Procesos de impresin

Lynn Jhon tr. Emili Olcina (1989) Como preparar diseos para la imprenta. Barcelona, Editorial Gustavo Gili Hay muchos mtodos de impresin, y debemos considerar cual es el ms adecuado para el trabajo de diseo que hemos completado; a la inversa, cuando empecemos a crear una pieza de arte final, merece la pena pensar en el proceso de impresin que se ha de utilizar. Hay que considerar la calidad y el costo. Por ejemplo, la impresin en serigrafa (utilizando una plantilla hecha de seda o, mas comnmente en la actualidad, de una fibra artificial) puede ser til si nuestro presupuesto para impresin es reducido y no nos preocupa demasiado la claridad de la imagen, ese proceso nos permite crear algunos efectos especiales que son imposibles con otras tcnicas. El rotograbado proporciona esplendidas reproducciones en color, pero es extraordinariamente caro, de modo que actualmente solo se utiliza en tirajes muy largos. Hasta hace pocos aos se utiliz la impresin de molde en la mayor parte de los trabajos de impresin, pero ahora es infrecuente; ese mtodo es excelente para el texto, pero es caro e insatisfactorio para las ilustraciones El proceso de impresin utilizado actualmente para la mayor parte de las finalidades es la litografa (familiarmente denominada lito). La versatilidad y relativa simplicidad de este proceso permite una gran libertad y, al mismo tiempo, podemos confiar en que nuestras ideas sean ejecutadas con precisin. La litografa es valida para todos los trabajos de impresin, desde textos a un solo color hasta obras ilustradas a todo color. Cuando se empieza a disear, uno supone que la ltima cosa del mundo que el impresor desea es tener tratos con uno. Eso esta lejsimos de la realidad. Los impresores, casi invariablemente estn encantados de mostrarnos los diversos procesos que pueden ofrecernos u contarnos como podemos preparar los originales ltimos para sacar el mximo partido de ellos. El resultado de una reunin con el impresor es, en general, el descubrimiento de que nos espera menos trabajo del que habamos previsto La impresin en molde Es un proceso en relieve. La imagen a imprimir esta realzada, en la forma, con relacin al resto de la superficie. La tinta se aplica con un rodillo y despus la superficie realzada, entintada, se comprime contra el papel. En la impresin tradicional con molde, los bloques de tipos individuales se agrupaban dentro de un marco rgido (la caja). Se dejaba espacio para las fotografas, que se imprimiran despus utilizando planchas de fotograbado. Este sistema es poco utilizado en la actualidad por razones de costo. Una forma, en este sistema de impresin, puede consistir en centenares, si no millares, de piezas individuales de tipos conjuntados y planchas de fotograbado. La litografa Es un proceso planogrfico. La superficie de impresin es plana; no esta realzada, como la impresin en molde, ni ahuecada, como en el grabado. El rea de la imagen es tratada con productos qumicos para que acepte la tinta y rechace el agua. El fondo es tratado para que acepte el agua y repela la tinta. Tan solo el rea de la imagen conservara la tinta y se imprimir en el papel. La litografa en Offset Es un proceso por el que la tinta es transferida de la plancha a un revestimiento de caucho envuelto alrededor de un cilindro metlico.

