SISTEMA CARDIOVASCULAR

GENERALIDADES
Las células animales necesitan un aporte continuo de nutrientes y oxígeno, así como la eliminación de los desechos
del metabolismo celular. El sistema circulatorio tiene como funciones el transporte de nutrientes desde el aparato
digestivo y regiones de almacenamiento hasta todas las células del cuerpo; transporte de oxígeno desde el sistema
respiratorio hasta todas las células del cuerpo y de dióxido de carbono en el sentido inverso; eliminación de desechos
metabólicos desde las células hasta los órganos de excreción; transporte de hormonas; mantenimiento del equilibrio
hidrosalino; defensa contra organismos extraños y regulación de la temperatura en animales homeotermos.
El sistema cardiovascular está formado por el corazón y los vasos sanguíneos: arterias, venas y capilares. Se trata de
un sistema de transporte en el que una bomba muscular (el corazón) proporciona la energía necesaria para mover el
contenido (la sangre), en un circuito cerrado de tubos elásticos (los vasos).
Los vasos sanguíneos que parten del corazón (arterias) o que llegan a él (venas) son los más grandes de todo el
sistema. A medida que se alejan del corazón, aumenta el número de ramificaciones y disminuye su calibre.
La distribución de la sangre en el cuerpo varía de acuerdo con las actividades, el esfuerzo realizado, la exposición al
frío o al calor y las emociones. Por ejemplo, ante un estímulo nervioso, la piel de la cara puede enrojecerse (sensación
de vergüenza) porque los capilares de esa región reciben más afluencia de sangre. Cuando hacemos un ejercicio físico,
la sangre va a los músculos; cuando comemos, los vasos que irrigan los intestinos reciben más sangre; cuando hace
frío, se llenan de sangre los vasos internos para conservar el calor.

EL CORAZÓN
ANATOMÍA MACROSCÓPICA
Localización
El corazón es un órgano musculoso formado por 4 cavidades. Mide aproximadamente de 12cms de largo, 9 de ancho
y 6 de espesor. Su tamaño es parecido al de un puño cerrado y tiene un peso aproximado de 250 y 300 g, en mujeres y
varones adultos, respectivamente. Está situado en el interior del tórax, por encima del diafragma, en la región
denominada Mediastino, que es la parte media de la cavidad torácica. Casi dos terceras partes del corazón se sitúan en
el hemitorax izquierdo. El corazón tiene forma de cono apoyado sobre su lado, con un extremo puntiagudo, el vértice,
de dirección anteroinferior (hacia delante y abajo) izquierda y la porción más ancha, la base, dirigida en sentido
posterosuperior (hacia atrás y arriba).

Capas
Pericardio
La membrana que rodea al corazón y lo protege es el pericardio, el cual impide que el corazón se desplace de su
posición en el mediastino, al mismo tiempo que permite libertad para que el corazón se pueda contraer y dilatar. El
pericardio consta de dos partes principales, el pericardio fibroso y el seroso.
1. El pericardio fibroso, más externo, es un saco de tejido conjuntivo fibroso duro no elástico. Descansa sobre el
diafragma. La función del pericardio fibroso es evitar el excesivo estiramiento del corazón durante la diástole,
proporcionarle protección y fijarlo al mediastino.
2. El pericardio seroso, más interno, es una fina membrana formada por dos capas: 1. la capa más interna visceral o
epicardio, que está adherida al miocardio. 2. la capa más externa parietal, que se fusiona con el pericardio fibroso.
 Entre las hojas parietal y visceral hay un espacio virtual, la cavidad pericárdica, que contiene una fina capa de líquido
seroso, el líquido pericárdico, que reduce la fricción entre las capas visceral y parietal durante los movimientos del
corazón.

Pared
La pared del corazón está formada por tres capas:
Una capa externa, denominada Epicardio, que corresponde a la capa visceral del pericardio seroso.
Una capa intermedia, llamada Miocardio, formada por tejido muscular cardíaco. Es la capa más gruesa del corazón.
Es el músculo cardíaco propiamente dicho y está formado por células musculares cardíacas. Estas células diferenciadas
tienen la propiedad de contraerse y relajarse. El miocardio es más ancho y grueso en la parte del ventrículo izquierdo,
y mucho más estrecho y fino en la parte de las aurículas. Esto se debe a que es la parte izquierda del corazón la que
necesita mayor fuerza para impulsar la sangre oxigenada al resto del sistema circulatorio.
El miocardio auricular secreta una sustancia denominada péptido natriurético auricular (PNA), que tiene la función
de estimular la excreción de sal y agua.
Una capa interna, denominada Endocardio, la cual recubre el interior del corazón y las válvulas cardíacas y se
continúa con el endotelio de los grandes vasos torácicos que llegan al corazón o nacen de él, es la parte del corazón
que está en contacto con la sangre. A través de ella, -como si de una esponja se tratara- se nutre de las válvulas del
corazón que no tienen vasos sanguíneos.

