En el Field-Cosechando

Una Breve Historia de la Asamblea Apostlica de la

fe en Cristo Jess
I. LOS COMIENZOS DE LA OBRA
APOSTOLICA: 1912-1925

La historia comienza con Francisco F. Llorente,
oriundo de Acapulco, quien inmigr a San Diego
en 1912 y all recibi el mensaje de salvacin entre
un grupo de hermanos norteamericanos. Sintiendo
el llamamiento de Dios para predicar el Evangelio,
inici su ministerio en esa ciudad en 1913. Fue en
ese mismo ao que se uni en matrimonio con la
hna. Josefina R. F. de Llorente, con quien tuvo tres
hijos que responden a los nombres de Mardoqueo,
Esther y Jeremas.

En el ao 1914 Llorente bautiz, en el pueblo de Colton,
al seor Marcial de la Cruz. Y en 1916 conoci al hno.
Antonio Castaeda Nava, quien haba sido bautizado
en ese ao por el pastor americano Brookhart,
habindole tocado al hno. Marcial de la Cruz darle su
testimonio. El hermano Llorente se senta feliz de tener
ahora a dos compaero mexicanos y se unieron para
trabajar por el engrandecimiento de la obra del Seor.

Cuenta el hno. Nava, que en una ocasin, estando de
visita en la casa de la familia Llorente, la esposa le
llamaba la atencin por no tener que comer, por estar
dedicado a la obra de Dios. El hno. Llorente le deca a
su esposa que tuviera paciencia y esto no durara
mucho. En esto, un hombre toc a la puerta dejando
una caja con abundante provisin. La esposa no hall
que decir!

Antonio Castaeda Nava fue invitado a Riverside por Marcial
de la Cruz donde tena una pequea iglesia y permaneci all
hasta el ao 1918. Trabajando en un rancho cerca de Riverside,
comenz a sentir el llamamiento para predicar. Un da,
leyendo la Biblia, le vino un xtasis y fue arrebatado de su
cuerpo, siendo llevado a grande altura entre el cielo y la tierra.
Fue llevado a una gran montaa en un lugar iluminado con
una luz que sobrepasaba a la luz de la luna. Despus fue
llevado a un pozo en donde fue sumergido por una fuerza
extraa y sinti el deseo y necesidad de tomar del agua fresca,
y oy una voz que le dijo: Bebe el agua".

Obedeci prestamente y en seguida fue sacado a la superficie,
en donde se encontr con dos individuos, vestidos como
militares de alto rango, y le llevaron a un edificio grande en
donde le entregaron a un seor que pareca ser juez. Parte de
su vestido era blanco con franjas doradas. El juez le pregunt
que si haba tomado del agua del pozo y le dijo que s, y en
esos momentos le sobrecogi un gran temor. Entonces le dijo
con toda solemnidad: V y predica el Evangelio! No temas ni
dudes y Dios estar contigo. Entonces los hombres de nuevo
lo llevaron al pozo y all lo dejaron.

En seguida le tom una fuerza como fuerte viento que le llev
al sitio de donde haba partido.
Despus de algunos das le platic al hno. Marcial de la Cruz,
la visin y le dijo que el Seor le enseaba que deba ir a
predicar su Palabra y que no deba resistir, sino obedecer. Fue
ordenado al ministerio y se le dieron sus primeras cartas
credenciales del movimiento "Asambleas Pentecostales del
Mundo" ("Pentecostal Assemblies of the World", con sede en
Indianpolis, Indiana) y fue a predicar al pueblo de Yuma en
Arizona.

De 1916 a 1919 nuestros hermanos se separaron por varios
rumbos a trabajar, en parte materialmente, y en parte en la
obra del Seor; pues los pocos creyentes deficientemente
organizados, no estaban enseados a ayudar al sostn de los
ministros, y vivan distantes los unos de los otros. El hermano
Llorente se dedic a trabajar desde Los ngeles, llegando
hasta San Francisco. Los hermanos Marcial de la Cruz y
Antonio Nava continuaron trabajando en los condados de San
Bernardino y Riverside. Estos eran aos de bonanza espiritual
cuando se lograron las primeras conquistas en el campo de la
evangelizacin. Por testimonio del hno. Llorente, se form en
Watts en 1918 una pequea congregacin, siendo pastor el
hno. Vicente Garca. En el mismo ao por testimonio de Lucio
Hernndez y Agustn Cerros se establecieron pequeas
congregaciones en Oxnard y El Ro.

II. LA ORGANIZACION DE LA
OBRA APOSTOLICA: 1925-1950

Fue en el ao 1925 que se realiz la Primera Convencin en la
ciudad de San Bernardino con la asistencia de 27 ministros
procedentes de California, Arizona y Nuevo Mxico. Surgi el
nombre "Iglesia de la Fe Apostlica Pentecosts" y luego, en
1930, la Iglesia fue incorporada bajo las leyes del Estado de
California con el nombre "Asamblea Apostlica de la Fe en
Cristo Jess".
Como resultado de esta Primera Convencin, cada ministro se
dirigi a su campo de labor con una nueva inspiracin, nimo
y voluntad de ganar ms almas para el Reino de Dios y
magnificar el dulce Nombre de Jesucristo aqu sobre la tierra.
Ya se contaba con templos en los siguientes lugares: Calxico,
San Bernardino, Indio, Bakersfield, Otay, Tulare y Brawley.
Tambin se haba iniciado la compra de varias propiedades en
donde se celebraban servicios aunque fuera en casas
particulares. De esta manera la obra de Dios creca y se
desarrollaba.

