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« Le théâtre de marionnettes actuel : ambiguïté, provocation, recherche »

Marthe Adam
Jeu : revue de théâtre, n° 51, 1989, p. 70-89.

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http://id.erudit.org/iderudit/16358ac

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M A R I O N N E T T E S

Alain Recoing jouant

Punch lors de la «May
Fair» de Londres, en
1978. Photo : Clive
Boursnell, extraite de
les Marionnettes,
Paris, Éd. Bordas, 1982.

to
 le théâtre de marionnettes actuel:
ambiguïté, provocation, recherche

«Les manipulateurs,
Entrer dans l'univers du théâtre de marionnettes, c'est reconnaître que l'être humain a toujours au nombre de trois
éprouvé un besoin exubérant de se représenter, lui, ses désirs et ses fantasmes. À travers des par marionnette,
observent un code
corps imaginaires et sublimes : effigies, statues, poupées, marionnettes, se matérialisent les grands hiérarchique
mythes et les multiples visions poétiques de l'absolu qui constituent le fondement de tout propos rigoureux.» Photo:
Kaneko Hiroshi,
artistique. Le théâtre de marionnettes des années quatre-vingt est vivant, en pleine ebullition et, extraite de Bunraku,
aussi, tiraillé par des ambiguïtés essentielles à sa survie. Ses créateurs, poètes de l'image et the Art of the Japanese
visionnaires, oscillent entre la conservation d'un mode de représentation traditionnel qui leur a Puppet Theatre de
Donald Keene, Éd.
fourni principes et inspiration, ainsi que la pulsion irrésistible de restituer les turbulences et les Kodanska
profondes transformations de notre époque. D'un côté apparaît un attachement à une forme International Ltd.,
théâtrale du passé; de l'autre, une violente objection à la raison d'être de cette tradition encore Tokyo, New York et
San Francisco, 1965.
représentée. Cette critique provoque dans la pratique une remise en question de ce que peuvent
être la marionnette, son théâtre et son public. Car à quoi sert la tradition si elle n'est pas
renouvelée? À fuir le présent? À se complaire dans des souvenirs vidés de sens? Et comment
l'«actualiser», lui redonner vie afin que le théâtre de marionnettes, sous toutes ses formes, affirme
sa présence et son sens dans un monde où les valeurs et les modes de communication sont en
pleine mutation?

"'O
Certains marionnettistes mènent une lutte contre l'inertie et la sclérose, un combat contre les
forces paralysantes d'un système qui se méfie de l'audace dans toutes ses manifestations. Cette
audace, qu'on associe à l'utilisation de l'objet, à l'espace éclaté, au «psychologisme» dans le texte,
se manifestait déjà au début des années vingt dans ce qu'on appelait à l'époque le renouveau du
théâtre. C'est le théâtre d'avant-garde, Meyerhold, le surréalisme, le théâtre futuriste et ses
tragédies d'objets, et aussi l'éclatement de la perception. L'évolution des matériaux et de la
technologie contribue aussi à l'évolution du mouvement. L'ambiguïté créatrice qui caractérise le
théâtre de marionnettes actuel se nourrit à des sources d'inspiration plus anciennes encore: les
écrits de Heinrich von Kleist sur le théâtre de marionnettes, le théâtre japonais du Bunraku ainsi
que les origines mêmes de la marionnette au moment où elle constituait dans ses formes les plus
simples un lien magique entre l'être humain et ses divinités.

Des sources d'inspiration plus récentes influencent le théâtre actuel: Felix Mirbt, dont les
recherches et expérimentations ont touché bon nombre de marionnettistes contemporains; le
théâtre du Bread and Puppet mérite aussi ferveur et reconnaissance, car il introduit dans les rues
des marionnettes de toutes tailles, en particulier des marionnettes géantes, ancêtres de celles qui
se produisent actuellement sur nos scènes. Et que dire de Pierre Regimbald, l'un des maîtres
incontestés du théâtre de marionnettes contemporains au Québec qui, dès le début des années
soixante-dix, insuffle à ses étudiants de l'Université du Québec à Montréal le goût de l'innovation
et de l'expérimentation. Enfin, pour résumer la pensée d'Alain Recoing, homme de théâtre de
marionnettes français: Nous vivons dans une civilisation de l'objet; l'interprète la pervertit et en
modifie les signes.

Manipulation de la
marionnette au Japon,
avant l'apparition du
Bunraku. Ce dessin,
extrait du journal de
Matsudaira Ietada,
daté de 1577 à 1594,
provient de Bunraku,
the Art of the Japanese
Puppet Theatre.

71
 sources d'inspiration anciennes

oscar s c h l e m m e r et les avant-gardes

Les avant-gardes du début du siècle ont altéré notre regard sur les objets et les matériaux. Le
champ de l'art s'est vu envahi avec ravissement par des matières rudimentaires, brutes. Combinés,
confondus, les langages plastiques unis à ceux de la scène façonnent les signes d'une nouvelle
esthétique. Les objets prennent place sur scène, dans un espace à la fois construit et éclaté — et
surtout transformable. Oscar Schlemmer, membre de l'atelier de théâtre du Bauhaus, par sa
pratique de l'écriture des corps, en arrive à une proposition radicale: d'acteur, l'être humain
devient pur objet, habillé de costumes fantastiques, dénaturé, mécanisé, comme peut l'être un
automate dont le manipulateur serait le metteur en scène. Il propose donc un mode d'écriture
où évoluent sur un même plan acteurs, marionnettes, costumes habités, formes abstraites en
mouvement, espaces transformables, jeux d'éclairages, projections d'images et de films,
interprétations musicales et dramatiques. Schlemmer éprouve le besoin d'intégrer à la scène le
mouvement de la forme et de la couleur; formes multiples ou isolées, colorées, neutres ou
transparentes, formes planes ou tridimensionnelles; l'espace en mouvement. Ce qu'il appelle «le
coloré-formel [...] côtoie le comique et le tragique, le bon mot et la trouvaille dans des essais
dramatiques d'une grande rigueur plastique1». L'enjeu en est parfaitement contemporain et mène
à l'une des tendances actuelles: le théâtre interdisciplinaire.

