La doctrine du Logos chez Justin:

enjeux philosophiques et thologiques1

La doctrine du Logos est centrale dans la pense de Justin, et cest aussi lune de celles
qui ont assur lapologiste la plus grande notorit. Justin est de fait connu pour
avoir eu un rle de pionnier dans llaboration de cette doctrine chrtienne une
doctrine qui devait donner lieu des dveloppements considrables, du ct grec
bien sr (de Clment dAlexandrie et Origne Maxime le Confesseur en passant
par Athanase et les Cappadociens), mais aussi du ct latin (avec la doctrine du
Verbe chez Tertullien ou plus tard chez Augustin). On a souvent reconnu que la
pense de Justin reprsentait un jalon dans llaboration de la doctrine trinitaire; et
lon a aussi relev limportance de sa fameuse conception du Logos spermatikos ou
des semences de vrit (conception notamment redcouverte par des thologiens
catholiques dans le courant du XXesicle, et dont le concile VaticanII porte lui-
mme la trace dans lun ou lautre de ses textes).
En mme temps, la doctrine de Justin sur le Logos a donn lieu des interprta-
tions diverses, et parfois inexactes on le verra , en particulier lorsquon a t tent
de la comprendre de manire quelque peu anachronique la lumire des controverses
ultrieures autour de larianisme. Lexpos qui suit voudrait prcisment inviter
dcouvrir la porte vritable de cette doctrine chez Justin lui-mme, en amont de
telle ou telle interprtation ultrieure qui a pu en fausser plus ou moins le sens.
Pour comprendre une telle doctrine, il faut dabord se replacer dans la situation
historique de Justin: un philosophe qui, converti au christianisme, a d rendre
raison de sa foi dans un double contexte, celui de lopposition au judasme, et celui
de lopposition au monde paen (pour ne rien dire ici dun troisime contexte, celui
de lopposition Marcion). Face au monde juif, Justin a affirm que Jsus-Christ tait
rellement le Messie attendu par Isral, et cest justement dans ce sens quil a soulign
lidentit entre cet homme Jsus et le Logos de Dieu prexistant (Jsus-Christ
a vcu rcemment, mais il est lincarnation du Logos de Dieu qui, lui, existait dj

. Cet article reprend un expos qui a t donn Lyon le 8 novembre 2008, dans le cadre dune
Journe dAgrgation organise par M.Paul Mattei.

Kentron, no25 2009, p. 145-158

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 Michel Fdou

antrieurement lIncarnation). Face au monde paen, dautre part, Justin a voulu

dire que, mme si le christianisme tait une religion rcente (ce quon lui reprochait
prcisment), Jsus-Christ tait en ralit la pleine rvlation ou incarnation du
Logos qui tait dj luvre dans les sicles antrieurs sa venue dans la chair.
Je men tiendrai ici ce second versant, en privilgiant le texte de lApologie au
dtriment du Dialogue avec le Juif Tryphon (qui appellerait une tude spcifique)2.
En mappuyant sur ce texte, je voudrais dvelopper les deux aspects essentiels de la
doctrine du Logos chez Justin et en dgager les enjeux philosophiques et thologi-
ques: dune part, la doctrine du Logos comme mdiateur entre Dieu et le monde;
dautre part, la doctrine du Logos spermatikos et des semences du Logos.

