EL SURGIMIENTO DE LA SOCIOLOGÍA [Versión 1] fuerza humana o animal, como en el pasado, sino por energía hidráulica y, más tarde, por

energía de vapor. Los dueños de las máquinas comenzaron a reunir a grupos de

La sociología surge al calor de grandes transformaciones sociales ocurridas en Europa en trabajadores bajo un mismo techo, en las fábricas, para que las operen bajo su supervisión.
los siglos XVIII y XIX. La generalizada Revolución Industrial, que tuvo su origen en Inglaterra Esto permitió la producción de enormes cantidades de mercancías destinadas a la
a finales del siglo XVIII, y la Revolución Francesa de 1789, sacudieron las formas de vida comercialización.
tradicionales y produjeron grandes y rápidos cambios, motivando una reflexión sobre el
mundo social modelada por la Revolución Científica (siglos XVI y XVII) y por el pensamiento A partir de estas transformaciones tuvo lugar un proceso de industrialización de largo plazo
de la Ilustración (fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX). y alcance. Comenzó en el sector algodonero inglés y luego se expandió a otros sectores
productivos de ese país (hierro, carbón, etc.). Este proceso ocurriría más tarde en otros
EL TRABAJO EN LAS SOCIEDADES FEUDALES Y PREINDUSTRIALES países de Europa y, luego, del resto del mundo, aunque no en todos se ha completado.
En las sociedades preindustriales, la mayor parte de la población vivía en el campo. Los Las nuevas fábricas comenzaron a atraer a las personas necesitadas de un empleo, muchos
campesinos obtenían su sustento de la tierra en la que vivían, y debían entregar una parte de ellos antiguos artesanos. Con sus máquinas impulsadas por energía hidráulica o a vapor,
de su producción y pagar impuestos a un señor feudal (parte de la nobleza). A cambio, este las fábricas podían producir en grandes cantidades, en menor tiempo y con menores costos.
ofrecía protección y justicia a los campesinos. La producción se destinaba Por lo tanto, podían vender sus productos más baratos que los artesanos, que producían
fundamentalmente a la subsistencia, es decir, a la satisfacción de las necesidades de las en menores cantidades ya que lo hacían a mano (a veces ayudados por sus esposas e hijos).
comunidades campesinas y no al comercio. No se producía para vender, sino solo lo Con el tiempo, para sobrevivir, los artesanos tuvieron que vender sus herramientas y
necesario para sobrevivir y tributar al señor feudal. convertirse en mano de obra disponible para las fábricas.
Una pequeña parte de la población residía en las ciudades, que no eran muy grandes ni Las fábricas también se nutrían de personas provenientes del campo. Los propietarios de
importantes. Allí estaban los artesanos (cuchilleros, panaderos, sastres, tintoreros, las tierras comenzaron a expulsar a los campesinos que habían vivido allí por varias
albañiles, herreros, joyeros, etc.), que producían a pequeña escala, y los comerciantes. El generaciones y a cercarlas. El objetivo de aquellos era utilizar los terrenos para la
trabajo de los artesanos en las ciudades estaba regulado por los gremios. Para poder producción de la materia prima requerida por la industria y, gracias a los cambios
producir y vender era obligatorio formar parte de estas asociaciones. Los gremios eran tecnológicos, ya no necesitaban a tantos trabajadores para hacerlo.
controlados por maestros, que se aseguraban de que los trabajadores (llamados oficiales)
cumplieran con los estándares de calidad de los productos, cobraran el mismo salario y Muchos campesinos se vieron obligados a abandonar el campo y dirigirse hacia las zonas
vendieran al mismo precio para limitar la competencia. Para poder ingresar al gremio había cercanas a las fábricas para buscar empleo. Esas zonas comenzaron a convertirse en
que pagar una cuota y desempeñarse como aprendiz durante varios años. Muchos gremios ciudades. La Revolución Industrial dio lugar a un proceso de urbanización. Mientras que en
solo aceptaban nuevos miembros si eran hijos de otros miembros o si conseguían el la Edad Media la gran mayoría de la población era rural y se dedicaba a tareas agrícolas, en
patrocinio de un maestro dispuesto a tomarlos como aprendices. Con frecuencia, los la Edad Moderna, más del 90% de las personas vive en ciudades en las que se encuentran
maestros favorecían a sus parientes y la membresía era más cara para los extraños. casi todos los trabajos.

