Calentamiento del planeta.

Perspectiva general.

Es más que evidente que el cambio climático ya está teniendo impacto en los
derechos humanos, y que ese impacto no va sino a intensificarse en los
próximos años.
Kumi Naidoo, secretario general de Amnistía Internacional

Millones de personas sufren ya los efectos catastróficos de desastres naturales

extremos exacerbados por el cambio climático: desde las prolongadas sequías
en el África subsahariana hasta las devastadoras tormentas tropicales que
arrasan todo el sudeste asiático, el Caribe y el Pacífico. En 2018 hubo
devastadores incendios y olas de calor durante los meses de verano en el
hemisferio norte, desde el Círculo Ártico hasta Grecia, pasando por Japón,
Pakistán y Estados Unidos, que mataron a centenares de personas.

Si bien de forma general entendemos el cambio climático en términos del

impacto que tendrá en nuestro medio natural, son sus efectos devastadores
para la humanidad en el presente y el futuro los que lo convierten en una
cuestión de derechos humanos urgente. Agravará y magnificará las
desigualdades existentes, y sus efectos continuarán extendiéndose y
agravándose con el tiempo, acarreando la ruina de generaciones actuales y
futuras. Estos son los motivos por los que la falta de medidas de los gobiernos
para abordar el cambio climático, pese a las acuciantes pruebas científicas,
podría ser la mayor violación de derechos humanos intergeneracional de la
Historia.

¿Qué es el cambio climático?

El clima del planeta ha experimentado cambios constantes a lo largo del tiempo

geológico, entre ellos fluctuaciones significativas de las temperaturas medias
globales.

El calentamiento actual se está produciendo, sin embargo, más rápido que

cualquier fenómeno pasado. Ha quedado claro que la mayor parte del
calentamiento registrado durante el siglo pasado la hemos causado los seres
humanos al emitir gases que retienen el calor —comúnmente denominados
gases de efecto invernadero— para cubrir las necesidades energéticas de la
vida moderna. Lo hacemos mediante la quema de combustibles fósiles, la
agricultura, el uso de la tierra y otras actividades que provocan el cambio
climático. Los gases de efecto invernadero se encuentran en su nivel más alto
de los últimos 800.000 años. Este rápido aumento es un problema porque está
cambiando nuestro clima a una velocidad demasiado alta para que los seres
vivos podamos adaptarnos a ella.
El cambio climático no sólo conlleva un aumento de las temperaturas, sino
también fenómenos meteorológicos extremos, la elevación del nivel del mar y
cambios en las poblaciones y los hábitats de flora y fauna silvestres, entre otros
efectos.

¿Qué causa el cambio climático?

En cuanto que seres humanos, queremos lo mismo que el resto de nuestros

congéneres: un lugar seguro en el que vivir en este planeta al que llamamos
hogar. Por tanto, aunque nuestro trabajo debe continuar siendo imparcial y
objetivo, cada vez con más frecuencia alzamos nuestra voz en apoyo al
mensaje claro de que el cambio climático es real, los seres humanos somos los
responsables, su impacto es grave y debemos actuar ahora.
Katharine Hayhoe, científica especialista en el clima

Existe un consenso científico abrumador de que el calentamiento global está

mayoritariamente causado por el ser humano: el 97% de los científicos
especialistas en el clima han llegado a esta conclusión.

Uno de los mayores factores determinantes, con mucha diferencia, es la quema

de combustibles fósiles —carbón, gas y petróleo—, que ha aumentado la
concentración de gases de efecto invernadero —como el dióxido de carbono—
en nuestra atmósfera. Esto, sumado a otras actividades como la tala con fines
agrícolas, está provocando un aumento de la temperatura media de nuestro
planeta. De hecho, la comunidad científica está tan segura de que los gases de
efecto invernadero provocan el calentamiento global como de que fumar
provoca cáncer de pulmón.

Esta conclusión no es nueva. La comunidad científica lleva décadas

recopilando y analizando datos sobre esta cuestión. Las advertencias sobre el
calentamiento global saltaron a la prensa a finales de la década de 1980.

