Resumen

Mientras se avecina la crisis de que Remon deje el club, ¿qué hará Nukumizu?

Primavera, una época en la que nuestros senpais se gradúan.

Yakishio susurró junto a mis oídos.

"Vamos a una cita, Nukkun".

...Nunca imaginé que algo así ocurriría en mi vida de preparatoria.

Nuestra primera cita en el Acuario Takeshima, junto con una batalla estratégica con esas
chicas problemáticas.

Sin embargo, en ese momento no sabía por lo que estaba pasando Yakishio: sus
pensamientos y preocupaciones.

Además, no esperaba tener que participar en una carrera de 100 metros con la retirada del club
en juego con ella-

La sexta entrega de la popular comedia romántica en la que seguro perderás, una tormenta de
primavera traída por una chica bronceada.
Prólogo

Después del frenesí del Día de San Valentín, el supermercado cerca de la escuela ya estaba
reempaquetando los chocolates no vendidos en la sección de White Day.

Mientras caminaba, el dulce aroma del chocolate despertó recuerdos frescos.

Los sonidos electrónicos familiares de fondo evocaban una sensación de nostalgia.

Mis ojos se dirigieron a los hina-arare en la sección especial mientras empujaba el carrito con
tranquilidad. [Nota del traductor: Dulces de arroz del tamaño de un bocado que suelen estar
coloreados de rosa, verde, blanco y amarillo para representar las cuatro estaciones. Se comen
durante el Hinamatsuri.]

...Claro, la próxima semana es el Hinamatsuri. [Nota del traductor: También llamado Día de las
Niñas y Día de las Muñecas. Se celebra el 3 de marzo. Es un día para rezar por la salud y
felicidad de las niñas jóvenes, marcado por la exhibición de muñecas ornamentales.]

Tenemos muñecas hina en casa, pero Kaju una vez insistió, "Estas nos representan a onii-
sama y a mí" cuando éramos niños. Los adultos lo pasaron mal.

"Ah, esta."

En lugar de hina-arare, recogí unos dulces tradicionales al lado. Era un snack nostálgico,
pequeños cuadrados rosas de mochi en un paquete plano.

"Ese es un viejo favorito, ¿verdad? ¿Recuerdas intentar ensartar tantos como fuera posible en
un palillo?"

La chica que estaba echando comida descuidadamente en el carrito es Anna Yanami del Club
de Literatura.

"Yo nunca hice eso. Solo me dio curiosidad porque Shikiya-senpai los estaba comiendo el otro
día."
"¿...Shikiya-senpai?"

Yanami no respondió. Solo me miró fijamente.

"Nukumizu-kun, últimamente has estado algo raro, ¿no crees?"

"No realmente. ¿Qué quieres decir con raro?"

Yanami empujó el carrito con desagrado y caminó hacia adelante.

"Lo que quiero decir es que, el 'nu' en Nukumizu representa el 'nu' en 'adelantarse a
escondidas', ¿ok?" [Nota del traductor: 抜け駆け (nukegake)]

"¿Ha?"

Respondí indiferente, y Yanami me lanzó una mirada de reproche.

"Se supone que somos parte de la 'Alianza Sin Parejas', ¿verdad? Pero últimamente has
estado algo coqueteando, ¿no?"

Esto era una novedad para mí. Hay un vasto y profundo abismo entre elegir no tener una
pareja y no poder tener una.

Y últimamente, he empezado a sentir que Yanami está en el mismo lado del abismo que yo.

"No es así con Shikiya-senpai. De acuerdo, terminemos de comprar y volvamos al salón del
club."

De hecho, Yanami y yo estábamos comprando bocadillos por petición de Tsukinoki-senpai.

Hace tiempo que no sabíamos de ella, así que pensé que quería saludarnos. Pero no, era una
solicitud de compra.

Yanami se inclinó, mirando dentro del carrito de compras.

"Tenemos todo tipo de papas fritas y chocolates, además de jugo y té. ¿Nos falta algo?"

Yo también miré dentro del carrito.

"¿Necesitamos tantos fideos instantáneos? Solo nos pidió que compráramos bocadillos y jugo."

"Ah, Nukumizu-kun, ¿nunca has tenido una comida japonesa completa o kaiseki?"

Oye, ¿me estás buscando pelea?

...Pero espera, tal vez los fideos instantáneos se consideran cocina japonesa formal en la casa
de Yanami.

Mientras dudo con una triste premonición, Yanami, ajena a mis pensamientos, sostiene
felizmente los fideos instantáneos.

"Sabes cómo la comida termina con arroz y sopa en esos lugares, ¿verdad? Los fideos
instantáneos tienen tanto carbohidratos como sopa, así que es como tener ambos en uno."

Ya veo. Asentí inexpresivamente.

"Está bien, pero no necesitamos tantos. Puedes poner lo que quieras comer aquí, Yanami-san."

"¿Estás seguro? Los demás podrían tener hambre."

"No tendremos hambre. Usemos el presupuesto extra para comprar unos taiyaki. También
había una tienda de dulces aquí."
Los ojos de Yanami brillaron al mencionar taiyaki.

"¿También tienen dango, verdad? Está bien, entonces me conformaré con estos fideos
instantáneos."

Lo que Yanami sostenía con una sonrisa era un paquete de yakisoba.

"...Pero no hay componente de sopa en eso. ¿No va en contra de lo que dijiste?"

"Solo quiero comerlo, ¿ok?"

Bueno, si ella quiere comerlo, es eso.

Mientras estaba en la fila de la caja, Yanami regresó de poner los fideos instantáneos en el
estante y me empujó ligeramente con el codo.

"Oye. ¿Por qué crees que Tsukinoki-senpai nos envió a hacer las compras?"

"¿Eh? Tal vez pasó algo bueno..."

-Es finales de febrero. La temporada de exámenes de ingreso a la universidad está llegando a

su punto culminante.

Tsukinoki-senpai ya ha fallado en ingresar a cinco universidades. Solo le queda una

oportunidad.

Según lo que escuché de Komari, las posibilidades de la última también son escasas.

Recuerdo que hoy debería ser el día del anuncio de los resultados finales.
Al ver mi expresión nublada, Yanami asintió afirmativamente.

"Sería la primera en presumir si hubiera pasado, ¿verdad? Esto no es una celebración, sino
una comida de consuelo. Sí, definitivamente."

Quería replicar, pero reflexioné por un momento.

"...Ah, tienes razón. Definitivamente."

Asentí profundamente.

Mañana marca el comienzo del largo viaje de Tsukinoki-senpai como una ronin. [Nota del
traductor: Un estudiante que falló el examen de ingreso.]

Al menos, seamos amables con ella hoy…

Capítulo 1: La Confesión de la Brisa Marina

El salón del Club de Literatura de la Preparatoria Tsuwabuki está ubicado en el extremo del
edificio oeste.

Yanami y yo caminamos por el pasillo que lleva al salón del club mientras llevábamos bolsas de
compras.

"Confirmemos esto una vez más. Hoy, no mencionaremos nada sobre los exámenes y solo
hablaremos de temas divertidos."

"No te preocupes. Puedes confiar en mi repertorio de conversaciones entretenidas."

Está bien, confío en ti. Aunque en realidad, no te confío mucho.

Al llegar al salón del club, respiramos hondo antes de abrir la puerta.

"Ya estamos de vuelta..."

Solo Komari estaba adentro, de pie en una silla, ocupada con las decoraciones.

"U-Ustedes dos llegan tarde. Vengan y ayuden con los p-preparativos."

"Entonces, ¿Tsukinoki-senpai no ha llegado todavía?"

Komari me entregó una larga decoración después de bajar de la silla tambaleándose.

Está hecha de tiras delgadas de papel de origami, unidas en círculos y conectadas entre sí.

Yanami se asomó desde un lado.

"Esto es como las decoraciones para fiestas de cumpleaños, ¿verdad?"

"S-Sí, crea un mejor ambiente."

Komari respondió con una sonrisa tímida, pero yo negué con la cabeza.

"Komari, es bueno animar a Tsukinoki-senpai, pero esto es un poco excesivo."

"Sí, deberíamos haber usado papel blanco y negro en su lugar."

Tampoco creo que eso sea una buena idea.

"¿Eh? P-Pero senpai está a punto de..."

Y entonces, pasos animados resonaron desde el pasillo.

Instintivamente, dirigimos nuestra mirada hacia la puerta, y los pasos se detuvieron justo afuera
de nuestro salón del club.

Después de una breve pausa, la puerta se abrió con energía.

"¡Hace tiempo que no nos vemos! ¿Cómo están todos?"

La que apareció con una sonrisa radiante fue la exvicepresidenta del Club de Literatura, Koto
Tsukinoki.

Su familiar cabello con coletas se veía un poco más delgado que la última vez que la vi, y sus
ojos de doble párpado, rodeados de largas pestañas, parecían más maduros sin las gafas.

"¿Cambiastes a lentes de contacto?"

"Oh, ¿te diste cuenta?"

Tsukinoki-senpai sonrió astutamente.

Un cambio de personaje importante justo antes de la graduación, bastante valiente.

Tsukinoki-senpai avanzó con gracia, y luego chocó directamente contra la mesa.

"...Duele. Supongo que no puedo ver bien sin mis gafas."

Tsukinoki-senpai buscó a tientas una silla y se sentó, sacando sus gafas de su bolsillo y
poniéndoselas. ¿Por qué fingió no necesitarlas?

"Gracias a ambos por las compras. ¿Cuánto es?"

Yanami rápidamente le entregó un taiyaki mientras Tsukinoki-senpai buscaba en sus bolsillos.

"¡Tsukinoki-senpai! La vida tiene sus altibajos, pero ¡por favor, anímate!"

"¿Hmm? No estoy segura de a qué te refieres, pero gracias. Espera, ¿alguien ya le dio un
mordisco a este taiyaki?"

Siguiendo el ejemplo de Yanami, coloqué una taza de cola frente a senpai.

"No es gran cosa, solo un año. Es como regresar de un deber. Añade a tu experiencia."

Yanami asintió vigorosamente.

"¡Eso es! Mi papá solía holgazanear cuando era joven, ¡pero ahora le va bastante bien! Así
que, senpai, ¡tú también estarás bien!"
Mientras mordisqueaba su taiyaki, Tsukinoki-senpai inclinó la cabeza en contemplación.

...Espera, esta no es la reacción que esperaba. ¿Hemos tocado un nervio?

"Ya veo. Creo que Komari dijo algo reconfortante pero irresponsable como ustedes también."

Desesperadamente, busqué ayuda en Komari, pero ella solo negó con la cabeza.

"S-Senpai... aprobó el examen de ingreso a la universidad."

"¿Eh?" (x2)

Atónitos, Yanami y yo miramos a Tsukinoki-senpai, quien levantó orgullosamente su taza.

"Yo, Koto Tsukinoki, finalmente he pasado los exámenes de ingreso a la universidad."

Yanami aclaró su garganta después de un momento de silencio.

"...Siempre creí en ti desde el principio. A diferencia de Nukumizu-kun."

Fuiste tú quien empezó a decir que ella había fallado, ¿vale?

Maldición, voy a ser el único villano a este ritmo.

"¡Senpai! ¿A qué universidad ingresaste?"

"¿Eh? Espera, ¿cuál era?"

Mientras desesperadamente trataba de cambiar el tema, Tsukinoki-senpai inclinó la cabeza y

empezó a juguetear con su teléfono.
...Espera. ¿Realmente fue admitida? La tensión en el salón del club era palpable.

"Ah, aquí está. Mira, dice 'Aceptada' en la pantalla de inicio de sesión, ¿verdad?"

Todos nos inclinamos para mirar la pantalla del teléfono que sostenía.

"...Ah, sí, es el Departamento de Administración de Empresas en la Academia Meiai."

"¿Meiai? Vaya, yo estaré asistiendo allí a partir de abril."

"Sí, por favor. Ya que no ingresaste a las otras."

Con la confirmación de su aceptación, finalmente comenzó la celebración de Tsukinoki-senpai.

Hoy era un día libre para todos. Yanami abrió bolsas de papas fritas por todas partes sin que
nadie se molestara.

"Oye, Yanami-san, ¿ya te comiste todas las papas fritas con sabor a salsa de soja blanca?"

"Queda una bolsa- Oh, espera, me la comí de camino de vuelta del supermercado."

¿Cuándo pasó eso? Ni siquiera probé una sola papa frita.

Yanami apiló tres tipos de papas fritas para comerlas todas a la vez y le preguntó a Tsukinoki-
senpai.

"Entonces, senpai, ¿te vas a mudar para la universidad en abril?"

"Ese es el plan. Tengo una cita con un agente inmobiliario mañana."

Tsukinoki-senpai dijo esto con una sonrisa algo melancólica.

La Universidad Meiai en Nagoya y Toyohashi en la Prefectura de Aichi están al este y oeste de

cada uno. Algunas personas viajan, pero estoy seguro de que ella se saltaría las clases.
Definitivamente. Tener un novio cerca podría ayudar un poco, pero...

"Por cierto, ¿cómo le va a Tamaki-senpai con su preparación para los exámenes?"

Shintaro Tamaki es el ex presidente del club y el novio de Tsukinoki-senpai.

Su primera opción es una universidad nacional en Nagoya, y no ha aplicado a ninguna otra.

"Sus exámenes de segunda etapa son mañana. Está en el último empujón ahora mismo."

Lo dijo con indiferencia, metiéndose una papa frita en la boca.

A pesar de su tono, había un indicio de preocupación en sus ojos.

"T-Tamaki-senpai estará b-bien."

Komari murmuró como para sí misma, apretando su taza de té oolong con fuerza.

"Cierto, el Presi lo hará genial."

Yanami interrumpió y le dio una palmadita en la cabeza a Komari. Yo soy el presi ahora, por
cierto.

Tsukinoki-senpai se rió y abrió una gran bolsa de chocolates.

"Parece que hice preocupar a todos. Bueno, ¡comamos todos los bocadillos que compramos!"
"¿R-Realmente podemos comer tanto-"

Antes de que Komari pudiera terminar, su mirada siguió a Yanami vertiendo el resto de las
papas fritas en su boca.

"¿Hmm? Komari-chan, ¿quieres probar esto también? Espera, déjame abrir otra bolsa."

"¿Eh? ¡N-No, estoy bien-"

"Las papas fritas se disfrutan mejor con la garganta. ¡Vamos, inclina tu cabeza hacia atrás y
abre la boca!"

Komari, incapaz de negarse, terminó tragándose las papas fritas. Parecía una nueva forma de
tortura.

Tsukinoki-senpai observó esta escena con una mirada gentil mientras comía su mitarashi
dango.

Puse una taza de té frente a ella.

"He preparado un poco de té caliente. Lo dejaré aquí para ti."

"Ara, qué considerado."

"Eres la patrocinadora de hoy, después de todo. Por favor, déjanos consentirte."

Tsukinoki-senpai sorbió el té caliente y me dio una mirada de reojo.

"¿Y el evento de bienvenida para los nuevos estudiantes? ¿Has preparado algo?"

"Aún no he empezado realmente. Con tu visita al salón del club así, no parece que esté a punto
de convertirme en estudiante de segundo año."
Respondí honestamente, y Tsukinoki-senpai se rió alegremente.

"Así es, tampoco siento que realmente me vaya a graduar."

Giro una brocheta de dango en su mano.

"Probablemente me daré cuenta la mañana después de la ceremonia de graduación. Cuando

me dé cuenta de que ya no tengo que ir a la preparatoria, es cuando me caerá el veinte de que
es hora de avanzar a un nuevo lugar."

...La graduación está a solo una semana.

Lo que parecía lejano ahora está a la vuelta de la esquina.

"Pero podría seguir apareciéndome en el salón del club hasta el último minuto. Tendré algo de
tiempo libre antes de mudarme y dirigirme a mi universidad."

"Bueno, es bueno saberlo."

Nos sentamos en un silencio cómodo mientras Yanami y Komari revoloteaban ruidosamente.

Justo cuando estábamos saboreando este momento tranquilo-

"¡Felicidades, senpai!"

La puerta se abrió de golpe, y Yakishio saltó dentro.

"Oh, tú también estás aquí, Yakishio-chan. Ha pasado un tiempo."

"Sí, así es. Estaba preocupada porque Nukkun dijo que definitivamente fallarías."
"Hoho, ¿Nukumizu-kun dijo eso?"

...¿Dije eso? Siento que sí lo hice.

Rápidamente me levanté para preparar más té.

Mientras vertía agua caliente en la tetera, Yakishio se unió a mí con un taiyaki en la mano.

"¿Puedes hacer uno para mí también?"

"Claro, pero también compramos té oolong y cola."

"Hmm, no quiero bajar la temperatura de mi cuerpo."

Yakishio dudó más de lo habitual. Eso es raro.

Ella también estaba mirando a Yanami y a los demás.

"Yo haré el té. Puedes sentarte."

"...Oye, ¿estás libre el domingo?"

Yakishio dijo eso de la nada. Por supuesto, no tenía ningún plan.

"Bueno, estoy libre, pero ¿por qué lo preguntas?"

Mientras respondía con curiosidad, Yakishio se inclinó cerca de mí.

El leve aroma de su desodorante cítrico flotaba en el aire.

Nuestros hombros se rozaron ligeramente.

Entonces, su susurro me hizo cosquillas en el oído.

"-Entonces, Nukkun, ¿qué tal si salimos en una cita?"

Después de regresar a casa y subir las escaleras, me encontré reflexionando repetidamente

sobre las palabras de Yakishio.

Una cita.

Aunque la definición varía, el hecho de que ella lo preguntara explícitamente confirma que
definitivamente es una cita.

Nunca pensé que tal evento sucedería en mi vida de preparatoria...

Tratando de calmar mi corazón agitado, abrí la puerta de mi habitación, donde Kaju estaba
sosteniendo una cinta métrica.

"Kaju, ¿estás aquí?"

"¡Bienvenido de vuelta, onii-sama!"

Ella dejó la cinta métrica y se acercó para ayudarme a quitarme la chaqueta.

"Debes estar cansado de hoy. Vamos a cenar el buri daikon favorito de onii-sama, ¿sabes?"

"Ohh, suena genial."

"¿Qué estabas midiendo antes?"

Mientras Kaju colgaba la chaqueta y comenzaba a desatar mi corbata, eché un vistazo a la
cinta métrica en mi escritorio.

"Kaju estaba pensando en reorganizar un poco la habitación."

¿En serio? Pero esta es mi habitación.

"Uh, ¿realmente necesitamos reorganizar? ¿Hay algún problema con cómo está ahora?"

Kaju inclinó la cabeza adorablemente mientras sostenía la corbata desatada.

"Sí, en realidad, Kaju se preguntaba si podríamos meter mi cama aquí."

"No vamos a hacer eso."

"¡Entonces, finalmente conseguiremos una cama doble!"

"No lo haremos."

Vaya vaya, Kaju es tan caprichosa como siempre.

Hubo una pequeña disputa entre Kaju y yo en el Día de San Valentín no hace mucho.

Me sentí inquieto por el cambio en la relación entre nosotros, los hermanos.

Creo que logramos entendernos un poco mejor al abordar las palabras que faltaban entre
nosotros.

Desde ese día, lo único que me ha molestado es la proximidad ligeramente mayor de Kaju-
Me preguntaba qué ponerme para la cita mientras echaba un vistazo al armario mientras Kaju
guardaba la corbata.

"¿Dónde está esa camisa que compré el año pasado? ¿La que tiene el estampado de
periódico?"

"Esa camisa tenía agujeros de polilla, así que la tiré. Estaban en las partes de las letras."

Eh, ya veo. Supongo que eso pasa.

"¿Y la camisa con el estampado sutil de dragón?"

"El dragón ha volado sutilmente hacia el cielo. Los vientos de este invierno fueron bastante
fuertes, después de todo."

Cierto, los vientos son fuertes en Toyohashi. Eso me deja con ropa mayormente sencilla.

"...¿No es esto demasiado simple para el fin de semana?"

Los ojos de Kaju brillaron mientras murmuraba.

"Onii-sama, ¿vas a ir a algún lugar?"

"¿Eh? No, es solo que..."

Murmuré algo vago como "quizás" o "solo un poco" mientras cerraba el armario.

Decirle a mi hermana pequeña sobre una cita se siente vergonzosamente como algo que haría
un siscon.
El día real de la cita, domingo, el clima estaba inquietantemente despejado.

Sin viento, el sol de finales de febrero sorprendentemente insinúa la llegada de la primavera.

Estaba de pie frente al Acuario de Takeshima, a solo 12 minutos en tren de alta velocidad
desde Toyohashi.

¿Por qué Yakishio me pidió salir en una cita?

Perdí la cuenta de cuántas veces me hice esa pregunta.

Típicamente, una cita implica que ambas partes tienen algún nivel de interés mutuo.

Pero, en un sentido más amplio, el término parece interpretarse más libremente en la sociedad,
como la palabra "cita grupal".

Considerando eso, es exagerado pensar que alguien tan popular como Yakishio podría estar
interesada en mí.

"...Quizás solo está jugando conmigo."

Lo dije en voz alta, tratando de convencerme a mí mismo.

Una visita secreta al acuario, solo nosotros dos-

Aunque la situación podría sugerir algo más, no soy tan ingenuo como para verlo como una
señal romántica.

Es solo acompañar a Yakishio para un cambio de aires. Sí, debe ser eso.

Llegando a esa conclusión, ajusté el cuello de mi chaqueta inquieto.

Hoy, estoy vestido con un conjunto coordinado por Kaju.

Es una chaqueta tomada del armario de nuestro padre, combinada con un cuello alto ligero.

Es un poco maduro para mí, pero demasiado juvenil para que papá lo use. Se veía bastante
bien cuando lo compramos, pero ahora solo está alimentando el guardarropa.

Han pasado años desde que visité el acuario por última vez, pero su atmósfera inalterada trae
una sensación de alivio.

El modesto edificio, que parece llevar una larga historia, ha estado activo desde la época de
mis abuelos.

A pesar de su apariencia, el lugar está lleno de familias.

La planta baja del edificio adyacente solía ser una tienda de recuerdos, pero ahora está
cerrada.

Envuelto en nostalgia y vivacidad, me siento casi como si hubiera viajado en el tiempo.

Entonces, una chica se acercó desde la dirección del estacionamiento.

Su cara bronceada y pequeña enmarcada por un corte de pelo corto es inconfundible. Es

Yakishio.

Mientras levantaba la mano para saludarla, me sentí momentáneamente abrumado por su

apariencia.

El atuendo de Yakishio es una minifalda ajustada combinada con un suéter de manga ancha y
esponjosa.

Es simple, pero complementa notablemente su estilo y atrae la atención.

...¿Yakishio siempre fue tan hermosa?

Ella agitó su mano suavemente después de ver mi mirada atónita.

"Perdón por hacerte esperar, Nukkun. ¿Qué pasa? Pareces congelado."

"Ah, no, no te preocupes por eso."

Respondí y, sin querer, caí en modo formal. Sabía que era linda, pero esto es una sorpresa...

"Uh, ¿vamos a comprar los boletos de entrada?"

"Espera un momento, Nukkun."

Yakishio envolvió suavemente su mano alrededor de mi brazo mientras me apresuraba hacia la

taquilla.

Se apartó el cabello detrás de la oreja, revelando un pequeño pendiente brillante.

"¿No hay algo que deberías decir primero?"

...¿Qué podría ser? No llegué tarde a nuestra cita, y no le debo dinero.

¿Podría ser esa conversación típica que viene con las citas?

"...Ah, bueno, te ves muy elegante hoy."

"¿Elegante?"

"Y muy atractiva, creo..."

Después de terminar de hablar de manera apresurada, Yakishio mostró una sonrisa brillante,
revelando sus dientes blancos.

"Está bien, te perdono."

Me ha perdonado.

"Vamos, será mejor que nos apuremos, o se agotarán."

"No, no se agotarán. Oye, no me arrastres."

Mientras Yakishio, animada, me llevaba alegremente, me limpié en secreto el sudor de la frente

con un pañuelo.

No hay duda ahora. Estaba escéptico, casi un 90% dudoso, pero juzgué completamente mal la
situación.

Esto no es solo por diversión. Es una cita real.

La sala de exhibición del Acuario de Takeshima está solo en el primer piso. No es

particularmente grande.

Es lo suficientemente pequeña como para recorrerla en solo unos minutos, pero hay una razón
por la que es una instalación popular.

"Oye, Nukkun, ¿sabías que los cangrejos herradura no saben muy bien?"

"Sí, su sangre también es azul."

Exactamente. Este acuario es conocido por sus explicaciones escritas a mano por el personal,
especialmente las reseñas de comida muy apreciadas. Yanami podría pasar un día entero
aquí.
Yakishio de repente gritó frente al siguiente tanque mientras leíamos las explicaciones y
mirábamos a los peces.

"¡Uwah, mira todas esas morenas!"

Tal como lo describió Yakishio, alrededor de 10 morenas nadan en un tanque un poco más
grande.

Según la descripción, el tanque alberga ocho especies diferentes de morenas.

Yakishio murmuró para sí misma maravillada mientras miraba el tanque con curiosidad.

"¿Realmente necesitamos tantos tipos de anguilas? No puedo diferenciarlas."

¿A quién le estás reclamando? ¿A Dios?

"Sí, las necesitamos. Sabes, es sobre... biodiversidad y esas cosas. Sí, algo así..."

"Ah, biodiversidad, claro. Supongo que no hay remedio."

Continuamos nuestra conversación intelectualmente mediocre antes de seguir adelante. Luego,

un gran tanque poco profundo en medio del pasillo llamó nuestra atención. Tiene el tamaño de
tres tatamis y se puede ver desde todos los ángulos, no solo desde los lados.

Yakishio se apresuró hacia él con emoción, y yo la seguí con una sensación de resignación.

...En realidad estoy teniendo una conversación normal aquí. Honestamente, todavía estoy
nervioso por la palabra 'cita', pero Yakishio está siendo más ella misma que nunca, así que
tengo que ser el doble de normal.

Cierto, no estoy actuando raro ni nada, ¿verdad?

"Oye, Nukkun, ¡ven aquí!"

"Ah, sí."

Mientras me paraba al lado de Yakishio, mirando el tanque, vimos corales apilados que
parecían estanterías con coloridos peces tropicales nadando alrededor.

Nuestra conversación se detuvo, y los peces tropicales que nadaban suavemente capturaron
nuestra mirada.

-Me recordó al verano pasado durante este momento tranquilo.

Esa noche en el santuario, rodeado por el aroma de hierba y tierra, Yakishio estaba a mi lado,
con lágrimas corriendo por su rostro.

Ahora está a mi lado, arreglada, con un aroma mezcla de maquillaje y perfume.

Cuando la miré, los ojos marrones de Yakishio me miraban directamente.

“¿Qué pasa?”

"Eh, no, ¿qué hay de ti, Yakishio?"

Yakishio me dio una sonrisa madura mientras yo luchaba por encontrar palabras.

"Es hermoso, ¿verdad?"

"Sí, lo es."

Bajé la mirada de nuevo al tanque para esconder mi vergüenza.

Nuestros ojos se encontraron de nuevo en el reflejo del agua, y ambos sonreímos.

Los pendientes de Yakishio captaron la luz en la superficie del agua, brillando y
balanceándose.

El reflejo bailaba en mis ojos, haciendo que el bullicio del acuario se sintiera extrañamente
distante.

Me quedé en silencio mientras observaba los peces tropicales y el reflejo de Yakishio en el

agua.

Yakishio comenzó a murmurar suavemente mientras yo observaba a los capibaras a través del
vidrio.

“Me recuerda a esa noche cuando estábamos uno al lado del otro así. ¿Recuerdas cuando
fuimos juntos a la primaria Aoki?"

“...¿el verano pasado?”

Yakishio asintió ligeramente.

Fue cerca del final de las vacaciones de verano. Yakishio y yo caminamos por las calles
nocturnas para encontrarnos con Ayano por última vez.

Fue una resolución final a un amor roto.

Todavía no sé el contenido de la conversación que Yakishio tuvo con Ayano esa noche, ni
entiendo completamente los sentimientos de Yakishio.

Pero ese recuerdo de aquel tiempo sigue siendo un fragmento importante en el corazón de
Yakishio.

Todavía brilla intensamente, sin dejar espacio para que entren otros romances.
Y luego, la mirada de Yakishio me sacó de mis pensamientos sentimentales.

“…Eh, ¿qué pasa?”

Yakishio me miró en silencio, su mirada intensa.

Traté de mantener su mirada.

Pero ella apartó la vista en el siguiente momento.

Eh, ¿la molesté de alguna manera…?

Cuando estaba a punto de pasar al siguiente tanque, sentí su mirada sobre mí de nuevo.
Cuando la miré, ella rápidamente apartó la cara, sus labios reprimiendo una sonrisa, sus
hombros temblando ligeramente.

...Está jugando conmigo. Bien, si así es, jugaré también.

Hice como que me alejaba, y luego me giré repentinamente hacia ella.

"Espera, eso es trampa, ¿no?"

"No hay trampa en un juego. Ahora estamos empatados."

Respondí calmadamente antes de seguir adelante.

"Aún voy ganando 2 a 1."

Protestó y me siguió.
Pero esto también es parte de mi plan. Me giré sin advertencia.

Pero Yakishio fue más rápida. Dio la vuelta a mi lado y me pinchó la mejilla.

"Te gané, ahora 3 a 1."

...Está jugando conmigo. Pero, ¿cuáles son las reglas de este juego, de todos modos?

"Oye, Nukkun, intenta encontrarme."

Parece que va a esconderse detrás de mí esta vez.

Cuando me giré, ella me agarró por los hombros y esquivó rápidamente.

"Ahí, ¡4 a 1!"

"No me agarres por los hombros."

...Esto es malo. Puedo sentir las miradas de la gente a nuestro alrededor.

Debemos parecer una pareja tonta a los ojos de los demás.

"Está bien, me rindo. Por favor, perdóname."

"Aw, ¿rendirse tan pronto?"

"Estamos molestando a la gente. Vamos, sigamos adelante."

Yakishio sacó la lengua juguetonamente y luego me empujó desde atrás, instándome a

caminar.
Vaya, Yakishio estaba realmente emocionada hoy.

Intenté mantener una expresión seria, pero por alguna razón, mi boca seguía curvándose en
una sonrisa.

"No sabía..."

Murmuré suavemente para mí mismo.

Salir en una cita- es así de divertido.

Mi primera cita está yendo sin problemas.

Después de salir del baño y confirmar que Yakishio no estaba cerca, coloqué una mano en mi
pecho y respiré profundamente.

Después de nuestro llamativo juego de misterio, comenzamos a jugar a cortarnos el paso

mutuamente para bloquear la vista- travesuras puramente infantiles.

Pero con la premisa de una cita, estos juegos infantiles se transformaron en el afecto juguetón
de una pareja tonta.

Realmente quería compartir este descubrimiento con alguien. Quizás lo incluya en mi próxima
novela y pida la opinión de Yanami y Komari.

“…No, necesito calmarme.”

Solo para aclarar, Yakishio y yo somos solo amigos, simplemente en una cita.

Para Yakishio, no es más que deleitarse en la alegría de la infancia.

Una sombra fugaz llamó mi atención mientras me recordaba esto.

...Esa silueta era familiar.

En concreto, es la pequeña criatura que o bien lee en la esquina de la sala del club o hace una
rabieta.

Mientras lo pensaba y empezaba a dirigirme en esa dirección-

"¿Qué pasa, Nukkun?"

La voz de Yakishio detuvo mis pasos.

"Oh, pensé que vi algo por allí."

"¿Podría ser esas cosas?"

Yakishio, sorprendentemente, se enganchó a la idea, mirando por encima de mi hombro hacia

el pasillo.

"Algunos zoológicos tienen gansos y cosas así sueltos, ¿verdad? Tal vez dejaron algo suelto
aquí."

"Estamos en un acuario. Se secará."

"Solo hay que echarle un poco de agua. De todas formas, deberíamos seguir adelante."

Ah, cierto, no hay tiempo para eso. El evento principal del acuario, el espectáculo de los leones
marinos, está a punto de comenzar.

Pasamos por las puertas automáticas y salimos al espacio exterior.

El escenario del espectáculo es del tamaño de dos salas del Club de Literatura juntas, con una
piscina aproximadamente el doble de ese tamaño frente a él. En esencia, tiene un ambiente
acogedor.

La zona de asientos es escalonada, con solo cinco filas. Yakishio y yo nos acomodamos en la
tercera fila.

Yakishio miró a su alrededor con nostalgia.

"Han pasado unos cinco años desde que vi un espectáculo. Nada ha cambiado."

Me pregunté cuántos años habían pasado para mí también. A medida que las salidas familiares
se volvieron menos frecuentes, me di cuenta de que cada uno comenzó a pasar los fines de
semana por separado.

No es que me sienta exactamente triste por ello, pero mirando hacia atrás, parece un cambio
un poco prematuro.

"La última vez que estuve aquí fue cuando mi hermana menor comenzó la escuela primaria. No
sueles venir a lugares como este sin hermanos menores."

"Puede ser. Yo también tengo una hermana menor en 6º grado."

¿Espera, esta chica es una hermana mayor?

La idea del juego de hermanas Asagumo y Yakishio pasó por mi mente, y definitivamente no
fue culpa mía.

"...Es muy bien educada. Nukkun, ¿no piensas que soy lo opuesto a ella, verdad?"

"¿Cómo lo supiste?"

Yakishio me miró con enojo y me tiró de la oreja después de que respondí honestamente. Ay.
Mientras soportaba esta violencia irracional, la audiencia a nuestro alrededor comenzó a
crecer.

Justo cuando la zona de pie empezó a llenarse, una mujer y un león marino aparecieron
casualmente en el escenario.

El espectáculo comenzó después de que ella señalara al león marino.

La mujer lanzó aros, que el león marino atrapó hábilmente en su cuello.

"Mira, Nukkun! ¿No es increíble ese león marino?"

Yakishio señaló emocionada.

Vaya, incluso a los 16 años, Yakishio todavía tiene un lado infantil.

De hecho, las habilidades de lanzamiento de aros de la mujer eran impresionantes, y el vínculo

entre ella y el león marino era innegable.

...No lo había notado de niño, pero esta es una actuación de alto nivel.

El espectáculo no era llamativo, pero cuando el último salto a la piscina tuvo éxito, me encontré
aplaudiendo naturalmente.

"¿Viste ese último salto? ¡Teníamos que ver el espectáculo de los leones marinos viniendo
aquí!"

"Ah, sí, tienes razón..."

Esperaba que Yakishio estuviera igual de emocionada, pero en cambio, ella dudó, su mano
derecha en el aire, inquieta.
"¿Qué pasa, Yakishio? ¿Has atrapado un insecto o algo?"

"Eh, bueno..."

El espectáculo terminó, y la audiencia comenzó a regresar al interior.

De repente, Yakishio se levantó de un salto.

"Nukkun, necesito hacer una llamada telefónica. ¡Vuelvo enseguida!"

"¿Eh? Claro, tómate tu tiempo."

"¡Seré rápida!"

Mientras sacaba su teléfono y se dirigía de nuevo al edificio, me quedé sentado solo en las
gradas ahora vacías. ¿De qué se trataba eso?

Luego, noté un pequeño papel doblado donde había estado sentada Yakishio.

¿Tal vez es una nota con el horario del autobús?

Vi una letra redonda y bonita adentro después de recogerlo sin pensarlo.

[PRIMER PASO - Tomarse de las manos]

¡Iniciar tomarse de las manos es un no-no! Sugiere sutilmente para que el chico dé el primer
paso.

...¿Qué es esto? En serio, ¿qué demonios es esto? En primer lugar, ¿por qué Yakishio tiene
esto?
Parece que hay más pasos, pero decidí que era mejor no mirar.

"Pero, ¿no he tomado de la mano con ella antes...?"

Entonces, ¿cuál era el propósito de esta nota? Confundido, me levanté.

La llamada telefónica repentina, la nota misteriosa: se sentía como el comienzo de un giro

sorprendente en un manga que había leído recientemente.

Algo llamó mi atención en el borde de mi visión mientras estos pensamientos revoloteaban en

mi mente.

Parece que hay alguien detrás de las gradas, a la altura de mi hombro, con un pequeño cabello
atado que aparece y desaparece de la vista.

...Tiene que ser esa chica.

Me acerqué sigilosamente a la parte trasera de las gradas para confirmar la identidad de esta
figura misteriosa.

Era de mi altura de hombro, con el cabello desordenado atado a un lado. Estaba de espaldas a
mí.

Estaba a punto de llamarla cuando me detuve al notar su atuendo.

Llevaba una llamativa sudadera con capucha amarilla con pantalones cortos, una mochila
verde adornada con insignias y accesorios tintineantes, y zapatillas verdes a juego.

El peinado y la silueta son inconfundiblemente de Komari, pero ¿qué pasa con este atuendo?

Asomándome por detrás, vi a Komari (presumiblemente) viendo un video del espectáculo de

los leones marinos en su teléfono.

“Lo he capturado bien…”

“Komari, ¿qué es ese atuendo?”

“¡¿Una!?”

Sobresaltada, Komari saltó hacia atrás, aferrándose a su teléfono inteligente, abriendo y

cerrando la boca en shock.

Su atuendo desconocido y su comportamiento más sospechoso de lo habitual me hicieron

preguntarme, no me digas-

“¿Se supone que esto es un disfraz?”

Komari sacudió la cabeza vigorosamente.

“¡N-N-No soy Komari!”

Como si eso pudiera ser cierto.

No le he contado a nadie sobre la cita. Por lo que he visto en la sala del club, Yakishio tampoco
lo ha compartido con los otros miembros del Club de Literatura. Sin embargo, aquí está Komari.
Esto significa...

“Komari, ¿quién te contó sobre esto? ¿Hay alguien más aquí además de ti?”

“E-Eh, a-aparte de y-y-yo…”

“¿Quién. Más. Está. Aquí?”

Mientras la presionaba para obtener respuestas, Komari me miró resentida, con los ojos llenos
de lágrimas.

“¡Oye! No te estoy culpando, ¿ok? Uh, ¿quieres chicle? De los que se pueden hacer burbujas.”
Komari aceptó el chicle y se lo puso en la boca antes de murmurar en voz baja.

“...D-De todas formas, yo no soy Komari, p-para empezar.”

No, tú eres Komari. Pero esta vez, sentí que podría haberme equivocado.

“Uh, lo siento. No debería haber hablado así. Y sobre tu atuendo…”

Volví a mirar el atuendo llamativo pero lindo de Komari.

“Sí, se ve lindo y te queda bien.”

“¡Cof!”

¿Qué pasó, Komari? ¿Se atragantó con su chicle?

“¿Estás bien? Dicen que es bueno golpear entre los omóplatos cuando eso pasa.”

Después de un ataque de tos, Komari me miró con enojo y espetó:

“¡M-Muérete!”

Luego salió corriendo. No entendí del todo, pero parecía estar bien.

Pero, ¿por qué estaba Komari aquí? ¿Realmente nos estaba siguiendo...?

Entonces, Yakishio reemplazó a Komari.

“Yakishio, acabo de ver a Komari y-”

Una bala color trigo pasó corriendo junto a mí antes de que pudiera terminar.

Yakishio saltó a las gradas y comenzó a buscar alrededor de donde habíamos estado
sentados.

“Eh, ¿qué estás haciendo?”

Mientras me acercaba y preguntaba, Yakishio levantó la cabeza con una expresión de pánico.

“¡Nukkun! ¿Viste un pequeño pedazo de papel aquí?”

Entonces esa nota es suya. Silenciosamente le entregué el papel.

“¡Lo encontraste! Bien, estaba preocupada de que alguien lo viera-”

La sonrisa de Yakishio vaciló mientras inclinaba la cabeza.

“...¿Lo leíste?”

“Un poco.”

La expresión de Yakishio se volvió seria y agarró el cuello de mi chaqueta.

“¡No es lo que parece! ¡No lo quería, pero mi mamá me lo dio! ¡Eso es todo, ¿ok?!”

“¡No leí el contenido! Solo respira y suelta mi cuello. Inhala, exhala.”

“Sí, inhala, exhala.”

Yakishio se calmó y me soltó.

“Entonces, ¿de qué se trata esa nota?”

“Es como... consejos para citas o algo así. Le dije a mi mamá que iba a tener una cita, y se
emocionó tanto que hasta me prestó ropa.”

¿Espera, esa minifalda es de la mamá de Yakishio?

Sin razón particular, sentí un aleteo de emoción. Sin ninguna razón en particular.

“Pero has salido con Ayano antes-”

Me detuve a mitad de la frase, tragándome mis palabras.

Yakishio golpeó mi pecho con fuerza, como si estuviera llamando a una puerta.

“No tienes que preocuparte por eso. Salir con Mitsuki es diferente a una cita, ¿verdad? Es
como, una cita es una cita solo si se declara como tal.”

Estuve de acuerdo. A diferencia de cierto glotón que conocía, Yakishio tenía un buen punto.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso al edificio mientras tarareaba una melodía.

Siguiéndola a través de las puertas automáticas, Yakishio me hizo señas desde la entrada de
una habitación justo adentro.

“Oye, ven aquí.”

“Hmm, ¿qué hay aquí?”

Entré obedientemente en la habitación, que estaba más oscura que las demás. Un tanque
hexagonal iluminado al fondo mostraba medusas flotando graciosamente dentro. Yakishio y yo
nos quedamos uno al lado del otro en silencio, observándolas.

Las medusas no estaban iluminadas con luces vibrantes y modernas, sino con una simple luz
blanca. Las medusas flotaban suavemente.

El tiempo pasó sin necesidad de palabras. Sintiéndome algo incómodo estando allí de pie,
hablé.

“...Se siente como una cita de verdad.”

Yakishio me pellizcó el codo después de escuchar eso.

“Ha sido una cita de verdad desde el principio. ¿No te parece un poco grosero, Nukkun?”

Bueno, sí, pero. Yakishio me miró con los labios fruncidos.

“Estabas metido en ello antes, incluso usando fintas y todo.”

¿Está hablando de nosotros actuando como una pareja tonta, no, estudiantes de primaria
jugando antes?

“Eso es solo porque no puedo vencerte en reflejos.”

“Hmph. Entonces, ¿no te gusta mirarme a los ojos?”

“No, no es eso...”

Yakishio me miró directamente a los ojos mientras intentaba explicarme.

“Está bien, empieza. Pierdes si apartas la mirada.”

¿Eh? ¿Qué tipo de desafío era ese? La cara seria de Yakishio estaba muy cerca de la mía.

“Espera, yo-”

"No hables tampoco, ¿de acuerdo?"

En un rincón oscuro del acuario, con las medusas suavemente iluminadas como telón de
fondo, el rostro pequeño de Yakishio estaba justo frente a mí.

Sus largas pestañas aleteaban con cada parpadeo.

Su piel bronceada pero delicada era impecable.

Sus labios, ligeramente delgados, llevaban una sonrisa modesta. Mi reflejo me miraba desde
sus profundos ojos marrones.

El dulce aroma de su perfume hacía que mi cabeza se adormeciera ligeramente.

...Definitivamente estaba alcanzando mi límite. Justo cuando estaba a punto de ceder-

"...Está bien, es un empate."

Yakishio retrocedió un poco tímidamente mientras miraba hacia abajo.

"¿Eh? Ah, claro, un empate..."

Repetí, todavía con la mente nublada.

"¡Vamos, Nukkun, vayamos a lo siguiente!"

Me apresuré a seguir a Yakishio mientras ella se alejaba rápidamente-

"Nukkun, estás más asustado de lo que pensaba. Mira, ¿por qué no lo tocas?"

"Pero... da un poco de miedo cuando realmente estás a punto de hacerlo."

Dudé y di un paso atrás, y Yakishio se acercó con una expresión traviesa-

Nuestra cita continuó, y ahora nos encontrábamos en el tanque táctil.

Los tanques táctiles siempre son lugares populares para los visitantes.

"Piensa en esto. Los tanques táctiles generalmente tienen cangrejos ermitaños o estrellas de
mar, ¿verdad? Tener un cangrejo araña japonés aquí es como tener a Shohei Ohtani saliendo
como bateador emergente en un juego de béisbol en el patio trasero."

Es cierto. Este tanque táctil tiene un cangrejo araña japonés, que fácilmente supera el metro de
longitud.

Parece extraordinario, casi como un jefe final en un videojuego.

"Estaría totalmente bien con darle la mano a Ohtani. Mira, su caparazón es todo rugoso y
lindo."

Yakishio agarró mi mano y la sumergió forzosamente en el agua.

Como era de esperar, el caparazón del cangrejo era áspero y rugoso.

"¡Lo toqué! ¡Lo toqué, ¿de acuerdo?!"

Retiré rápidamente mi mano. Hace unos momentos, mi corazón había latido un poco más
rápido, pero en el fondo, ella seguía siendo la misma Yakishio.
"...Aun así lograste tomarme la mano de manera natural, incluso sin mirar esa nota."

"¿La nota?"

Yakishio, que había estado luciendo confundida por un momento, de repente se puso roja.

"¡Lo viste! Te dije que mi mamá me la dio-"

Se detuvo a mitad de la frase cuando una sonrisa infantil se extendió por sus labios.

"¿Q-Qué pasa?"

"Mira, allí hay un isópodo gigante."

Los isópodos gigantes son como enormes cochinillas marinas del tamaño de la palma de un
niño. Por qué alguien querría tocarlos, y mucho menos alentar a otros a hacerlo, es un misterio
para mí.

"Deberíamos lavar nuestras manos después de tocar el cangrejo. Vamos, sigamos con lo
siguiente."

Intenté escapar sutilmente, pero Yakishio me agarró firmemente la mano.

"Lo siguiente es el isópodo gigante, ¿verdad? ¡Vamos, Nukkun, vamos!"

"¡Espera, espera! No soy bueno con los insectos y esas cosas. ¿Puedes soltar mi mano por un
segundo?"

"Eh, pero normalmente solo tomo las manos de manera natural sin pensarlo."
Todavía debe estar resentida por esa nota.

"Yakishio, están vendiendo bocadillos de edición limitada en la tienda de regalos. ¡Vamos a

verlos!"

Justo cuando dije esto en un intento desesperado por cambiar de tema-

"Eh, ¿son buenos?"