Cavidades
El corazón está formato por 4 cavidades: dos superiores, las aurículas y dos inferiores, los ventrículos. En la superficie
anterior de cada aurícula se observa una estructura arrugada a manera de bolsa, la orejuela, la cual incrementa
levemente la capacidad de la aurícula.
1. Aurícula derecha (AD): Es una cavidad estrecha, de paredes delgadas, que forma el borde derecho del corazón y
está separada de la aurícula izquierda por el tabique interauricular. Recibe sangre de tres vasos, la vena cava superior
e inferior, y el seno coronario. La sangre fluye de la aurícula derecha al ventrículo derecho por el orificio
aurículoventricular derecho, donde se sitúa la válvula tricúspide. A la AD llega sangre desoxigenada y cargada de
dióxido de carbono de todo el organismo, a través de la VCS que recoge sangre de los miembros superiores y cabeza y
de la VCI que transporta la sangre de la parte inferior del cuerpo.
2. Ventrículo derecho: Es una cavidad alargada de paredes gruesas, que forma la cara anterior del corazón. El tabique
interventricular lo separa del ventrículo izquierdo. La sangre cargada de dióxido de carbono fluye del ventrículo
derecho a través de la válvula semilunar pulmonar hacia el tronco de la arteria pulmonar. El tronco pulmonar se divide
en arteria pulmonar derecha y arteria pulmonar izquierda, las cuales ingresan cada una a su respectivo pulmón. Una
vez allí en los capilares alveolares se produce el intercambio gaseoso entre el oxígeno y el co2.
 3. Aurícula izquierda: Es una cavidad rectangular de paredes delgadas, que se sitúa por detrás de la aurícula derecha
y forma la mayor parte de la base del corazón. Recibe sangre cargada de oxigeno de los pulmones a través de las
cuatro venas pulmonares, que se sitúan a la cara posterior, dos a cada lado. La sangre ya pasa de esta cavidad al
ventrículo izquierdo a través del orificio aurículo-ventricular izquierdo, recubierto por la válvula mitral.
4. Ventrículo izquierdo: Esta cavidad constituye el vértice del corazón, casi toda su cara y borde izquierdo y la cara
diafragmática. La sangre fluye del ventrículo izquierdo a través de la válvula semilunar aórtica hacia la arteria aorta.
El grosor de las paredes de las 4 cavidades varía en función de su acción. Las aurículas tienen unas paredes delgadas
debido a que solo transfieren la sangre a los ventrículos adyacentes sin necesidad de generar demasiada fuerza en su
contracción. El ventrículo derecho tiene una pared más delgada que el ventrículo izquierdo debido a que bombea la
sangre a los pulmones, mientras que el ventrículo izquierdo la bombea a todo el organismo. La pared muscular del
ventrículo izquierdo es entre 2-4 veces más gruesa que la del ventrículo derecho.
Por ultimo debemos recordar que las cámaras cardiacas se encuentran separadas por por dos tabiques membrano-
muscular: Tabique interauricular, el cual se encuentra entre ambas auriculas y el Tabique Interventricular, el cual es
bastante grueso 1 a 1,2 cm, separa ventrículo derecho e izquierdo