En 1992, 165 naciones firmaron un tratado internacional, la Convención Marco

de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Desde
entonces celebran reuniones anuales (llamadas “Conferencias de las Partes” o
COP) con el propósito de establecer los objetivos y los métodos para reducir el
cambio climático y para adaptarse a sus efectos ya visibles. En la actualidad, la
Convención tiene 197 Estados Partes.

¿Qué efectos tiene el cambio climático?

En Wilmington las olas de calor son especialmente perjudiciales porque sus

habitantes, en su mayoría de ingresos bajos, no pueden permitirse el aire
acondicionado. Y como aún viven cerca de las refinerías y los pozos
petrolíferos tienen que tener las ventanas cerradas.
Alicia Rivera, organizadora comunitarias y activista por el clima, Estados
Unidos

Los efectos del cambio climático ya se están notando, y empeorarán. El

calentamiento global ya ha alcanzado aproximadamente 1 °C con respecto a
los niveles preindustriales. Cada medio grado (o incluso menos) de
calentamiento global cuenta.

Es importante recordar que ninguna de las listas de efectos del cambio

climático es exhaustiva. Es muy probable que las olas de calor se produzcan
con mayor frecuencia y duren más tiempo y que las precipitaciones se hagan
más intensas y frecuentes en muchas regiones. Los océanos seguirán
calentándose y acidificándose, y el nivel medio global del mar continuará
elevándose. Todo esto tendrá —y ya está empezando a tener— un impacto
devastador en la vida humana.

La necesidad urgente de abordar el cambio climático se ha hecho aún más

patente con la publicación de un importante informe en octubre de 2018 a
cargo del principal organismo internacional para la evaluación del cambio
climático, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático
(IPCC). En él, el IPCC advierte de que, si queremos evitar las consecuencias
catastróficas del calentamiento global no debemos alcanzar el aumento de la
temperatura de 1,5 °C con respecto a los niveles preindustriales, o al menos no
superarlo. El informe presenta las considerables diferencias existentes entre las
situaciones hipotéticas de que se produzcan aumentos de 1,5 °C o de 2 °C.

El IPCC afirma que si trabajamos para limitar el aumento de las temperaturas

medias globales a 1,5 °C, podríamos, por ejemplo:

 reducir en varios cientos de millones el número de personas expuestas a

riesgos relacionados con el clima y susceptibles de sufrir pobreza en
2050;
 proteger a 10 millones de personas frente a los riesgos relacionados con
el nivel del mar, y
 reducir la proporción de la población mundial expuesta a un aumento del
estrés hídrico a un 50%, o una de cada 25 personas del planeta.

Pero lo que quizá sea más importante es que el informe del IPCC da al mundo
un plazo claro para evitar la catástrofe: de aquí a 2030 debemos reducir las
emisiones de gases con efecto invernadero a la mitad de su nivel en 2010 para
no alcanzar el aumento de 1,5 °C. Por tanto, nuestros gobiernos deben tomar
medidas de forma inmediata para dar un cambio de rumbo. Cuanto más
tardemos en hacerlo, más tendremos que recurrir a tecnologías costosas que
podrían tener efectos nocivos en los derechos humanos.

El secretario general de la ONU Antonio Guterres dijo a Los Estados que de

aquí a 2020 debían haber fijado objetivos realistas para detener el aumento de
las emisiones o, de lo contrario, “nos arriesga[ría]mos a dejar de tener la
posibilidad de evitar el arrollador cambio climático, con consecuencias
desastrosas para las personas y todos los sistemas naturales que nos
sostienen”.

¿A quiénes afecta más el cambio climático?

Decís que queréis a vuestros hijos e hijas más que a nada en el mundo, pero
les estáis robando su futuro ante sus propios ojos.
Greta Thunberg, activista por el clima y fundadora de la huelga escolar por el
clima

A menos que los gobiernos tomen medidas, el cambio climático continuará

dañándonos a todos. No obstante, es probable que sus efectos sean mucho
más pronunciados en grupos concretos —por ejemplo, las comunidades que
dependen de medios de subsistencia agrícolas o costeros— y en las personas
vulnerables, desfavorecidas o discriminadas.