Una voz joven familiar respondió.

"Esa voz de hace un momento..."

Me volví hacia la fuente de la voz, y alguien se escondió rápidamente detrás de un estante de

la tienda de souvenirs.

"¿Esa es Yana-chan, verdad?"

Yakishio y yo miramos hacia la tienda de souvenirs.

"¿Viste quién era?"

"No, solo la espalda."

"¿No hables tampoco, ¿de acuerdo?"

En un rincón tenue del acuario, con las medusas suavemente iluminadas como telón de fondo,
el rostro pequeño de Yakishio estaba justo frente a mí.

Sus largas pestañas aleteaban con cada parpadeo.

Su piel bronceada pero delicada era impecable.

Sus labios, ligeramente delgados, llevaban una sonrisa modesta. Mi reflejo me miraba desde
sus profundos ojos marrones.

El dulce aroma de su perfume hacía que mi cabeza se adormeciera ligeramente.

...Definitivamente estaba alcanzando mi límite. Justo cuando estaba a punto de ceder-

"...Está bien, es un empate."

Yakishio retrocedió un poco tímidamente mientras miraba hacia abajo.

"¿Eh? Ah, claro, un empate..."

Repetí, todavía con la mente nublada.

"¡Vamos, Nukkun, vayamos a lo siguiente!"

Me apresuré a seguir a Yakishio mientras ella se alejaba rápidamente-

"Nukkun, estás más asustado de lo que pensaba. Mira, ¿por qué no lo tocas?"

"Pero... da un poco de miedo cuando realmente estás a punto de hacerlo."

Dudé y di un paso atrás, y Yakishio se acercó con una expresión traviesa-

Nuestra cita continuó, y ahora nos encontrábamos en el tanque táctil.

Los tanques táctiles siempre son lugares populares para los visitantes.
"Piensa en esto. Los tanques táctiles generalmente tienen cangrejos ermitaños o estrellas de
mar, ¿verdad? Tener un cangrejo araña japonés aquí es como tener a Shohei Ohtani saliendo
como bateador emergente en un juego de béisbol en el patio trasero."

Es cierto. Este tanque táctil tiene un cangrejo araña japonés, que fácilmente supera el metro de
longitud.

Parece extraordinario, casi como un jefe final en un videojuego.

"Estaría totalmente bien con darle la mano a Ohtani. Mira, su caparazón es todo rugoso y
lindo."

Yakishio agarró mi mano y la sumergió forzosamente en el agua.

Como era de esperar, el caparazón del cangrejo era áspero y rugoso.

"¡Lo toqué! ¡Lo toqué, ¿de acuerdo?!"

Retiré rápidamente mi mano. Hace unos momentos, mi corazón había latido un poco más
rápido, pero en el fondo, ella seguía siendo la misma Yakishio.

"...Aun así lograste tomarme la mano de manera natural, incluso sin mirar esa nota."

"¿La nota?"

Yakishio, que había estado luciendo confundida por un momento, de repente se puso roja.

"¡Lo viste! Te dije que mi mamá me la dio-"

Se detuvo a mitad de la frase cuando una sonrisa infantil se extendió por sus labios.

"¿Q-Qué pasa?"
"Mira, allí hay un isópodo gigante."

Los isópodos gigantes son como enormes cochinillas marinas del tamaño de la palma de un
niño. Por qué alguien querría tocarlos, y mucho menos alentar a otros a hacerlo, es un misterio
para mí.

"Deberíamos lavar nuestras manos después de tocar el cangrejo. Vamos, sigamos con lo
siguiente."

Intenté escapar sutilmente, pero Yakishio me agarró firmemente la mano.

"Lo siguiente es el isópodo gigante, ¿verdad? ¡Vamos, Nukkun, vamos!"

"¡Espera, espera! No soy bueno con los insectos y esas cosas. ¿Puedes soltar mi mano por un
segundo?"

"Eh, pero normalmente solo tomo las manos de manera natural sin pensarlo."

Todavía debe estar resentida por esa nota.

"Yakishio, están vendiendo bocadillos de edición limitada en la tienda de regalos. ¡Vamos a

verlos!"

Justo cuando dije esto en un intento desesperado por cambiar de tema-

"Eh, ¿son buenos?"

Una voz joven familiar respondió.

"Esa voz de hace un momento..."

Me volví hacia la fuente de la voz, y alguien se escondió rápidamente detrás de un estante de
la tienda de souvenirs.

"¿Esa es Yana-chan, verdad?"

Yakishio y yo miramos hacia la tienda de souvenirs.

"¿Viste quién era?"

"No, solo la espalda."

Intercambiamos una mirada y nos dividimos en silencio, cada uno dirigiéndose en una dirección
diferente para rodear la tienda.

Mientras daba la vuelta rápidamente, Yakishio apareció desde el otro lado.

"No había nadie allí, ¿eh?"

"Nadie estaba allí. Tal vez la voz que escuchamos solo fue nuestra imaginación."

Esa voz, ese comentario. ¿Podría alguien más que Yanami decir algo así...?

Yakishio se detuvo después de que miramos alrededor sospechosamente durante un rato.

Tomó un llavero del estante.

"Mira, ¡arena estelar!"

Tomó uno con el nombre del acuario que contenía pequeñas partículas de arena estelar en una
pequeña decoración de vidrio.
"¿Te gusta eso?"

Yakishio asintió con una sonrisa infantil.

"Cuando era pequeña, tuve una botellita pequeña llena de arena estelar. Realmente quería
tocarla, así que la abrí y terminé derramándola toda en el coche."

El caos que debió haber surgido en el coche pasó por mi mente.

Yakishio, aparentemente indecisa, finalmente devolvió el llavero al estante.

"¿No vas a comprarlo?"

"Hmm, podría terminar queriendo abrirlo de nuevo."

Deberías resistir ese impulso, chica. Salimos de la tienda de souvenirs con Yakishio luciendo
algo melancólica.

"Me pregunto si eso fue un error hace un momento. La voz sonaba justo como Yana-chan."

Komari disfrazada y la figura misteriosa que se parecía a Yanami...

Hablé con Yakishio mientras escaneábamos nuestros alrededores.

"En realidad, me encontré con Komari antes."

"¿Komari-chan? Entonces, la persona de hace un momento era realmente-"

"Sí, podría haber sido Yanami-san- ¿¡ouch!?"

Yakishio de repente me tiró de la oreja.

"¡Hey, Nukkun! ¿Le contaste a todos sobre nuestra cita?"

"¡No! ¡No le conté a nadie!"

Convencida por mi explicación frenética, Yakishio finalmente soltó mi oreja.

"Tampoco le conté a nadie. Entonces, ¿por qué estarían aquí esas dos?"

No tengo idea. Pero seguramente, Yakishio preferiría estar con todos en lugar de solo
conmigo...

"¿Deberíamos encontrarnos con ellas y pasar el rato juntas si nos han descubierto?"

"No me gusta mucho esa idea."

Yakishio murmuró en voz baja, comenzando a alejarse.

"¿Eh? Honestamente no tengo idea de cómo nos descubrieron-"

“No estoy hablando de eso.”

Yakishio se dirigió sola hacia el área de alimentación con las manos entrelazadas detrás de su
espalda.

El área de alimentación presentaba una piscina de aproximadamente el tamaño de 10 tatamis,

llena no solo de peces sino también de tortugas marinas. Este acuario siempre parecía ofrecer
encuentros cercanos con criaturas raras.

"Eh, ¿a qué te refieres con eso?"

Yakishio silenciosamente puso unas monedas en la caja de pago y tomó dos recipientes de
comida.

“Aquí.”

Me entregó uno. Dentro del recipiente había pequeños camarones secos. Tan pronto como lo
sostuve, una tortuga marina nadó lentamente hacia nosotros.

"Esta realmente quiere algo. Aquí, Nukkun, aliméntala también."

Mientras esparcía los camarones secos, los peces reunidos los devoraban rápidamente.

Oye, no se los estaba dando a ustedes. Ustedes no son Yanami. Muestren un poco de
moderación, ¿quieran?

"Nukkun, necesitas esparcirlo más cerca de sus bocas."

Yakishio, riendo a carcajadas, parecía haber vaciado su recipiente. Toqué el tanque desde la
dirección opuesta, y la tortuga marina cerca de ella nadó hacia mí.

Solo me relajé un poco antes. Viendo a los peces como pequeños Yanamis, cuidadosamente
dejé caer los camarones secos uno por uno cerca de la boca de la tortuga marina.

"¿Ves? Puedo alimentar a una tortuga marina cuando me lo propongo."

"Eres tan lento. Aquí, déjame mostrarte."

Yakishio agarró mi mano y volcó el resto del contenido de una vez.

"Ah, lo estaba haciendo tan bien..."

Lamenté. Yakishio continuó con una voz más suave de lo habitual mientras aún me sostenía la
mano.

"No se puede evitar que nos hayan descubierto, pero recuerda, Nukkun, hoy estás en una cita
conmigo."

Sus ojos mezclaban irritación, burla y quizás otras emociones. Tragando nerviosamente, asentí
de manera torpe.

"Sí, bueno. Incluso si esas dos están aquí, no cambia nuestra cita."

"Por supuesto. Aún eres tan torpe con estas cosas, Nukkun."

Yakishio devolvió el recipiente vacío con una sonrisa traviesa.

"Pero... tal vez también podamos divertirnos un poco."

"¿Eh, qué quieres decir?"

"Estoy bastante confiada en un juego de etiqueta, ¿sabes?"

Yakishio guiñó un ojo y apuntó hacia la salida del acuario con el pulgar.

Nos escondimos detrás de autos estacionados en una esquina del área residencial al otro lado
de la calle del acuario.

Tragando en seco, esperé a que mi corazón acelerado se calmara. Mirando hacia un lado,
Yakishio parecía tranquila, con la mano en la oreja, escuchando atentamente.

"-Pensé que iban en esta dirección. ¿Qué piensas, Komari-chan?"

Esta es la voz de Yanami. Yakishio se agachó aún más.

Sus voces fuertes y el sonido de pequeños pasos resonaban en el vecindario.

"¿C-¿No puedes dejar de comer en un momento como este?"

"Pero esta galleta de arroz tiene polvo de isópodo gigante. ¿Quieres algo, Komari-chan?"

"N-No... ¡D-Dije que no quiero!"

Las dos estaban haciendo bastante ruido. Vayan a otro lugar, chicas.

"...Oigan, las dos. ¿Qué tal si volvemos y tomamos el auto para ir a la estación y adelantarnos
a ellas?"

...Espera, esa voz era la de Tsukinoki-senpai. Las cosas siempre se complican cuando ella está
involucrada.

"¡Estoy de acuerdo! Pero Remon-chan es rápida. Me pregunto si podemos llegar a tiempo."

"Con Nukumizu, definitivamente podemos hacerlo."

"Tienes razón. Me siento tranquila."

Su confianza inquebrantable en mí era como siempre.

...Cuando sus voces se desvanecieron, Yakishio se estiró y se levantó.

"Está bien, esto salió bien. Vámonos de aquí rápidamente."

"Pero necesito llegar a la estación para tomar el tren a casa."

Yakishio de repente dejó de estirarse.

"¿Qué pasa?”

"............"

Ella cruzó los brazos en silencio.

"Eh, oye-"

"Nukkun, la cita aún no ha terminado, ¿sabes?"

Lo dijo en tono de broma, pero con un toque de timidez.

Cerca del acuario hay una isla llamada Takeshima.

Hay un puente largo de aproximadamente 400 metros de longitud que se extiende desde el
parque marino, y es posible cruzarlo caminando.

"¡Oye, apúrate!"

Yakishio se dio la vuelta y me hizo una señal mientras avanzaba delante de mí.

Estábamos a mitad del puente, pero ya quería darme la vuelta.

“...Por favor, deja de correr adelante. Estoy a punto de morir…”

Apoyado en la barandilla del puente, miré hacia atrás hacia el lugar por donde habíamos
venido. La entrada al puente era un parque con césped, y desde lejos podía ver a familias
jugando.
Yakishio volvió corriendo hacia mí y me dio una palmada en la espalda. Aouch.

"¿Qué pasa, Nukkun? Vamos."

"Corrimos tanto antes. Estoy cansado."

"¿De qué estás hablando? La parte principal apenas está comenzando."

Yakishio señaló emocionada hacia la isla.

"¿Ves las escaleras allá? ¡Hay un santuario en la cima!"

"¿En serio? ¿Tenemos que subir? ¿No puede el santuario bajar hasta nosotros?"

"No, no va a bajar. ¡Vamos!"

Yakishio era implacable.

Mientras me tiraba del brazo, la miré de reojo. Parecía tan alegre como siempre, señalando a
las aves marinas y riendo alegremente.

Aquí estaba en una cita con la Yakishio de siempre, pero aún no se sentía del todo real.

Cruzando el puente con el corazón ligero, pasamos por el torii, y me sacudió la realidad al ver
las empinadas escaleras que teníamos por delante.

"¿Hay una cafetería a mitad de camino? Como Doutor?" [Nota: Doutor es una cadena japonesa
de cafeterías.]

Para mi desilusión, Yakishio sacudió la cabeza con los ojos brillando.

"No. Oye, Nukkun, ¡hagamos una carrera hasta la cima! ¡Preparados, listos, ya!"

Yakishio ya estaba corriendo escaleras arriba antes de que pudiera protestar.

Al llegar a la cima, me aferré a mis temblorosas piernas y jadeé por aire.

Tenía la intención de ascender a mi propio ritmo, pero Yakishio me había empujado a correr.

"No... suelo hacer ejercicio... mucho, ¿sabes?"

"Pero se siente bien mover el cuerpo, ¿verdad?"

No realmente. Fue agotador y duro.

Pero ya que estamos aquí, pensé que bien podríamos hacer nuestra visita al santuario.

Según el mapa, además del santuario principal de Yaotomi, había varios otros santuarios
dentro del recinto.

"Veamos, Santuario Daikoku, Santuario Chitose, Santuario Uga- todos estos son para dioses
de la comida."

"Apuesto a que Yanami-san estaría encantada si la traemos aquí."

Comenté en voz alta, y Yakishio comenzó a pinchar mi mejilla con la yema del dedo.

"Eh, ¿qué? Espera-

"............"
Yakishio siguió pinchando mi mejilla, luciendo ligeramente molesta. Espera, en realidad dolía
un poco.

"¡Está bien, está bien, entendí! ¡Lo siento!"

Finalmente, sus pinchazos implacables cesaron.

"¿En serio? ¿Realmente entiendes?"

"Bueno, eso es, por supuesto…."

El puchero de Yakishio me dijo que claramente sabía que no lo entendía en absoluto.

"¿No se habla generalmente de otras chicas durante una cita?"

Espera, ¿eso está mal? Hay tanto que aprender.

"Lo siento, lo siento. Solo hablaré de Yakishio hoy."

"No, eso tampoco está del todo bien."

Eso estaba un poco fuera de lugar. Complicado.

Aunque estaba equivocado, parecía haber mejorado su estado de ánimo. Rezamos juntos en el
salón principal del Santuario Yaotomi mientras la sonrisa de Yakishio regresaba.

Reeé por la seguridad de la familia y, como extra, por el éxito en los exámenes de Tamaki-
senpai.

Pero luego me pregunté, ¿está bien hacer dos peticiones después de ofrecer solo 50 yenes?
Mientras pensaba en agregar más a la caja de ofrendas, Yakishio ya había terminado de rezar
y estaba mirando las banderas ondeantes del santuario.

"Nukkun, parecías muy devoto en tus oraciones."

"Sí, no podía decidir qué pedir. ¿Y tú, Yakishio? ¿Qué pediste?"

"No suelo hacer deseos en lugares como este."

Yakishio respondió con indiferencia, con las manos entrelazadas detrás de su cabeza.

"¿Por qué?"

"Siento que si mi deseo se cumple, podría cancelar el de otra persona."

Sonrió un poco tristemente.

"Entonces, no pediré nada."

Con eso, comenzó a caminar de nuevo.

La seguí, buscando las palabras adecuadas para decir.

"¿Hay algo que te moleste?"

"¿Por qué preguntas de repente?"

Mi pregunta genérica fue desestimada ligeramente, y caminamos lado a lado por el camino de
adoquines que se adentraba más en los terrenos del santuario.
"Me pediste de repente que saliera contigo. Pensé que tal vez tenías algo en mente que no
querías que nadie más supiera."

"¿Es así? Hmm, no estoy segura yo misma."

Yakishio disminuyó su ritmo.

"Últimamente no he podido estar mucho en el Club de Literatura. No estoy escribiendo novelas

ni haciendo nada particularmente relacionado con el club."

Estaba a punto de tranquilizarla diciendo que no era así, pero me detuve.

No era mi lugar negar sus sentimientos y preocupaciones.

"Cuando aparezco en el club después de mucho tiempo, todos hablan de cosas que no
conozco. Yana-chan y Komari-chan también hablan de cosas que no entiendo."

Yakishio se encogió de hombros con una sonrisa autocrítica.

"Últimamente, tu hermana ha estado en la sala del club más a menudo que yo."

"¿De verdad?"

Sabía que había estado visitando el consejo estudiantil de vez en cuando, pero ¿había estado
en la sala del club tanto tiempo?

Mientras revisaba mis recuerdos, Yakishio me dio un ligero golpe en el hombro.

"Por eso, hoy quería adelantarnos un poco."

"...? ¿Por qué ir a una cita conmigo es adelantarse?"

"¿Quieres saber?"

"Sí, cuéntame- ¡Whoa!"

De repente, Yakishio tomó mi mano y comenzó a correr.

"¡Espera, vamos a caer!"

"¡Estoy siendo cuidadosa!"

Recuerdos del verano pasado en la playa pasaron por mi mente.

Guiados por Yakishio, pasamos por la parte trasera del terreno del santuario y llegamos a una
escalera de piedra descendente.

No será divertido si nos caemos aquí.

El horizonte se ensanchaba lentamente mientras bajaba las escaleras, preparado para lo peor.

Entonces, de repente, Yakishio se detuvo.

"Vaya..."

Dejó escapar una exclamación involuntaria.

Habíamos llegado al final de las escaleras, frente a las tranquilas aguas de la bahía de Mikawa.

El camino que habíamos tomado conducía al lado opuesto de la isla. Un paseo marítimo se
extendía a lo largo del perímetro exterior de la isla desde donde estábamos.
"¡Mira, Nukkun! ¡Allí!"

Yakishio señaló una isla flotante en el mar.

"¿No es allí donde fuimos a la playa el año pasado? ¿Es esa la isla?"

"Esa playa está en la costa opuesta de la bahía de Mikawa, así que está más allá de esa isla."

Y no fuimos a una isla en primer lugar.

"Además, la distancia visible hasta el horizonte es solo de unos 5 km, así que no podemos ver
la playa desde aquí. Quizás desde el santuario si verificamos la elevación y hacemos algunos
cálculos."

Mientras buscaba una aplicación de altitud en mi smartphone, Yakishio me lo quitó.

“Ah, oye-”

"Estamos en una cita, mirando un mar hermoso. ¿No puedes pensar en el ambiente por una
vez?"

Yakishio suspiró mientras sostenía mi teléfono.

"Bueno, tal vez es difícil entrar en ese ambiente conmigo como tu cita. Prefieres chicas
femeninas con el cabello largo, ¿verdad?"

"...¿Te lo dije alguna vez?"

Yakishio me lanzó una mirada significativa, mostrando el fondo de pantalla de mi teléfono.

"Porque el fondo de pantalla de tu teléfono siempre presenta personajes con cabello largo."
No podía negarlo, pero darme cuenta de que había visto el fondo de pantalla de mi teléfono fue
un poco impactante. Espero que no haya visto la última obra de Poyotan-sensei...

Devolviendo mi teléfono, Yakishio comenzó a caminar por el paseo marítimo junto al mar.

De repente, se desvió del camino, saltando sobre las rocas que se adentraban en el mar.

"¡Oye, ten cuidado!"

"Está bien. Vi a alguien tomando fotos por aquí antes."

El saliente rocoso se extiende unos 10 metros hacia el mar, y se podría llegar al final si uno se
atreve.

Mientras observaba con aprensión, Yakishio llegó a la punta y se dio la vuelta.

"¡Mira, la vista es increíble! ¡Vamos, Nukkun!"

"Eh, no, es peligroso."

Ella se rió alegremente ante mi respuesta completamente correcta.

"Está bien. Te salvaré si caes al mar."

Comencé a cruzar las rocas a regañadientes, encontrando la superficie irregular desafiante de

navegar...

"Sí, es una buena vista. Volvamos ahora."

"¿Por qué tienes que decir eso desde tan lejos?"

Yakishio se quejó, estando a unos 2 metros de distancia sobre una roca diferente.

"Porque no puedo alcanzarte sin saltar sobre estos huecos. Aquí es donde pierdes una vida si
te equivocas en un videojuego, ¿sabes?"

"Está bien si eres cuidadoso. Mira, totalmente seguro- ¡woah!"

Yakishio tambaleó peligrosamente mientras se equilibraba juguetonamente sobre un pie.

¡Hey! ¡Estás demasiado despreocupada, ¿verdad!?

En pánico, me apresuré a cruzar y salté a la roca en la que ella estaba, resbalando en el

proceso.

"Nukkun, ¡ten cuidado!"

Ella agarró mi mano mientras casi me caía, levantándome con sorprendente fuerza.

"¿Estás bien? No te has lastimado, ¿verdad?"

"Sí, estoy bien, pero fue un susto..."

Es irónico que haya terminado necesitando ser salvado mientras intentaba ayudarla.

Como siempre, la destreza física de Yakishio es impresionante.

"Espera, ¿fingiste perder el equilibrio hace un momento?"

"Eh..."
Yakishio, aún sosteniendo mi mano, asintió torpemente, pareciendo un poco avergonzada.

"Lo siento..."

Bueno, supongo que está bien cuando no pasó nada malo.

No pude seguir enojado después de ver a Yakishio tan arrepentida.

"Pero... la vista desde el borde es diferente, ¿no?"

Más allá del mar despejado, la Península de Atsumi aparecía débilmente blanca a lo lejos.

Mientras miraba, una gaviota con un pico rojo surcó bajo sobre el mar.

Gracias por mostrarme esta vista. Querías que la viera, ¿verdad?"

"....Sí."

Yakishio apretó ligeramente mi mano, que aún sostenía.

"Ya estamos a salvo ahora. Puedes soltar- ¿Yakishio?"

De repente, me vino a la mente la nota que encontré en el acuario.

[ PASO 1 - Tomarse de las manos ]

Tomarse de las manos no debería ser un gran problema para Yakishio.

Así que su renuencia a soltar debe ser solo su preocupación por mí...
Pero, como si quisiera contradecir mis justificaciones, Yakishio entrelazó sus dedos delgados
con los míos.

"¡!?"

"....Este es el paso 2."

El susurro de Yakishio, dispersado por la brisa marina, rozó mi oído.

Congelado por la nueva sensación de nuestros dedos entrelazados, escuché mientras Yakishio
comenzaba a hablar en voz baja.

"Preguntaste antes si tenía alguna preocupación, ¿verdad?"

"Eh, ¿entonces, hay algo?"

Ella sacudió la cabeza.

"No es exactamente así. En la escuela, mis amigos y profesores son amables. El equipo de
atletismo también es muy agradable, y todos son solidarios y me tratan de manera especial..."

Vaciló ligeramente.

"...Pero, ya sabes, estar en el centro de la atención especial también puede ser un poco
agotador."

Su voz, cargada con un atisbo de culpa, reveló una vulnerabilidad rara.

Yakishio murmuró con voz rasposa mientras yo permanecía en silencio, sin saber qué decir.

"Oye, Nukkun. ¿Quieres unirte al club de ir a casa conmigo?"

...¿Eh?

El club de ir a casa, ¿no es un club misterioso sobre formas de volver a casa, verdad…?

En realidad, es simplemente irse directamente a casa después de la escuela sin participar en

actividades de clubes.
"No, pero ya estamos en clubes, así que unirse a ese no es realmente una opción, ¿verdad?"

Yakishio sacudió la cabeza con decisión.

"Estoy pensando en dejar el Club de Atletismo y el Club de Literatura. Vamos a formar nuestro
propio club de ir a casa, solo nosotros dos."

Sus ojos de color profundo miraron directamente a los míos. La luz del sol, rebotando en las
olas, brillaba a través de su cabello besado por el sol, creando un efecto deslumbrante.

Desvié la mirada como si intentara escapar de la brillantez.

Después de un momento de silencio, Yakishio soltó mi mano y comenzó a volver por las rocas
hacia el paseo marítimo.

"Oye, estás bromeando sobre dejar tus clubes, ¿verdad?"

Yakishio se detuvo en seco.

...Me di cuenta demasiado tarde de que mis palabras eran cobardes, evitando un
enfrentamiento directo y creando distancia.

¿Lo sabía también Yakishio? Se giró sobre su hombro, su voz seria.

"Piensa en ello. No estoy bromeando sobre lo que dije antes."

 Interludio: Mis Ojos No Pueden Ser Engañados

Tren especial rápido JR Tokaido Main Line, en dirección a Ogaki.

Una chica petite se sostiene de la agarradera del tren, con los brazos estirados al máximo.

El nombre de la chica es Kaju Nukumizu.

Sola en el tren, no puede ocultar el brillo emocionado en sus ojos. Su querido onii-sama está
en una cita.

Aunque había salido con chicas antes, se había negado obstinadamente a llamar a esas
salidas citas. Pero esta vez, la palabra "cita" está claramente presente en el historial de
búsqueda de su smartphone.

Además, las búsquedas de "Acuario de Takeshima", "primera vez" y "qué ropa llevar" revelaron
de inmediato la ubicación y la naturaleza de la cita. Las previsiones meteorológicas y las
búsquedas de tránsito también habían señalado la cita.

Para tal ocasión, había persuadido a su padre para que comprara "ropa que le quedaría bien a
su hermano", asegurando que el atuendo perfecto para la cita estuviera listo.

Kaju todavía estaba intrigada por la identidad de la cita de su hermano.

Había indagado sutilmente a Yanami, pero no parecía ser ella.

Las candidatas restantes eran Komari o alguien del consejo estudiantil, aunque también podría
ser alguien que no conocía.

Después de todo, era su onii-sama; su encanto no pasaría desapercibido para las mujeres a su
alrededor.
El anuncio del tren comenzó, señalando que se estaban acercando a la estación de Gamagori
en unos diez minutos.

"...Tengo que verlo por mí misma primero."

El rostro de Kaju se endureció con determinación mientras se bajaba del tren. Planificando su
próximo movimiento, descendió por la escalera mecánica.

Onii-sama debe haber llegado al acuario ya. Imaginando su presencia, pasó por la puerta de
los billetes y vio a una chica petite con una parka amarilla llamativa y pantalones cortos,
llevando una mochila verde brillante.

"...¿Komari-san?"

"¡¿Eh!? ¡K-Kaju-chan! ¿¡¿Qué haces aquí?!"

Komari, sobresaltada, se agachó. Kaju se acercó directamente a ella.

"¡Así que tú eres la cita de onii-sama! ¡Te ves súper linda con ese atuendo! ¿Te gustan este
tipo de ropas?"

"No, esto es solo... ropa heredada de un familiar..."

"¡Este atuendo definitivamente hará que onii-sama se derrita!"

—¿Un disparo...?

Kaju se inclinó más cerca justo cuando Komari parpadeó con confusión.

Una voz familiar vino de detrás de Kaju justo cuando ella estaba a punto de continuar
preguntando.

—...Así que, Nukumizu-kun realmente está en una cita.

Al girarse, Kaju vio a Anna Yanami moviendo su cabello dramáticamente.

—¿¡Yanami-san!? Espera, ¿no se supone que onii-sama debería estar en una cita solo con
una persona?

Kaju fue recibida con la sonrisa astuta de Yanami después de cubrirse apresuradamente la
boca.

—Nukumizu-kun estaba actuando extraño el viernes. Remon-chan también estaba

escondiendo algo, y luego tú preguntaste sobre los planes del domingo y el acuario.

—...Eh, ¿qué les trae aquí a ustedes dos?

Yanami se acercó a Kaju.

—Estamos aquí por la misma razón que tú. ¡Entendemos cómo te sientes, Imouto-chan!

—¿Eh!?

Yanami declaró alegremente mientras agarraba firmemente la mano de Kaju.

—¡Tú también estás aquí para arruinar la cita, verdad!?

...No.

Kaju quería corregirlas de inmediato, pero las palabras se le quedaron atoradas en la garganta.

Yanami le dio una sonrisa tranquilizadora como si supiera todo.

—Es injusto que no nos hayan dicho nada sobre la cita. Necesitamos mantener un ojo en ellos,
dijo Yanami con un guiño.

—Pero sabes, Imouto-chan, entiendo cómo te sientes, pero arruinar su cita es un poco
excesivo, ¿no crees?

...Arruinar la cita.

Kaju ni siquiera había pensado en tal cosa, pero no podía negarlo, por mucho que quisiera.

Solo quería atesorar la imagen de su hermano un poco más—

Suprimiendo su confusión, Kaju intentó sonar tranquila.

—Eh, ¿por qué querrían ustedes dos monitorear la cita...?

Yanami lo dijo como si fuera lo más obvio del mundo.

—Porque en el Club de Literatura tenemos una regla en contra de las citas entre miembros.

—¿¡Eh!?

En la entrada caótica de la estación de Gamagori, otra voz se unió al tumulto.

—Ara, ¿no eres la hermana menor de Nukumizu-kun? ¿La invitaste, Yanami-chan?

La cuarta persona en unirse es Koto Tsukinoki, la antigua vicepresidenta del club de literatura.

Ella apareció, girando las llaves del coche en su dedo.

—Simplemente nos encontramos aquí. Parece que Imouto-chan también vino a monitorear a
Nukumizu-kun,

—Así que la cita es real entonces. Ese tipo es algo, ¿eh?

Kaju comenzó resignadamente a replantear su día.

Tomó una respiración profunda y se inclinó ligeramente ante Koto después de reorganizar
mentalmente su plan.

—Ha pasado desde el Festival Tsuwabuki. Tsukinoki-san, ¿también estás aquí para
interrumpir— observar la cita de onii-sama?

—No sé realmente qué está pasando, ¡pero sonaba divertido! ¡Así que me uní!

Ese es el tipo de persona que es, pensó Kaju.

Yanami miró alrededor.

—Imouto-chan, ¿Nukumizu-kun está por llegar?

—Onii-sama tomó un tren más temprano que yo, así que debería estar en el acuario ahora.

Aunque los planes habían cambiado un poco, no era un problema.

Sería tonto seguir a alguien con un grupo grande y ruidoso, pero esta vez era diferente.

Si podían servir como una distracción, Kaju podría acercarse aún más a su hermano.

Con una sonrisa, Kaju se inclinó ante los tres senpais.

—Entonces, por favor, permítanme unirme a ustedes. Estaré bajo su cuidado por hoy
El lunes después de un feriado siempre se siente pesado.

En medio de esta pesadez, de alguna manera llegué al aula después de la escuela. Una
atmósfera oscura envolvía toda la clase.

—Una amiga mía me acaba de decir que tiene un nuevo novio.

Así comenzó el presagio de cuentos sombríos. Nuestra profesora de aula, Amanatsu-sensei,

estaba en modo completamente negro.

Apoyada en el podio, Amanatsu-sensei comenzó a enrollar su cabello con las yemas de los
dedos.

—Ni siquiera escuché que ella hubiera terminado con su último novio. ¿No es eso realmente
raro? Nunca he encontrado cosas particularmente buenas o malas, pero ¿por qué siempre le
está yendo tan bien una vez tras otra?

Creo saber quién puede ser esa amiga.

Mientras se desarrollaba el drama de Amanatsu-sensei, miré discretamente a Yakishio junto a

la ventana, descansando la mejilla en su mano.

Yakishio estaba mirando por la ventana, aparentemente perdida en sus pensamientos.

—De repente me invitó a unirme al club de ir a casa.

Después de eso, apenas pude responder y caminamos en silencio.

Y así, mi primera cita terminó frente al acuario.

La única consolación fue el delicioso ramen de Sugakiya que comí solo en la estación de
Gamagori.
—Incluso si dices que estás sola porque hace frío, ¿qué se supone que debo hacer cuando
siempre tengo frío? ¡Incluso el gato de mi casa solo se acurruca con Konuki-chan! ¿Cuándo
terminará el invierno de tu querida sensei?

Ojalá la clase terminara antes de que termine el invierno de Amanatsu-sensei. Ahora ha

comenzado a buscar puntas abiertas en su cabello.

Después de eliminar lo que parecía la enésima punta abierta, Amanatsu-sensei finalmente

pareció satisfecha y se levantó lentamente.

—Bueno, ahora es marzo. Tenemos la ceremonia de graduación el viernes, y ustedes serán

senpais el próximo mes.

La luz regresó a los ojos de mis compañeros de clase, ya que el final del teatro de Amanatsu-
sensei parecía inminente.

Amanatsu-sensei nos miró con una expresión más seria de lo habitual.

—Habrá cambios de clases en el segundo año, y solo estaremos juntos un poco más. En
realidad, he tenido un año bastante divertido con todos ustedes.

Amanatsu-sensei asumió la responsabilidad de enseñarnos muy en serio en el pasado. Sin

embargo, a partir de mañana no estará frente a nosotros. Seguro que será una lucha. ¿Estará
bien?

No es realmente mi asunto, pero aún me preocupa. La sensei luego golpeó el libro de

asistencia en el podio.

—¡Bien, eso es todo por hoy! ¡Asegúrense de no meterse en problemas en el camino a casa!

Cuando la larga clase finalmente terminó, busqué a Yakishio entre los compañeros de clase
que estaban de pie.

No había hablado con ella en toda la mañana, pero sabía que necesitaba tener una
conversación adecuada.
—¡Yakishio!

Yakishio parecía sorprendida cuando bloqueé su camino.

—¿Qué pasa, Nukkun? Subiste la voz.

—No, eh, sobre ayer…

Bueno, esto es incómodo. La llamé impulsivamente, pero ahora estoy luchando para comenzar
la conversación.

Me quedé en silencio, y Yakishio también jugueteaba con sus dedos.

—...Sí, lo siento por decir algo así de repente. Debió haberte incomodado.

—...No es que me haya incomodado. Es solo que… fue tan repentino...

¿Qué significaban sus palabras de ayer? Si algo pasó en el club, tal vez todavía podría hacer
algo al respecto—

Hay tanto que necesito preguntar, y aquí está ella, jugueteando con sus dedos cuando me
enfrenta.

—Puede que haya sido repentino para ti, pero no era así para mí, por eso...

Yakishio levantó la vista hacia mí con sus ojos.

—Me encantaría si pudieras pensarlo bien.

—S-Sí.
Yakishio dio vuelta al dobladillo de su falda corta mientras yo asentía torpemente.

—Entonces, tengo que ir al gimnasio hoy. Me voy ahora.

—Eh, nos vemos.

Yakishio salió corriendo del aula que había quedado repentinamente en silencio.

Solo la observé mientras se alejaba— espera, ¿por qué está tan silenciosa la clase...?

Cuando me di cuenta y miré alrededor, todos mis compañeros me miraban con caras serias.

Incluso Yanami me estaba mirando con una expresión que nunca había visto antes.

¿Acaso su esclerótica siempre fue tan grande...?

Mientras estaba ahí, confundido, comenzó a sonar una ligera música de fondo en mi cabeza, y
el aire se llenó con el aroma de flores.

Karen Himemiya estaba frente a mí con las manos en la cintura, bloqueando mi camino.

—¿Puedo hablar contigo, Nukumizu-kun?

—¿Eh? No realmente...

Me eché atrás por miedo, pero podía sentir algo pesado bloqueando mi escape desde detrás.

—Ohoho, pensar que rechazarías la invitación de Karen-chan, tienes agallas, Nukumizu-kun.

La presión viene de Yanami, que está detrás de mí.

Con los 8K de la puerta principal y los 4K de la puerta trasera—

No tuve más remedio que ceder ante la orgullosa combinación de 12K de Tsuwabuki.

En un restaurante familiar un poco alejado de la escuela.

Tomé un sorbo de cola mientras temblaba en este refugio.

Al otro lado de la mesa, cargada con una gran porción de papas fritas, estaban Karen
Himemiya con una sonrisa y Anna Yanami con una expresión algo ausente.

—...Nukumizu-kun, tengo un poco de curiosidad sobre tu conversación con Yakishio-san más

temprano.

Himemiya-san insistió con una sonrisa que de alguna manera añadía presión.

Aunque ella dice que tiene curiosidad, no es como si algo relacionado con el Club de Literatura
le concerniera a Himemiya-san...

—Eh, lo siento, pero no es algo que le concierna a Himemiya-san, y no puedo entrar en

detalles—

¡Bam! Himemiya-san golpeó la mesa con fuerza.

—¡Sí me concierne! ¡No puedo ignorar nada que involucre a mi mejor amiga Anna!

Eh, ¿cómo se relaciona la historia de Yakishio con Yanami?

Y esta configuración de mejor amiga con ella, juro que necesito recordatorios regulares o se me
olvida…
—Planeaba decírselo a Yanami-san eventualmente, pero salí con Yakishio ayer.

—¿Fue una cita, verdad?

Yanami me corrigió con una mirada afilada.

—Bueno, sí, pero no importa mucho de todos modos...

Intenté restarle importancia, pero Himemiya-san me dio una mirada severa esta vez.

—¡Sí importa! ¡Ya tienes a Anna, ¿no!?

—¿Eh? (x2)

Primero, no "tengo" a Yanami, y en segundo lugar, ¿de qué está hablando?

Incluso Yanami parecía perpleja por esto.

—Ya tienes a Anna como tu novia, ¿y aún así sales en una cita con otra chica? ¡Eso
claramente no está bien!

Ella comenzó a hacer acusaciones serias de la nada.

—¡Espera! ¡Yanami-san y yo no estamos saliendo, sabes!?

—¿Eh?

Ahora es el turno de Himemiya-san de estar sorprendida. Sus ojos se abrieron mientras miraba
de un lado a otro entre Yanami y yo.
—Entonces, Anna, ¿eso significa que te dejaron de nuevo?

Espera, ese no es un camino que queramos seguir. Rápidamente agité las manos después de
ver la expresión de Yanami.

—¡No, no, no, nunca estuvimos juntos en primer lugar! ¡Vamos, Yanami-san, di algo!

Yanami giró lentamente la cabeza hacia mí con un chirrido.

—B-Bueno, supongo que lo que Karen-chan está diciendo es... un malentendido?

—Sí, sí.

—Más bien, fui yo quien rompió con Nukumizu-kun si acaso.

—...¿Eh? Ni siquiera me rompieron un poco.

Muy bien, entonces es guerra. Terminé mi cola con gusto y golpeé el vaso con fuerza.

—Si estás hablando de lo que pasó en julio pasado, fue totalmente tu malentendido, Yanami-
san. Dado tal malentendido, es inevitable dudar de tu percepción de los eventos posteriores.

—...¿Dudar?

Yanami levantó una ceja y se metió una papa frita en la boca.

Asentí y alcancé el plato casi vacío de papas fritas.

—Por ejemplo, en cuanto al incidente en la plataforma de observación al final del año, tú

sugeriste unilateralmente que confesara. Normalmente, una conversación así nunca surgiría si
no hubiera un interés mutuo en confesar. Esto sugiere que podría haber una distorsión
fundamental en tu percepción. En otras palabras—

Yanami apuntó una papa frita larga en mi dirección, interrumpiéndome.

—¿Quieres decir que fui yo quien se volvió consciente de ti unilateralmente, Nukumizu-kun?

...La respuesta fue silencio. Yanami, que había estado entrecerrando los ojos hacia mí, ahora
sonreía con suficiencia.

—La premisa está equivocada, Nukumizu-kun. Una situación en la que una chica y un chico
están solos, y el chico dice que tiene algo serio de qué hablar, se entiende universalmente
como una declaración de amor, ¿no es así?

—Te dije que eso fue un malentendido—

—Es el inconsciente colectivo. Simplemente no lo has entendido, Nukumizu-kun, pero en

realidad eso fue una declaración de amor.

¿Inconsciente...colectivo? Definitivamente está usando términos que no entiende.

—Y como lo rechacé, eso naturalmente significa que te dejé, ¿no?

—¿Cómo es que yo no lo veo así entonces?

—El incidente de fin de año fue como rechazarte antes de que pudieras siquiera confesar. Si
acaso, deberías estar agradecido.

Incluso quiere que le agradezca.

Bien, ya es hora de que Yanami enfrente la realidad.

—Entonces, hagamos que Himemiya-san tome una decisión.

—De hecho, Karen-chan, deberías tener una perspectiva clara de externa, ¿verdad?

—¿Eh? ¿Yo?
Himemiya-san se sobresaltó cuando de repente le pasamos la pelota.

Después de mirarnos de un lado a otro por un rato, inclinó la cabeza y dijo—

—Entonces, ¿ustedes dos... constantemente rompen y se reconcilian?

—¡No! (x2)

Terminamos diciendo eso al unísono.

Yanami soltó un suspiro forzado mientras se sostenía la cabeza.

—P-Por ahora, el juicio sobre Nukumizu-kun esperará hasta la llegada del tercer juez.

—¿Un tercero? ¿Alguien más viene?

—Esto involucra al Club de Literatura, ¿verdad? Por eso también he llamado a Komari-chan.

¿También viene Komari? Noté una cabeza asomando detrás de una planta de interior mientras
miraba casualmente alrededor.

...¿Qué está haciendo?

Justo cuando me preparaba para llamarla, llegó un mensaje como si fuera una señal.

<¿Quién está al lado de Yanami?>

Pensándolo bien, esta es la primera vez que ella conoce a Himemiya-san.

Justo cuando estaba a punto de responder, reconsideré y me levanté. Dado que está aquí,
mejor la traigo.

Después de colocar a la capturada Komari a mi lado, Himemiya-san se inclinó hacia adelante

sobre la mesa con los ojos brillantes.

—Encantada de conocerte, Komari-san. Anna me ha contado todo sobre ti. Escribes novelas,
¿verdad?

—Ueh, a-ah…

Brillo, brillo, brillo. Komari está completamente intimidada por el aura de Himemiya.

Dándose cuenta de esto, Himemiya-san sacó la lengua con una risa juguetona.

—Perdón por acaparar la conversación. Empecemos con un brindis, ¿de acuerdo? ¡Salud!

—Oh, a-ah…

Con las manos temblorosas, Komari chocó su taza antes de congelarse de nuevo.

Estos dos...parecen una combinación mala.

—Karen-chan, Komari-chan parece asustada. Lo siento por llamarte tan repentinamente,

Komari-chan.

Yanami intervino entre ellas. Komari asintió vigorosamente antes de señalar la pantalla de su
teléfono hacia Yanami.

—<¿Qué necesitas?> …Eh? Komari-chan, ¿por qué me hablas con tu teléfono?

Tomé un sorbo de café mientras Yanami seguía desajustando el medidor de encanto de los
demás.

—En realidad, te llamamos aquí por una razón específica, Komari-chan. Estamos a punto de
comenzar el juicio de destitución de Nukumizu-kun.

—¡Espera un momento, Yanami-san! Salir con Yakishio fue solo para darle un consejo. No
pasó nada sospechoso.

Ataca primero para evitar acusaciones. Empecé a explicar inmediatamente antes de que
Yanami pudiera atacar. Sin embargo, ella solo resopló despectivamente.

—Sí, sí, consejo, consejo. Siempre es "nada" hasta que de alguna manera terminan más cerca
el uno del otro. ¿Qué "consejo" le estabas dando, me pregunto?

¿Qué le pasa a Yanami? ¿Revive algunos recuerdos desagradables?

Luego, Himemiya-san murmuró mientras miraba en una dirección completamente diferente.

—...Eh, Anna, realmente no era así en ese momento, ¿de acuerdo?

—Lo sé. Como si pudieras ser así, Karen-chan. Como si...

Espera, no cambies repentinamente a una atmósfera tan escalofriante. Por favor, te lo ruego.

Komari está aferrada a mi chaqueta debajo de la mesa, temblando.

—¿Podemos volver a hablar sobre Yakishio? Después de todo, ¿no era esa la razón por la que
nos reunimos aquí?

Los tres intercambiaron miradas y asintieron en acuerdo.

...¿Por qué el acusado tiene que ser tan considerado?

—Todo comenzó por ti, Nukumizu-kun. Estabas susurrando de manera significativa con
Remon-chan en el aula. ¿Te gustaría hacer una declaración antes de que dictemos un
veredicto de culpabilidad?

Yanami dijo eso mientras escribía ciegamente en la tableta para hacer el pedido.

—Mira, la razón por la que Yakishio me invitó fue porque tenía algo difícil de discutir... o sugerir.
Eh, básicamente—

La tímida voz de Yakishio pidiéndome unirme al club de ir a casa todavía resuena en mis oídos.

Por supuesto, no tengo la intención de dejar mis actividades del club, así que el punto es este:

—Seré franco. Yakishio está planeando dejar el club.

Explicación perfecta. Ahora deberían darse cuenta de que es erróneo culparme.

Contrario a mis expectativas, Yanami me dio una mirada severa.

—...Nukumizu-kun, ¿qué hiciste?

—¿Eh? Te dije, solo estaba aconsejando— oye, Komari, deja de patearme. Ella está
considerando dejar no solo el Club de Literatura, sino también el Club de Atletismo.

Los ojos de Yanami se abrieron de sorpresa al escuchar eso.

—Espera, dejar el Club de Literatura es una cosa, pero no puede dejar el Atletismo.

—Y-Yeah, asume la responsabilidad, Nukumizu.

¿Por qué me están echando más la culpa?

Himemiya-san observaba el alboroto con calma, frunciendo el ceño de una manera adorable.

—Hmm, no conozco los detalles, pero ella es realmente rápida, ¿verdad? Parece un
desperdicio que deje eso.

Esa es una reacción normal. Totalmente razonable y no está equivocada en absoluto.

Pero esos ojos ansiosos de Yakishio de ayer me dieron suficiente razón para cuestionar.

—...Sí, creo que todos tienen razón. Pero si Yakishio siente tan fuerte acerca de eso, no quiero
simplemente decirle lo que debería hacer.

