http://www.scribd.

com/doc/2846927/CADENAS-ALIMENTARIAS

La vida necesita un continuo aporte de energía. Esta energía proviene del sol,
que llega al planeta y pasa de un organismo a otro a través de las cadenas
alimentarias. Si se observa a los seres vivos que habitan un ecosistema se puede
comprobar que algunos de ellos, como las plantas verdes, pueden subsistir sin la
necesitad de otros organismos. Gracias a que estos vegetales tienen clorofila, realizan
una reacción química en presencia del sol (la fotosíntesis) para elaborar sus propias
sustancias alimenticias. Es por ello que a los vegetales se los llama autótrofos. En el
caso de los animales, al carecer de clorofila, algunos necesitan de los vegetales para
alimentarse (herbívoros), otros utilizan a los propios animales (carnívoros) y un tercer
grupo se alimenta de vegetales y animales (omnívoros). Como los animales no
pueden fabricar sus propios alimentos se los llama heterótrofos.
CADENA ALIMENTARIA

Una cadena alimentaria es una serie de organismos vivos relacionados de tal

manera que uno consume al que le precede en la cadena, y a su vez, puede ser
comido por el que le sigue. La siguiente es una cadena alimentaria terrestre de cuatro
eslabones:
es comida por
es comida por
es comida por
PLANTA HORMIGA NEGRA
RANA

CULEBRA

Las flechas de las cadenas alimentarias van siempre de la presa al consumidor.

Al comienzo de toda cadena alimentaria siempre se encuentran los organismos
vegetales, denominados productores. Le siguen los consumidores, que pueden ser
primarios o de primer orden, secundarios o de segundo orden, etc. de acuerdo al
lugar que ocupen dentro de la cadena.
PLANTA HORMIGA NEGRA

RANA

CULEBRA
Productor
Consumidor primario Consumidor secundario Consumidor terciario
PRODUCTORES

Son organismos con capacidad de transformar las sustancias inorgánicas en

orgánicas, razón por la cual son el primer eslabón de la cadena alimentaria. Los
productores están representados por los vegetales y por las algas fotosintetizadoras,
que poseen la facultad de transformar la energía lumínica proveniente de los rayos
solares en energía química. Posteriormente, esa energía será acumulada en
compuestos orgánicos que le permitirán crecer y cumplir con sus funciones vitales.
Todos los animales de la comunidad dependen directa o indirectamente de los
productores (autótrofos), lo que demuestra que sin las plantas verdes es imposible la
vida en nuestro planeta.
CONSUMIDORES

La alimentación de los consumidores es a partir de los productores o bien de

otros consumidores. Dentro de este grupo existe una gran cantidad de especies,
desde el pequeño zooplancton hasta los grandes predadores.

Es fácil observar que los consumidores (heterótrofos) dependen directa o

indirectamente de los productores. Los animales que consumen organismos vegetales
(vaca, caballo, langosta, jirafa) son consumidores primarios (o de primer orden). Los
animales que se alimentan de consumidores primarios (zorro, sapo, tigre, águila) son
consumidores secundarios (o de segundo orden). Cada organismo vivo constituye un
eslabón de la cadena. Por lo general, cada cadena tiene de dos a cinco o seis
eslabones, siendo raro que posea un número mayor de eslabones.
Hojas
jirafa(dos eslabones)
Pastura grillo sapo(tres eslabones)
Cadena de seis eslabones
DESCOMPONEDORES Y DETRITIVOROS

Los organismos descomponedores están representados por los hongos y las

bacterias, mientras que los detritívoros (organismos que se alimentan de detritos, es
decir, de materia muerta proveniente de la descomposición) son los protozoarios1,
milpiés, caracoles, pequeños gusanos, lombrices de tierra, etc. Estos dos grupos son
los encargados de desintegrar parte de los cuerpos muertos de vegetales y animales.
Además, otra fuente de alimentación de estos descomponedores son los excrementos
de los animales, el pelo y la lana que pierden los mamíferos, las hojas de los árboles
que caen al suelo, etc.
Si bien en una comunidad hay numerosas especies, no es común ver cadáveres
de animales y restos de plantas que perduren en los ecosistemas. Las hojas que caen
1 Microorganismos unicelulares eucariotas. Son ejemplos el paramecio, Tripanosoma,
amebas, etc.

