HISTORIA DEL DERECHO

Y CONSTITUCIONAL ARGENTINA

Cátedra B I Mg. Alfonsina Guardia

Abog. Francisco N. García I Docente Ayudante Graduado

Abog. Fabián Roberto Mazzitello I Docente Ayudante Graduado

3.
Evolución Histórica
y Política de Roma
Monarquía, República, Imperio.

El presente análisis da cuenta del trabajo realizado en clase por los docentes y fortalece
la identificación de los ejes claves de la unidad.

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Fabián Roberto Mazzitello
 3. Evolución Histórica y Política de Roma

Función y carácter de Roma como disciplina jurídica

Estudiar Roma y su derecho no es caprichoso, ya que es la base fundamental sobre la cual
se ha desarrollado el derecho del mundo occidental. El derecho creado en Roma ha sido la fuente
de donde ha emergido el sistema jurídico occidental, tanto el sistema Jurídico Romano Germánico
que se caracteriza por su positivismo y el sistema de codificación, como también el derecho
Anglosajón, ya que no hay que olvidar que Bretaña fue una provincia romana que estuvo ocupada
por muchos años, y de ello han quedado reminiscencias de figuras e instituciones jurídicas
romanas, a pesar que estos fueron luego lanzados de esos territorios, su marca en distintas
instituciones jurídicas quedó, pero además no hay que olvidar que en la etapa de la Monarquía, el
derecho romano se basó en la costumbre de los antepasados, de allí que también el sistema
anglosajón tenga características que también proceden de este derecho.

El derecho Romano es como tal la primera manifestación del nacimiento sistemático del
derecho y con ello, el antecedente directo e inmediato de la llamada Ciencia del Derecho. Fue con
la labor de compilación y sistematización de las Institutas de Justiniano y sus otras obras, que se
crea el primer cuerpo de normas de naturaleza jurídica que están perfectamente ordenadas en un
sistema coherente y lógico.

Sin el derecho romano resulta difícil imaginar el derecho occidental contemporáneo, ya

que los principios sobre los que descansa el sistema fueron creados, aportados y heredados de los
juristas romanos.

No ha existido otro pueblo en la evolución humana, que haya contribuido cuantitativa y

cualitativamente en la creación, desarrollo y existencia del derecho como el pueblo romano, es
más podemos decir que el jurista romano ha sido y será la representación humana del derecho, y
constituye prácticamente la representación de un modelo de sistematización y sobre todo de
tratamiento y aplicación del derecho al campo de la realidad social.

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Origen de Roma (753 A.C.)

Si nos remitimos al período fundacional de Roma, en su origen, podemos ver que su

conformación estuvo compuesta por tribus y clanes, así es que en las siete colinas a las orillas del
Rio Tíber, se produce según la leyenda su fundación, comenzando como una Liga de ciudades y
una especie de asentamiento comercial en el sur de la península. En dichos orígenes los grupos
que la componen son, los Etruscos que se habían establecido en el valle del Lacio, los Latinos que
se establecieron en el Palatino y los Sabinos que se establecieron en el Quirinal.

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MONARQUIA

El primer sistema político de los romanos fue la Monarquía, cuyo antecedente venía de
Grecia y ello significaba la existencia de un solo gobernante. Al comienzo la población era escasa,
ya que la comunidad romana estaba integrada por 30 Curias, 10 por cada una de las tribus y estas
a su vez por cien hombres, lo cual sumaban tres mil personas entre todas la curias. La manera en
que funcionaban estas curias era teniendo como centro de movimiento y de acción a la
Aristocracia, que era denominada Gens.

Las primeras conformaciones, se dan básicamente de la unión de un grupo de familias muy

extensas, con antepasados comunes y vinculados entre sí bajo las órdenes y decisiones de una
cabeza de familia al que se denominó Paterfamilias. Al lado de esta clase social elitista que fue la
que conformó y organizo la primer monarquía, se ubicaban los Plebeyos, que eran la gran mayoría
de individuos que integraban la comunidad romana de entonces, ya que eran las personas pobres,
y en un tercer escalafón estaban colocados los más pobres y extranjeros, que buscaban la
protección de los patricios, pagando por la salvaguarda con trabajo y servicio a cuya clase social se
denominó clientes, y por último estaban los esclavos.

En esta primera forma de gobierno el Rey era nombrado por los Comicios (asambleas
legislativas, y también políticas) de por vida.

