Caballero Carmelo

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El Caballero Carmelo

El caballero Carmelo es un cuento del escritor peruano 


Abraham Valdelomar, considerado por la crítica como lo
mejor de toda su creación ficticia y uno de los cuentos
más perfectos de la literatura peruana.1​Publicado el 
13 de noviembre de 1913 en el diario La Nación de Lima,
encabeza el conjunto de los cuentos denominados
«criollos» o «criollistas», ambientadas durante la niñez del
autor transcurrida en Pisco, una ciudad de la costa
peruana, en medio del desierto.
Desde agosto de 1913, Valdelomar ejercía como diplomático en 
Italia, cargo que le había concedido el gobierno de 
Guillermo Billinghurst, en cuya campaña presidencial había
colaborado. Es posible que empezara a escribir «El caballero
Carmelo» mucho antes de embarcarse a Europa; lo cierto es que
lo concluyó en la ciudad de Roma para luego presentarlo al
concurso literario convocado por el diario La Nación de Lima,
ocultándose bajo el seudónimo de «Paracas». A manera de
adelanto de los trabajos presentados por los concursantes, el
cuento de Valdelomar fue publicado en la edición de dicho
periódico del día 13 de noviembre de 1913.
El jurado encargado de dirimir en el concurso estaba conformado
por el historiador Carlos Wiesse Portocarrero, el crítico y
narrador Emilio Gutiérrez de Quintanilla, y el poeta 
Enrique Bustamante y Ballivián, este último era además el
director del diario La Nación y gran amigo de Valdelomar, con
quien mantuvo por entonces correspondencia. De este carteo se
desprende que el escritor quería ganar el concurso para
demostrar su valía a sus compañeros de la 
Universidad de San Marcos, pues todavía estaba con el mal
sabor de la derrota de su candidatura a la presidencia del Centro
Universitario (ver más detalles en la biografía de 
Abraham Valdelomar).
Como era de esperar, el jurado otorgó a «El caballero
Carmelo» el primer lugar en el concurso de cuentos: el
galardón venía acompañado de cien soles de premio (
27 de diciembre de 1913). Tal vez nadie entonces imaginó
que con ese episodio simbólico se inauguraba una nueva
etapa en las letras peruanas. En el número del 3 de enero
 de 1914 La Nación publicó los resultados del concurso.
Valdelomar quedó más que feliz con la noticia, pero poco
después ocurrió el golpe de estado del coronel 
Óscar R. Benavides que derrocó al presidente 
Guillermo Billinghurst: en protesta, el escritor renunció a su
cargo de diplomático. Por entonces se hallaba en tratos con
una editorial de París para dar a luz su libro de cuentos
criollos, que encabezaría El caballero Carmelo, pero este
proyecto no se concretó, y Valdelomar retornó al Perú, en
abril de 1914.
El cuento fue incluido después en el libro del mismo
nombre, de carácter misceláneo: El caballero Carmelo
 (Lima, 1918). Ello es una prueba de la resonancia que
entonces tuvo el cuento, al punto que el autor lo tomó para
dar título a su primera colección cuentística.
La muerte de Caballero Carmelo

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