Capítulo 2

La ética en el área
de la salud

Mtra. Irene Durante Montiel

Mtra. Graciela Sánchez Rivera

L os profesionales del área de la

salud tenemos el privilegio y la responsa-
bilidad de atender al ser humano en todo
extraer el mal físico o realizar un procedi-
miento invasor. Esta intrusión física, emo-
tiva y psíquica que nos autoriza el paciente
lo relativo a su salud. Así tenemos que el merece un comportamiento cuidadoso de
paciente nos permite entrar en contacto cada profesional que participa en su estudio
con aspectos de su vida que son relevantes y atención. Esto es, la ética.
para: atender un problema odontológico, Abordaremos el tema desde dos pers-
canalizar una vía parenteral, definir la gra- pectivas: el referente conceptual aplicable a
duación de su agudeza visual, reducir una la ética en el área de la salud la conceptual y
fractura, comprender una situación viven- los acuerdos consensuados por los profesio-
cial, recuperar la función osteomioarticular, nales del área, los códigos de la ética.
ser atendida por trabajo de parto o recibir
el medicamento en la presentación y dosis
correctas. En todos los casos cada paciente Referente conceptual
confía que el profesional hará lo necesario
para resolver su problema de salud. Para Desde tiempo inmemorial, la convivencia
ello, nos permite entrar a la intimidad de humana en sociedad se ha visto influenciada
su vida ya sea señalando toda la sintomato- y en muchos casos determinada por linea-
logía, los detalles del contagio, indicarnos el mientos, implícitos o explícitos que indican
sitio del dolor, relatando su historia fami- lo que es “bueno o malo” en ese conjunto
liar, permitiéndonos tomar un bisturí para humano. Esto es, la moral —del latín moris 35

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 o conducta— el punto obligado de partida, • La ética es el segundo nivel en el que
el sistema de creencias, practicas y juicios de se logra una consideración producto de
primer orden sobre el bien y el mal que otor- la reflexión sobre nuestras creencias y
ga una cultura, sociedad o comunidad huma- prácticas morales. La ética evalúa y por
na y que dictamina los actos de los individuos tanto, comprende el proceso de valora-
de esa agrupación como buenos o malos. ción. Provee la base teórica para valorar
Entre los propósitos de la moral se en- el por qué algo es bueno o malo. Esta
cuentra el crecimiento del ser humano; la teoría ética conforma las razones para
disminución de su sufrimiento; el mantener juzgar algo como bueno o como malo.
a la sociedad como un conjunto; la solución
justa y ordenada de conflictos y en su caso, En contraste la ética médica, acuñada
el otorgar reconocimiento y responsabili- a inicios del siglo xix por el médico inglés
dad, premiación y castigo y, culpa. Tomás Percival, combina la filosofía y la
Por otro lado, la ética —del griego ciencia; por tanto, es una ciencia de la ra-
ethos que significa carácter o modo de ser— zón y ésta, la razón, es su instrumento de
obliga a la reflexión sobre nuestras creen- trabajo. Como todas las ciencias, tiene como
cias, prácticas y juicios morales. Desde la finalidad la búsqueda de la verdad, la cual es
filosofía, la ética evalúa los valores morales objetiva, única e independiente del observa-
de la cultura o de la civilización para encon- dor. La ética estudia la moralidad, es decir, la
trar normas que deben regir la conducta vir- bondad o la maldad de los actos humanos.
tuosa para determinada comunidad o grupo Si bien la ética, se aplica con base en
humano. Por tanto, comprende el proceso los valores morales de la cultura o de la ci-
de valoración y provee las razones para valo- vilización para encontrar normas que deben
rar el por qué algo es bueno o malo. regir la conducta virtuosa para determinada
Con base en lo anterior, observamos que comunidad o grupo humano; entonces, la
es una actividad consciente del ser humano ética médica se refiere al análisis de las deci-
que influye y a la vez refleja su realidad per- siones en la medicina, no sólo por los mé-
sonal y contextual. Al respecto, Veatch refie- dicos sino por todos los involucrados como
re que la ética es una reflexión disciplinada pueden ser los profesionales de la salud, pa-
sobre las intuiciones morales y las decisiones cientes, familiares, legisladores y jueces, por
morales que toman las personas. nombrar algunos de los más importantes.
Sin embargo, “la ética no sólo estudia Cuando la ética médica se centra en el
lo que se hace, sino también lo que deja de médico, estudia su actuar y lo califica como
hacerse por negligencia, mala planeación y bueno o malo, a condición de que sea vo-
falta de visión, el precio de no hacer investi- luntario y consciente. Su aplicación se fun-
gación resulta muy alto para el país”. damenta en los cuatro principios de la éti-
En resumen, procedemos a diferenciar ca médica vigentes a la fecha: autonomía,
estos dos conceptos ya que si bien es cierto beneficencia, justicia y no maleficencia, así
que guardan una relación estrecha no son como diversos valores que sirven de guía
sinónimos. para su aplicación y que abordaremos con
mayor detenimiento más adelante. La éti-
• La moral se refiere a las creencias y ca médica es un elemento integral tanto del
practicas de primer orden sobre el bien estudio y atención del paciente, como del
y el mal por medio de las cuales guia- ejercicio médico.
mos nuestro comportamiento y esta- Uno de los conceptos que se encuen-
blece que es lo bueno y lo malo. tra en plena trasformación es el: “acto mé-

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 dico”. El sentido tradicional se refiere a teóricos de ella, como las implicaciones del
todo aquello que realiza el profesional de la uso de embriones preservados o los aspectos
medicina en el desempeño de su profesión prácticos del ejercicio médico como pueden
frente al paciente. Pero la atención médica ser las implicaciones de ejercer una especia-
no sólo involucra al médico sino al equipo lidad sin los conocimientos suficientes o el
de salud entre otros. Nuevamente tenemos dar de alta enfermos que aún no han curado
que Veatch va más allá y dice que la ética por insuficiencia económica.
médica analiza las decisiones que en la me- Otros autores refieren que la bioética
dicina realizan todos los involucrados en la reflexiona acerca de los problemas éticos
atención de la salud del paciente e incluye al que se derivan de la expansión científica y
médico, profesionales de la salud, pacientes, tecnológica; en la práctica y desarrollo de las
familiares, legisladores y jueces, por nom- ciencias médicas y biológicas; tanto a nivel
brar los más importantes. microsocial como macrosocial; y su reper-
Según Gillón, filosofo inglés, el térmi- cusión presente y futura en la sociedad y
no se refiere a las decisiones médico-morales su sistema de valores. Lo anterior exige una
relacionadas con las normas o los valores, el gestión responsable de la vida humana. En
beneficio y el perjuicio, lo justo y lo injus- este contexto, el estudio interdisciplinario
to, y lo que debe llevarse a cabo o no, en se convierte en un facilitador de la integra-
el contexto de la atención médica. Resulta ción bioética en las actividades científicas y
interesante mencionar que los actos de un profesionales concretas, así como, en las es-
profesional en su vida privada, no profesio- tructura legislativas y de toma de decisiones
nal, caen en la ética general, aplicable a todo de orden público con la consecuente inclu-
ser humano. sión del respeto, de la promoción de la vida
Otro referente de importancia es el de humana y de la persona, y de los derechos
la bioética. El concepto se refiere al estu- humanos en el sector biomédico como exi-
dio sistemático de la conducta humana en gencias.
el campo de las ciencias biológicas y de la En síntesis, la bioética se ocupa, de
atención a la salud, en la medida en que esta acuerdo con los conceptos fundamentales
conducta se examine a la luz de valores y de la teoría general de sistemas, del estudio
principios morales. completo de la condición que se debe tener
De esta manera, la bioética estudia en cuenta para el desarrollo armónico de los
a moralidad de la conducta humana en el individuos y de la colectividad.
campo de las ciencias de la vida. Incluye la En la actualidad no es raro encontrar
ética médica, pero supera los problemas clá- que se utilice el término de bioética como
sicos de la medicina, ya que trata además si fuese sinónimo de ética médica. Sin em-
de los problemas éticos de las ciencias bio- bargo, es importante notar que el término
lógicas, los cuales son ante todo de orden de bioética es más amplio que el de ética
médico. Como nueva disciplina que es, se médica.
ocupa de elaborar una metodología efectiva
que apoya médicos y hombres de ciencia en • La bioética aborda los conflictos éticos
la toma de decisiones sobre la salud y la vida que surgen en las ciencias biológicas
desde un punto de vista sociológico, psico- como puede ser el caso de la investi-
lógico e histórico. gación en animales o la manipulación
La bioética supone un campo de ac- de su estructura genética, o problemas
ción más amplio que la ética médica. En la derivados del uso de combustibles deri-
ética médica hay que distinguir los aspectos vados del petróleo.