La ciudad se dividía en grupos con funciones militares y políticas, estaban los Curias grupo
de hombres, que constituían la asamblea romana, también indicaba el lugar donde los romanos
discutían sus asuntos y un cuerpo de asesores de hombres de cierta edad Senado (del griego senex
que significaba anciano), estos últimos tenían carácter consultivo ya que asesoraban al rey en su
labor de Gobierno, y era este quien los nombraba de entre los ancianos más sabios de la
comunidad. Como ya se indicara también existía un grupo aristocrático conformado por los
descendientes de estos que eran denominados Patricios, y también un grupo de sacerdotes
encargados de cumplir con las funciones sacramentales. Cabe agregar para referirnos a los
orígenes de Roma que el relato místico que los cuenta es el de Tito Livio (60 a C – 17 dC), el cual
describe el Origen de Roma con la historia de Rómulo y Remo.

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Aspecto Jurídico del periodo monárquico

Era una etapa que estaba en manos de los sacerdotes (Pontífices), pertenecían a los grupos
dominantes en la sociedad romana, y eran los que declaran que era lo injusto y lo justo, conforme
a las prescripciones del culto, y esto resultaba ser el marco normativo de los primeros tiempos de
la Republica.

Entre las fuentes del derecho de este período histórico, encontramos:

a) Las costumbres romanas de los antepasados (mores maiorum)

b) Ius Civile papirianum o Ley papiria. Conjunto de leyes reales – votadas por los
comicios- compiladas por Papiniano.
c) Del 753-al 130 AC, el antiguo derecho Romano estuvo basado en las costumbres de
los antepasados “Derecho quiritario”.

REPUBLICA
La República (res pública = cosa pública) tuvo su desarrollo entre el 510 A.C. y el 27 D.C., y
en este período se estableció una Magistratura superior de carácter electivo que fue el Consulado.
La República en Roma estuvo asociada con la noción de “un estado libre, gobernado por
magistrados electos”.
Los Principios de este sistema político eran los siguientes:
1. Separación de poderes en distintas funciones ejecutivas.
2. Carácter electivo, representativo y temporal de las autoridades ejecutivas.
3. Funcionamiento colegiado de las autoridades.

El periodo republicano es el más extenso de todos, y el mismo se caracteriza por la

expansión territorial dominada por Roma, el arte, la literatura, la ciencia etc. La urbe atrae a la
nueva población que era el sector de los artesanos y del pueblo raso “la plebe”. Esta última va
tomando conciencia de clase, lo que provoca numerosos conflictos con los patricios, es así que en

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el 450 A.C. se había producido una huelga general, en que los plebeyos habían exigido y
obtenido la redacción de un cuerpo normativo escrito y público; querían poner fin a las
injusticias generadas (por los pontífices patricios).-

Las Doce Tablas

En este período, y como consecuencia del conflicto entre plebeyos y patricios, surge un
complejo de normas que iban a dirimir los conflictos, y equilibrar la situación de los plebeyos y
patricios, denominada la Ley de las XII tablas, que fueron leyes que conformaron un cuerpo
normativo que entre otras cosas puso en vigencia el principio de igualdad ante la ley, estas leyes
según cuenta la leyenda fueron escritas en tablas de bronce y roble, que se expusieron en el foro
para conocimiento de todos, y cuyos contenidos han llegado a nuestros días de manera indirecta.
Estas leyes resultaban ser un organizador social que legislaban las distintas circunstancias de la
vida, como asi también relaciones entre personas, como así también cuestiones penales.
Brevemente podemos marcar como características de cada una de las tablas, las siguientes:

 La primera, segunda y tercera tabla respectivamente tratan sobre cuestiones de lo que

hoy podemos denominar derecho procesal privado. La competencia ante los magistrados
in ius vocatio, es decir el derecho que tiene el demandante de citar al demandado en juicio
y poder llevarlo por la fuerza si este se negare a presentarse ante el Magistrado; El
Sacramentum, el cual tiene origen religioso y quiere decir que las dos partes tienen que
depositar dinero, como una especie de fianza en un lugar sagrado, la parte vencedora
finalizado el pleito, recobrara su dinero y el dinero de la parte vencida pasara al erario
público; Manus Inectio, que es la ejecución en caso de condena, y previo a ello al vencido
en un pleito se le dé un plazo de 30 días para pagar la deuda, acá el vencedor tiene
potestad de llevar al deudor ante el Magistrado y en caso de no pagar llevarlo a su casa
encadenarlo, y en caso de negarse a pagar, el acreedor tenía el derecho de castigarlo hasta
con la pena de muerte o venderlo al extranjero.
 La cuarta y quinta tabla sobre el derecho de familia y sucesiones. Aquí se desarrolla
claramente la potestad del Páter Familia, la emancipación, y el plazo de gestación, por