Aussi ses jeux de construction faits de praticables, de coulisses mobiles, de panneaux pliants et
de trappes contribuent à accentuer le pouvoir de transformation de ce nouvel espace scénique.
Les marionnettistes d'aujourd'hui s'en inspirent encore pour créer des castelets qui n'en sont
presque plus, tellement ils sont ouverts. Ces nouveaux castelets portent une série de signes qui
concourent à mettre en valeur les spécificités de la marionnette: par exemple, perdre la tête et
la retrouver, se dédoubler et retrouver sur un autre plan son double en miniature, rouler
littéralement (et habiter l'espace) des yeux, sortir du castelet et récupérer son manipulateur, en
fait, son souffle de vie. Et que dire de la possibilité qu'offrent ces constructions de créer des
théâtres itinérants, de tournée, à l'image de la tradition millénaire de la marionnette populaire!

À la même époque, plusieurs auteurs d'avant-garde, dont Maeterlinck, rêvent d'un nouvel acteur
qui pourrait interpréter fidèlement les idées de la dramaturgie symbolique et moderne.
Maeterlinck projette de remplacer l'acteur par des sculptures, peut-être des ombres ou des formes
symboliques. D'après lui, aucun être vivant ne peut habiter un grand poème ou un texte
dramatique. La fiction ne peut être interprétée que par l'inanimé, le rôle fondamental de l'écrivain
devenant celui d'imaginer et de peupler l'univers des morts. La marionnette, parfaite interprète,
concrétise les textes en devenant une métaphore dont la vie, illusoire, serait la projection des
attitudes et des émotions humaines. On peut penser qu'ultimement seule sa présence, immobile,
et le récitatif du texte pourraient définir une nouvelle tendance esthétique du théâtre de marion-
nettes.

l'âme et les centres d e gravité

Heinrich von Kleist, un siècle avant Schlemmer, présage déjà de l'influence du théâtre de
marionnettes sur toutes les formes de théâtre vivant, plus précisément sur la danse. Il élabore en
effet la théorie du déplacement des centres de gravité selon laquelle chaque marionnette ou objet
possède le sien propre; et selon les mouvements donnés à ces objets, le centre de gravité se
déplace dans l'un ou l'autre des membres. Ce centre décrit dans l'espace une sorte de ligne,

1. Éric Michaud, Théâtre au Bauhaus, Collection «Théâtre Années Vingt», Paris, La Cité, 1978, p.133

72
 droite ou en ellipse. Cette ligne correspond aux mouvements naturels du corps humain et
mystérieusement, selon Kleist, elle mène directement à l'âme de l'objet manipulé. En élaborant
cette théorie, Kleist énonce un paradoxe fascinant. Ces forces secrètes de la gravitation sont
étroitement liées à celles de la grâce, une grâce mystique, désincarnée. Celle de la sublime
indifférence des effigies dont les mouvements, purs, parfaits, introduisent une notion de théâtralité
qui pourrait dépasser mécaniquement la disharmonie du présent. Goethe aurait qualifié cette
notion de théâtralité de l'invisible. Cette théorie mène au coeur de l'une de nos pratiques
actuelles : le marionnettiste qui choisit de manipuler à vue, et qui évidemment possède déjà son
propre centre de gravité qu'il déplace à chacun de ses mouvements, entraîne la marionnette et
est entraîné par elle dans une sorte de danse harmonieuse. Mouvement par mouvement, son
interprétation corporelle peut mener au déséquilibre volontaire et même à un abandon du corps
manipulateur qui se permet de suivre le corps manipulé. En plus de proposer un point de vue
absolument créateur au jeu et à l'interprétation des corps dans le théâtre de marionnettes, cette
théorie ouvre un champ extrêmement fécond d'exploration de techniques de formation de
marionnettistes.

le théâtre japonais du bunraku

Issu d'un changement culturel majeur au Japon, à la fin du XVIe siècle, le théâtre du Bunraku a
profondément influencé le mode de représentation du théâtre de marionnettes contemporain.
L'un des sommets de l'art actuel du Japon, le Bunraku, provient des traditions du conteur. Les
manipulateurs, au nombre de trois par marionnette, observent un code hiérarchique rigoureux.
Le principal manipulateur manie la tête et le bras droit, les deux autres, le bras gauche et les

Le Songe d August
Strindberg au Centre
national des Arts en
1981 Felix Mirbt est à
l'extrême gauche.
Photo : Fernand R.
Leclair.

73
pieds. Les marionnettes, fabriquées par des sculpteurs expérimentés, sont d'une grande beauté,
et surtout très sophistiquées. Elles représentent, dans une stylisation stricte, des êtres humains
légèrement plus petits que nature. Elles ouvrent et tournent les yeux, et leurs poignets ainsi que
chacune des articulations de leurs doigts sont flexibles. Les voix des personnages, masculins ou
féminins, proviennent d'une seule et même personne, le gidayu; celui-ci et son accompagnateur,
un instrumentiste qui joue du shamisen, donnent au spectacle rythme et intensité dramatique. Ils
jouent toujours à la droite du public pour ne pas gêner le jeu des marionnettes. Celles-ci évoluent
sur un genre de trottoir, un peu plus élevé que celui des manipulateurs. La délicatesse de leurs
mouvements ainsi que la puissance de leur expression, associées aux modulations du shamisen
et aux nuances vivaces, suaves et parfois violentes du gidayu, contribuent à créer une atmosphère
particulièrement émouvante. Les manipulateurs assistent les marionnettes, les accompagnent et
les imprègnent d'une vie surnaturelle. Loin d'être de simples répliques de personnages, les
marionnettes en sont l'incarnation visuelle. Elles entrent en relation avec le chant du gidayu, avec
son expression émotive, ainsi qu'avec celle du manipulateur de la tête, et avec le son du
tambourinage des trois paires de pieds; l'effet en est saisissant.