de los árboles desaparecen casi completamente en el transcurso de un año. En el

suelo hay animales que comen cadáveres (carroña) y otros que se alimentan de
restos vegetales, como la lombriz de tierra y algunos insectos. Las bacterias y los
hongos son los principales seres vivos que se encargan de transformar la materia
orgánica de los organismos muertos en sustancias inorgánicas o minerales, que
quedan en el suelo a disposición de las plantas verdes para volver a ser utilizadas. Por
lo tanto, son los descomponedores y detritívoros los que realizan la transformación de
la sustancia orgánica en inorgánica, y con ello la producción de elementos nutritivos
para los vegetales. Por lo menos el 80% del material que se desprende de las plantas
en un bosque es desintegrado por los descomponedores. Cualquiera de los eslabones
de una cadena alimentaria se transforma, al morir, en sustancias inorgánicas por
acción de los descomponedores. De ahí la gran importancia que tienen estos
microorganismos en el ecosistema.

Resumiendo, la descomposición de los desechos produce liberación de energía y

transformación de sustancias orgánicas en inorgánicas, al desintegrarse en forma
gradual la materia orgánica muerta. Es así como los descomponedores y detritívoros
hacen posible que los productores puedan captar la sustancias inorgánicas para su
beneficio.
La interacción de los organismos vivos puede graficarse de la siguiente manera:
VEGETALES
HERBIVOROS
CARNIVOROS
OMNIVOROS
HONGOS-BACTERIAS
Autótrofos
Heterótrofos
Heterótrofos
Heterótrofos
Heterótrofos
Productores Consumidores 1º Consumidores 2º Consumidores 1º / 2º
Descomponedores
REDES TROFICAS

Desde luego, el mundo real es mucho más complicado que una simple cadena
alimenticia. Aún cuando muchos organismos tienen dietas muy especializadas como
los osos hormigueros, en la mayoría de los casos no sucede así. Las culebras no
limitan sus dietas a ranas, las ranas y sapos comen otras cosas aparte de hormigas
negras, etc. Cada ser vivo se alimenta de diferentes tipos de presas y, a su vez, es
presa de distintos depredadores. Además, algunos organismos (ratones, aves)
incluyen en sus dietas tanto vegetales como animales. Esto determina que en un
ecosistema se formen redes tróficas (redes alimentarias) que incluyen muchas
cadenas alimentarias y una gran cantidad de especies productoras, consumidores y
descomponedores. La única manera de desenredar las cadenas es siguiendo el curso
PRODUCTORES
CONSUMIDORES
DESCOMPONEDORES

de una cadena hacia atrás hasta llegar a la fuente (productores). En resumen, el

conjunto de cadenas alimentarias que tiene eslabones comunes da lugar a una red
trófica. En el siguiente esquema puede observarse una red trófica terrestre.

Aún cuando este tipo de cadenas es importante, en la naturaleza son más

comunes las cadenas alimenticias con base en los detritos en las cuales se encuentran
descomponedores en la base.
Red trófica de un bosque del hemisferio norte
COMUNIDADES ACUATICAS

El ambiente marino ocupa el 70% del planeta. El océano ofrece a sus habitantes
(vegetales y animales) un ambiente casi constante, es decir, poco cambiante, sobre
todo en lo que se refiere a temperatura y salinidad. Los seres vivos del mar pueden
vivir nadando activamente, apoyados en el fondo de las aguas costeras o profundas, o
bien dejándose llevar por las corrientes de agua en donde viven a distinta
profundidad. Es así que nadar por sus propios medios, estar apoyado en el fondo o
dejarse arrastrar por las aguas constituyen “modos de vida” que han recibido el
nombre de necton, bentos y plancton, respectivamente.
-Necton: es el conjunto de animales nadadores de aguas superficiales y profundas,
capaces de resistir los movimientos del agua y nadar en una dirección determinada
(pejerrey, tiburón, ballenas).
-Bentos: es el conjunto de animales y vegetales que viven en el fondo de las aguas,
apoyados sobre un sustrato sólido. Como ejemplo de vegetales están las algas verdes,
rojas, lechuga de mar, etc. Dentro de los animales las almejas, los cangrejos y los
mejillones.
-Plancton: es el conjunto de animales y vegetales de tamaño microscópico que flotan
o viven en suspensión en las aguas próximas a la superficie. Casi siempre el plancton
se mueve en forma pasiva arrastrado por el agua. Cuando el plancton es de origen
vegetal se llama fitoplancton. Si es de origen animal se denomina zooplancton.
CADENAS ALIMENTARIAS EN COMUNIDADES ACUATICAS

El plancton marino está constituido por vegetales y animales muy pequeños.

