Tema 1: Sistema Ecológico

Sistema Ecológico

Iniciamos esta segunda unidad con el recordatorio sobre algunos conceptos importantes,
identificando las capas de la geósfera donde suceden los procesos geológicos y sus
funciones para mantener la vida en la Tierra; pasamos por las diferentes placas tectónicas
de todo el mundo y específicamente de Centroamérica; nos introducimos en el mundo de
la Edafología (suelos) con su importancia, los componentes, factores y el proceso de
formación.

Damos un pequeño recorrido por las características geomorfológicas de Honduras, los

distintos tipos de suelos, puntualizamos aspectos relevantes de la atmósfera, sus capas, y
su importancia. La influencia de la radiación en los seres vivos, el papel de la atmósfera en
la transferencia de la energía en el planeta y su función biológica. Conoceremos los
movimientos atmosféricos y su influencia en la transferencia de calor, la dinámica del
movimiento de las masas de aire, los vientos planetarios y locales; además conoceremos
el clima y los elementos que contribuyen a su modificación, los tipos y la influencia en el
ser humano; por último hablaremos sobre el clima de Honduras y los factores geográficos.

La disciplina es la clave para que se apropien de estos conocimientos y puedan contribuir

con cambios en su comportamiento diario. Los animo a continuar con esmero y
dedicación.

SISTEMA

Conjunto de elementos interrelacionados e interactuantes entre

sí.

HOMEOSTASIS

Conjunto de fenómenos de autorregulación, que conducen al

mantenimiento de la constancia en la composición y
propiedades del medio interno de un organismo.

ECOSISTEMA
Comunidad de los seres vivos cuyos procesos vitales se relacionan entre sí
y se desarrollan en función de los factores físicos de un mismo ambiente.
 TERRÁQUEO

Compuesto de tierra y agua. Se dice únicamente del globo o

esfera terrestre

BIOSFERA
Es considerada un ecosistema donde los organismos se desarrollan
e interactúan entre ellos y también con el ambiente físico y
químico. Estas interacciones contribuyen al mantenimiento de los
ecosistemas y la biósfera

Hemos visto que la acción de las actividades del hombre puede contribuir a la modificación
de las interacciones entre los organismos y su medio ambiente, provocando disminución o
diversidad de vida que pueden sostener el ambiente. Es de suma importancia conocer el
funcionamiento de los ecosistemas, para poder reparar los daños causados y prevenir o
predecir los efectos de las actividades humanas en las condiciones actuales. La biósfera
cuenta con un área muy limitada pues en la atmósfera solo se puede considerar el espacio
hasta los 5.000 m de altura, en los mares y océanos hasta los 4,000 m de profundidad y en
la geósfera solo es posible contar con la superficie terrestre. La biósfera es un sistema de
relaciones capaz de reciclar todos los productos que genera, de ahí la importancia de su
papel en la conservación del equilibrio ecológico.

A continuación observen la presentación “El planeta tierra”, haciendo clic sobre el

título de la misma.

Ya hemos comentado que la biosfera es un sistema de relaciones, veamos pues lo que

respecta a la geósfera para continuar comprendiendo estos procesos que son de suma
importancia para la vida en la Tierra.

Geósfera
La geósfera es la región sólida del planeta. Técnicamente sería la Tierra misma (sin
tomar la hidrósfera ni la atmósfera), considerada la parte estructural que se extiende desde
la superficie hasta el interior del planeta (unos 6,740 km), está constituida por rocas que
soportan los sistemas terrestres, como la biósfera y la atmósfera, situadas en la superficie,
se divide en tres grandes capas que van de la más externa a la más interna:

la corteza,

el manto y

el núcleo.
 CAPAZ de la TIERRA
 Corteza 5 a 50 km de espesor
 Manto superior 360 -405 km
 Zona de transición 250 km
 Manto inferior 2230 km
 Núcleo exterior 2260 km
 Núcleo interno 1220 km (del núcleo interno a la corteza 6370
km)
 Atmósfera
 hidrósfera

Su capa más externa (sólida y rígida), la “Litosfera” que comprende la corteza superior del
manto, es el lugar donde suceden los procesos geológicos, se obtiene los recursos
geológicos y suceden los riesgos geológicos.

Los estudios llevados a cabo por los geólogos presentan una división de la estructura
terrestre y han diseñado dos modelos geológicos: el geostático y la geodinámica, para
ver más información observe la siguiente diapositiva, haciendo clic aquí.

Video La geósfera

Las investigaciones recientes sobre el interior de la Tierra se han centrado en la

composición de los materiales que forman distintas capas del planeta y el comportamiento
mecánico de dichos materiales. La geósfera se caracteriza por ser la de mayor
temperatura, presión, densidad, volumen y espesor, y comprende desde la superficie hasta
el centro de nuestro planeta.

Su importancia radica en que todos los materiales que se necesitan para la salud y
prosperidad de las sociedades humanas provienen de la Tierra ( Craig, J. R. 2007),
dependemos totalmente de los recursos que nos proporciona la Tierra, en la actualidad la
demanda de estos materiales ha aumentado considerablemente, se necesitan más
recursos, más diversificación, incluyendo materiales no naturales que ya la humanidad es
capaz de sintetizar.

La necesidad de hacer uso de materiales para responder a la demanda de la población, ha

llevado al hombre a utilizar sistemas complejos de obtención y suministro, así como a una
interdependencia cada día mayor, recordemos que nuestra necesidad más básica es la
alimentación y que tanto en la época de la llamada “Revolución Verde”, como en la
actualidad, la necesidad de proveer alimentos a la población requiere de: agua para regar
los campos, tractores construidos de metal, el uso de combustibles para ponerlos en
funcionamiento y la necesidad de los fertilizantes.

La producción de alimentos hoy en día requiere una producción que necesita minerales y
energía, estos, por lo tanto, se han convertido en los pilares de las sociedades, si faltan o
desaparecen, provendría un caos tecnológico y social; el resultado sería una
disminución drástica de la población mundial, claro está que los más proclives a
desaparecer serían los que se encuentran en la población con menor disposición de
recursos, como África, donde hemos sido testigos de las escenas de muerte por la
hambruna, debido a la falta de alimentos.

La distribución de los recursos de la Tierra son controlados por dos procesos: 1) los
procesos de la tectónica global de placas ( se establecieron los procesos más importantes
como: la subducción, tipos de rocas, granito y basalto); 2) los procesos locales que
originaron la formación de los yacimientos (como ser las rocas ígneas y las ciénagas en
las que se acumula la materia orgánica.) La presencia de fósiles en las rocas de las
montañas es una muestra del movimiento del nivel de los mares en relación con la
superficie de la tierra, aspecto que en el pasado no tenía explicación, en la actualidad el
estudio se ha dirigido a escudriñar la teoría de la tectónica de placas, con la cual el aporte
a la comprensión de la Tierra y las fuerzas que actúan dentro de ella se potencio,
facilitando la comprensión de la ubicación de las rocas y recursos, así como el
entendimiento de cómo se producen. Esta teoría establece que la tierra está formada por
una serie de placas de diversas formas, cuyas dimensiones y orientación han ido
cambiando durante el paso del tiempo. (James R. Craig, 2007)

La tectónica de placas: establece que la litósfera está fragmentada

en una serie de placas o baldosas que se desplazan sobre el manto terrestre
fluido. Esta teoría también describe el movimiento de las placas, sus
direcciones e interacciones. (Aquiliana, 2007)

Video _ movimientos tectónicos

Video _ pliegues y fallas

A medida que nos adentramos en el conocimiento de la tectónica de placas, se puede

comprender la dimensión de la influencia sobre la vida en la tierra. Continuemos
profundizando en este tema aprendiendo sobre las fallas y los tipos de movimiento.

Una Falla es una grieta en la corteza terrestre, que generalmente se asocia con los límites
de las placas tectónicas de la Tierra, que pueden ser:

 Activas: en las que las piezas de la corteza de la Tierra se mueven a lo largo de

la falla; con el pasar del tiempo, estos movimientos pueden causar terremotos.

 Inactivas: son las que tuvieron movimiento en algún tiempo, pero que ya no se
desplazan.

El tipo de movimiento a lo largo de una falla, depende del tipo de falla. Los principales tipos
de fallas son:

 Fallas Normales: cuando las rocas de un lado de la falla normal se hunden

respecto a las rocas del otro lado de la falla, en este tipo de falla es posible
caminar sobre un área expuesta de la falla.
  Fallas inversas: ocurren en áreas donde las rocas se comprimen unas con otras,
la roca de un lado de la falla asciende con respecto a la del otro lado.

 Falla de Trasformación o desgarre: el movimiento es a lo largo de la grieta de la

falla horizontal, el bloque de roca a un lado de la falla se mueve en una dirección
mientras que el bloque de roca de lado opuesto de la falla se mueve en dirección
opuesta.

En la vida real, no siempre las fallas se mueven de la misma manera, una falla
puede ser una combinación de una falla de transformación y una normal o
inversa. Los movimientos de las placas tectónicas liberan calor y presión
desde el interior de la geósfera que puede aprovecharse para generar
electricidad, también provocan la concentración de minerales que fluyen a la
superficie en forma de lava cuando hay erupciones volcánicas; en caso de
quedar atrapados en el subsuelo, o entre las fallas, forman los yacimientos de
minerales.

Los movimientos tectónicos también son los responsables de moldear la

superficie terrestre formando valles, montañas, islas, depresiones oceánicas,
geiseres, volcanes, fuentes de aguas termales, esto es lo que se conoce en
conjunto como relieve o topografía.

El Magma: palabra griega que significa “espeso”, se origina en la zona

profunda de la corteza entre la frontera con el manto superior, en un magna se
puede distinguir tres fases: la sólida, liquida y gaseosa.

Composición y estructura del manto: Se considera que el manto representa

el 83 por ciento del volumen total de la Tierra, es muy poco lo que se ha
podido estudiar y por lo tanto no se dispone de datos sobre su composición,
pero se tiene conocimiento que lo componen elementos químicos como:
oxígeno, silicio, magnesio, hierro y níquel en estado viscoso.

Video_ la estructura de la tierra

Importancia de la geósfera en los ecosistemas,

erosión hídrica y eólica

“Los cambio geológicos basados directa o indirectamente en la energía solar y la

gravedad, conocidos como procesos internos, contribuyen a la formación de la superficie
terrestre, en cambio los procesos externos tienden a destruirla. Entre los procesos internos
podemos mencionar la erosión que es el proceso o grupo de procesos por los que los
materiales sólidos de la Tierra , sueltos o consolidados, son disueltos, aflojados o
desgastados y removidos de un lugar para depositarlos en otro” (Jr, 1994).- En Honduras
gran parte de la problemática con la producción de alimentos es la pérdida de la capa fertil
del suelo, debido a la erosión, aunque hay esfuerzos para revertir este proceso, tendrán
que pasar décadas hasta recuperar parte de la fertilidad del suelo, dentro de las limitantes
para llegar a esta meta está la conducta de los ciudadanos en la responsabilidad de llevar
a cabo las sugerencias y evitar el sesgo en los procedimientos.

En el mundo, el deterioro del ambiente natural y su productividad han traído

consecuencias para la población y han contribuido en su calidad de vida (UNESCO)

La erosión hídrica de suelos “implica todas las formas de erosión hídrica, incluyendo
erosión laminar, surcos y cárcavas, así como las formas inducidas por el hombre como
deslizamientos causados por corte de vegetación o por construcción de caminos, etc.”
(FAO, 1994)
Erosión eólica de suelos: “Se refiere a la pérdida de suelo ocasionado por el viento,
sucede principalmente en zonas secas” (FAO, 1994)” (SEMARNAT, 2009)

Litosfera: Suelo

Se denomina suelo a la capa relativamente delgada de la corteza terrestre que ha sido

modificada por la acción natural de clima, viento, agua y organismos. (Eldra Pearl
Solomon, 1999).- Es la cubierta delgada y superficial de la mayoría de la superficie
continental de la Tierra, es fundamental para el desarrollo de los vegetales y gran cantidad
de organismos, incluyendo bacterias, insectos, hongos, vertebrados (reptiles, mamíferos,
etc.). Es un agregado de minerales no consolidados y de partículas orgánicas producidas
por la acción combinada del viento, el agua y los procesos de desintegración orgánica.