À l'origine, les gidayu étaient des moines qui, associés à des marionnettistes, ont fondé le Bunraku.
Ainsi le spectacle a toujours conservé un air de cérémonial et se déroule comme un rituel. Par
exemple, le narrateur, avant de s'asseoir, prend le texte, le soulève au-dessus de sa tête et salue.
Ce salut manifeste le respect pour l'auteur de la pièce, et constitue à la fois une prière afin que
le narrateur lui-même soit digne de sa performance et un remerciement aux spectateurs pour
leur présence. Au fil des années, le répertoire s'est adapté aux possibilités mécaniques de plus
en plus grandes des marionnettes. Le répertoire actuel en est un de drames de moeurs, lyriques,
descriptifs, à la troisième personne et en vers.

Un grand nombre de théâtres de marionnettes contemporains ont adopté, entraînés par ce modèle
de représentation, la manipulation à vue (où le manipulateur est derrière la marionnette) qu'on

Le Secret de Miris du
Théâtre de l'Avant-
Pays. De gauche à
droite : Michel P.
Ranger, André
Meunier et Lise
Gascon. Photo :
Bernard Dubois.

H
appelle aussi manipulation frontale. Comme dans le Bunraku, l'espace de jeu s'est ouvert,
manipulateurs et marionnettes ont envahi la scène. Les marionnettes elles-mêmes ont pris une
dimension insoupçonnée jusqu'alors dans nos théâtres. Les marionnettes géantes, grandeur nature
ou plus, apparaissent. Une dialectique subtile et puis de plus en plus osée se développe entre
marionnettes et manipulateurs; on explore avec rigueur ce qu'on appelle aujourd'hui les nouvelles
relations entre corps manipulateur et corps manipulé.

un retour aux origines de la marionnette :

à la recherche d'un théâtre sacré
L'origine de la marionnette semble retourner dans la nuit des temps lorsque au Japon, les officiants
d'une cérémonie religieuse brandissaient au-dessus de leur tête une branche de pommier en
fleurs. Sur un rythme scandé, répétitif, ils priaient, ils sollicitaient leurs divinités à travers un objet
marionnettique réduit à sa plus simple expression. Cette cérémonie magique, non théâtrale, révèle
l'un des caractères impérissables de la marionnette: intermédiaire entre l'humain et ses dieux,
entre l'humain et son public, cette dernière peut tout se permettre, tout dire, elle ne porte aucune
responsabilité. À l'origine même du théâtre de marionnettes, elle s'est investie de ce pouvoir et
a servi d'instrument de contestation et de vengeance.

La marionnette défie le principe de réalité; son existence n'est pas de ce monde mais plutôt d'une
démesure, d'une surhumanité: inertie totale, vie artificielle, ombre de soi-même, métaphore des

Manipulations du
Théâtre aux Mains
Nues. Photo : Brigitte
Pougeolse.
aléas de la condition humaine, force destructrice ou protectrice; une sorte de fétiche.
Actuellement, dans les tendances nouvelles du théâtre de marionnettes, certains créateurs
redonnent à leur théâtre cette dimension sacrée et réinvestissent leurs marionnettes de pouvoirs
oubliés. La manipulation des idoles et des fétiches résulte en leur transformation : les unes et les
autres deviennent marionnettes et s'identifient à des fonctions ritualistes et aussi théâtrales.

les fonctions théâtrales d e la m a r i o n n e t t e

(Tableau extrait de Aspects ofPuppet Theatre de Heinrich Jurkowsky, traduit et adapté par Marthe Adam.)

La marionnette androïde Elle constitue un humain artificiel, fascinant à cause

d'une volonté de parfaite similitude.

La marionnette-substitut de l'acteur Elle prend sa source dans le travail de Maeterlinck et de

Kleist.

La marionnette-acteur Elle évolue sur sa propre scène, tout comme l'acteur. Elle
met en scène son propre souffle ainsi que celui du
personnage. Elle démontre son égalité avec l'acteur.

La marionnette-acteur artificiel Ses montreurs la présentent comme une marionnette et

rien d'autre. La confrontation de la figure morte avec
celle de l'acteur, vivant, devient le principe moteur du
spectacle.

La marionnette transformable Elle peut se métamorphoser, donc endosser une

multitude de personnages.

La marionnette-marionnette Elle s'oppose à la marionnette illustrative de l'humain et

propose plutôt ses propres spécificités : sources de voix
multiples, pouvoir de voler, de se démembrer, de
disparaître et de réapparaître, de représenter un animal,
une idée, une émotion.

La marionnette-acteur dans
le théâtre d'acteur Elle personnifie un symbole, une idée, un être imaginai-
re, un double du comédien, ou encore un spectre. Elle
côtoie l'acteur à un moment précis de la représentation,
à ce moment où le metteur en scène choisit de rendre
palpable ce qui autrement serait invisible.

La marionnette-objet impersonnel Introduite par Yves Joly et Sergei Obratzov, elle constitue
une révolution dans ce que peut être une marionnette;
mains nues, balles, figurines de papier, objets éphémè-
res. L'imagination du marionnettiste remplace le travail
du sculpteur.

La marionnette manipulée à vue Elle devient la compagne du montreur.

La marionnette-partenaire de l'acteur Il y a là une tendance de plus en plus manifeste. Le

manipulateur devient acteur à part entière et donne la
réplique. La relation entre les deux êtres crée un théâtre
unique en son genre.
La marionnette-idole Elle est immobile ou presque. Statuette, effigie ou
figurine, elle représente une divinité autour de laquelle
évolue le jeu.