La tinta se transfiere de ese revestimiento de papel. La ventaja de este mtodo es que la delicada superficie metlica no corre el riesgo de sufrir daos por el contacto repetido con la superficie abrasiva del papel. El caucho se adapta a las irregularidades de la superficie, de modo que la litografa en Offset puede utilizarse para imprimir en materiales tales como el metal. El grabado es un proceso de indentacin; dicho de otro modo, la imagen es adecuada en una plancha. Las reas ahuecadas (cells) se rellenan con una tinta de secado rpido. Durante la impresin, el papel es comprimido contra la plancha por un cilindro recubierto de caucho y la tinta impregna las cells para realizar la impresin. Dado que la tinta se seca con mucha rapidez, este procedimiento se utiliza para tirajes largos; por ejemplo, para revistas semanales a todo color, el papel puede ser introducido en la prensa e imprimirse son los rodillos del amarillo, el cian y el negro sin interrupciones, mientras que en otros procesos la hoja ha de imprimirse en cuatro veces. Sin embargo, el grabado es caro, de modo que no es opcin viable para tirajes cortos. La impresin en serigrafa Es la versin moderna de una artesana antigua. Hace unos siglos, el nico mtodo conocido para imprimir era a travs de una plantilla. A comienzos del siglo XX este proceso se combino con la utilizacin de una pantalla. Las primeras pantallas eran de seda y se tensaban en un marco de madera o de metal, pero las pantallas modernas son de tejidos sintticos. La impresin en serigrafa puede hacerse en casa; basta con fijar una plantilla a la pantalla, colocar el papel bajo un marco sujeto sobre una mesa y hacer pasar la tinta por la pantalla con un rodillo de goma. La utilizacin de pantallas de seda permite imprimir en virtualmente cualquier superficie plana, madera, metal, tejido, papel, cartulina, cuero, acetato, etctera. Algunas maquinas de serigrafa se operan a mano, pero muchas son completamente automticas Impresin a un solo color Si nuestro presupuesto y encargo requieren la reproduccin a un solo color, no debemos inhibirnos. La impresin aun solo color puede crear muchos efectos impresionantes y dinmicos Sea cual fuere el nico color que elegimos, ese color puede representarse en tonos, es decir, en sombreados mas claros que el color original. El modo en que eso se realiza recuerda el proceso del semitono. El impresor, en vez de imprimir un solo color slido en bloque, lo descompone en puntos, de tal modo que por debajo se muestra el blanco del papel. A menos que la imagen impresa se muestre muy de cerca, se crea una ilusin ptica. Los puntos estn separados de tal modo que el ojo capta los puntos coloreados y tambin los espacios blancos entre ellos. Los puntos y los espacios son tan pequeos que el efecto visual es como si, simplemente, se mezclase pintura blanca con pintura de color. Cuando mas blanco se usa (es decir, cuando mas pequeos son los puntos), tanto mas claro se hace el color. Todas las impresiones tonales se producen de ese modo. Otra opcin, al trabajar en la impresin a un solo color, es utilizar un papel de color. Eso tan solo cuesta un poco ms y aumenta en gran medida el panorama de los efectos de color que pueden lograrse. Impresin a dos colores Con dos colores primarios puede crearse un tercero; por ejemplo, el azul y el amarillo pueden conjuntarse para crear el verde. La calidad exacta del verde que se produzca depender de las densidades relativas de las tramas del azul y el amarillo.

Sin embargo, esta opcin solo nos esta abierta algunas veces; habitualmente, uno de los dos colores es el negro, porque es necesario para el texto y fortalece finos detalles visuales. El negro puede utilizarse con buenos resultados en combinacin con otro color. La razn de que nos veamos limitados a la impresin a dos colores es, casi con toda seguridad (igual que en el caso de la impresin a un color), el costo. Cuantos ms colores se utilizan, tanto mas alto es el precio. Esto se debe a que cada color debe imprimirse separadamente. Cada hoja de papel, en la impresin a un solo color, pasa por la maquina de imprimir tan solo una vez. En la impresin a dos colores cada hoja pasa dos veces, etctera. Bitonos: Un bitono es una impresin realizada con un semitono de dos colores. Hay que hacer dos planchas, una para el negro y otra para otro color. La ventaja de la utilizacin de bitonos es que puede lograrse una imagen mucho ms fuerte, mas pronunciada. En primer lugar se fotografa la plancha negra para obtener una imagen en blanco y negro. Eso proporciona los tonos necesarios de luz y sombra. La segunda plancha es para que el otro color que se utiliza cree todos los semitonos. Las dos planchas se combinan entonces para producir una imagen con la serie completa