Su importancia radica en que, aunque de manera permanente caminamos por el suelo,

pasamos desapercibida la importancia que tiene, especialmente para nuestra
supervivencia. El suelo es el refugio y alimento de enormes cantidades y tipos de
organismos; las plantas, en su mayoría, viven en el suelo de donde obtienen agua y
minerales para su nutrición. Casi todos los 16 elementos esenciales para el crecimiento
vegetal se obtienen directamente de él, muy pocas plantas pueden sobrevivir sin el suelo,
y el hombre depende de los vegetales para su alimentación, por lo que tampoco podría
vivir sin el suelo. Además el suelo también es de gran importancia pues interviene en: el
ciclo del agua, los ciclos de los elementos, y en él se llevan a cabo muchas de las
transformaciones de la energía y de la materia de los ecosistemas. Para que el suelo se
regenere se necesita de mucho tiempo, por esa razón se considera un recurso no
renovable, y cada vez se vuelve más escaso, debido a los constantes procesos de
degradación y destrucción a los que está sometido.

Las características más importantes del suelo desde el punto de vista biológico son, su
permeabilidad que está directamente relacionada con su porosidad y su estructura, y su
composición química. Las sustancias minerales se liberan por la degradación de los restos
orgánicos, aunque los suelos formados únicamente de minerales no pueden dar lugar a
crecimiento vegetal. Un suelo productivo debe contener materia orgánica, o sea el humus
que se origina de la descomposición de restos animales y vegetales, esto le da al suelo un
color pardo o negro. El humus provee alimento a la planta y aumenta su porosidad lo que
facilita la circulación del agua y del aire, aumentando la probabilidad de absorción y fijación
del agua.

En el suelo también viven grandes cantidades de bacterias y hongos que se encargan de

realizar el proceso de descomposición, indispensable para mantener la composición del
mismo; también se encuentra infinidad de animales, desde formas microscópicas hasta
topos y roedores diversos. Los gusanos se encargan de excavar constantemente
removiendo el suelo y aportando más material orgánico, se les considera los organismos
habitantes del suelo de mayor importancia.
“El suelo es, por lo tanto, otro sistema ecológico fundamental que contiene gran cantidad
de animales, bacterias y plantas diversas, todo lo cual representa un complejo biológico de
relaciones mutuas. El valor productivo de un suelo depende de factores como composición
química, porosidad, contenido de aire, agua y temperatura” (Ville, 2002).

El suelo está constituido por cinco componentes, partículas minerales inorgánicas,

organismos del suelo, materia orgánica, agua y aire, estos cinco componentes interactúan
entre sí y se les conoce como sistema edáfico.

Las partículas minerales inorgánicas: provienen de la roca pulverizada, constituyen la

mayor parte de lo que llamamos suelo, en vista de que las diversas rocas están formadas
por distintos minerales, la composición del suelo varía. Además es posible que los suelos
formados por el mismo tipo de roca madre no se desarrollen del mismo modo, porque
otros factores, como clima, fisiografía y organismos, también son diferentes. Las partículas
minerales inorgánicas de diferente tamaño que contiene un suelo, determinan su textura o
característica estructural (arena, limo, arcilla).

La materia orgánica del suelo consiste en los desechos y restos de organismos

edáficos; la materia orgánica consiste en hojarasca (hojas muertas y ramas desprendidas
en la superficie del suelo), deyecciones (excremento de animales) y los restos de plantas,
animales y microorganismos en diversas etapas de descomposición. La materia orgánica
es descompuesta por los organismos que viven en el suelo, en particular los hongos y
bacterias. La materia orgánica contribuye a incrementar la capacidad del suelo de retener
agua, actuando en gran medida como una gran esponja; la porción orgánica parcialmente
descompuesta se denomina humus.

Acerca de esto, podemos ver la presentación “Organismos del suelo”, haciendo clic
sobre el título de la misma.

Los organismos que viven en el suelo forman un sistema complejo, una cucharadita de
suelo fértil puede contener millones de microorganismos vivos como bacterias, hongos,
algas, protozoarios y gusanos microscópicos. Las bacterias son las más numerosas en el
suelo, con cantidades de cientos de millones por gramo de tierra. Los gusanos se
encuentran entre los organismos habitantes del suelo de mayor importancia (la lombriz de
tierra es quizás el más conocido). El suelo tiene enormes cantidades de hormigas, que
construyen túneles y cámaras que ayudan a airearlo.

Aunado a esto, podemos mencionar que el suelo tiene numerosos espacios o poros de
distintos tamaños entre sus partículas y alrededor de ellas. Estos espacios están llenos de
proporciones variables de aire y agua, elementos esenciales para formar un suelo húmedo
y bien aireado con capacidad de sostener las plantas y otros organismos. El agua es
retenida en los poros más pequeños y el aire, en los mayores.

El suelo presenta horizontes que se pueden definir como: capas horizontales o con algún
grado de inclinación respecto a la superficie, de materiales edafizados, que se caracterizan
por presentar propiedades específicas. La especificidad de cada capa (horizonte) está
definida por los rasgos morfológicos que presenta, y reflejan la acción de los procesos
formadores que han tenido lugar a lo largo del tiempo. (Ibañez, 2006). Conoceremos más
de los suelos a través de sus horizontes:

 El Horizonte A, es la capa superior del suelo con un espesor de 20 cm, que

nosotros conocemos como el suelo superficial, expuesto a los efectos del clima
(heladas, tiempo seco, erosión, etc.), contiene materia orgánica en descomposición
llamada humus, además de los organismos vivos que en él se encuentran, el
 humus es una gran fuente de nutrientes para los vegetales y contribuye a airear el
suelo.

 Horizonte B, en comparación con el suelo superficial, se caracteriza por poseer

menor cantidad de organismos y menor cantidad de materia orgánica, además su
exposición a la intemperización es mínima.

 El Horizonte C, se compone principalmente de rocas que se encuentran

fragmentadas en pequeños pedazos. (Neil A. Campbell, 2001)

Imagen: HORIZONTE DEL SUELO

O (Orgánico)

A (superficie)

B (subsuelo)

C (substrato)

R (roca madre)
Los factores que intervienen en la formación del suelo, se consideran cinco:
material original, organismos, clima, topografía y tiempo, considerados todos
de gran importancia pues cada uno es absolutamente esencial para
determinar la dirección, velocidad y duración de los procesos que darán lugar
a la formación del suelo. Además, se consideran también el papel de la
erosión, los factores hidrológicos, el hombre y la contaminación.

Material original
Se le considera un elemento pasivo sobre el que actúan otros factores
que lo transforman, aporta los minerales al suelo y representa el estado
inicial del sistema. Puede ser una roca consolidada, un depósito no
consolidado o un suelo preexistente. La roca consolidada puede ser
materiales autóctonos: rocas de origen ígneo, metamórfico o
sedimentario.

Los depósitos no consolidados son los formados por restos que

proceden de la alteración física de otros materiales, como sedimentos,
cenizas volcánicas, etc. El suelo puede dar origen a otro suelo como
consecuencia de procesos geológicos o erosivos.

Organismos
El desarrollo de los suelos está influido por los organismos, desde los
microscópicos hasta los grandes mamíferos, incluyendo al hombre. Es
un hecho que cada organismo que vive sobre la superficie de la Tierra
afecta al desarrollo del suelo en una forma u otra.
Su descomposición y posterior alteración se transforma en humus que
se incorpora a la estructura del suelo.

Clima
Es otro de los factores que participan en la formación del suelo,
principalmente las condiciones de precipitación y temperatura que se
presentan a lo largo de cada año, determinan muchas de las propiedades
de los suelos. El clima muestra una acción directa sobre la humedad y la
temperatura del suelo y también una acción indirecta a través de la
vegetación.

Topografía
Es el aspecto de la superficie terrestre y es sinónimo de relieve, en la
topografía se incluye además de las grandes cordilleras, a las pequeñas
colinas y hondonadas. El relieve y su naturaleza son considerados uno
de los factores de época (estación local) que más afecta a la génesis de
los suelos.

Tiempo
El tiempo que tarda en formarse el suelo manifiesta el hecho de que es
un bien no renovable a corto plazo, la formación de un suelo es un
proceso lento que requiere miles y hasta millones de años, superando
por lo tanto El tiempo de la vida humana, por eso hacer afirmaciones
categóricas acerca de las diversas etapas de su desarrollo resulta
imposible. La mayoría de los suelos iniciaron a evolucionar en varios
momentos de los últimos 100 millones de años, aunque su desarrollo ha
sido condicionado por los diferentes periodos geológicos que han tenido
lugar durante este tiempo

Una de las causas que intervienen en la destrucción o degradación de los suelos es la

meteorización, considerada como la alteración que experimentan las rocas en contacto
con el agua, el aire y los seres vivos. Puede ser:

 La meteorización física o mecánica: es aquella que se produce cuando, al bajar

las temperaturas que se encuentran en las grietas de las rocas, se congelan con
ella, aumenta su volumen y provoca la fractura de las rocas
CAMBIO DE LA TEMPERATURA _ METEORIZACIÓN MECÁNICA
Temperatura alta = dilatación
Temperaturas bajas= volúmenes reducidos
Temperatura mayor a o ºc = roca con agua
Temperatura menor a 0 ºc = roca con hielo, hielo ocupa 10% mas espacio
como la misma cantidad de agua
  La meteorización Química: consiste en la destrucción de los minerales primarios
de la roca para formar nuevos minerales secundarios, considerados más estables
en las condiciones de la superficie o para formar materiales que puedan ser
transportados en disolución. (James R. Craig, 2007)

Los elementos químicos que constituyen la atmósfera actúan produciendo

alteración de los minerales de la roca y la formación de nuevos compuestos,
permiten así su transporte y evolución. La meteorización química varía según las
zonas climáticas. Las reacciones que con más frecuencia se producen son la
oxidación, carbonatación, disolución e hidratación. (Agricultura extensiva)

 La meteorización biológica: esta es fundamentalmente provocada por la acción

de los seres vivos, y por el efecto mecánico de las raíces de las plantas, galerías
y/o madrigueras, así como por químicos especialmente el aumento de
concentración del CO2 por la fermentación y generación de ácidos por
descomposición de materia orgánica.

Los tres tipos de meteorización producen la disgregación de la roca y facilitan la

erosión y el transporte del suelo, estos son:

 La erosión. Consiste en el proceso de desgaste y fragmentación de la superficie

terrestre como consecuencia de la acción del agua, viento, cambios de
temperatura y la acción que desarrollan los seres humanos en el suelo.

 El Transporte. Consiste en el traslado de desechos (detritos) de un lugar a otro.

 Sedimentación. Es el proceso natural por el cual se depositan los materiales

transportados, que reciben el nombre de sedimentos, por la acción de la gravedad,
estos sedimentos se cementan y dan origen a las rocas sedimentarias.

Características geomorfológicas de Honduras,

tierras altas y valles del interior, tierras bajas del
Caribe, tierras bajas del Pacífico

El Doctor Noé Pineda Portillo, en su libro, Geografía de Honduras, asevera que no es fácil
detallar el origen del relieve de Honduras y en qué tiempo, en vista de que estos procesos
son largos y lentos, y algunas de sus fases se desconocen. Actualmente, Honduras
presenta un relieve que ha sido el resultado de un largo proceso de evolución, que aún
continúa formándose por medio del modelado. Es así que en lugares dominados hoy por
altas montañas, hace millones de años eran profundas depresiones cubiertas por el mar.

La geomorfología es la ciencia que estudia el relieve terrestre y su evolución. La teoría de

la evolución de las placas continentales, establecen que Centroamérica era solo un grupo
de islas a principios de la era Terciaria; las presiones de las placas Caribe, Cocos, América
del Norte y del Sur, generaron pliegues e intenso vulcanismo que terminaron formando
América Central; pero se cree que dentro de 100 millones de años se volverán a separar
América del Norte y del Sur, en vista de que la dirección de las placas son opuestas y
diferentes.

