Grandes Pandemias de La Historia

GRANDES PANDEMIAS
DE LA HISTORIA
INTRODUCCIÓN
La enfermedad forma parte de la historia de la humanidad de

manera intrínseca. En la actualidad estamos sufriendo
el coronavirus, pero desde que el ser humano empezó a organizarse
en sociedad y a crear núcleos de personas que convivían juntos en
un mismo espacio territorial, las enfermedades contagiosas
tomaron un especial protagonismo. A medida que la población
mundial fue creciendo, cuando una enfermedad se extendía y
afectaba a varias regiones del planeta, convirtiéndose en una
amenaza para la población, se empezaron a documentar las
primeras pandemias.
Peste de Justiniano
La enfermedad forma parte de la historia de la
humanidad de manera intrínseca. En la actualidad
estamos sufriendo el coronavirus, pero desde que el
ser humano empezó a organizarse en sociedad y a
crear núcleos de personas que convivían juntos en un
mismo espacio territorial, las enfermedades contagiosas
tomaron un especial protagonismo. A medida que la
población mundial fue creciendo, cuando una
enfermedad se extendía y afectaba a varias regiones
del planeta, convirtiéndose en una amenaza para la
población, se empezaron a documentar las primeras
pandemias.
Peste negra
La peste negra era ya –y sigue siendo, pues hay brotes activos en la

actualidad- una vieja conocida cuando la humanidad vivió el peor
brote de esta enfermedad a mediados del siglo XIV (entre 1346 y
1353). Sin embargo se ignoraba por completo tanto sus causas
como su tratamiento. Esto, junto con la gran velocidad de
propagación, la convirtió en una de las mayores pandemias de la
historia. Hasta cinco siglo más tarde no se descubrió su origen
animal, en este caso las ratas, que durante la Edad Media convivían
en las grandes ciudades con las personas e incluso se desplazaban en
los mismos transportes –barcos, por ejemplo- hacia ciudades lejanas,
portando el virus consigo.
Viruela
El llamado virus variola, cuya afectación en los seres humanos

es conocida desde hace por lo menos 10.000 años, es el
causante de la enfermedad conocida como viruela. Era una
enfermedad grave y extremadamente contagiosa que diezmó la
población mundial desde su aparición, llegando a tener tasas
de mortalidad de hasta el 30%. Se expandió masivamente en
el nuevo mundo cuando los conquistadores empezaron a cruzar
el océano afectando de manera terrible una población con
defensas muy bajas frente a nuevas enfermedades, y en
Europa tuvo un periodo de expansión dramático durante el
siglo XVIII.
Gripe española
En marzo de 1918, durante los últimos meses de

la Primera Guerra Mundial (1914-1919), se registró el
primer caso de gripe española, paradójicamente, en un
hospital de Estados Unidos. Fue bautizada así porque
España se mantuvo neutral en la Gran Guerra y la
información sobre la pandemia circulaba con libertad, a
diferencia de los demás países implicados en la
contienda que trataban de ocultar los datos. Esta
virulenta cepa del virus de la gripe se extendió por
todo el mundo al mismo tiempo que las tropas se
repartían por los frentes europeos.
Gripe asiática
Registrado por primera vez en la península de Yunán,

China, el virus de la gripe A (H2N2) de procedencia
aviar apareció en 1957 y en menos de un año se había
propagado por todo el mundo. Para entonces, el papel
de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el
brazo médico de la ONU creado en 1948, diseñaba
cada año una vacuna destinada a paliar los efectos de
las mutaciones de la gripe.
Gripe de Hong Kong
Tan solo diez años después de haber superado la

última gran pandemia de gripe, apareció, de nuevo en
Asia, la llamada gripe de Hong Kong. Una variación del
virus de la gripe A (H3N2) fue registrada en esta
ciudad en 1968 y se expandió por todo el mundo con
un patrón muy parecido al de la gripe asiática. Un
millón de personas fueron las víctimas que causó esta
nueva cepa de la gripe.
Virus de Inmunodeficiencia
Adquirida (VIH)
Una de las pandemias más graves y más recientes conocida
por la sociedad actual es la del Virus de Inmunodeficiencia
Adquirida, el VIH, más conocido como SIDA (Síndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida). Los primeros casos
documentados tuvieron lugar en 1981, y desde entonces se
extendió por todo el mundo concentrando gran parte de los
esfuerzos de las organizaciones mundiales de la salud. Se cree
que su origen fue animal, y sus efectos son algo que podría
describirse como el agotamiento del sistema inmunológico, de
modo que el propio virus no es letal, pero sí lo son sus
consecuencias.

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GRANDES PANDEMIAS

La enfermedad forma parte de la historia de la humanidad de

La peste negra era ya –y sigue siendo, pues hay brotes activos en la

El llamado virus variola, cuya afectación en los seres humanos

En marzo de 1918, durante los últimos meses de

Registrado por primera vez en la península de Yunán,

Tan solo diez años después de haber superado la

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