Válvulas cardiacas
El corazón está compuesto de cuatro cavidades, dos atrios (las cavidades superiores) y dos ventrículos (las cavidades
inferiores). Existe una válvula en cada una de las cavidades del corazón por las cuales la sangre debe pasar antes de
salir de ellas. Las válvulas evitan que la sangre se devuelva. Las válvulas son como aletas que están localizadas en la
salida de cada uno de los dos ventrículos (las cavidades inferiores del corazón). Actúan como compuertas de entrada
en un lado del ventrículo y como compuertas de salida en el otro lado del ventrículo. Válvulas normales tienen tres
aletas, excepto la válvula mitral, que sólo tiene dos. Las cuatro válvulas cardiacas son las siguientes:
 La válvula tricúspide: localizada entre el atrio derecho y el ventrículo derecho.
 La válvula pulmonar: localizada entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.
 La válvula mitral: localizada entre el atrio izquierdo y el ventrículo izquierdo.
 La válvula aórtica: localizada entre el ventrículo izquierdo y la aorta.
A la vez que el músculo del corazón se contrae y se relaja, las válvulas se abren y se cierran, permitiendo,
alternativamente, que el flujo sanguíneo entre en los ventrículos y en los atrios.
Las válvulas se abren y cierran por efecto de la presión ejercida dentro de las cavidades, es decir, cuando los atrios o
aurículas se encuentran repletos de sangre (diástole auricular) se acumula tanta presión dentro de ellos que llegado el
punto máximo producirán la apertura de las válvulas tricúspide y mitral, ese punto máximo es alcanzado gracias a la
contracción de las aurículas (sístole auricular). Una vez finalizado el paso de sangre hacia los ventrículos la presión es
mayor dentro de ellos por lo que las válvulas auriculoventricular se cierran inmediatamente, al mismo tiempo que la
presión dentro de los ventrículos va aumentando hasta que en el periodo de contracción de los ventrículos (sístole
ventricular) se hace máxima permitiendo, de este modo, la apertura de las válvulas semilunares aortica y pulmonar. Al
finalizar la sístole ventricular la presión dentro de los ventrículos cae y las válvulas se cierran.

Inervación
 El corazón está inervado por fibras nerviosas autónomas, tanto del sistema parasimpático como del sistema
simpático, que forman el plexo cardíaco. Las ramas del plexo cardiaco inervan el tejido de conducción, los vasos
sanguíneos coronarios y el miocardio auricular y ventricular.
Irrigación
En la parte inicial de la aorta ascendente nacen las dos arterias coronarias principales, la arteria coronaria derecha y
la arteria coronaria izquierda. Estas arterias se ramifican para poder distribuir la sangre oxigenada a través de todo el
miocardio. La sangre no oxigenada es drenada por venas que desembocan el seno coronario, la cual desemboca en la
aurícula derecha.
El corazón se nutre a través de sus arterias coronarias cuando se encuentra en periodo de diástole ventricular.

Sistema de conducción cardíaco

Cada latido cardíaco se produce gracias a la actividad eléctrica inherente y rítmica de un 1% de las fibras musculares
miocárdicas, las fibras autorrítmicas o de conducción. Estas fibras son capaces de generar impulsos de una forma
repetida y rítmica, y actúan como marcapasos estableciendo el ritmo de todo el corazón, y forman el sistema de
conducción cardíaco. El sistema de conducción garantiza la contracción coordinada de las cavidades cardíacas y de
esta forma el corazón actúa como una bomba eficaz. Los componentes del sistema de conducción son:
1. El nódulo sinusal o nódulo sinoauricular, localizado en la pared de la aurícula derecha, por debajo de
desembocadura de la vena cava superior. Cada potencial de acción generado en este nódulo se propaga a las fibras
miocárdicas de las aurículas.
2. El nódulo auriculoventricular (AV) se localiza en el tabique interauricular. Los impulsos de las fibras musculares
cardíacas de ambas aurículas convergen en el nódulo AV, el cual los distribuye a los ventrículos a través del
3. Haz de His o fascículo auriculoventricular, que es la única conexión eléctrica entre las aurículas y los ventrículos.
En el resto del corazón el esqueleto fibroso aísla eléctricamente las aurículas de los ventrículos.
4. El fascículo aurículoventricular se dirige hacia la porción muscular del tabique interventricular y se divide en sus
ramas derecha e izquierda del haz de His, las cuales a través del tabique interventricular siguen en dirección hacia el
vértice cardíaco y se distribuyen a lo largo de toda la musculatura ventricular.
5. Por último, el plexo subendocárdico terminal o fibras de Purkinje conducen rápidamente el potencial de acción a
través de todo el miocardio ventricular.
 VASOS SANGUÍNEOS
Generalidades
Los vasos sanguíneos forman una red de conductos que transportan la sangre desde el corazón a los tejidos y desde
los tejidos al corazón. Las arterias son vasos que distribuyen la sangre del corazón, la cual se encuentra oxigenada, a
los tejidos. Las arterias se ramifican y progresivamente en cada ramificación disminuye su calibre y se forman las
arteriolas. En el interior de los tejidos las arteriolas se ramifican en múltiples vasos microscópicos, los capilares que se
distribuyen entre las células. Luego los capilares se unen en grupos formando venas pequeñas, llamadas vénulas, que
se fusionan para dar lugar a venas de mayor calibre. Las venas retornan la sangre al corazón cargada de dióxido de
carbono.

