Calderas

Calderas
Aparatos a presión
Se considera como tal a todo recipiente que contenga un fluido sometido a una presión interna superior a la
atmosférica. Debido al riesgo de explosión, requieren diversas medidas de protección.
Es importante que el fabricante especifique la norma de fabricación (IRAM, ASME, ASTM, DIM), así como los datos del
diseño, presión de trabajo, etc. Aparatos a Presión con Fuego.
La presión es producto del vapor generado por el calentamiento de un fluido y el generador de calor es interno (Caldera).
Conceptos básicos de calderas
• El término caldera se aplica a un dispositivo para generar: vapor para fuerza, procesos industriales, calefacción o
agua caliente para uso general. Las calderas son diseñadas para transmitir el calor procedente de una fuerza
externa, (generalmente combustión de algún combustible), a un fluido contenido dentro de la misma.
• Una caldera es un recipiente metálico cerrado que, aplicando el calor de algún combustible sólido, líquido o gaseoso,
produce vapor o calienta un fluido a una temperatura superior a la del ambiente y presión por encima de la
atmosférica.
• Las calderas son utilizadas en multitud de aplicaciones, tanto en entornos residenciales y terciarios, como en
instalaciones industriales. El uso final del calor generado condiciona directamente la forma de las calderas y las
instalaciones auxiliares que precisan.
• Por tratarse de un recipiente a presión, suele ser de acero al carbono y dispone de dispositivos de seguridad.
• Además, debe ser sometida a inspecciones y pruebas periódicas y ser manipulada por operarios capacitados.
• Por último, el recinto o sala donde se instale la caldera deberá reunir una serie de requisitos, definidos en el
Reglamento de equipos a presión y las instrucciones técnicas complementarias.
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Principio de funcionamiento
El principio básico del funcionamiento de las calderas consiste en una cámara donde, con la ayuda del aire comburente, se
produce la combustión y un intercambiador de calor donde el calor producido por la combustión se transmite al fluido
caloportador, encargado a su vez de llevar el calor a los puntos de consumo. En el calentamiento del fluido caloportador de
una caldera intervienen los tres mecanismos de transmisión de calor reconocidos:
1. conducción, por contacto directo entre la llama y el cuerpo de la caldera que contiene el fluido caloportador.
2. radiación, desde la llama a las paredes del hogar donde tiene lugar la combustión.
3. convección, desde los humos calientes producidos en la combustión a las partes metálicas de la caldera.
Partes de una caldera
La estructura real de la caldera depende del tipo de la misma, así como de su propósito, sin embargo, se pueden nombrar
las partes generales de forma escueta:
• Quemador: sirve para quemar el combustible y producir la llama.

• Hogar o cámara de combustión: alberga el quemador y en su interior se realiza la combustión del combustible
utilizado y la generación de los gases calientes. Es donde se alcanzan las temperaturas más altas, próximas a los
2000 ºC.
• Tubos de intercambio de calor: A través de su superficie se efectúa el flujo de calor desde los gases generados
en la combustión hasta el fluido caloportador. Suelen incluir elementos (retardadores) o geometrías especiales con
el fin de mejorar el coeficiente de transmisión de calor humos-fluido.
• Chimenea: es la vía de escape de los humos y gases de combustión hacia el exterior después de haber cedido calor
al fluido caloportador. Su trazado es vertical prácticamente en su totalidad y presenta una envoltura aislante y
resistente.
• Carcasa: contiene el hogar y el sistema de tubos de intercambio de calor. Debe estar recubierta por una envolvente
con material aislante térmico, con el fin de disminuir las pérdidas de calor y proteger a los operarios contra
quemaduras
• Salida de fluido caliente: desde donde el vapor o el fluido caliente se envía hacia los puntos de consumo de la
instalación.
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Dispositivos de seguridad
Las calderas que funcionan a alta presión suelen estar provistas de dispositivos de seguridad y accesorios que garantizan
un funcionamiento correcto y seguro.
Estos dispositivos, que requieren supervisión continua, se sitúan directamente en la caldera o en la instalación encargada
de distribuir el fluido caliente desde ésta hasta los puntos de consumo.
Se clasifican en dos grupos:
Dispositivos de seguridad obligatorios: Su función principal es bloquear el quemador cuando se rebasen los parámetros
admisibles de funcionamiento:
• válvulas de seguridad (SIV): para prevenir un exceso de presión.