Éstas son algunas de las formas en que el cambio climático está agravando las
desigualdades:

 Entre las naciones desarrolladas y en desarrollo:

En el ámbito nacional, los Estados insulares pequeños y los países menos

desarrollados situados a escasa altitud ya se encuentran entre los más
afectados. La población de las Islas Marshall sufre periódicamente
inundaciones y tormentas devastadoras que destruyen sus viviendas y sus
medios de vida. La ola de calor de 2018 en el hemisferio norte acaparó titulares
en toda Europea y Norteamérica, pero algunos de sus efectos se produjeron en
lugares como Pakistán, donde más de 60 personas —en su mayoría
trabajadores habitualmente expuestos al calor intenso— murieron al ascender
la temperatura por encima de 44 °C.

 Entre distintas etnias y clases:

Los efectos del cambio climático y la contaminación relacionada con los

combustibles fósiles también tienen una magnitud distinta en función de la
clase y la etnia. En Norteamérica, son mayormente las comunidades pobres de
color las que están obligadas a respirar aire tóxico, puesto que la probabilidad
de que sus barrios estén situados junto a centrales eléctricas y refinerías es
mayor. La incidencia de las enfermedades respiratorias y los cánceres es
notablemente más alta en ellas, y la población afroamericana tiene el triple de
probabilidades de morir de contaminación atmosférica que la población
estadounidense en general.

 Entre géneros:

Las mujeres y las niñas se ven desproporcionadamente afectadas por el

cambio climático, lo que refleja el hecho de que en muchos países tienen más
probabilidades de sufrir marginación y pobreza. Esto significa que son más
vulnerables al impacto de los fenómenos meteorológicos, puesto que son
menos capaces de protegerse frente a ellos y, en caso de verse afectadas, les
será más difícil recuperarse.

 Entre generaciones:
Las generaciones futuras experimentarán un agravamiento de los efectos a
menos que los gobiernos actúen ahora. No obstante, los niños, niñas y jóvenes
ya están sufriendo debido a su metabolismo, fisiología y necesidades de
desarrollo específicos. Esto significa, por ejemplo, que es probable que el
desplazamiento forzado que experimentan las comunidades y que repercute en
toda una serie de derechos —desde el derecho al agua, el saneamiento y la
alimentación hasta el derecho a una vivienda adecuada, la salud, la educación
y el desarrollo— tenga efectos particularmente dañinos en los niños y niñas.

 Entre comunidades:

Los pueblos indígenas están entre las comunidades más afectadas por el
cambio climático. Muchos de ellos viven en tierras marginales y ecosistemas
frágiles particularmente sensibles a las alteraciones del entorno físico.
Mantienen una estrecha relación con la naturaleza y sus tierras ancestrales, de
las que dependen sus medios de vida y su identidad cultural.

¿Por qué es el cambio climático una cuestión de derechos humanos?

El cambio climático es una cuestión de derechos humanos no sólo porque sus

efectos devastadores afectan al disfrute de los derechos humanos, sino
también porque es un fenómeno causado por el ser humano que los gobiernos
pueden mitigar.
Kumi Naidoo, secretario general de Amnistía Internacional

Los derechos humanos están estrechamente relacionados con al cambio

climático por su efecto devastador no sólo en el medio ambiente, sino en
nuestro bienestar. Además de amenazar nuestra propia existencia, el cambio
climático está repercutiendo de forma dañina en nuestro derecho a la vida, la
salud, la alimentación, el agua, la vivienda y los medios de vida.

Cuanto más esperen los gobiernos para tomar medidas significativas, más
difícil será resolver el problema y mayor será el riesgo de que las emisiones se
reduzcan por medios que aumenten la desigualdad, en lugar de reducirla.