Las paredes de los grandes vasos, arterias y venas, están constituidos por tres capas:
1. La capa interna está constituida por un endotelio.
2. La capa media está compuesta por tejido muscular. Esta capa es la que difiere más entre venas y arterias.
3. La capa externa o adventicia se compone principalmente tejido conjuntivo.

Arterias
Las arterias son vasos cuyas paredes están formadas por tres capas (capa interna o endotelio, capa media o muscular
y capa externa o adventicia), con un predominio de fibras musculares y fibras elásticas en la capa media. Ello explica
las principales características de las arterias: la elasticidad y la contractilidad. Según la proporción de fibras elásticas y
musculares de esta capa se pueden diferenciar dos tipos de arterias: arterias elásticas y arterias musculares.
Las arterias elásticas son las de mayor calibre, la aorta y sus ramas, tienen una mayor proporción de fibras elásticas
en su capa media y sus paredes son relativamente delgadas en relación con su diámetro. La principal función de estas
arterias es la conducción de la sangre del corazón a las arterias de mediano calibre. Las arterias musculares son las de
calibre intermedio y su capa media contiene más músculo liso y menos fibras elásticas. Gracias a la contracción
(vasoconstricción) o dilatación (vasodilatación) de las fibras musculares se regula el flujo sanguíneo en las distintas
partes del cuerpo.
Arteriolas
Las arteriolas son arterias de pequeño calibre cuya función es regular el flujo a los capilares. La pared de las arteriolas
tiene una gran cantidad de fibras musculares que permiten variar su calibre y, por tanto, el aporte sanguíneo al lecho
capilar.
Capilares
Los capilares son vasos microscópicos que comunican las arteriolas con las vénulas. Se sitúan entre las células del
organismo en el espacio intersticial para poder facilitar el intercambio de sustancias entre la sangre y las células. Las
paredes de los capilares son muy finas para permitir este intercambio, de hecho poseen una sola capa de células y en
algunos sitios tienen poros. Los capilares forman redes extensas y ramificadas, que incrementan el área de superficie
para el intercambio rápido de materiales. Los capilares nacen de las arteriolas.

Venas y Vénulas
La unión de varios capilares forma pequeñas venas denominadas vénulas. Cuando la vénula aumenta de calibre, se
denomina vena. Las venas son estructuralmente muy similares a las arterias aunque sus capas interna y media son
más delgadas. La capa muscular y elástica es mucho más fina que en las arterias porqué presentan una menor
cantidad de fibras tanto elásticas como musculares. La capa externa (adventicia) es más gruesa. Las venas de las
extremidades inferiores presentan válvulas en su pared, que es una proyección interna del endotelio. La función de
estas válvulas es impedir el reflujo de sangre y ayudar a dirigir la sangre hacia el corazón.

ANASTOMOSIS
Se llama anastomosis a la unión de dos o más vasos. Existen distintos tipos de anastomosis: Anastomosis arteriales:
es la unión de dos ramas arteriales que irrigan una misma región. Las anastomosis arteriales constituyen rutas alternas
para que llegue sangre a un tejido u órgano. Anastomosis arteriovenosa: es la comunicación directa entre una
arteriola y una vénula de manera que la sangre no pasa a través de la red capilar.
 SISTEMA ARTERIAL
Las arterias que están en contacto con el corazón son dos: la arteria pulmonar y la arteria aorta.
•Arteria pulmonar. Es una arteria de recorrido corto. Mide 3 cm de diámetro. En el orificio que la comunica con el
ventrículo derecho, donde nace, se encuentra la válvula sigmoidea pulmonar. La arteria pulmonar se bifurca y origina
la arteria pulmonar derecha y la arteria pulmonar izquierda; ambas se dirigen a los pulmones, conduciendo sangre
carboxigenada.
• Arteria aorta. De 3 cm de diámetro, esta arteria tiene un largo recorrido. Nace en la base del ventrículo izquierdo, y
su orificio también está provisto de una válvula sigmoidea. Traza una curva o cayado (cayado aórtico) y desciende en
forma vertical, en contacto con la columna vertebral. Termina a nivel de la 4.avértebra lumbar, dividiéndose en dos
ramas: las arterias ilíacas primitivas derecha e izquierda.
La aorta nace del ventriculo izquierdo. Se la estudia por segmentos:
- cayado aortico
- aorta toracica
- aorta abdominal
El cayado aórtico es la parte curva de la arteria aorta situada entre la porción ascendente y descendiente,
inmediatamente después de la salida del ventrículo izquierdo del corazón.