Para ese tiempo no se oa hablar de educacin cristiana, mucho
menos secular. Haba estudios de la Palabra de Dios pero de
una manera muy informal. La escuela dominical no estaba
funcionando, mucho menos los departamentos que ahora
existen como las Sociedades de Seoras, Varones, Jvenes y
Nios. El mayor nfasis fue puesto en la santidad y la
consagracin a Dios. Los sermones de nuestros ministros legos
eran en su mayora expositivos y doctrinales, y se le daba
nfasis a la enseanza de la doctrina del bautismo en el
nombre de Jesucristo, y al bautismo en el Espritu Santo, segn
Hechos 2:38 y otras partes bblicas, as como la divinidad del
Seor Jesucristo, a quien ya se le reconoca como Verdadero
Dios, y la vida eterna.

os ministros que se destacaban en libertad de palabra y en sus
sermones, eran los siguientes: Francisco Llorente, Antonio
Castaeda Nava, Miguel C. Garca, Isaas Cecea, Abel
Estrada, Jos L. Martnez, Arturo Y. Hermosillo, Marcial de la
Cruz, Bernardo Hernndez y Jess P. Torres.
Todo iba caminando bien y mejor, tanto en el estado de
Arizona como Nuevo Mxico y California, cuando ya para
aproximarse el fin del ao 1926, un grupo de ministros
empez a dar muestras de inconformidad y desunin, debido
a que el ministro Jos L. Martnez, no estando de acuerdo con
la organizacin empez a trabajar para formar un nuevo
movimiento, enarbolando la bandera de "Purificacin y
Depuracin Doctrinal" y una mejor organizacin con un
nuevo nombre:
"Asamblea Cristiana Apostlica del Nombre de Jesucristo".
Esta divisin se hizo realidad despus de la Segunda
Convencin en febrero de 1927.

Ante esta situacin, varios ministros leales y valientes, encabezados
por el hermano Francisco F. Llorente, cual caudillo y defensor de la
sana doctrina, se lanzaron en defensa de los fieles y compaeros del
Ministerio, distribuyndose por todas partes para consolidar la obra y
114ASAMBLEA APOSTOLICA DE LA FE EN CRISTO JESUS
confirmar los corazones de los hermanos lo que lograron despus de
inauditos esfuerzos. Mucho se lament, cuando todas las cosas se
restablecieron, al ver los estragos causados por esta divisin que dur
poco tiempo y no dej de retrasar la marcha de la iglesia por la
prdida de un buen numero de ministros en los cuales se haba
depositado mucha confianza y haban grandes esperanzas de que
fueran en el futuro elementos mas sobresalientes en una labor
constructiva. Ahora cada uno de ellos, desalentados por su fracasada
divisin, lejos de recurrir a la humillacin ante el Seor y la
reconciliacin con su hermanos y compaeros, tomaron diferentes
caminos y uno a uno se fueron eclipsando hasta perderse en el olvido.

En 1934 no se celebr Convencin General, sino algunas
reuniones regionales; pero en el pueblo de Otay, en el mes de
julio, se llev a cabo la Primera Convencin Juvenil que dur
tres das, siendo los patrocinadores de ellas los jvenes
Francisco Portela, Daniel Morales, Bernardo Lerma y Ramn
Estrada. A esta Convencin se sumaron un buen nmero de
ministros para respaldarlos y tambin se aprovech para
tomar acuerdos ministeriales. En ese ao empezaron a
destacarse los ministros Epifanio M. Coto y Jess Valdez.
Ambos trabajaron en el Valle de San Joaqun. El hermano
Arturo Y. Hermosillo se singulariz por sus sermones
profticos, y sus predicaciones traan un buen avivamiento a
las iglesias que visitaba.

En 1937 la Octava Convencin se convoc, esta vez, en un local
de la calle Brooklyn en Los ngeles pues la asamblea no tena
todava un templo amplio capaz de contener a un grupo como
el que se reuna en estas fiestas. Por el estado de Texas, asisti
por la primera vez el joven ministro Benjamin Cant, quien
traa la representacin de hermanos tejanos. Los acuerdos se
realizaron en un ambiente de cordialidad y armona espiritual.

La divisin que haba encabezado el ministro Pedro Banderas,
pudo neutralizarse y solo unos pocos persiguieron en ella,
pero ya no eran un peligro para la iglesia, porque ahora sus
convicciones eran mas firmes en la sana doctrina y adems el
asunto del diezmo ya se haba regularizado en su aplicacin y
enseanza. A partir de esta Convencin, hubo un acuerdo de
que la Iglesia de Mxico y los Estados Unidos de Amrica,
enviaran una delegacin representativa a sus Convenciones
Generales, para estar unidos, entenderse mejor y ayudarse
mutuamente.
Como algo se haba tratado sobre la obra misionera en el mes
de octubre de 1946 en la decimosptima Convencin en la
ciudad de Torren, Coahuila, se volvieron a dar cita en el ao
1947 para llegar a un acuerdo entre los tres movimientos (La
Asamblea Apostlica, la Iglesia Apostlica de Mxico y la
"United Pentecostal Church") para iniciar la obra misionera
fuera del pas. Hasta entonces, ni la Iglesia Apostlica ni la
Asamblea Apostlica haban realizado este trabajo.

Fue al fin en 1948 cuando unidos los tres, acordaron ayudarse
mutuamente para hacer trabajo misionero en los pases latinos
de Centro Amrica pues ya se tenan algunas cartas de
hermanos de Nicaragua y El Salvador quienes pedan ayuda
para seguir trabajando. As fue como por voluntad del Seor a
partir de ese ao se lanz el proyecto, y Maclovio Gaxiola hizo
viaje explorador recogiendo buenos informes que a todos
entusiasm, y desde luego, se acord buscar a un ministro que
saliera a trabajar como misionero.
La obra misionera vino a absorber la atencin de todo el pueblo
y se puede decir que durante los aos 1948 a 1950 esto fue lo
que ms preocup a la iglesia pues todos nos sentamos felices
de habernos lanzado por la fe a una obra tan grande en la que
tendramos que experimentar, no solamente una gran
satisfaccin por cumplir con el mandato de Cristo; "Id por todo
el Mundo: Predicad el Evangelio a Toda Criatura", sino tambin
los resultados de una fe que obra. As ha sido desde entonces, y
ha trado una verdadera bendicin a la iglesia.