Capítulo 2 La ética en el área de la salud 37

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 • La ética médica se centra en aspectos ley es obligatoria en una sociedad y la ética
teóricos de las ciencias médicas; así depende de la voluntad del individuo; y d)
como, en aspectos prácticos del ejerci- algunas leyes pueden ser injustas y por tan-
cio de la medicina. to, contrarias a los estándares éticos. La ética
va más allá de la ley y la juzga.
Otro elemento es el de la deontolo- La ética de los profesionales de la salud,
gía, del griego deon que significa “deber” es particularmente la ética médica, abarca sus
la ciencia que aplicada a la salud se ocupa responsabilidades y obligaciones profesio-
de los deberes y obligaciones de sus profe- nales, sin embargo, ponemos énfasis en que
sionales. los principios que rigen la conducta y res-
A semejanza de lo que sucede con los ponsabilidad profesionales pueden rebasar e
conceptos de bioética y ética médica, es co- incluso llegar a ser contrarios a lo marcado
mún encontrar que no se distingan claramen- por la ley.
te los límites entre la ética y la deontología.
Ya comentamos que la ética estudia el
acto humano y define si es bueno o malo y De los códigos de ética
en el caso de la ética médica se circunscribe
al acto médico. En cambio, la deontología Si bien es cierto que el acto ético emerge de
determina los deberes que han de cumplir- una decisión voluntaria, también es cierto
se en circunstancias particulares. Por tanto, que corresponde a fundamentos acordados
dentro de cada profesión se habla de sus as- por los profesionales de la salud a lo largo de
pectos deontológicos. De manera general se la historia. Estos documentos consensuados
acepta que el cumplimiento del deber es ha- son los códigos de ética. Por ello, revisare-
cer aquello que la sociedad ha impuesto en mos aquellos de mayor relevancia histórica
bien de los intereses colectivos y particulares. y vigencia actual para comprender las bases
En la ética médica y particularmente en el que dirigen su aplicación.
actuar ético siempre se involucran los debe- Un código es un conjunto de nor-
res éticos, aspecto que veremos más adelante. mas codificadas y ordenadas por capítulos
Otro concepto de sumo valor para com- que hacen referencia a un tema específico
prender es el de ley. En el sentido formal, se y consensuado por una comunidad de in-
dice que la ley es una disposición obligatoria dividuos especializados e interesados en la
que emana del órgano legislativo del Estado; materia. En este sentido Tullio refiere que la
el conjunto de reglas que regulan, orientan codificación, de las normas, es un paso más
y dirigen la actividad del hombre y la convi- avanzado que la simple recopilación, esto es,
vencia humana en la vida social. que las normas vigentes que constituyen un
Ahora veamos su diferenciación con la código son exclusivas de la materia en cues-
ética. Si bien la ética y la ley guardan una tión. Así las normas son la regla o guía de
relación estrecha existen diferencias precisas conducta que ese grupo considera de obser-
como las siguientes: a) la ley establece los vancia obligatoria y que regula las relaciones
estándares de conducta en la sociedad para humanas. Suele darse el caso que se asigne
así vigilar su cumplimiento; la ética se con- una sanción única al incumplimiento, sin
cierne con estándares más allá del mínimo embargo en el estricto sentido de la ética,
indispensable; b) la ley tiende a ser reacti- esto funcionaría en menoscabo de su carác-
va, esto es, se fundamenta en los sucesos del ter voluntario.
pasado mientras que la ética es proactiva al Existe un sin número de códigos, de-
promover lo que desea hacia el futuro; c) la pendiendo de la materia que se quiera tra-

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 tar. Su ordenamiento es de lo general a lo Los códigos de ética pueden ser obliga-
particular, incluye las normas de actualidad torios o de valor moral, esto depende de la
local, nacional e internacional y establece, decisión de cada país o de los organismos in-
irrevocablemente, la forma como se debe ternacionales. Obligatorios cuando deben ser
hacer “algo”. acatados irremediablemente y que si no fuera
No olvidemos que de manera paralela así, entonces se impone una sanción jurídica
el ejercicio profesional esta normado por o administrativa. De orden moral cuando no
leyes, las cuales precisan las actividades que necesariamente existe sanción alguna.
realizan los profesionales en términos de En términos generales un código de
obligaciones legales. Así, se observan normas ética representa el consenso de un grupo
de exclusividad que deben seguir quienes se sobre aquellos lineamientos que deben nor-
dedican a una profesión, como por ejemplo mar el proceder y/o la conducta general de
los médicos, enfermeras, odontólogos, psi- quienes se apeguen al mismo.
cólogos, farmacéuticos, fisioterapeutas, tra- La guía para la elaboración de un códi-
bajadoras sociales y laboratoristas clínicos y go de ética, (Guidance for writing a code of
paraclínicos, entre otros. Para dar validez a ethics) indica que:
este conjunto de normas, de debe tener un
registro oficial o de matriculación que lo re- • Un código de ética define los compor-
gula jurídicamente; por tanto y a diferencia tamientos aceptados o aceptables.
de la ética, su desobediencia conlleva una • Promueve altos estándares para la prác-
sanción. Las normas del ejercicio profesional tica profesional.
permiten habilitar o inhabilitar a personas • Provee una referencia para la autoeva-
o lugares para el ejercicio, por lo que estas luación.
normas establecen obligaciones, derechos y • Establece un marco de referencia para
prohibiciones de un ejercicio determinado. las responsabilidades y conductas pro-
Esto es, las normas jurídicas son el fesionales.
conjunto de mandatos generales que rigen • Sirve como medio para la identidad
a las conductas humanas en una relación de profesional.
convivencia comunitaria y su cumplimiento • Es un índice de madurez profesional.
puede ser impuesto por el Estado a través de
los órganos jurisdiccionales. Esta misma guía ofrece diez puntos
Hemos revisado los conceptos de códi- que se deben tomar en cuenta para la ela-
go, norma y el conjunto de normas de una boración de un código de ética, entre ellos
materia en particular como son las profe- se observa que el código de ética deberá ser
sionales y jurídicas y con base en ello abor- una guía de comportamiento; que deberá
daremos los distintos códigos relacionados abarcar los principios o valores y ordenarlos
con la ética, para entrar en el tema que nos de acuerdo con su importancia; que debe
ocupa, la ética en el área de la salud. concertar las necesidades del grupo y las
Párrafos arriba se menciono que la ética creencias de sus miembros; se debe prever e
es una reflexión disciplinada sobre las inten- incluir los tiempos y el proceso de revisión y
ciones morales y las decisiones morales que actualización del código.
toman las personas. La ética por tanto, trata También menciona que en la ética mé-
lo que realiza un profesional, en este caso, dica actual los profesionales se deben apegar
de la salud, lo que no hace concientemente, a los principios de la ética, a saber: benefi-
la negligencia, y lo que se omitió al realizar cencia, no maleficencia, respeto a la autono-
una actividad profesional. mía y justicia de los pacientes.

