Índice

1. INTRODUCCIÓN........................................................................................................... 3

2. FACTORES CONTRIBUYENTES............................................................................ 3
2.1. Temperatura.......................................................................................................................... 4
2.2 Humedad................................................................................................................................. 5
2.3.Tamaño de la gota................................................................................................................ 6

3. CONDICIONES.............................................................................................................. 7
3.1. Inversión de temperatura.............................................................................................................. 7
3.2. Proceso de colisión y coalescencia............................................................................................. 8

4. NUBOSIDAD................................................................................................................. 8
5. EFECTOS DEL TERRENO......................................................................................... 9
6. TIPOS DE HIELO......................................................................................................... 10
7. EFECTOS DEL HIELO EN LA PERFORMANCE DE LA AERONAVE......... 12
8. IMPACTO DEL DISEÑO DE LAS AERONAVES EN LA
FORMACIÓN DEL HIELO........................................................................................ 13
9. PLANIFICACIÓN DE LA RUTA DE VUELO........................................................ 14
10. RECOMENDACIONES Y BUENAS PRÁCTICAS............................................. 15
11. CONCLUSIONES......................................................................................................... 18
12. DOCUMENTOS ÚTILES........................................................................................... 19
1. INTRODUCCIÓN

Durante el vuelo, la formación de hielo en partes de la aeronave ocurre cuando sus superfi-
cies entran en contacto con gotas que contienen agua por debajo del punto de congelación,
conocidas como agua sobreenfriada (supercooled water). El hielo acumulado en superfi-
cies aerodinámicas altera sus propiedades, disminuye la sustentación y aumenta la resis-
tencia a un ángulo de ataque. En el caso de una pala de hélice, el hielo reduce su eficiencia
y su capacidad de empuje, lo que puede afectar de manera significativa el rendimiento de
la aeronave. Además de los efectos aerodinámicos, el peso adicional del hielo acumulado
aumenta la carga total de la aeronave. La combinación de estos efectos lleva a la necesidad
de aumentar el ángulo de ataque para mantener la sustentación, lo que puede resultar en
una entrada en pérdida a velocidades más altas.
Este documento está dirigido principalmente a pilotos y tripulaciones (que operan en ámbi-
tos privados, comerciales, corporativos, de taxi aéreo o de carga, ya sea en aeronaves de ala
fija o rotativa) encargados de tomar decisiones operativas durante vuelos en condiciones
propensas a la formación de hielo; independientemente de si la aeronave está o no equipa-
da con sistemas de deshielo o antihielo.

2. FACTORES CONTRIBUYENTES

El engelamiento se refiere al depósito o formación de hielo en una aeronave y se produce

cuando el agua líquida subfundida o sobreenfriada (a una temperatura menor a 0°C) se
congela al impactar contra su fuselaje. El engelamiento puede afectar a una aeronave en
vuelo, sin embargo, la intensidad y tipo de engelamiento dependen de varios factores: la
concentración de gotitas de agua líquida sobreenfriada dentro de la nube (gramos de agua
por m³ de nube), el tamaño de esas gotitas y la temperatura. Este fenómeno no se da solo en
temporada invernal pero es ahí donde el riesgo de que esto ocurra aumenta notoriamente.
Una condición meteorológica propicia para su generación es la precipitación con tempera-
turas cercanas a 0°C donde un repentino descenso de temperatura en la pista puede con-
gelarla y dificultar las maniobras para el despegue. Además, durante la fase inicial de as-
censo con nubosidad y una isoterma de 0° muy cercana a la superficie, existe la posibilidad
de engelamiento.
 Figura 1. Presencia de agua en distintos estados y probabilidad de
formación de hielo.

Fuente: Engelamiento y bajas temperaturas. SMN (2022). Revista FADA Express (N°8).

2.1. Temperatura

El engelamiento es más frecuente cuando la temperatura estática del aire se encuentra en-
tre 2°C y -20°C, sin embargo, también se puede producir desde los 5°C hasta -40°C.
El hielo más peligroso tiende a formarse en nubes cumuliformes a temperaturas entre 0°C y
-12°C; comienza con el impacto de la gota sobreenfriada contra el borde de ataque y se des-
plaza hacia atrás del perfil alar y gradualmente se congela hasta formar una capa de hielo
sólido similar a unos cuernos, llamada hielo claro o glaseado (clear o glaze ice).
Con temperaturas más frías, las gotas sobreenfriadas se acumulan apenas impactan en el
borde de ataque y forman una cuña que se denomina hielo opaco (rime ice).
 Figura 2. Temperatura estática del aire a -5°C y a -10°C.