76
sources d'inspiration récentes
En 1953 , Felix Mirbt, homme de théâtre allemand, immigre au Canada. Passionné par le théâtre
de marionnettes pour adultes, il expérimente différents types de manipulation et, à partir de
techniques traditionnelles, invente de nouvelles marionnettes, à manipulation frontale pour la
plupart. Il revêt ses manipulateurs de noir, leur couvre la tête d'une cagoule, les gante et conçoit
des spectacles résolument modernes. Il met en scène des textes classiques et permet par exemple
à l'opéra de côtoyer théâtre et marionnettes. Il présente, entre autres, Woyzeck de Bùchner, le
Songe de Strindberg, Happy End de Brecht avec musique et chants de Kurt Weill. Son influence
se manifeste directement chez les créateurs québécois qui, au fil de leurs créations, réinventeront
la marionnette à manipulation frontale. De même le théâtre américain du Bread and Puppet, fondé
en 1963 par Peter Schumann inspire, non par sa vocation politique, mais plutôt par sa forme, la
naissance d'un mouvement théâtral actuel: celui du théâtre de marionnettes géantes pour adultes.
Au Québec, Pierre Regimbald, passionné par la marionnette et les nouvelles possibilités de
recherche théâtrale qu'elle offre, utilise pour la première fois ici la lumière noire dans un
spectacle. Il introduit ainsi une autre variation de la manipulation frontale : cette lumière permet
au manipulateur de disparaître et de jouer dans l'espace avec des formes anthropomorphes ou
abstraites, fluorescentes. Il initie ses étudiants au théâtre du Bread and Puppet et participe donc
indirectement à la fondation d'une troupe actuellement mondialement reconnue 2 .

La technique du
Teatro Gloco Vita dans
// Castello délia
Perseveranza.

2. Le Théâtre Sans Fil; spectacles récents: Bilbo le Hobbit ( 1981 ), Jolis Deuils (1983), le Seigneur des anneaux (1986),
mises en scène d'André Viens

77
 tendances actuelles du théâtre de marionnettes
La marionnette, objet chargé de sens, immobile ou en mouvement, est l'actualisation théâtrale
d'une métaphore détachée de son interprète. Cette distanciation demeure plus délicate pour
l'acteur puisqu'il est confondu à son double. Le marionnettiste, par contre, l'explore de plusieurs
manières. Certains, dans un esprit de recherche et avec la volonté de mettre de l'avant les subtilités
expressives du mouvement, évacuent le texte. Leur travail privilégie la rencontre des corps,
manipulateurs et manipulés. Pour d'autres, l'expression plastique guide toutes les étapes de la
création jusqu'à la représentation de l'oeuvre; le texte nous guide à travers le langage de la forme.
Et puis, il y a ceux qui construisent le spectacle à partir d'un texte, création ou adaptation. Dans
tous les cas, le marionnettiste se tient toujours au sol, tandis que la marionnette peut décoller,
changer de peau, disparaître et réapparaître, se dédoubler. Les rapports physiques possibles entre
les deux interprètes offrent des sources d'inspiration créatrice infinies.

Quelle qu'en soit l'application choisie, le théâtre de marionnettes couvre une réalité vaste, ouverte
à plusieurs disciplines du théâtre actuel ainsi qu'à de nouvelles appellations: théâtre de figures,
théâtre d'objets marionnettiques, théâtre de l'image, théâtre de l'espace mental, théâtre du silence.
La définition même de la marionnette s'en trouve élargie, mettant en lumière sa parenté profonde
avec la mythologie et la poésie.

Il suffit de penser à quelques grands mythes, par exemple à ceux, familiers, d'Icare et de Narcisse,
ou encore à des textes poétiques tel celui-ci, qui pourraient faire l'objet de représentations
marionnettiques :

On ne touche pas cet oiseau rond

ce nombril
sans qu'il élève autour de lui
la cage rose de ses doigts3.

L'image, impossible et pourtant marionnettique, apparaît, un personnage, un lieu s'esquissent

dans l'imaginaire. La marionnette s'impose en tant qu'objet mythique et poétique théâtralisé. De
toute manière, l'essentiel dans ces définitions et appellations, ce sont moins les mots que l'art du
théâtre qu'ils désignent; ce qui nous amène à présenter les principales tendances dans le théâtre
de marionnettes des années quatre-vingt.

LA TRADITION PERPETUEE
Le théâtre de Guignol existe encore au Québec en 1989. Le monde va mal! La marionnette Chouinard et
vengeresse, redresseure de torts, dénonciatrice et humoristique réapparaît. Les personnages à compagnie, Théâtre
de l'Oeil, 7 épisodes;
gaine, québécois, miment les tics et les habitudes caricaturés, grossis, des gens de notre société. mise en scène du
Le héros est là, malin, moqueur. Sa femme et son entourage l'imitent. Le spectacle, parfaitement collectif.
traditionnel dans sa facture esthétique, incluant le castelet familier, respecte l'un des caractères
essentiels du Guignol: son esprit critique, incisif, provocateur et drôlement dénonciateur des
forces au pouvoir qui nous oppriment. Les textes qu'on écrit pour ce nouveau Guignol sont
comiques, anodins en apparence, tandis que l'interprétation, le ton et les actions des marionnettes
exposent et dénoncent certains comportements et attitudes de notre société face à la répression.
Le propos demeure plus social que politique. Les histoires se suivent. D'un épisode à l'autre, le
public accompagne les marionnettes dans de nouvelles aventures, parfois cocasses, parfois plus
mordantes. En mettant sur scène des personnages québécois, leur langage, leur quotidien, la
tradition s'est adaptée, collée au public auquel elle s'adresse. Unique en son genre, ce type de

3 Paul-Marie Lapointe, «Ailes II», Poèmes 1948-1965, Montréal, Éditions de l'Hexagone, 1971, p. 191.

78
•Sur scène, des
idéogrammes tirés
des oeuvres plastiques
initient le public â
l'abstraction
géométrique.» Le
Violoniste amoureux
des Marionnettes du
Grand Théâtre de
Québec.

représentation reste encore actuel, puisqu'il perpétue l'une des fonctions essentielles de la
marionnette: le pouvoir de dénonciation, de prise de parole sur la place publique!