Capítulo 2 La ética en el área de la salud 39

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 A continuación revisaremos los códigos beneficio de sus enfermos, con la aplicación
de ética de mayor relevancia en la actualidad. de sus conocimientos, manteniendo siempre
buen juicio; que no hará daño, bajo ninguna
circunstancia y tratará a todos sus pacientes
Consejos de Esculapio con justicia. Si no supiera hacer algún trata-
miento, incluido la cirugía, canalizará a sus
Desde Esculapio, en sus consejos a quienes pacientes, a otro colega que tenga los conoci-
tenían la intención de ser médicos, él les te- mientos necesarios para curarlos; y por último
nía una pregunta que involucraba la vida de guardar en secreto lo que las personas refieran,
los futuros médicos: “Has pensado en lo que dentro del consultorio o fuera de el, para no
va a ser tu vida?…” En este escrito se vislum- avergonzarlas. Terminando este juramento di-
bran ya los principios de la ética médica. ciendo que: “Si fuera fiel a este juramento y
En estos consejos Esculapio de refiere al no lo violara. Que se me conceda gozar de mi
cambio de vida que tendrán los candidatos, vida y de mi arte, y ser honrado para siempre
mencionando que deberán atender a toda entre los hombres. Si lo quebrantara y jurara
aquella persona que solicite su atención, no en falso, que me suceda lo contrario”.
importando el día y la hora, siempre estará
dispuesto; que atenderá a pobres y ricos de
igual manera y disposición. Describe que Oración de Maimónides
guardarán en secreto lo que su paciente le
diga o lo que encuentre en él. Que tendrán En esta oración el médico le implora a Dios
que mantener un estatus ante la comunidad Todopoderoso que con su ayuda, haga el
y sus pacientes. También los instruye en que bien a los hombres, que le inspire amor a
deberán mantenerse actualizados todo el su profesión y a sus criaturas (así se refiere a
tiempo para no mostrar sus dudas y perder a los hijos de Dios, los hombres), que la am-
sus pacientes. Deberán observar la conducta bición no lo desvié de su diario quehacer y
humana para el conocimiento del ser huma- que siempre este dispuesto a atender a todos
no. Que no lucren con su profesión. Se man- los que le requieran sin importar si es rico
tendrán interesados por sus pacientes aunque o pobre, bueno o malo, amigo o enemigo;
ello, les signifique mirar suciedades e inmun- que en su oficio mantenga la certeza de sus
dicias, por lo que manifestaran compasión, conocimientos, aplicándolos en beneficio de
tolerancia y paciencia con ellos. Tendrán que los hombres y manteniéndolos en constante
tomar decisiones importantes aunque invo- vigencia, ya que este arte es inacabable. Le
lucren sus gustos y creencias, sin dejar de ser solicita a Dios que le permita ser modesto
justos con todos aquellos que acudan a él. en todo, excepto en el conocimiento de su
Los consejos terminan con esta frase, vigente profesión. Por último, le solicita que lo apo-
en nuestros días: “Sí ansías conocer al hom- ye: “En este gran trabajo para que haga bien
bre y penetrar en la trágica grandeza de su a todos los hombres, pues sin tu ayuda nada
destino, entonces, hazte médico hijo mío”. de lo que haga tendrá éxito”.

Juramento Hipocrático Código Internacional de ética médica

El juramento hipocrático hace referencia Lo anterior sienta las bases para mirar el ac-
también a los principios de la EM, ya que tuar y las conductas del médico, así como
en el se menciona que el médico actuará en para argumentar la creación de los princi-

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 pios de la ética médica. A este respecto la médica que pueda tener el efecto de de-
Asociación Médica Mundial (AMM) emite bilitar la condición mental y física del
los deberes del médico en general, los de- paciente.
beres del médico hacia los enfermos y los • El médico debe obrar con suma cautela
deberes del médico entre sí. Estos deberes al divulgar descubrimientos o nuevas
hacen referencia a los preceptos que en pá- técnicas, o tratamientos a través de ca-
rrafos anteriores se describen. Aquí los men- nales no profesionales.
cionaremos tal y como han sido enunciados: • El médico debe certificar sólo lo que él
ha verificado personalmente.
Deberes de los médicos en general
Deberes de los médicos hacia los enfermos
• El médico debe mantener siempre el
más alto nivel de conducta profesional. • El médico debe recordar siempre la
• El médico no debe permitir que mo- obligación de preservar la vida humana.
tivos de ganancia influyan el ejercicio • El médico debe a sus pacientes todos
libre e independiente de su juicio pro- los recursos de su ciencia y toda su leal-
fesional de sus pacientes. tad. Cuando un examen o tratamiento
• El médico debe en todos los tipos de sobrepase su capacidad, el médico debe
práctica médica, dedicarse a propor- llamar a otro médico calificado en la
cionar un servicio médico competen- materia.
te, con plena independencia técnica y • El médico debe guardar absoluto secre-
moral, con compasión y respeto por la to de todo lo que se le haya confiado,
dignidad humana. incluso después de la muerte del pa-
• El médico debe tratar con honestidad a ciente.
pacientes y colegas, y esforzarse por de- • El médico debe prestar atención de ur-
nunciar a los médicos débiles de carác- gencia como deber humanitario, a me-
ter o deficientes en competencia profe- nos de que esté seguro que otros médicos
sional, o a los que incurran en fraude pueden y quieren prestar dicha atención.
o engaño. Las siguientes prácticas se
consideran conducta no ética: Deberes de los médicos entre sí
a) La publicidad hecha por el médico,
a menos que esté autorizada por las • El médico debe comportarse hacia sus
leyes del país y el código de ética colegas como él desearía que ellos se
médica de la asociación médica na- comportasen con él.
cional. • El médico no debe atraer los pacientes
b) El pago o recibo de cualquier hono- de sus colegas.
rario u otro emolumento con el solo • El médico debe observar los principios
propósito de obtener un paciente o de la declaración de Ginebra, aprobada
recetar, o enviar a un paciente a un por la Asociación Médica Mundial.
establecimiento.
• El médico debe respetar los derechos del
paciente, de los colegas y de otros profe- Código de Nüremberg
sionales de la salud, y debe salvaguardar
las confidencias de los pacientes. Bajo el antecedente de que se realizaron crí-
• El médico debe actuar sólo en el inte- menes de guerra, durante la Segunda Guerra
rés del paciente cuando preste atención Mundial en Alemania y los países ocupados,