Le Logos, mdiateur entre Dieu et le monde

Le Dieu de Justin
La doctrine de Justin sur le Logos doit tre dabord comprise la lumire de sa
thologie proprement dite cest--dire de sa doctrine sur Dieu. Celle-ci peut
tre rsume en quelques mots. Justin partage naturellement la conception biblique
dun Dieu unique, Crateur de toutes choses. Il est en mme temps trs marqu par
la manire dont des philosophes grecs ont parl de Dieu; il peut de toutes faons
trouver chez ceux-ci des appellations qui conviennent galement au Dieu de la
Bible: le Pre, le Pre de toutes choses, le Pre et crateur (), le
Pre et matre (), ou encore les mots , , (de
fait, les coles philosophiques des deux premiers sicles reconnaissent gnralement
la paternit universelle de Dieu); surtout, il reprend linsistance des philosophes sur
la transcendance de Dieu, et accumule les pithtes de la thologie apophatique3:
Dieu est immuable (), impassible (), inexprimable () et na
pas de nom (). Justin dit encore que Dieu est , inengendr
(aprs Nice, on dira plutt non cr, sans commencement mais Justin
ne semble pas avoir bien distingu ces mots).
Transcendance de Dieu, donc. Toutefois, celle-ci consiste pour Justin, non
point en ce que Dieu le Pre nexerce pas daction dans le monde, mais en ce quil
ne se rvle pas directement aux hommes4. Justin dit en tout cas que ce Dieu
transcendant tmoigne aux hommes de sa sollicitude, et que si nous menons une
vie digne de lui il nous accordera de rgner avec lui. Pour lui, le Dieu transcendant
est en mme temps le Dieu crateur (Justin soppose ainsi aux gnostiques qui
dissociaient le Dmiurge crateur et le Dieu transcendant).

. Pour un expos densemble sur Justin, on se reportera Pouderon 2005, 131-171.

. Munier 1994, 97.
. Puech 1912, 101.

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Mais comment rendre compte de la foi en Jsus, le Christ, le Fils de Dieu? Les
Juifs pouvaient y voir une affirmation qui mettait en cause le monothisme; et les
philosophes grecs pouvaient y voir un retour la mythologie. Cest ici quintervient
la doctrine du Logos.

Le Logos de Dieu
Il est gnralement admis que Justin a ralis une uvre de pionnier en ce domaine:
il fut, en effet, le premier des apologistes grecs qui, en faisant appel la notion du
Logos, commune la philosophie contemporaine et la tradition palochrtienne,
entreprit dexpliquer au monde paen la nature divine de Jsus-Christ et de marquer
la place de la doctrine chrtienne par rapport la culture hellnistique5,

crit C.Munier. Paralllement, Justin expliquait aux Juifs quil y a un autre Dieu au-
dessous du Crateur de toutes choses, et quil est appel aussi angeparce
quil annonce aux hommes ce que le Crateur veut leur annoncer6.
la source de cela, il y a bien sr la confession de foi chrtienne, dont on trouve
par exemple lexpression en Ap. I, 6, 2:

lhonorant en raison et en vrit, nous le vnrons, nous ladorons, ainsi que

son Fils qui est venu dauprs de Lui et qui nous a donn cet enseignement, et
larme des autres bons anges qui lescortent et lui ressemblent, ainsi que lEsprit
prophtique;

ou en Ap. I, 61, 13:

celui qui est illumin est lav au nom de Jsus-Christ qui a t crucifi sous
Ponce Pilate, et au nom de lEsprit saint qui, par la bouche des prophtes, a prdit
tout ce qui concerne Jsus7.

Pour accrditer cet enseignement dans son crit destin Antonin le Pieux
et ses fils, Justin prsente certes la doctrine chrtienne comme une philosophie,
une cole de sagesse et de vrit dont le Christ est le matre () (I, 14-
20); mais il prcise justement lidentit entre le Logos et Jsus-Christ; ainsi lit-on
en I, 21, 1:

. Munier 1994, 100-101.

. Voir le Dialogue avec Tryphon, 56, 4 (Archambault 1909, I, 249). Le titre aggelos se trouve aussi
dans lApologie: I, 63, 5 et 63, 14 (Munier 2006, 297 et 299, voir note suivante).
. Nous reprenons ici (comme pour les autres citations de lApologie) la traduction de C.Munier
(2006) dans le volume 507 de la collection Sources chrtiennes (ici, p.141-143 et 293). On pourra
aussi se reporter la traduction dA.Wartelle (Wartelle 1987).

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Quand nous disons que le Logos, le premier-n de Dieu, Jsus-Christ notre Matre, a
t engendr sans union charnelle, quaprs avoir t crucifi, tre mort et ressuscit,
il est mont au ciel, nous nannonons rien dinou par rapport aux tres que vous
appelez fils de Dieu8.