Un silencio nos envolvió, pero la suave sonrisa de Himemiya-san pronto lo rompió.

—Cierto, no deberíamos decir mucho sin conocer sus circunstancias o luchas.

Es más fácil hablar con ella que con las chicas del Club de Literatura, aunque al final es una
externa.

Mientras me preguntaba cómo despedirla cortésmente dado que es una externa, llegó un
mensaje de Komari a mi teléfono.

<¿Por qué está aquí?>

Sí, me pregunto por qué. Terminé de escribir mi respuesta justo cuando—

—¡Aquí tienes tu porción extra grande de arroz!

La siempre alegre camarera coloca un plato montañoso de arroz en la mesa y se va. ¿Qué es
esto...?
—Yanami-san, ¿ordenaste esto?

—...Pedí el plato equivocado.

Con una expresión solemne en la tableta, Yanami alcanzó la sal de mesa después de
murmurar eso.

El cielo había comenzado a oscurecer cuando salimos del restaurante familiar y nos
despedimos.

Al final, acordamos que cada uno intentaría hablar con Yakishio, y por casualidad, Yanami
terminó disfrutando la porción extra grande de arroz. Al parecer, la salsa Tabasco combina
sorprendentemente bien con ella.

Mientras caminaba solo por una zona residencial hacia la estación más cercana, una bicicleta
se acercó desde atrás y se detuvo a mi lado.

—Nukumizu-kun, ¿puedo caminar contigo— espera, ¿por qué estás corriendo!?

—Pensé que podría enredarme en algo.

Yanami murmuró mientras se bajaba y comenzaba a caminar a mi lado empujando la bicicleta.

Aceleré el paso, sintiendo un mal presagio, pero Yanami mantuvo el ritmo sin perderlo.

—Eh, ¿hay algo de lo que quieras hablar conmigo?

—Nukumizu-kun, hay algo que aún no me has contado, ¿verdad?

Me encogí de hombros mientras fingía ignorancia.

—Dije todo lo que necesitaba decir antes. Yakishio está tan estresada por dejar su club que
todo lo que podemos hacer es vigilarla.

—Entonces, ¿qué pasaba con ustedes dos en el aula?

—Eh, eso fue...

Vacilé antes de hablar.

—Yo también fui invitado. A unirme al club de ir a casa juntos.

—¿Juntos? No hay un club de ir a casa, así que unirse juntos realmente no tiene sentido—

La expresión de Yanami cambió mientras se interrumpía a sí misma.

—Espera, ¿Remon-chan realmente dijo eso? Nukumizu-kun, entiendes lo que eso significa,
¿verdad?

¿Entiendo lo que significa? Oh, me están subestimando aquí.

—Sí, significa que quiere que deje también el Club de Literatura. Yakishio probablemente se
sintió demasiado incómoda para dejarlo sola, ¿verdad?

Los ojos de Yanami se abrieron de sorpresa cuando respondí con una mirada segura.

—¿Eh, en eso te estás enfocando?

—¿Hmm? ¿En qué más debería enfocarme? Además, no tengo intención de dejar el Club de
Literatura.

Yanami asintió con una expresión aliviada.

—Sí, sigue siendo quien eres, Nukumizu-kun.

...Siento que me están despreciando aquí.

Yanami me hizo más bromas con una sonrisa refrescante a pesar de mi agitación interna.

—Pero aún así, una cita con Remon-chan. Debiste haberte emocionado un poco, ¿verdad?

—Bueno, sí, no estoy acostumbrado a salir en citas ni nada.

—¿Verdad? Remon-chan es linda. Es natural emocionarse un poco una o dos veces. Lo dejaré
pasar.

Qué actitud.

—Quiero decir, podría haberme emocionado unas 10 o 20 veces—

—¿No son demasiadas veces?

Yanami me lanzó una mirada descontenta.

—¿Es una cuestión de cuántas veces?

—¡Sí! ¡Eso significa que estuviste emocionado todo el tiempo! Mezclar asuntos públicos y
privados, ¡eso no es muy apropiado de tu parte!

¿Había un elemento público en mi cita con Yakishio?

—No es que Yakishio me vea como un interés romántico. Es Yakishio, ¿sabes? Y soy yo,
¿sabes?
—...Bueno, eso es verdad. Es Remon-chan y Nukumizu-kun, después de todo.

Me alegra que lo entienda. Pero podría haberlo negado un poco.

Con su ánimo aparentemente levantado, Yanami volvió a subirse a su bicicleta.

—Entonces, nos vemos mañana. También vigilaré a Remon-chan.

—Eh, sí, nos vemos mañana.

¿Qué exactamente tenía Yanami que la hacía tan infeliz, y por qué su estado de ánimo mejoró
de repente?

...Bueno, es Yanami, así que no se puede evitar. Con esa conclusión, aceleré mi paso hacia la
estación.

<Hoy me tomaré un descanso del club.>

Envié un mensaje al grupo del Club de Literatura y me hundí más en el asiento del tren.

El día después del llamado juicio de destitución, me dirigí directamente al tren después de la
escuela sin pasar por la sala del club.

Por favor, no malinterpreten. No estoy huyendo de mis problemas. Intenté hablar con Yakishio,
pero terminé perdiéndola de vista.

—Pensé que ella se subió a este tren...

Mientras buscaba a Yakishio, las puertas se cerraron y la vibración lenta del tren comenzó a
balancear mi cuerpo.
Por alguna razón, el tren estaba bastante vacío, y me acomodé cómodamente en el medio de
un largo asiento.

—...Bueno, no se puede evitar si perdí de vista a Yakishio.

Con tiempo libre inesperado, saqué una novela ligera de mi bolso.

Esta novela ligera se llama <Los 101 estudiantes transferidos que me tienen como objetivo>,
abreviada como <Zeroten>. Ya he leído la mitad del último volumen.

Es una comedia romántica sobre el protagonista lidiando con una nueva y hermosa chica que
se transfiere a su escuela durante 101 días consecutivos. La serie es conocida por su sección
de introducción de personajes, que se vuelve más gruesa con cada volumen.

Por cierto, 27 estudiantes transferidos habían aparecido en el último volumen, 18 de los cuales
ya habían dejado la escuela.

Los personajes desaparecen cuando ya no se necesitan en la historia, pero fuera de ella,

continúan sus vidas como cualquier otra persona. Empezando el día, yendo a la escuela,
estudiando, saliendo con amigos, a veces enamorándose.

Intenté leer, pero no pude concentrarme, así que cerré el libro.

Yakishio es la estrella en ascenso del equipo de atletismo. Me pregunto qué rol le espera si
deja el club.

Sea lo que sea, ella lo enfrentará con una sonrisa tan brillante como el sol de verano...

Alguien se sentó a mi lado mientras estaba perdido en mis pensamientos.

El tren debió haberse llenado sin que me diera cuenta. Levanté mi bolso sobre mi regazo y
miré alrededor. El vagón sigue siendo cómodamente escaso.
…¿Qué? Una mirada a mi vecina revela a una estudiante de Tsuwabuki desconocida,
abrazando su bolso al pecho y sentándose. Tiene el cabello recto hasta los hombros y
murmura en voz baja. Da miedo.

Me levanté en silencio y me trasladé al siguiente vagón, tomando asiento.

…¿Qué pasa con esa chica?

He oído historias de personas que se ponen ansiosas si no pueden sentarse en su asiento

favorito. Tal vez el que tomé era uno de esos lugares para ella. Así que, hice otra buena acción
al cederle el lugar.

Contento con mi conclusión, pronto sentí la presencia de alguien a mi lado de nuevo.

Encontré a la misma chica murmurando a mi lado una vez más mientras miraba tentativamente
hacia un lado.

Espera, esto es genuinamente aterrador. ¿Y si es algún tipo de fantasma que solo yo puedo
ver?

Mientras me sentaba allí, asustado, el tren comenzó a desacelerar. Hemos llegado a la

estación Shin-Toyohashi, la terminal de la línea Atsumi.

Desembarcé con los demás pasajeros, pero la persona a mi lado me siguió de cerca.
Suprimiendo el impulso de correr, salí disparado a través de las puertas de los boletos tan
pronto como estuve afuera.

—Soy un chico. No puede alcanzarme tan fácilmente—

—¡Espera un momento!

Ella rápidamente se puso a mi lado. La chica misteriosa me agarró del brazo en la plaza sur
justo fuera de la estación.

—¿¡Qué quieres!? ¡No tengo dinero!

La chica misteriosa gritó en voz alta mientras su mano seguía en mi brazo.

—¡Té! ¿No quieres ir a tomar un té o algo conmigo?

—...¿Eh?

¿Podría ser esto lo que llaman una "recogida inversa"? Es un escenario habitual en las novelas
ligeras donde un chico desprevenido es abordado por una chica de repente, pero esto es un
poco diferente. Significativamente diferente.

—¡Tengo mi botella de agua, así que estoy bien! ¡Ahora, ¿podrías soltarme!?

Intenté escapar con todas mis fuerzas, pero terminé siendo arrastrado en su lugar.

—¡Es solo un té! No haré nada. ¡Solo hazme compañía un rato!

Así que esto es lo que pasan los protagonistas de las comedias románticas. Aterrador. Solo
leeré novelas isekai de ahora en adelante.

Asentí en derrota mientras me resignaba a mi destino.

Estoy atrapado por la misteriosa chica de Tsuwabuki en la plaza sur de la estación de

Toyohashi.

Nos sentamos uno frente al otro en una cafetería que da a la plaza.

La razón para elegir este lugar era simple: hay una comisaría justo al lado.

Tomé un sorbo del "Café del Día" mientras la observaba con una mirada furtiva.
Ella está mirando hacia abajo, así que no puedo ver su rostro claramente, pero definitivamente
no es alguien que conozca.

Tiene un rostro pequeño y un cuerpo delgado que podría pertenecer a una atleta.

Ella está bebiendo una bebida de fresa y yogur en capas.

Esta chica está bebiendo algo bastante tierno para alguien que parece una bandida de
montaña…

—Eh, ¿nos hemos visto en alguna parte antes?

La chica bandida tembló.

—¿¡Qué tipo de chicas te gustan, Nukumizu-kun!?

Qué pregunta tan repentina. ¿Y cómo sabe ella mi nombre?

La chica bandida finalmente levantó la vista mientras yo permanecía en un silencio intimidado.

Sus ojos redondos están llenos de lágrimas, y sus labios están ligeramente pálidos.

—Dije qué tipo de chica te gusta...

Así que aún estamos en ese tema. Definitivamente no está interesada en el tipo de chica que
me gusta.

—Eh, dado que sabes mi nombre, ¿hay algo que necesites de mí? ¿O alguien te envió?

Eso es correcto. La enviaré directamente a la comisaría si se atreve a molestarme.

Si es una broma... directo a la comisaría. Alabada sea la comisaría.

La chica, que previamente estaba congelada por mis palabras, de repente levantó la voz
mientras miraba alrededor.

—¡Ves, te dije que no podía seducirlo!

¿Acaso me estaban seduciendo? ¿Y a quién estaba hablando justo ahora? Mientras me

preguntaba, unos diez clientes sentados alrededor se levantaron enérgicamente.

—¡Adelante, Capitán! —¡Casi se está enamorando! —¡Solo un empujón más!

…¿Qué demonios está pasando?

Mientras me quedaba allí atónito, la chica a la que llamaban Capitán se rascó la cabeza y
ofreció una sonrisa irónica.

—Lo siento, Nukumizu-kun. Todos solo me siguieron aquí.

—...Eh, ¿y tú quién eres?

—Ah, sabía que no me reconocías. Espera un momento.

Rápidamente ató su cabello en una coleta y sujetó su flequillo hacia atrás con un pasador,
transformando su apariencia en la de una chica vivaz y enérgica.

—Bien, ahora ¿me reconoces, verdad?

¿Quién eres? Mientras permanecía sin pistas, la sonrisa irónica de la chica con coleta se
intensificó.
—Vamos, nos vimos en las reuniones de presidentes de clubes. Soy del equipo de atletismo
femenino, Kurata.

Ah, la capitana de segundo año del equipo de atletismo femenino. Recuerdo que me abordó un
par de veces.

—Cuánto tiempo sin vernos. Pero, ¿qué pasa con todos los que están alrededor de nosotros—

Las chicas apuntaron simultáneamente sus cámaras de teléfonos hacia mí mientras miraba
alrededor.

—Sí. Estas son las miembros del club que estaban en espera para atraparte haciendo trampa.

—...¿Trampa? Eh, ¿qué quieres decir con eso?

Las chicas del equipo de atletismo intercambiaron miradas y luego se inclinaron al mismo
tiempo.

—¡Por favor! ¡Termina con nuestra Remon!

¡¿Qué!? Sus voces resonaron por la tienda.

Un grupo de chicas se inclinó hacia mí en la cafetería antes de la estación que está al lado de
una comisaría.

—¡Por favor, levanten la cabeza! Antes de hablar de romper, Yakishio y yo ni siquiera estamos
saliendo.

Las chicas del equipo de atletismo levantaron lentamente sus rostros mientras yo respondía
apresuradamente.

¿Entendieron? Mi alivio fue de corta duración cuando las chicas del equipo de atletismo
empezaron a susurrar ominosamente entre ellas.
—¿Jugando...? —Eso es demasiado cruel. —Como el exnovio de Satoko. —Pero aún no son
exnovios, ¿verdad?

Esto es malo. Rumores infundados están girando, y el ex de Satoko suena como lo peor.

Mi mirada se encontró con los ojos serios de la Capitán Kurata mientras buscaba un aliado.

—¿Ustedes dos... solo están jugando?

—¡No, no lo estamos! ¡Nuestra relación no es así! Solo somos amigos.

Las chicas del equipo de atletismo guardaron silencio.

La tensión aumentó hasta casi estallar, pero la Capitán Kurata levantó la mano para calmar a
todos.

—¿Podemos confiar en eso?

—Confíeselo o no, aunque Yakishio y yo nos hemos tomado de la mano, no es en un contexto

romántico.

Asentí con seriedad, y la Capitán Kurata respondió con la misma acción.

—Chicas, tomen asiento. Estamos causando molestias a los otros clientes.

Las chicas no estaban completamente convencidas, pero volvieron a sus asientos y

comenzaron a tomar nuevamente sus bebidas.

La Capitán Kurata dejó su popote y comenzó a hablar con tono tranquilo.

—Remon-chan podría competir en el Inter-High de este año si mantiene su rendimiento. Es

crucial para sus recomendaciones universitarias, y todas la apoyamos.
Miró a sus compañeras de equipo antes de continuar.

—No interferimos con su participación en el Club de Literatura y el atletismo porque eso era lo
que ella quería. Pero si estás tratando de alejarla en serio, no podemos quedarnos de brazos
cruzados.

—¿Eh? No estoy tratando de alejarla ni nada—

La Capitán Kurata sacudió la cabeza y me interrumpió.

—Nuestro club tiene una política en la que el entrenamiento individual puede ser aprobado a
solicitud. Remon-chan solicitó hacer entrenamiento en solitario por un tiempo. Y por cierto—

La Capitán Kurata sonrió con un trozo de fresa pegado en los labios.

—He oído que había una atmósfera extraña entre Remon-chan y alguien en la clase 1-C. ¿Es
cierto?

Ella sabía sobre eso. También reconocí algunos rostros de mi clase alrededor.

Parece imposible esquivar la pregunta, pero discutir tales asuntos en público…

Terminé mi café frío y coloqué la taza en el plato.

—...Senpai, ¿podríamos hablar, solo los dos?

—¿Eh, solo tú y yo?

La Capitán Kurata quedó inmediatamente sorprendida.

—Me gustaría hablar contigo a solas, en algún lugar tranquilo si es posible.

—...U-Uh, bueno, si es solo por un momento, entonces claro.

La Capitán Kurata buscó su teléfono mientras se sonrojaba y evitaba mi mirada.

—Kalmia tiene una cafetería conocida por sus deliciosos dulces de matcha, y si caminamos un
poco, hay karaoke. …Oh, ¿te gustan las películas? Este fin de semana hay un Festival de Cine
en Slow Town.

...Espera, ¿de qué está hablando? Mientras la Capitán Kurata tocaba su teléfono inteligente,
una de las chicas del equipo de atletismo la tocó en el hombro.

—No, no, Kura-chan. Solo dijo que quiere hablar sobre el asunto como presidentes de clubes.

—...¿Eh?

Kura-chan, quiero decir, la Capitán Kurata, me miró con una expresión en blanco antes de
mirar alrededor.

Las chicas del equipo de atletismo evitaron el contacto visual. Honestamente, sentí como si
estuviera sentado sobre un montón de agujas.

—Eh, lo siento. Esperaba que pudiéramos tener una pequeña charla.

—¡S-S-Sí! ¡Sí, entendido! ¡Vamos a caminar y hablar!

La Capitán Kurata salió apresuradamente de la tienda con la cara roja.

Devolví la taza de café al lugar correspondiente e incliné la cabeza hacia las miembros del
equipo de atletismo antes de seguirla.
…Eso fue realmente incómodo.

El lugar en el que me encuentro ahora es tu mejor opción si buscas un rincón tranquilo cerca
de la estación de Toyohashi.

El área es conocida como "Estación Oeste". Puede llenarse de vehículos de recogida

dependiendo de la hora, pero aparte de eso, está sorprendentemente tranquila, casi como si la
vitalidad de la estación fuera una mentira.

Caminamos sin mucha conversación, saliendo del edificio de la estación y dirigiéndonos por la
calle paralela a las vías del tren.

Una fila de pequeños izakayas comienza su día lentamente, casi como si fuera muy temprano
en la mañana.

—Lo siento por tomar tu tiempo.

—No, yo soy quien debería disculparse por la manera rara en que me dirigí a ti. Eso estuvo
fuera de lugar.

Sí, lo estuvo. Kurata-san se rascó la punta de la nariz con vergüenza.

—Pensé que Remon podría tener un novio, y por eso está planeando dejar el club.

—¿Y pensaste que era yo?

Ella asintió con una sonrisa irónica.

—Estuviste en Tsuwabuki Fest por Remon, ¿verdad?

Tsuwabuki Fest—sí, un compañero de la escuela secundaria había intentado acercarse a

Yakishio y fue rechazado rotundamente.
—Sí, fui a ver al equipo de atletismo.

—Ella es popular, ¿sabes? A pesar de las apariencias, es cuidadosa con cómo interactúa con
los chicos.

Vaya, ser popular es realmente difícil.

—Por eso me dio curiosidad cuando vi cuán diferente es su actitud contigo en comparación con
otros chicos.

¿Significa eso que no soy realmente un chico a sus ojos…?

—Pero el equipo de atletismo no tiene una regla contra salir, ¿verdad? No hay necesidad de
preocuparse tanto.

—Remon es el tipo de persona que podría arruinarse por los chicos, ¿no crees?

—Eso es imposib—

...Bueno, en realidad, podría serlo.

Dada cómo reacciona alrededor de Ayano, quien ni siquiera es su novio, tener un novio real
podría, de hecho, ser un problema…

—De hecho, Yakishio parece que podría enamorarse del tipo equivocado. Sí, necesito tener
cuidado.

—...Sí, realmente necesitas tener cuidado.

Kurata-san me miró intensamente por alguna razón.

—Entonces, ¿estabas tratando de tomar una foto de mí "haciendo trampa" para mostrarle a
Yakishio? ¿Para hacer que rompiera conmigo?

—Bueno, sí. Pensamos que salvaríamos a nuestra estrella del equipo de atletismo de un chico
malo que intentaba alejarla.

Ella se rió, mostrando sus dientes blancos. Al ver esa sonrisa, decidí confiar en ella.

Llamé a Kurata-san mientras ella caminaba adelante.

—...Yakishio habló conmigo antes. Preguntó si me uniría al club de ir a casa con ella.

Kurata-san miró hacia atrás sobre su hombro mientras caminábamos.

—¿Juntos? ¿Te refieres a que ambos dejarían el Club de Literatura?

Asentí, y Kurata-san se rió brillantemente.

—Eso es muy típico de ella. Probablemente se siente mal por dejar solo el equipo de atletismo.
Realmente te arrastraron a esto, ¿eh?

Kurata-san se rió nuevamente.

—Remon es increíble, ¿sabes? Me di cuenta porque solíamos competir en carreras cortas

cuando se unió.

—¿Significa que ya no haces carreras cortas, senpai?

—No era lo suficientemente rápida. Cuando Remon se unió, incluso me sacaron del equipo de
relevos. Así que cambié a distancias medias.

Ella me silenció con una mirada justo cuando estaba a punto de decir algo.
—Se me dijo desde el principio que debía asumir el cargo de capitana. No quedaría bien si la
capitana no pudiera competir en las carreras.

No estaba buscando simpatía ni consuelo cuando dijo eso.

Es probable que sea su orgullo, una parte esencial de su identidad.

Nos detuvimos al llegar al final del camino sin necesidad de decir una sola palabra.

—Me pregunto si ella todavía está preocupada por mi cambio a distancias medias...

Kurata-san se dio la vuelta antes de que pudiera pensar en una respuesta apropiada.

—Regresaré primero. Necesito reunirme con todos.

—Sí, gracias por todo con respecto a Yakishio.

—Gracias, a ti también. Estaré pendiente por mi parte también, así que si hay algo, solo
avísame.

—¡Hey, senpai!

Llamé a Kurata-san inconscientemente. Ella se dio la vuelta con una expresión confundida.

—Ignorando tu identidad como capitana, como su senpai, ¿quieres que Yakishio vuelva?

Sus ojos se abrieron de par en par mientras comenzaba a responder, luego se detuvo y cerró
la boca.

Luego me ofreció una sonrisa tímida, algo que no había visto de ella en todo el día.
—Lo siento, pero soy su mayor fan.

Pensé en Yakishio mientras la veía alejarse corriendo después de decir eso.

Siempre increíblemente brillante, pero a la vez increíblemente delicada.

Como rara vez muestra debilidad, cuando su sonrisa se apaga, significa que alguien debería
estar a su lado—

¡Creeeeek! El repentino sonido de los frenos de una bicicleta destrozó mis pensamientos
sentimentales.

Thud. Y me chocó.

—Y-Y estás en medio del camino, parado así.

—¿Entonces por qué chocaste conmigo de repente?

En efecto, era Komari quien me había embestido. Me miró con una expresión furiosa a través
de su flequillo.

—¿Q-Qué estás haciendo? No viniste al club.

—Porque una chica desquiciada seguía interfiriendo conmigo.

Contenía las ganas de decir solo eso; el yo más maduro simplemente se encogió de hombros.

—Estaba buscando a Yakishio. Aunque no la encontré.

Komari se bajó de su bicicleta y miró en la dirección en la que se había ido la Capitán Kurata.
—...¿Q-Quién era esa chica?

—¿Hmm? Ella es Kurata-san de segundo año, la capitana del equipo femenino de atletismo.

—¿E-Equipo de atletismo...? ¿S-Sólo estaban hablando de Yakishio?

—Sí, parece que Yakishio también está tomando un descanso del equipo de atletismo. Así que
simplemente estábamos intercambiando información sobre ella.

Decidí mantener en secreto el casi montaje para una trampa amorosa para evitar
malentendidos.

Komari hizo una mueca preocupada justo cuando estaba a punto de empujar su bicicleta.

—¿Ueh...?

—¿Hmm, qué pasa?

—U-Uh, se salió la cadena.

Eso es lo que pasa cuando chocas contra cosas.

Me sentí bien por el hecho de que Komari básicamente estaba metiéndose en su propio lío,
pero no podía simplemente dejarla desesperarse aquí sola.

Moví la bicicleta al costado del camino y comencé a girar el pedal para revisar la cadena.

—Jaja, parece que la cadena se salió.

—Y-Yo ya lo sé.
Cierto, pero esto es tu culpa, sin importar qué. ¿Cómo solucionamos esto...?

Mientras me agachaba para buscar en mi smartphone, Komari vino a quedarse a mi lado.

—¿P-¿Puedes arreglarlo?

—Hmm, ¿podrías buscar cómo arreglarlo en internet?

—G-Got it.

Komari me mostró la pantalla después de tocar su teléfono por un rato.

—F-Fundé un video.

—Oh, genial.

Su cabello rozaba mi mejilla mientras se inclinaba. Me hacía cosquillas.

Komari empezó a hablar en voz baja mientras yo lidiaba con la cadena.

—¿V-Vas a venir al c-clubroom mañana?

—Quiero, pero también me preocupa Yakishio.

—Y-Yakishio es importante, pero piensa también en el Club de Literatura.

Cierto, aunque ahora mismo estoy arreglando una cadena por tu culpa.

—L-La ceremonia de graduación es este fin de semana. Es la última oportunidad para ver a las
senpais en sus u-uniformes.
Es marzo. El tiempo de las senpais se está acabando, y las preparaciones para el próximo año
no pueden esperar.

—Lo siento, estaré allí mañana.

Me disculpé sinceramente, pero Komari todavía parece tener algo en mente.

—¿Hay algo más?

—...U-Uh, sobre la revista del c-club.

—¿La que se prepara para la ceremonia de graduación? Mi manuscrito está listo.

Esta edición de la revista del club es un regalo sorpresa para las senpais el día de su
graduación.

No temo nada ya que fui el primero en terminar el borrador.

—Vamos a imprimirla mañana. O podríamos hacerlo ahora.

—L-Let’s wait a bit before making the magazine.

—¿Qué pasa? ¿No está listo tu borrador?

—Está listo desde hace un tiempo, pero—

Komari dudó antes de continuar.

—Q-Quiero que Yakishio también escriba algo.

—...Ya veo. Entiendo.

Yakishio fue la primera estudiante con la que Komari hizo amistad en el primer año.

Debe estar preocupada por la situación actual.

—Además, los resultados del examen de Tamaki-senpai se publican la próxima semana. Tal
vez sea mejor esperar hasta entonces.

—Y-Sí, Tamaki-senpai está a punto de...

El final de su oración se desvaneció, perdiendo fuerza.

La situación para Tamaki-senpai, quien se cambió a ciencias en su tercer año, está lejos de ser
optimista. Sus resultados autoevaluados del examen preliminar lo ponen justo en la frontera, y
los exámenes posteriores serán aún más desafiantes.

He notado que Komari se ha vuelto cada vez más nerviosa desde la exitosa admisión de
Tsukinoki-senpai.

—Por cierto, Komari, ¿por qué estabas corriendo por esta calle? Está bastante lejos de la
carretera principal.

Cambié de tema en un intento de disipar la incomodidad, lo que hizo que Komari levantara la
vista.

—U-Uh, he estado visitando santuarios para tener suerte con los exámenes últimamente. Y, leí
en línea que rezar a las estatuas de Jizo es bueno.

—¿Hay estatuas de Jizo por aquí?

—Y-Yo he probado todos los lugares que se me ocurrieron, así que ahora solo estoy b-
buscando alrededor de la estación.
No es de extrañar que estuviera vagando por aquí. Pero, vaya, está sorprendentemente seria
con esto...

—Intentaré buscar también cuando tenga algo de tiempo libre.

—T-Gracias...

Siguiendo las instrucciones del video, volví a colocar la cadena y giré el pedal en la dirección
opuesta.

La cadena se envolvió alrededor del engranaje con un clic sólido.

—Listo, terminado.

—O-Ooh, impresionante.

Tomó unos 10 minutos. Los tutoriales en línea ganan otra vez.

—La cadena parece estar suelta, así que puede que quieras revisarla en una tienda de
bicicletas.

Komari me pasó un pañuelo blanco justo cuando me levanté y busqué en mi bolsillo.

—Tengo aceite en las manos. Puedo usar el mío.

—D- No te preocupes por eso. A- Además, tu dedo está s-sangrando.

...¿Sangrando? Debo haberme cortado sin darme cuenta. La sangre está salpicando desde mi
dedo índice.
Komari sacó una curita de su bolsa, presionó el pañuelo contra la herida y luego aplicó
hábilmente la curita.

—M-Más vale que laves tu dedo y lo vuelvas a aplicar cuando llegues a casa.

—Lo siento. La sangre debe haber manchado tu pañuelo, ¿verdad?

—D- No te preocupes por eso.

Komari dijo eso mientras me tomaba de la mano antes de quedarse en silencio.

—...¿Komari?

—T-Tú siempre te preocupas demasiado por los demás, N-Nukumizu.

Komari abrió y cerró sus labios secos repetidamente antes de hablar finalmente.

—S-Sí, por eso es hora de que yo también me preocupe por ti.

Cayó en silencio nuevamente.

—O-Ooh, claro...

Komari asintió y me soltó la mano sin decir nada más.

Recorrí la textura de la curita en la punta de mi dedo mientras la veía alejarse en su bicicleta

sin decir nada más.

...Bueno, al final era su culpa.

Informe del Club de Literatura - Edición Especial

<Una Cierta Mujer Interesante> por Chika Komari

La fiesta de graduación en la Academia Real de Magia Faria.

La fiesta fue un lujoso baile celebrado en una mansión grandiosa adecuada para una escuela
frecuentada por la nobleza.

En un rincón del gran salón, Dazai, vestido con un atuendo japonés tradicional, movía su copa
con una expresión sombría.

—Uno, dos, tres... qué broma.

Dazai murmuró amargamente y vació el contenido de su copa.

El vals que sonaba desde algún lugar era exactamente como los de su mundo original.

Esperaba medio en broma que un prestamista apareciera riendo detrás de un pilar, revelando
que todo era una farsa...

Mientras Dazai entretenía estos pensamientos poco divertidos, aceptó una nueva bebida de un
camarero que pasaba.

-Dazai no había sido despedido. Está enseñando en una academia de magia.

Pero no aquí. Es profesor en la Academia de Magia Zavit en el país vecino.

Hoy, está aquí como un portador de bolsas para su amigo jurado, Mishima, un oficial superior.

...Graduación, ¿eh?
Era irónico que él, que había sido expulsado de la Universidad Imperial de Tokio, estuviera
presente en esta ocasión.

Pero eso no era todo. Había venido a este mundo buscando a alguien, pero de alguna manera
terminó sirviendo en el palacio, apenas ganando lo suficiente. ¿En qué se diferencia esto de
cuando vendía manuscritos por una miseria?

La música ya había dejado de sonar para cuando Dazai sostuvo una nueva copa.

Los hombres y mujeres que habían estado bailando en el centro del salón se dispersaron como
pétalos al viento.

La mirada de Dazai se posó en un hombre con uniforme militar. Es Mishima.

Después de terminar de bailar, Mishima camina del brazo con una chica vestida con un vestido.

Al ver a Dazai, Mishima se separa de la chica y corre hacia él.

—¿Mishima, también sabes bailar?

—La señora Kunieda me enseñó algunos pasos antes. ¿Te gustaría bailar juntos?

Dazai empujó bruscamente su copa hacia el sonriente Mishima.

—No seas ridículo. Pero este vino no está mal. ¿Lo has probado?

—Estamos aquí como asistentes del director. Por favor, no bebas demasiado.

—El propio director se ha desaparecido por ahí. Haremos lo que queramos.

Mishima, aunque exasperado, aceptó la copa, la sostuvo a la luz, la giró y luego la probó.

—Ah, me recuerda al Pinot de Borgoña. Es un verdadero placer.

—¿Qué es esto de aparentar? Aún pienso que el vino tinto me queda mejor de todos modos.

Dazai tomó la copa de vuelta de Mishima.

—Deja de hacer un berrinche. Ya has tenido tu parte de la cocina francesa cortesía de los
editores, ¿no?

—Esos tipos solo me dejan beber alcohol barato. Hay un trato diferente para un graduado de la
Universidad Imperial de Tokio y para un desertor como yo.

Justo cuando Dazai estaba a punto de continuar con sus quejas, una voz clara y joven resonó
en el salón.

—¡Señorita Sylvia Luczel, ¡por la presente anulo nuestro compromiso!

Ambos se volvieron sorprendidos hacia el centro del gran salón, donde un joven con cabello
rubio rizado se encontraba.

Su belleza es notable incluso desde lejos, y sus ropas bien ajustadas hablan de alto estatus.
Frente a él está una hermosa chica con un vestido rojo, su rostro decidido, rodeada por su
largo cabello color miel.

—Anulación del compromiso. En efecto, el joven había dicho eso.

Dazai agarró el brazo de Mishima y se dirigió hacia la multitud que los rodeaba.

—Oye, esta es una escena real. Vamos a acercarnos.

—Tienes un gusto terrible, Dazai-san. Ah, espera por mí.

La llamada escena aún se está desarrollando.

—¿Y? —La chica llamada Sylvia dejó caer eso fríamente con los brazos cruzados.

El joven retrocedió con una expresión desconcertada.

—Uh, dije que estoy cancelando... nuestro compromiso...

—¡Gustave-sama, hay cierta etiqueta para la anulación del compromiso! ¿Dónde está el
informe que enumera mis faltas dirigido a mi padre?

—Uh, parece que lo dejé en tu mansión...

Sylvia se llevó una mano a la frente y suspiró profundamente.

—Por eso te dije que no lo olvidaras. Oh, querido... ¡Anne!

—¡S-Sí!

La persona a la que se le llamó de repente por su nombre era una chica de cabello negro que
se escondía detrás de Gustave.

A pesar de su aire modesto, su belleza no podía ocultarse del todo.

—No hay remedio. Escuchemos directamente de ti, la víctima. ¡Por favor, condena me!

—Uh, pero siempre me has tratado bien, señorita Sylvia, así que condenarte es...

—...Espera, eso no es lo que dijiste antes.

Sylvia frunció el ceño.

—Mira, ¿recuerdas cuando rasgué tu vestido en la escuela del bosque durante el verano? Eso
fue realmente terrible de mi parte.

Anne sacudió su adorable cabeza de un lado a otro.

—Eso fue solo porque una abeja voló dentro de mi vestido, y tú me ayudaste, señorita Sylvia.

—¡Eso es un añadido de la historia secundaria! Mira, ¿recuerdas el evento de equitación donde

hice que el caballo se desbocara tratando de poner en peligro tu vida?

—Eso fue porque una abeja voló al oído del caballo y lo asustó...

—¡Eso es un desarrollo ridículo de una antología! ¡Los eventos relacionados con abejas no son
reconocidos como canon oficial entre los fanáticos!

Dazai, que había estado escuchando con anticipación, ahora parecía desconcertado.

—...Oye, Mishima. ¿De qué están hablando?

—No estoy seguro tampoco. Quizás esa chica—

La voz vivaz de Sylvia ahogó las palabras de Mishima.

—¡Gustave! Después de todo lo que he dicho, ¿no has hecho ningún trabajo preliminar y le has
informado a Su Majestad? Estás tomando la anulación demasiado a la ligera. Muy bien, ¡te
mostraré lo que significa realmente "recibir lo que se merece"!

Sylvia agarró el brazo de Gustave.

—Entonces te enseñaré desde cero lo que significa anular un compromiso. ¡Vamos, Anne,
únete a nosotros!

—¡Sí, señorita Sylvia!

Sylvia y su grupo rápidamente salieron de la habitación y escaparon de la multitud.

Los asistentes quedaron en silencio atónito ante los eventos que se estaban desarrollando.

—Dazai-san, ¿qué harán esas personas—Dazai-san?

—...Qué mujer tan interesante.

Dazai, que había estado observando adónde habían ido los tres con una mirada borracha,
murmuró suavemente.

Mishima se encogió de hombros con aburrimiento.

—...¿Estás realmente interesado en esa joven?

—¿Qué, tienes celos?

Justo en ese momento, la música comenzó a sonar nuevamente en el salón.

Dazai terminó su bebida y le entregó el vaso a un camarero que pasaba.

—He decidido. Voy a anular mi yo actual.

—¿Qué quieres decir?

Mishima miró desconcertado mientras Dazai se encogía de hombros.

—Voy a renunciar a mi trabajo como profesor e irme de viaje. Por favor, transmite mis saludos
al director.

—Espera, entonces te acompañaré—

Dazai sacudió la cabeza antes de que Mishima pudiera siquiera terminar.

—Deberías continuar enseñando. Además, hay algo que quiero pedirte.

Dazai bajó repentinamente su voz. Mishima asintió seriamente.

—...Si es algo que pueda hacer.

—Estoy un poco corto de fondos para el viaje. ¿Podrías ayudarme?

Mishima guardó silencio por un momento antes de suspirar profundamente.

—Eres un...

—No te preocupes, volveré una vez que haya hecho lo que necesito. Hasta entonces, por
favor, espera por mí.

—Pero piensa en los que están esperando. No es justo para ellos.

Dazai desestimó la protesta de Mishima con un gesto de la mano y sonrió

despreocupadamente.

—Parece que soy mejor esperando a los demás.

Esa noche, estoy en mi habitación, corriendo un lápiz mecánico por mi cuaderno.

Solo queda un mes en el año académico. Es hora de comenzar a planificar el evento de

bienvenida del Club de Literatura para los nuevos miembros.

Crear carteles y volantes, hacer la revista del club y, lo más preocupante, la introducción del
club en la orientación de nuevos estudiantes.

La idea de Komari y yo en el escenario del gimnasio para la introducción del club parece una
premonición de desastre.

Aunque tenemos a Yanami, que se ve bien por fuera, los nuevos estudiantes interesados en el
Club de Literatura tienden a ser introvertidos. Poner a una chica elegante y atractiva podría
intimidarlos.

Como estrategia, ¿qué tal pedirle a Yanami que use una bolsa de papel sobre su cabeza?

—...Es una buena idea.

Mientras anotaba la idea en mi cuaderno, la curita envuelta en mi dedo índice llamó mi

atención.

Komari me dijo que la reemplazara, pero la he dejado tal como está por alguna razón.

Miré mi dedo atónito.

—Onii-sama, ¿está bien no cuidar de tu dedo?

Escuché la voz de Kaju desde atrás.

Al darme la vuelta, veo a Kaju sentada en mi cama, tejiendo.

—Lo reemplazaré después de bañarme, así que está bien. Oye, ¿cuándo entraste en mi
habitación?

—Kaju ha estado aquí un rato. Por cierto, tejer es bastante difícil.

Kaju inclinó la cabeza de manera adorable mientras manipulaba las agujas de tejer.

Un pequeño objeto en forma de bolsa cuelga de las agujas. Me pregunto qué está haciendo.

—Incluso si comienzas a tejerlo ahora, ¿no será verano para cuando termines?

—La gente dice que toma 10 meses hasta que una mujer embarazada da a luz, ¿verdad? Kaju
pensó que debería empezar a prepararme poco a poco.

Kaju sonrió dulcemente. Uh, toma 10 meses hasta que una mujer embarazada da a—

—Kaju, no me digas... ¡!?

Me levanté tan rápido que derribé mi silla, pero Kaju solo sonrió ante mi pánico.

—No, en absoluto. No lo esperabas, ¿verdad? Kaju lo está preparando para onii-sama en lugar
de para mí.

Oh, se trata de mí, no de Kaju. Suspire aliviado y recogí la silla.

—Entonces, ¿qué tiene esto que ver conmigo?

Las manos de Kaju se detuvieron mientras me daba una mirada seria.

—No tienes que ocultarlo, onii-sama. Finalmente has formado un vínculo estrecho con
Yakishio-san, ¿no es así?
—No, eso es completamente incorrecto.

¿Qué está diciendo de repente? Komari miró al techo soñadoramente.

—Kaju lo vio claramente. En la brisa marina, ustedes dos se tomaban de la mano y se

abrazaban. Esa escena sagrada era como algo sacado de una pintura religiosa, y las lágrimas
comenzaron a brotar sin querer por las mejillas de Kaju.

Espera, ¿Kaju estaba allí? Puedo entender que se haya equivocado ya que no conocía las
circunstancias.

—No, eso fue solo porque me salvaron de casi caerme de las rocas.

—¿Y salvar a alguien implica tomarse de la mano como si fueran amantes?

…Tiene buena vista.

—Eso fue solo el ímpetu o el flujo del momento.

—Sí, el ímpetu y el flujo son importantes. Así que, como tu hermanita, es mi deber estar
preparada para cuando el flujo te lleve lejos de Yakishio-san, onii-sama.

Kaju volvió a su tejido.

—Entonces, ¿qué has estado tejiendo todo este tiempo?

—Calcetines. Uno de ellos está casi terminado.

—...Son calcetines bastante pequeños, ¿no?

Kaju continuó tejiendo con una sonrisa aún en su rostro.

—¿Cómo debería llamarse Kaju, me pregunto? ¡Tía Kaju, Kaju-nee— Kaju-chan también suena
bien, si vamos por una vibra de amiga! Tengo que decidir cómo quiero que me llamen de ahora
en adelante.

¿Mi hijo...? ¿Pueden los hombres de la familia Nukumizu tener hijos por sí mismos?

La tendencia de Kaju a adelantarse no es nueva, pero esta vez, el malentendido es demasiado

profundo.

—¿No escuchaste a tu hermano en absoluto? Como dije antes, Yakishio y yo no estamos en

ese tipo de relación—

—¡Qué tal Mama Kaju! Si el hijo de onii-sama me llama así, ¡no sería una exageración decir
que soy la mamá!

Eso es una exageración.

—Y si lo llevamos un paso más allá, ¡sería como si onii-sama y Kaju estuvieran casados!

—¿No es ese un paso demasiado grande?

—Para nada.

¿Es así...? Qué dilema...

Kaju se giró para sentarse de espaldas conmigo, continuando su tejido mientras tarareaba.

Suspiré en silencio al sentir su calor en mi espalda.

Han pasado dos días, y es jueves al mediodía, el día antes de la ceremonia de graduación.
Después de terminar mis rondas en la fuente de agua, estaba mirando las selecciones de la
máquina expendedora, pensando en comprar un café.

Al sacar unas monedas de mi billetera, alguien se acercó a mí.

—Ara, ¿estás solo?

—¿Eh? Sí.

La voz era de Teiara Basori. Se despidió de su amiga y vino a pararse junto a mí.

...Ah, ya veo. Me alejé de la máquina expendedora.

—No he decidido aún, así que adelante tú.

—No, no voy a comprar nada.

Entonces, ¿por qué te acercaste aquí? Intenté irme justo después de obtener mis cosas, pero
vi a Teiara-san jugando de manera llamativa con su smartphone.

—Eh? Basori-san, ¿no estabas usando un teléfono plegable antes?

—Recientemente cambié a un smartphone. Darse cuenta de que era la única en el consejo

estudiantil sin uno resultó inconveniente, me di cuenta.

Teiara-san tocó su smartphone con una sonrisa alegre.

—También he comenzado a usar LINE. ¿Lo usas, Nukumizu-san?

—Sí, es conveniente para las actividades del club y cosas así.

—¡Cierto! ¡LINE es de hecho lo mejor para la comunicación!

Por alguna razón, sus ojos brillaron mientras me mostraba su smartphone.

—Uh, sí. Tienes razón.

—...Sí, correcto.

El entusiasmo de Teiara-san disminuyó de repente. ¿Qué está pasando?

Murmuró suavemente mientras seguía manipulando su teléfono en silencio.

—...Nukumizu-san, ¿usas LINE?

¿Qué? ¿Por qué la conversación volvió a ese punto? ¿Acabo de experimentar un bucle
temporal?

—¿No ya tuvimos esta conversación? ¿O me lo estoy imaginando?

—Lo siento, he estado un poco olvidadiza últimamente.

—¿Quizás deberías ver a un doctor?

Ignorando mi preocupación, Teiara-san aclaró su garganta y comenzó de nuevo.

—El otro día, fuimos a karaoke como parte del consejo estudiantil. Mira, tomé un video.
¿Quieres verlo?

…Qué fastidio. Pero tomé el teléfono de Teiara-san de mala gana ya que ella me lo pasó.
En el video, se ve a Prez cantando en un micrófono sostenido con ambas manos.

—Uh, ¿cómo se llama esta canción de nuevo?

—Es <Tentoumushi no Samba>. Prez la canta en las reuniones familiares, así que todos
fuimos a practicar.

A continuación, hay una foto de Prez y Sakurai-kun haciendo un dúo.

El título de la canción en la pantalla es <Ginza no Koi no Monogatari>...?

—Prez siempre se ve tan elegante al estar allí. Realmente muestra su elegancia.

Teiara-san miró la pantalla soñadoramente.

En efecto, Prez se ve pictórica solo de pie. Es la epítome de la belleza digna.

Es solo que su gusto musical es un poco— no, bastante anticuado.

—Prez tiene una buena postura. ¿Hizo deportes o algo así?

—Estaba en atletismo en la escuela secundaria. Probablemente por eso tiene un núcleo fuerte.

Hmm, parece que últimamente estoy encontrando muchos temas relacionados con el atletismo.
Pero, ¿por qué tantas fotos de Prez? Es como una toma continua, y ¿realmente es necesario
tomar una foto de ella sirviendo Calpis en el bar de bebidas?

Mi dedo dejó de desplazarse. Hay una escena donde Shikiya-san, sentada en el sofá de
karaoke con las piernas cruzadas, se inclina hacia adelante, ofreciendo un palito de Pocky al
fotógrafo con él en su boca.

La foto de Shikiya-san parece un poco arriesgada en la zona del pecho.

Necesito revisar más de cerca solo para estar seguro. ¿Cómo ilumino la foto de nuevo?

—...Nukumizu-san, ¿no estás prestando demasiada atención a esa foto?

—...Es solo tu imaginación.

Olvidé que Teiara-san estaba a mi lado.

Pretendiendo que no pasó nada, pasé la foto, y la escena cambió del lugar de karaoke.

La ubicación parece ser un aula de Tsuwabuki, y la persona en la foto es— yo.

—Oh, esto es de—

Teiara-san me arrebató el teléfono antes de que pudiera terminar y luego—

¡Bam! Lo lanzó con fuerza al bote de basura junto a la máquina expendedora.

—¿Qué? ¿Qué estás haciendo, Teiara-san!?

—¡N-Nada! ¡Simplemente me dio por tirar mi teléfono!

…Ehh, está demasiado inestable emocionalmente.

—¿Era malo que viera esa foto?

—¡S-Shikiya-senpai tomó esa foto por su cuenta!

—Uh, era del día de puertas abiertas de la escuela, ¿verdad? La que tomó Shikiya-senpai.
Teiara-san de repente dejó de sonrojarse y agitar los brazos.

—Supongo que cuenta como uno de los registros si lo dices así.

—...Ah, sí.

¿Por qué se calmó de repente?