Capítulo 2 La ética en el área de la salud 41

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 y crímenes contra la humanidad, se emite 10. El investigador podrá dar por termina-
este código para regular la investigación en do el experimento si considera que el
seres humanos. En el se suscriben diez pun- experimento puede dar por resultado
tos, que quienes se dediquen a realizar inves- lesión, incapacidad o muerte del sujeto.
tigaciones en seres humanos deberán apegar-
se a ellos. Indica que las investigaciones que
se vayan a realizar se comprobable que no se Declaración de Budapest:
puedan llevar a cabo por otros medios, así declaración sobre la ciencia
como que sus resultados sean en beneficio de y el uso del saber científico
la humanidad, que su realización este bajo
los principios de la ética general de la profe- Esta declaración, hace referencia a que la
sión médica. los avances de la ciencia, en todos los ám-
A continuación haremos un resumen bitos ha generado un cúmulo de conoci-
de estos diez puntos a que se refiere este có- mientos en beneficio de la humanidad, de
digo: su entorno natural y de las relaciones entre
países, sociedades y de los individuos en ge-
1. Contar necesariamente con el consen- neral. Sin embargo también hace referencia
timiento del sujeto objeto de la investi- que este progreso (de la ciencia y tecnolo-
gación. gía) ha desarrollado formas de destrucción
2. Los resultados del experimento deberá del ambiente natural y de probabilidad de
ser en beneficio de las sociedades. destrucción de la humanidad si se siguen
3. Experimentar primero en animales y desarrollando armas de destrucción masiva
basarse sobre los datos obtenidos para y peor aún si éstas se aplicaran. Otro argu-
justificar la investigación en seres hu- mento es que la ciencia debe ser difundida
manos. entre la población, esto es, la ciencia como
4. El experimento deberá realizarse de parte de la educación de los individuos a
modo que no cause daño (físico o men- todos los niveles educativos, en beneficio
tal) injustificadamente. del progreso y desarrollo de las sociedades
5. No se realicen experimentos que pue- y los países. Que se deben preservar las cul-
dan producir la muerte o daños incapa- turas y obtener de ellas los conocimientos
citantes, excepto que se realicen en los que aportan en beneficio de la humanidad.
propios experimentadores. Que el desarrollo y los procesos de gene-
6. El riesgo no podrá ser mayor que el be- ración del conocimiento de la ciencia sea
neficio que proporcionara. bajo fundamentos éticos. Estos tópicos han
7. Deberán tomarse medidas y mecanis- preocupado a los individuos en el nivel
mos para proteger al sujeto de daños mundial, tanto de las comunidades cientí-
incapacitantes o de muerte. ficas como civiles en general. En 1999, en
8. Los experimentos los realizarán las per- Budapest se realizo la Conferencia Mun-
sonas más competentes y con experien- dial sobre La ciencia para el siglo XXI: un
cia, en todas las fases de la investiga- nuevo compromiso
ción. La declaración esta estructurada con
9. El sujeto que participa en el estudio bajo cuatro títulos, los cuales contienen 46
podrá desligarse de la investigación en puntos a tratar, a continuación se presenta
cualquier fase de ésta si considera que un resumen de éstos:
ha llegado a tal riesgo que le impide se- En el preámbulo se declara que: “Las
guir adelante. ciencias deben estar al servicio del conjunto

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 de la humanidad y contribuir a dotar a to- siglo xxi, la ciencia debe convertirse en
das las personas de una comprensión más el bien, en beneficio de los pueblos.
profunda de la naturaleza y la sociedad, una • Se debe tener en cuenta la autoridad de
mejor calidad de vida y un entorno sano y la ciencia en la toma de decisiones en lo
sostenible para las generaciones presentes y normativo o regulatorio.
futuras”. • La enseñanza de la ciencia es para la
“La ciencia ha dado paso a innovacio- plena realización del ser humano.
nes estupendas en los campos de la agricul- • La investigación científica y sus reper-
tura, la tecnología, de búsqueda de nuevas cusiones permiten el progreso de los
fuentes de energía; de procesos y produc- pueblos.
ción de tecnologías industriales. Nuevos • En el campo de la salud, el desarrollo
métodos de comunicación entre los indivi- de la investigación científica es esencial
duos y los pueblos. La profundización inin- para una mejor calidad de vida de la
terrumpida de los conocimientos científicos humanidad.
sobre el origen, las funciones y la evolución • Es importante acercar a los países en
del universo y de la vida dota de la humani- desarrollo a los desarrollados, incre-
dad de enfoques conceptuales y pragmáticos mentando los talentos e infraestructu-
que ejercen una influencia profunda en su ras científicas.
conducta y sus perspectivas”. • El progreso de la educación y de la in-
“Las aplicaciones de los avances cien- vestigación misma se beneficia a través
tíficos y el desarrollo y la expansión de la de los nuevos avances de los medios de
actividad de los seres humanos han pro- comunicación e información.
vocado también la degradación del medio • Libre acceso a la información.
ambiente y catástrofes tecnológicas y han • La investigación científica y su uso
contribuido al desequilibrio social o la ex- debe respetar los derechos humanos y
clusión”. En este punto se menciona que las la dignidad de las personas.
Naciones Unidas proclamaron el año 2000 • Algunas aplicaciones de los productos
Año Internacional para la Cultura de la Paz de la investigación científica llegan a
y el año 2001 Año de las Naciones Unidas ser perjudiciales para las personas, los
del Diálogo entre Civilizaciones como mo- pueblos, el medio ambiente y la salud
vimientos hacia el establecimiento de la paz en general del ser humano.
mundial, esto también es una responsabili- • La ciencia es indispensable para pro-
dad de la comunidad científica. mover y mantener la paz, la protección,
También señala que es necesario llegar el desarrollo y la seguridad mundial.
a acuerdos sociales interdisciplinarios sobre • La práctica y aplicación de las ciencias
la producción y la aplicación del saber cien- deben ser bajo normas éticas apropia-
tífico; y describe que los beneficios del nue- das.
vo conocimiento científico no están equita- • La progresión y utilización de la cien-
tivamente distribuidos entre los pueblos, los cia, deben preservar todas las formas de
individuos y por genero. la vida y los sistemas de sustentación de
Esta declaración considera que: la vida de nuestro planeta.
• Existe una desigualdad en la participa-
• El desarrollo de la investigación cientí- ción de los hombres y mujeres en to-
fica que han tenido las ciencias natura- das las actividades relacionadas con la
les actualmente, ha tenido un impor- ciencia.
tante impacto social, por lo que en el