Justin utilise aussi dautres noms pour dsigner Celui qui est venu dauprs de
Dieu: le Fils mme de Dieu (I, 6, 2), son ange (I, 63, 5), son messager ()
(I, 12, 9) linstar dHerms, puissance de Dieu (I, 22, 2); mais il en appelle surtout
aux deux expressions fondamentalesde Fils de Dieuet de Logos. Ces deux notions
paraissent interchangeables, comme on le voit dans les passages suivants:

Jsus-Christ seul a t engendr comme Fils de Dieu, au sens propre du terme, lui
qui est son Logos, son premier-n, sa puissance; devenu homme par sa volont,
il nous a donn cet enseignement pour la transformation et le renouvellement du
genre humain9.

La premire puissance, aprs Dieu le pre et le matre de lunivers, cest le Logos,

qui est aussi son Fils; de quelle manire, fait chair, il est devenu homme, nous le
dirons dans la suite10.

Nous avons appris que le Christ est le premier-n de Dieu, et nous avons indiqu plus
haut quil est le Logos, dont le genre humain tout entier a reu participation11.

Le Logos de Dieu est son Fils, comme nous lavons dit. Il est appel aussi Ange
(messager) et Aptre (envoy), car il annonce tout ce quil faut connatre et il est
envoy pour rvler tout ce qui est annonc12.

Ces paroles ont t cites en vue de dmontrer que Jsus le Christ est le Fils de Dieu
et son Envoy, parce quil est dabord son Logos et quil est apparu ensuite13.

Citons surtout ces deux passages o Justin dveloppe davantage sa doctrine:

Les Juifs donc, parce quils pensent toujours que cest le Pre de lunivers qui a parl
Mose, alors que celui qui lui a parl cest le Fils de Dieu, qui est appel et son
Ange et son Envoy, se voient reprocher juste titre, et par lEsprit prophtique

. Apologie, I, 21, 1 (Munier 2006, 187).

. Apologie, I, 23, 2 (Munier 2006, 193).
10. Apologie, I, 32, 10 (Munier 2006, 17).
11. Apologie, I, 46, 2 (Munier 2006, 251).
12. Apologie, I, 63, 4-5 (Munier 2006, 295-297).
13. Apologie, I, 63, 10 (Munier 2006, 297).

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 La doctrine du Logos chez Justin

et par le Christ lui-mme, de navoir connu ni le Pre ni le Fils. De fait, ceux qui
soutiennent que le Fils est le Pre encourent le reproche de ne pas connatre le Pre
et dignorer que le Pre de lunivers a un Fils qui, en tant que Logos et premier-n
de Dieu, est Dieu lui aussi14.

Quant son fils, celui qui seul est appel Fils au sens propre du terme, le Logos,
coexistant avec lui et engendr par lui avant les cratures quand, au commencement,
il cra et ordonna par lui lunivers, il est appel Christ, parce quil a reu lonction
et que, par lui, Dieu a ordonn lunivers; ce nom mme comporte une signification
qui chappe la connaissance, de la mme manire que lappellation Dieu nest
pas un nom, mais une notion implante dans la nature humaine, pour dsigner
une ralit difficile expliquer15.

La relation du Logos avec Dieu

Pour Justin, le Logos est le Fils de Dieu au sens propre. En effet, il est Premier-
n de Dieu ( , I, 21, 1; : I, 23, 2; 33, 6; 46, 2; 53, 2; 63,
15); il est le seul dtenir cette filiation divine16. Une telle filiation est diffrente
de la filiation parmi les humains, mais aussi de toutes les filiations prodigieuses
attribues par la mythologie aux fils de Zeus (cf. I, 21, 2; 22, 2-5). Le Logos est Dieu,
il tait dj avec le Pre quand le Pre cra par lui lunivers (cf. II, 6, 3). En ce sens,
il est mdiateur entre Dieu et le monde.
Mais jusquo va cette primaut du Logos? Le Logos fut-il avec le Pre partir
du seul moment o le Pre cra lunivers, o faut-il parler dune gnration ternelle
du Logos? La question a t souvent pose, et il a t courant dattribuer Justin
un certain subordinatianisme contraire ce que devait exiger lorthodoxie
nicenne ultrieure. Quen est-il exactement?
Il est vrai, dabord, que Justin ne se pose pas explicitement la question de
la gnration ternelle du Fils.Et comme il insiste sur la transcendance du Pre
inengendr et ineffable, il laisse bien entendre quil y a une certaine infriorit
du Logos par rapport au Pre. Cette tendance semble amplifie par le fait quil lie
troitement la gnration du Logos la cration de lunivers, ainsi qu la cration et
la rdemption de lhomme. Certaines formules ont en tout cas une allure subor-
dinatianiste; par exemple celle-ci, en I, 12, 7: le Logos, le prince le plus puissant
et le plus juste que nous connaissions, aprs Dieu qui la engendr17.