Fuente: NASA Aircraft Icing Training.

2.2 Humedad

Para que el hielo se acumule en las superficies de la aeronave debe haber suficiente agua en
estado líquido en el aire (visible en forma de nubes densas o precipitación líquida). El agua
en otros estados, como vapor, nieve o hielo, generalmente no se adhiere a las superficies
externas de la aeronave.
La cantidad de agua disponible en una nube se mide en masa de agua por volumen de aire
(g/m³) y cuanta más haya, mayor será la rapidez con la que se acumulara el hielo en las
superficies de la aeronave.

Figura 3. Nube densa, humedad 1.25 g/m³.

Fuente: NASA Aircraft Icing Training.

 Figura 4. Nube delgada, humedad 0,31 g/m³.

Fuente: NASA Aircraft Icing Training.

2.3.Tamaño de la gota

Cuanto mayor sea el tamaño de la gota sobreenfriada, más fácilmente atravesará el flujo
de aire sobre las superficies de la aeronave e impactará moviéndose hacia atrás formando,
una capa de hielo. Esto ocasionará una pérdida de performance y maniobrabilidad de la
aeronave.
Estas gotas pueden tener un diámetro hasta 100 veces mayor que el de una gota de agua
normal.

Figura 5. Nube delgada, humedad 0,31 g/m³.

Fuente: NASA Aircraft Icing Training.

La llovizna y lluvia engelante (freezing drizzle/rain) son formas de gotas sobreenfriadas

cuya información se debe tener en cuenta en los pronósticos. Estas gotas se encuentran en
bandas de menos de 3000 ft de espesor y pueden observarse desde la superficie hasta los
12000 ft de altitud. Hay que tener en cuenta que esta altitud puede ser superada en algunos
casos.
El tamaño de estas gotas es tan grande que pueden golpear las superficies de la aero-
nave y acumularse detrás de los sectores con sistemas de protección de hielo (runback
ice), de manera tal que solo pueden ser removidas por un proceso de derretimiento gradual
mediante sublimación.

Figura 6. Acumulación de hielo en detrás de sectores con protección.

Fuente: NASA Aircraft Icing Training.

3. CONDICIONES

Para la formación de las gotas sobreenfriadas se deben presentar dos condiciones:

3.1. Inversión de temperatura

Normalmente, la temperatura del aire disminuye con la altitud, sin embargo, en ocasiones
se forma una capa de aire más cálido por encima de la capa superficial, lo que ocasiona una
inversión térmica. Este fenómeno frecuentemente está asociado a los frentes calientes y a
los frentes estacionarios.

Figura 7. Efecto de inversión de temperatura.

Fuente: NASA Aircraft Icing Training.

La nieve que se forma en los topes de la nube comienza a caer y al atravesar la capa más
caliente comienza a descongelarse, pero como vuelve a encontrar una capa más fría por
debajo, se vuelve a congelar formando las gotas sobreenfriadas.

3.2. Proceso de colisión y coalescencia

Este proceso tiende a formar llovizna engelante (freezing drizzle) y se produce cuando las
gotas dentro de una nube chocan entre sí y se fusionan para formar gotas de mayor tamaño.
Este fenómeno suele ocurrir en nubes con topes debajo de los 12.000 pies de altitud y con
temperaturas mayores a -12°C.

4. NUBOSIDAD

Las condiciones de formación de hielo se presentan cuando el aire húmedo asciende hacia
capas con temperaturas más frías. Las condiciones de hielo suelen ser más intensas cerca
de los topes nubosos, donde el contenido de agua, el enfriamiento y la condensación son
mayores.
El tipo de nubes puede proporcionarnos una idea de la estabilidad de la masa de aire y del
tipo y severidad de la probable formación de hielo.

Tabla 1.

NUBOSIDAD ESTRATIFORME NUBOSIDAD CUMULIFORME

Características Varias capas en una misma zona a Gran desarrollo vertical y poca ex-
principales diferentes altitudes. tensión horizontal.
Algunas capas pueden contener Las condiciones de formación de
gran cantidad de agua en estado hielo son por cortos períodos pero
líquido. de gran intensidad.

