Introducciã - N A Las Cã - Lulas

INTRODUCCIÓN A LAS CÉLULAS
¿Qué significa estar vivo? Las personas, las petunias y las algas de un
estanque están vivos; las piedras, la arena y las brisas de verano, no.
¿Pero cuáles son las propiedades fundamentales que caracterizan a los seres
vivos y los distinguen de la materia inerte? La respuesta comienza con un
hecho básico que, en la actualidad, los biólogos dan por supuesto, pero que
marcó una revolución en el pensamiento cuando fue establecido por primera
vez hace 170 años. Todos los organismos vivos están formados por células:
unidades pequeñas rodeadas de una membrana que contienen una solución
acuosa concentrada de sustancias químicas y dotadas de la extraordinaria
capacidad para crear copias de sí mismas mediante el crecimiento y la
división en dos células (fisión). Las células aisladas son las formas de vida más
simples. Los organismos superiores, como el hombre, son comunidades de
células que derivan del crecimiento y la división de una célula fundadora
única: cada animal, vegetal u hongo es una colonia extensa de células
individuales que cumplen funciones especializadas, coordinadas por sistemas
complejos de comunicación. Las células, por lo tanto, son las unidades
fundamentales de la vida, y la biología celular es el medio al que debemos
recurrir para encontrar la respuesta a la pregunta de qué es la vida y cómo
funciona. Con una comprensión más profunda de la estructura, la función, el
comportamiento y la evolución de las células, podemos comenzar a tratar los
grandes problemas históricos de la vida en la Tierra: sus orígenes misteriosos,
su diversidad asombrosa y la invasión de cada hábitat concebibles.
CELULA EUCARIOTA
Se llama célula eucariota (del vocablo griego eukaryota, unión
de eu “verdadero” y karyon “nuez, núcleo”) a toda célula que tiene
un núcleo definido. Este núcleo contiene la mayor parte de su ADN y está
delimitado por una envoltura nuclear.
Esta es la principal diferencia con respecto a la célula procariota, mucho más
primitiva, y cuyo material genético está organizado en el citoplasma en una
región llamada “nucleoide”.
El dominio dominio eucariota incluye los reinos

Animalia , Plantae , Fungi y Protistas (organismos que no son animales, ni
plantas, ni animales).
Los seres vivos formados por células eucariotas se denominan eucariontes.

Origen de las células eucariotas
La aparición de las células eucariotas constituyó un paso importante en
la evolución de la vida, pues sentó las bases para una diversidad biológica
mucho mayor, incluido el surgimiento de células especializadas dentro de
organizaciones pluricelulares.
La comunidad científica no ha logrado encontrar una explicación concreta y

clara de cómo aparecieron las células eucariotas. Se han planteado algunas
teorías sobre el surgimiento de estas células:
 Se cree que las células eucariotas surgieron debido a la fusión entre

una bacteria (organismo unicelular procariota que tiene pared celular de
peptidoglicano) y una archaea (organismo unicelular procariota que tiene
pared celular de glicoproteínas
 y proteínas). Esta es la teoría más aceptada, pues se ha podido probar que

en las células eucariotas algunos genes provienen de las bacterias y otros
de las archaeas. En este sentido, el ADN del núcleo de las células
eucariotas es semejante al de las archaeas, mientras que la composición
de la membrana y las mitocondrias es similar a la de las bacterias.
 Se supone que las células eucariotas surgieron a partir de las archaeas,
pero sus similitudes con las bacterias fueron obtenidas de las proto-
mitocondrias (un ancestro de la mitocondria actual).
 Se plantea que los eucariontes y las archaeas surgieron a partir de una
bacteria modificada.
Tipos de célula eucariota
Existen diversos tipos de células eucariotas:
 Células vegetales. Son aquellas células que tienen una pared celular
(compuesta de celulosa y proteínas) que recubre su membrana
plasmática y les otorga rigidez, protección y resistencia. Además, las
células vegetales tienen cloroplastos, que son organelas que contienen la
clorofila (la biomolécula necesaria para llevar a cabo el proceso
de fotosíntesis); y una vacuola central grande, que mantiene la forma
celular y controla el almacenamiento y la degradación de sustancias.
 Células animales. Son aquellas células que no tienen cloroplastos (ya que
no realizan fotosíntesis) ni pared celular. Pero, a diferencia de las células
vegetales, tienen centríolos (organelas que participan en la división
celular) y presentan vacuolas de menor tamaño, aunque más abundantes,
llamadas vesículas. Debido a la carencia de pared celular, las células
animales pueden adoptar una gran cantidad de formas.
 Células de los hongos. Son células que se asemejan a las de los animales,
aunque difieren de ellas por la presencia de una pared celular compuesta
de quitina.
 Células de protistas. Los protistas son organismos muy variados: no son
animales, plantas ni hongos pero, a su vez, tienen características similares
a las de todos estos organismos. Entonces, las células de los protistas son
también muy variadas. Una característica de estas células es que
presentan una vacuola que se contrae, lo que les permite controlar la
cantidad de agua en la célula. Además, las células protistas pueden
contener cloroplastos y celulosa.
La célula vegetal es aquella que compone muchos de los tejidos de los

organismos pertenecientes al reino Plantae, es decir, las plantas. Las células
vegetales, al igual que las animales, son eucariotas, por lo que poseen
un núcleo definido (en el cual se encuentra el material genético), una
membrana celular y distintas organelas ubicadas en el citoplasma.
Una célula vegetal típica se compone de:

 Membrana plasmática. Como todas las células, las vegetales tienen una
membrana compuesta por una doble capa de lípidos y proteínas que
distingue el interior de la célula de su exterior, y les permite mantener sus
márgenes de presión y pH. Además, la membrana plasmática regula la
entrada y la salida de sustancias entre el interior y el exterior de la célula.
 Núcleo celular. Como todas las células eucariotas, las células vegetales
poseen un núcleo celular bien definido, donde se encuentra el material
genético (ADN) organizado en cromosomas. La función principal del
núcleo es proteger la integridad del ADN y controlar las actividades
celulares, por lo que se dice que constituye el centro de control de la
célula.
 Pared celular. Las células vegetales tienen una estructura rígida que
recubre la membrana plasmática, compuesta principalmente de celulosa,
cuya función es brindar protección, rigidez, sostén y forma a la célula. Se
pueden distinguir dos paredes: una primaria y una secundaria, separadas
por una estructura llamada laminilla media. La presencia de la pared
celular impide el crecimiento como tal de la célula y la obliga a engrosar
depositando microfibras de celulosa.
 Citoplasma. Al igual que todas las células, el citoplasma es el interior de la
célula, y está compuesto por el hialoplasma o citosol, una suspensión
acuosa de sustancias e iones, y los orgánulos celulares.
 Plasmodesmos. Son las unidades continuas de citoplasma que pueden
atravesar la pared celular y conectar las células vegetales de un mismo
organismo, permitiendo la comunicación entre citoplasmas celulares y la
circulación directa de sustancias entre ellas.
 Vacuola. Está presente en todas las células vegetales, y se trata de un
grupo de compartimientos cerrados sin forma definida rodeados por una
membrana plasmática llamada tonoplasto, que contienen agua, enzimas,
azúcares, sales, proteínas, pigmentos y residuos metabolicos. Por lo
general, las células vegetales maduras presentan una vacuola de gran
tamaño, que puede ocupar hasta el 90 % del volumen celular. La vacuola
es una organela multifuncional que participa en el almacenamiento de
sustancias, la digestión, la osmorregulación y el mantenimiento de la
forma y el tamaño de las células vegetales.
 Plastos. Son orgánulos que se encargan de la producción y el
almacenamiento en la célula de sustancias indispensables para procesos
primordiales, como la fotosíntesis, la síntesis de aminoácidos o de lípidos.
Existen distintos tipos de plastos, entre ellos:
Los cloroplastos. Almacenan clorofila (responsable de la coloración verde
característica de los tejidos vegetales) y constituyen la organela en la que se
lleva a cabo la fotosíntesis.
Los leucoplastos. Almacenan sustancias incoloras (o poco coloreadas),

y permiten la conversión de glucosa en azúcares más complejos.
Los cromoplastos. Almacenan pigmentos llamados carotenos, que

determinan, por ejemplo, el color de las frutas, las raíces y las flores.
 Aparato de Golgi. Es un conjunto de sáculos aplanados y rodeados de

membrana, que se encarga del procesamiento, empaquetamiento y
transporte (exportación) de distintas macromoléculas, como proteínas y
lípidos.
 Ribosomas. Son complejos macromoleculares de proteínas y ARN,
ubicados en el citoplasma y en el retículo endoplasmático rugoso, en los
que se produce la síntesis de proteínas a partir de la información
contenida en el ADN. Esta información genética sale del núcleo en forma
de ARNm (mensajero), y llega al ribosoma donde es “leída y traducida” en
una proteína determinada.
 Retículo endoplasmático. Es un complejo sistema de membranas
celulares que abarca todo el citoplasma celular de los eucariontes, en
forma de sacos aplanados y túbulos interconectados que se continúan con
la membrana nuclear. El retículo endoplasmático usualmente se divide en
dos porciones que tienen funciones diferenciadas: el retículo liso,
implicado en el metabolismo de los lípidos, el almacenamiento de calcio y
la desintoxicación celular, y el retículo rugoso, en cuya superficie se
incrustan múltiples ribosomas, y que se encarga de la síntesis de
determinadas proteínas y algunas modificaciones sobre las mismas.
 Mitocondrias. Son orgánulos de gran tamaño presentes en todas las
células eucariotas, que funcionan como centro energético de la célula. En
las mitocondrias se lleva a cabo la respiración celular, por medio de la cual
la célula consigue generar la energía (ATP) que necesita para sus
funciones.

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El dominio dominio eucariota incluye los reinos

Los seres vivos formados por células eucariotas se denominan eucariontes.

La comunidad científica no ha logrado encontrar una explicación concreta y

 Se cree que las células eucariotas surgieron debido a la fusión entre

 y proteínas). Esta es la teoría más aceptada, pues se ha podido probar que

La célula vegetal es aquella que compone muchos de los tejidos de los

Una célula vegetal típica se compone de:

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Los cromoplastos. Almacenan pigmentos llamados carotenos, que

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