de los tonos. Generalmente los bitonos tienen mejor aspecto cuando se utiliza un color oscuro sobre un color pastel: se consigue, con ello, que el contraste de la imagen no quede dominado por uno u otro de los dos colores. Impresiones a tres colores Sern raras las ocasiones en que se nos pida trabajar con tres colores: en general, los clientes que desean lograr efectos de color optan por imprimir a dos colores, o bien a cuatro, por razones esencialmente financieras; la impresin a tres colores no resulta mucha ms atractiva que la impresin a dos colores (la cual es mas barata), mientras que la impresin en cuatricroma (que tiene mucho mejor aspecto) tan slo es un poco ms cara Impresin en cuatricroma Para el proceso cuatricromtico se utilizan los colores primarios, el rojo (magenta o rojo de proceso), el amarillo y el azul (cian o azul de proceso), en conjuncin con el negro. Esencialmente, aunque el proceso es denominado cuatricromtico, interviene en l un quinto color: el blanco del papel. Utilizando cantidades diferentes de esos cinco colores, puede reproducirse cualquier color, con la excepcin de los colores metlicos como el dorado y el plata. Una reproduccin de altsima calidad (por ejemplo, de pinturas) puede implicar la utilizacin de ms colores, pero eso es inusual. A veces se utilizan dos planchas para mejorar la definicin. Tambin es comn una plancha de negro adicional en el material impreso producido para el mercado internacional, por que permite componer textos en idiomas distintos, mediante una sustitucin simple, sin necesidad de reconstruir todos los elementos en negro de las ilustraciones. Todas las fotografas en color pueden reproducirse impresas mediante la utilizacin del proceso de semitono cuatricromtico. Actualmente se coloca una transparencia de color en un scanner y se la somete a un proceso de separacin de colores por medios informatizados que separan a la imagen en sus cuatro valores de color. Las tintas utilizadas son transparentes para que, cuando se impriman los cuatro colores separados, se mezclen para producir un efecto a todo color. Examinando de cerca cualquier material impreso (revistas, carteles, libro o tarjetas), veremos como se mezclan puntos minsculos para producir este asombroso efecto. Los colores slidos pueden convertirse en porcentajes de pigmentos de cualquier color en el muestrario de tintas del impresor. Pruebas

Antes que el impresor emprenda el tiraje, es conveniente pedirle una prueba de color. El examen de la prueba de color permite modificar o puntualizar elementos de marcado si uno mismo, o el impresor, ha cometido un error. En otra fase, las correcciones son caras, pero mucho ms baratas que si se espera a que termine el tiraje y tan slo entonces se descubren los errores. A menos que se pidan especialmente, las pruebas no suelen hacerse en papel de la misma calidad que el especificado para el tiraje final, si eso puede afectar el aspecto de diseo, debemos asegurarnos de especificar exactamente lo que queremos en el momento de entregar el original. Hay varias cosas que deben examinarse en la prueba. Hay que comprobar los filetes y los bordes por si alguna de las lneas esta quebrada, y hay que asegurarse de que los bordes y las marcas de registro se hayan respetado. Hay que examinar atentamente la reproduccin de todas las imgenes a todo color. Si la reproduccin de los colores no es fiel al original, los colores pueden ser corregidos por el impresor; si hay imgenes demasiado oscuras o demasiado claras, es posible que las separaciones de color que se han hecho con nuestras transparencias sean incorrectas. Comprobemos que los caracteres no estn rotos y que no haya puntos o marcas indeseables (mculas) causadas por polvo cado sobre las planchas. Hay que comprobar el registro de los colores. Si se ven espacios indeseables entre colores, o si las imgenes a todo color quedan borrosas, es que el registro esta mal. Tambin esta mal si uno de los cuatro colores del proceso se muestra como una lnea o un borde junto a uno a dos de los lados de una imagen impresa a cuatro colores. En caso de duda, hay que hacer una comprobacin doble, utilizando tambin una lupa. Puede haber efectos similares si una de las separaciones de color se ha reproducido en un tamao levemente errneo. Marcado Una vez completado el arte final, hay que marcarlo para los colores. Esto significa que hay que dar instrucciones escritas al impresor para que pueda reproducir el diseo de los colores necesarios. Todos los aspectos del diseo deben especificarse en una hoja superpuesta: fondos, mrgenes, tipografa, recortes, colores, mezcla de colores, tamao de las imgenes, marcas de corte, pliegues, etctera. Marcado de una postal Asegurmonos de que la hoja superpuesta de papel