“Los cambio que se efectúan en el relieve del planeta Tierra son originados por los
procesos geológicos internos y externos, (tectonismo y vulcanismo) estos contribuyeron a
la consolidación del territorio centroamericano, hace unos 3 millones de años. Honduras,
con área de 112,492 km2, se localiza en la parte oeste de la placa del Caribe, que está
rodeada de 4 placas: Cocos, Nazca y Suramérica por el Sur, y la Norteamérica por el
Norte. Hacia el Noroeste de Honduras, en el mar Caribe, las placas Norteamérica y Caribe
se interceptan, al entrar al Continente bordean la frontera con Guatemala, y forman dos
sistemas de fallas de transformación. Hacia el Suroeste de Honduras, en el Pacífico,
convergen las placas Caribe y Cocos, formando la trinchera mesoamericana, bajo la cual
la placa Cocos es subducida. Estos dos sistemas originan la mayoría de los movimientos
sísmicos que ocurren en Honduras”.

Imagen _ placas tectónicas

La imagen presentada anteriormente resalta cuatro placas tectónicas en
Centroamérica como ser la Placa de América del Norte, la Placa de Nazca, la
Placa de Cocos y la placa del Caribe. Los bordes de estas placas son áreas
de los terremotos, las erupciones de los volcanes y los tsunamis intensos.
Estas placas son parte del Anillo de Fuego que rodea la mayoría del Océano
Pacífico y causa mucha actividad sísmica.

Imagen _ mapa HONDURAS Y la placa del caribe

Placa de Norteamérica

Placa del coco

Placa de sur América

Plaza de nazca

Plaza del pacifico

La actividad sísmica local es muy activa en el territorio continental hondureño, que es

producida por fallas distribuidas en bloques tectónicos:

Bloque Sierra, es un sistema de montañas con rumbo noreste, a lo largo de ellas hay
valles angostos delimitados por fallas, por ejemplo: Montañas de Merendón, Espíritu
Santo, Omoa, Nombre de Dios, Pijol, Yoro, Agalta, La Esperanza y Dipilto. Entre éstas, las
más grandes son las de: Guayape, Aguán y La ceiba.

Región de Volcanes someros, se encuentra a lo largo de la Costa del Pacífico, paralela a

la Trinchera Mesoamericana.

Sierras y mesetas Volcánicas, entre las dos anteriores, corren cerca de Tegucigalpa,
lago de Yojoa, graben de Sula y terminan en Ulúa, todos los volcanes están inactivos.

Depresión de Honduras o graben central de Honduras (grabens: nombre de

depresión transversal en Honduras), ubicada en dirección noreste, desde Puerto Cortés
hasta Goascorán. Los grabens más importantes en este bloque son: Comayagua, Sula,
Santa Bárbara, Morazán, Yoro, Talanga, San Buenaventura y Goascarán.
“Honduras cuenta con más de 60 volcanes durmientes distribuidos a lo largo de fallas
geológicas, y abarcan un 40% del territorio nacional, evidencia de ello son los sitios donde
hay aguas termales” (Paz, P. R., 2000).

El territorio Hondureño está formado por rocas: volcánicas (ígneas). En la zona sur
occidental y alrededores del Lago de Yojoa; metamórficas, por ejemplo en la zona norte y
partes altas de la zona central; y sedimentarias, por ejemplo en las planicies.

Las rocas y el clima de Honduras han permitido el desarrollo de 4 grupos de

suelos con 6 categorías que van desde las delgadas con baja fertilidad en las
tierras altas, hasta suelos profundos, húmedos, secos y fértiles en las tierras
bajas. El 75% del territorio nacional tiene pendientes mayores del 25%, con
suelos fácilmente erosionables al removerse la cobertura boscosa. En él
pueden distinguirse 4 regiones geomorfológicas principales:

1. Tierras altas y valles del interior

2. Tierras bajas del caribe
3. Tierras bajas del pacifico
4. Tierras insulares

Las tierras altas y valles del interior representan el 81.7% del territorio nacional, están
formadas en su mayoría por montañas de más de 600 metros de altura, con pendientes
fuertes, además de colinas y llanos a menor altitud. Los suelos de las tierras altas son
ácidos, poco profundos, rocosos, erosionados y pobres para la agricultura; están
dominados por bosques de pinos; en los mejores suelos se cultiva: tabaco, café, granos
básicos y árboles frutales.

En los valles interiores, los suelos son fértiles y profundos, y son usados para la
ganadería extensiva y la agricultura intensiva para la exportación, por ejemplo: vegetales,
pequeñas cantidades de tabaco, café, y arroz.

Las tierras bajas del Caribe representan el 16.4 % del territorio nacional, son angostas
planicies inundables que se extienden como ramales hacia el interior, siguiendo las
depresiones entre las cordilleras, tienen altas temperaturas, precipitación pluvial y
biodiversidad, son usados para cultivar banano, palma africana, caña de azúcar,
ganadería extensiva y granos básicos en suelos frágiles de ladera, Ej.: Valle de Sula.

Las tierras bajas del pacífico tienen baja precipitación pluvial y alta temperatura, ocupan
2% del territorio hondureño, abarcan la línea costera del Golfo, dominadas por manglares y
la planicie del rio Choluteca con bosque seco tropical, suelos profundos, fértiles y sobre
explotados, que son usados para la ganadería y cultivos de caña de azúcar, melón y
sandía.

La Plataforma Continental del Caribe hondureño amplía más de 50% el territorio

nacional, tienen un área de 53,500 km2, su anchura varía entre 12-240 kilómetros, en ella
hay unos 200 islotes entre los que destacan las Islas de la bahía con 215 Km de litoral, las
principales actividades son la pesca y el turismo.

La Atmósfera
La atmósfera considerada la parte gaseosa de la Tierra, es la capa más externa y menos
densa del planeta. Está constituida por la mezcla de varios gases, esta mezcla se conoce
con el nombre de aire. La cantidad de los gases varía según la presión a diversas alturas.
En los primeros 11 km se encuentra el 75% de la masa atmosférica, desde la superficie del
mar. Los principales elementos que la componen son el oxígeno (21%) y el nitrógeno
(78%).

La Tierra está constituida por un sistema de capas fluidas, superficiales de las que
forma parte la atmósfera y la hidrósfera, sus movimientos dinámicos están
estrictamente relacionados, las diferencias de temperatura son reducidas por las corrientes
de aire que se encargan de distribuir el calor por la superficie del planeta, es un sistema
cerrado que permite las noches no sean tan heladas y los días extremadamente calientes.

La atmósfera absorbe gran cantidad de la radiación ultravioleta en la capa de ozono,

protegiendo de esta manera la vida en la Tierra, es considerada también un escudo
protector contra los meteoritos, que se desintegran prácticamente a causa de la fricción
que sufren al hacer contacto con los gases.

Ahora hablemos de la importancia ecológica de la atmósfera. La atmósfera es la capa que

rodea a la Tierra y una de sus funciones principales es la de protegernos de la entrada
de radiaciones peligrosas del sol, también es esencial para la vida, ayuda a que se
muevan todos los seres vivos, que puedan comer y nos permite respirar. Estudios
recientes sobre el efecto invernadero muestran que es una forma que utiliza la atmósfera
para enviar la energía de regreso al espacio

La fuerza de gravedad de la Tierra hace posible la retención del aire y el agua del
mar en la superficie y para poner en movimiento el aire y el mar es necesario
disponer de energía, la fuente primaria de la energía es el sol, con la emisión de luz
visible. Sadi Carnot plantea que en el funcionamiento de la máquina de vapor la
transformación de la energía térmica en energía mecánica no puede ser total, ya que un
motor térmico necesita una fuente caliente que suministre energía térmica y una fuente fría
que la reciba.

Si realizamos una analogía con el funcionamiento de la Tierra con un motor térmico, la

fuente que suministra la energía térmica en la Tierra es la superficie calentada por la
radiación solar y la fuente fría está localizada en las capas altas de la atmósfera, enfriada
continuamente por la pérdida de energía en forma de radiación infrarroja emitida por el
suelo caliente hacia el espacio sideral.

Para lograr el funcionamiento de la Tierra es necesario que la atmósfera transforme la

energía térmica de la radiación solar, en energía mecánica del viento. Por lo tanto, la
fuente de calor para la atmósfera es la superficie del suelo calentada por la luz solar que
retorna en forma de radiación infrarroja hacia el espacio. La atmósfera terrestre es capaz
de retener el 40% de la radiación emitida por el suelo. Sin el efecto invernadero, la Tierra
sería un planeta helado y muerto, ya que su temperatura media superficial sería de -18 °C
en vez de la actual de 16 °C.

La atmósfera de la Tierra absorbe más energía que la que emite, se calienta, pero al
aumentar la temperatura de un cuerpo emite más radiación, se establece un equilibrio
térmico.- El calentamiento global de la Tierra resulta del efecto invernadero y de
mecanismos de enfriamiento el cual depende de la forma en que se devuelva la energía
a la atmósfera, es decir, del mecanismo de absorción y emisión de la energía que llega del
sol (calentamiento)

Video_ efecto invernadero

 Tipos de radiación solar e influencia sobre los
seres vivos, constante solar, espectro de luz visible

La radiación solar es la transferencia de energía por ondas electromagnéticas, también

se le considera un proceso de transmisión de ondas o partículas a través del espacio o de
algún medio, las ondas electromagnéticas no necesitan un material para propagarse, y
atraviesan el espacio interplanetario e interestelar, llegando a la Tierra desde el Sol y las
estrellas (Inzunza).

La atmósfera es calentada de manera indirecta por la radiación solar a través de la

reflexión de la radiación en el suelo y en la superficie de los mares y océanos. La
circulación atmosférica es provocada por la energía recibida del sol que al atravezar la
atmósfera calienta el vapor de agua, más en unas zonas que en otras, lo que provoca
alteraciones en la densidad de los gases y desequilibrios. Esta energía produce la
temperatura en la superficie terrestre y la atmósfera contribuye a aumentarlo por medio del
efecto invernadero logrando establecer un equilibrio en las temperaturas entre el día y la
noche, y entre el polo y el ecuador.

La energía que necesitan los seres vivos para sobrevivir proviene en su mayor parte del
sol; las plantas absorven directamente la energía y realizan el proceso de la fotosíntesis; al
mismo tiempo los animales que se alimentan de plantas (herbívoros) absorven
indirectamente pequeñas cantidades y así, en la cadena, los carnívoros también obtienen
una cantidad más pequeña comiendo a los herbívoros.

El hombre depende en su mayoría de la energía que proporciona el sol, la mayoría de sus

fuentes de energía proceden del sol, el hombre pude hacer uso de la energia irradiada por
el sol. Ejemplo de ello son los combustibles fósiles que son capaces de preservar la
energía solar que capturaron a través de la fotosíntesis hace millones de años, la energía
hidroeléctrica producida utilizando la energía potencial del agua, que se condensa en
altura después de haberse evaporado por el calor del sol. La radiación solar calienta con
diferente intensidad distintas zonas de la superficie terrestre, da origen a los vientos que
pueden ser utilizados para generar electricidad.

Existen otros tipos como ser

La constante solar
Es la medida de la cantidad de energía irradiada, en cada longitud de
onda, emitida por el sol.

A nuestra distancia del sol (1 unidad astronómica), es de 1367.6 vatios

por metro cuadrado (Astronomía, 2010). La constante solar incluye
todos los tipos de radiación, no sólo la visible. El sol emite radiaciones
que no son exactamente constantes, pue sufren fluctuaciones de muy
pequeña amplitud y oscilaciones periódicas.
La importancia de la constante solar radica en cómo afecta el balance
radiactivo de la tierra a través de los flujos de energia y por tanto es su
influencia en la temperatura. (Metereología, 2006)

El tiempo atmosférico o el clima

Son afectados por la constante solar, es decir por las variaciones en el
sol, implicando gran relevancia por la incidencia socioeconómica, en
vista de que se podrían resolver muchos de los problemas que afectan a
la humanidad, es importante por lo tanto predecir con exactitud el
tiempo y el clima, cuando la actividad solar tiene muchas variaciones.
(Económica, 1993)

El espectro solar
La luz solar está formada por un espectro con distintos tipos de
radiación visible e invisible con longitudes de onda comprendida entre
los 280 nm y los 3000 nm. La radiación emitida por el sol se absorbe
parcialemnte por la capa de ozono, las nubes y la contaminación
atmosférica.