En 1950 fue elegido presidente de la Convencin el hno.
Benjamn Cant de Texas. Comenzaba una nueva poca
especialmente en las Convenciones Regionales y de Distrito,
donde se estudiaban y resolvan los asuntos locales y solo se
dejaba para las Convencionales Generales asuntos de tipo
mayor. Tambin empez a aumentar el nimo en la mayor
parte de las iglesias, para reconstruir o renovar sus templos.
Haban varios factores que obraban en esto; no solamente el
tener una nueva Mesa Directiva, sino la conversin de nuevos
elementos, el ingreso de nuevos ministros en su mayora
jvenes. Tomando parte activa los jvenes Mensajeros de Paz,
que siendo una nueva generacin, empezaron a luchar para
que la iglesia tuviera mejores templos, ya que en los dems
movimientos miraban un reto en la construccin de templos
modernos y ms cmodos, dignos de la obra de Dios.

Se haba trabajado en una poca que exiga ms que todo una
mejor organizacin y crecimiento. Esto se haba logrado en dos
dcadas y ahora se comenzaba una nueva etapa. El
llamamiento de Dios, la experiencia e inspiracin del Espritu
Santo, daban a los ministros la suficiente autoridad para su
trabajo, aunque una tercera parte de su ministerio se vea
deficiente a causa de la falta de estudio de algunas materias
que ayudaban al obrero "a presentarse como obrero que no
tiene de qu avergonzarse y que traza bien la Palabra de Dios."
Sin embargo, no todo se pudo lograr en los aos siguientes;
solo la parte de construccin de nuevos y mejores templos.
Para la realizacin de los dems, se necesit casi ocho aos

III. EL DESPERTAMIENTO:
1938

Haca mucho tiempo en que la iglesia practicaba, con
resultados satisfactorios, la oracin por los enfermos. Todo
ministro ejerca esta parte de su ministerio, basado en las
Escrituras, como Santiago 5:14-16, Marcos 16:17,18 y Mateo 10:1
y 8. El Seor contestaba y se vean muchos milagros en
sanidades por la fe. Pero repentinamente hubo un
despertamiento general en las iglesias de tipo Pentecostal y
aproximadamente desde el ao 1938 el mundo y el pueblo
evanglico en particular, tuvo la sorpresa de la aparicin de
algunos evangelistas desarrollando campaas de sanidad
divina.

Los primeros que se levantaron con esta clase de campaas
fueron los hnos. Osborn, Allen, Garrett, Roberts, Branham y
otros que causaron grandes sorpresas al verse muchos
milagros en sanidades. La atencin de las iglesias se enfoc
en estas manifestaciones, y en muchos casos se conmovieron
los sentimientos de los creyentes. Se lleg a pensar que esta
era la verdadera forma de ganar al mundo para Cristo,
porque mediante estos milagros de fe, y en muchos casos,
solo bastaba con levantar la mano y el evangelista los
declaraba salvos. Otros eran ms estrictos y los hacan
bautizarse en agua: pero la realidad de los resultados de estas
campaas fue que un porcentaje mnimo de personas se
lograba retener en las congregaciones.

A principios de esta temporada de avivamientos, hubieron algunos
ministros apostlicos quienes esforzndose a pedir al Seor un grado
ms de fe para desplegar su ministerio en la oracin por los enfermos, se
lanzaron en campaas de sanidad divina entre nuestros medios y estos
fueron los hnos. Leonardo Seplveda, Pedro Gutirrez, Juanito Castillo,
Adn Lpez, Gilberto Muoz y otros en menor grado.
Con estos elementos bast para tener algunas experiencias. Ciertamente
se vieron milagros, pero esta virtud no acompaaba a nuestros
hermanos permanentemente en el mismo grado, tal vez por no estar
dedicados a este ministerio. Lo cierto es que poco dur esta
manifestacin y finalmente se retiraron a continuar su ministerio en el
pastorado, evangelismo u obra misionera, descubriendo todos que era
mucho ms importante este trabajo. Algunos declaraban que no haba
apoyo o respaldo para este trabajo, que no haba fe o no haba inters, y
es probable qu as fuera. Otros entraron en un estado de

espiritualismo
pretendiendo elevarse ms por el ayuno para alcanzar un grado mayor
de poder, y el resultado fue caer en el complejo de superioridad y ser
poseedores de dones para repartir, a diestra y siniestra, facultades que
en cierta forma confundieron a un buen nmero de hermanos.

Casi toda la iglesia est consciente de que en realidad, s, se le
dio importancia a esta clase de campaas de sanidad divina. Se
alquilaron auditorios, se programaron y anunciaron por
volantes campaas, la prensa y hasta por radio; pero los
resultados fueron estriles, ya que un nmero mnimo de
personas acept al Seor; y en cambio la mayora hizo lo que
los nueve leprosos a quienes Cristo san y no regresaron a dar
gracias. La mayora solo buscaba el beneficio de su cuerpo y no
el de su alma.
Muchos de los evangelistas internacionales han persistido y
han prosperado materialmente, estableciendo grandes oficinas
desde donde siguen haciendo propaganda de sus campaas.
Las gentes los siguen, y se hacen sus adeptos y admiradores.
Algunos se ensalzaron a s mismos y ganaron adeptos,
obteniendo como resultado el descenso al abismo de la
pecaminosidad. Miles de personas han quedado
decepcionadas, y se han lamentado de haber dejado a Cristo
por seguir a los hombres mortales.

