Termistores y Termopares

El trmino termistor procede del ingls THERMAllY SENSITIVE
RESISTOR, es decir, resistencia sensible trmicamente.

Estos son dispositivos cuya resistencia elctrica vara en funcin de
la temperatura.

Su funcionamiento se basa en la variacin de la resistividad que
presenta un semiconductor con la temperatura.

Se trata de un dispositivo semiconductor de dos terminales,
relativamente sencillo, compuesto de xidos metlicos como
manganeso, nquel, cobalto, cobre, hierro o titanio.

Existen dos tipos de termistores,
dependiendo de si su coeficiente
de temperatura es negativo o
positivo.
Si es negativo se denominan NTC
(negative temperature coefficient)
que se fabrican a base de
mezclar y sinterizar xidos
dopados de metales como el
nquel, cobalto, manganeso,
hierro y cobre, y si es positivo se
denominan PTC (positive
temperature coefficient) basadas
en titanato de bario al que se
aade titanato de plomo o de
circonio para determinar la
temperatura de conmutacin. Los
ms conocidos son los NTC.

Estas caractersticas hacen a los termistores
extremadamente tiles en aplicaciones de
medicin y control:

Resistencia-temperatura
Voltaje-corriente
Corriente-tiempo
El funcionamiento de un termistor se basa en la variacin
de la resistencia de un semiconductor con la temperatura,
debido a la variacin de la concentracin de portadores.
Para los termistores NTC, al aumentar la temperatura,
aumentar tambin la concentracin de portadores, por lo
que la resistencia ser menor, de ah que el coeficiente sea
negativo. Para los termistores PTC, en el caso de un
semiconductor con un dopado muy intenso, ste adquirir
propiedades metlicas, tomando un coeficiente positivo en
un margen de temperatura limitado.
Medicin de temperatura
Control de temperatura
Control de nivel de un lquido
Analizador de un gas
Proteccin de motores
Alerta por fuego
Sobrecargas elctricas

VENTAJAS
Alto rendimiento
Rpido
Medida de dos hilos
Es mas lineal que los termopares
Mas preciso
DESVENTAJAS
Caro
Rango de temperaturas limitado
Frgil

En definitiva, los termistores son los ms apropiados
para aplicaciones en las que sean necesarias medidas
rpidas de temperatura con suficiente sensibilidad. Su
pequeo tamao puede resultar beneficioso cuando el
espacio es crtico, teniendo en cuenta siempre los
errores debido a auto calentamiento.
Es un circuito formado por dos conductores de metales diferentes o aleaciones
de metales diferentes, unidos en sus extremos y entre cuyas uniones existe una
diferencia de temperatura, que origina una fuerza electromotriz.
Un termopar es un dispositivo de estado slido que se utiliza para convertir la energa
en voltaje.
La fuerza electromotriz generada por el termopar esta en funcin de la diferencia
de temperatura entre la unin fra y caliente, pero ms especficamente, sta es
generada como un resultado de los gradientes
de temperatura los cuales existen a lo largo de
la longitud de los conductores.
Pueden utilizarse como materiales para la fabricacin de termopares, tales
como: hierro y constantano, cobre y constantano o antimonio y bismuto.
Los termopares ms comunes son:

Termopar tipo E, de Nquel-Cromo (cromel)/Cobre-Nquel (constantan). Puede
usarse en vaco o en atmsfera inerte o medianamente oxidante o reductora. Este
termopar posee la f.e.m. ms alta por variacin de temperatura. Es adecuado para
temperaturas entre -200 C y +900 C. Alta sensibilidad (68 V/C).

Termopar tipo T, de Cobre/Cobre-Nquel (constantn). Tiene una elevada
resistencia a la corrosin por humedad atmosfrica o condensacin y puede
utilizarse en atmsferas oxidantes o reductoras. Se pre ere, generalmente, para las
medidas de temperatura entre -200 C y +260 C.

Termopar tipo J, de Hierro/Cobre-Nquel (constantan). Es adecuado en
atmsferas inertes y para temperaturas entre -200 C y 1.200 C. La oxidacin del
hilo de hierro aumenta rpidamente por encima de 550 C, siendo necesario un
mayor dimetro del hilo hasta una temperatura lmite de 750 C.
Tambin es necesario tomar precauciones a temperaturas inferiores a 0 C debido
a la
condensacin del agua sobre el hierro.
Termopar tipo K, de Nquel-Cromo (cromel) /Nquel-Aluminio (alumel). Se recomienda
en atmsferas oxidantes y a temperaturas de trabajo entre 500 C y 1.250 C. No debe
ser utilizado
en atmsferas reductoras ni sulfurosas, a menos que est protegido con un tubo de
proteccin.
Se utiliza para temperaturas entre -40 C y 1.100 C .

Termopar tipo R (Pla no-13% Rodio/Pla no). Se emplea en atmsferas oxidantes y
temperaturas de trabajo de hasta 1.500 C. Es ms estable y produce una f.e.m. mayor
que el tipo S.
Poca sensibilidad (10 V/C).

Termopar tipo S (Pla no-10% Rodio/Pla no), de caractersticas similares al tipo
R. Poca sensibilidad (10 V/C).

Tipo B (Pla no-30% Rodio/Pla no-6% Rodio), adecuado para altas temperaturas
hasta los 1.800 C. Poca sensibilidad (10 V/C).

Termopar tipo N (84,6% Nquel-14% Cromo-1,4% Silicio)/(95,6% Nquel-0,4%
Silicio). Protegido con aislamiento de xido de berilio y camisa de molibdeno y de
tantalio, se emplea en atmsferas inertes o en vaco a las temperaturas de
trabajo de 0 C a 2316 C. Se utiliza, cada vez con mayor frecuencia, para
sustituir al tipo K, presentando una mejor estabilidad y una mejor resistencia a la
oxidacin a altas temperaturas.

Un termopar puede colocarse en un horno; cuando
aumenta la temperatura en el horno, tambin aumenta el
voltaje que se genera en el termopar.
En consecuencia pasa ms corriente por el medidor. En
tal caso, el medidor indica el aumento de corriente como
una temperatura mayor.
Son usados como sensores de temperatura.

Rango de temperaturas
Los termopares proveen medidas sobre un rango de temperatura muy amplio,
de 200 a 2600 grados Celsius. Esto permite que sea utilizados en distintas
circunstancias en distintas industrias. Su vasto rango les permite ser usados
en temperaturas altas en donde otros medidores de temperatura no pueden
operar.
Contacto directo
Otra ventaja de los termopares es su capacidad de entrar en contacto directo
con el material a medir. Puesto que usan lecturas de voltaje, el nico requisito
para oponer en contacto un termopar con el material medido es asegurarse
de que el termopar est bien aterrizado.
Corrosin
Puesto que los termopares estn construidos en base a dos metales distintos,
son vulnerables a la corrosin, la cual puede ser difcil de detectar. Cualquier
tipo de corrosin ligera puede provocar lecturas errneas, por lo tanto, el cui-
dado y mantenimiento adecuado de los termopares es esencial.

Calibracin
La calibracin correcta de los termopares puede ser tediosa y difcil. Es esencial
que la calibracin de un termopar se haga junto a otro ya calibrado. Durante el
bao de calibracin, la salida no se reproduce de forma exacta, lo que hace
esencial calibrar correctamente.

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