Las arterias subclavias constituyen los principales vasos que proporcionan riego sanguíneo a los miembros
superiores.
Las arterias carótidas comunes suben a lo largo de las caras anterolaterales de cuello. A nivel del borde superior del
cartílago tiroides se ramifican en carótida externa que irriga cabeza, cráneo y cuello y carótida interna que ingresa por
el conducto carotideo al interior del cráneo y forma las ramas cerebral anterior y cerebral media para irrigar la masa
encefálica.
La aorta torácica da ramas para músculos y huesos de la pared torácica y para los órganos que en ellas están. Origina
a: 1) Arterias intercostales que se sitúan en los espacios intercostales entre los músculos del mismo nombre, 2)
Arterias frénicas superiores e inferiores para irrigar a diafragma, 3) Arterias esofágicas que irrigan a esófago y 4)
Arterias bronquiales que irrigan a los bronquios y pulmones.
La aorta Abdominal atraviesa al diafragma por entre los pilares del diafragma y da ramas para irrigar las estructuras
abdominales.
Por último, a nivel de L4 se bifurca y forma las ilíacas comunes. Cada arteria ilíaca común forma las arterias ilíaca
interna para irrigar útero, próstata y músculos glúteos y la ilíaca externa que irriga miembro inferior.
 SISTEMA VENOSO
Por lo general las venas se acompañan de las arterias. De los miembros superiores vienen las venas subclavias, y de
cabeza y cuello las yugulares.
La vena yugular de un lado con la subclavia del mismo lado se unen y forma la vena braquicefálica. Estas venas
Braquicefalicas de cada lado se unen y forma la vena cava superior que desemboca en el atrio derecho.
De los miembro inferiores y pelvis la sangre proviene de las venas ilíacas externa e internas respectivamente que se
unen y forma la venas ilíaca comunes. Las venas ilíacas comunes forman la vena cava inferior que desemboca en el
atrio derecho. En su trayecto la vena cava inferior, recibe sangre carboxioxigenada de la pelvis y abdomen también.
 SISTEMA PORTA
El sistema porta se define como un sistema común para los organismos, en que un conducto o vía, comúnmente de
irrigación o transporte, se divide ramificándose en pequeños conductos hasta un punto en el que estos conductillos
vuelven a unirse desramificándose para volver a formar la vía principal sin cambiar de función.
Existen tres Sistemas porta importantes en el cuerpo humano: Porta del higado, Porta hipotálamo- hipófisis y Porta
del riñón.
PORTA-HEPATICO
Red de venas que drenan la sangre procedente de la zona abdominal del sistema digestivo, del bazo, del páncreas y
de la vesícula biliar. Se encarga de transportar la sangre desde estas vísceras hasta el hígado.
El sistema porta hepático conecta los órganos gastrointestinales, principalmente los intestinos con el hígado. El
hígado actúa como un filtro que controla todas las sustancias que pasan al torrente sanguíneo desde las vísceras. En
los intestinos el sistema circulatorio está altamente capilarizado. De esta manera recoge las sustancias nutritivas que
distribuirá por todo el cuerpo. Todas estas ramificaciones se juntan en la vena porta, una gran vena de unos 15 mm de
diámetro, en un humano adulto. La vena porta transporta una gran concentración de nutrientes y una baja
concentración de oxígeno. Esta sangre antes de ir al corazón para su distribución pasa por el hígado. En el hígado la
vena porta se ramifica y la sangre entra en contacto con la sangre proveniente de la arteria hepática, rica en oxígeno.
La mezcla es filtrada de sustancias de desecho y enviada por la vena hepática.