Las algas marinas microscópicas (fitoplancton) son los principales productores. Los
microscópicos animales (zooplancton) representan a los consumidores primarios o de
primer orden. A su vez, éstos constituyen el alimento de los pequeños peces y
crustáceos, considerados consumidores secundarios, que a su vez servirán de
alimento a pereces de mayor tamaño, a aves y a mamíferos acuáticos, que en la
cadena alimentaria ocupan el lugar de los consumidores terciarios. Al comienzo de
todas las cadenas alimentarias marinas están las algas verdes como productores, que
equivalen a las plantas verdes de las comunidades terrestres. Ejemplos de cadenas
alimentarias marinas.
Fitoplancton ballena(dos eslabones)
Fitoplancton zooplancton pingüino (tres eslabones)
Fitoplancton zooplancton anchoa humano (cuatro eslabones)
Red trófica acuática
DIFERENCIAS ENTRE LAS CADENAS ALIMENTARIAS
TERRESTRES Y ACUATICAS
TIERRA
AGUA
Las cadenas alimentarias son más cortas
(pasto, cebra, león)
Las cadenas alimentarias son más largas
(fitoplancton, zooplancton, pulga de agua, arenque,
merluza, humanos)
Los productores son muy grandes
(hierbas, arbustos, árboles)
Los productores son microscópicos
(fitoplancton)
Los productores son comidos parcialmente
(hojas, ramas, frutos)
Los productores son comidos totalmente
Los carnívoros pueden ser menor que la presa
(leopardo y buey)
Los carnívoros son más grandes que la presa
(pez grande come al pez más chico)
Los carnívoros descuartizan a la presa
Los carnívoros tragan totalmente a la presa
Los humanos comen herbívoros
(vaca, oveja, cabra)
Los humanos comen carnívoros
(merluza, salmón, atún)
AUTOEVALUACIONES:
1.-http://hnncbiol.blogspot.com /2008/01 /2-cadenas-alime ntarias- i.htm l
2.-http://hnncbiol.blogspot.com /2008/01 /3-cadenas-alime ntarias- ii.htm l

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www.pucpr.edu/titulovcoop/filesharing/.../cadenas_troficas.ppt - SimilaresCadenas
tróficas
Curso: Ciencia, Tecnología y Ambiente
Profa: Evelyn Mújica

2. Organiza a los siguientes organismos en una cadena trófica .

3. Contesta la pregunta que sigue a continuación. Al contestar asume que para

cada uno de los participantes sólo existe una alternativa de alimentación y es la aquí
representada.
Alga almeja cangrejo atún

¿Qué crees que ocurriría si se eliminara a los cangrejos de esta cadena?

Explica.

4. Estás invitado a cenar y los alimentos servidos son los siguientes:

• Maíz _____________
• Arroz _____________
• Habichuela _____________
• Carne de res _____________

Coloca en los blancos la posición o posiciones que estás ocupando al consumir

cada uno de los alimentos (consumidor primario, productor, descomponedor,
consumidor secundario, consumidor terciario)

Cadenas tróficas
A continuación te presento algunas definiciones del término:

• Se denomina cadena trófica (o alimentaria) a la relación lineal y

unidireccional entre los seres vivos de un ecosistema que se alimentan unos de otros.

• Se llama cadena alimentaria a la secuencia general de quien come,

descompone o degrada en un ecosistema, .
Cadenas tróficas
• Mediante la cadena, el alimento pasa de unos "eslabones" a otros "eslabones".
De esta manera se establece un nexo de unión entre los integrantes del ecosistema.
Cadenas tróficas
hierba vaca hombre

Cadenas tróficas
• Actividad 1 B

Construye una cadena trófica de por lo menos 4 eslabones.