Si bien el reglamento de los gremios era restrictivo, también garantizaba protecciones a Estos cambios afectaron la forma de ganarse la vida de las personas. Antes, la gran mayoría
quienes se sometían a él: el empleo era seguro, no había competencia y, en caso de de la población se dedicaba a la agricultura, en campos cercanos a sus hogares,
problemas de salud, los miembros recibían ayuda. Los trabajadores de los gremios eran produciendo para abastecer a sus comunidades. Ahora, habiendo perdido los medios de
privilegiados en las sociedades preindustriales ya que por sí mismos no tenían ningún subsistencia, tuvieron que pasar a trabajar fuera de sus casas para los dueños de las fábricas
derecho. a cambio de un salario. Así, el proceso de industrialización también fortalecía el mercado
para sus productos: como las personas ya no podían cultivar sus alimentos ni producir sus
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL artículos de uso cotidiano, tenían que comprarlos a los dueños de las fábricas.
A finales del siglo XVIII, se produjeron innovaciones en los talleres de hilado y tejido del La nueva sociedad industrial está compuesta por los burgueses, los propietarios de los
algodón en Gran Bretaña. Se inventaron nuevas máquinas que no eran accionadas por medios de producción, es decir, de las materias primas, las herramientas, las máquinas y
las fábricas y, por lo tanto, también de los artículos producidos. Esta clase social reemplazó enfermedades también era favorecida por el estado físico de esos hombres, mujeres y
a la antigua nobleza como la más poderosa. El proletariado está compuesto por aquellas niños, mal alimentados y generalmente agotados por el exceso de trabajo.
personas que solo poseen su fuerza de trabajo y subsisten a base de venderla. Esta situación eventualmente dio lugar al conflicto social. Los trabajadores buscaban
La burguesía buscaba maximizar sus ganancias mediante la producción de más mercancías mejorar su condición, pero los patrones eran reticentes a aceptar sus reclamos y buscaban
en un menor tiempo y a un menor costo. Ello los llevó a incrementar la explotación de los impedir que se organizarán para pedir por la ampliación de sus derechos. En 1799 surgió
trabajadores. Las familias campesinas expulsadas de las tierras debido a los cercamientos, una ley (Combination Act) que penaba con tres meses de prisión a quienes se asociaran con
los artesanos que habían perdido sus herramientas al no poder competir con los productos el fin de obtener aumentos de salarios o reducciones en la jornada de trabajo. Esta ley
industriales y los jóvenes que debían incorporarse al trabajo como resultado del rápido originó muchas protestas y fue derogada, aunque al año siguiente se aprobó otra muy
crecimiento de la población que se estaba dando determinaron que exista un exceso de similar a la anterior. Sin embargo, estas leyes represivas tuvieron poco efecto, ya que
trabajadores disponibles para las fábricas. Esto permitió a los burgueses explotar más a sus surgieron innumerables asociaciones de trabajadores (sindicatos) clandestinas. Los
empleados, ya que siempre podían sustituir al descontento por otro de los tantos que sindicatos son agrupaciones de los trabajadores que buscan a mejorar o defender las
necesitaban un empleo para sobrevivir. condiciones laborales.

La situación de la clase obrera a finales del siglo XVIII y en la primera mitad del siglo XIX era El ludismo fue una de las primeras expresiones del descontento obrero. Los luditas dirigían
paupérrima: su resentimiento hacia las máquinas, a las cuales veían como fuente de sus males.
Muchedumbres de trabajadores manuales se reunían para atacar los talleres y romper las
• Cientos de trabajadores se hacinaban en espacios reducidos, con pésima iluminación y máquinas. En 1813 y 1816, los detenidos por estas acciones fueron ahorcados o
ventilación, expuestos a accidentes y enfermedades de las que el patrón no se hacía cargo deportados.
económicamente.
En 1824 se derogaron las leyes que prohibían las asociaciones obreras, lo que generó la
• Los obreros trabajaban bajo un severo reglamento disciplinario, realizando actividades
aparición de muchos sindicatos y la salida a la luz de otros que ya existían. En ese año hubo
repetitivas al ritmo de las máquinas en el marco de una división del trabajo cada vez mayor.
una oleada de huelgas. Los trabajadores abandonaban el trabajo para presionar a los
• La jornada de trabajo duraba lo que duraba la luz del día. Cuando apareció la iluminación empleadores por mejores condiciones. Como respuesta, en 1825 se prohibieron las huelgas
artificial a gas, los patrones incrementaron los horarios, alcanzando las 16 horas por día. y que los trabajadores actuaran en conjunto para pedir cambios tanto en la cantidad de
• Los salarios eran muy bajos y en ocasiones no se pagaba con dinero sino con cupones que horas laborales como en el salario. Las huelgas, como método de lucha de los obreros, eran
solo servían para comprar en tiendas que eran propiedad de los dueños de las fábricas. muy peligrosas, ya que la ruptura de un contrato de trabajo era considerada un acto
Normalmente los trabajos se pagaban por pieza, es decir, de acuerdo con la cantidad criminal. Aun así, algunos obreros se animaban a realizarlas.
producida, lo que obligaba a los obreros a realizar grandes esfuerzos a fin de lograr un
El movimiento obrero pasaría a la acción política. En 1839, Asociación Londinense de
salario más alto.
Trabajadores dirigió una petición a la Cámara de los Comunes (equivalente a nuestra
• Como el dinero pagado por los patrones no alcanzaba para mantener a las familias, niños Cámara de Diputados) llamada la “Carta del Pueblo”. Allí reclamaban derechos políticos: al
y mujeres debieron incorporarse al proceso de producción. Los patrones los preferían, ya igual que los burgueses, los trabajadores querían votar y llegar al Parlamento para convertir
que eran más baratos y dóciles que los varones adultos. La posibilidad de emplear a mujeres sus reclamos laborales en leyes. El Parlamento rechazó la petición. Ese mismo año hubo
y niños presionaba a la baja el salario de los trabajadores mayores. protestas que fueron reprimidas, con varios muertos y heridos, y personas sentenciadas a
• En las ciudades que crecieron en torno a las fábricas, crecieron los barrios pobres en los prisión o deportadas. Los cartistas realizaron nuevos pedidos en 1842 y 1849, los que
que hacinaban las familias obreras. Sus viviendas eran deficientes, a veces sótanos también fueron rechazados. En 1842 el reclamo cartista fue acompañado por un
húmedos; era frecuente que familias numerosas ocuparan una sola habitación, que a veces movimiento huelguístico violento, que fue aplastado por el gobierno. En 1848 las
también era el lugar de trabajo de alguno de los miembros. No había agua potable ni cloacas autoridades movilizaron a más de un millón y medio de soldados de artillería para enfrentar
lo que, sumado a la aglomeración, originaba periódicas epidemias. La difusión de los reclamos cartistas. Luego de 1848 el cartismo declinó definitivamente. Los reclamos que
había realizado ese movimiento fueron satisfechos con gran lentitud, entre 1867 y 1929.