En resumen, y como una experiencia ms que haya tenido la
iglesia, diremos que solo falta fe para que esta promesa y
manifestacin del Seor por el don de la sanidad divina sea en
realidad una bendicin provechosa para su iglesia y para la
humanidad en general; se necesita que quien pretenda pedir y
recibir este don de Dios, se consagre y dedique solamente a este
ministerio en oracin y ayuno, con toda humildad y sumisin,
sin salirse de la tica cristiana y de la direccin del Espritu del
Seor que, en todo caso, nos inspira a hacerlo decentemente y
con orden, sin ambiciones de grandeza material o de fama.

Que se ponga en las manos del Seor y con sencillez y sin
ideas raras o extravagantes, deje al Seor que obre por su
virtud, todos los milagros que puede hacer con su gran poder.
No necesita que nadie lo ayude con actos de mera exhibicin,
sino sencillamente como nos lo ensaan los apstoles Pedro y
Pablo, cuando al orar por los enfermos dijeron "en el nombre
de Jesucristo, levntate y anda", y el Seor hizo el milagro.

V. EL DESARROLLO DE LA
OBRA: 1950-1965

En los aos que siguieron, de 1958 a 1965, la iglesia experiment una
poca difcil de pruebas e incidentes que tuvo que afrontar con valor y
fe. Dios no la desampar y a continuacin haremos un breve relato.
Todo haba caminado con viento en popa, pero ahora se levantaban
nubarrones amenazando tormenta. Las relaciones amistosas que se
haban conservado con nuestros hermanos de Mxico se vieron
quebrantadas por algunos incidentes, y fue necesario convocar a una
reunin con ellos en la ciudad de San Diego, en la que entramos en
plticas tratando de suavizar la tiranice. Se acord que era preferible
que cada movimiento, en lo sucesivo, quedara en libertad de
organizarse como fuera necesario, a causa de la diferencia de leyes y
exigencias en cada pas, y de esta manera se trat de remediar las
cosas.

Finalmente, gracias a Dios, hubo una sinceracin y se tuvo el acuerdo
de seguir luchando por conservar la unidad del Espritu en el vnculo
de la paz.
Por otra parte, las modas femeninas modernas haban hecho impacto
en los sentimientos de nuestra juventud, creando un problema
espiritual a los pastores e iglesias y a los padres de familia. Se
adverta un descontrol de autoridad para corregir el modernismo y ni
los pastores, ni los lderes
podan remediar esta situacin. Fue necesario por tanto, desarrollar
una intensa campaa de enseanza y oracin, llamando a la juventud
a volver por los caminos de la santidad; y despus de inauditos
esfuerzos, se logr.
A principios del ao 1961, el hermano Leonardo Seplveda,
acompaado de su familia, haba regresado de la Argentina, dejando
el hermano Roberto Saavedra en su lugar. En ese ao ayud de una
manera especial en la iniciacin del Primer Instituto Bblico para
ministros en la ciudad de San Jos, donde funcionaba como maestro,
juntamente con los ministros Benjamin Cant y Epifanio M. Cota.

V. LA CELEBRACION DEL
CINCUENTERNARIO: 1966

Desde el ao de 1965, la Mesa Directiva de la Asamblea
convino que el ao 1966 fuera el ao de Jubileo o
Cincuentenario de los trabajos de la Asamblea en los EUA,
tomando como partida el ao de 1916 cuando por la voluntad
de Dios se unieron a trabajar los hnos. Francisco F. Llorente,
Antonio C. Nava y Marcial de la Cruz. Se celebr la XXVII
Convencin General en la ciudad de Phoenix, Arizona,
realizando una concentracin de gran alcance y con carcter de
Jubileo Nacional.
Gran satisfaccin caus a todos ver todava entre ellos al hno.
Antonio C. Nava, uno de los sobrevivientes en esta lucha de 50
aos de trabajo por la causa del Seor. Fue felicitado
juntamente con su familia en cada una de estas festividades.

VI. EL DESARROLLO DE LA OBRA
APOSTOLICA: 1966-1970

A pesar de que en este periodo hubo convenciones generales
anualmente y all era donde se decida prcticamente todo, casi no
existen datos sobre los logros alcanzados en este lapso. Tal parece que
fueron mnimos. Segn informes recabados, en 1966 comenz a
ministrar el Colegio Bblico Apostlico Nacional de Hayward,
California, bajo la direccin del hermano Eleazar Rodrguez, y tambin
el ao siguiente (1967) se adquiri la propiedad que actualmente
ocupan las oficinas generales de la Asamblea Apostlica ubicada en
5251 E. Beverly Blvd., en Los ngeles, California.
Segn el hermano Manuel Gaxiola: Para 1968 la organizacin tena 152
iglesias en 12 estados norteamericanos, adems del trabajo misionero
en Honduras, Costa Rica, Panam, Argentina, Uruguay, Paraguay e
Italia.

La membresa comulgante se calcula en unas ocho mil
personas" (Gaxiola 1970:155-171).
Clifton Holland, agrega: Las 152 iglesias se localizan
en los siguientes estados: 9 en Arizona, 88 en
California, 6 en Colorado, 3 en Illinois, 1 en Iowa, 4 en
Michigan, 10 en New Mexico, 1 en Pennsylvania, 26 en
Texas, 1 en Utah, 2 en Washington y 1 en Wisconsin.
Haba 349 ministros ordenados. El promedio de
membresa por iglesia era de 53" (Holland 1974:366).

VII. LA EPOCA DE
REVITALIZACION: 1970-74

Alan R. Tippett cita al antroplogo Wallace y dice: En la
investigacin de las crisis sociales y las situaciones de tensin,
el proceso de revitalizacin lo define como el establecimiento
del equilibrio social en una sociedad que vive bajo tensin. Este
es un proceso de cambio orgnico o estructural y por ende
puede aplicarse a la renovacin orgnica de la iglesia bajo
tensin..." (Tippett 1967:348-352).