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ejemplo se establece que el hijo deforme o monstruoso, debe ser muerto

inmediatamente, asimismo regula el poder del páter familia sobre sus hijos, el derecho a
encerrarlos a azotarlos, poder encadenarlos y obligarlos hacer los trabajos rústicos,
venderlos, e incluso matarlos, es el denominado ius vitae et nescis (el derecho a la vida y
la muerte), aunque según la opinión de Gayo ese derecho no es absoluto ya que solo se
puede aplicar la pena de muerte en una causa justa, en cuanto a la emancipación de un
filius, si el padre lo vendía tres veces a su hijo este se emancipaba, quedaba libre de la
patria potestad. Por último los hijos póstumos, el termino máximo de gestación era de diez
meses o trescientos días, desde la muerte del supuesto padre causante, este no es
admitido en la herencia. La mujer estaba sometida a perpetuidad a la tutela de un varón,
salvo las mujeres Vestales que estaban libres de tutela (Una Vestal era una sacerdotisa de
antigua Religión de Roma, que estaba consagrada a la diosa del hogar Vesta y su misión
fundamental era mantener el fuego sagrado, era una excepción en el mundo sacerdotal
romano, que estaba casi por entero compuesto de hombres. Se seleccionaban siendo niñas
y debían permanecer vírgenes durante los 30 años obligatorios de permanencia al servicio
de Vesta). La ley también extendía a los plebeyos la facultad de testar, antes de esta ley
solo los patricios podían someter al pueblo sus decisiones testamentarias. Esta ley legislaba
dos formas de transmitir la herencia: la testamentaria y la ab- intestato, o intestada, según
el cual el causante haya dejado testamento válido.
 La tabla sexta y séptima, regula lo relativo al derecho de las obligaciones y derechos reales,
establece el nexum, que es el vínculo jurídico por el que el deudor se obliga ante el
acreedor con su persona.
 La tabla octava y novena, tratan sobre el derecho penal;
 La tabla décima contempla la materia del derecho sacro,
 La tabla décimo primera y décimo segunda se le llamó tabla de los justos.

La nueva legislación durante la República, produjeron un nuevo marco normativo,

mediante el cual las formulas sacramentales reemplazaron a la interpretación de los pontífices,
donde se hacían públicas las opiniones de los juristas, y es durante la República que surgieron y se

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desarrollaron instituciones políticas de naturaleza diferente, asociadas al cumplimiento de

diversas funciones del Estado. Estas instituciones fueron las magistraturas.

Las Magistraturas
Estas instituciones se proyectan desde la monarquía, se desarrollan durante la república y a
lo largo del principado van decayendo, las magistraturas fue un proceso que termino con el
dominio y las formas de la monarquía, y cuya consecuencia fue el reemplazo de los reyes por
muchos funcionarios. Estas nuevas instituciones sobrevivieron hasta el dominado en donde sus
funciones fueron varias entre ellas convocar comicios, proponer leyes y candidatos, reunir al
Senado, publicar edictos, dictar sentencias judiciales, imponer castigos, mandar ejércitos, ya en el
Imperio estas funciones solo lo tenían los Cónsules, el pretor, y el dictador.

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Los Cónsules: Fueron funcionarios instituidos durante los conflictos sociales, para
armonizar al patriciado con la plebe, se conformaba un cuerpo colegiado, convocaban comicios
para proponer leyes, eran elegidos por la asamblea popular, ejercían los mismos poderes del rey.
En caso de emergencia por una invasión, se podría nombrar a un dictador y cesaba a los 6 meses o
cuando terminaba el peligro o la amenaza.

Senado: Orientaban y aconsejaban a los magistrados, ratificaban leyes, dirigían las

relaciones exteriores, controlaban el tesoro público, y estaban a cargo de la Republica. El senado
había sido previo a la organización monárquica, y durante la monarquía paso a ser un cuerpo de
asesores, integrado por el Pater familia, pero en su era de mayor esplendor durante la “Republica”
Polibio lo considero como un factor de equilibrio, responsable del éxito y expansión de Roma.
El Senado sesionaba cualquier día y podía auto convocarse, el primero en hablar, era el censor más
antiguo “era el príncipe del senado”, título privilegiado desde Augusto por los gobernantes.- (de
allí la denominación del principado). Durante el Principado el Senado, es el baluarte de las ideas
republicanas, fue el cuerpo que más poder mantuvo durante el Principado, pero en el periodo
Dominado quedo reducido a un cuerpo municipal. La clase senatorial S III A.C. termina con las
diferencias entre plebeyos y patricios.