La luz visible
También espectro visible. Es la parte de espectro electromagnético que
los ojos humanos son capaces de detectar. Cubre todos los colores del
azul a 400 nm al rojo a 700 nm. La luz azul contiene más energía que la
roja. (greenfacts)

Video_ Huellas espectrales _ Algunos elementos

Espectro de la luz solar

Las lesiones de la piel se relacionan con la exposición a los rayos UVA
(i) y UVA invisibles, estos estimulan los mecanismos de fotoprotección
del cuerpo en la piel; según los fotobiólogos más experimentados, la
radiación UVC de onda corta, que ejerce fuerte efecto eritematogénico y
carcinogénico sobre la piel humana, se absorven completamente en la
estratósfera y la atmósfera y nunca alcanza la superficie terrestre.

Las células de Langerhans responsables de la presencia de antígenos en la

epidermis, son dañadas por la radiación UVB, estas células al ser expuestas a
la radiación UVB, abandonan la epidermis, dejando la piel sin defensa. La
exposición exagerada a la radiación solar puede ser perjudicial para la salud,
el exponer la piel a mayor radiación solar puede llevar a mayor riesgo de
cáncer de piel.
 Papel de la atmósfera en la transferencia de
energía, insolación, concepto y función ecológica

La atmósfera permite la vida sobre la Tierra, su estructura es ideal para el origen y

perpetuación de la vida tal como la conocemos, la forma en que está constituida hace del
Planeta Tierra un lugar Singular. Es así que del total de la energía solar que llega a la
Tierra, únicamente 0.388 calorías son absorbidas por las capas atmosféricas, y 0.97
calorías llegan a la superficie terrestre. El resto es reflejado hacia el espacio por el polvo y
las nubes de la atmósfera terrestre.

La luz visible no es la única forma de energía que nos llega desde el sol. El sol nos envía
varios tipos de energía, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz ultravioleta (UV)
y la radiación infrarroja (calor). La luz UV y la radiación infrarroja son factores ecológicos
muy valiosos. Muchos insectos hacen uso de la luz ultravioleta (UV) para diferenciar una
flor de otra. Aunque el ser humano no es capaz de percibir la radiación UV, es de gran
importancia pues la luz UV actúa también limitando algunas reacciones bioquímicas que
podrían ser perniciosas para los seres vivos, aniquilan patógenos y pueden producir
mutaciones favorables en todas las formas de vida.

Los organismos que no están adaptados para regular su temperatura corporal necesitan
del calor (peces, anfibios y reptiles). La energía térmica es indispensable para que las
plantas puedan realizar la fotosíntesis, así mismo tienen capacidad para adaptarse en
limites de temperatura mínimos y máximos. Incluyendo desde los Archea hasta los
mamíferos. Son impresionantes los organismos que toleran vivir en ambientes extremos
con temperaturas extremas, y no lograrían sobrevivir en otros ambientes.

El efecto invernadero producido cuando la radiación infrarroja proveniente del sol penetra
en la atmósfera, y el vapor de agua atmosférico absorbe y demora la salida de las ondas
del calor al espacio exterior, haciendo que la energía permanezca en la atmósfera y la
mantenga caliente, esto contribuye al desarrollo de la vida en la Tierra.

Los océanos juegan un papel importante en la estabilidad del clima terrestre. Sin los
océanos nuestro planeta estaría excesivamente caliente durante el día y congelado por la
noche. La diferencia de temperaturas entre diferentes masas de agua oceánica, en
combinación con los vientos y la rotación de la Tierra, crea las corrientes marítimas. El
desplazamiento de la energía en forma de calor, o energía en transferencia, que es
liberada desde los océanos, o que es absorbida por las aguas oceánicas permite que
ciertas zonas atmosféricas frías se calienten, y que las regiones atmosféricas calientes se
refresquen (Cabinet, 1997).

Ahora, ¿qué es la insolación? define como: el tiempo de insolación o insolación, como la

suma de intervalos de tiempo (en horas) durante los cuales la radiación solar directa
(normal al sol) supera el umbral de 120 W/m2 (Navarra, 2011)

La radiación solar o insolación atenuada, recibida por la superficie de la Tierra, la

radiación solar disminuida por los distintos procesos que se producen en su recorrido a
traves de la atmósfera, como ser, la absorcion de la radiacion solar por el vapor del agua y
el ozono que impiden el paso de las longitudes de onda inferiores a 0,29 micras, la difusión
molecular debido a los gases atmosféricos y al vapor de agua, y a la difusión y absorción
por aerosoles o turbidez. Estos tres procesos determinan la intensidad de la radiación
solar.
El balance en la radiación solar recibida por la atmósfera depende de cuatro factores
astronómicos: la constante solar, la distancia al sol, la elevación sobre el horizonte
del Sol y la duración del día. Y de cuatro factores terrestres que tienden a disminuir la
cantidad de radiación recibida en la superficie terrestre: la reducción de insolación por la
atmósfera (dispersión y absorción), efecto de barrera de la nubosidad a la insolación o a la
pérdida por radiación (densidad, reflectividad, espesor y tipo de nubes), efecto de las
superficies del mar y los continentes sobre la radiación, altitud y aspectos locales
(orientación, pendiente, vegetación, etc).

Imagen _ imagen básico del balance global de radiación

Movimiento atmosférico y transferencia de

calor

El balance de la radiación varía de acuerdo a la región, por lo tanto se producen

diferencias en la densidad, presión, temperatura y humedad del aire. Como resultado de
estas diferencias se produce el viento, las que tiende a eliminar. Las diferencias se crean
continuamente a causa de la radiación recibida, la superficie terrestre, al agua disponible,
etc.

La convección es una forma de transferencia de calor, se caracteriza porque se produce

por intermedio de un fluido (aire, agua) que transporta el calor entre zonas con diferentes
temperaturas. Estos fluidos al calentarse, aumentan de volumen y, por lo tanto su
densidad disminuye y ascienden desplazando el fluido que se encuentra en la parte
superior y que está a menor temperatura. La convección en sí es el transporte de calor por
medio de las corrientes ascendentes y descendentes del fluido.

Cuando alcanzan alturas de 12 o 14 km se enfrían violentamente, pueden producir

tormentas de granizo. El proceso que origina la convección en el seno de la atmósfera es
de gran importancia y es el responsable de originar fenómenos fundamentales en la
explicación de los vientos y en la formación de nubes, vaguadas, ciclones, anticiclones,
precipitaciones, etc. Todos estos son procesos y mecanismos de convección del calor
atmosférico que obedecen a las leyes físicas de la termodinámica. Uno de los procesos
fundamentales es el que detalla el ciclo del agua en la naturaleza, también conocido como
ciclo hidrológico

Imagen _ corriente de convección y viento

 Dinámica del movimiento de las masas de aire.
Relación entre la insolación, presión y movimiento
del aire

Principales masas de aire

Según Bergeron y Bjerkness se define como un volumen de aire de gran extensión cuyas
propiedades físicas, sobre todo temperatura y humedad, son uniformes en el plano
horizontal. El tamaño de las masas de aire pueden llegar a cubrir cientos a miles de
kilómetros cuadrados, la adquisición de las características de las masas de aire es un
proceso lento, se forman en zonas donde se ubican sistemas barométricos estacionarios,
como el cinturón subtropical, Siberia, Norte de Canadá y ambos polos.

Una masa de aire es un cuerpo muy extendido de aire, cuyas propiedades, en particular la
temperatura y la humedad, se mantienen aproximadamente uniformes en sentido
horizontal.- Su extensión puede variar de unos 500 a 5000 km. Atravesando la masa de
aire, los valores difieren entre sí. (Metereologia)

Según la Enciclopedia Libre Universal (enciclopedia.us.es, 2010), los

tipos de masa de aire básicos son:

imgen

En la atmósfera conviven masas de aire diferentes por su temperatura,

humedad y presión; estas masas no se mezclan; en cada hemisferio existen
dos masas de aire elementales, más conocidas como aire tropical y aire
polar; estas a su vez se dividen en aire marítimo y aire continental.
(Mgar.net) Los vientos tienen grandes recorridos sobre la superficie terrestre y
son los responsables del transporte de una enorme cantidad de energía
térmica (calor) en sentido de los meridianos en cada hemisferio. Los
principales son: los alisios del noroeste en el hemisferio norte; los alisios del
sureste en el hemisferio sur; los vientos del oeste en ambos hemisferios y los
vientos circumpolares entre la latitud de los círculos polares y el polo
respectivo.

Video tipos de vientos

Sabemos que el clima es la sucesión de tipos de tiempo que tienden a repetirse con
regularidad y que los tipos de tiempo son inducidos por los centros de acción; los centros
de acción son las regiones en las que se generan las masas de aire que definen el tiempo
atmosférico, masas de aire cálidas o frías, secas o húmedas. Existen en el planeta una
serie de altas y bajas presiones donde se concentran la mayor parte de los centros de
acción, considerados permanentes, hay otros centros de acción que pueden ser
temporales como: las bajas presiones ecuatoriales o Zona de Convergencia Intertropical,
las altas presiones subtropicales que por su estabilidad tienen nombre: con los anticiclones
de las Azores, Hawái, Indico, del Pacifico Sur o del Atlántico Sur; las bajas presiones
polares que definen el Frente Polar; y las altas presiones polares, que también tienen
nombre, como los anticiclones ártico, antártico, canadiense o siberiano.

Un centro de acción secundario es el del mar de Liguria o la de Sonora en México, una

masa de aire puede descender por:
 Ciclones

Son las masas de aire que ascienden y los anticiclones: son las masas de aire que
descienden. Una masa de aire asciende por dos razones: porque está más caliente que el
entorno, o porque se ve empujada hacia arriba. Una masa de aire puede descender por
dos razones, o porque es más fría que el entorno o porque se ve empujada hacia abajo.
Esto origina dos tipos de Borrascas o ciclones y dos tipos de anticiclones

Ciclones o borrascas

1. Ciclón térmico: son considerados masas de aire, con capacidad para ascender en
vista de que su temperatura es más alta que la del entorno, es propio de los
trópicos, y característico de la estación con muchas nubes, lluvia y caliente. Dan
origen a huracanes y tormentas tropicales, si la diferencia de temperatura con el
medio que les rodea es muy alta.

2. Ciclón dinámico: también son masas de aire pero más cálidas, que ascienden
porque se ven empujadas hacia arriba por el aire polar en movimiento

Anticiclones

3. Anticiclón térmico: que es la masa de aire que desciende porque está más fría
que el entorno. Es típica de las regiones polares y el interior de los grandes
continentes como Siberia y Canadá.

4. Anticiclón dinámico: que es la masa de aire que desciende porque se ve

empujada hacia abajo por el choque en altura del aire frío del Frente Polar y el aire
tropical.” (Geografia, 2006)

Imagen_ ciclones y anticiclones

Vientos Locales

Son vientos influenciados por la topografía de un lugar, montañas, valles, etc.

Cuando el viento corre en dirección paralela a una montaña, al chocar con ella suelta
humedad, se divide (diverge) continuando por ambos lados de la montaña y al final de ésta
se vuelve a unir (converger) pero más seco. En cambio si los vientos corren de manera
perpendicular a una montaña, por el lado donde chocan o barlovento dejan humedad como
lluvia y ascienden para bajar al lado contrario o sotavento con menor humedad, por lo que
este lado es más seco, como el lago de Yojoa queda en el lado de barlovento de la Sierra
de Montecillo, los vientos alisios chocan con ella, dejan su humedad y llueve en esa zona;
en cambio el Valle de Comayagua queda del lado de sotavento de la Sierra de Montecillos,
por eso allí llueve menos.

Imagen barrera de la lluvia

Como ya hemos visto, en la atmosfera conviven masas de aire diferentes por

su temperatura, humedad y presión, las que influyen junto con otros factores
para determinar el tipo de clima en determinada región, continuaremos
profundizando en el conocimiento del clima y las consecuencias en la vida del
planeta.