Capítulo 2 La ética en el área de la salud 43

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 • Existen, también, impedimentos para lidades es un requisito previo esencial
que los grupos desfavorecidos partici- de la democracia y el desarrollo soste-
pen en el ámbito de la ciencia. nible”. La creación de capacidades cien-
• Es necesaria la relación de la ciencia tíficas deberá contar con el apoyo de la
con la sociedad para la resolución de cooperación regional e internacional a
grandes problemas mundiales. fin de alcanzar un desarrollo equitativo
• Existe la necesidad de que los gobier- y la difusión y la utilización de la crea-
nos, la sociedad civil y el sector produc- tividad humana sin discriminación de
tivo contraigan un compromiso con la ningún tipo contra países, grupos o in-
ciencia y que los científicos asuman un dividuos. El progreso científico requiere
compromiso en pro de la sociedad. varios tipos de cooperación en los pla-
nos intergubernamental, gubernamen-
Con base en lo anterior, se formula la tal y no gubernamental y entre ellos. Es
siguiente proclamación, bajo cuatro subtí- preciso proteger adecuadamente los de-
tulos: rechos de propiedad intelectual a escala
mundial, y el acceso a los datos e in-
1. La ciencia al servicio del conocimiento; formaciones es fundamental para llevar
el conocimiento al servicio del progreso; a cabo la labor científica y plasmar los
en donde se refieren a la promoción de resultados de la investigación científica
la investigación fundamental y orienta- en beneficios tangibles para la sociedad.
da hacia los problemas es esencial para 4. La ciencia en la sociedad y la ciencia para
alcanzar el desarrollo y un progreso en- la sociedad, en este rubro se menciona
dógenos. Que a través de políticas na- que la práctica y utilización científica
cionales, los gobiernos deben recono- debería tener los siguientes objetivos:
cer la función esencial que desempeña lograr el bienestar de la humanidad,
la investigación científica en la adquisi- comprendida la reducción de la pobre-
ción del saber, la formación de científi- za; respetar la dignidad y los derechos
cos y la educación de los ciudadanos. de los seres humanos, así como el me-
2. La ciencia al servicio de la paz, este pun- dio ambiente del planeta; y tener plena-
to habla básicamente de que: “La co- mente en cuenta la responsabilidad que
munidad científica, que desde hace lar- nos incumbe con respecto a las genera-
go tiempo comparte una tradición que ciones presentes y futuras. Habría que
trasciende las naciones, las religiones o garantizar la libre circulación de la in-
las etnias, tiene el deber, como afirma formación sobre todas las utilizaciones
la Constitución de la UNESCO, de y consecuencias posibles de los nuevos
promover la solidaridad intelectual y descubrimientos y tecnologías, a fin de
moral de la humanidad, base de una que las cuestiones éticas se puedan de-
cultura de paz”. batir de modo apropiado. Todos los in-
3. La ciencia al servicio del desarrollo: “El vestigadores deberían comprometerse a
objetivo debe ser, avanzar hacia unas acatar normas éticas estrictas y habría
estrategias de desarrollo sostenible me- que elaborar para las profesiones cien-
diante la integración de las dimensio- tíficas un código de deontología basado
nes económicas, sociales, culturales y en los principios pertinentes consagra-
ambientales”. “La enseñanza científica, dos en los instrumentos internaciona-
en sentido amplio, sin discriminación y les relativos a los derechos humanos.
que abarque todos los niveles y moda- La igualdad de acceso a la ciencia no

44 Sección 1 Ética

Principios de etica.indd 44 17/08/11 13:30

 sólo es una exigencia social y ética para 1. Principios básicos para toda investiga-
el desarrollo humano, sino que además ción médica. Aquí se menciona que
constituye una necesidad para explotar el médico debe proteger la vida, la
plenamente el potencial de las comu- salud, la intimidad y la dignidad del
nidades científicas de todo el mundo y ser humano, al realizar investigación
orientar el progreso científico de mane- médica. Debe hacerse la investigación
ra que se satisfagan las necesidades de bajo los normas científicas mundial-
la humanidad. Los gobiernos y cientí- mente aceptadas, bajo conocimientos
ficos del mundo entero deben abordar fundados en la bibliografía y en ex-
los problemas complejos planteados perimentación en animales, si fuera
por la salud de las poblaciones pobres, preciso. Cuidando el medio ambiente
así como las disparidades crecientes en y el bienestar de los animales de ex-
materia de salud que se dan entre paí- perimentación. La experimentación
ses y entre comunidades de un mismo en seres humanos deberá proyectarse
país, con miras a lograr un nivel de sa- en un protocolo de investigación, el
lud mejor y más equitativo, y también cual será aprobado por un comité de
un suministro de asistencia sanitaria de evaluación ética, externo al grupo de
calidad para todos. investigación. El investigador deberá
informar al comité de los avances, re-
Finalmente los participantes en la con- sultados y dificultades que se presen-
ferencia se comprometen a: “Hacer todo lo ten en el curso de la investigación. En
posible para promover el diálogo entre la el protocolo deberán aparecer los prin-
comunidad científica y la sociedad, a actuar cipios éticos del caso, así como que se
con ética y espíritu de cooperación en nues- han tomado en consideración los prin-
tras esferas de responsabilidad respectivas a cipios enunciados en esta declaración.
fin de consolidar la cultura científica y su Las investigaciones deben realizarse
aplicación con fines pacíficos en todo el por personal científicamente compe-
mundo, y a fomentar la utilización del saber tentes y supervisadas por un médico
científico en pro del bienestar de las pobla- clínicamente calificado. En le proyec-
ciones y de la paz y el desarrollo sostenibles, to de investigación debe considerarse
teniendo en cuenta los principios sociales y el costo-beneficio. La investigación en
éticos mencionados”. seres humanos debe considerar que el
beneficio es mayor que los riesgos y
costos. Se debe contar con el consenti-
Declaración de Helsinki, miento informado de aquellos sujetos
de la Asociación Médica Mundial: de experimentación. En personas in-
principios éticos para las capacitadas se debe contar con el con-
investigaciones médicas sentimiento de la persona responsable
en seres humanos de ellos, así como que no se deberían
tomar en cuenta para la investigación,
A continuación se describen los dos ele- a menos que no se pueda desarrollar
mentos a los que hace referencia este docu- en sujetos sanos. Los resultados de
mento, los principios básicos para toda in- la investigación deberán publicarse,
vestigación médica y los aplicables cuando manteniendo la exactitud de los datos.
la investigación médica se combina con la Las publicaciones deberán sujetarse a
atención médica. los principios de esta declaración.