Intensidad de Moderada, generalmente Alta intensidad en períodos cortos.

formación de constante.
hielo

Formación de En capas específicas. Atraviesa varios niveles de vuelo.

hielo
 NUBOSIDAD ESTRATIFORME NUBOSIDAD CUMULIFORME
Altitud y Altitud por debajo de los Altitud por debajo de los
espesor 15.000 pies. 27.000 pies.
Espesor hasta 3.000 pies. Extensión horizontal de 2 a 6 mi-
llas náuticas.

5. EFECTOS DEL TERRENO

En terrenos donde la dirección e intensidad del viento obliguen al aire húmedo a ascender
por la ladera de una sierra o montaña hasta altitudes con bajas temperaturas, la posibilidad
de formación de hielo es alta. La probabilidad aumenta si la ruta de vuelo atraviesa la línea
montañosa o si se vuela a lo largo de la ladera donde enfrenta el viento.
El terreno montañoso limita las opciones para salir de las condiciones de formación de hielo,
ya que en algunas áreas puede no ser posible un descenso para evitar la zona de hielo.

Figura 8. Efectos del terreno y formación de hielo.

Fuente: NASA Aircraft Icing Training.

6. TIPOS DE HIELO

Tabla 2.

Textura lisa y cristali- Gotas sobreenfriadas

Hielo claro na, difícil de identificar
(clear ice) visualmente Nubes convectivas
con alta concentración
Alta capacidad de ad- de agua
herencia
Lluvia o llovizna enge-
Se concentra rápida- lante, niebla engelante,
mente efecto humedad por
enfriamiento
Más peligroso, afecta
superficies críticas Rango de temperatu-
ra 0°C a -12°C (más
Dificultad para los me- probable entre 0°C a
canismos anti-icing¹ y -10°C)
de-icing²

Hielo opaco
(rime ice)
Textura granular, poro- Gotas sobreenfriadas
sa y opaca pequeñas
Color blanco Nubes estratiformes
Baja capacidad de ad- Rango de temperatura
herencia, se desprende 0°C a -20°C (más pro-
con facilidad bable cerca de -20°C)
Menos peligroso

Hielo mixto
(mixed ice)
Mezcla de hielo claro y Variación en el tamaño
opaco de las gotas
Acumulación desigual Gotas líquidas mezcla-
de hielo das con nieve o partí-
culas de hielo
Similar al hielo claro en
peligrosidad Rango de temperatura
varía según las condi-
ciones mixtas de for-
mación

1- Anti-icing es el proceso mediante el cual se previene la formación y acumulación de la escarcha, la nieve, el hielo o el aguanieve de las distintas superficies de la aeronave.
2- De-icing es el proceso mediante el cual se elimina la escarcha, la nieve, el hielo o el aguanieve de las distintas superficies de la aeronave.
 Este tipo de formación En aire claro por el fe-
Escarcha de hielo tiene un efecto nómeno de depósito
(frost) menor en el vuelo pero de vapor de agua, es
puede reducir la visión decir, el pasaje de es-
al cubrir el parabrisas e tado gaseoso a sólido
interferir en las comu- (sublimación)
nicaciones, al cubrir
con hielo las antenas Cuando una aeronave
de radio desciende abrupta-
mente de un nivel con
temperatura menor
a 0°C a otro nivel con
temperaturas mayores
y con alto contenido de
humedad

Severidad

La severidad de la formación del hielo en vuelo se clasifica en cuatro niveles a partir de la

consideración del tiempo de exposición, de la cantidad de hielo acumulado y del efecto que
tiene esa acumulación en la aeronave.

Tabla 3.

Niveles de severidad
Muy leve
(trace icing)
Se percibe una leve formación de hielo.

Leve La acumulación de hielo es muy poca en un

(light icing) tiempo considerable (aprox. 6 milímetros en
15 a 60 minutos), lo que requiere el uso
ocasional de los sistemas de protección.

El tiempo de acumulación es menor que la

Moderada categoría leve (aprox. 6 milímetros en 5 a 15
(moderate icing) minutos), lo que requiere el uso frecuente de
los sistemas de protección. Este nivel de
acumulación de hielo puede presentar
problemas de control de la aeronave en
cortos períodos.