Clima

Es un fenómeno natural que se da a nivel atmosférico y que se caracteriza por ser una
conjunción de numerosos elementos tales como la temperatura, la humedad, la presión,
la lluvia, el viento y otros. Es un fenómeno geográfico que existe a lo largo de todo el
planeta pero que se manifiesta de acuerdo a las condiciones del lugar, varía y presenta
notorias diferencias entre los diferentes lugar, principalmente por el alto impacto de la
acción del hombre no solo sobre la naturaleza, también sobre la atmósfera. En los últimos
siglos, el clima ha cambiado drásticamente, manifiesto en el fenómeno del cambio
climático, que es provocado por las alteraciones severas en todo el planeta. Entre
los factores que contribuyen a la modificación del clima podemos citar: latitud, altitud,
masas de agua, vientos, grandes bosques.

Entre los factores geográficos que influyen en la vegetación y la fauna hondureña se

pueden citar los siguientes:

La influencia del clima en la distribución de la vegetación y la fauna es tal, que los tipos de
climas coinciden en su mayoría con el tipo de vegetación; por lo tanto se pueden encontrar
climas de selva, de sabana, de desierto, etc.

Un factor limitante del crecimiento de la vegetación es la temperatura que es un elemento

del clima. En la zona norte predominan las temperaturas altas, permitiendo el crecimiento
de las plantas sin interrupción, en las zonas con latitudes medias, es común que el invierno
paralice el crecimiento de las plantas, debido al descenso de la temperatura.
En vista de que existen muchas clasificaciones del clima por diferentes investigadores le
invito a recorrer brevemente el siguiente resumen sobre los climas del mundo que
presenta un consenso entre Köppen y su colaborador Geiger, haciendo clic al siguiente
enlace para comprender mejor los factores que tiene influencia sobre el clima.

Video_ el funcionamiento de clima

 Incidencia del clima en los seres humanos

El clima tiene gran incidencia en la supervivencia del ser humano, especialmente en los
últimos años en que la sequía es una constante, muestra de ello es la crisis en África que
según expertos no solo es responsabilidad del clima, sino también de la especulación
alimentaria, Según la ONU la sequía afectó a 13 millones de personas, en las que se
incluyen dos millones de niños, que se ven obligados a vivir con hambre; la sequía ha
afectado a Kenia, Somalia, Somalilandia, Uganda y Yibuti. La esperanza radica en la
temporada de lluvias, primordial para la producción de alimentos a largo plazo.- Se
espera que las precipitaciones aumenten, pero también traerán un alto riesgo en la
propagación de enfermedades como la malaria, el dengue y el cólera. Además, también
contribuirá al cierre de caminos indispensables para hacer llegar la ayuda a las zonas más
necesitadas. (Jorio, 2011)

El cambio climático produce mayores temperaturas en las áreas urbanas ocasionando

enfermedades cardiovasculares y respiratorias, llegando en algunas ocasiones a provocar
la muerte de las personas mayores y en individuos que tienen enfermedades
preexistentes. En los últimos años estas olas de calor se han presentado en Europa. En
cambio, en los estados Unidos se han presentado olas de frio que también han ocasionado
muertes pero en menor escala.

Las inundaciones y sequías también afectan la vida de los seres humanos,

particularmente en los países en vías de desarrollo altamente vulnerables a las
inundaciones en vista de que se asientan en lugares de alto riesgo, el daño se manifiesta
en lesiones físicas y en aumento considerable de las diarreas, sumado a esto el alto índice
de desnutrición que ya sufren las poblaciones.- También la incidencia de enfermedades
respiratorias, el aumento de los hongos, incremento de enfermedades psiquiátricas,
especialmente la ansiedad y la depresión debido a la impotencia para solventar los
problemas del día a día, como el no disponer de dinero para sus necesidades básicas, y el
daño en el medio ambiente que les rodea.

Una muestra de lo grave de la situación es el aumento en la tasa de suicidios, y de

enfermedades conductuales en los niños. Asimismo el aumento del nivel del mar pone en
riesgo a las comunidades costeras.- Los países en desarrollo enfrentan los mayores
problemas cuando se presentan las sequías, ya que el efecto es en primer lugar el impacto
en la salud, debido a la desfavorable producción de alimentos y la higiene.

El fenómeno del Niño que ocasiona epidemias de malaria tanto en el sur de Asia como
en Latinoamérica, y puede influenciar otras enfermedades como el dengue (se ha
comprobado en laboratorios que el virus Aedes aegypti se incrementa cuando se
incrementa la temperatura), las infecciones por hantavirus, el cólera y la encefalitis del
Valle Nuria.

La contaminación del aire impacta en la salud, cuando las temperaturas son más altas
también se eleva la cantidad de ozono que según estudios este aumento contribuye a la
mortalidad, los incendios forestales han aumentado con el cambio climático, ocasionando
a su vez urgencias por asma, bronquitis y dolor torácico en algunas regiones del mundo.
Debido a que el aumento en el CO2 también aumenta la liberación de alergenos
biogénicos, también se considera que el cambio climático contribuye al incremento en la
ocurrencia de rinitis alérgica.

La aparición de enfermedades infecciosas se relaciona con los cambios en la

temperatura, la humedad, la pluviosidad y el aumento de los niveles del mar (mosquitos,
garrapatas, pulgas); aunque también contribuye a este fenómeno la migración tanto del
hombre como de los animales, la débil infraestructura de las instituciones de salud pública,
la utilización de la tierra y la resistencia a fármacos. La encefalitis es producida por
arbovirus que son transmitidos por mosquitos, fenómeno que se ha asociado con sequías,
ejemplo son los brotes producidos después de sequías en el medio-oeste de estados
Unidos y en el este de Europa. Se ha considerado la posibilidad de que los cambios
climáticos pueden aumentar la distribución geográfica de los vectores de Leishmaniasis en
Latinoamérica y el sudeste de Asia.

También existe la preocupación por estudiar el impacto del cambio climático en

enfermedades transmitidas por garrapatas, como ser la enfermedad de Lyme, la fiebre de
las montañas rocosas y la encefalitis transmitida por las garrapatas; de la misma manera
las inundaciones y huracanes pueden incentivar la procreación de brotes de epidemias
como la leptospirosis. Un caso que se dio en 1995 en Nicaragua, después de las
inundaciones se originó una epidemia de leptospirosis.

En el mundo, el agua potable se puede decir que es un lujo, ya que más de un millón de
personas no tienen acceso a este recurso tan valioso; en el sur y el oeste de África y
Oriente Medio se encuentran las poblaciones que presentan mayor deterioro de las
condiciones del agua, el desequilibrio entre el aumento de las inundaciones y sequías más
prolongadas pueden multiplicar el riesgo de contraer las enfermedades que se relacionan
con el agua.

En la actualidad, un aproximado de 790 millones de personas en países en vías de

desarrollo según la FAO, presentan desnutrición, la inquietud se centra en que el cambio
climático pueda afectar de manera desfavorable la desnutrición en África. Podemos
observar que el cambio climático incide de manera significativa en los problemas de salud,
ya que facilita la vía para la distribución de muchas enfermedades infecciosas, ante tal
situación los gobiernos deben implementar mejoras en los centros de salud y en la
asistencia hospitalaria para prevenir, ya que con las enfermedades el costo es menor si se
previene y mucho mayor si solo se dedica a controlarlas cuando se presentan los brotes.
(Hidalgo M. S., 2011)

Climas de Honduras

Honduras presenta contrastes climatológicos bien pronunciados determinados por:

 Latitud con respecto al Ecuador.

 La altura de las montañas distribuidas irregularmente.

 La proximidad o lejanía de las masas de agua y los bosques.

 Los vientos alisios del noroeste y la acción del frente tropical de convergencia.

Hemos logrado conocer sobre la atmósfera, los movimientos atmosféricos, el clima y

particularmente las incidencias del clima en los seres humanos, confío en que su viaje a
través de este recorrido, le permita sensibilizarse aún más con la realidad de nuestro
planeta y la necesidad de comprometernos en un cambio individual, que incida
positivamente en cuanto a nuestra visión de la problemática ambiental. Seguidamente, los
invito a realizar las actividades propuestas para afianzar sus conocimientos.
Honduras posee un clima tropical lluvioso

Tema 2
: Hidrosfera: Ciclo del agua, Influencia en la
distribución de los ecosistemas y de la biodiversidad

Hidrósfera: definición, importancia, distribución. Ciclo del agua: influencia en la distribución

de los ecosistemas y de la biodiversidad

Los temas que se presentan en esta sección son de suma importancia para su formación
profesional, en vista de que se consideran elementos esenciales para la vida; conocerlos
les llevará a una mejor comprensión del funcionamiento de la Tierra. Iniciarán con la
conceptualización de términos importantes, un detalle riguroso del estudio de la hidrósfera,
su distribución, importancia, su influencia en la distribución de los ecosistemas y de la
biodiversidad en el mundo. Asimismo conocerán la influencia de los vientos en el ciclo del
agua, la fuerte vinculación de los océanos y la atmósfera, la influencia de los vientos en las
corrientes marinas, y el calor oceánico que influye en la circulación atmosférica.

También podrán identificar los fenómenos ecológicos relacionados con el agua, como ser
los distintos tipos de erosión, un breve recorrido por la dinámica energética en los
ecosistemas, la transferencia de energía, el hábitat, nicho ecológico, redes alimenticias,
leyes de la termodinámica y los ciclos biogeoquímicos. Estos conocimientos están
preparados para ampliar tu visión sobre la vida en el planeta Tierra, tu hogar.

La hidrósfera
Las raíces etimológicas del término hidrósfera provienen del griego:
hydros que significa agua y sphaira que significa esfera; es el conjunto de
aguas de la Tierra. (James R. Craig, 2007). El agua se encuentra en
diferentes lugares de la Tierra, en la atmósfera, la superficie terrestre y el
subsuselo; el 70% de la superficie terrestre se encuentra cubierta por agua,
en el océano encontramos la mayor parte (NESTA, 2011).
La hidrósfera se puede clasificar de la siguiente forma:

 Los océanos, que cubren dos tercios de la superficie terrestre, con una profundidad
típica de 3000 a 5000 metros.

 Los glaciares que cubren parte de la superficie continental. Sobre todo los dos
casquetes glaciares de Groenlandia y la Antártida, pero también glaciares de
montaña y volcán, de menor extensión y espesor, en todas las latitudes.

 La escorrentía superficial, un sistema muy dinámico formado por ríos y lagos.

  El agua subterránea, que se encuentra embebida en rocas porosas de manera
más o menos universal.

 En la atmósfera en forma de nubes.

 En la biósfera, formando parte de plantas, animales y seres humanos.

El proceso de la pérdida de gas del manto, da como resultado la presencia de

agua en la superficie terrestre, el agua forma parte de los compuestos en
disolución que posee el manto que por lo general son sustancias volátiles; el
agua que sale del manto se escapa a través de procesos volcánicos e
hidrotermales. El manto recupera a través del proceso de subducción, parte
del agua que pierde debido al vulcanismo.

El agua es un elemento que constantemente migra de un compartimiento a a otro, a

través de procesos de cambio de estado y de transporte, conocemos estos procesos
como: ciclo hidrológico o ciclo del agua. Según los investigadores, la Tierra es el único
planeta, en nuestro sistema solar, en el que el agua es una constante; cubre
aproximadamente el 71% de su superficie. La masa total de la hidrósfera es
aproximadamente de 1,4 X 1021 Kg.

En la hidrósfera se incluye los océanos, mares, ríos, lagos, agua subterránea, el hielo y la
nieve. El agua dulce se estima que representa el 3% del total y de este 3%, el agua
congelada representa casi el 98%. Razón por la cual únicamente podemos acceder para
uso doméstico, al 0,06% de toda el agua del planeta.

La mayor parte del agua del planeta está almacenada en los océanos y los casquetes
polares (97.23%), los acuíferos, que son la verdadera reserva para el hombre contienen el
0,61%, los lagos encierran el 0,009%, los mares inferiores el 0,008%, la humedad del
suelo 0,0005%, la atmósfera el 0,001% y los ríos tan solo el 0,0001% del total. Esta
cantidad de agua ha permanecido en contante circulación en la Tierra, haciendo posible la
vida.