LA TRADITION RECRÉÉE
«La véritable recherche en théâtre de marionnettes ne peut ignorer la tradition et la nature même
de la vocation de la marionnette4.» Ainsi, quelle que soit la volonté de l'artiste de rompre avec
les liens de la tradition, les forces de départ qui le motivent à créer et à dessiner dans l'espace
théâtral son objet de création s'appuient toujours sur au moins un élément traditionnel : celui de
communiquer avec un public à travers un objet, personnage nommé ou personnage suggéré. La
tradition recréée implique des choix précis. Manipuler (malgré les transformations techniques et
esthétiques qu'elles subissent) des marionnettes à tiges, à fils, à gaines, frontales, à gueules ou
encore des ombres, plates ou tridimensionnelles. Utiliser un castelet — aussi transposé soit-il ! —
un castelet mobile, sculpture de l'espace qui devient un allié de la mise en scène. Représenter
les spécificités de la marionnette dans une structure dramatique; ses pouvoirs de transposition,
son mépris de la gravité, les différentes sources possibles de sa voix, les relations qui s'établissent
entre elle et son manipulateur, l'illusion de son autonomie, sa puissance de transformation. Aussi,
choisir de modifier le processus de création traditionnel.

Une notion appelée «mise en scène dialectique5» apparaît en 1988 : «Le metteur en scène devient
polarisateur de l'énergie et des volontés artistiques des différents intervenants à la création6.»
D'un spectacle à l'autre, le point de départ et le parcours diffèrent. L'équipe de conception et de

4 Michel Fréchette, la Présence de la mise en scène dans le théâtre de marionnettes à travers l'expérience québécoise
du Théâtre de l'Avant-Pays, de 1975 à 1987. Mémoire de maîtrise, Paris, Sorbonne Nouvelle, 1988, p. 143.
S. Ibid.
6 Op cit., p. 36.

79
réalisation, mouvante, est constituée de membres de la compagnie ainsi que de créateurs pigistes.
Les gestes créateurs, unis par le metteur en scène, s'articulent vers un même but: le propos du
spectacle et sa mise en espace.

la fête de la transformation Bonne Fête Willy,

L'aspect visuel, exubérant, représente le pivot principal du spectacle auquel se greffent en Théâtre de l'Oeil;
mise en scène d'André
s'imbriquant le texte, la musique, les jeux de manipulation. Le récit, un conte simple, linéaire, Laliberté, 1989.
divertissant, mène les marionnettes à tiges à dévoiler, par d'ingénieux mécanismes, leurs pouvoirs
de transformation. Ce sont justement ces transformations et la rapidité du rythme qui assurent les
rebondissements dramatiques. Les personnages, sous la baguette d'un magicien en herbe, héros
de l'histoire, modifient leur corps, changent de tête. Le castelet, telle une immense marionnette,
s'ouvre, grince, grogne, brandit des mains-branches d'arbres, s'agite, manipulé par des
marionnettistes cachés dans son antre, qui en sortent pour faire un clin d'oeil au public et lui
exposer leur rapport de corps manipulateur à corps manipulé. Le spectacle, un véritable éloge à
la scénographie, se déroule telle une bande dessinée pour les enfants de cinq à douze ans.

les é m o t i o n s et le silence Le Secret de Miris,

Théâtre de l'Avant-
Un spectacle s'est donné, dans son processus de création ainsi que dans l'originalité de sa Pays; mise en scène de
représentation, des objectifs novateurs : évoquer de fortes émotions entre personnages — crainte, Michel Fréchette,
joie, timidité, tendresse, méfiance, ennui —, en évacuant les mots. L'accent est mis sur le 1988.
mouvement et les subtilités du langage de la marionnette: s'ouvrir le crâne pour y insérer des
découvertes, lancer de la peinture sur le corps plastifié d'un être effrayant pour désamorcer la
crainte et communiquer. Le manipulateur, à vue, devient complice de sa marionnette et cerne
avec elle l'espace émotif et théâtral. Du sable, des roches, du tissu, du verre, de l'eau, toutes ces

Jeux de variation de
formes de Diane
Bouchard. Tournée
dans tous les sens, la
photo fait apparaître
des personnages
différents. Photo :
Mario Villeneuve.

P
80
 matières brutes constituent des éléments de l'écriture. Les sons et les plages musicales
interviennent à la manière de complices, émotifs et dramatiques. L'aire de jeu est composée de
tunnels, de passages secrets, de trous communicants, véritables réseaux d'échanges entre les
marionnettes frontales, les marionnettes à gaine, les objets-surprises, leurs manipulateurs et le
public. Ensemble, émerger du sol, naître et y retourner, mourir, et ainsi danser une sorte de ballet
entre la vie et la mort, entrecoupé de rencontres avec des personnages dans des situations
inusitées. Les enfants, au fur et à mesure du spectacle, vivent à leur manière une série d'émotions
complexes et imaginent leur propre histoire à travers la grammaire marionnettique qui leur est
proposée.

Manipulsattons, la virtuosité d u manipulateur

Théâtre aux Mains Manipulsations est un spectacle pour adultes dont le propos est une excursion philosophique
Nues (France); mise
en scène d'Alain dans ce que peut être l'art du théâtre de marionnettes. Un personnage, dans un cheminement
Recoing, 1984. initiatique, rencontre son maître marionnettiste et se retrouve lui-même. Il s'initie à la vie et aussi
à l'art et à ses contradictions. Le scénario, traditionnel, est actualisé par une recherche théâtrale
contemporaine; l'exhibition dans son sens le plus valeureux des rituels d'un métier, la beauté
pure, sauvage d'un objet, une marionnette à gaine au visage neutre et dont les possibilités de
mouvements sont poussées au maximum. La manipulation devient véritable performance
d'adresse, puissante, rythmée. Une chorégraphie rigoureuse commande les deux manipulateurs
et les personnages dans ce qu'on a appelé une perversion totale de l'espace. Le castelet est une
sculpture abstraite aux lignes pures où les courbes et les aigus se rencontrent et accompagnent
le texte dense, serré, cérébral. L'expérience dévoile au public fasciné le plaisir limpide de jouer
au théâtre, avec la matière.

