1926, et très vite désillusionné, refuse le jeu. Il met toujours son
existence balance dans ses mots. Ces poèmes « ne sont qu'entre les lignes ». Il faut
les deviner, passer par leur ambiguïté, leurs flaques de silence et de verre, leurs
tourbillons d'ombre, leur musique d'ombre. L'univers de Reverdy est un univers
mouvant, incertain. Il faut savoir s'y perdre, se chercher dans ces déchirures, ces
signes énigmatiques. Il met les mots à la suite « comme un tas de pierres ». Ils
continuent à tenir debout malgré tous les vents du temps.

Pourtant des appels sont là qui osent à peine monter vers nous.

Homme assis

Le tapis vert couché sous l'âtre c'est un piège.

L'homme au profil perdu s'écarte du mur blanc.
Est-ce le ciel qui pèse aux bras du fauteuil ou une
aile. L'espace devient noir. Les murs sortent des
lignes et coupent l'horizon. Après la course au
faîte des maisons. Après l'espoir de revenir au signe
on tombe dans un trou qui creuse le plafond.
Les mains sortent à l'air. Le visage s'affine et tout
rentre dans l'ordre, le cadre, le repos aux reflets
d'encre et d'or.

Flaques de mots, flaques de silence

Pourtant il nous faut lentement déplier les strates d'émotions, faire sécher sur la table
des sentiments les draps humides de ses dérobades. Ses poèmes refusent de
fournir la moindre aspérité où s'accrocher, pas de prise, le vertige plus bas, il faut
escalader à mains nues en créant ses propres voies. Et nul ne vous assure, vous
tomberez tout au fond, sans rappel aucun.

Pas de chemin, pas de balise, une zone proche de celle que décrivait Tarkovski dans
Stalker, on sait que s'y trouve une source d'éternité, d'apaisement, mais on ne la voit
qu'avec un cœur pur, donc jamais. La poésie de Reverdy se situe dans une autre
échelle de temps, qui paraît immobile pour nous, qui vit à l'intérieur de lui-même.
Inquiet, il regardait vivre le monde et ne voulait pas le suivre.

Les racines du monde

pendent par-delà la terre.

Comment les retrouver ?

Reverdy est un monde perdu qui affleure à peine vers nous. Ce monde a ses
propres lois, son propre sablier, son propre langage.
C'est d'ailleurs lui qui disait « il ne pleut plus que sur les arbres et sur ma tête ».

Figure

Contre le mur des places vides. On risque de

glisser sur ce plan qui remue. L'ombre soutient le
poids, les doigts percent le nombre.

Il y a un
temps pareil à l'autre, au bout du monde. On
pense à quelqu'un d'autre et, sur le marbre, on
laisse un simple nom, sans préface ni point. Le
portrait de sa vie. Mémoire. Il est content - Tout
ce qui reste encore à faire en attendant.

Il se fait grand silence dans les poèmes de Pierre Reverdy.

Les mots sont inquiets ils font le guet, les chemins tournent vers le rien, le temps est
suspendu mais cela doit être un piège, il va nous tomber dessus, au-delà du toit.
Les catastrophes sont tapies, elles ne se montrent même pas; on voit leurs ombres à
contre-lune. Une porte craque, et en se refermant sur elle-même elle tombe dans le
vide. Les choses lentement s'effacent, tombent au ralenti dans ce drôle d'espace-
temps que sont les poèmes de Reverdy.
Je pense à l'univers de la musique de Sibelius, particulièrement Tapiola.
Quelque chose de grave se joue, nous le pressentons, mais quoi ?

Reverdy nous dit que l'on n'est pas poète par occasion, mais pour tout l'être tendu,
vers la fixation en traits concrets, la résolution en gouttes limpides d'un état diffus et
d'un trouble intérieur.
Toujours m'a frappé l'écart entre sa voix roulante de Narbonnais et le volatil de ses
mots. Sa glèbe et sa tramontane se sublimaient dans l'écriture.