transparente este bien fijada en una posicin antes de iniciar el marcado. En esta hoja hay que especificar los colores y definir claramente sus reas (utilizando rotuladores de colores). Asegurmonos de que lo escrito es legible. Obviamente, hay que tener cuidado de no daar el arte final en el curso del marcado. Tracemos lneas ntidas entre las instrucciones escritas y la zona particular del diseo a la que se refiere. Por ultimo, comprobemos las especificaciones para estar seguros de no haber olvidado nada. Al especificar los colores, hay que precisar exactamente qu se quiere. Los impresores utilizan catlogos de colores, y en ellos cada color tiene un nmero de cdigo. Es esencial tener a mano uno de estos catlogos, pues, de otro modo, no es posible indicar al impresor el color exacto que se desea (Libro Preparar diseos para la imprenta Jhon lynn)

Litografa y grabado En la actualidad, la litografa es el proceso de impresin predominante. Inventada en 1976 por Alois Senefelder, en Baviera, durante el siglo XIX se convirti en el medio favorito de los ilustradores de libros y diseadores de carteles,

pero hasta la dcada de 1920 no se empez a practicar la impresin litogrfica comercial, y hubo que esperar hasta el trmino de la segunda guerra mundial para que se convirtiera en una industria impresora importante. Las principales ventajas de la litografa son que es un mtodo de impresin relativamente barato y muy eficaz, tanto para textos como para imgenes en blanco y negro y color de alta calidad El proceso litogrfico Litografa quiere decir escritura en piedra y es un proceso planogrfico (plancha plana) basado en el principio de que la grasa y el agua son incompatibles y, por tanto, no se mezclan. Las impresiones se obtienen dividiendo la superficie plana de una plancha en reas receptivas de grasa (impresin) y reas receptivas de agua (no impresin). Despus se humedece la plancha con agua, de modo que las reas de no impresin rechacen la tinta. Se aplica tinta, que se adhiere slo a las reas de impresin, y se presiona el papel, sobre la plancha, transfiriendo la imagen y formando la reproduccin impresa. La litografa Offset Las modernas prensas litogrficas usan el mtodo del cilindro Offset, por el cual la imagen entintada es transferida (Offset) a la superficie de goma en un cilindro metlico rotativo, y solo entonces entra en contacto con el papel. Los resistentes cilindros de caucho permiten que se imprima una copia mejor en superficies de papel spero, y el proceso de impresin es mucho ms rpido que en la litografa tradicional. Las prensas de Offset son de dos tipos principales, segn se imprimen en pliegos o en papel continuo. Estas maquinas pueden imprimir solo un lado del papel o bien ambos a la vez. Las maquinas Offset mas desarrolladas llegan a imprimir los cuatro colores de proceso (cuatricroma) en ambos lados del papel durante un solo pase por la prensa; algunas, incluso pliegan y dan el acabado brillante al papel. Plano Offset Estas prensas existen en una gama de tamaos diversos y acogen papel de tamao A4 Hasta otros que duplican el A0. Las mas pequeas maquinas Offset se usan en tiendas de impresin al instante, para impresiones caseras y en talleres de pequeos impresores, y con ellas puedan realizarse numerosas tareas en blanco y negro o en dos colores, entre las cuales pueden mencionarse las copias de material de oficina, los encabezamientos comerciales, tarjetas y folletos diversos, en tirajes relativamente cortos (hasta cinco mil ejemplares). A menudo, estas maquinas usan planchas de impresin de papel desechables. Las maquinas mas grandes (que aceptan papel de hasta A0), imprimen por lo general en dos o mas colores, y se utilizan para impresin color de tiraje medio (de 5,000 a 20,000 ejemplares). Las prensas mayores, entre las alimentadas pliego a pliego, aceptan tamaos de papel de hasta dos veces A0 (o mayores an), y se utilizan para tirajes elevados, de hasta cien mil ejemplares. Las prensas de color imprimen sucesivamente los cuatro colores mediante cuatro cilindros. La capacidad de produccin de las prensas alimentadas por hojas sueltas esta entre 4,000 y 12,000 hojas por hora, con una amplia gama de aplicaciones de impresin. No obstante, para trabajos multicolores de gran volumen, tales como folletos tursticos y revistas, las rotativas Offset son ms rpidas y econmicas. Rotativa Offset Este tipo de maquinas Offset imprimen sobre una tira de papel continuo procedente de una gran bobina. Esta tira pasa por varios cilindros impresores, un horno de secado y una plegadora. En un solo paso, la tira puede ser impresa a todo color, por ambos lados (cada impresin comprende 16 pginas A4: un pliego), y salir seca y plegada, con una produccin de hasta 50,000 impresiones (pliegos) por hora.