Capítulo 2 La ética en el área de la salud 45

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 2. Principios aplicables cuando la investiga- cho a contraer matrimonio y gozar de los
ción médica se combina con la atención derechos durante éste en igualdad de géne-
médica. Se hace referencia de que cuan- ro. Derecho al trabajo. Derecho a la libertad
do se combina la investigación con la de opinión, pensamiento, de conciencia y
atención médicas, esta debe considerar religión. A la libertad de opinión y expre-
el valor preventivo, de diagnostico y sión. Derecho a la educación y a la salud.
terapéutico. Los costos-beneficios de Derecho a una nacionalidad. Derecho a la
la investigación se deben comparar con propiedad individual y colectiva. A libertad
los métodos preventivos, diagnósticos de reunión y asociaciones pacíficas. Al dis-
y terapéuticos existentes. El médico frute, tiempo libre y vacaciones, entre otros
debe informar al paciente de las rela- derechos igualmente importantes.
ciones que tiene la investigación con su
atención médica, sin menoscabo de la
relación médico-paciente. Declaración Universal sobre el
genoma y derechos humanos

Declaración de Ginebra El documento en su preámbulo evoca las

convenciones de las Naciones Unidas y la
En este documento se presentan diez máxi- UNESCO, en donde las referencias sobre
mas que asumen los médicos al incorporarse la dignidad y respeto mutuo de los seres
a la profesión médica, estas declaraciones re- humanos, la difusión de la cultura y educa-
sumen los tópicos que se presentan el jura- ción, incluida la enseñanza de la ciencia. La
mento Hipocrático. aplicación y progreso de la misma, la educa-
ción para la paz, los derechos de los discapa-
citados; la solidaridad entre los hombres y
Declaración de los derechos las naciones, entre otros temas, de los cuales
humanos hablamos párrafos arriba y con base en ellos,
los miembros de esta declaración proclaman
Este documento se conforma de 30 artí- los principios bajo siete títulos:
culos en donde se declara que los seres hu-
manos nacen libres e iguales en dignidad 1. La dignidad humana y el genoma hu-
y derechos y que deben comportarse fra- mano en donde se proclama que el
ternalmente los unos con los otros. Todos genoma humano es patrimonio de la
tienen derechos, independientemente de su humanidad y no se podrá lucrar con el.
raza, religión, sexo, idioma, color, creencias 2. Derechos de las personas interesadas,
y posición económica, política y social, así las investigaciones que se realicen so-
como de su país de origen. Todo ser huma- bre el genoma de una persona, aquella
no tiene derecho a la vida, a la libertad y a (la investigación) se hará bajo la eva-
su seguridad. Tiene derecho a ser reconoci- luación de los riesgos y beneficios que
da su personalidad jurídica y que se le de se produzcan; contar con el consenti-
trato justo ante los tribunales jurídicos. Será miento informado; no discriminación
inocente hasta comprobar su culpabilidad. de la persona por sus características
Derecho a la protección de la ley ante inje- genéticas. Confidencialidad de los re-
rencias y ataques en su vida privada, su fa- sultados de la investigación.
milia, domicilio, correspondencia, su honra 3. Investigaciones sobre el genoma hu-
y reputación. Derecho a la libertad. Dere- mano, en donde fundamentalmente

46 Sección 1 Ética

Principios de etica.indd 46 17/08/11 13:30

 se refiere a que las investigaciones y sus Pautas Internacionales para la
aplicaciones no deben predominar so- evaluación ética de los estudios
bre los derechos humanos, la dignidad epidemiológicos
de las personas y su libertad. Su finali-
dad será beneficiar a la humanidad. La elaboración y difusión de estas pautas se
4. Condiciones del ejercicio de la activi- realizó tras la preocupación de que a pesar de
dad científica, en este rubro se men- que existe la declaración de Helsinki, no to-
ciona que las investigaciones deberán das las investigaciones epidemiológicas cum-
realizarse bajo estrictas normas éticas plen o se apegan a esa declaración y centra
y sociales y que los Estados propor- mayor énfasis en las investigaciones que se
cionarán condiciones para la práctica llevan a cabo en los países en desarrollo.
libre de la investigación; previendo las Teniendo en cuenta el gran avance de
consecuencias éticas, legales, sociales las investigaciones en epidemiología, en
y económicas, así como la creación donde se incide en los individuos que con-
de comités de ética independientes, forman una comunidad y en las comunida-
conformados por personal de diversas des mismas y que de ellos se obtienen datos
disciplinas, para las evaluaciones éti- individuales y comunitarios, así como se uti-
cas, sociales y jurídicas implicadas en lizan esos datos, esto llega a exhibir preocu-
las investigaciones sobre el genoma y paciones ante los derechos y libertades de
sus consecuencias. las personas y las necesidades comunitarias.
5. Solidaridad y cooperación internacio- Ante los hechos de abusos o posibles abusos
nal; los Estados deberían promover las en contra de los individuos y/o comunida-
investigaciones orientadas a identificar, des en estudio, se ha hecho necesaria e im-
prevenir, curar, enfermedades genéticas portante la aplicación de normas éticas que
o que involucran la genética, así como regulen las intervenciones e investigaciones
enfermedades raras y endémicas que en el ámbito epidemiológico. Por lo anterior
prevalecen en gran parte de la huma- las asociaciones de epidemiólogos iniciaron
nidad. La solidaridad y cooperación la revisión de los aspectos éticos correspon-
internacional para difundir los resul- dientes, así también algunos otros grupos
tados, benéficos y/o negativos para las relacionados han propuesto pautas éticas.
poblaciones. Aún así no se habían construido pautas éti-
6. Fomento de los principios de la decla- cas internacionales para las investigaciones y
ración, este punto menciona que los prácticas epidemiológicas.
Estados tomarán medidas para el pro- Por lo anterior, en el marco de la xxv
mover los principios de esta declaración Conferencia Internacional del Consejo de
a través de la educación, la creación de Organizaciones Internacionales de las Cien-
cuerpos de investigación, formación de cias Médicas (CIOMS) en 1990, se elaboró
capos interdisciplinarios y la educación un borrador de estas Pautas Internacionales
en bioética. (PI). En 1991 el Comité Directivo, tras una
7. Puesta en marcha de la declaración, al amplia revisión de las pautas, las aprobó y
respecto se menciona que los Estados recomendó su difusión.
intentaran garantizar que estos princi- Uno de los propósitos de las pautas es
pios se respeten y apliquen; y también que los países puedan definir políticas na-
fomentaran el intercambio entre los cionales en la ética de sus investigaciones
comités de ética internacionales para epidemiológicas y el establecimiento de me-
garantizar su total colaboración. canismos de evaluación éticas de las inves-