Severa El tiempo de acumulación es tan corto que

(severe icing) los sistemas de protección pueden no evitar
la formación del hielo en las superficies de la
aeronave (aprox. 6 milímetros en menos de 5
minutos) .
La severidad de la formación de hielo en vuelo depende mucho del tipo de aeronave. Una ae-
ronave lenta (ya sea en ascenso, descenso o vuelo nivelado) tardará más tiempo en atrave-
sar un área de formación de hielo que una aeronave más rápida, por consiguiente el tiempo
de exposición será mayor.

7. EFECTOS DEL HIELO EN LA PERFORMANCE DE LA AERONAVE

Cuando la aeronave se contamina con hielo acumulado en sus superficies, su performance

se degrada en varios aspectos:
• Disminuye su capacidad de ascenso
• Disminuye su velocidad de crucero
• Disminuye el techo de servicio
• Aumenta la velocidad de pérdida
• Disminuye la performance para una aproximación frustrada
• Aumenta el consumo de combustible por lo que disminuye su autonomía
La mayor degradación de performance ocurre en los primeros minutos de acumulación de
hielo. La exposición a hielo claro durante dos minutos podría llevar al doble el coeficiente de
resistencia, reducir la sustentación máxima en un 25 a 30% y disminuir el ángulo de ataque
de entrada en pérdida en unos 8° (una velocidad de pérdida más alta). Un ala contaminada
con una fina película de hielo cubriendo el borde de ataque o extradós del ala puede incre-
mentar la velocidad de pérdida hasta 15 nudos.

Figura 9. Efectos en la resistencia.

Efecto del hielo en la resistencia

Hielo claro
Cd

Hielo mixto
Hielo opaco

Tiempo de exposición (minutos)

Fuente: NASA Aircraft Icing Training.

 Figura 10. Efectos en la sustentación.

Ala limpia vs con hielo

Ala con hielo

Ala limpia

Coeficiente de sustentación
Región de
separación

Ángulo de ataque (grados)

Fuente: NASA Aircraft Icing Training.

8. IMPACTO DEL DISEÑO DE LAS AERONAVES EN LA

FORMACIÓN DEL HIELO
Tabla 4.

ASPECTO DEL EFECTOS EN LA FORMACIÓN DE

DISEÑO HIELO Y AERODINÁMICA
Tamaño de la Aeronave Las aeronaves grandes acumulan -proporcionalmente- me-
nos hielo que las pequeñas

Forma del ala Las alas con raíces gruesas y punteras delgadas acumulan
más hielo en las puntas; afectan los alerones y la sustenta-
ción

Tipo de propulsión Las aeronaves propulsadas por hélice (pistón o turbo) en-
cuentran condiciones de formación de hielo más frecuente-
mente que los jets debido a velocidades de vuelo, ascenso
más lento y altitudes a las que operan

Superficies La extensión de las superficies que aumentan la sustenta-

hipersustentadoras ción (slats/flaps) pueden provocar su acumulación al atrave-
sar o volar en una zona de formación de hielo
 ASPECTO DEL EFECTOS EN LA FORMACIÓN DE
DISEÑO HIELO Y AERODINÁMICA
Sistemas anti-hielo Calientan los bordes propicios a la formación de hielo de las
(anti-icing) aeronaves, como por ejemplo los bordes de ataque de las
alas, empenaje vertical u horizontal, las tomas de aire de mo-
tores, etc. Estos sistemas pueden llegar a ser insuficientes,
causando "hielo en retroceso" (runback ice) que se acumula
detrás de la superficie protegida

Sistemas de Deshielo Remueven el hielo acumulado usando sistemas como la

(deicing) "bota neumática" en el borde de ataque, que quiebra la capa
de hielo para desprenderla