¿Cuál es su importancia? La hidrósfera es vital para los seres vivos, sin agua
no sería posible la existencia, necesitamos tener a disposición agua en
enormes cantidades, su importancia entonces radica en el hecho de que el
agua es indispensable para todo tipo de vida, el agua constituye una parte
sustancial de la masa de la mayor parte de los organismos. Todas las formas
de vida desde bacterias hasta plantas y animales, utilizan agua como medio
para sus reacciones químicas y para el transporte de materiales dentro de las
células y entre éstas. El agua ayuda a moldear los continentes, modera el
clima y permite la sobrevivencia a los organismos.

La circulación del agua a través de la atmósfera es continua, pasa después a la superficie

terrestre y a los océanos. El equilibrio en los océanos, la superficie terrestre y en la
atmósfera es el producto del ciclo hidrológico. Sin agua la vida en la Tierra y en cualquier
otro planeta no es posible. Los océanos concentran la mayor cantidad de agua en el
mundo, pero esta es salada, contiene diversas sales minerales disueltas, razón por la que
no se puede disponer para su uso. La única cantidad de agua disponible es la que está
presente en las zonas continentales o en los polos y contienen agua dulce, de ahí la
necesidad de conocer más sobre este recurso, para usarla racionalmente.
El ciclo hidrológico: es el proceso mediante el cual el agua pasa de la atmósfera a la
superficie terrestre y a los océanos en forma de:

 Precipitación (lluvia, nieve, granizo, o aguanieve).

 Evaporación del agua de la superficie del mar, suelos, ríos, arroyos, y lagos. Esta
se condensa y forma nubes en la atmósfera.

 Transpiración, que es la pérdida de vapor de agua de las plantas terrestres,

aporta una considerable cantidad de vapor de agua a la atmósfera.

El agua puede evaporarse de la tierra y reingresar en la atmósfera directamente. De

manera alternativa, puede fluir en los ríos y arroyos hacia estuarios costeros, donde el
agua dulce se mescla con los océanos.

Al movimiento de agua superficial desde la tierra hacia los océanos se le denomina

escorrentía o drenaje, y a la superficie de suelo, así drenada, se le llama cuenca del
escurrimiento. El agua también puede filtrarse en el suelo para convertirse en agua
subterránea, la cual es retenida bajo la superficie por algún tiempo. Las cavernas de
capas porosa subterráneas en las que el agua se almacena, se denominan acuíferos. El
agua subterránea puede permanecer en el suelo por cientos o miles de años, pero con el
tiempo regresa al suelo, ríos y arroyos, a las plantas, y al océano. La extracción (por el ser
humano) de más agua de la que puede reincorporarse por precipitación o derretimiento de
nieve (lo que se conoce como agotamiento de acuíferos) elimina el agua subterránea
como recurso.

Independientemente de su forma física (sólida, líquida o gaseosa) o del lugar donde se

encuentra, cada molécula de agua con el tiempo participa en el ciclo hidrológico. Como
ocurre en los otros ciclos, el agua (en la forma de glaciares y casquetes polares) puede
salir del ciclo por miles de años (Eldra P. Solomon, 2001).

El diagrama siguiente muestra el ciclo del agua (también conocido como ciclo hidrológico).

Video el ciclo del agua

Influencia del Ciclo del agua en la distribución de los ecosistemas y de la

biodiversidad. Los organismos dependen del ambiente abiótico para obtener la energía y
sustancias esenciales, que necesitan para vivir, estos recursos los adquieren por medio
de los ciclos biogeoquímicos. Entre los factores abióticos que necesitan están la
radiación solar, la atmósfera, océano, fuego, tiempo y clima, todos en conjunto influyen
en la distribución de los organismos. Para cada uno de estos factores, los organismos de
manera individual tienen un intervalo óptimo en el cual logran sobrevivir y reproducirse.
Los dos factores que influyen en la distribución de más organismos son agua y
temperatura.

El sol calienta la tierra a temperaturas tolerables para los seres vivos. Sin la energía del
sol, la temperatura de la tierra llegaría al cero absoluto provocando el congelamiento de
toda el agua, incluyendo los océanos. Esto provocaría la pérdida del ciclo hidrológico, el
ciclo del carbono y otros ciclos biogeoquímicos que son activados por la energía del sol. La
energía del sol es capturada por organismos fotosintéticos y posteriormente, utilizada para
la formación de compuestos orgánicos tan indispensables para todas las formas de vida.
La mayor parte de los combustibles (petróleo, gas natural, madera y hulla) que la
humanidad necesita en la actualidad representan la energía del sol, capturada por
organismos fotosintéticos, sin el sol no sería posible la vida sobre la tierra.

En promedio el 30% de la radiación solar que llega a la tierra es reflejada de inmediato por
nubes y superficies, en especial la nieve, hielo y océanos. El 70% restante es absorbido
por la superficie del planeta y acciona el ciclo del agua, impulsa los vientos y las corrientes
oceánicas, activa la fotosíntesis y calienta el planeta.

El océano y la atmósfera están fuertemente vinculados, ya que el viento atmosférico

influye en las corrientes oceánicas, y el calor oceánico influye en la circulación atmosférica;
un ejemplo es sin duda el fenómeno conocido como la corriente de El Niño, es un
calentamiento periódico de las aguas superficiales del pacífico oriental tropical, modifica
los patrones de circulación oceánica como los de la circulación atmosférica, con
comportamientos climáticos muy diversos en zonas muy distantes del pacífico tropical.

Esta corriente ejerce una influencia enorme sobre los ecosistemas marinos y provoca, por
ejemplo, la muerte de arrecifes de coral en muchos lugares del pacífico o la pérdida de
productividad de las pesquerías del ecosistema de la corriente de Humboldt, frente a las
costas de Perú y Chile. La corriente de El Niño sigue un ciclo irregular y varía en cuanto a
intensidad e impacto; raramente pasan más de veinte años sin que se produzca, pero en
ocasiones el fenómeno se ha repetido con un intervalo de sólo uno o dos años. Afecta
también a los ecosistemas terrestres, pues altera las pautas de precipitación, sobre todo
en América.

En síntesis, no es solo un factor el que interviene en la diversidad de los ecosistemas,

más bien un conjunto de factores, aunque al clima se le considera el de mayor influencia,
tanto a corto como a mediano plazo. En la superficie terrestre, la temperatura, la
precipitación y la estacionalidad son los tres factores que más afectan la distribución de los
ecosistemas. Un cambio en cualquiera de estos factores, puede tener consecuencias
desastrosas como la pérdida de hábitat.

La diversidad de los ecosistemas, como hemos constatado, depende de muchos factores

que se interrelacionan entre sí; para continuar profundizando, iniciaremos el conocimiento
sobre los vientos, su incidencia en el ciclo del agua y en la formación de desiertos.

Influencia de los vientos en el ciclo del agua

Por precipitación se entiende la caída de cualquier forma de agua en la superficie terrestre

desde la atmósfera, ya sea en forma de lluvia, nieve, aguanieve o granizo; esta puede
variar de un lugar a otro y tiene influencia sobre la distribución y los tipos de organismos,
las precipitaciones están influenciadas por varios factores, uno de ellos son los vientos.
Los trópicos son zonas de lluvias intensas debido al ascenso ecuatorial de aire cargado de
humedad. En la superficie del mar se presentan elevadas temperaturas (recordar la gran
cantidad de energía solar que incide en el ecuador), estas temperaturas causan la
evaporación de grandes cantidades de agua de los océanos en las regiones tropicales.
Los vientos prevalecientes llevan el aire cálido y húmedo generado hacia las masas de
tierra.

El aire de la superficie de la tierra calentado por el sol, provoca el ascenso de aire húmedo;
a medida que el aire húmedo asciende, se enfría y su humedad disminuye, (el aire frío
retiene menos vapor de agua que el aire caliente, ya que se dispone de menos calor para
mantener el agua en estado de vapor). Cuando el aire alcanza su punto de saturación
(cuando ya no puede absorber más vapor de agua), se forman las nubes y el agua se
libera como precipitación. Es así como el aire regresa de nuevo a la superficie a ambos
lados del ecuador, a estas alturas ha perdido gran parte de su humedad y el aire seco
regresa al ecuador, produciendo algunos de los grandes desiertos subtropicales, como el
Sahara.

En el recorrido que el aire realiza sobre las masas de la tierra pierde humedad,
especialmente en su paso por las montañas, estas hacen que las masas de aire
asciendan. Al ganar altitud el aire se enfría, formando las nubes y dando lugar a la
precipitación, esto especialmente del lado de barlovento en las montañas; cuando el aire
asciende por el lado contrario (sotavento) se calienta y las nubes se evaporan.

Fenómenos ecológicos relacionados con el agua

 Erosión hídrica: es el proceso mediante el cual se produce la desagregación,

transporte y sedimentación de las partículas del suelo por las gotas de lluvia y el
escurrimiento superficial del suelo.

La erosión hídrica se ve influida directamente por el clima, el suelo, la vegetación y

la topografía del terreno. El clima tiene gran influencia en este tipo de erosión,
particularmente contribuye a que se desencadenen las precipitaciones; interviene
también la intensidad y la duración de las lluvias, la capacidad de infiltración, el
escurrimiento y la pérdida del suelo.

Algunos suelos son más propensos a ser erosionados, sus particularidades en

agregación, textura, su capacidad de infiltración, son algunas de las características
que pueden facilitar un proceso de erosión. La vegetación juega un papel
determinante en la erosión hídrica, un suelo desprovisto de vegetación o con
menor cobertura vegetal y raíces menos profundas, es más proclive. La erosión
hídrica tiene una relación directa con la capacidad del suelo para interceptar,
escurrir e infiltrar el agua. Estas capacidades tienen que ver con la topografía del
terreno, es decir la inclinación del terreno.

Cuando la capacidad del suelo para infiltrar y almacenar agua está saturada, se
inicia el escurrimiento, las partículas sueltas son arrastradas fácilmente y otras
empujadas debido a su fuerza. Al disminuir la velocidad de arrastre se deposita en
primer lugar los agregados y la arena y a mayor distancia, el limo y la arcilla.

Los tipos de erosión hídrica son los siguiente:

Erosión hídrica:
Laminar
Por arroyamiento
Coladas de lodo
Deslizamientos
Reptación
Erosión de túnel
  Lixiviación: proceso por el cual las sustancias disueltas son barridas por el agua
a través de las diversas capas del suelo. La lixiviación se produce cuando el agua
que proviene de la precipitación pluvial, que se escurre por gravedad, o de
depósitos subterráneos (agua almacenada en roca subterránea porosa). Asciende
desde el manto freático (el nivel más alto de agua subterránea). Este tipo de agua
conocida como agua edáfica contiene minerales disueltos, en bajas
concentraciones que no son absorbidas por las raíces de las plantas, por lo que
baja en forma descendente a través del suelo, llevando consigo minerales
disueltos.

 Escorrentía Superficial: es la parte de la precipitación que se escapa de la

infiltración y de la evapotranspiración y que, consecuentemente, circula por la
superficie (arroyamiento en superficie). Es en general, el agua que circula por la
superficie terrestre y se concentra en los ríos. Es aquella generada por las lluvias,
especialmente en áreas forestales, es un flujo superficial, es agua que no se
infiltra, escapa a la evapotranspiración. Circula de manera horizontal por la parte
superior de zonas no saturadas hasta volver a la superficie.

 Geomorfogénesis: geomorfológicamente, el escurrimiento tiene dos mecanismos

diferentes que lo originan. El primero es el escurrimiento de batido el cual es el
más eficaz puesto que su evolución va acompañada de una desagregación del
suelo y de la liberación de finas partículas arrastrables. Y el escurrimiento de
saturación. Este aparece más rápido allí donde el suelo es delgado y está más
rápidamente saturado. El escurrimiento de batido tienen su origen sobre las playas
de suelo desnudo en una formación vegetal abierta o sobre manchas de suelo
apisonado o que ha sufrido un comienzo de degradación que hace disminuir la
estabilidad de los agregados (Calmels)

Las fases del ciclo hidrológico , donde se muestran las interrelaciones entre los
componentes ambientales y los componentes del ciclo hidrológico llamados "agua azul" y
"agua verde", en los que "agua azul" designa toda el agua controlada por procesos físicos
y "agua verde" es el agua que recibe la influencia de procesos biológicos tales como la
evapotranspiración de la vegetación. Obsérvese que entre los ecosistemas acuáticos
figuran todos los sistemas acuáticos de aguas superficiales, es decir, sistemas fluviales,
lacustres, palustres y de estuario, así como los sistemas subterráneos (Tomado de WR).