—No sé sobre eso, pero ¿está bien tu teléfono?

—Sí, está bien. Más importante aún, mañana es la ceremonia de graduación, ¿verdad?

—Sí, eso es correcto.

Espera, ¿está bien de verdad? Es un smartphone, ¿verdad?

Ignorando mi ansiedad, Teiara comenzó a hablar de manera vacilante.

—Así que, estaba organizando los documentos del consejo estudiantil del año pasado antes de
que se fueran los senpais. Tsukinoki-san parecía haber hecho bien su trabajo.

—Oh, eso es sorprendente.

—Sí. Los documentos estaban correctos, y completó todas las tediosas investigaciones.

Tsukinoki-senpai fue la vicepresidenta del consejo estudiantil durante aproximadamente medio

año el año pasado.

Es bastante sorprendente que ella haya formado parte del consejo estudiantil, y aún más que
realmente haya sido diligente.
Teiara-san simplemente se encogió de hombros ante mi cara sorprendida.

—Bueno, considerando que ella es una persona preocupante por sí misma. Supongo que está
saldado.

—Pero esa persona tiene sus puntos buenos, ¿sabes?

Teiara-san sonrió ante mi defensa vaga.

—Sí, finalmente he empezado a entender lo que quieres decir, Nukumizu-san.

Aunque no estoy del todo seguro de lo que quiere decir, parece que ha comenzado a
reconocer a esa persona un poco después del incidente con el libro de BL al final del año.
Decidí no profundizar en la razón por la que ella los reconoció.

—Entonces está bien. Después de todo, se gradúa mañana.

—Fufu, es triste, pero honestamente, me siento un poco aliviada.

Teiara-san se cubrió la boca para reprimir una risa, y me encontré sonriendo involuntariamente
cuando de repente—

Se escuchó el sonido de metal rattleando.

Mirando hacia un lado, vi a un limpiador recogiendo latas vacías del bote de basura junto a la
máquina expendedora.

—...¿Teiara-san, estás segura de que tu smartphone está bien?

Teiara-san dejó escapar un pequeño grito después de seguir mi mirada.

—¡Ah, espera, por favor! ¡Disculpa! ¡Necesito recoger esa basura! ¡Por favor, espera!
Mientras veía a Teiara-san correr, reflexioné sobre nuestra conversación anterior.

Teiara-san es una fan de Nuku x Hoko (♂). Yo soy el top— no, estoy a la izquierda. Bueno,
supongo que eso es mejor que estar a la derecha… [Nota: Izquierda significa top, y derecha
significa bottom en BL.]

La mañana de la ceremonia de graduación se siente extrañamente surrealista.

El cielo es de un azul penetrante. Los tuliperos alineados más allá de la puerta este han
perdido sus hojas, pero se puede sentir el cambio de invierno a primavera en el aire.

Una bicicleta se detuvo junto a mí mientras esperaba en el paso peatonal frente a la puerta
este.

—Hola, Nukumizu-kun. ¿Siempre llegas tan temprano?

Es Yanami bajándose de su bicicleta. Le hice un leve saludo.

—Solo me sentí un poco inquieto hoy. No es como si fuera nuestra ceremonia de graduación ni
nada.

—Sí, lo entiendo. El día de la graduación hace que incluso los estudiantes de primer año se
sientan un poco sentimentales.

Yanami se alisó el cabello con un tono nostálgico.

—Es el último día con los senpais.

—Sí. Nos reuniremos en el aula del club después de la escuela. ¿Puedes venir, Yanami-san?

—Sí, pasaré después de despedirme de algunos senpais cercanos. Además—

Yanami miró a su alrededor antes de bajar la voz.

—El antiguo capitán del equipo de baloncesto dijo que quería verme una última vez. Quiero
decir, pensé en rechazarlo, pero él estaba tan insistente—

Parecía extrañamente orgullosa, girando su cabello.

—Hmm. Más importante aún, la escuela termina en la mañana hoy, ¿verdad? Me pregunto si
está bien invitar a los senpais al almuerzo.

—...Espera, ¿no estás interesada en lo que estaba diciendo!? ¡Apuesto a que sí estás
interesada, ¿verdad!?

No, no estoy. De hecho, ni siquiera capté todo lo que dijo, sabes, porque no me importa.

—Uh, algo sobre que tú y el antiguo capitán del equipo de baloncesto tienen un concurso de
tiros libres?

—¡No dije eso! ¡Y ya lo rechacé!

Entonces, ¿por qué lo mencionaste?

—Lo siento. Estaba demasiado concentrado en la ceremonia de graduación.

—Está bien, está bien, el semáforo se puso en verde.

Cruzamos el paso peatonal con una Yanami molesta. Qué molestia comenzar la mañana así...

—Así que, no es que no estuviera interesada en lo que decías, Yanami-san. Simplemente... no

lo escuché. Quiero decir, el sol estaba tan brillante esta mañana, y por eso—
Yanami suspiró resignada ante mis disculpas apresuradas.

—Te perdonaré por esforzarte tanto. Es el día de graduación, así que es comprensible si te
sientes sentimental, Nukumizu-kun.

Hmm, ¿es así como se siente ser sentimental…?

Yanami sonrió y se inclinó para mirar mi rostro mientras pensaba.

—¿Vas a llorar en la ceremonia de graduación, Nukumizu-kun?

—No soy ese tipo de personaje.

—Nunca se sabe. Puede que te sientas conmovido por la atmósfera. Puedo prestarte mi
hombro si quieres llorar, ¿sabes?

—Solo necesitaré un pañuelo entonces.

Después de separarme de Yanami, que se dirigió al estacionamiento de bicicletas, miré los

tuliperos mientras me dirigía a los casilleros de zapatos.

Mi propia ceremonia de graduación está a dos años de distancia. ¿Me veré a mí mismo
derramando lágrimas entonces?

La ceremonia de graduación está transcurriendo sin problemas.

El discurso del director terminó, y era el momento de entregar los diplomas.

No todos suben al escenario, sin embargo. Excepto por los representantes de clase, los
estudiantes simplemente se levantan y responden cuando se llaman sus nombres.

A medida que se van llamando los nombres uno tras otro, el poco tiempo que queda hasta la
graduación pasa inexorablemente.
Los sollozos de los graduados empezaron a llenar el aire, y quizás influenciados por esa
atmósfera, también comenzaron a surgir los sollozos entre los estudiantes de menor año.

—Yanami-chan, ¿estás bien? —Aquí, usa un pañuelo. —No te lo comas, ¿de acuerdo?

...Yanami está llorando mucho.

—Ugh, me dejé llevar por el ambiente.

Sollozando. Yanami se limpió la nariz con el pañuelo que le dieron sus amigas.

De alguna manera, ver a Yanami de vuelta a su yo habitual me reconforta.

Mientras me concentraba en los nombres de los estudiantes que se estaban llamando,

descubrí que actualmente están en la segunda mitad de la Clase E.

Los dos miembros del Club de Literatura de tercer año están en la clase siguiente, la Clase F.
Así que, los nombres que se están llamando ahora no tienen mucho significado para mí—
espera, ¿quién es esta persona llamada "Paruru" que acaban de mencionar? Me pregunto
cómo está escrito su nombre.

Su voz también era linda. Es una pena no haberla visto desde atrás...

Mientras mis pensamientos se dirigían hacia Paruru Yodobashi-san de la Clase 3E,

comenzaron a llamar los nombres de los estudiantes de la Clase F.

Un nombre familiar fue anunciado mientras surgía inquietud en mi corazón.

Shintaro Tamaki.

Tamaki-senpai se levantó en silencio, respondió con un bajo "aquí", y luego se sentó de

inmediato.
Su figura alta se mezcló con la multitud de estudiantes una vez sentado.

Mientras estiraba el cuello, tratando de localizarlo, los nombres continuaron siendo llamados.

Luego, se escuchó otro nombre familiar.

Koto Tsukinoki.

Una estudiante con el cabello recogido en dos moños se levantó con energía, respondiendo
con un brillante "¡Aquí!" algo demasiado entusiasta.

El siguiente nombre se llamó después de que Tsukinoki-senpai se sentara.

...Y eso marca el final.

Por supuesto, la ceremonia de graduación continuó.

Pero para los dos, su vida en la secundaria ha concluido todos sus eventos, dejando solo el
epílogo por ver.

La ceremonia avanzó de una manera inesperadamente sencilla pero deprimente, y antes de

darme cuenta, había comenzado el discurso del representante de los estudiantes restantes.

-El representante estudiantil es Hibari Hokobaru.

Su voz conversacional tensó la atmósfera algo relajada del gimnasio.

Recordé la ceremonia de graduación de la escuela secundaria hace un año. Los estudiantes

estaban llorando.
En ese momento, los miré con ojos indiferentes.

Pero ahora, de alguna manera entiendo esos sentimientos.

Solo sentir soledad y reluctancia a separarse—y Yanami sigue llorando mucho.

Cubrí mis sentimientos sentimentales con una sonrisa irónica, deseando en mi corazón lo mejor
para los seniores.

Sin afectar mis emociones, la ceremonia de graduación llegó a su fin sin problemas.

Regresamos al aula después de despejar el gimnasio. No hay clases hoy, así que esta es la
última sesión de tutoría.

Incluso la normalmente alegre Amanatsu-sensei se ve sombría hoy, mirando alrededor de

nosotros.

—La ceremonia de graduación de hoy fue bonita. El discurso del presidente del consejo
estudiantil y la respuesta del presidente anterior debieron haber sido forzados, quiero decir,
bien preparados, no solo un acto... Fue realmente, ya sabes, eso.

Buen esfuerzo, vocabulario. La torpe charla de Amanatsu-sensei continuó.

—De hecho, hoy los chicos me pidieron mi información de contacto. Cinco de ellos. Esto
significa que si realmente quisiera, conseguir un novio sería pan comido. ¡Me pregunto cómo
está Takasaka!

Amanatsu-sensei soñó despierta con su gloria pasada, y luego su expresión se oscureció

repentinamente.

—...Espera. Todos esos chicos también invitaron a Konuki-chan a salir. ¿No me digas que solo
era cebo para atraparla?
Abrumada por la verdad que le había eludido durante años, Amanatsu-sensei se hundió en el
escritorio del profesor.

—No es de extrañar que ninguno de ellos respondiera cuando sugerí salir solo los dos...

La Clase 1C quedó en silencio. Mientras Amanatsu-sensei probaba la amarga transformación

de sus dulces recuerdos, el murmullo de la clase contigua sugirió que probablemente su sesión
de tutoría había terminado.

Con la cara aún inclinada, Amanatsu-sensei levantó la mano derecha y la movió débilmente.

—Bien, eso es todo por hoy. Si tienes amigos que se gradúan, ve a decirles adiós. ¡Y no te
atrevas a hacer recuerdos dulces!

Incluso en un día como este, Amanatsu-sensei se mantuvo como de costumbre, pero la clase,
acostumbrada a sus maneras, se levantó rápidamente para salir.

Miré alrededor en busca de Yakishio, captando solo un vistazo de ella apresurándose a salir
del aula.

Ni siquiera me atreví a ir tras ella y simplemente vacilé en el lugar. Yanami, que había
recuperado completamente su energía, se acercó a mí.

—Voy a saludar a algunos conocidos cerca de la puerta este. Iré al aula del club más tarde,
¿de acuerdo?

—Está bien, entendido.

El camino bordeado de tuliperos desde la puerta este es un lugar tradicional para que los
graduados se tomen fotos…

Tamaki-senpai y los demás probablemente estén allí ahora. Tal vez debería ir a verlo…

Me levanté para irme después de despedir a Yanami con sus amigas.

Navegando por la multitud en el pasillo, me encontré caminando al lado de un estudiante
masculino.

Sosuke Hakamada, el amigo de la infancia de Yanami y novio de Karen Himemiya.

—¿Vas al camino de los tuliperos, Nukumizu?

—Pensé que debería ir a verlo. Tal vez encuentre algo de inspiración para una historia.

—Típico de un miembro del Club de Literatura. ¿Anna ha estado escribiendo algo

últimamente?

—Ha estado escribiendo bastante. ¿No has visto nada de eso, Hakamada?

Hakamada se encogió de hombros con una sonrisa refrescante.

—No quiere que se entere su familia a través de mí.

Interesante. Supongo que así es como funciona.

Claro, leer lo que escribe tu familia puede no ser siempre atractivo, especialmente la novela de
tu hermana menor.

Un grupo de chicas pasó corriendo junto a nosotros con tijeras haciendo clic mientras
conversábamos.

—¿Qué pasa con ellas? ¿Algún tipo de batalla a punto de comenzar?

—Se trata de conseguir el segundo botón del uniforme de un graduado. Eso ha sido una
tradición durante siglos.
—¿Como un duelo en el que el ganador se queda con el botón...?

No tenía idea de que existiera una tradición tan parecida a una novela ligera en Tsukubuki.
Hakamada se rió y movió la mano de manera despectiva.

—Nuestros uniformes tienen los botones cosidos a la chaqueta, así que cuando alguien quiere
regalar el suyo, trae tijeras para cortarlo.

Entiendo. Siempre me había preguntado cómo lograban quitar el botón. Sería bastante
embarazoso para los graduados llevar tijeras solo para eso.

—¿Sabías que? Aparentemente, las parejas que se gradúan intercambian su segundo botón y
segundo lazo.

—Espera, ¿qué es el segundo lazo?

—El segundo lazo significa segundo lazo. De arriba hacia abajo. Tengo que asegurarme de
poder intercambiarlo con Karen en dos años.

Hakamada respondió con naturalidad.

¿Es un concepto común el segundo lazo? ¿Estoy fuera de onda?

A medida que las chicas con tijeras desaparecieron de la vista, Hakamada bajó la voz y
preguntó.

—Oye, Nukumizu, ¿ha pasado algo entre Yakishio-san y tú últimamente? Anna parece
preocupada.

—Eh, eso es...

Estaba tan preocupada que nos siguió en una cita e incluso organizó un juicio simulado en un
restaurante familiar.
Esto debe ser lo que llaman la amistad inusual entre chicas de deportes y chicas tipo Yanami.

—Ser conocido viene con sus propios desafíos, ¿verdad? Tú entenderías siendo el novio de
Himemiya-san, ¿verdad?

Lo dejé pasar con una broma y miré el camino bordeado de tuliperos desde la ventana del
pasillo.

La multitud de graduados y estudiantes actuales hace difícil distinguir a alguien que conozco.
Mi mirada captó a una chica escondiéndose detrás de un tronco de árbol mientras buscaba a
los senpais, su cabello corto y figura esbelta inconfundibles. ¿Yakishio…?

Justo cuando me detuve a mirar, una estudiante se acercó a ella por detrás—es Tsukinoki-
senpai.

...Durante tres años, ha caminado por este camino bordeado de tuliperos.

Koto Tsukinoki, que había sido parte de la Clase F en su tercer año en la Escuela Secundaria
Tsukubuki, miró hacia arriba a través de sus gafas, observando las ramas de los tuliperos.

Las ramas, completamente desprovistas de hojas, ya insinuaban el brote de nueva vida.

Para cuando estos brotes se abran completamente, ella habría dejado Toyohashi.

Aunque aún no podía imaginar su nueva vida, estaba segura de que Shintaro estaría allí con
ella.

Un ligero golpe sonó cuando un tubo que contenía el diploma chocó suavemente contra la
cabeza de Koto mientras ella estaba sumida en sus pensamientos.

—Oye, felicitaciones por ingresar a la universidad.

Momo Terai, la ex capitana del equipo femenino de atletismo, saludó a Koto con una voz
alegre. Con sus rasgos agudos y bien definidos, ofreció una sonrisa amistosa.

—Gracias. Nunca pensé que sería la primera en asegurar un lugar. ¿Y tú, Momo? Te ves un
poco pálida, como si estuvieras al borde de la muerte.

—Tengo mi red de seguridad, así que mi viaje a Tokio está asegurado.

Momo se colocó al lado de Koto, ambas mirando hacia las ramas de los tuliperos.

—Te debo mucho por cuidar a nuestra princesa.

—Es demasiado pronto para dar las gracias. Ella ha estado faltando a las prácticas de
atletismo últimamente, ¿no?

Momo se recostó sobre el hombro de Koto mientras suspiraba.

—Ha pasado mucho. Sus sentimientos no cambiarán sin importar lo que digamos,
especialmente porque estamos...

—...partiendo hoy.

Koto terminó y miró más allá del cabello bronceado de Momo hacia el edificio escolar familiar.

Algún día, esta vista podría convertirse en un recuerdo nostálgico.

Pero hasta que pasen por las puertas de la escuela por última vez, este sigue siendo su lugar.

Sorprendida por su sentimentalismo, Koto vio un rostro color trigo asomándose desde detrás de
un tulipero.

—Momo, ¿aún vas a quedarte aquí?

—Sí, estoy a punto de tomar una foto con el equipo de atletismo. ¿Qué pasa?

—Solo pensaba que debería añadir un poco más a mis agradecimientos.

Dejando a una Momo confundida atrás, Koto se acercó al tulipero.

La persona parece estar mirando la espalda de Momo. Por eso pasó por alto a Koto. Al darse
cuenta de eso, Koto pronto habló desde atrás.

—Yakishio-chan, ¿no vas a ir allí?

—¿Tsukinoki-senpai!? Eh, felicitaciones por tu graduación. Yo—

Koto se recostó contra el árbol junto a Yakishio.

—¿Qué tal si hablamos un poco si no te vas?

—Eh, pero…

Koto tocó ligeramente la cabeza de Yakishio con el tubo del diploma.

“No hemos tenido muchas oportunidades para hablar solo nosotras. Hablemos un poco.”

“...Cierto, no estuve mucho en el aula del club.”

Aparentemente convencida, Yakishio se recostó contra el árbol como Koto.

“¿No estás aquí para ver a Momo? Las chicas del equipo de atletismo se están reuniendo allí.”
“Es solo que... me siento incómoda apareciendo ya que he estado faltando a las prácticas de
atletismo. Y lo mismo con el Club de Literatura.”

Yakishio miró hacia abajo de manera incómoda.

“Ah, bueno. Eligiendo a Nukumizu-kun, tienes buen gusto.”

“No es que estemos así, eh, las cosas deben ser muy incómodas ahora…”

“Está bien, ¿no? Él no pertenece a nadie.”

Koto se encogió de hombros de manera juguetona, sorprendiendo a Yakishio.

“Quiero decir, yo soy la última en hablar. Yo misma dejé el consejo estudiantil. No puedo decir
mucho sobre los demás.”

“¿La razón por la que dejaste el consejo estudiantil fue…”

“Para decirlo claramente—problemas con las relaciones.”

“Vaya, diste en el clavo, ¿eh?”

Se rieron juntas.

“En mi caso, no fue nada tan genial como eso.”

“No creo que haya algo genial o no genial cuando es tu propio problema.”

Koto sacó su teléfono, rodeó casualmente el hombro de Yakishio con un brazo y se tomó una
selfie.
“Eres libre de hacer lo que quieras. Tú eres quien decide y asume la responsabilidad de tus
acciones.”

La pantalla del teléfono mostraba a una Koto sonriente y a una Yakishio sorprendida.

“Primero, ve a mostrar tu rostro a la persona que quieres ver.”

“Pero ya intenté escapar de todo. Incluso intenté sacar a Nukkun del Club de Literatura—”

“Nadie está en posición de culparte por eso. Además—”

Koto tomó a Yakishio por los hombros, la giró y le dio un empujón suave.

“Tu querida onee-san es sorprendentemente madura. Vamos, inténtalo.”

“¡Sí!”

Yakishio comenzó a correr, se detuvo para inclinarse hacia Koto y luego continuó sin
detenerse.

Eso es lo máximo que puede hacer. Nadie puede detenerla ahora que ha comenzado a correr.

“...Nukumizu-kun probablemente puede manejar esto adecuadamente.”

Koto murmuró para sí misma, deseando lo mejor a sus lindas kouhais.

Al salir del edificio, el camino bordeado de tuliperos estaba lleno de estudiantes graduados.

Había grupos dorados por el sol tomándose fotos, algunos inexplicablemente cantando el
himno escolar—definitivamente son extrovertidos—y chicas abrazándose con lágrimas,
también sin duda extrovertidas.
Algunos incluso intercambiaban información de contacto en esta etapa tardía. Eran menos
"extrovertidos" y más "deberían explotar".

Busqué casualmente a Tsukinoki-senpai y Yakishio en la multitud.

“Eh, ¿no eres tú Nukumizu? ¿Viniste a despedirme?”

Una voz familiar llega a mí desde fuera de mi línea de visión. Es Tamaki-senpai.

“Solo estoy mirando alrededor, como un mirón.”

Tamaki-senpai levantó ligeramente su tubo de diploma y se acercó a mí.

Ha pasado un tiempo desde que lo vi por última vez. Se ve bastante cansado, con ojeras
debajo de los ojos.

“Perfecto, vamos juntos al aula del club.”

“¿Ya terminaste aquí?”

“He tomado fotos con mis compañeros de clase. La próxima vez que nos veamos será
probablemente en la fiesta de reunión.”

Vaya, ya hay una reunión planeada.

“No me digas que es el mismo día de la graduación.”

“La mayoría aún está esperando los resultados de los exámenes. No es realmente el momento
para eso.”
Tamaki-senpai sonrió cansadamente. Ser un estudiante esperando resultados de exámenes es
duro.

“Eh, olvida eso. ¡No estás faltando un botón, senpai!?”

De hecho, el segundo botón del blazer de Tamaki-senpai está faltando.

“Una chica de primer año que no conozco insistió en tenerlo.”

Tamaki-senpai se rascó la punta de la nariz.

“¿Podría ser...una confesión?”

“No es nada de eso. Ella sabe que tengo novia. Solo quería el botón para recordar, supongo.
Bueno, no lo entiendo muy bien—”

Uwah, parece bastante complacido con ello.

“¿Está Tsukinoki-senpai de acuerdo con eso? Las parejas suelen intercambiar cintas y
botones, después de todo.”

“Ah.”

La cara de Tamaki-senpai se congeló. Se había olvidado completamente de su novia en su

entusiasmo.

“Uh, esto está mal, ¿verdad? ¿Venden botones en algún lugar?”

“La tienda de la escuela no estará abierta hoy. A estas alturas, deberías aceptar solo el regaño.
Sí, eso es lo mejor.”

Le dio su botón a un compañero de primer año a pesar de tener una novia. Un poco de regaño
podría ser bueno para él. Sugerí esto fríamente, motivado completamente por agravios
personales, pero Tamaki-senpai juntó las manos en señal de oración.
“Nukumizu, ¡por favor! ¡Dame tu segundo botón!”

¿Eh!? ¿No me digas que Tamaki-senpai realmente tiene sentimientos por mí!?

No, eso es ridículo. Probablemente quiere usar mi botón como reemplazo en su uniforme.

“No me importa, pero ¿tienes tijeras?”

“No, pero tú tienes un kit de costura, ¿verdad? Te vi arreglando el botón de la blusa de Yanami-
san en el aula del club antes.”

…Así que lo vio.

Yanami seguía saltando ese día, y su botón finalmente se rindió y saltó fuera.

“Bueno, mi hermana pequeña me hizo llevar un kit de costura en mi bolso.”

“Entonces, cuento contigo. Aquí es demasiado conspicuo, así que te esperaré en el patio.”

Tamaki-senpai se alejó apresuradamente.

No se puede evitar. Tengo que regresar al aula para buscar el kit de costura.

Me di la vuelta. Por alguna razón, Teiara-san está allí presionando un pañuelo contra su nariz.

“Eh, Basori-san, ¿necesitas algo?”

“Uh, estaba buscando a Tsukinoki-san para decirle adiós…”

“Ah, ella podría seguir cerca de la fila de árboles.”

A pesar de mi respuesta, Teiara continuó mirándome inmóvil.

“…Uh, ¿hay algo más?”

“¡Puedo mantener un secreto! ¡Puedes confiar en mí!”

Con eso, dio la vuelta y salió corriendo.

…Como siempre, es un enigma.

Solté un pequeño suspiro y me dirigí hacia el aula.

Me encontré trabajando diligentemente en la costura en un banco en el patio. Aunque el blazer

de Tamaki-senpai es un poco más grande que el mío, se siente extrañamente familiar ya que
es el mismo diseño.

“Perdón por hacerte esto justo después de habernos encontrado después de tanto tiempo.”

Tamaki-senpai se sentó a mi lado en el banco con dos latas de café.

“Ha pasado un tiempo, en efecto. Entonces, ¿tus resultados de exámenes salen la próxima
semana, senpai?”

“Sí, si no va bien, tengo los exámenes finales justo después. Estoy rezando para que todo este
repaso no haya sido en vano.”

Mostró una sonrisa exhausta.

“También tengo que limpiar mis cosas del aula del club. Me pregunto si podré llevarlo todo de
una vez.”
“Tsukinoki-senpai estará en el aula del club también. ¿Está bien?”

“…Uh, me colaré en otro momento para recogerlas.”

Sí, cada hombre tiene sus secretos, incluso aquellos que ni su novia puede ver.
Principalmente, unos pocos secretos delgados, alrededor de 5 a 10. Mientras charlábamos
sobre qué libros delgados deberían quedarse en el aula del club para la posteridad, Tamaki-
senpai se puso repentinamente serio.

“¿Qué pasa?”

“Se siente nostálgico hablar en este banco. ¿Recuerdas lo que pasó antes del Tsuwabuki
Fest?”

“¿Era sobre hacer a Komari presidenta?”

Tamaki-senpai asintió mientras abría su lata de café.

“Lo dije en su momento, pero quería que apoyaras a Komari-chan, por eso te pedí que fueras
el vicepresidente.”

“Terminó siendo yo quien se convirtió en el presidente, sin embargo.”

“Todo salió bien. Creo que lo estás haciendo bien, cuidando de Komari-chan y todo lo demás.”

Sintiendo una implicación en sus palabras, lo miré, y él devolvió una mirada preocupada.

“…¿Todo lo demás?”

“He oído sobre Yakishio-san. ¿Está pensando en dejar el club?”

…Parece que ya lo sabía. Bueno, si las chicas lo sabían, era solo cuestión de tiempo antes de
que llegara a otros.

“Aún no ha tomado una decisión. La renuncia no ha sido presentada y, como incluso me lo

preguntó, tal vez todavía está indecisa.”

“¿Te preguntó a ti?”

Repitiendo la explicación que di a Yanami, Tamaki-senpai cruzó los brazos con una expresión
confundida.

“Entonces, unirse al club de ir a casa significa pasar todas las tardes juntos, ¿verdad?”

“No creo que Yakishio pensara tan lejos. Probablemente solo no quería estar sola y por eso me
preguntó—”

El malestar que sentí con mis propias palabras.

–Me arrastró porque no quería estar sola.

Lo pasé por alto, pensando que era algo que Yakishio podría hacer, pero hay una razón por la
que incluso salimos en una cita.

No puedo imaginar que le guste.

No se trata de autocrítica o vanidad.

La mirada apasionada que tenía hacia Ayano desapareció al final del verano.

No puedo creer que cambiara de sentimientos tan fácilmente.

¿Quería Yakishio que la apoyara? ¿Quería consejo?

¿O... quería que la detuviera?

¿Pasé por alto algo en nuestra primera cita porque estaba demasiado emocionado?

“No lo pienses demasiado, Nukumizu.”

“…Cierto.”

Terminé el ojal y levanté el blazer con ambas manos.

“Hecho. Sí, se ve perfecto.”

“Oh, ¿ya terminaste? Buen trabajo.”

Le entregué el blazer y recibí una lata de café a cambio.

Por cierto, no tenía que tomarme el segundo botón, ¿verdad…?

“¿Vamos entonces? Es mi última visita al aula del club como estudiante de Tsuwabuki.”

“Sí. Me pregunto si Tsukinoki-senpai ya está allí.”

Me levanté con una lata de café en una mano, revisando la pantalla de mi smartphone.

Hay un mensaje mezclado con la llamada de Komari pidiéndome que apure el paso.

Simplemente dice: <Quiero escuchar tu respuesta>.

El remitente es—Yakishio.
Las escaleras de emergencia del edificio antiguo de Tsuwabiki High School.

Este es el lugar designado para encontrarnos con Yakishio para evitar miradas curiosas.

Subí del primer piso hasta el último, pero no había señales de Yakishio.

Miré el terreno distante desde el rellano de las escaleras. Esas figuras dispersas sin duda están
viviendo su juventud.

<Quiero escuchar tu respuesta>.

La “respuesta” debe ser sobre unirse al club de ir a casa juntos, por supuesto.

Ya he decidido mi respuesta.

Pero en cuanto a qué debería decirle a Yakishio o no, eso no está decidido en absoluto.

Respiré hondo, y pasos silenciosos se acercaron desde abajo.

“Lo siento por hacerte esperar, Nukkun.”

“…Ah, sí, yo también acabo de llegar.”

Yakishio se alineó junto a mí mientras jugueteaba torpemente con mi cabello.

La suave brisa del patio hizo que los flequillos de Yakishio ondearan ligeramente.

Sus ojos castaños, enmarcados por largas pestañas caídas, parecen húmedos con
melancolía—
“Ha pasado un tiempo desde que vinimos aquí, ¿verdad?”

Rompiendo el silencio no comprometido, la voz de Yakishio intentó sonar alegre.

No sé qué decir. Ella me ofreció una sonrisa.

“Oye, ¿recuerdas la primera reunión de presidentes cuando molestaste a Komari-chan? Desde

entonces no nos habíamos reunido así.”

“No fue molestia, ¿de acuerdo?”

Yakishio mostró una sonrisa preocupada después de una ligera risa.

“…Lo siento por hacer esto en el día de la graduación. Tenías otras personas que querías ver,
¿verdad?”

“No me importa. Pero, ¿estás bien con esto?”

Yakishio asintió suavemente.

“Sí, pude expresar mi gratitud adecuadamente. Gracias a Tsukinoki-senpai.”

“¿Tsukinoki-senpai?”

Yakishio asintió como una niña.

“Como si me hubiera dado un empujón en la espalda. Siempre pienso demasiado y dudo. Me di

cuenta de que necesito expresar mis sentimientos en palabras.”

“Ajá, esa persona... te dio un empujón…”

Me preocupé por un segundo, pero pensándolo bien, decidí confiar en ella una vez más.

Encontré el momento adecuado para iniciar la conversación.

“…¿Por qué quieres dejar el club?”

Yakishio comenzó a explicar después de un momento de vacilación.

“Sabes que el equipo de atletismo espera mucho de mí, ¿verdad?”

“Sí, has sido la estrella del equipo de sprints desde la escuela secundaria.”

Yakishio continuó asintiendo.

“Creo que puedo aspirar a una aparición nacional en los 100 metros en mi segundo año.”

“Vaya, eso es impresionante.”

Mi reacción tonta hizo que ella esbozara una sonrisa irónica.

“No es que sea impresionante. Pero entonces, comencé a preguntarme qué viene después de
eso.”

¿Qué viene después...? ¿Como progresar a competiciones mundiales después de las

nacionales?

Yakishio continuó su monólogo mientras yo permanecía allí con una expresión perpleja.

“En la escuela secundaria, las cosas no salieron bien, así que no pude llegar a nacionales.
Pensé que sería bueno lograrlo en la preparatoria. Pero incluso si me siento feliz corriendo en
nacionales o frustrada cuando pierdo, todo se trata de mí, ¿no?”
“…Bueno, tal vez. El atletismo es un deporte individual, después de todo.”

“El entrenador se enfoca únicamente en mí. Los demás no pueden estar felices por eso, pero
no dicen nada. En realidad, me sentiría aliviada si me odiaran o incluso hicieran un comentario
sarcástico.”

Yakishio apoyó los codos en la barandilla del rellano, su mirada perdida en la distancia.

“El entrenador quiere que también compita en los 200 metros y en vallas. Pero dado que hay
un límite en la cantidad de personas de cada escuela secundaria que pueden participar en
competiciones, si compito, significa que alguien más no puede.”

Juntó las manos frente a su frente, cerrando los ojos como si estuviera rezando.

“…Por mi bien, por la satisfacción de mi yo actual, aplastar los sueños y metas de los demás
poco a poco se siente realmente difícil.”

No tengo nada que decir.

Tocar una parte de las preocupaciones de Yakishio dejó claro para mí.

Me di cuenta de que las palabras dentro de mí no podían confortar las preocupaciones de

Yakishio.

Aun así, reuní cualquier palabra cliché e inútil que pude encontrar y hablé.

“…Puede que no entienda mucho sobre atletismo, pero es un deporte individual, ¿verdad? ¿No
es algo algo inevitable? He oído decir que es común enfocarse en los atletas con potencial.”

“Incluso si eso significa sacrificar a los que están alrededor, aún no es suficiente en nacionales.
Quedar eliminado en las preliminares sería considerado un buen resultado.”
“¿Así es como es?”

“Sí, así es.”

Yakishio abrió los ojos que había cerrado, luego estiró ambos brazos hacia arriba.

“Keiko, por ejemplo, ha estado luchando con el salto alto, pero creo que podría mejorar si
cambiara su momento de despegue. Misuzu tiene problemas con sus posiciones en las curvas,
y Nono-chan le tiene miedo a las vallas. Si el entrenador pudiera darles más atención, creo que
podrían mejorar.”

Yakishio se dio la vuelta para mirarme.

“Los demás estarían mejor si yo no estuviera.”

Dijo esto con una sonrisa.

Esa sonrisa era inusualmente clara, increíblemente hermosa, y aún así parecía solitaria.

“Lo que realmente amo es correr. Puedo seguir corriendo como un pasatiempo, incluso por mi
cuenta. Quizás me estoy metiendo demasiado en las actividades del club y en el rendimiento.”

Yakishio continuó sus palabras como si intentara convencer a sí misma.

“Odio ser indiferente, así que tal vez debería dejar tanto el equipo de atletismo como el Club de
Literatura. Después de la escuela, podría salir con amigos o ir a una academia, simplemente
ser una chica normal de secundaria.”

Las palabras de Yakishio brillan y resplandecen como arena derramándose de una botella,
fugaces y brillantes. Me encontré incapaz de moverme.

“Pero sabes, tengo miedo de hacerlo sola. De renunciar a todo, de traicionar todo. Y aún así,
sonreír.”
Yakishio me miró directamente, con una expresión sincera.

“Por eso quiero que vengas conmigo.”

—¿Por qué yo?

Esa fue la pregunta que finalmente vino a mi mente.

Pero ahora, sé que no es lo que debo decir.

“…¿Estás realmente bien con eso, Yakishio?”

Sus párpados temblaron visiblemente.

“Estoy bien con eso. Lo he estado pensando durante mucho tiempo. No es un capricho…”

Sacudí la cabeza.

“Te apoyaré si eso es realmente lo que quieres. Pero has estado dudando todo este tiempo,
incluso ahora. Por eso te esforzaste tanto en salir conmigo—”

“¡¡Aun así!!”

Yakishio me interrumpió.

Intentó seguir hablando pero se detuvo. Miró hacia abajo como una flor marchita.

“…Lo dije, ¿no? Que estoy un poco cansada.”

Sacudió la cabeza lentamente.

“No tengo la confianza para seguir adelante. No puedo soportar quitarles las oportunidades y
metas a mis compañeros.”

No hay mentira en las palabras de Yakishio.

No es tan astuta, y es inesperadamente frágil y sentimental.

“Estoy en contra de eso. Quiero decir, personalmente te apoyo en el atletismo. Así que no
quiero que hables de dejarlo.”

“Pero eso es solo…”

“Sí, es solo mi egoísmo. Así que, deberías ser más egoísta también.”

Di un paso adelante, frente a Yakishio, que parecía dudosa.

“No pienses en los demás o en ser una molestia. Solo corre para ti misma como te gusta. Y si
algún día realmente odias correr, entonces podrás dejarlo de verdad.”

“Por eso dije que debería dejar el club—”

“Pero no quieres dejarlo, ¿verdad?”

Mi voz involuntariamente se alzó.

“Amas divertirte corriendo y volverte más rápida. Amas ambas cosas, sin embargo, no puedes
dejar a tus amigos atrás, y te presionas para obtener mejores resultados. Ahora, incluso estás
perdiéndote de cosas que realmente quieres hacer. No te entiendo, Yakishio. Realmente no
entiendo. ¿Por qué diablos estás dejando tu club y a todos tus amigos solo por algo así?”

Yakishio parece genuinamente feliz y radiante cuando corre en el Club de Atletismo—

Como si fuera tan encantadora que nadie pudiera alcanzarla.

“Es inevitable que haya quejas o personas que se lastimen. En todas las carreras hasta ahora,
has superado a los demás. Ganar y perder son naturales mientras estés en una competición.
Así que, sabes—”

Respiré hondo y lo dejé salir.

“Haz lo que amas más. Ya sea favoritismo o lo que sea, es tu habilidad la que te llevó hasta
aquí.”

Soy consciente de que lo que estoy diciendo es egoísta.

Un simple espectador, alentando irresponsablemente a la persona que más ha trabajado para

seguir adelante.

Yakishio, que había estado escuchando en silencio, abrió la boca como si hubiera tomado una
decisión.

“…Nukkun, si vas a decir tanto, hagamos una competencia.”

“¿Eh? ¿Una competencia?”

“Sí, una carrera de 100 metros. Ya sea que lloremos o riamos, eso será todo.”

¿100 metros—te refieres a correr? ¿Yakishio y yo?

“No, no, no. ¡De ninguna manera, eso es imposible, ¿verdad!? Definitivamente no puedo
vencerte.”

“No es que yo pueda vencerte definitivamente tampoco.”

Yakishio encogió sus delgados hombros con una sonrisa irónica.

“Si participo en una competición, hay personas más rápidas que yo, y si voy a nacionales,
estaré rodeada de personas que no puedo vencer. Personas como nosotras corren para perder
en algún momento, ya ves.”

Me miró a la cara con una sonrisa demasiado encantadora para ser llamada desafiante.

“Si ganas, te escucharé. No importa quién se queje, o más bien, no dejaré que se quejen. Haré
todo lo posible, continuaré con el Club de Literatura y superaré a todos en el atletismo también.
Te lo demostraré.”

Yakishio de repente se acercó y me dio un suave golpe en el pecho.

“Pero si yo gano, Nukkun, tendrás que unirte al club de ir a casa conmigo.”

“Pero, ganar es—”

“No te preocupes. Te daré una desventaja. Nukkun. ¿Cuál es tu tiempo en los 100 metros?”

¿Eh? No lo he cronometrado desde la clase de educación física en el primer semestre. Creo

que era…

“¿Alrededor de 16 segundos, tal vez…?”

“¿¡No es eso demasiado lento!?”

“Era primavera, así que está bastante bien. Quizás ahora sea un poco más rápido.”

“Las personas no se vuelven más rápidas por sí solas, ¿sabes? Hmm, esto es complicado.”
“Entonces, te daré una desventaja basada en la diferencia entre el tiempo promedio de los
chicos de primer año y mi mejor marca personal. Eso debería ser justo, ¿no?”

“¿Justo...? ¿Es así? ¿No está bien mi mejor marca personal?”

“No. Necesito al menos eso de ti si estás pidiendo mi juventud.”

“No pedí exactamente tu juventud…”

Yakishio me dio una palmada en la espalda mientras murmuraba excusas. Me duele.

“Estoy seria. Deberías estarlo también.”

Y con una expresión como si algo se hubiera aclarado, sonríe brillantemente.

Interludio: Primavera Azul y Roja

La oficina de la enfermería de la escuela de Tsuwabuki, un santuario que ha acogido a

incontables estudiantes problemáticos y no tan problemáticos.

Saliendo por la puerta que se abrió está Koto Tsukinoki. Se dio la vuelta e hizo una ligera
reverencia.

“Entonces, por favor cuídala, sensei. ¿Está bien la hemorragia nasal de Basori-san?”

“No te preocupes. Eso le pasa a esa chica todo el tiempo.”

La enfermera escolar, Sayo Konuki, respondió de manera refrescante al aparecer. Su

respuesta no suena tranquilizadora, sin embargo.

Koto cerró la puerta con una sonrisa.

“Ocupa hasta el último día, ¿eh—ex vicepresidenta?”

“No me burles demasiado. He reflexionado sobre esos tiempos, ya sabes.”

Koto dijo eso con una sonrisa forzada. Konuki extendió la mano para acomodar su flequillo.

“Te has vuelto más equilibrada, Tsukinoki-san. ¿Cuándo te hiciste amiga de Basori-san?”

“Bueno, un poco antes. Ella vino a verme hoy también.”

Sí, fue entonces cuando Basori se acercó a Koto en la fila de árboles, sangrando por la nariz.
Sin poder dejarla allí, la llevó a la enfermería. Koto todavía no puede entender qué pasa por su
cabeza, incluso en el último día.

Lo que murmuró como un delirio sobre “Shintaro haciendo algo con el segundo botón de
Nukumizu-kun” — ¿qué significaba eso?

“Me alegra poder verte una vez más, sensei. Por favor, cuida del Club de Literatura.”

“Déjamelo a mí. Cada vez me gusta más, con todas las cosas que hay.”

Aunque algo ansiosos, los que se van solo pueden observarlos en silencio.

Koto salió de la oficina de la enfermería después de intercambiar unas palabras con Konuki.

Es hora de ir al aula del club.

Aunque verá a sus kouhais nuevamente, llevar el uniforme de Tsuwabuki por última vez lleva
una sensación de finalidad.

Saboreando el momento, caminó por el pasillo, donde una sola estudiante de pie parecía
fundirse en las sombras.
Yumeko Shikiya. Una kouhai con una relación extraña entre conflictos pasados y lazos futuros.

¿Estaba esperándola? Giró su rostro hacia Koto y se movió suavemente.

“…¿Koto-san, te sientes mal…? ¿Vas a la oficina de la enfermería…?”

“Estoy bien. Basori-san parecía un poco cansada, así que solo la acompañé allí.”

“Esa chica... a menudo tiene hemorragias nasales. ¿Está bien...?”

“El sensei también lo mencionó, pero ¿está realmente bien? ¿Las personas que están bien
sangran tanto por la nariz?”

Shikiya asintió de nuevo, luego agarró la manga del abrigo de Koto.

“...Oye, quiero... tomar una foto.”

“Por supuesto, está bien. ¿Vamos a la fila de árboles?”

Shikiya sacudió la cabeza suavemente de un lado a otro.

“Vamos a... la sala del consejo estudiantil...”

…La sala del consejo estudiantil. El lugar donde Koto pasó alrededor de medio año como
vicepresidenta.

Recuerdos amargos relacionados con Shikiya pasaron por su mente, pero ahora se están
convirtiendo lentamente en recuerdos agradables. Visitar la sala del consejo estudiantil juntas
para dejar esos recuerdos en el pasado no parece una mala idea.
“Está bien, vamos. ¿Viene también Hokobaru?”

“No hace falta, …solo nosotras dos, …sin interrupciones.”

Parece que hoy hay una gran oferta en garantías.

Mientras caminaban hacia la sala del consejo estudiantil con una sonrisa irónica, Shikiya se
acercó y se recostó sobre el hombro de Koto.

“¿Puedo... tomar tu mano?”

“No me importa—pero ¿necesitamos entrelazar los dedos?”

“Porque... es el último día...”

Shikiya murmuró con una voz tan baja que podría desaparecer.

Koto suspiró como diciendo: “Dame un respiro.”

“Podemos encontrarnos en cualquier momento, ¿sabes? Recuerdo nuestra promesa de salir a

comer. Iré a Nagoya, pero también volveré aquí de vez en cuando.”

“¿Puedo... venir a verte... también?”

“Cuando quieras. Te mostraré los alrededores.”

“¿De verdad...? ¿Puedo... ir a tu casa también…?”

“Está bien. Incluso podría cocinar para ti. He estado practicando recientemente.”
“¿Puedo... quedarme...?”

Koto se congeló por un momento.

“Bueno, eh, ya veremos. Necesito preparar un futón para invitados, de todos modos.”

“…Está bien. …Podemos compartir un futón.”

“Reservaré un hotel.”

Koto respondió rápidamente después de sentir instintivamente el peligro, y Shikiya inclinó la

cabeza en confusión.

“¿En la misma habitación...?”

“No, tengo mi propio lugar. Mira, ¡hemos llegado a la sala del consejo estudiantil!”

Koto cortó la conversación y abrió la puerta de la sala del consejo estudiantil. Estaba vacía en
el interior.

Mientras era arrastrada por Shikiya, Koto sacudió su smartphone en la mano abierta.

“Hokobaru respondió. Está viniendo a la sala del consejo estudiantil ahora.”

“…Astuta.”
 Capitulo 3 e intermision
Una tarde clara de sábado, Yanami y yo estábamos en un estadio de atletismo cerca de mi
casa en Toyohashi.

Una carrera de 100 metros entre Yakishio y yo, que determinaría nuestra renuncia al club, está
programada para el último fin de semana de marzo. Vinimos aquí para un entrenamiento
especial.

Yanami presionó el botón del cronómetro en el momento en que mi cuerpo cruzó la línea de
meta después de correr 100 metros a toda velocidad.

“...¿Cuántos... cuántos segundos fueron?”

Le pregunté a Yanami mientras me sujetaba las rodillas temblorosas.

Debería haber logrado una buena carrera esta vez. Tal vez podría incluso apuntar al tiempo
objetivo en el rango de los 14 segundos.

“Eh, 16.5.”

¡¿Qué?! No puede ser, pero el LCD mostró 16.5 segundos cuando le pedí que me mostrara el
cronómetro.

Fue incluso más lento de lo que pensaba. Yanami suspiró con incredulidad.

“Nukumizu-kun, ¿estás seguro de que esto está bien? Solo tienes tres semanas, ¿verdad?”

“Pero tengo una ventaja. Solo necesito apuntar al tiempo promedio.”

La ventaja es muy sencilla. La diferencia entre el tiempo promedio de los estudiantes de primer
año de Tsuwabuki y el mejor tiempo de Yakishio será mi ventaja.
“Entonces, ¿cómo será la carrera ese día?”

“Bueno, empiezo 2.5 segundos antes que Yakishio. Quien cruce la línea de meta primero
gana.”

Yanami pareció entender y asintió.

“¿Cuál es tu tiempo objetivo entonces?”

