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CICLO DEL AGUA
El ciclo del agua, también conocido como ciclo hidrológico, es el

proceso de transformación y circulación del agua en la
Tierra. El ciclo del agua consiste en el traslado del agua de un
lugar a otro y sus cambios de estado físico, líquido, gaseoso y
sólido, según las condiciones ambientales.
El ciclo hidrológico es un proceso vital que distribuye el agua
asegurando la vida en los ecosistemas y se define por las
siguientes características:
 Es un proceso continuo, en el que el agua está en constante
movimiento, pasando de un estado a otro y recorriendo
diferentes partes del planeta.
 El ciclo hidrológico mantiene un equilibrio natural entre las diferentes reservas de agua en la Tierra.
 La energía solar es el motor principal que impulsa el ciclo hidrológico.
 El agua puede moverse en múltiples direcciones a medida que atraviesa el ciclo hidrológico
(evaporarse, precipitarse, infiltrarse, etc.).
 Factores climáticos y geográficos influyen en el ciclo del agua, afectando a la velocidad e intensidad
de las diferentes etapas.
 El ciclo hidrológico contribuye al transporte de nutrientes y mantiene la humedad esencial para
preservar la vida en los ecosistemas.
ETAPAS DEL CICLO DEL AGUA
Fase 1: Evaporación
La evaporación es una fase del ciclo del agua que consiste en el cambio de su estado líquido
a gaseoso, y tiene lugar cuando el sol calienta la superficie de los ríos, lagos, lagunas, mares
y océanos.
La transpiración, a su vez, es un tipo de evaporación que transforma en vapor el agua contenida en las
plantas.
La parte de vapor de agua que permanece suspendida en el aire se conoce con el nombre de humedad. Al
transformarse en vapor, el agua sube a la atmósfera, donde tendrá lugar la siguiente fase: la condensación.
Fase 2: Condensación
Durante la condensación, el vapor de agua que ha subido a la atmósfera se enfría y se
concentra en partículas que formarán nubes y neblina.
Una vez allí, pasarán a estado líquido nuevamente y serán transportadas por corrientes de
aire hasta que se produzca el siguiente paso: la precipitación.
Fase 3: Precipitación
La precipitación tiene lugar cuando el agua condensada de la atmósfera desciende a la
superficie en forma de pequeñas gotas.
En las regiones más frías del planeta el agua pasa del estado líquido al sólido (solidificación)
y se precipita como nieve o granizo. Cuando se produce el deshielo, el agua volverá al
estado líquido en un proceso conocido como fusión.
Fase 4: Escorrentía
La escorrentía superficial es el desplazamiento del agua a través de la superficie, gracias a
los declives y accidentes del terreno, para entrar de nuevo en los ríos, lagos, lagunas,
mares y océanos. Además, es el principal agente geológico de erosión y transporte de
sedimentos.
La escorrentía subterránea es el desplazamiento de las aguas que se mueven a través la capa freática.
Cuando los depósitos de agua subterránea, conocidos como acuíferos, se llenan hasta desbordarse, pueden
producirse manantiales que devuelven el agua a las corrientes fluviales.
Fase 5: Infiltración
La infiltración es el proceso por el que el agua que ha caído en la superficie terrestre,
mediante precipitaciones, penetra en el suelo.
Una parte queda en la zona más superficial y es aprovechada por la naturaleza y los seres
vivos.
Otra parte se filtra a través de los poros hasta alcanzar la capa freática, una capa interna compuesta de
roca en la que se almacena el agua.
Importancia del ciclo del agua
El ciclo del agua es fundamental para el mantenimiento de la vida en la Tierra y para el sustento de
todos los ecosistemas terrestres. Asimismo, determina la variación climática e interfiere en el nivel de los
ríos, lagos, mares y océanos.
Los seres humanos tienen la responsabilidad de preservar el buen funcionamiento del ciclo del agua. La
acción del hombre provoca cambios climáticos y contaminación en la biosfera, y pone en riesgo la
distribución del agua y la vida en la Tierra.

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