14. Apologie, I, 63, 14-15 (Munier 2006, 299).

15. Apologie, II, 5, 3 (Munier 2006, 333).
16. Dans le Dialogue avec Tryphon, dailleurs, Justin distingue nettement entre le gennma la pro-
gniture du Pre et les poimata les cratures (Dial. 62, 4; Archambault 1909, I, 292-294).
17. Munier 2006, 157.

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Le problme est cependant que lon risque dvaluer trop souvent les formules
de Justin la lumire de la thologie ultrieure. En ralit, si lon prend les textes en
faisant abstraction des dveloppements qui ont suivi, on est conduit reconnatre
ceci: dune part, Justin tient que le Logos a t engendr sans union charnelle (I,
21, 1), quil est premier-n de Dieu et Dieu lui aussi (I, 63, 15); dautre part, sil
souligne certes que le Logos vient aprs le Pre et quil est au-dessous de lui, cela
nimplique pas que le Logos ne soit pas ternel (cela peut simplement signifier que
le Logos est engendr par le Pre le Pre tant la Source, lOrigine sans origine).
Quant laffirmation dun rapport entre le Logos et la cration, nous devons y trouver
lcho de certains textes du Nouveau Testament tels que la formule du prologue
johannique par lui tout a t fait (Jn 1, 3) ou la formule de lhymne paulinienne
sur le Christ Premier-n de toute crature (Col 1, 15): le Logos, engendr par
Dieu, est Celui-l mme par qui Dieu cre le monde.
De fait, Justin est trs attentif cette fonction mdiatrice. Le Logos a pour mission
dtre mdiateur entre Dieu et le cr, et de rvler le Pre aux humains; cest par
lui que Dieu a voulu se manifester aux patriarches de lAncien Testament (I, 63);
cest par lui que, de tout temps, les hommes ont pu sapprocher de la vrit (I, 5, 4;
II, 10; II, 13). Il y a mme une puissance universelle ou cosmique du Logos, qui se
manifeste notamment dans la croix: Justin en trouve le symbole dans la composition
physique de lhomme et dans les objets quil faonne (I, 55, 2-7). Le Logos a pour
mission de manifester le Dieu transcendant cela travers les thophanies et les
prophties pour le peuple juif, mais aussi dans le monde des nations.
En effet, la mdiation du Logos se manifeste entre autres, selon Justin, par le fait
quil a dj t luvre dans ce monde des nations, avant mme de prendre chair
en Jsus. Elle sest notamment exerce travers les sages et les justes de lAntiquit.
Justin, pour dire cela, fait appel aux notions du et du
qui vont prsent nous retenir.

Le Logos spermatikos, les semences du Logos

Les textes de lApologie en rapport avec ces notions
tant donn limportance de ces notions, et les diverses variantes auxquelles elles
donnent lieu dans lApologie, il nous semble utile de citer dabord tous les passages
qui y font rfrence; il nous sera ensuite plus ais dexpliquer la position de Justin
sur les rapports du Logos avec le monde.
voquons dabord un premier texte qui, sans employer explicitement ces notions,
reflte bien lide sous-jacente:

Lorsque Socrate, la lumire de la raison vritable et aprs une enqute approfondie,

seffora de tirer ces choses au clair et de dtourner les hommes des dmons, ces

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 La doctrine du Logos chez Justin

mmes dmons, par lintermdiaire de ces hommes pervers qui trouvent leur joie
dans le mal, semployrent le faire condamner mort comme athe et impie,
sous prtexte quil introduisait des divinits nouvelles; et pareillement, pour ce
qui nous concerne, ils mettent en uvre les mmes procds. En effet, ce nest pas
seulement chez les Grecs, par la bouche de Socrate, que ces faits ont t dnoncs
la lumire de la raison, mais aussi chez les barbares, par le Logos lui-mme, revtu
dune forme sensible, devenu homme et appel Jsus-Christ18.