Toute en impression fugitive, sa poésie restée la patte en l'air, figée par ce qu'elle
seule a vu, et que nous ne voyons pas encore. Ce descendant d'une lignée de
tailleurs de pierre savait ce que voulait dire le geste juste, le geste sobre, le geste
d'éternité. Son père lui avait appris le vent dans la montagne, la lecture et l'écriture. Il
connaissait le poids du pain, le poids des choses, la difficulté de l'amour.
Sa fameuse phrase, « Il n'y a pas d'amour, il n'y a que des preuves d'amour. », aura
servi à certains à tuer l'amour, à d'autres à l'éprouver.

C'est dans un texte comme celui qui suit que l'on peut saisir la poésie de Reverdy.
Une inquiétude qui sourd, un climat de suspension ave le terrible tapis devant la
porte. Quelque chose est passé ou va passer, et le simple frémissement du vent est
peut-être notre heure dernière. Des mots élémentaires, des phrases courtes, simples
à pleurer. Des ombres furtives de mots. La poésie de Reverdy ne dit pas, elle
chuchote. L'angoisse est aux aguets. Le temps s'immobilise. L'invisible marche de
long en large. Ses pas craquent jusqu'à nous.
Reverdy est le chaman du mystère immédiat, du réel devenu lyrique.
La lampe

Le vent noir qui tordait les rideaux ne pouvait

soulever le papier ni éteindre la lampe.
Dans un courant de peur, il semblait que quelqu'un pût entrer.
Entre la porte ouverte et le
volet qui bat - personne !
Et pourtant sur la table
ébranlée une clarté remue dans cette chambre
vide.

La douce lucidité de l’effacement

Pudique il parlait peu de sa vie, aussi il sera simplement mentionné qu'il est né 13
septembre 1889 à Narbonne, qu'il aura été imprégné des odeurs de la Montagne
noire et de la mer, qu'il aura connu Paris et ses artistes dés octobre 1910.
Là il débarque dans les brumes de la ville et des locomotives. Il aura froid, il aura
faim.
« En ce temps-là le charbon était devenu aussi précieux et rare que des pépites d'or
et j'écrivais dans un grenier où la neige, en tombant par les fentes du toit, devenait
bleue. » Il survivra en faisant des livres, des revues, encore des livres.

Il parlera peinture comme ses amis peintres, Juan Gris, Picasso, Braque.
Il parlera poésie comme ses amis poètes, Apollinaire, Max Jacob. Ses premiers
poèmes en prose sont de 1915. Sa revue emblématique "Nord-Sud" est lancée
début 1917. Avoir quasiment instauré sur terre la religion du surréalisme ne lui suffira
pas. L'immensité de ses manques ne pouvait se résoudre dans la traque de
l'invisible et du surréel.
Ses doutes et son cheminement spirituel le conduisent à rompre avec le brillant
littéraire et s'installer à Solesmes en 1926, aux portes de l'abbaye. Il n'a même pas
37 ans.
Il ne trouvera jamais la clé de la porte, et comme dans un conte de Kafka, restera
dans l'antichambre où le gardien lui dira que cette porte n'était que pour lui. Veilleur
isolé, il n'aura pas vu l'ennemi venir car « la prière est inconnue aux habitants de
l'ombre ».

Le 17 juin 1960 il meurt à 71 ans, et à Solesmes, dans « cet affreux petit village où il
fait toujours froid ». Dans la solitude et l'exigence. Il voulait vivre et mourir dans la
même tempête, ce fut une tempête de silence et de questions. Il écrira peu en ce
lieu, toujours tendu vers Paris.
Il dit « prier le ciel que nul ne le regarde pour aller mourir au creux de la nuit ».
Il fut exaucé au centuple, et même au-delà.

« Tuer ou devenir meilleur », disait-il, il est devenu meilleur.