Esta gran velocidad de impresin, posible con las prensas alimentadas por papel continuo, es el resultado de ahorrarse el lento proceso de manipular hojas sueltas entre cada operacin de impresin. Otras ventajas de este tipo de impresin son que el papel en forma de bobina es mas barato y que pueden incluirse en el proceso de impresin, el plegado y otras operaciones de acabado, tales como el encolado, la perforacin y el satinado. Debido a que la produccin se realiza a gran escala, los tiempos de preparacin de la prensa suelen ser largos, por lo que estas grandes prensas alimentadas de bobinas solo son econmicas para tirajes elevados o muy elevados (por ejemplo, los grandes rotativos peridicos). Otra desventaja es la merma del papel, producida bien en pruebas de impresin, bien en guillotinado. Las prensas ms pequeas de este tipo (minirrotativas), que imprimen solo 8 paginas A4 a todo color simultneamente ( pliego) son mas econmicas para tirajes menores. El termino minirrotativa describe tambin las prensas especializadas en libros, diseadas para imprimir 32 o 64 pginas slo en negro, y este es el proceso para imprimir la mayor parte de los libros en los que predomina el texto (con pocas o ninguna ilustracin), como por ejemplo las novelas. Preparacin del trabajo litogrfico Una de las razones por las que la litografa se ha convertido en el medio impresor dominante es que las planchas litogrficas son baratas y fciles de preparar. Como con todos los medios de impresin, el original debe estar en forma de pluma (es decir en blanco y negro sin tonos intermedios o graduados), de modo que la composicin tipogrfica (en papel fotogrfico), el maquetado completo de la pgina (filmado en papel fotogrfico) y cualquier otro componente reprogrfico aislado (por ejemplo, tramas, rtulos, logos, etc.) queden montados en posicin y preparados para la cmara de repro. Con frecuencia, los componentes pluma y tramados se producen aisladamente, y se montarn para hacer un positivo en pelcula de la totalidad del original (astraln). Antes de hacer las planchas, es preciso colocar las imgenes flmicas de cada pgina en las posiciones que ocuparan en la plancha de impresin. Despus de la fase de imposicin, se hacen pruebas ozlicas para que el cliente pueda ver exactamente cmo quedar el trabajo impreso. Preparacin de las planchas Una vez aprobadas las pruebas ozlicas, y hechas las correcciones necesarias, pueden producirse las planchas a partir de los astralones. Las planchas litogrficas tienen una superficie granulada uniforme, destinada a ayudar a la imagen a adherirse a la plancha y a aumentar su rea de superficie, aumentando tambin con ello sus propiedades acuferas. La imagen de plancha fotogrfica se forma por la exposicin (insolacin) de un diazoico fotosensible o resina polimrica, que es oleofilica (sensible a la grasa) y es capaz de producir doscientas mil o ms copias en prensa. La plancha litogrfica presensibilizada se coloca en un marco de vaco, con el astraln encima, y a continuacin se expone. La exposicin a luz artificial produce el endurecimiento de las reas de imagen, dejando por el contrario blandas las reas de no impresin. Estas partes no deseadas se quitan durante el proceso de revelado y lavado (por lo general, automtico), despus de lo cual las reas de imagen sern sensibles a la grasa (aceptarn la tinta pero rechazaran el agua), mientras que las reas de no impresin aceptarn agua pero no as la tinta grasosa. Las planchas pueden tratarse con calor para darles mayor duracin. Las reas de no imagen se tratan a su vez con goma arbiga para hacerlas mas receptivas al agua. La impresin Despus del procesado, la plancha se coloca en el cilindro de la prensa Offset, donde primero se la humedece y despus se la entinta. La imagen entintada de la plancha se transfiere al cilindro mediante un contacto de presin, y de este el papel. La mayor parte