Identifica la posición en la cadena trófica que corresponde a cada uno de los

miembros de la cadena que construiste (consumidor primario, consumidor
secundario, consumidor terciario, productor)

Cadenas tróficas
Actividad 2
Estudia la ilustración que aparece a continuación y contesta la siguiente
pregunta:

¿Crees que guarda alguna relación la ilustración con el tema cadenas tróficas?
Explica.

Cadenas tróficas

Actividad 3:
`
Organiza a los siguientes organismos en una cadenas trófica
conejo
zorro
hierba

Cadenas tróficas
Actividad 4:

Organiza a los siguientes organismos en una cadena trófica

saltamonte
culebra
halcón
pasto
ratón

Cadenas tróficas
• Dado que el flujo de energía en un ecosistema ocurre cuando los organismos
se comen unos a otros es necesario agruparlos teniendo en cuenta su fuente de
energía.
• Dentro de un ecosistema los organismos que obtienen energía de una fuente
común constituyen un nivel trófico o alimentario.

Cadenas tróficas
1er nivel trófico:
Productores
• En ecosistemas terrestres está representado por plantas, en tanto que en
ecosistemas acuáticos los productores son las algas.

• Se caracterizan por usar la energía solar para producir moléculas orgánicas

(por ejemplo hidratos de carbono) y otros compuestos que luego serán transformados
en energía química.
Cadenas tróficas
• Son organismos capaces de captar y aprovechar la energía solar o lumínica.

• Los mayores productores primarios de los ecosistemas acuáticos son las algas
que a menudo forman el fitoplancton en las capas superficiales de los océanos y lagos.

Cadenas tróficas

• En los ecosistemas terrestres, los principales productores primarios son las

plantas superiores, las angiospermas y gimnospermas.

Cadenas tróficas
2ndo nivel trófico
Consumidores
Los consumidores primarios

• Son los que se alimentan de los productores primarios y son

denominados herbívoros. En la tierra, los herbívoros típicos incluyen insectos,
reptiles, pájaros y mamíferos.

Cadenas tróficas
• Dos grupos importantes de mamíferos herbívoros son los roedores y los
ungulados. Estos últimos son los animales con pezuñas, que pastan, como los
caballos, las ovejas o el ganado vacuno.
• Los consumidores primarios también incluyen algunos parásitos de plantas,
como por ejemplo: hongos, otras plantas y otros animales.

Cadenas tróficas
• En los ecosistemas acuáticos (de agua dulce y salada) los herbívoros son
típicamente pequeños crustáceos y moluscos. Son ejemplos: las pulgas de agua, los
copépodos, las larvas de cangrejo y bivalvos (mejillones y almejas).

Cadenas tróficas
Consumidores secundarios:

• Este grupo está constituido por animales que se comen a los animales
herbívoros y por lo tanto son carnívoros, por ejemplo: halcón, orca, carpa, etc.

• También son consumidores secundarios el lagarto, la lechuza, el boquerón y

el chimpancé.

Cadenas tróficas
Consumidores terciarios

• Se alimentan de los consumidores secundarios, y por lo tanto también

son carnívoros, por ejemplo: león, cocodrilo, las águilas, los buitres ... A estos
animales también se les llama grandes depredadores.

Cadenas tróficas

• Los consumidores secundarios y terciarios pueden ser de tres tipos:

– predadores (cazan, capturan y matan a su presa),
– carroñeros (que se alimentan de cadáveres) y
– parásitos (que suelen ser más pequeños que su huésped
Cadenas tróficas
3er nivel trófico
Descomponedores

• Son organismos que aprovechan la materia y la energía que aún

contienen los restos de seres vivos, descomponiendo la materia orgánica en materia
inorgánica.

• A este grupo pertenecen los hongos, bacterias y otros

microorganismos, quienes segregan enzimas digestivas sobre el material muerto o de
desecho y luego absorben los productos de la digestión.
Cadenas tróficas

• Como habrás notado, para efectos de este módulo no considero a los animales
carroñeros que son los que aprovechan los cadáveres de animales muertos (buitres,
hienas, etc.) como descomponedores. Esto es así ya que no cualifican como tales a la
luz de la definición que acabo de presentar.