No cabe duda que la administracin anterior provoc una
situacin de tensin en la Asamblea, que ahora demandaba
de los nuevos funcionarios un equilibrio adecuado a fin de
que la organizacin pudiera seguir su rumbo normal.

A. Se promovio la visitacion general.

Terminada la Convencin de elecciones, la nueva Mesa
Directiva nacional organiz y program visitas a los distritos,
especialmente en las reas donde se saba que haba
necesidad de promover la unidad. El objeto de estas visitas
era tener reuniones con los pastores para dilucidar en ellos
cualquier duda que tuvieron sobre los procedimientos que se
haban seguido en la administracin anterior, y an durante
la convencin recientemente celebrada, respecto a la
observancia de lo que ya estaba constituido. Se hacan las
aclaraciones y explicaciones necesarias; as mismo, se instrua
sobre los reglamentos aprobados haca cuatro aos a fin de
que siguieran observndose como se haba convenido
entonces.

B. Se busco el avivamiento.

Formularon un programa denominado "Avivamiento en este
tiempo" y fundamentalmente consista en fomentar el hbito
de la oracin y promover la evangelizacin en las distintas
reas. Independientemente de un sin fin de actividades de tipo
espiritual que se desarrollaron, fue en este perodo en el que se
implant en la Asamblea Apostlica la costumbre de celebrar
"campamentos" o "retiros espirituales". Los ministros del pas
fueron convocados anualmente a una actividad de este tipo. El
primero se celebr en setiembre de 1970 en el "Forest Home
Christian Center", cuyas instalaciones se localizan en las
montaas cercanas a Redlands, California. La asistencia fue de
83 ministros. Uno de los asistentes coment:

Fue todo un xito y bendicin del Seor. Todos los ministros
bajamos de las montaas con una nueva y sublime
inspiracin. Los pastores de nuestro distrito hemos acordado
ayudar al obispo con lo que ms nos sea posible para que se
dedique a la supervisin y de esa manera impulse y atienda
mejor el trabajo para que a los pastores nos ayude con ms
eficiencia en los problemas y necesidades de nuestras
iglesias. Tambin para abrir nuevos campos de predicacin y
fundar as nuevas iglesias...

El segundo campamento ministerial nacional se efectu
tambin en setiembre de 1971 en las mismas instalaciones
que haban utilizado el ao anterior. Ahora la asistencia fue
de 144, muy superior a la anterior. El tema central fue muy
sugestivo debido a la situacin que viva en ese tiempo la
Asamblea Apostlica: Velando por todo el rebao".

C. Obra Evangelistica en las
Prisiones.

Tambin en este lapso surgi espontneamente un programa
presidido por el hermano Toms Ramrez que dio buenos
resultados y que se denomin en un principio "Evangelismo
en las Prisiones".
Una seorita cristiana, miembro de una de las iglesias del
sector 1 del Distrito Interior de California, testific de Cristo
en una prisin del estado y un joven de nombre Henry
Paredes, que estaba prisionero por causa de su adiccin a las
drogas y por varios delitos que haba cometido, se convirti
luego al Seor. A su tiempo fue liberado y al integrarse en la
iglesia lleg a formar parte del coro "El" que se compona de
unos cincuenta jvenes de las iglesias del reas y que diriga
Johnny D. Len.

Entonces Henry sinti en su corazn visitar las prisiones para
testificar del poder transformador de Dios. Por iniciativa suya,
el coro "El" present por primera vez una programa en el
"Youth Training School" en Chino, California. Por la
experiencia del poder de Dios que all se manifest, el resto
del grupo sinti que deban seguir visitando otras prisiones,
de modo que Dios les comenz a abrir las puertas para
hacerlo.

Luego el Departamento Correccional de California
les extendi la invitacin para hacer una gira por las dems
prisiones del estado.

Para entonces Dios ya haba sellado con el Espritu Santo a 9
jvenes en una prisin y a ms de 5 en otra, y otros ms
haban sido liberados y se haban bautizado en el nombre de
Jesucristo. Entonces se le llam al grupo "The Latin
Messengers" (Los Mensajeros Latinos). De esta manera se
inici el programa "Evangelismo en las Prisiones".
El editor John D. S. Puckett del "San Quintin News
Supplement" public el siguiente reportaje cuando el grupo
apostlico visit la famosa prisin de ese lugar:

Hoy, 15 de junio de 1970, fue un da fuera de lo comn. Fue
el XIX aniversario de la llegada del capelln Byron E.
Eshelman a San Quintn, X aniversario como capelln
profesional de internos, y tambin debido a la visita de
cincuenta y cinco miembros del coro mixto y orquesta a la
capilla protestante. Pero esto no es todo lo que hizo que este
da resultara fuera de lo comn.

Hoy una oracin fue contestada. Muchos de nosotros oramos
ao tras ao para salir de estas paredes, pero estos jovencitos
(de 16 a 25 aos de edad) motivados intensamente han
estado orando los ltimos cuatro aos para venir a San
Quintn. Segn el reverendo Toms Ramrez, coordinador de
"The Latin Messengers", ellos han recolectado botellas,
vendido tacos, rematado ropa usada y lavando carros para
financiar su viaje a las prisiones de California.

Qu fue lo que movi a estos jvenes y seoritas para ver al
otro lado de los muros de la prisin? Ellos tenan un mensaje
para entregarnos. Este fue entregado con una sobre
abundancia de amor y paz interior, pues ellos estn
dedicados honestamente y creyendo lo que los encabezados
de los peridicos dicen de la juventud de hoy en da. Ms que
msica fue ofrecida a aquellos que prefieren escuchar. Hubo
testimonios salidos prefieren escuchar. Hubo testimonios
salidos del alma pero fueron expuestos en trminos que
pudiramos entender y sentir.