GENERALIDADES. CIRCULACIÓN GENERAL Y PULMONAR

En cada latido, el corazón bombea sangre a dos circuitos cerrados, la circulación general o mayor y la pulmonar o
menor.
CIRCULACION MAYOR: La sangre oxigenada es impulsada desde la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo, y
de allí pasa a la arteria aorta. Ésta se bifurca en arterias de menor calibre, arteriolas y capilares; así, la sangre recorre
toda la superficie corporal y deja, a su paso, el oxígeno en las células. A su vez, la sangre se carga de dióxido de
carbono producido en las células, por lo que se transforma en carboxigenada. Los capilares arteriales se prolongan con
los venosos, los cuales se reúnen en vasos de cada vez mayor calibre hasta formar las venas cavas superior e inferior.
Estas venas llevan la sangre carboxigenada hasta la aurícula derecha. Allí termina la circulación mayor y comienza la
circulación menor.
CIRCULACION MENOR: La sangre carboxigenada pasa de la aurícula derecha al ventrículo derecho, y de allí es
impulsada hacia la arteria pulmonar. Esta arteria lleva la sangre directamente a los pulmones. En los alvéolos
pulmonares, tiene lugar el intercambio gaseoso o hematosis, y la sangre oxigenada vuelve a la aurícula izquierda a
través de las venas pulmonares, donde finaliza la circulación menor.
 Podemos decir que el sistema circulatorio es un doble circuito cerrado, ya que: La sangre no oxigenada llega a la
aurícula derecha a través de las venas cavas superior e inferior, y el seno coronario. Esta sangre no oxigenada es
transferida al ventrículo derecho pasando a través de la válvula tricúspide y posteriormente fluye hacia el tronco
pulmonar, el cual se divide en arteria pulmonar derecha e izquierda. La sangre no oxigenada se oxigena en los
pulmones y regresa a la aurícula izquierda a través de las venas pulmonares (circulación pulmonar). La sangre
oxigenada pasa al ventrículo izquierdo donde se bombea a la aorta ascendente. A este nivel, la sangre fluye hacia las
arterias coronarias, el cayado aórtico, y la aorta descendente (porción torácica y abdominal). Estos vasos y sus ramas
transportan la sangre oxigenada hacia todas las regiones del organismo (circulación general).
FISIOLOGÍA DEL CORAZÓN
POTENCIAL DE ACCIÓN
Funcionalmente el corazón consta de dos tipos de fibras: las contráctiles y las de conducción. Las fibras contráctiles
comprenden la mayor parte de los tejidos auricular y ventricular y son las células de trabajo del corazón. Las fibras de
conducción representan el 1% del total de fibras del miocardio y constituyen el sistema de conducción. Su función no
es la contracción muscular sino la generación y propagación rápida de los potenciales de acción sobre todo el
miocardio.
Las contracciones del músculo cardiaco están generadas por estímulos eléctricos regulares que se generan de forma
automática en el nódulo sinusal. La llegada de un impulso a una fibra miocárdica normal genera un potencial de
acción, el cual ocasiona la contracción de la fibra muscular del miocardio.

Propagación del potencial de acción

El potencial de acción cardiaco se propaga desde el nódulo sinusal por el miocardio auricular hasta el nódulo
auriculoventricular en aproximadamente 0,03 segundos. En el nódulo AV, disminuye la velocidad de conducción del
estímulo, lo que permite que las aurículas dispongan de tiempo suficiente para contraerse por completo, y los
ventrículos pueden llenarse con el volumen de sangre necesario antes de la contracción de los mismos. Desde el
nódulo auriculoventricular, el potencial de acción se propaga posteriormente de forma rápida por el haz de His y sus
ramas para poder transmitir de forma síncrona el potencial de acción a todas las fibras del miocardio ventricular. El
tiempo entre el inicio del potencial en el nódulo sinusal y su propagación a todas las fibras del miocardio auricular y
ventricular es de 0,22 segundos.
Electrocardiograma
Cuando el impulso cardíaco atraviesa el corazón, la corriente eléctrica también se propaga desde el corazón hacia los
tejidos adyacentes que lo rodean. Una pequeña parte de la corriente se propaga a la superficie corporal y puede
registrarse. Este registro se denomina electrocardiograma (ECG). El ECG es un registro gráfico de la actividad eléctrica
del corazón y de la conducción de sus impulsos. Las corrientes eléctricas se detectan en la superficie del cuerpo como
pequeños potenciales eléctricos que tras su ampliación se observan en el electrocardiógrafo. En la práctica clínica, el
ECG se registra colocando electrodos en los brazos y piernas y seis en el tórax. Cada electrodo registra actividad
eléctrica distinta porque difiere su posición respecto del corazón. Con la interpretación del ECG se puede determinar si
la conducción cardiaca es normal, el tamaño de las cavidades cardíacas y si hay daño en regiones del miocardio.
CICLO CARDIACO
Un ciclo cardiaco incluye todos los fenómenos eléctricos (potencial de acción y su propagación) y mecánicos (sístole:
contracción; diástole: relajación) que tienen lugar durante cada latido cardiaco. El término sístole hace referencia a la
fase de contracción y el término diástole a la fase de relajación. Cada ciclo cardíaco consta de una sístole y una
diástole auricular, y una sístole y una diástole ventricular. En cada ciclo, las aurículas y los ventrículos se contraen y se
relajan de forma alternada, moviendo la sangre de las áreas de mayor presión hacia las de menor presion. Los
fenómenos que tienen lugar durante cada ciclo cardiaco pueden esquematizarse de la siguiente forma:

1. Diástole Auricular: durante este periodo las aurículas se encuentran relajadas recibiendo la sangre que llega de las
venas cavas superior e inferior (AD) y de las cuatro venas pulmonares (AI). Las válvulas auriculoventriculares se
encuentran cerradas imposibilitando el paso de la sangre hacia los ventrículos.
2. Sístole auricular: durante la sístole auricular las aurículas se contraen y facilitan el paso de un pequeño volumen de
sangre a los ventrículos. En este momento los ventrículos están relajados (están en diástole).
3. Sístole ventricular: tiene una duración de 0,3 segundos durante los cuales los ventrículos se contraen y al mismo
tiempo las aurículas están relajadas (en diástole). Al final de la sístole auricular, el impulso eléctrico llega a los
ventrículos y ocasiona primero la contracción ventricular. La contracción del ventrículo ocasiona un aumento de la
presión intraventricular (dentro del ventrículo) que provoca el cierre de las válvulas auriculoventriculars (AV). El cierre
de estas válvulas genera un ruido audible en la superficie del tórax y que constituye el primer ruido cardiaco. Al
continuar la contracción ventricular provoca un rápido aumento de la presión en el interior de las cavidades
ventriculares. Cuando la presión de los ventrículos es mayor que la presión de las arterias, se abren las válvulas
Semilunares y tienen lugar la fase de eyección ventricular, con una duración aproximada de 0,25 segundos.
4. Diástole ventricular: La velocidad de eyección de la sangre va disminuyendo de forma progresiva, disminuye la
presión intraventricular y se cierran las válvulas Semilunares. El cierre de las válvulas aórtica y pulmonar genera el
segundo ruido cardiaco. Las válvulas semilunares impiden que la sangre refluya hacia el ventrículo cuando cesa su
contracción. Cuando la presión ventricular disminuye por debajo de la presión auricular, se obren las válvulas
auriculoventriculares y se inicia la fase de llenado ventricular. La sangre fluye desde las aurículas a los ventrículos
siguiendo un gradiente de presión.
Cada uno de estos periodos no se produce aisladamente, sino que prácticamente se superponen, es decir, si las
aurículas están en diástole los ventrículos están en sístole y viceversa
GASTO CARDIACO
El gasto cardiaco o volumen minuto es el volumen de sangre que expulsa el ventrículo izquierdo hacia la aorta
minuto. Es quizás el factor más importante a considerar en relación con la circulación, porque de él depende el
transporte de sustancias hacia los tejidos. Equivale a la cantidad de sangre expulsada por el ventrículo durante la
sístole (volumen sistólico) multiplicado por el número de latidos por minuto (frecuencia cardiaca).
Gasto Cardiaco (GC)= Volumen Sistólico (VS) x Frecuencia Cardiaca (FC)
En reposo, en un adulto varón de talla promedio, el volumen sistólico es de 70 ml/lat y la frecuencia cardiaca de 75
lpm (latidos por minuto), con lo cual el gasto cardiaco es de 5.250 ml/min.
La frecuencia cardiaca en reposo en una persona adulta es entre 70 y 80 latidos por minuto. Cuando la frecuencia
cardiaca es inferior a 60 latidos por minuto se denomina bradicardia. Por otra parte, la taquicardia es la frecuencia
cardiaca rápida en reposo mayor de 100 latidos por minuto.
Cuando los tejidos cambian su actividad metabólica (por ejemplo ante la presencia de ejercicio físico), se modifica el
consumo de oxígeno y esto se refleja en el valor del gasto cardiaco el cual se adapta a las necesidades. La regulación
del gasto cardiaco depende de factores que pueden modificar el volumen sistólico y de factores que pueden variar la
frecuencia cardiaca.
FISIOLOGÍA DE LA CIRCULACIÓN SANGUÍNEA
Flujo sanguíneo
El flujo sanguíneo es el volumen de sangre que fluye a través de cualquier tejido por unidad de tiempo (ml/minuto).
El flujo sanguíneo total es el gasto cardiaco. La distribución del gasto cardiaco entre las diferentes partes del cuerpo
depende de la diferencia de presión entre dos puntos del sistema vascular y de la resistencia al flujo sanguíneo.
Presión arterial (TA)
La Tensión Arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra la pared de los vasos que la contienen. Es máxima en la
raíz de la aorta y arterias y va disminuyendo a lo largo del árbol vascular, siendo mínima en la aurícula derecha. La
sangre fluye a través de los vasos conforme a un gradiente de presión entre la aorta y la aurícula derecha.
La presión arterial se genera con la contracción de los ventrículos. Durante la sístole ventricular la presión arterial