“Eh, dado que es el promedio para los de primer año de Tsuwabuki, es 14.5 segundos.”

Yanami levantó una ceja.

“¿Y cuál fue tu tiempo justo ahora?”

“...16.5 segundos.”

“............”

Ahem. Intenté cubrirlo aclarando mi garganta.

“Pero el objetivo está claro. Necesito reducir 2 segundos. Yakishio necesita superar su mejor
tiempo. Quien se acerque más a su objetivo gana, ¿de acuerdo?”

Yanami se encogió de hombros y puso las manos en sus caderas.

“Sabes, ¿por qué aceptaste esta carrera? Nukumizu-kun, normalmente no eres del tipo
apasionado, ¿verdad?”

“No tuve opción con la forma en que se dieron las cosas. Ella iba a renunciar al Club de
Literatura si no decía nada.”
“Aun así, ¿no es tu tiempo demasiado lento? Si Remon-chan supera su mejor tiempo, una
mejora de 2 segundos no será suficiente para ti.”

“Mejorar incluso una centésima de segundo es difícil para alguien tan rápido como Yakishio.
Yo, por otro lado, no tengo más que espacio para mejorar, así que tengo una oportunidad.”

“Oho, veamos ese crecimiento entonces. Vuelve a la línea de salida. Cronometraré otra
carrera.”

¿Puede realmente hacerme más rápido correr los 100 metros repetidamente? Aunque tengo
mis dudas, no hay nadie aquí para responderlas.

Komari llegó al campo con una bolsa grande cuando Yanami falló en cronometrar la tercera y
todas las carreras subsiguientes. Miró alrededor con cuidado.

“¡Hey, Komari-chan! Por aquí. Hey, salúdala, Nukumizu-kun.”

“Estoy demasiado cansado para... ah, está bien, lo haré.”

Komari troteó hacia nosotros después de avistarnos.

“Komari-chan, ¿trajiste lo que te pedí?”

“S-Sí, lo hice.”

¿Qué fue lo que le pidió?

Komari abrió su bolsa y reveló varias botellas de agua en su interior.

“U-Uh, hice algunas bebidas. Tienen vinagre de manzana, sal y azúcar.”

Ohh, bebidas caseras.

Yanami levantó orgullosamente una botella por alguna razón mientras yo admiraba las bebidas.

“Nukumizu-kun, deberías estar agradecido por nuestro gesto considerado.”

“Pero tú no hiciste nada, ¿verdad?”

“Las botellas de agua son de mí. Compré un montón para la dieta que solo estaban tiradas en
casa.”

Ya veo, así que Yanami es del tipo que comienza su dieta con accesorios. Lo entiendo.

“Una de ellas es de un color diferente. ¿Hay algo diferente en esa?”

“T-Tiene harina de soja tostada.”

“¿Harina de soja tostada?”

“S-Sí, es rica en p-proteínas. La bebes d-después de entrenar.”

Ohh, bastante considerado.

Komari inclinó su cabeza curiosamente mientras yo alcanzaba la botella.

“¿E-Es el entrenamiento ya terminado?”

“Estoy un poco cansado, y mis cordones se han desatado, así que supongo que es hora de
terminar.”
Komari me arrebató la bebida de harina de soja de la mano.

“C-Corre hasta que mueras. Mejor aún, solo m-muere.”

“¿Eh? Pero ya estoy bastante cansado.”

Aquí hay tres aficionados, después de todo. Un entrenamiento inadecuado podría terminar
siendo perjudicial para mi cuerpo.

Yanami bloqueó mi camino mientras intentaba salir de la pista para tomar un descanso.

“No puedes escapar, Nukumizu-kun. ¿Entiendes que el Club de Literatura está en crisis?”

“Solo voy a descansar un poco. Has oído hablar de la supercompensación, ¿verdad?”

Komari agarró la parte trasera de mi camisa desde atrás mientras intentaba esquivar la
situación con algunas explicaciones vagas.

“Q-Quiero que intentes el ‘Método Yakishio’ que ella enseñó antes.”

Inténtalo tú misma, chica. La única teoría que tiene esa chica es correr hacia adelante con todo
esfuerzo.

“Está bien, pero me iré a casa después de un poco más de correr. Tengo que encontrarme con
alguien.”

Yanami y Komari me dieron una mirada escéptica.

“¿Una chica?”

“¿U-Una mujer, eh?”

“...Es un secreto. Incluso yo tengo mis secretos.”

Yanami y Komari me miraron por un momento, luego intercambiaron una mirada y sonrieron.

“Lo entendemos. Solo estás presumiendo.”

“Q-Qué fanfarrón, N-Nukumizu.”

¿Cómo lo sabían?

Al final, me obligaron a correr hasta que mis piernas casi se rindieron, y mi mejor tiempo no
mejoró desde la primera carrera.

Después de ser liberado del entrenamiento, caminé como una cría de gacela Thomson recién
nacida, tomando unos 15 minutos a pie desde el estadio hasta una venerable tienda de dulces
japoneses llamada Taisho.

El exterior de la tienda, aunque histórico, exudaba una sensación de limpieza.

El mitarashi dango es su especialidad, y en el escaparate, una máquina de asar dango está

girando continuamente.

Esta máquina sumerge el dango en salsa dos veces mientras completa una rotación, creando
un sabor fragante y delicioso. Es difícil describir lo sabroso que es con palabras.

Un tipo alto salió de la tienda mientras yo observaba la máquina a través del vidrio.

Estudiante de primer año de la Escuela Secundaria Tsuwabuki, Mitsuki Ayano. Él es mi

compañero secreto de reunión.

“Puntual. ¿Qué pasa? ¿De repente quieres hablar?”

Ayano me ofreció una brocheta de mitarashi dango.

“Ah, gracias. ¿Cuánto fue?”

“Hoy invito yo. Puedes invitarme la próxima vez.”

Comimos el dango mientras mirábamos la máquina de asar. Ahora, ¿cómo debería

empezar…?

“¿Hizo algo Remon?”

“Eh, ¿cómo lo supiste?”

“Pensé que podría ser sobre eso cuando dijiste que querías hablar sin invitar a Chihaya.”

Dio en el clavo. No tiene sentido ocultarlo si ya está en el aire. Le conté todo lo que había
sucedido recientemente. Ayano escuchó en silencio antes de hablar con una actitud calmada.

“...Esta tienda. Remon me trajo aquí varias veces cuando estábamos en la escuela primaria.”

Como un sustituto de una tienda de golosinas, ¿eh? Ah, pero-

“Ustedes dos fueron a Aoki, ¿verdad? ¿No está esta área fuera de su distrito escolar?”

“Sí, cruzamos las líneas del distrito.”

Ayano se rió.

En Toyohashi, el área donde se permite que los estudiantes de primaria viajen se llama distrito
escolar, y está prohibido que los niños salgan de él sin adultos.
Romper esta regla se conoce como “cruzar las líneas del distrito”. Si no lo sigues, te llaman la
atención en las reuniones después de clase frente a toda la escuela. Es aterrador.

“Probablemente ocurrió cuando estábamos en tercer grado. De repente me dijo que la siguiera
después de la escuela. Ella era una líder mandona, así que le tenía un poco de miedo en ese
momento.”

Puedo imaginarlo. Yakishio sería como un Husky suelto en la escuela primaria.

“Solo me invitaba cuando tenía una pelea con un amigo o era regañada por sus padres.
Comiendo dango y mirando esta máquina, me contaba todo tipo de historias que no podía
entender.”

Tomé un bocado del dango mientras escuchaba. La textura esponjosa y la salsa dulce y salada
se esparcieron en mi boca.

Ayano y Yakishio. Como estudiantes de primaria, ellos también debieron sentarse uno al lado
del otro, saboreando el mismo sabor y hablando así.

“Dejó de invitarme a medida que crecíamos. Pero me trajo aquí de nuevo una vez en la escuela
secundaria.”

“...¿Qué pasó?”

Ayano parecía estar recordando ese momento, eligiendo sus palabras cuidadosamente antes
de comenzar a hablar lentamente.

“La velocidad de Remon se hizo famosa durante nuestro primer año en la escuela secundaria.
Hubo un momento en que, por consejo del entrenador, prácticamente estaba en casi todos los
eventos.”

“¿Es eso posible? Quiero decir, hay cosas como la aptitud, ¿verdad?”

“Por supuesto, eso es cierto, pero estábamos en una escuela pública bastante ordinaria. Lo
mismo ocurría con los estudiantes que estudiaban allí. Remon era la mejor en todos los
eventos del Club de Campo y Pista. Solo disfrutaba corriendo, recogiendo premios y medallas,
y eso llevó a que una senpai que era buena amiga de Remon dejara el club porque no podía
completar ningún evento.”

Ayano terminó el último bocado de su dango.

“Desde entonces, Remon solo corre los 100 metros.”

...Entonces eso pasó.

Por supuesto, si esto se relaciona directamente con la situación actual, no lo sé.

Pero es demasiado reminiscente de lo que Yakishio está pasando actualmente para decir que
no está relacionado.

“Nukumizu, ahora tengo una pregunta para ti. ¿Por qué decidiste competir con Remon?”

“Ni siquiera lo sé yo mismo. Realmente, no tengo ni idea.”

Ayano parecía querer decir algo, pero solo murmuró después de una larga pausa.

“...Bueno, es Remon, después de todo.”

Realmente la entiende bien.

Miré la brocheta vacía de dango, expresando mis dudas.

“Correr podría determinar un ganador entre Yakishio y yo, pero eso no resolverá el problema,
¿verdad? Me pregunto qué tipo de mentalidad debería tener para esta carrera.”

“Pero podría ser un punto de partida, ¿no?”

Ayano habló con confianza, y luego colocó su mano en mi hombro.

“No estoy seguro de si estoy en posición de hablar sobre Remon, pero tal vez ella esté
buscando una manera de tomar una decisión o recibir un empujón a través de esta
competencia.”

“De hecho, es una gran responsabilidad. Es para toda la vida.”

Ayano se rió mientras decía eso.

“Estás hablando como si fuera el problema de otra persona.”

“No te pongas tan tenso. Es importante para Remon que compartas esta carga con ella.”

“...¿Por qué soy yo en lugar de ti?”

Ayano sonrió y me dio un codazo con su codo.

“¿Quién sabe? Me pregunto por qué. Estoy un poco celoso.”

“Voy a delatar ese comentario a Asagumo-san, ¿sabes...?”

Incluso él ya tiene novia. Ayano sacó su teléfono justo cuando sacudí la cabeza en
incredulidad.

“Hablando de Chihaya, te preguntó si quieres unirte a nosotros para tomar té. Ella está cerca.”

Oh, ¿es así? Pero no quiero ser una molestia, así que vámonos... espera, ¿ella está cerca?

“¿Le dijiste a Asagumo-san que venías aquí?”

“No, solo mencioné que me reuniría contigo.”

Ayano respondió alegremente mientras escribía un mensaje en su smartphone.

Entonces, ¿cómo supo que estábamos aquí...? Me pregunto por qué...?

“¿Cosas como esta ocurren a menudo?”

Pregunté en voz baja.

“¿Cosas como qué?”

“Como, por ejemplo, te encontraste con Yakishio u otras chicas en tu camino a la escuela o en
el aula. ¿Asagumo-san solo te enviaría un mensaje de texto en el momento perfecto mientras
estabas charlando con la chica como si lo hubiera escuchado en el acto...?”

Ayano dejó de escribir.

“Ahora que lo mencionas, eso ocurre bastante. Me pregunto por qué.”

Ya veo. Entonces Asagumo-san es…

“Ayano, no lo tomes a mal, pero probablemente Asagumo-san puso un micrófono-”

Ayano me interrumpió con una palmada en mi hombro y sonrió brillantemente.

“Sí, Chihaya y yo realmente somos...”

“...destinados el uno para el otro.”

Una voz surgió de repente desde atrás. Me di la vuelta y vi una frente brillante y una sonrisa
Nico Nico. Es Chihaya Asagumo.

Devolví una sonrisa y me escabullí de allí después de un breve saludo.

Yanami y yo estamos viendo la práctica del Club de Atletismo y Campo el lunes por la tarde,
después del fin de semana.

Después de calentar, los miembros del equipo se dividen en sus respectivos eventos para
comenzar sus prácticas individuales.

Como era de esperar, Yakishio no se ve por ninguna parte.

"Hola, ¿el entrenamiento de velocidad está ocurriendo allá? Parece que están haciendo
entrenamiento de fuerza."

Los ojos de Yanami se entrecerraron mientras observaba al grupo en el extremo del campo.

"Sí, parece bastante diferente del estilo de Yakishio. Eso debe ser lo que parece un
entrenamiento real."

Por supuesto, no estoy escatimando en la práctica. Reunir información es una parte integral de
la competencia. Definitivamente no es porque mis piernas estén tan adoloridas que no pueda
soportarlo. Definitivamente no.

"¿Debería preguntarle a mi amiga del equipo de atletismo por algún consejo?"

Yanami dijo eso mientras desenvolvía algo largo y delgado en sus manos.

"Ella hace salto de altura. Podrías saltar 30 metros del suelo, Nukumizu-kun."

"No voy a ir..."

...No podía escuchar lo que Yanami estaba diciendo en absoluto.

Porque lo que está desenvolviendo es un yokan de tamaño completo. [Nota del Traductor: Un
tipo de gelatina hecha con agar y pasta de frijol rojo.]

Lo está pelando como un plátano. No me digas que va a comérselo entero así...

"Nukumizu-kun, eres ligero, así que creo que te podría convenir."

Chomp. Esta chica realmente lo hizo.

"¿En serio...?"

"¿Qué? ¿Es tan sorprendente saber que tengo amigas en el Club de Atletismo?"

"No, pero me sorprende que estés comiendo un yokan entero."

"Hay una tienda de dulces en la calle que vende gofuku, ¿verdad? Acabo de conseguir este
yokan de allí."

Nom. Ella dio otro mordisco. No estaba preguntando de dónde lo sacaste...

"¿No comenzaste una dieta de nuevo recientemente? ¿Está bien comerte uno entero?"

Intenté sutilmente detener el peculiar comportamiento de Yanami, pero ella me bloqueó con
una sonrisa triunfante.

"Te acompañé en tu entrenamiento el fin de semana pasado, ¿verdad? Así que, es como si yo
misma hubiera hecho el entrenamiento, lo que significa que mi dieta está perfectamente bien."

Así que es como en un juego donde cuando alguien en el grupo derrota a un enemigo, todos
obtienen puntos de experiencia.
Entonces, ¿las calorías del yokan de Yanami cuentan para mí también? Podría tener que
echarla del grupo.

Continuamos observando la práctica del Club de Atletismo y Campo con el sonido de masticar
yokan como música de fondo.

Parece que hay más que simplemente correr 100 metros a ciegas. Verifican su forma, cambian
los ritmos mientras corren distancias cortas y tienen un menú de ejercicios mucho más variado
de lo que imaginaba.

Cerré las notas que había estado tomando sobre el contenido del entrenamiento después de
un rato de observación.

"Eso fue bastante informativo- uh, ¿qué te pasa, Yanami-san?"

Yanami parecía pálida. Se quedó congelada en el lugar.

"¿Estás bien? Tu cara parece bastante descompuesta."

"...No está descompuesta. De hecho, deberías decir que mi cara es como un arco iris."

Eso, en sí mismo, podría ser una razón para ir al hospital.

Yanami se cubrió la boca y me entregó el yokan sobrante.

"...Te lo doy a ti, Nukumizu-kun."

Eh, no lo quiero. Tiene marcas de mordiscos. Además, las cosas deben estar bastante mal
para que Yanami no pueda terminar su comida.

"¿Deberíamos ir a la enfermería? ¿Quieres que llame a una ambulancia?"

Yanami sacudió la cabeza vigorosamente en respuesta a mi preocupación.

"Estaré bien. Solo necesito un poco de té... como té negro oolong."

El té negro oolong no es tan mágico.

"Entendido. Iré a comprar algo de té. Solo espera aquí."

"Espera, Nukumizu-kun."

Yanami llamó agudamente mientras comenzaba a correr.

"¿Qué pasa? Si vas a vomitar, usa esa botella de plástico de allí-"

"En realidad, guarda el resto del yokan. Me lo comeré después."

Parece que se siente mejor de lo que pensaba. Asentí y me dirigí hacia la máquina
expendedora.

Yanami se siente mal después de comer un yokan entero.

Este es un "hallazgo" importante para hoy.

Saqué mi billetera frente a la máquina expendedora y revisé las opciones.

"Uh, el té negro oolong es caro, el té verde servirá..."

Clunk. Saqué el té verde de la máquina expendedora, y luego-

"Hola, estás aquí, Nukumizu-kun."

Escuché una voz familiar desde atrás.

Cuando me di la vuelta, una chica con coleta y una sonrisa brillante apareció en vista. Era la
capitana Kurata del equipo de atletismo femenino.

"Ah, hola."

"¿Escuché que vas a tener una carrera con Remon? Puedo ofrecerte ayuda."

"¿Cómo lo supiste?"

La capitana Kurata sonrió.

"No puedo revelar mis fuentes. Vale dos yokans, después de todo."

El informante está identificado. El yokan que Yanami comió debe haber sido el segundo. Con
razón se sintió mal.

"Por favor, no le digas a nadie más. De todas formas, estoy apurado. Nos vemos."

La capitana Kurata me agarró el brazo cuando intenté irme con el té.

"¿Eh? No, espera, ¿no dije que te ayudaría?"

...Cierto, mencionó eso. Mi cerebro probablemente lo ignoró por inconveniencia.

"Dijiste eso. Eh, ¿a qué te refieres exactamente?"

"Tienes que vencer a Remon en los 100 metros, ¿verdad? Tengo experiencia en carreras de
velocidad, pensé que podría entrenarte."

¿Eh? ¿Está ofreciendo enseñarme a correr? Quería agradecerle, pero luego dudé.

"...Eh, agradezco tu preocupación, pero por favor déjanos resolverlo nosotros mismos."

"Déjamelo a mí. Definitivamente- ¡eh! ¿Estás diciendo que no?"

Configuración clásica para una línea cómica. Esta persona es algo agotadora...

Respondí mientras me rascaba la cabeza incómodamente.

"¿No se convertirá el Club de Atletismo y Campo en el enemigo de Yakishio si recibo ayuda de

ti, senpai? Eso hará que ella quiera regresar aún menos, ¿verdad?"

"Ya veo. Remon... se preocupa por eso, sí."

Supongo que entendió.

"Es por eso que espero que puedas apoyarla una vez que regrese, senpai. Te lo dejo a ti."

La capitana Kurata asintió. Todavía está abrazando mi brazo.

"Eres- eh, ¿cuál es la palabra? Sí, esa."

"¿Eh? ¿Esa?"

Siento que todos me han estado diciendo eso últimamente. La capitana Kurata me dio una
palmada en el hombro.

"Entendido. Nuestra Remon es bastante 'eso' también, así que cuídala bien."
Se alejó después de dejar esas palabras. ¿Eh? ¿Así que Yakishio también es 'eso'?

"¿Y qué exactamente es 'eso'...?"

Abrí la botella y tomé un gran trago.

El té verde frío pareció lavar las dudas que nublaban mi mente, refrescando mi garganta.

...Siento que estoy olvidando algo, pero ¿qué era?

"Ah, Nukumizu-kun, estás aquí."

La había olvidado.

La chica olvidada ahora parece tan animada como si nada hubiera pasado antes.

Yanami agarró mi té verde sin preguntar y bebió la mitad de un solo trago.

"Phew, nada mejor que el té verde para nosotros los japoneses."

“¿Eh? ¿Así que te sientes mejor ahora?”

"Sí, me siento mucho mejor. Realmente, incluso yo estaba en un aprieto esta vez."

Yanami se rió alegremente.

"¿Te aseguraste de limpiar bien? Sabes, algunas personas podrían sentirse mal solo al verlo."

"Ya limpié el baño- no, ¡no vomité!"

Bien, no indagaré más si lo dices.

Yanami tomó otro sorbo de té y miró en la dirección por la que se había ido la capitana Kurata.

"Oye, ¿esa chica era del equipo de atletismo femenino?"

"Sí, esa era la capitana Kurata. Me ofreció entrenarme, pero..."

Yanami inclinó ligeramente la cabeza cuando mis palabras se desvanecieron.

"¿La rechazaste?"

"Eh, ¿cómo lo supiste?"

Pregunté sorprendido, y Yanami me dio una sonrisa satisfecha.

"Porque eso es muy típico de ti, Nukumizu-kun. Quieres hacerlo con tu propia fuerza,
¿verdad?"

No, eso no es. Ni siquiera cerca, pero sería cruel esperar tanto de Yanami.

"Solo pensé que involucrar al equipo de atletismo podría no ser la mejor idea esta vez. Eso es
todo."

-Yakishio no confió en un amigo del Club de Atletismo y Campo ni en Yanami, sino en mí.

La razón por la que fui elegido probablemente sea tan poco clara para Yakishio como para
cualquiera.

Fue simplemente por casualidad que yo estuve al final de sus sentimientos a tientas.
Yanami me miró fijamente.

"¿Qué, por qué me miras así?"

"Tú sabes."

Yanami susurró con una sonrisa madura.

"¿Todavía tienes algo de ese yokan?"

Entregué silenciosamente el paquete de yokan, y Yanami lo tomó con una sonrisa radiante.

Al día siguiente, llovía desde la mañana.

Escuchaba casualmente el sonido de la lluvia durante la clase de literatura moderna en el

tercer período.

La lluvia suave parecía absorber los sonidos a su alrededor, creando la ilusión de que no había
nadie fuera del aula.

El profesor de literatura moderna es un instructor joven y calmado.

El sonido de las páginas al pasar llenaba el aula cuando el sensei hizo una pausa en la lectura
del libro de texto.

El tema de hoy es <Kokoro> de Natsume Soseki.

La parte en el libro de texto era una nota de suicidio del personaje llamado "Sensei", detallando
su relación complicada con su amigo K.
Pasé a la siguiente página un poco más despacio que mis compañeros de clase, y luego
inmediatamente quité una nota que decía: "¡Presta atención, esto es la pista!" con una escritura
redondeada y ascendente. Típico de Tsukinoki-senpai, poniendo cosas en mi libro sin
preguntar.

Según ella-

"BL, NTR, WSS. <Kokoro> contiene todos los fetiches que necesitamos."

Preferiría que no me incluyera en ese grupo.

Por cierto, WSS significa "Me gustaste primero", que es de lo que Yanami se queja
mayormente.

Mientras intentaba tirar la nota adhesiva entre mis dedos, dudé por un momento, dándome
cuenta de que Tsukinoki-senpai ya no estaba en esta escuela.

Dobló la nota con una sensación algo extraña.

"-Eso será todo por hoy."

La campana sonó mientras el sensei anunciaba tranquilamente el final de la clase.

Me gusta mucho este profesor porque termina la clase a tiempo.

Ahora, el tiempo de descanso es precioso. La lluvia afecta el sabor del agua del grifo al día
siguiente. Tengo que revisar varios lugares hoy...

El sensei me llamó cuando estaba a punto de salir del aula.

"Nukumizu-kun, estás en el Club de Literatura, ¿verdad?"

"¿Eh? Ah, sí."

El sensei me miró con una expresión de disculpa cuando me sorprendí.

"Perdón por llamarte tan de repente. ¿Tenías prisa?"

"No, solo me sorprendió que supieras sobre mí."

El sensei se rió como si pensara que mi comentario era una broma.

“Ningún profesor dejaría de reconocer a los estudiantes que está enseñando.”

Sí hay, y está muy cerca.

"Eh, ¿necesitas algo?"

"Quiero darte información sobre un evento literario para estudiantes. Pensé que podría ser útil
para tus actividades."

Acepté el volante y revisé su contenido. Incluye una competencia literaria para escuelas
secundarias, una sesión de lectura y una bibliobatalla. Todos son eventos bastante serios.

...Me pregunto si nuestro club realmente está hecho para tales eventos de cara al público.

Especialmente lo que Komari escribe-

“Espera, ¿qué haces aquí, Komari?”

Komari estaba frente a la entrada del aula como si fuera invocada por mi monólogo.
Se apresuró y agarró el dobladillo de mi chaqueta.

"N-Nuku...!"

"Hola, ¿qué pasa, Komari?"

"...Ueh, ah, N-Nuku...!"

Goteo. Las lágrimas empezaron a caer de los ojos de Komari, grandes y pesadas.

"¡Oye!? Eh, espera, ¿por qué de repente-"

Yanami corrió y me empujó a un lado antes de abrazar fuertemente a Komari.

"¿Estás bien, Komari-chan!? Oye, Nukumizu-kun, ¿qué le hiciste?"

"No hice nada- eh, ¿verdad?"

Estoy empezando a perder confianza. Incapaz de soportar la atmósfera, huí de la escena y

seguí a las dos chicas.

Komari sollozó mientras sorbía el cacao que compré en el banco al lado de la máquina
expendedora.

"¿Te has calmado un poco?"

"...S-Sí, eh-"

Yanami me lanzó una mirada aguda mientras Komari empezaba a hablar.

"Nukumizu-kun, ¿le hiciste algo? ¿Como cambiarle las coletas de izquierda a derecha?"

¿Qué es eso? Suena algo divertido.

"No hice nada, ¿de acuerdo? Komari, viniste a nuestro salón a buscarnos, ¿verdad?"

Komari asintió y respiró hondo.

"T-Tamaki-senpai...¡e-eingresó a la universidad!"

¿Eh? Cierto, hoy es el día del anuncio.

"Ah, tienes razón. Tamaki-senpai acaba de enviarnos un mensaje de texto, Nukumizu-kun."

Revisé mi teléfono y vi un mensaje en el grupo de LINE del Club de Literatura sobre su

aceptación en la universidad.

¿En serio? Es una gran noticia, pero-

"Entonces, Komari, ¿llorabas por eso...? ¿Lágrimas de alegría?"

Asintió de nuevo. Así que, básicamente, al enterarse del éxito de Tamaki-senpai, corrió a la
clase 1-C, me encontró cerca y empezó a llorar. ¿Tiene algún rencor contra mí?

"E-Estoy tan feliz..."

Komari sonrió mientras sostenía la lata de cacao con ambas manos.

...Solo pude responder con la misma sonrisa al ver la suya.

Yanami aplaudió durante este tiempo.

"Entonces, ¿qué tal si compramos algo para celebrar para los senpais después de la escuela?"

"S-Sí, me encantaría."

Los ojos de Komari brillaron mientras asentía con entusiasmo.

"Está decidido entonces. ¿Está bien contigo, Nukumizu-kun?"

"Eh, ¿podría dejar eso a ustedes dos?"

Yanami inclinó ligeramente la cabeza.

"¿Vas a practicar aunque esté lloviendo?"

"Sí, pensé en hacer lo que pudiera. Pagaré mi parte, no te preocupes-"

Yanami agitó las manos desestimándolo.

"No te preocupes. Me he estado cansando un poco de acompañarte a la práctica últimamente."

Esta mujer siempre es tan directa.

Bien, el tiempo de descanso está casi terminado. Komari miró su teléfono y murmuró en voz
baja mientras regresábamos a nuestras aulas respectivas.

"Y-Yakishio... no ha revisado su t-teléfono."

¿Yakishio? Mirando el chat de LINE, cuatro personas leyeron el mensaje de felicitación que
envié antes.

Entonces, los dos senpais, Komari, Yanami-

"Es normal no revisar el teléfono durante el tiempo de descanso. Podría estar hablando con sus
amigos."

Intenté sonreír, pero terminé con una expresión a medias, acelerando mi paso.

Sala del club, después de la escuela. Me cambié a mi ropa de gimnasio y comencé con el
menú de práctica que había pensado anoche.

Primero, decidí hacer 50 levantamientos de rodillas- pero vamos a hacer 15 ya que es el primer
día.

Lo siguiente son sentadillas, pero decidí saltarlas hoy para evitar forzar mi espalda.

En su lugar, apunté a 50 flexiones para fortalecer mi parte superior del cuerpo, pero me rendí
después de cinco. Acostado de espaldas, miré las luces fluorescentes.

"...Ouch, esto es más doloroso de lo que pensé."

Murmuré para nadie en particular.

Durante el fin de semana, corrí como Yanami me indicó, pero terminé con nada más que
dolores por todo mi cuerpo. Agregar entrenamiento muscular solo lo empeoró.

"Tal vez debería haber pedido consejo a Kurata-senpai después de todo..."

Cuando empecé a arrepentirme de mi decisión-

"Disculpa, ¿hay alguien aquí?"

La puerta de la sala del club se abrió. Es Teiara-san del consejo estudiantil.

Nuestras miradas se encontraron mientras miraba desde el suelo.

"Ara, Nukumizu-san. ¿Qué haces en el suelo- ¡ah!?"

Teiara-san se apresuró a sujetarse la falda.

"Oye, ¿qué estás mirando!?"

No, no, entraste en la sala del club sin invitación. Esa acusación es un poco exagerada.

Simplemente sucedió que mi línea de visión estaba bajo su falda por el ángulo.

"Está bien. Solo pude ver hasta tus rodillas. De todos modos, ¿qué necesitas?"

"¿Eh? Ah, sí. Vine a recordarte que tu plan para el próximo año fiscal aún no se ha presentado-
¡estás mirando de nuevo, ¿verdad!?"

No estoy ciego, ¿sabes?

Suspiré y me levanté. Teiara-san me miró curiosa.

"¿Por qué llevas ropa de gimnasio, Nukumizu-san?"

"Eh, eso es porque-"

Bueno, el Club de Atletismo y Campo ya lo sabe. Entonces, ¿por qué no darle una explicación
simple en este punto?

"...Estoy sorprendido."

Los ojos de Teiara-san se agrandaron.

"Supongo. Podrías no imaginarme corriendo."

"No, Nukumizu-san, es que siempre pareces tan nervioso cuando hablo contigo, así que me
sorprende que me lo digas."

¿Es eso así? Lo siento por sorprenderte. Sin embargo, espero que puedas dejar de asustarme
también.

Ella asintió seriamente después de una breve pausa.

"Si ese es el caso, creo que puedo ayudarte."

"¿Eh? ¿Tienes experiencia en atletismo o algo así?"

"De ninguna manera."

Ella hizo un gesto desestimatorio.

"Quería decir que necesitas a alguien más además del equipo de atletismo que pudiera
enseñarte a correr, ¿verdad?"

"¿Tienes a alguien en mente?"

"Déjamelo a mí. Puede que no lo parezca, pero conozco a muchas personas."

Teiara-san me mostró una sonrisa gentil mientras yo seguía un poco asustado.

A la mañana siguiente, estoy de pie en la pista de Tsuwabuki High School con mi chándal.

Revisé mi reloj. Son las 6:30 AM. Una estudiante se acercó a mí enérgicamente mientras
intentaba reprimir un bostezo.

"He oído de Basori-kun. ¡Puedo ayudarte!"

Parada frente a mí está la presidenta del consejo estudiantil de Tsuwabuki High School, Hibari
Hokobaru.

En cierto modo, me lo esperaba.

Teiara-san y Sakurai-kun también están presentes como acompañantes.

"Uh, estaré a tu cuidado."

La presidenta puso una mano en mi hombro después de que me inclinara torpemente.

"Para empezar, quiero saber qué tan bueno eres ahora. Corre una vuelta después de calentar."

"Sí, entendido."

Después de varios días de entrenamiento, debería ser un poco más rápido.

Corrí con todas mis fuerzas después de estirar.

"¿C-Cuánto fue el tiempo...?"

Sakurai-kun leyó el tiempo de manera apologética mientras sostenía el cronómetro.

"16.7 segundos."

...¿Cómo es que me volví más lento? La presidenta inclinó la cabeza y cruzó los brazos.

"Hmm, ¿no eran 16.5 segundos antes de que empezaras a entrenar?"

"Eso fue por un mal entrenador..."

"Bien, mantente derecho como estás."

La presidenta se acercó a mí y de repente empezó a tocar mi cuerpo.

"¿Eh, espera?"

"No te pongas tenso. Relájate."

Con una cara seria, la presidenta me palpó los músculos abdominales y de la espalda.

"¡Uwah, espera, me hace cosquillas! ¡Oye, no toques mi muslo interior, hya!"

"Endúralo. ¿Eres un chico, no?"

Es precisamente porque soy un chico. Apreté los dientes y lo soporté mientras Teiara me
miraba con una expresión extremadamente seria. Su seriedad da miedo, y el hecho de que se
acercara lentamente también me asustaba.

La presidenta terminó de revisar mientras recitaba mentalmente el Sutra del Corazón.

"Hmm, creo que tengo una buena idea de tu cuerpo ahora."

...Ahora tiene una buena idea de mi cuerpo.

"Tu estructura corporal es delicada y te falta masa muscular."

Teiara-san tragó saliva nerviosamente por alguna razón.

"Uh, ¿eso significa que necesito practicar correr de una manera que se adapte a mi cuerpo?"

La presidenta sacudió la cabeza.

"No, ni siquiera tienes la fuerza muscular necesaria para entrenar en primer lugar."

¿Eh? ¿Qué? ¿Entonces ni siquiera se me permite entrenar?

"Pero tengo que hacer algo en preparación para la carrera a fin de mes."

"Por eso, durante los primeros 10 días, nos enfocaremos en mejorar tu músculo y resistencia
general. El entrenamiento de carrera solo se llevará a cabo en la última semana."

"¿Será suficiente?"

"No lo sé. No puedo decirlo, pero eso es lo que haría."

Ella lo dijo con decisión, mirándome directamente a los ojos.

...A pesar de que Teiara-san fue quien movió los hilos, esta persona realmente no ganaría
nada con entrenarme, sin embargo, aún así vino a ayudarme.
La miré directamente y me incliné profundamente.

"Sí, estaré a tu cuidado."

"Es la petición de Basori-kun, después de todo. Déjamelo a mí."

Teiara-san nos observaba desde cerca, haciéndome sentir incómodo.

"Además, tu postura al correr era realmente extraña. ¿Te lastimaste el pie derecho?"

"Mi tobillo derecho se siente un poco raro. ¿Tal vez es dolor muscular?"

"Podría ser un esguince leve si es el tobillo. Informaré a Konuki-sensei."

Bien, no quiero ir a la enfermería, pero supongo que no tengo otra opción. Realmente no
quiero, sin embargo.

La presidenta se sentó en el suelo, extendiendo las piernas, y palmeó el lugar junto a ella.

"Te enseñaré algunas rutinas de entrenamiento muscular que no tensarán tus articulaciones
hoy. Siéntate a mi lado."

"Ah, sí."

Mientras obedientemente seguía sus instrucciones, Teiara-san parecía estar filmándonos con
su smartphone, caminando alrededor de nosotros. Su expresión constantemente seria es algo
aterradora...

La lección de la presidenta terminó cuando pasaban las 7:30 AM.

"Por cierto, ¿cuánto duele tu pie?"

"Está bien si no corro. Solo duele un poco cuando camino."

"Hmm, entonces intercambiemos información de contacto."

La presidenta sacó su teléfono.

"Establece cómo te sientes de dolor actualmente como 10 y actualízame diariamente."

"¿Deberíamos usar LINE para eso?"

Teiara-san se acercó a mí y carraspeó mientras la presidenta y yo intercambiábamos nuestro

LINE.

"...Nukumizu-san, ¿usas LINE?"

"¡¿Eh?!"

Es la tercera vez. Si Teiara-san no ha tenido un fallo grave, entonces debe ser eso.

"...Bueno entonces, Basori-san, ¿intercambiamos nuestro LINE?"

"¿Eh? Ah, ¡sí!"

...Realmente no entiendo a esta chica, después de todo.

Le presenté mi código QR, y Teiara-san apuntó su cámara hacia él.

"Por cierto, pareces estar en buena salud hoy."

"¿Normalmente parezco tan débil?"

"Eh, porque has tenido hemorragias nasales frecuentemente últimamente—"

Teiara-san hinchó el pecho con orgullo antes de que pudiera siquiera terminar.

"Por favor, ten la seguridad. Empecé a tomar Orengedokuto recientemente."

"Orengedoku... ¿Qué es eso?"

"Es un tipo de medicina china. ¡He superado completamente mis hemorragias nasales con el
poder de la medicina china!"

Ya veo. La medicina china es bastante increíble. Espero que también pueda superar el veneno
en tu cabeza.

Después de separarme del trío del consejo estudiantil, caminé pasando la práctica matutina de
béisbol hacia la esquina del campo de la escuela.

Hora de cambiarme y volver a clase. Pensé para mí mismo, sintiéndome completamente

agotado, y luego—

"Realmente te estás esforzando. Te veías bien allá afuera."

Masticando un plátano, Yanami se acercó desde el frente.

"¿Estuviste viendo? Podrías haber dicho algo."

"Lo pensé, pero, bueno..."

Yanami señaló con su plátano medio comido hacia un árbol en el borde del campo.
Asomándose desde detrás del tronco, Komari nos estaba observando en secreto.

"¿Qué está haciendo?"

"Se puso tímida alrededor de todas las caras desconocidas, supongo."

Eso tiene sentido. La gente del consejo estudiantil es un grupo peculiar en general.

Arrastré mis piernas agotadas y me acerqué al árbol donde Komari estaba escondida.

"¿Qué pasa, Komari?"

Komari medio emergió de detrás del árbol, fijándome con una mirada constante.

"¿V-Vas a seguir recibiendo entrenamiento de e-esas personas?"

"Sí, dijeron que me revisarían diariamente como entrenadores."

"............"

Se quedó en silencio otra vez.

"Uh, ¿algo mal?"

"Ah, ahí va Nukumizu-kun de nuevo, acosando a Komari-chan."

Yanami continuó con sus tonterías mientras balanceaba la cáscara de plátano.

"Yanami-san, viste todo, ¿verdad? No he hecho nada."

Komari extendió tímidamente su mano, sosteniendo una botella de bebida.

"...U-Um, hice una bebida."

"Gracias, estoy sediento."

Pero Komari me ignoró y le entregó la botella a Yanami en su lugar.

"Gracias, Komari-chan."

"Eh, ¿no se suponía que eso era para mí?"

Komari me miró nerviosa y murmuró.

"...T-Tú tramposo."

Dejó atrás palabras enigmáticas y salió corriendo. ¿De qué se trataba eso?

"Esta bebida es deliciosa, y el vinagre de sidra de manzana hace su magia. Esto sería genial
para la recuperación."

"Entonces, ¿se suponía que era para mí, verdad? Yanami-san, ¿por qué la estás bebiendo?"

Yanami se encogió de hombros mientras seguía chupando el popote.

"Pero Nukumizu-kun, me la darías si te lo pidiera, ¿verdad?"

"Lo haría, pero—"

"Eso pensé."

¿Qué significa eso, Yanami-san?

Yanami tomó otro gran trago de la bebida y luego me entregó la botella medio vacía.

"Aquí, te guardé la mitad."

Se sentía como un señor feudal recogiendo sus deudas. Me resigné a la situación y tomé el
popote—

...¿Por qué sabe a plátano?

Limpié meticulosamente el popote con una toallita húmeda antes de beber.

La bebida era una mezcla refrescante de salado, dulce y ácido que se filtraba en cada célula de
mi cuerpo.

Pero aún había un sabor persistente de plátano. Qué asco...

Esa tarde, Kaju entró en mi habitación de manera bastante natural mientras me estiraba,
siguiendo la rutina que me enseñó la presidenta.

Se sentó en silencio frente a mí mientras continuaba mi rutina sin decir una palabra.

"Onii-sama, ¿has empezado a hacer deporte recientemente?"

"Sí, me he estado sintiendo un poco fuera de forma últimamente. ¿Qué pasa?"

"Se acerca el Día Blanco este fin de semana. Kaju ha preparado algo para ti con la ayuda de
mis amigas."
¿Es esa época ya? Solo recibí un chocolate obligatorio de Asagumo-san en el Día de San
Valentín, pero Yanami me fastidiará muchísimo si no traigo nada.

Acepté la bolsa de papel que Kaju me entregó y eché un vistazo dentro.

"Gracias. Uh, ¿qué hay dentro?"

"Kaju se ha interesado recientemente en los dulces tradicionales europeos. Hay dragées,

pignolata y streuselkuchen. Por favor, compártelos con todos."

"...¿Eh? ¿Qué son esos?"

Kaju me dio otra caja, pero seguía confundido.

"Y esto es pitta 'nchiusa. Por favor, dáselo a alguien especial."

...¿Pitta? ¿Es un nuevo juego de rompecabezas o algo así?

Pero el momento es justo. Necesito dar algo a Asagumo-san individualmente, así que le daré
esto.

"Entonces, lo aceptaré con gusto. Gracias por la ayuda."

Ya ha pasado un mes desde el Día de San Valentín. Ha pasado mucho.

La bienvenida a nuevos miembros del Club de Literatura, la partida de los senpais y varias
otras complicaciones han sido eclipsadas por la competencia con Yakishio, y todavía me
resulta extraño que esté involucrado en todo esto.

"Onii-sama, lamento interrumpir tu entrenamiento. ¿Te gustaría que te ayudara?"

"Entonces, ¿podrías sujetarme los pies mientras hago abdominales?"

"¡Por supuesto, con gusto!"

Kaju siguió hablándome alegremente mientras empezaba a hacer abdominales.

"Necesitas coincidir con los pasatiempos de la otra chica si quieren seguir saliendo, ¿verdad?
¡Kaju te apoya!"

"Esto no tiene nada que ver, ¿de acuerdo? Además, tu cara está demasiado cerca."

"Y, onii-sama, Kaju también ha empezado a coser recientemente. Kaju quiere empezar con
algo pequeño, como ropa de bebé, ¿tal vez?"

"Bueno, guarda eso para tu propio tiempo."

Son solo abdominales, pero de alguna manera, me siento inusualmente cansado. Y su cara
está demasiado cerca.

Y me colapsé en el suelo, tumbado de espaldas después de contar hasta 30.

Un nuevo día amaneció. A medida que la luz del sol iluminaba gradualmente la ciudad, Remon
Yakishio disfrutaba de este momento, cuando los últimos vestigios de la noche se desvanecían.

La ribera del río Toyokawa estaba cubierta por una fina niebla, despejándose a medida que
Remon corría, creando un camino detrás de ella.

A Remon le encanta el instante en que los vestigios de la noche desaparecen por completo.

Solo correr, inhalar, exhalar.

El aire de la mañana impregnaba su cuerpo, haciéndola sentir como si se estuviera
transformando en una nueva versión de sí misma, diferente de ayer.

Mientras corría bajo las vías del Shinkansen, contemplando qué tan lejos ir hoy, avistó una
figura en la ribera.

Una figura pequeña, siempre aparentemente insegura y ansiosa, pero de alguna manera un
poco fuerte.

Sin duda, una de las queridas amigas de Remon.

Chika Komari.

Estaba allí, erguida como si esperara a Remon.

La mirada de profunda preocupación en el rostro de Komari hizo que Remon sintiera un dolor
en el corazón.

La culpa que había estado evitando ahora la confrontaba de manera ineludible, justo frente a
sus ojos.

Remon desaceleró su paso y se acercó a Komari gradualmente.

"Komari-chan, ¿por qué estás aquí...?"

Sus palabras se desvanecieron.

"¿Me has estado evitando últimamente, n-no es así?"

...Komari está enojada.

Por supuesto, para ella, el Club de Literatura es el lugar más importante, y está
desesperadamente tratando de protegerlo.

A pesar de saber esto, Remon misma está tratando de destruirlo.

Por pura egoísmo y sentimientos inciertos que ni siquiera ella entiende.

Remon puso una mano en su pecho, tratando de estabilizar su respiración.

Pero no salieron palabras, y Remon permaneció de pie allí.

"¿V-Vas a competir contra N-Nukumizu, no es así?"

Fue Komari quien rompió el silencio. Miró hacia abajo, sus dedos blanqueándose mientras
apretaba los puños.

"...Lo siento."

La culpa es solo algo para uno mismo.

Reprendiendo su propia tendencia a buscar consuelo, Remon esperó las palabras de Komari.

Komari respiró hondo, tratando de parecer tranquila, y luego habló.

"Y-Y no has estado yendo al equipo de atletismo r-recentemente, ¿verdad?"

"...Sí."

Komari levantó la cara.

"¿P-Piensas hacer todo por tu cuenta?"

"No puedo involucrar a nadie más en esto."

Komari suspiró justo cuando estaba a punto de hablar. Exhaló lentamente antes de continuar
en voz baja.

"¿Por qué N-Nukumizu? P-Podrías haber pedido ayuda a otra persona..."

Remon sacudió la cabeza.

"No sé por qué tiene que ser Nukkun. Pero yo..."

Remon apretó los dientes, conteniendo las lágrimas.

No, esto está mal. Ella está llorando aunque es su culpa, y es absolutamente inaceptable.

Debe aceptar cualquier palabra que le digan. Eso es todo lo que puede hacer.

"Lo siento, pero esta competencia..."

"Deja de jugar conmigo."

Komari, temblando, logró sacar las palabras.

"D-déjame ayudarte."

"¿Eh?"

Sorprendida por las palabras inesperadas, Remon retrocedió en confusión, sacudiendo la

cabeza.
"Pero, Komari-chan, traicioné a todos en el Club de Literatura. ¿No estás enojada?"

"¡Estoy enojada! ¡Estoy muy enojada! P-pero..."

Komari dio un paso hacia Remon.

"S-si traicionaste a todos por algo que deseas t-tanto, te ayudaré. ¡Porque somos amigas!"

Después de decir todo de una vez, Komari se tambaleó ligeramente para mantener el
equilibrio.

Remon dudó en extender su mano, luego la retiró.

"Pero, Komari-chan. Incluso yo..."

...No, esto no es bueno. Aunque decidió no llorar.

Pero la culpa que llevaba, la soledad que eligió... no era como si alguna vez estuviera bien con
eso.

"N-Nua... No, Y-Yakishio, n-no me abraces."

Todo es su culpa. No pudo decirle a nadie.

Pero había estado ansiosa todo el tiempo. Siempre quería llorar.

"O-Ouch, eso duele. V-Ve con calma."

Y luego, algo sacado de un cuento de hadas sucedió.

Por eso no pudo hacer otra cosa que abrazar a su querida amiga fuertemente.

Incluso si lloraba, esperaba ser perdonada.