 Dinámica energética de los ecosistemas: un ecosistema se caracteriza por el

flujo de energía y por los ciclos biogeoquímicos, ambos son considerados la base
de las interacciones en el ecosistema. Todo uso de la energía química por los
organismos involucra una pérdida de la energía hacia los alrededores en forma de
calor. Esto implica que si no se está generando continuamente, se corre el riesgo
de quedarse sin energía; pero la gran fuente externa con la que cuentan los
ecosistemas es el sol.
Los ciclos químicos involucran el movimiento de la materia dentro del ecosistema, en
forma circular. Un ecosistema se contiene así mismo en términos de materia. Los
elementos químicos como el carbono y el nitrógeno se encuentran dentro de los ciclos,
entre los componentes abióticos (aire, agua y tierra) y los componentes bióticos del
ecosistema (animales, microorganismos, plantas, hongos, algas). Estos elementos son
adquiridos por las plantas a través del aire y del agua de manera inorgánica. Tanto el flujo
de energía como el ciclo químico involucran la transferencia de sustancias a través de los
diferentes niveles de alimentación propia de los ecosistemas.

Ambos procesos se inician con las algas y plantas verdes que capturan un porcentaje de la
energía procedente del sol, y la emplean para la transformación de compuestos químicos
inorgánicos, base de su alimentación, y para las demás poblaciones del ecosistema. La
última etapa de un organismo es la descomposición que se lleva a cabo por los
descomponedores que desdoblan la materia orgánica, la energía que se libera de este
proceso se disipa en forma de calor.

Esto nos muestra la evidencia de que los ecosistemas no son independientes y que
reciben aportaciones de otros ecosistemas de la biósfera, de ahí que algunos ecólogos
han considerado la biósfera como un ecosistema global. Es muy poca la comprensión que
la humanidad tienen de la complejidad de los ecosistemas y el funcionamiento de la
biósfera, nuestra ignorancia es tal, que abusamos de la aplicación de insecticidas, del uso
de los recursos como el agua, la energía, los bosques, sin tomar en cuenta el impacto que
eso puede tener en el ambiente natural y, más aún, que algunos cambios son muy difíciles
de predecir.

El trabajo biológico requiere energía. Uno de los conceptos más importante en la biología
es el de energía, puede comprenderse desde el contexto de materia (todo lo que posee
masa y ocupa espacio). La energía puede definirse como la capacidad de realizar trabajo
(cualquier cambio en el estado o movimiento de la materia). La mayoría de las actividades
que realizan los organismos son consideradas actividades mecánicas, proceso en el cual
puede cambiar el estado o el movimiento de la materia, este trabajo considerado mecánico
es el producto de la actividad que se realiza a nivel celular. Por ejemplo, la contracción de
un músculo requiere de energía para contraerse y así, gran parte de las actividades que
realizan las células es mecánico, pero también un gran porcentaje requiere de energía
química.

Aparte de estas dos formas de energía, la mecánica y la química, también es posible la

transformación en otros tipos como la térmica, la eléctrica y la radiante.

Los organismos realizan conversiones entre energía potencial y energía cinética. La

complejidad del funcionamiento de los organismos vivos implica una serie de
transformaciones de la energía, estas se llevan a cabo cuando la energía cinética se
convierte en energía potencial, o cuando esta se convierte en energía cinética. Un
ejemplo: un arquero al tensar el arco emplea energía cinética, que es la energía del
movimiento y realiza un trabajo. Se produce tensión en la cuerda y el arco, representa
energía almacenada, o energía potencial. La energía potencial es cuando se realiza un
trabajo en virtud de la posición o estado. Al liberarse la cuerda la energía potencial se
convierte en cinética en el movimiento del arco, que impulsa la flecha (Eldra P. Solomon,
2001).
 Transferencia de Energía en los Ecosistemas

Una comunidad ecológica se compone de todas las poblaciones que interactúan dentro de
un ecosistema; la comunidad es pues el componente biótico de un ecosistema, las
diversas interacciones en la comunidad moldean el cuerpo y el comportamiento de las
poblaciones que interactúan, que abarcan todos los aspectos de su forma de vida. En un
ecosistema están en estrecha relación los conceptos de hábitat y el de nicho ecológico.

 Hábitat
Es el hogar físico del organismo, reúne las condiciones naturales donde vive una
especie y a las cuales se halla adaptado.
 Nicho
Es el modo en que un organismos se relaciona con los factores bióticos y abióticos
de su ambiente, incluye todos los factores ambientales físicos, necesarios para la
supervivencia y reproducción, como: los sitios de crianza, las guaridas, los
intervalos de temperatura en los que los organismos sobreviven, la cantidad de
humedad que requiere, el pH del suelo o del agua donde puede habitar, el tipo de
nutrimentos del suelo y el grado de sombra que tolera. El nicho ecológico
comprende todo el papel que una especie dada desempeña dentro de un
ecosistema incluyendo lo que come y las demás especies con las que compite.
 Productores
Son las plantas que se encargan de producir moléculas orgánicas de alimento a
partir de materias primas muy simples, también se consideran productores a
ciertas bacterias, las arqueo bacterias y protistas, que también producen moléculas
a partir de materiales inorgánicos. (Neil A. Campbell, 2001)
 Los consumidores

o Los consumidores primarios. Son los herbívoros que comen plantas,

algas, o bacterias. Estos incluyen a los saltamontes, gran cantidad de
insectos, caracoles, mamíferos forrajeros y aves que comen semillas y
frutos. En el agua los consumidores primarios incluyen a gran variedad de
zooplancton (camarones pequeños) que depredan el fitoplancton.

o Los consumidores secundarios. Están por encima de los consumidores

primarios, los niveles tróficos están conformados por los carnívoros, que se
comen a los consumidores del nivel inferior. Los consumidores primarios
incluyen mamíferos, gran variedad de aves pequeñas, ranas, arañas,
también leones, y otros carnívoros grandes que se comen a los animales
forrajeros. En los ecosistemas acuáticos, los consumidores secundarios lo
constituyen principalmente peces pequeños, que se alimentan de
invertebrados pequeños bentónicos (organismos que viven en el fondo) y
zooplancton.

o Los consumidores terciarios. Incluyen los niveles tróficos más elevados,

como víboras, ratones, y otros consumidores secundarios. Comúnmente
llamados depredadores superiores.
 Los omnívoros. Son animales que se alimentan de plantas y animales, como el
hombre.
  Los detritívoros. Son organismos que se alimentan de los detritos, que son las
partículas en descomposición de la materia orgánica. Es considerado un nivel
trófico, estos obtienen la energía a partir del detritus, la materia muerta producida
por todos los niveles tróficos. El detritus incluye los desechos animales, hojarasca
y toda clase de organismos muertos. La mayor parte de la materia orgánica se
convierte a la larga, en detritus y es consumida por los detritívoros. Una gran
cantidad de animales llamados carroñeros, comen detritus. Por ejemplo la lombriz
de tierra, gran cantidad de roedores e insectos comen las hojas caídas y otras
formas de detritus, también los carroñeros como bagres y el zopilote.
 Los detritívoros principales en un ecosistema son los organismos procariotas y los
hongos. Gran cantidad de estos microorganismos convierten la mayor parte de la
materia orgánica del ecosistema en compuestos inorgánicos que las plantas y el
fitoplancton pueden utilizar. La degradación de la materia orgánica en inorgánica
se conoce como descomposición. En un sentido amplio todos los organismos
realizan la descomposición.

 La comunidad de los organismos vivos dentro de todo ecosistema cuenta con
una estructura trófica, las poblaciones de la comunidad biótica de un ecosistema
se clasifican en niveles tróficos (de alimentación) según la fuente de sus
nutrimentos, algunas poblaciones son autótrofas y otras son, heterótrofas. Es decir
están constituidos por un orden en las relaciones alimenticias, que están
organizados en diferentes niveles. La estructura trófica determina la dinámica del
ecosistema, define la ruta que toma la energía que fluye a través del ecosistema.
La secuencia de la transferencia alimenticia desde un nivel trófico a otro se conoce
como la cadena alimenticia.

 Cadena alimenticia
Las cadenas alimenticias proporcionan un panorama de la estructura y función de
un ecosistema. Los ecosistemas en la naturaleza rara vez, tienen una sola cadena
alimenticia sin ramificaciones, porque pocos organismos comen un solo tipo de
otros organismos (o son comidos por un solo tipo de organismos). Por lo general,
el flujo de materia y energía en un ecosistema implica una variedad de elecciones
de alimentos para cada organismo. Es por eso que un modelo real de energía en
un ecosistema es la Trama Alimenticia, un complejo de cadenas alimenticias
interconectadas en un ecosistema.

El flujo de energía en los ecosistemas es lineal, es decir unidireccional, o sea que

la energía puede desplazarse en una trama alimentaria de un nivel trófico al
siguiente, en tanto no se le utilice para realizar trabajo biológico.

 Nivel trófico
Los niveles tróficos que se muestran a continuación, simplifican la trama
alimenticia presentando grupos en base a su posición en la trama.

Los organismos autótrofos forman el nivel trófico que sostiene a todos los demás niveles,
este nivel es llamado por los ecólogos, productores; las plantas son los principales
organismos productores sobre la tierra firme; en el agua, los productores son
principalmente protistas fotosintéticos y cianobacterias, a los que se les conoce con el
nombre de fitoplancton, también las algas multicelulares y las plantas acuáticas son
productores importantes en aguas someras (aguas poco profundas).

Todos los organismos ubicados en los niveles superiores, por encima de los productores,
son heterótrofos o consumidores (son aquellos que deben alimentarse con las sustancias
orgánicas sintetizadas por otros organismos) y todos los consumidores son dependientes
ya sea de manera directo o indirecta de los productores.

Los organismos Autótrofos solo requieren nutrimentos inorgánicos y una fuente externa
de energía para producir azúcares y otros compuestos orgánicos que usan ellos mismos o
que sirven como fuente de nutrimentos orgánicos para otros miembros de la comunidad.
Se les llama productores (primer nivel trófico) pues producen su propio alimento, como
las plantas verdes consideradas las fotosintetizadoras dominantes en las tierras
emergidas.

Los organismos heterótrofos son los que necesitan de una fuente preformada de
nutrimentos orgánicos. Son los llamados consumidores, pues consumen alimento
elaborado por los autótrofos. Los herbívoros que son animales que se alimentan
directamente de plantas o algas. Los carnívoros, se alimentan de otros animales; como
las aves que se alimentan de insectos, o los halcones que se alimentan de otras aves.

Red Alimenticia
Consiste en una cadena de cadenas alimenticias y nos muestra una visión más general
de la estructura trófica de un ecosistema.

Leyes de la Termodinámica

Desde nuestro nacimiento hasta la muerte, nuestra vida está inmersa en las leyes de la
termodinámica. La termodinámica es el estudio de la energía y sus transformaciones. Y
establece que la energía no puede crearse ni destruirse mediante procesos ordinarios.
Pero la energía si puede cambiar de forma. En el estudio de la termodinámica se ha
incluido el término sistema para referirse al objeto que se estudia, sea una célula, un
animal o el planeta Tierra. El resto del universo se denomina alrededores. Los sistemas
son de dos tipos: sistema cerrado y sistema abierto de intercambio de energía.

Los sistemas cerrados no intercambian energía o materia con los alrededores. Un sistema
abierto si tiene la capacidad de intercambiar energía y materia con sus alrededores. Hay
dos leyes de la termodinámica que se aplican a todo lo que existe en la naturaleza.
La siguiente imagen muestra los sistemas abierto y cerrado en la transferencia de energía
y materia.