de las prensas modernas incorporan un proceso de control computarizado, para verificar registro, tinta y zonas humectadas. El huecograbado El huecograbado es un proceso similar en principio al aguafuerte. La plancha de huecograbado se hace fotogrficamente. Primero partiendo del original, se obtiene una pelcula positiva de tono continuo (no tramada), o bien una serie de pelculas separadas para el color. Si es necesario combinar tipografa con imgenes, se fotografa el material tipogrfico en negativo pluma, producindose un negativo de la imagen en tono continuo, despus se imprimen tipo e imagen en una pelcula positiva combinada. Esta imagen flmica se pasa a continuacin a un medio de transferencia gelatinoso, que previamente ha sido tratado con una trama de vidrio de 60 lneas. Dicha trama estar compuesta de pequeos cuadrados opacos separados por lneas transparentes. Durante la exposicin de la gelatina a travs de una pelcula positiva, la luz que atraviesa las reas plidas de no impresin de la imagen, provoca el endurecimiento de la gelatina. Despus, la transferencia-gelatinosa se coloca alrededor del cilindro de acero de la plancha, y se revela para eliminar cualquier rea blanda de la gelatina. Esto da como resultado que se deposite en el cilindro una gelatina de espesor correspondiente a los valores tonales de la imagen (es decir, de espesores variables). El aguafuerte subsiguiente, con cloruro frrico, penetra el metal hasta una profundidad determinada por la resistencia del recubrimiento de gelatina. El resultado es la produccin de clulas de profundidad variable. All donde la gelatina es mas delgada (es decir, en las porciones ms oscuras de la imagen), se producen clulas profundas, y clulas superficiales all donde la imagen es de tono mas claro. Las tcnicas de huecograbado mas recientes utilizan el principio de la trama, por el cual varan el tamao y profundidad de las clulas. Las ltimas tcnicas realizan la grabacin electromagntica con un diamante o una herramienta cortante de lser controlada por una computadora fijada a un cabezal explorador que lee las imgenes y ajusta el grabado conforme a esta lectura. El grabado electrnico es ms barato y ms exacto que los mtodos qumicos anteriores, y permite que el procesote grabado salga a cuenta y opere competitivamente, incluso en tirajes relativamente cortos. Impresin de grabado Cuando la plancha esta lista, se le aplica tinta liquida llenando las impresiones celulares. El exceso de tinta se quita con una cuchilla y el papel pasa por la prensa por cilindros recubiertos de caucho. Estos aprietan el papel sobre las clulas hundidas, donde recoge la tinta para formar una imagen impresa. Como en las clulas mas profundas hay mas tinta, en esas zonas se forma en el papel una imagen ms negra. En este sentido, el huecograbado es superior a la litografa o tipografa y se prefiere por la reproduccin de altsima calidad que consigue en fotografas o pinturas; as tambin en general para revistas y libros que deban ser impresos en papel ilustracin y a todo color. Las prensas de huecograbado son por lo general grandes maquinas de papel continuo que imprimen simultneamente hasta 128 paginas A4 a velocidades de 50,000 ejemplares por hora. El proceso es caro y slo resulta econmico para tirajes muy altos (de 300,000 y ms ejemplares), aunque el grabado electrnico automtico vuelve mas viables, desde el punto de vista del presupuesto, los tirajes mas reducidos. Las desventajas del huecograbado aun son, no obstante, el caro proceso de realizacin de plancha/cilindro, las dificultades en la correccin del color y el alto coste de las pruebas de prensa. Las ventajas, por el contrario son: una extraordinaria calidad de reproduccin de imgenes, impresin a alta velocidad, un mas sencillo mantenimiento de la consistencia

del color en un tiraje elevado, y el ahorro en los costes de papel (ya que el grabado puede usar papeles de gramaje menor, ms livianos que el que necesita la lito).