………………………………

……………………

¿Cuánto tiempo había pasado?

Remon rió tímidamente mientras Komari limpiaba sus lágrimas con un pañuelo.

"...Jeje, me viste en mi peor momento."

"De todas formas, solo estamos nosotras aquí."

Komari murmuró bruscamente, quizás sintiéndose avergonzada también.

Luego, con una mirada solitaria en su rostro, añadió en voz baja,

"Y-Yakishio, eres demasiado buena para N-Nukumizu, p-pero no se puede evitar si te gusta."

"...¿Eh?"

Remon estaba genuinamente desconcertada de nuevo, parpadeando sorprendida.

"Espera, Komari-chan. Me gusta Nukkun como amigo, pero no tengo sentimientos románticos
por él."
"¿Eh...?"

Komari frunció el ceño profundamente por un momento, y luego sus ojos se abrieron al darse
cuenta.

"¿No lo haces? ¿De verdad no piensas en él de esa manera?"

Remon asintió con ojos claros.

"Sí. Este tipo de cosas pueden causar malentendidos. Nukkun no presiona las cosas, así que
me siento segura y me malcrío un poco con él."

Remon se rascó la mejilla con una sonrisa irónica, luego inclinó la cabeza como si recordara
algo.

"Pero Komari-chan, ¿te gusta Nukkun, no?"

"¡Ueh...!"

Komari saltó hacia atrás dramáticamente.

"N-No, no es así."

"¿De verdad? Pero le prestas mucha atención."

Komari sacudió la cabeza furiosamente.

"C-Cuando era Tamaki-senpai, m-mi corazón latía rápido y mi pecho se sentía apretado, pero
con N-N-Nukumizu es diferente. Él solo me irrita, y me molesta porque parece que no le
importa nada. Solo es que me molesta un poquito, eso es todo."

Remon mantuvo la cabeza inclinada, perpleja.

"¿No es eso lo que significa gustar a alguien?"

"¡No lo es! Es diferente de cómo era con T-Tamaki-senpai."

Komari afirmó esto con todas sus fuerzas.

Al escuchar esto, Remon decidió abrazarla una vez más.

"¡Ah, eres tan linda, Komari-chan!"

"¡Te dije que fueras con calma!"

El último día de la semana antes del Día Blanco.

Me enfrenté a Yanami al otro lado de la mesa y le entregué tres bolsas envueltas en la sala del
club después de clases.

Yanami asintió seriamente y abrió la primera bolsa.

"Esto es... ¿caramelo, verdad? ¡Vaya, son tan bonitos! Parecen de una tienda."

El primer dulce hecho por Kaju es un caramelo ovalado con almendras envueltas en azúcar.

Yanami recogió cuidadosamente uno de los caramelos multicolores y lo examinó de cerca.

"Estos son demasiado hermosos para comer. ¿Estás seguro de que no hay uñas acrílicas
mezcladas?"

"No hay ninguna. Kaju no se maquilla ni nada de eso."

Yanami ignoró mi explicación apasionada y se metió el caramelo en la boca.

"¡Delicioso! ¡Definitivamente tiene calidad de restaurante!"

"Yanami-san, no puedes comértelos todos, ¿de acuerdo?"

Le quité la bolsa mientras ella seguía masticando.

Yanami, con un gesto teatral, se lamió los dedos y luego miró intensamente un papel con los
nombres de los tres tipos de dulces escritos en él.

"De acuerdo, lo entiendo. Este caramelo se llama... ¿streuselkuchen, verdad?"

"No, esto se llama dragée. Es una confitería francesa."

"Supongo que hice una suposición incorrecta, ¿eh? Qué pena."

No realmente.

Abrí otra bolsa.

"Y ese streusel lo que sea es-"

"Espera, déjame adivinar esta vez."

Yanami miró dentro de la segunda bolsa y olfateó con orgullo.

"De acuerdo, lo tengo. Esto que parece karaage es el streusel lo que sea, ¿verdad?"
"Eso es pignolata, un postre italiano. Y esto aquí es streuselkuchen."

"¿Esto que parece la superficie de la piel bajo un microscopio electrónico?"

Por favor, descríbelo de una manera que suene apetecible.

Yanami tomó escépticamente una rebanada delgada del pastel cuadrado y le dio un mordisco.

"¡Delicioso! Esto también sabe como si fuera de una tienda. Parece que tenemos una segunda
tienda abierta."

Yanami masticó felizmente los dulces, aparentemente contenta con los regalos de retorno del
Día Blanco.

"Por cierto, también traje algo. Un chico como tú no superará el poder femenino del Club de
Literatura, después de todo."

No me importa, pero debe estar bastante confiada para mencionarlo.

Yanami luego colocó una lata de galletas redonda en la mesa.

"...Esto es del tipo que encuentras en los supermercados, ¿verdad?"

"Al final, he concluido que los dulces comprados en tiendas son los mejores."

¿Qué pasó con el poder femenino? Yanami abrió la lata de galletas y comenzó a comer.

"No se pueden comparar con los de Imouto-chan, pero estos también son buenos. Son
bastante dulces, ¿sabes?"
Es dulce, ¿verdad? Mientras renunciaba a pensar demasiado y solo observaba a Yanami
comer con entusiasmo, la puerta del salón del club se abrió de golpe. Por un momento, pensé
que era Yakishio, pero era Komari quien estaba allí.

"Perfecto, Komari-chan. Hay caramelos del Día Blanco."

Por alguna razón, Komari se quedó en la entrada y me miró con resentimiento.

"N-Nukumizu. Eres... un e-enemigo."

¿Qué acaba de decir? Uh, debo haberme convertido en el enemigo de Komari sin saberlo,
¿verdad?

"Ah, entendido. Soy tu enemigo, entonces. Solo estábamos jugando un juego adivinando los
nombres de los dulces. ¿Quieres unirte, Komari?"

"¿Eh...? Bueno, ya que N-Nukumizu es el enemigo, yo..."

Yanami asintió en comprensión mientras Komari tartamudeaba.

"Lo entiendo, Komari-chan. Nukumizu-kun es como un enemigo para todas las mujeres, ¿eh?
¿Quieres algunas de mis galletas?"

"Y-Yo también hice g-galletas..."

Komari se sentó y sacó un tupperware de su bolsa.

Nuestra fiesta de té después de la escuela se volvió aún más animada con las galletas caseras
de Komari.

Yanami bebió su té después de sentirse un poco llena tras vaciar casi todo el tarro de galletas.

"Por cierto, Nukumizu-kun, ¿cómo va el entrenamiento con Prez-san?"

"Es solo el tercer día, así que no hay mucho que decir todavía. Pero me ha enseñado mucho, y
estoy agradecido."

Respondí con seriedad, pero entrenar bajo la guía de una senpai hermosa obviamente
aumenta la motivación.

Aunque la mirada de Teiara-san es intimidante, me gustaría que el entrenamiento continuara

incluso después del partido.

Y por alguna razón, Yanami me estaba mirando con una mirada penetrante.

"Eh, ¿qué...?"

"Bueno, por supuesto que querrías que continuara si sigues suspirando por Prez-san durante
tus entrenamientos."

"M-Muérete."

Esto es calumnia.

"Ambos, ¿no es eso una falta de respeto hacia nuestra presidenta? Claro, hay mucho contacto
físico, pero es todo parte del entrenamiento."

Yanami no dejó de mirar a pesar de mi explicación sincera.

"Tienes razón. Mi error. Pero no me digas que no sentiste nada, Nukumizu-kun."

"Eh, hablando en términos generales, por supuesto que es estimulante si un joven sano está en
contacto cercano con una senpai hermosa, y soy un chico normal, así que sería una mentira
decir que no soy consciente de ello en absoluto."

Carraspeé y continué.
"En otras palabras, esto alimenta mi motivación, no lo niego. Pero, en última instancia, el
objetivo es ganar el partido y mantener a Yakishio en el club."

Yanami ignoró completamente mi discurso apasionado de casi 60 segundos con un simple

"¡Eso es demasiado largo!"

"Dejémoslo así, entonces, pero ¿tienes alguna posibilidad de ganar?"

"Bueno, eso depende de cómo vayan las cosas a partir de ahora."

El dolor en mi tobillo ha disminuido significativamente.

En consulta con la presidenta, he aumentado mi régimen de entrenamiento y he cambiado a

andar en bicicleta para mi viaje diario.

Quedan dos semanas para el partido. No puedo desperdiciar ni un solo día...

"Oh, olvidé enviar la actualización de hoy."

Yanami me miró curiosamente mientras sacaba mi teléfono.

"¿Actualización?"

"Tengo que informar sobre el estado de mi tobillo a la presidenta."

"¿Todos los días?"

"Sí, todos los días."

¿Por qué te enfocas en eso? Inmediatamente recibí una respuesta de la presidenta después de
enviarle un mensaje.

Veamos. Me está preguntando si puedo ir al club deportivo ahora. Hay algo de equipo
disponible.

"La presidenta llamó, así que voy a salir. Siéntanse libres de terminar los dulces."

Komari casi se atraganta con un pedazo de streuselkuchen, pero aun así logró detenerme
mientras decía eso.

"E-Espera, Nukumizu. S-Sobre eso de ser enemigo..."

...Cierto, mencionó algo así cuando entró por primera vez en el club.

"¿Estás hablando de cómo soy tu enemigo?"

Komari asintió vigorosamente después de tragar su pastel con té.

"S-Sí. E-Esta vez estoy del lado de Y-Yakishio."

...¿Eh?

Uh, si ella apoya a Yakishio mientras yo compito contra ella...

"Espera un segundo, Komari. Te das cuenta de lo que pasa si pierdo, ¿verdad?"

"U-Ustedes dos tendrán que dejar el C-Club de Literatura, ¿cierto?"

Sí, lo sabe.
"P-Pero no quiero que ella pierda."

¿Qué está pensando Komari? ¿Hay algún Club de Literatura subterráneo que no conozco y el
Club de Literatura de la superficie ahora es obsoleto?

"Delicioso."

Yanami le ofreció a Komari una bolsa mientras yo me quedaba confundido.

"Komari-chan. Este tiene almendras enteras dentro."

Crunch, crunch, crunch. Yanami y Komari comieron felizmente los dragées franceses.

"...Bueno, Komari se ha convertido en nuestra enemiga. ¿Estás bien con esto, Yanami-san?"

Yanami me pasó la bolsa de dulces.

"Somos oponentes en el partido, pero no estamos peleando entre nosotros, ¿verdad? Y

Remon-chan sigue siendo nuestra amiga. Eso no cambiará."

Mientras reflexionaba, Komari estaba ocupada reempaquetando algunos dulces.

"T-Toma estos dulces para Y-Yakishio. V-Vives cerca, ¿verdad?"

"¿Yo, ir a la casa de Yakishio? No, eso podría ser..."

"¿No sería mejor si los entregaras tú misma, Komari-chan?"

Yanami inusualmente estuvo de acuerdo conmigo, pero Komari negó con la cabeza.
"N-No, a pesar de su apariencia, Y-Yakishio es alguien que se siente sola s-si la dejamos s-
sola."

Komari me empujó el paquete de dulces.

"...P-Pero, eres nuestro enemigo, N-Nukumizu. No te creas mucho, ¿sabes?"

Y entonces, en el Día Blanco, domingo.

Estaba en mi vecindario haciendo algunos trotes lentos. Bueno, en realidad solo es caminar,
pero supongo que se puede llamar trote lento ya que llevo un chándal.

-¿Cuántas veces he pasado por esta casa ya?

"Es difícil dar el primer paso..."

El nombre "Yakishio" está en la placa de la casa por la que acabo de pasar.

Simplemente me encargaron entregar unos dulces en nombre del Club de Literatura.

Eso es todo, pero tocar el timbre de la casa de una chica parece un obstáculo tan alto...

Una vez más, me encontré frente a la casa de Yakishio, me detuve y comencé a caminar una
vez más.

De acuerdo, logré "detenerme frente a la casa" por primera vez.

A continuación, empezaré a imaginarme tocando el timbre, acostumbrando gradualmente a mi

cuerpo a la idea sin esforzarme demasiado...

"Ara, ¿eres amigo de Remon?"

Esa voz me detuvo en seco. Una mujer hermosa estaba delante de mí cuando levanté la
cabeza.

Era difícil decir su edad, pero parecía mayor que Amanatsu-sensei. Tenía el cabello hasta los
hombros y la complexión equilibrada de una modelo, y sus rasgos faciales estaban bien
definidos. Más que nada, había un aire de déjà vu sobre su aura.

"Eh, soy del mismo colegio, del Club de Literatura. ...Puedo preguntar, ¿es usted la hermana
mayor de Remon-san?"

Lo solté sin pensar, pero nunca he escuchado de Yakishio que tenga una hermana mayor.
Entonces, ella podría ser...

La sonrisa de la dama floreció de inmediato.

"¡Ara, ara! ¡Por favor! ¡Adelante!"

"No, gracias. Solo vine a entregar algo."

Oh no, podría haber activado algún tipo de evento. La dama me agarró la mano y me jaló
firmemente. Esta fuerza y poder indudablemente pertenecían a la familia Yakishio.

Sorprendido y un poco desprevenido, fui llevado a la casa por su fuerte insistencia. Ella sonrió
de nuevo.

"¡Bienvenido! Soy la madre de Remon. No su hermana, su madre."

La madre de Yakishio se sentó frente a mí en la mesa de la sala con un comportamiento

alegre. El vapor se elevaba de la taza de té frente a mí, y una rebanada de pastel estaba al
lado.

"Eh, solo vine a traer algo para Remon-san..."

"Está corriendo en este momento. ¿Podrías esperar aquí y tomar algo de pastel?"

Quería irme, pero se sentía incómodo salir después de una bienvenida tan cálida...

Bebí el té mientras observaba a Yakimama.

No pude evitar notar su belleza mientras sostenía la taza con ambas manos. Aunque debe
tener cuarenta años, fácilmente podría pasar por alguien de treinta.

Pensándolo bien, ella es la que llevaba el atuendo que Yakishio pidió prestado durante nuestra
cita en el acuario, ¿verdad...? Ya veo...

Coloqué la bolsa de papel sobre la mesa mientras lidiaba con varios pensamientos.

"¿Podría darle esto a Remon-san y decirle que es del Club de Literatura?"

"Gracias por traerlo. ¿Cómo es Remon en el club?"

¿Yakishio en el Club de Literatura? Todo lo que me viene a la mente son escenas de ella
cambiándose, pero eso no es apropiado mencionarlo aquí...

"Bueno, siempre está llena de energía y alegre, eh, y muy animada..."

Me di cuenta de que me había repetido.

A pesar de mi comentario insípido, Yakimama asintió con una sonrisa.

"Eh, ¿y algo más? ¿Remon escribe novelas o algo?"

"No escribe novelas, pero, eh, su hija es muy rápida y... animada."
Mi descripción de Yakishio parece empeorar cada vez más.

"Eso es bueno de escuchar. He estado un poco preocupada por ella últimamente."

Con eso, intentó beber su té de un trago, pero dudó por el calor, lo cual resultó entrañable de
alguna manera.

...Es bastante encantadora, aunque sea la madre de otra persona.

Pensé que debería irme antes de que Yakishio regresara. Estaba a punto de levantarme
cuando Yakimama me miró intensamente y murmuró.

"...¿Es por ti?"

¿Eh? ¿Qué quiere decir? Mientras me devanaba los sesos tratando de entender sus palabras,
escuché pasos que se acercaban desde la entrada.

"Hola, mamá. ¿La ropa ya está lista?"

Remon Yakishio abrió la puerta de la sala justo cuando terminaba de hablar.

De pie en una camiseta sin mangas y shorts mientras se secaba el cuello con una toalla,
Yakishio se quedó congelada en el momento en que me vio en la sala.

"-¿¡Eh!? ¿Por qué estás aquí, Nukkun?"

Yo tampoco lo sé.

"Eh, traje unos dulces del Día Blanco en nombre del Club de Literatura..."
"Ah, ya veo. Gracias..."

Yakishio se rascó la mejilla con torpeza y miró hacia otro lado.

La incomodidad es mutua. Mi trabajo aquí está terminado. Es realmente hora de irme.

Yakimama se levantó justo cuando iba a anunciar mi partida.

"Entonces, ¡tía va a salir a hacer unas compras! ¡Ponte cómodo, Nukumizu-kun!"

"¡Mamá!"

"No, yo también me voy."

Yakimama se acercó rápidamente y me empujó de vuelta a mi asiento cuando intenté

levantarme.

"Está bien, está bien. El pastel es de Matterhorn. Es delicioso. Aquí, siéntate también, Remon."

"¡Espera, mamá!"

Yakimama habló después de sentar a su hija frente a mí.

"¡Me voy!"

Yakimama salió corriendo de la habitación antes de que pudiera objetar. Esa energía
definitivamente pertenece a la madre de Yakishio.

Todavía me siento bastante incómodo al quedar en tal ambiente, pero irme ahora solo
empeorará las cosas...
Yakishio sonrió resignada cuando dudé.

"Come un poco de pastel, Nukkun."

"...Está bien, vamos a comer."

Mientras pinchaba el Mont Blanc con el tenedor, podía sentir la mirada de Yakishio.
Intensamente.

"Eh, es un poco inquietante cuando me miras así."

"...Has estado recibiendo lecciones de carrera de la presidenta del consejo estudiantil, ¿no?"

Dejé de alcanzar el pastel.

"Sí, pero no he tenido ideas raras al respecto. Es puramente para el entrenamiento, después
de todo."

"¿Ideas raras? No estaba hablando de eso."

…Cierto, no lo estaba. Solo me he cavado mi propia tumba.

Yakishio entrelazó sus manos detrás de su cabeza y me miró con una mirada penetrante.

"Vaya, así que ves a la presidenta de esa manera, Nukkun. Interesante."

No veo a la presidenta de esa manera, pero siento que si hablo de nuevo, solo voy a meter la
pata aún más.

Comí el pastel en silencio, pero luego Yakishio de repente me lanzó su toalla. Grosera.

"Tsk, estaba pensando en enseñarte una cosa o dos."

"¿Enseñarme? Eres mi oponente en el partido. ¿Eso está permitido?"

Me quité la toalla de la cara mientras le preguntaba a Yakishio. Ella simplemente se encogió de

hombros como si fuera lo más natural del mundo.

"No va a ser ni siquiera un partido si no te entreno."

"Tendrías una victoria segura si dejases las cosas como están."

"Claro, sería más fácil para mí si no hiciera nada. Pero aun así ganaré. Estaré en forma
perfecta el día del partido."

Con eso, Yakishio me dio una mirada de victoria segura.

...Así es Remon Yakishio para ti. Segura de sí misma, asertiva, siempre mirando hacia
adelante.

Pero también tiene sus momentos vulnerables, siendo temperamental y sensible...

De repente, Yakishio se inclinó sobre la mesa con un estruendo.

“¿Yakishio?”

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa mientras se acercaba.

“Eh, ¿qué?”

“¿Puedo probar un bocado?”

...Oh, el pastel. Me las arreglé torpemente con el tenedor para sacar un poco de pastel y
llevarlo a sus labios.

Yakishio abrió la boca a una velocidad dramáticamente lenta antes de dar un bocado.

Se limpió un poco de crema de castaña de los labios mientras yo retiraba el tenedor.

“Eres tan torpe, Nukkun.”

“Ah, lo siento.”

Tranquilízate, yo. Aunque los roles están invertidos, Yakishio y yo hemos compartido comida
así antes.

Claro, esto no es una cafetería, sino la casa de Yakishio, y su madre salió para darnos
privacidad—¿qué pasa con esta situación?

Tragué nerviosamente, y luego Yakishio soltó una risa.

"Esto es por San Valentín, ¿verdad?"

"¿Eh? Los dulces del Día Blanco están allí."

“...Por eso no me gusta esta parte de ti.”

Yakishio murmuró descontenta.

“¿Dije algo raro?”

“Quizás te lo diga si me das otro bocado.”

Yakishio abrió la boca de nuevo, cerrando los ojos esta vez.

“Eh, ¿qué?”

¿Qué está pasando? ¿Esto es diferente de su juego de hermana mayor, verdad? ¿Está...
intentando jugar a la hermana pequeña ahora?

Sí, entonces eso es algo a lo que definitivamente estoy acostumbrado.

Llevé el tenedor lentamente hacia los labios de Yakishio mientras me justificaba a mí mismo—

“Nee-san, tienes visitantes.”

¡¿Qué!? Sobresaltados, tanto Remon como yo retrocedimos.

Al girar hacia la voz, parece ser una niña de los últimos años de primaria, con gruesas gafas y
el cabello en trenzas, mirándonos con una expresión fría.

"¡Nagi!? ¿Y—"

"¡¿Yanami-san?!"

Efectivamente, de pie detrás de la niña, que parece ser la hermana menor de Remon, está
Yanami, con los brazos cruzados, mirándonos directamente.
“¿Qué están haciendo ustedes dos?”

“¡Nada!” (x2)

Ambos armonizamos perfectamente, lo que hizo que Yanami levantara una ceja.

“Entonces, ¿esto es lo que llamas el Patrón A?”

“Eh, ¿qué es eso?”

Pregunté, confundido por el término desconocido. Yanami luego se dejó caer al lado de
Yakishio.

“El Patrón A es la situación en la que ustedes dos ya están juntos antes de que yo me entere.
Ustedes dos haciendo todo tipo de cosas bajo las sábanas por la noche mientras rememoran el
pasado, eso es todo.”

Yakishio y yo sacudimos la cabeza al unísono, y luego Yanami se envolvió las manos alrededor
de la cabeza.

“Entonces, es el Patrón B…”

“…¿Qué se supone que significa eso?”

“Es cuando el proceso de que ustedes dos se junten se me muestra en tiempo real. Como si
todavía me persiguiera, ¿sabes?”

Ah, el escenario de Hakamada y Himemiya. No, eso tampoco es.

“No, en serio, no hay nada entre Yakishio y yo.”

“¡Sí! ¡Absolutamente nada!”

“Entonces, ¿por qué estaban haciendo eso de ‘alimentarse mutuamente’?”

Yanami me miró fijamente. Uh, eso fue…

Miré a Yakishio en busca de ayuda. Ella asintió afirmativamente.

“Ves, compartir comida es normal, ¿verdad? Eso fue todo.”

“¿Incluso si es un chico?”

Yakishio inclinó la cabeza con curiosidad.

“Lo hago todo el tiempo con Mitsuki. Yana-chan, tú lo has hecho con Hakamada, ¿verdad?”

“No… no lo he hecho.”

El silencio se apoderó de la mesa del comedor de la casa de Yakishio.

De repente, la hermana menor de Yakishio se deslizó en la silla junto a mí, su silla chirriando
ruidosamente.

Comenzó a beber su leche sin inmutarse.

“Hey, hey, ¿cuántos años tiene tu hermana menor?”

Yanami intentó cambiar de tema. La hermana menor de Yakishio la miró a través de sus
gruesas gafas.

“-Nagi, y estoy en sexto grado.”

“¿Es así? ¿Vas a empezar la secundaria este año, eh? ¿Tienes algún chico que te guste,
Yakiimo-chan?”

La hermana menor de Yakishio dejó caer el vaso de leche después de terminarlo.

“No estoy interesada en ese tipo de cosas. Nee-san, dejé la ropa seca en tu cama. Asegúrate
de doblarla y guardarla.”

Después de terminar su declaración, la hermana de Yakishio recogió su vaso y salió de la sala,

muy en su propio mundo.

“¿Esa era tu hermana menor justo ahora?”

“Sí, es más inteligente que yo. Incluso puede esperar hasta su parada antes de presionar el
botón del tranvía.”

Es más bien, ¿por qué no puedes esperar?

“…Eh, de todos modos, Yanami-san, ¿por qué estás aquí exactamente?”

“Oh, cierto. Tenía algo que quería decirles a ambos.”

Yanami se levantó y aclaró su garganta.

“¡He decidido ponerme del lado de Remon-chan también! ¡Así que, de ahora en adelante, tú y
yo somos adversarios, Nukumizu-kun!”

¡¿Qué!? Eso es tan repentino. Yakishio parecía igual de sorprendida.

“Espera un momento. Yanami-san, ¿entiendes lo que significa esta competencia?”

“Sí, pero Komari-chan también está del lado de Remon-chan, ¿verdad? Me sentiría sola por mi
cuenta…”

Me dio una mirada severa.

“Además, Nukumizu-kun, has estado todo soñador con la presidenta del consejo estudiantil,
¿verdad? De todas formas, solo estorbaría.”

Yakishio asintió en acuerdo.

“Sí, es cierto. Nukkun, has estado bastante enamorado.”

“Hey, esto es exactamente lo que llaman no mantener la vida personal y laboral separadas.”

Ya están empezando a unirse contra mí. Sin embargo, no he dejado que mi afecto por la
presidenta se muestre, al menos no en mi cara.

Yanami y Yakishio parecían haber terminado su ronda de quejas sobre mí. Ella se acomodó el
cabello y se sentó de nuevo.

“Entonces, eso es lo que pasa. Pero volviendo al asunto del compartir pastel.”

…¿De verdad? ¿Vamos a volver a eso?

“Te lo dije. No había ningún otro significado—”

“Cierto, sí. Pensándolo bien, compartir con amigos es bastante normal.”

Me alegra que lo entienda. Puede que haya habido un poco de juego, pero no era nada raro.

Aliviado, vi a Yanami golpear la mesa con las yemas de los dedos mientras miraba hacia otro
lado.
“Entonces, tal vez podría probar un bocado también...”

Tap, tap, tap, sus dedos tamborileaban en la mesa.

¿Eh...? Si quiere un poco, solo tiene que decirlo. Empujé el plato de pastel hacia Yanami.

“Puedes quedarte con el resto. De todos modos no tengo tanta hambre.”

Una buena acción cada día. Creo que actos pequeños de amabilidad como estos conducen a
buena suerte en los juegos gacha.

Mientras me sentía secretamente complacido, Yanami y Yakishio me estaban mirando con

intensidad.

“¿Eh? ¿Qué? ¿Hay algún problema?”

Yakishio se encogió de hombros, luciendo exasperada.

“En serio. Por eso no me gusta esta parte de ti, Nukkun.”

¿Eh? ¿Qué parte? Yanami también añadió en un tono igualmente frustrado tras Yakishio.

“Por eso no me gusta esta parte de ti, Nukumizu-kun. Pero, Remon-chan, no soy lo que
piensas, ¿de acuerdo?”

“¿No lo eres?”

“No lo soy.”

Se miraron el uno al otro sin emoción por alguna razón.

...Entonces es esa parte, o no es así.

El mundo está lleno de conversaciones complicadas.

Tomé mi taza, dándome cuenta de que estaba vacía, y la volví a colocar en el plato.
Intermedio: El Orden es Importante en las Relaciones

Dos chicas caminan juntas en el bullicioso Centro Comercial Kalmia en la estación Toyohashi,
conocido por su variedad de tiendas de ropa.

Una de las chicas es Kaju Nukumizu. De vez en cuando, se detendría para mirar curiosamente
a través de los escaparates de las tiendas.

A su lado, la chica más alta, Asami Gondou, cariñosamente conocida como Gon-chan, le dio un
golpecito juguetón en la cabeza a Kaju.

“¿Por qué no entras y le echas un vistazo más de cerca si te interesa algo, Nuku-chan?”

“Kaju está interesada, pero Kaju no lo quiere para sí misma. Kaju no va a usar ropa para niños,
pase lo que pase.”

“¿Ropa para niños?”

Gon-chan siguió la mirada de Kaju hasta un escaparate con conjuntos adecuados para niños
pequeños.

“Wow, son lindos, ¿no? ¿Qué tiene de malo?”

Kaju se acercó al rack de ropa y tocó suavemente las prendas.

“Solo me preguntaba qué tipo de ropa le quedaría bien a alguien que acaba de empezar a
caminar.”

“¿...?”

¿Qué quiso decir con eso?

El rostro de Gon-chan se puso un poco más pálido mientras trataba de entender las palabras
de Kaju, su expresión se volvía cada vez más desconcertada.

“¡¿Nuku-chan!? ¿Estás diciendo que pasó algo entre tú y tu hermano!?”

“¿Por qué tan alarmada? Como siempre, Kaju y onii-sama están súper unidos, ¿ok?”

…Parece que no hay motivo para preocuparse después de todo. Gon-chan dejó escapar un
suspiro de alivio.

“Entonces, ¿qué pasó?”

“Bueno, parece que onii-sama finalmente ha tomado una decisión.”

“Oh, ya veo. Eso está bien, ¿verdad…?”

¿Ese “maravilloso” onii-sama finalmente ha encontrado una novia?

Mientras observaba cautelosamente su reacción, Kaju colocó una mano sobre su corazón y
cerró los ojos.

“Sí, respeto las decisiones de onii-sama. Y si onii-sama consigue una novia, entonces-”

“¿Entonces?”

Kaju abrió los ojos con una expresión de determinación en su rostro.

“Entonces es el turno de Kaju de convertirse en tía.”

“¿Estás segura de que ese es el orden correcto...?”

Kaju asintió en silencio.

“Pero como tanto onii-sama como su pareja aún están en la secundaria, significa que Kaju
tiene que convertirse en la madre del hijo de onii-sama, ¿verdad?”

“¿Realmente tienes que hacerlo?”

“Por supuesto.”

Kaju tomó una pequeña chaqueta del perchero y la acunó como si fuera un bebé.

“Me pregunto si esto es lo que se sintió cuando sostuve al bebé de un familiar. Una vez que
cumplen un año, es más difícil sostenerlos de lado-”

Gon-chan eligió cuidadosamente sus palabras mientras Kaju murmuraba para sí misma.

“Aun así, eso es una historia para el futuro, ¿no? ¿Necesitas preocuparte por eso ahora?”

“Kaju ha estado entrenando para ser una esposa desde que recuerdo, ¿no? Así que ahora, es
momento de empezar a prepararse para ser madre.”

“...¿Eh, realmente necesitas prepararte ahora?”

“Por supuesto.”

No hay quien la detenga una vez que se propone algo.

Puede haber algún malentendido sobre si su onii-sama ha tomado una decisión, pero eso no
parece ser la preocupación aquí.

Gon-chan parecía haber visto a un pequeño niño en los brazos de la Kaju que se abrazaba a sí
misma- antes de sacudirse la cabeza frenéticamente.
Intermedio: El Orden es Importante en las Relaciones

Cinco días después de que Yanami declarara hostilidad, hoy es el último día del tercer
trimestre.

Las emociones y el tiempo tienden a flotar como en un sueño en días especiales como este.

La realidad aún no se ha asentado para mí, incluso después de la ceremonia de clausura y de

recibir nuestras boletas de calificaciones en el aula.

Mis calificaciones han estado bajando desde el segundo trimestre. Cerré la boleta y miré
alrededor del aula.

El aula ruidosa se fue tranquilizando gradualmente, incluso sin que el maestro dijera una
palabra.

La profesora Amanatsu comenzó a hablar una vez que todos se calmaron y tomaron sus
asientos.

“...Así que, las vacaciones de primavera comienzan mañana. Todos ustedes serán estudiantes
de segundo año cuando regresen.”

La expresión inusualmente seria de Amanatsu-sensei y el ambiente diferente me hicieron

enderezar la espalda sin pensar.

“El segundo año significa que se dividirán en artes o ciencias, y habrá cambios de clase. Esta
es la última vez que tendrán aula con sus compañeros actuales y conmigo.”

La sensei se tomó su tiempo para mirarnos a todos como si estuviera memorizando la escena
desde el atril.

“Pero las clases se disuelven cada año, y nuevas se forman cada abril. Pueden sentirse
ansiosos, pero una vez que comience, se las arreglarán de alguna manera. Recuerden, si
están ansiosos, todos los demás también lo están. Si muestran compasión, seguramente se les
devolverá.”
-Han pasado muchas cosas este año.

Apenas hablé con alguien en el primer trimestre, pero antes de darme cuenta, había personas
a mi alrededor.

Hubo muchos inconvenientes, pero también mucha diversión.

“Siempre recordaré la Clase 1-C, así que ustedes pueden olvidarla para mañana. De esa
manera, todos podrán avanzar al siguiente paso sin preocupaciones.”

Incluso esta profesora, que al principio nunca recordaba mi rostro, ahora recuerda mi nombre
sin dificultad, y no hace mucho trajo a un asesor para supervisar nuestro Club de Literatura.

Aunque la participación de Konuki-sensei tuvo sus pros y contras, el equilibrio fue casi positivo.

Después de aparentemente terminar su emotiva charla, Amanatsu-sensei relajó los hombros.

“Es la quinta vez que despido a estudiantes de esta manera, pero cada vez se siente un poco
solitario, ugh…”

Amanatsu-sensei olfateó y se limpió los ojos con un pañuelo.

¿Está llorando…?

Aunque la sensei no es exactamente seria en circunstancias normales, parece que le importa

mucho nuestra clase.

Al ver inesperadamente las lágrimas de nuestra profesora, el aula se envolvió en una

atmósfera solemne.

“Espera, esta debería ser mi sexta vez, ¿no? O la cuarta? El tercer año fue cuando dejé las
boletas de calificaciones en casa y recibí una seria reprimenda del jefe de año...”
Las murmuraciones de Amanatsu-sensei disiparon el ambiente sombrío.

Amanatsu-chan sigue siendo Amanatsu-chan al final.

“Bueno, algunos de ustedes estarán en la misma clase el próximo año, y nos veremos en las
lecciones, así que cuiden de mí el próximo año también.”

Con su energía habitual, Amanatsu-sensei golpeó el escritorio del maestro con el libro de
asistencia.

“¡Muy bien, eso es todo para la tutoría! ¡Clase 1-C, quedan despedidos!”

Eran solo las 11 AM cuando terminó la tutoría.

Hoy hay una fiesta de clase, así que mis compañeros están saliendo del aula sin demorarse, ya
que no se están aferrando a las despedidas.

Por cierto, me invitaron. Es solo que dije que no. Estoy hablando en serio.

Solo en el aula tranquila, miré la pizarra vacía.

“Parece que he recorrido un largo camino.”

Lo solté en voz alta para mí mismo.

De alguna manera, el yo que antes no tenía amigos ahora está compitiendo en una carrera de
100 m con un impedimento contra la estrella del equipo de atletismo femenino.

Querida y popular, alguien como ella nunca debería tener problemas con amigos o novios.
¿Por qué me confió una decisión tan importante?
Es una pregunta que he ponderado docenas, no, cientos de veces.

No importa cuánto lo piense, no hay respuesta, y ni siquiera sé si habrá una al final de una
carrera de 100 metros.

Así que, por ahora, todo lo que puedo hacer es lo que soy capaz de hacer-

“Como siempre, ¿eh, Nukumizu-kun?”

La agotadora voz relajada entró de inmediato en mi cuerpo.

Entró en el aula Anna Yanami.

Ella miró alrededor del aula y luego se sentó junto a mí.

“¿No se suponía que ibas a perderte la reunión de clase porque tenías algo más que hacer,
Nukumizu-kun?”

“Sí, tengo una reunión con Prez después de esto.”

“…Hmph, ustedes dos parecen estar muy unidos.”

El ánimo de Yanami siempre se pone un poco ácido cuando se trata de Prez.

Bueno, Prez es tanto una académica como una belleza, y es admirada por sus talentos duales.
Probablemente sea celos.

“¿No vas a la reunión de clase, Yanami-san?”

“Por supuesto que voy. Aún queda algo de tiempo.”

Así que vino a despedirse en el aula. Yanami ciertamente tiene sus momentos sentimentales.

Se recostó en su silla y estiró.

“Este año pasó en un abrir y cerrar de ojos, ¿verdad?”

“Sí, realmente pasó rápido.”

Se sintió largo, pero al mirar hacia atrás, pasó en un parpadeo.

Yanami levantó la pata delantera de la silla antes de hablar en voz baja.

“…Soñaba que todo cambiaría cuando me convirtiera en estudiante de secundaria en

Tsuwabuki, y viviría una juventud como en las películas o dramas.”

Su silla crujió.

“-Pero no siempre salen las cosas como se planea, ¿verdad?”

Dijo con una sonrisa que parecía a la vez autocrítica y resignada.

Me pregunté qué tipo de escenas había imaginado Yanami para su vida en la secundaria.

Probablemente con Hakamada a su lado, estudiando, saliendo y a veces peleando.

“Sosuke y Karen-chan estaban en la misma clase, y al principio fue duro, pero todos mis
amigos fueron amables, y en cuanto a ti, Nukumizu-kun-”

“¿Eh, yo?”

De repente, escuché un nombre que apareció inesperadamente, y no pude evitar preguntar de

nuevo.
Yanami siguió hablando en lugar de responder.

“…Bueno, después de todo, no eres tan malo.”

-No soy tan malo después de todo.

Yanami intentó terminar su primer año de secundaria con esas palabras, junto con las lágrimas
en sus ojos.

Es asunto de otra persona, pero no puedo evitar sentirme un poco aliviado.

Quizás las lágrimas que derramó Yanami no fueron en vano.

Yanami acercó su silla con un ruido mientras yo pensaba en esto.

“Por cierto, ¿has escuchado el rumor sobre los cambios de clase?”

¿Rumor? Sacudí la cabeza honestamente, y Yanami continuó con una mirada de complicidad.

“Dicen que las parejas terminan en clases diferentes.”

“Oh, ¿en serio?”

Yanami no pudo deducir de mi respuesta que no me importaba, y siguió hablando.

“Entonces, eso significa que Sosuke y Karen-chan podrían terminar en clases diferentes. Esos
dos, que siempre han estado juntos, podrían separarse, y hay una posibilidad de que yo
termine en la misma clase que Sosuke. ¿Qué crees que significa eso?”

“…¿No planeas robarte a Hakamada, verdad?”

Déjalo. Eso es demasiado imprudente.

Sin preocuparse por mis dudas, Yanami hizo un gesto despectivo con la mano.

“Para nada, ni siquiera yo haría eso. Ambos son mis mejores amigos, ¿sabes?”

“¿Realmente piensas eso? ¿De verdad?”

Cuanto más escucho sobre su configuración de “mejores amigos”, más dudosa me parece…

“Escucha con atención, Nukumizu-kun. Escuché que el 70% de las parejas de secundaria se
rompen dentro de los seis meses de noviazgo.”

“¿Eh, es así?”

Yanami asintió con seriedad.

“Creo que esos dos son una buena pareja, y espero que les vaya bien. Pero ya sabes, los
números no mienten, ¿verdad? El 70% se rompe.”

“Ajá.”

“Sosuke, con el corazón roto después de separarse de su amado. …Sería mi deber, como
amiga de la infancia, apoyarlo, ¿no? A partir de ahí, no sería imposible que floreciera un nuevo
amor.”

Parece que está considerando a Sosuke porque sería una presa fácil cuando esté vulnerable.

Yanami parece elegir los objetivos fáciles, pero ahora está mirando el techo con una expresión
soñadora.
“Pero esos dos han estado juntos por más de medio año. ¿No debería estar su relación estable
ya?”

“…Sí, creo que es mejor que ellos permanezcan como están ahora.”

Entonces, supongo que un cambio de clase no los afectará demasiado. Pero ¿quién sabe?

Incluso si esos dos terminan en diferentes clases, no necesariamente significa que Yanami
estará en la misma clase que Hakamada.

“…Cierto, yo también voy a cambiar de clase.”

“¿Eh, acabas de darte cuenta?”

“No, ya lo sabía, pero… últimamente, he estado tan preocupado con el desafío de la próxima
semana.”

Esto nunca terminará si solo finjo no ver el problema.

Aun así, a los demás no les importa en absoluto mientras siguen adelante.

Incluso las preocupaciones de Yakishio serán absorbidas por el paso del tiempo si se las deja
solas.

“…¿Cómo va el entrenamiento?”

“Va bien, por supuesto. Remon-chan está en excelente forma.”

Yanami sonreía con orgullo como si fuera un logro suyo.

-2.5 segundos de desventaja. Si logro terminar en el tiempo promedio de los chicos de primer
año, Yakishio no ganará a menos que supere su mejor marca personal.
La sonrisa de Yanami muestra que está segura de que Yakishio logrará un nuevo récord
personal.

“Como miembro del equipo Yakishio, no tengo intención de perder.”

Yanami levantó el puño hacia mí.

Con una sonrisa irónica, choqué suavemente mi puño contra el suyo.

“Está bien, por favor, no te contengas.”

El prefab al lado del campo de deportes tiene un equipo de entrenamiento viejo y completo.

Normalmente, los equipos deportivos lo usan en turnos, pero parece que no tienen planes de
usarlo después de la ceremonia de clausura de hoy, así que Prez me convocó.

“Está bien, cinco veces más. No dobles las rodillas.”

“No puedo levantar las piernas más.”

“Se trata de espíritu en momentos como este. Tu espalda se ha estado levantando. Añadamos
tres más.”

“Ehh…”

Me recosté en el banco y levanté las piernas rectas.

Es un ejercicio simple, pero es bastante desafiante porque Prez agrega presión sosteniéndome
los muslos.
Después de finalmente cumplir mi cuota y estar completamente agotado, Prez me dio una
ligera palmadita en el estómago.

“Está bien, descansa cinco minutos. Luego empujaremos más con el entrenamiento en
máquinas.”

Entrenar en serio así es mucho más difícil que hacer abdominales en casa de manera
perezosa…

Según Prez, esta rutina está supuestamente dirigida a personas de mediana edad que carecen
de ejercicio.

Me senté en el banco y me ventilé la cara con las manos.

“Es tan difícil como cuando empecé, pero me pregunto si he ganado algo de fuerza muscular.”

“Hemos aumentado la carga en consecuencia. No te preocupes. El objetivo es acondicionar tu

cuerpo para mantenerlo en buena forma.”

Prez dijo eso mientras jugaba con su teléfono inteligente. Está rastreando los ejercicios
completados en una aplicación.

Mis datos se suben a la misma aplicación, así que definitivamente sabrá si estoy flojeando.

…No me desagrada esta sensación de estar gestionado.

“Gracias por organizar todo este entrenamiento para mí, Prez.”

“No es nada. Lo hago porque me gusta.”

Prez guardó su teléfono y se sentó a mi lado.

-Dijo que lo hace porque le gusta.

¿No está interesada en mí, verdad? Eso deja una posibilidad.

“…¿Aún te preocupa Yakishio, incluso siendo presidenta del consejo estudiantil?”

Prez se rió de mi pregunta directa.

“No lo negaré. No lo tomes a mal, sin embargo.”

“No, ella es bien conocida en la escuela. Sería una pena que dejara el atletismo así.”

Después de un momento de silencio, Prez se volvió hacia mí y habló.

“-¿Has oído que solía hacer atletismo en la secundaria, verdad?”

“Ah, sí. Basori-san me lo dijo.”

“Competí con Yakishio-kun en un torneo de la ciudad cuando estaba en segundo año. Ella era
solo una estudiante de primer año.”

“Uh, y luego…”

“Si te preguntas por el resultado, ni siquiera hace falta decirlo. No era rival para ella.”

La presidenta dijo esto con una sonrisa irónica, cruzando las piernas.

“En ese torneo, ella participó en unos cinco eventos diferentes. Se subió al podio en todos
ellos.”

…Primer lugar en todos ellos. Me recordó a lo que había escuchado de Ayano.

Prez continuó como si estuviera buscando en sus recuerdos.

“Especialmente en los 1500 metros, recuerdo que causó bastante revuelo.”

“¿Un revuelo?”

“El tiempo que marcó superó el récord prefectural existente. Era lo suficientemente bueno para
competir a nivel nacional, y todo esto siendo una primer año sin antecedentes. Eventualmente,
se declaró un error de medición y se registró como referencia.”

Así que, eso es hasta dónde había llegado Yakishio en la secundaria.

“Pero Yakishio dijo que nunca compitió a nivel nacional. ¿Pasó algo?”

“…Se retiró de todos los eventos excepto los 100 metros en el torneo prefectural.”

Prez se levantó y se acercó a una máquina junto a la pared.

“Aunque se clasificó en los 100 metros, no llegó al podio, y ahí se acabó. No he oído que haya
avanzado a nacionales desde entonces.”

Mientras ajustaba los pesos en la máquina, me hizo señas para que me acercara.

“Recuerdo que la tenía muy presente. Me preocupaba que pudiera haber resultado herida, pero
parece que no es el caso.”

“Bueno, ella corre siempre que tiene tiempo libre.”

“El hecho de que te haya elegido a ti, alguien del Club de Literatura y no del Club de Atletismo,
hace que toda esta situación sea bastante intrigante.”
Ayudé a ajustar la máquina y me posicioné en ella.

“Está bien, lo siguiente son los curls de piernas.”

Los curls de piernas consisten en acostarse boca abajo y levantar las piernas desde las
rodillas, lo que apunta principalmente a los isquiotibiales. Es difícil y, francamente, preferiría no
hacerlo.

“Fue realmente difícil la última vez que lo hicimos.”

“Sí, pero ser difícil es lo que te hace sentirlo realmente, ¿verdad?”

No comparto ese sentimiento. Aun así, no soy tan denso como para no entender el atractivo de
ser empujado a hacer entrenamientos extenuantes por una senpai notablemente hermosa.

Ordené lo que escuché de Prez mientras devastaba mis bíceps femorales.

La capitana del equipo femenino de atletismo, Kurata. Mitsuki Ayano. Y Prez Hokobaru.

Las historias de estas tres se conectan, y probablemente ahí es donde están los problemas de
Yakishio.

Pero enfrentarlas es algo que solo ella puede hacer…

“-Está bien, 10 repeticiones. ¿Crees que puedes seguir?”

Aparentemente, ya había cumplido la cuota sin darme cuenta. Dejé mi cuerpo caer sobre la
máquina exhausto.

“No, mis piernas están a punto de acalambrarse.”

“Entonces descansa, y haremos otra serie. Vamos a hacer algunos abdominales durante el
descanso.”

¿Qué tipo de descanso es ese? Gemí mientras me sentaba.

Prez comenzó a masajearme los tobillos con ambas manos.

“Aún no he preguntado hoy. ¿Cómo va el dolor de tobillo?”

“Uh…”

Ahora que lo menciona, me doy cuenta de que la incomodidad en mi tobillo ha desaparecido. Si

el primer día fue un diez, entonces—

“Cero.”