Un deuxime texte fort important doit tre rappel:

Nous avons appris que le Christ est le premier-n de Dieu, et nous avons indiqu
plus haut quil est le Logos, dont le genre humain tout entier a reu participation.
Ceux qui ont vcu selon le Logos sont chrtiens, mme sils ont t tenus pour
athes, comme par exemple, parmi les Grecs, Socrate, Hraclite et leurs semblables
et, parmi les Barbares, Abraham, Ananias, Azarias, Misael, lie et tant dautres, dont
nous renonons pour linstant numrer les actions et les noms, sachant quil
serait trop long de le faire. Ds lors aussi, ceux qui, parmi les hommes des temps
passs, ont vcu sans le Logos, furent mauvais, ennemis du Christ, meurtriers de
ceux qui vivaient avec le Logos, tandis que ceux qui ont vcu et qui vivent avec le
Logos sont chrtiens, et nont redouter ni crainte ni inquitude19.

Rassemblons maintenant les textes o paraissent expressment les notions du

et du :

Tout ce que philosophes et potes ont dit de limmortalit de lme, des chtiments
aprs la mort, de la contemplation des choses clestes et des doctrines semblables,
cest pour en avoir repris les principes chez les prophtes quils ont pu le concevoir
et lexposer. De l vient que chez tous, apparemment, il y a des semences de vrit
( ), mais on peut leur reprocher de navoir pas men une rflexion
rigoureuse, ds lors quils se contredisent eux-mmes20.

Ceux qui ont suivi les doctrines des Stociens, parce quils ont t excellents, au
moins dans leur discours thique, comme lont t aussi, par endroits, les potes
en vertu de la semence du Logos implante en toute race humaine (
), nous savons quils ont t en butte
la haine et mis mort: Hraclite, comme nous lavons dit plus haut, et Musonius,

18. Apologie, I, 5, 3-4 (Munier 2006, 139 et 141).

19. Apologie, I, 46, 2-4 (Munier 2006, 251 et 253). Il faudrait mentionner aussi le passage fameux de I,
60, 1, o Justin commente la phrase du Time Il la imprim en X dans lunivers; il y voit une
prfiguration du mystre de la Croix (Munier 2006, 285 et 287).
20. Apologie, I, 44, 9-10 (Munier 2006, 245).

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de notre temps, et dautres encore. En effet, comme nous lavons laiss entendre,
les dmons ont toujours travaill faire har tous ceux qui, de quelque manire
que ce soit, sefforaient de vivre selon la raison. Rien dtonnant, ds lors, si les
dmons, que nous accusons, semploient faire har davantage encore ceux qui
sefforcent de vivre, non point selon une participation au Logos sminal, mais selon
la connaissance et la contemplation du Logos intgral, cest--dire du Christ (
, , ,
)21.

Il est vident que notre doctrine surpasse toute doctrine humaine, du fait que le
principe rationnel intgral est devenu le Christ, qui a paru pour nous, corps, raison
et me. En effet, tout ce que depuis toujours les philosophes ou les lgislateurs ont
proclam et dcouvert dexcellent, a t atteint pniblement par eux grce leur
recherche et leur rflexion touchant partiellement le Logos ( ).
Mais parce quils nont pas connu lintgralit du Logos, qui est le Christ, ils ont
exprim souvent des opinions contradictoires22.

Chrtien, je prie et je dploie tous mes efforts afin dtre reconnu comme tel, je le
confesse; ce nest pas que les enseignements de Platon soient trangers ceux du
Christ, mais ils ne leur sont pas semblables sur tous les points, non plus que ceux des
autres, Stociens, ou potes et prosateurs. En effet, dans la mesure o chacun deux,
en vertu de sa participation au divin Logos sminal (
), a contempl ce qui lui tait apparent, il en a parl excellemment,
mais le fait que daucuns se sont contredits eux-mmes sur des points essentiels
montre lvidence quils ne possdaient ni une science infaillible ni une connais-
sance irrfutable23.