Henry Paredes, un adicto a los narcticos por 17 aos, nos
dijo en el idioma del hombre que ha estado donde nosotros
ahora nos encontramos, del don de vivir otra vez, y que le
fue concedido despus de que haba sido declarado muerto
en el hospital.
La narracin alentadora, junto con aquello de Daniel
Almaraz, y la direccin musical de Johnny Len, combinado
con la armona del coro y orquesta, todo contribuy a una
tarde que los 200 prisioneros que asistieron no olvidarn por
mucho tiempo.

S, haban muchas actividades en el viejo San Quintn el da
domingo, pero quiz lo ms extraordinario fue la "Power
Meet" (Reunin de Poder), efectuada en la capilla protestante
de la prisin. No haba tiempo prefijado, pero muchos
sintieron una nueva fuerza interna, y algunos de los ms
fuertes sintieron un descanso como si una gran carga hubiera
sido quitada de sus hombros.
Otros quienes tambin colaboraron en este ministerio de las
prisiones, fueron Daniel Snchez y Francisco Muoz.

D. Los Programas Radiales de "Voz
Apostolica".

Una cosa ms que se desarroll en este ciclo, fue la produccin
y transmisin de programas de radio bajo el nombre de "Voz
Apostlica". Los hermanos Rubn Arellano y Eleazar
Rodrguez tomaron parte activa en esto. El primero se
encargaba de la produccin as como de la distribucin, y el
segundo, era el orador oficial. Para 1972 en distintas ciudades
de seis estados de la Unin, se estaba transmitiendo
regularmente el programa. Por ejemplo en Redlands,
California; Albuquerque, New Mexico; Trinidad, Colorado;
Tuczon, Arizona; Portland, Oregon; Chicago, Illinois. Segn
sabemos este proyecto se suspendi en 1975 debido a
cuestiones econmicas.

E. El Informe de la Convencion de
1974.

La estadstica de 1974 que slo contena datos de 9
distritos revel lo siguiente:
Iglesias 154 Pastores 121 Diconos ordenados 307
Diconos iniciados 112 Total de miembros 6,695

VIII. EL DESARROLLO DE LA
OBRA APOSTOLICA: 1975-1980

A. La Primera Concentracion
Nacional de Pastores.

Para el ao 1975 se convoc a lo que se llam una
"Concentracin Nacional de Pastores". El tema fue
"Crecimiento de la Iglesia a travs de la Palabra". En la
invitacin que se hizo claramente se indicaba:
En este ao en vez del campamento ministerial como el de
aos anteriores, tendremos una Concentracin Nacional de
Pastores. Esta actividad ser desde luego como lo indica la
palabra, para pastores. Habr predicaciones, conferencias,
talleres y otras actividades que sern para ayudar a los
pastores a tener mayor xito en sus iglesias. Este ao no se
permitir la presencia de las esposas de los pastores, ni a los
diconos, sino solamente a los pastores, ancianos y obispos.

Indudablemente este cambio se debi a la necesidad de
ser ms directos y especficos en lo que deba cada quien
hacer en lo sucesivo para promover el desarrollo de la
iglesia.

B. La II Concentracion Nacional de
Pastores.

El II Congreso Pastoral se efectu del 22 al 25 de noviembre de 1977,
en el "Town and Country Hotel" de San Diego, y al que esto escribe le
toc asistir como representante de la Iglesia Apostlica de Mxico, y
efectivamente, pudo observar que gran parte de los temas tratados
all eran de carcter teolgico-doctrinal y disciplinario. Por ejemplo se
trataron temas sobre escatologa, el Espritu Santo, el divorcio, el velo
de la mujer, etc. Aunque fundamentalmente no hubo variacin en la
posicin doctrinal, estos congresos fueron una oportunidad para que
aquellos que tenan alguna inquietud sobre ciertas cuestiones bblicas,
expusieran sus puntos de vista. La libertad que se respiraba y la
manera como se manejaban los asuntos contribuyeron a que las
divergencias, cuando las hubo, se minimizaran. Esto increment la
armona entre los pastores en general.

C. Programas de Evangelizacion.

Se inculc el despertamiento por la evangelizacin en las
iglesias locales. Inde- pendientemente de seguir patrocinando y
atendiendo las iglesias en formacin por parte del
departamento a su cargo (New York; Washington, DC.; Florida
y Nevada), el Secretario de Evangelismo nacional continu
impulsando el programa "Voz Apostlica" y promoviendo
otros.
Se motiv a las iglesias locales para que formaran evangelistas
apasionados. Se les propuso el programa evangelstico "Porta
antorchas" (Torch Bearers); sugiri la creacin de las casas
hogar (Half-way houses) en los templos. Su lema fue "Misin
para la Nacin". Insisti en que ya era tiempo de que la
poderosa y formidable iglesia se levantara como "ejrcitos en
orden" a conquistar los millones de almas a su alrededor.

El programa "Evangelismo en las Prisiones" dio un giro y en
este periodo por parte de las iglesias locales comenzaron a
desarrollarse proyectos de rehabilitacin de mayores
perspectivas. Por ejemplo en 1976 en las instalaciones de la
Asamblea Apostlica del este de Los ngeles, el Pastor David
Hernndez y el ministro Paul Ares, junto con los hermanos
Ceniceros Sr., Roberto Miraz y Florencio Aguilar, iniciaron un
programa de prevencin y rehabilitacin para alcohlicos y
drogadictos que todava a la fecha sigue en operacin.
Se llama "Life-Line Outreach" y el servicio que presta es
completamente gratuito; pues opera por la fe. El centro atiende
a personas mayores de 18 aos. Para rehabilitar a los pacientes
se les mantiene ocupado la mayor parte del da. En la maana
se les imparte un estudio bblico y consejos adecuados a su
situacin.