Comicios - Asambleas: se clasificaban

1.- Curiata Asambleas de patricios;
2.- Centuriata Asamblea ciudadanos romanos;
3.- Tribunos de la plebe.
Estos elegían magistrados, votaban las leyes, decidían sobre la paz y la guerra junto al Senado, y
allí se daban las decisiones de la plebe que eran conocidas como plebis citum, que significaba lo
que la plebe quiere.

Entre otros ya mencionados y citados en el cuadro ut supra, estaban los Censores que
censaban la ciudad, y controlaban la moral y las buenas costumbres, los Cuestores que en una
época recaudaban los impuestos, y que también se los vinculaban a las instrucciones de las causas

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criminales y de alta traición, y los Pretores que Juzgaban y administraban justicia, y en otra época
gobernaron las provincias conquistadas.

Crisis de la República
El tema de las tierras, fue central en la crisis de la Republica Romana, ya que las tierras
públicas “Latifundios” en latín campos amplios, generó que fueran tomadas de los vecinos, y que
fueran desalojados los campesinos. Allí se compraban las tierras a precio vil, eran despojados de
sus tierras y estos pasaban a engrosar las filas del proletariado (los que solo tenían la prole como
riqueza económica), y formaban lo que era conocido como el sector urbano, y estas grandes
extensiones de tierras eran trabajadas por esclavos, lo que era mucho más económico. Estas
tensiones sociales eran sofocadas por los ejércitos que estaban en manos de la oligarquía
terrateniente.

La República entra en crisis a partir del Siglo I A.C., a esta situación le suceden guerras
civiles, y ante esta situación encontramos que las instituciones romanas ya no daban respuestas al
sector popular, y a la conflictividad que se había producido; es por ello que se va aceptando la idea
de un gobierno más rígido y expeditivo que desplace el poder de la nueva oligarquía Patricio-
Plebeya, y es de esta manera que surgen que caudillos que se van rebelando con el apoyo militar,
los cuales eran provenientes en una gran mayoría del patriciado, situación que se va expandiendo
hasta que se produce la Caída de la República 27 A.C.

IMPERIO
Período del Principado (Alto Imperio)
Comienzos del Principado
Con el General Julio César en 45 A.C. y ante un Senado que iba perdiendo paulatinamente
el poder a manos de Augusto, (quien se mantuvo en el Senado pero encubierto ya que el sistema
se transformó en una monarquía en donde se conservaron apariencias republicanas) se empieza a
conformar un régimen político que no fue ni republicano ni monárquico. El funcionamiento del

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Principado en los siguientes años se caracterizó por estar gobernado por emperadores, en donde
se aumentaban los poderes del Príncipe con el apoyo militar, y donde se burlaban del Senado y las
demás instituciones, un ejemplo de esto fue que Calígula había designado Cónsul a su caballo.

El poder político descansa en dos entidades, el Senado, y el Príncipe, mientras que en el

plano legislativo ocurren grandes cambios, ya que por un lado, el trabajo de los comicios es
prácticamente inexistente, debido a que se convocan cada vez con menos frecuencia, debido a la
gran cantidad de población y la inoperancia del sistema comicial surge palmariamente, lo que
genera que sus funciones sean sustituidas por el Senado.

En esta etapa el Emperador es la entidad que legisla y el Senado queda como mero
órgano político y de poder de papel, mientras que las fuentes formales del derecho en este
período de la historia de Roma son las llamadas Constituciones Imperiales. Es aquí donde mayor
desarrollo tuvo la “Jurisprudencia” debido a que el Emperador Augusto apoya y tiene confianza
en esta fuente del derecho por provenir de los jurisconsultos, generando que sus opiniones tengan
fuerza de ley. También es destacable que en este período se da el nacimiento de las escuelas del
derecho.