Satisfecha con mi respuesta, Prez sonrió complacida.

“Bien. Mañana por la mañana a las 7:00, nos encontraremos en el campo.”

No solo estaba Prez allí, envuelta en un abrigo de banco, sino que también estaban Teiara-san
y el tesorero del consejo estudiantil, Sakurai-kun. Y—

“¡Onii-sama! ¡Por favor, mira hacia acá!”

De alguna manera, incluso Kaju había escuchado sobre eso.

Sosteniendo abanicos en ambas manos, saltaba de un lado a otro, lo cual ya era algo, pero las
frases en los abanicos, “Por favor, mira aquí” y “Haces que mi corazón se acelere”, eran otra
cosa.
“Nukumizu-san, ¿podrías moverte un poco hacia un lado? Estéticamente, parece más natural
que estés del lado izquierdo junto a Prez.”

Entonces, Teiara-san, actuando como fotógrafa, estaba apuntando con una cámara DSLR con
una lente tan grande como un mazo hacia nosotros. ¿De dónde sacó eso?

“…¿Es realmente necesaria esa lente? Parece que podría captar nuestros poros.”

“No, Prez es tan hermosa que no tiene poros.”

Teiara-san dijo esto de manera tajante. No dije nada ya que se pone aterradora cuando se le
contradice.

Prez terminó de hablar con el temporizador Sakurai-kun y me hizo señas para acercarme.

“Nukumizu-kun, empecemos si ya has terminado de calentar. Comienza cuando estés listo.”

“Ah, sí.”

Mi pie no duele, y mi cuerpo se siente más ligero en comparación con hace 2 semanas.

Aun así, me pregunto cuánto mejorará mi tiempo después de concentrarme en el

entrenamiento de fuerza…

Caminé hasta el punto de partida y miré hacia el grupo del consejo estudiantil más uno.

Kaju agitando su abanico y Teiara-san con su enorme lente destacan mucho.

…Cierto, ella dijo que podía comenzar cuando quisiera.

Respiré hondo, me agaché y me lancé hacia adelante.

Sintiendo sus miradas, corrí a través de la línea de meta y luego me arrodillé para recuperar el
aliento.

“¿Cuál fue el tiempo...?”

Pregunté mientras jadeaba, y Sakurai-kun mostró el cronómetro con una sonrisa.

“-15.2 segundos.”

…¡Eso es una mejora significativa de mi récord personal de 16.5 segundos! Mientras me

inclinaba para ver mejor el cronómetro—

Kaju de repente saltó sobre mí con entusiasmo.

“¡Onii-sama, eso fue increíble!”

“Kaju te limpiará el sudor. ¿Tienes sed? Kaju te dará un masaje completo, y cuando lleguemos
a casa, Kaju se bañará contigo y te cantará una canción de cuna—”

“Kaju, vamos a calmarnos y respirar profundamente. Está bien, respira, respira—”

“Está bien, respira, respira—”

Después de asegurarme de que se calmara con la respiración profunda, me volví hacia Prez,
quien parecía complacida con los brazos cruzados.

“…Uh, ¿por qué mejoró mi récord aunque no he estado corriendo mucho?”

“No hace falta decirlo. En la medición hace una semana y media, estabas quedándote sin
energía a mitad de camino. Prácticamente estabas caminando hacia el final.”
¿Eh, en serio? Pensé que estaba corriendo bastante bien en mi mente.

“Hoy fue la primera vez que realmente corriste los 100 metros completos. Eres como un
cervatillo recién nacido. A partir de ahora, te volverás más rápido, te guste o no.”

Volverse más rápido—Las palabras de Prez endurecieron mi resolución.

De un hombre que ni siquiera podía correr 100 metros, he evolucionado en un cervatillo recién
nacido sin puntos ciegos.

“¿Deberíamos medir otra carrera de inmediato?”

“No, esta fue la última vez que te cronometramos.”

…¿Qué? Me congelé de sorpresa, y Prez colocó su mano en mi hombro de manera

tranquilizadora.

“Nuestro objetivo es tenerte en la mejor forma para el día de la competencia. Enfocarse

demasiado en los números a lo largo del camino puede llevar a caídas inesperadas.”

“Pero, ¿está bien no saber cuánto he mejorado?”

“Sí, tengo un plan.”

Prez desabrochó lentamente su abrigo de banco y lo lanzó con un movimiento rápido.

El grito de entusiasmo de Teiara-san y el sonido de los disparos de la cámara llenaron el aire.

“Prez, ese atuendo es—”

En efecto, debajo de su abrigo, Prez lleva un uniforme de atletismo separado.

“La próxima vez, correré contigo. Apunta a un tiempo objetivo de 14.5 segundos.”

Su estómago blanco mostraba abdominales ligeramente definidos. Miré hacia otro lado,
momentáneamente hipnotizado.

“Yakishio-kun seguramente superará su mejor marca, así que tienes que superar a mí para
ganar.”

“Ah, eh…”

Sintiendo abrumado por la exposición de piel, di un paso atrás, pero Prez cerró la distancia con
dos pasos.

Luego me tocó el pecho con su dedo y dijo-

“Esta es la verdadera prueba de si el cervatillo recién nacido puede superar al guepardo.”

Han pasado cinco días desde el comienzo de mi entrenamiento serio.

Después de terminar la práctica matutina, me encontré a unos minutos a pie de la estación de

Toyohashi en una panadería llamada Bon Senga.

Este lugar es conocido por su rincón de café retro, que aparentemente no ha cambiado desde
que mis padres eran niños.

Sentado frente a un pan de mantequilla y una soda con crema, reflexioné sobre el intenso
entrenamiento de hoy.

El primer día, la presidenta me superó con creces, pero después de revisar videos y fotos para
corregir mi técnica, finalmente logré casi alcanzar su nivel.
La tarde es para la práctica independiente. Debería repasar el menú de entrenamiento de
fuerza y luego tal vez hacer una carrera ligera.

Mientras sorbía el helado de mi soda con crema, planeando la tarde, Tsukinoki-senpai entró en
la tienda.

Su atuendo es sencillo: un suéter de punto y una chaqueta ligera.

Se sentó frente a mí, cruzando las piernas encajadas en pantalones ajustados.

“Perdona por la llamada repentina. ¿Tenías algo más planeado?”

“Está bien. Solo me dirigía a casa desde la escuela. ¿No dijiste que Tamaki-senpai se uniría a
nosotros?”

“Olvidó recoger su aviso de transferencia y corrió a la oficina de la ciudad. Estará aquí pronto.”

Tsukinoki-senpai pidió café y castella a una camarera amable, y luego sacó una tarjeta de su
bolsillo.

“Aquí, esta es mi nueva dirección. Ven a visitarme cuando quieras.”

“Gracias por tomarte la molestia. Podrías haber enviado un correo electrónico.”

“Quería decírselo directamente a todos del Club de Literatura.”

Pareciendo avergonzada por sus propias palabras, se quitó deliberadamente las gafas y
comenzó a limpiarlas.

“Pensé en ir al aula del club, pero es sorprendentemente difícil entrar a la escuela una vez que
te has graduado.”
“¿Es así?”

“Porque ya sea que te destaques en ropa casual o que uses uniforme después de graduarte
sería como hacer cosplay, ¿verdad? Ni siquiera me atrevo a hacer cosplay e ir de regreso a mi
antigua escuela.”

“…Sí, bueno, tal vez ir ocasionalmente a la escuela con uniforme no sea tan raro.”

“¿Bajo qué circunstancias irías de regreso a tu escuela en cosplay a menos que estés filmando
un video sospechoso?”

Estoy de acuerdo, pero tuve mis razones durante todo el incidente en la Escuela Secundaria
Momozono.

“¿Has contactado a los otros primeros años del Club de Literatura?”

“Eres el último, Nukumizu-kun. También me encontré con Yakishio-chan el otro día.”

Se volvió a poner las gafas y me miró con una expresión burlona.

“…¿Tienes curiosidad?”

“Bueno, sí, considerando el próximo partido.”

El partido con Yakishio es mañana, sábado. Ella está en plena forma, según Yanami.

“Me quedaré en casa de Prez la noche anterior. No lo entiendo muy bien.”

“¿En la casa de Hokobaru? Su lugar está en Ikobe, ¿verdad? ¿Por qué ir hasta allá?”

“Quiere hacer los ajustes finales mientras monitorea mi condición. Parece que Sakurai-kun del
consejo estudiantil también se quedará allí.”
“¿El partido es el sábado, verdad? Shintaro y yo saldremos de Toyohashi al día siguiente.”

La conversación se detuvo por un momento mientras la camarera nos traía el café y el castella.

Incliné la cabeza en señal de agradecimiento mientras Tsukinoki-senpai tomaba los postres.

“Lo siento. Las cosas han estado tan ajetreadas que ni siquiera he celebrado adecuadamente
tu nuevo comienzo.”

“Está bien. De hecho, me siento aliviado. De todos modos, me voy a ir—”

Dijo esto mientras vertía leche en su café y lo revolvía en silencio con su cuchara.

“Me da un poco de paz ver a tu generación esforzándose en lugares a los que no puedo llegar.”

Tsukinoki-senpai mostró una sonrisa efímera y melancólica.

“Nukumizu-kun, empezaste como un miembro fantasma, ¿verdad? Y ahora has asumido el rol
de presidente del club. Has estado apoyando a Komari-chan, y ahora, tal vez, también estás
apoyando a Yakishio-chan, ¿verdad?”

“Me pregunto. Tal vez soy la persona adecuada porque no tengo vínculos con el equipo de
atletismo.”

Tsukinoki-senpai sonrió de manera traviesa mientras yo lidiaba con la soda con crema
derritiéndose.

“¿Es eso todo? Tal vez haya una posibilidad, ¿sabes?”

“No puede ser, estamos hablando de Yakishio y yo aquí.”

“No, no, las parejas inesperadas ocurren. ¿Por qué te invitaría a una cita si no tiene ningún
interés? A veces, las personas ni siquiera se dan cuenta de sus propios sentimientos.”

Es típico de ella, siempre igual. Sorbí por el sorbete y me reí.

La idea de que Yakishio, una figura destacada en la jerarquía social de la escuela, tenga
sentimientos románticos por mí parece demasiado alejada de la realidad.

Tamaki-senpai también habló de que tendría una fase de popularidad, pero es bastante malo
cuando se trata de romance.

…Espera. Aunque sus intenciones son completamente retorcidas, Tsukinoki-senpai es

efectivamente del mismo género que Yakishio.

Quizás ella ve las cosas desde una perspectiva femenina, diferente a la mía o la de Tamaki-
senpai.

“¿Hablas en serio? Esa Yakishio tiene, quiero decir, eso—”

“Ah, eh…”

Tsukinoki-senpai, que había estado en profunda reflexión, juntó las manos y bajó la cabeza
seriamente.

“No, lo siento, solo estaba hablando sin pensar. Yakishio-chan también es algo difícil de
descifrar para mí.”

“…Ah, entendido.”

Claro. Decidí concentrarme en mi soda con crema en silencio.

—Los senpais dejarán Toyohashi y comenzarán nuevas vidas este fin de semana.
Aunque Nagoya está en la misma prefectura, no es una distancia a la que se pueda ir
casualmente.

Definitivamente los extrañaré. Pero al mismo tiempo, me doy cuenta de cuánto está creciendo
dentro de mí el futuro más allá de esta despedida.

La elección de Yakishio, el futuro del Club de Literatura y yo como estudiante de segundo

año—

¿Por qué estoy haciendo tanto esfuerzo para desafiar a Yakishio? O por qué pedí una soda
con crema, que no es realmente mi estilo—

Diversos pensamientos giraban en mi mente mientras continuaba mirando las burbujas finas en
la soda, sintiéndome algo inquieto.

En la tarde del viernes, con la competencia a la vuelta de la esquina, me encontré en los

terrenos de una escuela secundaria con la que no tengo ninguna conexión.

La antigua escuela de Prez Hokobaru, la Escuela Secundaria Municipal Sasayuri, está rodeada
de campos de repollo.

El aroma del mar mezclado con el viento señalaba claramente que estaba en un entorno
diferente.

Parece que últimamente tengo bastante conexión con escuelas secundarias.

Una mujer joven en un traje deportivo está conversando con Prez. Debe ser una de las
profesoras de la escuela.

Sakurai-kun estaba a mi lado mientras pasaba por el segundo conjunto de ejercicios de radio.

“Lo siento por haberte arrastrado hasta aquí hoy. Hiba-nee no escucha una vez que se ha
decidido.”
“Está bien. Estoy acostumbrado con el Club de Literatura.”

Intercambiamos una sonrisa irónica, y Prez se acercó a nosotros mientras se quitaba el abrigo
de banco.

“Está bien, ya basta de hablar mal de mí. Vamos a revisar nuestros movimientos hoy sin
exagerar.”

“Bueno, si ese es el caso, hay algo que me gustaría probar.”

“Oh, ¿sí? Dime.”

Prez escuchó en silencio mi sugerencia y asintió con énfasis.

“Entonces, probémoslo. Hiroto, por favor, graba la acción cerca de la meta.”

“Entendido. Buena suerte, Nukumizu-kun.”

Con eso, Sakurai-kun corrió hacia la zona de la meta.

Es un buen tipo. Quizás el único normal a mi alrededor.

…En serio, ¿por qué solo tengo un montón de raros a mi alrededor?

Siento que solo quedan los raros ahora que el relativamente normal Tamaki-senpai se ha
graduado.

“¿Qué pasa? Estás mirando mi cara.”

“Oh, nada. Solo empecemos a correr.”

…Sí, supongo que Prez podría considerarse en el lado “normal” en comparación.

Nos dirigimos a la casa de Prez después de dos horas de “ajustes ligeros”.

Me sorprendió lo poco fatigado que me sentía.

La casa de Prez era un gran edificio japonés de una sola planta, antiguo, con varios cobertizos
de almacenamiento esparcidos por el espacioso jardín.

Caminé por el jardín mientras seguía a Prez y miraba alrededor con curiosidad.

“¿A qué se dedican tus padres?”

“Administramos algunos campos pequeños y también trabajamos con la cooperativa. Mis

padres están trabajando ahora, así que me disculpo por no poder hospedar adecuadamente.”

Cuando Prez deslizó la puerta principal, varios pares de zapatos estaban alineados en el
amplio vestíbulo.

Sabía que vivía con sus padres, pero me preguntaba si podría haber otra joven viviendo aquí
también.

“¡Bienvenida a casa, Prez!”

Teiara-san, con un delantal puesto, salió apresuradamente desde el fondo de la casa con sus
zapatillas flap-flap.

“Eh, ¿por qué estás aquí?”

Mi pregunta honesta se me escapó. Pero en lugar de reprenderme, Teiara-san infló el pecho

con orgullo.

“Como vicepresidenta, es natural que apoye a la presidenta. Adelante, entren todos.”

“No sean tímidos. Entren. Hiroto, ¿puedes mostrarle a Nukumizu-kun la casa?”

“Sí. Nukumizu-kun, por aquí.”

Sakurai-kun me llevó a una habitación de estilo japonés de aproximadamente diez tatamis de

tamaño.

Se conectaba a una veranda por la ventana, antigua pero mantenía una atmósfera limpia y
tranquila.

“¿Está bien usar una habitación tan grande?”

“Mis abuelos se mudaron al centro, así que ahora tenemos habitaciones disponibles.”

“Ahora que lo pienso, Prez y tú son primos, ¿verdad?”

Sakurai-kun asintió mientras dejaba sus pertenencias.

“Sin embargo, las otras habitaciones están llenas de cosas, así que esta es la única que está
ordenada.”

Entiendo. Sakurai-kun también se queda en esta habitación. Tengo problemas para dormir con
otras personas alrededor…

Bueno, no puedo ser demasiado exigente. Dejé mi bolsa y salí a la veranda.

La vista desde la ventana revelaba un jardín con un árbol de caqui.

Siempre soñé con pasar mi retiro sentado en una veranda, absorbiendo el sol y tomando té…
Sumido en mis pensamientos, avancé y de repente sentí una sensación blanda y carnosa bajo
mi pie.

“¿¡Shikiya-san!?”

En efecto, lo que había pisado no era carne cruda, sino Shikiya-san.

Shikiya-san, que había estado acostada en la veranda, se frotó los ojos y se incorporó.

“¡Lo siento! No esperaba que hubiera alguien aquí.”

“…Está bien. …Veranda, …cálida.”

Shikiya-san me miró curiosa mientras se levantaba lentamente.

“Nukumizu-kun… ¿Por qué… estás aquí?”

“Estoy aquí para un campamento de entrenamiento para prepararme para el partido de

mañana. Pero, ¿qué están haciendo tú y Basori-san aquí?”

“¿Un campamento… suena divertido, ¿verdad…?”

Sí, la conversación aún está un poco fuera de lugar. Mientras me preguntaba cómo responder-

“Hiba-nee se emociona mucho cuando se reúne mucha gente. Se pone realmente animada
durante Obon o cosas así.”

Sakurai-kun vino a mi rescate, explicando la situación.

En pocas palabras, a Prez le gusta tener gente alrededor y terminó llamando a todo el consejo
estudiantil.
Shikiya-san, todavía balanceándose ligeramente, pellizcó el dobladillo de mi traje deportivo.

“¿Cocinar… comida… juntos?”

¿Eh, comida? Oh, cierto-

“Vi a Basori-san con un delantal antes. ¿No está cocinando ella?”

“La comida de ella… sutilmente no es deliciosa…”

¿Es así? Tenía esa sensación, de todos modos.

“Pero Prez también está con ella, ¿verdad? Su cocina es—”

¡Crash! Se escuchó un ruido desde la parte trasera de la casa.

Sakurai-kun salió de la habitación en silencio siguiendo el grito de Teiara-san.

…Pensándolo bien, ¿no es Prez un poco torpe en la vida cotidiana?

¿Se suponía que esto era un campamento de entrenamiento y descanso en preparación para
mañana…?

Suspiré y seguí a Sakurai-kun mientras Shikiya-san seguía pellizcando mi traje deportivo.

La cena terminó a las 6 PM. Ahora estoy lavando los platos.

Teiara-san está secando los platos lavados a mi lado.

Inusualmente callada, Teiara-san empezó una conversación de manera vacilante.

“…Nukumizu-san, eres bastante bueno cocinando, ¿no?”

“No realmente, pero cocino un poco ya que ambos padres trabajan.”

El plan inicial era un hotpot, pero Prez terminó volcando todo, así que tuvimos que empezar de
nuevo.

Afortunadamente, teníamos mucho repollo, así que hice algunos encurtidos rápidos y usé la
carne molida del congelador para hacer rollos de repollo “no rellenos”.

“¿Solo un poco, eh? También estabas haciendo kinpira con cáscaras de zanahoria entre los
platos principales.”

“Hubo tiempo mientras esperábamos que las cosas se calentaran.”

Kaju habría hecho al menos dos platos principales más en el mismo tiempo y hasta habría
preparado un postre para después de la comida. Todavía tengo mucho que aprender.

“La sopa de miso que hizo Basori-san estaba, bueno, también era sabrosa.”

“…Normalmente, puedo hacerla un poco más sabrosa.”

“Bueno, aparte de olvidar hacer el caldo para la sopa, estaba bastante bien, ¿no?”

“…Normalmente la hago correctamente.”

Sí, debería dejar de echar sal en la herida.

Teiara-san tomó los platos que le pasé en silencio.

Prez entró en la cocina después de que terminamos de lavar los platos y limpiar el fregadero.

“Bien, vamos a darnos un baño antes de que lleguen mis padres. Deberías ir primero ya que
eres nuestro invitado hoy.”

“¿De verdad está bien que yo vaya primero?”

“Eres nuestro invitado más importante hoy, pero ¿podrías ir con Hiroto? Lo siento, tenemos
mucha gente hoy.”

“¿Eh!?”

Por alguna razón, Teiara-san fue la que gritó de sorpresa.

Temblando, se acercó a Prez.

“¿¡No es eso un poco contra las normas públicas!?”

“¿Por qué?”

El rostro de Teiara-san se puso rojo brillante ante la simple pregunta de Prez.

“Pero, ¿de verdad está bien? ¡Ellos dos, en ropa de baño, en un espacio cerrado!”

“Eso es absurdo. Por supuesto, estarán desnudos. Están tomando un baño, ¿sabes?”
Eso fue un cierre total. Intervine torpemente.

“Bueno, realmente no me importa…”

“Nukumizu-san!? No, pero-”

Teiara-san, que estaba temblando con los ojos bien abiertos, pareció tomar una decisión y
asintió.

“¡Entonces yo también me uno!”

…¿Qué está diciendo?

Incluso yo estaba atónito por lo absurdo de todo, y parecía que los demás habían escuchado el
alboroto. Sakurai-kun, que había estado allí sin ser notado, puso una mano en el hombro de
Teiara-san.

“Cálmate, Basori-chan. No puedes entrar con nosotros, ¿sabes?”

“P-Pero quiero ver- Quiero decir, algo serio sucederá si no superviso, ¿verdad?”

Oye, ¿qué tal si amarramos a esta mujer y la metemos en un armario?

Sakurai-kun, la encarnación de la paciencia, continuó sin cambiar su expresión.

“Está bien, Basori-chan. Puedes entrar con Hiba-nee. ¿Está bien para ti, Hiba-nee?”

“¡Eh!? ¿¡Bañarse con- Prez!?”

Los ojos de Teiara-san se abrieron aún más, y Prez la abrazó.

“¿Entonces querías bañarte conmigo, eh? Está bien, Basori-kun, vamos juntos.”

“¿¡Qué!? ¿Qué...?”

Sakurai-kun me susurró suavemente mientras Teiara-san comenzaba a temblar de nuevo.

“Ahora es nuestra oportunidad. Vamos rápido.”

“¿Eh? Ah, sí…”

Así es como manejas a Teiara-san. Sakurai-kun es impresionante.

Lo admiré mientras escapaba de la situación.

Una gota de agua cayó del techo, golpeando mi hombro y haciéndome estremecer
involuntariamente.

El baño de la familia Hokobaru es un tradicional de azulejos. La bañera es lo suficientemente

grande para que dos personas estiren las piernas.

Me lavé primero, luego intercambié con Sakurai-kun para sumergirme en la bañera.

…Me sentía innecesariamente cansado. Me sumergí hasta los hombros en el agua tibia.

Observé casualmente a Sakurai-kun mientras se lavaba. Su cuerpo parece inusualmente

delicado.

A menudo me llaman delgado (principalmente Yanami), pero la figura de Sakurai-kun es

simplemente- no como la de un chico promedio. Seguro, no hay posibilidad de que sea una
chica con el pecho plano, ¿verdad…?
Sakurai-kun miró por encima del hombro mientras yo recordaba varias novelas ligeras que
había leído.

“Nukumizu-kun, eres el presidente del Club de Literatura, ¿verdad? Las cosas parecen difíciles
para ti.”

“¿Lo parecen? Creo que cuidar a los miembros del consejo estudiantil es más difícil.”

Mi respuesta sincera hizo que Sakurai-kun sonriera de manera irónica en el reflejo.

“Todos son amables, solo necesitan un poco de apoyo.”

Me pregunto si ese apoyo es realmente solo un poco, especialmente en el caso de Prez.

Parece ir más allá del simple apoyo.

Aparentemente, fueron a la misma escuela secundaria, y me pregunto cómo manejó el año

antes de que Sakurai-kun entrara a Tsuwabuki.

“Prez solía hacer atletismo hasta la secundaria, ¿verdad? ¿Está bien preguntar por qué dejó de
hacerlo?”

“Sí, no fue por una lesión ni nada por el estilo. Solo había completado tres años de atletismo y
decidió concentrarse en el consejo estudiantil en la escuela secundaria. Eso es todo.”

Sakurai-kun se enjuagó con agua de una palangana.

“Por supuesto, había varias cosas personales para ella. En algún momento, tienes que marcar
el límite, y para Hiba-nee, eso fue entrar a la escuela secundaria.”

Después de enjuagarse la espuma, Sakurai-kun también se acomodó junto a mí en la

espaciosa bañera.

“¿Estás interesado en Hiba-nee?”

“No es solo que me interese en ella- es que no entiendo por qué hace tanto esfuerzo, aunque
sé que presta mucha atención a Yakishio.”

“Solía escuchar mucho sobre Yakishio-san de Hiba-nee en el pasado.”

Dijo Sakurai-kun mientras se estiraba, entrelazando los dedos.

“Pensándolo ahora, tal vez Yakishio-san fue uno de esos puntos de inflexión para Hiba-nee.
Por supuesto, no es culpa de ella.”

-¿Un punto de inflexión, eh?

Las actividades del club son significativas para una persona, pero llega un momento en que
uno debe retirarse. Para muchos, la graduación es ese momento, pero algunas personas
tienen futuros más allá de eso.

No sé hasta dónde llegará Yakishio como atleta, pero por lo que dice la gente, ella podría ser
una de esas personas con futuro...

Sumido en mis pensamientos, observé cómo Sakurai-kun se apartaba el cabello de la frente.

"Estoy realmente agradecido contigo, Nukumizu-kun. Parece que Hiba-nee está más feliz estos
días, casi como si estuviera de vuelta en los días del club."

"Saber eso me hace sentir un poco mejor. Estaba preocupado de que la presencia de todos
esta noche fuera una molestia."

Sakurai-kun sonrió suavemente.

"A pesar de su apariencia, está bastante emocionada por ello, ¿sabes? Hiba-nee normalmente
ni siquiera cocina."
Ya veo, así que las ollas que usualmente se volvían todos los días no eran una constante.
Suspire aliviado.

"Escuchándote, parece que realmente te importa Prez."

"Somos primos y hemos estado cerca durante mucho tiempo. Si dices eso, entonces tú,
Nukumizu-kun, también te importa mucho el Club de Literatura. No podría hacer tanto por los
miembros de mi club si estuviera en tu lugar."

"Tratar de gestionar el consejo estudiantil mientras cuidas de tres personas parece aún peor."

La expresión de Sakurai-kun se volvió divertida ante mi comentario ligero.

"¿Deberíamos cambiar de roles por una vez?"

"¿Eh? ¿Quieres decir que yo manejaría las funciones del consejo estudiantil y tú serías-"

"El presidente del Club de Literatura. Veamos, hay tres estudiantes de primer año, ¿verdad?"

…Hmm, yo como miembro del consejo estudiantil.

Veamos, manejar las travesuras de Teiara-san y las peculiaridades de Shikiya-san mientras

cuido de Prez...

Después de imaginarlo por un momento, nos miramos y dijimos al unísono-

"Mejor no." (x2)

Comenzó la reunión de estrategia para el evento principal de mañana.

La atmósfera en la habitación de diez tatamis donde se realizó la reunión estaba llena de

tensión y del aroma fresco del baño.
Prez Hokobaru, en pijama con el cabello recogido, tenía las mejillas ligeramente sonrojadas
con un tono rosado.

Sí, realmente es una belleza llamativa…

Dándome cuenta de que es grosero mirar fijamente, aparté la vista, solo para ver a Teiara-san
acostada boca arriba.

“…Uh, ¿qué le pasó a Teiara-san?”

“Parece que se sobrecalentó un poco en el baño. ¿Estás bien, Teiara-kun?”

“Por favor, no me llames por mi nombre…”

Teiara-san respondió débilmente.

Dado el pañuelo metido en su nariz, parece que la medicina china no pudo competir con el
baño que tomó con Prez.

Teiara-san y Sakurai-kun también estaban en pijama, lo que hacía que casi se sintiera como
una fiesta de pijamas. Lamenté no haberme cambiado a pijama en lugar de quedarme en mis
pantalones deportivos…

Mientras me lamentaba, la puerta corrediza estaba ligeramente entreabierta, y no me había

dado cuenta antes.

Mirando hacia ella, un par de ojos blancos parpadearon en la rendija.

“Yo… quería unirme al baño también…”

Sin hacer ruido, Shikiya-san entró por la puerta corrediza en su ropa de noche.
Lo que llevaba puesto parecía un camisón de encaje con un escote profundo—no, ¿podría ser
en realidad ropa interior!?

Se parecía a una bata, pero era ligeramente diferente. Según lo que aprendí de un juego gacha
recientemente, se llama babydoll, un tipo de lencería—

“¡Senpai, ¿qué tipo de atuendo es ese!?“

Teiara-san se levantó de un salto e intentó cubrir el pecho de Shikiya-san.

Pero eligió al oponente equivocado. Shikiya-san esquivó hábilmente y luego abrazó a Teiara-
san con fuerza.

“…Teiara-chan, qué… atrevida…”

“¡Oye, oye, está tocando mi cara! ¡Realmente está tocando!”

...Uh, esta es definitivamente una escena que no debería estar viendo. Después de todo, soy
un F2P.

Prez sacó un proyector mientras Sakurai-kun y yo apartábamos la vista,

“Ahora, vamos a repasar lo que hemos cubierto hasta hoy. Hiroto, ¿puedes apagar las luces?”

¿De verdad estamos comenzando en esta situación? Pero si Prez dice que está bien, supongo
que está bien. Lo que sea...

Mientras Sakurai apagaba las luces, un video mío corriendo se proyectó en la puerta corrediza
blanca.

“Este es tu recorrido de ayer. Cambiar a un inicio de pie te ha permitido acelerar suavemente, y

la estabilidad de tu torso ha mejorado en comparación con el principio. Sin embargo—”
Prez cambió el video a cámara lenta en su teléfono inteligente.

Mi imagen, tambaleándome mientras corría hacia la línea de meta, no era nada halagüeña.

“El tramo final sigue siendo un desafío. Estás sobrepensando el último sprint y perdiendo tu
forma. También te falta resistencia.”

“Sí, así que hoy lo que intenté fue—”

“Contener la respiración durante el último sprint, ¿verdad? De hecho, estabilizó tu sprint, y tu

tiempo mejoró un poco.”

“Sí, así que estaba pensando en intentarlo en la carrera real.”

Aunque estaba algo emocionado, Prez parecía pensativa y preocupada.

“He contenido la respiración al inicio antes, pero siempre con la guía adecuada y en sintonía
con mi cuerpo. Hacerlo al azar sin comprender los límites de tu cuerpo puede llevar a lesiones.”

“…Uh, entonces es mejor no hacerlo, ¿verdad?”

Está bien, abandonemos eso. A pesar de mi apariencia, tiendo a ceder fácilmente a la

autoridad.

“No, de los cinco recorridos de hoy, estuviste a la par conmigo en dos donde contuviste la
respiración. El evento real es una sola carrera. Vale la pena intentarlo.”

“¿Eh, estás seguro?”

Prez Hokobaru asintió con firmeza.

“Sin embargo, solo contiene la respiración en los últimos 5 metros. Corre hasta la meta, incluso
si eso significa un esguince o un infarto.”

Eso es un gran salto desde un esguince.

Luego pasamos un tiempo revisando el video y realizando entrenamiento mental.

Mientras tomaba té que Sakurai-kun había preparado, miré de reojo y vi que Teiara-san ya
había dejado de resistirse.

Estaba acostada, exhausta, en el abrazo de Shikiya-san.

“Ya hemos hecho todo lo que pudimos. Solo da lo mejor de ti mañana.”

Prez Hokobaru sonrió casualmente mientras bebía su té.

Devolví la sonrisa torpemente mientras bebía mi té.

“Pero aún no pude superarte al final, Prez. Es decepcionante no haber vencido el tiempo
objetivo.”

“¿Qué, no te diste cuenta? Aceleraba cada vez que te acercabas.”

¿Qué? No me había dado cuenta en absoluto.

“Espera un minuto. Entonces, ¿significa que yo-”

“Sí, ya has superado el tiempo objetivo. El resto depende de cuánto pueda esforzarse Yakishio-
kun.”

Prez se bebió el té de un trago.

“Bien, mañana tenemos un comienzo temprano. Vamos a dormir para prepararnos. Siéntete
libre de usar los futones en el armario.”

“Está bien. Entonces iré a buscar los futones-”

Miré el reloj de pared; acababa de pasar las 8 PM. ...Eso es temprano.

Sin embargo, no dije nada. Después de todo, tengo una debilidad por la autoridad.

Apareció un techo desconocido en la oscuridad.

A pesar de haberme acostado justo después de las 8 PM, me dormí de inmediato.

...Solo para despertar justo después de las 2 AM.

A mi lado, Sakurai-kun respiraba suavemente en su futón. Hubo un poco de conmoción (que

involucró a Teiara-san) sobre compartir una habitación, pero fue un lío que preferiría olvidar.

Podía oír el bajo zumbido de los insectos desde el otro lado de las puertas corredizas.

Quería dejar que el sueño me venciera, pero el descanso anterior me mantenía completamente
despierto.

Pensar en el partido de mañana me ponía intranquilo.

Rindiéndome al sueño, usé la luz de mi teléfono para ir al baño.

“-En nuestra casa, no cerramos las puertas con llave. Nunca.”

Y su expresión misteriosamente orgullosa fue seguida por la sonrisa irónica de Sakurai-kun.

No entendí lo que quería decir en ese momento, pero significaba que la puerta principal estaba
desbloqueada…

Después de pensarlo un momento, me puse los zapatos y abrí lentamente la puerta principal.

Un paseo nocturno. Especialmente en un lugar que estoy visitando por primera vez, es
comprensible sentirse un poco emocionado.

Como resultado, me encontré de pie en una playa de arena.

El extremo sur de Toyohashi da al Océano Pacífico, parte de una extensión ridículamente larga
de arena que se extiende desde Hamamatsu en la prefectura vecina hasta la punta de la
Península Mihama. Esta área, a solo 15 minutos a pie de la residencia de los Hokobaru, es
conocida como la Playa Omotehama.

Recordé la playa arenosa por la que corrí el verano pasado, arrastrado por Yakishio, mientras
caminaba por la orilla desierta, abrumado por un cielo nocturno lleno de estrellas hasta el
horizonte.

El camino hacia la playa era una pendiente pronunciada, y pensé en darme la vuelta cinco
veces, pero me alegra no haberme rendido…

Me acerqué a un objeto blanco en la parte trasera de la playa.

Es una estructura blanca, parecida a una pared, de más de tres metros de altura, que se
asemeja a una rebanada de pan estilizada, colocada en el suelo. De manera distintiva, tiene
agujeros en forma de nube, como los de los globos de diálogo de los mangas, que permiten
asomarse al otro lado.

A medida que me acercaba, el objeto parecía más grande de lo esperado. Los agujeros en
forma de nube estaban colocados algo alto, atrayendo naturalmente mi mirada hacia arriba.

A través de los recortes en forma de nube, las estrellas parecían fundirse en el cielo nocturno.

...Se sentía un poco desperdiciado contemplar este cielo solo.

Un pensamiento inusual cruzó mi mente, pero una noche tan solitaria estaba justo bien-

Mientras me entregaba a la tranquila soledad-

Pat.

Una mano blanca se extendió hacia el borde del agujero desde el otro lado del objeto.

“¡Eh!?”

Pat. Otra mano blanca agarró el borde.

Congelado de miedo, observé cómo las manos se deslizaban débilmente de vuelta al otro lado.

“…Demasiado… alto. No puedo…”

Esa voz débil era inconfundible. Al caminar hacia el otro lado del objeto, vi a una chica sentada
con las rodillas recogidas contra la pared.

Cabello largo y ondulado. Piel pálida flotando en la oscuridad—es Shikiya-san.

“¿Qué haces aquí?”

“No pude escalarlo…”

Eso era definitivamente imposible para ella. Pero, más importante aún, ¿por qué está aquí a
esta hora?

Mientras pensaba, Shikiya-san pateó el suelo a su lado.

“No solo… te quedes de pie. Siéntate… conmigo…”

“¿Eh? Ah, sí.”

Me senté a unos metros de distancia, y luego Shikiya-san volvió a golpear el suelo.

Dudé antes de moverme y sentarme junto a ella.

“Entonces, ¿por qué estás aquí, senpai?”

“Estaba… preguntándome… a dónde podrías ir…”

Entonces—me siguió hasta aquí.

“Lo siento, ¿te desperté por casualidad?”

“Está… bien. Tengo… mucha energía… por la noche…”

Inusualmente convincente. Shikiya-san miró lentamente al cielo estrellado.

En su rostro normalmente inexpresivo, sus labios se separaron ligeramente en sorpresa.

“…Es increíble, ¿verdad? ¿Saliste aquí para ver esto?”

“Me desperté y comencé a vagar—”

Seguí la mirada de Shikiya-san hacia el cielo nocturno.

“Es como si hubiera conseguido algo solo por sentarme aquí.”

“…Sí, yo… también…”

Continuamos sentados sin mucha conversación.

No sé nada sobre constelaciones, pero estar rodeado por un cielo nocturno diferente al habitual
es…

Se sentía como salir de la vida cotidiana, imaginando viajar a algún pueblo desconocido.

Miré el perfil de Shikiya-san. Sus largas pestañas parpadeaban con la brisa marina, y sus ojos,
usualmente diferentes, daban una nueva impresión. Me llevó un tiempo darme cuenta de por
qué.

-No está usando sus usuales lentes de contacto blancos.

Estaba oscuro, pero sus ojos ligeramente pigmentados brillaban con la luz de las estrellas y las
olas parpadeantes.

Debe haber notado que la estaba mirando. Antes de darme cuenta, podía ver mi reflejo en sus
ojos.

“¿Qué pasa…?”

“Ah, no, solo noté que no llevas lentes de contacto hoy, senpai.”

“Estaba… a punto de… ir a dormir…”

Shikiya-san cubrió sus ojos con su flequillo.

“Es embarazoso… cuando sigues mirando… así…”

“¡Ah, lo siento!”

La regué. Mirar a una chica sin maquillaje es básicamente acoso sexual.

Mientras inclinaba la cabeza en culpa, una voz susurrante llegó a mis oídos.

“…Nukumizu-kun, ¿puedo preguntarte… algo…?”

“¡Ah, sí! ¡Lo que sea!”

“¿Por qué… te esfuerzas tanto…?”

…¿Eh? Esto no parece ser sobre mi error. Uh—

“¿Estás hablando de la competencia con Yakishio?”

Ella asintió ligeramente.

“¿Te… gusta Yakishio-san…?”

“¡Eh!? No, no es así.”

Aclaré mi garganta, listo para disipar cualquier malentendido, y expliqué.

“Bueno, es común que las personas malinterpreten las relaciones entre chicos y chicas, pero
Yakishio y yo somos puramente amigos, nada más. La competencia era para apoyar su
decisión sobre si continuar en el club, no porque quisiera comenzar una relación o acercarme a
ella—”

Hice una pausa para tomar aire.

“Soy su amigo y el presidente del Club de Literatura.”

Shikiya-san miró mi expresión apuesto con una mirada confusa.

“…Eres tan amable… con todos.”

¿Amable? Uh, ¿es eso un cumplido...?

“Eh, bueno, no tanto.”

“Tú… te esforzaste mucho… por mí en esa ocasión… también…”

Shikiya-san comenzó a decir algo pero luego se quedó en silencio.

“¿Hmm? ¿Qué pasa, senpai?”

“Voy… a casa…”

Shikiya-san tambaleó hasta ponerse de pie.

“Oh, entonces iré contigo.”

“Está… bien. Puedo… regresar sola…”

Dijo eso mientras tambaleaba. ¿Dije algo mal?

Me apresuré tras ella, y ella estaba mirando distraídamente el camino hacia la playa.

En efecto, el camino aquí era una pendiente pronunciada. Lo que significaba que, en el camino
de regreso, sería una cuesta empinada.
“Eh, ¿crees que podrás subir?”

Después de un momento de silencio, Shikiya-san de repente se dio la vuelta y dijo-

“…Cárgame.”

Extendió sus manos.

“¿Eh!? Uh, cargar podría ser complicado. Quiero decir, lo máximo que puedo cargar en
términos de fuerza de brazos es, como, mi hermana pequeña—”

Mientras tropezaba con mis palabras, Shikiya-san hizo un ruido y extendió sus manos de
nuevo.

“…Uh, ¿qué tal un paseo en la espalda?”

Mi mayor concesión pareció hacerla pensar por un momento, pero eventualmente, pareció
estar de acuerdo, aunque con un aura de insatisfacción, y asintió con firmeza.

...No hace falta decir que el evento accidental de entrenamiento de fuerza aseguró que dormí
profundamente hasta la mañana.

27 de marzo, sábado. 8:00 AM. Patio de la Escuela Secundaria Tsuwabuki.

Después de unos 20 días, finalmente había llegado el momento del partido decisivo.

Frente a mí están los tres miembros del equipo Yakishio.

Por alguna razón, Yanami, que está en el centro, me está mirando desafiantemente.
“Nukumizu-kun, ¿has venido solo? ¿No está Prez contigo?”

“Esto es estrictamente una competencia entre Yakishio y yo. Yo soy el único en la

competencia. Yakishio, hoy-”

Yanami interrumpió justo cuando estaba a punto de hablar con Yakishio.

“Oh, con toda esa charla, te llevabas bastante bien con Prez, ¿no? ¿Qué era eso, demostrar
que 'nu' en Nukumizu significa 'adelantarse', eh? Si la presidenta del Club de Literatura es así,
no podemos sentirnos seguros al entrar en nuestro segundo año-”

Las palabras de Yanami no paraban. ¿Puedes dejar de ser una molestia...?

Komari arrastró a Yanami hacia atrás justo cuando contemplaba si debería decirle algo.

“Y-Yanami, estás en el m-medio.”

“Espera, Komari-chan. Aún no termino de decirle a Nukumizu-kun-”

“A-Ah, está bien, dirígete a la línea de salida. Y-Yanami, estás a cargo de la s-salida, ¿verdad?”

“Está bien, está bien, lo entiendo, Komari-chan.”

Komari arrastró a Yanami hacia un lado. Komari, estás cada vez más fuerte.

Me enfrenté a Yakishio directamente una vez más mientras estaba perdido en mis
pensamientos.

Ella está vestida con el uniforme del equipo de atletismo. Sale vapor de su cuerpo, y parece
que ya ha terminado de calentar.

“No voy a perder hoy, Nukkun.”

“Yo tampoco. No te arrepientas de darme esa desventaja.”

Yanami agitó su mano en el punto de salida. Yakishio y yo nos dirigimos hacia ella.

“No pensé que tomarías esto tan en serio.”

“Por supuesto, no tengo intención de dejarte salir del Club de Literatura.”

“Oh, eso sí que es confianza.”

Caminando lado a lado, Yakishio me dio un ligero empujón con el hombro.

“Pensaba que tal vez había sido demasiado imprudente al desafiarte así, pero ahora que
hemos llegado a esto, no me contendré.”

Yakishio quiso provocarme de nuevo, pero luego de repente desvió la mirada y preguntó.

“…Nukkun, ¿te quedaste en otro lugar anoche?”

“¿Eh!? Ah, uh, ¿por qué lo preguntas?”

Confundido, me enfrenté a la mirada penetrante de Yakishio.

“Te vi esta mañana bajándote de la línea Atsumi hacia el lado de Toyohashi. Usualmente
vienes desde la dirección opuesta.”

¿Me vio tomando el tren desde la casa de Prez?

Pero no hay nada sospechoso en eso. Es cierto que cargué a Shikiya-san en la espalda en
medio de la noche, pero eso fue más como cuidado, y la suavidad en mi espalda era otro
asunto.

“No significa nada significativo, y… tampoco pasó nada raro.”

“Hmph…”

Yakishio me dio un empujón con el hombro un poco más fuerte y aceleró el paso.

“Me vas a contar todo si gano.”

Las apuestas por perder parecen haber aumentado repentinamente.

Yanami nos mostró la pantalla de su teléfono cuando llegamos al punto de salida.

“Usaremos una aplicación para la señal de inicio. Cuando la aplicación diga 'En sus marcas',
prepárense—¿eh? ¿Qué es 'listos'? ¿Cuándo comenzamos?”

Yanami, con un signo de interrogación flotante sobre su cabeza, parecía confundida hasta que
Yakishio intervino.

“Yanami-chan, 'en sus marcas' significa 'listos', 'listos' es como 'preparados', y el sonido del
pistón significa 'ya', ¿de acuerdo?”

“Exactamente.”

Yanami me miró con una expresión de suficiencia por alguna razón.

“El primer sonido del pistón es para que Nukumizu-kun comience, y cuando suene el segundo
pistón 2.5 segundos después, Remon-chan empieza. Quien llegue primero a la meta gana.”
Yanami señaló hacia la línea de meta, donde Komari estaba lista con su smartphone.

“¿Todo listo? Entonces, ambos, por favor, diríjanse a la línea de salida.”

Hay un bloque de salida de corredor a los pies de Yakishio, señalando su seriedad.

“Está bien, estoy listo en cualquier momento.”

Yakishio aflojó sus extremidades. Yanami miró su teléfono y habló.

“Hey, Remon-chan, ¿estás segura de que no quieres hacer trampa? Podríamos cambiar las
configuraciones en secreto, y Nukumizu-kun no lo notaría.”

“Yanami-san, ¿puedes no decir eso delante de mí?”

Uff, eso estuvo cerca. Esto también debe ser una táctica fuera de lo común. Un
comportamiento extraño para desgastar la concentración del enemigo y inclinar la competencia
a su favor. Eso es especialidad de Yanami.

Por eso, sacar sardinas secas de su bolsillo para comer de vez en cuando es parte de su
estrategia. Probablemente.

“Hmm, ¿quieres algunas, Nukumizu-kun?”

...Es una táctica fuera de lo común. Sacudí la cabeza e hice algunas sentadillas.

“Estoy listo para empezar. Listo cuando tú lo estés—”

-¡En sus marcas!

¿Eh!? Una voz femenina con acento nativo salió del smartphone de Yanami. ¿Qué momento es
ese?
“¡Ups, creo que lo presioné! ¡Prepárense, ambos!”

Yakishio y yo rápidamente tomamos nuestra posición.

-¡Listos!

La voz nativa siguió en rápida sucesión.

Me agaché y tomé una respiración profunda, y el sonido del pistón resonó.

No había tiempo para pensar. Simplemente despegué del suelo sin pensarlo.

Extrañamente, toda la tensión innecesaria había abandonado mi cuerpo, y podía sentirme

acelerando de manera fluida.

No sería una exageración decir que esta era la mejor condición en la que había estado.

Puedo hacerlo—y entonces sonó el segundo pistón.