« Je veux affirmer que la vie est d'abord et toujours tout ».

Nulle part son accent roulant les pierres de Narbonne ne s'entend dans la blancheur
coupante de ses mots.
Des chouettes clouées aux mots nous regardent, le vent se cache dans ses
mouchoirs. Les cœurs des hommes se sont lavés dans sa rivière.
Faire le gros dos jusqu'à ce que le poème soit passé sera notre ressource. Nous
n'en sortirons pas indemne, nous le savons.
Reverdy nous a dit le nom de l'ombre.
« Je suis un témoignage fendu de la tête aux pieds, une indication précise mais
fugitive de ce qu'a voulu dire la création en remontant de nos jours jusqu'au
commencement des termes » (Étoile filante)

Reverdy ne violente pas le lecteur, il ne construit pas des étangs dans ses poèmes
où se contempler.
René Char dit de lui que « c'est un poète sans fouet ni miroir ».
Reverdy n'est que suggestions qui montent de la brume des jours, qu'allusions, que
frôlement d'ailes. Il parle sans bruit, il murmure du fond du puits de sa solitude. Il se
veut effacé, modeste, éteint :

De ma vie, je n'aurai jamais rien su faire de particulièrement remarquable pour la

gagner, ni pour la perdre.
Lucide avant tout, lucide jusqu'au foudroiement :

Si les glaces de verre sont flatteuses pour toi, supprime-les. Ne te regarde pas en
dehors mais en dedans, il y a là un sombre miroir sans complaisance. (Le gant de
crin).

Sa poésie est traces de passage, avertissement des feuilles qui craquent, de la nuit
qui rôde. Il est totalement limpide, dangereusement limpide, aux frontières de la
transparence et de la disparition. Nous ne sommes plus sur la terre ferme, mais dans
l'infini volatil. Pierre Reverdy est le cristal de l'attente, il sait rendre le flottement dans
les flaques des jours, et ses mots en marge sont « une lutte contre le réel tel qu'il
est ». Il rend palpable ce qui ne peut être retenu, ce qui se dissout dans une
angoisse tapie, et dans la déchirure des nuits froissées. Il retisse l'invisible dans la
couture de l'incertain. Il fait de la poésie « un réel humanisé » en transformant par sa
création le quotidien en l'énergie de drames intérieurs qui nous ne pouvons que
deviner. Un grand mystère passe sur la poésie de Reverdy. Grande est sa
fascination.
Un souffle obscur où il est question de lui, question de nous. Tous ces manques, ces
absences, ces trous de mots, sont emplis de cette vie qui nous cristallise. La poésie
de Reverdy est lourde, lourde de sens, et lucide, secrètement aimantée par les rêves
des pierres. Une flamme sourde. Mouvants reflets d'un monde proche et étranger à
la fois.
Dans la poésie de Reverdy une étrange partie se joue. Nous ne voyons pas les
cartes. Et c'est pourtant notre destin qui se joue face à nous et sans nous.

Le vent se tait, la voix se tait. Sans bruit, la neige de ses mots tombe sur nous.
Quelqu'un vient. Et c'est quelqu'un qu'on n'aura vu qu’une seule fois dans sa vie.
C'est Reverdy.

Lui « l'aveugle dont les yeux sont au bout des doigts ».

Choix de textes
Tard dans la vie

Je suis dur
je suis tendre
Et j'ai perdu mon temps
À rêver sans dormir
À dormir en marchant
Partout où j'ai passé
J'ai trouvé mon absence
je ne suis nulle part
Excepté le néant
je porte accroché au plus haut des entrailles
À la place où la foudre a frappé trop souvent
Un cœur où chaque mot a laissé son entaille
Et d'où ma vie s'égoutte au moindre mouvement

© Gallimard

La Saveur du réel

Il marchait sur un pied sans savoir où il poserait l’autre. Au tournant de la rue le vent
balayait la poussière et sa bouche avide engouffrait tout l’espace.
Il se mit à courir espérant s’envoler d’un moment à l’autre, mais au bord du ruisseau
les pavés étaient humides et ses bras battant l’air n’ont pu le retenir. Dans sa chute il
comprit qu’il était plus lourd que son rêve et il aima, depuis, le poids qui l’avait fait
tomber.