// Caslello délia le corps p o r t e u r d ' o m b r e et d e l u m i è r e

Perseveranza, Théâtre Le théâtre d'ombres, mystérieux, est pratiqué à travers le monde, tel un rite, un passage entre
Gloco Vita (Italie);
mise en scène d'Egisto l'univers des ténèbres et celui de la clarté. Il représente un mode de manifestation théâtrale
Marcucci, 1984. unique auquel on pourrait consacrer une étude exhaustive et passionnante. Traditionnellement,
l'absence du marionnettiste contribuait à conserver l'illusion que les ombres se manipulaient
elles-mêmes, sur un écran faisant office d'aire de jeu. Actuellement, une tendance qui révolutionne
la perception de ce que peut être ce théâtre apparaît en Italie. Le marionnettiste, en quelque sorte
tatoué par la lumière, transporte sur son corps les ombres-personnages. Le corps manipulateur
entier se transforme en instrument de manipulation et se confond avec son objet manipulé. Surgit
donc, tel l'homme castelet dans la Chine ancienne, l'homme-écran. À un moment du spectacle,
le corps manipulateur et manipulé confondu explose et perd son nucleus. On retrouve, sur les
murs, membres et autres parcelles de corps, dispersés, perdus, éclatés, aussi bouleversés que l'est
actuellement le monde. Puis l'aspiration profonde de l'être humain à conserver son intégrité
reprend le dessus. L'homme-écran se reconstitue. Le propos principal de ce théâtre est le retour
à la quintessence de l'émotion par l'utilisation de la lumière et des ombres comme loupes de
l'imaginaire. Le spectacle suggère, le public imagine et ressent.

Pré en bulles, la m a r i o n n e t t e et la q u ê t e d e l'immortalité

l'Illusion, Théâtre de Il y a 2 000 ans, Gilgamesh entreprend sa longue quête de l'immortalité. On retrouve les traces
Marionnettes; mise en
scène de Claire de son histoire sur des fragments de tablettes d'argile gravés en caractères cunéiformes. Ce texte,
Voisard, 1989 écrit avant l'apparition sur terre de Jésus-Christ, est le plus vieux de l'humanité; son écriture, due
au travail collectif d'auteurs, s'échelonne sur des siècles. Deux thèmes opposés font surface et
influent sur la création du spectacle : la fragilité de l'être humain et sa soif de continuité. Cette
disproportion mène les créateurs à une vision humoristique de l'histoire de Gilgamesh. Le
personnage principal, Gilgamesh, roi de cette comédie humaine, est une bulle. La représentation
nous propose des marionnettes éclatées dans un espace éclaté. Une main, un pied, une tête, un

81
tronc manipulés par trois marionnettistes qui tentent de rassembler les morceaux. Ici, la
manipulation frontale se fait originale car, contrairement à sa propre tradition, elle ne permet pas
aux manipulateurs d'être vus; cachés, escamotés, en constant déplacement, ils assurent la
continuité de l'histoire. L'illusion est complète: la matière possède sa propre autonomie, sa propre
évolution. Par la combinaison du rythme du jeu et d'une scénographie en perpétuel mouvement,
une chorégraphie se joue entre les éléments plastiques et les corps des manipulateurs, de façon
à créer une sorte de sculpture cinétique, un noyau de vie. Le lieu théâtral se transforme aussi; du
cercle au carré, de l'ovale au parallélogramme. Pour retrouver la sécurité, car les péripéties de
son évolution sont éprouvantes, Gilgamesh la bulle doit s'étirer et s'accrocher à un élément
scénographique pour en quelque sorte le suivre. Sa progression émotive ainsi que celle des
spectacteurs de cinq à dix ans se fait dans le battement vital de sa communication physique avec
les figures scénographiques.

Intimes intimes ou le
Petit Chaperon rouge
du Théâtre Manarf,
avec Jacques
Templeraud. Photo :
René Sauloup

82
 L'OBJET D'ART EN MOUVEMENT Désir Parade de la
u n tableau vivant s u r scène Compagnie Philippe
Genty.
Je suis un arc
la flèche est dans le carquois
je la place bien droite
et je vise
et hop! la cible n'existe plus
c'est une chenille
une pauvre chenille perdue sur la route
elle avance à petits pas7.

Le Violoniste Le poème et les images ont été créés ensemble, en actions réciproques. Le texte est dit sur une
amoureux, les musique style rap et, simultanément, les images inspirées par le texte sont fabriquées à partir des
Marionnettes du
Grand Théâtre de éléments d'une peinture. S'adressant aux tout-petits, ce poème théâtral les initie par le rythme et
Québec; conceptrice : le mouvement au monde de la musique, des formes géométriques et de leurs couleurs, en
Josée Campanale,
mise en scène de interaction. Dans la chambre d'une enfant, héroïne du conte, le cadre d'un tableau tremble, les
Michel Nadeau, 1981. éléments picturaux prennent vie aux sons vibrants du violon du grand-père amoureux. La fonction
de la musique est d'amener l'enfant à saisir, par son imaginaire, la relation entre la peinture et la
sculpture, et le jeu des formes et des couleurs qu'elles génèrent, ainsi qu'à voir l'oeuvre d'une
autre manière, à en saisir les parties, à en comparer les formes, les couleurs, avant même qu'elles
ne soient assemblées. Un suspens se crée, une joie délirante accueille les images; chaque fois, la
surprise est totale. Sur scène, des idéogrammes tirés des oeuvres plastiques initient le public à
l'abstraction géométrique; casse-tête, jeux de constructions se succèdent et font naître aux yeux
émerveillés de tous des personnages inattendus, insolites; les cubes d'une ville se défont, apparaît
le cubisme; les formes se remettent en place dès que les enfants repassent dans la cité. Les

7. Extrait d'un des poèmes de Gérard Bibeau, pour le spectacle le Violoniste amoureux.

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marionnettistes, sortes d'officiants vêtus de noir, accompagnent les formes et les marionnettes à
travers leur voyage dans l'univers de l'art comme le fait aussi la marionnette violoniste qui
contribue autant à sécuriser les enfants qu'à rehausser la dimension poétique, émouvante de ce
spectacle.

jeux d e variation des formes Marionnettes

La marionnette se métamorphose parfois en un véritable objet d'art à exposer dans une galerie. magiciennes; création
de Diane Bouchard,
Délicates, conçues avec des matériaux exquis, une vingtaine de marionnettes à tiges témoignent 1989-1990.
de cette tendance actuelle. Chacune porte en elle de quinze àvingt personnages;quand se déplace
ou bouge la marionnette, des êtres apparaissent. Les trois ouvertures du castelet permettent cette
versatilité; l'une, centrale et en bas, autorise la manipulation par le haut; une autre, en haut, rend
possible la manipulation par le bas; un écran blanc sert de toile de fond et accueille les ombres
qui y sont projetées. Le secret de la versatilité de ces marionnettes réside uniquement dans leur
forme; aucun mécanisme, aucun artifice, aucune trappe ne vient les aider à se transformer. De
plus, elles ne possèdent aucune articulation, ce qui ajoute à l'originalité du concept. Elles existent

«Un véritable rituel

du regard.» Les Portes
du regard de la
Compagnie François
Lazaro. Photo : Brigitte
Pougeoise.

