El Positivismo

EL POSITIVISMO El Positivismo es la corriente filosfica del siglo XIX que admite nicamente el mtodo experimental; surgi en Francia en la segunda
mitad del siglo XIX, su nombre proviene del propsito de utilizar para investigacin filosfica los mtodos y resultados de la ciencia positiva, al surgir en Francia se difunde por toda Europa y se convierte en la forma preferida de pensar de filsofos, historiadores, cientficos, literatos, etc. El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo y matemtico francs del siglo XIX Auguste Comte, pero algunos de los conceptos positivistas se remontan al filsofo britnico David Hume, al filsofo francs Saint-Simn, y al filsofo alemn Immanuel Kant. Auguste Comte (1798-1857) En el orden poltico Comte fue testigo de la Revolucin Francesa y de todas sus consecuencias; en el orden social y en intima colaboracin con Saint-Simn, es igualmente testigo de unos proyectos que llevan sin duda a un socialismo utpico, pero empieza a interesar vivamente a todas las capas de la sociedad; los problemas de organizacin social, las expectativas de sectores cada vez ms numerosos y los avances cientficos tienen que traumatizar la mente de este visionario. En el orden intelectual asiste a la bancarrota de cierta especulacin y de ciertas metafsicas. Bien es verdad que en Comte, como en sus antecesores, perdura el impacto de ese algo ms all de lo subjetivo, y Comte intentara verlo cristalizado en leyes o realizaciones sociales fuera tambin de toda contingencia. Comte eligi la palabra positivismo sobre la base de que sealaba la realidad y tendencia constructiva que l reclam para el aspecto terico de la doctrina. En general, se interes por la reorganizacin de la vida social para el bien de la humanidad a travs del conocimiento cientfico, y por esta va, del control de las fuerzas naturales. Los dos componentes principales del positivismo, la filosofa y el Gobierno (o programa de conducta individual y social), fueron ms tarde unificados por Comte en un todo bajo la concepcin de una religin, en la cual la humanidad era el objeto de culto. Numerosos discpulos de Comte rechazaron, no obstante, aceptar este desarrollo religioso de su pensamiento, porque pareca contradecir la filosofa positivista original. Muchas de las doctrinas de Comte fueron ms tarde adaptadas y desarrolladas por los filsofos sociales britnicos John Stuart Mill y Herbert Spencer as como por el filsofo y fsico austriaco Ernst Mach. El filsofo francs Augusto Comte, en su obra Curso de Filosofa Positiva fij los principios bsicos del positivismo:
No existe otro conocimiento que el emprico, el que se funda en los hechos y formula leyes de coexistencia y leccin de fenmenos. No conocemos los fenmenos sino las apariencias de las cosas. Toda metafsica es un intento intil y estril. Es carente de sentido, la bsqueda de todo lo que se llama las causas son primeras o finales. El nico mtodo vlido es el de las ciencias experimentales.
La ley universal de la evolucin intelectual de la humanidad y sus tres estados: Estado Teolgico, Provisional y Preparatorio, en que la mente busca las causas y principios de las cosas; lo ms profundo, lejano e inasequible. Hay en l tres fases: Fetichismo, Politesmo y Monotesmo. Este estado, en el que predomina la imaginacin, corresponde - dice Comte - a la infancia de la Humanidad. Estado Metafsico, Crtico y de transicin, en que se intenta el explicar la naturaleza de los seres sin recurrir a agentes sobrenaturales, sino en identidades abstractas, especie de pubertad histrica. Estado Positivo, del infinitivo, en que la mente se atiene a las cosas. El positivismo solo busca hechos y leyes, se ajusta a lo positivo, a lo que est puesto o dado. Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su correlato en determinadas actitudes polticas. El estadio teolgico tiene su reflejo en esas nociones que hablan del Derecho divino de los reyes. El estadio metafsico incluye algunos conceptos tales como el contrato social, la igualdad de las personas o la soberana popular. El estadio positivo se caracteriza por el anlisis cientfico o "sociolgico" (trmino acuado por Comte) de la organizacin poltica. Bastante crtico con los procedimientos democrticos, Comte anhelaba una sociedad estable gobernada por una minora de doctos que empleara mtodos de la ciencia para resolver los problemas humanos y para imponer las nuevas condiciones sociales. Aunque rechazaba la creencia en un ser transcendente, reconoca Comte el valor de la religin, pues contribua a la estabilidad social. En su obra Sistema de Poltica Positiva (1851-1854; 1875-1877), propone una religin de la humanidad que estimulara una benfica conducta social. La mayor relevancia de Comte, sin embargo, se deriva de su influencia en el desarrollo del positivismo.
CARACTERSTICAS. 1. A diferencia del idealismo, en el positivismo se reivindica el primado de la ciencia: slo conocemos aquello que nos permite conocer las ciencias, y el nico mtodo de conocimiento es el propio de las ciencias naturales. 2. El mtodo de las ciencias naturales (descubrimiento de las leyes causales y el control que stas ejercen sobre los hechos) no slo se aplica al estudio de la naturaleza sino tambin al estudio de la sociedad. 3. La sociologa -entendida como la ciencia de aquellos hechos naturales constituidos por las relaciones humanas y sociales- es un resultado caracterstico del programa filosfico positivista. 4. En el positivismo no slo se da la afirmacin de la unidad del mtodo cientfico y de la primaca de dicho mtodo como instrumento cognoscitivo, sino que se exalta la ciencia en cuanto nico medio en condiciones de solucionar en el transcurso del tiempo todos los problemas humanos y sociales que hasta entonces haban atormentado a la humanidad. 5. La poca del positivismo se caracteriza por un optimismo general, que surge de la certidumbre en un progreso imparable que avanza hacia condiciones de bienestar generalizado, en una sociedad pacfica y penetrada de solidaridad entre los hombres. 6. El hecho de que la ciencia sea propuesta por los positivistas como nico fundamento slido de la vida de los individuos y de la vida en comn; el que se la considere como garanta absoluta del destino de progreso de la humanidad; el que el positivismo se pronuncie a favor de la divinidad del hecho: todo esto indujo a algunos especialistas a interpretar el positivismo como parte integrante de la mentalidad romntica. 7. Siempre en lneas generales el positivismo (John Stuart Mill constituye una excepcin en este aspecto) se caracteriza por una confianza acrtica y a menudo expeditiva y superficial en la estabilidad y en el crecimiento sin obstculos de la ciencia. 8. Dicha confianza acrtica se transform en un fenmeno consuetudinario. 9. La positividad de la ciencia lleva a que la mentalidad positivista combata las concepciones idealistas y espiritualistas de la realidad, concepciones que los positivistas acusaban de metafsicas, aunque ellos cayesen tambin en posturas metafsicas tan dogmticas como aquellas que criticaban. 10. La confianza en la ciencia y en la racionalidad humana, en definitiva, los rasgos ilustrados del positivismo, indujeron a algunos marxistas a considerar que la acostumbrada interpretacin marxista -segn la cual el positivismo no es ms que la ideologa de la burguesa en la segunda mitad del siglo XIX- es insuficiente y, en cualquier caso, posee un carcter reductivo.

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