© Gallimard

Temps couvert

Je suis au milieu d’un nuage

de neige
ou de fumée
L’éclat du jour fait son tapage
la fenêtre en battant
ouvre le mur du coin
la paupière assoupie
et l’œil déjà baissé
Plus loin
sur le détour où aurait dû tomber
le grand vent qui passait
en roulant l’atmosphère
la neige et la fumée
Quelques grains de soleil
et le poids de la terre
à peine soulevée
© Gallimard

Reflux

Quand le sourire éclatant des façades déchire le décor fragile du matin ; quand
l'horizon est encore plein du sommeil qui s'attarde, les rêves murmurant dans les
ruisseaux des haies ; quand la nuit rassemble ses haillons pendus aux basses
branches, je sors, je me prépare, je suis plus pâle et plus tremblant que cette page
où aucun mot du sort n'était encore inscrit. Toute la distance de vous à moi - de la
vie qui tressaille à la surface de la main au sourire mortel de l'amour sur sa fin -
chancelle, déchirée.

…..

Ce soir je voudrais dépenser tout l'or de ma mémoire, déposer mes bagages trop
lourds. Il n'y a plus devant mes yeux que le ciel nu, les murs de la prison qui
enserrait ma tête, les pavés de la rue. Il faut remonter du plus bas de la mine, de la
terre épaissie par l'humus du malheur, reprendre l'air dans les recoins les plus
obscurs de la poitrine, pousser vers les hauteurs - où la glace étincelle de tous les
feux croisés de l'incendie - où la neige ruisselle, le caractère dur, dans les tempêtes
sans tendresse de l'égoïsme et les dérisions tranchantes de l'esprit.

(Ferraille).

La repasseuse

Autrefois ses mains faisaient des taches roses sur le linge éclatant qu’elle repassait.
Mais dans la boutique où le poêle est trop rouge son sang s’est peu à peu évaporé.
Elle devient de plus en plus blanche et dans la vapeur qui monte on la distingue à
peine au milieu des vagues luisantes des dentelles.
Ses cheveux blonds forment dans l’air des boucles de rayons et le fer continue sa
route en soulevant du linge des nuages – et autour de la table son âme qui résiste
encore, son âme de repasseuse court et plie le linge en fredonnant une chanson –
sans que personne y prenne garde.

Un homme fini

Le soir, il promène, à travers la pluie et le danger nocturne, son ombre informe et

tout ce qui l’a fait amer.
À la première rencontre, il tremble — où se réfugier contre le désespoir ?
Une foule rôde dans le vent qui torture les branches, et le Maître du ciel le suit d’un
œil terrible.
Une enseigne grince — la peur. Une porte bouge et le volet d’en haut claque contre
le mur ; il court et les ailes qui emportaient l’ange noir l’abandonnent.
Et puis, dans les couloirs sans fin, dans les champs désolés de la nuit, dans les
limites sombres où se heurte l’esprit, les voix imprévues traversent les cloisons, les
idées mal bâties chancellent, les cloches de la mort équivoque résonnent.
© Mercure de France

Bibliographie :

Tout ce qu'il faut lire se trouve :

soit en Poésie-Gallimard

Main d'œuvre 1913-1949

Plupart du temps 1915-1922
Sable mouvant - Au soleil du plafond
Sources du vent
En vrac
Le livre de mon bord
Ferraille - Plein verre - Le Chant des mots - Bois vert - Pierres.

Soit chez Flammarion :

Flaques de verre, poèmes en prose

Le gant de crin. Notes

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