• También debes haberte dado cuenta de que en ocasiones un mismo organismo

puede actuar en una cadena como un consumidor primario y en otra como un
consumidor secundario dependiendo de qué coma.
Cadenas tróficas
Actividad 5:
Contesta las siguientes preguntas en tus propias palabras
• ¿Qué es una cadena trófica?
• ¿En qué se diferencian los productores de los consumidores?
• ¿ Quién es un consumidor primario?
• ¿ Quién es un consumidor secundario?
• ¿ Quién es un consumidor terciario?
• ¿Qué función desempeñan los descomponedores?

Cadenas tróficas

• Por ejemplo, el hombre puede comerse una lechuga y se consideraría un

consumidor primario, pero si lo que se come para efectos de la cadena es a un conejo
se le consideraría como un consumidor secundario.

• Quizá has escuchado el término omnívoro al referirse a los animales, estos

son aquéllos cuyo sistema digestivo es capaz de comer ya sea carnes o vegetales.
Cadenas tróficas

• Son omnívoros numerosos mamíferos, algunos de los primates, los cerdos, los
osos, el zorro y el perro y varias aves, entre ellas el avestruz y el ñandú ,las gaviotas y
las gallinas.

Cadenas tróficas
Actividad 6

Estás invitado a cenar y los alimentos servidos son los siguientes:

• zanahorias __________________________
• Pollo __________________________
• Carne de res __________________________
• papas __________________________

• Coloca en los blancos qué posición o posiciones estás ocupando dentro de la

cadena irófica al comer estos alimentos (consumidor primario, consumidor
secundario, consumidor terciario)

Cadenas tróficas
http://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/NotTecnicas/RESISPESTICI/cadenas.html
Post - Prueba
1. Construye una cadena trófica de por lo menos 4 eslabones.

Identifica la posición en la cadena trófica que corresponde a cada uno

de los miembros de la cadena que construiste (consumidor primario, consumidor
secundario, consumidor terciario, descomponedor, productor).

Post - Prueba
• Estás invitado a cenar y los alimentos servidos son los siguientes:
• tomates __________________________
• Pollo __________________________
• Carne de res __________________________
• Aceite de oliva __________________________

• Coloca en los blancos qué posición o posiciones estás ocupando dentro de la

cadena irófica al comer estos alimentos (consumidor primario, consumidor
secundario, consumidor terciario)

Post - Prueba

• Probablemente has leído en la prensa o has visto en la televisión que los seres
humanos han sido víctimas de ataques por tiburones. Una sugerencia presentada para
solucionar esta situación ha sido que se elimine a todos los tiburones. ¿Qué opinas tú
sobre esta idea?
Respuestas a la Pre-Prueba
1. Discute con tu profesor/a la respuesta que diste a esta pregunta. Este/a te
asignará una puntuación. ¿/8
2. ¿Qué puntuación obtuviste aquí? ¿/4

3. El efecto más evidente es que los atunes no tendrá más alimento y

morirán.Pero esto no es todo: las almejas, al no tener quien se las coma aumentarán en
número y comenzarán a comerse a las algas con la posible consecuencia de que
acaben con estas.
4. Pide a tu profesor la puntuación que obtuviste.
1. ¿/3
1.

4. ¿Qué puntuación obtuviste aquí? ¿/4

Si tu puntuación total fue de 17/19 te felicito por tus conocimientos acerca de

las cadenas tróficas.
Si tu puntuación fue menor te invito a completar el módulo y a tomar la Post-
Prueba. Haz click sobre el botón de regresar y este te llevará al comienzo del módulo.

Respuestas a la Post-Prueba
1. Discute con tu profesor/a la respuesta.
2. Respuestas:
• tomates _consumidor primario
• Pollo _consumidor secundario o
terciario
• pescado _ojo:de acuerdo al tamaño del pescado puede variar la posición –
Discute esta respuesta con tu profesor
• Aceite de oliva _consumidor primario

3. Discute tu respuesta con el profesor.

Luego de evaluar tus respuestas el profesor/a te calificará y te dirá si debes

regresar a repasar o si puedes continuar con otro tema del curso.