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 L'Ile de Rès du Théâtre
de la Dame de Coeur.

entre manipulateur-acteur et objet marionnettique, ou par un texte narratif joué à contretemps du

mouvement des objets. L'objectif n'est plus de représenter le propos à travers l'objet manipulé,
mais de ramener le manipulateur-acteur à l'objet de son théâtre. La compression de l'espace, la
pauvreté des moyens matériels, la comparaison entre le petit et le grand de même que la dérision
forment l'essence de ce qui nourrit l'imaginaire des spectateurs et aussi de ce qui définit ce genre
théâtral.

u n e performance m a r i o n n e t t i q u e Paris bonjour... et

La matière est confrontée au comédien. Terre glaise, carton, tuyau de métal, fourchette, tête de persil, le Théâtre
Manarf; mise en scène
thon, la gueule ouverte, les dents menaçantes. «Les objets sont des mots d'un langage universel8.» et jeu : Jacques
Rencontrant pour la première fois l'empereur de Chine, Marco Polo choisit quelques objets et Templeraud, 1986.
tout en les manipulant, pousse cris et hurlements; l'objet devient outil privilégié de
communication; certains marionnettistes les exploitent de cette manière. Ainsi, au fil de la parole,
le manipulateur, acteur et sculpteur, façonne dans la terre glaise les objets. Ou encore, avec
quelques objets choisis — une pomme, un tuyau de poêle, une fourchette, une patate chaude et
une tête de thon fraîchement coupée —, il met en scène un récit composé de silences, de rythmes
corporels ou vocaux, et de la manipulation de ces objets. Dans le silence le plus complet, la
pomme entreprend un voyage dans le tuyau de poêle; du banal on passe au puissamment théâtral;
le lieu imaginaire créé par le récit du comédien s'investit de peur, d'angoisse, on imagine son
étroitesse, sa noirceur; le suspens peut devenir insupportable, l'humour désamorce le drame.

L'ACTEUR ET LA MARIONNETTE
L'acteur, lorsqu'il manipule objets ou marionnettes, joue un double jeu de distanciation. Lui-même
personnage, il reste collé à son propre double; manipulateur, il doit distancier ce double pour
en servir un autre : la marionnette. Actuellement, dans la pratique de la marionnettique surtout,
plusieurs comédiens et marionnettistes explorent ce type de jeu complexe. Ils développent la
forme particulière de concentration qu'exige la manipulation ainsi que la capacité de se déplacer
«dans une hypersensibilité, non seulement des mains, mais des doigts ou mieux encore, dans une

8. Jacques Templeraud, «le Théâtre Manarf», commentaire publié dans Micro/Macro Aquitaine, 17-19 mai 1985, p. 23.
 dextérité exceptionnelle produite par une hypertactilité9». Le corps, enraciné au sol, gère des
rapports communicants entre le bras et l'avant-bras, le buste et les yeux, donc un mode postural
qui, assis ou debout, doit être en harmonie avec celui de la marionnette. «En ce sens, le
manipulateur se fabrique pour ainsi dire une corporéité à sa convenance en fonction de la finalité
particulière de son art; mieux, il se forge un simulacre corporel qui répond à son désir
artistique10.» De plus, pour servir une marionnette, l'acteur doit modifier son regard. Attirer le
regard du public à lui par sa parole, son mouvement, ses yeux détachés de la marionnette; et puis
concentrer son regard sur la marionnette pour établir la distinction entre lui et la figurine; le
public suit son regard, la marionnette réapparaît au premier plan et y reste tant que l'acteur reste
concentré sur elle. Ainsi le jeu se crée dans le dialogue, dans un mouvement de va-et-vient de
l'oeil et dans la coordination des mouvements des corps : l'équilibre des deux masses corporelles.

Désir parade. l'espace l u d i q u e créé par la r e n c o n t r e des corps

Compagnie Philippe L'image du couple corps manipulateur et corps manipulé engendre dans l'esprit du spectateur
Genty (France); mise
en scène de Philippe une écriture: celle du langage des corps, passion, maladie, torture, jeu du maître et de l'élève,
Genty, 1986. envoûtement et séduction, vengeance, attirance ou crainte, révolte. L'homme, acteur manipulateur,
manie une marionnette, effigie d'une femme, d'un mythe, métaphore d'un désir. L'enjeu est de
déjouer les rapports de l'objet manipulé avec son créateur. La marionnette fuit, refuse la
domination, la dépendance, le manipulateur supplie, domine, menace de partir. La marionnette
déploie une force prodigieuse, les ailes de la liberté; l'acteur, subjugué, accepte. Ainsi se dessine
dans le temps du spectacle une sorte de danse entre les corps, une sculpture faite de matière
vivante et de matière morte dont les éléments se réunissent pour former les images du signifié.

un retour au théâtre du sacré

La marionnette, objet par excellence du sacré, s'est éloignée dans certaines de ses manifestations
théâtrales actuelles de cette qualité fondamentale. Devenue objet commercial, poupée de latex à
consommer et à jeter, elle se présente souvent comme l'actrice d'un spectacle scénographique
dans lequel, comme à la télévision, l'image bouffe le contenu. De plus, dans tous les domaines
de l'art, une évolution manifeste vers le profane s'exerce aujourd'hui. Quelles forces véhiculons-
nous alors par le biais de nos marionnettes?