De fait, tous les crivains pouvaient, grce la semence du Logos implante en

eux ( ), voir la ralit, dune manire
indistincte, car autre chose est la semence () dun tre et sa ressemblance,
accordes aux hommes la mesure de leur capacit, autre chose cet tre mme, dont
la participation et limitation se ralisent en vertu de la grce qui vient de Lui24.

21. Apologie, II, 7 (8), 1-3 (Munier 2006, 339 et 341).

22. Apologie, II, 10, 1-3 (Munier 2006, 349).
23. Apologie, II, 13, 2-3 (Munier 2006, 361 et 363).
24. Apologie, II, 13, 5-6 (Munier 2006, 365). Le Logos est lui-mme prsent comme la semence
de Dieu en I, 32, 8: la robe dont parle lEsprit divin par la bouche du prophte, ce sont les
hommes qui croient en lui, dans lesquels habite la semence qui vient de Dieu, le Logos (
, ) (ibid., 215). On notera que labsence darticle en II, 8, 3 peut inciter
traduire par raison; mais on peut aussi traduire par Logos car il sagit bien du Logos
divin.

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 La doctrine du Logos chez Justin

Commentaire de ces textes

Quelques prcisions simposent dabord sur les philosophes anciens qui sont nomms
en I, 46, 2-4et II, 8, 1-3. Ce sont dune part des personnages de lhistoire biblique
(Barbares tant entendre au sens de non-Grecs). Ce sont aussi des personnages
du monde grec et du monde latin. Parmi eux figure avant tout Socrate, accus davoir
vnr des divinits trangres celles de sa cit, et qui stait donn la mort. On
peut tre surpris de voir aussi figurer le nom dHraclite: Justin semble le ranger
parmi les Stociens, ce qui est videmment faux; mort vers 470, il avait vcu avant
Znon de Cittium (le fondateur du Portique, vers 335-264 avant lre chrtienne);
mais il est vrai que Znon lui emprunta une part importante de sa cosmologie. La
mention dHraclite sexplique aussi ou plus encore par le fait quil fut en butte
des difficults dordre politique et dut sexiler dphse; certes il ne fut pas mis
mort, mais il devait tre plus dune fois cit comme exemple du juste souffrant25.
On remarque enfin la mention de Musonius Rufus, un philosophe stocien qui vcut
Rome au temps de Nron et qui fut exil par celui-ci.
Venons-en maintenant lorigine et au sens des expressions sperma tou logou
et spermatikos logos. Linfluence stocienne doit tre dabord souligne. Pour les
Stociens, en effet, le logos est le principe ou la raison immanente du monde, la loi qui
le rgit, la force vitale qui lanime; en vertu de son activit, tous les hommes sont capa-
bles de construire certaines conceptions morales et religieuses26. Cela dit, en dpit
des emprunts au vocabulaire stocien, C.Andresen a soulign que Justin rflchissait
ici selon le modle moyen platonicien. R.Holte a fait valoir, de son ct, linfluence
de Philon qui avait us de lexpression spermatikos logos: elle dsignait chez lexgte
alexandrin lactivit du Logos qui est transcendante par rapport lesprit humain. Le
lien avec Philon parat surtout propos de II, 13: ce que dit Justin rappelle certes len-
seignement platonicien (le nous humain considr comme un fragment divin), mais
aussi linterprtation de la formule selon limage () en Gn 1, 26 et 27
dans la pense philonienne (la raison humaine comme copie ou image du Logos divin).
Il faudrait donc distinguer, chez Justin, entre le spermatikos Logos et les spermata tou
logou, qui sont une participation de lesprit humain au Logos, et qui dcoulent de
son activit (le Logos semant la connaissance dans lintelligence de lhomme)27.