Capítulo 2 La ética en el área de la salud 47

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 tigaciones y estudios en el área. Aunque se Para llevar a cabo estos estudios se tiene
sabe que estas pautas no resolverán todos los como común denominador que se obtenga
conflictos en materia ética, si pueden lograr el consentimiento informado y garantizar
que se vislumbren consecuencias en este sen- la confidencialidad de los datos; para los
tido, contribuyendo a elevar la calidad de las primeros es más factible obtenerlo, pero
investigaciones con un carácter humanista. no para los segundos ya que en éstos son
Con base en lo anterior las Pautas In- grupos de personas que serán sometidas a
ternacionales: “Están orientadas a los inves- experimento y es por eso que se distribuyen
tigadores, a los encargados de las políticas al azar en grupos (dos o más), en donde uno
de salud, miembros de los comités de eva- será el control y otro el experimental. Es po-
luación ética y a otras personas que se ven sible que como se realiza experimentación
enfrentadas a problemas éticos que surgen en individuos, alguno de ellos podría tener
en la epidemiología”. algún daño, entonces es imprescindible ob-
El texto hace referencia, en primera tener consentimiento informado de por lo
instancia, que las pautas son la manifesta- menos algunos de ellos. (Tabla 2-1).
ción del interés por que los estudios en epi- De acuerdo con la problemática surgida
demiología se apeguen a las normas éticas. de la observación y de contundentes eviden-
Que aquellas personas que se dedican a la cias de la falta de respeto al ser humano en
investigación epidemiológica se responsabi- diferentes estudios de investigación que se
licen de la integridad ética de sus estudios. realizaron, sin ninguna protección; surgen
La investigación epidemiológica se los diferentes códigos de ética, iniciando con
centra más en la observación, en cuestio- el de Nüremberg y el de Helsinki, así como el
narios o entrevistas, en exámenes médicos surgimiento, en 1982, de la Pautas Interna-
y algunos de laboratorio y no en métodos cionales para investigación biomédica. Toda
invasivos que puedan causar daños a indi- esta preocupación fue encaminada a proteger
viduos o comunidades. Por lo que las inves- a la persona en forma individual, sin embargo
tigaciones en esta área son de dos tipos más estos códigos no dan un soporte de protec-
frecuentemente que son, a) observación: ción a grupos de individuos o a comunidades
(corte trasversal, casos-control y estudios de expuestos a los estudios de investigación epi-
cohorte), y b) experimental: ensayo contro- demiológica; por lo que estas investigaciones
lado al azahar. requieren de una evaluación diferenciada.

Tabla 2-1. Tipos de investigación epidemiológica y sus exigencias éticas fundamentales

Tipo de estudio Consentimiento Confidencialidad Aplicación de

informado principios éticos*
Observación Para individuos y comunidades
Corte trasversal X X X
Casos-control X X X
Estudios de cohorte X X X
Estudios de cohorte retrospectivo
Experimental
Ensayo controlado randomizado X** X X
*
Respeto por las personas. Beneficencia. No maleficencia. Justicia. **No necesariamente de todos los participantes. Fuente: Pautas Internacio-
nales para la evaluación ética de los estudios epidemiológicos, CIOMS. 1991.

48 Sección 1 Ética

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 En la Tabla 2-1, se observan los tipos • Respeto a las personas, Autonomía,
de estudios epidemiológicos que más co- se refiere al respeto a la libre determina-
múnmente se realizan, ahí se puede obser- ción que tienen las personas. La autono-
var que todos los estudios deben cubrir las mía disminuida se refiere a aquellas per-
tres exigencias éticas fundamentales como sonas que no tienen todas sus capacida-
son el consentimiento informado, la con- des para decidir sobre su vida personal,
fidencialidad y los cuatro principios éticos personas dependientes o vulnerables.
básicos. Como se ve, los estudios al azahar y • Beneficencia, es el principio que es
en estudios de cohorte retrospectivo no ne- obligado en toda investigación, el pre-
cesariamente deberán la exigencia del con- ver el mayor beneficio de los partici-
sentimiento informado ya que se trata de pantes (individuos y/o colectividades).
grandes grupos de personas y de historiales Esto se logra mediante un protocolo
médicos. bien planteado en donde se reconozcan
También se tomará en cuenta que en los riesgos y se minimicen al máximo.
las investigaciones epidemiológicas, no to- • No maleficencia, este principio ético
dos los principios éticos tiene el mismo va- protege a los individuos participantes
lor. Por ejemplo, se puede detectar que la en una investigación, en lo referente a
confidencialidad de los datos no esta del no hacer daño, a no someterlos a ries-
todo protegido, sin embargo esto se puede gos innecesarios.
soslayar si los beneficios son mayores a los • Justicia, el principio alude a que todos
riesgos y que éstos se reduzcan al mínimo. los casos similares se traten de forma
A continuación se describen las pau- equivalente. Para las personas depen-
tas que toda evaluación ética debe observar dientes o vulnerables se aplican las re-
en las investigaciones epidemiológicas tales glas de la justicia distributiva lo cual se
como: principios éticos básicos, consen- refiere a que los participantes, que son
timiento informado, procurar el máximo representativos de un grupo, obtengan
beneficio, reducir el daño, confidencialidad, un beneficio y que los beneficiados del
evaluación ética y comités de ética. grupo, también asuman parte de los
riesgos del estudio.

Principios éticos básicos

Consentimiento informado
En toda investigación biomédica y epide-
miológica que involucren seres humanos El consentimiento informado individual, lo
deberán respetarse éstos cuatro principios: concede la persona que esta consciente de
a) respeto por las personas (autonomía y au- que participará en una investigación y que
tonomía disminuida), b) beneficencia, c) no asume los beneficios que resulten de ella,
maleficencia, y d) justicia. Estos principios así como de lo que debe realizar o no y de
deberán tomarse en cuenta importantemen- los riesgos a los cuales se someterá. Puede
te al elaborar los protocolos de investigación no obtenerse el consentimiento informado
desde su propuesta, teniendo en cuenta que si es poco factible encontrar a las personas
pueden tener diferentes pesos en importan- involucradas, o de aquellas que al ser infor-
cia, sin embargo ninguno de ellos debe ser madas, llegaran a modificar sus conductas,
excluido. Uno de los objetivos de las pautas también se puede hacer público que se utili-
es que estos principios se apliquen en los es- zarán los datos para fines de la investigación
tudios epidemiológicos. epidemiológica.