Algunas personas han llegado al lugar por s mismos y otros
los han llevado sus familiares. En varias ocasiones tambin
algunas cortes han remitido convictos para que queden bajo la
tutela de este centro cristiano de rehabilitacin.
El programa de prevencin consiste en ir y visitar "junior high
schools" para advertir a los estudiantes sobre el peligro del
uso de las drogas. Adems este centro realiza cada tres meses
cruzadas de prevencin con el pblico en general,
especialmente en reas donde hay iglesias establecidas.
Sabemos que ltimamente han comenzado tambin a operar
otros como son el "New Hope" en Huntington Park dirigido
por el hermano Carlos Ceniceros Sr. y el "New Life" en San
Isidro presidido por el hermano Daniel Contreras.

Como resultado de la obra anterior, nos han informado que ha
habido muchas conversiones. Muchas familias y matrimonios
que haban fracasado, se han vuelto a integrar para disfrutar
de paz y felicidad. Algunos de los internos solteros han
contrado matrimonio con seoritas cristianas.
Otros han comenzado a servir con mucho entusiasmo en el
ministerio de la iglesia.
Adems en este ciclo es notable el nmero de evangelistas que
surgen promoviendo campaas de sanidad o simplemente de
evangelizacin, a nivel local, regional y distrital, como Gilberto
Muoz, Adn Lpez Sr., Carlos Ceniceros Sr., Alfredo Jos,
Ray Lpez, Esteban
Ballesteros y otros.
En el bienio 1976-1978 se invirtieron ms de $50.000 dlares en
la tarea evangelizadora.

D. Programas de Educacion
Cristiana.

El Colegio Bblico Apostlico Nacional comenz a operar precisamente con ese
carcter nacional en noviembre de 1965, en las propias instalaciones de la Iglesia
de Hayward, California. Originalmente la escuela haba funcionado a nivel local
y distrital, pero ahora se pens en formalizar sus actividades y se convino en
proporcionarle el respaldo nacional. El primer rector fue el hermano Eleazar
Rodrguez que a su vez era el pastor de la iglesia local. El nmero de alumnos
fue aumentando ao con ao, habiendo llegado a tener casi 100 como mximo, y
un curso completo de tres aos de instruccin.
La participacin sobresaliente del colegio en los aos 1970-1974, aparte de
brindar una preparacin modesta a los ministros que pasaron por sus aulas,
consisti en permitir que los alumnos que para ese tiempo terminaban el tercer
ao, fueran a colaborar en algn campo evangelstico nacional o en el extranjero
por el equivalente a un ao escolar, y de esa manera se les acreditaba un cuarto
ao de estudios y slo as se les extenda el diploma correspondiente.

De este modo los jvenes estudiantes ofrecieron una muy til
y valiosa colaboracin a los campos nacionales y misioneros.
Lamentablemente esto se hizo slo por unos tres aos.
As mismo en 1976, siendo obispo del Distrito de Los ngeles
el hermano Leonardo Seplveda, se crey necesario
establecer en San Pedro, California, la Escuela Bblica
Apostlica Ministerial. La escuela funcion con la
colaboracin del Pastor de Huntington Park, hermano
Hilario Gmez como maestro, y el grupo de estudiantes
fundadores fueron: del Distrito de Los
ngeles, Vctor Cruz, Jess Garca, Arnulfo Hernndez,
Brgido Lpez y Francisco Ramrez; del Distrito Central,
Rodolfo Rodrguez Jr. y Jess Verduzco; de Arizona,
Concepcin Salas; de Nuevo Mxico, Daniel Salas; del oeste
de Texas, William Iley; de Italia, Francisco Perrina.

Aparte de haberse logrado impulsar la preparacin ministerial,
tambin en este periodo empez a desarrollarse en la
Asamblea Apostlica, lo concerniente al funcionamiento de las
escuelas cristianas (tambin conocidas como escuelas
parroquiales y "Accelerated Christian Education"). La primera
que se estableci, segn el Secretario de Educacin de ese
entonces hermano Manuel Vizcarra J., fue la de Perris, bajo la
direccin del Pastor Encarnacin Almarz. La segunda fue la
de Union City, donde pastorea el hermano Adam Lpez. Ms
de veinte escuelas aproximadamente siguen operando en
distintas regiones del pas.
Uno de los hombres que mucho ha contribuido en este trabajo
ha sido el hermano Evaristo Ibarra, ministro de la Iglesia de
Perris, California. El ha sido el promotor de mayor alcance en
el trabajo educativo de los nios.
Estas escuelas han quedado bajo la supervisin del
departamento de Educacin Cristiana de la Asamblea.

. Literatura Cristiana.

El tiraje trimestral del Expositor Bblico Apostlico aument
de 7.000 a 11.000 ejemplares, y el rgano oficial El Heraldo
Apostlico continuaba apareciendo bimestralmente con un
tiro de 3.000 copias. Para estas publicaciones se adquiri
equipo por un valor superior a los $10.000 dlares. La
inversin global en este departamento durante el bienio 1976-
1978 ascendi a casi los $70.000 dlares.

F. Informe Estadistico de 1978.

Los datos estadsticos de 1978 fueron presentados con la siguiente nota
aclaratoria: "Por falta de algunos reportes distritales, las siguientes
estadsticas estn incompletas y revelan slo una parte de la realidad
de la Asamblea Apostlica". Los obispos de distrito reportaron:
Iglesias 170 Pastores 173 Diconos ordenados 238 Diconos iniciados
125
124
Total de miembros
8.433
Aunque como ya se indic las estadsticas anteriores estn
incompletas, en nuestro concepto el avance en este periodo no fue
notable. Sin embargo, se sentaron las bases del desarrollo que ha
comenzado a observarse en la ltima administracin a la que haremos
referencia.