25. Cf. par exemple Athnagore, Supplique au sujet des chrtiens, 31, 2.
26. Le Stocisme considrait que certaines notions taient implantes dans lesprit humain; il les
appelait notions naturelles ( ), notions communes ( ), ou encore
semences (). Justin sinspire de cette doctrine; parmi les notions ainsi implantes
figurent celle de Dieu (Apologie, II, 5, 3), celle de la connaissance du bien et du mal (ibid., II, 14, 2)
et celle du vice et de la vertu (ibid., II, 6, 6).
27. Cf. Andresen 1955, 312-344; Holte 1958. Voir le rsum de ces interprtations dans Barnard 1967,
96-100.

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 Michel Fdou

Les tudes de C.Andresen et de R.Holte ont t continues par J.H.Waszink

et par R.C.Lilla28. Nous ajouterons pour notre part deux remarques. Dune part,
lutilisation du mot logos est trs cohrente avec la place que lvangile de Jean avait
donne au mot logos dans son prologue. Ce point est gnralement peu relev, parce
quon a couramment tenu que Justin ne connaissait pas lvangile de Jean. Certes,
lapologiste ne cite pas cet vangile expressment, et les points de rencontre avec
celui-ci sont au plus des allusions; ils sont cependant assez nombreux pour quon
puisse penser que Justin reconnaissait lvangile de Jean une vritable autorit
(Tatien ira plus loin dans ce sens, et la reconnaissance de lautorit johannique
ne sera acheve quavec Thophile dAntioche et Irne). En tout cas, pour Justin
comme pour Jean (et au-del de Philon, qui ne va pas aussi loin dans ce sens), le
Logos est Dieu au sens propre du terme29.
Un autre point, surtout, aide comprendre la pense de Justin: lallusion impli-
cite la parabole du Semeur dans les vangiles synoptiques. Cette parabole est, de
fait, une parabole de la Parole elle-mme, dissmine dans le champ du monde.
Le gnie de Justin est davoir repris une expression atteste dans la philosophie
ancienne pour dire, dans un langage audible des lecteurs de langue grecque, la
communication de la Parole de Dieu dans le monde. Naturellement, du mme
coup, il a transform radicalement le sens de cette expression: il sagit dsormais
du Logos de Dieu tel quil est entendu la lumire de la tradition biblique (tout la
fois Parole et Raison). On mesure laudace de la pense thologique qui sexprime
ici (et qui bientt sera amplement dveloppe par Clment dAlexandrie): une
communication universelle de Dieu dans le monde des nations, en attendant la
rvlation plnire du Logos de Dieu aux jours de lIncarnation.
On notera un dernier point, et qui est fort important: la participation au Logos
de Dieu, pour Justin, nest pas seulement de lordre de la connaissance, mais elle est
plus encore lie la qualit dune existence avec (ou selon) le Logos. Cela explique
notamment la mention dHraclite et de Musonius (qui subirent lpreuve de lexil), et
surtout de Socrate, qui apparat Justin comme prcurseur du Christ par la manire
dont il a rendu tmoignage la vrit jusqu le payer de sa propre vie.

Conclusions
Le parcours effectu nous aide prciser comment la doctrine de Justin sur le Logos
peut tre entendue, par-del les mprises auxquelles elle a parfois donn lieu dans
le pass. Et cela sous deux aspects principaux.

28. Voir les rfrences donnes par C.Munier (Munier 1994, 104, n. 51).
29. Notons aussi que Justin connat, comme Jean, le terme monogns (Dialogue, 105, 1; Archambault
1909, II, 144).

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 La doctrine du Logos chez Justin