• limitador de nivel mínimo (WB), que protege a la caldera de la falta de fluido caloportador.
• presostato de seguridad (DB), que protege a la caldera contra el incremento de presión.
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Dispositivos de seguridad suplementarios: Su función principal es garantizar el correcto funcionamiento de la caldera y
prevenir su deterioro:
• indicadores de nivel (WSA), necesarios para controlar el nivel de líquido a calentar en la caldera.
• válvula de aireación (ELV), necesaria para el llenado y vaciado del generador y para eliminar el aire residual.
• válvula de purga de lodos (ASV), para eliminar los residuos que se precipitan en el fondo de las calderas de vapor
procedentes del agua de alimentación
• válvula de purga continua de sales (ABV), evita que se supere la máxima salinidad admitida en el agua de
alimentación de las calderas de vapor y la formación de incrustaciones cristalinas sobre la superficie de calefacción.
• botellín de toma de muestra (X), donde se condensa el vapor generado en las calderas de vapor para analizar el
contenido exacto en sales y oxígeno.
Clasificación según las necesidades energéticas
Según la naturaleza del fluido caloportador y la temperatura a la que éste se va a emplear en el proceso, las calderas se
clasifican en:
• calderas de agua caliente, en las que el fluido caloportador es el agua y la temperatura máxima de servicio es
inferior a 100 ºC. Pueden ser acuotubulares o pirotubulares. Son las más utilizadas en viviendas y pequeñas
edificaciones del sector terciario.
• calderas de agua sobrecalentada, en las que el fluido caloportador es agua sometida a presión y la temperatura
máxima de servicio es superior a 110 ºC. Pueden ser acuotubulares o pirotubulares.
• calderas de vapor, en las que el fluido caloportador es vapor de agua. Pueden ser acuotubulares o pirotubulares.
• calderas de fluido térmico, en las que el fluido caloportador es distinto al agua. Únicamente pueden ser
acuotubulares.
Clasificación según el tipo de combustible empleado
• calderas de combustibles sólidos, tales como carbón, bagazo o material vegetal. Son complejas de operar por la
forma de alimentación, generan cenizas y suciedad y son de difícil control de la combustión. Su principal ventaja
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es que los combustibles son de bajo precio o en algunos casos gratis, por tratarse de subproductos de un proceso
como por ejemplo el bagazo de caña de azúcar en las industrias azucareras del mundo.
• calderas de combustibles líquidos, tales como gasolinas, gasóleos y fuelóleos, que deben ser atomizados para
facilitar su mezcla con el aire comburente y, en algunos casos, precalentados para mantener.
Clasificación según la disposición de los fluidos
Según la posición relativa entre el fluido a calentar y los gases de combustión, las calderas se clasifican en
Calderas homotubulares o pirotubulares : Son las que el agua se encuentra en el exterior de los tubos y por dentro de
éstos circulan los gases de combustión.
• Para bajas presiones: Se emplean cuando la presión de trabajo es inferior a 22 bar

• Para calentar un gran volumen de agua, lo que les permite adaptarse mejor a las fluctuaciones en la demanda de
vapor de la instalación.
• La exigencia de calidad del agua de alimentación es mucho menor. (porque el agua va en el exterior de los
tubos, no tengo tanto riesgo en cuanto a la salinidad ya que son fácil de limpiar)
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• Calderas acuotubulares: en las que el fluido a calentar se desplaza por el interior de los tubos y los gases de
combustión circulan por el exterior de los mismos.
• Para altas presiones: Se emplean cuando se requieren presiones de trabajo elevadas (> 22 bar).
• Para calentar volúmenes pequeños de agua. Dado que el agua alcanza velocidades considerables, la transmisión
de calor es eficiente y la capacidad de producir vapor elevada.
• Exigen ser alimentadas con agua de gran pureza para evitar incrustaciones en el interior de los tubos y rotura de los
mismos.
• Su coste es más elevado y, debido al pequeño volumen de agua, se ajustan peor a las grandes variaciones del
consumo de vapor

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Conceptos básicos de calderas

Partes de una caldera

• Quemador: sirve para quemar el combustible y producir la llama.

Se clasifican en dos grupos:

• válvulas de seguridad (SIV): para prevenir un exceso de presión.

Clasificación según las necesidades energéticas

Clasificación según el tipo de combustible empleado

Clasificación según la disposición de los fluidos

• Para bajas presiones: Se emplean cuando la presión de trabajo es inferior a 22 bar

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