Estas son algunas de las formas en las que el cambio climático está afectando
y continuará afectando a nuestros derechos humanos:

Derecho a la vida: toda persona tiene tiene derecho a la vida y a vivir en

libertad y en condiciones de seguridad. Pero el cambio climático representa
una amenaza para la seguridad de miles de millones de personas en el
planeta. Las manifestaciones más evidentes son los fenómenos meteorológicos
extremos, como las tormentas, las inundaciones y los incendios forestales. En
Filipinas, el tifón Yolanda se cobró la vida de casi 10.000 personas en 2013.
Los golpes de calor están entre los efectos más mortíferos. La ola de calor de
Europa de 2003 se cobró la vida de 35.000 personas. No obstante, hay muchas
otras formas menos visibles en las que el cambio climático pone en peligro la
vida. La Organización Mundial de la Salud prevé que el cambio climático
provoque 250.000 muertes al año entre 2030 y 2050 por malaria, malnutrición,
diarrea y golpes de calor.
Derecho a la salud: toda persona tiene derecho al disfrute del más alto nivel
posible de salud física y mental. De acuerdo con el IPCC, entre los principales
efectos del cambio climático en la salud figurarán un aumento del riesgo de
lesiones, enfermedades y muertes por golpes de calor e incendios más
intensos; un mayor riesgo de desnutrición a consecuencia de la disminución de
la producción de alimentos en las regiones pobres, y un mayor riesgo de
contraer enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua y transmitidas
por vectores. Los menores expuestos a episodios traumáticos, como
catástrofes naturales agravadas por el cambio climático, pueden sufrir trastorno
de estrés postraumático. El impacto del cambio climático en la salud exige una
respuesta urgente; de lo contrario, el calentamiento amenaza con comprometer
los sistemas de salud y los objetivos básicos de salud mundial.

Derecho a vivienda: toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado

para sí misma y para su familia, lo que incluye el acceso a una vivienda
adecuada. No obstante, el cambio climático amenaza nuestro derecho a la
vivienda de diversas formas. Los fenómenos meteorológicos extremos, como
las inundaciones y los incendios, ya están destruyendo viviendas y obligando a
muchas personas a desplazarse. Las sequías, la erosión y las inundaciones
también pueden modificar el medio ambiente con el tiempo, mientras que la
elevación del nivel del mar amenaza los hogares de los millones de personas
de todo el mundo que viven en territorios a escasa altitud.

Derecho al agua y al saneamiento: toda persona tiene derecho a agua

potable para uso personal y doméstico y a saneamiento que garanticen el
mantenimiento de la salud. Pero una combinación de factores como la fusión
de la nieve y el hielo, la reducción de la pluviosidad, el aumento de las
temperaturas y la elevación del nivel del mar muestran que el cambio climático
afecta y seguirá afectando a la calidad y cantidad de los recursos hídricos, lo
que agravará el problema del acceso a agua potable, del que actualmente
carecen 1.100 millones de personas. Los fenómenos meteorológicos extremos,
como los ciclones y las inundaciones, afectan a las infraestructuras de
abastecimiento de agua y de saneamiento, y dejan tras ellos aguas
contaminadas, contribuyendo de este modo a la propagación de enfermedades
transmitidas por el agua. Los sistemas de alcantarillado, especialmente en las
zonas urbanas, también se verán afectados por el cambio climático.

¿Quiénes tienen la responsabilidad de detener el cambio climático?

Tras poner a los demandantes en una situación de peligro climático, los

acusados han seguido actuando con indiferencia deliberada en relación con el
peligro conocido que ayudaron a crear y que continúan acrecentando. La
desestabilización del sistema climático plantea riesgos inusualmente graves de
daño para la vida, la integridad física y la dignidad de los demandantes.
Juliana vs United States Government, demanda presentada por varios niños y
niñas contra el gobierno de Estados Unidos
Los Estados

Los Estados tienen la obligación de mitigar los efectos nocivos del cambio
climático tomando las medidas más ambiciosas posibles para evitar o reducir
las emisiones de gases de efecto invernadero en el plazo más breve posible.
Aunque los Estados más ricos deben abrir camino tanto en el ámbito nacional
como mediante la cooperación internacional, todos los países deben tomar
todas las medidas razonables para reducir las emisiones hasta el máximo de
sus capacidades.

Los Estados deben adoptar también todas las medidas necesarias para ayudar
a quienes están dentro de su jurisdicción a adaptarse a los efectos previsibles e
inevitables del cambio climático, para que se hagan sentir lo menos posible en
sus derechos humanos. Deben hacerlo sean o no responsables de dichos
efectos, ya que tienen la obligación de proteger a las personas de perjuicios
causados por terceros.