En ce qui concerne dabord la thologie trinitaire de Justin, ou plus prcisment

sa conception du Logos comme mdiateur entre Dieu et le monde, la pense de
Justin a t parfois comprise comme entache dun certain subordinatianisme
qui pouvait, de loin au moins, ouvrir la voie la doctrine ultrieure dArius: Justin,
tout en distinguant le Logos des cratures, aurait laiss entendre que le Logos, de
par son lien la cration, est au-dessous de Dieu. Certes, il y a bien pour Justin une
subordination du Logos par rapport Dieu; mais interprter cela la lumire de
larianisme ultrieur est anachronique, et, surtout, empche de faire droit lintuition
centrale de Justin: le rapport du Logos la cration dvoile en fait le rle mdiateur
du Logos qui, dans lacte mme o il est engendr par Dieu le Pre, porte en lui
le principe ou la raison de la cration venir30. La doctrine de Justin sur le Logos
est par l mme une contribution importante la thologie trinitaire comme la
comprhension chrtienne du rapport entre Dieu et le monde.
Cette doctrine de Justin sur le Logos a aussi donn lieu une autre mprise,
qui tient moins son contenu qu sa forme: cette doctrine aurait t le premier
pas dans lhellnisation du christianisme, au sens o linsistance de Justin sur le
Logos (et sa conception de ce Logos comme rpandu dans lhistoire antrieure, y
compris dans le monde des nations) aurait signifi lintrusion de la pense grecque
dans le christianisme, loignant du mme coup celui-ci de la puret du message
vanglique qui stait exprim dans un tout autre langage. Cette fameuse thse
de lhellnisation du christianisme, dfendue par lhistorien protestant Harnack
au tournant du XIXe et du XXesicle, a t cependant rfute dans le courant du
XIXesicle. Elle la t en particulier par lhistorien des dogmes Alos Grillmeier,
qui a montr quil y avait seulement hellnisation quant la forme, mais que,
quant au contenu, la doctrine patristique du Logos impliquait une rupture par
rapport aux conceptions vhicules par la philosophie grecque31. De fait, nous
lavons vu: si Justin dveloppe la doctrine du Logos, sil va mme jusqu reprendre
lexpression stocienne du logos spermatikos, il lui fait surtout subir une profonde
transformation puisque cette expression dsigne dsormais, chez lui, non plus le
principe immanent de la matire, mais le Fils de Dieu tel quil est confess par les
Chrtiens. Que le message biblique ait t par la suite trop tributaire de catgories
grecques, on peut certes le concder; mais il est abusif dadresser dj ce reproche
Justin, qui dailleurs, ne loublions pas, avait un prcdent majeur avec lutilisation
du terme logos dans le prologue de lvangile de Jean.

30. Les vues de Justin annoncent ainsi, dans une large mesure, les dveloppements dOrigne sur la
relation du Logos avec le monde; voir sur ce point M.Harl, Origne et la fonction rvlatrice du
Verbe incarn, Paris, Seuil, 1958.
31. Voir Grillmeier 1979, notamment 128.

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Cela dit, lintrt propre du concept de Logos tait quil permettait Justin, non
seulement de parler du Fils de Dieu dans un langage audible et comprhensible pour
des hommes de culture grecque, mais de le prsenter comme principe et raison
du monde. De plus, en transposant la doctrine stocienne du logos spermatikos,
Justin mettait en vidence un trait essentiel du Dieu vnr par les Chrtiens,
savoir son universalit: le Logos de Dieu, avant mme davoir pris chair en Jsus,
tait mystrieusement luvre dans les sicles antrieurs, et jusque dans le monde
des nations. Ainsi, la doctrine de Justin sur le Logos ne nous apparat pas seulement
comme une importante contribution la thologie trinitaire; elle a aussi le mrite de
mettre en vidence deux thmes majeurs du christianisme: dune part, en prsentant
le Fils de Dieu comme Logos du monde, elle manifeste sa faon limportance
de la raison pour la foi chrtienne (mme si le Logos, redisons-le, ne sapplique
plus ici un principe impersonnel mais au Fils de Dieu en personne); dautre part,
elle souligne avec force que le Dieu des Chrtiens se proccupe de toute lhumanit,
puisquen tout temps son Logos a pu se communiquer de quelque manire aux
nations et, dans les meilleurs des cas, tre partiellement accueilli par ceux qui ont
su exprimer quelque vrit et, plus encore, par ceux qui ont vcu selon le Logos
au point de pouvoir tre aprs coup reconnus comme christianoi, cest--dire
comme des hommes qui, leur insu, ont appartenu au Christ.

Michel Fdou
Centre Svres Facults jsuites de Paris

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 La doctrine du Logos chez Justin

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