El Dominado
(El bajo Imperio Romano)
Crisis
Entre los años 285 D.C. a 305 A.C asume Diocleciano, el cual estableció un gobierno
despótico del tipo oriental, durante el Imperio es restaurado el título de Príncipe, siendo
reemplazado por dominus (amo y señor) o despótico del griego, mientras que de los persas se
adoptó el nuevo ceremonial donde todos debían prosternar ante el emperador y besar el borde de
su vestido. El ejército dejo de ser integrado por ciudadanos conscriptos para pasar a ser
conformado por mercenarios y extranjeros (germanos). Los ciudadanos podían pagar un impuesto
para eximirse del servicio militar con ese dinero se solventaba a un mercenario.La inflación había
destruido la moneda, y la presión constante de otros pueblos generaba graves conflictos, y ello se
intentó resolver por el lado del “foedus” (antecedente del feudalismo y del federalismo), era un

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acuerdo entre el imperio y el pueblo (federado de Roma); se utilizó un sistema que se denominó
hospitalidad cada romano que poseyera un campo, lo dividía en tres partes una quedaba para el
propietario original y el huésped elegía la segunda parte, los federados se tornaban incontrolables
y debían federar a otros, así hubo que federarse a los visigodos para detener a los suevos, alanos y
vándalos que habían sido federados antes. En esta época se produce un aumento el estatismo y la
democracia con criterios tributarios, esta costumbre provenía del Imperio Egipcio donde todos
debían trabajar para el imperio, en en Roma este plan pergeñado por Constantino (327-337) que
instalo la nueva capital en Constantinopla, la antigua ciudad Griega de Bizancio actual Estambul;
esta nueva estructura se realizó gracias a la Iglesia Cristiana, que ya llevaba más tres siglos de
crecimiento, ya la obediencia de Roma no era cuestión de burocracia, el Estado no era una
divinidad como antes , pero si el elegido por el único Dios vivo, la obediencia de Roma no era una
única cuestión burocrática, jurídica o patriótica, era un deber de fé, y Teodosio (379-395),
completo el ciclo y adopto el cristianismo como credo oficial y militante del Imperio.A partir de allí
se introdujeron ideas Cristianas en el Siglo IV y se desarrollaron formas señoriales, ya que la vida
se hizo más rural, porque se buscó la protección de saqueos e invasores de otros pueblos; Oriente
va desentendiéndose cada vez mas de Roma, también Galia y la península Ibérica, como así
también Britania.

La prosperidad económica del Estado Romano también se vio afectada en los últimos
siglos; los gastos del Estado aumentaban, había más soldados y su paga era mayor, el número de
funcionarios crecía, por lo que se tomó la medida de aumentar los impuestos, estos ingresos se
obtenían de los impuestos que pagaban los labradores y ganaderos, pero el aumento de estos
impuestos no fue acompañada de una mejora en los métodos agrícolas lo que perjudico aún más
la producción en el campo, por consecuencia la carga fue cada vez mayor para los que trabajan la
tierra, para los arrendatarios, propietarios de los grandes fundos; el campo sufrió más que la
ciudad por el aumento de los impuestos, a esto se suma que el ejército se hizo dueño del
Imperio, designando a títeres (gobernadores) que respondían a sus intereses, los soldados menos
preparados iban tomando puestos superiores así de esta manera los soldados y jefes militares
profesionales se fueron reemplazando por otros más toscos, que saqueaban a las ciudades, y

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cuando se retiraban ocupaban cargos civiles que ejercían y de este modo los funcionarios se
barbarizaron y adoptaron en su actividad administrativa métodos arbitrarios y violentos.

En el Siglo II y III los gastos del Estado Romano iban en aumento excesivo, a medida que iba
disminuyendo la capacidad contributiva de la población. Los ingresos que se recaudaban cubrían
los gastos para armar a los ejércitos (provisiones, transporte armas) y además servían para triunfar
en los conflictos políticos, por lo que el único medio de conseguirlos era con el aumento de los
impuestos; cuando esta recaudación no era lo suficiente para cubrir los gastos, se realizaban
requisas en las ciudades, en los campos, esto aumento del descontento de la población
principalmente de los arrendatarios y pequeños propietarios. También se había paralizado la
industria y el comercio. Otro factor desencadenante fue la depreciación de la moneda, se llegó a
emitir mediante aleación del oro con la plata, la plata con el cobre y el cobre con el plomo; este
método rebajo el valor de la moneda que termino de arruinar la economía del Estado de Roma.

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BIBLIOGRAFÍA:
 Manual de Historia del Derecho – EDITORIAL ASTREA Ricardo D. Rabinovich-Berkman
 FAYT, Carlos: Historia del Pensamiento Político, Roma, Ed. Omeba, B. Aires, 1966.
 Historia del Derecho Romano - Teresa Da Cunha Lopes EL LEGADO JURÍDICO DE ROMA
Facultad de Derecho y Ciencias Sociales – Universidad Michoacana de San Nicolás Hidalgo.
 www.anamariapinedamunoz.blogspot.com

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