G. Informe Estadistico de 1980.

Abajo presentamos el "Cuadro Estadstico de 1980" que a este
informe corresponde. Es una aproximacin, en virtud que es
difcil presentar algo exacto y completo.
A primera vista se advierte el crecimiento numrico que ha
tenido la Asamblea Apostlica en el bienio 1978-1980. En 1968
la membresa se estimaba en 8.000; en 1974 se registr una
disminucin del 16%, pues slo se reportaron 6.695 miembros,
ya para 1978 se recuper registrando un aumento del 26% o
sea 8.433 miembros, y dos aos mas tarde en 1980 eran 16.708
representando este aumento un 99% de crecimiento.

CUADRO ESTADISTICO DE
1980

En cuanto a la organizacin de iglesias, en 1968 se inform que haba 152
congregaciones en el pas. Seis aos despus en 1974 eran 154, que equivala a
un aumento del 1.3%; pero en 1978 se inform que haban 170 iglesias y el
aumento representaba el 10.4%; sin embargo, dos aos despus en 1980 eran 298
significado esto un aumento del 75% en el nmero de iglesias organizadas.
Al calcular el promedio de membresa por iglesia, descubrimos que en 1968 el
promedio era de 53 miembros por congregacin; en 1974 baj a 43; en 1978
aument ligeramente a 49; pero en dos aos ms, o sea en 1980, eran 56
miembros por iglesia establecida.
41 41 20 20 38 38 30 30 17 19 10 10 21 21 20 20 13 13 48 48 5 5 7 7 10 10 9 9 7 7
3 4020 10 1414 14 1717
6 2152 4 1040 4 451 6 725 3 1118 6 482
19 2200 3 151 5 195 - 449 2 312 5
En resumen, vemos que en el primer bienio de este perodo que le hemos
llamado etapa de crecimiento, segn las estadsticas oficiales que examinamos,
se duplic la membresa y el nmero de iglesias de la Asamblea Apostlica en
comparacin con la membresa e iglesias que haba en 1968.

H. Panorama de la Obra en
1982.

En el momento de realizar la presente investigacin todava no se
recababa la estadstica de 1982; sin embargo se espera constatar un
mayor crecimiento numrico. Simplemente en cuanto al nmero de
iglesias se nos inform que ha ido en aumento. En febrero de 1982 ya
haba 320 iglesias registradas; 22 ms de las que haba en 1980.
Adems la obra estaba establecida en 22 estados de la Unin
Americana; 10 ms de los que se haban abarcado para 1968.
La distribucin de iglesias por estado era como sigue: Arizona 15;
California 164; Colorado 11; Florida 6; Idaho 4; Illinois 7; Indiana 1;
Iowa 1; Michigan 7; Nevada 3; New Jersey 1; New Mexico 20; New
York 1; Ohio 1; Oklahoma 1; Oregon 3; Pennsylvania 1; Texas 63; Utah
1; Washington 7; Washington, DC. 1; Wisconsin 1.

Respecto al nmero de diconos ordenados e iniciados
tambin se registr un aumento considerable. En 1978 haba
238 diconos ordenados. En 1980 la cantidad haba aumentado
a 808 significando esto un aumento superior al 200%. De 125
diconos iniciados ascendi a la suma de 258 tambin en 1980.
As mismo, tomando en cuenta las estadsticas de 1974 en este
rengln, en slo dos aos 1978-1980, se duplic el nmero de
diconos ordenados e iniciados.
Al comparar estos resultados con los del bienio anterior, el de
1976-1978, encontramos que, el fondo para gastos de
administracin tuvo ingresos superiores en 1978-1980 en un
42%. El fondo de misiones increment su programa econmico
casi en un 100%. El de evangelizacin aument la inversin en
50% y el de educacin cristiana en un 54%. As que en este
rengln vemos que tambin hubo un notable avance.

Otra seal de progreso en este aspecto es el aumento
considerable del porcentaje de pastores que se estn dedicando
exclusivamente a la atencin de su respectiva iglesia. Adems,
un detalle interesante es que a partir de la crisis de los
energticos en los EUA, un buen nmero de pastores han
empezado a adquirir para su uso personal automviles diesel
ltimo modelo.
Respecto a los templos e instalaciones de las iglesias de igual
manera se nota mejora. En algunas reas de ciertas ciudades
los angloamericanos al verse invadidos por hispanos, se han
mudado y por lo consiguiente han tenido que vender sus
templos. La Asamblea Apostlica ha aprovechado muchas
oportunidades de stas, de manera que de vez en cuando
hallamos algunas congregaciones reunindose en templos que
antes pertenecieron a iglesias de otros credos y de tipo
tradicionalista, que por supuesto son atractivos y cmodos.

La Asamblea Apostlica se prepara para celebrar la XXXIV
Convencin General, del 28 de junio a 1 de julio de 1982, en
Anaheim, California. Ser entonces cuando nos enteraremos
ms exactamente de la manera en que haya concluido esta
etapa que hemos llamado de "revitalizacin y crecimiento".
Esperaremos hasta entonces para poder terminar esta historia.
Entre tanto considrese lo presente slo como un adelanto.

BIBLIOGRAFIA

Asamblea Apostlica de la Fe en Cristo Jess. Documentos de archivo:
"Informes de las Convenciones Generales, 1925-1982". Los ngeles, CA:
Oficina principal de la Asamblea Apostlica de la Fe en Cristo Jess.
Cant, Ernesto, editor. Historia de la Asamblea Apostlica de la Fe en
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Gaxiola, Manuel J. "La Iglesia en los Estados Unidos", Apndice: 155-
171, en La Serpiente y la Paloma. South Pasadena, CA: William Carey
Library, 1970.
Holland, Clifton L. The Religious Dimension in Hispanic Los
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Tippett, Alan R. Solomon Islands Christianity. London: Lutterworth
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