Había decenas de metros entre yo y la recién salida Yakishio. No debería ser capaz de
percibirla aún.

Desplazando la presión en mi espalda, impulsé mi cuerpo hacia adelante como había

practicado.

Para cuando pasé la marca de los 50 metros, no era solo mi imaginación. Definitivamente
sentía presión desde atrás.

…Espera, ¿no es ella demasiado rápida? ¿Es un animal?

El sonido de los pasos se acercaba inconfundiblemente. El sudor brotaba por todo mi cuerpo.
-¿Cuánto estoy liderando? ¿Puedo mantener este ritmo hasta el final?

Los últimos 20 metros se acercaban mientras pensaba.

Los pasos estaban justo detrás de mí. Incluso podía escuchar la respiración de Yakishio.

-Contén la respiración en los últimos 5 metros.

Las palabras de Prez cruzaron por mi mente.

En el momento en que vi la línea de los 10 metros—contuve la respiración y puse toda mi

fuerza restante en mis piernas.

Apreté los dientes y seguí impulsando mis piernas hacia adelante. Las sensaciones en mi
cuerpo estaban desvaneciéndose.

Por el rabillo del ojo, vi la sombra de Yakishio pasar rápidamente. Ella se estaba acercando a
mí.

La línea de meta estaba a la vista, pero se sentía increíblemente lejana.

En el momento en que mi visión comenzó a desdibujarse en blanco—la línea de meta pasó de

mi vista.

Casi simultáneamente, Yakishio pasó rápidamente a mi lado, y un momento después, una

ráfaga de viento golpeó mi cuerpo.
…………

…¿Quién ganó?

Mis piernas cedieron y colapsé en el lugar.

Mientras mi visión se nublaba, miré alrededor y vi a Yakishio respirando con dificultad y

mirando el teléfono de Komari.

Yakishio se rascó la cabeza con desesperación y luego tomó respiraciones profundas de un

inhalador.

"¿Q...Q...¿Quién...ganó...?"

Apenas podía respirar, mi voz titubeaba. Intenté levantarme, pero mis piernas no respondían.

Yakishio me miró, con una expresión de sorpresa.

"¡Te ves realmente pálido, Nukkun!? ¡Aquí, toma un poco de oxígeno!"

Yakishio me lanzó descuidadamente el inhalador.

El inhalador se deslizó por mi mano extendida y me golpeó directamente en la frente.

Y entonces mi visión se tornó completamente blanca.

-Una habitación tenue. Las manchas familiares en el techo.

Me tomó un tiempo entender mi situación.

Estoy en la enfermería del Instituto Tsuwabuki. Estoy acostado en una cama, mirando el techo.

No recuerdo nada después de la carrera con Yakishio. Lo último que recuerdo es el golpe final
del inhalador que ella lanzó.

"Nukkun, ¿estás despierto?"

Una voz llena de preocupación. Justo cuando intenté sentarme por reflejo—

"¡Ay!?"

Grité involuntariamente debido al dolor en todo mi cuerpo.

Entonces, Yakishio, que estaba sentada en un taburete redondo al lado de la cama, puso su
mano en mi espalda.

"¿Estás bien? ¿Te duele la cabeza?"

"Mi cabeza está bien. Solo me duele la frente, y todo mi cuerpo se siente adolorido por—"

Empecé a decir, girándome para enfrentar a Yakishio nuevamente.

Ella ya se había cambiado de vuelta a su uniforme y estaba sonriendo, aliviada, con la mano en
el pecho.

"Me alegra. Me habría puesto muy triste si hubieras muerto por el inhalador que tiré."

Cierto, me alegra no haber muerto y hacer sentir mal a Yakishio.

"Eh, más importante, ¿cómo fue la competencia...?"

Pregunté tentativamente, y Yakishio frunció el ceño como si se quejara.

"Fue un desastre. Afortunadamente, la profesora Konuki estaba allí para la competencia, pero
todos terminaron llevándote a la enfermería."

"¿Eh? ¿Dices que la profesora Konuki está aquí? ¿Dónde?"

Yakishio me dio un golpecito en la frente mientras miraba alrededor ansiosamente. Duele.

"Tranquilízate. Ella salió un momento."

Yakishio cruzó sus piernas delgadas y me dio una mirada severa.

"Asegúrate de agradecerle a Komari-chan y a Yana-chan más tarde, ¿de acuerdo? Komari-

chan estaba tan nerviosa que tiró su teléfono, y Yana-chan estaba tan confundida que intentó
darte sardinas secas. Fue difícil detenerlas."

Parece que pasó mucho mientras estuve inconsciente, y gracias a Cristo, detuviste a Yanami.

"¿Dónde están ahora esas dos?"

"¿Quién sabe? Se fueron a algún lugar. Tal vez nos dejaron solos a propósito."

Ahí está, molestándome de nuevo.

Noté la mirada seria en los ojos de Yakishio justo cuando iba a protestar.

"...Entonces, ¿quién ganó?"

Recuerdo haber cruzado la línea de meta enredado al final de los 100 metros.
Yakishio se apoyó la mejilla en la mano con una expresión cansada.

"Honestamente, pensé que terminaría siendo un desastre, casi esperando una victoria sin
oposición para mí."

Murmuró, manteniendo una fachada de molestia.

"-Me perdí del club de ir a casa."

"Así que eso significa—"

Yakishio, abandonando su pretensión de molestia, sonrió maliciosamente.

"Nukkun, tendrás que asumir la responsabilidad, ¿sabes?"

Esto significaba que Yakishio continuaría con el equipo de atletismo y el Club de Literatura,
poniendo más esfuerzo que nunca.

Era lo que había esperado, pero la carga que Yakishio llevaría no sería pequeña.

Por eso, ahora que la competencia ha terminado, puedo hacer una pregunta que solo es
posible en este momento.

"...¿Realmente ibas a dejar el club si yo perdía?"

"Lo decía en serio."

Yakishio respondió ligeramente, su mirada perdida en algún lugar lejano.

"Pensé en dejar el club y vivir mis días de secundaria como algo salido de un drama o manga.
Salir con amigos después de clase, hablar de amor, y estudiar para los exámenes en un
restaurante familiar—"
Murmuró como si hablara consigo misma, con los ojos cerrados.

"...y encontrar a alguien a quien amar algún día, aunque no sea de inmediato."

Un silencio tranquilo cayó como una suave brisa en el viento.

-En un mundo donde Yakishio tomaba una decisión diferente, ella se preocuparía por las
calificaciones en lugar de los tiempos de carrera y charlaría sobre chicos con sus amigos.

Y se extendería valientemente para tomar la mano de alguien, alguien que no conocía.

Una adolescencia ordinaria pero extraordinaria, como en un drama.

Yakishio abrió sus ojos con calma.

"Además, si dejara el club, no obtendría una recomendación universitaria, así que tendría que ir
a una escuela de tutoría o algo así. Quizás iría a la que van Chiha y Mitsuki."

...¿Por qué harías eso? Esta chica debe tener una inclinación masoquista.

"Esos dos están saliendo, ¿verdad? ¿No sería incómodo para ti unirte a ellos?"

"Por supuesto, por eso te necesito a ti también, Nukkun."

"Eh, ¿también iré a tutoría?"

Yakishio se encogió de hombros como si fuera obvio.

"Eso es lo que habría pasado si hubiera ganado, por supuesto. Estaríamos en el club de ir a
casa juntos."
"No sabía que eso era una regla del club de ir a casa..."

A pesar de su nombre casual, el club de ir a casa es bastante intenso.

"No estaría simplemente en medio de ellos si somos tú y yo juntos, ¿verdad? No sería tan
raro."

"A ellos no les importa si estamos allí, ¿sabes? Solo se ponen cariñosos."

Yakishio sonrió, mostrando sus dientes blancos.

"Entonces podemos quejarnos mucho juntos."

"¿Así que solo se supone que debo escucharte?"

"También escucharé tus quejas, Nukkun."

¿Por qué tenemos que ir a la misma escuela de tutoría que esos dos?

Los cuatro juntos, siempre con ellos acurrucados.

Yakishio y yo formaríamos un club de víctimas, quejándonos mutuamente en el camino a

casa—

"...Eso en realidad suena algo divertido."

Solo una juventud ordinaria y cotidiana.

Los ojos de Yakishio se iluminaron, y se inclinó hacia mí con mi comentario casual.

"¿Verdad? Los cuatro juntos, y tener que verlos mostrar su amor."

"Uwah, eso duele."

"Tendríamos tantas cosas que decir que no habría manera de prestar atención en clase."

"Por favor, presta atención a tus clases."

Nos miramos y reímos.

Solo por esa rutina aparentemente posible pero nunca realizada.

"Quieres tener una juventud normal y enamorarte y todas esas cosas, ¿verdad? No puedes
encontrar un novio si siempre estás conmigo, Yakishio."

"Hmm, no es que esté apresurada por encontrar un novio."

Yakishio parecía estar eligiendo sus palabras con cuidado. Su mirada se desvió.

"Mitsuki es especial para mí, y eso no ha cambiado. Así que, hasta que encuentre a alguien a
quien pueda amar más que a él—supongo que estoy bien sin un novio."

"Pero eso no significa que tengas que quedarte conmigo."

"...Pero, sabes. Todavía nos quedan dos años de secundaria."

De repente, Yakishio se levantó de su silla y se sentó en el borde de la cama.

La cama crujió bajo su peso, y una mezcla sutil de desodorante y perfume me picó la nariz.
Jugando con el cabello cerca de su oreja, dijo.

"Me quedan 2 años, ¿verdad? Tal vez mi cabello también haya crecido."
Ella miró hacia abajo tímidamente.

Cada respiración de Yakishio hacía que el lazo en su pecho se moviera, y la cama crujía.

"¿Hmm? La capitana del equipo de atletismo lleva una coleta, así que dejar crecer tu cabello
debería estar bien, ¿no?"

Mi comentario casual hizo que Yakishio se quedara congelada.

Soltó un largo suspiro después de un momento de quietud.

"...Por eso no me gusta esta parte de ti, Nukkun."

Yakishio se levantó de la cama y estiró los brazos, entrelazando los dedos.

"¿Qué quieres decir—"

"Pensar en estudiar para los exámenes, tal vez tener un novio algún día. Supongo que ese tipo
de futuro también era posible. Eso es lo que quería decir."

Yakishio caminó ligeramente hacia la ventana y abrió las cortinas de par en par.

La luz clara de la mañana iluminó el lado de su rostro, haciéndolo brillar.

Luego, volviéndose hacia mí con una sonrisa infantilmente brillante, dijo—

"Así que, sabes, voy a dejar el sprint y cambiar a carreras de medio fondo."

"Pero tú—"
Yakishio sacudió la cabeza cuando intenté responder.

"Siempre me he movido pensando en los demás, pero ahora voy a ser completamente egoísta.
Ganaré en mis términos, y nadie tendrá quejas. Y si las tienen, las aplastaré."

Con una sonrisa, Yakishio declaró su resolución.

"No necesito ningún otro tipo de juventud. No la quiero."

No era autodestructiva ni desafiante.

La luz de incertidumbre que solía parpadear en los profundos ojos castaños de Yakishio había
desaparecido por completo.

"¿Entonces, estás apuntando en serio a los nacionales ahora?"

"No. No dije que estaba apuntando a los nacionales."

Yakishio se rió por la nariz.

"¿Eh? Entonces—"

"Voy a ganar los nacionales. Porque puedo."

¿Significa eso que ella está apuntando a ser la número uno del país? ¿En la cima?

Sorpresa por su gran ambición, me encontré con Yakishio apuntándome directamente.

"Por eso, Nukkun, no me pierdas de vista, ¿de acuerdo?"

Informe del Club de Literatura - Edición Especial

<I Choose You> de Anna Yanami

Estoy frente a la tienda de conveniencia habitual.

Pero no puedo entrar. El letrero está bajado y las ventanas están cubiertas con sábanas.

Alguien me habló mientras miraba el edificio.

"Hola, Ako-san. ¿Esta tienda de conveniencia se ha cerrado?"

El intruso ignorante es XX-kun. Oh, querido, no sabe nada.

Los vi traer estanterías nuevas a este edificio ayer por la tarde.

Eso significa que la tienda de conveniencia volverá a abrir una vez que se completen las
renovaciones.

Saqué 3 tipos diferentes de pollo sin hueso de mi bolsa después de darle una respuesta a
medias.

XX-kun abrió los ojos. Oh, no entenderás.

El gran letrero a lo largo de la carretera también fue retirado, así que una tienda de cadena
diferente podría mudarse una vez que terminen las renovaciones.

Por eso me levanté temprano y compré pollo sin hueso de tres cadenas diferentes.

Planeo compararlos y predecir qué cadena se mudará a continuación.

Comencemos con el primero.

Cuando lo mordí, el aroma de especias llenó mi boca. Pero el sabor tampoco se queda atrás.
Después de que el aroma se escapó por la nariz, el sabor de la carne se extendió por mi boca.
Sí, este es el que he decidido.

Aunque ya está decidido, para ser justa, también debo evaluar el segundo.

La crujiente textura del primer bocado es emocionante. La carne jugosa elevó aún más mi
ánimo ya en las nubes. Esto es. Está decidido.

Pero dicho eso, no debo dejar enfriar la tercera opción.

A pesar de su apariencia crujiente, el empanizado finamente texturizado bailaba en mi lengua.

Cada bocado cambia la textura y el aroma. Es encantador, para ser honesta. Esta también es
una opción definitiva.

...Bueno, parece que he decidido por todos.

Dado que no tenía otra opción, comencé a planear una segunda ronda de evaluación, pero XX-
kun me estaba mirando.

¿Quizás también quiere algo? Qué codicioso.

Sin embargo, como él siempre comparte su comida conmigo, supongo que debería ser amable
de vez en cuando.

XX-kun sacudió la cabeza cuando le dije que podía tomar un bocado.

"No me gusta comer después de alguien más. Lo paso."

¿Qué pasa con este tipo? Qué grosero.

Molesta, apilé los tres trozos de pollo y di un gran mordisco.

Él todavía me observa mientras disfruto del festín digno de un rey.

"Ako-san, ¿dónde desayunarás una vez que este lugar cierre?"

Desayunaré en casa.

Porque la única razón por la que comencé a venir aquí era para ir a la escuela con OO-kun,
pero ahora que él ha empezado a salir con Jko-chan, ya no tengo razón para venir aquí.

Pero seguí sintiéndome mejor al ver la mirada ansiosa de XX-kun.

Lo ignoré y me metí el resto del pollo en la boca.

Que se quede ansioso. Entenderá todo una vez que abra la nueva tienda.

El día después de la carrera es el último domingo de marzo.

Estaba solo frente a la puerta sur del Instituto Tsuwabuki, observando las nubes pasar.

El aire ya se siente como primavera.

No quedaba rastro de invierno. La estación avanzaba sin piedad.

Empujé mi cuerpo adolorido para venir aquí por la única razón de que Tamaki-senpai y
Tsukinoki-senpai planeaban aparecer antes de dejar Toyohashi.
"Hola, llegaste temprano, Nukumizu-kun."

Mientras Yanami se alineaba a mi lado, estaba mordisqueando una pequeña tira de alga,
posiblemente entrando en otra fase de su dieta con alga pacifier—

"¿No es esa alga para hacer caldo? Te van a doler los dientes, ¿sabes?"

"Es pollo frito."

…¿Eh? Me sorprendí, pero Yanami estaba claramente masticando alga.

"Eh, ¿alguna vez escuchas voces de las paredes por la noche? ¿Estás bien con eso?"

"No escucho nada. Nukumizu-kun, las personas pueden quemarse con una cuchara fría si
creen que está lo suficientemente caliente. El alga puede ser pollo frito o incluso carne seca si
lo crees con suficiente fuerza."

Según esa lógica, también podrías engordar comiendo alga solo por pura creencia, ¿verdad?

Yanami me miró con dureza mientras masticaba su alga.

"...¿De qué hablaron tú y Remon-chan en la enfermería ayer?"

"¿No te lo dije por teléfono ayer? Ella está cambiando a carreras de medio fondo y apunta alto."

"Eso escuché, Nukumizu-kun. Pero eso no es lo que pregunto."

Parece que esa no era la conversación a la que se refería.

Yanami mordió un trozo de alga con sus dientes frontales.

"Remon-chan nos pidió que los dejáramos a solas, ¿y tú me estás diciendo que eso fue todo lo
que hablaron?"

"Solo hicimos una charla normal. Nada que valga la pena mencionar."

"Puedes decirme si no es nada, ¿verdad? Nukumizu-kun, no puedes adelantarte a mí, ¿de

acuerdo?"

...¿Por qué estás siendo tan molesta esta vez?

Recordé mi conversación con Yakishio en la enfermería mientras respondía a Yanami de mala

gana.

Ella estaba ligeramente diferente a lo habitual. Pero eso también es parte de ella.

Lo que toqué ese día fue solo una fracción de ella.

Si hubiera extendido la mano un poco más, ¿qué habría visto?

Aún no sé nada sobre la chica llamada Remon Yakishio—

"...Oye, algo debe haber pasado, ¿no?"

Yanami me miraba fijamente mientras yo estaba perdido en mis pensamientos.

"Te dije, no pasó nada. ¿No se supone que Yakishio vendría hoy? Me pregunto dónde está."

"¡Eso es exactamente lo que diría alguien que está escondiendo algo!"

Ignorando a la problemática chica, vi a una pequeña chica de Tsuwabuki caminando hacia

nosotros desde el edificio de la escuela. Es Komari.
"¿Q-Qué están haciendo tanto alboroto?"

"¡Escúchame, Komari-chan! ¡Nukumizu-kun definitivamente está escondiendo algo que pasó

ayer!"

Komari resopló despectivamente hacia la insistente Yanami.

"R-Relájate. N-Nukumizu no tiene agallas."

"...Eso es cierto. Después de todo, es Nukumizu."

Yanami, convencida de repente, me dejó sintiéndome algo inquieto.

"Komari, ¿has visto a Yakishio?"

Tratando de cambiar de tema, pregunté, y Komari asintió.

"Y-Yakishio está encuadernando la revista. V-Vendrá cuando termine."

"¡Remon-chan terminó su manuscrito!"

Yanami juntó las manos, aliviada.

De hecho, Yakishio había acordado contribuir a la revista del club que se estaba preparando
para los senpais, y habíamos estado esperando a que terminara su manuscrito.

Parece que lo terminará justo a tiempo.

"¡Oye, los senpais están aquí!"

Yanami agitó las manos con energía.

Siguiendo su mirada, vi una minivan detenerse frente a nosotros.

"¡Gracias por la despedida, a todos!"

Tsukinoki-senpai salió del asiento del conductor emocionada y nos saludó.

Llevaba jeans rectos y una camisa de cuello simple, con una toalla colgada alrededor del
cuello.

"Koto, asegúrate de agradecer a todos adecuadamente. Gracias por venir, todos."

Tamaki-senpai salió del lado del pasajero, rodando los ojos como si estuviera cansado. La
imagen misma de un novio agobiado.

Komari y Yanami abrazaron a Tsukinoki-senpai mientras yo intercambiaba un rápido apretón de

manos con Tamaki-senpai.

"Oí que venciste a Yakishio, Nukumizu."

"Fue con una desventaja. Fue más una misericordia que otra cosa."

Tamaki-senpai miró a las chicas y se inclinó más cerca de mí.

"No preguntaré qué pasó entre ustedes dos—"

"No pasó nada, ¿de acuerdo?"

"Bueno, está bien si ustedes dos están bien con eso. No preguntaré qué pasó."
"Dije que no pasó nada."

...¿Bien con eso, eh? No sé qué ganó Yakishio a través de nuestra competencia.

En un mundo donde ganar y perder importa, no puedes evitar herir o quitarle algo a alguien.

A veces, esa persona podría ser alguien a quien te importa.

Y, sin embargo, eligió seguir adelante.

"Nukumizu, cuida de todos, ¿de acuerdo?"

Tamaki-senpai me dio una palmadita en la espalda al decir eso. Hizo un ruido fuerte, pero no
dolió.

"Tú también, senpai. Por favor, mantén a tu novia a raya."

"No sé si pueda hacer eso."

Sonreímos el uno al otro.

Probablemente seguiré viendo a los senpais por ahí.

Pero el tiempo que pasamos juntos en la secundaria ha terminado, y nos encontraremos

nuevamente como individuos.

Reconstituir nuestras relaciones desde una perspectiva diferente es inquietante, pero también
lo espero con ansias.

"Por cierto, ¿Yakishio-san no ha llegado todavía?"

"Eh, tenía algo que atender y se está retrasando un poco..."

Vi a los gorriones volar desde el edificio mientras miraba alrededor.

Yakishio salió corriendo desde detrás del edificio escolar justo cuando pensé que otro grupo
había despegado.

Corrió hacia nosotros rápidamente, presentando un folleto engrampado.

"¡Perdón por hacerles esperar! ¡Hice esta revista del club solo para ustedes dos!"

El sudor corría por su frente, solo eclipsado por su radiante sonrisa.

"¿Ustedes hicieron esto solo para nosotros?"

Tsukinoki-senpai parecía incrédula mientras aceptaba la revista con reservas.

"¡Por favor, tómate una también, Tamaki-senpai!"

"Gracias. Wow, esto realmente significa mucho."

Mientras Tsukinoki-senpai abría la revista, se quitó las gafas y se limpió los ojos.

"Ah, maldita sea, estaba tratando de no llorar. Me atraparon al final."

Tsukinoki-senpai hojeó el contenido con los ojos húmedos, y luego su expresión desapareció
de inmediato.

"Komari-chan, ¿no escribiste otro emparejamiento inverso de Dazai, verdad?"

"E-Ehehe, simplemente tuve que escribirlo…"

Komari se sonrojó con una sonrisa tímida. Tsukinoki-senpai sonrió de manera traviesa.

"Komari-chan, hablemos largo y tendido sobre tu historia la próxima vez, ¿de acuerdo?"

"¡O-Claro!"

Komari respondió con la misma sonrisa maliciosa que Tsukinoki-senpai.

Tsukinoki-senpai miró su reloj y luego volvió a mirarme.

"Bueno, cuento contigo para cuidar del Club de Literatura, Prez Nukumizu. Estoy a punto de
comenzar mis días temblorosos, temiendo repetir un año en un lugar nuevo."

"Dejando de lado la parte de repetir, espero que estés emocionada por tu nueva vida."

Tsukinoki-senpai hizo una ligera mueca de preocupación ante mi comentario casual.

"Honestamente, estoy más ansiosa que emocionada. Después de todo, no fue hasta el otoño
que decidí dejar Toyohashi."

"¿Eh, en serio?"

"Sí, en realidad amo mi ciudad natal. Pensé que estaría bien seguir viniendo aquí para siempre,
teniendo a la gente diciendo 'oh, ahí está ella otra vez' cuando entraba en el aula del club—"

Tsukinoki-senpai miró lentamente a todas nuestras caras.

"Me sentí motivada a esforzarme hacia mis metas después de ver a todos. Quería dar un buen
ejemplo como senpai."
Tsukinoki-senpai intentó reírse en broma pero pronto miró hacia abajo con una expresión seria.

Tamaki-senpai le puso una mano en el hombro.

"Es hora de irse, Koto. Disfrutaremos de la revista del club más tarde, todos."

"Sí, no tenemos mucho tiempo. Gracias a todos. La leeré detenidamente una vez que me haya
instalado después de mudarme."

Tsukinoki-senpai levantó la cabeza, su rostro rompiendo en su habitual sonrisa traviesa.

Mientras ella saludaba y se dirigía a la minivan, se dio la vuelta y nos señaló con firmeza.

"¡Todos, la graduación llega en un abrir y cerrar de ojos! ¡Así que vivan sin arrepentimientos y
hagan lo que aman!"

Vimos cómo la minivan se alejaba apresuradamente, y nos quedamos en silencio, enraizados

en el lugar.

Estuvieron aquí menos de 10 minutos.

Pero sentí que todo se resolvió de manera ordenada con su partida.

"Bueno, voy a dar una vuelta rápida. ¿Quieres unirte, Yana-chan?"

Yakishio rompió el silencio con su sugerencia repentina.

Los ojos de Yanami se abrieron mientras masticaba el segundo trozo de alga.

"¿¡¿¡¿Por qué yo!?!!"

"Estás comiendo alga, así que debes estar a dieta, ¿no? Correr es la mejor manera de perder
peso."

"¿Correr? De ninguna manera, mis rodillas han estado doliendo últimamente."

¿Es Yanami tan pesada que sus rótulas han comenzado a ceder bajo su peso?

Mientras las dos discutían, me alejé sutilmente, notando a Komari, que ya se había distanciado.

Me acerqué discretamente a ella y le entregué un regalo envuelto.

"¿Q-Qué…?"

"Es tu cumpleaños mañana, ¿verdad? Me diste algo en mi cumpleaños, después de todo."

"¿Eh!? T-T-Esto es…"

Miré hacia otro lado para ocultar mi vergüenza después de empujar el regalo envuelto en sus
manos.

"A pesar de que es solo un llavero, tiene arena estelar dentro. No abras la botella, ¿de
acuerdo?"

"T-Gracias…"

Komari murmuró en voz baja y luego se quedó paralizada.

No puedo estar seguro, pero espero que esté contenta con ello.
Sintiendo incomodidad por el momento, me di la vuelta para irme, pero Komari atrapó el
dobladillo de mi chaqueta con sus dedos.

"...¿Qué pasa?"

—E-E-eh, ¿s-sabes? Estoy enojada contigo.

Quizás no fue la mejor idea darle un recuerdo de una cita con Yakishio para su cumpleaños.

Komari apretó su agarre en el dobladillo de mi chaqueta y dejó caer su cabeza mientras

revisaba mentalmente la elección del regalo.

—H-Haciendo apuestas raras por tu cuenta, diciendo que s-saldrías del club si p-perdías...

Ah, eso.

—Pero gané... bien, sí, lo siento.

No puedo discutir con el hecho de que esté molesta esta vez.

Me disculpé sinceramente, y Komari murmuró con tono de enfado.

—A-Asegúrate de que esta sea la única vez que t-trampas, ¿de acuerdo?

Creo que fue más un intento fallido. Después de todo, no me uní al club de ir a casa.

Pero el silencio es oro en momentos como este. Mientras la dejaba sujetar mi chaqueta en
silencio, noté una mirada penetrante fija en nosotros.

—¿De qué están susurrando ustedes dos? ¿Qué quieres decir con trampas?

—Estamos hablando del Club de Literatura. ¿Verdad, Komari?

Pasé la pelota a Komari sin problemas.

No estaremos bajo ninguna sospecha si ella simplemente me regaña como de costumbre—

—N-No es algo que pueda decir a los demás...

Por alguna razón, Komari jugueteaba con sus dedos avergonzada.

Oye, ¿por qué actúas tan sugerente?

La expresión de Yanami dio un giro de 180 grados, y Yakishio la abrazó desde atrás.

—¿¿¿Nukkun hizo trampa??? ¿¡Conmigo!? ¡¿Así que lo que pasó ayer cuenta como trampa!?

—¿¡Eh!? ¿De qué estás hablando, Yakishio!?

Las tonterías de Yakishio hicieron que la cara de Yanami se distorsionara aún más.

—¿Hiciste algo en la enfermería, verdad!? ¡¡Hiciste trampa, Nukumizu-kun!!

—¡Sigo diciendo que no pasó nada! ¿Verdad, Yakishio?

—Me di cuenta de mi derrota en el momento en que me volví hacia ella para confirmarlo.

Yakishio tenía una expresión traviesa sobre el hombro de Yanami.

—Bueno, creo que no es algo para decirle a los demás. ¿Deberíamos mantenerlo como
nuestro pequeño secreto?
Yakishio sonrió de manera astuta.

Komari apretó aún más el dobladillo de mi chaqueta al escuchar eso.

—...M-Muérete.

¿Qué tienen estas chicas contra mí?

Yanami empujó un trozo de alga hacia mi cara.

—Todavía tienes tiempo para confesar tus errores ahora, Nukumizu-kun.

—C-Confiesa tus pecados y muere.

—Nukkun, llevaré nuestro secreto a la tumba. Relájate.

No pude evitar mirar al cielo mientras me rodeaban tres chicas problemáticas.

Las nubes algodonosas miraban hacia abajo sobre el bullicio en el suelo con tranquilidad.

Miré las nubes flotantes y suspiré en silencio.

…¿Realmente tengo que cuidar de estas chicas solo a partir de ahora?

Quizás debería haber perdido la carrera.

Informe del Club de Literatura - Edición Especial

<Corre, corre, corre> por Remon Yakishio

Corre, corre, corre

Corro rápido.

Más rápido que mis amigos, más rápido que papá, soy el más rápido.

Cuando miro hacia atrás, veo a mamá sonriendo mucho.

Estaba tan feliz que corría aún más rápido y me volvía aún más rápida.

Corre, corre, corre

Para hacerla sonreír más, corrí con todos en la ciudad.

Había muchas personas rápidas, pero yo era la más rápida.

Cuando miraba hacia atrás, todos estaban sonriendo, así que estaba feliz y trataba aún más
duro.

Corre, corre, corre

Queríendo que aún más personas sonrían, corrí en una gran ciudad.

Pero en la gran ciudad, había tantas personas que corrían más rápido que yo.

No quería perder, así que corría mucho, pero todos seguían adelantándome.

Por más que lo intentara, todos seguían adelantándome.

Me asusté tanto que no podía mirar hacia atrás.

¿Qué pasa si ya no sonríen?

Pensar en esto me asustó tanto que no podía correr, y las lágrimas empezaron a caer.

Lloriando bajo un árbol, una tortuga me retó a una carrera.

Mucho más lenta que yo, la Tortuga-san seguía retándome.

Le pregunté si no tenía miedo de perder porque seguía retándome incluso aunque perdía cada
vez.

—Es aterrador, pero corro porque estás llorando. Dijo.

Corriendo con Tortuga-san una y otra vez, mis lágrimas se secaron por completo.

Antes de darme cuenta, podía correr sola nuevamente.

Dejé de mirar hacia atrás.

No porque tuviera miedo, sino porque sabía sin mirar—

Todos siempre me habían empujado hacia adelante.

Así que ahora, solo corro recto hacia adelante.

Corre, corre, corre

Epílogo: Segundo Año en la Escuela Secundaria Tsuwabuki

El primer día de semana de abril. Las breves vacaciones de primavera están casi terminadas.

Estoy caminando por el pasillo del edificio oeste de la Escuela Secundaria Tsuwabuki,
dirigiéndome al aula del club.

Tenemos programada una reunión para prepararnos para la orientación de los nuevos
estudiantes.

Primero, estamos preparando el evento de introducción del club al principio del nuevo trimestre.
Tendremos que subir al escenario en el gimnasio y hacer nuestra presentación frente a los
estudiantes de primer año. Será un desastre absoluto solo con Komari y conmigo.

Los restantes son los dos en el nivel superior del estamento escolar, pero Yakishio ha
regresado al equipo de atletismo y se ha cambiado oficialmente a la carrera de medio fondo.

Incluso dijo que está apuntando a los campeonatos nacionales. Sin embargo, no tendrá tiempo
para aparecer en el Club de Literatura, y no estaría bien usarla como punto de venta para el
club bajo esas circunstancias.

Mientras pensaba en todo esto, llegué al aula del club. Me preparé y abrí la puerta—

—¿¡Por qué estás bebiendo mi batido de proteínas, Yana-chan!?

—¿No hace esto que pierdas peso? Era de chocolate y estaba delicioso.

—¡Beberlo no te hará perder peso, ¿sabes!?

…Yakishio está ahí, como siempre.

De alguna manera, Yakishio y Yanami están peleando por una botella de batido de proteínas.

—Eh, ¿qué están haciendo ustedes dos?

—¡Yana-chan está bebiendo mi batido de proteínas! ¡Dile algo, Nukkun!

—Yakishio, no puedes guardar comida en el aula del club. Yanami-san devorará y consumirá
todo.

Komari, que había estado leyendo un libro en la esquina, asintió en acuerdo.

—Espera, ¿acaso crees que soy algún tipo de monstruo del aula del club? No me lo comeré
todo. Dejaré un poco.

No se trata de comer todo o no.

—Además, ¿no tiene el equipo de atletismo un aula del club? Deberías guardar tu batido de
proteínas allí.

Yakishio se levantó y derribó una silla.

—¡Escucha, Nukkun! ¡Todos en el equipo de atletismo son tan crueles!

Eh, ¿qué está pasando? ¿Está siendo acosada por saltarse las prácticas?

Yakishio hizo pucheros y comenzó a quejarse mientras yo me tensaba.

—Hay una regla en el equipo de atletismo de que si dejas un batido de proteínas sin tu nombre,
cualquiera puede beberlo. ¡Acabo de comprar esto, y ya se ha ido la mitad!

—¿Por qué no simplemente escribes tu nombre en él y lo guardas en una taquilla...?

Mi sugerencia sensata hizo que Yakishio cruzara los brazos y frunciera el ceño.

—Ese no es el punto. La ingesta de proteínas debería ser más libre, tomada según lo que el
cuerpo desea—
—Ah, también hay de vainilla. El polvo en sí es bastante bueno.

—¡No puedes comerlo solo como polvo, ¿sabes!?

Tenemos un espíritu libre aquí mismo…

Esperé a que la conmoción del polvo se calmara y miré a las tres.

—Eh, pasando rápidamente, ¿podemos discutir la bienvenida a los nuevos estudiantes? Tengo
una idea para la introducción del club.

Con la cara aún cubierta de polvo, Yanami parpadeó sorprendida.

—¿Vamos a hacer algo especial?

—Sí, tengo un plan. Eh, debería estar aquí...

Saqué una bolsa de papel y se la entregué a Yanami.

—¿Qué es esto?

—Yanami-san, ¿podrías ponerte esto primero?

—¿Por qué?

Preguntó por qué, pero también había anticipado esa respuesta.

Coloqué un paquete de ensalada de pollo frente a Yanami.

Yanami asintió, guardó la ensalada de pollo en su bolsillo y luego se puso la bolsa de papel.
Sorprendentemente, le quedaba bien.

—...Entonces, ¿de qué se trata esto?

—Pensé que podrías usar esto durante la introducción del club, Yanami-san. ¿Qué opinan,
todos?

Komari y Yakishio miraron la bolsa de papel.

—T-Tal vez añade un lazo.

—¿Qué tal decorarla con mensajes como una camiseta firmada?

—Esas son buenas ideas. Usemos ambas.

Mientras anotaba las ideas, Yanami arrancó de repente la bolsa de papel.

—¡Espera, ¿por qué tengo que usar esto!? ¿Estoy siendo censurada o algo así!?

—Los clubes de literatura generalmente solo atraen a introvertidos, ¿verdad? Yanami-san, si

muestras tu cara—

—¿Y luego?

…Se dejará llevar si digo eso. Aclear mi garganta para ganar algo de tiempo.

—Verás, Yanami-san, eres como el arma secreta del Club de Literatura. Es más intrigante si no
te mostramos.

—No me acercaría a un club así...

—Las personas que quieren unirse al Club de Literatura son así. ¿Podrías mantenerlo durante
todo el período de bienvenida?

—¡De ninguna manera!

Mi intento de persuasión fracasó. Inevitablemente, como presidente del club, supongo que
debería ser yo quien—

—Pero en realidad, no es tan incómodo de usar. Ahaha, aunque no veo nada.

Yakishio se puso la bolsa de papel por alguna razón.

Espera un momento, si Yakishio está escondiendo su identidad con la bolsa de papel, ¿la
gente no sabrá que está descuidando sus deberes en el equipo de atletismo?

—Entonces, Yakishio, ¿podrías ponértelo y representarnos? Yanami-san puede tocar las

castañuelas en el escenario o algo así.

—...Espera, yo también lo llevo.

Eh, ¿por qué? Yanami rápidamente quitó la bolsa de papel a Yakishio y se la puso a Komari.

—¡¿¡Una!? ¡¿¡Qué!?

—Como esto se está complicando, mejor usemos todas la bolsa de papel y salgamos así. Sí,
hagámoslo.

No, ¿no es eso demasiado raro? Aunque no estoy en posición de hablar.

Otra chica igualmente caprichosa aplaudió en acuerdo.

—¡Eso suena divertido! ¡Convirtámonos en el Club de Literatura Enmascarado el próximo año!

—M-Muchacho del Club de Literatura enmascarado... ¡kya!

Komari, aún con la bolsa de papel puesta, se levantó y tropezó de inmediato.

Sus gritos son bastante lindos, como siempre. Me calmé y me senté en una silla.

A partir de abril, el Club de Literatura comenzaría de nuevo solo con estudiantes de segundo
año.

Era un club transmitido por nuestros senpais.

Me siento un poco ansioso sobre si saldrá bien, pero nos las hemos arreglado de alguna
manera hasta ahora.

Seguramente, a nuestra manera, nos las arreglaremos de alguna manera.

Si tan solo pudiéramos pasarlo a los próximos años sin problemas—

De repente, mi visión se sumió en la oscuridad.

—Oye, Nukumizu-kun, en realidad te queda bien.

—Sí, Nukkun, casi parece hecho para ti.

—Q-Quédate así para siempre.

…Ya veo. Usar una bolsa de papel es sorprendentemente reconfortante.

Mientras escuchaba las voces de las chicas del Club de Literatura comenzando a tomar fotos
alrededor de mí, suspiré en secreto.

Tengo la sensación de que los próximos días como estudiante de segundo año parecen que
serán más desafiantes que nunca.
 Plabras del autor y extras
¡Makeine finalmente está recibiendo una adaptación al anime!

No encuentro las palabras para agradecer a todos los lectores que han nutrido esta obra hasta
este punto.

He estado hablando con el personal, y no hay duda de que se está creando algo maravilloso,
así que ¡por favor, estén atentos!

Ahora, permítanme expresar mi gratitud una vez más.

Como todos saben, las novelas ligeras son una combinación de texto e ilustraciones.

Nuestro editor entrelaza el texto y las ilustraciones en un solo libro que llega a sus manos.

A mi editor, Iwasa-san, que pacientemente se mantuvo conmigo hasta el Volumen 2 cuando

aún creía que Yanami era una "heroína clásica".

A la ilustradora, Imigimuru-sensei, que dio vida a los personajes y representó vívidamente el

mundo.

A ambos les debo una deuda eterna de gratitud.

Y a todos en el departamento editorial que apoyaron la publicación.

A los correctores que revisan meticulosamente cada detalle, a los diseñadores que crean las
hermosas portadas y bandas, y a los muchos otros que apoyan la creación de cada volumen.

Se imprime, pasa por muchos canales de distribución y finalmente llega a las manos de los
lectores que lo apoyan.

Cada conexión hizo posible esta adaptación al anime.

Extiendo mi más sincero agradecimiento a todos los involucrados.

Y al cálido apoyo de todos en Mikawa.

Ver a Makeine alineado en la librería Seibunkan, donde solía pasar casi a diario después de la
escuela como estudiante de secundaria, se siente como un sueño.

Estos milagros se han conectado, y el segundo evento de colaboración con JR Tokai está
programado para 2024.

Esto fue posible gracias al entusiasmo de los participantes y los esfuerzos dedicados de los
planificadores y organizadores que hicieron exitoso el primer evento.

Será un evento divertido, ¡así que ven a visitar Toyohashi!

Además, las secciones de Makeine en Melonbooks y Animate son encantadoras, así que
asegúrate de visitarlas cuando vayas.

Ahora, para la habitual historia corta al final del volumen.

Dos personas que nunca debieron haberse encontrado se encontraron en un rincón de la

Escuela Secundaria Tsuwabuki...
 Secreto x Secreto

Vacaciones de primavera en la Escuela Secundaria Tsuwabuki.

En la sala de broadcasting bañada por la luz del atardecer, dos estudiantes femeninas estaban
sentadas frente a una mesa.

Una de ellas llevaba un uniforme de una sola pieza, que no era de la Escuela Secundaria
Tsuwabuki.

"Gracias por invitarme, senpai."

La que hizo una inclinación educada es Kaju Nukumizu, una estudiante de segundo año en la
Escuela Secundaria Momozono.

La tarjeta de "Pase Temporal de Entrada" colgando de su cuello se movía.

"Soy yo quien debería agradecerte, Kaju-san. He querido tener una charla adecuada contigo.
Por favor, toma un té antes de que se enfríe."

La persona con la frente brillante que le ofreció té a Kaju es Chihaya Asagumo.

Kaju tomó un sorbo del té de su taza, sin poder ocultar su curiosidad mientras miraba alrededor
de la sala de broadcasting.

"Asagumo-senpai, ¿estás en el Club de Broadcasting?"

"No, pero ayudo con varias cosas. Gracias a eso, obtuve la llave de esta sala-"

Asagumo se levantó, sacó un gran paquete de papeles de una estantería y lo colocó

pesadamente sobre la mesa.
Kaju miró la portada del folleto, inclinando la cabeza en desconcierto.

"¿Es esto... un diagrama de cableado?"

Asagumo asintió emocionada y extendió los brazos para abrir el folleto de diagramas de
cableado.

"¡Esto contiene el cableado eléctrico y acústico de toda la Escuela Secundaria Tsuwabuki!"

Asagumo habló rápidamente después de tomar una profunda respiración.

"En los proyectos de investigación, asegurar una fuente de energía siempre es un dolor de
cabeza, ¡pero esto lo soluciona todo! Al comparar los diagramas por época, encontré varios
cables sin usar. Si reutilizamos estos para modificar los altavoces en micrófonos-"

Asagumo se detuvo abruptamente y se dio un toque en la frente.

"...Ara, lo siento. Me emocioné y comencé a hablar conmigo misma."

Asagumo se sentó de nuevo con una expresión de remordimiento, pero Kaju sacudió la
cabeza.

"No, estoy muy interesada en lo que tienes que decir, senpai. ¿Podrías contarme más?"

La cara de Asagumo se iluminó.

"¡Con gusto! Pero, por supuesto, no se permite el mal uso, ¿de acuerdo? Lo que estoy
haciendo es solo agregar un par de oídos más, por así decirlo, no para propósitos nefastos."

"Sí, sé que no eres ese tipo de persona, senpai. Por cierto, ¿es esto algo que olvidaste?"

Kaju colocó un pequeño chip negro marcado con el número 3 sobre la mesa.
Asagumo lo miró fijamente, congelada por un momento.

"Ara, me preguntaba dónde se había ido eso. ¿Dónde lo encontraste?"

"Sí, lo encontré por casualidad en el invernadero del Club de Jardinería en la Escuela

Secundaria Momozono."

"Eso es bastante inesperado, ¿no? También tengo un sable de codorniz. ¿Te gustaría un
poco?"

"Sí, gracias, senpai."

En silencio, las dos compartieron una sonrisa y comenzaron a comer.

La textura crujiente y el aroma a arce combinaban bien con el té caliente.

"...Asagumo-senpai, ¿ya has instalado tus 'oídos' alrededor de Tsuwabuki?"

"Sí, he instalado algunos a modo de prueba. Por supuesto, no es para propósitos

sospechosos."

Las dos intercambiaron sonrisas silenciosas nuevamente. No es para esos propósitos, después
de todo.

"Por ejemplo, ¿sabes lo que estaba haciendo Kaju antes de venir a la sala de broadcasting?"

"Solo sé lo que mis 'oídos' han captado. …Bueno, te detuviste en la sala del consejo estudiantil
antes de venir aquí, ¿verdad?"

"Sí, lo escuchaste, ¿eh?"

Kaju sacó la lengua de manera juguetona.

"Allí, hablaste con la vicepresidenta, Basori-san, luego un estudiante masculino de Tsuwabuki

te confesó en el patio y lo rechazaste, y después te dirigiste al edificio oeste-"

Asagumo sonrió mientras interrogaba a Kaju.

"...Estuviste en la sala del Club de Literatura un rato, aunque no había nadie allí. Me pregunto
qué estabas haciendo."

Un breve silencio. Kaju sonrió solo con la boca.

"Solo estaba tomando una pequeña siesta. Kaju ha estado privada de sueño últimamente."

"Ara, eso no está bien."

"Sí, seré más cuidadosa de ahora en adelante."

Sonriendo, ambas tomaron un sorbo de té.

"Pero parece un poco difícil de imitar para Kaju. Kaju ha experimentado con el razonamiento
retroductivo, pero no es tan fácil para ti, senpai."

"¿Razonamiento retroductivo, eh? Estoy interesada. ¿Puedes decir algo sobre mí solo con
mirarme?"

Los ojos de Asagumo brillaron con curiosidad mientras Kaju la observaba.

"¿Saliste a comer con tu novio durante un descanso del cram school ayer, Asagumo-senpai?"

"Sí, lo hice anoche-"

Kaju la interrumpió en medio de la oración.

"El curry udon en Seigawa Honten es delicioso, ¿no es así?"

"...¿Cómo lo supiste?"

Asagumo, con los ojos tan grandes como los de una ardilla, miró a Kaju, que sonreía.

"Porque tu cinta tiene una mancha de curry, Asagumo-san."

Asagumo miró apresuradamente hacia abajo en su pecho, pero no había una sola mancha en
su cinta.

"...¿Kaju-san?"

"Hehe, solo bromeaba."

Un breve silencio. Asagumo asintió con una sonrisa.

"Oh, era una broma."

"Sí, era una broma. Solo tengo un amigo en el mismo cram school que tú, senpai."

"Hehe, me atrapaste. Kaju-san, ¿te gustaría más té?"

La expresión de Asagumo vaciló nuevamente mientras se levantaba.

Siguiendo su mirada, Kaju aplaudió.

"El amplificador quedó encendido, así que Kaju lo apagó cuando entré en la sala."

"Ara, muchas gracias. Fui un poco descuidada."

"Podríamos haber grabado toda la conversación."

"Sí, casi lo hicimos. Hehe."

…Hehehehehe. La alegre risa resonó en la sala de broadcasting insonorizada.

Asagumo vertió té humeante en su taza.

“Kaju-san, ¿no crees que podríamos ser buenas amigas?"

"De hecho, Asagumo-senpai. Kaju también lo piensa."

Asagumo extendió su mano con una sonrisa. Kaju la tomó.

Otra flor de amistad ha florecido en la Escuela Secundaria Tsuwabuki durante las vacaciones
de primavera-