Los Estados deben tomar medidas para atajar el cambio climático con la mayor
celeridad y humanidad posibles. En sus esfuerzos para abordar el cambio
climático, no deben recurrir a medidas que violen los derechos humanos ni
directa ni indirectamente. Por ejemplo, no se se deben crear zonas de
conservación ni llevar a cabo proyectos de energía renovable en las tierras de
pueblos indígenas sin consultarles y obtener su consentimiento previo.

En todas las medidas, los Estados deben respetar el derecho a la información,

así como la participación de todas las personas afectadas y su derecho a
acceder a recursos efectivos por abusos contra los derechos humanos.

No obstante, los compromisos actuales formulados por los gobiernos para

mitigar el cambio climático son absolutamente insuficientes, ya que tendrían
como resultado un catastrófico aumento de 3°C en la temperatura media
mundial sobre el nivel preindustrial antes de 2100. En Francia, Países Bajos y
Suiza, entre otros países, la ciudadanía está demandando a sus gobiernos por
su inacción a la hora de establecer objetivos y medidas de mitigación del
cambio climático suficientes.

Las empresas

Las empresas también tienen la responsabilidad de respetar los derechos

humanos. Para cumplir con ella deben evaluar los posibles efectos de sus
actividades en los derechos humanos y adoptar medidas para evitar las
repercusiones negativas. Deben publicar sus conclusiones y sus medidas de
prevención. Deben además tomar medidas para remediar los abusos contra los
derechos humanos que causan o a los que contribuyen, ya sea por sí mismas o
en colaboración con otros actores. Su responsabilidad se extiende a los daños
a los derechos humanos derivados del cambio climático.

Las empresas, especialmente las del sector de los combustibles fósiles,

también deben adoptar medidas para minimizar las emisiones de gases de
efecto invernadero de forma inmediata —lo que incluye un cambio de negocio a
las energías renovables— y hacer pública la información pertinente sobre sus
emisiones y sus medidas de mitigación. Estos esfuerzos se deben extender a
todas sus subsidiarias, filiales y entidades de su cadena de suministro.
Las empresas del sector de los combustibles fósiles han figurado
históricamente entre las más responsables del cambio climático, situación que
se mantiene en la actualidad. La investigación demuestra que tan sólo 100
empresas productoras de combustibles fósiles son responsables del 71% de
las emisiones de gases de efecto invernadero desde 1988.

Hay cada vez más pruebas de que las principales empresas del sector de los
combustibles fósiles conocen desde hace décadas los efectos nocivos de
quemar estos combustibles y han intentando ocultar esa información e impedir
cualquier iniciativa de abordar el cambio climático.

¿Por qué tenemos que detener el cambio climático?

Porque todas las personas merecemos la misma protección.

Los seres humanos nacemos con unos derechos humanos fundamentales que,
sin embargo, se encuentran gravemente amenazados por el cambio climático.
Si bien el cambio climático pone en peligro la vida de todas las personas de un
modo u otro, es más probable que quienes sufran sus peores efectos sean las
personas discriminadas. Todas las personas merecemos protección frente a
esta amenaza universal.

Porque con actuar no perdemos nada y podemos ganarlo todo.

Luchar contra el cambio climático nos da la oportunidad de poner por delante el

bienestar de las personas al garantizar el derecho a un medio ambiente
saludable. A su vez esto nos permitirá mejorar los derechos humanos, por
ejemplo, al posibilitar el acceso de más personas a recursos energéticos más
limpios y más baratos y crear oportunidades de empleo en sectores nuevos.

Porque poseemos el conocimiento, el poder y la capacidad para detener

el cambio climático.

Son muchas las personas que están tratando de idear soluciones creativas,
inspiradoras e innovadoras para abordar el cambio climático. Desde
particulares hasta empresas o ciudades, en todo el mundo hay gente dedicada
a elaborar políticas, campañas y soluciones que protejan a las personas y el
planeta. Los pueblos indígenas y las comunidades minoritarias llevan siglos
desarrollando formas de vivir sostenibles con el entorno que es su hogar.
Podemos aprender de ellos y, con su consentimiento, aprovechar su pericia a
la hora de plantear nuestras propias iniciativas para encontrar una forma
distinta de interactuar con nuestro planeta.