9. PLANIFICACIÓN DE LA RUTA DE VUELO

Al planificar un vuelo, se debe verificar cuáles son las zonas donde se pueden encontrar con-
diciones de formación de hielo moderadas a severas. Además, se debe determinar dónde
los rangos de temperatura y humedad pueden conducir a la formación de hielo. Si las con-
diciones meteorológicas son inestables, hay formación de frentes o existen zonas geográ-
ficas con elevaciones que puedan hacer ascender masas de aire, hay una alta probabilidad
de encontrar formación de hielo en esa ruta.
Es fundamental conocer la base y el tope de la formación nubosa, el nivel de la isoterma de
0°C y la altitud mínima de separación del terreno en esa ruta. Esto permitirá planificar una
mínima exposición a la formación de hielo o, en caso de encontrar esta condición en forma
inesperada, salir de esa zona en forma segura.
Siempre se debe considerar rutas o altitudes que eviten o disminuyan la posibilidad de en-
contrar formación de hielo. En muchos casos, una pequeña alteración en la ruta de vuelo
puede reducir sustancialmente el riesgo.
Preste especial atención a la información meteorológica de la ruta (FORECAST /TAF /ME-
TAR³) y, sobre todo, a los reportes de pilotos (PIREP). Estos últimos pueden proveer informa-
ción importante tal como:
• Ubicación y altitud a la que se encuentra formación de hielo
• Severidad y tipo de hielo
• Base y tope de nubes
• Temperaturas en los diferentes niveles

3- FORECAST: Pronóstico meteorológico / TAF: Pronostico de Aeródromo / METAR: Informe Meteorológico Aeronáutico Ordinario
10. RECOMENDACIONES Y BUENAS PRÁCTICAS
11. CONCLUSIONES

Es fundamental recordar la importancia de consultar la información meteorológica disponi-

ble antes de realizar un vuelo. Esto incluye tanto las observaciones meteorologías METAR/
SPECI, los pronósticos meteorológicos aeronáuticos y los TAF4 (pronósticos de aeródro-
mos). También deben consultarse los informes meteorológicos PRONAREA5 correspon-
dientes a las regiones de vuelo (FIR) que resulten necesarios, donde se encuentra informa-
ción de la Isoterma de 0°C, engelamiento, turbulencia, entre otros.
Por otra parte, la sección FCST del PRONAREA contiene pronósticos realizados para aeró-
dromos correspondientes a la FIR del PRONAREA consultado, para los cuales no tienen TAF.
Además, en caso de condiciones meteorológicas severas, como el caso de engelamiento
severo, se emiten mensajes SIGMET6 que incluyen la intensidad, área horizontal y niveles de
vuelo afectados, entre otros aspectos.
Es muy importante comunicarse siempre con las oficinas de pronóstico del Servicio Meteo-
rológico Nacional7 ubicadas en los aeródromos para solicitar asesoramiento (briefing) para
gestionar de manera eficiente posibles riesgos de seguridad en las operaciones aéreas y
evitar incidentes o accidentes.
Tenga presente que su mejor protección es planificar su vuelo, mantener atención para de-
tectar los primeros indicios de la formación de hielo y tratar de evitar las áreas donde se
puedan encontrar esas condiciones.

4- https://www.smn.gob.ar/taf
5- https://www.smn.gob.ar/pronarea
6- https://www.smn.gob.ar/meteorologia-aeronautica
7- SMN: Servicio Meteorológico Nacional
12. DOCUMENTOS ÚTILES
» Engelamiento y bajas temperaturas. SMN. Revista FADA Express (N°8).
Recuperado de https://fada.org.ar/web/3d-flip-book/fada-express-no8/
» Aircraft Icing Training - A Pilot’s Guide to In-Flight Icing. Icing Branch at Nasa Glenn Re-
search Center.
https://aircrafticing.grc.nasa.gov/1_1_0_0.html
» Formación de hielo en vuelo. EGAST.
https://www.easa.europa.eu/sites/default/files/dfu/GA10-Formaci%C3%B3n%20de%20
hielo%20en%20vuelo-Final_AESA.pdf
» Engelamiento o formación de hielo en aviones: uno de los principales ‘enemigos’ en vuelo.
One Air Flight Training Spain – EASA.
https://www.oneair.es/engelamiento-hielo-aviones/
» AC 91-74B - Pilot Guide: Flight In Icing Conditions. FAA.
https://www.faa.gov/documentLibrary/media/Advisory_Circular/AC_91-74B.pdf
» El Engelamiento - Meteorología Aplicada. José Miguel Viñas.
https://www.divulgameteo.es/uploads/Engelamiento.pdf
» Formación de hielo en los aviones (Fabrizio Spicuglia - Panamedia International Flight
School). https://panamedia.org/formacion-de-hielo-en-los-aviones/
» Engelamiento y su impacto a la aviación civil. Mike Davison - Nws International Desks..
https://ftp.wpc.ncep.noaa.gov/mike/Peru_ICAO/Presentaciones/3_Engelamiento%20y%20
su%20Impacto%20a%20la%20Aviaci%C3%B3n%20Civil.pdf