Capítulo 2 La ética en el área de la salud 49

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 Consentimiento informado de la co- investigadores encargados deberán gestionar
munidad, éste lo otorgará un representan- que reciban atención médica en la localidad
te de dicha comunidad o un grupo de ella. o fuera de ella.
Respetando sus valores, tradiciones, cultu- También deberá contemplarse la capa-
ra y políticas comunitarias o de grupos. Se citación del personal de salud de la locali-
protegerán los derechos de la comunidad, dad, en beneficio de la población e incre-
igual que se hace con las personas indivi- mento de la calidad de los servicios de salud.
dualmente.
En el consentimiento informado puede
darse el caso que sólo una parte de la in- Reducir el daño
formación sea aclarada con el individuo o
grupo de individuos, esto es porque al expo- No se debe exponer a las personas o grupos
ner totalmente la información podría haber a daños innecesarios; si el beneficio es ma-
un sesgo al modificar la conducta en aras de yor, entonces se deben reducir al mínimo los
quedar bien con los investigadores. riesgos. Siempre los investigadores deberán
Los individuos o grupos de individuos reportar esto al comité evaluador de ética.
que pudieran ser participantes de una in- Puede ser que al publicarse los resulta-
vestigación no deben ser seleccionados si dos de una investigación surja un conflicto
están bajo la influencia de sus autoridades entre la confidencialidad y la divulgación de
o de que se les “incentive” con recompen- los datos, esto debe ser contemplados por el
sas diversas. Esto, debe ser informado por el investigador, quien a su vez tendrá cuidado
investigador al comité de ética para su valo- de que no se mal interpreten los resultados y
ración, si es el caso. así no permitir que se cause daño.
El respeto por las costumbres sociales
debe imperar, sin embargo los resultados de
Procurar el máximo beneficio un estudio epidemiológico puede beneficiar
a la comunidad al provocar un cambio en
A los individuos y/o grupos de participantes sus conductas, por ejemplo de alimentación
se espera que se les comuniquen los resul- e higiene. Esto debe tomar en cuenta el co-
tados del estudio y explicitarles el beneficio mité de ética evaluador.
que tienen sobre su salud o en su caso, en la Si se realizan investigaciones de grupos
salud comunitaria, publicando los resulta- de otros países ajenos al del investigador, éste
dos por cualquier medio a su alcance. deberá respetar los derechos de aquellos, aún
Se debe informar a los participantes cuando su propio código de ética se contra-
que en ocasiones nos es posible obtener da- pone al del país donde se realiza el estudio.
tos individuales o familiares de los resulta-
dos de la investigación, sin embargo, si es
necesaria una atención médica, debe darse Confidencialidad
asesoría para obtenerla oportunamente.
Los investigadores deben defender que Los investigadores deberán proteger la con-
se publique la información que sea de inte- fidencialidad de los datos obtenidos de las
rés público emanada de la investigación. personas o grupos. Hay casos en donde esto
Las personas o grupos que sean partici- no es posible a saber: i) la información no
pantes pueden tener la expectativa de que se vinculada: cuando el investigados no cono-
les otorgara atención médica, sobre todo en ce a las personas, ii) información vinculada:
países en desarrollo, por lo que el grupo de anónima, el participante no es conocido por

50 Sección 1 Ética

Principios de etica.indd 50 17/08/11 13:30

 el investigador, No nominal, la información solidez científica; que se respeten las normas
se vincula a un código sin que incluya datos de seguridad y calidad en beneficio de los
personales. Nominal, se identifica a la per- participantes y de los resultados del estudio,
sona pero los datos sólo sirven para análisis se respeten los derechos de los grupos o per-
estadísticos; en este caso, si se requiere usar sonas vulnerables.
el nombre de las personas o grupos, es im- Independientemente de las caracterís-
prescindible que se haga del conocimiento ticas del comité evaluador de ética, los in-
del comité evaluador de ética. vestigadores presentarán sus protocolos de
Al realizar una investigación epidemio- investigación de tal manera que cumplan
lógica, no debe haber incompatibilidad de con los siguientes requisitos:
interese entre los investigadores y las fuentes
de financiamiento. Los comités evaluadores 1. Objetivos, antecedentes y justificación,
de ética deben estar atentos en el surgimien- lo cual primordialmente deberá expli-
to de esto y si fuera el caso no se deben apro- citar porque se llevara a cabo en seres
bar dichos estudios. Los estudios se deben humanos.
realizar e informar bajo estricta honradez e 2. Diseño minucioso del total de las téc-
imparcialidad. nicas y intervenciones.
3. Plan estadístico.
4. Criterios de ingreso y exclusión de par-
Evaluación ética ticipantes y las técnicas para obtener el
consentimiento informado.
En las investigaciones epidemiológicas, en 5. Información para certificar la seguri-
cualquier circunstancia, se deberán respetar dad de las técnicas e intervenciones.
la declaración de Helsinki y las Pautas Inter- 6. Detallar los posibles riesgos de inter-
nacionales para la investigación biomédica venciones y técnicas, así como los be-
en seres humanos. Todos los estudios epide- neficios para los participantes.
miológicos (de cualquier naturaleza) debe- 7. Demostrar mediante qué procedimien-
rán someterse a una evaluación ética. tos se obtendrá el consentimiento in-
formado.
8. Demostrar mediante qué procedimien-
Comités de ética tos se garantizará la confidencialidad.
9. Demostrar que el investigador o grupo
Los comités evaluación ética pueden ser de investigadores tengan la capacidad y
locales o nacionales, deben tener reglas ge- experiencia para llevar a cabo el estu-
nerales referentes a la periodicidad de las dio. Que se tengan recursos apropiados
reuniones, establecimiento del comité si y suficientes.
asisten la mayoría de sus miembros, toma 10. Sujetarse a otras consideraciones éticas
de decisiones, etc. Estas reglas deben ser que no estén previstas y por último ma-
conocidas por los investigadores. Es respon- nifestar que se respetará la declaración
sabilidad del comité que se asegure que el de Helsinki.
estudio propuesto haya sido evaluado por
colectividades competentes y que se asegu-
re se contemplen todos los atributos éticos. Corolario
Todos los miembros del comité deben guar-
dar conducta ética. Las evaluaciones éticas En este documento se refirieron los aspec-
deben garantizar que, la investigación tiene tos conceptuales de predominio en ética, se

Capítulo 2 La ética en el área de la salud 51

Principios de etica.indd 51 17/08/11 13:30

 realizó una distinción entre ética y moral así comunidades) que son participantes de los
como ética y ley. Se determinó la ética médi- estudios científicos.
ca como el actuar, bueno o malo, del médico Gracias a todos ellos porque ahora no-
y que se basa en cuatro principios, que son la sotros podemos tener una calidad de vida
autonomía, la beneficencia, la no maleficen- superior. Con base en lo anterior considera-
cia y la justicia. Con respecto a la aplicación mos que, todos los estudios de investigación
de la ética en el área de la salud, tenemos que se realicen en seres humanos deben ser
que, debido a que la ciencia ha tenido avan- evaluados por comités evaluadores de ética,
ces insospechados apenas hace unas décadas, sean estos en personas individualmente o en
se a comprometido su aplicación a los estu- colectividades o grupos de personas, para
dios de investigación en al nivel mundial. ello, es que se han creado, por diversos orga-
También es conocido por todos no- nismos mundiales, códigos, declaraciones y
sotros que en los últimos años se ha forta- pautas universales con el objetivo de respe-
lecido la deshumanización en la atención tar los derechos de los individuos sometidos
médica, por diversas causas. En este tenor a estudios de investigación biomédica y epi-
la investigación científica biomédica, quien demiológica, así como respecto a la ciencia
en muchos de sus estudios se realiza con se- y sus implicaciones, entre otros.
res humanos ya sea individual o en grupos o Se revisaron los diferentes códigos y de-
comunidades, se ha demostrado que lo que claraciones existentes que dan fundamento
no ha prevalecido es el respeto por los se- ético a las investigaciones y que todos los
res humanos. Es por esto que se han creado involucrados deberán someterse a ellos para
diversas cartas de organismos mundiales en garantizar la validez científica y calidad de
donde se vela por el respeto a los seres hu- las investigaciones. Todos los investigadores
manos y a su dignidad como tales. Aquí pre- o grupos de investigadores deberán conocer
sentamos los códigos, declaraciones y pautas y aplicar estas normas éticas sin importar
universales los cuales tienen como objetivo la naturaleza de sus estudios, siempre res-
principal el recomendar el respeto y digni- petando los marcos jurídicos de los países
ficación de los seres humanos (individual y involucrados.

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54 Sección 1 Ética

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