Les Portes du regard, traverser les portes d u regard

de François Lazaro On voit des statues blanches, minuscules, côte à côte sur des socles noirs, chacune éclairée d'en
(France); mise en
scène de François haut par une petite lampe halogène. Dans des postures différentes, elles se tiennent devant une
Lazaro, 1986. porte, à leur dimension, ouverte, entrouverte ou fermée. L'atmosphère, celle d'une galerie
d'exposition, est d'autant plus oppressante que le silence règne et nous ramène inévitablement
vers les formes sculptées. Le regard traverse l'espace, l'image se répète, légèrement modifiée de
socle en socle. La voix de l'artiste brise la tension, le texte philosophique, poème, nous saisit à
la gorge. Les statues vont-elles bouger? Faire un pas en avant, trébucher sur le seuil, sauter par-
dessus, ouvrir la porte?

Ce spectacle est un véritable rituel du regard qui désire pour l'autre, exorcise les difficultés,
s'approprie des gestes invisibles et les fait siens, transgresse l'immobilité et crée à distance le
mouvement dicté par sa propre émotion de spectateur.

9. Michel Bernard, «Corps réel et corps simulé», tes Théâtres de marionnettes en France, La Manufacture, 1985, p. 33
10. Ibtd.

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l'exorcisme d e l'acier et d u plastique Impertinence, Théâtre
Des marionnettes toutes semblables gisent, dépourvues d'identité, si ce n'est celle d'une facture de l'Avant-Pays; mise
en scène de Michel
outrageusement moderne; corps de plastique et d'acier, articulations visibles, nudité totale, Fréchette, 1986.
expression neutre à la limite de la robotique. Le lieu est vide, si ce n'est de deux colonnes d'acier
et de trois tables du même matériau, sur roulettes: accessoires utilitaires. La toute première image
est celle du cadavre d'une marionnette étendu sur une des tables. Ainsi commence le rituel, celui
de la naissance. Le manipulateur saisit doucement le corps inerte et lui insuffle la vie. Le spectacle
en douze tableaux valorise le geste, le moindre frémissement de la marionnette, donc la
manipulation. La trame dramatique, sans anecdote, est basée sur le mouvement et la complicité
entre manipulateurs et marionnettes. Le langage, libéré de sa fonction grammaticale, est traité en
fonction de ces deux axes. Les marionnettes prononcent des sons, les corps d'acier et de plastique
s'entrechoquent; à travers le mouvement, les marionnettes parlent. De la naissance à la mort, les
personnages neutres sont initiés au pouvoir, à la soumission, au désir, au jeu. L'espace est traversé
d'émotions fortes auxquelles s'identifie le public adulte.

l'allégorie ritualiste L'Ile de Rès, Théâtre de

Des marionnettes gigantesques actionnées par des humains et aussi par des poulies, des la Dame de Coeur;
mise en scène de
instruments hydrauliques et même par la force du vent. L'intrigue dévoile le passage, d'une vie Richard Blackburn,
matérialiste à une autre plus élevée, d'un personnage et de son allié. Les spectateurs, participant 1985.
à l'initiation, sont invités à prendre place dans une enceinte à ciel ouvert, autour de laquelle se
déroule le spectacle. Le texte, fourni, obsédant (jeux de mots, farces subtiles, récit initiatique,

' :t«*s<«
 allégorique), envahit l'espace. Les marionnettes, par leur taille et leur éloignement, rehaussent
l'atmosphère d'irréalité. C'est un théâtre de l'impossible, un théâtre d'un imaginaire exacerbé,
qui correspond véritablement au désir actuel de créer et de représenter un cérémonial auquel
le public peut s'identifier et pour lequel il peut ressentir, au moins pendant le moment théâtral,
un sentiment d'appartenance émotive.

la recherche
Cette réflexion sur les tendances actuelles dans le théâtre de marionnettes ne peut se terminer
que par un questionnement. Verrons-nous bientôt la fin du discours réducteur, infantilisant,
attribué au théâtre de marionnettes? Jadis partie des rites du quotidien, célébré pour ses pouvoirs
sur l'esprit humain et pour les émotions qu'il générait, il est aujourd'hui réduit à s'exprimer
marginalement. Il n'appartient qu'au public d'enfants, très peu aux adultes. Comment, pour un
marionnettiste, gagner son pain tout en créant dans la marginalité — autant celle du public que
celle qu'engendre une époque informatisée, mécanisée, dominée par la télévision et le désir
absolu de consommer à toute vitesse? Les marionnettistes sont des artistes plasticiens ainsi que
des artistes de théâtre. Bien sûr, l'invention scénographique donne à la marionnette de nouvelles
dimensions esthétiques, mais si elle n'est pas due à une exigence imperative, elle s'essouffle bien
vite et nous ramène au point de départ; qu'est-ce qu'on a à dire d'impérieux à travers les figurines,
les marionnettes, les statues? comment le dire, pour toucher un public plus vaste, d'adultes? Pour
faire un théâtre «extraordinaire», faut-il vraiment beaucoup de moyens et de temps? Cette
recherche se fait dans toutes les troupes et aussi au département théâtre de l'Université du Québec
à Montréal, où quelques marionnettistes d'expérience poursuivent des maîtrises, pratiques ou
théoriques, fondées sur les mêmes questionnements : recherche de contenu, réflexion sur la place
de la marionnette à notre époque, sur l'économie de moyens et le professionnalisme, sur les
différents types de jeu avec la marionnette, sur le propos, le propos, toujours le propos ! Qu'est-ce
qu'on a à dire et comment le dire?

m a r t h e adam*

Le Géant des Neiges,

marionnette géante
réalisée par Méliès
pour la Conquête du
Pôle, préfigure les
constructions du
Théâtre de la Dame de
Coeur, Photo tirée de
Marionnettes Jeux &
constructions d'Emile
Copfermann, Paris,
Éditions du Scarabée,
1960, p 10

'Marionnettiste, metteure en scène et formatrice, Marthe Adam a travaillé dans plusieurs compagnies du Québec (dont
les Marionnettes de Montréal, le Théâtre Sans Fil, les Marionnettes de Pierre Regimbald et le Théâtre de l'Oeil) et de
France, ainsi qu'à la télévision et au cinéma