adquiere su valor máximo (presión sistólica) y sus valores son aproximadamente de 120 mmHg. La presión mínima
coincide con la diástole ventricular (presión diastòlica) y su valor (60-80 mmHg) está en relación con la elasticidad de
las arterias. La presión sistólica refleja la contractilidad ventricular izquierda, mientras que la presión diastólica indica
el estado de la resistencia vascular periférica.
El valor de la presión arterial está directamente relacionado con la volemia (cantidad total de sangre) y el gasto
cardiaco e inversamente proporcional a la resistencia vascular (aumenta si disminuye la resistencia y disminuye si
aumenta la resistencia).
Resistencia periférica (RP)
La resistencia vascular es la fuerza que se opone al flujo de sangre, principalmente como resultado de la fricción de
ésta contra la pared de los vasos. En la circulación general la resistencia vascular o resistencia periférica es la que
presentan todos los vasos de la circulación general. Contribuyen a ella en su mayor parte los vasos de pequeño calibre
(arteriolas, capilares y vénulas). Los grandes vasos arteriales tienen un gran diámetro y la velocidad del flujo es
elevado, por lo cual es mínima la resistencia. Sin embargo, la modificación del diámetro de las arteriolas denota
importantes modificaciones de la resistencia periférica.
Retorno venoso (RV)
El retorno venoso es el volumen de sangre que regresa al corazón por las venas de la circulación general y su flujo
depende del gradiente de presión entre las venas y la aurícula derecha. Además del corazón, otros mecanismos
contribuyen a facilitar el retorno venoso:
1. la contracción de los músculos de las extremidades inferiores comprime las venas, lo cual empuja la sangre hacia
el corazón.
2. durante la inspiración, el diafragma se mueve hacia abajo, lo cual reduce la presión en la cavidad torácica.
 INTERCAMBIO CAPILAR
En los capilares se produce la entrada y salida de sustancias y líquido entre la sangre y el líquido intersticial. La
velocidad del flujo en los capilares es la menor de todos los vasos del sistema cardiovascular para poder permitir el
correcto intercambio entre la sangre y todos los tejidos del organismo. El desplazamiento del líquido (y de los solutos
contenidos en el mismo) se produce en ambas direcciones a través de la pared capilar. El resto de filtración y alguna
proteína que se ha filtrado y no puede ser reabsorbida, entran a los capilares linfáticos del espacio intersticial y así
retornan al torrente circulatorio.
EVALUACIÓN DEL SISTEMA CIRCULATORIO:
Pulso
En las arterias se produce un alternancia entre la expansión de la pared (durante la sístole ventricular) y el retorno
elástico (durante la diástole ventricular) que ocasionan unas ondas de presión denominadas pulso. Hay dos factores
responsables del pulso que son el volumen sistólico y la elasticidad de las paredes arteriales. El pulso es más fuerte en
las arterias cercanas al corazón, se va debilitando de forma progresiva hasta desaparecer por completo en los
capilares. El pulso es palpable en todas las arterias cercanas a la superficie corporal sobre una estructura dura (hueso)
o firme.
El pulso se puede tomar en cualquier arteria superficial que pueda comprimirse contra un hueso.
 En la sien (temporal)
 En el cuello (carotideo)
 Parte interna del brazo (humeral)
 En la muñeca (radial)
 Parte interna del pliegue del codo (cubital)
 En la ingle (femoral)
 En el dorso del pie (pedio)
Los más comunes son el pulso radial y el carotideo.
Presión arterial
En general, la presión arterial en la práctica clínica se determina en la arteria braquial con un esfingomanómetro.
Para ello, se coloca el manguito alrededor del brazo, sobre la arteria braquial, y se insufla hasta que la presión del
manguito sea mayor a la presión de la arteria. En este momento, la arteria braquial está completamente ocluida, sin
flujo, y no se escucha ningún ruido con el estetoscopio sobre la arteria ni se palpa el pulso en la arteria radial. Al
desinflar progresivamente el manguito, se permite la entrada de flujo en la arteria, pero como ésta está parcialmente
comprimida el flujo es turbulento y esto genera un ruido audible que corresponde con el valor de la presión sistólica.
Al reducir todavía más la presión del manguito, el ruido se atenúa repentinamente al desaparecer las turbulencias. En
este momento se puede determinar el valor de la presión diastólica.