Leyes de la termodinámica

 La primera ley de termodinámica

La energía no se crea ni se destruye, aunque si se puede transferir y cambiar de una

forma a otra. Se sabe que hasta hoy en día, la energía presente en el universo durante su
formación, hace unos 15000 a 20000 millones de años, es igual a la que existe en la
actualidad, esta es toda la energía que puede llegar a existir en el universo. De igual
manera la energía de cualquier sistema y sus alrededores permanece constante, un
sistema puede absorber o ceder energía a sus alrededores, pero la cantidad de energía
del sistema y sus alrededores siempre será la misma.

Como lo establece la Primera Ley de la termodinámica: los organismos no pueden crear

energía que requieren para vivir, es necesario que capturen la energía del ambiente para
realizar las actividades que necesitan para vivir y poder realizar el trabajo biológico.
Proceso que implica la transformación de una forma de energía en otra.

La fotosíntesis en uno de estos procesos que implica la absorción de la energía radiante

del sol y el proceso de convertirla en energía química, esta es conservada en los enlaces
de las moléculas de los carbohidratos. Parte de la energía química que la planta produce,
se utiliza en la realización de diversos tipos de trabajo celular; en caso de que algún
animal ingiera la planta, la energía química que contiene la planta se transforma en
energía mecánica en la contracción muscular o en alguna otra forma de energía que
necesite el animal.

 La Segunda ley de la termodinámica

Cuando la energía se convierte de una forma a otra, algo de la energía utilizable (esto es,
energía disponible para realizar trabajo) se degrada a una forma menos útil, esto es, en
forma de calor que se dispersa en los alrededores. En otras palabras la segunda ley
establece que todas las reacciones o cambios físicos convierten la energía de formas más
útiles a formas menos útiles, el resultado es que la energía utilizable disponible para
realizar el trabajo en el universo disminuye con el tiempo.

Las dos leyes son consistentes entre sí pues la cantidad total de energía en el universo no
disminuye con el tiempo, pero la energía disponible utilizada para realizar un trabajo se
está degradando a una forma menos utilizable conforme transcurre el tiempo. Las formas
de energía menos utilizables son más difusas o desorganizadas, la entropía es una
medida de ese desorden. Es decir que la cantidad de energía que se invierte en el
transcurso de un proceso, no se recupera, pues siempre se obtiene menos energía que la
que se invierte, ya que parte de la energía se pierde en forma de calor. (García, 2011)

La entropía es la magnitud física que mide parte de la energía que no puede utilizarse
para producir trabajo. En cada transformación de un tipo de energía a otro, se da la
liberación de calor, este calor pasa a los alrededores, la energía no se pierde, aunque no
podrá ser utilizada por otro organismo biológico, permanece en el ambiente circundante.
La entropía es una función de estado de carácter extensivo y su valor, en un sistema
aislado, crece en el transcurso de un proceso que se dé en forma natural. La entropía
describe lo irreversible de los sistemas termodinámicos, pues representa la medida de la
degradación del universo durante un proceso natural,

La entropía del universo aumenta de manera constante en todos los procesos naturales.
Existe por lo tanto la posibilidad de que en un futuro toda la energía en el universo sea
calor distribuido de manera uniforme por todo el universo. Si esto llegara a suceder, el
funcionamiento del universo colapsaría, pues no sería posible la realización de trabajo. La
temperatura sería uniforme, y no existiría la posibilidad de convertir energía térmica del
universo en energía mecánica utilizable.

La segunda ley de la termodinámica, por lo tanto, es una forma de decir que la entropía o
grado de desorden de un sistema cerrado, tiende a aumentar espontáneamente con el
tiempo, o sea que la entropía ocurre de manera natural, no a causa de alguna influencia
externa. El resultado de la segunda ley de la termodinámica, según la cual ningún proceso
que requiera de una conversión de energía es jamás 100% eficiente, en vista de que gran
parte de la energía se disipa en forma de calor, resultando por lo tanto un aumento de la
entropía.

Los organismos tienen un alto grado de organización, aunque parezca a simple vista que
no, ya que al crecer y desarrollarse mantienen un alto grado de orden y no se hacen más
desorganizados con el tiempo. Conservan su grado de orden con el tiempo con ayuda del
suministro de energía constante desde sus alrededores, razón por la cual las plantas
deben fotosintetizar y los animales comer.

Circulación de nutrientes en el Ecosistema

Los nutrientes tienen ciclos entre los organismos autótrofos y heterótrofos en los
ecosistemas. Cuando los detritívoros regresan los nutrimentos inorgánicos a los
autótrofos, se inicia el ciclo de los nutrimentos. Los ecosistemas no son independientes en
cuanto a los nutrimentos inorgánicos, pues estos entran en los ecosistemas mediante
ciclos globales. Como los ciclos del: Carbono, el Nitrógeno, y el Fosforo.

Ciclos Biogeoquímicos

Los ciclos biogeoquímicos constituyen la forma en que la materia circula desde el mundo
vivo hacia el ambiente biótico y de regreso, muestra de que el planeta Tierra está
constituido por un sistema cerrado, caracterizado porque no entra ni sale materia, pero se
reutiliza y recircula constantemente dentro de los ecosistemas y entre ellos. (Eldra P.
Solomon, 2001)

 Ciclo del carbono

En el ciclo del carbono se tiene una reserva atmosférica y su ciclo es global al igual que el
ciclo del agua, los organismos terrestres y acuáticos intercambian dióxido de carbono con
la atmósfera. El dióxido de carbono (CO2) proveniente de la atmósfera se convierte en
compuestos orgánicos de plantas, algas y cianobacterias mediante la fotosíntesis. Parte de
esta materia orgánica es posteriormente ingerida por los consumidores primarios como los
conejos y sirve como fuente de carbono para otros organismos. Cuando respiran los
organismos (como plantas, animales y descomponedores), una parte del carbono regresa
a la atmósfera en forma de dióxido de carbono. En los ecosistemas acuáticos, el
intercambio de este compuesto con la atmósfera es indirecto. El dióxido de carbono del
aire se combina con el agua y se produce el ion bicarbonato (HCO3), fuente de carbono
para las algas, que también producen alimentos mediante la fotosíntesis. Cuando los
organismos acuáticos respiran, el dióxido de carbono que exhalan se convierte en iones
bicarbonato.

Los organismos vivos y muertos son depósitos de carbono. Si no ocurre la descomposición

de los restos de los seres vivos, se ven sometidos a procesos físicos que los transforman
en carbono, petróleo y gas natural, depósitos de carbono que se denominan combustibles
fósiles. Gran parte de estos combustibles se formaron durante el carbonífero, hace 286 a
360 millones de años, cuando quedó enterrado un volumen excepcionalmente alto de
materia orgánica antes de su descomposición. Otro depósito de carbono son las capas de
carbonato de calcio, que se acumulan en los sedimentos del fondo del océano (Mader,
2001).

Video _ ciclo del carbono

 Ciclos del Nitrógeno

El nitrógeno es crucial para todos los organismos porque es parte de las moléculas de
proteínas, ácidos nucleícos y clorofila. La atmósfera terrestre es aproximadamente 78% de
nitrógeno gaseoso (N2), podría parecer casi imposible que se realizara una disminución de
este elemento para los organismos. Sin embargo, el Nitrógeno molecular es tan estable
que no se combina con facilidad con otros elementos. Siendo necesario escindirlo para
que pueda combinarse con otros elementos, y formar proteínas, ácidos nucleícos y
clorofila.

El ciclo del nitrógeno tiene cinco pasos que podemos observar en el siguiente diagrama:

Todos estos pasos, excepto la asimilación, son realizados por bacterias:

La fijación del nitrógeno

Implica la conversión de nitrógeno (N2) en amoniaco (NH3), consiste en
la fijación de manera que pueda ser utilizado por los organismos. La
fijación biológica de nitrógeno es efectuada por bacterias.

Nitrificación
Es la conversión del amoniaco (NH3) en nitrato (NO3‾). El proceso de
nitrificación aporta energía a las bacterias nitrificantes.

Asimilación
Las raíces de las plantas absorben el amoniaco (NH3) o el nitrato
(NO3‾) que se formaron por fijación y nitrificación, e incorporan el
nitrógeno en proteínas, ácidos nucleícos y clorofila. Cuando los
animales comen tejidos de las plantas también asimilan nitrógeno al
consumir los compuestos nitrogenados vegetales y convertirlos en
compuestos nitrogenados animales
Amonificación
También llamada conversión de compuestos nitrogenados orgánicos en
amoniaco. Comienza cuando los organismos producen desechos
nitrogenados como urea (en la orina) y ácido úrico (en las excretas de
las aves). Este proceso es realizado por bacterias tanto en el suelo
como en el agua. El amoníaco producido queda disponible para los
procesos de nitrificación y asimilación. Es un hecho que la mayor parte
de nitrógeno disponible en el suelo proviene de la recirculación de
nitrógeno orgánico por amonificación.

Desnitrificación
Es la reducción de nitrato (NO3‾) a nitrógeno gaseoso (N2). Las
bacterias desnitrificantes devuelven nitrógeno a la atmósfera en forma
de gas. Las bacterias desnitrificantes son anaerobias, por lo que viven y
prosperan más en sitios con poco o nada de oxígeno libre

En la siguiente imagen se muestra el ciclo del nitrógeno. Las flechas

amarillas indican las fuentes humanas de nitrógeno para el
ambiente, las flechas rojas indican las transformaciones microbianas
del nitrógeno, las flechas azules indican las fuerzas físicas que
actúan sobre el nitrógeno y las flechas verdes indican los procesos
naturales y no microbianos que afectan la forma y el destino del
nitrógeno.

 Ciclo fósforo

El fósforo en un elemento que no existe en estado gaseoso y, por lo tanto, no lo

encontramos en la atmosfera, se le considera un ciclo sedimentario. La
circulación se realiza de la tierra a sedimentos marinos y de nuevo a la tierra.
En la tierra, la erosión de las rocas hace que los iones fosfato estén disponibles
para las plantas, que los toman del sue lo. Una parte del fosfato llega a los
ecosistemas acuáticos, donde las algas toman el fosfato del agua, antes de
que quede atrapado en los sedimentos.

El fosfato de los sedimentos está disponible cuando un levantamiento

geológico expone una vez más rocas sedimentarias a la erosión. El fosfato es
captado por las raíces de las plantas, se incorpora a las células vegetales y a
una gran cantidad de moléculas biológicas, incluyendo ácidos nucleicos y
fosfolípidos que constituyen las membranas celulares.

Los animales obtienen de su alimento la mayor parte del fósforo que requieren,
pero también en algunos lugares el agua contiene cantidades considerables de
fósforo inorgánico. El fosfato liberado por descomponedores pasa a formar
parte del depósito de fosfato inorgánico en el suelo, que puede ser reutilizado
por las plantas. El fosfato disponible es captado con rapidez, por lo que se le
considera un nutrimento inorgánico limitante en muchos ecosistemas. Un
nutrimento limitante es uno que regula el crecimiento de los organismos por ser
más escaso que en otros ambientes.

Las aves marinas que se alimentan de una diminuta proporción de peces e

invertebrados, defecan mientras se asolean en la tierra, el guano (las excretas
de aves) contienen grandes cantidades de fosfato y nitrato. El fosfato contenido
en el guano puede ingresar de este modo a las cadenas alimenticias terrestres.

El fósforo puede salir de los ciclos biológicos por periodos variables. Parte del
fósforo es alejado de la tierra por los ríos y arroyos, y llevado hasta el mar,
depositándose en el piso oceánico y puede permanecer allí por millones de
años, hasta que el proceso de levantamiento geológico pueda, en algún
momento, exponer estos sedimentos como nuevas tierras emergidas, de donde
el fosfato nuevamente continuará por el ciclo.

A través de esta unidad has aumentado tus conocimientos sobre el

papel del agua en la formación de los ecosistemas, la dinámica
energética y los ciclos de los nutrientes a través de la biósfera, has
comprendido por lo tanto la importancia que tienen para la
subsistencia de los seres vivos.

Tema 3: Ecosistemas